L'Odyssée, chant II : l'Atlas.

« Ecoute bien ! Mon premier est… une boisson !
- Oui…
- Mon deuxième est une boisson !
- Ouah...
- Mon troisième est… une boisson aussi !
- Ahum…
- Et mon tout est une boisson ! ALORS ? »

Pas de réponse, ni un quelconque intérêt. Enzo me regardait fixement en attendant que je daigne lui adresser la parole, mais mon nez était plongé dans le journal du jour. Il baissa les pages et me lança d’une voix forte et pleine de joie :

« Un Café au lait ! »

Je fronçai un sourcil en levant le nez de mon article, lui faisant un petit sourire :

« Mon dieu, mais c’est vachement fort, dis donc !
- T’en veux une autre ? J’en connais plein !
- Oh, oui. Dis-moi donc, je trépigne d’impatience d’en savoir plus. Tu es si drôle…
- Mais… tu ne serais pas en train de te moquer de moi ?
- Mh ?... Tu disais ? »

Enzo se décomposa, conscient que je ne l’écoutai pas du tout, ne répondant que machinalement à ce qu’il me disait. Un petit sourire au coin des lèvres, je lui jetai un regard équivoque qui en disait long. Comprenant que je le charriai, il me répondit :

« Gnéh, je me vengerai de ça aussi.
- Tout de suite, c’est beaucoup plus amusant ! »

Nous descendîmes à la suite sur le quai du Royaume de l’Absurde, quittant notre équipage actuel sans être vraiment chagriné de le faire. L’on nous indiqua (enfin, plus à Enzo qu’à moi) que notre prochain transport était déjà arrivé, mais qu’il ne partirait que dans la soirée. Il n’était que dix heures du matin et nous avions donc quartier libre pour explorer notre nouvelle terre d’accueil.

« Que veux-tu faire ? Me demanda Enzo.
- Mh… Nous avons notre journée ?
- Ouais.
- Préparons-nous et allons faire les touristes lambdas ? Ça ne peut pas nous faire de mal. »

Enzo hocha la tête comme toute réponse. Nous primes nos affaires et allâmes jusqu’à nos nouveaux quartiers. L’on nous accueillit d’une façon d’autant plus simple et moins contraignante qu’à notre première rencontre. Nos nouveaux collègues étaient, certes, surpris par nos compagnons respectifs mais appréhendaient nettement moins le voyage que nous allions partager ensemble. Quelques banalités échangées et le temps de prendre de quoi vivre pour la journée, nous nous retrouvâmes, Enzo et moi-même, sur le pont du navire à nous regarder. Anko et Bee étaient assis près du bord et jouaient tous les deux à un jeu de cartes, regardant mutuellement leurs mains en se lançant des regards perçants.
Enzo appela son amie, qui, pour toute réponse, lui fit un signe de la queue signifiant « pas maintenant, tu vois bien que je suis occupée ! ». Bee me snoba encore plus royalement en me lançant un « kouak » dédaigneux. Il fallait nous résoudre tous deux à n’être qu’en tête à tête pour la journée, et même si les séparations étaient à chaque fois difficile, nous imaginions qu’il ne pourrait rien nous arriver de vraiment fâcheux dans la journée.

*

« Tiens, et si on apprenait à faire connaissance ? Je ne sais pas jusqu’où est-ce qu’on va se suivre. D’ailleurs, ou est-ce que tu te rends, toi ? Et qu’est-ce que tu vas y faire ? C’est quoi ta spécialité ? »

Beaucoup de questions tandis que nous marchions en direction d’une petite ville excentrée du royaume principale. Les mains dans les poches et les yeux tournés vers Enzo, je lui lançai un regard mignon au possible, vraiment impatiente d’en savoir un peu plus sur lui.

« Et ça fait combien de temps que tu connais Anko, d’ailleurs ? Vous avez l’air tellement proche, elle te protège comme une mère ! C’est fou ! Je t’avoue que j’ai un peu peur des serpents, mais Anko a l’air tellement tendre que ça m’enlèverait presque mes angoisses. Et puis, ils s’entendent bien, avec Bee ! Première fois qu’il arrive à se faire un copain au sang-froid si rapidement ! »

Replongeant mon nez dans ce que j’avais emprunté avant de partir, je m’exclamai juste après :

« Tiens, sur la brochure touristique, ils disent qu’il y a un spectacle de saute-mouton dans le village ou on va. Ainsi que des artisans qui valent le détour ! Moi, j’aimerai bien voir celui-ci ! »

Je lui ouvris le guide en lui désignant du doigt la photo d’un homme à côté d’une énorme pierre.

