De l'aide ! Oh un ange...

Jeska était sur Khebab Island, dont la spécialité était les sushis. C'était une des absurdités géographico-cullinaires de ce monde. Il y avait aussi l'île de la frite avec sa spécialité de tarte à la carotte. Enfin, tout ça n'expliquait pas ce que l'ange faisait sur cette île. La raison en était toute simple. Elle tenait en deux mots. Matsuda Nagara. Il s'agissait d'une personne assez importante. Un auteur de bande dessinée. Quelque chose qui n'intéressait pas du tout l'aveugle pour des raisons évidentes. Seulement, ce type avait demandé une "protection" à la Marine. Il faut dire que certains fans semblaient particulièrement fanatiques. Mais fondamentalement, il y avaient juste des gamins surexcités. Il ne semblait pas peser de lourde menace sur la vie de ce dessinateur. Fort heureusement, le type était généreux, et les extras que Jeska empochait régulièrement l'aidaient grandement à supporter le coté peu glorieux de sa mission.

Elle se contentait donc de surveiller des mômes. Et aussi par la même occasion de s'étonner de tout le merchandising autour de l’œuvre de Matsuda Nagara. Il y avait véritablement une tonne de produits dérivés différents que l'auteur dédicaçait sans rechigner. Il se permettait même de discuter un brin avec ses admirateurs. Et ces dernier étaient au paradis.

Il se faisait presque midi à présent et le mangaka envoya l'ange lui chercher de quoi se restaurer. Jeska, quant à elle, n'aimait pas trop ce genre de moments durant laquelle sa cible était sans surveillance, mais il insistait, et elle-même se devait d'admettre qu'elle ne voyait pas trop quel danger encourrait l'artiste. Elle quitta donc la petite maison dans la prairie et alla acquérir des sushis. Quand soudain, elle remarqua une enfant en pleurs. Lorsqu'elle s'approcha de la source de ces sanglots, elle voulu consoler la gamine en lui effleurant la joue. C'est alors qu'elle réalisa qu'elle avait une sorte de sac en tissu qui lui recouvrait la tête. En deux en trois mouvements, elle libéra Kurumu de ses entraves et lui demanda simplement.

Tu vas bien? Je suis Jeska Kamahlsson de la Marine, qui t'as fait ça?

La question portait sur le "qui", mais la gamine semblait clairement plus traumatisée par ce qu'on lui avait pris que par l'identité des malfaiteurs. Les seuls renseignements que l'ange put tirer de la gamine, c'était qu'il s'agissait d'hommes, qu'ils étaient plusieurs, et méchants. D'un autre coté, s'ils avaient besoin d'être en nombre pour agresser une fillette, il étaient en plus de bon gros lâches. L'aveugle hésitait entre un sentiment d'indignation du fait de ce qu'avait subi l’enfant, et une certaine gêne d'avoir ainsi la gosse qui s'accrochait à ses jambes. D'autant plus qu'elle était en pleurs. La soldate n'ayant pas vraiment la fibre maternelle, elle se restait raide comme un piquet espérant que Kurumu, dont elle ignorait toujours le nom, la lâche. Après qu'elle lui eut fourni une description de ses agresseurs, l'ange décida de s'accroupir pour se mettre à son niveau et lui caressa doucement le dessus de la tête.

T'inquiète pas on va s'occuper de toi. Je m'occuperai de ces bandits personnellement. Mais pour le moment, tu vas me suivre dans la maison de Monsieur Matsuda Nagara. Je suis affectée à sa protection, et je ne peux pas me permettre de le laisser seul trop longtemps en journée. Allez, viens, je vais t'offrir une glace.

Aussitôt dit, aussitôt fait. La marine se redressa, et prit Kurumu par la main pour l'aider à se relever à son tour. Puis d'un pas décidé, elle l’emmena devant un glacier qu'elle paya d'avance, laissant ainsi la gamine choisir son parfum. Pendant ce temps, elle alla commander des sushi pour le mangaka, tout en gardant un œil sur la jeune fille, ce qui était le comble pour une aveugle.

Une fois les achats terminés, les deux demoiselles prirent la direction de la petite maisonnette dans laquelle le dessinateur dédicaçait ses œuvres et autres produits dérivés. Seulement quelque chose clochait. La foule qui se massait devant la baraque était plus dispersée et reculait. Quelque chose clochait. Ce ne fut que lorsque quatre types sortirent de la masure en tenant Matsuda Nagara en otage que l'ange comprit que quelque chose n'allait pas. En fait, elle n'avait pas percuté de suite la situation, mais lorsqu'un des homme se mit à hurler qu'il s'agissait d'une prise d'otage, ça ne fit plus aucun doute. Et le cliquetis caractéristique d'un homme qui enclenche le chien d'une arme à feu crédibilisa ses dires. Jeska ne savait pas quoi faire. Durant de longues secondes, elle resta comme figée. Son cerveau cherchait la meilleure solution. Il n'y en avait pas. Le seul moyen était donc d'essayer de négocier.

