On m'a menti, le diable a un tricorne !

Tic, tac, tic, tac, tic, tac…

Mon corps s’écroule, mais je l’entends. La mélodie. Je la tiens, elle est là. Je la serre contre moi. J’ai mal, ça brûle. Il fait froid, j’ai peur. Bien qu’elle me réconforte. Le monde est muet, autour de moi. Je n’entends qu’elle.

Tic, tac, tic, tac, tic, tac…

Je frissonne. Une dernière harmonie, pour la route. Les battements s’espacent, encore. Le sommeil m’assomme. Je perds espoir. Je perds mon sang. Et la douleur. Alors je la lâche, elle tombe devant moi. Ah, le paysage s’assombrit, grisâtre, mon corps se paralyse. Je ne sais pas pourquoi, je tiens à elle. Elle chante le fils que j’ai abandonné. Et le temps. Mes yeux se ferment, je desserre les dents. Et je m’endors.

…

***

Du coup je débarque aux premières heures du jour. Il caille sérieusement dans le coin. Non pas que le bateau de transport de voyageurs eut possédé un chauffage - bah pas en deuxième classe en tout cas – créditant l’incroyable baisse de température, mais à peine eussé-je mis un pied sur l’île que je fus déjà parcourue de frissons de la tête aux pieds. La poisse. Cette fois-ci, on m’a confié une mission plutôt simple. En gros, Luvneel, c’est le trou noir du Gouvernement Mondial. Y’a pas de base de la Marine et les seuls soldats qu’il y a à Luvneelgraad sont pas foutus de compter jusqu’à cinq - et c’est d’ailleurs ce qui les maintient en vie. Vu que c’te pays n’est ni puissant, ni prestigieux, ni riche, on s’en fout un peu de ce qu’il s’y passe, hein.

Seulement voilà, depuis quelques temps les actions des révolutionnaires se font moins discrètes et plus efficaces. Y’a pas grand monde d’au courant bien sûr - et la Marine fait partie de ce « pas grand monde » - mais un marché noir se développe tranquillou, là à Luvneelpraad. Luvneelpraad, quand j’y suis arrivée, j’ai pas vraiment eu envie d’y rester. Bon, à priori j’avais rien à craindre, mes cours d’infiltration auprès d’Era Cles étaient visiblement complets, et j’avais revêtu mon plus bel apparat de pirate. Du coup j’me suis pointée, et au bout d’une heure, j’étais encore à chercher la ville, alors que depuis le début j’étais dedans.

Car apparemment, Luvneelpraad est l’un de ces bidonvilles où fleurissent la criminalité, et que c’est un endroit glorieusement sinistré par un tsunami passé plusieurs décades auparavant. Et comme on a jamais pris la peine de rénover la ville, il n’y a pas un seul bâtiment qui tient debout sur des kilomètres et les routes sont totalement impraticables. Du coup, moi qui pensais alors faire de la randonnée sur une suite de terrains vagues, j’étais tout simplement sur l’une des avenues de ce qui avait dû être bien avant une belle et grande cité. Et y’avait pas grand monde : pas de clochard, pas de révolutionnaire, pas de pirate, pas grand monde. Du coup, je décide d’utiliser mes incroyables capacités de subterfuge auprès du seul habitant présent sur des milliers de mètres à la ronde.

- Oh oh oh petiot ! Par barbe rousse saurais-tu où je pourrais trouver des armes pour mon équipage de pirates, sacrebleu ?

- …

Pas de réponse, le nabot capte que dalle et c’est triste à voir. Il me regarde juste avec ses grands yeux globuleux et ses cheveux ébouriffés, me rappelant étrangement un ouistiti sauvage. Il me dévisage de haut en bas, probablement intimidé par la magnificence de mon déguisement. J’le comprends. J’ai pitié de lui. Pour ça, j’oublie un moment le froid polaire du pays et j’lui refile mon manteau, enfin, une vieille cape de pirate toute usée. Bon maintenant il va pouvoir me rensei… ah le salaud, il s’enfuit ! Maudit garnement ! Comme on dit : fais du bien au vilain, il te chie dans la main ! De toute façon c’était pas de la marque, gnahaha. Brr, le vent est sec, il me fouette en me heurtant. En plus, il vient de tous les côtés, impossible de se mettre dos à lui. Mon nez commence à couler, ainsi que mes yeux, et j’y vois déjà plus rien ! Et pis soudain, une voix gutturale sortie de nulle part résonne dans mes oreilles.

- Vous cherchez quelque chose, m’dame ?

J’me passe le revers de la main sur les globes oculaires, histoire d’y voir quelque chose ! Ah, en voilà un haut en couleur ! Je vous décrirais bien son visage s’il était visible, mais fort malheureusement ce que j’avais devant moi était l’archétype du descendant des hommes des cavernes. Enrobé dans une grande mitre en laine grossière, un fusil accroché dans le dos, il était impossible de déchiffrer l’expression de l’individu tellement ses cheveux roux et bouclés, sa barbe brune et ses épais sourcils ne formaient qu’un. Abandonnant finalement la recherche de ses prunelles sous son épaisse toison, je décide après une bonne minute de répondre à sa question.

- Mille sabords, oué ! Je suis pirate mon n’veu, et euh… j’ai appris que je pouvais trouver des armes ici… Pour l’équipage d’euh… le grand cap’tain Barbe-Qui-Pique ! Vous le connaissez sûrement pas, euh… on vient juste de prendre la mer, héhé ! On a accosté pas loin. Crossenbois !

Pas sur que le dernier mot existe dans le lexique pirate, m’enfin soit ; le voilà éclairé ! J’espère que ça va passer… mais oui ça va passer !

- …

Il a l’air sceptique, enfin je crois. C’est probable, en tout cas il a pas bougé d’un poil. D’un poil, héhéhé. Bon, pas le choix, je me force à jouer mon personnage à fond. Je me lance dans une énonciation de jurons de pirates, ou presque :

- Sacrevert-marron-noir ! Par la barbe du scorbut de jupit...

- C’est bon, suivez-moi m’dame.

Je me force à regarder devant moi. C’est à peine si j’me cache pas derrière mon guide, des fois. C’est bien dissimulé, comme coin, moi qui pensais que cette ville délabrée était déserte. Voilà qu’on avait pris quelques sentiers, escaladé trois talus, et qu’il y a désormais, des deux côtés de la route, assis sur des parpaings, des dizaines de soldats de la révolution. Bien que la plupart s’occupent de leurs oignons, au sens littéral du terme, y’en a toujours d’autres pour me lorgner dessus : certains sans trop d’intérêt, certains avec scepticisme, d’autres avec une expression malsaine sur le visage. Histoire de faire la conversation, je demande au gros :

- Dis, ça te dérange si je t’appelle Olaf, Olaf ?

