Une fin inévitable

Jeska tournait le dos à Mantle pendant que ce dernier égouttait sa sardine contre un arbre. Il le lui avait demandé, et elle avait obtempéré. Et ce, même si elle ne voyait pas bien en quoi ça pouvait le gêner. Njut était aveugle, il n'y avait aucune raison logique de vouloir en plus se cacher de la non-voyante. Enfin, les hommes sont bien paradoxaux, ils adorent se rincer l’œil sur les nanas court-vêtues, mais dès qu'il s'agit d'eux, il deviennent tout d'un coup vraiment très pudiques. Enfin, comme l'ange était une bonne pâte, elle ne releva pas, et se contenta d'attendre que son capitaine eut fini. Mais comme il ne s'était pas soulagé la vessie aux toilettes, il n'avait pu se laver les mains. C'était un détail que nota la soldate infiltré. Si Shoma voulait la toucher, il faudrait qu'il fasse un brin de toilette.

A peut près au même moment où le supernova eut fini d'uriner. le reste de sa bande arriva. Enfin, c'était vite dit. Il y avait une nana et un mioche. Bref, à peine de quoi faire illusion s'ils s'attaquaient à Arturo. Même pas le temps de faire les présentations, ou d'expliquer le pourquoi du comment à l'ange que déjà la petite bande se mit en route. Direction le port, ordonna le capitaine. Pour l'aveugle, tout ça ressemblait fort à une histoire personnelle. Mais, elle se garda bien de le dire. Elle ne connaissait le maître des ombres que depuis quelques heures, mais elle savait déjà que ce dernier était plutôt susceptible.

Alors, elle garda le silence, pour le moment, il valait mieux qu'elle s'écrase. Mais pas seulement, elle pensait qu'il était préférable d'avoir ses sens aux aguets. On n'était jamais assez prudents.

Grand bien lui en prit. Car le Kidd avait eu une discussion ce matin avec Arturo et il lui avait fait comprendre que Mantle Shoma le cherchait pour lui casser la figure. Quel coquin ce Jin Blackbone, il montait deux pirates puissants l'un contre l'autre dans le but avoué de profiter du chaos que ça n'allait pas manquer de générer.

De ce fait, les hommes d'Arturo guettaient la venue de Mantle et même avaient prévu quelques pièges. Notamment une bombe artisanale dans l'allée qu'empruntaient actuellement le petit groupe. Ce fut l'odeur du combustible qui alerta Jeska. Mue par la nécessité de garder Shoma en vie pour sa propre sécurité, elle le retint par le col. L'explosion fut violente, elle roussit même un peu les cheveux de l'aveugle. Mais au moins, de part son réflexe, personne n'avait été blessé.

Capitaine, je crois que nous sommes attendus.

Shoma était nerveux, distant et renfermé. Il se projetait sans doute dans son combat à venir. Jeska, quant à elle, était tout aussi stressée. Il y a à peine quelques minutes, elle se faisait corriger par la bande du Kidd. Elle espérait donc que les sbires d'Arturo soient moins forts. Pour que sa vie soit moins en danger, dans un premier temps. Mais aussi, dans un second temps, afin de regonfler son estime d'elle-même. Les deux défaites qu'elle venait d'encaisser en moins d'une journée l'avaient atteint au moral. Elle ne se sentait plus de taille à affronter cette mer. En fait, elle envisageait même de demander à se faire affecter de nouveau sur les Blues une fois que cette histoire serait terminée. Pourtant, l'ange n'était pas du genre à se laisser démonter par la difficulté. Seulement, elle comprenait bien que la marche était trop haute. Elle avait besoin de s’entraîner d'avantage.

Malheureusement, elle ne disposait pas d'une salle de l'esprit et du temps pour rattraper ce retard en quelques minutes. Les choses sérieuses allaient commencer. Elle allait livrer sa première vraie bataille en tant que pirate. Un véritable combat à mort allaient les opposer à Arturo et sa clique. Elle tremblait. Non pas de peur, mais d'excitation. Elle allait enfin en découdre avec des pirates. Elle allait enfin faire son boulot. même si c'était sous couverture. Il faut bien dire que si l'idée d'Oswald était ingénieuse. Infiltrer des pirates, c'était plus dans les cordes des Cypher Pol que de la Marine. C'est pourquoi Jeska avait toujours eu un certain blocage vis-à-vis de cette opération Hiechu. Mais là, elle pourrait enfin se lâcher! Se donner à fond, sans retenue, et surtout, sans crainte de faire tomber un masque qui ne lui allait pas.

Elle allait enfin casser du pirate de Grand Line, et on allait l'aimer pour ça! Alors elle s'en fichait bien que Mantle ne la remercie pas alors qu'elle lui avait évité de se faire cramer la couenne. Les pirates d'Arturo allaient payer pour tout ce qu'elle avait pris dans la tronche depuis quelques temps. Oui, ça allait être moche. Ça allait puer le sang et la sueur. On allait entendre la symphonie des râles, des agonies et des os brisés.

