Cliffhanger

J'émerge. Je ne sais pas trop quelle heure il est mais je percute une chose. Je suis sur un lit d'hôpital. Encore. J'ai mal un peu partout. D'un autre coté, Apache ne m'a pas ménagée. J'essaie de me redresser mais une main sur la poitrine m'en dissuade.

"Il faut que vous vous reposiez." Je grogne. J'aurais aimé exprimer mon mécontentement mieux que ça. Mais je sens que je suis encore sous l'effet des anesthésiques. "Votre bras a été rattaché avec succès. Cependant, je ne forcerais pas dessus pendant au moins plusieurs semaines. Vos muscles doivent se régénérer et la connexion nerveuse aussi."

Je m'attarde un peu sur la personne en face de moi. Sa voix est grave et posée, un homme. Pas vraiment jeune, ni vraiment vieux, je lui donne la quarantaine, au maximum. Il sent le désinfectant et l'eau de Cologne bon marché. Ses pas s'éloignent, puis s'arrêtent.

"Au fait, pour les soins, ça vous fera cinquante millions."

Ils ne perdent pas le Nord ces Winteriens. Mais d'un autre coté, je ne peux le leur reprocher, j'ai moi-même tenté de les excroquer il y a peu. Alors j'ironise.

"Ca va me coûter un bras!"lance-je sur le ton de la galéjade.

Après un éclat de rire partagé, le médecin quitte les lieux. Moi aussi. Ce qui ne le met pas en joie.

"Vous êtes encore en convalescence! Vous devirer garder le lit encore plusieurs jours!"

"Ouais, mais je dois aller me battre, sauver cette île et tout ça."

"Vous en parlez comme d'une corvée."

"Ben vu le traitement que vous réservez aux femmes, ça me donne moyennement envie de vous aider."

"Nous ne sommes pas tous comme ça!" se défend-t-il.

"Je sais, c'est pour ça que je continue à me battre."

Il s'alarme.

"Ménagez votre bras droit, si jamais il devait subir plus de dommages, vous risqueriez de le perdre définitivement."

Je ne connais pas les lieux, mais j'entends de l'agitation. Et même un peu plus. Je me dirige donc vers la source de tout ce raffut. Dans la salle du trône, ça s'engueule sévère. Enfin, il serait plus juste de dire que les Révolutionnaires en prennent pour leur grade. Les conseillers du roi critiquent vertement ceux qui étaient encore considérés ce matin même comme des sauveurs. les pirates de Red sont épargnés par la critique vu que c'est lui qui a réussi à stopper les combats avant que ça ne tourne à la débâcle. Je ne sais pas combien de temps j'ai passé sur la table, mais tout ça me gave au plus haut point.

"VOS GUEULES!"

Ca y est, j'ai l'attention de tous.

"Oui, on a perdu une bataille. Je comprends que vous soyez déçu. On vous a vendu du rêve, et voilà le résultat. Vous avez le droit de ne pas être contents! Mais nous aussi, on m'avait parlé de la force et du courage des soldats de Winter Island. Et une fois sur place, je me suis rendu compte que c'était juste des connards phallocrates! Une armée de gonzesses et les voilà qui se terrent dans leur château, comme les derniers des pleutres!"

Une bronca désapprobatrice accueille mes propos.

"Retirez vos paroles de suite, maudite femelle!" hurle un des conseillers du Roi, en pointant vers moi ce qui ressemble fort à un pistolet.

L'instant d'après, le gars est par terre, foudroyé par le haki royal. Mais de qui? Ragnar, ou Red? Ou peut-être même les deux. Je profite de la confusion pour m'avancer encore plus vers le souverain, et de m'incliner révérencieusement.

"Messire, on est au bord du précipice. Apache et ses furies vont repasser à l'attaque. Et nous ne pourrons les repousser seuls. Nous avons besoin de vous. De tous ceux qui voudront bien prendre une arme. La victoire est possible uniquement si vous convainquez vos gars qu'il n'y a rien de déshonorant à combattre des femmes. Ou avec des femmes."

"Ce sont nos traditions!" rouspète un autre conseiller royal.

"Vos traditions seront mortes avec vous ce soir si nous perdons! Alors… que préférez-vous sauver? Vos gens? Ou vos fichues traditions?"

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Pulu pulu pulu!

Apache décroche l'escargophone. La mine contrariée. Elle sait qui appelle et pourquoi. Elle ne dit rien.

"Il attend." dit une voix masculine très grave.

"Je sais." répond la commandante de flotte.

"Sa patience a ses limites."

"Je sais."

"Ne me dis pas que tu ne peux pas y arriver seule!" continue l'homme, dissimulant avec peine sa joie.

Elle raccroche le téléphone violemment.

Finalement, elle n'allait pas attendre trois heures avant de lancer l'assaut.

Ragnar ouvrit les yeux, confortablement alité dans une grande salle remplie de lits, recouvert de couvertures sur l’ensemble du corps et d’un épais bandage sur la tête. L’air las, il ferma les yeux sans même prendre la peine de se mouvoir. Le personnel soignant ne remarqua même pas l’éveil de leur patient, tant il resta inerte malgré sa conscience retrouvée. Ses l’emmenèrent au-delà de cette salle, longeant de vastes couloirs de glace, jusqu’à atteindre le point le plus bruyant : la salle du trône. Un véritable capharnaüm dans lequel Suelto tentait d’apaiser les tensions du mieux que possible. Ce fut finalement au tour de Jeska de prendre la parole et fermer les bouches voraces et agitées de tous ces braves hommes.

Ce machisme et ces traditions dépassées parasitèrent les plans de bataille. En écoutant, en traitant les diverses informations circulant dans le palais royal, l’Atout continua de réfléchir à son rôle, à sa capacité de commandement, à comment rebondir et renvoyer Apache se faire botter le derrière par son supérieur. Cela dit, il ne s’inquiéta pas pour celle-ci qui, de toute évidence, ne faisait pas partie de la collection de jouets du Malvoulant. Et peu importait de toute manière. Son avenir en ce bas monde n’intéressa aucunement le révolutionnaire qui se concentra sur sa campagne.

Il ouvrit enfin les yeux et se releva non sans mal de son lit. Une infirmière lui déconseilla de se lever, mais il l’envoya paître d’un geste amical de la main, évidemment accompagné d’un sourire charmeur, mais surtout enfantin dans lequel ses interlocuteurs se laissaient souvent bercer. Ragnar, c’était un aventurier, un intrépide, un idiot qui avançait le regard vers l’horizon. Difficile de demander à un tel personnage de rester allongé le temps de sa convalescence. Il était le général de l’armée révolutionnaire et ses hommes avaient justement besoin de lui. Les dirigeants de ce pays semblaient être assez mécontents de la situation.

