Espéra Maria ! |pv.Ragnar Etzmurt|

Suelto, Yumi et Marcel, ont réalisé un travail de fond assez conséquent. La simple de tâche de répertorier toutes les personnes sous mes ordres, leur rang, leurs aptitudes… Concrètement, j’ai un peu de tout avec moi, j’apprécie grandement la polyvalence que l’on me propose. Avoir autant n’est pas chose aisée, surtout quand on sait qu’il s’agit de l’Archipel Shabondy que l’on compte envahir. Une certaine pression sur mes épaules pèse à mesure que l’on se rapproche du lieu.

Cependant, avec son grand air sérieux, Suelto tend fixement son carnet tourné sur une page particulière. Je lis « Levy Queen, archéologue et As de la révolution ». Et là, à l’instar d’une montre, les mécanismes dans ma tête commencent à se mettre en route. De Shabondy, je me projette plus loin. Immobile, seuls mes yeux bougent dans tous les sens. Yumi souhaite me parler, Suelto l’en empêche en lui barrant la route de son bras : il sait que je suis en train de réfléchir.

Chaque chose en son temps, mais une archéologue peut nous être extrêmement utile. Ils se font si rare que je compte bien la protéger comme la prunelle de mes yeux. Le second point essentiel est que tout comme moi, cette personne est également cavalier de la révolution… En soit, je n’ai aucun pouvoir sur cette dernière, et si elle participe à cet évènement, il est logique qu’elle dirige également cette armée. Je reprends mes esprits, et voyant Yumi tout excité, je le choisis.

« Yumi, tu m’as l’air bien excité. Va donc me chercher Levy Queen avec le rouquin au fond. Ouais, toi, celui qui picole en cachette. Dois-je te rappeler que je vois tout ? dis-je en le regardant d’un air navré, alors que tout l’équipage se retourne vers ce dernier. »

J’ordonne à ce que tous les navires s’arrêtent. La prochaine île encore assez loin, les hommes épuisés, il me paraît sage de nous reposer en plein milieu de la mer. Puis qui viendrait nous embêter ici ? Le temps que l’on me ramène la cavalière, je discute de notre arrivée sur l’archipel avec Suelto, nous élaborons enfin le plan d’attaque. Je ne vous raconte pas ce poids qui ne cesse de peser sur mes épaules…

Et ce n’est que dix petites minutes plus tard que la barque envoyée vers un autre navire, revient avec une personne supplémentaire. Un petit bout de femme, sac à dos en paillette, une longue chevelure blonde… Ce n’est absolument pas ce qu’on m’avait décrit. Pas du tout. Parce que ouais, j’admets avoir passé un coup de fil à Knox, en lousdé, pour en savoir davantage sur cette Levy. Tu parles, elle m’a décrit une bombe, je me retrouve avec une gosse. Elle me farce ou quoi ?

« Oï… C’est comme ça que l’on accueille nos camarades, bande de bons à rien ?… envoyé-je d’un ton massacrant. Bienvenue parmi, chère Levy ! d’une voix nettement plus joyeuse. Pardonne-moi pour cet accueil de merde, ces types n’ont pas été correctement éduqués visiblement, c’est ma faute. Et pour tout t’avouer, je ne m’attendais pas à être confronté à une enfant… Mais je m’en moque. Je ne suis pas vieux non plus. Pis t’es cavalière, non ? C’est que tu dois être une bête ! Allez, présente-toi à tous ces connards. À partir de maintenant, c’est également ton armée. »

Et là, un énorme silence glacial s’installe. Tous les types qui regardaient mal la jeune fille se retrouvent maintenant bouches-bées par cette annonce. Seuls Suelto et Marcel rigolent, peu étonnés de cette décision rapide et inattendue. Ils sont assez habitués. Yumi, lui, s’en moque royalement. Il est posé sur ton tonneau à bichonner son épée en fumant sa clope. Ouais, je crois que peu de choses l’intéresse à bord.  

Maintenant, j’attends avec impatience que cette dernière se présente.

« - Tu n’sais pas lire, sale illettré de merde ? m’agresse Suelto. As de la révolution. Cette femme est une As de la révolution.
- Quoi ? Cette gamine ? Sérieusement ?
- J’éviterai de l’appeler comme ça si j’étais toi.
- Ouais, tu me diras, on est du même rang. 
- Ça ne t’emmerde pas ?
- J’ai pas vraiment le choix. Je préfère que ce soit elle plutôt qu’Émilie Knox.
- Vous avez pourtant l’air de bien vous entendre…
- Ferme ta grande gueule, enculé de latino. »

Sur cette petite discussion entre le rouquin et moi-même, la jeune Levy Queen fixe ses règles avec l’ensemble des hommes à bord. Enfin, elle les tyrannise. J’imagine qu’en agissant ainsi, elle n’aura plus aucun problème pour diriger l’armée, surtout avec ma bénédiction. Pour diriger, il faut de la légitimité, et celle-ci ne s’obtient pas que par son rang, et cela, cette demoiselle l’a parfaitement bien intégré visiblement. Ce n’est pas une novice et elle le prouve.