Messieurs, je suis la Lieutenant Jeska Kamahlsson. Je suis prête à écouter vos exigences... que souhaitez vous en échange de la vie de cet homme?

On veut cent mille berrys!
Mais non, idiot, on a dit cent millions!
Ah ouais!
Et on veut que ce soit toi qui nous apporte la rançon.
T'as raison, elle est mignonne.
Alors, tu nous apporteras le fric.
Bah, tant qu'à la faire venir, autant qu'elle vienne en maillot de bain.
T'es con, toi! Autant la faire venir nue.
Ouais, ce soir, si tu viens pas à poil on tue le gars!
Et faut pas que t'oublie le blé.
Ouais, et maintenant, on se tire, si tu nous suis, on le bute!

Seulement, Jeska n'entendait pas se plier aux désidératas des ravisseurs. Elle fonça tête baissée sur les malfrats. Elle savait qu'ils ne tueraient pas leur poule aux œufs d'or. En effet, l'odeur de l'arme... il manquait quelque chose. Elle sentait bien le bois et le métal, mais pas la poudre. Elle n'était donc pas chargée. Et donc, inoffensive. Armée de cette certitude, elle chargea. Les bandits, surpris par l'attaque, se dispersèrent. Mais l'un d'entre eux était plus lent. En effet, il portait Matsuda Nagara, il était donc bien moins rapide que ses comparses. Ainsi, lorsque Jeska lui tomba dessus, il ne put même pas se défendre.

L'otage était libéré. Et le plan des bandit venait de tomber à l'eau. Kurumu reconnaitrait peut-être ses agresseurs dans ces personnes. En effet, ces derniers l'avaient molesté uniquement afin de se servir d'elle comme appât afin de faire sortir Jeska assez longtemps de la maison afin d'enlever le mangaka. Mais leur plan avait échoué, pour le moment.

Un de moins. Il n'y en avait plus que trois. Mais ces derniers s'étaient dispersés aux quatre vents, ce qui numériquement parlant causait un petit problème de cohérence. Mais le fait est que les malfrats ne sont plus là. Jeska serait volontiers partie à leur poursuite, mais son don d'ubiquité ou autre capacité de multi-clonage, elle se devait de faire un choix. Lequel pister? C'est alors qu'elle se souvint de son obligation. Protéger Matsuda Nagara. Elle ne pouvait plus envisager de partir en croisade pour châtier les bandits. Elle avait une mission. Elle se devait de l'accomplir. L'ange se retrouvait donc obligée d'attendre qu'on la relève de son tour de garde pour aller s'occuper de ces preneurs d'otages.

Dans le feu de l'action, l'aveugle avait oublier de veiller sur la gamine en pleurs. Elle revint donc prestement à son point de départ pour constater amèrement que la chouineuse avait pris la poudre d'escampette. Tiraillée entre son sens du devoir vis à vis de sa mission, et son sens des responsabilités vis à vis de la gosse, Jeska se retrouvait une nouvelle fois à se faire des nœuds à la tête pour se décider sur la marche à suivre. Finalement, elle opta encore une fois pour le respect des ordres donnés et resta auprès de son client jusqu'à ce qu'on la relève.

Elle n'eut à attendre qu'un peu plus d'une heure pour enfin se lancer dans ses recherches. Elle avait à présent toute l'après midi pour trouver Kurumu. Très vite, elle réalisa que sa tâche ne serait pas aisée. Elle avait beau questionner des gens dans la rue, sans description physique, personne ne pouvait lui indiquer par où l'enfant s'était dirigée. Dépitée, elle se rendit devant la maison du dessinateur à la recherche d'une odeur particulière. Malheureusement, le parfum dont s'était aspergée la gamine était très en vogue en ce moment. En plus d'être horriblement capiteux. Elle se décida alors à inspecter les alentours de la baraque avec plus de soin. C'est ainsi que l'ange réalisa que cette dernière se trouvait en bordure de forêt, au bout du village. Ilo était donc fort probable que la mioche soit partie se promener dans les bois, pour voir si le loup n'y était pas.

C'était une forêt aux arbres assez espacés. Jeska y évoluait sans encombre. Elle percuta à ce moment que les malfrats de tout à l'heure avait certainement fui par ici aussi. La soldate se mit alors à frémir en caressant l'idée que la gosse ait pu rencontrer ces bandits. Mais aussi à culpabiliser car elle avait abandonné une enfant seule dans un environnement très probablement hostile. Ces deux pensée donnèrent un boost considérable à la motivation de la jeune femme. Elle redoubla d'efforts et de vigilance afin de retrouver la trace de cette enfant. Après quelques errements, elle finit par retrouver trace de sa cible. L'odeur prononcée de son parfum flottait encore dans l'air tant il était capiteux. Cette fragrance fut pour l'aveugle comme un fil d’Ariane dans un Labyrinthe.