L'Atout quitta l’infirmerie et avança d’une marche fière, puissante, sans l’aide de personne pour le guider jusque dans la salle du trône. La porte de celle-ci s’ouvrit lentement, laissant apparaître une ombre dans un premier temps, puis les traits d’un visage familier à tous. Rassuré, Suelto Visconti s’assit enfin à son siège, le sourire aux lèvres. Tout était maintenant sous contrôle. Le prince lui-même, en tentant de le dissimuler, esquissa un bref sourire, à l’abri des regards à la fois épouvantés et abasourdis des prêtres. Ces derniers pointèrent du doigt le coupable de ce fiasco : Ragnar.

- Incompétent ! Voilà où nous mène de faire confiance à ce sauvage !

- Menteur ! Manipulateur !

- Tu es de mèche avec ces pirates !

Ils enchainèrent ainsi un long instant. Ragnar n’était pas de ceux qui s’époumonaient pour se faire entendre. Les prêtres n’étaient à l’évidence pas disposés à l’écouter. Une vague encore plus glaçante que la température ambiante envahie l’énorme salle, faisant ainsi fermer le clapet de tous ces vieux débris et posant leur postérieur flasque sur leur siège. En s’approchant d’eux, le regard livide et froid, Ragnar prit la parole.

- De quelle trahison parlez-vous ? Quelle défaite ? Ne sentez-vous pas le vent tourner en notre faveur ? Sans notre présence, vous seriez déjà morts pour les plus chanceux, emprisonnés pour être remis au Malvoulant pour les plus malheureux. Apache vit un véritable échec pour l’heure. Son chef attend des résultats, elle agira à la hâte et se précipitera dans sa chute. Nous avons donc une chance de gagner qui, sans votre confiance et avec votre mauvaise foi, ne pourra aboutir.

Encore trop effrayés pour ouvrir la bouche, l’Empereur relâcha son haki des rois pour libérer ces pauvres hommes du fardeau qu’il leur imposait. Finalement, encore une fois, ce fut le prince qui prit la parole avant la bande de trouillards ridées.

- Vous avez tout notre soutien, Ragnar.

Les vieux s’insurgèrent de nouveau.

- Je suis le prince de ce royaume. Mes défunts parents en étaient les dirigeants et, croyez-moi, ils auraient honte de voir ce que vous avez fait de leur chef-d'œuvre. Je ne dispose peut-être d’aucun des fruits du démon nécessaire au règne légitime, mais le vent tourne et les vieilles traditions avec. Osez m’interrompre, m’empêcher de redresser ce pays que vous avez longtemps souillé, retourner les autorités contre moi, et la mort nous attendra tous à l’issue de cette bataille. Vous avez bien assez humilié l’honneur de mes prédécesseurs.

Pour la première fois depuis son arrivée, le prince arborait un visage ferme, sûr de lui et prêt à reprendre les choses en main. Ragnar ne put s’empêcher d’afficher un sourire à la fois fier et vainqueur. Le second round pouvait avoir lieu. Il tapa des mains pour recentrer les débats sur lui.

- Bien, bien. L'instant émouvant passé, recentrons-nous sur la bataille. Avez-vous des passages souterrains ?

Les yeux du révolutionnaire brillèrent. Une idée précise émergea dans son esprit. Loin d’être un grand général, il avait bien l’intention de le devenir. Son passage à la prison de glace, Jotunheim, lui rappela certains détails.

-Et ben, on est dans un château alors…
-Oui, nous avons des souterrains.
-Alors voilà mon idée…

Ragnar expose son plan, pas mauvais, plutôt bon même, surtout si on tient compte de la passion révolutionnaire pour la planque, les pièges et les manœuvres subtiles en sous-marin.

Reste évidemment qu’une bonne diversion ne sert à rien si on est pas capable ensuite de la remplacer par une force de frappe bien réelle à même d’écraser l’adversaire.

Ne voulant pas briser la belle entente toute neuve ou décourager l’élan de bravoure du prince qui se décide enfin a se mouiller un peu, je laisse couler la question qui fâche le temps que le chef de guerre de la révolution peaufine son idée de base sur le plan que les locaux nous amènent, pose des pions sur la table, compte et répartisse les troupes. Bref, joue son rôle, tout en évitant malgré tout avec soin d’évoquer lui aussi l’os dans le plan parfait qu’il est en train de dresser.

A savoir, qui va s’occuper d’Apache maintenant qu’il semble évident que le round précédent l’a à peine fait transpirer alors qu’il a mis au tapis le meilleur des atouts de la révolution…

-Je suis passé te voir à l’infirmerie. Tu es bien mieux avec deux bras. C’est apache qui t’a découpée comme ça ?
-Non sa seconde. Mais j’ai pratiqué l’œil pour œil avec cette furie. Le sourire de Jeska est sincère, elle en a vu d'autres.
-Et puis, avec la dose de poison que je lui ai mis, je pense qu’elle y est passée. Même si je n’y serai jamais arrivée sans l’aide des sbires de Ragnar. Ils m’ont fait gagner un temps précieux.
-ça pourrait être un bon résumé des compétences révolutionnaires « faire gagner un temps précieux. Tu comptes repartir au front ou tu te reposes un peu ?
-Les médecins m’ont dit de faire gaffe à mon bras droit. Mais je peux encore t’être utile, je peux encore me battre! La détermination qui transparait dans l'acier de sa voix est on ne peut plus claire. Jeska n'a pas l'intention de laisser une blessure la mettre sur la touche, je ne suis pas vraiment étonné...
-On devrait peut-être travailler notre esprit d’équipe. J’ai l’impression qu’on s’en tirait mieux ensemble…
-Tu veux dire… juste toi… et moi ?
-Je veux dire au moins toi et moi.
-Oh, tu sais avec mon fruit du démon, je ne… hum… n’entre pas bien en synergie avec les autres…" balbutie-je un peu honteuse.
-Je cherchais plutôt une bonne compagnie qu’une bonne synergie…

Jeska vire au rouge cramoisi en moins de temps qu’il ne faut pour dire Alabasta et bredouille une flopée de mots sans queue ni tête... Alors il lui arrive aussi d’être un peu mal à l'aise hein ? Je la note celle la...

Une corne sonne, interrompant la discussion. Comme dans toutes les bonnes histoires le fautif réitère, qu’est ce que c’est le code déjà ? Un coup allié, deux coups sauvageons, trois coups apaches ? Probable, et évidemment elle est en avance.

