Des mots et des idéaux.

Les docks, une brume timide qui atténue la lumière des torches qui en éclairent les pavés. Pas d’étoiles ce soir, ni de vagues, juste la tranquillité de la baie de Navarone. Ce silence qu’on peut qualifier de calme, lorsqu’on l’écoute sincèrement. Sur Grand Line, et je l’ai appris à la longue, il y a bien deux types de tranquillité. Celle du guerrier, celle où on ne dort pas vraiment, où on ne fait qu’attendre le prochain combat, la prochaine tempête, la prochaine crise de colère. Cette tranquillité là, elle est éphémère, friable, faible et trop facile à perdre. Mais la tranquillité dans laquelle baigne la plus imposante base de la Marine est d’un tout autre calibre. Elle parle à chaque homme, chaque femme, elle leur susurre des rêves de tendresse et de sécurité. Une tranquillité qui permet de passer une vraie nuit sans inquiétude, de quoi rasséréner même le plus rustre des navigateurs. Certain marins sont peut-être insensibles à ce genre de fluctuation de l’ambiance, mais je ne suis pas de ceux là.

J’ai bien une ouïe supérieure à la moyenne, et elle me permet bien de détecter quand le calme et le silence s’harmonisent pour entonner une mélodie qui déverse un linceul d’aise sur les environs. Quand les seuls sons réellement perceptibles sont les soupirs de bonheur et les ronflements profonds. Assis sur la rambarde du Léviathan, près d’une lanterne dont la lucarne est entrouverte, je goûte ce calme avec respect, une cigarette à la commissure des lèvres.

J’ouvre une main pour laisser les restes calcinés d’une lettre prendre leur envol dans le ciel nocturne, braises emportant avec eux les derniers écrits d’un traître.

Smile s’est tiré, et avec le fruit du démon. Rien que ça. Comme si me fendre en quatre pour discipliner les nouvelles recrues n’est pas assez, il faut en plus que je me tape le rapport de désertion, l’explication pathétique au Vice-amiral et l’envoie d’une trentaine d’hommes à ses trousses. C’est bien la seule raison pour laquelle je suis toujours éveillé, le rapport tout juste rempli, les explications données au bureau du responsable, une chape de plomb bien trop lourde sur les épaules pour vraiment avoir la tête à dormir.  

Personne sur le pont, encore moins sur les docks. Juste ce bon vieux Dark pour me tenir compagnie tandis que j’écoute la nuit raconter ses aventures dans le silence le plus total. Mais je ne serai bientôt plus seul. J’entends ses pas qui se veulent silencieux gravir les marches menant au premier pont. J’ai construit ce bateau, j’en connais chaque planche, chaque vis, chaque boulon, chaque couloir, ces connaissances mélangées à une ouïe surdéveloppée ainsi qu’un odorat canin m’empêchent de me tromper quant à la personne s’approchant.

-Lieutenante Porteflamme.

Elle est là, derrière moi, dans la pénombre. J’expire une bouffée de cigarette, puis me détourne de la baie de Navarone, toujours assis sur la rambarde du monstrueux navire. C'est drôle, simplement la savoir tout près m'arrache ce même sourire narquois que j'ai eu pour elle le jour du recrutement.

-Étonnée de voir que je t’ai quand même recruté, hein?

Quand je détaille sa silhouette bravache dans la pénombre, je ne peux m’empêcher de réaliser avec une pointe de frustration que je ne pige rien à sa façon de penser. Je ne comprends pas ce qu’elle attend, là. Que je lui explique pourquoi elle se trouve sur ce navire? Que je lui refasse le discours d’hier? Que je lui montre que j’ai l’étoffe d’être son capitaine? Ce n’est pas clair, et c’est pourtant ce qui fait qu’elle me semble spéciale. Cette Serena… elle a quelque chose de plus que les autres. Non elle n’a pas un afro bleu, non elle n’est pas une ange aveugle, non elle n’a pas un sourire infatigable. Elle n’a pas l’air d’un monstre non plus, elle n’a pas de maladie d’ostéogénèse défaillante non plus. Alors, outre le fait qu’elle a l’attitude d’une adolescente rebelle, qu’est-ce qu’elle a de plus que toutes ces autres recrues?

