Le paradis du batifolage

- « Globalement, t’as un peu toutes les infos que t’as loupé dans cette chemise. Je te conseille de tout bruler après lecture. »

- « Sankyu ! Tu me sauves la mise mon pote ! »

- « Va pas faire le fou sur les mers hein ! »

- « Je te promets rien, mec, hahaha ! »

Scar me fit une accolade, tapota mon épaule et se retourna vers le centre-ville de ce coin pourri, mains dans les poches. Ce type était un comme un frère pour moi, même s’il me donnait des envies de meurtres lorsqu’il prenait grand plaisir à faire le fanfaron. Je le regardai s’en aller, avant de me retourner vers le train qui allait me transporter jusqu’à Water Seven. Une ville que je n’avais pas visitée depuis longtemps. Ça remontait à mon enfance tout ça, du temps où je squattais le navire de mon père lorsqu’il prenait ses vacances. J’eus un air rêveur pendant un bon petit moment, avant de m’avancer vers l’un des wagons dans lequel je devais prendre place, non sans bailler. On m’avait réservé depuis longtemps un compartiment pour moi tout seul. A croire qu’être vice-amiral n’avait que du bon. En même temps, ce devait être chose rare que de voir un haut officier utiliser le train. Nous avions tous une flotte personnelle. Et c’est justement la mienne que je devais rejoindre à Water Seven avant de penser à ce que j’allais pouvoir faire par la suite. Il y avait tellement d’îles à visiter et tant de hors-la-loi à mettre hors d’état de nuire que je ne savais pas vraiment par où commencer. J’avais aussi la nette envie d’aller voir mon père, sur les blues et de revisiter la ville de Shell, mais j’allais mettre ces envies de côté pour le moment.

- « Mon amiral. Voulez-vous… »

- « Inutile. Te fais pas chier petite. Allez, rentre maintenant. »

J’ébouriffai la jeune officière qui faisait office de protocole, avant de lui gratifier d’un bisou sur le front. Elle se mit à rougir, balbutia quelques mots et s’en alla elle aussi, non sans avoir effectué un salut militaire digne de ce nom. Je regardai sa petite croupe rebondir au rythme de ses pas, avant de checker rapidement mon ticket. Mais très vite, une hôtesse se présenta poliment à moi et me demanda de la suivre. Ce que je fis sans broncher. Faut dire qu’en plus d’être jolie, elle avait un gros cul comme je les aimais. Par contre, ce qui était lassant avec ce genre de femmes, c’est qu’elle en jouait parfois trop. Rouler le cul devant moi comme ça… C’était certes aguicheur, mais dénué d’originalité. Encore une qui devait me connaitre de renommé et qui voulait m’essayer. A force, j’avais la sale impression d’être une espèce de gigolo ou de prostitué, carrément. Du coup, la meuf me coupa toute envie de la draguer. C’était bête, surtout pour elle, mais c’était comme ça. Nous finassâmes devant une cabine qu’elle ouvrit et dans laquelle j’entrai rapidement. Un somptueux espace privatif avec salle de bain et tout. Première classe, s’il vous plait. Et même que mes deux valises étaient déjà rangées dans un coin de la cabine. Un véritable petit paradis. Je saluai gentiment l’hôtesse, fermai la porte derrière moi et sautai sur le lit, avant de soupirer d’aise.

***

- « Putaing… »


Combien d’heures étaient passées depuis le départ ? Je ne savais pas. Mais toujours est-il que dehors, le soleil déclinait lentement et qu’il commençait à faire sombre dans ma cabine. Je m’étirai longuement avant de jeter le dossier que Scar m’avait confectionné sur la petite table à côté de mon lit. Ces papiers m’avaient mis au fait de certains secrets de ma faction et des derniers grands évènements qui s’étaient déroulés dans le monde. Ceci étant dit, peu de choses m’avaient surpris au final. Toute cette synthèse n’avait fait que confirmer la plupart de mes soupçons. Après, ces informations n’allaient pas changer ma manière de voir les choses, ni ma façon de faire, même si je savais à quoi m’en tenir. Sur cette pensée, j’eus un lourd soupir. Après quelques instants à rêvasser comme un gosse, je finis par me lever pour prendre une bonne douche. Dix minutes après, je revêtis un jeans noir et un pull col roulé de même couleur, avant de foutre mon gigantesque manteau d'officier sur mes épaules. Ce n'est qu'après un coup de peigne que je quittai enfin ma loge. Sur mon chemin, je rencontrai bon nombre de marines qui me saluèrent, quelques civils et gouvernementaux bien connus, avant de déboucher une voiture-restaurant qui avait une ambiance très cosy et donc très agréable avec de très belles meufs comme hôtesses. La compagnie faisait fort.

Tranquillement alors, je m’installai à une table de libre, avant qu’une autre hôtesse n’accoure vers moi. Belle, fraiche… Mais mince. Trop mince. Sans un pet de graisses, ni de formes. Parfaite miss que voilà. Mignonne mais pas mon genre… Dommage. Légèrement intimidée par ma carrure, mais sans doute par ma renommée, je fis vite de la mettre à l’aise et tout, avant de commander un simple menu qu’elle s’empressa d’aller chercher au pas de course. Je la regardai s’éloigner sourire aux lèvres, avant de porter mon attention à la fenêtre, où l’on ne voyait que la mer. Juste la mer et rien autre chose. Pas d’îles lointaines… Pas de paysages particuliers… Juste de l’eau à des kilomètres à la ronde. Avec le coucher de soleil lointain, c’était beau mais monotone. Pas de quoi m’émerveiller en tout cas. J’eus donc un soupir, avant de sortir de mes poches une paire de lunettes et un livre. Pas n’importe lequel. « Le Paradis du batifolage ». Inutile de mentionner sa nature. Les enfants ne devaient en aucun cas tomber sur un tel ouvrage. Et comme s’il s’agissait d’un dossier ultra secret et très important comme celui que j’avais laissé dans ma cabine, je me mis à le dévorer sans plus faire attention à mon entourage. Ni à l’hôtesse qui était venue poser une bonne bouteille de vin et une coupe à ma table avant de repartir fissa. Ni à l’inconnue qui s’avançait vers ma table…

- « La flemme… »

- « J-Je vous demande pardon ? »

- « J’ai la flemme de raconter quoique ce soit, mademoiselle… »

Mon ton n’avait pas vraiment été cassant, mais il avait été las. Terriblement las. Contrairement à cette blonde qui semblait ne pas me connaitre, moi je la connaissais. Par le biais de ses livres. Mais malheureusement pour elle, aucune de ses œuvres ne m’avait vraiment captivé. Non pas parce qu’elle écrivait terriblement mal (Pour être franc, c’était tout bonnement le contraire) mais parce que je trouvais ses scénarios assez fades, clichés, d’autant plus que j’étais moi-même une sorte de super-héros qui avait tout vécu, ou presque. Le défaut d’être un combattant redoutable et reconnu dans le monde entier. C’était malheureux mais c’était comme ça. On pourrait penser la même chose pour les livres cochons que je lisais vu que j’avais connu pas mal de femmes, mais c’était un poil différent. Pis, je préférais une histoire cocasse de consanguinité qu’un thriller qui peignait des réalités accablantes que je vivais déjà au quotidien. Tordu, moi ? Certainement. Personne n’est parfait en même temps. Et puis, je voyais comment se profilait cette discussion : Un brin de causette, des rires, un diner partagé, puis la couche pour une bonne partie de jambes en l’air. De la prétention ? Sans aucun doute. Mais aussi et surtout l’expérience du dandy que j’étais.

- « Mais j- »

- « Je ne suis pas la bonne personne pour vous raconter quoique ce soit. Mes histoires se résument au sang et au sexe. Rien de bien nouveau pour vous. Et puis, je ne me sens pas l’âme de vous raconter toutes mes galères, ni d’en inventer pour satisfaire votre curiosité. Oui, je suis méchant. Pour une fois, je suis méchant. Et pas de bol, ça tombe sur vous ! »

L’auteure resta interdite pendant un bon moment devant moi. Il serait bien hypocrite de ma part de dire que je n’aimais pas l’immense renommée dont je jouissais dans le monde ; mais je ne courrais pas non plus derrière et même pour passer le temps ou pour m’amuser, je n’avais aucune intention de lui raconter quoique ce soit. Mes histoires les plus palpitantes, mes anecdotes les plus croustillantes, je les réservais pour les gamins de l’orphelinat que j’avais construit. Seuls ces petits avaient cette exclusivité. Qui plus est, c’était comme je l’avais aussi signifié : Aucune envie de m’amuser à la baratiner. J’aurai pu, il est vrai, créer de toute pièce une story, lui raconter des bobards, mais non, je n’avais pas l’envie. De toute façon, mes faits d’armes étaient bien connus quand j’y pense. La plupart ou tout du moins, les plus importants. Pourtant, la meuf ne se découragea point. Elle eut même un sourire fin. Peut-être avait-elle déjà essuyé plusieurs refus. Une habituée donc : « Le paradis du batifolage. Personnellement, j’aime bien. C’est cru, mais plutôt amusant. Un peu machiste sur les bords mais assez passionnant. » Et puis, comme si de rien était, elle se mit à décortiquer le roman que je dévorais précédemment avec des avis bien construits et pertinents.  

Une véritable pro…

- « … Et puis, si je ne m’abuse, vous êtes bien le fameux Alheïri Fenyang, non ? Je viens de me souvenir que votre récente promotion a fait du bruit. Et de ce que je sais sur vous… »

Nous y voilà. Et même que mademoiselle s’était penchée un peu vers moi, pour bien mettre son décolleté en valeur. Je le savais que ça allait se terminer comme ça. Sans me cacher, j’eus une moue presque boudeuse. J’étais franchement fatigué de ce genre de procédés. Du reste, c’était même pas comme si j’étais un fan de boobz quoi. T’as des nibards, d’accord, mais garde les pour toi quoi. Que je pensais très fort. Avec le regard qui allait avec. Mais zéro. Quedal. La blonde n’en démordait. J’avais la nette impression qu’elle me lâcherait pas du tout. Je pouvais bien évidemment la menacer et prendre un ton carrément sec, mais là encore, c’était pas moi. Et puis, ce n’était pas comme si sa curiosité était une très mauvaise action punissable par la loi, même si elle était TROP chiante ! « Et si vous me racontiez les conditions de votre promotion. S’agissait-il d’une mission périlleuse ? Vous avez capturé un gros poisson ? » Et tout un flot de questions s’en suivit. Comme ça, facile. Dépité, j’eus un soupir avant d’inspirer profondément. Elle me saoulait vraiment. Mais puisqu’elle n’allait pas lâcher le morceau, je décidai de lui raconter au moins ça. Oui, j’étais faible. Oui, j’ai cédé. Mais si avec ça, elle pouvait définitivement me coller la paix…

L’histoire fit carrément une bonne heure. Une PUTAIN d’heure où je ne pus même pas profiter de mon repas. Si bien qu’à la fin de mon récit, l’écrivaine était toute émerveillée :

- « Magnifique ! Magique ! Époustouflant ! Vous êtes le héros de tout un peuple ! Alabasta doit vraiment vous porter en estime ! »

- « Maintenant j’aimerais pouvoir mang- »

- « Mais qu’en est-il de votre partenaire de circonstances ? Cette Elizabeth Butterfly ! L’avez-vous revu ? Quelle est votre relation actuelle ? » Coupa-t-elle, aussitôt.