« Paraitrait que ça fait près de deux ans qu’il essaye de passer sa pierre de l’autre côté de la colline, pour boucher un trou d’une grotte et qu’il la retrouve à chaque fois au pied de celle-ci. J’aime bien les mystères ! J’aimerai bien comprendre ! »

Le nez toujours dans la brochure, Enzo m’arrêta soudainement. Je baissais le prospectus pour regarder ce qui se tramait. Un feu de signalisation venait de passer au rouge, et devant nous, une meule de foin alla d’un côté du champ jusqu’à l’autre. Immédiatement après, le feu repassa au vert et nous pûmes continuer notre route :

« Alors, intéressé par quelque chose ? Dis-je en agitant mon papier sous son nez. »

« J’ai construit trop de trucs pour que je puisse te les énumérer, dis-je entre deux bouchés d’un Makalala à l’orange. »

La recette du Makalala était bien trop absurde pour pouvoir être décrite, la seule chose à retenir, c’était que chaque bouchée était un régal sans nom, nous donnant envie d’en avoir toujours plus. Nous avions choisis de prendre chacun quelque chose à emporter, pour avoir la chance de nous remplir la panse tout en continuant notre visite touristique. Ça nous faisait un bien fou : cela nous permettait de nous ressourcer et de faire connaissance avant de repartir en mer. Si j’avais dut rester la journée sur le navire, je serais devenue complètement dingue. Avalant un morceau d’orange (le seul ingrédient que je pouvais décrire de la recette), je repris la conversation là où je l’avais laissé, plantant mes baguettes dans mon ragout :

« J’ai commencé très tôt à m’intéresser à la mécanique, à comment construire des choses, comment tout ça fonctionne. A trois ans, déjà, j’apprenais par cœur des définitions sur des trucs dont tu n’as même pas idée. Bien sûr, je ne comprenais pas tout, mais j’aimais ça. Et puis, Bee a été construit quand j’avais huit ans, pour te dire, ça remonte à très loin. Ça fait plus de quatorze ans qu’on est ensemble, et il a dut me sauver la vie une bonne centaine de fois. »

Enzo tenait dans chaque bras une demi-douzaine de spécialités différentes dans lesquels il piochait à tour de rôle. Le caporal était quelqu’un de particulièrement élancé et svelte, j’étais étonnée de voir la quantité de nourriture qu’il était capable d’ingurgiter en si peu de temps. Nous étions même obliger de nous arrêter toutes les cinq minutes parce qu’il venait de finir son repas, et qu'il avait encore faim.

« En fait, Bee est un robot qui a mangé le fruit du canard. Enfin ‘manger’ plutôt. On a dut créer une machine qui a failli nous faire exploser. Mais on a réussi, comme tu peux le voir. Et puis après, j’ai construit d’autres équipements, dont le canon à air que je vais devoir réparer… »

Marquant une pause, alors que nous étions en train de nous arrêter dans un autre restaurant pour prendre de la bouffe je l’interrogeai :

« Dis-moi… ou est-ce que tu mets toute cette nourriture ?

*

« Hahahahaha !
- Hihihihihi !
- Mh. »

Nous arrivâmes, Enzo et moi, sur les lieux de l’attraction. La colline était dégagée, l’herbe aussi verte que possible, le ciel d'un bleu trop bleu et le vent frais soufflait sur nos visages. Il n’y avait personne à part nous deux et les trois loustics posaient sur un rocher. Tous trois regardaient l’attraction en éclatant de rire, ne pouvant se retenir. Pourtant, en constatant ce que c’était, et de la difficulté qu’avait l’homme à pousser son rocher, rien ne me fit rire. J’avisai les énergumènes : Le premier était vêtu de cuir, avec des lunettes, le visage dur et les cheveux coupés court : Il voulait probablement ressembler à un caïd. Le second portait du rose à outrance, noir de peau, les dents du bonheur et le sourire étendu. Le dernier était d’une neutralité absolu, la mine pourtant sérieuse, les cheveux tirés en arrière.
Nous nous approchâmes, fixant l’homme suer sang et eau pour gravir son rocher. Je jetai un coup d’œil vers Enzo, écoutant les trois gus derrière rire de la situation.

