Escale en terre simiesque

Après quelques temps passés à Karantane, à ordonner les changements survenus suite à notre passage sur le pont, nous avions enfin mis les voiles vers Shabondy. Guidés par Nina et Elio, les meilleurs navigateurs des Sandstorms, nous avions néanmoins dû rebrousser chemin à cause d’une tempête qui occupait tout l’horizon. De celles dont seul Grand Line a le secret, nous avions été ballottés par les flots, luttant en nous agrippant aux bastingages, certains s’encordant même aux mâts pour ne pas s’envoler ou être emportés par une vague. Je dû même en rattraper certains à l’aide de mes pouvoirs gravitationnels afin de les ramener jusqu’aux navires. Toutefois, grâce aux ordres et aux talents coordonnés des deux navigateurs émérites, nous parvînmes à échapper à la tempête.

Voilà une semaine que cette dernière nous suivait et nous avions même changés de voie, mais rien n’y faisait, la tempête était toujours là à l’horizon, bloquant notre avancée vers notre destination. Montant à la barre de l’Amadeus, je rejoignis Nina en pleine concentration sur sa navigation.

Du neuf?

Ouais, j’ai aperçu une mouette un peu plus tôt, demandes aux vigies de scruter l’horizon, il devrait y avoir une terre pas loin.

Enfin, on pourra se mettre à l’abri de cette tempête le temps qu’elle passe.

Une heure plus tard, la terre était enfin en vue, si on pouvait dire. Un épais brouillard entourait l’île dont on ne devinait que l’ombre. Et il ne fallut pas longtemps pour que la flotte entre dans le voile blanc. Le silence qui y pesait était inquiétant, seulement interrompu par les rames des navires qui fendaient les flots de concert, les voiles rabattues à l’approche de l’île mystérieuse.

Tu sais où on se trouve? demandais-je à Djaymily sur le pont de l’Indompté.

Si j’ai bien lu les cartes, on se trouve à Kuraigana.

Le nom me dit rien, y a des trucs particuliers à connaître sur les lieux?

C’est une petite île, avec un grand château en son centre et principalement peuplée par des guerriers simiesques.

Des singes?

Ouais, ils sont capables de manier des armes et même de parler notre langue pour les plus intelligents. Selon les informations que j’ai, il semblerait que ce soit un peuple agressif qui passe son temps à se battre entre eux et contre les étrangers de passage afin de prouver qui est le plus fort.

Haha ça me plaît de plus en plus ce bled.

Ne nous attire pas des problèmes encore, on doit rester discret pour repartir dès que la tempête sera passée.

Je te promets rien. ricanais-je en m’éloignant, m’approchant d’un bastingage pour scruter l’ombre grandissante de l’île.

Je déployais mon haki de l’observation dans sa direction, parcourant le brouillard jusqu’aux côtes de Kuraigana. Là, je devinais plusieurs présences cachées derrière les rochers et récifs. Ces créatures avaient une bonne vue, et ils avaient déjà décelés notre présence et se tenaient prêts à agir dès que nous aurions accostés.

Y a une grande crique abritée un peu plus loin vers l’est, mais restez sur vos gardes, un comité d’accueil nous attend. dis-je alors dans mon den-den mushi, relié à tous ceux des officiers pour les tenir informés et les guider dans ce brouillard.

Les minutes passaient et les présences devenaient plus nombreuses, s’amassant autour de la crique en question en suivant les mouvements des navires. Nous étions à présent assez proches des côtes pour voir leurs silhouettes de grands singes, équipés d’armes en tous genres. Je sentais leur impatience et leur joie. L’arrivée de nouveaux étrangers semblait déclencher chez ces primates une euphorie collective liée à leur envie de prouver qu’ils sont l’espèce dominante. Leurs émotions n’étaient pas différentes de certains humains et moi-même me retrouvait dans ce désir de puissance.

Alors que les navires s’engageaient dans la crique, je sentis une des présences, la plus imposante que je ressentais, sauter à l’eau alors que tous les autres semblaient en avoir peur. Bondissant depuis la plus haute falaise, le Mandrill plongea et s’enfonça sous la surface tandis que je suivais sa trace grâce au mantra. Il était rapide, même sous l’eau, presque autant que les blugoris.

On a de la visite les gars, tenez-vous prêts.

Le guerrier simiesque jaillit alors hors de l’eau, bondissant sur le bastingage juste devant moi. Il faisait près de trois mètres, arborant une musculature imposante recouverte par une épaisse fourrure blanche. Ses yeux jaunes se posèrent sur moi et ses lèvres se retroussèrent légèrement alors qu’il prenait la parole.

Humains..plus fort venir se battre contre Monkeyza ! rugit la bête de sa voix caverneuse.

C’est toi Monkeyza ? Tu veux quoi?

Combattre plus fort. Toi, plus fort?

On peut dire ça oui...

À peine eus-je répondus que l’imposant Mandrill me fondait dessus. Rapide comme l’éclair, il me décocha un coup de poing sans prévenir. Loin de me laisser faire, j’attrapais son poing en arborant un grand sourire.

C’est pas très poli ça, les singes ne connaissent pas les bonnes manières? ricanais-je en repoussant Monkeyza. Vous en faites pas les gars, je m’occupe de celui-là, ça a l’air d’être leur chef et les autres qui nous observent ne semblent pas décidés à intervenir pour l’instant. dis-je aux membres d’équipage qui s’étaient rapprochés, prêts à fondre sur le guerrier simiesque avant que je ne les interrompe.

Sur ces mots, je décochais un coup de pied circulaire au singe qui bondit pour l’éviter, me retombant dessus en joignant ses deux poings au-dessus de sa tête. J’encaissais le coup en le bloquant de mes deux mains croisées, mais j’entendis les planches du pont grincer sous le choc. Ce Monkeyza était une véritable force de la nature et je ne souhaitais pas abîmer les navires, ainsi la meilleure solution restait d’affronter cet adversaire à terre. Ma main se ganta de haki et de l’aura violette du fruit de la gravité, m’élançant sur le singe en lui décochant un coup de poing de toute beauté.


Monkeyza fut propulsé en arrière puis, prit dans un couloir gravitationnel, sa vitesse de propulsion augmenta drastiquement et le singe guerrier s’envola à toute vitesse droit sur une falaise rocheuse. L’impact était brutal, mais je savais évaluer mes adversaires et celui-ci était loin d’avoir dit son dernier mot. Je m’assis alors sur un tonneau, levant ma main toujours gantée de violet.


Le tonneau se souleva alors dans les airs et se mit à flotter en direction de la terre ferme sous les regards ahuris des mandrills. Je les survolais jusqu’à atteindre une grande plaine ouverte où j’atterris tout en douceur. Toujours assis sur mon tonneau, un grand sourire aux lèvres, j’observais les mandrills former un grand cercle tout autour de la plaine, gardant leurs distances avec moi. Monkeyza réapparut alors en écartant la foule, faisant rouler ses épaules et ses muscles en s’approchant.

Moi reconnaître, humain être fort ! Mais Mandrills meilleurs qu’humains, Mandrills supérieurs! rugit Monkeyza, auquel répondirent tous les simiens des environs en hurlant et frappant leurs poitrines de façon menaçante.

Que de la gueule, je t’attends baboulinet! ricanais-je en lui faisant signe d’approcher.

Monkeyza plus fort que tous, Monkeyza deviendra roi! rugit le simien en relâchant une vague de haki des rois qui s’étendit jusqu’au cercle formé par les mandrills, certains d’entre eux s’évanouissant sur le coup.  

Je fus frappé par le choc, me paralysant un court instant tandis que le gorille albinos me chargeait en faisant trembler le sol à chacun de ses pas. Mon immobilisme fut rompu juste avant qu’il ne m’atteigne, n’ayant alors le temps que d’adopter une posture défensive. L’épaule du simien percuta mes bras en croix, me projetant en arrière dans les airs. Il bondit pour me suivre, joignant de nouveau ses mains afin de les écraser sur moi. Une vive torsion du bassin me permit de tournoyer sur moi-même en évitant son attaque, nous retrouvant côtes à côtes dans les airs avant que je ne lui décoche un coup de pied rotatif dans les côtes. Il s’écrasa au sol en soulevant un nuage de poussière tandis que je retombais à quelques mètres.

Pour un roi, tu manques de punch.  ricanais-je en suivant ses mouvements dans le nuage à l’aide du fluide perceptif.

Sans surprise, Monkeyza surgit à toute vitesse hors du nuage de poussière, exécutant un saut acrobatique semblable à mon attaque précédente. Il tournoya sur lui-même et décocha un coup de pied droit sur moi. J’esquivais d’un rapide saut de côté, sautillant sur place en ricanant. Avant tout, je comptait bien jouer un peu avec celui-là. Mais, plus rapide que je m’y attendais, il s’était déjà tourné pour enchaîner les coups de poings. J’en évitais de nouveau quelques-uns, mais même en m’aidant du haki je compris bien vite que continuer ainsi serait compliqué. Les mains tendues, je me servis de mon art martial préféré : la paume souple. À l’aide du dos de mes mains et mes paumes, je réorientais chaque attaque du grand singe afin qu’aucune ne me touche. L’emportant sur le côté à l’aide de sa propre force, j’en profitais pour lui décocher un violent coup de poing dans le ventre qui le projeta à une dizaine de mètres plus loin.

J’admets que t’es rapide, mais pas assez pour me vaincre à mains nues.

Il se releva, visiblement furieux en se tournant vers des mandrills un peu plus loin. Arme!!

À ces mots, les singes se dépêchèrent d’amener un objet lourd recouvert d’un linge, si lourd qu’ils devaient s’y mettre à trois pour le transporter. Monkeyza s’avança vers eux et s’empara de l’objet en le découvrant de son tissu. Une épée aussi grande que moi, et malgré cela le singe la maniait avec aisance. Décidément, ce mandrill avait une force incroyable. De nouveau, il partit à l’assaut, frappant d’une ample attaque horizontale qui me frôla, tranchant net dans mes vêtements.

On passe aux choses sérieuses, hein?

Il se contenta de me répondre par un grognement, ramenant son épée en arrière avant de l’abattre violemment devant lui. Ma jambe se recouvrit de haki alors que je frappais le côté de la lame pour la repousser. Les coups s’enchaînèrent les uns après les autres, poings et pieds carbonés contre lame, s’entrechoquant dans des tintements qui résonnaient dans toute la plaine. Mon regard croisa le sien et j’y devinais de l’amusement. Ce singe prenait plaisir à se battre contre des adversaires forts. Notre échange continua ainsi pendant quelques minutes sans que nous ne parvenions à toucher l’autre pour autant. Puis, visiblement las, il prit ses distances avant de lever son épée à la verticale au-dessus de sa tête. Mon mantra me prévint, entrevoyant la danger imminent alors qu’il abattait son arme devant lui. Je bondis de côté, mais je sentis l’onde de choc me percuter de plein fouet en me projetant en arrière. Une lame d’air s’échappa de l’épée alors qu’elle s’écrasait au sol, éventrant la terre sur une vingtaine de mètres.

Woh, j’ai bien fais d’esquiver, tu m’aurais coupé en deux mon salaud! m’exclamais-je en observant la fissure qu’il avait créé.

Dommage! grogna-t-il de nouveau.

Ahaha tu dis ça, mais tu ne dégages aucune intention meurtrière depuis le début de notre combat. T’as juste envie de te battre pour devenir plus fort, j’me trompe? demandais-je alors en rencontrant son regard.

Hmpf, pas parler, taper! se contenta-t-il de répondre en me chargeant, laissant son épée racler et creuser le sol sur son passage.

Ouais, t’as raison, on causera après! ricanais-je, tout sourire, en m’élançant à mon tour.

Mon poing charbon contre sa lame provoqua une nouvelle onde de choc qui se répandit jusqu’au cercle de singes, légèrement soufflés en arrière tandis que nous continuions d’échanger les coups. Le sol sous nos pieds se craquelait, tremblant à chaque attaque. Toutefois, je continuais de me retenir, n’utilisant pas mon fruit du démon depuis le début de notre affrontement. Une nouvelle frappe horizontale de Monkeyza, et je me pliais en arrière, l’arrière de ma tête frôla le sol alors que j’évitais l’épée comme si ça avait été une barre de limbo. Plaçant mes mains au sol au niveau de ma tête, je balançais mes jambes au-dessus de moi, en profitant pour frapper sous le menton du simien. Ce dernier fut soulevé l’espace d’un instant dans les airs, mais je chargeais déjà sur lui, l’épaule en avant. Il eut le temps de placer son épée devant lui pour se défendre mais fut tout de même projeté en arrière.