Après une courte discussion si qui allait taper qui, ça commença. L'action était bien confuse, car les gars du manchot étaient plus nombreux. Mais s'ils surpassaient les Red Spectres en quantité, ce n'était pas le même refrain pour la qualité. Ils se jetaient sur Maria, Opacho et Jeska comme une nuée de fourmis. Seulement, l'ange fut ravie de constater que malgré leur nombre, ils restaient des insectes. Elle les écrasait sans trop forcer son talent. Même les deux autres semblaient s'en sortir sans elle. Tant mieux!

L'aveugle reprenait confiance petit à petit. Elle se laissait même un peu griser par la trop grande facilité avec laquelle elle se débarrassait de ces pirates de seconde zone. C'est pourquoi elle ne sentit venir l'attaque du Masque de Mort qu'au dernier moment. Immédiatement, elle se baissa. Esquivant d'extrême justesse un bras immense. La jeune infiltrée voulut contre-attaquer, mais son adversaire était déjà loin. En effet, Jeska réalisa, mais trop tard, que l'attaque ne lui était pas particulièrement destinée. Son adversaire visait aussi les deux autres membres des Red Spectres derrière elle. Le choc fut des plus violents. L'ange put entendre ses compagnons tomber son le coup puissant de leur adversaire. Immédiatement, elle pivota sur ses talons et partit venger ses camarades.

De ce qu'elle avait senti. Ce type déplaçait beaucoup d'air, il devait avoir un corps massif. Et donc, il devait être plutôt lent. Enfin, dans ses mouvements. Parce que sa charge de taureau était, elle, clairement suffisamment véloce pour surprendre Jeska. N'écoutant que son courage, et son envie d'en découdre, elle se précipita sur son adversaire sans réel plan en tête. Cruelle erreur! Ce n'était parce que cet homme était gros qu'il était forcement pataud. Ce dernier se retourna et envoya le revers de sa main dans le visage de l'aveugle. Celle là, elle ne l'avait pas vu venir, mais elle l'avait bien sentie.

"Désolé! Mais attaquer quelqu'un dans le dos est un pêché."

Et frapper des femmes et des gosses alors?

"Arturo me pardonnera, désolé."

Bon sang, il tapait déjà sur les nerf de l'ange!

Bon, la place était déjà un peu plus dégagée. Il ne devait rester qu'une demi-douzaine d'hommes d'Arturo encore debout. Et c'était juste pour dire qu'ils tenaient sur leurs jambes. En fait, la seule personne qui pouvait vraiment combattre à présent, c'était le Masque de Mort. C'est c moment que Mantle choisit pour momentanément quitter les lieux. L'ange soupira. Elle se retrouvait seule face à deux brutes sanguinaires. A quoi diable pouvait penser son capitaine en la laissant seule ainsi?

Mais surtout qu'est ce que pouvait bien insinuer ce Masque de Mort en lui demandant si elle souhaitait attendre le retour de Mantle pour continuer le combat! Il la croyait trop faible pour le vaincre? Vexée, Jeska se précipita sur son adversaire qui, en plus, se payait le luxe de lui tourner le dos. Il était immense, même en lui bondissant sur le dos, elle put juste s'accrocher à son cou de taureau.

Seulement, en bon lutteur, MdM (ça va plus vite en abrégé) bascula le haut de son corps en avant. Ainsi, il fit passer l'ange par dessus lui. La malheureuse s'écrasa sur le dos. Mais elle n'eut pas le temps de tergiverser. Elle sentait que son adversaire venait de sauter dans les airs. Et vu qu'elle ne sentait plus le soleil caresser sa peau, elle comprit que ce dernier comptait l'écraser sous sa masse. Immédiatement, elle roula sur le coté, évitant d’extrême justesse le destin de Paf le chien.

Très vite, elle repasse à l'attaque, espérant prendre avantage du fait que le mastodonte soit au sol. Seulement, c'était sans compter que ce type était bien plus rapide que son gabarit hors norme le laissait penser. Sans aucun scrupule, il se saisit de la jambe d'un de ses compagnons qui gisait au sol et s'en servit comme d'une massue pour balayer l'assaut de Jeska d'un grand coup horizontal. Elle ne put esquiver et fut projetée violemment contre un mur.

La vache! Ce type, c'était un sacré morceau! Il était fort, et rapide. Il n'y avait qu'à espérer qu'il ne soit pas en plus robuste, sinon, l'aveugle était dans de beaux draps. Fort heureusement pour elle, du fait de sa masse imposante, il déplaçait beaucoup d'air, ce qui rendait ses attaques beaucoup plus simple à prévoir pour l'ange. Malheureusement, dès qu'elle essayait de placer une riposte, elle se faisait systématiquement sanctionner par des projections.

Certes, le MdM aurait pu se montrer plus expéditif, mais, il s'ennuyait. Il utilisait donc ce combat plus pour passer le temps que pour une recherche réelle de victoire. Ainsi, il n'abimait pas trop son adversaire afin qu'elle puisse encore le divertir. Cependant, la jeune femme ailée venait de comprendre un truc. Son adversaire arrivait toujours à contrer ses ripostes. Elle se mit donc à la soupçonner de laisser certaines ouvertures exprès pour que Jeska s'engouffre dedans. C'était à la fois rudement intelligent et aussi sacrément gaufré. En effet, si l'ange contre-attaquait d'une façon différente que celle que le second d'Arturo avait prévu, il serait très vulnérable.

