Sceller le pacte

- J'ai modéré un peu nos activités, déclara Habu Jackson, mais il n'empêche que ça doit bien faire quarante ans que notre gang trafique à Las Camp. Tenko Sozen c'est pas n'importe qui, ça pourrait très mal tourner.

Discutant dans le bureau du chef de gang, à l'intérieur de la base sous-marine des hommes-poissons, Roy décrivait les étapes de son plan à son ami. Ce dernier écoutait attentivement la proposition de l'humain, conscient qu'il en aurait besoin pour la suite. Le jeune pirate avait déjà fait ses preuves en magouillant pour qu'Habu prenne le pouvoir du Gang des hommes-poissons. Il n'y avait pas de raisons pour que ce plan-ci ne réussisse pas également.

Maintenant sous l'égide du Silencieux, l'ancien Gang des hommes-poissons avait été renommé la Famille Jackson. Plus qu'une simple organisation criminelle, Habu voulait en faire une grande communauté réunissant tous les hommes-poissons de Las Camp et agissant dans leurs intérêts et ceux de leurs partenaires commerciaux. Il s'était mis en tête de diversifier le business du gang, développant les activités qui venaient plus naturellement aux hommes-poissons telles que la pêche et la construction de navires. En effet, quel était l'intérêt de trafiquer de la drogue quand l'on pouvait faire du profit en obtenant le monopole d'un marché ? Pouvant respirer indéfiniment sous l'eau, les hommes-poissons étaient capables de plonger plus loin et d'atteindre des endroits inaccessibles aux humains. Dans le même ordre d'idées, leur force physique supérieure en faisait un atout de choix dans un chantier naval, leur permettant de soulever des charges qui d'ordinaire requérait dix hommes.

Cependant, pour que sa vision de la Famille Jackson devienne réalité, les Lunes de Las Camp devaient disparaître. Non seulement ces triades freinaient la progression des affaires du gang, mais en plus de nombreux hommes-poissons souhaitaient toujours se venger d'elles. Afin de garder une emprise sur son organisation, Le Silencieux devait remplir les promesses qu'il avait faite à ses hommes, parmi lesquelles se trouvait l'assouvissement de leur soif de sang... une tâche impossible si l'on considérait le rapport de force gravement en défaveur de la famille. Seule contre les trois organisations les plus puissantes de la ville, elle avait un besoin cruel d'alliés. Roy comptait y remédier avec son plan.

 - Tout va bien se passer je te dis, le rassura le pirate. On a défendu un galion contre une frégate pirate ensemble une fois, on est quasiment des frères d'armes.

Derrière lui Lily laissa échapper un léger gloussement. Fronçant les sourcils, le jeune homme se retourna et la foudroya du regard. La femme-poisson lui servit un sourire innocent avant de détourner les yeux sur le côté.

Recrue la plus récente de l'équipage de Roy, elle accompagnait ce dernier durant cette entrevue avec Habu. Native de Las Camp, cette jeune comptable était une ancienne membre du Gang des hommes-poissons, recherchée par la Marine à hauteur de cinq millions de berrys. Connaissant bien la ville, elle était censée conseiller son capitaine dans sa plaidoirie mais avait choisi de bouder plutôt que de remplir son rôle.

 - Oui... m'enfin sans même parler de ça, continua Habu sans faire attention à l'écart de la jeune femme, tu surestimes un peu la Famille Jackson. Nous restons des gangsters. S'allier à la marine ce serait... contre-nature.

 - Ce sera une alliance officieuse que je te propose, expliqua Roy en réponse. Seuls les hauts gradés de Matheson prendront connaissance du pacte de non-agression, tout comme tu n'en informeras que tes plus proches lieutenants. Derrière vous coordonnerez vos effectifs pour faire en sorte qu'ils ne se tapent pas dessus et ce sera déjà bien. Ils n'ont pas besoin d'en savoir plus.

 - Ça ne me plaît pas de les garder dans le flou..., hésita le chef de gang.

 - Eh il faut choisir, le pressa le jeune homme. Soit tu leur mens par omission et ils restent en vie grâce à leurs nouveaux alliés, soit tu joues la carte de l'honnêteté, comme ça ils refuseront mon plan et s'en iront mourir à dix contre un, avec le plaisir de savoir que tu ne leur as rien caché cela dit. C'est toi qui vois.

 - Tu marques un point, soupira Habu, acceptant sa proposition d'un hochement de tête.

 - Je sais, et puis avec les nouvelles recrues de la Famille Jackson, cette alliance ne sera peut-être pas si "contre-nature" que tu le redoutes.

Bien loin des voyous de rues de l'époque d'O'Clayne Eustache que l'on payait le plus souvent pour aller tabasser quelqu'un, les gangsters de la Famille Jackson accueillaient maintenant des commerçants et travailleurs honnêtes, de simples citoyens que le charismatique Habu Jackson avait convaincus de le rejoindre. Un effet en découlait : la présence de civils diluait l'animosité des gangsters envers la marine et de l'autre côté du spectre, le fait de ne plus entendre parler d'hommes-poissons fracassant les humains aux coins des ruelles de Last End contribuait à donner une meilleure image du gang aux militaires. Le terrain était propice à une alliance.

 - Dommage, lâcha Lily derrière Roy, du venin plein la voix, j'aurais peut-être pu garder mon travail si tout ça était arrivé un peu plus tôt.

D'ordinaire douce et avenante, la femme-poisson laissait parler sa colère en présence d'Habu. Du peu qu'en savait Roy, la pauvre Lily avait travaillé avec le Gang des hommes-poissons pendant plusieurs années, avant de trouver un travail et abandonner la vie de gangster. Cela n'avait pas plu à O'Clayne Eustache, qui s'était débrouillé pour la dénoncer à la marine en révélant son passé de mafieuse. Cela lui avait valu une prime et une certaine animosité à l'encontre du chef actuel de la Famille Jackson. La jeune femme étant en plus de mauvaise humeur, Roy regrettait de l'avoir amené avec lui en cet instant.

 - Je suis désolé Lily, lui répondit Habu, une mine triste sur le visage. Ce n'était pas de mon ressort à l'époque, tu le sais bien.

 - Oh je sais Le Silencieux, minauda Lily en souriant méchamment. Dommage que tu aies attendu la venue de Roy pour sortir la tête de l'eau. O'Clayne a fait beaucoup de mal autour de lui pendant que tu te complaisais dans ta petite bulle.

Écarquillant les yeux, le jeune homme s'excusa silencieusement auprès de son ami, mais ce dernier lui fit signe que ce n'était pas grave. Fort heureusement, elle disposait d'un statut particulier dans la Famille Jackson, étant la principale bienfaitrice des orphelins hommes-poissons qui vivaient dans la base sous-marine, un fait qui avait immédiatement charmé Roy quand il en avait pris connaissance. De plus, elle aidait présentement Habu à étendre les affaires de son organisation. N'agissant pas dans le cadre de la loi, le gang ne payait aucune taxe pour monter son business et n'hésitait pas à casser des bras pour forcer ses accords commerciaux à passer. Au milieu de tout cela, il fallait bien une femme d'affaires avisée pour limiter la casse.

 - Bref, s'écria Roy, revenant à leurs moutons, le plan est prêt, et on est prêt. Il ne nous reste plus qu'à trouver un moyen de contacter Tenko. Ça en est où ?

 - Ça va être compliqué, répondit immédiatement Habu, fuyant le regard accusateur de Lily. Il est toujours en déplacement pendant la journée et la nuit il se rend dans son appartement au milieu de Last Joy. Le quartier est bourré à ras bords de marines, impossible que tu t'y aventures avec la prime sur ta tête.

 - On l'a déjà fait une fois, lâcha distraitement la femme-poisson, on peut bien le refaire...

Elle n'avait même pas fini sa phrase que Roy secouait déjà la tête. Lors de leur première rencontre, Lily avait eu la bonne idée de lui donner rendez-vous au beau milieu de Last Joy, le quartier le plus riche de Las Camp, dans lequel la marine était ultra-présente. Inconscient à l'époque qu'une prime était tombée sur sa tête, le pirate avait pris son petit-déjeuner le plus naturellement du monde au Goodbelly, un café huppé du quartier en compagnie de la jeune femme. Alors qu'ils ne devaient qu'à la chance de ne pas avoir été repéré par les marines, Lily soutenait qu'ils s'en étaient sortis parce qu'elle savait ce qu'elle faisait. Pour Roy en revanche c'était clair : pas question de remettre ça.

 - Tu le fais suivre comme je t'ai demandé ? s'enquit le jeune homme.

 - Oui, acquiesça Habu, nos recrues humaines se sont révélées bien pratiques pour le coup.

Un autre avantage de l'abandon de la politique raciste de ses prédécesseurs. La Famille Jackson accueillait maintenant n'importe qui pour peu qu'il soit en accord avec la philosophie du gang, même si ce dernier restait composé essentiellement d'hommes-poisson.

 - Très bien, et donc ?

 - Et donc..., hésita Habu, il a également de nombreux hommes sous ses ordres qui se mettraient en travers de ta route si tu venais à l'approcher. À ce stade, le seul moyen de l'atteindre serait de lui tendre une embuscade la prochaine fois qu'il s'aventurera dans Last End. C'est la seule option, ajouta le leader gangster.

 - Ok, accepta immédiatement le pirate, emballé, c'est pesé. Contacte-moi par Den Den Mushi dès que Tenko est aperçu se dirigeant là-bas alors.

Ce faisant, ils prirent congé de leur hôte.

 - Lily, tu es prête ? demanda ensuite le jeune homme.

 - Mmh, bougonna la femme-poisson en traînant des pieds, je n'ai pas rejoint ton équipage pour faire le taxi Roy.