« Hahahahaha ! Regardez-le en train de galérer ! C’est tellement drôle ! Je suis diabolique !
- Hihihihi, tu as raison Vilin, c’est trop choupi !
- Mh. »

Je lisai ma brochure, trouvant le nom de l’individu qui galérait à gravir l’énorme boule.

« Sissife ? »

L’homme s’arrêta un instant :

« Vous connaissez mon nom ? Êtes-vous perdu ?
- Absolument pas ! Nous sommes venus pour voir… Parce que… Euh… vous êtes dans cette brochure, dis-je en agitant le papier dans mes mains.
- Oh… Désolé de vous avoir déranger, il n’y a rien de particulier à voir : Je ne fais que monter ce rocher pour boucher la grotte qui désorganise mon champ à cause des courants d’air. Et tous les matins, quand je reviens, le rocher se retrouve en bas de la colline. Vous devriez aller voir le spectacle de saute-mouton. »

Ses déclarations étaient absurdes, mais le plus absurde était que je m’en étonne. Nous étions dans un royaume bien étrange, et j’avais du mal à m’en rendre compte. Pour moi, il ne faisait aucun doute que depuis tout ce temps, les trois gars devaient s’amuser à saboter le travail du pauvre homme, et qu’ils en riaient à chaque fois. Sissife semblait exténuer. Il s’étira, la main toujours posée du la pierre, puis recommença à pousser.

« Il n’y jamais personne qui passe mis à part ces trois personnes là, reprit-il en montrant les compères qui se tenaient les côtes tant ils riaient. Excusez-moi, mais j’ai à faire : je n’ai pas de temps à vous accorder. »

Mon coéquipier était plongé dans son repas, ne jetant que des regards discrets et désintéressés, trop captivé par son estomac. Je plantai mon coude dans le flanc d’Enzo (qui laissa échapper un cri de douleur), lui lançant des yeux plein de reproches :

« Vous avez besoin d’aide ? »

Enzo me renvoya un regard furieux, tandis que je m’approchai de Sissife en posant ma main sur la roche froide. Ce dernier me fit un sourire, essuyant la sueur sur son front. Enzo se joignit à moi, voulant aider, mais avant même que Sissife ne nous réponde, l’homme habillé de cuir se rua vers Enzo et enfonça un talon dans le dos du caporal en hurlant :

« NOOOOOOOOOOOOOOOOOON ! Mêlez-vous de vos affaires, espèce de sous-hommes ! »

Enzo se retrouva le nez collé contre la pierre, lâchant au passage le paquet de Chichilulu qu’il avait dans la main (une autre recette absurde du royaume). Je fronçai un sourcil, regardant l’assaillant de mon coéquipier :

« Non mais… ça ne va pas… ?
- Tais-toi donc, femme ! Tu n’as pas à être ici, tu n’as pas à aider cet idiot !
- Mais enfin ?
- J’ai dit « TAIS TOI ! », hurla-t-il en tapant du pied par terre. Pagenty ! Frappe-là, elle est méchante !
- D’accord choupidou ! En plus, elle est rousse… elle est donc moche ! Il n’y a que le rose qui soit vraiment beau… »

J’écarquillai les yeux, me tournant vers Enzo qui se frottait le nez. Le dénommé Pagenty (habillé de rose) sautilla dans ma direction.

« C’est une bla- »
Clac.
« Non mai- »
Clac.
« Arrêt- »
Clac.
« Raaaaah ! »

Je repoussai mon agresseur d’une main, mais il m’évita en tournoyant, les bras en l’air tel une ballerine en lâchant un rire sonore et presque féminin. J’avais les yeux ronds, me tenant la joue après les gifles que venait de me mettre le grand noir. Sissife posa la main sur mon épaule et s’excusa :

« Je suis désolé, il vaut mieux que vous ne m’aidiez pas. Excusez-moi pour votre nez, monsieur.
- Ouais ! Cassez-vous bande de touristes ! Sous-êtres !
- Oui, écoutez Vilin ! Sinon, je vous tape encore ! Hihihi !
- Mh. »

La main toujours sur ma joue, je m’adressai à Enzo :

« Dis-moi, je ne suis pas dans la marine depuis très longtemps, mais frapper un représentant de la loi, ça nous autorise à leurs péter les dents, n’est-ce pas ? J’ai la claque qui me démange et je crois que… ton Chichilulu mérite vengeance. »

Lui rappeler le souvenir pourtant très clair dans son esprit de cette nourriture gâchée, au vu du plaisir qu’il prenait à la dévorer, était une manière de sortir Enzo de ses gonds et de le ranger de mon côté. Dans son coin, Sissife reprit son ascension, sous l’œil avisé du dernier des trois loustics qui n’avait pas changé d’expression depuis le début de notre « discussion ».