Alors que nous discutons encore avec Suelto, cette dernière reprend sa forme… naturelle ? Puis elle s’approche ainsi de moi d’un air décidé. Elle semble demander mon identité d’un air « je m’en foutiste », du style « t’es personne, minable », choquant l’ensemble de l’équipage qui s’attend à une réaction de ma part. Je suis assez surpris, coupé dans ma passionnante conversation avec mon ami, qui me regarde tout aussi choqué.

De mon côté, je me contente d’un sourire que j’adresse à cette demoiselle. As ou pas, il excite des manières de politesse, surtout quand on est au sein d’un équipage qui n’est pas le sien. Alors forcément, Yumi et Marcel la dévisagent du regard, comme l’ensemble des gars d’ailleurs… Suelto, lui, est plus posé et sait pertinemment comment tout cela va finir. À mon tour, encore les bras croisés, j’avance d’un vers l’excitée.

« Premièrement, mademoiselle, je te prierai de bien vouloir retirer tes pompes à bord de mon navire. Comme tu peux le constater, nous sommes tous pieds nus ici. Deuxièmement, j’ai cru comprendre que tu es finalement autant gradée que moi, alors tu mérites également un certain respect. Ou pas. Parce que troisièmement, je suis Ragnar Etzmurt, et j’en ai strictement rien à foutre de la hiérarchie et des rangs attribués aux uns et aux autres. »

Je me retourne ensuite vers mes hommes, à qui je souris chaleureusement.

« Vois-tu cette bande de connards ? Aucun ne t’obéira. Parce que ce sont des connards, mais aussi mes plus fidèles compagnons. Mais comme je suis un homme de parole, et que ton rang te donne une légitimité dans la fonction de dirigeante, tu pourras diriger l’ensemble des navires. »

Puis je refais fasse à cette dernière, cette fois-ci avec un regard beaucoup moins chaleureux.

« Et ça sera selon mes conditions. Le marché d’esclaves, c’est notre seul et unique objectif, c’est tout. Du moins concernant l’archipel Shabondy. Des questions ou contestations ? Nous autres révolutionnaires sommes ouverts à la discussion après tout. »

Je reprends mon sourire.

Étonnamment, celle-ci retrouve également un merveilleux sourire et accepte mes conditions, du moins en ce qui concerne le port des chaussures à bord. Elle finie même par m’adresser quelques mots. C’est merveilleux. Nous allons donc pouvoir discuter de choses plus concrètes à présent. Une pognée de main et… Hm ? Un léger bruit, je me retrouve avec la main de cette dernière. Normal pour une poignée de main, sauf que cette main est détachée du reste du corps.

Euh… Je ne sais pas tellement comment réagir face à cette situation inattendue. Cela dit, il semblerait que ça ce soit seulement déboité, aucune trace de sang n’est visible. Elle ne semble pas non plus extrêmement en souffrir. Serait-ce un cyborg ? Elle récupère son membre et le remet sans trop de difficulté. Ça n’a pas l’air métallique, ni technologique, alors serait-ce plutôt les attributs d’un fruit du démon ? Présentation étonnante.

« Du lait à la fraise ? Je digère mal le lait malheureusement. Mais on peut t’en faire. D’ailleurs, c’est l’heure du goûter ! Allez ! Tout le monde s’arrête, c’est l’heure du casse-croûte ! ordonné-je de vive voix. C’est mon moment préféré. »

Rapidement, Mokhtar, mon cuistot et son équipe de cuisine, sortent les collations prévues pour le goûter. Comme je suis le boss, j’ai le droit à des commandes personnalisées. Non, c’est juste que je m’entends bien avec lui en réalité. Comme beaucoup d’autres ici, il est tout à fait capable de m’envoyer paître. Du coup, je reçois rapidement mon thé à la menthe et le lait à la fraise, accompagné de biscuits faits maison.

« Discutons à présent. Questions et contestations ? Je t’en prie. Concernant les dragons célestes, j’y connais deux fois. Jamais j’ai eu le privilège de les rencontrer, ou peut-être durant mon temps d’esclavage mais j’étais aveugle. Et faisons le point sur nos capacités, ça peut toujours servir. À moins que l’on se fasse à combat d’entraînement, rien de mieux pour apprendre à se connaître. dis-je en esquissant un sourire. »

J’aime trop le combat.