Qui es-tu réellement, Serena?

Je souffle une bouffée de cigarette, puis quitte la rambarde d’un petit saut. Je saisi la lanterne, puis m’approche d’elle. Arrivé à sa hauteur, je tire du pied deux caisses qui traînent au sol et m’assoit sur l’une d’elle. Je dépose la lanterne, puis remonte un peu mon manteau sur mes épaules.

Silence. Nouvelle bouffée.

-Alors…

Alors. Si tu t’assoyais? Alors, si tu cessais de jouer à la louve effarouchée? Alors, si tu essayais juste un instant de me donner l’impression que « Rhinos Storms » est plus qu’un simple mot pour toi.

-Pas plus tard qu’hier, j’ai parlé à un nouveau ici. T’as dû en entendre parler, il s’appelle Oliver Queen, un drôle de phénomène, et c’est moi qui le dit. Il avait une sacrée difficulté à s’intégrer comme il fallait par chez nous, pas besoin de préciser qu’il a apprit à la dure. Ce qu’il faut peut-être préciser, cela dit, c’est que je lui ai affirmé qu’il faudrait au moins qu’il en vienne à tuer un membre de cet équipage avant que je n’me résolve à signer ne serait-ce qu’un seul foutu papier de renvoi.

Le calme de ce soir paisible retombe, mes mots se perdent dans la baie de Navarone. Pensif, je termine de calciner ma cigarette avant d’en écraser le mégot sur le pont. Alors Serena, quelle carte vas-tu me jouer, cette fois? Personne n’est ton ennemi, ici. Pas même le monstre avec une sale tronche qui te fait face, assis sur une caisse de bois.

-Maintenant que ça c’est précisé, vide donc ton sac. Qu’est-ce que tu penses de ton énergumène de capitaine? Est-ce que ça t’intéresse vraiment de rejoindre les Storms? Vide donc ton sac, la nuit est longue, tu sais.

Sourire. Pas un narquois, cette fois. Juste un petit sourire, gentil, comme ça.

Le sourire de quelqu’un qui aime son boulot, aussi ardu celui-là puisse-t-il être.

Les muscles qui se crispent. La bouche qui s’assèche. La sueur froide qui descend le long de mon échine. Cette boule dans la gorge qui se forme. Ce sont des facteurs, des facteurs qui mettent inconsciemment mon corps en alerte. Déjà le sentiment de peur me prend, comme si, soudain, Il était là, derrière moi, et que son ombre insidieuse approchait avec la lenteur mortelle d’un fauve. Voilà, j’ai peur. J’ai peur, parce que je sais que je vais devoir parler de lui, de Dark.

Et parce qu’il y a des peurs dont on ne peut se débarrasser. Au même titre qu’il y a des sujets qu’on ne peut éviter.

Par quoi commencer… inévitablement il faudra en parler. De lui, de ça, de Dark, du sujet qui fait mal. Aussi bien commencer par l’Asile, oui, l’Asile de Luvneel, là où tout a déboulé, là où cette graine d’horreur s’est épanouie en véritable calamité. Six ans. Six ans à croupir et à maudire le monde dans une cellule, enchaîné comme une bête, muselé et ferré. Je l’ai vécu l’horreur, la dépression, la période sombre, mais pourtant, je ne sais pas s’il faut vraiment commencer par là. Si c’est la bonne approche à avoir avec elle, avec cette femme indéchiffrable qui pose des questions si percutantes, si ébranlantes.

-Par ou commencer…

Tu as peut-être posé une question bien simple Serena, du genre qui pourrait se répondre par « oui » ou par « non » et puis « bonne nuit ». Mais si tu veux vraiment faire partie de cette famille, il te faut savoir, il te faut jauger si j’ai vraiment la trempe du vétéran que je suis. Si ce qu’on dit dans les couloirs de Navarone est vrai… ou bien pire…

-« En 1612, Oswald Jenkins est arrêté par les autorités de Luvneel dans le bâtiment de la Faculté d’Ingénierie Navale de Luvneelgraad après avoir perpétré le meurtre par étranglement d’un membre de son cours. Il est envoyé à l’Asile de Luvneel, sans procès, et pour une durée indéterminée par le gouvernement. »

Silence gêné. Mon regard se perd dans les flammes de la lanterne comme je revois la brochure du journal, l’œil vide, revivant à travers mes propres mots une époque terrible. Toujours cette boule au fond de ma gorge. Par réflexe, je ne peux m’empêcher de jouer avec mes pouces, comme pour chasser mon stress.