Je n’avais pas le souvenir, même en remontant assez loin pour me remémorer des idées floues, d’avoir ressenti ça, un jour. Rien d’aussi transcendant, rien d’aussi puissant. Cette sensation, coulant dans mes veines, comme un renouveau inespéré, d’une étrangeté sans pareille. Un désir puissant de faire payer, de rendre la monnaie sur des mois et des mois de souffrances. Et à bien y réfléchir, la situation ne prêtait pas à me faire sortir de mes gonds, ni à me fournir une volonté sortie de derrière les fagots qui me permettrait de terrasser le moindre de mes ennemis. Et je n’aurais su mettre des mots sur ce qu’il se passait, là, dans mon corps, mais j’avais cette impression inébranlable que rien ne pourrait jamais m’atteindre. Regardant mes mains, regardant mon ennemi qui me fixait avec l’air stupéfait, ni lui, ni moi, n’avions les mots pour expliquer ce qu’il s’était passé, là.

Entre nous.

Les bruits qui parvenaient du combat juste à côté me semblaient complètement étouffés. J’étais comme dans un cocon, protecteur, comme dans une armure imaginaire qui me recouvrait.
J’étais ailleurs.
Et j’étais bien.

Pagenty retint un gémissement, qui s’étrangla dans sa gorge. Une goutte de sueur perla le long de sa joue, tombant de son menton. Il balbutia quelques mots, sans sens, sans réussir à mettre un symbole derrière ses expressions. Simplement des syllabes, des échos. L’écho d’une surprise non feinte, tout comme d’une peur primaire qui l’avait totalement cloué. Il n’avait pas réussi à me toucher, il ne m’avait pas fait plier, et surtout… Surtout. Je n’avais rien éprouvé du tout. Et lui aussi l’avait compris. Principalement parce que je m’étais attendue à endurer la souffrance d’un coup de poing, immanquable à cette distance, dans ma situation. Immanquable, mais qui avait manqué.
L’homme m’avait mis à terre sans peine, m’avait remué pendant quelques minutes avant de réussir à me frapper en bonne et due forme. Et l’instant d’avant, il y eut un déclic. En moi. Autour de moi. Un déclic qui m’avait protégé. De lui. Inconscient, mais bien présent. Une force venue d’ailleurs, sans qu’elle me soit étrangère, et qui m’avait permis de ne pas souffrir de son attaque. Je l’avais vu, pourtant, je l’avais vu me frapper, je l’avais vu me toucher. Mais je n’avais rien eu, comme si sa main s’était écrasée sur autre chose que sur ma peau.

Et même si les circonstances ne devaient pas prêter à l’inquiétude, si Enzo maitrisait la situation de son côté avec brio, j’étais complètement tourmentée. Complètement. Une crainte du plus profond de mon être, ressortant à vif, nue, inavouable. Je ravalai ma frousse lorsque mon adversaire prit la parole, encore plus effrayé que moi :

« Toi qu’est-… Qu’est-ce que tu as fait ?! Je… Je suis sûr pourtant de t’avoir touché ! J’étais en train de te frapper et… Et… Tu n’as rien senti ! »

Oui. Voilà. Je n’avais rien senti. Haussant les épaules comme toute réponse, aussi perplexe que lui sur ce qu’il s’était passé, il ne perdit pas le nord. Nous nous mîmes sur nos jambes, reprenant le peu de sérieux que nous pouvions avoir. Sissife avait recommencé son ascension sans se soucier de rien, poussant sa pierre, abandonnant l’idée d’éviter l’affrontement qui nous semblait, à Enzo et moi-même, comme parfaitement inévitable.
Pagenty chargea, s’élança sur ses immenses jambes de gazelles, rapide et aussi gracieux qui pouvaient l’être un homme vêtu de rose. Il se rua et arriva à ma hauteur, tentant de m’envoyer en plein visage un coup de pied retourné et puissant. Mais je me baissais, attrapai son autre jambe et tirai dessus si fort que l’homme en fut totalement déséquilibré. Et de nouveau, prise d’un instinct primaire, d’une fureur sommaire, sans forme, sans fond sinon celui de ma propre survie, j’assenai un coup à l’homme…

Mais un coup si violent, contre sa pommette, que je sentis l’os se brisait. Et sur mes phalanges, recouvrant ma peau et protégeant mon squelette fragilisé, cette même sensation, à nouveau. Sa tête s’enfonça immédiatement dans la terre battue, son corps se souleva, m’embarquant avec lui et me déstabilisa assez pour m’envoyer à côté de lui. Le crâne planté, la carcasse en l’air, comme un épi qui n’aurait pas poussé convenablement, Pagenty ne donna plus signe de vie.