Initialement recruté en tant que comptable, Roy avait remis toutes ses économies à la jeune femme. Cela faisait maintenant des jours qu'elle le suppliait de la laisser utiliser cet argent pour investir dans une affaire ou en monter une. Ne sachant pas combien allait lui coûter le retapage de son navire, Le Palazio, le capitaine pirate avait refusé tout net. En attendant le moment propice, il se contentait de profiter des talents amphibiens de son nouveau membre d'équipage, ce qui lui permettait d'entrer et sortir à loisir de la base secrète. D'où la mauvaise humeur de Lily.

 - Tu vas continuer à rouspéter encore longtemps ? lui demanda Roy en la poussant gentiment, forçant la jeune femme à avancer. Allez hop, direction Las Camp.

Roy patientait tranquillement sur un balcon suspendu. Ce dernier traversait la rue sur sa largeur et faisait le lien entre deux rangées de bâtiment. En-dessous du jeune homme, le fugitif traqué par les marines passa en courant, talonné de près par Tenko Sozen.

Le pirate avait réagi efficacement suite à l'appel d'Habu, éparpillant ses unités dans le secteur à la recherche du meilleur coin pour tendre son embuscade. Profitant du savoir de la Famille Jackson sur la carte de la ville, Roy avait rapidement trouvé cette allée se trouvant justement sur la route du cortège des poursuivants et du poursuivi. Elle était parfaite pour les piéger, avec cette balustrade qui la surplombait, offrant une vue dégagée idéale pour préparer le terrain, ainsi que le grand canal qui la traversait sur toute sa longueur. Le quartier en lui-même n'était pas très animé et les marines, bien qu'ils soient en train de l'investir à la poursuite du fuyard, n'en avait pas encore le contrôle. Au loin, le port vers lequel se dirigeait la cible de Tenko s'était fait investir par les militaires, mais entre-temps ce district était le terrain de jeu du pirate. Et sa proie s'était imprudemment aventurée dedans.

Courant de toutes ses forces, l'objet de la course-poursuite s'arrêta brusquement quand un tir de sniper atterrit juste à ses pieds. Stoppé net, il regarda autour de lui à la recherche du tireur, paniqué à l'idée de se faire attraper. Derrière lui, Tenko Sozen avait également ralenti le pas, se demandant visiblement si le tir était ou non allié. Roy quant à lui hocha la tête. C'était le signal, celui annonçant le début des festivités. Tandis qu'une horde d'hommes-poissons jaillissait soudain de l'eau du canal en contrebas, il leva son sabre et l'abattit sur les fondations du balcon. Tranchant la pierre et le métal de façon à fragiliser les fondations de la construction, il observa du coin de l’œil les gangsters amphibiens prendre les marines par surprise. La balustrade céda bientôt sous les assauts répétés du pirate et ce dernier bondit hors de la structure alors qu'elle s'ébranlait et commençait à s'écrouler.

Atterrissant dans la rue au milieu des marines - les gangsters de la Famille Jackson les avaient rapidement maîtrisés avant de les délester de leurs armes - Roy se retourna pour observer le résultat de sa besogne. Une fraction de seconde avant que la voie ne soit obstruée, il aperçut une seconde escouade de marine de l'autre côté. Les soldats furent forcés de s'arrêter, observant avec des yeux médusés le grand blacon s'effondrer et emporter avec lui les deux bâtiments auxquels il était relié. Dans un immense fracas, les constructions privées au préalable de leurs fondations s'écrasèrent au sol, noyant la rue sous leurs débris.

Cette voie était maintenant condamnée, bloquant la route d'une bonne partie des hommes que Tenko avait amenés avec lui. Dans ce quartier tortueux, les marines allaient mettre un petit moment à contourner l'obstacle avant d'atteindre cette allée. Cela laissait tous le temps à Roy et ses hommes d'embarquer le fameux lieutenant-colonel coupé de ses troupes.

Le jeune homme reporta son attention sur les marines. Placés en embuscade dans les eaux du canal, les hommes-poissons les avaient totalement pris par surprise. Jaillissant de l'eau comme des boulets de canons, ils les avaient percutés avec force, arrivant au corps-à-corps sans leur laisser le temps d'utiliser leurs armes. Seuls quelques rares militaires avaient réussi à faire feu avant d'être submergé et seul un tir avait fait mouche. L'homme-poisson qui s'était fait toucher se tenait présentement le ventre en gémissant, ses compagnons l'entraînant sous l'eau pour l'amener à Adam Coste, le médecin de la Famille Jackson. Le responsable quant à lui s'était fait maîtriser par un large spécimen d'homme-poulpe qui avait décidé de lui casser un bras pour le punir. Le fier marine ne laissa pas échapper un gémissement tandis que son coude cédait sous la poigne puissante de son tortionnaire.

Ce dernier croisa le regard mauvais de Roy et comprit immédiatement que pour sa sécurité, il valait mieux qu'il cesse de suite son manège. Autour d'eux, les marines révoltés par le calvaire de leur camarade avaient redoublé d'efforts pour s'échapper. Criant et invectivant les gangsters, ils s'agitaient férocement en tentant vainement d'échapper à leurs poignes. Ils n'étaient pas au niveau pour pallier la force supérieure des hommes-poissons.

Plus loin, Tenko avait oublié sa cible. Le regard mauvais, l'officier approchait lentement de son escouade, étudiant froidement le petit groupe d'amphibiens qu'il allait se faire un devoir d'exterminer.

 - Gardez votre calme, lâcha le pirate à l'intention de ses alliés gangsters par-dessus le vacarme ambiant, nous avons ses hommes à notre merci, il n'osera pas attaquer.

 - Ouais ben soit gentil de passer devant Roy, demanda l'un d'eux en toussant, indisposé par la vague de poussière soulevée par la destruction des bâtiments, je suis pas tranquille...

Hochant la tête, le jeune homme joua le tout pour le tout et passa l'attroupement, avançant à la rencontre du lieutenant-colonel. C'était l'heure de vérité, il allait voir si son ancien compagnon d'arme se rappelait de lui.

L'officier supérieur écarquilla les yeux en découvrant le visage jeune capitaine pirate, qui en cet instant fut sûr d'avoir été reconnu. Cependant, contrairement à ce qu'il avait imaginé, le marine ne ralentit pas sa marche vengeresse. En théorie c'était bien, Roy ne voulant pas que son ami soit soupçonné de trahison pour s'être associé à un pirate. Il était vital que les soldats derrière lui n'apprennent jamais que les deux hommes se connaissaient. Cependant, non seulement l'officier ne s'était pas arrêté, mais en plus il semblait prêt à l'attaquer, ce qui était beaucoup moins bien et passablement imprévu. Visiblement, avec ses hommes entravés et le bâtiment effondré derrière Roy, le militaire avait choisi d'oublier le combat héroïque qu'ils avaient livré contre des pirates il y avait des années de cela.

Tenko leva bien haut son sabre dans l'intention de partir à l'attaque et sauver ses soldats, mais fut immédiatement arrêté par un nouveau tir de sniper. La balle fusa, percutant le sabre du marine qui lui échappa des mains. L'arme de belle facture fit un petit arc de cercle en tournoyant dans les airs avant d'être attrapée au vol par Roy.

 - Pas un geste soldat, l'avertit ce dernier, ou vos hommes en paieront les frais.

Ignorant le regard furibond que lui jeta son ancien allié, il se dirigea vers lui et, muni d'une corde qu'un sous-fifre venait de lui tendre, entreprit de lui lier les mains dans le dos. Ceci fait, il ne perdit pas de temps et poussa simplement le lieutenant-colonel dans l'eau.

Un hoquet d'indignation parcourut les marines quand ils entendirent le bruit de leur supérieur tombant dans le canal. Surprit, Roy se retourna et constata avec perplexité que tous les soldats avaient redoublé d'ardeur dans leurs tentatives de se libérer, hurlant et invectivant le pirate en le traitant de meurtrier.

Mais qu'est-ce qui leur prend ? s'interrogea le jeune homme. D'accord il a les mains entravées, mais ce n'est pas ça qui va empêcher un marine vétéran de nager, non ?

Haussant les épaules tandis que deux gangsters s'occupaient d'attraper Tenko Sozen pour le ramener à la base secrète, Roy reporta son attention sur le responsable de toute cette agitation.

C'était un personnage des plus singuliers. Habillé d'une blouse et affublé d'une belle paire de lunettes, il avait les cheveux blancs et un énorme boulon lui sortait littéralement du crâne. En voyant le jeune capitaine approcher, l'homme commença à s'agiter, semblant pondérer ses options en jetant de nombreux coups d’œils dans la direction opposée. Finalement, prenant sa décision, l'individu esquissa un geste vers la seule porte de sortie : le côté de la rue qui n'était pas enseveli sous plusieurs tonnes de décombres.

Un troisième tir fusa, atterrissant à quelques centimètres du pied levé du bonhomme, lequel renonça immédiatement à son projet. Arrivant au niveau du fugitif, le capitaine pirate se félicita silencieusement d'avoir recruté Moria Brittania. Premier membre de l'équipage de Roy, Moria était un remarquable navigateur doublé s'un sniper virtuose. Présentement, il était placé tellement loin pour que les gens présents dans la rue ne pouvaient même pas entendre le bruit provoqué par ses tirs, sans même parler de repérer sa position. Et malgré la distance, sa précision restait mortelle. Roy était impressionné.

 - Et vous qui êtes-vous ? apostropha-t-il l'étrange individu. Je ne me souviens pas avoir vu votre visage sur un avis de recherche, pourquoi êtes-vous poursuivi par la Marine ?

Après avoir apaisé le lieutenant-colonel déboussolé, la petite clique s'était rendu dans la spacieuse salle qui servait de bureau au chef de la Famille Jackson. Ce dernier avait dispersé ses troupes immédiatement après la "reddition" du marine, ne voulant pas oppresser ses hôtes déjà bien énervés. À présent, ils conversaient à huis clos, jouant l'avenir du gang d'hommes-poissons et de la marine à Las Camp.