Pour le moment, elle n'arrivait pas à devancer la stratégie de son opposant. Ce MdM... pour avoir mis au point une technique pareille... il devait vraiment être doté d'une capacité d'anticipation hors normes. Ça forçait le respect. Seulement, Jeska se devait de gagner. Pour elle, dans un premier temps, mais aussi, dans un second temps, pour la Justice. Les Red Spectres de Mantle ne rentraient même pas dans l'équation.

N'écoutant que sa hargne, elle fonça une fois de plus vers le colosse. Mais au lieu de donner un coup, l'aveugle fonça droit sur lui, tel un bélier. Il fut en effet surpris par le choix de l'ange. Malheureusement pour elle, son assaut manquait de puissance. A peine ébranlé, le géant referma ses bras comme un étau autour de la jeune femme. Il cherchait clairement à lui briser le dos, son étreinte était puissante, et la pirate ailée sentit ses os craquer. Il la pressait de toutes ses forces contre son torse et elle, elle gigotait afin d'essayer de se dégager. Mais elle ne put soustraire à l'étreinte de ce monstre que ses deux bras. Elle avait mal, et l'air quittait lentement mais surement ses poumons. Il fallait qu'elle fasse quelque chose.

Avec l'énergie du désespoir, elle le frappa aux niveau des oreilles avec les paumes de ses mains. Le choc lui écrasa les tympans. Momentanément sonné, il lâcha l'ange qui put enfin profiter d'une fenêtre durant laquelle son adversaire était vulnérable. A la vitesse de l'éclair, elle le frappa dans le creux du genoux afin de le lui faire mettre à terre. Dans cette position, même un mastodonte comme MdM était au niveau de l'aveugle. Et avec une précision mortelle, elle lui envoya un coup de poing dans la nuque, avec pour but avoué de le tuer net.

Seulement, grâce à des réflexes hors du commun, le bourreau réussit à tourner la tête. Ainsi, au lieu de se prendre un coup fatal, le second d'Arturo se fit envoyer valser. Jeska était un peu déçue de ne pas avoir réussi son son coup, mais, pour le moment, elle essayait de reprendre son souffle et des forces. Elle se doutait bien que ce serait insuffisant pour vaincre ce type. Mais elle espérait juste avoir assez de répit pour se remettre d'aplomb.

Jeska aurait bien poursuivi ce couard de Masque de Mort. Seulement, il y avait deux choses qui l'en empêchaient. Dans un premier temps, sa condition physique ne le lui permettait pas de faire des folies dans l'immédiat. Le colosse avait quand même tenté de lui broyer la colonne, et elle souffrirait encore des séquelles de cette attaque pendant un bout de temps. Mais surtout, il y avait le second temps. Le second d'Arturo venait de retrouver son capitaine. Ce qui rendait tout assaut aussi brave qu'inutile.

Tirant le meilleur de cette accalmie dans le combat, l'ange en profita pour reprendre son souffle et masser son dos endolori. Mine de rien, elle possédait assez d'expérience du combat pour savoir que le conciliabule entre le supernova manchot et son second n'était en rien une dérobade. Ils mettaient au point une nouvelle stratégie. La récupération devenait alors d'autant plus capitale.

Ne pouvant voir la vilenie de ses ennemis, Jeska demeurait sur ses gardes. Elle entendait les pas des kamikazes, elle sentait l'odeur de la poudre à canon. Mais sans yeux, elle ne pouvait pleinement appréhender l'horreur de la situation. Ce ne fut que lorsque la première explosion retentit que l'ange comprit qu'il y avait un problème. La déflagration fut si violente que l'aveugle en sentit bien le souffle, mais ce fut surtout le bruit qui la gêna. En effet, avoir des sens plus développés que la normale était la plupart du temps un avantage. Mais, dans la situation présente, c'était un inconvénient. En effet, le son produit par l'explosion avait été si fort que les oreilles sensibles de la Lieutenant en avaient été rudement secouées.

Son sens de l'équilibre était tout chamboulé. Et un larsen lui vrillait les tympans. Sous le choc, Jeska titubait comme si elle était ivre. L'explosion avait eu lieu à une dizaine de mètres d'elle pourtant. Elle essaya de prendre une grande inspiration, mais elle faillit s'arracher les poumons. Au lieu de l'air de Jaya, elle venait d'inspirer à plein poumons une épaisse fumée brûlante. Arck! En réaction, elle fut prise d'une grosse quinte de toux. Ce détail ne passa pas inaperçu. Le gigantesque corps de MdM se mut en sa direction.