- « Ah ? Cette tarée ? Non. Disparue je sais pas où. Par contre, j’aimais bien son gros cul, en plus. Pas aussi voluptueux que le vôtre, ceci dit, mais il en valait très certainement le détour ! »

- « Mais… »

La Béatrice se mit à rougir comme une pucelle. Clair que je l’avais prise au dépourvu. Elle baissa les yeux une fois, les releva pour me regarder brièvement, puis les rabaissa encore. Ensuite, en silence, elle se mit à écrire sur son carnet sur lequel elle avait longuement griffonné lorsque je lui racontais mon histoire sur Alabasta. J’avais bien entendu omis certaines parties, mais elle avait le plus gros de l’histoire. Il se passa deux ou trois longues minutes pendant lesquelles j’avais profité pour commencer à bouffer quand elle daigna ENFIN se lever pour se barrer ! Pas trop tôt ! Ceci étant dit : « Je suis dans la loge XXX… Si vous voulez, vous pourrez venir. Pour me raconter d’autres histoires, bien entendu ! Sur ce… » Elle s’inclina légèrement et fila à l’anglaise. Pour ma part, j’avais une tronche de constipé. Elle venait de me faire quoi, là ? Juste parce que j’avais vanté son pétard en étant vulgaire ? Nom d’un chien… Encore une folle. Coincée. Perverse. Quoiqu’elle avait vraiment un gros cul, hé. Enfin, c’est pas ce que j’avais jamais vu. Alors bien vite, je l’oubliai pour attaquer mon steak. Il était rudement bon. De loin aussi, je sentais des œillades bien appuyées de plusieurs serveuses, mais je m’en fichais. Les femmes, j’en avais clairement ma dose.

- « Holala… Je suis si moche que ça… ? »

En levant mon bras, j’avais voulu attraper la main de cette inconnue qui s’enfuyait sans demander son reste, mais elle fut trop rapide. Bien trop rapide. Si bien que ça en était presque suspect. J’aurai bien évidemment pu enchainer soru sur soru, mais ça n’en valait pas la peine. En lieu et place, je matai quelques secondes son petit cul bien rebondi, avant de sourire. Intéressé par cette petite peureuse qui s’était dérobée comme une voleuse, je me retournai pour suivre la direction qu’elle avait prise, mains en poches et non sans avoir ramassé l’un de ses gants qu’elle avait malencontreusement fait tomber lors de sa fuite. Prétexte idéal, n’est-ce pas ? Elle allait sans doute me divertir un peu durant tout le trajet restant. Faut dire que je n’avais rien à foutre depuis. Il n’y avait pas grand-chose pour se distraire dans ce train, malheureusement. Je suivis donc les traces d’eau qu’elle avait laissé derrière elle, jusqu’à arriver devant une loge. J’aurai voulu taper pour me signaler en dégainant le gant, mais je me ravisai au dernier moment. Sans savoir pourquoi. Ledit gant, je le fourrai tranquillement dans l’une de mes poches avant de m’en aller ailleurs. Mon ventre criait famine, avec tous les gargouillis que je pouvais entendre. Un petit déjeuner s’imposait donc.

C’est deux minutes plus tard que j’arrivai au restaurant du train. Là encore, il était vide. Trois ou quatre mecs éparpillés çà et là, mais c’était tout. Je fis signe à la serveuse d’hier qui accourut automatiquement vers moi, avant de m’installer à une table libre. J’optai rapidement pour un breakfast, avant de me remettre à ma lecture plutôt passionnante. Néanmoins, j’eus une pensée pour l’écrivaine d’hier. Le seul souvenir de cette gamine m’arracha un frisson désagréable, si bien que j’étalai une bulle de haki autour du wagon restaurant au cas où. Pas question qu’elle vienne ruiner mon p’tit déj’ avec des plaintes ou autres demandes. Son rendez-vous d’hier, je l’avais absolu zappé, préférant aller dans ma chambre pour bien me reposer. Niveau meuf, je pense avoir suffisamment fait le tour ; quoique foutre une femme aussi connue dans mon lit serait quand même inédit. Là-dessus, j’eus une petite pensée pour Jérémiah, une vice-amirale qui m’avait presque harcelé sexuellement durant tout mon séjour à Marie-Joie, avant de me dire que j’avais fait le bon choix que de rester sage. Qui sait ce que cette Montmirail aurait écrit sur ma gueule si jamais je l’avais niqué. Je voyais déjà le profil du héros récurrent de ses prochains livres. La plaie hein ?

J’eus heureusement un p’tit déjeuner tranquille si bien que j’en remerciai le ciel. Seule la gentille serveuse m’avait tenu compagnie, mais elle ne me gêna pas vraiment, heureusement. Par la suite, je me suis un peu promené partout. J’eus du plaisir à m’entretenir avec les différents marines qui étaient dans le train et savoir un  peu où ils allaient. Je suis même tombé sur quelques « fans » qui avaient postulé pour intégrer mon équipage, mais qui avaient été transférés ailleurs. Je pris alors le soin de choper leurs noms et leurs nouvelles affectations pour un jour, aller les récupérer. Vu leurs grades pas trop élevés pour la plupart, je n’allais pas avoir trop de soucis, à mon sens. C’était l’affaire de quelques coups de fil après tout. Rien de bien méchant. Je m’attardai un peu avec ces officiers, mais une demi-heure plus tard, je décidai de rejoindre mon compartiment. Si certains étaient admiratifs devant ma bouille, d’autres étaient tellement impressionnés qu’ils n’arrivaient pas à ouvrir la bouche pour prononcer le moindre mot. Mal à l’aise, en gros. Je pouvais le sentir encore plus avec mon haki. Empathique jusqu’au bout des ongles. C’est à cause de ces gars que je pris le chemin du retour. Chemin qui me contraignait à repasser par le restau et le bar.

Et une fois à l’intérieur de ces wagons, devinez sur qui j’étais tombé.

- « Ooooh… »

Je n’avais définitivement pas la berlue. Loin de là même. Mais voir ces deux femmes assises autour d’une table, face à face, c’était plutôt marrant. Si je voulais absolument éviter l’une, l’autre m’intéressait beaucoup. A croire que le destin était plutôt joueur. Du coup, sans attendre plus longtemps, j’effectuai rapidement un soru et je me retrouvai devant la table qu’elles occupaient, comme par magie. Mon apparition surprise chamboula la pauvre écrivaine qui sursauta, eut un petit cri et laissa tomber sa tasse de thé. Tasse que je réceptionnai avec grâce, sourire aux lèvres. La pauvre a dû être bien affolée. Yeux écarquillés, bouche encore ouverte, visage tout rouge… Une vraie tronche d’ahurie, hé. « A-Amiral… ? » Ses balbutiements m'arrachèrent un gros rire avant que je ne pose tranquillement sa tasse devant elle et que je lui fasse signe de s’asseoir tranquillement. Comprenant mon geste, Béatrice regarda autour d’elle et vit qu’elle avait attiré l’attention de quelques convives avec sa réaction à la fois disproportionnée et normale. Elle rougit de plus belle, avant de reprendre très rapidement sa place. Pauvre fille. Elle avait beau écrire des livres en tout genre qu’elle n’avait jamais vraiment dû voir un combattant en action. Une vraie bourge, hein…

- « Je suis désolé de vous avoir surpris de la sorte. »

- « N-Non… Non. Ce n’est rien, amiral. Je vous assure… »

- « Également désolé pour l'invitation d'hier soir. C'est que j’étais très fatigué. Je vous promets de me rattraper. »

- « HEIN ?! Ah… Non… C’est que… »

Confuse, l’écrivaine baissa les yeux et se mit à jouer nerveusement avec sa serviette de table, aussi rouge qu’une tomate bien mûre. Son trouble, il faut le dire, m’amusait beaucoup. Mais la p’tite Béa n’était clairement pas celle qui m’intéressait actuellement. Non… Celle qui m’intéressait, c’était l’autre. Je dirigeai alors mes yeux vers les siens avant de l’observer attentivement maintenant. « Une poupée. Une putain de poupée. » Première sensation en tout cas. Mais très vite, j’eus une impression de déjà-vu. Alors, sans ciller une seule fois, je l’observai en silence pendant encore une bonne poignée de secondes. Peut-être une minute même. Le fait même qu’elle arrivait à soutenir mon regard sans broncher était plutôt… Impressionnant. Qui plus est, cette impression de déjà-vu se renforçait au fur et à mesure que le temps passait. Et puis, pour me fuir comme elle l’avait fait, il lui fallait une bonne raison non ? Alors, je fis brusquement usage de mon mantra pour sonder la nature de cette gamine ou même me rappeler de quelque chose. On aurait presque dit un prédateur qui tournait autour de sa proie. Ou d’un autre prédateur, tiens. Comparaison qui m’arracha alors un sourire. Énième sourire qui perturba assez la célèbre écrivaine.

- « Vous… Vous la reconnaissez ? » Demanda-t-elle aussitôt.

- « Comment ne pas la reconnaitre ? »

Cette déclaration eut l’effet d’une bombe et laissa l’héritière des Montmirail sur le cul. Littéralement. Cette dernière ne put prononcer le moindre mot et resta interdite en passant son regard sur chacun de nous. Pour ma part, je dévisageais toujours autant la fuyarde. C’est comme si nous n’étions que deux dans ce wagon… Comme si plus rien n’avait d’importance autour de nous. Ma mine quant à elle, était toujours amusée. Je finis même par pouffer de rire sans m’en cacher, ce qui plongea encore plus l’intrus (Entendez par là Béatrice) dans le désarroi. « Cette femme et je ne sais pour quelle raison m’a fui tout à l’heure. Comment donc ne pas la reconnaitre ? Ah d’ailleurs ! » Après un long moment à la regarder avec insistance, je détachai mes yeux de « ma proie » pour fouiller l’une de mes poches et ressortir le gant qu’elle avait laissé tomber et que j’avais enveloppé dans une serviette propre. Je le déposai près d’elle et reportai mon attention vers l’auteure qui était plus que jamais choquée. Ses réactions plus que sincères et ses questions tellement innocentes renforcèrent les doutes qui s’étaient insinués dans mon esprit. Je n’étais peut-être pas loin de la vérité, mais le reste du voyage allait peut-être éclaircir lesdits doutes que j’avais.

- « Je vous présente encore une fois mes excuses pour vous avoir dérangé. »

Après quoi, je me retournai une dernière fois vers "l’inconnue". « Je ne connais pas les raisons de votre fuite, mais j’espère ne pas vous effrayer la prochaine fois que nous nous croiserons. N’ayez crainte. Même si j’en ai l’air, je ne suis pas un monstre… D’ailleurs, vous me rappelez quelqu’un. Votre présence, votre odeur. M’enfin… Je dois surement me tromper. Sur ce, mesdemoiselles. » Je posai une paluche sur ma poitrine et m’inclinai légèrement avant de prendre la route de ma loge, non sans une dernière œillade amusée à la jolie blonde. Une fois sorti du wagon, je me mis à rigoler tout seul comme un con. Non… Ça ne se pouvait quand même pas… ? Ce serait une drôle de coïncidence non ? Mais pas forcément déconnant quand j’y pense. Elle n’avait pas été vraiment surprise lorsque j’avais effectué mon apparition soudaine. Bah après, ça n’avait pas tellement d’importance. Si j’en croyais l’itinéraire du train et le temps qu’on a fait à l’intérieur, la prochaine station n’était plus très loin. Et puis, j’avais hâte de rejoindre mon équipage. Je n’avais ni le temps, ni le loisir de m’engluer dans le passé. Cet épisode d’Alabasta n’était qu’une histoire parmi tant d’autres. Quoique ce serait quand même amusant que ce soit elle, que m’étais-je dis en m’installant sur mon lit.