Agité, Tenko Sozen tournait comme un lion en cage, délesté de ses armes par mesure de précaution. Devant lui, assis à une table se trouvait Roy, encadré de deux de ses membres d'équipage : Moria Brittania son second et Lily sa comptable. Habu Jackson observait la scène adossé à un mur, écoutant silencieusement les tentatives répétées du capitaine pirate d'apaiser son ancien compagnon d'armes. Le docteur Mochi était également de la partie, ayant simplement suivi le mouvement de ses ravisseurs qui, trop occupés par l'affaire en cours, avaient omis de lui prêter attention. Le lieutenant Lionel Lumard en revanche n'avait pas été convié, ce projet d'alliance devant rester inconnu du soldat moyen. Il avait été attaché quelque part dans le complexe et oublié.

 - Attend Tenko, expliquait Roy, ne te méprend pas. Ce n'est pas moi qui cherche l'aide de la Marine, c'est la Marine qui a besoin de mon aide et moi qui consens à la lui offrir, qu'on mette bien les choses au clair.

L'officier lui jeta un regard féroce, n'appréciant pas du tout le point de vue du pirate. Etudiant calmement les yeux de son ami, le jeune homme eut l'étrange impression que Tenko était prêt à tous les abattre ici et maintenant et que seul l'idée d'être bloqué à tout jamais dans cette grotte le retenait. C'était étrange. Dans son souvenir, l'homme combattait avec une épée et des armes à feu, or il était complètement désarmé dans le cas présent, son sabre reposant à la ceinture du jeune capitaine. Qu'est-ce qui lui donnait cette assurance dans le regard, comme s'il possédait toutes les cartes du jeu sans que Roy ne soit au courant ?

 - T'es bien arrogant, pirate, cracha le marine. J'arrive sur Las Camp avec deux cents hommes pour renforcer la 480ème, on a déjà commencé à sécuriser les quartiers chauds de la ville et on a mis des centaines de malfrats derrière les barreaux. Le reste de la ville suivra.

 - Vous n'arriverez pas à nettoyer Last End, énonça platement ledit pirate en réponse.

Cela lui valu un nouveau regard mauvais de la part de son ami, mais le venin dans ses yeux se dilua en constatant que toutes les personnes présente dans la salle rejoignaient le jeune homme sur ce coup. Même l'inconnu dénommé Mochi avait automatiquement hoché la tête.

 - Vous avez échoué à Las Camp Tenko, continua implacablement le capitaine. Moria ici présent n'était qu'à quelques jours du pilori quand je l'ai fait évader, lâcha-t-il en désignant son second, lequel foudroya le militaire du regard. La Marine l'avait jeté en prison sans prendre la peine de lui faire un procès, continua-t-il. Tout ce qu'il a fait a été de se mettre une bande de gangsters à dos, et ces derniers n'ont eu qu'à claquer des doigts pour le faire éliminer.

 - Les triades sont toute-puissante à Las Camp, confirma Habu Jackson un peu plus loin. De nombreux fonctionnaires du gouvernement leur mangent dans la main et rendent Matheson complètement impuissant.

 - Ah, et donc la solution à la corruption serait de m'allier à un pirate ? ricana Tenko Sozen. Entendons-nous bien : il est hors de question que je m'associe...

 - Quinze motifs d'emprisonnement c'est ça ? le coupa Roy, reprenant les mots de son ami. La vérité Tenko, c'est que cette prime qui te dérange tant, je l'ai obtenu en sauvant un innocent du billot.

 - Qu'est-ce que tu racontes ?

 - J'ai fait sortir Moria de prison, lâcha le jeune homme d'un air triomphant, ce qui m'a valu une prime de seize millions cinq cent mille berrys.

 - Arrête de me prendre pour une bille Roy, rétorqua immédiatement l'officier qui n'était pas né de la dernière pluie, j'ai faits mes devoirs en arrivant à Las Camp. Je suis navré pour monsieur Brittania, fit-il en s'excusant auprès du pirate d'un signe de tête, mais tu as également libéré Habu Jackson, continua-t-il en revenant à Roy, qui étrangement se trouve maintenant être le chef du Gang des hommes-poissons. Et tu as également déclenché une émeute dans la prison, creusé des trous dans les murs du complexe, tué des détenus et des gardes. Comment tu justifies ça ?

 - Le chef de la Famille Jackson, le corrigea timidement l'homme-poisson en levant un doigt palmé, s'attirant un regard mauvais de la part du marine.

Mais ce dernier marquait un point. Le silence s'intstalla dans la pièce, le jeune capitaine ne sachant pas comment répondre à la tirade du marine. Il étudia le visage franc et profondément peiné du lieutenant-colonel. Par-dessus la colère, le pirate y lisait l'incompréhension, le désarroi de découvrir qu'un homme autrefois noble et droit, un ami, avait basculé du côté obscur de la loi. Comment lui expliquer qu'il était destiné à devenir un criminel ? Comment aurait-il pu lui révéler qu'il avait tué des agents du Cipher Pol ? Que cela faisait de lui un ennemi mortel du Gouvernement Mondial, un ennemi mortel de Tenko ?

Il décida d'ignorer cet état de fait. Plutôt que de faire appel à la raison et la logique, Roy devait prouver à son compagnon d'armes qu'il était toujours le même, malgré son nouveau statut de criminel.

 - Ecoute, lâcha-t-il finalement, je ne nie pas être un pirate primé, mais tu trouveras intéressant d'apprendre que je suis également recherché par les gangsters et ils sont prêts à payer plus cher que la Marine pour en finir avec moi.

Lily fit un large détour pour contourner le lieutenant-colonel - quelques instants auparavant il menaçait quand même de lui couper la gorge - et tendit un papier au jeune capitaine. Ce dernier le déplia avant de le tendre à Tenko, qui l'attrapa avec des yeux circonspects. Etudiant le document, le marine découvrit un avis de recherche de vingt millions de berrys. Au-dessus des chiffres se trouvait le visage de son compagnon d'arme déchu, surmonté du logo de la Guilde des Usuriers.

Relevant les yeux, le militaire croisa le regard de Roy.

 - Fais-moi confiance, l'enjoignit celui-ci, les yeux emplis de gravité.

Tenko sembla pondérer ses options. Etudiant le visage du pirate, effectuant des allers-retours entre l'homme et son avis de recherche, il cherchait la sincérité derrière ses pupilles qui ne cillaient pas.

 - D'accord, soupira finalement l'officier au soulagement des personnes en présence, parle-moi de ce plan alors. Le but final est de détruire les triades, les Lunes de Las Camp, c'est ça ?



Toujours dans le bureau d'Habu Jackson, la discussion allait maintenant bon train. Tenko avait plus ou moins accepté l'idée d'une alliance officieuse entre la Famille Jackson et la 480ème division. Les pirates lui avaient expliqué leur stratagème pour contacter Matheson et le convaincre à son tour de leur faire confiance. Pour cela, ils allaient avoir besoin de l'aide du lieutenant-colonel, le hic étant de pouvoir bénéficier de cette aide sans faire risquer sa place à l'officier. En effet, au moindre soupçon de copinages avec des criminels, le marine risquait de se retrouver à récurer les chiottes jusqu'à sa retraite. Roy avait fait en sorte de limiter les risques au maximum pour son ami.

 - Il nous faudra rester en contact, énonçait le jeune capitaine, notre coordination devra être parfaite pour que ton coup d'escargophone arrive au même moment que notre entrevue avec Matheson.

 - À ce compte-là il faudra que je fasse la demande d'un Den Den Blanc, nota pensivement Tenko, je ne peux pas risquer d'être surpris à l'escargophone avec un pirate ou un gangster...

 - Ça va prendre du temps pour t'en procurer un ? demanda Moria en retrait.

 - L'affaire de quelques jours, le rassura Tenko. Ça me laissera le temps de monter mon opération pour capturer la Reine des Cendres, ajouta-t-il, parlant d'une tueuse à gages folle furieuse qu'il traquait depuis son arrivée sur l'île. Je vous contacterais dès que tout sera prêt. Tu es sûr des informations contenues dans ce carnet ?

Hochant la tête, Roy sortit le journal de Shifumi, la chef de la Guilde des Usuriers de Las Camp. Ce document inestimable lui avait déjà bien servi, bourré à ras bords d'informations sur l'île et sur les magouilles de la guilde. Etant donné cette dernière avait des ramifications dans tout ce qui se faisait de vicelard à Las Camp, autant dire que le carnet contenait des informations sur toute la ville.

Admirant le petit journal plein de merveilles en rêvassant, Roy se reprit rapidement et en déchira brutalement les quelques pages contenant les informations qui aideraient Tenko dans sa traque.

 - Tiens, fit-il en tendant les morceaux de papier au marine, et n'oublie pas de raconter partout que tu me les as arraché en t'enfuyant. Tes collègues ne doivent pas avoir le moindre soupçon à ton encontre. C'est vital et pour l'opération, et pour toi.

Le lieutenant-colonel hocha la tête en rangeant les précieuses pages dans un compartiment hermétique, qu'il rangea dans son manteau d'officier.

 - En revanche, le jour J je serais occupé avec la capture de cette fichue reine-tueuse à gages, Mura Folion. Du coup ça va être compliqué de gérer ça, et de vous aider en plus à vous infiltrer dans la caserne, expliqua-t-il ensuite.

Un petit silence s'installa dans la salle. Roy sembla réfléchir à une alternative pour pallier ce problème inattendu, son entourage attendant silencieusement que le jeune capitaine parvienne à une solution... mais le silence s'éternisa.

 - Aaaaaargh ! s'écria-t-il soudainement après de longues secondes, faisant sursauter l'assistance. Ça me gonfle ! Je n'ai pas pris la mer pour m'embêter avec des histoires pareilles ! rajouta-t-il ensuite en croisant les bras avant de se mettre à bouder.