Allez, on arrête de déconner maintenant. déclarais-je en tendant une main vers Monkeyza.


Ma main se ganta d’une aura violette, créant une zone de gravité autour du grand singe, ralentissant sa projection, le laissant flotter un instant sur place avant qu’il ne soit attiré dans ma direction. Sa position aérienne l’empêchait de lutter et l’aspiration soudaine rendait le maniement de son épée compliquée. Ainsi, attiré rapidement vers moi, je lui décochais un coup de poing couleur charbon en relâchant l’attraction, le laissant repartir avant de réitérer. Je me mis à enchaîner les coups grâce à cette stratégie, alternant entre attirance et répulsion pour l’empêcher de réagir et le déstabiliser avant chaque nouvelle attaque. Après la dixième frappe, je le laissais partir s’écraser un peu plus loin.

Alors, c’est bon, t’en as eus assez? raillais-je en m’approchant d’un pas lent, sortant une cigarette que j’allumais tranquillement.

Kuf kuf, humain être sorcier?

Non, humain est maudit. rigolais-je en m’arrêtant devant lui qui peinait à se relever. Perso je me suis bien marré, mais ça te dis qu’on s’arrête là? demandais-je alors en lui tendant une main pour l’aider à se relever.

Hmpf ! Monkeyza admet défaite. fit-il tout penaud, baissant les yeux en acceptant mon aide et se relever devant moi, me toisant de plus d’un mètre. Humain sorcier être fort!

Merci gros, tu te débrouilles bien aussi.

Les cris et acclamations des mandrills autour de nous s’étaient interrompues, la foule apparemment choquée par l’issue du combat. Monkeyza laissa tomber son épée au sol comme un symbole de la fin de notre affrontement.

Eeeeh chef ! Tout va bien capitaine? s’écria Roy en arrivant à l’orée du cercle de singes guerriers.

Ils ont l’air de s’être calmés, faut que je soigne quelqu’un? surenchérit Jin.

Ils étaient accompagnés par bon nombre de membres d’équipage, s’étant précipités jusqu’ici après avoir amarrés les navires, les mandrills ne s’étant pas montrés agressifs depuis le début du combat.

Ouais, tout va bien vous en faites pas, on est potes maintenant ! N’est-ce pas Monkeyza ?

Hmpf ! Humain sorcier copain!

Suite à notre duel, une trêve fut imposée entre les Mandrills de Monkeyza et les Sandstorms. Toutefois, les grands singes étant toujours à la recherche d’adversaires pour démontrer leur force, des duels consentis avaient lieu aux quatre coins de la plaine. Les Blugoris furent particulièrement enthousiastes à cette idée, opposant les gorilles des mers à ceux de la terre. Les navires avaient été solidement amarrés dans la crique et les Sweet Carpenters s’affairaient à réparer les dégâts causés par notre traversée de la tempête. Pendant ce temps, les Sandstorms avaient débarqués tout le nécessaire pour monter le camp dans la plaine, juste derrière une crête qui nous abritait de la tempête qui se rapprochait inexorablement. C'est là où nous nous étions installés avec Monkeyza pour discuter.

Et donc, t’es aussi un orphelin et tu montes ton propre royaume pour t’opposer à celui du roi actuel qui vous opresse?

Oui, roi Yukuma abandonner mandrills et Monkeyza, mais Monkeyza devenir plus fort que roi pour prendre trône ! Mais, humains s’en sont mêlés avec aide de humain du château, et nos frères commencer à disparaître!

Ils enlèvent les vôtres ? Et tu sais qui ils sont?

Humains en combinaisons arrivés un jour et s’installer dans Grotte de l’Oubli. Eux protégés par Mandrills du roi et eux venir la nuit pour enlever sujets du royaume de Monkeyza. Monkeyza être sûr que roi mandrill et humain roi du château faire ça pour éliminer royaume de Monkeyza!

C’est un humain qui habite ce château?

Oui, lui arriver il y a quelques années, battre le roi et devenir le nouveau chef de l’île.

Et, pourquoi vous ne faites pas partie de son armée toi et les tiens? demandais-je alors, curieux de la culture et de l’histoire de ces terres.  

Monkeyza et congénères rejetés par mandrills, considérés trop faibles. répondit-il en serrant les poings, je pouvais lire en lui ce désir de vengeance que je ne connaissais que trop bien. Mais, Monkeyza ne pas pouvoir quitter le territoire, sinon mandrills en profiter pour attaquer royaume, Monkeyza gardien de ces terres!

Je vois. fis-je pensif en regardant les grands singes qui trinquaient joyeusement avec les membres de l’équipage, ceux qui faisaient des bras de fer avec les blugoris ou encore ceux qui s’entraînaient auprès des Sandstorms en imitant leurs mouvements. Un tel spectacle était agréable à voir, une entente cordiale entre humains et animaux, une vision utopique que j’aimerais retrouver un peu plus dans ce monde de chaos et de violence. Bien, c’est décidé, indiques-moi l’emplacement de cette Grotte de l’Oubli, je vais te ramener les tiens mon pote!

La grotte était située à flanc de falaise, cachée la moitié de la journée par la marée, ce qui rendait son accès quasiment impossible pour les mandrills qui n’excellaient pas à la nage. À bord de Borat, j’avais pris une équipe réduite avec moi pour nous lancer à l’assaut de la Grotte de l’Oubli et libérer les sujets de Monkeyza. Deux mandrills nous accompagnaient pour nous guider, une dizaine de blugoris étaient chargés de protéger Borat en notre absence et Roy, Hao, Eve et Nina m’accompagnaient pour l’attaque.

C’est là? demanda Hao en pointant une ouverture discrète dans la falaise, assez grande pour laisser passer un petit navire, mais trop étroit pour le cochon géant amphibien.

Ça correspond à la description que nous en a fait Monkeyza. renchérit Roy en s’équipant de sa ceinture d’outils. C’est quoi le plan du coup?

Connaissant cet idiot, je dirais foncer dans le tas? railla Eve en me fixant de son air moqueur.

Mais pour qui tu me prends ! Bien sûr que j’ai un plan! m’exclamais-je, pas bien sûr de la voie dans laquelle je m’engageais. Le plan c’est de...bon okay, j’allais dire foncer dans le tas et tout péter..mais bon, d’habitude ça marche.

C’est pas faux. De toute façon, même quand on fait un plan ça finit en improvisation totale. ricana Nina en tapant son poing dans sa main, signe qu’elle avait hâte de s’y mettre.

Bien, dans ce cas c’est partit!

Nina se jeta à l’eau, suivie dans son sillage par deux blugoris. Je levais alors une main devant moi, paume vers le haut alors que la plateforme en bois sur laquelle nous nous tenions s’élevait dans les airs, flottant en direction de la grotte. Par précaution, j’étendais mon mantra pour repérer d’éventuels gardes, mais la voie semblait libre, jusqu’à l’entrée de la grotte tout du moins. Plus j’étendais ma perception et plus les présences apparaissaient, ils étaient nombreux, mais rien d’insurmontable selon moi.

Après une courte traversée depuis le dos de Borat, la plateforme atteignit les hauteurs de l’entrée de la grotte, où une coursive naturelle parcourait le bord rocailleux. En contrebas, Nina entrait également dans la partie aquatique de la grotte qui continuait jusqu’à perte de vue. Hao et Roy allumèrent des torches et les mandrills ouvrirent la voie. Nos pas résonnaient dans la grotte qui s’agrandissait au fur et à mesure de notre progression, accompagnés des gouttelettes qui tombaient ici et là.

Les mandrills nous guidèrent pendant plusieurs minutes en silence jusqu’à ce que le sol s’élargisse, s’ouvrant sur un large tunnel où étaient accrochées des lampes aux parois. Je fis alors signe à Nina en contrebas, celle-ci ayant atteint une plage qui continuait vers une autre entrée de la base secrète selon les informations que nous avaient fournis les grands singes. Le rôle de la femme-poisson et ses acolytes blugoris serait d’intercepter les éventuels fuyards qui sortiraient par là. Quant à nous, nous mènerions l’assaut. Les deux mandrills passèrent derrière-nous, moi en tête mon mantra à l’affût alors que nous entrions dans ce tunnel.

Plus nous avancions et plus le tunnel se transformait en couloir. Des murs et un sol de plus en plus lisse, dallé à partir de quelques minutes de marche. Mon haki scannait les environs pour ne pas se faire surprendre, jusqu’à ce que nous nous arrêtions à un carrefour.

À droite, à vingt mètres, deux gardes devant une porte. Hao, on s’en occupe tous les deux, Eve essaie de voir s’il y a un denden-visio et obstrue sa vue si c’est le cas.

Et moi, je sens le pâté? se plaignit Roy, déçu de ne pas être inclut.

Patience Roy, y en a suffisamment pour tout le monde derrière ces portes.

Sur ces mots, je quittais le coin de mur derrière lequel je me cachais, me révélant aux deux gardes un peu plus loin. Deux mandrills qui ressemblaient plus à des gorilles, équipés d’armures rutilantes et de lances imposantes. Je tendis une main dans leur direction, rompant la gravité vers moi afin que les deux gorilles soient projetés droit sur nous. Eve tira plusieurs graines à l’aide de ses revolvers en direction d’un appareil de surveillance qui se trouvait juste au-dessus de la porte, celui-ci se recouvrant d’un épais buisson de mousse verte. Les bras de Hao triplèrent de volume à l’approche des gardes qui, attirés à toute vitesse, ne purent réagir à temps et se firent sauvagement écrasés sous les poings du cuistot immortel.

Une bonne chose de faite, on se dépêche, ils vont vite remarquer l’état de leur visio et envoyer du renfort. Roy, aide moi à crocheter cette porte.

T’es plus subtil que d’habitude.

Je sens que tu vas vite changer d’avis.

À l’aide de ses outils, Roy ouvrit le panneau de contrôle étonnamment élaboré où il fallait taper un code pour ouvrir la large porte métallique. J’aurais pu l’arracher de ses gonds, mais nous perdrions l’effet de surprise. Retirant alors mes boucles d’oreilles en piques, je me mis à crocheter le mécanisme jusqu’à ce que les engrenages se mettent en branle. J’entendis un poids lourd tomber de l’autre côté et la porte s’ouvrit dans un grincement stressant. Des présences se trouvaient de l’autre côté et elles eurent vite fait de se tourner vers nous.

Eh ! Qui va l-argh ?! commença un homme assez costaud avant qu’une graine n’entre dans sa bouche, éclatant au contact de sa langue en des dizaines de lianes de lierre grimpantes qui se mirent à lui recouvrir le visage en l’étouffant.

Aussitôt partis dans la mêlée, je bondis pour asséner un coup de pied rotatif qui projeta deux mandrills contre un mur en couinant. Roy, une massette en métal dans chaque main, s’occupa d’un autre garde et Hao prit les deux derniers. Mieux entraînés que ceux qui gardaient l’extérieur, les deux primates se relevèrent pour me foncer dessus. Tous deux équipés de sabres, ils frappaient dans tous les sens tandis que j’esquivais habilement à l’aide du mantra en bougeant le moins possible. Puis, attrapant leurs têtes, je les cognais l’une contre l’autre suffisamment fort pour les calmer définitivement. Mes camarades en avaient également terminés de leur côté.

Bien joué, on peut y aller...eh merde ! Souriez les gars, on est filmés. dis-je alors en remarquant l’appareil dans un coin de la pièce, ses grands yeux braqués droit sur nous.

Une graine la percuta pour l’ensevelir dans un buisson touffu, mais il était déjà trop tard, nous étions repérés. Une alarme retentit alors dans le souterrain, nous vrillant les oreilles alors que des lumières rouges emplissaient les lieux comme pour signaler le danger.

J’imagine qu’on en revient à la stratégie d’origine, non?

Pas trop le choix. ricanais-je en m’élançant dans un couloir, suivis de près par mes compagnons.

