Toujours prendre la barde par les cornes ! [Lloyd]

Toujours prendre la barde par les cornes ! [Antélog]

Ah, Inari... L'endroit parfait vers lequel naviguer lorsque l'on veut fonder un équipage ! Après tout... N'est-ce pas là que doivent se rassembler tous mes fidèles à moi, l'ultime, le magnifique, le divin Lloyd Barrel ? C'est ainsi que, le coeur empli d'allégresse, j'observe les côtes de l'île se rapprocher de mon frêle esquif... Et ce avec grande impatience, car j'ai une faim de tous les diables ! Jamais je n'aurais cru que mon ventre aurait pu être si vide qu'il me donnerait l'impression d'essayer de se manger lui-même... Seulement, on dirait bien que c'est le cas, après des jours et des jours passés en mer. Depuis combien de temps n'ai-je pas vu la terre ferme ? Cinq ? Dix jours ? Aucune idée... Mais c'est cinq ou dix jours de trop pour une homme tel que moi, qui ne devrait pas être affligé de telles souffrances stomacales ! Allez, allez, pressez-vous d'arriver, les côtes ! Après une interminable attente d'au moins quatre minutes (jamais je n'avais attendu aussi longtemps, sur Barrel Island, pour obtenir quelque chose que je veux), je peux enfin poser le pied sur le plancher des vaches... Et me rendre compte que je n'imaginais pas Inari aussi... Pierreuse ? Construite ? Remplie ? Et ça parait un peu bizarre pour une île de religieux, tous ces bâtiments et ces gens dès l'entrée dans le port... J'amarre ma barque à un ponton et monte sur le quai... Et je remarque aussi que personne n'a vraiment une tête de moine... Sans parler de l'absence totale d'édifice pouvant ressembler à ce fameux Balibali (ou quelque chose du style), même au delà de ces grands remparts, et que l'on est pourtant censé apercevoir à Inari. Bizarre, très bizarre... Surtout que, vu que je suis le fabuleux et extraordinaire Lloyd Barrel, il est absolument impensable que j'ai fait une bête erreur de navigation et me sois trompé d'île... Non il y a autre chose... Et c'est en étalant ma carte de North Blue au sol, au beau milieu de la rue, que je me rends compte de l'ampleur du complot dont j'ai été la cible : ce soit-disant généreux et dévoué donateur a qui je l'ai... Euh... "Emprunté" (mais il aurait surement été d'accord, car après tout, je suis le grand Lloyd Barrel, et c'est un honneur que de me servir) m'a piégé... Et m'a donné une carte cryptée ! Et effectivement, il semblerait que ça explique pourquoi j'ai eu tant de mal (enfin) à déchiffrer les informations...

"Monsieur ? Pourquoi vous lisez votre carte à l'envers ?", me demande alors un gamin qui passe par là. Je me masse les tempes, fatigué, et ce pour deux raisons : tout d'abord, parce que j'en ai marre de toujours me faire enquiquiner par un enfant à chaque fois que je pose le pied sur une île, et ensuite car...
"Petit ignorant ! Il s'agit là d'une carte cryptée ! N'ouvre pas la bouche si tu n'es pas à même de comprendre les choses !"
"Ah non, non, je vous assure monsieur, de la où je suis j'arrive parfaitem..."

Sbaf.

"Aieeuuuuuuh !", s'écrie t-il alors, pleurnichant et se serrant fort la tête entre ses mains, avant de partir en courant à toute vitesse. Tssssk... En tout cas, où que je sois, les gamins n'y sont pas éduqués et manquent cruellement de respect à leurs ainés... Enfin, comme toutes les îles que je visite... Bref, le plus important est de savoir où j'ai atterri. C'est dans ce but que je me hasarde à rentrer dans une taverne... Après tout, n'est-ce pas que les héros vont chercher des informations, dans les contes que ma mère me racontait ? Poussant le pas de la porte, je pénètre dans ce lieu qui sent bon l'alcool et l'air marin. Aaaaah... Le parfum de la mer, de la piraterie et de l'aventure ! Et aussi un peu celui du vomi, parce qu'il y a un poivrot à moitié mort sur la table juste à côté de l'entrée.