 - Et moi j'ai rejoint ton équipage pour m'occuper de la comptabilité, réagit la femme-poisson au quart de tour, pas pour faire le taxi. Et en plus j'ai failli me faire embrocher par un marine zélé il y a quelques heures à peine, tu parles d'une déconvenue.

 - Bon tu ne vas pas remettre ça sur le tapis Lily, se plaignit le pirate, je me suis déjà excusé, ça ne se reproduira plus, promis.

 - Roy, le plus difficile est encore à venir, intervint Habu, il faut absolument régler ce point avant de relâcher Tenko au-dehors.

 - Arrête de te plaindre et va au bout de ce que tu as commencé, rajouta impitoyablement Moria, ou je plaque ton équipage pour aller monter un stand de churros avec Kusaki.

 - Vous êtes tous virés..., grogna le jeune capitaine dans sa barbe.

 - Lionel Lumard pourrait s'en charger, lâcha soudain une voix quelques mètres en arrière.

Tous se retournèrent pour découvrir le dénommé Mochi, qui écoutait depuis le début sans se faire remarquer.

Le temps passait lentement depuis le départ de Tenko. Deux jours à peine s'étaient écoulés depuis l'enlèvement - et la libération - de ce dernier et Roy commençait déjà à perdre les pédales.

Les pirates n'avaient pas reçu la moindre nouvelle du marine, l'escargophone prêté par Habu restant désespérément silencieux. L'ambiance n'était pas au beau fixe dans la base secrète, la tension, palpable. Non seulement ils n'avaient reçu aucune transmission de la part de leur nouvel allié, mais en plus les espions de la Famille Jackson avaient perdu la trace de ce dernier. Il était donc impossible de savoir comment évoluait le plan, ou même s'il avait été amorcé. Bien sûr, Roy était conscient que monter une opération pour capturer une criminelle requérait du temps, mais il ne pouvait s'empêcher de penser aux trop nombreuses façons dont le plan pouvait dégénérer.

Si Tenko mettait trop de temps à monter son opération, les hommes d'Habu finiraient par s'impatienter et remettre en question son autorité. Le marine pouvait également échouer dans sa traque, ne parvenant pas à donner suite aux informations contenues dans les pages qu'il avait "volés", ce qui diminuerait la valeur du journal de Shifumi aux yeux des marines. Également, il se pouvait que la supercherie du kidnapping de Tenko ait été percée à jour ou que quelqu'un fasse le lien entre lui et Roy. Il ne pouvait rien faire pour influer sur ce dernier cas, mais il avait pris de nombreuses précautions pour que l'enlèvement paraisse réel et quelque part il l'avait été. Le choix du lieu d'attaque, la rapidité de l'opération, mêmes le peu de paroles prononcé par Roy, tout avait été scrupuleusement choisis, calculés pour éviter d'éveiller les soupçons. Provoquer l'effondrement de plusieurs bâtiments, cela en imposait, attirait l'attention sur Roy et prévenait que l'on s'attarde trop sur les réactions du lieutenant-colonel. Mieux valait passer pour un pirate voyou et destructeur qu'encanailler publiquement son ami.

Malgré toutes ces précautions cependant, le jeune homme ne pouvait s'empêcher de repasser l'opération en boucle dans sa tête. Ressassant les derniers événements, il vérifiait méthodiquement son plan à la recherche de failles, comme il le faisait chaque jour depuis plus d'une semaine. Pernicieuse, l'idée qu'un détail avait été omis quelque part ne le quittait pas.

Et bien sûr, il y avait toujours la possibilité que le lieutenant-colonel lui ait menti. Se sachant piégé, mais réalisant que Roy lui faisait suffisamment confiance pour passer un marché, il avait très bien pu sauter sur l'occasion, racontant au pirate ce qu'il voulait entendre afin d'être relâché. Dans ce cas de figure, le plus désastreux d'entre tous pour les pirates, Tenko avait d'ors et déjà révélé tous les projets de Roy à la Marine. Moria ne cessait d'évoquer cette hypothèse, mettant les nerfs de son capitaine à vif.

Heureusement, un potentiel nouveau compagnon évoluait entre les murs du complexe, offrant de quoi se changer les idées au jeune homme qui n'avait pas oublié la promesse de Mochi. Ce dernier allait réfléchir à l'idée de rejoindre l'équipage du pirate et Roy s'était mis en tête de l'aider à prendre la bonne décision. Ils s'étaient assidûment côtoyé au cours de ces deux jours, apprenant doucement à se connaître.

D'un naturel confiant et légèrement naïf, le jeune hors-la-loi n'hésitait à partager des informations personnelles, telles que son passé de mercenaire bédouin à Hinu Town ou la suite de ses projets à Las Camp, tout ceci dans un effort pour briser la glace. Le docteur quant à lui faisait montre d'un peu plus de réserve, lâchant des informations au compte-goûte, restant le plus évasif possible quant à ce qu'il avait décidé pour la suite. Impassible voire absent, à aucun moment il n'avait laissé filtrer ce qu'il pensait de leur petite clique. Ayant d'ors et déjà fait la connaissance de Moria Brittania et Lily, il ne lui restait plus qu'à rencontrer Kusachi Kuzaki, mais ce dernier n'était pas présent dans la base. De manière générale, Mochi s'était bien entendu avec le jeune équipage. Il promettait de rester parmi eux pour le moment, au moins tant que son ami marine resterait impliqué dans les affaires des pirates. Roy était bien décidé à profiter de ce laps de temps pour le convaincre de le rejoindre.

Lors de son arrivée à Las Camp, si on avait dit au jeune homme qu'il allait trouver un médecin non seulement compétent mais également prêt à rejoindre un équipage pirate et doté en plus d'un minimum de sens moral, il ne l’aurait pas cru. Il avait trouvé la perle rare en quelque sorte. Une perle un peu fêlée cela dit, Mochi étant de temps en temps sujet à des ralentissements de quelques minutes durant lesquels il stoppait tout mouvement et cessait de répondre quand on lui parlait. Quand on lui demandait ensuite de quoi il retournait, le docteur faisait comme si rien ne s'était passé et reprenait la conversation où elle s'était arrêtée. Manifestement, l'homme n'était pas prêt à révéler son passé à un groupe qu'il ne connaissait que depuis quelques jours et Roy n'avait pas insisté. De toute façon, il ne fallait pas être sorcier pour comprendre que cela avait quelque chose à voir avec cet écrou géant qui lui traversait littéralement le crâne de part en part.

Présentement dans la clinique médicale à l'intérieur de la base sous-marine, Mochi se préparait à vérifier la blessure de Roy. Dès son arrivée, le médecin avait pris en charge la santé de l'équipage pirate, s'occupant de l'épaule endommagée du capitaine en lieu et place d'Adam Coste, le docteur de la Famille Jackson.

 - Bon, voyons voir où ça en est tout ça..., marmonnait le médecin à l'écrou en défaisant le bandage de son patient.

 - La blessure était assez sérieuse, commenta Adam, quelques mètres en arrière, mais elle ne s'est pas infectée fort heureusement. Et puis il cicatrise vite, rajouta ensuite le médecin amphibien.

Il était compétent et jusqu'à présent c'était lui qui s'occupait du jeune homme. Cependant, Roy ne lui avait toujours pas pardonné l'injection surprise d'opium qu'il lui avait administré quelques jours plus tôt. Une ou deux minutes après sa confrontation avec O'Clayne Eustache, le précédent chef du gang des hommes-poissons, le pirate avait commis l'erreur de faire confiance à l'éthique d'Adam. Ce dernier en avait profité pour lui enfoncer une seringue dans les veines, profitant de ce qu'il soit distrait par le changement de pouvoir ayant lieu à ce moment-là ; "pour la douleur" s'était-il justifié ensuite. Au lendemain, furieux que le guérisseur ait pris une telle décision sans le concerter au préalable, Roy l'avait averti qu'il allait le forcer à revoir ses méthodes. Avec Mochi dans la base, c'était l'occasion rêvée.

Son bandage relevé, le jeune capitaine observa piteusement l'état déplorable de son épaule. Une flèche l'avait traversé de part en part lorsque Roy avait fait sortir Moria et Habu de prison. Quelques jours plus tard, c'était la double rangée de dents d'O'Clayne Eustache qui s'était refermée dessus, déchiquetant le membre du pirate. À présent, une rangée de points de suture maintenait les nombreuses déchirures en place, mais la guérison prenait plus de temps que prévu.

Les prochains jours promettaient d'être mouvementés et Roy ne pouvait pas se battre décemment avec une épaule dans cet état. Il n'y avait plus qu'à espérer que Mochi fasse un miracle.

L'air soucieux, Roy fixait un mur du hall de la base secrète, le regard absent tandis qu'il contemplait les ondes chatoyantes de l'eau qui se reflétaient sur les murs. En suspens devant sa bouche, le combiné de l'escargophone reposait dans l'une de ses mains tandis que de l'autre, il pianotait sur l'une des estrades en pierre de la salle. À ses côtés, Mochi et Lily attendaient patiemment qu'il coupe la transmission avec Tenko, Moria étant parti en vadrouille dans la base à la recherche de Lionel Lumard. Manifestement, quelque chose trottait dans la tête du capitaine pirate qui n'avait toujours pas raccroché. Le silence s'éternisait.

 - Roy ? l'appela finalement l'escargot, reproduisant la voix de Tenko à la perfection. T'es toujours là ? Je voudrais pas te presser mais on ferait mieux de couper la communication à présent.

 - Oui je suis là..., répondit le pirate après quelques instants, passés à pondérer ses prochaines paroles.

 - Et ben alors quoi ? le pressa le marine. Roy, je suis au milieu d'un territoire de gangster, je peux pas m'éterniser à l'escargophone, et puis même avec un Blanc je suis pas tranquille, on prend des risques à prolonger cet appel. T'as quelque chose à me dire ?

