Alaaric Minaro vs Ethan R. Levi, le combat tant attendu.

Le tournoi terminé, Ethan régla ses affaires et profita même de quelques jours pour passer du bon temps. Visiblement, ce détail n’échappa pas à une personne qui lui envoya une invitation dans un hangar. Drôle de lieu pour une rencontre, pensa-t-il. On aurait pu croire à une damoiselle, souhaitant la discrétion pour passer un moment chaleureux avec le vice-amiral, mais il était visiblement question d’un défi. Qui, dans cette petite île, désirait affronter Levi en-dehors de ceux qu’il avait déjà affrontés ? Il n’en avait pas la moindre idée.

“Daniel, je te laisse préparer notre départ, nous levons l’ancre demain matin, à l’aube.”

Le commodore Mattlefield acquiesça, finit son verre et s’en alla exécuter cette éprouvante tâche. Dans le fond, l’amiral menait la belle vie. Ordonner, c’était finalement assez inné chez lui. Incapable de suivre des ordres, il n’avait aucun mal à en balancer de son côté. Quand on disait que les petits chiens étaient ceux qui aboyaient le plus, on pouvait croire que c’était vrai en observant Ethan. Néanmoins, contrairement à deux nombreux petits hommes au pouvoir, celui-ci ne faisait pas qu’aboyer. Il pouvait aussi mordre. Très fort.

Ainsi, simplement pris de curiosité, il attendit patiemment la tombée de la nuit pour se rendre au lieu du rendez-vous. Il se demanda comment ce message avait-il pu lui être adressé sans qu’il ne puisse s’en rendre compte. La personne qu’il allait rencontrer était probablement des plus habiles et l’idée l’excita davantage. Il marcha tranquillement le long des docks, les mains dans les poches, sifflotant l’air d’une de ses chansons préférées.

L’amiral n’était absolument pas reconnaissable. Il avait troqué ses habits militaires contre des vêtements estivals : un short, une chemise décontractée, des tongs et des lunettes de soleil. Il pouvait marcher le long du port sans être dérangé, passant simplement pour un simple touriste dans sa balade digestive. Ou peut-être davantage à un chasseur de prime. En effet, Levi portait avec lui sa fidèle lame, qu’il ne quittait pratiquement jamais.

Quand il pénétra dans le fameux hangar indiqué, il aperçut une silhouette qui, dans un premier temps, ne lui rappelait absolument rien. Mais quand ses yeux s’habituèrent à la pénombre, il put clairement distinguer la personne à l’origine de cette invitation : l’adversaire du tournoi contre lequel il n’avait pu combattre par abandon. Ethan a été frustré ce jour-ci. Se qualifier sans échanger le moindre coup était pour lui une injure.

“Si je m’attendais à ça, je me serai peut-être un peu mieux préparé pour l’occasion. Je ne sais absolument pas qui tu es, mais j’ai beaucoup pensé à toi ces derniers jours. Je suis le genre de type qui ne peut enlever une idée de sa tête. Pourquoi est-ce qu’il abandonne ? Me déteste-t-il ? A-t-il peur ? Pourquoi un type qualifié à ce niveau de la compétition aurait-il peur de moi ? Ça ne collait pas. Vas-tu pouvoir m’expliquer ? Et bien entendu, j’accepte ton défi, conlut-il avec un sourire carnassier.”

Celui-ci semblait véritablement en vacance, alors que de mon côté, j'étais habillé de ma façon habituelle. Mais depuis le tournoi, je n'avais pas chaumé... En effet, j'avais aquis de nouvelle compétence que j'avais pu tester contre mon frère et si je n'avais pas encore une parfaite maîtrise de ce pouvoir, je suppose que cela était l'occasion rêver pour en tester les limites.

Le vice-amiral me parlais, alors que j'attendais patiemment, alors que je prenais mon tour afin de parler:

" - Tu ne me connais peut-être pas... Mais moi, je te connais, et j'ai bien observé tes précédents combats. En tant qu'Agent du Cipher pol neuf, je n'ai pas le droit de montrer ma véritable force au grand public sans raison valable, pourtant, j'ai acquis une certitude... Je ne pouvais pas te vaincre sans user de toutes mes forces, et il est hors de question pour moi de me laisser vaincre sans bouger.