- …

Encore une fois pas de réponse ! Du coup, de plus en plus inquiète, je colle au train du cube moustachu, regardant constamment derrière moi, sans trop voir où l’on va. C’est d’ailleurs la raison qui me fit rencontrer brutalement son postérieur triple épaisseur lorsqu’il se stoppa net sans crier gare.

- On est arrivés.

Dans le style dénué de vitalité, tu peux pas faire mieux. En plus, le mec commence déjà à vaquer à d’autres occupations, alors que j’m’en va’ pour le remercier. Peut-être qu’il s’appelle pas Olaf, peut-être qu’il l’a mal pris, ou qu’il a pas apprécié que je lui rentre dedans quelques minutes plus tôt. J’aurais bien aimé lui poser quelques questions, moi, à commencer par :

- Il est où le marché ?!

Non, j’en reviens pas. C’était ça leur marché au black ? Tu vois, quand on me dit marché, je m’imagine une petite place pavée au sein d’une ville, celle où y’a des stands et des échoppes, voire quelques magasins, où les gens se penchent au dessus de leurs comptoirs pour crier leurs produits frais, où l’on peut sentir la bonne odeur de la tourte ou du fruit mûr. Ou encore de la poudre à canon si c’est un marché d’équipement militaire.

Bah là non c’est pas ça, c’est même pas couvert en fait. Y’a pas de place, toujours les mêmes briques étalées par terre, toujours les mêmes vieux pavés retournés et la végétation qui s’engouffre par les fissures dans le sol. Y’a pas de stands, juste des grands pans de taule pliés en quatre, à la limite quelques tréteaux, et des planches en bois par dessus. Pas vraiment d’organisation non plus, certains se sont installés sur des talus, d’autres en plein milieu de ce qui ressemble le plus à une rue. Je me rapproche d’un vendeur.

- ‘Voulez quelque chose ma p’tite dame ?

J’regarde ce qu’il a. Un manche d’épée cassée, un sabre complet mais émoussé, une vieille canardière à faire pâlir un armurier. Bourdel, comment peut-on acheter ça ? La réponse vient direct : un pirate édenté choppe l’épée émoussée par le mauvais bout, se blesse, rigole bêtement, et l’achète.

***

Depuis une heure je fais le tour des rues et y’a rien de spécial. Ah si, tout à l’heure en déambulant, je suis tombée sur une femme étrange. Elle avait la quarantaine, de longs cheveux bruns, et était vêtue d’une tenue mauve-pourpre à la fois humble et sophistiquée. Un tricorne de soie violette lui habillait la tête, ce qui m’informa illico de son rang de capitaine pirate. Contrairement aux autres gueux qui peuplaient le coin, elle avait un puissant charisme et une aura qui me fit prendre des couleurs. Elle ne me remarqua même pas, je devais avoir la même tronche que tous les autres gusses, avec à peu près la même dégaine, mais moi je me souviens d’elle. Bref c’est le genre de personne qui laisse une trace dans la mémoire des autres.

Je continue d’ailleurs à y repenser en mangeant mon casse-croute, affalée là sur une pierre. Il est midi, j’ai toujours pas trouvé le repère des révolutionnaires responsables de tout ce bazar, mais plus ça va et plus quelque chose me dit qu’il faut que je me taille d’ici. Depuis un p’tit bout de temps, les yeux sont tournés vers moi. Seulement voilà, j’ai essayé de retrouver le chemin dans ma tête, et j’suis totalement paumée. Soudain, je suis carrément arrachée à mes pensées par une grosse patte qui me choppe à l’épaule. Je reconnais la voix caverneuse de l’homme tout aussi caverneux qui m’avait amenée ici.

- M’dame, veuillez me suivre.

Et si je suis pas d’accord, hein, Olaf ? De ce fait, je me retourne pour affronter l’individu. Je plonge mes deux yeux dans son visage poilu, imaginant l’emplacement de ses prunelles, et débute un combat de regards. Je me mets sur la pointe des pieds, penche légèrement le visage, et m’approche à quelques centimètres de sa touffe. Il sent le sauciflard, mais je tiens bon. Alors, en ultime réponse de ma rébellion, je lui lâche finalement :

- Sans problème,  vu que tu insistes, Olaf !

Et merde, c’est ça aussi d’être influençable. Bon c’est quoi le plan B ? M’arracher le bras et m’enfuir en courant ? Car c’est qu’il me tient bien le bougre, c’est à peine s’il me soulève au-dessus du sol. J’peux rien faire, juste me lamenter d’être aussi niaise. Ils vont m’emmener dans un endroit sombre et me torturer pour me soustraire des informations. Je finirai mes jours dans une marre de sang et pourrirai dans une cave obscure de Luvneelpraad. Ah, je vois déjà ma fin se peindre dans ma tête, et rien que ça, ça me donne le tournis. Je désespère déjà, oui je me rends.

- Laissez cette jeune femme tranquille, elle est avec nous !

Beuh, c’est qui ça ? Je connais pas cette voix. Toujours est-il que la poigne du molosse se desserre et que je retrouve lentement ma liberté. Il s’éloigne sans même me zieuter. C’est un bon chien de garde ça. Du coup je me retourne pour voir qui est mon sauveur, histoire de lui serrer la main, histoire de lui payer un coup. Je commence déjà à sourire, sans même me douter de qui ça peut être. En même temps, une ombre menaçante se glisse dans mon dos furtivement. Je n’ai pas le temps de voir de qui il s’agit.

Mon corps se paralyse et je n’ose pas bouger mes yeux. Je reconnais l’odeur de ces cheveux, la force de cette étreinte autour de ma taille. Je reconnais jusqu’à la douceur de cette peau. Non ça ne peut pas être elle, elle est morte. Elle a disparu il y a longtemps, c’est ce que m’a dit la vieille Lulu. Je dévie le regard vers la jeune femme, mon sourire s’élargit de plus belle, mes yeux se couvrent de larmes. Je la tiens dans mes bras, elle est belle et bien vivante. Elle est plus grande, plus forte, et charnue là où il faut, mais c'est elle !

C'est ma sœur, Angela !

- Gniahahahaha !

Je m'écroule sur le sol, pliée en deux. Du coup, ma chaise aussi se fait plier en deux. Les gens me regardent avec des yeux gros comme des œufs d’autruche mais ne disent rien. Je me redresse tant bien que mal, récupère mon siège et l’intervertis avec un qui est en meilleur état. Pis je m’assois, recommence à rire et récupère lentement mon calme. Rapidement mon visage devient livide, mon sourire n’est plus.

- Ce que… ce que t’essayes de me dire, c’est que tu fais partie d’un équipage de pirates ?

