La seconde flotte ne passera pas

Ce fut aux premières lueurs du jour que les flottes du Malvoulant se décidèrent à se montrer face à la fin de Toreshky. Un grand moment dans l'histoire de la piraterie, sans doute. Tous les défenseurs de l'iceberg avaient attendu patiemment l'attaque, dans une nuit noire meurtrière d'espoir. Si tous espéraient la victoire, tous avaient pensé au scénario inverse. Alors, serait-ce un ultime baroud d'honneur ? Ou un événement qui résonnerait sur toutes les mers, et qui couvrira de gloire les vainqueurs ? Nul ne le savait. L'incertitude était reine des batailles. Les yeux conquérants des hommes et femmes de l'alliance trahissaient des éclats de désespoir, de doute, de résignation. Car contre Mannfred D. Teach, il n'y avait que deux options : vaincre, ou périr.

C'était une mink nommée Lola Coelho qui donna l'alerte. La fille spirituelle de Jeska Kamalhsson, avec qui Mountbatten allait faire équipe. Une lapine étrange, qui s'était postée au sommet de l'iceberg pour faire office de vigie. Un dévouement louable, se dit le Fantôme. Avec une once de cynisme, il s'avoua à demi-mot qu'il aurait pu prendre sa place, grâce à sa prothèse oculaire qui lui conférait une vision à longue portée imparable, et sa maîtrise du Geppou. Toutefois, toute aide était la bienvenue, et cela avait permis au Marijoan de se reposer un minimum. Il la remerciera après la bataille. Enfin, si elle survit.

L'attente avait été interminable. Les libres pirates, qui étaient conjointement commandés par Marvin, Jeska et lui, s'étaient mis dans des installations de fortune au cœur du gigantesque navire. La nuit avait été rude. Le froid glacial avait empêché de nombreuses personnes de dormir. Par ailleurs, l'adrénaline du combat à venir montant, il fut pratiquement impossible de fermer l'œil. Cela rappelait de multiples souvenirs au vétéran. Des fragments de mémoire peu agréables, mais qu'il vit à présent avec un brin de nostalgie. Il revoyait ces moments passés à Vindex, où pendant de longs mois, il avait combattu les révolutionnaires et les insurgés vindexois pour imposer la volonté du Gouvernement Mondial à l'île. Le conflit fut brutal. Ça le hantait encore durant ses nuits. Il revoyait les innombrables crimes de guerre commis à l'époque. S'il n'y avait pas participé, pour rester fidèle à ses valeurs, les images n'en étaient pas moins marquantes. Et pendant cette courte période de répit avant l'offensive de l'Empereur pirate, cette sensation d'attente si particulière lui était revenue. Elle était détestable, horrible. Parce qu'on pouvait regarder le visage de ses compagnons, les contempler au cours de nombreuses minutes et penser qu'ils pourraient ne plus être de ce monde d'ici à quelques heures. Attendre faisait réfléchir sur le bien-fondé de son propre choix, de sa décision de venir ici, dans un coin perdu du Nouveau Monde pour se battre. Les forbans insomniaques avaient joué aux cartes, s'étaient préparé une poignée de vivres à dévorer. Ces scènes de vie si ordinaires, si innocentes, prenaient tout leur sens dans la cruauté du contexte.

Voilà que l'ennemi s'approchait sans précaution. L'avant-garde – c'est-à-dire la mink et son binôme -, parvint à se sortir de son encerclement pour attirer le gros des pirates. L'idée était claire : dégager l'espace pour laisser place aux affrontements entre les plus puissants. Du côté de l'alliance, une bonne partie des libres pirates vinrent aider la mink sous les ordres simultanés de Jeska et Mount. Marvin, lui, décida d'adopter une position offensive en arrière. "Au cas où", assura-t-il. En vérité, le bras droit de Red s'assurait une position confortable : certes, il protégeait les flancs des défenseurs postés à bâbord et tribord, mais il n'avait pas encore à mettre les pieds dans le plat. Et puis ça lui permettait de surveiller l'ancien commandant d'élite, dont il n'accordait aucune confiance, contrairement à son capitaine.

En parlant de traître, Mountbatten aperçut une tête bien connue dans les quartiers-généraux de la Marine : James Richards, alias le Liberticide. Primé à 829 millions de Berries, l'ancien révolutionnaire renégat devint la capitaine de la deuxième flotte de l'incarnation du mal.

"- Jeska. Leur commandant est là. On se le fait à deux ?" S'enquit-il auprès de sa partenaire.