Le destin était joueur après tout.

- « Attaquer un train… Quelle idée… J’ai décidément pas de chance… »

Alors que je soupirai profondément, la panique, elle, s’installait dans tous les wagons. Les civils faisaient limite sur eux, tandis que les employés du coin, affolés, ne savaient pas trop comment réagir pour le coup. Il devait y avoir une procédure d’urgence, mais vu qu’ils n’étaient  jamais attaqués, je comprenais bien leur affolement et leur absence de réactions. De bonnes réactions en tout cas. Ça se mit à courir un peu partout dans le train. A crier aussi. La panique se transformait carrément en psychose. Pour ma part, je m’amusai à remuer mon verre de rhum comme si de rien était. A mes yeux, ce n’était qu’un petit problème. On allait s’en sortir. On devait s’en sortir. J’étais pas vraiment prêt à crever comme un con, sans compter que les pirates qui nous prenaient en embuscade n’étaient surement pas très forts. M’enfin… Tant qu’il ne s’agissait pas d’un empereur, pas de raison de flipper à mon sens. Je vidai alors mon verre d’une seule traite, avant de porter mon regard vers celle-là même qui m’avait surprise. Enfin, à moitié. Elle venait juste de confirmer mes soupçons. Pour le reste, j’étais resté fidèle à moi-même. Je l’avais détaillé du regard, insistant bien évidemment sur son p’tit cul, puis j’eus des regrets. D’énormes regrets.

- « T’as la gueule d’une bourge maintenant. T’es même mignonne. Mais t’as perdue en volupté. Dommage… »

Je continuais à taper la causette au beau milieu de ce capharnaüm, un peu comme si c’était normal. Puis, je portai même une main à son visage avant de lui caresser une joue du revers de la main. Puisque mon geste était dénué de mauvaises intentions, j’avais pris tout mon temps pour qu’elle comprenne la nature de l’action. Il ne restait plus grand-chose à peloter sur elle. D’où les regrets. J’aurai vraiment dû la baiser quand elle avait encore un cul bien rebondi. Une pensée si forte que je ne cherchai même pas à la cacher et qu’elle capterait sans doute avec son fluide. Fluide qu’elle a dû aiguiser à bien y repenser. Je retirai rapidement ma paluche néanmoins, histoire qu’elle ne tente pas quelque chose que nous pourrions tous les deux regretter. Puis je me levai pour bien m’étirer. C’est d’ailleurs ma présence et le craquement de mes doigts qui imposa le calme dans le wagon dans lequel nous étions. Ma présence fut tout d’un coup rassurante et allégea les cœurs. Alors, c’était ça être un héros hein ? « Mon amiral ! » Rapidement, plusieurs marines vinrent m’encercler avant le salut militaire de rigueur. Il s’agissait pour la plupart des gosses avec qui j’avais tapé la causette ce matin même. Ils s’en remettaient volontiers à moi.

- « La situation ? »

- « Oui monsieur ! C’est-à-dire que… »

Le petit se mit à flipper sans que je ne comprenne pourquoi. Les autres aussi. C’est à cet instant précis que j’abandonnai complètement ma gueule nonchalante pour une mine on ne peut plus sérieuse. S’ils flippaient comme ça malgré ma présence, c’est qu’on avait affaire à un gros poisson ou une grosse flotte. Sérieux… C’était pas de bol… Dire que la soirée allait être marrante avec Elizabeth à mes côtés… D’ailleurs, c’était drôle de voir que c’était toujours en sa présence que je tombais dans des situations pareilles. La poisse ? Le destin joueur ? Une série de coïncidences ? Va savoir… Mais pas trop le temps d’y penser actuellement. Le gamin en face de moi reprenait déjà la parole : « Il y a deux navires qui s’approchent de l’arrière du train et les pavillons indiquent clairement qu’ils appartiennent aux Furious Pirates… » Je fronçai aussitôt mes sourcils. Cet équipage me disait vaguement un truc. Mais d’où ces navires sortaient-ils ? Comment le train avait-il pu les dépasser sans même les repérer au préalable ? Je pensai très furtivement au revêtement des navires qui leur permettait de naviguer carrément dans l’eau et à l’effet de surprise que cela pouvait causer, mais là encore n’était pas le plus important pour le moment.

- « Devant ? »

« Les Checkmates Pirates ! Trois navires... »

Par contre, je connaissais bien cet équipage. Notamment celle qu’on appelait Hedda. Une sorte d’épéiste qui était redoutée pour avoir le haki royal. Un gros morceau donc. La perspective de croiser le fer avec une pareille pirate me fit sourire pendant un court moment malgré la dangerosité de la situation. Parce qu’être pris comme ça, en sandwich par deux équipages pirates qui sortaient du néant, c’était clairement dangereux. Et louche. Trop louche. Il devait y avoir une taupe à bord en plus du fait qu’on devait sans doute transporter des trucs de valeur ou même une éminente personnalité. Va savoir… Mais alors que je réfléchissais à comment organiser tous les marines présents dans le train, une détonation sourde retentit et un boulet de canon manqua l’une des voitures de peu pour aller s’écraser dans l’eau et exacerber l’agitation un peu partout. De quoi me pousser à prendre une décision à la hâte : « REGROUPEZ TOUS LES CIVILS DANS LES PREMIERS WAGONS ! GROUILLEZ ! » Les marines se hâtèrent. Pas de temps à perdre. Dans l’état actuel des choses, on ne pouvait clairement pas répliquer. Ce qui urgeait, c’était la sécurité des passagers. Les regrouper de la sorte présentait un risque, mais il était moindre que de les laisser éparpillés dans les autres véhicules.

Je me tournai ensuite vers Elizabeth non sans lui balancer à la gueule un escargophone portatif…

- « Je suppose qu’il y a d’autres gouvernementaux avec toi, non ? Allez à l’arrière du train et essayez de gérer les deux navires qui arrivent. Contacte-moi s’il y a une coui- »

- « LA SEULE PERSONNE QUI COMMANDE ICI, C’EST MOI ! »

Le contrôleur de l’Umi Ressha sortit de nulle part et m’interrompit en m’engueulant direct. En voilà un qui ne semblait pas du tout impressionné par mon grade. Et de ce que je sentais, il avait l’air fort. Assez fort pour que je l’assigne à la protection des civils et autres non-combattants que j’allais entasser dans les deux premiers véhicules. Un autre boulet de canon fendit le ciel et s’écrasa à quelques mètres du wagon dans lequel nous étions. Deux tentatives en à peine trente secondes. C’était beaucoup. Les gars qui nous attaquaient n’avaient clairement pas froid aux yeux. C’est comme s’ils cherchaient à nous faire couler. Nous n’avions donc pas le temps de nous attarder sur des sujets futiles comme celui du commandement. Aussi m’étais-je approché du vieillard légèrement plus petit que moi avant de poser une main sur l’une de ses épaules. L’instant d’après et sans qu’il ne comprenne le pourquoi du comment, il était à genoux devant moi, sans pouvoir bouger le moindre petit doigt ni esquisser un quelconque geste. La force que j’employais pour le soumettre le fit même grimacer pendant un court moment, avant que je ne le relâche, sourire aux lèvres. Il se releva prestement et se massa l’épaule endolorie avec des sueurs froides.

Ma force était à des années lumières de la sienne…

- « J’aimerais que vous assuriez uniquement la sécurité des civils et des employés du train que je fais envoyer dans les premières loges. C’est un peu votre job de toute façon. Mais je vous assignerais quelques marines. Vous pourrez vous en occuper ? »

Le contrôleur acquiesça en silence sans discuter. Il semblerait que ma force l’ait tenu en respect. Parfait. Les querelles internes étaient inutiles et ne feraient qu’amoindrir nos chances de survie. Après une troisième tentative de bombardement qui se solda encore une fois par un échec, les civils se ruèrent déjà dans le wagon restaurant qui fut bondé en un clin d’œil. Vu le nombre, ils étaient bien partis pour remplir deux ou trois véhicules comme je l’avais pensé. Je me frayai tout de même un chemin dans cette qui s’agglutinait avant d’arriver tant bien que mal vers la locomotive que le conducteur avait quitté. Un vioque qui avait la gueule d’un ivrogne, mais qui semblait parfaitement lucide vu son air grave et la situation qui s’imposait à nous : « Je vais faire en sorte de dégager la voie devant. Dès que vous avez une ouverture, vous foncez directement ! Ne m’attendez pas ! C’est clair ?! » Gérard -C’était en tout cas le nom inscrit sur la chemise qu’il avait porté- approuva d’un signe de tête. S’il était sorti, c’est qu’il avait soit cherché à me voir, soit à voir le contrôleur. Bon réflexe. Il retourna rapidement à la locomotive, tandis que je me fis de même vers les véhicules bondés de monde. Mais la première personne sur qui je tombai fut…

- « Amiral… »

- « Tout se passera bien. Vous pouvez occuper ma loge. Ne faites rien d’imprudent surtout Béatrice. Vous et moi avons un rendez-vous après tout. »

Alors qu’un autre canon grondait, je passai une main sur l’une des joues de l’écrivaine qui se mit à couler des larmes tout en essayant de garder le sourire. Nous fûmes cependant rejoints par Max, le jeune colonel à qui j’avais donné des ordres et qui se tenait prêt à exécuter mes ordres. Brave gamin. « Formez deux groupes. Le premier aidera le contrôleur à protéger les civils. Le second se dispersera à travers les autres véhicules. Si les gouvernementaux ne bougent pas, occupez-vous de l’arrière du train. Ce sera tout ! » Je terminai par un « bonne chance » avant que le gosse ne s’en aille non sans tirer avec lui l’auteure qui semblait ne pas vouloir me quitter. Par la suite, j’eus un soupir. Je m’adossai un moment à un mur histoire de m’allumer une cigarette, puis après ma première taffe, je grimpai sur la toiture de la locomotive dans laquelle le conducteur était aux aguets. Devant nous, trois gigantesques navires. A un peu moins d’un kilomètre de notre position. Je jetai rapidement un coup d’œil en arrière et vit que les deux autres bateaux étaient un peu plus éloignés. C’était d’ailleurs ces chiens qui nous bombardaient sans états d’âmes. Je comptais sur la fameuse « enquêtrice » pour gérer l’arrière. En espérant qu’elle n’allait pas faire sa pute…

- « Bon ben… J’ai plus qu’à les attaquer de front, hé… »

C’était l’affaire de quelques geppo. Histoire d’atteindre le premier gros rafiot. Et de le faire couler à coups de lames de vent.

