Une recrue maritime

C’est l’échelle de bois qui, percutant sa pauvre barque, tira Smiley d’un rêve empli de steak et de tarte aux cerises. Le pauvre avait commencé à s’imaginer le pire et voilà que le son du bois qui s’entrechoque et l’écho d’un équipage mouvementé le ramenaient sur terre.

Le mousse originaire de South Blue n’était plus que l’ombre de lui même en cet instant et voguer au gré d’une mer aussi capricieuse que les Amazones n’avait pas été de tout repos non plus, combien de temps avait-il passé seul en mer après s’être séparé de la pomme ? Il n’en avait pas la moindre idée, sa notion du temps et de l’espace était ensevelie sous les gargouillis de son estomac en constante réclamation. À peine était-il revenue d’entre les morts, qu’on le propulsait face à la civilisation comme il ce la remémorait dans ses rêves les plus fous. L’idée de subsistance réelle lui  avait donné la force d’enjamber le premier barreau et déjà on le tirait rapidement vers le haut, donnant le temps à ses gencives de sécher malgré leur état déjà drainé par l’eau de mer qu’il s’était obligé de boire pour… survivre. Il aurait pleuré ou rie à en sortir quelques larmes si ce n’était de son état lamentable.

-Il faut le remonter ! Dépêchez-vous ! Haut hisse, haut hisse !

À hauteur du pont, le souriant cadavérique compris, ou n’eut le temps que les ordres qui fusaient dans tous les coins le mirent à point sur la situation, comme un choque poste traumatique, il n’eut d’autre choix que de se prendre la tête de douleur, ce qui inquiéta les soldats. Les souvenirs de sa vie d’avant refaisaient surface, il ce voyait nettoyer ses armes, le pont d’un navire à tête de rhinocéros et puis plus rien... Il était un des leurs, ça c’était la seule chose dont il était certain, pas un civil, pas un esclave, ni un pirate, mais bel et bien un marin, l’effigie de la mouette lui confirma le tout alors qu’elle l’inondait d’une aura apaisante.

Pendant ce temps, sa pauvre barque avait été broyée dans le changement de cap du navire qui fonçait désormais vers celui d’un pirate pour le moment inconnu, encore une crise qui cette fois le propulsa à genoux devant ses sauveurs, Sho, ma ? Qui était-il ? Smile aurait presque versé une larme en guise de deuil pour sa vieille amie, mais si combat il y aurait, il devait trouver le moyen de retrouver ses forces, malgré sa faiblesse du moment, ses instincts reprenaient rapidement le dessus. Heureusement, le soldat qui s’était occupé de récupérer la loque humaine qu’il était décida de rapidement le déposer à l’infirmerie du navire ou la folie ambiante lui permis de s’échapper en douce sans que personne ne cherche à le retrouver. Gloussant tout en se remémorant ses centaines si ce n’était millier de tentatives d’évasion passé sur l’île aux démones, le souriant trouva que le petit jeu n’était pas bien complexe.

L’odeur d’une bouillie familière le portait d’or et déjà vers les cuisines, il n’était plus animé que par la faim et le festin qui se trouvait au bout du corridor. Les marins eux, déjà sur leur alerte, ne prêtaient même plus attention au souriant qui s’aidait des murs pour ne pas tomber.

Il était sauvé.

-Ouf, il fait chaud aujourd'hui. C'est bon ce que vous mangez ?

Le souriant avait le bol remonté jusqu’au nez quand on lui adressa la parole, mais la façon assurée que son nouveau compagnon avait d’utiliser des phrases nettes et précises lui fit revivre ses années au camp d’entrainement de South Blue, il avait affaire à un officier gradé ça se sentait jusqu’au fond de la salle à manger. Le bol reprit donc lentement sa place sur la table, comme s’il profitait de chaque instant. S’il devait se l’avouer, Amazone Lily lui avait bel et bien légué quelque chose d’utile, une nouvelle obsession qui le forçait à restée sur ses gardes en permanence et c’était peut-être ce qui avait autrefois fait de lui un piètre marin... Son secret avait-il été percé à jour par ce qui lui semblait être un renard en uniforme de mouette ?

D’un sourire infini, qui se transposerait rapidement sur le visage du canidé, Smile répondit calmement en pesant chaque mot.

-C’est le meilleur repas que j’ai mangé… en des semaines sur l’eau !

