La rose des sables et le vagabond [Shaï]

Tout avait été récupéré. La momie avait su se faire discrète pour récolter les antiquités qu’il destinait à Bacha pour son aide précieuse. Il aurait qu’à dire qu’il les avait trouvées au fond d’un tiroir et ça passerait. Il avait parcourut la ville de nuit, se fiant à son instinct pour échapper aux regards trop curieux et avait finalement rejoint une autre auberge, histoire que les types au masque ou à la dague ne le retrouvent pas. Il s’était déjà fait assez d’ennemis par ici, et il n’avait pas envie de donner l’occasion à un autre gusse en noir de lui tomber dessus. Il avait paisiblement fini sa nuit, persuadé que l’immensité de la capitale leur compliquerait les choses. Et puis ça, c’était dans l’hypothèse qu’ils en enverraient un autre dans la soirée. Il fallait déjà qu’ils trouvent le corps de l’autre, qu’il fassent une réunion de crise, discute de l’insécurité du métier d’assassin. Bla bla bla.

La momie quitta son refuge au petit matin, avec un baluchon fort chargé. Il avait ouïe dire par le patron de l’établissement que la milice organisait des fouilles dans la ville à la recherche des antiquités qu’il avait dérobées. Il était venu le temps d’aller se planquer dans les bas-fonds, là où personne ne risquait de le trouver en somme. Le mieux, finalement, ça serait d’attendre qu’on l’oublie pendant quelques jours … après quoi, il prendrait une caravane. De toute manière, les caravanes étaient encore bloquées par les réminiscences de la tempête des sables. Ouaip, c’était la meilleure idée qu’il pouvait avoir. Il rôda parmi la fange, se masquant derrière les habits du commune et planquant son magot sous les papyrus des étangs. De l’or, du métal précieux : ça ne risquait rien et personne ne serait venu y jeter un coup d’œil. Puis il disparut littéralement de la circulation pendant une semaine …

Le temps vint alors où on ne parlât plus de lui et on statua sur le fait qu’il avait vraisemblablement quitté la ville. Pour retourner dans son tombeau, pour aller vendre sa marchandise : cela changeait en fonction des interlocuteurs. On s'accordait pourtant bien souvent à dire que la tempête des sables était signe manifeste de sa fureur. Hé hé, c'était fou ce que les coïncidences rendaient les gens supersticieux ... Reprenant son baluchon, il s’en allât donc dans les marchés, à la recherche de l’équipement nécessaire pour ne pas crever de soif ou se retrouver ensablé. Les mains baladeuse, il faucha une bourse et, sous le couvert de son keffieh et d’une tenue du coin, acheta outre, écharpe et provisions. Il fit aussi l’acquisition d’un katana pour quelques pièces – de quoi trancher dans le vif en somme. Une fois ses emplettes terminées, il se dirigea gaiment vers la sortie de la ville en sifflotant, lorsqu’une étrange intuition chatouilla ses sens. Par réflexe, il posa la main sur son arme, jaugeant la douce créature qui lui passait à une dizaine de mètres. Tiens tiens, mais … on aurait dit le … non, pas possible ! Et pourtant …

Se glissant dans une ruelle, poussé par sa curiosité maladive, il entreprit de suivre l’étrangeté. Il ne croyait pas aux coïncidences, et celle-là méritait d’être vérifiée. Il maîtrisait son don dans l’à peu près, alors une erreur pouvait rapidement arriver. Mais s’il ne s’agissait pas d’une erreur, s’il avait vu juste … alors il tenait enfin ce qu’il chercher ou presque. Une piste du moins, un embryon. Quelque chose. Ce qui était déjà mieux que la tête d’amphore à qui il devait ramener le calice, et qui essaierait à coup sûr de le duper avant de revenir à la raison après quelques coups bien placés. Il suivit donc sa cible pendant une bonne centaine de mètres à travers les ruelles les plus lugubres d’Alubarna. Jusqu’à ce qu’elle s’arrête. Jusqu’à ce qu’elle se retourne. Il se glissa rapidement derrière l’angle d’un mur. Hgn. Peine perdue. Soupirant, il se révéla à elle, se grattant le crâne, pataud.