Si je devais m’avancer je parierais volontiers qu’un collègue lui a mis un coup de couteau dans le dos en transmettant un rapport préventif d’événement au grand patron. De ce que je sais de l’équipage de Teach, on y valorise guère la patience, la promotion à l’ancienneté et la saine camaraderie entre nakama. Apache a dû se faire sonner les cloches et va vouloir mettre les bouchées doubles pour compenser. Ou alors elle est peut être seulement un peu sur les nerfs…

-Tous à vos postes !

Ragnar ? Impérial ? Impérieux ? Dehors, après le mugissement sauvage de la corne de brume voilà un sifflement plus caractéristiques qui m’arrive aux oreilles. Celui de boulets de gros calibres fendant l’air. Sans surprises, Apache n’a pas l’intention de jouer un siège traditionnel, et prend plutôt le parti d’abattre les murailles. Et vu l’âge du château, clairement conçue pour résister à une époque ou les armées n’avaient pas de canons, c’est une décision judicieuse.

Cavalcade, cris d’alertes, choc sourds dans la maçonnerie qui se répercutent à travers les murs et les sections du palais de glace, explosions, et de nouveau des cris. La guerre, toujours la guerre. Quittant le flux principal des soldats courant à leur poste je m’oriente vers le panorama le plus proche histoire d’avoir une vue d’ensemble, mantra ou pas les vieilles habitudes ont la vie dure, et quand je veux me rendre compte de quelque chose je préfère l’avoir à l’œil.

Depuis les tours du château l’endroit semble coriace. Les rois fondateurs de la dynastie locale ont bâti leur place forte au seul endroit possible, une butte rocheuse entouré d’un gouffre profond situé au centre exact de l’étrange ile en flocon de neige. Une haute muraille cerne toute la zone, et a six reprises, un pont s’élance au-dessus de l’abime en direction des six provinces du royaume. Six portes c’est généralement trop pour la plupart des châteaux, mais je présume que ce choix curieux était largement compensé par l’impossibilité d’atteindre les murailles bâties le long du gouffre, et par la difficulté que devait représenter la levée d’une armée capable d’assiéger tous les ponts en même temps. Au-delà des ponts et des tours qui en protègent l’accès et les portes, le citadelle est constituée d’une nouvelle muraille de pierre garnies de tours à la mode de Wano, et enfin d’un solide bastion central. Il y a quelques siècles, ce genre de domaine devait être tout à fait imprenable autrement qu’en en assiégeant lentement les occupants, ou en acceptant des pertes monstrueuses…

Sauf qu’évidemment le moyen âge est loin, et que rien n’a été fait ici pour adapter la défense aux réalités de la guerre moderne. Les murs sont haut, droits, et conçus pour encaisser des tirs de catapultes, les structures hautes des tours sont charpentés en bois, et personne n’a pensé à intégrer des canons aux pièces d’artillerie vétuste que l’on voit aux sommets.
Nouvelle salve d’éclairs sur les hauteurs. Sans surprise, Apache ne cherche pas à entourer la ville et ce qu’il reste de ses troupes rassemblés est en train de se déployer face à deux des ponts. Pour transporter leur artillerie à terre, les sbires du Malvoulant ont recours à ce qui ressemble fort à une troupe de Bernard l’ermite géants, transformés en mini cuirassés et aux carapaces couvertes de tourelles. Une version on ne peut plus impressionnante du canon de campagne et une artillerie mobile de toute beauté.

Sifflements, impacts. Les canonniers d’en face ont ajustés leur tir. Le chemin de ronde et les parties hautes des tours qui entourent la porte la plus proche disparaissent dans un torrent de feu. Pulvérisant les défenses et les armements qui s’y trouve, et transformant en charpies les pauvres types montés aux créneaux. Encore quelques salves comme ça et ils s’attaqueront à souffler les portes, et ils pourront ensuite franchir le pont sans recevoir la moindre flèche…

Enfin, franchir les ponts… S’il y a bien une chose que je ne ferais pas à la place d’Apache, c’est bien risquer mes troupes sur ce genre de structures qui semble supplier qu’on la fasse sauter. Mais je me demande bien comment elle va réussir à passer à coté…

"Il faut en abattre un maximum!"

Ma phrase est d'un naïf. Je sais bien que Kardelya et moi même ne pourront jamais tirer assez de projectiles pour détruire tous les ponts. Mais, il faut essayer. Chaque passerelle détruite c'est une flopée d'ennemis en moins à devoir affronter en même temps. En effet, l'idée en limitant les points d'entrée adverses, c'est aussi que ça évite de disperser nos maigres forces pour les combattre sur plusieurs fronts. De plus les passages étant relativement étroits, on limite le risque de se faire submerger par une vague d'ennemis. Bref, que du bonus. Malheureusement pour la révolutionnaire et moi même notre petit stratagème ne passe pas inaperçu.

Apache n'apprécie pas du tout qu'on contrarie ses plan(t)s et nous envoie une immense lame d'air qui fait voler notre perchoir en éclats! La chute n'est pas longue mais elle est rude. Sonnée, je mets du temps à me remettre en jambes. J'ai du sang qui coule de l'arrière de mon crâne et j'ai la tête qui tourne. Nom d'une biscotte! La situation est déjà à ce point catastrophique?

Non c'est pire!

Les projectiles qu'on nous a envoyés tout à l'heure ne sont pas de simples boulets de canon! Ce sont des graines. Et ce qui en sort provoque une peur panique chez les Winteriens. Des golems végétaux qui dévastent tout sur leur passage. Très vite, il n'y a plus de plan qui tienne et c'est chacun pour soi et Dieu pour tous. Et alors que je peine à retrouver mes esprits, Kardelya écarte une de ces horreurs avant qu'elle ne s'en prenne à moi. Je lui adresse un sourire qui dit "Merci, je t'en dois une!" tout en me relevant. Quand soudain, c'est un jet de mon poison qui lui rend la pareille. Instinctivement, on comprend que nos chances de survies seront plus importantes si on se bat dos à dos afin de couvrir mutuellement nos arrières.

"Ca va, on est en un seul morceau, on peut y arriver! Tant qu'on a que ces choses à combattre..."

Mais comme Dieu nous hait, il nous envoie une nouvelle épreuve. En effet, n'étant plus en hauteur pour détruire les ponts de lianes, les forces d'Apache ont fini par passer par dessus le mur d'enceinte et se déversent dans le château en hurlant. Ca ne pouvait pas être pire! On allait devoir lutter contre une marée humaine et végétale… à deux!

Car je ne sens aucun allié à proximité. Alors, pour nous donner un peu de courage.

"Ca va être difficile, mais on peut encore y arriver! Tant qu'Apache ne se pointe pas..."