Lors de leur petite réunion, Arturo avait confié à son second que si ce dernier avait du mal contre Jeska, c'est que l'ange arrivait à anticiper les mouvements. Il ne savait comment, mais il pensait que la jeune femme, dont il ignorait le handicap, pouvait "entendre" d'une façon ou d'une autre les mouvements du bourreau. Les commandos suicides avaient donc deux buts. Premièrement, distraire Shoma, et pourquoi pas l'amocher. Mais, deuxièmement, rendre inefficace l'ouïe de Njut. Et même si le présupposé du supernova était faux, l'effet, quant à lui, était bien celui désiré. L'aveugle était vulnérable. MdM pouvait reprendre l'avantage.

Shoma essaya d'avertir sa nouvelle recrue. Malheureusement, elle ne comprit pas tout ce que lui disait son capitaine. Par chance, le seul mot qu'elle capta, fut "bombe". C'est alors qu'une autre déflagration se fit entendre. Plus proche de Jeska cette fois. Encore une fois, elle se retrouva perdue et désorientée. Mais en plus, elle sentait clairement l'ichor, le souffre et la chair calcinée. La jeune femme ailée comprit alors l'horreur de la situation. Elle en eut un haut le cœur. Ce type était vraiment gerbant. Seulement, Arturo venait de commettre une erreur. L'explosion avait soulevé beaucoup de fumée. L'aveugle la sentait clairement caresser sa peau. L'infiltrée estimait qu'on ne devait pas bien y voir. C'était sa chance!

Elle se baissa et ramassa la première chose qui passait. Il s'agissait d'un sabre d'un des gars d'Arturo. Espérant que la fumée la masquait aux yeux de l'homme masqué, elle avança sur la pointe des pieds. Elle sentait son odeur, et elle l'entendait respirer. Mais ses sens de l'oie et de l'odorat étaient encore brouillés par la détonation. Alors elle frappa le sol de son pied. Activant ainsi l'Echo Sonar Wave. Et voilà sa cible localisé! Il n'y avait plus qu'à se rapprocher à pas de loup et à attendre le bon moment pour bondir comme un fauve et frapper.

Elle banda ses muscles, se recroquevilla sur elle-même, puis, d'un coup, elle se détendit comme un ressort. Voilà l'ange prête à frapper son ennemi. Il y avait juste à croiser les doigts pour que la fumée soit suffisamment épaisse pour qu'elle puisse prendre son adversaire par surprise.

Rappel de la technique utilisée:

Bien que Jeska ne soit as une bretteuse, l'ange savait un peu manier le sabre. Comme tous les soldats de la Marines, elle avait reçu une formation sommaire au maniement de l'épée. Mais aussi d'autres engins de mort, comme le révolver. En bref, l'ange n'était certes pas experte des subtilités de l'épée, cependant, elle connaissait la sensation particulière lorsqu'on tranchait quelqu'un. Et le coup qu'elle venait de donner à son adversaire masqué lui procurait une impression des plus originales. Elle avait le sentiment que son coup avait glissé sur son ennemi. Non. Il avait comme rebondi. Elle percevait clairement un très léger mouvement de recul de son bras armé.

Mais comment cela pouvait-il être possible? Ce type, il n'était pas fait en acier. Il était tout de chair et d'os, comme elle. Si elle avait été normale, elle aurait dit qu'elle n'en croyait pas ses yeux. Mais là, son corps ne la trahissait pas. Son coup n'avait rien fait au Masque de Mort! Elle ne comprenait pas. Elle passa un doigt sur le fil de la lame. Ce n'était pas une lame de première qualité, mais elle n'était pas émoussé. L'aveugle avait même pu s'entailler légèrement la peau. Que diable tout ça pouvait-il bien signifier? Qu'elle ne frappait pas assez fort?

Ce fut à cause de toutes ces interrogations que la jeune femme ne sentit pas venir son opposant. Le "coup de la corde à linge" la frappa de plein fouet. Ce type, il n'y allait pas avec le dos de la cuiller! Sonnée à la limite de l'inconscience, l'ange roula sur le coté dès qu'elle sentit de nouveau le corps de son adversaire lui tomber dessus pour l'écraser. Elle se remit d'aplomb aussi vite que faire se peut, puis elle bondit en arrière, cherchant le couvert de la fumée pour se soustraire aux yeux de MdM, mais aussi à ses coups. Là, elle reprend souffle. Elle entendait ce type respirer comme un bœuf. Grâce à ça, elle arrivait à le repérer sans peine.

Mais ce n'était pas dans les habitudes de Jeska d'attendre. A peine eut-elle récupéré un peu de forces qu'elle repartit à l'attaque. Malheureusement, elle fit encore chou blanc. Le coup d'épée rebondit de nouveau contre l'armure de muscles du second d'Arturo. Seulement, cette fois-ci, elle ne se laissa pas aller à tergiverser près de ce monstre. D'un bond, elle s'éloigna à nouveau de ce colosse. Elle répéta ce type d'attaque sournoise une paire de fois avant de comprendre. L'aveugle se mit alors à suspecter que son adversaire avait une sorte de protection. Un vêtement qui rendait ses attaques inefficaces. Elle ne pouvait en effet concevoir qu'il repousse ses assauts uniquement grâce à des muscles.