Le reste ne fut donc qu'une formalité. Elle avança dans les bois, en suivant sa piste, et ne tarda pas à retrouver l'enfant. Cette dernière sanglotait encore, allongée dans les feuilles. L'ange se pencha sur elle et lui secoua doucement l'épaule. Jeska avait furieusement envie de lui coller une baffe, histoire qu'elle comprenne qu'il ne fallait pas fausser compagnie aux adultes comme ça. Mais, une fois devant la gosse, elle changea d'avis.

Jeune fille, tu vas bien? Tu m'as fait une de ces peurs en partant comme ça. Dis moi... c'est pour retrouver ce qu'on t'a pris que tu es allée te perdre dans les bois? Écoute... je peux comprendre que tu tiennes à ce qu'on t'a pris, mais, cela vaut-il que tu mettes ce que tu as de plus précieux? Je parle de ta vie! Je ne veux pas te vexer, mais tu n'as rien pu faire la première fois. Et tu crois sérieusement que cette fois aurait été différente? Je veux bien t'aider, mais pour ça, tu dois aussi accepter que je t'aide. Avoir besoin des autres ne fait pas de toi une personne faible. Bien au contraire, ça montre que tu connais tes limites.

Jeska était ravie d'avoir enfin la confiance de cette sale gosse ingrate. Enfin, c'était l'opinion qu'une orphelin avait d'une gamine pourrie gâtée. La façon dont l'inconnue, qui n'avait toujours pas daigné se présenter, mettait en avant ses problèmes au détriment de ceux des autres indiquait à l'aveugle que l'enfant était d'origine noble, ou bourgeoise. En somme une gamine qui a l'habitude d'avoir des domestiques et qui ne connait pas vraiment le sens du mot "humilité". Seulement, elle pleurait. Ce qui accentuait le malaise de l'ange qui ne savait déjà pas s'y prendre avec les mioches en temps normal. Et là, elle devait en plus se montrer réconfortante. Fort heureusement, Kurumu accepta la main tendue de l'aveugle. Ce qui était une bonne chose tant Jeska pensait avoir épuisé toutes ses cartouches pour convaincre la jeune fille.

Elles échangèrent un franc sourire et se relevèrent. C'est à ce moment que tout bascula. Des brigands surprirent l'ange. Et Kurumu par la même occasion. Jeska pesta intérieurement contre sa propre négligence. Elle avait tellement focalisé son attention sur la gamine qu'elle en avait oublié de surveiller son environnement. Dans le cas contraire, elle aurait pu aisément les entendre, ou même sentir leur odeur. La voilà maintenant forcée d'assister impuissante à l'enlèvement de la petite sans pouvoir rien faire. Elle écouta les conditions des ravisseurs... et puis soudain, une douleur lui foudroya l'arrière du crâne, elle se sentit basculer en avant et tout fut noir.

Les ténèbres de l'inconscience ne représentaient pas un changement radical pour Jeska. Elle avait toujours évolué dans le noir. Mais, dans le cas présent, elle savait qu'elle était inconsciente. Et elle luttait du mieux qu'elle pouvait pour sortir de sa torpeur. C'est alors qu'elle sentit quelque chose de tiède, humide et légèrement spongieux lui effleurer le visage. Ce fut le signal extérieur qui lui permit de reprendre conscience. Elle était face contre terre. Enfin seulement sa joue gauche. La droite, quant à elle, subissait les assauts curieux d'une langue de renardeau. Enfin, ça, l'aveugle ne le sentait pas. Elle percevait juste les léchouilles d'un petit animal à l'odeur musquée. Le goupil ne s'enfuit pas lorsque l'ange se remit péniblement sur pieds. Peu farouche, l'animal se laissa même caresser la tête avant que la jeune femme ne parte chercher la petite capricieuse.

Là encore, ce fut le parfum de l'enfant qui permit à l'ange de suivre les kidnappeurs à la trace. C'en était presque trop facile. Tellement que l'aveugle, suspectant un piège, ralentit l'allure. Ce qui lui permit de réfléchir. Les types étaient au moins cinq. Elle pensait sincèrement être en mesure de corriger ces types. Mais il y avait la possibilité qu'ils soient plus nombreux. Et aussi qu'ils menacent la vie de Kurumu si elle ne remplissait pas leurs exigences. Bref, il lui fallait un leurre pour endormir leur méfiance. Suivant la piste odorante, elle finit par arriver en ville. Elle eut donc une idée.