 - Ok, finit par se décider Roy, voilà le truc : tu n'as pas fait ce qui était prévu Tenko, lâcha-t-il de but en blanc.

 - De quoi ? demanda le marine après quelques secondes de silence.

 - Tu étais censé me contacter quelques jours à l'avance, expliqua le pirate, pour me tenir au courant de l'avancée du plan, faire en sorte qu'on s'organise et qu'on se coordonne, qu'on mette les choses au point en gros. Là tu nous as oubliés pendant une semaine, et quand tu te décides enfin à appeler, tu le fais le jour J ? Quelques instants avant de partir en chasse ? Ce n'est pas sérieux, qu'est-ce qui te dit qu'on est prêt nous ?

 - Ah... eh bien ça me semblait plus sûr de ne pas multiplier les appels, expliqua Tenko, et puis je me rappelle pas qu'on ait parlé de ça, dans la base, quand on mettait le plan en place.

 - C'est une question de bon sens enfin, maugréa le jeune capitaine Jusqu'à il y a quelques minutes nous n'étions même pas sûrs que tu étais encore de la partie. On en était à envisager de te kidnapper une deuxième fois pour obtenir de tes nouvelles et d'un coup tu nous appelles pour nous annoncer que tout est prêt, qu'il faut y aller ? Maintenant ? Ce n'est pas du travail de professionnel que tu nous a...

 - Attends, vous êtes pas prêt là ? s'enquit soudain le marine en lui coupant la parole.

Un filet de panique avait filtré dans sa voix. Soudain, il semblait réaliser ce que son manque de communication risquait de provoquer.

 - Non mais ce n'est pas la question Tenko..., soupira le pirate en se massant la nuque. Oui oui on est prêt, se reprit-il vivement cependant, rassurant son ami qui semblait au bord de l'affolement à l'autre bout du fil. Enfin on est prêt..., tempera-il ensuite, combien de temps avant ton appel à Matheson ?

 - Une heure ou deux tout au plus, répondit anxieusement le lieutenant-colonel.

 - Une heure ou deux ?!

 - Ah oui, confirma Tenko, là dans une heure max j'ai la Reine des Cendres menottées, et je pourrais pas attendre bien longtemps avant de donner la nouvelle à Matheson, sans quoi ça paraîtra suspect à mes hommes. Ça va aller ? s'enquit-il ensuite, nerveux.

 - Oui ça devrait aller, lâcha le capitaine pirate après quelques secondes de réflexion, ne t'inquiète pas. Mais ce sera juste juste.

Un silence inconfortable s'installa entre les deux hommes, Roy poussant un profond soupir tout en se frottant les paupières. Mentalement, il re-calculait toute l'opération à l'aube du développement apporté par Tenko, vérifiant si effectivement tout était fin prêt pour sa rencontre avec le colonel.

 - Bon ok, commentait le marine pendant ce temps, je me suis peut-être un peu cafouillé sur la partie "travail d'équipe et coordination", mais tu vas voir ce que je vais en faire de la Reine des Cendres. Ça c'est mon rayon et j'ai pas fait les choses à moitié t'inquiète. Je vais lui tomber dessus, elle ne saura même pas ce qui lui est arrivé.

 - Content de l'entendre Tenko, répondit finalement Roy une fois sa réflexion terminée. Compte une heure et demie entre maintenant et notre entrevue avec Matheson, rajouta-t-il ensuite après un rapide calcul mental. Rendez-vous dans trois heures du coup, je te contacterais pour te dire comment s'est passée notre entrevue avec Matheson. Et puis si tu ne reçois pas d'appel et bien... c'est que l'on s'est fait attraper et emprisonner.

 - Parle pas de malheur.

Hochant la tête en voyant que Moria arrivait avec Lionel Lumard, Roy coupa la communication.

 - Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? s'enquit immédiatement le marine en arrivant au niveau des criminels. Tenko vient d'appeler ? Tu lui as demandé si on m'a fait porter disparu ? J'ai reçu la Croix de Sang ?

 - On n'a pas le temps pour ça, rétorqua Roy, autant à son attention qu'à celle de son second, lequel hocha la tête. Tenko a tout préparé et il s'apprête à capturer Mura Folion. On part à la rencontre du colonel Matheson immédiatement.

 - Pff ouais, "immédiatement"..., ricana le lieutenant en réponse, avant de se reprendre en réalisant que Roy ne plaisantait pas. Attend, t'es sérieux ?

Le jeune capitaine acquiesça du chef en tendant son escargophone à un homme-poisson qui passait par là, attendant la réaction du marine. Celle-ci ne se fit pas attendre.

 - Non mais vous croyez que c'est un moulin la caserne ?! fulmina le lieutenant, abasourdi par tant d'inconscience, qu'on y entre et qu'on y sort comme si...

 - Tenko a déjà ouvert les hostilités avec les gangsters, lâcha Roy, coupant court à tout semblant de protestations. Il est trop tard pour faire machine arrière. Dès à présent nous n'avons plus qu'une fenêtre de tir, il s'agit de ne pas la rater.

 - Mais on peut pas s'infiltrer dans la caserne au hasard ! s'écria Lionel Lumard en réponse. J'ai préparé un itinéraire sûr, mais il repose sur un timing précis, si on arrive au mauvais moment on risque d'enchaîner les rencontres avec les patrouilles, prévint-il ensuite, la voix chargée d'inquiétude.

Cela faisait des jours qu'il partageait tout ce qu'il savait de l'agencement de la caserne à ses "ravisseurs". Ensemble, ils s'étaient servis de ses informations, combinées aux rapports des espions d'Habu, pour établir une carte précise du complexe militaire et des patrouilles qui le quadrillaient. Avec cela, ils étaient parvenus à se concocter un trajet plus ou moins sûr jusqu'au bureau de Matheson.

 - C'est bon, finit par le rassurer le jeune capitaine, si on part maintenant on arrivera là-bas pile au bon moment pour l'une des ouvertures entre les rondes. De là il ne nous restera plus qu'à suivre la voie que tu as prévue. J'ai donné à Tenko la fourchette de temps correspondante, tout devrait bien se passer.

 - Bon et bien il faut que vous partiez maintenant alors, conclut Moria en claquant le dos du militaire ronchon.

 - C'est parti, acquiesça Roy en se levant.

 - Attendez, vous voulez pas que je jette un dernier coup d’œil aux plans de la caserne avant ? hésita une dernière fois le lieutenant, avant de se faire entraîner par un homme-poisson, histoire d'être bien sûr ?

 - Non c'est bon Lionel, refusa le jeune capitaine, j'ai tout calculé avant de donner mon feu vert à Tenko. Ne t'inquiète pas.

Tandis qu'un deuxième amphibien partait prévenir Habu, un troisième attrapa Roy et plongea dans le bassin du hall à la suite de son collègue, qui transportait un lieutenant Lionel Lumard livide. Ils partirent en direction de la sortie de la base sous-marine.

Laissée seule dans le hall, Lily s'apprêtait à faire de même avec Mochi quand elle constata, ennuyée, que l'homme au boulon semblait avoir disjoncté une fois de plus. Comme déconnecté du monde extérieur, le docteur semblait plongé dans une profonde réflexion. La femme-poisson pondéra un instant ses options, avant d'attraper dans un soupir la manche de son futur compagnon de voyage et l'entraîner à sa suite.


Étudiant la muraille qui entourait la caserne de Las Camp, Lionel Lumard hésitait à donner le feu vert à ses deux compagnons. Roy et Mochi derrière lui, affublés chacun d'une tenue de soldat, patientaient en attendant le bon vouloir de leur ticket d'entrée dans la caserne.

Comme prévu, directement après leur arrivée à la surface, ils étaient allé chercher les uniformes de marines dissimulés au préalable dans une cache de la famille des jours plus tôt. Une précaution nécessaire, histoire qu'ils ne se retrouvent pas au milieu de la caserne avec des uniformes mouillés qui auraient attiré l'attention sur eux. Roy avait un problème toutefois, ses yeux fiévreux très reconnaissables promettant de le gêner dans leur tentative d'infiltration. Il en était réduit à faire confiance à l'ami de son futur homme d'équipage, lequel lui avait promis qu'ils ne rencontreraient qu'un minimum de marines sur leur chemin - si tout se passait bien - avec l'itinéraire qu'il avait concocté.

 - Ok, c'est là, se décida finalement le lieutenant.

Trois marines patrouillant autour du mur d'enceinte, ce n'était pas incongru. Trois marines poireautant comme des corniauds en fixant ledit mur en revanche c'était suspect. Ils étaient pourtant bien conscients de la nécessité d'agir vite, mais Lionel Lumard avait été pris d'un doute soudain à deux mètres de la muraille : il n'était pas sûr que c'était le bon endroit.

 - Donc il n'y aura pas de patrouilles derrière pour nous accueillir, tu en es sûr ? demanda Mochi.

 - Oui, j'aurais préféré choisir l'heure du début de l'opération moi-même, mais à priori il n'y a pas de patrouilles ici à cette heure précise, confirma son ami.

Autant l'itinéraire prévu par le lieutenant semblait sûr, autant l'entrée dans le complexe était hasardeuse, spécialement avec l'erreur de Tenko qui les avait poussé à précipiter les choses. Ils avaient pour projet de progresser dans la caserne en profitant des connaissances de Lumard sur les patrouilles, attendant à certains endroits que les marines ne passent, avant de continuer leur progression sans rencontrer personne. Il y avait un cycle de rondes qui se répétaient sans discontinuer dans le bâtiment, un pattern qu'ils avaient étudié, analysé et dans lequel ils avaient prévu de s'imbriquer pour une infiltration sans complications. Problème : ils devaient respecter un timing précis pour entrer sans accrocs dans ledit cycle, et leur manque de préparation menaçait de perturber ce timing. Le moindre décalage conduirait à tomber nez à nez sur une une escouade, il était donc vital que leur entrée se fasse au bon endroit et au bon moment. En somme, s'ils arrivaient à poser la première pierre à l'édifice, les suivantes s'imbriqueraient sans le moindre problème, sauf que dans le cas présent, la première pierre était branlante.