Se rappelant de ce qu'elle savait des tenues de protection, elle repartit au charbon. Cette fois, elle espérait le frapper dans le creux du genou, afin de lui sectionner les tendons. Ainsi, il ne pourrait plus bouger. Elle était certaine de faire mouche cette fois. Elle n'avait pas entendu le cliquetis si caractéristique d'une cotte de mailles. Elle supposait donc que l'armure que revêtait le géant ne couvrait pas le derrière des articulations.

Et la voilà qui fonçait sur le pirate! Malheureusement, elle n'avait pas prévu une chose. La dissipation de la fumée. Masque de Mort voyait très bien d'où elle attaquait à présent. Elle ne le savait pas encore, mais tout son effet de surprise tombait à l'eau. Au moment où elle allait le frapper, elle se pensait encore invisible aux yeux de son ennemi. Quelle ne fut donc pas sa surprise lorsqu'elle sentit qu'on la soulevait. En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, le lutteur fracassa le dos de la Lieutenant contre son genou, réalisant par là même un backbreaker d'école. Quant à Jeska, elle ne put retenir un cri de douleur.

Encore consciente, elle sentit que son corps roulait sur le coté. Elle se retrouvait face contre terre, et dans l'incapacité de se relever. Son adversaire lui assenait généreusement de grands coup de latte dans les côtes, histoire de montrer qu'il n'avait pas fait que remporter son combat. Mais bel et bien qu'il avait écrasé son adversaire.

Pourtant, Jeska ne se laissa pas faire. Refusant de mourir face contre terre, ou même à genoux, elle commença à se relever. Son dos la faisait souffrir le martyre, mais elle réussit cependant à se redresser suffisamment pour se retrouver à quatre pattes. Ce n'était pas glorieux, mais pour elle, c'était déjà une petite victoire. C'est alors qu'elle sentit un pied qui chaussait facilement du cinquante appuyer sur son dos. Bon Dieu, ça faisait encore plus mal maintenant que MdM pesait de tout son poids pour écraser son corps, mais aussi ses velléités de rébellion.

"Désolé! Je vais t'écraser comme un insecte."

Ha ha ha! Oui... je suis un insecte. C'est ici que je l'ai bien compris. Je ne suis pas de taille face à Mantle. Face aux gars du Kidd. Et aussi face à toi. Mais... tu devrais te méfier... certains insectes piquent!

Jeska, qui avait gardé le sabre en main, frappa le tendon d'Achille du pied qui lui écrasait le dos. A cet endroit là, il n'y avait pas de muscles, si son coup portait, le colosse se retrouverait sérieusement handicapé.

Jeska n'était qu'à quelques instants de la victoire. Dans ce remake de David contre Goliath, l'ange avait su tirer avantage de tout ce qui l'entourait afin de faire pencher la balance en sa faveur. Pourtant, le rapport de force était des plus déséquilibrés. Le Masque de Mort était indéniablement plus fort, plus rapide, plus endurant, plus technique... L'aveugle ne le surclassait en rien. Sauf en stratégie. Elle avait tout misé là-dessus, et ça allait se révéler être payant! Oui, avec ce sabre qui filait en direction du tendon d'Achille du second d'Arturo, elle allait plier cet affrontement.

Quelle ne fut donc pas sa surprise s'entendre un coup de feu. Et de sentir la lame vibrer dans son bras. Si elle pouvait s'attendre à ça! Arturo en personne venait de sauver la mise de son second. Annihilant par là même l'offensive de Jeska, mais aussi tous ses espoirs de victoire. L'ange se retrouvait à présent plus vulnérable que jamais. Elle sentit le sol s’affaisser lorsque le géant prit son élan. Encore une fois, il voulait l'écraser de tout son poids. C'était la troisième fois qu'il tentait le coup, comme pour donner raison au proverbe. Sauf que, cette fois-ci, ce sera la bonne. L'ange n'avait plus la force d'esquiver. Elle allait crever là. Ou alors survivre dans un était si proche du légume qu'elle en souhaiterait à ce que la mort vienne la faucher.

Puis soudain, elle bougea. Pas de son propre chef, d'ailleurs. Elle se retrouva juste hors de portée de l'attaque de son ennemi. Ce qui lui sauva la vie. Oui, lorsqu'elle sentit comment le sol avait tremblé lorsque le colosse était retombé il ne faisait plus aucun doute qu'elle n'aurait pas survécu à cette attaque. Et s'il était évident qu'on venait de lu sauver la peau, l'aveugle se demandait encore envers qui devait-elle être reconnaissante. Après une brève réflexion sur qui le pouvait et qui y aurait un intérêt, elle était quasi-certaine que c'était Shoma qui l'avait sortie de ce mauvais pas. D'ailleurs c'est bien lui qui la remercie d'avoir gagné du temps, et qui l'invitait à se joindre à lui pour terrasser MdM.