« Hey. Heu … oui je te suivais mais … c’est pas vraiment ce que tu crois. Tu … me rappelles juste quelqu’un que je connais : j’voulais vérifier, c’est tout … »

La meilleure entrée en scène du monde jamais tentée. Ça ressemblait presque à un plan drague foireux, bien joué Solomon, bien joué …

Pourtant si, il l’avait vue. C’était un bien grand mot mais rien d’autre n’y correspondait faute de mieux. Il avait entendu sa voix mais c’était à la fois elle et pas elle. Un sourire se dessina sur les traits de la momie lorsque la donzelle s’esquiva de sa voix autoritaire. Il savait comment l’arrêter mais se demandait en cet instant si c’était vraiment futé. Après tout, qui ne tentait rien n’avait rien. Il se racla la gorge et posa la main sur son katana.

« Si. Je t’ai déjà vue. C’était à Erumalu, même. »

Cette femme était le papillon, il en était sûr maintenant. Mais … ah. C’était ça un ‘fruit du démon’ ? Une sorcellerie effarante, tiens. Comment pouvait-on humainement penser à une telle chose ? C’était antinaturel, c’était fascinant. Il se décida à risquer le tout pour le tout. Son instinct lui dicta cependant de faire un pas en arrière. C’était comme si la donzelle s’apprêtait à mordre, ou pire.

« Que je t’explique. On n’ appelle pas vraiment ça voir. C’est comme entendre une voix, une présence. Et j’ai perçu la tienne à Erumalu, mais ça ressemblait à un … »

Il s’arrêta net. Le regard qu’elle avait eu aurait pu pétrifier un mort. Il plissa les yeux, se mettant en garde, craignant une quelconque récidive. Le pan de sa cape bascula et révéla le bracelet prélevé sur le cadavre de l’assassin qu’il avait neutralisé quelques jours plus tôt. Détail qu’il n’avait pas pensé à cacher outre mesure car cela ressemblait à un bracelet anodin. Mais visiblement pas pour tout le monde. Il sentit la température monter, regarda lui-même le bracelet et revint à la jeune femme en fronçant des sourcils. Avait-il fait une boulette ? Il n’avait d’ailleurs toujours pas trouvé comment actionner le mécanisme secret de l’objet, sans avoir vraiment cherché non plus. Il aimait bien l’avoir au bras, sans trop savoir pourquoi.

« Heu, non. C’est pas ce que tu crois ! Non non non, j’suis venu en ami, juste parce que heu … je t’ai déjà vue … »

Il leva ses deux mains, les éloignant de son arme. Il tenta un sourire qui ressemblait plus à une grimace qu’autre chose. Foutue curiosité. Mais il se sentait obligé d’agir ainsi. Comme si son instinct lui dictait que c’était pas la première paysanne venue, qu’elle avait quelque chose de plus puissant au fond. Que s’ils en venaient aux armes, ça ferait mal. Et dans les deux camps.

Umbra ? C’était quoi l’Umbra ? Il revint une deuxième fois sur son bracelet, surprenant le regard circonspect de la jeune femme. Umbra, ça ? Ah oui, c’était ce que le gars avait dit avant de mourir. Solomon avait cru qu’il parlait d’une quelconque divinité, d’un truc mystique et abscons. Sa babiole, c’était juste un bracelet, un truc anodin. Enfin, fallait croire que non. Il fronça les sourcils. Elle était donc une ennemie de cet assassin ? Ou pas une amie, cela revenait presque au même. Ces types étaient décidemment glauques et se mettaient régulièrement en travers de sa route. Des assassins, quoi de plus pitoyable ? Des types qui agissaient dans l’ombre, qui n’avaient aucun sens pour la mise en scène et l’honneur. Oui, Solomon se sentait l’âme d’un type honorable. L’âme d’un gars qui affrontait ses problèmes en face et trouvait toujours un moyen de les régler. La réalité en fut peut-être autrement dans sa précédente existence, mais là c’était … différent. Une sorte de ras-le-bol, un trop plein. Il n’avait qu’une envie, c’était de tout envoyer bouler. D’écraser, de détruire. Et de reconstruire. Un frisson lui parcourut l’échine. Ça lui était venu naturellement. A lui en faire peur.