Sa réponse le satisfit. Il savait que la puissance d'un capitaine de flotte d'un Empereur était redoutable, et que la sienne ne serait probablement pas suffisante. Son haki de l'empathie lui indiquait également que son aura écrasait largement celle de ses sbires à proximité. L'homme en tant que tel n'avait rien de particulièrement impressionnant. C'était un quadragénaire dans la force de l'âge, qui portait une délicate barbe brune qui rejoignait ses longs cheveux rabattus à l'arrière de son crâne. Ses vêtements étaient élégants, richement ornés et faits d'un tissu que peu de pirates peuvent se permettre. Il portait une série de bagues étincelantes à ses doigts. Il avait tout du forban : et relevait peut-être même plus du corsaire que du vil pirate.

La détection fut réciproque. Les deux hommes croisèrent le regard avant de croiser le fer quelques instants plus tard. Ses yeux étaient perçants, déterminés. Ils avaient cette fougue de la Révolution et cette folie de la piraterie ; le calme d'un homme raisonné et la vivacité de regard d'un sociopathe. Un mélange intéressant qui s'opposait à l'unique œil visible du Fantôme. Celui-ci était légèrement couvert par sa paupière supérieure, mais son iris reflétait une envie irrésistible de se battre. L'attente avait accumulé l'exaltation du combat, et en particulier chez le Marijoan. Il affichait une expression déterminée, où la hâte presque enfantine s'accompagnait d'une maîtrise complète, propre aux vétérans des longs conflits.

En un instant, et sans réelle concertation, les deux antagonistes brisèrent ce lien pour s'élancer l'un contre l'autre. À la droite de Mount, Jeska ne bougea pas. Sans doute, préparait-elle ses attaques faites de poison, pensa l'intéressé. À coup de plusieurs Geppous effectués en grande vitesse, l'homme réussit à se rapprocher en un rien de temps de Richards. Mount prépara ses deux lames et les abaissa tout en continuant de foncer sur lui. James croisa ses bras et les recouvrit de haki de l'armement pour parer le coup imminent. Le choc, amplifié par la vitesse élevée de l'assaillant, balayant la poussière autour des deux pirates à plus d'une centaine de mètres à la ronde. Si la force dégagée par l'attaque fut élevée, le commandant de la deuxième flotte ne céda pas. Il fit quelques pas en arrière avant de repousser Mount plus loin, tout en essuyant ses vêtements. Son adversaire remarqua cependant une chose. Ses bras n'avaient rien ; pas la moindre égratignure, pas la moindre entaille.

Non pas découragé, mais enthousiasmé par la nouvelle, Mountbatten repartit à la charge à grands coups de sorus et de geppous pour charger son ennemi, tout en activant son fruit du démon pour devenir invisible. Ce premier 'assaut éclair' eut plus de succès. Richards eut visiblement du mal à détecter l'endroit de l'impact et ne put parer efficacement les deux sabres du Fantôme. L'instant d'après, ce dernier revint à la charge en sens inverse, puis enchaîna les assauts éclairs jusqu'à devoir prendre un moment pour souffler. C'était physique, mais apparemment efficace. Richards avait été touché à plusieurs reprises. Pas assez pour le mettre au tapis, mais ses vêtements étaient déchirés à plusieurs endroits. Il avait mis trop de temps à prédire les attaques de son opposant, tandis que l'activation tardive de son fluide offensif avait permis aux sabres de Mount de percer l'armure noire.

"- Pas mal, le borgne. Pas mal." Dit-il, avant de remettre ses habits en place.

"- T'es trop lent, le traître." Lança un Mountbatten enjoué.

"- Le traître, tu dis ?" Répondit-il, en levant ses yeux vers son interlocuteur. Les deux se tenaient à bonne distance l'un de l'autre. Pourtant, il y avait une certaine proximité dans l'échange, comme s'ils se parlaient d'homme à homme, accoudé à un bar et accompagné d'une bonne bière blonde.

"- C'est ça. T'as un problème avec le terme ?

- Non… Non… Je m'en fiche, moi. Mais c'est ironique, n'est-ce pas… Commandant ?

- En effet, ça l'est. Mais ton ironie à toi prend fin en ce jour." Répondit-il, un grand sourire aux lèvres, avant de charger une nouvelle fois.