Je me craquais les doigts, alors que je plongeais mon regard dans celui du vice-amiral:

" - De plus... Affronté, un adversaire comme toi est l'occasion parfaite pour tester ce dont je suis capable. Je ne me prétends pas capable de vaincre un vice-amiral, mais j'aimerais connaître notre différence de niveau. "

Un silence de plomb pris de dessus durant un instant. Un coup de vent, voilà qui donnais le départ de notre combat. Je savais qu'en terme de force brute, je n'avais aucune chance. J'allais devoir usé de mon don de détournement d'attention, et finir vite ce combat... Avant qu'il ne réduise en purée mes faibles chances de victoires. Cela en était risible, mais je n'avais pas l'intention de me défilé.

Je pris dans mon veston dix couteaux, que j'envoyais dans toutes les directions. Ceci prenait un ricochet a plusieurs endroits de la pièce avant de revenir droit sur le vice-amiral. Celui-ci ne se ferait jamais avoir par un coup pareil, mais j'étais loin de ne pas avoir de plan en tête. Avec mon pied, j'avais déjà étiré des fils qui rendraient difficiles les pas de mon adversaire en entravant ses jambes.

Cela n'était que le début, j'étais loin d'avoir usé de toutes mes surprises. Je n'avais que peu de tentative, je n'avais pas intérêt a me rater.

Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Pensa Levi. Ce bel inconnu m’annonce qu’il est agent du cipher pol 9 en toute détente. Quand on savait à quel point son frère et sa sœur ont usé de stratégies pour dissimuler leur véritable identité, il y avait de quoi être surpris par cette annonce. Finalement, celui qui avait abandonné quelques jours plus tôt, semblait maintenant prêt à saisir sa chance, loin des clameurs du public ou de la récompense pharaonique. On peut dire que c’était louable de sa part. Mais étrange. Se taper dessus entre collègues, ce n’était vraiment autorisé, sauf lors des entraînements et dans des cadres stricts.

Hélas, Ethan n’eut pas le temps d’en dire davantage, son adversaire du jour passa à l’offensive. Il jeta dix couteaux bien aiguisés dans plusieurs directions différentes. L’officier ne comprit que lorsqu’il vit les premiers couteaux rebondir et se diriger maintenant vers lui, quasiment simultanément. Alors qu’il voulut se mouvoir, l’amiral se vit être bloqué par des fils, qu’il n’avait pas soupçonné, et qui l’empêchaient d’agir comme il l’aurait souhaité. Rapidement, Levi réalisa que son adversaire détenait le fruit du démon appartenant anciennement à Donquichotte Doflamingo. Un pouvoir bien redoutable s’il est détenu entre de bonnes mains.

L’amiral dégaina sa lame et para l’ensemble des lames qui vinrent en-face de lui, à gauche et à droite. La difficulté fut que les lames n’arrivèrent pas toutes en même temps, alors des secondes lames se cachaient parfois derrière une autre. Quant aux couteaux qui arrivaient derrière lui, grâce à son empathie, il anticipa les trajectoires et put les esquiver à l’aide de mouvements de la tête ou de flexions des jambes. À la place de son adversaire, Ethan certainement aurait relié des fils à ces couteaux pour les manipuler à sa guise, même s’ils seront parés par son adversaire, il l’épuisera davantage. Cette capacité offrait une multitude de possibilité et l’officier se voyait pris en flagrant délit de péché d’orgueil.

Aussitôt les couteaux repoussés, Ethan saisit les fils d’une main mécanique - celle qui a été coupée par Kiyori et remplacée par de la mécanique – et balança des jets électriques qui s’en allèrent à toute vitesse le long des fils, direction leur créateur : Alaaric. Levi prenait le temps d’observer son adversaire. Les années passaient à grande vitesse, il prenait de l’âge et du gallon, alors il appréciait prendre son temps. Mais tout le monde ne pouvait pas le faire. On le surnommait le « ratel » et cela n’avait rien à voir avec le hasard. Résistance exceptionnelle, endurance inépuisable, Ethan prouva à maintes reprises que, à l’inverse du phénix, il n’avait guère besoin de renaître de ses cendres tant il persistait encore à tenir debout.