Les bruits de bottes résonnaient dans le complexe, les portes accessibles via le couloir se verrouillaient et des sas refermèrent le couloir dans lequel nous avancions, nous piégeant dans un espace réduit. Les portes métalliques étaient épaisses et résistantes, suffisantes pour enfermer les mandrills ou bon nombre de monstres.

On m’enferme pas moi, ça se voit qu’ils ne me connaissent pas. sifflais-je entre mes dents, remontant la manche de mon sweat-shirt alors que je ramenais mon bras en arrière pour me préparer à frapper violemment dans le sas, mon poing se recouvrant d’une carapace charbon.

En effet, nous ne nous connaissons pas. tonna alors une voix grave inconnue. Je cherchais un moment du regard l’origine de la voix jusqu’à tomber sur un nouveau den-den de surveillance au plafond qui retransmettait les sons. Déclinez votre identité et vos intentions ou vous serez éliminés sans autre sommation.

Un son se mit alors à gonfler dans l’espace restreint du couloir, mon rire gonflant et se réverbérant sur les murs blindés. Pris d’un fou-rire, je ramenais ma casquette en arrière pour faire face à la caméra, plongeant mon regard carmin dans celui de l’escargot, levant un majeur moqueur.

Essaies toujours enfoiré, mais sache que j’arrive bientôt.

Mon poing percuta la porte, ganté des pouvoirs de la gravité, imposant une pression telle que le métal grinça avant que les gonds n’éclatent et qu’elle soit arrachée, propulsée à la suite du couloir, au grand dam de ceux qui s’y tenaient prêts à intervenir. Aussitôt, une volée de graines de green pop fut tirée, éclatant aux pieds des rescapés en des centaines de plantes grimpantes qui vinrent s’enrouler autour de leurs proies. Hao et Roy s’élancèrent alors en frappant les ennemis paralysés pour les envoyer au tapis, se frayant un chemin dans le couloir bondé.

Visiblement, ils s’étaient préparés à nous recevoir. La plupart étaient humains, du moins j’imaginais à leur silhouette, vu qu’ils étaient tous engoncés dans des combinaisons munies de gros masques à gaz qui nous empêchait de voir leur visage. Et puis il y avait les mandrills, imposants et protégés par leurs épaisses armures rutilantes.

Goûtez à la puissance de mes troupes d’élite ! continua la voix dans les hauts parleurs positionnés à intervalles réguliers dans le couloir.

Causes toujours, si ça c’est des troupes d’élites, alors moi je suis divin. ricanais-je en m’avançant, ayant laissé mes hommes s’occuper des premières lignes.

Je m’élançais à toute vitesse dans le couloir, passant entre mes deux compères avant d’asséner une nouvelle droite chargée de gravité. La puissance du coup dilata l’air devant moi, alourdit par le champ gravitationnel intense, formant une masse d’air tangible qui souffla les mandrills et humains mystérieux dans un balais grotesque et chaotique au travers du couloir. Tombant les uns sur les autres, pour ceux qui ne s’étaient pas pris le choc de plein fouet, leur formation serrée fut brisée par le désordre. Profitant de leur confusion, une nouvelle volée de graines se mit à pleuvoir en transformant le couloir en véritable jungle, les murs se couvrant d’une mousse collante qui emprisonnait ceux qui entraient en contact avec, couplée aux lianes et lierres qui les y attiraient.

Le carnage continua quelques minutes jusqu’à ce que nous atteignions le bout du couloir, le laissant couvert de corps inanimés. Nous faisions de nouveau face à une grande porte de métal cylindrique, plus imposante que la précédente et sûrement plus résistante.

Alors comme ça tu te caches derrière cette porte mon con ? ricanais-je en plaçant ma main à plat sur le métal froid, exerçant une pression sans que rien ne se passe. Attention mon cochon, le grand méchant loup est à ta porte!

Pfft, misérables microbes, comment osez-vous vous en prendre à moi ? Qui vous envoie?! s’indigna la voix, grésillante à mesure que l’incertitude le gagnait.

T’as le bonjour de Monkeyza, le singe à qui t’a pris les potes pour je ne sais quel truc tordu. déclarais-je en faisant face à la caméra.

Ce primate minable ? Gwayayaya !! Alors vous n’êtes que de pauvres mercenaires ? Gwayaya je me suis inquiété pour rien ! Dans ce cas, mourrez pauvres fous!!! éclata-t-il de rire de façon inquiétante, tous ses doutes semblant s’être dissipés.

Soudain, de la fumée se mit à emplir le couloir de toutes part, sortant de petites aérations discrètes placées un peu partout tant sur les murs que le plafond, mais aucun au niveau du sol. Plaçant par réflexe la manche de mon sweat contre mon nez, je me tournais vers mes compagnons qui avaient fait de même, leur intimant par des gestes de se coucher à plat ventre. Ils s’exécutèrent aussitôt alors que ma main s’enveloppait d’une aura violette, concentrant mes pouvoirs dans l’ensemble du couloir en évitant le sol sur quelques centimètres de haut, suffisamment pour ne pas toucher mes camarades. La gravité passa à l’horizontale, se retournant vers l’autre bout du couloir et emportant avec elle tout l’air et le gaz présent dans le couloir. La fumée ne s’arrêtant pas aussitôt, je dus maintenir mon champ gravitationnel, debout dans le couloir alors que des plaques blanches apparaissaient aléatoirement sur mon corps. Finalement, tout le gaz toxique fut évacué, laissant mes camarades se relever.

Tout va bien boss ? T’as ces plaques qui se sont formées. fit Roy, inquiet comme d’habitude dès que je me blessais.

Ouais, t’inquiètes mon gars, tout va bien. le rassurais-je en frottant les plaques qui refusaient de disparaître, ne sentant aucun changement particulier pour autant. Ça s’est juste aggloméré sur ma peau à cause de la pression, mais j’en ai pas inhalé donc tout va bien. Ne perdons pas de temps.

Refermant un poing, je frappais à l’aide de la gravité la lourde porte qui grinça sous le choc mais ne céda pas. Un second coup accentua le cri du métal qui se pliait sous la pression, et enfin un troisième qui la dégonda dans un éclat métallique qui se réverbéra dans le couloir et même au-delà, nous vrillant les tympans momentanément. La porte fut projetée dans une pièce immense et mal-éclairée, se perdant dans l’ombre après quelques rebonds bruyants sur le sol.  

Les seules lumières présentes étaient des alarmes rouges gyroscopiques, une ambiance inquiétante tandis que des cris et des voix retentissaient de tous côtés. En m’avançant dans la pièce, je constatais les cages de toutes les tailles, empilées les unes sur les autres jusqu’au plafond dans une pièce dont on ne voyait pas le bout. Des singes et des humains se déchaînaient sur les barreaux, les tintements s’ajoutant à leurs cris de désespoir.

C’est quoi ce bordel... soufflais-je en continuant d’avancer, suivis de près par mes compagnons.

On dirait des cobayes. souligna Eve avec une pointe de colère dans la voix.

Libérez-les et guidez-les vers l’extérieur.

Et toi?

J’ai de quoi m’occuper t’en fais pas, ils ne devraient pas tarder. ricanais-je en m’avançant de plus en plus dans la sombre salle.

Toutefois, ce n’était pas un problème majeur pour moi, mon mantra se déployant pour remplacer ce que ne voyait pas ma vue. Et les présences étaient excessivement nombreuses dans ces souterrains. Rien que dans la salle dans laquelle nous nous trouvions, les cages autour de nous contenaient des centaines de cobayes, entre humains et simiens, et autres espèces inconnues, ou résultats d’expériences étranges. Et face à moi, loin devant dans l’obscurité, s’approchaient d’autres présences autrement plus menaçantes.

Une porte de hangar s’ouvrit en grand au bout de la salle, l’inondant d’une vive lumière. Aveuglé un instant, ce furent leurs bottes que j’entendis en premier, claquants en rythme sur le sol. Et je les vis enfin. Tous munis des mêmes combinaisons jaunes dans une matière luisante, leurs visages recouverts par des masques. Enfin, c’était sans compter ceux qui fermaient la marche, ceux-là n’avaient plus rien d’humain.

Hauts de trois mètres, velus sur les bras et les jambes, seulement pourvus de plaques de protection. On aurait dit des singes, du moins ils devaient en être la base d’origine. Toutefois, leur stature surdimensionnée, leur musculature sur-développée et leurs griffes aussi grandes que des épées tendait à prouver qu’ils avaient subis des expérimentations qui les avaient rendus ainsi. Mais, j’ignorais s’il était encore possible de les raisonner.

Rendez-vous immédiatement sans résister, et vous aurez peut-être la chance de participer aux recherches du Docteur Mor’hoe! s’écria un type ventripotent en combinaison jaune, son apparence me rappelait celle des Blugoris.

Il me braquait à l’aide d’un fusil relié à une bonbonne dans son dos par un tuyau souple. Ayant déjà goûté au gaz de ce Docteur Mor’hoe, je me doutais que ce devait être une arme similaire.

Et tu croyais vraiment que j’allais me rendre après être arrivé si loin? ricanais-je en m’approchant calmement. Je suis Ren Aoncan, second des Sandstorm Pirates, l’équipage du Corsaire Fear. Considérez-vous déjà perdus.

Sur ces mots, mon pied s’enfonça dans le sol avant que je ne m’élance en avant, fonçant à toute vitesse en ligne droite. Le bedonnant recula en panique en criant ses ordres alors qu’il appuyait sur sa gâchette. Toutefois, rien ne survint. Croyant tout d’abord à un dysfonctionnement de son arme, je ne ralentis pas ma course, poing levé charbonné au haki prêt à l’emploi. C’est alors qu’une ligne de soldats en combis s’avança, qui actionnèrent leurs armes de concert. Chacun de leur fusil cracha une langue de feu, se croisant dans ma direction. D’un bond, je survolais les flammes un sourire en coin, prêt à fondre sur mes proies. C’est alors qu’une odeur me chatouilla le nez de façon désagréable. Avant que je ne le réalise, le gaz s’enflamma en formant une boule de feu sous moi, qui gonflait rapidement. Une explosion s’ensuivit, me repoussant vers le plafond avec violence. Mon dos frappa de plein fouet la roche dans un grondement, puis retombais en chute libre.

L’attaque avait été soudaine et ingénieuse, enflammant un gaz invisible pour me prendre de court. Mais à présent, je connaissais leurs armes. Redéployant mon haki de l’observation, je sentis une présence dans mon dos. Je me contorsionnais vivement, retrouvant un semblant d’équilibre dans ma chute alors que les longues griffes d’un simien mutant me frôlaient. Me retournant face à lui, j’abattis mon poing dans l’air en y appliquant ma gravité pour porter le coup en même temps que la poussée gravitationnelle. La bête fut frappée en plein visage et repoussée en arrière, s’écrasant contre la porte par laquelle ils étaient arrivés.

Parfait. ricanais-je en tendant une main dans sa direction, gantée d’une aura violette.

La ramenant vers le bas, une zone se créa à l’emplacement du grand singe, augmentant drastiquement la gravité. Le simien mutant qui tentait de se relever se retrouva attiré violemment contre le sol, son front le percutant en l’envoyant compter les moutons. Par la même occasion, le corps massif de la bête barrait à présent les trois quarts du passage, empêchant tant bien les renforts d’arriver que mes proies de s’enfuir.

Maintenant, on va s’amuser les p’tits potes! m’exclamais-je après avoir atterrit en plein milieu de mes adversaires, ceux-ci formant un cercle autour de moi.

D’un coup de pied rageur, je faisais s’affaisser le sol dans mes alentours, déséquilibrant mes opposants avant que la gravité ne s’y mêle. Toute la zone fut englobée d’une gravité décuplée, forçant les soldats scientifiques à tomber à genoux. D’un coup de pied rotatif puissant, j’agrandissais le cercle en les envoyant valser par paquets. Les mandrills qui les accompagnaient s’élancèrent alors sur moi, jouant de leur musculature imposante pour lutter contre la pesanteur.