La nuit a été longue et…profondément décevante. J'ai passé une bonne partie de ma soirée à attendre Red dans nos appartements, avant de réaliser qu'il ne viendra pas. Trop occupé ailleurs sans doute. Avec d'autres, certainement. Le sommeil, comme mon amant, se refuse à moi et me laisse avec un drôle de sentiment. Je ne suis pas en colère, je ne suis ni effrayée, en fait je suis juste pressée que ça commence car j'ai hâte que ça se termine. Je n'ai même plus peur, à vrai dire. Je m'ennuie juste. Alors je sors de mes affaires une chicha. Je l'ai achetée à un brocanteur sur Armada et je comptais l'utiliser après la victoire. Je me souviens alors que Shoma, mon ancien capitaine avait l'habitude de fumer avant les grandes batailles. La première fois, j'avais détesté, la sensation d'une fumée froide dans les poumons, j'avais trouvé ça affreux. Et me voilà prête à retenter l'expérience. Je me souviens de ses gestes, et, méthodiquement, je les reproduis. Je remplis le réservoir à eau aux deux tiers, je dispose du tabac finement découpé dans le foyer, je recouvre ce dernier avec la cuve de chauffe et je monte l'appareil en vissant la cheminée sur le bac d'eau et en installant le tuyau d'aspiration. Il ne me manque pas quelque chose? Mais si, le tabac! Je mets donc religieusement le foyer en place et je me prépare à allumer le charbon. l'homme qui m'a vendu le fumoir m'a dit que que ces petits cubes feraient l'affaire alors, je me saisis du dé avec une pince et le le place au dessus de la flamme d'un briquet. J'attends patiemment et lorsque c'est prêt, je dépose la braise dans le système de chauffe puis je règle ce dernier pour obtenir une chaleur douce. Enfin, je m'assois en tailleur, je place le petit tuyau au coin de mes lèvres et…c'est étrange mais c'est bien plus agréable que la dernière fois.  

Au bout d'une demi-heure, je suis plus calme, comme détendue, je regrette un peu d'avoir fait ça dans la chambre, ça je crois que j'ai irrémédiablement imprégné les lieux d'une odeur peu ragoutante de tabac froid. Je me décide donc à faire un tour. Je tombe alors inopinément sur Marvin.

"Ca va?" me demande-t-il.

"Mieux." réponds-je dans un sourire.

"Il y avait un souci?"

"Je me demandais pourquoi Red n'est pas venu passer du temps avec moi?"

"Vous, les humains, êtes bien étranges…" Il semble soupirer. "Vous me posez des questions dont vous connaissez déjà la réponse, en espérant que je vous donne une autre réponse."

"Ha ha, touché…" concédé-je.

"Ca vous rassurerait si…"

"Grand Dieux, non!" le coupé-je. "Essayons de garder cette discussion dans le domaine de l'agréable, voulez vous?"

Oui, c'est un peu lâche d'éviter les sujets qui fâchent, mais bon, de toutes façons, je n'ai pas envie de me mettre les nerfs en pelote, pas maintenant que j'ai retrouvé un semblant de sérénité.

Et finalement, peu avant l'aube, les voilà, les navires de la Seconde Flotte du Malvoulant. Et je dois bien avouer qu'on est servis! Pas moins de sept bateaux remplis de crapules avides de sang. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai bien peut que ce soit nous qui ayons à essuyer le plus gros de l'assaut! Très vite ça part en canonnade, heureusement, quelques jets de mes poisons interceptent les boulets les plus menaçants, j'ai même le plaisir de voir Lola endommager très sérieusement un bâtiment ennemi! Ma fille de cœur en a fait des progrès! Mais je n'ai pas le temps de la féliciter, juste de lui lancer un petit regard entendu alors qu'elle affronte une armée entière de Minks. Je la sais forte, je sais qu'elle va s'en sortir. Après tout, c'est grâce à elle que l'ennemi a préféré débarquer que de continuer à nous pilonner. Place maintenant au chaos de la bataille. Les hommes se jettent les uns contre les autres dans une mêlée de mort, de sang et de râles d'agonie.

L'ancien Marine repère le commandant ennemi, un certain Richards, il propose qu'on l'élimine ensemble, j'acquiesce d'un signe de tête et d'un sourire mauvais. Mais auparavant, je jette un coup d'œil rapide à la situation. Le forces ennemis sont plus nombreuses et nos gars sont déjà en train de reculer. Plus loin, en retrait, je vois bien Marvin lancer ses ordres, mais, malheureusement, il n'est pas écouté. Je soupire. Désolé, Alexander, mais j'ai un petit détail à régler avant de pouvoir venir t'aider. Je me joins donc à nos hommes et très vite, je me retrouve en première ligne. L'opposition est faible par rapport à moi, mais représente un vrai défi pour nos troupes. Alors je décide de faire un peu de ménage. Et alors que je fais seule un percée dans le bloc adverse, je laisse monter en moi la rage, la rancœur, ma volonté de faire du mal, je les sens me remplir, je les sens prêts à déborder, mais je les retiens, il le faut, pour ce que je veux faire, il est important que mes sentiments et ma volonté croissent et montent en pression. Puis soudain je le laisse exploser, mon haki royal se déverse autour de moi et fait chuter comme des dominos presque tous les ennemis à une petite centaine de mètres à la ronde. Cette démonstration de force galvanise nos soldats qui se jettent dans l'espace ainsi crée mais a en plus l'avantage de faire douter nos opposants.