-J’imagine que c’est bien la première fois où j’ai tué par plaisir.

Mon ton est amer, mon regard, vide.

-Et le pire avec tout ça, c’est que j’ai beau le regretter aujourd’hui, je sais que si j’avais à le refaire, là, tout de suite, j’y prendrais autant de plaisir que cette fois, à Luvneel.

Un froid s’installe, d’une seule bourrasque qui chasse même la flamme de la lanterne. Le noir recouvre le pont un seul instant, un maigre instant où on ne peut plus apercevoir autre chose que la lueur glauque de mon œil gauche. Un court moment où, soudain, les ombres semblent bien plus effrayantes qu’elles ne le sont vraiment. Un frisson vient même à me parcourir, moi aussi j’ai peur, quand il s’éveille.

J’ai peur qu’il s’éveille, ou quand il s’éveille?

Le brûleur à alcool réanime la flamme de la lanterne, la lumière revient, quoique plus diffuse qu’avant. Elle n’a pas bougé, eh ben, c’est une dure.

-Appelle ça comme tu veux, un sociopathe, un psychopathe, moi, j’appelle ça un monstre. Mais le monstre en question, il fait tout pour mettre son problème au profit de ceux qu’il aime. Pour les protéger.

De deux doigts, je jette ma clope à moitié consumée au sol et l’écrase du talon. Je n’ai plus envie de fumer. Je ne veux pas penser à Alh’, dans ces moments là.

Je lève mes mains, les regarde avec cet air désolé qui me va si mal. Combien d’hommes ces paumes ont-elles broyés? Combien de rêves ces jointures ont-elles écrasés?

-Si tu savais ce que ça fait… De sentir l’impuissance de quelqu’un sous sa poigne, de goûter sa détresse et sa souffrance, de le torturer comme un vulgaire insecte et de savoir qu’au bout de ces effusions de sang, il ne sera plus qu’une pathétique poupée gisante…

La brume devant mes yeux se dissipe comme je réalise ce dont je parle. Elle tremble, mais n’a pas bougé. Mes mains aussi tremblent, elles sont fermées, les jointures en sont blanchies par la force de la poigne. Avec amertume, je réalise qu’un dur frimas s’est installé dans mes doigts qui ont pris la dureté et la froideur du métal. Saleté de pouvoir démoniaque.

-Toi, ça ne sert à rien que je t’épargne. Si t’es là, c’est bien pour savoir à qui t’as à faire. Beaucoup auraient prit leurs jambes à leur coup en apprenant ça. D’autres se seraient fâchés. Mais personne ne comprend, parce qu’il n’y a qu’un Double Face. Un seul être qui veut à la fois le bien et le mal, la vie et la mort, une créature à l’ambivalence mortelle. Certains diraient que je suis le Démon, le Malin, moi je crois plutôt que je suis une victime du Destin.

Mais ça ne m’empêche pas de toujours vouloir le défier.

Ce Destin. Ce salaud qui m’a tout prit en échange de cette partie noire de mon corps. Cette entité abjecte qui, chaque jour, me met au défi, teste ma capacité à lui rire au nez, à survivre malgré tous les obstacles qu’il place sur mon chemin. D’abord, ça a été ce pauvre étudiant qui se moquait de moi, ensuite, ça a été Barry. Barry Le Boucher, un autre psychopathe de l’Asile. Une seconde, une simple seconde sans attention, et je lui sautais à la gorge. Trois minutes. Trois minutes pour que les gardes armés de perches électriques réagissent, mais déjà, c’était terminé. L’efficacité du fauve, la puissance du démon, la cruauté de l’humain, une recette bien dangereuse canalisée en un seul humain qui n’avait jamais rien demandé de tout ça.