« C’est leur nom ? Ahem, j’ai cru que c’était … autre chose. Non, j’suis pas de l’Umbra. J’en ignorais tout pour te dire. Et, heu … vu que t’as pas l’air de les aimer … j’pense pouvoir te dire que son proprio’ est mort. Il m’a traqué, je l’ai tué. L’ennemi de mon ennemi est mon ami, non ? »

Il baissa les mains.

« Et bon. Honnêtement, je sais même pas comment m’en servir. Mais j’le trouvais sympa comme trophée. J’lui ai pris ça aussi. »

Il fouilla dans ses oripeaux, gardant une main en évidence pour la donzelle et en sortit un demi masque noir, correspondant aux frusques de l’assassin. Un symbole était gravé en son sein. Un truc de maîtrise ou du genre. Il savait que les assassins aimaient faire valoir leur rang. Certains se brûlaient un doigt en mémoire d’un serment des temps passés, d’autres se voyaient offrir un artefact spécifique. C’était ce qu’il avait cru comprendre en prenant le masque de l’assassin. C’était certainement ce qui avait le plus de valeur marchande sur lui, avec sa lame rétractable. Un magnifique masque ouvragé et taillé sur mesure. Un truc qui lui donnait un air encore plus redoutable. À vrai dire, on aurait pu y voir un oni. Il l’envoya à la donzelle.

« Tu vois. J’suis pas méchant : je te montrerai pas mon attirail d’assassin si j’en étais un. Hum. Y’a des coïncidences amusantes quand même. Tu sais qui ils sont, du coup, t’aurais une idée du pourquoi ils ont essayé de me tuer ? ‘fin, c’était pas vraiment pour ça que je te suivais mais … »

Il s’arrêta là, ne sachant pas vraiment comment terminer sa phrase. Il la suivait parce qu’il l’avait vue à Erumalu et qu’elle était étrange. Curiosité qui débouchait sur quelque chose de plus grand encore. Pourquoi était-il sur Alabasta ? Pourquoi connaissait-il aussi bien ces terres ? Et foutredieu, qu’est ce que cela signifiait ? Il ne comprenait plus rien, se noyait dans la propre substance de ses manigances passées. Il avait engagé des hommes pour le soigner avant même d’être blessé. Il avait mis en œuvre une mutinerie future … Il était perdu et avait cruellement besoin d’aide.

Les énerver, hein ? Hé hé. Il avait sa petite idée vu le masque qui avait disparu. La donzelle savait visiblement pleine de choses mais était avare de les livrer. Tout comme il ne désirait pas révéler l’origine de cet ‘énervement’. Il rattrapa l’objet, le glissa dans sa besace crasseuse. Pour le bracelet, il ne le pensait pas aussi important. Depuis quand une rapière l’était, après tout ? Du coup, il fit glisser son bras sous les pans de sa cape de fortune. Il n’aurait qu’à mettre un autre bout de tissu dessus, quelque chose à même de le camoufler. Soit. Au moins il savait maintenant qu’à part dessiner une cible sur son torse il ne pouvait être moins discret envers ces assassins de l’Umbra. Ils avaient un lien avec l’auteur de cette lettre de menace qu’il avait retrouvé sous son oreiller et il aurait mis sa main à couper qu’il y avait un lien avec l’autre voleur du musée.

« Je vois. Merci du conseil. » conclut-il simplement, éludant l’histoire du masque de Théâtre.