En espérant avoir fait tourner les vents du destin en notre faveur, je quitte la première ligne pour aller rejoindre mon compère. Etonnamment, je ne le retrouve pas autant en difficulté que j'aurais pu le craindre. A croire que tout le monde n'est pas Ragnar! A cette pensée, j'esquisse un petit sourire. Soru et geppou m'aident à rejoindre promptement mon compagnon d'armes. Le duel que je vois me déçoit un peu. Richards est loin d'être impressionnant et en plus, il se fait malmener par mon binôme! mais pas question de me laisser attendrir, si notre adversaire n'est pas au niveau, on en finira d'autant plus vite! Alors je me précipite bille en tête vers le commandant de flotte, il me voit venir et prépare sa garde. Et s'il me bloque facilement, justifiant au passage son niveau auprès de Teach, il vient de négliger la menace invisible qui lui entaille le flanc. D'un reflexe surprenant, il se dégage de notre tenaille et nous regarde d'un air mauvais.

S'il croit que je vais lui laisser le temps de reprendre ses esprits, il se fourre le doigt dans l'œil jusqu'au coude! Je le poursuis aussitôt avec mon soru. Mon but est simple le harceler et le mettre sous pression avec mes attaques pendant que Mountbatten inflige le plus gros des blessures. Il est plus fort que moi, et je le sais, mais, mes offensives ne sont pas faibles au point qu'il puisse les ignorer. Et lorsqu'il essaie de se focaliser son mon partenaire, ce son mes coups qui le punissent! Je vois bien à l'expression sur son visage qu'il est surpris que deux personnes qui se connaissent aussi peu se battent ensemble de façon si complémentaire. Et pourtant la réponse est évidente. Alexander et moi avons été formé au combat par la Marine, nos styles respectifs sont donc fortement imprégnés par l'influence de la mouette. Ainsi mon compagnon sait peu ou prou quel type d'attaque je prépare, et il peut donc se placer de façon optimale afin de profiter au maximum de son fruit pour faire mal. Quant à moi, grâce à ma sphère perceptive, je lis les mouvements de l'ancien soldat malgré son invisibilité. Bref, on se complète à la perfection. Et c'est Richards qui en fait les frais.

Ainsi, au bout d'une demi-heure de combat intense, durant laquelle notre ennemi ne doit sa survie qu'à l'acuité exceptionnelle de ses réflexes, le commandant de flotte montre enfin des signes de fatigue. Avec le borgne, on repasse à l'attaque avec la volonté évidente d'en finir. Cependant quelque chose cloche, et je le le comprends que trop tard, il a compris nos schémas d'attaque! Je ne sais pas mon collègue, mais moi, je me fais totalement cueillir par sa riposte, son poing, renforcé au haki de l'armement s'enfonce dans mon ventre et me plie en deux avant de me projeter avec perte et fracas plusieurs dizaines de mètres plus loin. Très vite, je roule sur moi même et je me relève, je tousse un bon peu de sang et je me prépare à la suite.

Mais il va falloir changer notre fusil d'épaule, ce qui ne m'enchante guère, car je suis droitière et que jen'ai pas envie de passer l'arme à gauche!

Le combat prend soudain une autre tournure. Richards grandit dans des proportions dantesques grâce aux pouvoirs que lui confère son fruit du démon. Il devient énorme, et doré. Je soupire, plus blasée que surprise, le commandant de flotte dispose d'un sacré atout dans sa manche. Cependant, face à Mountbatten et surtout moi qui n'a pas encore trop fait étalage du meilleur de mes capacités, abattre ainsi sa meilleur carte me semble fortement prématuré. Mais c''est sans compter l'immense gain en puissance destructrice que vient de s'octroyer le Liberticide. Ses attaques sont comme d'immenses vagues invisibles qui font valser les hommes comme des fétus de paille et qui fendent l'immense navire de glace d'Elize comme si de rien n'était. Nom d'une biscotte, c'est mauvais ça! Mon camarade et moi on doit trouver une solution sinon…

Je me tourne vers l'ancien Marine et d'un geste de la main, je fais glisser le poison qui recouvre les lames de mon allié vers le sol. "On va avoir besoin de plus puissant. Je ne peux plus me permettre de me retenir, alors mets tes lunettes et ton masque, je vais faire du vilain." lui soufflé-je avec un air grave. Cette fois c'est ma toxine mortelle qui recouvre les armes du Marijoan. "Un conseil, évite de te couper avec."