L'ange se redresse péniblement. Son dos lui fait atrocement mal. Elle sent que Shoma pue le sang. Elle ne peut pas savoir qu'il est blessé, cependant. Elle fait craquer ses poings, comme pour montrer qu'elle n'est pas seulement prête à en découdre, elle en est avide.

Ouais, enfin, faudrait que t'arrêtes de lambiner en chemin.

Njut se permettait une petite provocation à l'égard de son capitaine. Elle ne lui en voulait pas de l'avoir laissée seule affronter MdM. Elle cherchait juste a s'affirmer auprès de lui. Elle voulait lui montrer qu'elle était là, et qu'elle en avait!

Seulement, le second d'Arturo ne comptait pas les laisser mettre au point une stratégie. Jeska ne savait pas comment il avait fait ça. Ni de quel phénomène il s'agissait, mais elle savait que quelque chose se dirigeait droit sur eux. Elle perçut aussi la charge du juggernaut. Alors, elle se décida de jouer son va-tout. Déployant toute son agilité, l'ange passa sous la lame d'air, puis elle fonça sur MdM. Sa stratégie était simple. Elle distrayait l'adversaire afin que Shoma profite des ouvertures pour frapper. Elle ne pouvait pas se permettre de laisser Mantle se faire blesser. Surtout qu'il y avait encore Arturo à vaincre. L'aveugle savait très bien qu'elle ne pouvait pas espérer gagner. Elle allait se faire rétamer. Mais elle espérait que son "sacrifice" puisse aider son capitaine à remporter la bataille. Mais aussi que son chef comprenne son intention!

Se lancer dans un duel de puissance brute avec Masque de Mort, que Jeska pouvait être naïve! Elle n'avait aucune chance de réussir! Au mieux, elle pouvait juste essayer de le ralentir. D'ailleurs, c'était le but de la manœuvre! Elle savait qu'elle n'était pas de taille. Comme son adversaire le lui avait dit un peu plus tôt, elle n'était qu'un insecte. Elle le sentait bien. Alors qu'elle donnait tout ce qu'elle avait pour stopper l'avancée de son opposant, lui, continuait d'aller de l'avant. Elle manquait cruellement de force pour affronter cette mer qu'était Grand Line. Elle s'en rendait compte à présent.

Elle réalisa aussi, mais trop tard que le colosse s'apprêtait à lui briser le dos un énième fois. Cette fois-ci, il lui destinait un coup de coude au niveau des lombaires qui promettait de faire du dégât. Cependant, elle ne renonça pas. Elle aurait pu tenter de s'esquiver. Mais elle aurait rendu par la même occasion sa liberté de mouvement à son adversaire. D'une certaine façon, elle ne s'attendait pas à en réchapper. Elle faisait juste confiance à Mantle pour qu'il assène un coup fatal à MdM.

Ce qui se passa ensuite fut une suite de surprises. Dans un premier temps, le coup du second d'Arturo fut amorti. L'ange ne comprit pas vraiment le pourquoi du comment, mais la sensation indescriptible du contact avec l'ombre de son capitaine la mit sur la voie. Puis dans un second temps, l'esquive conjugué au fait que Shoma rate son coup la mit dans l'embarras. Par réflexe, elle s'était cramponnée à son ennemi comme un bulot sur son rocher.

Et la voilà maintenant en train de se soustraire à la gravité. Elle sentait que MdM a bondi dans les airs. Et qu'il tournoyait. Elle eut alors l'impression d'être un chiffon dans un lave linge. Très vite, elle ne supporta plus et lâcha prise. L'ange se retrouva alors comme catapultée. Totalement désorientée à cause des rotations de son adversaire, elle fut même incapable de savoir vers où elle allait se crasher. Par chance, ce n'était pas contre un mur. C'est juste le sol. C'est un peu moins dur. Par réflexe, elle essaya de se remettre debout. Seulement, ses sens étant complètement hors service, elle se fit presque immédiatement faucher par une lame d'air.

Par chance, l'ombre de Shoma autour d'elle absorba une grande partie du choc. Mais elle en eut cependant le souffle coupe. Puis elle sentit le choc que venait de provoquer le grand gaillard en tombant. maintenant, elle ne pouvait plus le louper. N'écoutant que son courage, elle partit encore une fois à l'assaut. Tout son corps hurle de douleur, mais la montée d'adrénaline agit comme une sourdine. Elle fonce vers le colosse, enflammant ses poings avec le ghostfire. Encore une fois, c'est elle qui partait au charbon pour créer une ouverture.

Et cette fois, elle espérait vraiment que son capitaine allait faire quelque chose de bien. Malheureusement, il n'intervint pas. Il s'en suivit alors un échange de coups entre l'aveugle et le catcheur. Et dans ce "à toi, à moi", la jeune femme avait de plus en plus de mal à tenir la cadence. Elle le touchait bien, mais ne lui faisait pas grand mal, même avec le ghostfire. Alors que lorsqu'il la frappait, elle avait l'impression de se manger une enclume dans les dents. Bon sang! Que diable pouvait attendre Shoma pour intervenir!?