Et devinez qui vient de franchir le mur d'enceinte?

"Mais tu vas te taire? Espèce de porte-poisse!" rugit ma compère exaspérée à la vue de la commandante de flotte.

- Puisse Dieu nous protéger de ce fléau, dit un des vieux prêtres, presque accroché au bras de l’Atout, qui contemplaient presque joyeusement cette scène de guerre.  

Ragnar posa ses yeux dans ceux de ce vieil homme.  

- Dieu n’a jamais protégé personne d’un quelconque fléau, crétin. Il n’y a qu’un vieil homme resté au chaud en temps de guerre pour proférer de telles absurdités. Retournez faire ce que vous faites de mieux, comme à chaque assaut, avant que je ne devienne votre véritable ennemi.  

Après une vérification dans le regard de son interlocuteur, celui-ci comprit qu’il n’y avait là pas de blague. Il partit, essoufflé, aussi vit qu’il le put. L'Atout pouvait rester à la contemplation de ce spectacle la journée entière, mais il était chargé de repousser la menace. Ses camarades partirent déjà au front. L'armée révolutionnaire et l’alliance pirates étaient clairement défavorisées en restant confinés dans ce château. D'autant plus qu’une partie de l’armée se terrait sous terre, à attendre le signal pour refaire surface, mais mettant les forces actuelles en danger.

Mais évidemment, celle qui attirait Ragnar, ne pouvait être autre que la commandante en personne. Il sentait cette flamme au fond de lui qui l’attirait à elle. Cette flamme s’embrasait de plus en plus. Au-delà de son envie de se surpasser et d’en découdre avec celle qui l’avait anéantie, il devait la contenir le temps de permettre aux troupes de feinter la fuite et le désespoir.

L'Atout disparut du champ de vision de son comparse pirate, aussi vite que l’éclair, en ne laissant derrière qu’une légère trainée de poussière glacée. Tandis qu’Apache s’apprêtait à donner un coup décisif contre l’Excuse, Ragnar apparut et para le guando avec ses deux dagues. Il se rassura en s’apercevant qu’elle était indemne, accompagnée de Jeska. Quel curieux duo, pensa-t-il, mais terriblement redoutable si elles parvenaient à synchroniser leurs attaques. Aucune trace de Yukikuraï à proximité. Le révolutionnaire à la chevelure bleue devait encore vaquer à des occupations des plus passionnantes.

- Tu es un être stupide, Ragnar, commença par dire la capitaine de flotte. Au lieu d’utiliser tes hommes pour prendre la tangente, tu préfères m’affronter une seconde fois en connaissant l’issue finale. La révolution est si désespérée pour mettre à la tête de son armée une tête brulée ? Comment est-ce qu’il s’appelait le squelettique déjà ? Mandrake ! Lui, au moins, il tenait un truc. Je n’aurais sans doute pas fait la fière contre lui. Mais un branquignol comme toi...

- Tu parles un peu trop pour une chienne de Teach.  

Elle s’arrêta et arqua un sourcil.

- Ne fais pas la vierge effarouchée. Si tu es repartie à l’attaque, c’est uniquement parce qu’il te faut ramener un trophée un ton maître. Et moi, mon plaisir, c’est simplement de t’en empêcher, chienne.

À ces mots, les deux guerriers s’élancèrent violemment l’un contre l’autre. Les fracas provoqués par chacun de leurs coups devenaient de plus en plus rudes. Ragnar, extrêmement concentré, jouait l’impact psychologique sur cette femme colérique qui ne supportait pas la hiérarchie. Finalement, bosser pour Teach représentait une souffrance pour elle. Contrairement à leur premier affrontement, Apache frappait plus fort mais avec moins de précision. Mais le révolutionnaire n’était pas dupe, à son niveau actuel, ses chances de victoire restaient très minces. Et contrairement à la première, ce dernier adoptait un style bien moins frontal et n’hésitait pas à battre en retraite, rendant son adversaire folle de rage.  

La guerrière reprit l’ascendant. L'Atout fut dans l’incapacité de faire autre que de parer les puissantes charges de guando. Un coup lui arriva du dessus, comme si le poids du monde lui tombât dessus, parant autant que possible avec ses deux dagues. Malgré le renforcement de son fluide combatif, il sentit la fragilité de ses deux lames. Avant de définitivement les voir se briser, il décida de les lâcher, de s’approcher à toute allure en dégainant la lame brisée de Red pour lui perforer l’abdomen. Chose étonnante, Apacha lâcha également son arme, désarma le révolutionnaire d’un mouvement fluide et imperceptible, avant de tenter de le poignarder à son tour.  

Déséquilibré, Ragnar se laissa tomber en arrière et frappa du pied le poignet de son adversaire. La lame s’envola mais elle la ressaisit aussitôt pour repartir à l’assaut. Ce laps de temps permit au général révolutionnaire, toujours en déséquilibre, de saisir – en étirant son bras d’encre - un des pirates qui s’était introduit dans le château. Ce dernier ressentit un tractage si puissant qu’il ne put résister et fut immédiatement ramené auprès de son pêcheur. Alors que la commandante crut perforer l’abdomen de son adversaire, elle perfora celui de son soldat. Elle alla d’ailleurs si loin que la pointe traversa également les couches de vêtements de Ragnar. Les deux hommes tombèrent. Le révolutionnaire se releva rapidement pour se défendre. Apache resta immobile. Le sourire du révolutionnaire n’était en rien innocent.  

- Ce foutu Red avait raison, murmura-t-il.  

En effet, plus tôt dans la journée, juste avant de descendre se confronter à la capitaine de flotte, Red intercepta l'Atout pour lui suggérer une idée de prendre le dessus. Il sortit une lame, vraisemblablement brisée, mais dont la puissance fit écarquiller les yeux du révolutionnaire. Actuellement incomplète, le pirate lui expliqua qu'elle offensivement inutile. Voire même le contraire et c'est là que se trouvait son utilité. Cette dague imparfaite, à l'instar de son détenteur actuel, général des armées révolutionnaires, s'étaient plutôt bien trouvés. Mais l'idée était autre. Apache devait s'en saisir pour tuer et, dans une moindre mesure, ressentir les dégâts qu'elle a infligé. Les coups maladroits de Ragnar avaient pour unique de permettre à Apache de le désarmer pour contre-attaquer.

Un filet de sang dégoulina des lèvres du fauve.  

- Enfoiré, dit-elle nerveusement en lâchant la dague. T'es un homme mort.