-La première fois où j’ai compris que j’avais assassiné un homme de sang-froid, j’ai sombré. Sombré comme jamais on ne peut sombrer. Ma cellule n’était plus une prison, elle était la fosse dans laquelle on me tenait enchaîné aux côtés d’un monstre. J’ai hurlé des nuits et des jours entiers, pour ne plus entendre sa voix obscure me redonner ce goût du sang. J’ai pensé à tous les stratagèmes possibles pour mettre fin à mes jours et libérer le monde de mon fléau. J’ai frappé ma tête contre les murs pour qu’elle en explose. Je me suis mordu comme jamais pour crever d’une hémorragie. J’ai enfoncé ma tête dans un oreiller pour m’y étouffer. J’ai avalé de travers ma nourriture pendant des jours pour m’étouffer et en mourir. J’ai cessé de manger, puis de boire, puis de dormir, puis de penser, puis de vivre.

Et je suis devenu un monstre.


Puis j’ai rencontré un homme.

Plusieurs années après L’Asile. Plusieurs années sombres où je ne savais pas vraiment ce que je savais. Où je vivais sur le bras de la Marine qui m’utilisait comme une arme. J’ai rencontré un homme du nom d’Alheïri Salem Fenyang. Il était le chef d’un grand pays. Un pays où tout le monde est ami, où tout le monde se connait et parle la même langue et tous s’acceptent comme ils sont. Ce pays, c’était le Léviathan. Ensuite, j’ai rencontré une fille, rien de moins, une rousse comme toi, une rousse qui n’avait rien de plus spéciale qu’une autre, si ce n’est cette aura qui fait d’elle la plus merveilleuse femme des océans.

La suite, tu la connais.

Je tends la main vers elle, relève son menton pour lui relever la tête. Et tu sais quoi? Elle ne tremble plus. Tu sais quoi Dark? Tu fais peur, mais pas tant que ça. Car c’est humain d’avoir peur de ce que l’on ne connait pas, de ce que l’on ne comprend pas. Mais moi, j’ai appris à ne plus avoir peur de toi depuis longtemps, ce dont j’ai peur, c’est le résultat des atrocités que l’on peut commettre, toi et moi. Elle aussi, Serena, elle a peur, elle doute, elle craint, elle regrette aussi, je le sais maintenant. Sinon elle serait partie depuis le début de mon discours.

Tout le monde a des démons, il faut simplement savoir les cerner, les amadouer ou les accepter. On ne peut s’en débarrasser ou les vaincre, parce qu’il est impossible de revenir en arrière.
Et ça, ce bon vieux Destin me l’a durement enseigné.

Elle ne tremble plus. Et elle comprend peut-être un peu ce que c’est, que d’être un meurtrier.

-C’est notre boulot de combattre pour une cause. On tue, parfois. Et c’est comme ça. Je ne veux pas mettre quiconque dans le même panier que moi, mais il y a du bon dans mon histoire, j’en suis certain. Sinon, je serais déjà au bout d’une corde depuis longtemps. Si hier, je vous ai tous demandé de me flinguer, c’est parce que je sais que je suis près à mourir pour le bien de ce pays que m’a légué Salem. C’est ça, pour moi, vivre avec mon démon à moi.

La boule dans ma gorge se dénoue un peu. Juste assez pour que je me sente mieux. Bon sang, ces temps-ci j’en fais, des longs discours. Je ris, un peu, mais le cœur n’y est pas :

-Héhé, maintenant, avec tous mes beaux discours, t’as matière à te faire une idée de moi…

Un ange passe. Juste assez longtemps pour que je tire de la poche de mon manteau une nouvelle cigarette, que j’enfonce entre mes lèvres, et à laquelle je mets feu.

-Et toi, Serena, en as-tu, des démons?

Une ancienne de Celdéborde… donc. Une du même genre qu’Andermann, qui ne doit sa place qu’à une malicieuse faille du système qui n’a été que trop exploitée par les erreurs d’un leader irresponsable. On a tous un dur passé à quelque part, on a tous quelque chose à cacher, ici. Lilou, moi, Wallace, puis maintenant Serena. Chacun d’entre nous a un dur secret, une histoire qui nous a forgés, qui nous forgera, aussi.