Ils portaient également d’étranges tenues jaunes, moins engoncés que les humains, mais mieux protégés. Et, contrairement à ces derniers, ils ne portaient pas de masque. Maniant de grandes épées, ils frappaient en tous sens dans une myriades d’attaques tranchantes. Mon mantra en action, j’évitais de justesse chaque attaque en économisant au maximum mes mouvements. Je me penchais alors en arrière, sentant une lame effleurer le bout de mon nez, tandis que je posais mes mains au sol pour frapper le mandrill d’un vif coup de pied au menton qui le souleva de terre. Ses comparses continuaient d’attaquer, deux épées s’abattant de chaque côté. Mes mains charbonnées de haki les stoppèrent en encaissant le choc, bloquant les armes en refermant mes doigts dessus. Ils s’enveloppèrent d’une aura violette alors qu’un anneau d’une dizaine de mètres de diamètre se créait au-dessus de ma tête.




La gravité augmenta de nouveau, frappant de plein fouet les simiens qui se retrouvèrent plaqués au sol. Hors d’état de nuire pour certains, une bonne partie d’entre eux parvenaient tout de même à résister.

Je dois bien le reconnaître, vous êtes tenaces, mais sous une telle pesanteur vous êtes à ma merci.

En effet, ralentis, ils ne représentaient plus une si grande menace que ça. Leurs lourdes épées se retrouvaient pointe contre le sol alors qu’ils étaient incapables de les soulever. Même leurs pieds peinaient à avancer, manquant de tomber à genoux au moindre écart. Profitant de mon avantage, j’abattais mes poings sur tous ceux qui restaient à portée. Les plus vifs d’entre eux, et les plus éloignés, étaient déjà sortis de l’aire d’effet, ne me quittant pas du regard mais n’osant pas s’approcher pour autant. Derrière-eux, les hommes en combinaisons relâchèrent un nouveau gaz directement sur les mandrills, les enveloppant dans un épais nuage rouge.

C’est quoi ce bordel, c’étaient pas vos alliés?

Meurs bien gentiment, pirate! brailla un homme en combi en sortant du nuage rougeoyant, protégé par son masque.

Ses camarades firent de même, armés de vraies armes à feu ce coup-ci et faisant cracher leurs plombs en une pluie destructrice. Je formais une barrière gravitationnelle devant moi afin de ralentir les projectiles avant de les renvoyer à l’envoyeur. Je ne comprenais toujours pas leur stratégie avec ce nuage rouge, mais je n’avais pas le temps d’y penser, les mystérieux soldats scientifiques repartaient à l’assaut, me bombardant de grenades en continuant de tirer de tout bois. J’évitais les explosions colorées, relâchant un liquide nauséabond qui faisait fondre la roche qu’il aspergeait. Décidément, leurs armes étaient curieuses et variées, je devais rester sur mes gardes.

Des grandes plantes carnivores surgirent alors derrière le nuage rouge toujours en suspension, projetant leurs racines comme des tentacules sur les tireurs en tenue jaune. Eve était de retour, et elle n’était pas seule. Hao débarqua à son tour aux cotés de Roy, enfonçant les lignes ennemies, suivis de près par des dizaines de mandrills armés de barres de fer et ce qu’ils avaient pus trouver. J’en profitais pour foncer à mon tour dans le tas, mais au dernier moment je fus forcé d’esquiver une attaque détectée dans mon dos grâce à mon mantra. Je vis filer l’arme, une grande épée de deux mètres qui se planta dans le sol dans un grondement. Je fis volte-face pour voir arriver son poing, bondissant de côté pour voir ce qui m’attaquait. Un des mandrills adverses qui s’était retrouvé pris dans le nuage rouge. Du moins, il n’avait pas cette apparence. Faisant plus de quatre mètres à présent, sa fourrure était devenue d’un rouge vif et sa peau s’était assombrie. Ses yeux étaient injectés de sang sur fond noir et sa salive formait de l’écume au coin de ses lèvres tandis que sa respiration relâchait de la fumée de ses naseaux à un rythme saccadé.

Berk, ils sont vraiment dégueulasses ceux-là, mais c’est quoi au juste? s’exclama Hao en débarquant à mes côtés, ses bras gonflés retrouvant leur apparence normale.

Des mandrills à l’origine, enfin je crois.

C’est quel genre d’expériences qu’ils font ici?

Le genre qui doit se cacher dans une grotte sur une île paumée que tout le monde évite, et à s’allier avec un pirate qui cherche à faire son retour. Les pièces du puzzle se mettent en place.

Face à nous, les mandrills modifiés s’étaient rassemblés, imposants et menaçants. Ils écumaient la rage, qui me rappelait mon propre état berserk. Rejoins par Eve, Roy et quelques prisonniers suffisamment courageux pour nous aider, les deux groupes se lancèrent l’un sur l’autre.

D’un bond, je m’envolais au-dessus de quelques golgoths simiens, les visant de ma paume qui s’illuminait d’une aura violette avant qu’une force invisible ne les accable soudainement. La gravité fut momentanément inversée, les soulevant dans l’air quelques secondes en donnant l’impression qu’ils tombaient dans le mauvais sens, les envoyant percuter le plafond avec violence avant que la pesanteur ne revienne à la normale, les faisant chuter de nouveau. Toutefois, l’un d’eux tendit sa large paluche et parvint à m’attraper la jambe, m’emportant dans sa chute. Le choc fut brutal avec le sol, mais suffisant pour assommer le grand singe rouge qui relâcha sa prise.

Je me relevais en grommelant pour observer la bataille, et l’avantage était incertain. Ces grands singes rouges étaient des adversaires sérieux et n’avaient plus rien à voir avec ce qu’ils étaient auparavant. Si le roi du château se formait une telle armée, je n’osais imaginer ce qu’il ferait déferler sur Grand Line.

Soudain, une grande patte velue me faucha en plein dans les côtes, m’envoyant rebondir sur une dizaine de mètres, me coupant le souffle. Je stoppais mon vol plané en retrouvant le sol, glissant encore sur quelques mètres avant de m’arrêter. Mais déjà, le mandrill mutant me lançait des cages vides les unes après les autres. M’élançant vers lui, je me mis à zigzaguer pour éviter les projectiles qui éclataient sur le sol sous la force du singe. Il leva une nouvelle cage au-dessus de sa tête mais j’en profita pour utiliser brièvement la gravité et la faire s’écraser sur son visage, l’aveuglant momentanément en meuglant de douleur. Je bondis et assénais un violent coup de poing chargé de gravité en plein dans son ventre, l’envoyant valdinguer dans un tunnel gravitationnel.

Je retombais près d’un groupe de combinaisés, ceux-ci profitant de l’agitation pour faire demi-tour en direction du hangar. Déjà, plusieurs tentaient de dégager le corps écrasé du grand mandrill tombé un peu plus tôt qui obstruait le passage.

Tiens tiens tiens, on tente de se faire la belle? ricanais-je dans leur dos.

Aussitôt, l’un d’eux fit volte-face en relâchant un nouveau nuage de fumée, blanc cette fois. Je retins ma respiration, me couvrant totalement d’une épaisse carapace de haki tandis que je disparaissais dans le nuage aux yeux de mes adversaires. J’en surgis alors en attrapant le visage du tireur dans une main, resserrant peu à peu ma prise en faisant éclater la bulle protectrice de son casque et en arrachant son masque.

Arrêtez de faire joujou avec ces armes chimiques, c’est dangereux okay?! beuglais-je dans ses oreilles avant de le pousser dans le nuage. Goûte donc à ton poison, tu m’en dira des nouvelles!

Le malheureux hurla à pleins poumons, un très mauvais réflexe dans sa situation, et il disparut dans l’épais nuage. Ce dernier se dissipa, révélant le bonhomme en combinaison qui se roulait sur le sol, sa voix s’était tue malgré sa bouche grande ouverte. Il tirait sa langue devenue blanche alors que des plaques apparaissaient sur son corps, grandissant à vue d’oeil jusqu’à recouvrir l’intégralité de son corps. Muet, et à présent immobile, pourtant je voyais toujours ses yeux bouger sous la gangue blanchâtre qui l’emprisonnait, bien que cela ne dura pas.

Qu’est-ce que vous avez créés comme dégueulasserie bande de malades? m’exclamais-je en me rapprochant du groupe en combis, qui tentaient toujours de fuir avec encore plus de hâte qu’auparavant.

L’un d’eux tira un filet qui me tomba dessus sans beaucoup de force ni de poids. Intrigué, je m’apprêtais à me moquer de leur équipement soit-disant scientifique, mais le tireur actionnait déjà une seconde gâchette sur son fusil. Un violent courant électrique parcourut le filet en m’électrocutant, je sentis mes cheveux brûler au contact des mailles, dégageant une désagréable odeur de cochon cramé à la broche pendant un peu trop longtemps. Toutefois, protégé par mon armure de haki, je saisis les mailles métalliques avant de les déchirer purement et simplement à la force de mes bras, un sourire dément sur le visage en y passant la tête.

Hello ! It’s Johnny! m’écriais-je comme un fou, glaçant les encombinaisés d’effroi.  

Déchaîné, je me jetais sur eux, arrachant leurs masques pour enfoncer leurs têtes dans la bonbonne d’un camarade, relâchant des fumées colorées. Pendant ce temps, ceux proches de la porte étaient parvenus à dégager un passage étroit dans lequel ils s’engouffraient les uns après les autres avec difficulté. Lorsque j’y parvins, attrapant un retardataire par l’épaule, une dizaine d’entre eux étaient déjà passés. J’entendais déjà de lourdes portes métalliques se refermer derrière eux.

Bien bien bien, on dirait que je me suis trouvé un guide, hein mon pote? demandais-je au gars que je venais d’attraper, refermant ma prise sur son épaule en le faisant crier.

Aaargh oui...oui M...monsieur ! finit-il par geindre alors que je relâchais mon étreinte.

Très bien, alors en avant ! Mes gars ont l’air de gérer la situation ici, et j’ai un certain Docteur Mor’Hoe à rencontrer.

Tous les couloirs se ressemblaient, me confortant dans mon idée de prendre un guide. Il tenta bien de fuir en profitant de l’intervention de quelques mandrills qui nous barraient le chemin, mais ne réessaya pas en voyant la facilité avec laquelle je les avais matés. Tremblant comme une feuille chaque fois que je lui tapais sur l’épaule, il me montrait le chemin à emprunter sans moufter. Inspirer la peur avait du bon parfois. Des gardes, tant simiesques, que d’humains dans des tenues bizarres, étaient envoyés par vague pour freiner ma progression.

Cool ! Ça me confirme qu’on est sur la bonne voie! m’exclamais-je hilare en écrasant mon poing dans le visage d’un soldat scientifique. Beau boulot, mon pote ! continuais-je alors en tapotant la tête de mon guide comme si ça avait été un enfant que l’on félicite.

Euh...de...de rien? hésita-t-il à répondre en prenant grand soin d’éviter mon regard.

Une explosion survint alors à notre droite, le mur disparaissant dans une boule de feu qui menaçait de nous carboniser. Par réflexe, mon corps se recouvrit de haki des pieds à la tête tandis que je me plaçais devant mon pauvre guide apeuré. Le souffle de l’explosion nous repoussa jusqu’au mur du couloir dans notre dos, mais déjà un grand poing brillant traversait les flammes pour me percuter en plein visage. Sonné, je traversais le mur en étant projeté dans la pièce qui se cachait derrière. Je me relevais alors pour apercevoir un autre soldat scientifique en combinaison qui s’était placé dans un grand exosquelette robotique mesurant près de trois mètres. Le soldat-robot frappa violemment le guide resté dans le couloir, le projetant dans celui-ci en le faisant disparaître de mon champ de vision.

Eeh enfoiré ! C’était un des vôtres, t’as pas honte?

Les ordres sont les ordres, et si ce minable a accepté de se soumettre à une ordure telle que toi, alors il ne mérite que la m...

Interrompu dans son discours puant, je m’étais jeté sur lui pour lui asséner un violent coup de poing  bien senti en plein ventre, le soulevant lui et sa machine pour le renvoyer par le trou dans le mur par lequel il était arrivé.

Ferme un peu ta gueule, et regarde ton adversaire au lieu de t’écouter parler.