- « Rapide… »

J’eus un sourire au coin des lèvres, lorsque je sentis ma belle Elizabeth bouger. Elle et une autre personne. Deux seulement ? C’était trop peu… Mais de ce que j’avais pu voir à Alabasta, il n’y avait pas de raisons de s’en faire pour sa gueule. De plus, je n’avais pas trop ce luxe. J’avais à faire après tout. Devant moi, trois gros navires attendaient un je ne sais quoi. Et c’était bien ce qui était bizarre. Eux n’attaquaient pas. Eux ne bougeaient pas. Aucun mouvement. Aucune réaction. Dans l’immédiat, je dirais que c’est une très bonne chose. Mais en y réfléchissant bien, cette passivité demeurait louche. La situation dans sa globalité l’était de toute façon. Dans ma tête, la même question tournait en boucle : Pourquoi deux équipages s’associeraient-ils pour attaquer un train de la Galley-La Company ? Qu’est-ce qu’il y avait de si intéressant ou de si important dans ces wagons ? Avais-je loupé un épisode ? C’était complètement fou. Et plutôt chiant, hein. Sans me contrôler, je mordis dans le mégot que j’avais en bouche, avant de le cracher carrément, la mine légèrement fermée. Bosser, je veux bien le faire. Mais pas dans ces conditions. Et surtout pas avec autant de civils innocents. Mon équipage me manquait déjà. Mais pour me calmer, je réussis à me rallumer une autre clope malgré le vent qui se levait, signe annonciateur d’une tempête.

La veine, hein…

Puis, sans perdre une seconde de plus, je me jetai sur les rails avant de courir dessus à vitesse maximale. En moins de temps qu’il n’en faut, j’avais déjà réduit la distance de moitié. C’est à cet instant précis que je gagnai les airs via une bonne série de geppou enchainée très rapidement. Une fois nettement au-dessus des navires, je dégainai ma lame avant de décocher de gigantesques lames d’air. Les attaques s’abattirent et fracassèrent le seul navire situé à gauche des rails avant que celui-ci ne coule aussitôt. Mais contrairement à ce à quoi je m’attendis, je ne perçus aucun cri de détresse ni aucun pirate qui se jetait sciemment à la mer pour éviter de rester coincer sous les décombres du navire réduit en charpie et donc la noyade. Je fis alors usage de mon haki et constatai que le rafiot que j’avais visé en premier était vide. Je voulus aussitôt étendre mon fluide aux deux autres bateaux encore en place, mais un projectile fila façon missile vers moi et m’obligea à exécuter un soru pour l’éviter rapidement. Même pas le temps de souffler qu’un deuxième provint de l’un des gros rafiots qui flottaient encore, menaçant de perforer mon cœur. J’usai cette fois-ci de ma lame pour dévier ce qui était une dague. Une dague recouverte d’un voile noire. L’armement ? Probable. La personne qui me visait ne faisait pas dans la dentelle. Mais au moins, j’avais réponse à mes questions.

Il y avait des pirates à bord des deux autres galions et même qu’ils m’avaient repéré…

Sans me gêner donc, j’enchainai plusieurs ondes tranchantes vers lesdits galions, mais des attaques de même nature se heurtèrent aux miennes et les neutralisèrent par la même occasion. J’eus un petit rire sec, avant de diriger brusquement vers le navire d’où venaient les différentes attaques. Les attaques lointaines n’auraient plus aucun effet et j’avais une petite idée sur la personne qui arrivait à m’attaquer et à défendre en même temps son équipage. Dans ma lancée, une pluie de projectiles en tout genre m’accueillit : Dagues, flèches, cartes, boulet de canon… Bref, la totale. Mais une bourrasque concoctée par mes soins balaya ces gênes, avant que je ne me réceptionne en force sur le large pont du vaisseau principal et ce dans un bruit assourdissant. Une très grosse secousse du fait de mon atterrissage fit vibrer toute l’embarcation, mais pas de quoi la faire couler. Je finis par me redresser avant que la poussière autour de moi ne se dissipe. Devant moi, une multitude de pirates armées jusqu’aux dents ; et au beau milieu de ce comité d’accueil se trouvait un gosse, assis sur ce qui semblait être un « trône ». J’eus aussitôt un soupir, avant de tirer fort sur ma cigarette qui se consuma dans son entièreté. Pour une raison que j’ignorais, la gueule de ce gamin qui s’la pétait m’horripilait déjà. C’était rare avec moi, mais ça arrivait de temps en temps.

- « OOOOH ! MAIS C’EST QUE NOUS AVONS UN INVITÉ DE MARQUE ! UN VICE-AMIRAL ET PAS DES MOIN- »

- « Ferme ta gueule petit, j’ai pas affaire à toi. »

- « Comment ?! »

Une dague se dirigea à pleine vitesse vers ma gueule, mais j’anticipai l’attaque à l’aide de mon mantra et n’eut qu’à pencher ma tête vers mon épaule gauche pour l’éviter. J’expirai la fumée de ma cigarette, avant de laisser tomber le mégot auparavant planté entre mes lèvres. Mes yeux se rivèrent immédiatement sur la personne qui venait de me viser avec toute la hargne du monde. Elle dégageait une telle animosité à mon égard que mon haki y fut particulièrement sensible. La haine qui déformait ses traits pourtant magnifiques ne faisaient plus aucun doute : J’avais provoqué la colère de cette personne. Et pas n’importe laquelle : La fameuse Hedda. Un sourire fendit mon visage à mesure que je redressai ma tête. Voilà qui était moins chiant. Voilà qui était même intéressant ! En vérité, je n’étais ni quelqu’un de violent, ni un bagarreur dans l’âme, mais je ne rechignais pas à relever un défi qui s’imposait à moi. Mon sang de bretteur se mit alors à bouillir. L’importance de la faction n’était plus, même si je gardais en tête que j’avais des civils à protéger coute que coute. Devant mon visage amusé, le cœur de la jeune femme manqua un battement et celle-ci se plaça devant son capitaine et adopta aussitôt une posture de combat. C’était comme si elle avait vu à l’avance le mouvement que je voulais faire pour abattre au plus vite ce p’tit prétentieux à la con.

- « Oooooh ! Tu es très réactive. Le haki de l’observation ? Ou peut-être ton instinct ? »

- « VOUS TOUS, PROTÉGEZ NOTRE ROI ! » Hurla-t-elle aussitôt.

- « Ce ne sera pas nécessaire, Hedda ! »

Une voix rude et rocailleuse se fit entendre. Un grincement aussi. Quelqu’un approchait. Mes yeux observaient toujours les courbes de la jeune femme restée sur ses gardes, avant qu’un mastodonte ne vienne me gâcher la vue en se postant entre nous à seulement quelques mètres de moi. Un gars avec une armure assez épaisse et un bouclier tout aussi imposant. Ne parlons même pas de sa massue… Un sacré morceau quoi. Il se mit alors à rigoler très fort et fut bientôt imité par une poignée d’hommes. Ses sbires sans aucun doute. Ces gars devaient avoir une confiance absolue en leur supérieur. J’eus un soupir. Ça devenait presque ennuyant tout ça. J’aurai préféré qu’ils m’attaquent tous en même temps… « Même un lourdaud comme moi suis capable de lire dans tes pensées ! Tu te demandes pourquoi nous ne t’attaquons pas tous en même temps hein ? C’est parce que nous autres, valets du roi Edwald sommes nobles, fiers et courageux ! Jamais nous ne nous abaisserons à une telle bassesse ! » Et blablabla… Pour ma part, je ne l’écoutais même plus. J’étais plus occupé à vérifier l’état de mon épée. Du reste, il se mit à pleuvoir. Fortement. Une averse carrément, en plus d’un vent qui devenait de plus en plus fort. Comme je l’avais imaginé plus tôt, une tempête menaçait de s’abattre sur la zone. Les Dieux devraient être en colère ou quelque chose comme ça…

- « MOI, GORN RUNAR, JURE DE PROTÉGER SA MAJESTÉ JUSQU’A LA MORT ! EN GARDE, FEN- »

Las de le voir bavasser pour rien, je lui catapultai une terrible lame d’air d’un simple geste. La lame qui trancha le plancher sur son passage fut néanmoins bloquée par le bouclier du guerrier devant moi. Il réussit même à la dévier dans les airs et l’attaque finit par se perdre dans le vide. Là, il faut dire qu’il attira mon attention. C’est alors qu’il eut des applaudissements nourris autour de nous, ainsi que des acclamations. Honneur, courage, fierté etc… Mouais… J’étais tombé sur des cas quoi. Pour en faire taire quelques-uns, je voulus décocher une forte brise qui les emporterait loin de ce navire, mais le gros lourdaud me chargea aussitôt. Sa grosse massue menaça de m’écraser, mais je la bloquai grâce à ma lame et ce avec une facilité déconcertante. Je finis même par dégager brusquement le chevalier d’un violent coup d’épée, ce qui le déséquilibra légèrement. Un laps de temps qui me permet de lui balancer à la gueule une énième lame de vent. Technique qu’il réussit à contrer in-extremis, grâce à son bouclier, une nouvelle fois. De quoi exciter la foule encore plus. Le fameux Gorn réussit à se relever, brandit ses armes en l’air et se mit à rugir : « TANT QUE J’AI ELIGRAN, TES PAUVRES ATTAQUES NE M’ATTEINDRONT PAS FENYANG !!! » Eligran ? Son bouclier ? Il me semblait avoir déjà entendu pareil d’un truc pareil. Mais peu importe.

Si je ne pouvais pas le passer facilement, plus qu'une chose à faire…

Sans plus attendre, je fonçai sur lui, avant de l’assaillir de coups de sabres. En à peine vingt petites secondes, le pauvre guerrier en armure fut submergé par mes assailles. J’étais trop rapide, trop percutant, si bien qu’il ne sut pas à quel saint se vouer. A la trentième seconde exactement, je lui infligeai un terrible coup d’estoc au niveau de son plastron qui l’envoya valser à plusieurs mètres en hauteur. Son corps suivit une trajectoire diagonale avant qu’il ne heurte un mat avec fracas et qu’il ne retombe piteusement sur le plancher. Plusieurs hommes se précipitèrent vers le point de chute, sans doute inquiets pour leur chef que j’avais malmené en deux temps trois mouvements. Je m’étais servi de ma lame comme une masse pour lui infliger de lourds coups. La prochaine fois, je n’allais pas hésiter à fendre son armure… et son corps par la même occasion. Mais contre toute attente, le p’tit blond qui leur servait de capitaine, lui, se mit à applaudir. Même ses éléments furent étonnés : « Magnifique ! Merveilleux, Fenyang ! Tu es tellement resplendissant que tu me donnerais presque envie de te prendre pour cible ! » Je haussai un sourcil. C’est moi ou le mec ne comprenait pas la situation dans laquelle il s’était fourré en me croisant sur sa route ? Plus il parlait et plus je le trouvais particulièrement con. Et irritant aussi. Je n’allais plus tenir à ce rythme…

- « Sais-tu pourquoi nous sommes là, Fenyang ? »

- « Tu es vraiment en train de me questionner sur tes propres intentions, là ? »

- « Il y a quelques temps, j’étais vers Bulgemore. J’avais pour cibles deux personnalités de la piraterie : Lord Watt et Alan Suburbs. Malheureusement, plusieurs choses se sont passées sur cette île et mes cibles sont mortes ! PAR LA FAUTE DE CES SATANÉS CHIENS DU CP9 !!! »

- « Hein ? Et alors ? Qu’est-ce que j’en ai foutre, moi ? C’est une raison pour attaquer un train rempli de civils ? »

- « Nous ne l’avons même pas attaqué ! » Intervint énergiquement Hedda qui se positionna une nouvelle fois devant son roi, l’air menaçante.