 - Bon et bien... ça passe ou ça casse, fit Roy en s'avançant, s'échauffant les mains en mesurant la hauteur du mur d'enceinte.

 - Mais on fait comment sans grappin du coup ? s'enquit Mochi derrière lui. Je comprends toujours pas pourquoi tu as refusé qu'on en prenne un avec nous.

 - Un grappin aurait attiré l'attention sur nous, je suis assez fort pour vous propulser par-dessus, expliqua simplement le pirate. On vérifie une dernière fois que personne n'est en train de nous observer et on y va, ordonna-t-il ensuite.

Ils avaient perdu assez de temps à discuter dans ce périmètre des plus risqués. Ils regardèrent rapidement autour d'eux et quand il fût admis qu'ils ne risquaient pas d'être surpris en train de d'escalader la muraille, Roy se mit en action.

Il se plaça dos au mur et présenta ses mains en coupe. Lionel Lumard fut le premier à courir vers le jeune capitaine, prendre appui sur son tremplin improvisé et être propulsé au sommet du mur. Mochi suivit et pour finir, le jeune capitaine escalada l'obstacle et atterrit de l'autre côté en même temps que ses complices.

Ils étaient à l'intérieur de l'enceinte, direction Matheson.

Voyant que Matheson ne regardait même pas dans leur direction, Roy fit signe à Mochi de baisser son arme. Le docteur obtempéra, le canon de son pistolet bientôt dissimulé derrière les hanches de Lionel. Finalement le pirate s'était ravisé : inutile de faire passer leur allié marine pour un otage et alerter inutilement leur cible. Une fois celle-ci maîtrisée, ils auraient tout le temps d'assurer la couverture du lieutenant Lumard.

Cette précaution ne fut pas nécessaire cependant. Bravant la fumée nauséabonde qui emplissait la pièce, les trois hommes avancèrent à la rencontre du Bon, lequel ne leva même pas les yeux de son document. Mochi aurait tout aussi bien pu brandir un bazooka à deux centimètres de la caboche de son ami que cela n'aurait fait aucune différence.

Tandis que Matheson, interloqué par l'absence de réponse, relevait enfin la tête dans leur direction, Roy arriva jusqu'à lui et entreprit de contourner son bureau. D'abord surpris par le sans-gêne de ce marine inconnu, l'officier supérieur voulut demander de quoi il retournait. Il eut juste le temps de noter l'intense regard dudit "marine" qu'un déclic métallique devant lui attirait son attention. Tournant la tête vers les deux autres intrus, il oublia bien vite l'individu qui l'approchait sur sa gauche - sa tête lui était familière, il ne savait pas pourquoi - et se retrouva nez à nez avec le canon d'un pistolet. S'étranglant sur son cigare devant ce braquage inattendu, Matheson se leva dans un sursaut en s'écartant de la trajectoire de l'arme. Dans sa hâte cependant, son genou vint percuter le bureau couvert de paperasse et le fit trébucher. Il avait totalement oublié Roy, une erreur que l'on ne commettait pas deux fois.

Profitant de la diversion offerte par Mochi, le pirate se jeta sur le colonel vulnérable et l'éjecta de son siège. Projeté au sol, le marine tenta bien de résister mais il ne pouvait rien faire face à la férocité de son agresseur. A califourchon sur la hanche de sa victime, ce dernier leva bien haut son poing et mit toutes ses forces dans une frappe qui s'enfonça puissamment dans les lombaires de Matheson. Écarquillant les yeux, le marine serra involontairement la mâchoire et sectionna son cigare d'un coup de dents, manquant d'en avaler un morceau tandis qu'il arquait le dos sous la douleur. Impitoyable, Roy accompagna son mouvement et s'en servit pour le plaquer sur le ventre. Ceci fait, il se saisit des menottes précédemment remises par Lumard et verrouilla les poignets du colonel. Calant son genou sur les bras entravés de sa victime, il plaça une main sur la nuque de cette dernière. La tête plaquée contre le sol, le Bon ne pouvait pas recracher le morceau de cigare dans sa bouche et était de ce fait parfaitement incapable d'appeler à l'aide.

Le calme revenant dans la salle, les trois intrus tendirent l'oreille, vérifiant que le bruit provoqué par cette courte altercation n'avait pas alerté un quelconque marine au-dehors. Après quelques secondes, ils soupirèrent de soulagement : si ce n'était les mugissements furieux du vieux soldat dompté, il n'y avait pas un bruit aux alentours.

 - Va relever le siège du colonel, ordonna méchamment Mochi à son otage après ces quelques secondes d'accalmies, et profites-en pour t'occuper de son cigare.

Tandis que Lionel Lumard obtempérait en se retenant de grogner, Roy résista aux soubresauts de l'officier supérieur qui tentait de désarçonner son agresseur. Jouant le tout pour le tout, le vieux moustachu battait des jambes et donnait des coups de pied au sol, tentant d'alerter ses subalternes aux alentours. Forcé de maintenir la tête de sa victime au sol pour qu'elle ne recrache pas son bâillon improvisé, le pirate ne pouvait pas l'en empêcher. Cela n'irait pas.

 - Colonel ! l'appela Roy, je ne suis pas venu ici pour vous tuer ! Cessez de résister ou votre homme va y passer !

À côté d'eux, le lieutenant avait redressé le fauteuil du colonel et s'approchait maintenant de ce dernier avec un mouchoir. Énervé et affolé comme l'était Matheson, Roy craint un instant qu'il n'ait pas enregistré ses paroles. Mais c'était un vieux de la vieille, un vétéran. La panique reflua peu à peu dans son regard et il cessa bientôt son manège, entreprenant plutôt de regarder autour de lui. Sentant que sa cible se calmait, le capitaine pirate accepta de lui donner un peu de marge en diminuant la pression exercée par sa main.

Le colonel put redresser très légèrement la tête. Ses yeux firent la navette entre les trois intrus, assemblant lentement les morceaux du puzzle dans son esprit. Le regard implorant de Lionel Lumard, associé au canon de pistolet qui gravitait perpétuellement autour de son visage, acheva de le convaincre de cesser de résister. De toute manière, à ce stade il n'y avait plus grand-chose qu'il puisse faire pour s'en sortir.

 - Si vous hurlez nous vous tueront tous les deux, l'avertit Roy une seconde fois, avant de faire signe à Lumard de continuer.

Il relâcha un peu plus la pression sur la nuque de sa victime, permettant au lieutenant de glisser le mouchoir devant la bouche de son supérieur. Ce dernier put enfin recracher le morceau de cigare qui l'empêchait de parler, libérant un mélange informe de débris humide et de salive noirâtre. Ceci fait, le marine retint péniblement un haut-le-cœur et s'en alla jeter le papier souillé dans une poubelle, tandis que Roy aidait le colonel à se relever et l’asseyait sur sa chaise.

Ne trouvant pas d'autre siège dans la salle, le jeune homme s'assit sur le bureau de Matheson, et attendit patiemment que ce dernier ne reprenne son souffle. De longues secondes s'écoulèrent tandis que le vieux colonel essuyait sa bouche sur son épaule en prenant de grandes inspirations. Il jaugeait manifestement ses agresseurs ainsi que l'état de la pièce, laquelle s'en était somme toute bien tirée compte tenu de l'assaut des pirates.

 - Qui êtes-vous soldat ? demanda soudain Matheson à l'intention de la "victime" de Mochi, prenant Roy de court en l'ignorant superbement. Vous avez été maltraité ?

 - Lieutenant Lionel Lumard mon colonel, répondit leur complice après quelques secondes d'hésitation. J'ai été enlevé par les pirates en même temps que le lieutenant-colonel Tenko Sozen... j'ai aidé ce dernier à s'échapper, mais malheureusement je n'ai pas été capable de le suivre. Ils m'ont bien traité, ne vous inquiétez pas.

Hochant la tête, rassuré, le Bon s'en retourna à Roy qui avait posé sa casquette de marine sur le bureau à ses côtés. Le militaire écarquilla soudain les yeux, semblant enfin reconnaître son agresseur maintenant qu'il pouvait détailler le visage du pirate. Les deux hommes se mesurèrent du regard.

 - Mon colonel, reprit Lumard derrière eux, inconscient de l'affrontement silencieux qui avait lieu entre les deux hommes, je suis tellement navré de...

 - Bon, le coupa Mochi en enfonçant le canon du pistolet dans la joue de son ami, il est temps de passer aux choses sérieuses.

Le colonel jeta un regard mauvais au médecin hors-la-loi. On ne peut plus d'accord avec son futur membre d'équipage cependant, Roy claqua des doigts devant les yeux de sa victime et attira de nouveau son attention.

 - Très bien, commença-t-il, comme je vous le disais je ne suis pas venu ici pour vous tuer, mais pour vous proposer une alliance.

 - Pardon ? fit immédiatement l'officier en levant un sourcil, surpris par cette révélation inattendue.

 - Prêtez-moi attention, l'avertit le pirate en ignorant sa confusion, j'ai bien peur de manquer de temps pour vous convaincre de me faire confiance.

Le colonel lui jeta un regard proprement abasourdi à ces derniers mots. Roy ne se laissa pas décourager cependant et entama enfin la discussion qu'il avait planifiée, imaginée et escomptée depuis plusieurs jours déjà. Sans perdre une seconde, il se présenta au militaire et enchaîna de but en blanc avec la description des projets qu'il nourrissait pour la 483ème division. De son côté, s'il était soulagé de ne pas avoir affaire à des assassins, Matheson n'en montrait rien. Écoutant calmement le résumé grossier que lui fit Roy de l'alliance officieuse qu'il espérait développer entre la Marine et la Famille Jackson, il ne chercha pas à s'échapper ou à appeler à l'aide, respectant la vie de son subalterne.