Au fond de la pièce, j’aperçus alors cinq autres machines similaires dans lesquelles des hommes en combinaison grimpaient. Les monstres mécaniques se mirent alors en branle, s’avançant à ma rencontre. De concert, ils me pointèrent de leurs bras robotiques desquels sortaient plusieurs canons, faisant feu dans un barrage de balles. Je plongeais de côté pour me cacher derrière un pan de mur encore intact, entendant la roche tomber de l’autre côté à mesure que les balles le creusaient. Plaçant un pied contre le pan de mur, je poussais si puissamment que je l’arrachais du sol avant de le projeter à l’aide de mes pouvoirs. M’élançant juste derrière, je me cacha dans son sillage jusqu’à ce qu’il éclate en faisant tomber un de mes adversaires à la renverse.

Surprise bande d’enfoirés! m’écriais-je en sautant sur les épaules d’un des exosquelettes.

Les doigts tendus, je frappais d’un coup sec les armatures qui furent sectionnées sur le coup, tranchant au passage plusieurs tuyaux et câbles qui déversèrent un liquide poisseux. J’atterris au sol au moment où le liquide prenait feu à cause des étincelles d’un câble, faisant exploser la machine et son passager.

Wouh ! C’est qu’il fait chaud ici, qui est le prochain?

Les trois restants semblèrent hésitants un instant, dont je me servis pour leur foncer droit dessus. De nouveau, ils me visèrent de leur bras alors que je faisais un mouvement de la main comme pour chasser une mouche. Une zone de gravité se forma de côté, projetant les hommes-machines les uns sur les autres alors qu’ils tiraient des roquettes, détonant en une explosion qui me fouetta le visage, m’obligeant à poser une main sur ma casquette afin qu’elle ne s’envole pas.

Un nouveau mur fut éventré par l’explosion, révélant une nouvelle pièce qui se cachait derrière, hormis qu’à cette pièce il n’y avait aucune porte visible. Des machines habitaient tout le contour de la pièce, bipant et clignotant. Le centre, quant à lui, montait jusqu’au plafond en une grande cage vitrée doublée d’épais barreaux intérieurs. L’intérieur semblait baigné par une brume blanche, probablement une énième arme chimique dont les soldats scientifiques se servaient en ces lieux. Me tenant à bonne distance, je me servis de mes pouvoirs gravitationnels pour arracher la porte puis d’aspirer le gaz à l’extérieur comme je l’avais fais plus tôt dans le couloir. Ce qui restait caché jusque-là dans la cage se dévoila alors. Attaché à de lourdes chaînes reliées aux quatre coins de la cage, une forme humanoïde se précisa. Retenu à un mètre au-dessus du sol, la bête semblait endormie. Une fourrure blanche semblable à celle de Monkeyza bien que moins épaisse, une peau rouge bariolée de cicatrices, un macaque qui ne semblait rien avoir de spécial. Il était relié à des tubes qui menaient je ne sais où, mais ce n’était clairement pas pour son bien.

Le singe se réveilla en sursaut. Kaaaaaaaaaa hurla-t-il en se débattant, secouant les chaînes qui l’entravaient, ouvrant sa gueule aux crocs acérés comme s’il tentait de m’intimider.

Du calme mon pote, je suis pas là pour te faire du mal. fis-je alors sans reculer, sans qu’il ne se calme pour autant.

J’approchais ma main et ses dents se mirent à claquer pour me mettre en garde. Il me prenait probablement pour un de ces scientifiques qui avaient fait des expériences sur lui. Ma main se recouvrit d’une couche de haki qui brillait comme du métal, surprenant le singe qui fit un mouvement de recul avec sa tête, qui représentait tout ce qu’il pouvait bouger. De quelques gestes vifs du bout des doigts, je tranchais ses entraves pour le libérer. Le petit simien, pas plus grand qu’un enfant, retomba sur ses pattes en arrachant les tuyaux et perfusions. Il leva alors son regard vers moi, ses yeux jaunes m’observant attentivement de la tête aux pieds. J’y lisais de la rage, comme il m’arrivait de l’être. Je relâchais alors mon mantra, analysant ses émotions, cette colère insondable tant elle semblait sans fin. Et pourtant, j’eus l’impression un instant de me perdre dans mes propres émotions.

Intéressant... finis-je par dire en lui accordant mon sourire le plus carnassier. Je compte fumer les bâtards qui dirigent cet endroit, et j’ai comme l’impression que t’as le même objectif. Tu me donnes un coup de main?

Je lui tendis une main qu’il ignora complètement, soufflant d’un air hautain, malgré son sourire en coin. Il sortit de la cage en me passant devant, se retournant brièvement rendu à la porte. Kaaaa? fit-il alors en me faisant signe de le suivre.

Hahaha, j’vois que monsieur a son petit caractère. Allez j’te suis mon pote, on va les défoncer ces gros poussins fluo! commençais-je avant de remarquer un costume plié et placé sur une étagère. C'est à toi ça ?

Le singe me fit signe que non avant de s'approcher. Il bondit sur une table et s'empara du costume qu'il déplia devant lui, se tournant vers moi qui levais mon pouce en hochant la tête. Grave mon pote !

Ce singe était un véritable taré, ce qui n’était pas pour me déplaire. Au moindre scientifique que nous croisions, il bondissait sur les murs à toute vitesse jusqu’à leur fondre dessus et les mettre en pièces. Le premier à subir ce sort eut d’ailleurs les bras arrachés avant d’être battu à mort avec, le pauvre. Mais, je n’allais pas plaindre ces pourritures. Ils avaient voulus jouer avec la vie des autres, venaient à présent les conséquences.

Et encore, cela n’était que le début. Alors que nous étions aux prises avec une dizaine de mandrills, cette canaille de macaque récupéra un sabre aussi grand que lui. Je m’étais attendus à ce qu’il perde l’équilibre, mais je fus surpris par l’utilisation qu’il en fit. L’épée à la verticale pointe vers le bas, il se mit à tourner sur lui-même en faisant la toupie, frappant trois mandrills de ses pieds avant de se servir de l’inertie pour les trancher en deux d’un coup de sabre. Décidément, ce singe ne faisait preuve d’aucune hésitation ni d’aucune pitié, même envers ses congénères simiens.

De mon côté, je faisais voler mes adversaires dans tous les sens. Levant une main vers le plafond, l’instant d’après ce furent les mandrills qui s’y retrouvèrent à cause d’une gravité renversée comme un sablier. Retournant de nouveau ma main, paume vers le sol, ils y retombèrent violemment avant de remonter et de répéter ce processus jusqu’à ce qu’ils ne bougent plus. Le singe s’arrêta à côté de moi en me regardant d’un air curieux, se grattant la tête un instant avant de ramasser un sabre plus adapté à sa corpulence et de continuer sa route.

Eh bien, je m’attendais pas à ce que tu sois si balèze avec un si petit corps. ricanais-je en le suivant. Il tourna alors la tête pour me fixer d’un regard mauvais. Oooouuuh du calme, c’est bon je retiens, pas de vannes sur la taille...

Le macaque semblait connaître ces couloirs comme sa poche, et j’y devinais là qu’il était prisonnier ici depuis un bon moment déjà. Une raison de plus pour cette rage qui l’habitait, mais ne l’aveuglait pas pour autant. Bien que son premier réflexe en me voyant ait été d’essayer de me mordre, il avait vite compris que je n’étais pas son ennemi.

Après avoir terrassé quelques dizaines de gardes, nous arrivions devant une grande porte de hangar similaire à celle de la pièce où étaient enfermés tous les cobayes. Une porte de métal épais nous barrait la route et, comme à chaque sas que nous avions passés jusqu-là, un denden caméra nous observait.

Je dois bien avouer que vous êtes persistant monsieur Aoncan. Vous serez parfait comme cobaye pour mes expériences, ceux que j’ai à disposition meurent beaucoup trop vite. ricanait la voix du soi-disant docteur. Un peu plus loin dans le couloir, derrière nous, un autre sas se referma pour nous enfermer dans une petite portion de celui-ci. Toutefois, un détail me gène chez vous à l’heure actuelle, mais ne vous en faites pas je vais arranger cela.

Soudain, des aérations pivotèrent pour s’ouvrir aux quatre coins du couloir, déversant un nouveau gaz afin de nous nuire. Blanc et opaque, le nuage toxique grandissait en emplissant l’espace. Le macaque eut le même réflexe que moi, déchirant une bande de tissu à nos vêtements pour nous en faire un masque. Cela ne nous protégerait pas parfaitement, mais c’était mieux que rien.

Faut qu’on défonce cette porte mon gars...et me fais pas un doigt comme ça, déjà c’est pas le moment, et en plus j’connais pas ton nom !

Le macaque réitéra le même honneur avant de pointer son doigt vers la porte d’un air déterminé, dégainant son sabre en faisant siffler la lame. Je haussais les épaules, tiraillé entre l’envie de l’envoyer voler et celle de me sortir de ce guêpier. Une chose à la fois, il fallait tout d’abord nous sortir de là. De plus, le nuage de gaz occupait à présent la quasi-totalité du couloir et retenir ma respiration avait ses limites. Le poing chargé de haki, je frappais le sas en même temps que le macaque tranchait. La porte métallique se scinda en deux en étant projetée en arrière, rebondissant sur le sol en tintant un moment. Nous nous précipitions à sa suite afin d’échapper au nuage toxique. Ce dernier ne semblait avoir aucun effet tant que nous retenions notre respiration, mais mieux valait ne pas trop s’exposer à l’inconnu.

Toussotant, je me tournais vers le macaque qui faisait de même. Tout va bien? demandais-je alors qu’il levait un pouce pour me le confirmer. On est encore loin?

Le singe se relevait alors en levant un poing au niveau de sa tempe comme pour intimer le silence, un autre doigt sur sa bouche alors qu’il avançait à pas de velours dans l’obscurité. Toute la pièce était plongée dans le noir. Seules quelques lumières clignotaient de-ci de-là. Au fond de la pièce, des écrans qui grésillaient, affichant des images plus ou moins claires de tout le complexe. J’y vis brièvement les images de la grande pièce où s’affrontaient toujours les anciens cobayes aidés par mes lieutenants face aux mandrills mutants et les forces du complexe.

Soudain, le macaque fut percuté par quelque chose dans l’obscurité et fut projeté en arrière, passant à quelques centimètres de mon visage. Là, dans le noir, des grognements montèrent. Comme pour lui répondre, d’autres se mirent à monter de tous côtés. Alors que mes yeux s’habituaient à l’obscurité, je devinais des formes imposantes s’avancer, leurs pas claquant sèchement le sol. Et enfin, ils se dévoilèrent. Humanoïdes, et pourtant. Une peau rouge burinée, semblable à un cuir tanné. Des iris de la même teinte qui nous foudroyaient du regard. Leurs bouches étaient agrémentées de grands crocs qui sortaient aux commissures, leur donnant un air bestial du plus bel effet. Seulement vêtus de pantalons en guenilles, leurs muscles saillants semblaient avoir déchirés tout le reste. Ainsi que des colliers métalliques ornant leurs cous.

C’est quoi ces bestiaux?

De plus en plus apparaissaient les uns après les autres. Tous possédaient des armes démesurées qui promettaient un affrontement violent. Le macaque revint à mes côtés, son sabre dans une main et un flingue dans l’autre, respirant bruyamment comme un taureau prêt à charger. Leurs peaux avaient la même teinte et leurs crocs se ressemblaient également.

Alors Monsieur le Pirate, vous aimez mes créatures ? tonna alors une voix de l’autre côté de la pièce, des lumières grésillèrent un peu partout avant qu’elles n’illuminent la salle en dévoilant tout ce qui s’y cachait. Une cinquantaine de colosses carmins nous encerclaient en grognant. Le Docteur Mor’Hoe quant à lui se tenait sur une sorte de trône de métal tout au fond de la pièce, un rictus inscrit sur son visage ridé. Comme sa voix l’avait laissée présager, ce type était un vieillard à l’air loufoque, de longs cheveux blancs en pagaille, probablement issu du kit du scientifique fou pour les nuls. Goûtez à la puissance de mes créations ! Le stade ultime de l’être humain ! À présent, mourrez! s’amusa-t-il en pressant un bouton sur une console incrustée à son accoudoir.

Aussitôt, les grognements des expérimentations rougeâtres s’intensifièrent, et ils s’élancèrent de concert sur nous. Je hochais la tête en croisant le regard du singe avant de me jeter à mon tour sur les assaillants. Mesurant entre deux et quatre mètres, ils me toisaient en levant haut leurs armes. Ils étaient certes imposant, mais découvraient beaucoup trop leur garde. D’un bond de côté pour éviter un coup de hache, je me jetais sur lui en lui décochant un poing en plein ventre. La créature fut projetée sur près de cinq mètres mais se releva en soufflant des fumerolles de ses narines.