- « Du calme, Hedda. Laisse-moi finir. Laisse-moi lui expliquer, fufufu ! »

Je fronçai mes sourcils et serrai ma poigne sur le meitou.

- « Alors que je bouillonnais de rage, Faustus, mon fou, qui est aussi un cartomancien a réussi à m’apaiser et à me prédire quelque chose d’intéressant ! Tu n’es pas sans savoir que les fous étaient parfois les conseillers des rois, jadis ! »

Là-dessus, un gars super bizarre qui battait plusieurs cartes me fit une révérence. Puis le roi continua son récit :

- « Et selon sa prédiction, ce groupe que je recherche se trouverait dans ce train ! A cette date ! A cette heure ! Le meilleur moment pour les battre selon les étoiles et les dieux ! »

- « Conneries ! »

- « Pour toi, Fenyang ! Pour toi ! Mais les prédictions de Faustus ont toujours été exactes. Toujours ! Il ne s’est jamais trompé. Jamais ! »

Mon cœur se mit à battre à tout rompre. Pourquoi avais-je des sueurs froides ? Pourquoi pensais-je surtout à une personne particulière à cet instant précis ?

- « Preuve en est qu’il m’a prédit qu’un obstacle de dernière minute se dresserait sur mon chemin. Et il n’avait pas tort… » Dit-il en me pointant lentement du doigt.

Il eut un moment de silence où seul le bruit du vent violent et de la pluie se firent entendre. Les pas très lourds et lointains de Gorn, également. Il devrait s’être tant bien que mal remis de mon attaque foudroyante et nous rejoignait doucement. J’étais stupéfait. Si ses explications farfelues étaient à s’arracher les cheveux, elles faisaient mouche sans que je ne comprenne pourquoi. J’étais pas spécialement pratiquant, bien que je croyais en une divinité supérieure. J’étais pas non plus branché arts divinatoires, mais j’avais la nette impression que ce gars maniéré et péteux ne me mentait pas. Va savoir pourquoi… Le reste de ce scénario improbable prit doucement forme dans mon esprit : « Le bateau de tout à l’heure était un leurre alors ? » Le roi du navire se mit à sourire et hocha la tête malgré les trombes d’eau qui avaient ruiné sa coiffure. « Quitte ou double comme on dit. Faust sans connaitre exactement l’identité du fouteur de troubles, savait néanmoins que tu allais nous attaquer. Le positionnement de ces navires avait deux buts : Évaluer ta puissance d’attaque et ta position. Suite à quoi, mes meilleurs éléments t’ont envoyé des avertissements… » Les dagues de tout à l’heure ? Tu parles d’avertissements… Ils voulaient me buter rapidos. Ou plutôt elle. J’étais sûre que c’était Hedda qui m’avait balancé les petits projectiles.

- « Heureusement d’ailleurs que tu as laissé le deuxième intact. Je vais l’utiliser pour m’approcher de ce train et rechercher mes proies parmi ces civils ! »

- « Quoi ?! »

A peine avais-je voulu me ruer vers lui que sa seconde me barra la route en croisant ses fers contre les miens.

- « Ne t’inquiète pas Fenyang… » Fit le capitaine en se dirigeant vers le flanc gauche de son navire, accompagné par presque tous ses sbires. « Je ne tuerai pas les civils ! Ils ne m'intéressent pas ! Tu as dû le constater non, que nous ne vous avons pas bombardé avec nos canons… »

- « Foutaises ! Tu penses que je vais gober les dires d’un forban ?! Et d’ailleurs comment tu reconnaitras ces gens ?! »

- « Faust ne se trompe jamais, Fenyang. Il saura débusquer ces chiens ! »

- « A ce propos, majesté… » Intervint le fou, qui finit par approcher le capitaine pour lui chuchoter quelque chose à l’oreille.

- « Ooooh ! Alors, nul besoin de s’occuper de se tracasser à fouiller cette machine alors ! Réjouis-toi Fenyang ! Je ne toucherai pas ton fameux train ! TOUS LES HOMMES AVEC MOI ! NOUS ALLONS REJOINDRE LE NAVIRE DES FURIOUS ! »

- « ATTEEEEEEENDS ! »

J’avais hurlé et presque dégagé la gamine devant moi, sauf qu’elle revint à la charge et me bloqua le chemin, permettant ainsi à ses compères de quitter le navire où nous étions pour l’autre qui était tout près et encore en état de naviguer. J’aurai dû le détruire. J’aurai dû le bousiller ! D’ailleurs, d’où elle tirait sa force, cette garce qui me tenait tête ?! Mon affolement me faisait doucement glisser dans une fureur sans nom, si bien que je la toisai avec une animosité inégalée. Affolée par mon regard de bête féroce capable de tout, la petite relâcha alors inconsciemment son haki royal ! D’une terrible force ! Ce fluide s’il ne m’ébranla en réalité, fit hérisser mes poils et m’impressionna tout de même. Je me mis à trembler légèrement, les dents serrées, sans pour autant la quitter du regard. C’était vraiment un gros poisson, cette fille. Son sacrifice permit au reste de l’équipage, y compris le guerrier en armure de quitter le bateau pour rejoindre l’autre, qui aussitôt, se mit à avancer vers le train. Si quelque part, je voulais croire qu’ils n’attaqueraient pas le train, j’étais clairement persuadé que les marines à l’intérieur des wagons allaient ouvrir le feu pour se protéger. Cela engendrait très certainement une riposte, aussi bons et nobles soient ces pirates. Un carnage allait donc se perpétrer si je n’intervenais pas au plus vite. Putain de destin…

- « Arrête de faire la conne ! Il y a des vies innocentes en jeu dans cette putain d’histoire ! »

- « Vous semblez oublier ce que nous sommes, vice-amiral. Des pirates ! »

- « Et alors ?! C’est une bonne raison pour risquer la vie des gens, tu crois ?! »

- « Je n’ai que faire de vos mots, Fenyang ! Si vous êtes si inquiet que ça, vous n’avez qu’à me vaincre. Mais même pour vous, cela risque d’être corsé ! »

Il n’y avait décidément rien à faire. Cette gamine était prête à risquer sa vie pour que son roi assouvisse son stupide désir de vengeance. Incroyable. Par mon haki, il m’avait pourtant semblé qu’elle n’était pas de nature mauvaise et ce malgré son statut de pirate et la prime sur sa tête. Néanmoins, force est de constater que son roi l’obnubilait au point qu’elle en perdait tout bon sens. Ce n’était même pas un lavage de cerveau, mais tout simplement de l’amour. Elle l’aimait. Du fond de son cœur, de son être tout entier et elle était prête à faire tout ce qui était en son pouvoir pour le satisfaire. Même se transformer en monstre. Une bombe à retardement. Il n’y avait pas d’autres qualificatifs plus adéquats. Juste incroyable. Je serai les dents en jetant un coup d’œil au galion qui s’éloignait lentement. A cette allure, il allait rejoindre le train dans vingt voire même quinze minutes. Un laps de temps trop court. Bien trop court. Un constat amer qui me fit légèrement paniquer. Il fallait vite en finir. Mais en retournant mon visage vers mon adversaire, je vis celle-ci enchainer un coup de pied vers mon flanc gauche. Son coup fit mouche puisqu’en plus de m’arracher un râle de douleur, il me fêla une ou deux côtes. La veine hein ? Je n’avais qu’à m’en prendre à moi-même pour m’être déconcentré pendant un instant. Un vrai petit monstre, cette gamine…

- « Tu es prête à mourir pour ton capitaine ? »

- « Quelle question ! »

- « Très bien. Si tel est ton souhait. »

Hedda eut un sourire, mais de courte durée puisque je lui infligeai un sérieux coup de boule qu’elle ne put éviter à temps. Son pif fut carrément brisé, et de larges filets de sang s’écoulaient déjà de ses narines. Sous l’impact de cette attaque soudaine, elle ne put que tomber sur ses fesses, mais ce fut plus que suffisant pour moi pour enchainer sur une onde tranchante qui fonça direct sur elle. La jeune eut le très bon réflexe de rouler rapidement sur le sol, à sa gauche pour éviter l’attaque. Mais au moment même où elle voulut se relever, j’étais dans les airs, au-dessus d’elle, prêt à la transpercer. Des poches de son espèce de kimono, elle sortit rapidement deux lames courtes et me contra à la dernière seconde, avant de réussir à me dégager tant bien que mal. Puis elle se redressa des suites d’un relevé carpé et se tint en position de combat. Je pouvais lui fausser compagnie en poursuivant l’autre bateau, mais j’étais certain qu’elle-même se jetterait sur les rails pour nous poursuivre. Le tout était donc de la neutraliser au plus vite. La buter au pire, si j’en avais les moyens. Je n’aimais clairement pas me battre contre les femmes, d’autant plus que celle-là était jeune et pas forcément mauvaise, mais si celle-là voulait risquer la vie de nombreuses personnes juste pour combler ce petit con de merde, je n’avais pas du tout le choix…

D’ailleurs, plus que quinze minutes et l’accrochage était inévitable…

Sans hésitation, je chargeai une nouvelle fois mon adversaire. Nos sabres s’accrochèrent une première fois, avant qu’une violente pluie de coups ne s’enchaine de part et d’autre. Avec un katana comme le mien, j’avais la chance d’avoir une plus longue portée. Avec des lames aussi petites que les siennes, elle avait l’avantage de la rapidité d’exécution. Mais cet avantage était relatif vu l’écart de force entre nous deux. Il n’était pas du tout monstrueux, mais il avait tout de même le mérite d’exister. Cette meuf avait carrément le niveau d’un vice-amiral. Ce n’était clairement pas normal ! Surtout pas aussi jeune. Cependant, je n’eus même pas le temps d’y penser correctement, puisqu’elle effectua plusieurs rotations rapides sur elle-même en seulement une seule seconde pour faire la toupie humaine et se jeter vers moi. J’avais l’impression de voir Ethan. Sauf qu’en plus d’être bien exécuté, la trajectoire des coups qu’elle m’infligeait était illisible même avec le mantra. Une grosse entaille barra tout le long de mon torse sans que je ne puisse comprendre pourquoi, avant que mon sang ne jaillisse avec force. Même pas le temps d’hurler de douleur qu’elle planta aussi l’une de ses lames dans la cuisse gauche et ce jusqu’à l’os, histoire de me clouer sur place. Ne parlons même pas des petites estafilades qui avaient recouvert mon corps un peu partout.