Angela hoche la tête paisiblement et pique un morceau de steak dans son assiette qu’elle  enfourne dans sa bouche. Rah, je n’y comprends plus rien. Pourtant j’ai essayé d’interpréter ses signes du mieux que j’ai pu, à chaque fois ça sonne faux. A ma grande tristesse, elle m’avait avoué, quelques instants plus tôt, que Tonton Bob était bel et bien mort, qu’il fut touché par une balle tirée par l’un de ses ex-compagnons pirates lors d’un coup monté pour le faire sortir de l’appartement, qu’il mourut quelques jours après suite à une infection de la plaie et qu’Angela n’avait rien pu faire sinon nourrir sa haine à l’égard des pirates.

- Mais si tu les hais tant, pourquoi en avoir rejoint alors, débile ?! M’indignè-je.

Je demeure estomaquée, privée de mes mots, en fait, j’ai envie de lui mettre une claque ! Et je sens que ce n’est qu’une question de temps avant que Bachibouzouk me dise de le faire, en plus ! Elle avait rompu avec les idéaux de notre père adoptif. Elle me répond par des gestes des mains fluides, comme le font tous bons sourds et muets qui se respectent : pour le venger. Je m’arrête dans une contemplation de ce qui avait été auparavant une enfant estropiée et réservée, assez forte pour se battre mais jamais assez motivée pour le faire. Pourtant, toute sa vie avait été un long combat contre la différence et la moquerie. Mais je sais pas, là elle vient d’atteindre un certain palier qu’elle n’avait jamais égalé : la vengeance. En plus, c’est son argument pour me dire qu’elle a rejoint des pirates. Non j’y crois pas, c’est pas logique.

***

De toute façon mes connaissances du langage des signes  sont assez limitées. C’est dommage car j’en ai des trucs à lui demander. Mais j’ai pas envie, trop de monde. Sans compter les gorilles qui la suivent partout, ces autres gars de l’équipage des « Rolling Stones ». Et vous savez le plus terrible dans tout ça ? C’est qu’Angela est leur second. C’est elle la navigatrice. Car sans elle, ces marmots de bas étage, ils auraient jamais décollé de leur trou à rat d’East Blue. Je me lève, paye l’addition, ma sœur fait de même. Je décide de tourner le regard vers le paysage plutôt.

Luvneelgraad, une grande ville, pas autant que Logue Town, mais en tout cas pas un champ de ruines comme Luvneelpraad. Un bon coin, avec des bons magasins, des gens sympathiques et un roi bien aimé. Dans ma tête j’me demande s’il y a un rapport entre la faible présence du gouvernement et cette ambiance chaleureuse. Je décide de fixer mon regard sur les bâtiments de la ville tout en marchant lentement. Pour entrer, on était passés par le port de la ville où étaient amarrés de magnifiques bâtiments ; d’ici, on pouvait quasiment contempler le château qui s’imposait au-dessus de la ligne d’horizon d’immeubles et de fortifications imposantes dont dispose l’endroit. Désormais, on déambulait plus du côté touristique de la métropole.  

L’un des gugusses - celui qui avait interpelé le gros poilu à Luvneelpraad et m’avait délivré de sa poigne musclée - semblait visiblement vouloir établir une discussion avec moi. C’était un jeune homme qui ne devait pas avoir plus de vingt-deux ans. Il avait des cheveux blonds à la limite du blanc, et un bandeau vissé sur le front. Pas moche quoi, mais pas mon type de gars. Il avait commencé par me dire que leur navire n’était pas amarré ici, qu’ils avaient préféré accoster au niveau des falaises pas loin de la ville dévastée. Puis il m’avait dit son nom,  Bonneau, Jean Bonneau et j’avais ri, avant de le laisser en plan. Il s’en foutait, lui, que je me foute de sa gueule, il m’avait fait rire le con, c’était tout ce qui comptait.
Car oui, vous connaissez ce proverbe qui dit « femme qui rit à moitié dans ton lit » ? Moi j’sais pas pourquoi certains y croient autant. Alors le mec là, Bonneau, il abandonne pas, il vient me rejoindre tandis que je marche un peu derrière le groupe. Il m’adresse la parole :

- Alors, tu fais quoi dans la vie ? T’es pirate toi aussi ? Ca se voit à ton accoutrement, même si ça fait un poil trop cliché.

Je hoche la tête, presse le pas. J’ai pas envie de lui répondre, même si ma couverture est trop parfaite, héhé. Mais c’est pourtant qu’il s’accroche, le bougre :

- Et tu dis que t’es la sœur adoptive de notre navigatrice bien aimée ? Car elle nous a souvent parlé de toi. Après tout, ça va faire quatre ans qu’elle est avec nous. Comme elle nous a dit, son but n’est pas de trouver le Rough Tell comme nous, mais de poursuivre un certain équipage pirate… Les Golden Rivers à ce qu’elle dit…

Ah, là il commence à m’intriguer. Je ralentis le pas, me place à ses côtés, replace une mèche de cheveux, fais semblant d’être charmée.

- Dis donc t’en sais des choses, toi. J’imagine que t’as un poste à haute responsabilité sur le bateau…

Le jeune homme sourit de plus belle. Touché, il est décidément prévisible le petiot ; faut dire qu’il est jeune aussi.

***

On reste à parler tout en marchant, il m’dit plein de choses intéressantes : il est le seul à comprendre le langage des signes car son petit frère est sourd, du coup il est le mec chargé de transmettre les ordres d’Angela. C’est une sorte de lieutenant, en gros, et il m’avoue se la couler douce. Il m’dit que son équipage est sympa, que c’est pas comme les autres pirates, qu’ils essayent de faire comme les fameux Mugiwara, juste tracer leur route et voir c’qui vient en chemin. Ils sont déjà dix qu’il me dit, mais leur capitaine est vaillant, il seront bientôt plus. Ils sont venus à Luvneel pour acheter des armes, mais c’était pas prévu que j’sois là bien sûr. Alors, comme Angela voulait aller boire un verre avec moi à la capitale du pays, ils ont fait le déplacement aussi. Ca les gênait pas, faut pas s’inquiéter.  Je commence à en avoir ras le bol, ma schizophrénie se fait violence :

- Casse-lui les dents. Y’en a marre à la fin !

Je choppe une clope, la porte à mon bec l’allume. Il me regarde faire tout en continuant à me raconter les péripéties de son équipage. Mais je m’en carre l’oignon, moi ! D’ailleurs il aurait bien continué à m’raconter sa vie s’il n’avait pas été interrompu par une voix féminine plutôt grave.

- Jean, ferme la ! Tu parles trop, tu vois pas que la demoiselle en a ras-le-bol de ton monologue ?

Ouf ! Enfin une personne intelligente dans cet équipage. Entre temps on s’approche des portes de la ville. Je joue la fausse modestie.

- Mais non voyons, ses propos étaient vraiment… intéressants. Cependant j’suis un peu fatiguée du voyage, j’ai pas trop dormi cette nuit, alors…

- J’comprends m’dame. Viens par là toi ! A ces mots la jeune femme choppe l’oreille du pirate et l’envoie, d’un coup sec, rejoindre les autres devants.