J'ai toujours quelques réticences à utiliser ce poison, mais là, la situation l'impose, Richards doit tomber, car nos hommes n'en mènent pas large face aux siens, même ma petite Lola est dans uns situation critique. Le temps des tours de chauffe, des rounds d'observations et des demi-mesures et révolu. Je n'ai pas le choix, si mes alliés ont oublié de mettre leurs protections, c'est tant pis pour eux à présent! J'envoie quelques boules de poison, juste pour tâter le terrain et capter l'attention de l'homme-statue. Je constate avec horreur que mes toxines ne font que ruisseler sur lui! Ce n'est pas grave, avec le haki de l'armement et le shigan, je suis en mesure de lui injecter directement ma production. Mais pour ça il faut que je me rapproche de lui. Je lui fonce dessus quand soudain, il m'adresse un coup de paume. Je réalise au dernier moment qu'il s'agit d'une onde de choc. J'esquive in extremis d'un bond gracieux avant de me rendre compte que ce dernier, à la façon d'un sumo, continue de faire pleuvoir les coups.

Ce n'est pas vrai! Il me tient à distance avec ces fichues attaques! Et si je ne peux pas me rapprocher, je ne pourrais rien faire! Oh, mais… minute… moi aussi je peux attaquer de loin! Je lance une multitude de boules de poison lacrymogène. Et très vite une épaisse fumée bleue pollue la zone de combat. Grace à cet écran occultant la vision de mon adversaire, je franchis les derniers mètres me séparant de lui et je m'apprête à le frapper quand soudain, il tape dans ses mains, créant un souffle qui réduit mes efforts à néant.

Me voilà seule en face de Richards, qui arme un puissant coup de poing auquel je me soustrais grâce à un clone de poison généré par l'Usutsemi. Comme une mouche, j'essaie de l'énerver en tournoyant autour de lui et ça marche! Je suis plus rapide que lui et mon poison lacrymogène lui brouille quand même la vision, cependant quelque chose me chiffonne. C'est moi où ses attaques sont de plus plus précises? Certes je commence à fatiguer à sauter dans tous les sens, mais il y a quelque chose qui cloche… Je ne le comprends que trop tard, quand sa main de géant m'attrape et qu'il confirme mes pires craintes.

"Merci, petite. Grace à toi j'ai enfin éveillé mon haki de l'observation."

Sa poigne se resserre sur moi et je ne dois qu'à mon haki de l'armement de ne pas finir broyée. Merde! Tout notre plan vient de tomber à l'eau, maintenant qu'il a ce pouvoir, Mountbatten est fichu! A moins que…oui! Comme lorsque j'ai appris la sphère perceptive à Lola, il est fort à parier qu'il ne maitrise pas totalement sa nouvelle capacité, donc si j'arrive à le distraire, il ne pourra pas focaliser son esprit sur la recherche de mon compagnon d'armes! Je vais en prendre plein la figure, je le sens… je ne suis pas ravie, mais je n'ai pas le choix. A vaincre sans péril on triomphe sans gloire. Mais d'abord, il faut que je me sorte de ce mauvais pas! Je me souviens alors que le poison ruisselle sur son corps doré, alors je sécrète des toxines liquides et j'arrive à glisser hors de sa poigne comme une savonnette. Et maintenant, je profite de l'effet de surprise pour lui coller le plus puissant de mes coups de poing, je mets dedans toute ma rage et ma volonté de lui faire mal. C'est étrange, je sens mon fluide offensif devenir plus "lourd" et lorsque mes phalanges percutent son visage, c'est comme si on haki explosait à l'impact. Même le Liberticide en est surpris et le sang qui perle de sa bouche montre clairement que j'ai réussi à le blesser. J'essaie d'enchaîner mais le courant dont je disposais s'est tari.

Malheureusement, il ne reste pas là à bayer au corneilles et son assaut suivant m'envoie m'exploser les lombaires contre le sol gelé. Péniblement, je me relève et je joue mon va tout. Je crée un Avatar Of Woe, un golem de poison que je contrôle de l'intérieur, et qui est au moins aussi grand que le commandant de la seconde flotte.