- « AAAAAAARGHHHH !!! »

- « Je vais vous tuer… »

Plus que dix minutes…

S’il n’y avait aucun sourire mauvais qui fendait son visage comme tous les pirates qui versaient dans le sadisme, sa face était tout de même marquée par une détermination inébranlable. Elle était vraiment prête à me faire la peau. Pas étonnant, hein… Mais tout de même perturbant venant d’une jeune fille aussi chaleureuse et humble qu’elle. Je pouvais le ressentir. Sa deuxième arme menaça de me trancher la gorge après sa phrase, mais je réussis à la contrer avec fracas grâce à ma propre épée, puis je la dégageai d’un coup de pied dans le bide qui l’envoyer bouler plus loin. Pendant qu’elle se relevait, plus folle que jamais, je retirai sa lame fichée dans ma cuisse non sans une horrible grimace de douleur. C’est à ce moment-là que j’aperçus un voile noire qui avait nappé le métal. Elle m’avait bien eu la pute ! Haki de l’armement ! Pas étonnant que ça fasse un mal de chien ! Je lui balançai sa propre arme à la gueule, mais elle réussit à l’éviter et se mit à fondre sur moi avec son petit sabre restant. Légèrement ralenti par le gros trou qu’elle m’avait foutu à la cuisse, je n’eus d’autres choix que d’enchainer des geppo sur mon pied encore intact pour gagner en hauteur et être hors de sa portée. Pas de quoi la décourager puisqu’elle fonça sur l’un des mats les plus proches, avant de courir dessus comme si elle était sur une surface horizontale et non sujette à la gravité.

- « Elle est sérieuse ?! »

Sans que je ne puisse comprendre comment, Hedda arriva au même niveau que moi, fléchit ses genoux pour se donner de l’impulsion et bondit vers ma direction en se servant clairement du gros mat comme un putain de tremplin. Son sabre pointé vers moi était plein de volonté et de détermination. Pour tout dire, elle m’aurait certainement atteinte en plein cœur si mon désir n’était pas aussi brulant et noble que le sien si ce n’était plus même. Un désir de protéger des vies humaines qui me poussa à effectuer un soru au dernier moment pour disparaitre de son champ de vision et réapparaitre derrière elle. La seconde des Checkmates écarquilla alors ses yeux d’effroi en me sentant dans son dos, mais ne pouvait plus rien faire et c’était bien ce fait qui l’apeurait. Son élan avait été trop puissant pour qu’elle puisse essayer de le freiner et se retourner à temps ; en plus du fait qu’il n’y avait aucune surface plane en dessous de nous pour l’y aider, vu que nous étions dans les airs. J’avais alors fermé les yeux l’espace d’un millième de seconde, avant de les rouvrir pour frapper fort. Un puissant coup de sabre tout le long de son dos. Sans ménagements. Une grosse gerbe sanguinolente macula mon visage, tandis que le corps de la gamine chuta et s’écrasa sur le pont du navire. Je finis moi aussi par redescendre, avant de la regarder gesticuler dans tous les sens…

- « Ed-Edwald… J-Je dois… »

- « Haki de l’armement au dernier moment hein ? Je vois… »

Hedda avait réussi à recouvrir une bonne partie de son dos de fluide combattif au dernier moment. Ceci étant dit, elle ne devait pas complètement le maitriser en plus du fait qu’il y avait un réel fossé entre nos puissances. Une telle aptitude ne devait pas totalement combler l’écart entre nous. Je restais donc le plus fort et surtout, le plus expérimenté. La jeune femme réussit à se remettre debout tant bien que mal. Elle souffrait le martyr, haletait comme jamais et titubait. La chute n’a pas dû l’arranger. Elle voulut faire un pas vers moi, mais se rata complètement et tomba encore une fois. Si elle m’avait infligé de sacrées blessures, ce n’était rien vis-à-vis de ce que j’avais faire subir à son dos. C’était donc un miracle ou plutôt une prouesse de sa part que de réussir à se relever. J’aurai pu l’achever, mais je préférai l’assommer. Elle tomba aussitôt dans les pommes. Vu qu’elle perdait du sang -Une flaque pourpre se formait autour de son corps inerte-, sa survie dépendait d’elle-même. Ou des Dieux. A voir. Je finis par me retourner vers le navire du con qui se prenait pour un roi et constatai qu’il n’était plus qu’à trois minutes du train. Il me fallait faire vite. J’eus un énième gémissement de douleur, avant de sauter du bateau pour enchainer geppo sur geppo. Malgré mon état, j’allais arriver à temps et essayer de les contenir. J’avais pas tellement le choix de toute façon.

- « Bwahahaha ! Regardez capitaine ! Ils sont en train d’essayer de nous bombarder ! »

L’un des sous-fifres d’Edwald riait et sautillait vulgairement sur place en battant des mains. Accoudé à l’un des bastingages du navire, il pouvait voir des marines faire feu vers leur direction, positionnés pour la plupart sur les toitures des différents wagons du train immobile. Plus que quelques petits mètres et le vaisseau pirate le rejoignait. A l’intérieur, la peur était plus que jamais au rendez-vous. Tous les civils et autres personnels non-combattants s’étaient planqués sous les nombreuses banquettes ou même dans des salles qu’ils avaient pris le soin de boucler à double tour. Sous les nombreuses détonations en tout genre, des cris d’effroi se faisaient tout de même entendre. Le contrôleur, lui, pestait. Malgré sa fougue habituelle, il demeurait tendu et anxieux. Ça s’annonçait pas bon du tout. Dans sa cabine, le conducteur pour sa part, hésitait. Foncer ou rester toujours sur place ? Autant dire qu’il ne savait pas quoi faire. C’est alors qu’il eut une idée à la fois risquée et ingénieuse sur le moment. Il passa sa tête à l’extérieur de la locomotive et remarqua qu’il ne restait plus aucun navire en arrière. Sans attendre une seule seconde alors, il commença à faire reculer le train. Rapidement. Très rapidement. La tentative semblait vaine mais elle retarderait au moins l’échéance, qu’il se disait. Et puis, Gégé comme on l’appelait affectivement avait foi en ce vice-amiral.

Sans savoir pourquoi…

- « Ne vous occupez pas du menu fretin ! La vengeance est à portée de main ! Avançons sans nous occuper de ce tr- »

« AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHH !!! A L'AIDE !!! CAPITAINE !!! »

Alors que le roi galvanisait ses sujets, un cri perçant vint l’interrompre. Lorsqu’il se retourna lentement vers la source dudit cri, il vit l’un de ses hommes courir vers lui, l’oreille gauche tranchée net. Le pauvre homme tendit sa main droite vers son roi en hurlant à l’aide, mais sa tête fut détachée de ses épaules et roula jusqu’aux pieds de son cher maitre. La faute à une lame d’air qui en décapitant le pirate, vola jusqu’à Edwald qui dû s’employer pour la dévier comme si de rien était. Ce dernier, surpris et choqué resta muet pendant quelques secondes, les yeux fixés sur la caboche de feu son serviteur, avant de relever les yeux pour apercevoir ma silhouette qui devenait de plus en plus distincte au fur et à mesure que j’avançais vers eux. Je finis par m’immobiliser à bonne distance, avant de soupirer. J’avais abattu près d’une trentaine d’hommes de façon furtive. Tous ceux qui était à l’arrière en tout cas. Seul le dernier avait réussi à esquiver au dernier moment l’une de mes attaques, même si elle avait fini par emporter son oreille gauche. S’il n’avait pas gueulé en s’enfuyant, j’aurai certainement pu m’attaquer à ce p’tit con qui me faisait face sans qu’il ne puisse réagir à temps. Malheureusement, les choses ne se sont pas passées comme prévu. La faute à mes blessures assez grosses et graves qui me ralentissaient assez. Cette pétasse m’avait quand même bien eu…

- « Qu'as tu fais de mes hommes ? »

- « Morts. »

- « Et Hedda ? »

Je restai silencieux pendant un petit moment, avant de répondre avec lassitude…

- « Pourquoi tu rebrousserais pas chemin pour voir par toi-même ? »

Cette fois-ci, le blond perdit son sourire. Malgré la distance et la tempête qui s’acharnait dans les environs, je pouvais voir que ses traits étaient froissés par la colère. Sans même qu’il n’eut à donner des ordres, un bon nombre de ses hommes se ruèrent vers moi. Ils devaient vraiment kiffer leur « reine » hein. Mais toujours est-il qu’ils faisaient une grave erreur. Profitant du vent violent qui soufflait fort et faisait rage, je déclenchai un mini cyclone d’un simple coup d’épée dans le vide. L’attaque les balaya complètement et les envoya tous à l’eau. A l’exception de quatre zigotos : Edwald le fameux roi, un cavalier sur une monture plutôt impressionnante, le lourdaud dans son armure chiante et le fou qui semblait plutôt excité par la tournure des évènements. Un vrai petit con, celui-là. Je pouvais sentir de loin sa soif de sang. Encore un taré que je n’hésiterais pas à buter sans aucun scrupule. C’était la cause de tout ce chaos après tout. Lui et son fameux art divinatoire de merde. Le bateau se mit à tanguer dangereusement. Les vagues mugissantes se déchainaient un peu partout. Mais malgré ce fait, personne ne bougeait. Cette fois, j’en avais conscience : Ça se jouait à quatre contre un et ils avaient clairement l’avantage. J’analysais très rapidement la situation : Le plus fort était leur capitaine, assurément. En mettant l’autre con avec son armure de côté…

Il ne me restait plus que le sinistre cavalier qui m’avait l’air tout aussi chiant et le diseur de bonne aventure.

- « ATTAQUONS LE TOUS ENS- »

Trop tard. J’avais déjà bougé le premier. Et mon choix fut arrêté très rapidement : Le fou allait y passer. D’un soru, j’étais déjà arrivé derrière lui et mon arme s’était fichée dans son dos sans qu’il ne puisse bouger. Trop faible. Mais au moment même où je voulus planter ma lame jusque dans son cœur, son capitaine était déjà très près de nous. Son sceptre bien enduit de haki menaça de m’exploser le crane, mais un soru bien exécuté me sauva la mise. Le cavalier et le gros con en armure, eux, n’avaient même pas pu faire le moindre petit pas. Ils étaient presque sidérés par la vitesse d’exécution de leur capitaine, mais encore plus de la mienne. Ce mec devait sans doute avoir le mantra pour avoir deviné mon choix, en plus de son fluide combattif. Quelle plaie. Le voilà d’ailleurs qui chargeait dans ma direction, furieux, alors que je venais à peine de réapparaitre dans un coin du pont. Ceci dit, pour jouer avec ses nerfs et parce que je n’avais pas envie de l’affronter directement pour le moment, je disparus et réapparut une nouvelle fois devant le dénommé Faustus qui s’appuyait contre un garde-fou, diminué par la blessure que je lui avais infligé. Je voulus le décapiter, mais il réussit à me balancer une carte à la figure bien avant. Je me protégeai avec le plat de ma lame, mais une mini-explosion se déclencha et le souffle me balaya jusqu’au centre du pont…

Une carte explosive… Le truc improbable quoi… Le bâtard m’avait bien eu.

Je retombai brutalement sur mes côtes qu’Hedda avait fêlées et râlai de douleur. En plus de cela, ma peau était calcinée à quelques endroits et l’explosion m’avait presque aveuglé. Le cavalier en profita pour galoper à vive allure vers moi, mais les sabots de son cheval faisait tellement de bruit et ce malgré la tempête que je réussis à le localiser avant de me hisser sur mes jambes pour lui balancer une lame d’air. Vu qu’il était tout près, les chances pour qu’il se mange l’attaque étaient proches de 99%, mais sa monture déjoua les probabilités en cabrant pour le faire tomber et encaisser l’attaque de plein fouet. Sur le coup, le cheval fut sectionné en deux. L’animal s’était sacrifié pour protéger son cavalier. Admirable. Mais ma passivité de quelques secondes me couta cher. Très cher : Edwald apparut derrière moi et utilisa son sceptre comme une batte de base-ball pour enflammer ma nuque. Malgré mon lourd gabarit, il réussit à me décoller du sol et à me faire voler vers son gros loubard en armure qui enchaina lui aussi avec sa massue en plein dans mon torse. S’il avait eu une lame, il aurait certainement réussi à m’empaler net. Je me mis à vomir mes tripes puis une bonne dose de sang avant de tomber aux pieds de Gorn qui voulut m’écraser avec un coup de patte. Mais la chance fut de mon côté puisque le bateau s’inclina soudain vers la gauche.