Un homme qui utilisait des couteaux et jouait de ses fils était forcément un personnage raffiné et habile. C’était la raison la pour laquelle l’officier s’attendait à tout. D’une part, qu’il parvienne à se détacher de ses fils pour ne pas être électrocuté, sans quoi le combat sera terminé. D’autre part, que des techniques du Rokushiki soient rajoutées au Ito Ito no Mi. Un adversaire qui pouvait varier les plaisirs. Cette idée excita le vice-amiral qui accepta finalement le défi. Un sourire fort carnassier ressortit une nouvelle fois, cette fois-ci plus affirmé que le précédent, imageant la forte détermination à mener ce combat à son terme.

« Allez, montre-moi de quoi tu es capable, agent du cipher pol. »

Ethan fut satisfait de son attaque. Elle toucha vivement son adversaire qui tomba au sol. Cependant, il s’aperçut rapidement que quelque chose ne tournait pas rond. Et pour cause, le corps électrocuté se décomposa en plusieurs filaments avant de complètement s’évaporer. Son attaque, il le savait, n’était pas assez puissante pour faire fondre un individu. C’était probablement un clone fait de fils, sinon quoi ? Pas le temps d’y réfléchir davantage. Ses sens l’alertèrent d’une attaque lui arrivant de dos : le magicien du CP9 qui chargea une nouvelle fois. C’était bien un clone, pensa le vice-amiral.

Le Rokuogan, songea l’officier. Il n’y avait pas si longtemps, lors d’un affrontement contre son frère aîné, Ethan reçut presque de plein cette attaque. Un horrible souvenir qui lui hérissa les poils. D’un mouvement de l’ordre du réflexe, il brandit sa lame chargée du haki de l’armement pour parer l’offensive. Comme il l’imaginait, l’impact était effroyablement puissant et engourdi ses membres quelques instants. Mais le corps explosa en de multiples fils qui attaquèrent Ethan. Il était complètement acculé. Mais son adversaire n’avait pas dit son dernier mot.

Trois autres agents du gouvernement sortirent de l’ombre pour s’en prendre à Levi. Il compte m’en sortir encore combien, pesta intérieurement la cible de ces nombreuses attaques. Et pour cause, il commençait à s’impatienter de ces offensives incessantes sans jamais atteindre sa cible. Il n’avait même pas le temps d’identifier la source de toutes ces apparitions. Dans l’immédiat, la priorité était de repousser tous ces nuisibles. L’amiral tournoya activement autour de lui, créant un petit tourbillon duquel s’échappèrent de puissantes lames d’air.

Les fils qui se dirigèrent vers Ethan furent coupés, quant aux trois autres clones, des lames d’air se dirigeaient vers eux. Le petit homme se remit en garde, attendant de voir comment allaient se débrouiller ses adversaires et tenta d’anticiper la suite. Où se trouvait le créateur de ces clones ?

Quelque chose d’assez étonnant se produisit. Parmi les trois, seul un clone parvint à esquiver les lames d’air et à continuer sa charge. Ethan se dit alors que celui-ci devait enfin être l’original et le chargea. Hélas, il se fourvoya quand il le clone explosa encore en plusieurs fils qui chargèrent l’officier de la marine. Il en avait ras-le-bol. Il promit de raser tout ce dock pour faire sortir l’original de sa tanière. Mais alors qu’il arma sa lame pour trancher les fils, ses sens l’alertèrent, trop tard pour un homme aussi vif, d’un danger imminent.

« Bordel, pesta Levi en regardant en direction du sol. »

Des fils sortirent du sol pour le transpercer de toutes parts. Le temps manquait. Il décida de ne s’attaquer à aucun fil et, in extremis, recouvra son corps du fluide de l’armement. Il encaissa l’attaque de plein fouet, complètement pris de surprise par la manœuvre sournoise de l’agent du cipher pol. N’ayant pu se recouvrir entièrement tout le corps, il subit quelques éraflures, des plaies ouvertes à certains endroits. Sa tenue de vacances était en lambeaux. Rien ne pouvait plus l’énerver qu’un adversaire qui se jouait de lui. Cependant, malgré l’agacement, Ethan retrouva son calme, essuya le sang sur ses lèvres et esquissa un bref sourire.