Actuellement, les troupes ennemies investissaient le château, dévorant les forces révolutionnaires et pirates alliées. Jeska et Kardelya allaient rapidement être acculées, Yukikuraï était encore aux abonnés absents. De sa position, Ragnar pouvait difficilement estimer si le plan avait suffisamment fonctionné, si l’ennemi s’était suffisamment engouffré. La blessure infligée n’était que de la poudre aux yeux. Apache ne laissait pas le moindre répit au révolutionnaire. Pour sa propre vie, pour le bien de son armée, ce dernier se démenait et fournissait toute son énergie à retenir cette bonne femme. Il ne s’en remettait maintenant uniquement au bon jugement du capitaine Red.  

- À toi de jouer, vieil homme.

C'est l'histoire de deux hommes et d'un cyborg dans un trou noir...

-C'est long non ?
-Attendre un combat c'est toujours long.
-Surtout ici.
-Surtout ici.
-C'est vrai qu'on y voit rien, si ça se trouve on est pas tout seul !
-On est pas tout seul, vu qu'on est tous la...
-Non mais, je veux dire, pas nous quoi.
-Tu penses à qui ?
-Ben, le patron à du balancer un paquet de types ici depuis qu'il à ce fruit. Et on les a pas vu sortir non ? Alors ils sont ou ?
-Selon toute probabilité, toujours ici, morts de faims depuis longtemps.
-Ah ouais. J'avais pas pensé à ça. On a pensé à prendre à manger hein ?
-Oui, tu n'as qu'a suivre la corde.
-Plus tard peut être... Hey Marvin ?
-Oui ?
-Tu crois qu'on va gagner ce coup ci ?
-Oui.
-C'est pas ce que tu disais à Thriller Bark ?
-Si.
-Parce que je me souviens pas qu'on ait gagné à Thriller Bark...
-Je n'ai jamais prétendu être infaillible, j'ai juste dit que je pouvais prendre en compte beaucoup plus de paramètres que vous.
-Et puis tu ne perds jamais à un jeu de hasard...
-Pour me voir perdre, il faudrait que vous acceptiez à nouveau de jouer contre moi.

-Les gars ? Est ce que vous voyez aussi cette lumière ? Ou c'est moi qui ai des hallucinations ?

Baker une fois, Brute, Sous Marinier:

-On la voit, c'est l'heure ! Aux armes les gars !

Wilson , Homme de main, Commandant de la 13eme Flotte:

-J'étais pourtant sur que ce plan ne marcherait jamais...

Marvin , Homme de main, Pacifista 0.9 et Navigateur:

Comme tous les joueurs les plus malins, j'ai depuis un moment abandonné la position en hauteur pour descendre au niveau du sol. On y voit moins bien le plan d'ensemble, mais le mantra suffit largement à pallier cet inconvénient, le mantra et la perception qu'il m'offre de toutes ces petites flammes de vies qui courent partout, celles qui défendent et qui meurent, et celles qui déferlent depuis l'extérieur pour les souffler.

Et quand Apache en personne entre dans la danse et entreprend de découper la muraille intérieure à coup de lames d'air, ouvrant la voie à son armée qui traverse déjà la cour jonchée des décombres de la muraille extérieure, je sors de l'ombre au coté de Jeska et de l'excuse de Ragnar, et déploie mon pouvoir.

Une lame de fond de ténèbres jaillit autour de moi, une explosion, une déferlante si sombre qu'elle semble un instant absorber la lumière et faire disparaitre le château derriére un grouillements de tentacules noirâtres et vivantes.

-C'est le signal ! Faites tout sauter !

Depuis un poste de guet à l’arrière, le signal se transmet jusqu'aux révolutionnaires planqués dans les tunnels souterrains qui parcourent les entrailles du château, caveaux, greniers, prisons, tous ces endroits que pendant quelques heures nous avons soigneusement minés suivant les plans de Ragnar, avant d'y entreposer les troupes révos encore en état.

Des mains se crispent sur un détonateur. Et boum. Une série de détonations synchronisées, secouent toute la structure comme si une main de géant venait d’attraper le château par un bord et de le secouer, dans la cour, les explosions dans le sous sol provoquent une série de jaillissement dans la cour et projettent sur les combattants un pluie de gravats et de poussières...

Et puis rien...

Et pendant un instant les pirates peuvent croire à une attaque manquée, à une tentative de faire sauter tout le champ de bataille qui n'a fait que les rendre gris muraille et un peu étourdis par les détonations...

Pendant un instant.

Jusqu’à ce que soudain le sol s'effondre sous leur pied quand toute la cour intérieure autour de nous chute brutalement un étage plus bas dans un bruit d'avalanche.

Jusqu’à ce que, tapis dans les tunnels inférieurs, les révolutionnaires jaillissent de leurs couloirs pour charger armes aux poings les pirates titubants et se relevants après leur chute.

Jusqu’à ce que, de la muraille de ténèbres qui s'étendent toujours plus loin de moi, une nouvelle armée jaillisse pour se mêler à la fête et au bain de sang dantesque qui inonde le château.

-Allons-y mesdames. Et pas de quartier !

Rangnar, occupe Apache, Yuki gère les plantes, Kardelya couvre mes arrières et moi les siennes. Quant à Red, le voilà qui sort de nulle part et fait son truc. Je déteste ses ténèbres. Leur contact me met mal à l'aise à chaque fois! Brrrrr! Et j'aime encore moins ce qui va suivre. J'avais beau avoir été prévenue, les détonations et l'effondrement de la cour me perturbent énormément. Au point que je finisse sous un tas de décombres à me demander si j'ai la tête en bas ou pas.

Le temps que je m'extirpe des débris, voilà que l'excuse fait son show. Et moi, je dois m'avouer jalouse. J'aimerais beaucoup lâcher les chevaux et y aller à fond avec mon fruit du démon. Malheureusement mes capacités ne sont pas vraiment compatibles avec une bataille rangée. Même si celle-ci est particulièrement désorganisée, d'ailleurs. Enfin, là n'est pas la question. User de mes poisons dans ces conditions, c'est un risque trop élevé pour mes alliés. J'use donc de la bonne vielle méthode du combat à mains nues. Sauf qu'avec mon bras droit inopérant. Je suis loin d'être efficace. C'est même le contraire! Je suis à la peine contre de simples hommes de main!

Je n'ai pas vraiment le choix. Je n'ai pas envie d'être un boulet pour mes compagnons. Alors je m'élance dans les airs et je passe par dessus le mur d'enceinte, enfin, ce qu'il en reste, et je m'aventure de l'autre coté. En plein milieu du reste des forces d'Apache qui continuent d'affluer, menaçant de submerger mes amis. J'arrive donc comme un chien dans un jeu de quilles, balayant une rangée d'ennemis. Je les entends. Ils sont surpris, et amusés aussi. Ils se demandent ce qu'une seule personne va pouvoir faire contre eux. Je pourrais leur répondre quelque chose qui claque la classe. Mais j'ai trop envie de me battre et de passer mes nerfs sur ces pauvres hères. Je n'y vais pas par quatre chemins. Je fais péter directement un gros nuage de poison toxique et j'érige l'Avatar of woe.