L’histoire de ce monde s’est écrite dans le sang, il ne faut pas croire que c’est anormal, vu notre métier, de tuer. Il ne faut pas non plus penser que c’est normal d’aimer ça, et c’est bien pire de s’y pousser. La Serena qui se trouve désormais devant moi me semble bien plus jeune, bien moins forte, son moral qui me semblait plus tôt indéfectible s’effrite à mesure qu’elle parle. Comme si chaque mot qu’elle prononce se trouve à être un morceau de cette façade qu’elle se crée se détachant de la paroi de son cocon.

-Je comprends. Le suicide, c’est… quand rien ne va plus, voilà. Quand tout n’est plus que non-sens et désespoir.

Et je sais de quoi je parle.

-Cela dit, on ne peut pas vivre par colère Serena. On ne peut pas simplement se trouver une institution en espérant pouvoir contrôler ce problème, sans jamais y trouver cure. Quand la Marine m’a sorti de l’Asile, quand on a décidé d’utiliser mon problème comme une arme, j’ai cru que le corps militaire règlerait mon problème et canaliserait ma colère. Mais ça n’adoucit la situation qu’un temps, ça atténue le mal sans l’étouffer. C’est comme éteindre un feu sans en piétiner les braises.

Il faut plus pour véritablement calmer cette colère inhérente. Il faut un objectif ou un but à atteindre, quelque chose à défendre. C’est seulement lorsqu’on réussi sincèrement à rediriger toute cette colère que l’on évolue, que l’on cesse d’être régie par nos démons. Toutefois, ce n’est pas à tout le monde que la chance est donnée de se libérer de ces chaînes invisibles, Serena n’est apparemment pas de ceux là. Elle a vécu avec le mal, elle ne peut s’en défaire si aisément.

-Lorsqu’on se sent perdu, lorsqu’on est rongé par un mal, il n’y a rien de pire que de croire qu’on peut revenir en arrière. Il faut évoluer, progresser, utiliser cette colère à bon escient et la transformer en quelque chose de beau, d’utile, de respecté, d’apprécié.

Mes mentors à moi furent de ténèbres et de lumière. Toute ma vie fut bâtie autour de ces concepts jusqu’au jour où un troisième s’est ajouté. Famille. Amour. Fraternité. C’est fou à quel point une simple idée peut transformer un homme. Depuis que j’ai moi-même compris l’efficacité de ces pensées, j’ai toujours voulu les transmettre à des gens comme elle, des gens qui cherchent leur étoile.

Des idiots qui, au final, ne réussissent qu’à lancer leur destinée aux vautours en espérant quelque chose de meilleur.

Cependant, moi, j’ai été à la fois l’idiot et le vautour.

-Tu n’es dangereuse pour personne, ici. Parce que chaque homme et chaque femme entre ces murs possèdent quelque chose de bien assez solide pour écraser n’importe quel danger : la confiance.

J’expire une bouffée de cigarette, puis regarde les volutes de fumée se perdre dans le noir, rêveur.

-J’ai eu le meilleur des mentors pour comprendre tout ce que je t’explique. Et même s’il n’est plus là, je continue de faire vivre ce qu’il a bâtit. Que ce soit à la fois ce navire ou toutes les valeurs qui se sont construites autour.

Parfois, on n’a pas nécessairement besoin de comprendre les écrits des grands sages ou des éminents philosophes, pour trouver quelque chose qui sera en outre beaucoup plus significatif.

-Tes démons, comme les miens, comme ceux de qui que ce soit d’autre ici, on les vaincra. Parce que tu ne pourras pas vivre toute ta vie en les traînant avec toi. Tu as entendu parler de Stark Lazar? Lui, ses démons l’ont rattrapé, et Salem s’est assuré que ce soit une fois pour toute.

Même le plus laxiste des hommes sait quand il doit faire respecter sa loi pour donner un exemple, aussi violent cet exemple soit-il.

-C’est loin d’être une menace, mais plutôt une mise en garde. Je ferai tout pour protéger n’importe quel membre de mon équipage.