On entend toujours celui-ci se plaindre et injurier la dénommée Jeanne Dark qui, je le crois, m’a sauvé la mise. La femme marche pas loin devant moi, elle possède des cheveux roux magnifiques et un visage plutôt rond et pas forcément gracieux ; son corps est enveloppé dans une robe bleue simple mais provocante. Elle a l’air moins naïve que l’autre et se balade avec son fusil à la main. Je la remercie dans ma tête tandis qu’on sort finalement de Luvneelgraad. Je profite du silence quelques secondes, ferme les yeux et au moment où je pense avoir un peu de tranquillité, voilà t’y pas que celle-ci prend le relai !
- Comme tu l’as entendu, mon prénom à moi c’est Jeanne, j’suis la cuisinière. Alors il paraît que t’es la sœur de notre charmante navigatrice ?

NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON !

- Fais tes prières, pirate !

- Non pas envie !

Je réajuste mes flintlocks et décoche deux balles quasi-simultanément : la première atteint l'épaule du chasseur de primes tandis que l'autre se fiche dans sa mâchoire. L'homme tombe net, comme une quille, hurlant du mieux qu'il peut avec les os de sa mandibule éclatés. J'suis plus ou moins contente, les deux coups l’ont atteint, même si les impacts se trouvent à deux zones particulièrement écartées l'une de l'autre. Il me prend même de sourire, tiens.

- Ne me traite plus jamais de pirate. Finis-je.

Je prends le temps de regarder la scène autour de moi. Les autres se débrouillent pas mal eux aussi : l'effrayante Jeanne Dark attaque par crosse et canon, fendant l'attroupement d'ennemis tout en proférant moult menaces et jurons ; plus loin, je peux apercevoir la tignasse blanche de Jean Bonneau dont les reflets de la lame semblent danser parmi les traqueurs de pirates. Aucune trace d'Angela en revanche. Soudain, une balle siffle tout près de mon oreille droite. Je me retourne, armes aux poings, les mâchoires crispées. Et en voilà trois autres qui veulent que je leur lave la tête avec du plomb !

***

Quelques instants plus tôt, le silence régnait encore paisiblement sur la route alors que nous marchions près de la côte. On était plus très loin de Luvneelpraad et j'avais finalement réussi à obtenir un peu de répit. Angela avait quitté la troupe devant pour me rejoindre et marcher à mon allure. Je vidais mon sac. Quelques larmes coulaient le long de mes joues. J'avais l'impression qu'il s'agissait de notre seul instant d'intimité depuis nos retrouvailles. Je lui parlais de tout ce à travers quoi j'étais passée depuis mon départ de la maison jusqu'à mon retour à Logue Town quelques semaines auparavant. Je passais néanmoins sous silence le fait que j'aie intégré le Cipher Pol et dis au lieu de cela que j'étais finalement arrivée ici camouflée en pirate pour acheter des armes au marché noir, ce qui me valut les troubles avec le gros poilu à mon arrivée. D'ailleurs, de son équipage elle était la seule à ne pas être tombée dans le panneau : tous les autres étaient persuadés que j'étais l'une d'entre eux. Mais elle savait bien que je ne pourrai jamais être un boucanier, sans compter que ma précédente réaction au restaurant ne laissait planer aucun doute.

Bref, le paysage alentour était passé d’une plage de sable fin à un amoncellement de rochers digne d’une calanque. Nous avions à peine parcouru quelques mètres qu’un premier coup de feu fit sonner l’alerte. Heureusement y’avait pas de blessé ; en revanche une bonne vingtaine d’hommes nous barrait le passage, dans un sens comme dans l’autre. C’était un traquenard. Ce fut un barbu chauve et obèse qui fit les présentations :

- Je suis le grand Bold Larryel, quartier maître de l’équipage des chasseurs de pirates Grand-Vent ! Nous savons que vous avez un trésor inestimable à bord de votre navire, si vous nous le remettez, nous ne décapiterons pas les têtes de vos cadavres primés une fois que vous serez tous morts !

Angela s’avança jusqu’au bonhomme en compagnie de Jean et Jeanne tandis que je restais derrière avec la demi-douzaine d’autres pirates de l’équipage avec qui nous faisions route. La jeune femme fit des signes de la main à une vitesse telle que je ne pouvais rien y comprendre.

- Elle dit quoi la débile muette ?

Jean traduisit :

- Elle dit que vous n’avez qu’à aller vous faire foutre.

Ce après quoi la concernée dégaina en un dixième seconde un magnifique katana affûté comme un rasoir et entailla la viande du cou potelé du chasseur de primes avant que ce-dernier ne puisse placer un mot. Le coup était propre, sec et inévitable, l'homme tomba sur les genoux en se tenant la gorge suintant l'hémoglobine. C’est alors que le combat commença.

***

Le gugusse fond sur moi, passablement énervé par le coup de crosse que je viens de lui coller dans le front. Pas vraiment le temps d’éviter, son poing s’enfonce dans ma joue et me laisse légèrement sonnée pendant quelques secondes. Je recule de deux pas, chancelante, il me suit et se prépare à m’envoyer bouler au loin avec un fantastique uppercut. Je redresse mon canon et - alors qu’il n’est plus qu’à quelques centimètres - lui tire une balle dans les côtes. Le poumon perforé, le chasseur de prime rejoint le sol en respirant fébrilement. Plus que deux. Ses compagnons sont dans une rage folle, deux gros gaillards musclés armés de machettes. Seule contre eux je n’ai aucune chance. Je replace mes pistolets doubles dans ma ceinture dorsale et déballe le sac de sport que je trimballe partout avec moi.

- Qu’est-ce que tu vas nous sortir ma jolie, une raquette de tennis ? Gnahahahaha !

Je force sur mes bras pour soulever l’épais canon à main et le pointe sur les deux bozos.

- Non, ça. Dites bonjour à Grominet !

J’appuie sur la détente. Le coup part, provoque une fantastique explosion et un incroyable nuage de fumée. J'entends un hurlement qui me prouve que – pour au moins l’une des victimes – le tir a fait mouche ! Le brouillard se dissipe, l’un des gars a la jambe explosée et hurle, immobilisé à terre. L’autre a tout bonnement disparu.

- Tu me cherches ma p’tite ? Je suis là, ghahahahaha ! Allez, fais tes adieux, criminelle…

Je sens le bout du canon de son fusil s’appuyer contre ma colonne vertébrale. Dans ma tête, je me dis « merde », sans pouvoir même songer à me préparer à mourir. J’entends le « clic » du miquelet qui se lève,  ferme les yeux et attends que parte le coup. Au bout de dix secondes, rien ne se passe. Je fais volte-face et vois l’homme croupissant dans son propre sang, les bras tranchés net. Derrière lui se tient Angela, nettoyant avec un chiffon la lame de son katana. Son regard est sombre, son calme surprenant. Elle est pirate, elle se bat, elle tue et elle fait ça bien.