A l'abri dans mon golem de poison, je balaye les rangs adverses. Ainsi, c'est d'une facilité déconcertante. Je fais un massacre. Malheureusement pour moi, l'ennemi prépare déjà sa riposte

Des détonations, un éboulement, tout se déroulait selon le plan. Allant de surprise en surprise, Apache commençait sérieusement à s’agacer de la situation. Elle devait en finir ici et maintenant. Cette chose insignifiante face à elle, ce révolutionnaire, lui avait fait perdre bien trop de temps. Elle aperçut ses soldats se relever et retourner au combat. Cependant, elle écarquilla les yeux en observant l’arrivée massive de soldats venant des couloirs alentours. Ce fut indéniablement la goutte d’eau. Folle de rage, la guerrière se mit à hurler de toutes ses forces, offrant un spectacle absolument époustouflant. Une énorme vague de fluide royale envahit toute la zone.

D'un côté, la puissance fut telle que beaucoup d’hommes et de femmes tombèrent, aussi bien dans le camp révolutionnaire que dans le sien, réduisant drastiquement les chances ennemies de l’emporter aisément. Cependant, déjà blessé par un tour de passe-passe, cette utilisation massive puisa forcément dans ses réserves énergétiques. Les murs se fissurèrent, tandis que des piliers tombèrent à la suite de cette puissance dégagée d’un seul coup. Elle s’attendait peut-être à utilisation de ce même fluide par Ragnar, pour contenir son attaque, mais ce dernier préféra économiser ses forces. Il s’approcha de la capitaine pirate en dégainant ses deux dagues.

Dégainant son guando, elle se jeta sur son adversaire avec toute la fureur que pouvait avoir une femme envers un homme. Armant son bras pour assener un coup, celui-ci fut enroulé d’une chaîne tombée des cieux. Encore une fois, Ragnar économisa ses forces, mais concentra aussi son attention sur l’environnement autour de lui, grâce à son mantra. Cette chaîne appartenait à son ami et camarade, Yukikuraï, qui vint lui prêter sa force. La seule à sembler surprise fut cette pauvre femme. L'Atout profita de ce moment d’égarement pour pénétrer les deux flancs de son adversaire avec ses dagues. Tout allait bien trop vite pour elle. Comme si toute une armée s’attaquait à elle. C'était presque le cas.

- Trop compter sur ses propres forces et pas assez sur celles de ses hommes. Jonas Mandrake m’a dit un jour que c’était l’erreur de tous les généraux en début de carrière. C’est même pour cela que tu as remporté la première manche, Apache.

L'erreur était une source d’apprentissage. Ragnar se trompait une fois mais rarement deux. Un nouveau filet de sang coula de la bouche de la jeune femme. Elle tomba sur les genoux. Le révolutionnaire s’apprêtait maintenant à l’achever. Au moment de donner le coup de grâce, des lames l’obligèrent à reculer, coupant au passage celle de Yukikuraï. Des cordes se saisirent d’Apache et une vague de pirates sautèrent pour rejoindre le ring souterrain. L'Atout fut pour le moins impressionné par tant d’efficacité. Il semblerait qu’Anya et la rouquine contre laquelle se battait Rogers, aient décidé de tout donner pour secourir leur cheffe. Touchante action.

- Que faisons-nous ? demanda Suelto Visconti.

- Nous les pourchassons. L’épéiste n’a pas pu se remettre si vite du poison de Jeska. Apache, bien que blessée, reste la plus dangereuse. Néanmoins, je pense qu’elle a senti le vent tourner quand elle a vu le traquenard dans lequel elle était tombée. Les pirates tenteront de nous retarder...

Ragnar prit alors un air grave.

- Pas de quartier. On élimine toute résistance.

Le piège se referme et les hommes d'Apache se retrouvent pris au piège de leur avancée, cernés ou presque dans un terrain défavorable, confrontés à un assaut violent de troupes fraiches arrivant de toutes parts et victime d'un feu croisé meurtrier, et malgré ça ils tiennent le coup, encaissent le choc et entreprennent de continuer à lutter pied à pied, refusant de céder à la panique qui signerait leur perte.

Dans notre camp les pouvoirs offerts par les fruits du démons se déchainent sur l'ennemi, portée par les bourrasque de Kardelya, des vents toxiques ravagent les rangs serrés des pirates du Malvoulant, et l'un après l'autre les atouts viennent se mêler à la danse mortelle qui a fait sombrer tout le palais dans une orgie démente de sang, mort et violence, mais les hommes d'Apache continuent de lutter.

Ragnar triomphe et c'est Apache qui met un genou au sol, toujours vivante mais enfin vaincue, peut être pour la première fois depuis qu'elle est entrée au service du plus terrifiant Croquemitaine de la route de tous les périls, et déjà ses hommes s'empressent de la protéger, lui évitant la mort des mains de l'Atout tout en persistant à ne pas céder malgré la défaite de leur patronne !

Incroyable...

Grandiose...

Couteux...

Bien trop couteux pour une défaite si soigneusement préparée. C'en est à se demander si Ragnar ne change pas d'armée à chacun de ses combats. La question étant de savoir si c'est une bonne chose que le monde manque encore moins de révolutionnaires prêt à donner leur vie que de pirates...

Mais la bataille est désormais jouée, et il est temps que les hommes d'Apache en prennent vraiment conscience...

D'une pensée je lance mon pouvoir à l'assaut de l'ennemi, une marée noire de ténèbres mouvantes se déverse dans l'enceinte, le sol disparait dans une brume d'un noir si profond qu'elle absorbe la lumière et que tous les participants qu'elle rattrape ne distinguent plus rien en dessous de la ceinture, et pendant que les premiers hommes commencent à s'enfoncer dans cette étrange mélasse, je passe à l'attaque. Disparaissant pour réapparaitre dans l’arène juste en avant de la marée noire. Libéré de la présence et de l'aura d'Apache, mon Haki précède la vague de ténèbres comme le souffle dévastateur d'une explosion qui s'étend d'un bout à l'autre de ce qu'il reste de l'enceinte fortifiée, soufflant les faibles, faisant vaciller les forts, fissurant le sol sous nos pied...