"Hé, tavernier ! Dis moi donc sur quell..."
"S'il vous plaît...", m'interrompt alors dans ma lancée une voix pourtant bien moins audible que la mienne... Car c'est une voix de jouvencelle en détresse. Me oreilles se dressent, mes yeux se tiquent, et je me retourne pour assister à une scène des plus étranges. Une femme à... Cornes... ? Est en train d'être maltraitée par un homme aussi volumineux que gros... ? Me massant le menton, je réfléchis : devrais-je aider une diablesse ? Il est indéniable que cette femme a un charme certain (joli minois, belles formes, et j'en passe et des meilleures) mais... On dirait un démon ! Oh, et puis, c'est pas comme si j'en avais quelque chose à faire... De l'aider, hein. C'est donc tout naturellement que je décide de ne pas me mêler de cette affaire. Après tout, si moi, le grand Lloyd Barrel, j'aide n'importe quel péquenot, quelle réputation vais-je avoir ? Celle d'un bon et bête "samaritain"... ? Beurk. Non, non, c'est hors de question ! Je suis le futur seigneur des pirates, et il est inconcevable que je m'avilisse à accomplir une telle bassesse... Ou encore pire, que ce soit mentionné dans ma future biographie en quatre volumes. Je décide donc de continuer ma discussion avec l'aubergiste :

"Donc ! Tavernier ! Sur quelle île suis-je ?"
"Ici ? Ben c'est St..."
"S'il vous plait ! Lâchez moi !", le coupe alors la jeune femme, puisque cela m'étonnerait que je me trouve sur une quelconque île des seins. Décidément...
"Hé, c'est pas bientôt fini, oui ?! Le grand Lloyd Barrel réclame le silence pour converser avec ce gras aubergiste tranquillement !", m'écrié-je alors à pleins poumons, brandissant le poing.
"Hein ? Gras ?"
"Bref ! Faites ce que vous voulez, mais faites le en silence !"
"Un problème, blondasse ?"

Ha. Haha. Hahaha. Je vais lui faire la peau. Lenteeeemeeeeent. Me retournant vers ce type dégouttant qui est toujours harponné à la jeune succube, je prends la parole :

"J'ai déjà failli t'en mettre une parce qu'on dirait que tu maltraites une jeune fille, et que c'est pas tolérable...", commencé-je. Je marque une pause, puis continue : "Mais... Je n'ai rien fait, par clémence, par bonté d'esprit... Par contre, si tu me manques de respect en plus... Alors là je vais pas pouvoir m'empêcher de t'inculquer les bonnes manières, gros tas."

Grand silence dans la salle. Tout le monde se tait et attend de voir notre combat, sans doute. Hmpf. Pauvres soûlards. Est-ce donc votre divertissement de la journée ? Un spectacle aussi pathétique ? Un vulgaire combat de taverne, même si ma seule présence suffit à l'étoiler ? Je fais craquer mes poings en m'approchant du gros, qui se trouve au pied de l'escalier avec la jeune femme. Après le baisemain-révérence-sourire-colgate-maxwhite auprès de la jeune diablesse, je toise l'homme et l'observe de la tête au pied... Et après quelques secondes, je confirme : c'est un gros cube de chair et de gras de deux mètres sur un mètre, qui a l'air aussi apte au combat que le serait un coquelicot. Surtout qu'il tient toujours la demoiselle par le poignet, et qu'il n'a donc qu'une seule main de libre... Haha... Je vais n'en faire qu'une bouchée. Je remonte progressivement mon regard le long de son corps, jusqu'à tomber sur le sien. Et immédiatement, je lui vise son biceps droit de la pointe de ma main droite, ce qui a pour effet de le faire reculer, dans le but d'éviter le coup. J'esquisse un léger sourire tandis que je le vois basculer tout son poids sur l'arrière du corps. Dans cette position de désarticulation, il ne peut pas esquiver mon bras droit qui se replie et change de direction de manière à lui envoyer un coup de coude au niveau du nez... A moins de le bloquer. Ce qu'il fait, amortissant le choc dans le creux de sa main gauche... Avant de lâcher un rire à pleines dents, et de se moquer de moi :