Ah ouais, vous encaissez bien mes salauds! m’exclamais-je surpris et amusé à la fois. Toutefois, il y a une force à laquelle tout un chacun se plie, et c’est la gravité! dis-je d’un ton théâtral en plaçant ma main devant moi, prêt à faire s’abattre un des principes fondamentaux de la physique en plein sur leur tronche. Mais, il ne se passa rien.

Un marteau me percuta et m’envoya valser dans un coin, m’écrasant contre un mur avant de retomber, l’air hagard. Plus que la douleur qui envahissait tout le côté gauche de mon corps, c’était l’incompréhension qui m’habitait. Je n’étais pas suffisamment fatigué pour que mes pouvoirs de maudit m’abandonnent. Ce devait être une autre raison.

Cet espèce d’enfoiré...

Alors tu t’en es enfin rendu compte ?! Gwayayaya que c’est risible ! Mon génie n’a donc aucune limite!!! s’exclama le Docteur Mor’Hoe hilare, se délectant du spectacle qui lui était servit. J’ai appelé ce gaz « L’inhibiteur », toutefois, de par sa composition en poudre de granit marin, il fonctionne uniquement sur les utilisateurs de fruits du démon. Tu devines pourquoi à présent ? Gwayaya!

Et les guerriers rouges en profitèrent pour me fondre dessus. Les armes pleuvaient de toutes part, tintant à chaque impact en soulevant un nuage de poussière à mesure que le mur derrière moi était détruit.

Et tu croyais que ma malédiction était ma seule arme ? ricanais-je en réapparaissant petit à petit alors que le nuage se dissipait, me dévoilant vêtu d’une armure de haki de la tête aux pieds. J’arrive pour ta gueule, monsieur le jobar!

J’esquivais plusieurs attaques à l’aide du mantra, bougeant le moins possible pour conserver mon énergie. Les grandes armes fouettaient l’air à quelques centimètres de mon visage, mais aucune ne parvint à m’atteindre. Deux épées s’écrasèrent alors sur moi mais furent interceptées par mes mains charbonnées. Je brisais les lames en resserrant ma prise, un grand sourire aux lèvres. D’un bond, je dépassa leurs têtes avant d’écarter mes jambes et de les frapper en plein visage d’un magnifique grand écart aérien, retombant en vrille afin d’éviter le tranchant d’une hache qui menaçait de me couper en deux. J’atterris en lui fauchant les jambes pour le précipiter contre un de ses camarades, les deux golgoths s’écrasant l’un sur l’autre.

L’affrontement battait son plein, leurs armes rebondissaient sur mon armure ébène intégrale dans des tintements métalliques tandis que je distribuais les mandales en les faisant voler. La canaille de macaque, lui, faisait habilement siffler son sabre à chaque attaque, bondissant dans tous les sens avec une agilité incroyable dont même moi aurais été incapable. Après plusieurs minutes de ce manège, nous nous rejoignions au centre d’un cercle formé par les brutes rouge qui, malgré les coups dévastateurs que nous leur distribuions, continuaient de se relever. Dos à dos, nous repoussions quiconque osait pénétrer notre périmètre direct.

Ça va vieux ? lançais-je au singe qui me répondit d’un bref grognement. Je sais pas comment ça se fait qu’ils se relèvent sans cesse, mais va falloir taper plus fort si on veut atteindre l’autre con là-bas.

À l’autre bout de la pièce, Mor’Hoe continuait de ricaner en nous observant combattre. Il semblait se délecter de ce spectacle. Alors que je terrassais un nouveau béhémoth rougeoyant, le docteur appuya furieusement sur sa console. Mon mantra en action, je sentis alors les émotions de celui que je venais de mettre à terre. Son esprit s’était calmé un instant après mon coup puis, comme si une décharge de rage se propageait dans son corps, il se releva en grognant de plus belle. Je remarquais alors une partie en forme de capsule à l’arrière de son collier, le liquide rouge à l’intérieur baissant légèrement de niveau alors que le produit était injecté.

Vises les colliers! criais-je à mon partenaire simien alors qu’un kanabô nous séparait en s’écrasant entre nous.

Testant aussitôt ma théorie, je décochais un puissant coup de poing dans l’ornement pour le briser, l’envoyant voler un peu plus loin. Le guerrier rouge tomba au sol, cette même teinte quittant son regard pour les dévoiler bleus alors qu’un air hagard habitait son visage.

Grrr..g...qu’est-ce que... balbutia-t-il en articulant des mots avec difficulté, comme si cela faisait longtemps qu’il n’avait pas pratiqué.

Je voulus aussitôt lui poser des questions pour comprendre ce qu’il se passait, mais déjà un groupe de cinq s’élançait sur nous. Mon poing percuta la lame d’une grande épée sur le côté, la renvoyant sur ses alliés, je bondis alors pour décocher un coup de genou à son propriétaire. Toutefois, un kanabô m’atteignit en plein dans les côtes, me coupant la respiration en me repoussant sur quelques mètres. Le haki de l’armement était une protection formidable, mais je sentais toujours les chocs faire trembler mes organes. Décidément, ces types en avaient sous le pied. Toutefois, moi j’en avais sur le poing. Et son nez en subit la rencontre, se brisant en déversant un flot de sang aussi rouge que sa peau. J’arrachais son collier avant de passer au suivant.

Dans cette mêlée, il était difficile de s’y retrouver tant les attaques venaient de tous côtés. Canaille, ce malin macaque, avait décidé de se percher aux lampes qui tombaient du plafond à l’aide de ses pieds, bondissant sur ses ennemis avant de regagner sa position aérienne. Un bip survint soudain tout près de moi, plus exactement il provenait du collier dans ma main que je venais d’arracher. D’expérience, je savais que ce genre de son n’annonçait rien de bon. Et, sans surprise, j’avais raison.

L’explosion me projeta contre un mur, brûlant une partie de mes vêtements et de ma casquette. D’autres explosions survinrent successivement partout où se trouvait un collier détaché. Et, même les guerriers rouges en pâtirent. Des flammes apparurent de-ci de-là dans une pièce où on y voyait soudainement plus clair. Les guerriers rouges se relevaient en grommelant et je profitais que certains soient à terre pour leur retirer le collier qui semblait les contrôler. Je n’eus le temps d’en retirer quelques-uns que le reste des troupes se relevait déjà. Cependant, alors que le singe et moi nous préparions à repartir au combat, une grosse main rouge nous barra le chemin, mais sans aucune intention agressive à notre égard. Le guerrier carmin posa alors son regard sur nous. Il était l’un de ceux dépourvus de leurs colliers et paraissait bien plus serein à présent.

O..on s’en occupe. dit-il en se relevant, rapidement rejoint par ses camarades qui avaient repris leurs esprits. All..ez défoncer ce t...taré! Et...merci.

De rien mec, j’savais pas que vous pouviez articuler autre chose que des grognements, c’est bon signe.

Face à face, entre manipulés et libérés, nous étions à armes égales, ou en nombre tout du moins. Là où les guerriers rouges m’étaient apparus en premier lieu comme des barbares dénués d’intelligence, je me rendais à présent compte de mon erreur en voyant ces guerriers carmins faire barrage de leurs corps entre ceux toujours hostiles et nous. À mes côtés, le singe se mit à bouger ses doigts.

Putain, tu savais signer depuis le début enfoiré de canaille de macaque?! m’exclamais-je, courroucé d’avoir dû interpréter ses intentions jusque-là alors que la communication aurait pu être plus simple. Ouais c’est bon, j’ai compris, un doigt d’honneur en soi c’est un signe. Pas si con l’macaque. ricanais-je en suivant le plan qu’il me présentait. Ça marche, mais fais gaffe au docteur c’est un putain de sournois.

Sur ces mots, le départ fut donné et les deux bandes indistinctes de guerriers rouges se lancèrent les uns sur les autres. Profitant du chaos, moi et le singe bondissions au-dessus de la mêlée, prenant appui sur quelques visages au passage. Une lame tenta bien de nous trancher en deux. Toutefois, attrapant le col de Canaille d’une main, je pris appui sur le plat de l’arme afin de me projeter en avant. Nous nous envolions quelques secondes, suffisamment pour admirer le combat qui faisait rage juste en-dessous. Ceux qui étaient revenus à eux tentaient de retirer les dispositifs de manipulation de leurs camarades en évitant de les blesser, ce qui leur donnait un désavantage certain face aux enragés qui n’avaient aucune pitié ni retenue pour eux.

On compte sur vous les gars!

Je claquais mes talons, déclenchant les dials cachés dans mes chaussures canabalt, me projetant à nouveau en me faisant gagner en vitesse comme si j’avais bondis sans autre appui que l’air lui-même. Cependant, la pièce était longue et cette accélération ne serait pas suffisante pour atteindre Mor’Hoe. J’atterris sur un pied après avoir dépassé la mêlée, profitant de l’énergie cinétique résiduelle pour lancer Canaille en direction du scientifique fou. À défaut de fruit du démon fonctionnel, j’avais toujours ma force pour m’épauler. Propulsé à toute vitesse, le singe eut le visage déformé un instant sous la pression, se préparant à dégainer son sabre tandis qu’il braquait son flingue droit sur Mor’Hoe. Les détonations retentirent avec une précision formidable. Mais, le docteur était loin d’avoir montré tous ses jouets. Pressant un nouveau bouton sur sa console, il fit apparaître un mur transparent qui sortit du sol au pied de son trône. Les balles percutèrent la vitre blindée sans pouvoir la transpercer, ne laissant que de maigres traces sur le verre.

Tandis que Canaille était toujours en vol plané, je m’étais également élancé sur le sol, poussant de toutes mes forces sur mes jambes pour suivre mon camarade. Ce dernier créa plusieurs lames d’air à l’aide de son sabre. Pour agrémenter le tout, je récupérais plusieurs barres de fer contre un mur, les lançant devant moi avant de les percuter des poings et pieds pour les projeter sur le docteur. De nouveaux murs se dressèrent pour combler les failles laissées par la vitre jusque-là. Les barres de fer s’y plantèrent sans parvenir à traverser complètement la vitre blindée, et les lames d’air ne firent pas mieux.

T’en as pas marre de te planquer, connard?! m’écriais-je, outré de ne pas pouvoir éclater la tronche de ce salopard.

Gwayaya jamais, crevures de pirates ! Et toi, mon petit singe savant, comment oses-tu te rebeller contre ton maître ?!! Ton sang m’était si précieux, quel dommage! éructa-t-il en martelant les commandes de ses accoudoirs. Mourez ! Mourez ! Mourez!

Enfermé dans sa bulle d’acier et de verre renforcé, le Docteur Mor’Hoe s’égosillait à rire comme une parodie de méchant de film. Ses frappes forcenées sur ses commandes déclenchèrent tous les pièges présents dans la pièce. Des trappes de piques effilés s’ouvrirent, des scies circulaires sortaient du sol en se déplaçant d’un côté à l’autre de la pièce. Ainsi qu’un mur de feu qui jaillit du sol en entourant la capsule protectrice d’une barrière enflammée remontant jusqu’au plafond.

D’un bond, j’évitais une lame circulaire qui menaçait de me trancher en deux, atterrissant en salto avant de reprendre ma course vers le scientifique fou. Sa capsule libéra plusieurs bras mécaniques similaires à des tentacules ainsi que huit pattes de métal semblables à celles d’une araignée, soulevant la capsule à près de trois mètres du sol. Les bras s’allongèrent pour me fondre dessus et sur Canaille. J’en esquivais deux qui s’écrasèrent violemment au sol, mais un troisième arriva en face. Ramenant mon épaule en arrière sans ralentir ma course, je lui décochais une mandale de tous les diables qui explosa la main mécanique, le coup se réverbérant en explosant le bras jusqu’à moitié. Des étincelles jaillirent en pluie tout autour de moi. Les autres bras se rétractèrent afin de protéger la capsule qui se cachait toujours derrière le mur de flammes. L’un d’eux passa non loin de moi, je m’élançais alors à sa poursuite, le rattrapant pour l’attraper et le tirer vers moi.