Alors concentré à la dégustation de mon biscuit et à ma tasse de thé, je relève légèrement la tête vers mon interlocutrice, étonné de l’entendre s’exprimer autant. En toute franchise, je ne m’attendais pas à ce qu’elle débite tant de choses. Néanmoins pas inintéressantes. Taper les dragons célestes, c’était bien entendu prévu si nécessaire, ou s’ils se présentent devant nous. Plus pour laisser un message et par colère que par stratégie.

« Aucun autre objectif est prévu sur l’Archipel Shabondy. Nous libérons Maria, une membre de notre équipage, ainsi que le maximum d’esclaves, on cause le plus de dégâts possible, et on se tire. Cependant, cela ne se fera pas aussi facilement. Qui dit dragon céleste dit forcément amirauté. La tâche ne sera donc pas aisée. Quoiqu’il en soit, la libération des esclaves et l’évacuation de ces derniers sont nos priorités. Si je venais à rester bloqué, il est hors de question que vous veniez me chercher. Suis-je bien clair ? Étant donné que tu es aussi gradée que moi, la direction de la flotte te reviendra. Tu feras ensuite ton rapport. »

Je n’ai pas non plus prévu de me faire choper, retirez-vous ces fausses idées. Et maintenant, place au combat tant attendu. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle ne passe pas par quatre chemins. Sans perdre un seul instant, elle me fonce dessus en m’envoyant une énorme pointe, en laissant deux autres légèrement en retraits. Que dois-je faire ? Le laisser me transpercer ou faire l’effort de ne pas user de la facilité ?

Je parviens à esquiver son attaque sans spécialement utiliser mon empathie, en me décalant rapidement vers ma droite. Il est possible qu’elle m’envoie la pointe face à moi, laissée en retrait pour l’occasion, mais je ne compte pas attendre qu’elle parvienne à ma position pour autant. Je me déplace assez rapidement, longeant la pointe envoyée précédemment. Rapidement en face de mon adversaire, je saute par-dessus celle-ci en effectuant un salto avant, puis une fois derrière elle, je dégaine ma lame pour lui envoyer une lame de vent.

L’enchaînement s’est effectué de manière relativement rapide.

« - En voilà une capacité bien emmerdante… T’en penses quoi, Suelto ? dis-je en détournant le regard de mon adversaire vers mon camarade.
- Qu’elle manipule son corps selon ses souhaits et que je n’aimerais pas l’affronter. Vraiment pas.
- Tu m’aides beaucoup, salopard.
- Répète un peu ça pour voir, cabron ! rétorque le rouquin en chargeant son fusil.
- Pose-moi ça, va. Tu sais bien que ça ne m’affectera pas. »

Bref. La gamine n’est pas une gamine à proprement parler. Je ne connais aucune enfant capable de maîtriser un pouvoir, visiblement tiré d’un fruit du démon, des lames de vent, et avoir des facilités aussi déconcertantes en ce qui concerne les mouvements d’arts martiaux. Cela n‘existe pas. À la limite, peut-être Kyori, un des empereurs, mais t’en as un par génération quoi. Faut vraiment m’expliquer ce qu’il se trame ici.

« Tu vas devoir m’en dire plus te concernant. On en apprend beaucoup au cours d’un combat, mais n’hésite pas à t’exprimer sur tes origines. »

Alors transformée en méduse, je présume qu’il ne me reste plus qu’à tout débroussaille. Je parle naturellement des tentacules et pas d’autre chose. C’est étrange - en y repensant - qu’elle ait pu projeter une lame de vent en étant aussi mauvaise au maniement de l’épée. J’ai rarement vu ça pour ne pas dire jamais. Revenons-en au combat. J’imagine que ses têtes de serpent m’empêcheront d’approcher de ma cible.

J’ai encore envie de m’amuser.

Je devrais être en mesure d’anticiper les attaques reptiliennes. D’un pas lent, je m’approche de celle-ci en laissant ma lame frotter le sol, donnant un air assez morbide. Ni joie, ni tristesse s’affichent sur mon visage. C’est un visage éteint qui fixe intensément Levy Quinn, qui s’approche un peu plus à chaque pas. Est-ce la mort qui s’approche d’elle ? Je n’aspire qu’à la destructrice à cet instance. Est-ce encore les effets pervers de mon fruit qui agissent sur moi ?

Un serpent s’approche à toute vitesse. Sans stopper ma marche, je l’esquive d’un simple mouvement, et sa tête quitte son corps l’instant suivant. Mais voilà. Cette fois-ci, c’est toute l’armée de serpents qui m’attaque simultanément. Je peux voir tous leurs mouvements, mais mon corps n’est pas assez rapide pour esquiver. Puis je suis bien trop proche pour esquiver. Mes pas s’arrêtent finalement face à cette horde affamée. C’est une belle et épouvantable image qui se dresse.