C'est ainsi que, lorsqu'elle arriva au point de rendez-vous avec les malfrats sur le port, elle avait un sac en papier kraft dont le fond semblait humide et noirci. La poche fuyait légèrement, laissant écouler du sang. Quoique puisse contenir cet emballage, ça baignait dans l'hémoglobine. Jeska s'approcha, elle était suffisamment près des criminels pour qu'ils voient bien le sac et se fassent leur propre idée sur son contenu. Celui qui était leur chef apostropha l'ange. De ces mots, la soldate en déduisit qu'il ne savait pas qu'elle était aveugle. Alors, elle joua son va-tout, exigeant qu'on libère la gamine. Refus catégorique du vilain. Après quelques minutes de tractation, les deux parties arrivèrent à un compromis satisfaisant. Un échange synchronisé de ce que l'autre voulait.

Ils séparèrent Kurumu de son contondant compagnon, monsieur le rocher,mais lui laissèrent les mains liées. Le chef des bandits l'amena donc poussant son colis devant lui tandis que Jeska avançait lentement en sa direction. Lorsqu'ils ne furent plus qu'à un mètre l'un de l'autre, le malandrin tendit la main, espérant récupérer son butin. Et il obtint le fameux sac pile au moment où l'ange récupérait l'enfant. Seulement, le temps qu'il vérifie son contenu, l'aveugle avait déjà pris la malheureuse son son bras et filé comme une balle. Il pesta de s'être fait ainsi rouler comme un bleu. La marine ne lui avait remis qu'une simple tête de veau qu'elle avait acheté au boucher du village. Il s'était fait rouler. Mais ne comptait pas en rester là.

Il beugla à ses hommes de les poursuivre. Tout en le caractérisant de noms peu glorieux. Tout se passait comme l'ange le souhaitait. Ils pensaient qu'elle s'enfuyait car elle avait peur. C'était vrai, mais en partie seulement. Jeska craignait pour la vie de Kurumu. Pas pour la sienne. Une fois qu'elle eut suffisamment d'avance, elle posa la fillette et repartit en direction de ses poursuivants de bandits. La géographie du lieu l’avantageait. Les ennemis ne pouvaient venir que d'en face. Le ponton sur lequel ils se trouvaient ne permettait pas aux adversaires de la prendre à revers, ou de la contourner pour enlever de nouveau l'enfant. Le nombre des foulées correspondait au nombre des odeurs que la soldate avait senti lors de l'échange (moins celle de Kurumu évidemment). Ils étaient là tous les six. L'affrontement était inévitable. Et telle Gandalf le gris face à un balrog, elle ne comptait pas les laisser passer. Le combat tourna vite à la démonstration tant l'ange surclassait ses adversaires. Et vu qu'on approche de Noël, Jeska eut la bonne idée de distribuer gracieusement des marrons bien chauds. Et comme on est à une période où l'on échange les bons sentiments, l'aveugle reçut en retour quelques châtaignes.

C'était fini. Les six brigands gisaient au sol, inconscients. Jeska, quant à elle, essayait de reprendre son souffle. Elle avait fourni un bel effort et elle se sentait un peu fatiguée. Une fois l'ivresse du combat passée, elle réalisa que sa lèvre inférieure devait être fendue tant elle piquait. Lentement, elle se rapprocha de la gosse et la libéra de ses liens.

C'est fini. Tout va bien maintenant. Tu es en sécurité. Je vais t'aider à retrouver ce que tu cherches... ils ne t'ont pas fait du mal, j'espère?

L'ange était plus que surprise. La gamine la repoussait! Elle qui venait de la sauver! Qu'avait-elle bien pu faire de mal? La jeune femme n'eut pas vraiment le temps de s'interroger. La réponse vint d'elle même de la bouche de Kurumu. La gamine pensait que l'aveugle avait tué le mangaka pour la sauver. Les mots enrobés de mépris prononcés par l'enfant blessèrent Jeska au point qu'elle commença même à regretter de s'être décarcassée à lui porter secours. L'envie de lui coller une baffe refaisait surface. Et ce n'aurait pas été volé. L'ange essaie de faire un geste pour réconforter la gosse. Et voilà que le quart de portion l'envoyait encore sur les roses.

La mioche partit comme une furie dans la première masure venue et y pénétra. Pour mieux ressortir armée d'un couteau. Elle avait la ferme intention de se taille les veines. C'était à la fois symptomatique de son désespoir et révélateur de sa naïveté. En effet, lorsque l'on choisit de se suicider ainsi, on choisit une fin longue, qui est donc peu adaptée à un lieu public où plein de personne pourraient vous secourir. De ce fait, Jeska prenait plus le geste de Kurumu comme un cri de détresse. L'ange ne pensait pas que la gamine eut en elle assez de cran pour aller jusqu'au bout.