Dans la nuit, une main complètement noire se tend au dessus d’une lanterne, vers une rouquine assise sur une caisse.

-En attendant, il te faudrait bien un mentor non? Qui se ressemble, s’assemble, c’est ça?

Elle n’est pas d’accord. Elle ne l’a pas prise, ma main. Froissé, mais aussi déçu de voir que mes paroles n’ont pas trouvé une oreille compréhensive, je retire ma main, mal à l’aise. Je reprends ma cigarette, souffle une bonne bouffée. Je l’observe alors qu’elle termine de parler. La flamme vacille alors, projetant une ombre qui occulte dans les ténèbres la moitié du visage de la rouquine. La moitié de son sourire disparait dans l’ombre, ce qu’il reste du mien s’effrite complètement à la vue de ce jeu d’ombres.

« Chaque humain possède un Double Face qui attend son heure. »

Cette constatation a sur moi l’effet d’un seau d’eau glacée. Une véritable douche froide avec laquelle le murmure de Dark agit comme un frisson me parcourant l’échine. Comme si Le Malin venait lui-même poser une main se voulant réconfortante sur mon épaule. Une main qui n’a pour moi qu’une seule signification terrible : Il y a devant moi une femme assez téméraire pour subir chaque jour le supplice de ses démons. Assez forte pour vivre avec son passé et supporter le poids de ses erreurs et de ses remords sans ne jamais défaillir.

Comme si se battre contre son Dark à elle n’était qu’une simple tâche quotidienne.
Parce qu’elle est sortie des ténèbres… et qu’elle ne veut pas réellement oublier ce qui l’a poussé hors de l’ombre.

Parlant d’ombre, cette dernière ce retire de son visage alors que la flamme regagne en constance, faisant luire mes yeux pétillants et impressionnés qui ne peuvent se détacher de cette femme forgée dans le plus solide des métaux.

J’en connais une autre, comme elle. Une autre rouquine avec la même force de caractère, avec elle aussi un passé dur. Une femme dont je suis tombé amoureux parce qu’elle a bien été la première à pouvoir apaiser mes démons, à remettre la bête en cage. Toutefois, elle, juste là, devant moi, elle incarne en elle-seule ce que je peine à accomplir depuis près de six ans déjà. Elle est jeune, et pourtant, elle a trouvé et comprit seule ce que je ne cesse de ressasser depuis près de deux ans. Elle n’est pas une vétérane, mais elle est déjà bien devant moi dans toute chose.
C’est une sainte. Une Double Face qui s’est tournée vers la lumière.

-Commodore?

La lumière qui l’irradie s’estompe alors que ma contenance me revient. Ça fait peut-être déjà quelques minutes que je la fixe avec ce regard presque passionné sans ne piper mot.

-Euhm… Ahem… euh… Besoin d’un ami?

Je me secoue. Souffle un nuage de fumée secondaire.

Un sourire. Voilà. Juste un sourire. Du genre qui ne s’affiche que du côté blanc.

-Moi aussi, j’ai besoin d’une amie. Ma liste est courte, tu peux y avoir une bonne place.

Quand je la regarde, désormais, je comprends mieux. Je vois mieux au-delà du mur impénétrable dans lequel elle s’était complètement enfermée. Je vois une sainte qui a survécu aux ténèbres. Je vois un objectif vers lequel j’aurais dû avancer depuis des lustres déjà.
Mais surtout, je ne retrouve plus cette rouquine renfrognée et irritable.

-Et ça peut te paraître comme étant une attitude beaucoup trop excessive, mais mes amis, moi, je les protège au péril de ma vie. Ça fait moins de deux ans que j’en ai réellement. Après tout.

…

Cela dit. J’avais bien cru que tu montais ici pour voir qui j’étais vraiment. Ce n’est plus le cas?