Quant à la raison pour laquelle il la suivait … Il sonda les environs, envoyant son fluide inspecter pour lui les oreilles indiscrètes. Il se montrait tout à coup précautionneux, se doutant que révéler son ‘pouvoir’ n’était pas anodin. Mais cela l’intriguait trop. Cette histoire de papillon, de fille louche. Et, bon sang, son visage lui disait quelque chose. Il se sentait en compagnie amie malgré les avertissements qu’il pouvait lire dans la posture de la donzelle. A l’en faire enrager. Il savait qu’il ne savait rien. Pourtant, c’était comme si elle et lui étaient là où ils devaient être à cet instant présent. Une voix timide lui souffla que c’était peut-être elle qu’il était venu trouver ici, non ? Hebieso le contremaître, le naufrage de la galère. Les révolutionnaires … Cette fois, il posa ostensiblement la main sur le pommeau de son arme. Si elle se méfiait, lui aussi.

« J’ai vu un papillon à Erumalu qui avait la même voix que toi. » annonça-t-il de but en blanc.

« Ainsi que deux soldats de la marine. Le fait que la Marine se soit mise en branle à ce moment là, pourchassant une femme ayant proféré un discours targué de révolutionnaire et le fait que leur cible se soit échappée me mène à penser que tu es liée à tout cela. De plus, je suis à présent certain que tu es détentrice d’un fruit du démon qui te permet de devenir un papillon. » poursuivit-il, énonçant son hypothèse comme s’il s’agissait d’une vérité.

Il sentait qu’il tapait juste, tout comme il sentait que cette information était le genre de chose vitale qu’on ne proférait pas au milieu d’une rue. Mais ils étaient à l’abri des regards indiscrets. Sauf si quelqu’un à l’oreille aussi affûtée que la sienne prêtait attention à deux inconnus qui se toisaient au détour d’une sombre ruelle. Autant dire que lorsqu’on découvrait être capable de percevoir toute vie à soixante-dix mètres à la ronde, c’était chose peu aisée.

« Alors soit tu as vu cette femme passer, soit tu es cette femme. L’un dans l’autre tu vas pouvoir m’aider : je cherche à entrer en contact avec la Révolution locale. C’est pour cela que l’Umbra me pourchasse. » termina-t-il, sur la défensive.

Ce n’était qu’un brin de la vérité, mais il en avait assez dit. L’histoire du calice ne viendrait pas tout de suite, il préférait d’abord voir s’il était obligé de croiser le fer avec cette inconnue ou si elle accepterait de lui accorder un brin de crédit. Bien qu’il adoptât une posture nonchalante, tous ses sens étaient en éveil. C’était une position qu’elle devait reconnaître. Celle de ceux qui savaient ce qu’ils faisaient, des combattants aguerris habitués aux entourloupes et autres manigances. Pas forcément de quoi la mettre en confiance, mais c’était inconscient chez lui.

Evidemment. La momie grommela. Rah. Peste soit de ces gens emplis de mystères. La confiance était visiblement un luxe et les gens n’en voyaient pas l’utilité. Après, force était de constater que lorsqu’on était trahi dans ce monde de brutes, c’était souvent fatal. Regardez le capitaine de la galère, par exemple. Tout ça tournait presque au bras de fer : qui ferait un pas en premier. Enfin, concernant Solomon, c’était plus une succession de pas à continuer. Il lui concédait volontiers qu’elle n’allait pas lui livrer son identité et son passif en claquant des doigts. Il devait se livrer en premier, donc ? Lâcher le peu qu’il savait. Ce n’était pas une grande affaire, si jamais ça pouvait le ramener à la piste révolutionnaire. Il voyait à son animosité qu’il avait touché quelque chose. Vu ce qu’elle semblait savoir, il était persuadé à présent que cette donzelle était une révolutionnaire.

« Tant sur toi ? Allons bon. Je ne vais pas faire l’aumône pour avoir ton nom et le reste. Je n’ai rien à cacher en vérité : je m’appelle Solomon Grundy et je me suis échoué sur Alabasta après avoir participé à une mutinerie dans une galère, il y a quelques semaines de cela. Avant ça : trou noir. Je sais seulement une chose : dans ma précédente vie j’étais lié à la révolution. Je veux savoir comment et pourquoi. » fit-il de but en blanc.