Vraiment cette gamine était presque insupportable. Kurumu passait son temps à se plaindre alors que Jeska se mettait en quatre pour elle. Elle avait clairement l'impression que cette enfant était la fille unique d'une famille bourgeoise. Une horripilante gosse de riche. Mais... Jeska ne pouvait pas la laisser mourir. Depuis qu'elle l'avait rencontré, l'aveugle se sentait responsable de sort de cette petite. Elle se sentait obligée de veiller sur elle. Et même de la protéger d'elle-même. Elle s'approcha de la fillette, et la convainquit d’abandonner son idée d’intenter à ses jours. Elle la fit un peu culpabiliser en abordant le chagrin qu'elle causerait autour d'elle et voilà, le tour était joué.

Maintenant que Kurumu était hors de danger, les deux demoiselles partirent se promener dans les bois. Il ne leur fallut que peu de temps avant de se retrouver exactement à l'endroit où elles avaient été séparées quelques minutes auparavant. Grâce aux indication de la jeune fille, l'ange sentit l'odeur d'un homme. Elle suivit le fumet assez malodorant de ce monsieur à l'hygiène corporelle plus que douteuse jusqu'au repaire forestier des bandits. Elle ne savait pas à combien d'adversaires elle aurait affaire, donc, elle demanda gentiment à Kurumu.

Écoutes, cet endroit est leur planque, et il me semble trop dangereux de t'y amener. Attends-moi ici, je reviens te chercher dès que je me suis occupé de ces brutes.

Elle laisse la gamine derrière elle, et s'avance vers la baraque. Ils l'attendent, et ils sont une bonne dizaine. Le combat est rude. D'autant plus qu'ils sont armés et qu'elle non. Et ouis, mine de rien, elle a déjà affronté six de leurs potes tout à l'heure. En bref, et sans se chercher d'excuses, l'affrontement dura un bon quart d'heure, et Jeska finit par ressortir de la maison. Elle avait une profonde entaille sur la cuisse gauche qui la faisait boiter et une autre sur l'avant bras droit. Son arcade sourcilière droite saignait abondamment, et elle semblait couverte de traces de coups. Sur le pas de la porte, elle fit un signe à l'enfant, en espérant qu'elle était restée en place, pour une fois.

Désolée, j'ai été un peu longue, mais tu peux venir chercher tes objets.

L'ange reprenait son souffle. Elle était fatiguée. Elle avait pris de coups. De vilains coups. Elle avait mal. En ce moment, les seules choses auxquelles Jeska aspirait étaient un bon bol de thé vert et une bonne couche. C'était sa version du repos du guerrier. Seulement, l'aveugle ne put profiter du calme de la forêt bien longtemps. La gamine sortit de la baraque comme une furie et se mit à l'apostropher violemment. La soldate ailée ne comprenait pas d'où pouvait venir ce torrent d'ingratitude qui se déversait sans discontinuer de la bouche de Kurumu. La marine avait fait de son mieux pour l'aider. Et voilà comment on la remerciait, en la faisant tomber au sol alors qu'elle était blessée.

Lentement, elle se releva. Les derniers mots de Kurumu résonnaient encore à ses oreilles. Elle voulait en finir avec la vie. Grand bien lui fasse! Cette gamine avait été qu'une source d'ennuis pour l'ange. Et plus, elle était même pas reconnaissante des efforts qu'elle avait fourni pour l'aider. Alors pourquoi elle était en route pour la sauver? Elle devait être la reine des idiotes. Elle alla aussi vite que sa jambe blessée le lui permettait. La gosse avait parlé de plongeon, il était fort probable qu'elle se soit dirigée vers le ponton sur lequel les bandits prévoyaient de la tuer. De toutes façons, l'odeur de Kurumu confirmait ce qu'elle pensait.

Jeska arriva juste trop tard. L'ange ne plut empêcher la gamine de se jeter à l'eau. Mais, dans un élan désespéré, elle plongea à son tour. L'aveugle n'aimait pas l'eau. Elle avait mis tellement de temps à s'habituer à percevoir les mouvements d'air que de se plonger dans un liquide brouillait totalement son sens du toucher. Et comme elle ne pouvait plus user son nez pour sentir où se trouvait l'enfant, elle devait uniquement se fier à son ouïe. Seulement, sous l'eau les sons ne se propageaient pas de la même façon que dans l'air. Bref, elle évoluait totalement au radar. Le sel de l'eau de mer lui rentrait dans les plaies, réveillant et amplifiant ses douleurs. Incapable de ressentir son environnement, une espèce de peur panique commença à s'emparer du cœur de l'ange. Ses mouvements se faisait maladroits. Elle avait l'impression que ça faisait des heures qu'elle s'était jetée à l'eau. Puis soudain, elle sentit sous ses doigts de la peau humaine. Ce ne pouvait être que Kurumu. D'une impulsion des jambes, elle alla un peu plus en profondeur pour se saisir de la jeune femme. puis elle commença à la remonter.