D'un bond je m’élève au dessus de la mêlée avant de pilonner les points de résistances ou les hommes d'Apache résistent envers et contre tout, et a chaque coup de poing que je décoche dans l'air devant moi, en dessous c'est l'empreinte d'une main de géant qui vient s'imprimer dans le sol comme dans de la glaise molle, ds empreintes de mains monstrueuses jonchée de combattants brisés par la puissance de la frappe, comme si le château n'était qu'une construction de sable sur la plage, et moi un enfant jouant à y écraser méchamment ses jouets.

Et cette fois, entre la destruction que je provoque et l'avancée implacable de ténèbres que personne ne peut vaincre, le moral et la discipline de fer des troupes d'Apachae vacillent enfin, lançant un mouvement de repli qui devient vite un sauf qui peut général des survivants tentant de s'extirper des décombres du château pour tenter de rejoindre ceux qui ont eu la chance de faire partie du soutien ou de l'arriére garde..

Mais Ragnar l'a dit.

-Pas de quartier !

Précisions sur Anya:

Je pense que Dieu, s' existe, m'a à la bonne. Pile au moment où mon Avatar of Woe se termine et me laisse la plus vulnérable, les pirates d'Apache fuient le château face à la puissance de Red et aussi de la Révolution. Il est fort dommage que je sois dans l'incapacité d'utiliser mon poison car j'aurais pu faire encore plus de dommages à l'armée adverse. Il faut vraiment que j'augmente mes compétences tactiques. Je n'aurais pas toujours une chance aussi insolente. A l'occasion, je demanderais à Ragnar des cours de stratégie. Quoique, il vaut peut-être mieux que je demande à mon capitaine. Tiens, c'est cocasse ça. Je réalise que je considère ce pirate comme mon capitaine. C'est pas un très bon signe pour lui, mes supérieurs ayant une fâcheuse tendance à passer l'arme à gauche. Quoique, au dernières nouvelles, Jakku Kattar n'est pas encore mort. Mais ils faut bien une exception pour confirmer la règle. Même si, en l'occurrence, je préfèrerais que ce soit Red. Enfin, je divague.

Et pendant que je me demande si j'ai une part de responsabilité dans tous ces décès dans mes entourages, je fais la morte. Allongée dans la neige, je laisse l'armée adverse me passer dessus (sans sous-entendu scabreux). Le tekkai s'avérant ici rudement pratique pour ne pas finir piétinée à mort. Une fois que je suis de nouveau en capacité d'utiliser les capacités de mon fruit du démon, je me redresse. Et, oh surprise! Je sens des odeurs familières. Il y a Kardelya et aussi Anya. A mon grand regret, je n'ai pas vraiment suivi le combat, mais la donne semble être assez équilibrée car les deux sont au sol. Malheureusement, je me trompe et la manchotte (j'invente le féminin de manchot!) attaque la pauvre révolutionnaire qui est à bout de forces. Sans même réfléchir, je suis déjà en train d'intervenir. Un soru, du haki, et un magnifique coup de pied sauté digne des plus grand films de kung-fu plus tard et voilà une alliée de sauvée et une ennemie dans le décor.

"Tu vas bien?" Je prends son grognement pour un oui. "C'est un gros morceau, hein? Trop gros pour chacune de nous. Mais… si on si met à deux… ça doit pouvoir le faire!"

Pas le temps de développer d'avantage, déjà cette Anya se relève et me fonce dessus comme une bête féroce. Son coup de sabre est puissant, mais je ne sens aucun haki dedans. Serait-elle à cours de jus? Je l'ignore mais son arme vole en éclats. Mon tekkai renforcé au haki a fait son effet. Sauf que je serre les dents sous l'effet de la douleur. Elle a quand même réussi à me blesser? Crotte de bique! Je crois bien que je n'ai plus de haki non plus! Mais j'ai encore mon poison! Et c'est là que je réalise que je n'ai pas ménagé mes efforts depuis ce matin. Je ne suis pas en panne sèche, mais clairement sur la réserve. je dois pouvoir m'en servir au moins une fois, peut être deux. Il faut juste l'utiliser au bon moment.

L'affrontement prend soudain une tournure bien plus sauvage. Adieux les techniques, les esquives, les armes, et les pouvoirs! C'est un combat à mains nues dans toute sa brutalité. Les quelques Winteriens qui assistent à la scène sont ébahis. Jamais ils n'auraient pensé que deux femmes puissent faire preuve d'un tel déchainement de violence. Chacune haïssant l'autre du plus profond de son être. Chacune ayant déjà mutilé l'autre. Malheureusement pour moi, à ce petit jeu, je manque cruellement d'expérience. Et je reçois bien plus que je ne donne. Ce qui m'entraine bien plus vite que je ne l'aurais cru vers la défaite. Son dernier coup me décolle littéralement du sol. Pas K.O, mais bien groggy, je ne peux plus bouger.

Kardelya, c'est à toi.

Tous s’exécutèrent. Les ordres de Ragnar et Red passèrent dans toutes les oreilles, y compris celles de l’ennemi, qui employait toute ses forces dans la fuite. Derrière eux, une horde de pirates et révolutionnaires enragés, les survivants, ceux qui avaient en quête de prendre leur revanche. Yukikuraï proposa une idée assez originale pour passer ce pont détruit par un des pirates d’Apache. Prenant appui sur l’arme de son camarade, Ragnar fut projeté dans les airs. L'Atout n’avait vraiment réfléchi. Le mouvement lui avait semblé naturel. Quant à Red, un peu plus en retrait, avait pris le temps d’analysé le processus, rendant la projection de suite plus efficace. D’ailleurs, le pirate passa au-dessus du révolutionnaire et atterrit plus loin. À la tronche qu'il tirait, on pouvait aisément saisir les sentiments qui transitaient actuellement chez le révolutionnaire.

Mais dès sa réception, Ragnar oublia cet épisode décevant et bascula sur son objectif à revenir : massacrer le plus de pirates que possible. Ils approchèrent à grands pas de leurs cibles. L'Atout se transcenda à l’approche de cette odeur de sang qu’il parvint à anticiper. Dégainant ses deux dagues et adoptant un style nitôryû, sa vitesse de course accéléra pour se retrouver dans la mêlée générale. Exceptée Apache, il ne restait plus que le menu fretin. À eux seuls, les deux capitaines pouvaient aisément s’en occuper, laissant leurs camarades s’occuper des ennemis restés derrière. De plus, Suelto Visconti avait déjà organisé la construction d’un pont de fortune pour continuer la chasse. Le carnage sanguinaire commença. À grands coups de dague, des têtes, des bras, des jambes, volèrent dans toutes les directions. Des cris à glacer le sang se répandaient dans le champ de bataille.