Où tu crois aller mon mignon?! hurlais-je en gonflant mes muscles.

J’enroulais le bras autour de moi, le coinçant sous mon aisselle avant d’imprimer une puissante rotation à mes hanches en tirant sur le bras de toutes mes forces. Il résistait, mais fut finalement tiré dans ma direction, la capsule attirée à son tour en sortant du couvert de la barrière enflammée.

Qu’est-ce que tu crois faire ?!! Crèves j’ai dis! criait-il comme un enfant pourri gâté, martelant ses consoles en déclenchant des caches dans l’armure de sa capsule.

Des canons sortirent de chaque côté pour se mettre à mitrailler dans ma direction, faisant pleuvoir un voile de balles. Si j’avais eus les pouvoirs de mon fruit du démon, j’aurais juste eus à les lui renvoyer à l’aide d’une barrière gravitationnelle. Toutefois, je ne sentais plus sa présence à cause du gaz du savant fou. Sans eux, j’étais comme dépossédé d’une part de moi-même. Je me mis à courir de côté afin d’éviter le barrage de balles anormalement grosses, à l’image des deux canons qui les tiraient. Plusieurs me percutèrent mais ne parvinrent pas à traverser mon haki. Mor’Hoe et sa machine tourna sur lui-même afin de me suivre, tandis que Canaille en profitait pour bondir dans son dos. D’un coup de sabre, il trancha les pistons des bras mécaniques présents à leur base, faisant jaillir un liquide jaunâtre qui aspergea le singe et l’araignée-capsule mécanique. Le liquide poisseux coula le long de la bulle de verre blindé derrière laquelle se trouvait le scientifique fou, l’aveuglant par la même occasion. Deux bâtons se mirent alors en mouvement pour laver le pare-brise, mais le liquide collant ne faisait que s’étaler davantage.

Le robot arachnéen s’agitait dans tous les sens, tentant désespérément de se débarrasser du singe qui s’acharnait à coups de sabre dans son dos. Les bras mécaniques frappaient au hasard mais finirent par chasser le macaque qui fut projeté à plusieurs mètres. Toutefois, j’avais profité que ses canons ne tirent plus pour m’approcher de la machine, concentrant toute ma rage contre elle. L’épaule ramenée en arrière, j’envoyais mon poing percuter la vitre qui se fissura comme une toile d’araignée sans se briser pour autant. Repoussé en arrière, Mor’Hoe était décontenancé, ne sachant plus où donner de la tête. Ses bras mécaniques se mirent à marteler le sol tout autour de moi, m’obligeant à esquiver tel un boxeur, par petits pas de côté, assurés par mon mantra. J’en profitais pour envoyer une myriade de coups, rassuré par le bruit du verre qui se brisait.

Néanmoins, la fatigue s’accumulait. Maintenir aussi longtemps mon haki de l’armement sur l’intégralité de mon corps entraînait un coup important en énergie. Et, baissant ma garde un instant, je ne vis ni ne sentis venir un nouveau bras qui s’abattit sur moi. J’y opposais mes mains en attrapant l’équivalent de doigts, à ceci près qu’ils étaient semblables à des serres au bout d’un tentacule de métal. Elles tentaient de se refermer, leurs bords effilés menaçant de me trancher les doigts. Le métal commença à se plier sous ma force, mais déconcentré par ce tentacule, un autre me contourna pour m’entourer la taille, s’enroulant à la manière d’un boa constricteur. Je fus soulevé du sol, la prise se renforçant en butant face aux défenses de mon haki de l’armement.

Combien de temps tiendras-tu ?! J’ai étudié les effets du haki quand j’étais encore dans la brigade scientifique, figures-toi !! Tu me prends pour un amateur? hurlait-il, hors de lui en me secouant dans tous les sens. Astreint à une pression continue, le haki comme toute armure finit par se briser, à moins que son utilisateur n’ait les organes broyés avant. Gwayayaya ! Alors, qu’est-ce qui se brisera le premier, hein?!

Ta... ma respiration était momentanément coupée par la prise du bras mécanique, luttant toujours face aux serres de l’autre. Ta gueule, face de cul de babouin. ricanais-je en luttant contre la pression qui s’abattait sur moi.

Je sentais mon armure de haki sur le point de se briser. Mais, il fallait que je tienne et que j’écrase ce grand malade. Qu’ils soient animaux ou humains, j’avais toujours beaucoup de mal à supporter de voir quelqu’un derrière des barreaux, surtout lorsqu’ils servaient de cobayes à ce genre de salopard. Le tentacule mécanique que j’immobilisais dans mes mains parvint à se défaire de ma prise, se levant tel un serpent alors qu’une longue lame sortait de son centre. Il fondit droit sur moi, frappant d’estocades rapides qui frappèrent mes bras croisés devant moi, fragilisant toujours plus mes défenses. Après une énième frappe, le haki vola en éclats, découvrant ma peau de sa carapace protectrice. Le tentacule se prépara à frapper, mais une forme rouge et blanches intervint. Filant à toute vitesse, Canaille trancha les deux bras mécaniques d’un coup de sabre qui siffla à son passage.

J’atterris au sol, libéré de la prise constrictrice en haletant. Mais, ce n’était pas le moment de se reposer. Les mains posées à terre, je m’en servis pour me pousser en direction de la capsule-arachnéenne, la percutant d’un coup d’épaule qui la déséquilibra, la forçant à reculer de plusieurs pas. Toutefois, ses huit pattes lui assuraient un équilibre solide, parvenant à reprendre constance rapidement pour s’opposer à moi. C’était sans compter sur le macaque qui avait compris mon problème. Attaquant sur le flanc de la bête mécanique, il sectionna deux de ses pattes avant d’être repoussé par une salve de tirs. Mais, à présent, l’équilibre de la machine était fragilisé. Et d’un nouveau coup d’épaule, je la repoussais, l’enchaînant d’un coup de genou puis des pieds, l’empêchant de réagir. Renversé sur le côté, je concentrais toute ma force dans mon poing pour la percuter et l’envoyer voler dans le mur de flamme toujours actif derrière lui. Au contact des flammes, le liquide poisseux qui recouvrait le métal de la machine s’enflamma, l’englobant en le mélangeant à la barrière de feu.

Va te faire cuire le cul en enfer, saloperie de maboule! crachais-je en observant les flammes, cherchant du regard la machine qui y avait complètement disparue.

Derrière moi, des pas lourds retentirent, nombreux. Je me tournais pour voir s’approcher des dizaines de ces guerriers carmins qui s’arrêtèrent à quelques mètres de moi et du macaque, nous toisant du haut de leurs trois mètres.

Vous avez réussis à tous les retirer? demandais-je en pointant du doigt leurs gorges libérées de l’entrave qui les contrôlait jusqu’alors.

Oui, nous avons réussis à nous libérer du contrôle de cet enfoiré grâce à vous. Et toute la tribu Uruk vous en remercie.

Les Uruks, c’est votre nom?

Celle de notre tribu, avant tout du moins... dit-il alors pensif en observant sa main. Nous avons beaucoup changés depuis que nous sommes arrivés en ces terres.

Je me disais bien que ce teint rouge et vos vêtements déchirés n’étaient pas naturels. Alors cette pourriture vous a transformé. C’était donc ça son délire d’armée qu’il voulait refourguer à celui qui vit dans le château. Je comprends mieux ce que m’a raconté Monkeyza... fis-je pensif, les pièces du puzzle ayant quasiment toutes trouvées leur place.

Rassurés, les guerriers Uruks se rapprochèrent, observant le brasier qui s’était intensifié depuis que nous y avions poussés le Docteur Mor’Hoe. De nouveau, des bruits de pas vinrent interrompre le silence de la contemplation des flammes. Grognants, les grands guerriers rouges s’écartèrent pour dévoiler mes camarades accompagnés d’une partie des cobayes libérés, tant humains que simiens.

Vous en faites pas les gars, ils sont avec moi. déclarais-je alors que les Uruks se montraient de plus en plus agressifs, les prenant probablement pour d’autres gardes.

Je vois que tu t’es fais de nouveaux potes. ricana Roy en me donnant une tape sur l’épaule.
On s’est occupé des gardes, il reste du taff par ici? renchérit Hao en gonflant anormalement ses muscles, gagnant de bons centimètres en paradant devant les Uruks.
T’es un gamin ou un vieillard ? Je suis perdu.
Et qu’est-ce qui te fait dire que je suis un vieux?
Tes quatre-vingt piges, non ? C’est un indice quand même! souligna Nina qui, accompagnée par ses deux Blugoris, gardait un œil sur les guerriers écarlates.
J’espère que tes nouveaux amis sont plus intelligents que ceux-là, ils sont d’un lourd... se plaignit la femme des bois.

Canaille nous interrompit en attirant notre attention par quelques signes, pointant du doigt le brasier à quelques mètres. Au creux des flammes, une grande silhouette se dessina. Deux bras mécaniques chauffés au rouge se posèrent à l’orée du feu, tirant la lourde carcasse métallique derrière eux. Les pattes arachnéennes avaient fondues et les deux bras étaient les seuls survivants du brasier. Toutefois, la bulle de verre blindée de la capsule, bien que fissurées en multiples endroits, ne s’était toujours pas brisée. Dans l’habitacle, toujours posé sur son trône, le docteur était aussi rouge que les bras mécaniques. Il devait crever de chaud et manquer d’air, mais c’était surtout la colère qui l’habitait.

VOUS OSEZ, MINABLES ! hurla-t-il hors de lui, s’avançant lentement dans sa machine en se traînant au sol. Retournez dans vos cages bandes d’animaux ingrats ! J’allai faire de vous des dieux parmi les hommes !! Vous auriez pu vaincre n’importe quel ennemi et écraser la Marine en mon nom ! Mais j’ai été trop généreux avec vous!

Les bras mécaniques soulevèrent la capsule, la projetant dans les airs avec la ferme intention de nous écraser. La carapace de métal fumait encore, rougeoyante tant elle avait été chauffée. Et, malgré la menace, un sourire animait mon visage. Je sentis le retour d’un vieil ami, une présence réconfortante, bien que son absence m’avait offert un beau combat. Je levais ma main en visant la machine prête à nous tomber sur le coin de la trogne.

Ferme bien ta gueule!



Une aura violette entoura ma main et un anneau de la même couleur apparut juste au-dessus du robot du Docteur Mor’Hoe. La gravité s’intensifia drastiquement, exerçant une pression telle que la machine fut projetée violemment au sol. Ce dernier explosa dans un nuage de poussière qui se dissipa rapidement. Au milieu d’un cratère, la machine était encastrée dans le sol, la vitre blindée enfin brisée de laquelle le scientifique fou tentait de s’extirper malhabilement. Il se tortillait, visiblement sonné par le choc, bien que sa machine semblait l’avoir épargné de blessures graves. Toutefois, tous les types qui entouraient à présent le cratère, composé de tous les cobayes libérés, ne semblaient pas désireux de l’épargner. Sans lui laisser le temps de se relever, ils lui fondirent dessus. Les cris du docteur ne durèrent pas longtemps.

C’est pas trop tôt, il commençait à me faire chier celui-là. grommelais-je en me retournant vers mes camarades qui ne s’étaient pas joints à l’exécution barbare du docteur. On va les laisser s’amuser un peu, ils le méritent. Après ça on décarre, j’aime vraiment pas l’ambiance ici.
Moi je propose de tout cramer, de telles expérimentations ne devraient jamais voir la lumière du soleil. déclara Eve qui devait détester ce genre d’endroit au moins autant que moi.
Tu lis dans mes pensées, y a des explosifs dans le coin?
J’ai rien trouvé, mais y a assez de matos pour bidouiller un truc, je m’en occupe! s’exclama Roy, toujours excité dès qu’il pouvait se rendre utile, sa queue de renard battant l’air derrière lui. Il se mit à explorer tous les établis présents dans la pièce et qui n’avaient pas été abîmés par le combat.

J’en profitais alors pour prendre une pause bien méritée, m’affalant sur un siège en empruntant la gourde de Nina. Les deux blugoris se tenaient au bord du cratère à observer ce qui s’y passait. Ils semblaient particulièrement alertes vis à vis des Uruks qui étaient les seuls dans la pièce à les dépasser d’une bonne tête. L’un d’eux remonta le cratère, s’arrêtant devant la paire de gorilles des mers pour les toiser un instant, ces derniers répondirent à ce regard en bombant le torse. La tension entre eux était si intense qu’on pouvait deviner des éclairs sortir de leurs yeux.