La sortir de l'eau ne fut pas une mince affaire pour une ange dont le visage était marqué par la douleur, l'effort et la peur. Jeska était au bout du rouleau. Après l'avoir libéré de ses entraves, elle s'était allongée sur le dos, essayant tant bien que mal de reprendre son souffle. Kurumu, quand à elle, demeurait à ses cotés.

Hé petite. Je sais que tu m'en veux. J'y peux rien. J'accorde plus d'importance à ta vie qu'à ce que tu cherches. Et tu devrais en faire autant. Enfin, je ne vais pas faire comme si je savais ce que tu ressens. Comme tu peux le voir, je ne peux plus trop bouger, alors...

Mais Jeska ne put pas finir sa phrase. Car une voix masculine venait de l'interrompre.

Comme c'est pratique.

Un poing puissant vint s'écraser là où se trouvait l'ange, faisant voler en éclats le bois du ponton. Jeska, quant à elle, avait roulé sur le coté in-extremis pour éviter le coup. Le feu de l'action effaçant momentanément sa douleur et sa fatigue, elle eut même la force de se remettre debout. Le combat commença. Ce type était bien plus fort que les autres que l'ange avait affronté aujourd'hui. Mais, voilà, la vaillante soldate n'était plus au sommet de sa forme. Et cet adversaire, qui ne lui aurait pas posé de gros problèmes en temps normal, lui donnait une véritable correction. Finalement, ce qui devait arriver arriva. Jeska se retrouva à genoux, à la merci de son adversaire.

Hé, avant qu'on en finisse, dis-moi une chose... c'est toi le lâche qui a volé cette gamine?

Ouais.

Le type sortit un poignard et plongea la lame vers la jeune femme. Jeska eut alors le réflexe de faire basculer son corps sur la gauche pour éviter le métal mortel. Avec une célérité inouïe, l'ange retourna le bras armé de son adversaire contre lui-même. C'était comme s'il venait de se planter sa propre dague dans la gorge. Mort, il s'effondra lourdement. Ce n'était pas les habitudes de l'aveugle, mais cette dernière lui fit les poches et y récupéra une espèce d'anneau. Se relevant péniblement, elle claudiqua jusqu'à la petite fille et lui tendit la bague familiale.

Tiens, c'est pour toi...

Ce n'était pas la bonne bague. L'ange était déçue, d'elle-même dans un premier temps, mais surtout de la réaction de la gamine. Jeska commençait à en avoir sérieusement marre des vexations que lui faisait subir Kurumu. Cette dernière l'avait une nouvelle fois repoussée. Et la marine, trop usée, tomba sur le dos. Elle voulut rouler sur le coté et se relever, mais son état de forme ne le lui permettait pas. Proche de l'épuisement, elle sentit qu'on la faisait rouler sur le dos. Maintenant sur le ventre, elle sentit une sorte de poids qui lui empêchait de se remettre d'aplomb.

A califourchon sur la jeune soldate, Kurumu vérifiait si les plumes étaient vraies. Il suffisait d'entendre Jeska gémir pour comprendre que c'était douloureux. Mais l'enfant était longue à la détente. Il lui fallut quatre essais et autant de souffrance pour l'ange avant qu'elle ne s'arrête. La petite n'était pas bien lourde, mais dans l'état de fatigue dans lequel l'aveugle se trouvait, il lui était impossible de se dégager. C'était donc les larmes aux yeux qu'elle subit les mauvais traitements de la jeune femme qu'elle venait pourtant de sauver.

Elle ne comprenait pas ce qu'elle avait bien pu faire de mal pour mériter ça. Il faut dire que pour Jeska, se faire plumer, c'était comme lui arracher un ongle. C'était extrêmement douloureux. Devant tant d’ingratitude, la colère de l'ange monta comme de la roche en fusion dans une chambre magmatique. Les excuses de Kurumu n'arrivaient même plus à l'émouvoir. Cette fois-ci, la sale gosse allait recevoir un traitement en adéquation avec son attitude. Libérée du poids de la mioche, l'aveugle essaya de se remettre sur pied. Elle tremblait encore de ce que lui avait fait subir la jeune fille. Il lui était à présent impossible de se mouvoir tant son corps avait subi de dégâts.

Jeska abandonna l'idée de se lever. Finalement elle était pas si mal allongée là. Elle allait en profiter pour se reposer un peu. Lentement, elle se laissait sombrer dans une douce torpeur. Seulement, le repos de la guerrière fut de courte durée. On la retourna comme une crêpe. La voilà sur le dos, à sentir le soleil lui cuire le visage. Elle entendait des sanglots à coté d'elle. La petite terreur était revenue. Qu'allait-elle lui faire subir comme nouvelle torture? Rien, juste une histoire. Et des pleurs. Elle voulait que Jeska lui pardonne.