Je suis mordu de toute part. Et pourtant, mon regard ne quitte pas ma cible. L’instant d’après, mon corps se liquéfie, ne devenant plus qu’une tâche d’encre sur le sol. Tâche d’encre qui, sans prévenir, accélère et se dirige droit vers l’As de la révolution. Je m’enroule d’elle jusque sa poitrine où mon visage se remartérialise en face du sien. Je ne pouvais pas faire plus direct comme approche.

« Voici ma capacité. Celle que je considérais comme fardeau et qui m’habite à présent. Peu à peu, je me sens partir vers de lointains horizons. C’est le fruit du démon qui s’empare de mon esprit, qui meurt à petit feu. Qui sait, un jour je ne serais probablement plus apte à être révolutionnaire. dis-je d’un ton presque solennel. »

C’est la triste réalité. Suelto l’a déjà compris, une partie s’est déjà envolée. Il tente de me maintenir, mais lui-même sait pertinemment que ce n’est qu’une question de temps. Libérer Maria et probablement dernière mission en tant que Ragnar Etzmurt. Suelto et Maria ensembles sauront quoi faire de moi ensuite. Je suis fatigué, usé de me battre constamment contre moi-même. J’ai simplement envie d’abandonner et me laisser noyer dans les abysses de ce fruit.

Seul bémol : je ne connais pas ses intentions.

J’entends bien ce qu’elle me dit. Et naturellement, je suis d’accord avec toi et c’est difficilement possible de faire autrement. Cela dit, je sens mieux que quiconque cette force qui me ronge de l’intérieur. Initialement, je pensais que le seul prix à payer serait de ne plus pouvoir me baigner en mer. Ça m’emmerdait déjà assez, d’autant plus que je n’ai jamais voulu de ce fruit. J’avais la dalle. Il était là, en face de moi, alors je l’ai mangé.

Enfin bref, c’est déjà un lourd sacrifice et un lourd handicap dans la vie ainsi qu’en combat. Si maintenant un être maléfique s’empare de moi… En même temps, on ne les appelle pas « fruits du démon » pour rien, comme l’a si bien suggéré la demoiselle. Et si l’on considère que les logis sont les plus rares, je suppose qu’ils sont aussi les plus puissants et les plus durs à contrôler. J’en ai chié au début. J’en chie toujours.

« Ouais, t’as pas tord. Tu n’as pas toujours été aussi chiante ? demandé-je en ricanant. »

J’avais la sensation de bien rigoler, mais j’ai la sensation que cela s’est légèrement accentué. Je me sens comme bercé dans un océan d’amour. Je vois la vie en rose. Et presque tout est quasiment rose. L’océan est fleurit de pétales de rose, le ciel légèrement rosé… J’ai bien conscience que tout cela ne peut être réel. Et pourtant, ça l’est. Je ressens l’envie de câliner tous mes hommes. Moi ? Depuis quand suis-je devenu câlin ?

Je titube tant l’envie de m’évader dans ce bonheur m’emporte avec elle. Je regarde chacun de mes hommes, en passant par Marcel, grand fumeur, que je vois avec sucette, et Yumi, amoureux des lames, qui semble polir une carotte plutôt que son arme blanche. C’est un monde plutôt amusant. Mais quand je tombe face à Suelto… Merde. C’est la douche froide. Le mec ne sourit pas, il a toujours ses mains dans les poches.

« Ça va ? On ne t’emmerde pas trop, sombre merde ? dit-il sèchement. »

Maria… Maria… Qu’est-ce que je fous ici ?… Maria n’est toujours pas là. Je n’ai pas le temps de rêvasser. Je dois me reprendre sur le champ. Je rêve probablement de cet avenir rempli d’amour, où tous mes frères pourront déposer les armes, se trouver d’autres passions, mais nous en sommes encore bien loin. Un dernier regard vers Othar, pour qui je ressens quelque chose d’étrange, comme un lien du passé qui nous lie, puis un tourbillon d’encre m’enveloppe.

« Merci Levy Quinn. Tout homme a besoin de rêver. dis-je en reprenant mes esprits, toujours enveloppé de ce tourbillon. »

Le tourbillon se concentre finalement sur l’un de mes bras, ne formant plus qu’un énorme marteau d’encre solidifié. Il est si imposant que son ombre recouvre quasiment toute la zone de combat. Le temps d’un instant, je remarque Suelto qui ne prête même pas attention au combat, simplement accoudé au bord du navire à regard vers l’horizon. Ce n’était pas vraiment lui qui m’a parlé tout à l’heure, mais simplement une hallucination de ma part.

« Il est maintenant temps d’en finir, miss Quinn. »

Le marteau s’abat en direction de sa cible, rapidement, sans aucune hésitation, avec une vitesse constante.