Cinq minutes plus tard, on rejoue la même scène. Moi, dans sa main, ensanglantée, qui ne doit qu'à mon haki de l'armement de ne pas être réduite en purée. Et lui qui serre doucement et qui profite de mon agonie. Je n'ai même pas fait illusion, il m'a littéralement balayée. Et en plus je ne peux plus utiliser mon poison après ma technique précédente. Bref, je suis foutue. Ses yeux brillent d'une lueur mauvaise quand sa seconde main vient se plaquer sur la première pour abréger mon calvaire. Mais je refuse de crever, pas sans résister! Mon haki de l'armement colore mon corps de noir et me permet de résister encore un peu, mais pas sans souffrances. Je hurle de douleur alors que de sinistres craquements proviennent de mes ailes.

Alexander, tu fais quoi?

Autant pisser dans un violon. Sérieusement, tout ce que je fais ne sert à rien. C'est extrêmement usant tant physiquement que moralement. Et dans cette guerre de sape, entre Richard et nous, difficile de dire qui cèdera le premier. Heureusement, l'aide de Marvin et d'O'Brien nous fait du bien! Elle rajoute un support offensif non-négligeable : un rayon laser! Mais même ça ne fait qu'égratigner le colosse. Pourtant, tout à l'heure s'ai réussi à lui faire mal… juste avec mes poings. Mon haki de l'armement s'est fait plus lourd, plus puissant, une évolution? Oui, sans doute. C'est stupidement risqué de miser l'issue d'un duel sur une technique que j'ai utilisé juste par hasard, mais, ai-je vraiment le choix? Toutes les autres techniques dont je dispose se sont avérées inefficaces.

Alors je tente le corps à corps. Profitant des assauts de mon compagnon marijoan pour couvrir mes arrières et me replier sans coup férir.. Sauf que voilà, malgré le fait que j'arrive à m'enduire entièrement de haki de l'armement, je n'arrive pas à retrouver le niveau de puissance qui m'a permis de le blesser. Et non seulement je m'épuise, mais en plus je m'éclate les phalanges! Les mais en sang, je m'entête dans ma vaine entreprise, ce qui fait beaucoup rire Richards.

"Alors gamine, à cours de jus?"

En effet, je n'utilise plus mes poisons, mais c'est uniquement parce que j'ai décidé de tout miser sur le haki. Mais le commandant de flotte l'ignore. Tant mieux, ça me laisse un atout dans ma manche pour plus tard. Il faut juste avoir la bonne opportunité. Cependant c'est bien plus facile à dire qu'à faire! Le géant ne nous laisse pas respirer et, encore une fois, je ne dois mon salut qu'à un tir de laser salvateur du cyborg. Ce statut-quo m'énerve, on arrive pas à lui faire mal à cause de son fruit et lui, n'arrive pas à nous atteindre car on se couvre habilement les uns les autres. Sauf qu'il y en a un qui commence à en avoir sérieusement marre. Le Liberticide nous regarde avec dédain et commence à s'élever dans les airs en créant des ondes de choc sous ses pieds.

"Bandes de misérables insectes, bons qu'à me tourner autour, je vais vous écraser comme des mouches!" siffle notre adversaire.

Il est tellement haut à présent qu'on ne distingue plus qu'un petit point doré dans le ciel.

"Il ne va quand même pas..." suppose Mountbatten.

Et les craintes de l'ancien Marine sont justifiées. La statué géante se propulse en direction du navire comme un boulet de canon géant.

"J'ai analysé toutes nos alternatives, mais elles mènent toutes à une mort certaine." déclare Marvin de sa voix sans émotions.

Nom d'une biscotte! On est fichus, personne ne pourrait arrêter cet météore humain! Sauf Red, mais il n'est pas disponible. En fait, dans l'idéal ce serait plutôt à nous de venir l'aider une fois qu'on en aura fini avec Richards. Oui, c'était le plan. Et là, je ne sais même pas comment on va faire pour rester en vie après ça. Pire encore, s'il atteint le navire à cette vitesse… c'en est fini de nous tous! Quelle merde! On va tous crever parce que je n'ai pas été fichue de battre un commandant de flotte. Alors que j'avais un partenaire puissant en la personne d'Alexander, et qu'on a été aidés par Marvin et O'Brien? Non, non, non et re-non! Je refuse! Je ne dois pas en parler au passé, on peut encore gagner, et faire mentir les pronostics pessimistes du robot!