D’un aplomb plus sérieux, plus militaire, ils se toisèrent un instant d’un œil vif qui trahissait leurs bagages communs. Car malgré les tirs de canons et les cris, les deux hommes ? Se regardait sans broncher. Mi-homme mi-bête pensait-il en se demandant s’il avait une queue touffue derrière cette veste.

-Dites-moi, nous vous avons sauvé, mais je ne connais pas votre nom, comment vous appelez-vous ?

Peut-être voulait-il tester son honnêteté, ou n’avait il pas la moindre idée sur sa personne, dans tout les cas, le sourire s’étira sur les joues de Smiley et la réponse fut donné.

-Vous pouvez m’appeler Smile l’ami. Et merci pour le sauvetage ! IshIshIsh !

D’un rire jaune qui trahissait à la fois les obligations du marine de par leur code d’honneur et le fait qu’il en abusait, Smile se demandait s’il allait approfondir ce qu’il percevait en cet instant commun un interrogatoire. Sans la moindre intention négative, le souriant ne fit que donner le minimum. Après tout, le navire se noyait désormais sous le poids de ses assaillants, ce n’était pas le temps de se commander un thé au jasmin.

- Mon cher, que diriez-vous de vous défouler ?

L’ancien soldat compris qu’il n’avait d’autre choix que d’au moins prouver son allégeance au rouquin. Serait-il le fourbe souriant qui planterait un couteau dans le dos de cet officier ou lui viendrait-il en aide dans cette éradication du mal pullulant les mers sous le nom de pirate ?

D’un air grièvement blazer, Smiley s’arma de son sourire le plus carnassier. Trois ans qu’il ne s’était pas réellement battu, trois années à respecter le fait qu’on ne frappe pas une femme, trois années à espérer un jour revivre se frisson qui vous remonte le dos devant l’adversité. L’adrénaline du guerrier faisait son œuvre et il n’aurait même pas eu besoin d’exprimer son intention.

-Allons-y, je meurs d’envie de voir ceux qui dérangent mon festin !  

Le trajet jusqu’au pont se fit comme celui d’un boxer avant d’entrer sur le ring, la tension était palpable dans le couloir de la mort, mais leur arrivé eut une réaction immédiate sur le public, ils furent accueillis comme des vedettes !

-Commodore, ce ne sera pas utile. Nous allons nous occuper de nos invités.

Les visages se tournèrent alors vers l’homme à fourrure et son ami le dentier sur patte comme s’il venait de lâcher un micro après une joute verbale. L’ancien marine y compris qu’il n’y avait également personne pour le contester.  Smiley se noua les cheveux en queue de cheval comme si on venait de lui tordre le bras, puis d’un soupire tanga sa tête sur le côté en direction du premier marine.

-Pst, pst, hey, toi, Pssst. Tu me le prêtes ?! Dit-il en pointant frénétiquement d’un index décrivant des aller-retour entre sa personne et l’arme d’un bleu. Aller, je te le nettoie après promis ! Il faut que j’aide ! Puis d’une main comme pour diminuer le son de sa voix, assurément plus gêner qu’autre chose, il renchérit en pointant du pouce le capitaine du navire. Tu vois, je dois aider, c’est en quelque sorte comme ça que je prouve à tout le monde que je suis un des gentils !

Et tout sourire, les mains tendues comme un enfant devant un cadeau à Noël, Smile toucha son premier Katana en trois ans. Malheureusement, il n’aurait pas le temps de profiter du moment, car l’un des deux, le plus moche, s’était déjà attaqué au capitaine. L’idée de faire une blague sur la rage et le fait que c’était plus l’humain que le minks qui était porteur lui effleura l’idée, mais une batte s’en venait sur lui…

-Home Run !!!

Le coup frappa un souriant qui s’évapora comme s’il n’avait jamais réellement existé, laissant perplexe quelques visages. Un spectacle qui dut aisément surprendre la foule de gens qui regardait le double duel, car le blond s’était non pas seulement évaporé, mais dédoublé. Une vingtaine de sourires loufoques, parfois grimaçants, parfois mimant des pleurs ou faisant tout simplement le singe apparurent un peu partout. Représentant un vrai clown aux yeux de tous ses militaires si sérieux, l’ambiance changea du tout au tout, qui était-il pour se moquer en plein combat ? Bientôt, les sourires commenceraient à éclore, tel était la malédiction du souriant !