N’était-il pas encore plus suspicieux comme ça ? Plaider l’amnésie avait tout l’air d’une vaste blague. Pourtant il disait la vérité. Il ne pouvait être plus sincère en réalité. Il évita tout de même de parler du charnier, et du reste. Hebieso, le Capitaine, les soldats … Si jamais sa tête valait plus que sa vie, mieux valait éviter tant qu’on était pas en terrain conquis. Tiens donc, lui aussi donnait dans l’excès de précaution ? Amusant parallèle.

« Et la raison pour laquelle l’Umbra me pourchasse … est la même pour laquelle la ville est la recherche du voleur du musée. J’ai un contact à Erumalu qui désirait un objet, afin de me faire rencontrer une tête de la Révolution en échange. Je comptais le lui ramener et le faire parler, de bon gré de préférence. Mais j’ai confronté un autre voleur et ça a dégénéré. » poursuivit-il, avec un regard noir.

Cette fois, il était tendu. Elle pouvait jouer contre lui à tout instant, tout comme il était prêt à la recevoir. Il enserra la garde de sa lame de ses doigts bandés. Une lueur mauvaise passa dans son œil valide, océan. Il était prêt à tout pour vivre : sa survie elle-même semblait tenir du miracle. C’était au moins une chose qu’il savait sur lui-même. Mais c’était un monde de brutes avec ses avantages et ses inconvénients … Et de l’issue de cette rencontre pourrait découler beaucoup de choses.

Un compte à régler avec eux, sans blague ? Hé hé. Ça coulait presque de source, tout en expliquant pourquoi elle pouvait en savoir autant. Par contre, la réaction hilare … eut au moins le mérite de lui faire lâcher son arme. Décontenancé, Solomon avait tenté de rester le plus sérieux possible mais cela semblait hors de propos pour la donzelle. Il se sentait étrangement mis à nu et ridicule dans cette situation. Il avait composé avec les moyens du bord et s’en était pas si mal sorti, non ? Enfin, il avait essayé … Rah. Bon, elle n’avait pas tort sur les bandages. Et … ces cheveux roses, ça lui disait vaguement quelque chose. D’autant plus que ça ne courrait pas les rues des filles aux cheveux roses. Hm. Il chassa cette sensation de son esprit. Il y avait mieux à faire que de rêver là.

« C’était pas vraiment mon but, mais … ouais, j’ai improvisé. Je garde mes bandages. J’aime pas ma gueule en l’état. » trancha-t-il, net.

Un peu vexé, certes. Et à part les dissimuler sous une capuche, il ne voyait pas. C’était la seule chose de vraiment acquise qu’il possédait. La matérialisation de ses stigmates et de ce qu’il avait enduré. Il s’était regardé une seule fois dans un miroir sans eux et n’avait pas réitéré. Non, sincèrement, il préférait les garder.

« Le calice. Je l’ai en effet avec moi, mais c’est du donnant-donnant. Je l’ai récupéré pour rencontrer la révolution, alors je te le donnerais lorsque ce sera le cas. » fit-il, bien moins en confiance qu’il essayait de le faire paraître.

« Quand au pourquoi du révolutionnaire, c’est ainsi qu’on m’appelé lorsque j’étais en cage. Mais le type est mort avant que je réussisse à lui demander d’où je venais. C'est pour ça que je veux prendre contact avec les révolutionnaires : eux seuls pourraient me dire d'où je viens. » mentit-il à moitié.

Ce n’était pas un si gros mensonge, car sur le navire on ne l’avait traité que d’esclave. Mais Hebieso lui avait néanmoins révélé quelques détails. Il en savait bien plus mais devait nourrir les poissons à présent. Tant pis.

« Ton nom ? »