Ragnar n’était pas du genre à crier comme un sauvage au cours d’un combat. Il resta le plus silencieux possible, ce qui le rendait presque encore plus effrayant. Aimer autant les affrontements en était maladif. Il ne cherchait même pas à se rapprocher d’Apache, mais simplement à éradiquer le plus de nuisibles. À vrai dire, connaissant de près ou de loin les capacités de son comparse, il savait pertinemment que la cour de récréation prendrait fin rapidement. Par ailleurs, en sentant l’aura de ce dernier, Ragnar cessa le massacre et continua sa course vers la cible principale. Mais la mêlée de sang lui fit perdre son sens de l’orientation et sa représentation de l’espace. Cette troupe de soldats ne constituait qu’une partie laissée en arrière en guise de sacrifice, pour faire ralentir leurs poursuivants. En réalité, Apache se trouvait bien plus loin, avec un autre groupe. Elle semblait avoir récupéré des forces et la voir sacrifier ces hommes pour prendre la fuite rendait l’Atout fou de rage.

- Cette chienne nous a envoyé ses larbins pour se faire la malle, ici, un peu plus bas, fit-il en pointant du doigt les derniers rescapés, avec à leur tête, la prodigieuse guerrière au service du Malvoulant.

Ragnar cracha une grande quantité d’encre qui s’envola dans le ciel sous forme de nuage. Ce dit nuage progressa vers la petite troupe et une pluie d’encre se déversa sur les pirates. Une pluie très peu agréable quand on voyait les flèches transpercer les moins attentifs. Cela ne mettrait pas fin à leur fuite, mais pourrait les ralentir un peu. Leur navire était relativement proche, prêt à partir. Malgré cette victoire, on pouvait le dire, le général révolutionnaire sentait le vent tourner et vivait très mal ce qu’il semblait une nouvelle fois anticiper. Apache allait s’enfuir. Qui sait si son supérieur hiérarchie allait accepter son échec. En attendant, Ragnar poursuivit son effort et tenta d’approcha le nuage du navire pour le détruire. Mais une gigantesque lame d’air, bien plus dense que nécessaire, désintégra le petit nuage d’encre.

- Hé, le vieux... C’est vrai qu’elle est plutôt balèze, non ? Qu’est-ce qu’on fait ?

-On lui propose un chocolat ?

Regard interloqué de Ragnar, je hausse les épaules, encore une vieille technique CP, si on pose des questions à la con, donnez des réponses à la con.

-Pas convaincu ? Alors on lui offre la seule chose qu'elle mérite, une mort de pirate.

En bas, Apache fait demi tour en nous voyant sur ses talons, repoussant sans ménagements ses hommes qui tentent de la trainer vers le navire le plus proche. C'est le probléme des gens qui ont pris l'habitude de toujours s'en sortir vainqueur, le jour de la chute est dur à avaler...

Une lame d'air verticale tranche l'air depuis la plage, creusant la neige, zébrant le sol d'une balafre à l'allure de faille sismique et fendant le ciel jusqu'aux nuage qui flottaient mollement au dessus de nous en se croyant à l'abri. Impressionnant, mais toujours pas assez. Quand je me porte à sa rencontre et que ma main recouverte de haki la pulvérise, l'onde de choc qui en résulte pulvérise le sol façon frappe de météore, et la lame d'air s'efface, brisée nette. A mon tour fais voler la neige entre nous et l'ennemi, mon poing traverse l'espace et vient s'écraser contre l'arme d'Apache qui bloque comme je l'ai fait, mais moins bien. Sous le choc l'arme explose et l'onde de choc déferle sur Apache comme une lame de fond, la frappant aussi violemment que si je pressais moi même ses organes dans mes mains et l'envoyant voler en arrière sur le pont de son navire en partance ou ses hommes s'empressent de larguer les amarres...

Dégainant un mini escargophone de couleur qui en a vu d'autres, je m'adresse à ceux de l'équipe qui ne sont pas encore entrés en jeu et continuent d'attendre dans ma manche.

-Messieurs, l'ennemi est en fuite, c'est l'heure de la manœuvre Davy Jones. Faites surface et envoyez moi tout ça par le fond.

Il faut quelques minutes pour que l'ordre que je viens de donner soit suivi d'un résultat visible, quelques minutes de plus pour que les hommes sur la plage se prépare à mourir sur place pour offrir du temps à celle qui se redresse lentement la bas sur son bateau. Blessée, vaincue, mais toujours pas morte. Pas encore...

Surgissant des fonds de l'océan comme un troupeau de gigantesques monstres marins, les six cuirassés se déploient tout autour de la baie ou sont mouillés les forces pirates. Crachant de l'eau, allumant les roues, ouvrant les sabords pour passer à l'action, et, le temps que les pirates prennent conscience qu'ils sont encore piégés, ouvrant le feu.

Il y a peu de spectacles plus impressionnant qu'un barrage d'artillerie opérés par les triples canons des ces magnifiques vaisseaux que sont les cuirassés de la marine. L'embouchure des tourelles qui s'embrase, l'onde de choc des détonations qui fait comme une vague circulaire autour des navires, le bruit des canons qu'on ne fait que deviner au loin... Et puis le sifflement, ce bruit qu'on ne connait que quand on s'est déjà trouvé au mauvais endroit de ce genre de spectacle, à l'endroit ou l'on meurt. La plage et la baie disparaissent dans un torrent de feu et de débris pendant que le déluge de fer expédie survivants et navires par le fond.

Mais pas tous hélas. Pas tous...

Du coté du navire d'Apache, la salve n'a pas eu le résultat escompté. Le navire est intact, et sur le pont au dessus de la Capitaine, un sourire carnassier équipé d'un cigare fumant surplombe mollement un corps sacrément musclé et un bras qui joue distraitement avec un obus intercepté en fin de course. Décidément... Depuis que je lui ai massacré sa derniére équipe, Teach n'a pas chômé sur le recrutement...

Sourire, regard noir et cigare fumant se tournent vers nous, le nouveau venu nous montre du doigt et balance son obus en une courbe parfaite qui le fait atterrir à nos pieds, me laissant juste le temps de l'écraser d'un coup de talon avant qu'il n'explose. Et hochant la tête pour nous signifier qu'il ne nous a pas tiré directement dessus il saisit Apache et la balance à la mer avant de la suivre.

La salve suivante pulvérise le dernier navire, et nous laisse face à une mer vierge de ses hommes comme des mystérieux capitaines de Teach... Hum... Fruits ? Hommes poissons ? Il va falloir se pencher la dessus pour la prochaine fois.

-Putain mais c'était qui ?
-Un type qui ne s'appelle pas Marylin.

Je hausse les épaules. Exit Apache, la suite au prochain épisode.