C’est alors que sa voix, emplie d’un sérieux quasiment effrayant et d’une gravité étonnante pour toutes les conneries que ses doubles réalisaient, ils dirent à l’unisson un seul mot qui n’avait comme la technique que pour seul but de jouer avec le mental de leurs adversaires en raisonnant de partout.

-Afterimage.

HRP:

Alors que le combat du renard n’avait pas pris de temps, Smile en vint à se demander s’il n’était pas tombé sur le vrai danger de cet équipage à deux balles. La réalité était tout autre et si l’un avait perdu du temps à jauger son adversaire, l’autre avait tout simplement fermé les yeux devant la fourrure de son adversaire. Le pirate s’était fait mettre hors d’état de nuire d’un seul coup qui souleva une vague d’acclamation de la part des autres marins. Décidément, ils aimaient leur capitaine et cette simple émotion rappela à Smiley son temps passé sur le navire avec Oswald.

Mais revenons à nos moutons. De son côté, à peine avait-il créé des clones que le gamin à la batte s’était élancé comme un enfant dans une arcade, les balles de baseball fusaient dans tous les sens, frappant parfois le sourire du farceur dans une explosion décevante et onirique, parfois l’homme de loi qui se trouvait malencontreusement derrière... Dans tous les cas, ce petit tour de manège permis au souriant de ce repositionner et quand il vit la vitesse à laquelle l’autre pris le tapis, l’option d’éterniser les choses disparut aussitôt.

À la manière de l’épéiste vaincu, l’enfant frappait toujours de la même manière, avec un swing assez impressionnant, mais prévisible. Les clones commençaient à s’estomper et même s’il en créait d’autres de temps en temps pour mélanger le gamin, celui-ci comprendrait que le délai de cette technique n’était pas très long. Le blond se mit alors dans l’angle mort et quand la dernière balle fut frappée, Smile engagea son corps jusqu’à frapper la batte de son adversaire en son centre plus précisément à quelques centimètres à peine de la garde. Le coup d’estoc vint d’abord ce figer dans l’arme de bois, puis le souriant utilisa cette nouvelle proximité pour enlacer son nouvel ami dans un mouvement qui ne c’était jamais terminé et si celui-ci avait vue le souriant arrivé, il n’avait pas vue son attaque du tout.

-C’était bien beau ce petit jeu, mais tu ne préfères pas te rendre ? La nourriture est excellente ici !

Puis d’un mouvement lent et précis, son poignet engagea sa lame jusqu’à trancher la batte en deux sur sa longueur, un couteau dans du beurre n’aurait fait mieux, mais seul l’œil expérimenté d’un sabreur aguerri pourrait voir ce qu’il venait de faire. Les autres, dans leurs ignorances n’y verrait qu’un homme moulinant son sabre d’un tourbillon inutile.

D’un coup d’épaule, King repoussa le mousse et lui fit prendre quelques mètres de distance, une distance que le souriant s’amusa à accepter et dans son cirque habituel, il rangea son arme dans un fourreau imaginaire et fit une révérence à la foule comme si le combat était terminé. Le reste n’est que pure chance, enfin. Un peu de chance, car le sale gosse sorti une nouvelle balle, piégée d’un explosif spécial, mais quand il vint pour la frappé, ça batte qui jusqu’ici c’était montré plus docile, ce divisa comme une vieille peau de banane à cause du coup sournois de Smile.

La foule éclata de rire encore une fois et son sourire contagieux avait désormais gagné la majorité de la foule, même les plus sérieux des marins ne pourraient rester de marbre devant cette humiliation. La dernière balle n’ayant pu être frappé s’était retrouvé au pied de son maitre et celui-ci bouche bée devant la scène en oublia même l’effet de son joujou, une petite explosion vint répandre sur ses jambes une sorte de glue qui vint le paralyser de toute tentative de fuite, ah que le hasard fait bien les choses !

-Laissez-moi me présenter, vous pouvez m’appeler Smile, Smiley Smile, matelot de première classe.

Finit-il par dire en approchant un salut militaire dirigé vers Shoga. Trahissant sans l’ombre d’un doute son appartenance à la mouette.

Smile était attablé comme un roi, les jambes étendues sur une chaise comme l’aurait fait un vieil homme alors que ses mains se joignaient entre elles de leur extrémité pour accentuer son air de penseur. L’homme à poil était bien différent de ses anciens patrons s’il pouvait les appeler ainsi. Celui-ci semblait bien plus poser, plus lent d’une expérience trahissant la fatigue des années ? Ou est-ce qu’il avait cent-dix-huit ans de par son ADN mélangé avec celui d’un canidé ? Il n’en avait pas la moindre idée, avant aujourd’hui il n’avait vu que des maudits revêtir l’apparence d’un animal, mais celui-ci semblait d’un nouveau genre.