***

Les cinq derniers chasseurs de primes capitulent et acceptent de s’en retourner à leur navire en ramenant leurs blessés. Le combat est une grande victoire pour les pirates, même si l’un des hommes s’est pris une balle dans la jambe et ne peut plus marcher correctement. Nous reprenons notre chemin et arrivons à Luvneelpraad. Jean vient vers moi, les habits loqueteux et sanglants, mais le sourire au beau fixe.

- Nous n’allons pas rester plus longtemps ici. Nous retournons au marché noir faire nos emplettes et puis repartons au bateau. Nous d’vons aller voir un certain « Petru ». Tu n’as qu’à prendre la mer avec nous, après, si tu veux !

En un sens ça semble tellement tentant, mais je n’oublie pas que ces individus sont des pirates. Qui plus est j’ai une mission. Un certain Petru, il dit, hein ? Intéressant. Quoi qu’il en soit je refuse poliment son offre :

- Je suis vraiment désolée mais il me reste des choses à faire. Peut-être que l’on se retrouvera un autre jour, sur une autre île !

Le groupe se sépare, il ne reste plus qu’Angela. Je serre cette-dernière très fort dans mes bras, et lui dit :

- Je suis heureuse de voir que tu vas bien. Tellement heureuse. Fais attention à toi, grande sœur !

Elle hoche la tête. L’étreinte se desserre, la voilà qui repart. Elle me tourne le dos, retourne en courant parmi son équipage. Je conserve un goût d’amertume dans la bouche. Je déteste les séparations. Je me permets une petit minute de blocage avant de récupérer mes esprits. J’ai du travail à faire. Du coup, je saisis le premier vendeur qui vient et lui demande :

- Excusez-moi, savez-vous où je pourrais trouver un dénommé Petru ? J’aimerais lui acheter quelque chose…

J'entre discrètement et referme la porte derrière moi. La pièce est exiguë, très faiblement éclairée, si bien que j'arrive difficilement à distinguer les traits de la personne adossée au mur opposé. Il dort ? Non, ça bouge. Je plisse exagérément les yeux, lui fais savoir pour mes problèmes de discernement, histoire qu'il avance un peu sa trombine plus proche de la source de lumière. Ah, il comprend sans que je n'aie à lui demander verbalement, il fait donc quelques centimètres en roulant sur son siège. Satisfaite, j'explique :

- Petru Mucachescu je suppose ? Ah ! Je préfère m'adresser à quelqu'un que je peux regarder dans les yeux. Héhé.

L'homme a un visage bien singulier : le cou et le menton larges, des traits virils, des cheveux blancs coiffés de manière explosive et une balafre sous l’œil. Il dissimule le reste de son corps dans un habit ample avec un col lui montant jusqu'aux oreilles. Si c'est pas un révolutionnaire ça...

- Je comprends tout à fait... mais qui êtes vous ? Demande-t-il paisiblement en posant ses coudes sur le bureau en évitant les piles de papiers soigneusement ordonnées.

C'est à ça qu'on reconnait un bon négociateur d'ailleurs, toujours prévoir un invité, toujours avoir l'air soigneux et appliqué, inspirer la confiance. Sans demander la permission, je prends l'unique siège libre face à l'inconnu et m'y assois, les jambes croisées. Je me prépare à mon jeu d'acteur, tachant cette fois-ci d'éviter de tomber trop dans les clichés. Donc, pas de tics de locutions ni d'expressions bizarres dignes d'un vieux loup de mer. Pour garder un maximum de crédit, je choisis d'être la plus éloquente possible.

- La question n'est pas qui je suis, mais pourquoi je suis là, monsieur. Comme vous pouvez le voir, je suis une pirate. Mais je ne suis pas pirate de n'importe quel équipage, je fais partie des Rolling Stones du capitaine Pierre Tombal...

L'homme ne manifeste aucune surprise, ne soulève pas un seul poil de ses sourcils quasiment invisibles, il reste simplement fixe. Froidement, il me demande :

- Je croyais avoir déjà parlé avec votre capitaine, alors que voulez-vous ? Je vous préviens je déteste qu'on me fasse perdre mon temps, le temps c'est de l'argent !

Cette négociation risque d'être plutôt tendue. Néanmoins le bougre lâche déjà des informations intéressantes : il a déjà conclu une transaction avec un capitaine pirate ? Il n'est d'ores et déjà plus blanc comme neige, étant donné que je possède de plus en plus d'éléments pour l'incriminer. Même si son office est assez éloigné du marché noir et que rien ne prouve que les hommes à l'extérieur soient des révolutionnaires. Rien sauf leur regard méfiant et le fait qu'ils confisquent les armes. En y repensant je déplore l'absence des miennes, rendues sans rechigner au garde à l'entrée. Sans elles, je me sens nettement moins en sûreté, et un couteau à papier n'est jamais trop loin de la main de mon interlocuteur. Si je dois être mieux informée, il faut que je me conforte plus dans mon jeu d'acteur avec le peu que j'ai : le traquenard des chasseurs de primes, un trésor dont je ne sais rien sinon qu'il est relativement important, Pierre Tombal et les Rolling Stones. Je suppose, d'autant plus, que si le fameux capitaine a déjà fait le voyage jusqu'ici, c'est sûrement pour tenter de vendre son or. Cependant il y a trop de valeurs sur lesquelles je ne peux pas m'appuyer sans risquer de basculer dans le vide. Bref, je me lance :

- Restons calmes, messire. Le capitaine Tombal n'a malheureusement pas pu se déplacer, il est trop occupé à veiller sur notre or. Nous désirons accélérer l'échange : il n'y a pas plus tôt qu'une heure, des chasseurs de primes nous ont tendu un piège, ils veulent notre trésor et cette première attaque accélère un peu les choses. Nous acceptons d'augmenter votre pourcentage du pactole à vingt pour cent si vous nous fournissez une protection. Je pose mes bras à mon tour sur la table, m'avance un peu plus pour avoir mon visage à une dizaine de centimètres de celui de mon interlocuteur ; ma tenue plutôt excentrique compresse ma poitrine qui – je le sais bien au fond – attire l’œil de Petru comme de tout bonhomme qui se respecte. Et nous avions cru comprendre que vous étiez quelqu'un de confiance et de relativement influent pour nous ce travail.

Je me retire lentement du bureau pour m’adosser contre le dossier de ma chaise. Dans mon crâne je tiens comme un petit bloc-note de toutes les informations qu’il peut me confier.