Nina, tu peux les calmer s’teuplait?
Ça marche patron.

La femme-poisson partit alors à leur rencontre en remontant ses manches, prête à calmer ces bestiaux qui faisaient deux fois sa taille, par la force s’il le fallait. De son côté, Roy maniait ses outils sur un établi à construire plusieurs bombes afin de détruire le complexe. Je n’étais pas quelqu’un de particulièrement porté sur les sciences, et certainement pas ce genre là.

Canaille sortit à son tour du cratère accompagné par quelques Uruks, leurs poings ensanglantés, preuve qu’ils en avaient finis avec ce salopard de Mor’Hoe. Le macaque se mit à signer, me remerciant pour une fois.

De rien vieille canaille, je supporte pas de voir des gens enfermés. Cet enfoiré a eut ce qu’il méritait.
Je suis Rax et je tenais également à vous remercier au nom de la tribu Uruk. déclara le grand guerrier rouge qui avait déjà parlé pour ses frères un peu plus tôt. Je ne connais même pas votre nom...
Moi c’est Ren, pirate et second de l’équipage des Sandstorms du Corsaire Fear. déclarais-je avant de marquer une pause en me grattant l’arrière de la tête. Bordel, ça devient de plus en plus long de me présenter ! Appelle-moi Ren.

Les Uruks se mirent à rire de bon cœur, déformant ces visages de guerriers pour enfin se relâcher. À les voir ainsi, l’appréhension que je pouvais sentir chez mes camarades à leur égard s’estompa. Roy revint alors vers nous en montrant fièrement ses cylindres métalliques et la télécommande qu’il tenait dans l’autre main.

Bien joué le goupil, on va pouvoir bouger.

Sur ces mots, mes compagnons de voyage se mirent à guider les rescapés des expériences de Mor’Hoe dans les couloirs. Nous placions les explosifs du minks un peu partout sur notre chemin, ce qui provoquerait une sacrée explosion. Inspectant chaque pièce, nous nous assurions ainsi de ne laisser personne derrière, mis à part Mor’Hoe et ses hommes. Le chemin du retour était beaucoup plus rapide à présent qu’il n’y avait plus personne pour nous barrer la route ou nous envoyer des gaz empoisonnés. En deux temps trois mouvements nous nous retrouvions dans le grand hangar où la majorité des cobayes étaient maintenues dans des cages à notre arrivée. Les corps des hommes en combinaisons et des mandrills du roi du château jonchaient le sol, ainsi que d’anciens cobayes qui avaient donnés leur vie pour la liberté de leurs pairs. Nous ramassions les corps de ces derniers, laissant le reste pour une incinération de masse.

Rapidement, nous eûmes quittés le complexe, laissant les couloirs blancs derrière-nous pour regagner la rugosité de la roche. Une boule d’angoisse quitta mon ventre, ayant toujours été plus à l’aise en étant proche de la nature que dans ce genre de complexe aseptisé. Une brise d’air marin me fouetta le visage pour me revigorer. La marée était montée, remplissant une partie de la grotte. À l’embouchure, je devinais la présence de Borat et de son vert pétant qui nous attendait patiemment. Encore une heure ou deux dans le complexe scientifique et nous aurions été bloqués par la marée jusqu’au petit matin.

Sur le dos du cochon géant, les tontattas s’activèrent pour sortir des ponts de bois qu’ils relièrent jusqu’à une corniche accessible depuis l’intérieur de la grotte. Les rescapés embarquèrent jusqu’à moi et mes lieutenants qui fermions la marche. Retrouvant la douceur réconfortante du cochon géant, je pouvais enfin souffler, accordant un sourire à Roy à mes côtés qui trépignait d’impatience.

Vas-y, fais toi plaisir.

Et c’est partiiiit ! s’exclama-t-il en pressant le bouton de la télécommande bidouillée avec la console du robot du docteur Mor’Hoe.

Toutefois, rien ne se passa. Le minks s’acharna sur le bouton, retournant le boîtier sous tous les angles pour tenter d’identifier le problème. Enfin, une énième pression sur le gros bouton rouge où il avait inscrit ‘BOOM’ porta ses fruits. La falaise gronda comme si un dragon y avait élu domicile, le grondement gagnant en intensité en faisant s’écrouler un pan de roche. Puis, une longue langue de feu fut recrachée par l’entrée de la grotte, frôlant les eaux en dégageant un épais voile de vapeur. C’en était finit de ce complexe de l’horreur.

C’est inquiétant si je trouve les explosions toujours aussi jolies?

Non, c’est de l’art mon pote.

La tempête battait toujours son plein autour de l’île, forçant Borat à lutter pour ne pas tous nous faire chavirer. Il parvint pourtant à destination en longeant les côtes, bravant les vagues en poussant de grands cris digne d’un guerrier au creux de la bataille. À l’aide de mes pouvoirs de maudit retrouvés, je le fis léviter un court instant pour survoler la falaise et gagner la plaine dans laquelle Monkeyza et son royaume avaient élus domicile.

Les retrouvailles des mandrills furent touchantes à voir. J’étais pleinement conscient de ce que la perte d’un proche pouvait engendrer, et je n’osais imaginer comment je réagirais si je retrouvais un jour ma famille. Jusque là, je m’étais contenté de délivrer les esclaves et prisonniers sur mon chemin, comme un désir d’honorer leurs noms. N’était-ce finalement qu’un désir égoïste ?  

Je chassa ces pensées tandis que je descendais à mon tour du dos de Borat en soulevant le King’s Hat à l’aide de ma gravité afin de déposer la taverne un peu plus loin dans la plaine. Le cochon géant ainsi débarrassé de son fardeau se mit à gambader gaiement dans la prairie. Tout le reste de l’équipage nous y attendait. Des tonnelles avaient été érigées pour nous accueillir, les tonneaux étaient de sortie et l’heure semblait être à la fête. À leur tour, les tontattas sortirent de la taverne en portant des meubles, tonneaux et bouteilles, déployant une force insoupçonnée au vu de leur petite taille. Ils étaient toujours plus motivés lorsque cela concernait une fête.

Bon retour capitaine ! Alors c’était comment de taper du scientifique fou?

Yo Nono, comme d’habitude écoutes, on a cassé des bouches et on a fait péter tout le bordel en partant. ricanais-je en haussant les épaules comme si je faisais ça tous les jours. Tout s’est bien passé pendant mon absence?

Ouaip, mis à part les querelles habituelles et les blugoris qui se bagarrent avec les mandrills pour se marrer, rien à signaler. répondit le chef des tontattas en bombant le torse, fier comme un paon. On vient d’ouvrir un tonneau, fêtons ça comme des pirates!

J’te suis mon pote ! m’exclamais-je tout excité à l’idée de me calmer le corps et l’esprit l’aide d’une bonne bière bien fraîche, ainsi qu’un bon tonneau de rhum.

Et tous ceux qui m’avaient accompagnés dans cette mission avaient l’air du même avis. Tout autour de la taverne placée en plein milieu de la plaine, l’alcool se mit à couler à flots dans les choppes, les verres et les coupoles. Les mandrills étaient de sacrés fêtards, partageant la gnôle qu’ils fabriquaient eux-même à l’aide des plantes de l’île. Jin le cuistot de l’enfer et ‘Liquor’ Jack commandaient les bars et les fourneaux d’une main de maître, faisant face à un grand nombre de clients ils avaient préposés les tontattas à la cuisine. Ces derniers étaient certes très doués dans le domaine, mais leur façon de cuisiner relevait surtout du spectacle. Maniant des poêles cinq fois plus grandes qu’eux, ils faisaient voler les crêpes en les envoyant vers leur voisin dans un balais inlassable et artistique .

Posé à une table, je laissais volontiers l’alcool effacer mes douleurs et mes peines. Un groupe de musiciens amateurs composés d’un chanteur mandrill accompagné par Mirabelle, un batteur blugori qui martelait les peaux de ses tambours en poussant des rugissements guturaux. Canaille avait récupéré une contre-basse dans le King’s Hat, tirant sur les cordes en tournant autour de l’instrument. Je commença à regretter de leur prêter mes instruments lorsqu’ils sortirent les guitares et les trompettes. Une chose était sûre : j’avais des cours de musique à dispenser. Mais, cela attendrait un autre jour, leur joie était agréable malgré la musique.

Je peux? tonna la voix caverneuse de Monkeyza qui pointait un tabouret de l’autre côté de la table.

Bien sûr, on est ici chez toi mon pote.

Le grand singe albinos prit place devant moi, posant sa lourde pinte sur la table entre nous. Son expression semblait moins tendue qu’auparavant, probablement soulagé que ses camarades aient été libérés des griffes du docteur Mor’Hoe.

Désolé pour ceux qui ont péris. Mais sache qu’ils sont morts en se battant pour leur liberté.

Merci. J’avais promis de les protéger et j’ai faillis à ma tâche.

Ne te blâme pas pour ça. Deviens plus fort afin que ça ne se reproduise plus.

Hm, tu as raison humain sorcier.

Je t’ai déjà dis de m’appeler Ren.

Et si je t’appelais plutôt ‘Ami’?

Ça fait niais, mais ça me va aussi ! m’exclamais-je en trinquant avec Monkeyza.

La fête continua ainsi toute la nuit, dans une ambiance joyeuse et alcoolisée. Bercés par les notes malhabiles jouées par le groupe, je fus forcé d’intervenir pour ne pas qu’ils nous percent les oreilles. Armé de mon luth, je guidais le groupe pour ne pas qu’ils se perdent plus encore dans l’amateurisme. Chantant à tue tête, les refrains étaient repris en chœur par tous les fêtards, emplissant la plaine de notre vacarme festif.  

Après cela, mes souvenirs sont toujours flous, un concours de boisson avec Monkeyza m’ayant mit dans un état d’ivresse rare même chez moi. Ces grands singes avaient une sacrée descente et le concours entre les blugoris et les uruks, à cinquante contre cinquante, vida de nombreux tonneaux. La tempête qui nous avait guidés ici avait finalement continuée son chemin sur Grand Line, à la recherche d’autres équipages à tourmenter. Ainsi, notre départ était prévu le lendemain matin même, nous obligeant à écourter la fête à l’approche du soleil.

Et la nuit fut courte, bercée par les ronflements des Sandstorms ivres dans leurs quartiers sur les nombreux navires de la flotte. C’était là tout l’avantage d’avoir sa propre baraque, l’ayant laissée posée dans la plaine afin de ne pas être gêné. Ainsi, dès que le soleil fut suffisamment haut dans le ciel, l’heure du départ arriva. Après avoir chargé la taverne sur le dos de Borat, les pirates et mandrills qui, en l’espace d’une journée avaient tissés des liens d’amitié, se firent leurs adieux.

Souviens-toi de ce que je t’ai dis mon pote, si un jour tu désires quitter ces terres et te lancer dans la piraterie, rejoins-nous! dis-je à Monkeyza en lui serrant l’avant-bras.

Un jour peut-être mon ami, mais j’ai d’abord un roi à faire descendre de son trône. Mais, je suis sûr qu’un jour nous nous reverrons.

Les groupes se séparèrent, les Sandstorms regagnant les navires alors que les Uruks et Canaille se dirigeaient vers moi. C’est Rax, leur porte parole, qui s’avança.

Nous y avons bien réfléchis depuis que tu nous l’as proposé hier soir. Et nous acceptons de te rejoindre et d’écumer les mers sous les couleurs des Sandstorms Pirates. déclara Rax très solennellement, frappant sa poitrine de son poing.

Aaaah parfait ! Vous ne le regretterez pas, des richesses et des combats nous attendent. m’exclamais-je tout sourire en les invitant à me suivre.

Les Mandrills nous saluèrent alors que nous embarquions, Borat plongeant à la mer pour s’avancer au devant de la flotte. Une fois que les navigateurs se furent mis d’accord sur la destination à suivre, nous levions les voiles, quittant ces terres mystérieuses qui nous avaient abrités. De nouveaux alliés m’avaient rejoints et l’aventure n’attendait plus que nous, pour le meilleur ou plus probablement pour le pire.