-En fait, selon le code de la marine, je vous appartiens du simple fait que votre grade surpasse de loin le mien ! Mon serment d’allégeance tient toujours !

Dit-il tout sourire avant d’accepter la limonade et de la boire d’une traite, un geste qui suivi d’une grimace à laquelle son étrange sourire ne défit pas. Smiley s’essuya la bouche de la manche comme s’il venait de boire un rhum digne de grands corsaires, puis repris.

-J’irais donc où vous me le demanderais mon capitaine ! Quant à mon histoire, elle n’est pas bien longue.

Smile s’avança proche de son nouvel ami accablé d’un sérieux plus présent que jamais. Malgré son éternel sourire, il lui relata brièvement son entrainement sur le QG de South Blue, puis quelques aventures en mer, dont celle passée en compagnie d’Oswald Jenkins et de Jeska Kamahlsson, puis d’un air hésitant il demanda à Shoga s’il savait ou ses vieux camarades se trouvaient.

La discussion se termina ensuite sur le point culminent, il expliqua avoir infiltré un équipage de sanguinaire pirate ou il aura finalement perdue la mémoire, peut-être ceux-ci avaient-ils découvert le stratagème, peut-être que non… Tout ça pour finir sur une île démoniaque habitée seulement par des femmes où il y aura secrètement passé trois longues années. Smiley décida d’éviter de lui parler de son ami la pomme, car s’il lui devait la vie et son échappé, celui-ci n’était pas un marine et n’avait donc aucune affaire là. Bref, il n’avait été seul en mer que quelques jours tout au plus, puis était tombé sur cet équipage.

Marquant une pause, le blond repris.

-Vous savez capitaine, si vous voulez que je vous serve il me faudra une arme digne de ce nom, je veux bien laver le pont en attendant le prochain forgeron, mais une rapière serait idéale pour que je puisse vous aider et… avouons-le, reprendre du service ! Je sais que c’est beaucoup vous demander, car je ne suis qu’un soldat de bas rang, mais mes anciens supérieurs n’ont jamais accepté de me promouvoir ! Pourtant ça fait des années que je sers la marine avec tout mon cœur !

Toujours sans s’arrêter de sourire, Smile observait son nouveau capitaine. Celui-ci pourrait peut-être même lui enseigner un tour ou deux !

HRP:

Le souriant avait décidé de rester d’un sérieux qui ne serait trahi que par son sourire alors qu’il remettait les pieds dans un quartier général pour la première fois depuis bien des années. Il était habitué à avoir des énergumènes comme compagnon, mais ceux qu’il venait de se dénicher était d’une salve bien différente, il s’y sentit presque, comme chez soi. La nouvelle de la disparition de double face et de Jeska la pirate lui était également resté sur le cœur, mais il était certain qu’un jour il trouverait une réponse à ses questions, car rien ne faisait le moindre sens, or quand on lui offrit d’aller manger une glace, les vieilles habitudes reprirent le dessus et il ne put s’empêcher de décliner l’offre. Il indiqua au renard qu’il serait prêt pour le prochain déploiement, mais devait prendre un pas de recule pour avaler toutes ses nouvelles informations. Après tout, disparaître trois ans lui donnait beaucoup de journaux à rattraper !

La plupart des quartiers généraux avaient un point en commun, l’architecture. Il ne fut donc pas bien difficile au mousse de trouver son chemin jusqu’au premier placard à balais ou il s’éprit d’une vadrouille bien solide et d’un sceau en métal remplis d’eau savonneuse.

Armé de ses premières armes, le souriant se releva les manches, il devrait ratisser chaque couloir avant que le navire ne reparte, et ce, sans oublier d’astiquer sa nouvelle lame !

Comme un dément armé de son nécessaire de ménage et e son plus beau sourire, Smiley Smile passa les prochains jours à ignorer tout le monde en frottant chaque tuile, chaque porte, chaque toilette et il repassa même chaque feuille du bureau de Mikon, histoire de lui montrer qu’il pouvait être un bon marine !

Autant pour lui, il n’avait pas pensé que l’encre s’effacerait de ses rapports…

[Fin du RP]