 - En fait c'est très simple, conclut le jeune homme après de longues minutes d'explications, je veux que vous nous fichiez la paix, à mon équipage et moi et à la Famille Jackson. Vous nous laissez bosser tranquille, démolir les Lunes de Las Camp, tuer des gangsters, rétablir l'ordre dans la ville... le travail de la Marine en gros, glissa-t-il au milieu de son argumentation, s'attirant un regard noir du colonel. Nous vous offrirons les têtes des dirigeants mafieux sur un plateau. Accessoirement, aidez-nous à stopper les massacres d'hommes-poissons perpétrés par la Guilde des Usuriers et en contre-partie je m'engage à vous livrer toutes les informations que j'ai en ma possession.

 - Vous prenez vos désirs pour la réalité gamin, réagit finalement Matheson, qui en avait assez entendu. La Marine n'est pas une organisation de seconde zone qui noue des alliances au gré du vent. Nous avons des institutions, des lois et des règles à respecter. Même si l'idée d'un copinage avec des canailles de votre acabit m'intéressait - et elle ne m'intéresse pas - je n'aurais aucun droit d'en faire une réalité sans l'aval de la hiérarchie.

 - Oho..., ria doucement le jeune capitaine, je suis sûr qu'avec un petit effort, vous devriez trouver un moyen pour faire fonctionner ce "copinage" sans en informer toute votre garnison, ou tout West Blue à cet égard... c'est la partie "officieuse" de ce projet vous comprenez ?

 - Et de quel genre d'informations parlons-nous d'abord ? réagit le vieux moustachu en ricanant à son tour, ignorant la pique du pirate. Et pourquoi diable devraient-elles m'intéresser ?

 - Le jeune "héro" que vous avez pris sous votre aile, répondit immédiatement le forban avec un sourire mauvais, ayant depuis longtemps prévu cette question, il m'a volé une partie de ces fameuses informations.

Les yeux plissés, Roy détailla le visage de sa victime aussitôt sa phrase terminée. Le marine tenta bien de ne rien laisser paraître, mais ce fut sa prudence elle-même qui le trahit : il était soudain devenu impassible, le faciès figée dans une expression fermée, trop calme pour être naturelle.

 - Oui, vous voyez de quoi je veux parler n'est-ce pas ? devina le jeune homme. Initialement je comptais le prendre en otage, commenta-t-il ensuite, et vous faire accepter cette alliance de force, sans quoi je l'aurai égorgé au beau milieu de Last Joy. Il m'a filé entre les doigts cependant et je me suis retrouvé avec lui au lieu de votre pupille, grogna-t-il en jetant un regard noir à Lionel Lumard derrière lui, lequel remua légèrement, mal à l'aise avec le pistolet pointé sur sa tempe. J'ai été forcé d'improviser, d'où ma présence ici ce soir. Vous voyez..., reprit-il en en revenant au colonel, se penchant vers ce dernier tout en lui servant son plus beau sourire, si Tenko ne s'était pas enfui nous n'aurions pas eu le plaisir de converser en tête à tête en cet instant. Vous le remercierez de ma part.

Le fier militaire se retint visiblement de se jeter à la gorge de son jeune interlocuteur. Heureusement, un mouvement de Mochi qui raffermit sa prise sur le pistolet eut tôt fait de le ramener à l'ordre.

 - Les pages du carnet que Sozen m'a volé ne sont qu'un avant-goût de ce que je peux vous offrir. J'ai des renseignements sur tout, continua Roy, sur les têtes des principaux trafiques de la ville, sur l'emplacement de toutes les planques de gangsters, sur les noms des marines véreux qui pourrissent votre entreprise et j'en passe. Oubliez momentanément ma prime, faites sauter celles des membres recherchés de la Famille Jackson, faites ce qui est nécessaire pour gagner la confiance d'Habu Jackson et je vous livrerais toutes ces données. Cela vous permettra de nettoyer votre garnison en profondeur.

 - Ce n'est pas une alliance avec votre équipage pirate alors, commenta Matheson qui, doucement, semblait commencer à envisager le projet du primé. Qu'est-ce que vous en tirez, vous ?

 - La destruction des Lunes, répondit immédiatement le jeune capitaine, comme si c'était l'évidence même. Vous voyez..., reprit-il ensuite, je suis probablement l'homme le plus puissant de l'île en cet instant, mais cela ne me sert pas à grand-chose lorsque mon camp est en sous-effectif. Or je prévois bientôt un assaut généralisé sur toutes les infrastructures, affaires et réseaux des Lunes, révéla-t-il, soutenant le regard empli de gravité que lui servit le colonel, à la lumière de ce qu'il venait d'apprendre des projets du pirate.  Pour cela il me faut des hommes. Habu Jackson me donne le contrôle de ses troupes, mais son gang n'est pas assez puissant pour combattre seul les triades.

 - Ah, et donc vous voulez commander mes hommes, déduisit le colonel avec une mine entendue. Vous avez perdu l'esprit.

 - Non, le rassura le pirate, je veux que vous vous joigniez à cette croisade et que vous choisissiez un camp. Si vous acceptez je vous mettrais en contact avec Habu Jackson et vous vous concerterez pour organiser vos actions. Ainsi, les marines et les hommes-poissons se soutiendront mutuellement lors des nombreuses escarmouches à venir.

Haussant un sourcil, Roy regarda ostensiblement l'escargophone reposant sur le bureau du marine. Un mot et il appelait le chef de la Famille pour le colonel. Mais ce dernier semblait en pleine réflexion.

 - Vous n'avez pas d'autre choix, commenta simplement le jeune homme, en attendant que l'officier ne se décide. C'est une opportunité unique que je vous offre. En acceptant de prêter main-forte à un gang, somme-toute pas si important que ça, la Famille Jackson, vous pourrez anéantir l'immense organisation triade qui vous tient en échec depuis tant d'années. Qu'est-ce que vous en dites ?

- Je ne marche pas, refusa catégoriquement le colonel. Qui me dit que tout ceci n'est pas qu'une vaste fumisterie pour m'enregistrer en train de m'associer à des pirates ?

 - Pardon ? demanda Roy en haussant les sourcils.

 - Arrêtez d'essayer de m'embobiner, l'avertit Matheson. Vous vous êtes infiltré jusqu'ici malgré le danger pour m'asseoir à une table et me forcer à accepter une association entre la Marine et la mafia ? Ça ne prend pas. Vous avez un Sound Den Den pour enregistrer notre conversation, avouez-le. C'est manifestement un piège pour me faire céder, que je dise à haute voix que j'accepte votre marché et ensuite vous me ferez chanter.

Perplexe, le pirate marqua un temps d'arrêt et se retourna vers Mochi. Silencieusement, il demanda au docteur s'il comprenait ce qui se passait. Ce dernier haussa simplement les épaules avant de faire un signe de tête au jeune capitaine, l'enjoignant de reprendre la conversation. Pondérant un instant ses propos, Roy se retourna et accusa le coup en découvrant le regard accusateur de l'officier. Ce dernier semblait convaincu d'avoir vu juste.

 - Non rassurez-vous, plaida le pirate. Notre entrée en matière peut certes paraître un peu... brutale, mais je puis vous l'assurer, il n'a jamais été question de vous forcer la main. Au contraire, nous voulons poser les bases d'une collaboration durable entre la Marine et la Famille Jackson. Je ne cherche pas à vous piéger.

Roy voulut continuer, mais la mine sceptique de l'officier supérieur le força à prouver ses dires. Sautant du bureau, il fit un rapide tour sur lui-même, détaillant chacune de ses poches au colonel pour lui montrer qu'il ne dissimulait pas de Den Den Mushi quelconque.

 - Je ne savais même pas qu'une variété d'escargophone pouvait enregistrer les sons, commenta-t-il ensuite au colonel, lequel jeta quand même un coup d’œil appuyé à Mochi et Lionel.

Dans un soupir, Roy céda à la méfiance du vieil officier et fit signe à ses deux compagnons d'approcher. Tandis que le jeune capitaine récupérait un instant son pistolet pour tenir leur "otage" en joue, Mochi eut tout le loisir de faire une pirouette devant le colonel. Puis ce fut au tour du lieutenant de prouver qu'il ne dissimulait pas d'appareil d'écoute.

Ceci fait, Matheson sembla rassuré. Il était en train de réfléchir calmement quand Roy - qui avait repris place sur le bureau du marine - décida qu'ils avaient assez perdu de temps. Il allait reprendre la conversation, quand soudain l'on frappa à l'entrée du bureau.

Qui que soit la personne à l'origine de ce bruit, elle semblait habituée à entrer directement après avoir toqué, car la poignée de la porte s'abaissa sans attendre de réponse. Bondissant sur leurs pieds, les pirates eurent un sursaut de panique, Mochi pointant le pistolet sur la joue de son ami, oubliant presque que Lionel n'était pas un véritable otage.

 - Non ! s'écria Matheson, arrêtant son subordonné in extremis, la porte déjà à moitié entrouverte quand il suspendit son geste. Bon sang ! reprit le chef de garnison avec brusquerie, je vous ai dit cent fois d'attendre ma permission avant d'entrer ! Qu'est-ce que vous voulez ?!

 - Hum... mes excuses colonel, hésita une voix masculine derrière la porte, vous m'aviez demandé les profils des gangsters de la Ruche, je vous apporte les dossiers.

Le soldat fit mine de continuer son mouvement, provoquant un sursaut de panique 

 - AHA ! s'écria de nouveau Matheson, son éclat arrêtant une fois de plus son subordonné à la dernière seconde.

Prudemment, les pirates se déportèrent sur leur droite, prenant bien garde à rester à l'écart de la portion de pièce accessible à la vue de l'intrus. Roy jeta un regard appuyé au vétéran, son sabre à moitié dégainé. Le message était clair.