« Lilou, t'as fini avec le tien ? »

La position de mon adversaire ne laissait aucun doute sur l’issu du combat. Mais j’étais essoufflée, complètement prise de court, et regardant Enzo avec l’air affolé, je lâchai en bredouillant à moitié :

« Enzo, je… Je crois que j’ai un problème. »

L’homme m’interrogea du regard, car rien ne prêtait à dire que j’avais en effet un problème. Pourtant, mes mains tremblantes que je lui montrais, totalement indemnes, sans une égratignure ni signe d’une quelconque fracture alors que j’avais eu assez de force pour enfoncer la tête d’un homme dans la terre, étaient les preuves, pour moi, que quelque chose ne tournait pas rond.

« J’étais là et… et j’ai fait ça. Moi ! Je… Je ne comprends pas, il m’a frappé et… et j’ai rien senti. Pas d’os brisé, pas de douleur. Rien. Juste, il m’a frappé et je n’ai rien eu. Comme si… Comme s’il y avait un… »

Je m’écoutai. Et plus je m’écoutai, plus mon discours me semblait incohérent, complètement fou. Plus je parlais et plus je savais qu’on allait me prendre pour une dingue. Enzo était le seul témoin de cette démence passagère, et après tout ce que je venais de dire, lâchant ça comme une illuminée prise d’un délire, je me devais de le convaincre que tout, absolument tout allait bien. Oui, j’avais un souci, mais il fallait que je le garde pour moi.

« Non… »

Après un silence pesant, après réflexion, je me relevai en époussetant mes vêtements. Une métamorphose dans mon comportement, dans ma tenue. Je fis un sourire à Enzo en retirant les quelques mèches qui me tombaient sur le visage.

« Oublie ça, je crois que je suis fatiguée. Finissons-en avec Sissife et partons d’ici, tu veux… »

*

« Faiches nouch chortir d’ichi !
- Tu les as massacrés…
- Zous Payerez trèz zer ze que zous zavez faitz !
- Gneuh…
- Ze me venzerai ! »

Les trois loustics étaient en prison. Nous avions pris la peine de les amener au bagne après avoir aidé Sissife à transporter sa pierre jusqu’à sa grotte, et à lui faire comprendre que son champ ne pouvait pas être désorganisé par un courant d’air. L’homme ne nous prit pas au sérieux mais nous remercia de l’aide que nous lui avions apporté.
Nous repartîmes avec nos trois zigotos que nous envoyâmes derrière les barreaux, appréciant notre chef-d’œuvre malgré les menaces que nous lançaient un Vilin défiguré. Ces menaces, nous ne les primes pas au sérieux, principalement parce que son zozotement était beaucoup trop hilarant pour être sérieusement menaçant. Mais j’étais agacée de l’entendre jaser, de l’entendre nous avertir de dangers imminents.

« Z’ai des z’amis tréz zhauts plazés ! Ilz zous zauront, ilz zous turontz ! Zous me pazerai za tréz zer ! »

Je me penchai vers les barreaux, attrapai Vilin et le plaquai violemment contre les tiges glacées à travers lesquelles il hurlait vengeance. Et puis, je pris la parole, d’une voix douce et froide :

« Ramène-les. Tous. Ramène-les et je m’en occuperai personnellement. Mais préviens-les que je leur ferais la peau. A tous. Sans exception. Et je ferais en sorte qu’on te ramène leurs têtes dans une boite, que tu pourras accrocher au mur de ta jolie cellule. Comme ça, tu te rappelleras qu’on ne nous lance pas des menaces, même des menaces avec un zozotement ridicule. »

Un vague coup d’œil vers le Pagenty défiguré, pour faire comprendre que j’étais loin de rigoler avec ce genre de chose. Mon vis-à-vis me fit un sourire, un sourire qui en disait long, malgré ses dents brisées. Il était du genre à avoir plusieurs cartes en main qui sauraient nous mettre en difficultés.

Mais j’étais du genre à avoir assez de jeu pour pouvoir répondre.

Les dés étaient jetés.