Enfin, Shoma avait réussi quelque chose! Il n'y avait que lui pour avoir un intérêt à bloquer les mouvements de Masque de Mort. Le comment lui échappait, mais elle supposait à juste titre qu'il devait s'agir d'une manifestation des pouvoirs de son capitaine. Jackpot! L'ange n'allait pas laisser passer cette opportunité. Immédiatement, elle frappa le colosse au niveau des rotules. En effet, elle se doutait que la technique de Mantle n'était pas éternelle. Alors elle prit les devants en bousillant les deux genoux de son adversaire. Ainsi, même s'il pouvait bouger de nouveau, il serait bien moins mobile.

Une fois cette "sécurité" en place, elle fit un signe à son chef. Un pouce levé en l'air. Elle avait bien compris son message. Le second d'Arturo était à présent à sa merci. Et l'aveugle comptait bien en profiter. Alors, elle se mit à le frapper. Comme pour évacuer sa frustration de ces derniers jours. Toute sa rancœur passait dans ses poings. Un coup pour cet imbécile d'Oswald qui les envoyait dans une mission quasi-suicidaire. Un coup pour Smile qui avait bien mis la jeune Lieutenant dans l'embarras. Un coup pour le Kidd. Deux autres pour ses subalternes. Et beaucoup pour elle. Pourtant, ça ne lui ressemblait pas. Jeska n'était pas cruelle. Mais là, elle avait accumulé tant de frustration que le malheureux MdM payait pour les autres.

Et ça lui faisait un bien fou. Plus elle se rapprochait de la victoire plus la douleur s'évanouissait. Gagner était vraiment un remède miracle! C'était surtout un trompe-l’œil qui marchait à merveille sur l'aveugle. Et, alors qu'elle allait enfin porter le coup de grâce quelque chose d'étrange la remua jusqu'au tréfonds de son être. Elle se sentit vaciller. Que diable se passait-il? Cet assaut aussi inhabituel qu’inattendu surprit aussi le maître des ombres. Sa technique faiblit un court instant. Mais ce fut suffisant pour que MdM puisse se libérer de son emprise. L'armoire à glace se rua sur Jeska. Malheureusement pour lui, avec les deux rotules en miettes, ses mouvements étaient lents et maladroits.

Njut n'eut donc aucun mal à se saisir du bras de son adversaire et à le faire passer par dessus elle. Seulement, elle ne lâcha pas prise pour autant. Au contraire, elle en profita pour lui caler une clef de bras des plus douloureuses. Il s'agissait normalement d'une prise de soumission, mais l'ange tenta le diable et força sa prise jusqu'à ce qu'un craquement sinistre indique que le bras du second d'Arturo venait d'être brisé. Le colosse était à présent eu sol, et incapable de se relever. Normalement, cette victoire aurait suffi à la jeune aveugle.

Mais aujourd'hui n'était pas un jour normal.

Aujourd'hui, elle était un pirate. Elle devait se débarrasser de tout ce qui faisait d'elle une soldate de la Marine. Et, pour elle, la pitié faisait partie du lot. Elle se plaça alors au dessus de lui. Comme une amante. On aurait pu croire qu'elle allait lui donner un baiser. Mais à la place, elle disposa la paume de sa main droite sur la joue droite de cet homme. Et disposa la gauche sur la tempe du côté gauche de MdM. D'un coup sec, elle écarta alors ses mains. Un craquement d'os lui indiqua que c'était enfin fini. Elle se releva alors et annonça la couleur.

Arturo, t'es le prochain!

Était-elle grisée par sa victoire au point d'avoir la grosse tête. Non, certainement pas. Elle savait que sans le concours de son capitaine, elle serait morte. Mais, elle jouait à fond la carte de la provocation pour énerver Arturo. S'il se laissait guider par la colère, il risquait de faire des erreurs. Ce qui pourrait certainement profiter à Shoma. D'ailleurs, ce message lui était aussi destiné. Elle voulait lui montrer qu'elle pouvait lui renvoyer l'ascenseur dès maintenant si le cœur lui en disait.

En somme, Jeska était prête à poursuivre le combat, même si elle présumait sans doute de ses forces.

Mes yeux se plissent, je n'ai plus le courage. Plus ce bon courage qui se trouve être la perle rare de ma volonté. Ce bon courage qui nous permet d'avancer droit devant sans que personne ne puisse vous voir ou ressentir votre présence. Et l'essence de ce pouvoir est mêlé au fluide royal. La terre tremble lorsque mes pas s’alourdissent pour approcher Mantle Shoma. Le vent se retrouve brusqué et il commence à souffler et ainsi, nous plongeons dans une ambiance archaïque. Les planches de bois craquent et je suis martelé par un souvenir qui m'arrache les deux mains.

Je me souviens de ce temps où je n'avais besoin que d'une corde pour tuer. Me voilà sous une autre forme. J'assomme les gens sans les toucher du bout du doigt. Ma volonté fait trembler les caïds par la simple idée qu'une lame d'air va finir par trancher le bras de Masque de mort. Et encore, je suis pas dans mon état habituel, j'ai la mine bien basse, des cernes au visage et la chanson ''Don't Worry, be happy'' qui me trotte à la tête depuis un bon quart d'heure.