De quoi occasionner la glissade de mon corps tandis que le gros con enfonçait son pied à travers le plancher du pont.

- « TU NE NOUS ECHAPPERAS, FENYANG !!! »

Ben quoi ? Ils avaient rangé leur noblesse au placard depuis que j’avais mis au tapis leur reine ? C’est bien des pirates ça… Malgré la quinte de toux et les différentes douleurs qui me tiraillaient, j’étais assez amusé par la situation. Je réussis à me redresser, avant de contrer un assaut bien lourd du cavalier qui semblait pleurer la mort de son cheval. Je pouvais en tout cas sentir son amertume à travers mon seul fluide perfectionné. Tout en réussissant à ouvrir enfin un œil, je dégageai le cavalier, mais fut aussitôt assailli par le blond qui avait fait sortir une lame de son sceptre. Il multiplia les coups d’estocs, mais je réussis à les éviter pour la plupart avant de disparaitre comme par magie. Enfin… Disparaitre serait trop dire vu qu’il avait réussi à attraper l’un de mes bras avant d’essayer de me transpercer le ventre. Attaque que j’avais contré du plat de ma lame avant de lui foutre un sacré coup de boule qui lui péta la truffe comme avec sa bien-aimée. Alors qu’il tombait au sol, plusieurs cartes fondirent vers moi, mais je réussis cette fois-ci à effectuer un soru, avant de me retrouver une énième fois près de Faustus qui, apparemment, avait joué ses dernières cartouches et qui agonisait presque. Vu qu’Edwald était couché sur le pont et râlait de douleur en se tenant le pif, sans oublier Gorn qui avait encore le pied coincé dans le plancher, seul le cavalier se précipitait vers nous…

Mais il ne fut pas assez rapide pour empêcher l’inévitable : La décapitation de Faust par mon sabre.

Plus que trois personnes…

- « FAUSTUS !!!! »

- « ADERBAL ! NOOOOON ! ATTENDS !!! »

Aderbal ? C’était le nom du cavalier ? Tiens donc. Un nom original mais qui ne me disait absolument rien. Mais ça n’avait pas tellement d’importance maintenant, vu comment il s’élançait vers moi. Faustus avait dû être l’un de ses meilleurs potes dans l’équipage pour qu’il beugle ainsi et se rue vers moi comme ça. Presque touchant. Malheureusement pour lui, je n’étais pas prêt à rendre l’âme. Pas aujourd’hui. Pas maintenant. Aussi avais-je contré sa salve d’attaques non sans beaucoup de mal. J’avais perdu énormément de sang et je commençais à avoir la tête qui tournait. L’anémie n’était pas loin. Je n’oubliais pas non plus ce gros trou au niveau de la cuisse qui ne m’aidait pas tellement à bien bouger, ainsi que les multiples hémorragies et fractures internes. Bon sang ! Et dire que je devais simplement emprunter ce train pour gagner Water Seven ! Me voilà bien beau ! Je dus me baisser pour éviter une énième frappe de sa hallebarde avec laquelle il tentait vraisemblablement me décapiter. Le roi, pour sa part, se relevait tant bien que mal en se tenant toujours le nez. S’il était fort pour attaquer, sa défense devait être lamentable. Gémir pour un petit coup de boule comme ça… Même sa meuf avait mieux encaissé la douleur. Le con en armure réussit à extirper sa jambe, mais tomba aussitôt sur son dos. Sérieux… J’avais presque l’impression de combattre des ploucs…

- « NE REGARDE PAS AILLEURS ! JE SUIS TON ADVERSAIRE ! »

Apparemment, Aderbal ne supportait pas du tout que je ne lui porte pas toute mon attention. C’est ce qui le motiva à me foutre un coup de pied en supplément que je réussis à bloquer avec l’un de mes genoux. Puisque j’étais mal en point en plus d’avoir une vue pourave que la pluie et le vent n’arrangeaient pas du tout, j’avais déclenché mon haki de l’observation au maximum. Tous mes sens étaient sollicités. De ce fait, ses mouvements étaient lents. Très lents. Et puis, il ne devait pas être vraiment puissant. Plutôt éprouvé pour bouger de manière convenable, j’avais le sentiment qu’il me fallait quelques secondes pour souffler. Une trentaine… Ou peut-être une minute entière le temps de recharger un peu mes batteries. C’est fort de ce constat que j’eus une pensée pour l’une de mes capacités que j’avais presque oublié : Le retour à la vie. Jérémiah m’avait tellement bluffé avec ses techniques basées sur ce pouvoir, que je m’étais senti très nul et que j’avais décidé de ne pas l’utiliser pendant un moment avant de m’être perfectionné comme il le fallait. Sauf qu’ici, j’avais pas trop le choix. En plus du cavalier qui réussissait tout de même à m’immobiliser avec sa hallebarde que j’avais contrée grâce à ma lame, le roi se mit à courir comme un fou furieux vers moi, prêt à profiter de cette situation pour bien me planter comme il faut. Sérieusement…

- « ADEEERBAAAAAL ! TIENS LE COUP ! J’ARRIVE ! »

Mon mantra me le montra très clairement : Son passage sur mon flanc droit et son épée perforant ma chair et mes organes jusqu’à ce que mort s’en suive. Terrible destin ! Et tout ça en moins de quinze secondes ! La belle blague. J’eus alors un sourire avant de faire pousser mes cheveux à la va-vite. Je me calquai sur ce que j’avais vu de la vice-amirale Jérémiah pour former plusieurs tentacules avec mes mèches, qui telles des lianes, filèrent vers les membres du cavalier qu’elles ceignirent avec force ; à un tel point qu’il lâcha sa grosse hallebarde. Le pauvre Aderbal ne pouvait plus rien faire. Il n’avait jamais dû voir cette technique en plus du fait que je l’avais pris au dépourvu. Il essaya de se débattre, mais ne put s’extirper de mon emprise capillaire. Cependant, c’est à ce même instant que le roi fit son apparition sur le côté droit. Plus que trois pas et il me transperçait comme un gros porc. Le tout joua donc en quelques petites secondes : Edwald bondit furieusement vers moi, l’air décidé à m’abattre. Ce n’est que lorsqu’il se trouva à un petit mètre de ma position et qu’il déclencha enfin son estocade, que je déplaçai subitement son cavalier sur sa trajectoire de sorte à en faire mon bouclier. Pris par son élan de forcené, le pauvre roi poignarda impitoyablement son propre élément sans pouvoir y faire grand-chose. Je venais de de leur faire un gros coup de pute…

Plus que deux personnes.

- « A-Ader… Aderbal… »

Ma chevelure se retira lentement des membres du poignardé, tandis que ce dernier était récupéré par son roi qui ôta aussitôt son épée de sa poitrine. Edwald se mit alors à genoux et secoua son cavalier dans ses bras. Il voulait se rassurer, mais c’était trop tard : Le mal était déjà fait. Le cavalier hoqueta et leva l’une de ses mains pour la passer sur l’une des joues de son souverain. Il voulut prononcer quelques mots, mais crachait déjà du sang. Le blond se saisit de la paluche d’Aderbal et se mit à pleurer en secouant sa tête pour le dissuader de parler. Ils s’échangèrent quelques mots inaudibles à cause de la forte pluie qui s’abattait sur nous. Et soudain, à travers mon mantra, je sentis le cœur d’Aderbal s’arrêter de battre. Plutôt que d’hurler comme un fou, son roi resta immobile contre lui. Je pouvais ressentir le désespoir et la tristesse qui le gagnaient. Le cavalier devait avoir une place spéciale dans son cœur ; d’autant plus ses fidèles serviteurs mourraient les uns après les autres. J’aurai bien voulu m’attarder sur cette scène, mais un pas lourd retint mon attention : Gorn s’avançait vers moi avec une aura menaçante. Puisque son souverain était encore en état de choc -Ce n’était rien qu’un sale morveux en définitive-, c’est lui qui allait prendre la relève. Mais très franchement, j’en avais ma claque de ce type. J’allais en finir une bonne fois pour toute.

Sans attendre une seule seconde de plus, je lui balançai une lame de vent à la gueule. Il réussit à la parer grâce à son bouclier. Doutes confirmés. Soit je mettais toute ma force dans une onde tranchante, soit j’allais lui porter un coup direct pour faire céder ses défenses. Il mettait à l’épreuve mes talents d’épéiste. C’était surtout ce fait qui me cassait les couilles. J’avais l’impression d’être naze malgré toutes les années et tous les efforts que j’avais dû fournir pour affuter ma lame. Foutaises ! Mû par mon égo de bretteur émérite, je repoussai mes limites pour aller à sa rencontre et l’assaillir d’attaques. S’il n’était pas rapide et pas forcément très fort, sa carapace lui servait bien. Alors, plutôt que de s’embêter à éviter ou contrer mes frappes, Gorn misa tout sur l’attaque. La meilleure défense, disait-on. Mais comme signifié plus tôt, il était lent et tous ses mouvements imprécis. Je n’avais aucun mal à éviter ses assauts même blessé. Alors, je concentrai toute ma force dans mon bras armé, puis je lui infligeai un coup de sabre d’une brutalité extrême. Gorn s’immobilisa, secoué par la force de mon agression, puis il se mit à rire, sans doute convaincu que son armure était indestructible. Sauf qu’au moment où il voulut répliquer, sa ferraille vola subitement en éclats. Je pouvais maintenant voir un mec aussi grand et musclé que moi, surpris et paralysé par la peur.

- « Adieu ! »

Alors qu’il voulut hurler à l’aide, un coup d’estoc de ma part vint le réduire au silence éternel. Il attrapa ma lame, balbutia quelques mots incompréhensibles, avant de lâcher prise et de tomber. Une mort sans trop de bavures. Plus qu’une personne. Je me retournai alors vers le capitaine pirate qui était toujours contre son ex-cavalier. Incompréhensible. Dire que j’avais même eu le temps de tuer le dernier de ses sbires… A quel point appréciait-il Aderbal ? M’enfin… Ce n’était pas comme si sa passivité ne m’avait pas arrangé, même si Gorn, au final s’était avéré très faible. Son atout avait été son bouclier et son armure que j’avais finalement réussi à détruire comme il le fallait. Je pensai un instant à récupérer son bouclier encore intact pour défier Edwald, mais elle allait s’avérer trop encombrante. Inutile donc et pas forcément compatible avec ma manière de me battre. J’eus un soupir, avant d’avoir une violente migraine. Ce malaise faillit me clouer au sol, puisque je posai un genou à terre. C’est à ce moment précis que le supernova se releva. A travers mon œil encore valide, je pouvais voir sa face. Stoïque. Lui qui aurait dû se noyer dans une colère noire, au contraire, semblait l’avoir domptée. Impressionnant. Ses frappes allaient être d’une précision chirurgicale et donc décisives. Ça sentait pas bon, mais alors pas du tout. J’essayai de me relever, mais rien à faire…

Mes forces me lâchaient au plus mauvais moment.