« Tu ne pourras plus te cacher longtemps, collègue. S’attaquer à un vice-amiral est passible d’une lourde peine, même pour un agent du gouvernement. Je l’ai fait payer à l’un de tes camarades, il y a encore peu de temps, fit-il en tapotant sa tenue pour en retirer la poussière. »

Il disparut d’un simple soru. Le temps s’arrêta soudainement. Plus un bruit dans l’enceinte de ce hangar dans lequel se trouvaient de nombreuses caisses. Seule une voix retentit à plusieurs endroits.

« Ta dernière attaque était extrêmement habile. J’ai fait preuve de beaucoup d’impatience et tes manœuvres n’y étaient pas pour rien. Tu m’as usé mentalement et j’en suis presque vexé. Les agents du cipher pol, je commence à comprendre pourquoi je vous déteste tant... »

À nouveau le silence envahit la pièce quelques instants. Puis il reprit.

« Cependant… Cette technique détient une faille : les vibrations provoquées par les ondulations de tes fils. Ce qui est rageant, c’est que sans cet élément, je ne t’aurais pas retrouvé aussitôt. »

Qu’est-ce qu’il me prend à lui donner des leçons ? Après tout, à ce jour, ce type est un ennemi, pensa Levi. Déformation professionnelle, sans doute. Il était autant officier que formateur à présent. Souvent, les agents du gouvernement étaient de redoutables assassins, discrets, habiles, doués dans l’art de la dissimulation… Sauf qu’ils manquaient de puissance. Il réapparut subitement derrière son adversaire, la main posée sur le pommeau de sa lame rengainée.

« Et maintenant, montre-moi comment tu te défends. »

Il dégaina sa lame à toute vitesse et projeta une énorme et dévastatrice lame de vent.

J’y suis peut-être allé un peu trop fort, songea Ethan en voyant l’effort réalisé par le jeune agent pour survivre à cette attaque. Après tout, c’était un collègue et il n’avait nulle intention de le tuer. Il fut simplement, le temps d’un instant, guidé par son excitation. Le fait d’avoir retrouvé sa proie après tant de temps l’avait fait basculer dans son côté prédateur. Ce dernier tenant à peine debout, soutenu par des fils suspendus, le vice-amiral jugea qu’il n’était plus nécessaire de continuer. Par ailleurs, et il lui en félicita, l’agent du gouvernement affirma lui-même que cet affrontement était terminé.

« Plus fort aujourd’hui, mais qu’en sera-t-il demain ? »

Les détails donnés par l’agent blessé rappela un sombre épisode dans la carrière du vice-amiral. Un foutu convoi dans lequel ils avaient, Yamamoto et lui, interrompus leurs vacances pour soutenir la bleusailles. Ils étaient arrivés bien trop ivres, causant plus de torts qu’autre chose à ces pauvres novices. Ils apprirent plus tard que ce dénommé Edward Minaro s’y trouva. Un petit homme autrefois qui devenait grand. Un ami de Teach à présent.

« Un jumeau, hein, fit-il en croisant les bras, songeur. Laisse-moi deviner : ils veulent faire de toi celui qui arrêtera ton frère. Le destin tragique de deux frangins qui prennent deux chemins complètement différents et qui finiront par s’entre-tuer. Malgré la familiarité de ce scénario, il aura toujours quelque chose de puissant, d’irrésistible et d’injuste. Je prie pour que quelqu’un le tue avant que tu n’aies à le faire. »

Ethan se remémora sa quête de tuer son frère, lui aussi agent du gouvernement. Ils s’étaient affrontés récemment, le vice-amiral enfin proche du but, il décida finalement de l’épargner. Jamal était un abruti, un tueur au service du gouvernement, mais il n’était entièrement perdu. Cependant, pour sa plus grande, la famille Levi dissimulait l’existence et le lien parental avec un individu, qui n’avait absolument rien d’humain à l’intérieur. Le regard de l’officier revint vers son collègue qui, sans l’ombre d’un doute, avait conscience de son destin. Plus que de la pitié, il ressentit l’envie de l’aider dans cette qui ressemblait à la sienne.

« À l’avenir, Minaro, reviens me voir pour peaufiner ta technique. Quitte à aider l’un des deux jumeaux, autant que ce soit un collègue, conclut-il en passant devant son adversaire du jour. »

Se dirigeant vers la sortie, il lui tapota amicalement l’épaule.

« Tu me dois une tenue d’été. C’était ma préférée. »

Puis il quitta le dock, sifflotant le même air qu’à son arrivée.