Hé, petite, d'après toi, je devrais te pardonner? Si tu te mettais à ma place ne serait-ce que deux secondes, tu comprendrais que c'est impossible. Sérieusement, qu'est-ce qui ne va pas chez toi? Tu sembles savoir que tu as un comportement exécrable, mais, de ce que je vois, tu ne fais rien pour l'améliorer. Enfin, voir, c'est un bien grand mot pour une aveugle comme moi.

L'ange se redressa. Elle était à présent en position assise. D'un geste, elle se saisit du sac à main de Kurumu, et y récupéra ses plumes.

Ce sont mes plumes! Ce n'est pas quelque chose que tu peux prendre comme ça. A moins que tu aies envie de t'abaisser au niveau de ces misérables crapules qui t'ont volé en me volant mes plumes. Et puis, ça fait très mal!

Un dernier effort, et voilà l'ange à nouveau debout.

Bon, maintenant, je dois aller me faire soigner un minimum. Je ne peux pas continuer ainsi. Il reste deux personnes, et dans l'état où je suis, je me ferais tuer.

L'ange avait résisté à l'envie de frapper cette horripilante môme, mais, elle ne pouvait pas lui pardonner ce qu'elle avait fait. Alors, Jeska s'en alla en boitillant. Il y avait un dispensaire au village. Moyennant le reste de ses maigres économies de l'aveugle, le médecin rafistola l'ange aussi vite que faire se peut. Il s'agissait donc d'un aveugle un peu shooté aux analgésiques et couverte de bandages qui retrouva Kurumu pour la suite de leurs péripéties.

L'ange marchait péniblement en direction du ponton où se trouvait Kurumu. Elle souffrait encore de ses blessures et ce, malgré la piqure d'analgésiques. Elle trainait sa carcasse aussi vite qu'elle le pouvait. C'était difficile. Mais elle devait parler à cette gamine. Durant le temps de son traitement, et aussi durant le trajet, l'aveugle avait eu le temps de réfléchir. Sur quoi faire, et sur quoi dire. Mais surtout, pour se mettre d'accord avec sa conscience. Ce n'était pas dans les gènes de Jeska de tourner le dos à une personne en détresse, mais là... la gamine était juste allée trop loin. La jeune soldate avait la désagréable impression de n'être qu'un outil. Enfin, elle avait toujours été utilisée, puisqu'en tant que marine, elle obéissait aux ordres de ses supérieurs. Seulement, dans le cas présent, la gosse capricieuse était typiquement le genre de personne sous laquelle elle refuserait de servir. Elle ne pensait qu'à elle. Il n'y avait qu'elle. Les seuls soucis qu'elle était en mesure de considérer étaient ceux qui gravitaient autour de son orbite. Nombriliste. Égoïste. Voilà ce qu'était Kurumu. Il suffisait d'entendre les paroles de la gamine pour que l'ange comprenne qu'elle avait très bien cerné la gamine. Elle voulait encore l'aide de l'aveugle. Elle comptait sur elle. De toutes façons, l'enfant ne pouvait faire autrement, elle n'était pas de taille.

Tu as de bien curieuses façons de demander une faveur, toi dont je ne connais toujours pas le nom. Enfin, ce n'est pas très important. Quand tu subis quelque chose, tu le réitères pour te venger.

Le poing de Jeska s’écrasa avec une violence inouïe sur le visage de la gosse. L'ange avait choisi de frapper fort. Pas au maximum de sa force cependant. Mais pour Kurumu, les coups des malfrats devaient ressembler à de douces caresses à présent.

C'est bien ça ta logique, n'est ce pas? Parce que tu m'as fait du mal, je peux légitimement t'en faire aussi... Alors... ça fait quoi de goûter à sa propre médecine? Mal, évidemment. Mais, maintenant que je t'ai fait du mal, tu vas trouver ça normal de m'en faire en retour. Et puisque moi aussi je peux jouer à ce jeu-là, je vais te frapper encore plus fort. Et puis ensuite, on fera quoi? On se vengera l'une de l'autre jusqu'à ce que l'une d'entre nous abandonne? Ou pire, qu'elle meure? Ce que tu fais, c'est juste de la vengeance. Et la vengeance, c'est tout sauf de la justice.

L'ange laisse quelques secondes de silence. le temps que la gamine comprenne ce qu'elle lui disait. Puis, elle reprit.

Tu as dit n'en avoir que faire que je sois de la Marine. T'es tu seulement dit que l'inverse pouvait être vrai? Je m'en fiche de toi, de tes problèmes et de ta logique nauséabonde. Si tu mourrais tout à l'heure, crois-tu que je te pleurerais? Que ça m'empêcherais de dormir? Non. j'en serais même contente. Avec ton état d'esprit, ce serait mieux que tu disparaisse. D'ailleurs, je peux même te tuer ici et maintenant.