"Tu ne pensais tout de même pas qu'une feinte aussi grossière allait m'avoir, blondinet ?"

Ma seule réponse est d'afficher un air de blasé, tant sa stupidité est navrante et de lui pointer du pouce la scène touchante de retrouvailles qui a lieu à peine trois mètres à côté de lui.

"Althéa !"
"Sélène !"

C'est le retour du grand silence.

"Tu m'as berné ! Tu avais tout planifié pour que je relâche la fille !", s'exclame t-il alors. Mais qu'est-ce qu'il raconte, lui ?
"Hein ? Non, non, je m'en fous, moi. Je voulais vraiment te mettre un coup de coude dans le nez."
"Et... Et le pouce, alors ?"
"Je comptais juste détourner ton attention et t'en mettre une, mais après je me suis dit qu'après tout, le grand Lloyd Barrel n'allait pas s'abaisser à des coups pareils... Donc j'ai rien fait. Mais...", commencé-je alors que le silence s'installe encore. Je fais craquer mon cou, puis reprends : "Mais maintenant que la fille n'est plus en danger, je vais pouvoir t'éclater la tête."

Et sur ce, je tourne la tête et fais un clin d’œil et un sourire parfait à la demoiselle, avant de devoir me baisser pour esquiver facilement un coup de poing qui partait en plein dans mon magnifique visage. Jamais je ne pourrai laisser quelqu'un me l'abîmer... Car ce serait autant un crime de ne pas empêcher quelqu'un de le faire que de porter la main soi-même sur quelque chose d'aussi parfait que mon faciès... Un crime... Envers le monde... Et envers toutes les demoiselles qui fantasment sur mon exceptionnelle beauté...

La meilleure bière, la meilleure bière... Ça reste quand même une bière comme une autre, en fait. Et la bière, c'est une boisson de roturiers, que moi, le grand Lloyd Barrel, ne peut me permettre d'ingurgiter si je veux garder toute ma fierté. Aussi, je ne touche pas du tout à ma boisson durant la totalité de mon tête à tête avec la jeune femme... Qui ne boit pas non plus une goutte de la sienne (tiens donc, enfin une femme quelque peu raffinée ?), tandis qu'elle déblatère une tissu de futilités concernant ses cornes et auquel je ne fais absolument pas attention. A t-elle prononcé deux phrases, ou bien deux-cent ? Aucune idée. Et ce n'est pas comme si quelqu'un d'aussi grandiose que moi avait (je n'ai aucune obligation de toute façon) à s'en préoccuper... Au bout d'un moment, elle m'arrache de mes réflexions en répétant le nom de l'île sur laquelle j'aurais apparemment atterri :

"Si je puis me permettre, qu'êtes-vous venu faire à St-Urea, monsieur le sauveur ?"

St-Urea, St-Urea... Ça reste quand même une île comme une autre, en fait. Et cette île, elle ressemble beaucoup à Inari, ce qui explique que moi, le grand Lloyd Barrel, ait pu être induit en erreur et piégé par un vulgaire fermier et sa carte cryptée. Sûr que ce type n'est pas de la même trempe que cette demoiselle, qui semble des plus distinguées et respectueuse, sachant me parler comme il se doit et ne touchant évidemment pas à une boisson aussi avilissante que la bière. Aussi... Il se pourrait qu'éventuellement, je songe à peut-être daigner essayer une tentative de réponse à ce qu'elle me dit, plutôt que de l'ignorer totalement comme les autres péquenots de cet endroit :