***

La scène en elle-même me fait penser à un jeu d'échec, mais la comparaison n'est pas terrible : j'ai jamais pu blairer ce jeu. Cependant si ma stratégie fonctionne bien, c’est qu’il s’agit bien là du responsable de tout le foutoir que l’on peut trouver à Luvneelpraad. Par contre le bougre est coriace.

- Quarante pour cent.

Ah car il est pas un bon négociateur pour rien, lui. En bossant dans l’armurerie, j’ai néanmoins appris comment on traite avec ces gens là, la vente ça me connaît.

- Vingt-cinq.

- Trente-cinq.

- Vingt-huit et pas plus haut, sinon on met les voiles et on se trouve un nouvel acheteur.

L’homme ne bouge pas d’un cil. Il pense fermement marchander ses hommes contre de l’or, alors qu’en réalité il ne s’agit que d’échanger des informations contre du vent. A-t-il, oui ou non, le contrôle sur cet endroit ? Bah, je dois m’assurer qu’il n’aura pas besoin d’en parler avec un éventuel associé. Une simple descente de la Marine servira alors à liquider ce marché noir entre révolutionnaires et pirates ; et à foutre au placard grand nombre de criminels, lui le premier. Le stress atteint son paroxysme. Il sourit, l'atmosphère se relâche soudainement.

- Entendu. J’offre à votre équipage cinquante hommes pour protéger la transaction. Ni plus ni moins, ceux-ci seront loyaux envers vous jusqu’à ce que la tâche soit terminée. Cependant je veux savoir à qui j'ai affaire. Quelles preuves ai-je que vous êtes bien en capacité de régler cet échange ? Je ne vous ai jamais vue auparavant. Finit-il tout en me regardant suspicieusement.

Je décide de tenter le tout pour le tout :

- Je m'appelle Angela Deadtalks et je suis le second de l'équipage. Vous pouvez demander à n'importe qui, il approuvera qu'il s'agit bien de moi.

- Angela Deadtalks, ça me dit quelque chose... Ah mais j'ai oublié ! Tant pis ! Votre nom me suffit, marché conclu !

Le bonhomme me tend finalement sa gigantesque paluche dans laquelle ma main se perd trop facilement. Le marché est conclu effectivement. Ma mission est remplie, je peux sauter dans le premier bateau en direction du QG et relâcher toutes ces précieuses informations au chef. J'ai déjà hâte de quitter cette pitoyable île maudite. Alors que je me retourne pour ouvrir la porte et récuppérer mes armes, l'homme d'affaires rajoute une dernière chose :

- J'ai pensé qu'il serait peut être utile de vous en informer au vu des circonstances : une jeune femme est venue me visiter un peu plus tôt pour me questionner sur votre équipage, une certaine Nakajima, Aoi D. Nakajima.

***

Sans un mot je sors de la pièce, le regard obscur. Toujours sans un mot je traverse l'endroit jusqu'à me retrouver en sûreté. Aoi D. Nakajima. Je me mets à courir. Les plans ont changé ! Je dois aller les avertir, je dois foncer jusqu'à leur navire, prévenir l'équipage, prévenir ma sœur. J'y repense, cette femme que j'avais croisée et qui semblait dotée d'une aura particulièrement ténébreuse ne pouvait n'être qu'elle. Comment n'ai-je pas pu la reconnaître plus tôt ?! C'était sans compter que j'étais tombée sur son dossier au Cipher Pol, sur ses agissements. Je me rappelle encore avoir passé la nuit à lire les rapports de la Marine, et les longues listes de malheureuses victimes qui s'en suivaient... Tel un requin blanc, cette femme laissait dans son sillon le sang de pauvres gens innocents. Je dois aller leur dire : Aoi D. Nakajima est le démon incarné de cette mer...

...et elle est à leur recherche.

Je compte. Je compte les secondes, les minutes, les heures, ça passe le temps. Ça m'empêche aussi de dérailler. Il doit faire nuit depuis un bail. Bon sang mais qu'est-ce qui m'avait pris ? Je lève les mains et tente une énième fois de me défaire de mes chaines, impossible.

- Cinquante-neuf... Soixante... Ah, ça va faire quatre heures et seize minutes que je suis enfermée ici !

- C'est l'jeu ma pauvre Lucette.

Voilà une demi-heure que je sens la pression s'accentuer sur ma vessie. Je finis par hurler ma détresse à qui peut bien l'entendre.

- S'il vous plait quelqu'un ! J'AI ENVIE DE FAIRE PIPI !!

Pas de réponse, la situation est très délicate. Je ne vais quand même pas mouiller mes vêtements et rester enchainée dans mon urine pendant plusieurs jours encore. Ah, qu'est-ce qu'il m'avait pris. Voilà ce qu'on gagnait à sauver la mise à un pirate...

***

Je me souviens être arrivée en trombe là où le bateau pirate était amarré. Justement, Angela et Jean s'apprêtaient à partir pour négocier ce qu'ils avaient à négocier avec Petru. J'avais encore le choix : je pouvais rentrer et les laisser à leur triste sort mais réussir ma mission ou aller les prévenir du danger qui les menaçait. Finalement j'avançai jusqu'à eux, levant la main amicalement, avant d'amorcer une lourde discussion argumentée de manière assez bancale qui me fit directement mettre aux fers par la suite. Malgré mon lien de parenté avec Angela, l'équipage ne se fit pas plus doux qu'il ne l'aurait fait avec tout autre imposteur. Grande rencontre avec Pierre Tombal, en commençant par les pieds auxquels je fus jetée. Et je dois dire que le gusse avait vraiment une tronche de comique. Bon sauf qu'il riait pas trop.

Spoiler:

- Alors alors, qu'est-ce que c'est que ce raffut-fut ?! On m'a dit que tu t'étais faite passer pour mon lieutenant auprès des révo-révolutionnaires ? Hein ? Bon. Tu sais ce qu'il en coûte de se frotti-frotter aux Rolling Stones ? Hein ? C'est le trésor que tu veux ? Bon. Hein ? Parle, qui est ton capi-capitaine ?!

Chaque mot, chaque prononciation, chaque mimique me donnait une envie absolue d'exploser de rire. Je me retenais néanmoins, les joues rougies et gonflées par la retenue dont je faisais preuve, la larme à l’œil. Bon visiblement on avait pas perdu trop de temps à lui expliquer toute l'affaire, ça serait ça de moins à raconter. Jean s'exprima, histoire de clarifier quelques trucs.

- Elle dit que Mme. Nakajima est à nos trousses, sur l'île.