J’étais à sa merci.

- « J’en ai marre… »

J’étais fatigué. Physiquement et mentalement. Entre ces putains de pirates qui jouaient avec la vie des autres, et ces membres de CP9 qui bien qu’ils m’avaient sauvé le cul au dernier moment étaient responsables de ce qui se passait, il y avait de quoi être en colère. Alors que nous étions sabre contre sabre, la gamine qui aurait dû se vider de son sang eut un frisson qui lui glaça l’échine. Plutôt que de continuer notre épreuve de force, elle recula de trois bonds et me regarda d’un air dubitatif. Presque craintif. Elle avait un mauvais pressentiment. Et puis, huit autres checkmates qui depuis le début des hostilités ne s’étaient pas montrés, jaillirent de nulle part : Des nains qu’on aurait dit. Quatre d’entre virent en soutien à Hedda, tandis que les autres partirent vers leur roi bien aimé. Ils avaient l’air rigolo. En temps normal, ils m’auraient même fait rire avec leur dégaine bien particulière. Cependant, j’étais pas du tout d’humeur à plaisanter, à faire dans la dentelle ou à avoir pitié de qui ou de quoi que ce soit. Ils avaient ruiné ma soirée. Tous autant qu’ils étaient. Les quatre nains qui me firent face dégainèrent leurs armes : Epée, gourdin, nunchaku et fusil. D’ailleurs, celui qui possédait le fusil se mit à me canarder sans se poser des questions. Mais à chaque fois qu’une balle semblait m’atteindre, je l’évitais ou la déviait tout simplement du plat de ma lame.

- « C’est un monstre ou quoi ? » s’étonna l’un d’entre eux.

« Peu importe ! Nous allons sauver dame Hedda ! » Répondit un autre.

- « NON ! ARRÊTEZ ! REVENEEEEEEZ ! »

Mais les quatre pions n’écoutèrent pas leur reine, puisqu’ils foncèrent déjà vers leur adversaire, tête baissée. C’était même pas admirable, ni courageux. C’était de la connerie, tout bêtement, que je pensai intérieurement. S’ils voulaient jouer les kamikazes, grand bien leur fasse. C’est sous cette pensée que j’agitai mon arme avec maestria comme le ferait un chef d’orchestre avec sa baguette de direction. Les lames de vent que je générai firent mouche : Deux d’entre eux eurent le corps fendu en deux de haut en bas, tandis que le reste du groupe fut décapité. La projection de sang fut tellement violente qu’elle alla jusqu’à éclabousser la pauvre Hedda qui avait déjà les larmes aux yeux. Elle tendit péniblement la main devant elle dans le vide, et ouvrit la bouche sans qu’aucun son n’en sorte. Le désespoir qui la gagnait se percevait à des kilomètres à la ronde. Ceci étant dit, je n’épprouvais aucune peine à son égard pour la toute première fois. A vrai dire, je m’en fichais royalement. Je m’étais de toute façon résigné à la buter. Vu qu’elle ne voulait pas lâcher l’affaire, et que frôler la mort de très près ne lui avait pas servi de leçon, il n’y avait plus de pitié qui tienne. Plus question d’être empathique. Elle allait tout simplement payer pour sa bêtise et sa naïveté. C’est ainsi que je me mis à avancer tranquillement vers elle, sans pression. Mais Hedda fit vite de réagir :

- « NE T’APPROCHE PAS !!! ASSASSIN !!! »

Ça, c’était la meilleure. Mais plus important que son insulte, c’était la gigantesque lame de vent qu’elle m’avait balancé à la figure qui me préoccupa sur l’instant. Sans me débiner, je saisis mon épée à deux mains et bloquai son attaque avant de la dévier de sorte à ce qu’elle se perdre dans les cieux. La lame d’air dégagea quelques nuages, si bien qu’il eut une brève éclaircie. Épatée par mon tour de force, Hedda se mit à trembler. En plus de ressasser ce que je lui avais fait subir il y a quelques temps seulement, c’était surtout mon visage fermé et dénué de toute expression qui l’affolait. Malgré le fait qu’elle ne possédait pas le haki de l’observation, la reine pouvait le ressentir : J’avais enfoui tout sentiment superflu au fond de mon cœur pour laisser ma lame et mon talent s’exprimer librement. Je n’avais pas eu une rupture au niveau de ma conscience ou quoique ce soit de similaire, mais j’avais décidé de ne plus faire dans la dentelle. Être sans merci. De ce fait, c’était toute ma force de vice-amiral qui allait s’abattre sur elle. J’avais heureusement eu le temps de bien récupérer grâce à l’intervention des Cipher Pol. A ce propos, une dernière question me turlupina. Comment avait-elle fait pour récupérer ? A la seule force de sa volonté ? J’en doutais fort. Mais le fait qu’elle était là prouvait qu’elle était définitivement dangereuse. Pas étonnant qu’elle inquiète le GM.

- « Comment tu as fait pour te relever et venir jusqu’ici ? »

- « COMME SI J’ALLAIS VOUS RÉPONDRE ! »

Maaah… J’aurai dû m’attendre à cette réponse. Je l’observai pendant un moment, avant de sentir que Hedda pensait fort à ses compagnons morts il n’y a même pas cinq minutes. Les nains quoi. Je regardai le cadavre de l’un des leurs, avant de capter ou tout du moins m’imaginer que c’est eux qui avaient dû lui porter secours d’une manière ou d’une autre. L’un d’eux était sans doute un toubib. M’enfin… Tout ceci n’avait plus vraiment d’importance. Et puis, je le sentais, que j’arrivais au bout du bout. J’avais pu souffler pendant une bonne poignée de minutes, mais ça ne me rendrait pas tout le sang que j’avais déjà perdu. J’avais toujours cette satanée migraine et des sensations de nausée. De vertige aussi. Le gros bateau qui tanguait n’aidait pas non plus, il faut avouer. On allait jouer le tout pour le tout. Soit je la tuais, soit je l’emportais avec moi. C’était peut-être cette idée extrême que ressentait inconsciemment la seconde des Checkmate qui flippait sans pouvoir mettre exactement le doigt sur la raison. Les prémices du mantra ? Fort probable. Raison de plus pour en finir avec elle. Dire qu’elle aurait pu faire une excellente contre-amirale voire même vice-amirale. Du gâchis. La vie était merveilleuse autant que triste. Tant pis pour sa poire. Pas de pitié pour une petite conne qui ne pouvait pas comprendre que l’amour ne justifiait pas tout.

- « J’arrive. »

Puisant dans mes dernières réserves, je fonçai sur elle sans hésitations. Brusquée par cette charge soudaine, Hedda relâcha violemment son haki royal, une seconde fois. Mais pour l’avoir déjà expérimenté, il ne me fit pas grand-chose. Et puis, je luttais déjà intérieurement contre mon mal de tête et le vertige. Ceci était donc la preuve que j’étais bien plus fort que la jeune femme. Le nouveau contact de nos lames provoqua une violente onde de choc qui balaya les cadavres autour de nous. Les autres combattants avaient dû le voir. Nous nous mîmes alors à échanger des coups d’une violence inouïe. Le tintement métallique de nos deux sabres devait s’entendre même dans le train. Tout sur l’attaque. Personne ne défendait. Hedda l’avait compris : Reculer ne servait à rien. Même si je la dominais légèrement, elle me rendait mes coups. Le duel était plus que véhément. Des rafales de vent dues à la collision effroyable de nos armes défonçaient le pont et le bastingage autour. Vu que nous étions tous les deux portés sur l’offensive, nos frappes touchaient leurs cibles et occasionnaient des jets de sang extraordinaires qui tapissaient le plancher autour de nous. Il aurait été impossible pour un individu lambda de suivre nos mouvements tant nous étions rapides. Alors que nos lames ricochèrent une énième fois l’une sur l’autre, Hedda shoota violemment dans mes boules.

- « GWAAAAAAAAAAAAAAAH ! »

La douleur qui irradia mon bas ventre et mes reins me poussa à former un poing de ma main de libre pour lui foutre une bonne droite qui lui arracha deux ou trois dents. Hedda hurla elle aussi et nous reculâmes au même moment, haletants et plus que jamais crevés. Nos corps étaient à bout. Nos esprits aussi. Tout n’était que sang, sueurs et souffrances. Mon dernier combat aussi intense remontait à quatre mois. Contre le grand vizir du royaume de je sais plus où, aux côtés d’une certaine Elizabeth. La même à cause de qui des navires avaient attaqué ce train. Tu parles d’une malchance. Le destin était plus qu’un farceur : C’était carrément un connard ! J’eus un petit sourire avant de me redresser. Hedda fit de même. Nos chairs étaient trop éprouvées pour continuer un tel combat. Gagner à l’usure, c’était juste plus possible ni pour elle, ni pour moi. J’eus une petite toux, avant d’adopter une position de combat fixe malgré le déchainement de la tempête autour de nous : « Finissons-en, Hedda. En un coup. » La jeune femme eut un regard pour son roi qui se frottait à la Cipher pol, puis finit par acquiescer. J’eus un sourire. C’était bien la première fois qu’elle était d’accord avec moi. Elle aussi opta pour une position qui lui permettait de me faire face et nous bougeâmes nos sabres au même moment. Ah… Elle optait également pour ça hein… Pas mal pour une gamine…

Le vent se condensa doucement autour de nos épées. Nous restâmes immobiles pendant une bonne dizaine de secondes, yeux dans les yeux ; puis nous bougeâmes simultanément, encore une fois, pour mimer un grand mouvement de coupe dans le vide, Lesdits mouvements relâchèrent l’air accumulé et comprimé autour de nos lames sous formes de gigantesques ondes tranchantes destructrices. La collision des deux entités provoqua un choc sourd et complètement dévastateur. Alors que tous les signes de cette ultime confrontation nous menait à un match nul, la gigantesque lame d’air d’Hedda connut un déclin et fut aussitôt happée par la mienne, qui continua son chemin et bousilla tout sur son passage. La moitié du pont avait été carrément soufflé. Après cette déferlante digne des Dieux, le calme revint et laissa place à un dénouement sans appel : Je l’avais vaincu. Mais je dus reconnaitre une chose : Hedda était exceptionnelle. Alors que j’étais tombé à genoux, totalement vidé de toutes mes forces et réserves, elle était debout. Elle avait perdu ses deux bras et l’une de ses jambes, mais tenait sur l’autre. On aurait pu croire qu’elle pouvait bouger, mais non. Une grosse partie de sa poitrine et de son ventre avait été arraché, le cœur avec. Sa mort était inévitable. Une larme roula le long de sa joue gauche, avant qu’elle ne remue ses lèvres pour murmurer quelque chose.

Les couleurs désertèrent son corps haché menu.

L’éclat de ses yeux finit par se ternir.

Puis son corps bascula à l’eau, sans un bruit.

Hedda n’était plus.

- « Dire que tu aurais pu réussir à contrer totalement mon attaque… Jusqu’au bout, tu auras été magnifique… »

J’eus un petit sourire. Le pouvoir de l’amour transcendait l’humain peu importe la nature de ses motivations.

Oui… J’avais pu entendre ses derniers mots grâce au haki. Forts. Puissants. Adressé à son bien aimé. Et d’une sincérité émouvante :

- « Je t’aime Edwald. »