"C'est une très longue histoire, mais qui ne pourrait pas t'ennuyer, ma jolie, puisqu'il s'agit de la mienne raconté par moi-même, l'illustre et fantastique Lloyd Barrel !", commencé-je, plutôt enthousiaste. Seulement, me rappelant des codes stipulés dans le grand livre des héros (et plus précisément au chapitre "villes", sous-chapitre "tavernes", alinea "récit à distance raisonnable de l'âtre"), je ne peux conter mes fabuleuses aventures sans avoir de quoi boire... Sauf cette bière ! Je reprends la parole : "Je vois que tu ne touches pas à ta bière... Et tu as bien raison ! C'est la boisson du petit peuple après tout."

C'est à ce moment précis que je remarque que nous ne sommes pas seuls à table : le tenancier et une autre femme (une vieille) sont aussi assis avec nous. Depuis combien de temps ? Aucune idée. Et puis de toute manière si mes super sens ou mon instinct à toute épreuve n'ont pas jugé bon de les détecter, c'est qu'ils doivent vraiment être de la plus maigre importance... Mais si je dis "maigre", c'est tout de même qu'importance il y a, ou du moins que je peux trouver une quelconque utilité à ce gentil couple de personnes âgées (ou en tout cas trop faibles pour se battre). Et cette utilité, la voila :

"Dis, tavernier, n'as tu pas autre chose que ce truc ? Du vin des îles, par exemple ? Ou un alcool fort ? N'importe quoi d'assez subtil et de bonne qualité ?"
"Euh... Du vin, oui, certainement, mais..."
"Alors vos meilleures bouteilles sur la table, et plus vite que ça !"
"Bien, bien...", finit t-il enfin par se décider à m'écouter, se levant et allant derrière son comptoir. Farfouillant dans sa cave, il tire une grande bouteille verte qu'il commence à ramener.
"J'ai dit vos meilleures bouteilles !", précisé-je d'une petite rotation de la main, pour donner un effet de style. Grommelant quelque peu, et puis finalement s'exécute, et retourne chercher deux bouteilles supplémentaires. Voila qui est bien mieux ! Je continue : "Parfait ! Alors on va boire à ma santé !... Oui, et peut-être aussi aux votres, éventuellement."

J’entame, comme de juste, la première bouteille devant moi et m'en sers un grand verre, et les laisse se débrouiller pour remplir leurs bocks eux-mêmes. Humant toutes les senteurs de ce doux breuvage, je laisse s'échapper un soupir de satisfaction à l'idée de boire enfin quelque chose qui convienne à une personne de mon rang et de mon acabit. C'est ainsi que je commence à leur narrer mon histoire fabuleuse : comment je suis né pour devenir aussi grand, beau et intelligent; comment je suis devenu si fort que j'ai pu sauver Barrel Island deux fois sans l'aide de personne et gagner le tournoi illégal de combat libre à Verterre; comment ce plouc ultra fourbe a tenté de me piéger en m'égarant de force sur South Blue au lieu d'arriver à bon port à Inari, île sur laquelle je suis sûr qu'il existe une religion à mon propre nom, et dont je dois authentifier l'existence. En bref, quelques un des épisodes qui démontrent en quoi je suis spectaculaire et particulièrement fantastique, tout en oubliant volontairement de parler de mes quelques actes criminels et de ma formation d'équipage (j'ai encore un peu envie de profiter de cette île). Durant tout mon passionnant discours, ils ne parlent pas une seule fois, et le gros tavernier et son épouse se contentent simplement d'ouvrir et de refermer la bouche à intervalles réguliers, sans doute pour prouver leur satisfaction... Ou alors qu'ils baillent... Mais c'est impossible, voyons ! Tout le monde boit les paroles du grand Lloyd Barrel sans jamais pouvoir étancher sa soif ! Ou du moins, la charmante, distinguée et respectueuse demoiselle cornue le fait... Et ne se contente pas de mes paroles comme seule boisson, puisque ça fait bien plusieurs fois que je constate qu'elle se ressert en vin... Peut-être est t-elle encore sous le choc de son agression par l'autre type grossier... Pourtant elle n'a plus rien à craindre... Car maintenant que je suis là, les malfrats ne s'approcheront certainement plus et resteront tapis dans leurs grottes ! C'est ainsi que je repère une lueur de le regard de la jeune femme :