Les yeux ronds comme des billes, je fixe les restants de la lanterne qui bouillonne contre le bois du pont. Comment elle a fait ça? Juste en appuyant dessus? Je reste paralysé un long moment, soufflé par le tour de force de la rouquine. Je ne connais pas dix-huit façons de parvenir à ce genre d’exploit. Et s’il y en a une parmi toutes les autres qui me semble la plus plausible en l’état des choses c’est celle qui implique que Serena…

-…T’as bouffé un fruit du démon…

En prononçant ces mots, je réalise enfin que la pauvre n’a vraiment pas l’air dans son assiette. Son visage est rouge et elle sue à grosses gouttes, son front est d’ailleurs couvert de… de frimas? Pourtant il ne fait pas si froid. Pourquoi une fine pellicule de glace ce serait-elle formée sur sa peau alors? Pellicule de glace qui, au moment où je fais un bilan du cas de Serena, s’évapore à une vitesse surprenante. Les mains de la lieutenante rougeoient comme elle chasse vivement le métal fondu de ces dernières.

-Enfin… si t’avais aucune idée de comment me tuer… maintenant t’as ce pouvoir sous la main… ou sur les mains… ou … bon.

Je cesse de m’étendre en palabres et je piétine avec véhémence le feu qui commence à se répandre sur le pont. Mais je n’ai pas oublié ce qu’elle m’a dit. Ne pas m’emballer. Ne pas donner inutilement ma vie pour les autres, c’est ça? Ne pas protéger mes raisons de vivre? J’ai difficulté à croire que je peux me plier à ce que me conseille la rouquine. Ce serait comme abandonner ce pourquoi je me bats non? Ce pourquoi je continue de servir. Ou peut-être ces objectifs ne sont-ils pas ceux auxquels je dois me vouer? Peut-être qu’au fond, je ne l’ai pas trouvé, ma Légende Personnelle…

-Pour ton changement d’local, ça attendra, hein, là faut calmer cette brûlure.

Avec empressement, je cherche un seau d’eau que je m’empresse d’offrir à Serena pour qu’elle y trempe ses mains. Le temps que je trouve des bandages quelque part. Mais le temps, il manque cruellement, car à peine trois secondes passées les mains dans l’eau, le liquide s’est changé en glace. Un épais cylindre de glace dans lequel sont figées les deux paluches de Serena.

-Bon… euhm… problème réglé?

Et au fait. Appelle-moi Oswald.

-J’y penserai, Serena, j’y penserai. Bonne nuit.

Je souris dans la pénombre en la regardant s’éloigner. Elle dont des volutes de vapeur émanent de son corps. Elle dont les cheveux frémissent sous la brise nocturne. Elle qui marche dans la lumière en portant ses démons comme un fardeau. Elle qui sans le savoir a fait un pacte avec lui, le démon. Je fixe mes paumes ouvertes. Le temps qu’elle quitte le pont, je m’amuse à crisper mes articulations et mes muscles pour les métalliser. Mes doigts s’aiguisent et prennent momentanément la forme de crochets acérés.

Il y a du bon dans chacun de nos démons. Serena.

-À toi de l’apprendre par tes propres expériences.

Mon murmure s’envole dans la nuit.

Et devant moi, je recrée la silhouette de cette jeune femme inébranlable qui est venue, à peine une minute plus tôt, me montrer quel bois on avait brûlé pour faire bouillir le métal dans lequel elle est trempée. S’il y a bien un élément parmi toutes ses recrues que je ne peux négliger et qui est sûrement ma meilleure prise sur Navarone, c’est bien Serena Porteflamme.
Car elle est plus qu’une simple lieutenante avec un dur passé. Elle est plus qu’une irritable rouquine ayant un problème avec les figures d’autorité. Elle est plus qu’une rebelle ne pouvant piffer sa camarade de chambrée.

Elle est la Femme d’Acier. Inébranlable et plus solide que le roc.

Je ramasse les restes de la lanterne en fusion que je jette dans le seau d’eau déjà revenue à l’état liquide. La tête pleine d’une rouquine qui a su me marquer en si peu de temps. Nous sommes nombreux, sur ce navire, à avoir de lourds souvenirs et un passé à la fois triste et dur. Et nous sommes probablement nombreux à porter ces souvenirs dans nos cœurs sans jamais les oublier. Et s’il y a bien un Double Face en chacun de nous, d’un côté, on peut aussi admettre…

…Qu’il y a aussi un peu de Serena en chacun de nous.