Saloperie de … et elle lui avait même pas dit son nom ! Les gamins commencèrent à couiner autour de lui, prétendant avoir trouvé le Roi-momie. S’ils savaient … Le soi-disant révolutionnaire les écarta d’une main avant de se rendre compte qu’il ne voyait plus la donzelle. Rah. Il écarta doucement les gamins, histoire de sortir de la petite troupe et de pouvoir utiliser son don sans être perturbé. Les gosses le poursuivirent en riant, s’inventant des professions de chasseurs de tombes puis Solomon disparut au coin d’une rue. Il avait réussit à se faufiler sur un toit et observait la scène d’un meilleur point de vue. Il laissa son mantra s’écouler autour de lui, cherchant à percevoir la voix du papillon mais ce fut son œil qui fut le plus efficace. Il la décela sur les toits à une centaine de mètres devant lui, rapide ! D’un bond, il gagna le toit suivant et la poursuite commença. Miss papillon était courait comme si elle avait les chiens des enfers à ses trousses À tel point que la momie eut du mal à garder le rythme au départ. Mais la donzelle perdait du temps à se faufiler dans les endroits les plus discrets alors que lui ne faisait que passer à travers avec une facilité déconcertante. Ainsi, au bout de deux minutes de poursuite, il avait déjà réduit l’écart de moitié.

Il évoluait dans les passes les plus obscures avec une intuition inquiétante, capable de visualiser à l’avance le meilleur chemin pour gagner du temps. Analysant regard, posture et vitesse de la donzelle il estimait sa trajectoire et trouvait d’autres chemins sans se faire flouer par sa malignité. Le pire dans tout cela ? Il se sentait à l’aise. Comme si son métier était de traquer du gibier humain. Il en frissonna de plaisir. Un sourire carnivore se dressa sur ses lèvres alors qu’il n’était plus très loin d’elle. Lorsqu’avec un *pop* insolent il apparut, littéralement, devant la fuyarde. Il arqua un sourcil, aussi surpris que la donzelle de son petit effet. Heu … c’était nouveau ça.

« Je … heu … Je te tiens. Tu n’as aucune chance de t’enfuir : dis-moi ce que tu sais, petit papillon. » grogna-t-il, bloquant le passage de la jeune femme.

Il posa sa main contre un mur, manière de l’empêcher d’aller plus loin. De l’autre, il dégaina son katana et lui condamna l’autre côté de la ruelle sordide dans laquelle il l’avait stoppée.

« Et ne pense même pas à faire demi-tour : je t’ai dit ce que tu voulais savoir, alors soit tu m’aides de plein gré, soit je ferais en sorte que tu m’aides. » la menaça-t-il d’une voix rauque.

Ses secrets ne seraient pas éventés : si elle comptait aller le livrer aux autorités, il ne lui en laisserait pas l’occasion. Il ne voulait pas que son ‘nom’ et son portrait robot soient disponibles dans toutes les casernes de la ville. Il ne se rendait pas vraiment compte de la démonstration qu’il venait de faire à la donzelle, tout comme il ignorait ses réelles attributions. Poursuivre et rattraper un agent CP doublé d’un As de la révolution, ce n’était pas à la portée du premier venu. Pas plus qu’apparaître devant quelqu’un pour lui couper la route. Dans le vocabulaire de la fonction de la donzelle, il n’y avait qu’une façon de qualifier son petit tour : le ‘Soru’. À vrai dire, il fallait y caser un petit préfixe devant mais cette découverte viendrait en temps et en heure, le hasard faisait bien les choses.

Si elle comptait s’échapper, elle allait … passer … un … mauvais … zzz …

…

« J’ai retrouve le roi-momie ! Youpiii ! »

Hein ? Quoi ? De … merde. Solomon émergea de sa torpeur sous le coup de bâton impérieux d’un gamin qui lui ordonnait de se rendre. Que s’était-il passé ? Il lui parlait et il s’était … endormi ? Mais, mais c’était tricher ça ! Poussant le gamin de sa main comme il l’aurait fait d’une porte, il le maintint à distance en étendant son mantra. Fichtre, ça devenait le truc le plus simple du monde maintenant. Mais de la donzelle, aucune trace. Merde ! Elle allait le balancer, il en était sûr. Il fallait la trouver ou se tirer rapidement. Elle semblait avoir des informations, elle l’avait plus qu’insinué et il n’envisageait pas le fait d’avoir été floué sur ce coup. Le gamin tapait sur les mains de la momie sans que celle-ci ne semble le remarquer. Il cherchait partout un moyen de remonter à la jeune femme sans y parvenir. Bon. Heu … Récapitulatif.