J'ai pas suivi tout ce qui s'est passé, faut croire que j'ai besoin d'un peu de repos avant de m'annoncer comme le pirate de la situation. Lorsque le moment viendra, j’apparaîtrai et je foutrai des claques à ces têtes pensantes, mais là je vais peut-être m'asseoir et attendre que la fatigue passe.

C'est crevant d'être un roi
Surtout quand nos sujets sont des idiots
Quelle Camelote... ZzzzzZz

Bang! Bang! Bang! La scène avait quelque chose de tragique à présent. Pourtant, il y avait à peine quelques instants, l'ange en tapait cinq à son capitaine. Euphorisés par sa victoire sur Masque de Mort, ils se sentaient invincibles. Ces trois coups de feu les ramenèrent à la cruelle réalité aussi durement qu'un réveil vous sort du lit. Jeska était comme figée. Quel genre d'individu peut se permettre de tirer par trois fois sur un type sans défense? Quelle raclure cet Arturo! Serrant les poings, l'ange se promit de lui faire payer cette ignominie d'une façon où d'une autre.

Alors que Shoma passait à l'attaque, la jeune aveugle réfléchissait à ce qu'elle pourrait bien pouvoir faire. Les deux étaient d'un tout autre niveau. Si elle se mêlait de leur affrontement, elle ne serait, à l'heure qu'il est, plus une gêne qu'autre chose. Elle focalisa alors ses sens pour suivre les assauts des deux capitaines. C'est alors qu'elle réalisa qu'une nouvelle odeur s'était glissée parmi eux. Un homme, très certainement. Elle se retrouvait donc alors tiraillée entre sa curiosité et son devoir. D'un coté, qui que ce soit, il fallait s'assurer que celui-ci ne constitue pas une nouvelle menace. Mais de l'autre, elle ne pouvait tourner le dos à cet homme. D'autant plus maintenant qu'il lui avait sauvé la vie à plusieurs reprises lorsqu'elle affrontait Masque de Mort.

Ce fut en fait le déroulement de l’affrontent entre Mantle et Arturo qui décida pour elle. Son capitaine venait de se mettre en position défensive alors que son manchot d'adversaire essayait de lui porter un coup. Profitant de cette ouverture, la jeune femme réactiva le ghostfire autour de ses mains et bondit par dessus l'homme-ombre espérant surprendre son opposant.

Malheureusement, il n'en fut rien. D'une façon ou d'une autre, le supernova à un bras ne fut pas surpris de voir Jeska arriver. Il l’accueillit en lui calant son talon dans l'estomac. Pliée en deux à cause de la douleur, la jeune pirate cracha du sang. Cet Arturo, il frappait bien plus fort de son second. Fichtre, elle s'était encore mis dans le pétrin! Refusant d'admettre la supériorité de cette vile crapule, laveugle se redressa. Elle sentit alors la main de cette enflure se poser sur son ventre.

"Shoma, c'est la prochaine."

Le parallèle était voulu. Jeska n'avait-elle pas dit plus tout à peu près la même phrase à l'attention du manchot? C'était donc avec un petit sentiment de vengeance qu'il activa le dial. La jeune femme sentit alors ses organes se plaquer violemment contre son dos, comme s'ils voulaient sortir de son corps. la douleur était insoutenable. D'autant plus qu'elle avait été bien amochée par ses précédents combats.

Arrrrrrrgh!

L'aveugle sentit alors ses sensations se brouiller. C'était comme si elle était dans du coton. Elle ne se sentit même pas décoller. Et encore moins se crasher dans un bâtiment en flammes. Sa perception de son environnement était minimale. Elle n'avait plus conscience que son propre corps, brisé, et perclus de douleur. Encore une fois, elle toussa du sang. Beaucoup de sang.

Quant à Arturo, pas peu fier de son coup, il narguait Shoma comme quoi, il était incapable de protéger ceux qui lui étaient chers.

Je sens comme un frisson me parcourant le dos, comme si la petite savait... Faut croire que sur cette partie de Grand Line, y'a des gens doués pour avoir un certain sixième sens. Mais est-ce que ce genre de personne peut connaître réellement mes intentions ? J'en doute fortement... Mais je revois la scène, je revois la jeune femme me lancer un regard dans le vide, là où je me tiens et voilà qu'un second frisson me parcours le dos... L'ennemi a croisé le dernier regard de la petite et s'élance vers le point de chute, là où il va me déloger par une frappe à l'armement... Mon pouvoir se dérègle et j'apparais aux yeux de tous.

Un filet de sang s'écoule de mes lèvres et je redeviens invisible. L'ennemi se retrouve localisé, c'est ce manchot givré. Dés lors, je sors mon katana de son fourreau et je me prépare à lui balancer une onde tranchante... Lame d'air aussi rapide que l'éclair.

De par cette attaque le visant, je m'invite dans ce combat aux côtés de Mantle Shoma. Nous voilà comme l'ombre et la lumière face à un adversaire de taille.