Je ferme les yeux. Il faut que je me concentre et que je retrouve cette sensation. Cette volonté de faire mal, même si elle n'est pas naturelle chez moi. Non, ça je l'ai déjà fait et ça n'a pas marché, je ne dois pas m'obstiner dans une voie sans issue. Mais je refuse d'abandonner pour autant. Il doit bien y avoir un moyen, dans quel état d'esprit j'étais quand j'ai utilisé ce haki? Furieuse, oui, mais je le suis toujours et ça ne marche pas! A coté de quoi je passe, bon sang de bois! Je ne vais pas renoncer maintenant! Hé, mais… si c'était ça la solution? Quand j'ai réussi à blesser Richards, j'avais renoncé à toute forme de défense, je m'en fichais qu'il me contre, je m'en fichais de souffrir. Toute ma force de volonté était focalisée sur une seule chose. Je dois abandonner ma crainte de faire mal et d'avoir mal, je dois accepter la souffrance, laisser ce que j'ai vécu à l'Asile derrière moi et me focaliser sur l'adversaire qui me fait face.

Je rouvre les yeux et je comprends que j'ai réussi. Je sens le haki de l'armement qui constitue une armure noire sur mon corps couler lentement et se concentrer dans mon poing droit. Cette sensation de lourdeur… oui, c'est exactement ça.

"Alexander, je vais te créer une ouverture, ne la gâche pas!"

Je décolle et je fonce à la rencontre du boulet humain qu'est devenu Richards. Quand mon poing rencontre le ventre du commandant de flotte, le choc est si violent que la puissance de l'impact doit se ressentir de loin. L'espace d'un instant, c'est comme si le temps lui-même avait suspendu son cours. La plongée du Liberticide est stoppée et je sens mon haki de l'armement se diffuser en lui. Son visage grimaçant de douleur me confirme aussi la réussite de mon entreprise. Mais je n'ai pas le temps d'être satisfaite, car si j'ai réussi à déployer assez de puissance pour arrêter l'attaque, mon corps, lui, ne l'a pas supporté. Les os de mon avant bras se sont brisés et ont perforé mes chairs, de plus mon épale droite s'est déboîtée. Et on tombe. Lui d'abord s'écrase au sol tandis que je me fais rattraper par O'Brien qui m'évite de me faire encore plus mal.

Sauf qu'il se relève. Mon coup lui a fait mal, c'est certain et il crache du sang, beaucoup de sang, mais, il n'est toujours pas vaincu… ce n'est pas possible! Puis soudain, il se fige.

"Misérable insecte qu'as-tu fait!"

Et voilà le vétéran de Vindex qui apparaît soudain sous mes yeux ébahis. Vraiment, celui-là, il a un don pour se faire oublier! Il a percé la peau d'or de Richards à un endroit déjà affaibli par Marvin.

"Ce que font certains insectes, Richards : piquer."

Et mon terrible poison mortel commence à faire effet. Sauf que je sais d'expérience que ce dernier est bien moins efficace contre les ennemis puissants. Il est vulnérable pour le moment, mais ça ne va pas durer. L'ancien Marine l'a sans doute compris car lorsqu'il voit le commandant de flotte reprendre forme humaine, il ne laisse pas passer l'occasion. Le coup est net et précis.

La tête commandant de la seconde flotte roule à nos pieds. Le moral de ses hommes s'effondre aussitôt et les hommes qu'O'Brien a amené en refonts finissent le job avec brio. La victoire est nôtre!

J'entends la démarche métallique du cyborg de Red se rapprocher.

"Félicitations, Jeska, ton effort à déjoué tous mes calculs. Cependant, si tu avais attaqué Richards de coté plutôt que de front, tu ne te serais pas mis le bras dans cet état."

"Sans doute, mais ça aurait été moins spectaculaire, non?" dis-je dans un sourire avant que l'adrénaline ne retombe et que la douleur ne la remplace.

Notre victoire sur Richards regonfle le moral de nos troupes. Ces dernières, menées de main de maître par le génie tactique d'O'Brien, finissent de repousser avec succès la seconde flotte du Malvoulant. Il y a bien quelques poches de résistance menées par des lieutenants du Liberticide, mais rien que les efforts conjugués du cyborg et du vétéran de Vindex ne puissent venir à bout. Je cherche ma fille, j'aurais aimé prêter main forte à la petite Lola, mais force est de constater qu'elle se débrouille très bien sans moi. Je suis tellement fière d'elle! Et elle a encore de la marge pour progresser… je me surprends cependant à éprouver un brin de jalousie. Depuis quelques temps j'ai l'impression de stagner et ça m'horripile, alors l'imaginer tutoyer les sommets de la piraterie réveille en moi de bas instincts que je repousse avec force de volonté.