J'eus au moins la satisfaction de voir l'information prendre à revers le grand chef du coin. Il venait probablement de comprendre que l'expression "décamper direct" collait parfaitement à la situation... probablement. Néanmoins, j'étais sûrement une affaire que le vénérable capitaine Tombal voulait expédier au plus vite avant

- Bon. On va pas te tu-tuer, hein. C'est pas comme ça qu'on fait, chez nous, on est gentils. Hein ? Bon. A la place, on va te mettre aux fers dans la cale, jusqu'à ce que la situ-situation soit réglée. A ces mots je sentis mes mains se faire tirer dans mon dos et un claquement boucler la fermeture des menottes en ferraille dans mon dos. Tu te rends quand même compte que ce foutu-tu trésor d'armure d'or de géant, on l'a pas ? Il existe pas. Hein ? Bon. Hein ! C'est une rumeu-meur ! Justement, on comptait arna-arnaquer les gens du coin pour chopper un peu d'or. Petru, il était pas censé protéger l'échange, hein ! Bon ?

Je demeurais agenouillée sur le pont, les yeux écarquillés. Quoi ? A dire vrai, c'était pas faux qu'il n'y avait pas vraiment l'air d'y avoir un trésor gigantesque à bord. En fait, c'était même plutôt la misère, à la limite si un trognon de pomme ne se baladait pas au gré d'un chat qui jouait avec sur le pont. Aoi n'était plus leur seul souci, si Petru devinait la supercherie, ses renforts ne seraient plus d'aucune utilité, bien au contraire. Et moi, ce que j'avais fait là-dedans, c'était diminuer les délais. Bon l'équipage en général je m'en foutais, c'étaient des pirates après tout, mais ma sœur était parmi eux. J'avais inconsciemment mis ma sœur dans un grave danger. J'apostrophais une dernière fois le capitaine pirate avant d'être emmenée vers mon cachot.

- Mais pourquoi vous ne levez pas l'ancre maintenant ?!

Le regard de l'homme se fit sombre, il posa sa main sur l'épaule de Jeanne Dark qui se serrait à ses côtés depuis tout à l'heure, puis il fit de même avec un autre matelot dont le nom m'était inconnu.

- Si tu t'étais pressée pour venir nous dire que Aoi D. Nakajima était sur l'île, c'est que tu sais de quoi elle est capa-capable. Tu as eu peu-peur pour ta sœur ? Hein ? Ben chacun-cun ici en a fait les lourds frais. Bon. Cet équipage a été créé par des personnes ayant presque tous per-perdu un proche à cause de cette femme. L'amener ici était notre bu-but depuis le début-but. On savait qu'elle était seule. Hein. Bon.

Quoi ? Ils voulaient se confronter à elle ? Mais c'était de la folie, du suicide ! De toute façon je ne pus pas placer un mot de plus car on me trainait déjà comme une forcenée vers les escaliers menant à la cale. Ma détresse devait se lire sur mon visage, mes yeux cherchaient vainement ma sœur adoptive qui n'était plus à bord du bateau depuis un bon moment. Je voulais résister, mais Bachibouzouk me fit bien comprendre quelque chose, pour une fois.

- C'est la voie qu'elle a choisi, laisse la vivre comme elle l'entend et mourir comme elle l'entend.

***

*PAN*

Ah ! Je me suis assoupie. Qu'est-ce que c'était ? Un coup de feu. Aie, mon ventre. Je ne peux plus me retenir. Il faut que j'aille au petit coin.

*PAN* *PAN*

D'autres coups résonnent dehors. Il faut que je sorte d'ici, que je mette Angela à l'abri, c'est tout ce qui compte. Et que je fasse pipi aussi. Les menottes sont costaudes, impossible de les retirer, puis elles sont bien accrochées à la paroi, en plus. Quelle plaie. Je ne supporterai pas de rester ici quand le combat fait rage dehors ! Et qu'est-ce qu'il arriverait à ma sœur, hein ? Et si le bateau brûlait ?

- Eh, j't'ammène en haut ! Le chef veut te montrer quelque chose. Annonce une voix suivant le battement des pieds descendant les marches de l'escalier menant à la soute.

C'est Jeanne. Elle me retire la chaine qui m'immobilise et m'aide à me relever. Elle est seule et ça, c'est une erreur fatale : je prends mes menottes comme une gigantesque massue et les lui abats au visage. Elle s'écroule, inconsciente ; un cliquètement sur le sol indique la perte du trousseau de clés. Pressée de soulager ma vessie, je me jette à terre et essaye de déverrouiller la serrure de mes menottes. Finalement la troisième est la bonne, je me débarrasse du poids en fer autour de mes poignets tout en les massant soigneusement, fonçant déjà vers les marches pour rejoindre les quartiers d'équipage. J'entre dans la première loge venue, quelque chose de plutôt spacieux et riche - probablement la chambre du capitaine - et me soulage. Une fois la pause pipi finie, je m'engage presto sur le pont et me cache derrière un baril. Qu'est-ce qu'il voulait que je voie ? Comment allait Angela ? Est-ce que Aoi venait d'arriver, ou les cinquante révolutionnaires ?

En tout cas je ne m'attendais pas à ce que ça soit un tel bazar.

« Que... que... Ah... »

Mon regard dépité admirait la scène de façon panoramique, déplorant les hommes qui gisaient déjà à terre, fléchissant sous l'ambiance lourde et oppressante du champ de bataille. Plus personne sur le pont, plus personne sauf Pierre Tombal qui donnait des ordres à tout va, la jambe droite vissée sur le bastingage, la gauche bien ancrée sur le navire comme revendiquant sa propriété. En bas, sur la côte, dans cet affreux enfer de lames, de balles et de sang, pirates et milice pseudo-révolutionnaire sous les soi-disant ordres du négociant, Petru, se battaient. Visiblement, la situation était critique : les révolutionnaires alliés aux Rolling Stones tapaient les pirates attaquants, qui eux-mêmes se tapaient entre eux, tapés par derrière par... Aoi et son équipage. La terrible capitaine venait d'entrer dans la bataille et ses subordonnés faisaient de formidables trouées dans la mêlée. Puis soudain, je la vis, se débattant comme une lionne au milieu du no man's land qui continuait invariablement à se creuser : Angela. Alors que son corps se tournait dans tous les sens, son sabre effectuait de délicates arabesques, tailladant l'ennemi de toutes parts et projetant des étincelles de sang tous azimuts. Inquiète, je criai son nom, mais elle ne me répondit pas, elle ne tourna pas la tête, absorbée. Fichtre !