L'aveugle en devenait presque effrayante. Bien évidemment, elle jouait la comédie. Il n'était pas dans son caractère de se faire respecter par la terreur. Mais après avoir maintes et maintes fois essayé les approches douces avec cette fichue gamine, l'ange s'était résolue à muscler son discours. C'était certainement la seule façon de faire rentrer quelque chose dans la tête de Kurumu sans avoir à lui percer le crâne.

Oui, je peux te tuer ici et maintenant, et devant tout le monde. Personne ne bougera. S'ils n'ont pas eu le courage de te sauver avant, il ne vont pas le faire maintenant. La seule personne qui peut t'aider, c'est moi. Tu as besoin de moi. Par contre moi, je n'ai pas besoin de toi. Ma mission est de protéger Matsuda Nagara, pas toi. Il serait grand temps que tu réalises dans quelle position tu es. Tu n'es pas en mesure d'exiger quoi que ce soit de moi.

Jeska ouvre les yeux. Son expression faciale montre clairement quelle émotion elle ressent. Le mépris. Envers Kurumu.

YTu es typiquement le genre de personnes que je déteste. Tu ne peux rien faire seule. Et en plus, tu n'es pas fichue de montrer un tant soit peu de reconnaissance envers ceux qui ont la bonté de t'aider. Dis, tu te souviens la dernière fois que tu as accompli quelque chose par toi même? Laisses moi deviner... tu as dépendu des autres toute ta vie. Tu es misérable. Garde ces plumes, tu les as bien méritées.

Jeska pivote sur elle même et laisse Kurumu seule face à sa conscience. Gardant les sens aux aguets au cas où l'idiote petite fille ait l'idée saugrenue de vouloir l'attaquer. Ou mieux, de venir le présenter de vraies excuses sincères.

L'ange avait dit ce qu'elle avait à dire. Et autant elle assumait le fond de son propos, autant, elle ne se reconnaissait pas dans la forme. L'ange n'était pas du genre à critiquer aussi violemment et gratuitement une personne. Mais il faut bien avouer que Kurumu l'avait poussée dans ses derniers retranchements. Seulement, dans le cas présent, l'aveugle ne pouvait plus faire machine arrière. Enfin, si, elle le pouvait, mais elle risquait au passage de perdre toute crédibilité aux yeux de l'enfant pourrie gâtée à qui elle venait de dire ses quatre vérités.

D'ailleurs, à ce propos, elle était fort déçue par la réaction de la gamine. Cependant, elle ne pouvait pas vraiment dire que son attitude la surprenait. L'ange savait à peu près quel genre de personne était Kurumu. Et si elle s'était permise de lui parler aussi durement, c'était avant tout pour obtenir une réaction. Et, d'une certaine manière, on pouvait dire que son initiative était un succès. Malheureusement, la gosse préféra se braquer que d'admettre ses erreurs. Cette fierté bien trop grande pour un si petit corps et cette prétention aux relents méphitiques faisaient de la gamine un être particulièrement détestable.

Jeska réalisait enfin à quel point elle haïssait cette gosse. Chaque fibre de son être refusait d'aider plus longtemps cette horreur déguisée en enfant. Elle en arrivait même à penser que ce serait une bonne chose si la mioche venait à périr. Tout simplement parce que l'ange avait compris une chose fondamentale. L'autre ne changerait pas. En tous cas, pas en bien. En fait, la situation ne ferait certainement qu'empirer. Tant qu'elle considèrera les autres comme des esclaves, elle glissera lentement sur une pente savonneuse qui risque fort de la diriger vers un avenir de criminelle.

Seulement, tout ça n'était plus de la responsabilité de l'aveugle. Jeska avait une mission, et c'était de protéger un mangaka. Pas de jouer les gardes chiourmes. Que Kurumu vive ou meure, elle s'en lavait les mains. De toutes façons, au point où on en était rendu. Si l'enfant venait à périr, ce ne serait pas de sa faute. Après tout, elle l'avait déjà bien aidée et si la gamine voulait rester en sécurité, elle n'avait qu'a rester auprès de la soldate. On ne pouvait pas décemment tenir Jeska pour responsable de la vie de tous les gens du village sous prétexte qu'elle était de la Marine. Et même dans le cas où Kurumu arrive à se débrouiller seule, elle en serait quand même redevable à la Lieutenant. En effet, la jeune femme en blanc avait battu la grande majorité des malfrats. En fait, il ne restait plus qu'un homme. De ce fait, la gamine serait redevable envers l'ange. Enfin, si elle était capable de mette son immense complexe de supériorité de côté.

Jeska retourna donc dans la maisonnée afin de relever son collègue qui assurait la protection de Matsuda Nagara. L'esprit enfin serein, l'ange assistait au déferlement continu de fans qui venaient se faire dédicaces différents objets par l'artiste.