"Tu meurs d'envie que nous discutions un peu plus, hein ? Je le vois, inutile de le cacher ! Sortons de cet endroit, et allons marcher : cela te changera un peu les idées et tu auras en plus l'insigne honneur de marcher en ma présence, ma mignonne, et moi je pourrai me dégourdir les jambes, après ces quelques verres de ce délicieux vin !", lui lancé-je en me levant, avant de rajouter, parlant un peu moins fort : "Et en plus, ici, ça pue la pisse et le poisson."
"Hein ? La pisse et le poisson ?"
"Hum... Euh... C'est que... C'est-à-dire que..."

Visiblement, ma prestance et ma classe naturelles, couplées au fait que le grand Lloyd Barrel en personne accepte qu'elle l'accompagne dans une promenade semble quelque peu la gêner, la laissant bouche bée. Elle finit tout de même par ne pas se laisser tuer par sa timidité et se lève à son tour.  Nous passons le pas de la porte et tournons à gauche, vers un dédale de ruelles toutes plus ressemblantes les unes que les autres. On dirait qu'elle connait bien le coin (bien que nous marchons un peu au hasard, elle suivant mon pas de meneur naturel), et c'est tant mieux, parce que ça m'évite d'avoir à utiliser mon sens inné de l'orientation, et que je peux apprécier d'autant plus cette promenade au clair de lune accompagné d'une créature aussi belle (bien que cornue) que raffinée et respectueuse, alliance de trois indispensables assez rares de nos jours. Ah la la... Les filles qui se bousculent pour balader à mes côtés... Voila quelque chose qui me manque, depuis Barrel Island, bien qu'elles faisaient et étaient bien moins distinguées que celle-ci !

Quelques minutes et ruelles passent, et elle n'a toujours pas dit le moindre mot. Je décide alors de prendre la parole, histoire qu'elle se déstresse et se rende compte que je suis aussi un être humain, même si je suis sans doute aucun le plus intelligent, le plus beau, le plus fort, et le plus fantastique de tous, ce qui est bien normal vu que je suis le grand Lloyd Barrel !

"Alors, quel est donc ton prénom, ma jolie ? Il me semble avoir entendu la tenancière t'appeler quelque chose comme Altéfkatr, mais je n'en suis pas sûr..."
"C'est Althéa."
"Althéa ? C'est un joli prénom. Pas autant que Lloyd, mais il te va bien tout de même."
"Merci."
"Et que faisait un si beau minois en compagnie de l'autre gros porc ?"
"Je travaille à cette taverne tous les soir, où je chante et je joue. Je suis barde. Et cet homme était un client qui devait manifestement avoir trop bu..."
"Je vois, je...", commencé-je, avant de me taire instantanément, et de m'engouffrer dans une ruelle en attrapant rapidement Althéa par la main, lui recouvrant la bouche de l'autre. Nous restons comme cela, en silence, le temps que la patrouille de sous-officiers de la marine que j'avais entendu arriver ne passe. Puis je la libère et sors à mon tour, avant de reprendre, alors qu'elle semble quelque peu bouleversée par ce que je viens de faire : "Je n'aime pas vraiment la marine... Et même si ce n'est pas vraiment un danger pour un aussi formidable combattant que moi, disons que je n'ai pas encore assez profité de cette ville pour les avoir sur mon dos..."

C'est le silence total, car elle ne comprend visiblement pas trop. Bon, du coup, autant lui dire.

"Ah, au fait... Je suis un pirate."