A côté, Pierre Tombal s'avère totalement captivé par le combat qui se déroule à ses pieds. Me glissant subrepticement derrière lui, je balance ma jambe vers l'arrière et le fais passer par dessus bord d'un puissant coup de mollet. Boum, héhé. Inconscient, l'homme n'a désormais plus rien de ce pirate dangereux qu'il essayait tant bien que mal de se représenter auparavant. Une fois mes armes récupérées, je rejoins son corps inerte à terre et m'engage dans la bataille. A peine ai-je fait trois pas qu'un homme tente de m'enfoncer son sabre dans le dos ; une simple rotation et une balle entre les deux yeux suffit à m'en débarrasser, sans même me ralentir dans ma progression. Rapidement, de plus en plus d’hommes s'effondrent au sol pour ne plus se relever et la mêlée s'éclaircit de ses morts et de ses déserteurs. Je ne suis plus qu'à quelques mètres d'Angela quand je vois cette femme - ce démon - foncer sur elle comme un loup affamé sur sa proie découverte. Exténuée, je continue à avancer tout en admirant les talents d'escrimeurs des deux combattant, priant pour la victoire autant que la sécurité de la jeune muette. Soudain, mon sang se glace dans mes veines, mes yeux se figent. « NON ! NON NON NON !! » ai-je envie de crier. Elle s'agenouille, rejoint le sol sans un bruit, telle une feuille détachée de sa branche. Elle qui s'est tellement bien débrouillée jusque là, vient de subir la morsure fatale de la mort et y demeure, presque immobile, baignant dans un liquide rougeâtre facilement identifiable. Ça ne peut pas être vrai.

« Nooooooon ! »

Mon cœur tambourine dans ma poitrine, menace d’éclater. Aoi demeure près de sa dernière victime, immobile, tandis que les derniers gaillards s’enfuient lâchement, qu’importe leur camp. Ses pirates ont bien fini le travail. Je cours jusqu'à Angela et m'étale brusquement à ses côtés, lovant sa tête au creux de mes bras. Sa peau est moite, son teint fiévreux, sa plaie béante à l'estomac relâche constamment des quantités astronomiques de sang. Ses lèvres font un dernier mouvement tandis que la vie quitte son corps, je traduis :

« Fuis... »

Alors, son corps se fait lourd, ses yeux figés dans l'éternité ; la mort l'a prise. Celle que j'avais pensée disparue, celle qui avait veillé sur moi pendant des années, qui était restée à mon chevet lorsque je n'allais pas bien, ma sœur de cœur, la seule que j'aie jamais eu, mon unique famille... est morte. Mes doigts se crispent sur ses vêtements tandis que je me maudis intérieurement d'être aussi faible, tandis que toutes les insultes me traversent l'esprit pour avoir laissé ma sœur mourir aussi bêtement.

« Bécasse, ce n'est pas toi la responsable ! » hurle Bachibouzouk dans mon crâne, me provoquant une migraine spontanée.

Non, non il a raison. Ce n'est pas de ma faute, ça ne l'a jamais été. Si Tonton Bob est mort, ce n'est pas de ma faute. Si Angela est morte, non plus. Rien de tout ça n'évoque ma culpabilité, mais celle des pirates. La piraterie ! C'est l'unique fautive. Ce fléau des océans qui a même fini par emporter ma sœur adoptive au cœur si bon sur cet équipage rocambolesque et qui l'a entraînée jusque dans les abîmes de la mort. Aoi D. Nakajima. Mon regard se tourne vers toi, je me relève pour te faire face. Aujourd'hui, fais tes prières : pour avoir tué tout ce qu'il me restait de famille, tu vas mourir.

Alors je me lève et brandissant mes deux pistolets devant moi, aveuglée par la colère, fonds sur ma proie tel un aigle sur son prochain repas.

Aucune chance, aucune. La haine avait laissé place à la détresse, à la soumission. Dans un dernier élan de courage, j'osai même sortir Grominet et le pointer sur mon adversaire qui esquiva adroitement le boulet et me taillada le côté pour m'envoyer rejoindre la terre rougie par le sang. Et alors que j'attendais le coup de grâce, alors que je demeurais, sur le ventre, stupéfiée et hâtée de rejoindre ma sœur, presque tentée de lui demander le coup de grâce, Nakajima se replia.

« Imbécile, tu n'as eu que ce que tu mérites ! » lâche-t-elle.

Tranquillement je sombre vers l'inconscience, à la merci totale de mon adversaire que je sens me toiser. Tandis que mes sens s'amenuisent dans leur efficacité, le monde ne semble se réduire qu'à un seul son, le tic-tac d'une montre à gousset, orpheline de son propriétaire, probablement perdu dans ce charnier.

Tic, tac, tic, tac...

Le bruit m'apaise, finit de m'amener dans mes songes, pile au moment où je distingue une forme floue s'approcher de mon œil gauche ; je ne sens plus rien dès lors, je m'endors.

***

« Humpff... » lâchais-je pendant que l'homme masqué terminait le travail.

A mon réveil, j'avais eu la désagréable surprise de me retrouver avec la moitié du visage enflammée et la vue à moitié circoncise. Instantanément, j'avais crié alors que la croute de sang me fixant les paupières se craquelait sous mes mimiques de douleur. J'aurais très bien pu me mordre la langue si l'homme qui m'avait recueillie ne m'avait pas aussitôt glissé sa ceinture dans ma bouche. Vêtu de vêtements amples, son visage était caché par un masque à l'effigie d'une tête de mort ; je connaissais cet agent pour en avoir si souvent entendu parler. « Reaper », réussis-je à penser entre deux spasmes. Quand bien même il ne me restait plus qu'un œil, ma vue restait floue à cause du dernier combat et l'application du désinfectant dans ma cavité orbitale avait finalement été l'épreuve la plus terrible qui me fit plonger dans un nouveau sommeil réparateur.

C'est une douleur sourde et une forte migraine qui me font revenir à la surface cette fois-ci. Mon œil droit se porte mieux et me permet d'analyser l'environnement autour de moi : la mer, rien d'autre ; nous sommes donc à bord d'une embarcation. Le Reaper est probablement venu effacer les traces du Gouvernement Mondial dans cette échauffourée à Luvneelpraad, c'est à dire moi. En revanche, plutôt que de me terminer, il a préféré me gracier. Pourquoi ? Je serais bien tentée de lui poser la question, si ma langue n'était pas aussi sèche et si je n'étais pas persuadée qu'il ne me répondrait pas. A la place, je laisse échapper un gargouillis immonde. Je le devine non loin, se retournant à l'appel de ma gerbe onomatopéique, se rapprochant. Pas de tendresse, j'imagine bien, je le sens ouvrir ma bouche et y insérer quelque chose. De la nourriture, du poisson, à peine chauffé, légèrement comestible mais je ne vais pas m'en plaindre, ça me soulage. Alternant avec de toutes petites goulées d'eau, le repas s'effectue paisiblement au milieu de cet océan. Je suis en vie. Alors, légèrement requinquée, juste avant de fermer mon unique œil restant à nouveau, je trouve la force de parler.

« La piraterie... je l'anéantirai... j'aurai ma vengeance... »

Je sens le regard anonyme de l'agent du CP8 s’appesantir sur moi quelques secondes. Puis tout redevient obscur, flou et même dans mes rêves, la vision de cette femme, de ce démon, continue à me hanter. Dans ces ténèbres remplies de haine et de désir de sang, de violence, de meurtre, j'entends la voix de Bachibouzouk murmurer doucement :

« Brave petite. »