Finalement, nous remportons cette bataille et la clameur de nos homme doit s'entendre au loin. Je vois alors l'équipe me rejoindre. Il y a même quelques médecins qui partent s'occuper de la lapine, je suis soulagée, car déjà que je fais peine à voir, elle semble être dans un état prie que le mien. Malgré mes protestations, un médecin qui tient plus du singe que de l'homme me remet l'épaule en place et je ne peux éviter de verser une petite larme de douleur, malheureusement pour mon bras brisé, le temps nous manque.. Car notre joie est de courte durée. Le navire de glace tangue, craque et gémit. On se regarde tous, incrédules, on se doute bien que ça ne présage rien de bon, mais, on attend tous de voir.

Alors quand on voit le visage d'Elize dans la glace, on s'attend tous à une bonne nouvelle. Il n'en est rien. Une autre bataille vient de commencer. Maintenant! On a même pas le temps de digérer la nouvelle que deux têtes d'hydre ramènent leur fraise et font trembler les plus aguerris. Moi aussi, j'ai peur. J'espère en mon for intérieur qu'elle soient moins fortes que Richards, car sinon, nos carottes sont cuites.

Et alors que le désespoir était sur le point de nous envahir, O'Brien sonne fièrement la charge, galvanisant à nouveau les troupes qui se jettent a corps perdu dans la bataille en hurlant. Et puis, c'est le drame. Une troisième tête, Teach, et Sean qui meurt…

"TEEEEEAAAAAACH!" hurlé-je en me propulsant dans les airs et lui balancer une énorme boule de poison desséchant. Il ne bouge même pas, le salaud, se contentant de laisser deux de ses créatures bloquer l'attaque.

Cruellement attaquées par mes toxines, les deux créatures serpentiformes hurlent et se contorsionnent alors que leurs chairs se désagrègent. Mais elles ne sont pas vaincues! Ivres de rage, elle se jettent sur moi avec une vivacité surprenante quand on prend en compte leur gabarit. Heureusement, une lame d'air du Fantôme et un tir de laser de l'androïde viennent cueillir les deux têtes de l'hydre avant qu'elle n'aient eu le temps de m'atteindre. Quel soulagement! Et pourtant ces monstruosités ne sont toujours pas mortes! Nom d'une biscotte, et la troisième tête qui reste en attente auprès du Malvoulant! Est-on si mauvais qu'il ne daigne même pas se déplacer pour nous tuer?

Puis soudain, il disparaît! mer... credi, je n'ai même pas cligné des yeux! Il est là, devant moi, quand? Comment? Je ne comprends plus rien! Je suis encore dans les airs et… sa lame s'abat vers moi et j'ai à peine le temps de dresser un tekkai et mon haki que le coup m'envoie m'écraser contre le sol glacé. Je suis en vie… c'est un miracle. Mais j'ai le corps dans un sale état, son coup m'a profondément entaillé la clavicule gauche jusqu'à la hanche droite, et la chute a fini le travail. Je suis incapable de bouger, saignant abondamment, même respirer m'est devenu difficile. Ma vue est brouillée et les sons se réverbèrent dans ma tête à l'infini. J'entends Mountbatten hurler avant qu'une immense ombre noire passe dans mon champ de vision.

Et alors que mes sens se remettent à l'endroit, je le vois, Teach, il est au dessus de moi, son œil unique me regarde d'un air mauvais. Il m'attrape par les cheveux et me hisse sans efforts au niveau de son visage. Derrière lui je vois l'ancien soldat et Marvin lutter tant bien que mal contre les trois têtes. Je suis morte de trouille. Personne ne viendra me sauver, le Malvoulant va me tuer c'est sûr!

-Tu es sa donzelle. annonce-t-il lentement. Je vais... il hésite. te saigner comme une truie. Puis un sourire sadique déchire son visage. Non, je vais te faire mienne.

Suite à quoi ce salaud m'embrasse de force! Je me débats autant que mon corps brisé me le permet, mais c'est peine perdue! Même en pleine possession de mes moyens, de toutes façons, je n'aurais pas pu faire grand chose. Mais, je m'en fous qu'il me tue à présent! Je refuse qu'il me souille d'avantage! C'est assez ignoble, mais je n'ai pas le choix, je lui vomis dans la bouche le plus de poison mortel que je peux encore cracher. très vite, il met fin à son étreinte et me jette au loin comme un déchet avant de me gratifier d'un compliment à sa façon.

Maudite chienne!