 - Merci Oliver mais je les compulserais demain, reprit le vieux militaire. Je vous libère pour la soirée, rentrez chez vous.

 - Hum, d'accord..., hésita un instant le soldat. Colonel ? Maintenant que je suis là vous ne préférez pas plutôt que je dépose les documents sur votre bureau ? Comme ça ils seront déjà là quand vous arriverez demain matin.

 - Bon sang lieutenant je suis à l'escargophone avec ma famille ! explosa Matheson, tout en faisant signe aux pirates de s'apaiser. Vous me dérangez, débarrassez-moi le plancher !

Après quelques secondes, la porte se referma, au grand soulagement des comploteurs et de leur victime. Ils entendirent les pas du marine s'éloigner à mesure qu'il partait sans demander son reste.

Après avoir pris le temps de se remettre de leurs émotions, les pirates reprirent les positions qui étaient les leurs avant l'interruption d'Oliver.

 - L'heure tourne colonel, lâcha finalement le pirate, pressant le vieil officier. Vous réagissez vite et nous avons été chanceux, mais rien ne garantit que tout se passera aussi bien la prochaine fois. Décidez-vous, exigea Roy.

Le colonel sembla pondérer un instant ses options. La potentielle catastrophe qu'il était parvenu à éviter in extremis l'avait fait suer à grosses gouttes. Ceci, associé au coup qu'il s'était pris dans le bas du dos et au fait d'avoir été maîtrisé et attaché par des pirates, lui avait donné mauvaise mine. Pâle comme la mort, le colonel était sous tension, bien que ses yeux aient encore du feu en eux.

 - C'est toujours non, lâcha-t-il finalement. Je n'ai aucune garantie que vous tiendrez parole, ou que vos fameuses "informations" en vaillent la peine. Je ne vendrais pas mon âme ou ma garnison à un pirate, oubliez ça.

Roy hocha la tête : il s'y attendait. Tout n'était pas encore perdu. Que le colonel refuse l'alliance à ce stade de la conversation était prévu. C'était là que Tenko entrait en scène, il n'y avait plus qu'à espérer que son coup de Den Den arrive rapidement. En attendant, il allait falloir maintenir le dialogue avec cet officier têtu.

- Belle prise, commenta simplement Roy en fixant intensément le colonel.

Une main posée sur le combiné de l'escargophone, Matheson jeta un regard noir au pirate. Ce dernier avait un air entendu plaqué sur le visage. Levant son sabre, il l'approcha du membre de l'officier supérieur, le forçant à lâcher le Den Den Mushi et s'en éloigner.

 - Belle coïncidence..., rétorqua le colonel, la mine sombre. Comment se fait-il que ce jeune prodige de Tenko m'appelle précisément maintenant et m'assure justement que vos informations sont authentiques ? Que s'est-il réellement passé lorsque vous l'avez enlevé ? demanda carrément Matheson. Qu'avez-vous fait ?

 - Oh mais ce n'est pas une coïncidence, lui assura Roy en sortant le journal de Shifumi, révélant pour la première fois l'intégralité du précieux document au militaire.

Ouvrant le carnet pour Matheson, il s'arrêta à l'endroit manquant trois pages, lesquelles étaient présentement entre les mains de son ami.

 - Je sais quelles informations m'a dérobé Sozen, expliqua le pirate. Après son évasion, mes hommes ont rapidement trouvé sa trace. Je l'ai fait suivre à son insu et quand j'ai compris qu'il allait partir à la poursuite de Mura Folion, j'ai eu l'idée d'un plan. Je l'ai aidé en dirigeant les pions de la Reine des Cendres dans la bonne direction, révéla-t-il, manipulé pour que son opération tombe ce jour précis, à cette heure précise. Ma présence dans ce bureau alors même que votre protégé prend contact avec vous était préméditée.

Enfonçant le clou, Roy rengaina son arme et s'approcha du colonel. Attrapant la nuque de ce dernier, Roy ne le laissa pas détourner la tête lorsqu'il approcha son visage à quelques centimètres de celui du marine. Ses yeux fiévreux terriblement proches de ceux, médusés et effrayés, du colonel, il continua son explication sur le ton de la menace.

 - Je sais tout ce qui se passe dans cette ville, lâcha-t-il avec férocité. J'ai des connexions avec tous les groupes de gangsters, des informations sur tous vos sous-fifres corrompus, que je peux faire chanter selon mon bon vouloir. Mon réseau s'étend sur toute l'île, d'un claquement de doigt je suis à même de faire s’entre-tuer les gangs et faire régner le chaos dans vos rangs. Vous seriez bien avisé de m'avoir dans votre camp, marine.

Le pirate marqua le coup pendant quelques secondes, appuyant son effet en plongeant son regard dans celui de Matheson. Puis, doucement, il desserra sa prise sur la nuque et les cheveux du vieil homme et le libéra de son emprise avant de s'éloigner lentement.

 - Monstre..., souffla simplement le colonel une fois que le jeune homme se fût écarté, ébranlé par les mots de ce derniers et la force qui irradiait de lui.

 - C'est un pouvoir qui pourrait être vôtre colonel, lâcha le pirate sans laisser au marine épuisé le temps de se remettre. Il vous suffit d'accepter ma proposition, susurra le pirate, agitant doucement le journal de Shifumi devant les yeux de sa victime.

Déjà pâle quelques minutes auparavant, le vieil officier était quasiment livide à présent. Un air abattu sur le visage, il sembla réfléchir aux révélations du jeune homme. Détournant le regard, il jeta un rapide coup d’œil par-dessus son épaule, faisant jouer ses menottes en remuant les bras. Il était piégé. Retournant à Roy, il dévisagea longuement le pirate.

 - Très bien, céda-t-il enfin. J'accepte.

 - Magnifique..., lâcha le jeune capitaine d'une voix amère, secrètement écœuré d'avoir eu à manipuler Matheson de la sorte. Donnez-moi vos coordonnées, Habu Jackson vous contactera sous peu.

Les mains toujours liées dans son  dos, Matheson obtempéra. Ce n'était sûrement pas ainsi qu'il avait imaginé ramener l'ordre à Las Camp, mais il n'avait pas vraiment le choix. Dans tous les cas, sa mort ne rendrait pas service à l'île.

 - Pas un geste, ordonna ensuite le pirate en s'approchant du colonel avec la clé de ses menottes, n'oubliez pas que Mochi a un pistolet sur votre homme.

Respectant cette fois-ci l'espace personnel du Bon, Roy le laissa lui présenter ses poignets de lui-même et déverrouilla ses entraves. Heureusement pour les pirates, ainsi que pour Matheson, ce dernier ne chercha pas à faire de vagues et se rassit simplement sur son siège. Il allait honorer sa parole semblait-il.

Mais le pirate avait un autre test en tête. D'un geste, il fit signe à son futur membre d'équipage de lui rendre son arme. Raffermissant sa prise sur son ami, Mochi lança son pistolet à Roy. Attendant de voir si le colonel allait en profiter pour se retourner contre eux, l'arme sembla prendre un temps infini au pirate avant d’atterrir dans sa main. Il lâcha un soupir inaudible au contact de l'arme, soulagé de ne pas avoir été attaqué par le militaire vétéran maintenant que Lumard n'était plus tenu en joue. Finalement, il se retourna et se pencha vers son nouveau "partenaire".

 - Une dernière chose..., lâcha Roy d'un ton soudain très menaçant, si jamais il vous prenait l'envie de doubler Habu, non seulement je tuerais Lionel Lumard, mais je vous promets également d'assassiner Tenko et de planter leurs cadavres au sommet de piques, bien en évidence dans les rues de Las Camp.

Le colonel fit mine de s'offusquer de la menace du pirate, mais ce dernier ne lui laissa pas l'occasion de répondre. Trop vite pour qu'il puisse réagir dans sa position désavantageuse, Matheson se prit un coup de crosse sur le crâne et tomba face contre son bureau.

 - On s'en va, ordonna Roy, d'une humeur massacrante malgré le succès de leur plan.

Lionel Lumard prit les devants.



Quelques heures plus tard, au milieu de la nuit, l'escargophone de Matheson se mit soudain à sonner, tirant ce dernier de sa torpeur. Avec un grognement de douleur, le Bon se frotta le crâne en regardant de tous les côtés d'un air confus. Finalement, il sembla parvenir à se repére, et décrocha le combiné du Den Den Mushi. Une voix mélodieuse le salua après quelques secondes de silence.

 - Habu Jackson ? demanda le colonel en se frottant le visage.

 - Lui-même, répondit le chef de gang. Comme convenu par notre... "ami commun", j'aimerais décider du lieu et de l'heure d'une rencontre, démarra l'homme-poisson sans perdre de temps.

 - Ce n'est certainement pas mon ami, grogna le colonel en ignorant sa demande, je l'aurais sur un échafaud avant la fin de cette histoire, promit-il.

 - S'il vous plaît marine, plaida Habu, mon peuple se fait massacrer par les triades et a cruellement besoin d'assistance. J'ai conscience de mon statut de gangster mais pour le bien des hommes-poissons de la cité et pour le bien de Las Camp, nous devons parvenir à un accord.

Matheson marqua un temps d'arrêt, prenant doucement la mesure de ce qui s'était passé. Jetant un coup d'oeil à son bureau dévasté, il peinait toujours à croire que des pirates aient pu s'infiltrer dans la caserne et s'en prendre à lui. Avisant une horloge qui avait échappé à l'assaut de Roy D. Aston, il se rendit compte de l'heure avancée. Sa famille l'attendait et devait sûrement s'inquiéter de son absence. Il devait envoyer quelqu'un chercher Tenko Sozen, comment allait-il pouvoir lui expliquer tout le temps qu'il avait perdu avant d'accéder à sa requête ? Il devait se dépêcher.

 - Je vous écoute, soupira le Bon, la mine sombre.