Elle avait les cheveux roses.
Elle était liée, ou était carrément la prêcheuse d’Erumalu.
Elle était capable de se transformer en papillon et de … de faire somnoler les gens ?
Elle était un ennemi de l’Umbra et voulait l’objet qu’il avait dérobé, tout comme son contact.
Conclusion : ça sentait mauvais, et elle était complètement louche. Trop pour qu’il puisse la laisser s’en tirer.

« Au secours ! Le Roi-momie enlève nos premiers-nés !! »

Hein ? De quoi ? Ah, merde. Solomon lâcha le gosse dans la ruelle et détala au détour d’une baraque. Il resserra le turban sur son crâne et s’affaira à masquer ses effets du mieux qu’il pouvait. Son esprit carburait à toute vitesse. Ses capacités ne lui serviraient à rien ici. Bon. Il devrait s’en remettre à la logique en ce cas. Courant sans trop regarder où il allait, il entra dans une sorte de semi-transe où son esprit balayait toutes les possibilités existantes. Où irait-elle se cacher, hm ? Dans une zone pleine de monde, dans un recoin isolé ? Les deux solutions étaient bonnes à vrai dire mais si elle s’isolait, il y avait une chance qu’il puisse la trouver facilement. Et ça, elle le savait : ne l’avait-il pas repérée alors qu’elle ne faisait que se balader ? Il pouvait reconnaître sa « voix ». Bon, c’était une inconnue qui donnait une sorte de certitude . Elle avait pu voir que les enfants l’avaient suffisamment perturbé pour qu’il mette un petit moment avant de la retrouver. Il essayait de se mettre dans la peau de la donzelle et il y arrivait avec une étrange aisance. Si les enfants l’avaient perturbé, il y avait fort à parier qu’il en serait de même avec la foule. C’était une première piste qui ne l’avançait à rien.

Deuxième piste. Elle était visiblement irritée par ce qu’il avait dit, ce qu’il proclamait savoir sur elle. Donc si elle avait été de mèche avec les autres, elle aurait vraisemblablement tenté de le supprimer. Bon. Du coup, la meilleure solution c’était de penser qu’elle était effectivement du côté révolutionnaire et qu’elle s’esquivait. En considérant ça, elle chercherait à quitter la ville. Et si elle cherchait à quitter la ville et qu’elle essayait de se mêler à la foule, le meilleur endroit c’était …

*bam*

*strike*

« On le tient ! »

Hein ? Perdu dans les mécanismes tortueux de son esprit, Solomon avait encore une fois percuté un milicien. Cinq autres avaient alors surgi des ruelles, arme au poing, hurlant qu’ils tenaient le Roi-momie. Grundy porta sa main à sa tête et se rendit compte que sa capuche était tombée depuis longtemps. Arf. Il voulut partir en arrière mais déjà on avait bloqué l’issue. Bon Dieu, il savait qu’il aurait dû partir rapidement de cette ville ! Allez. C’était le moment de tenter un miracle ! Alleeeeez ! Il faisait des apparitions dans des *pop* fulgurants, il pouvait trancher un requin à dix mètres … Il lui fallait un miracle maintenant ! Le révolutionnaire prit son élan. Sa seule solution, c’était le passage en force. D’un bond, il se propulsa par-dessus la milice, souriant face à bonne fortune : hé, il avait de la détente !

« Mais … il vole ! Oh mon Dieu ! Pardonnez-moi, ô grand Roi ! »

Hein ? De quoi ? Solomon regarda sous ses pieds. Erreur fatale. Il avait en effet décollé de dix bons mètres, surplombant presque les bâtisses de la capitale. Quelque chose qu’on ne pouvait pas faire d’un seul bond, c’était vrai. Mais au moment où il s’en rendit compte, la gravité fit de même. Il amorça une descente en diagonale et s’écrasa à terre en roulant sous le regard médusé des miliciens. Ceux-ci, exhortés par un sergent un peu moins simple que les autres, se remirent à sa poursuite. Solomon ne demanda pas son reste et commença à détaler les marches aussi vite qu’il le pouvait, poussant des « pardon, pardon ! » à tout ce qui se trouvait sur son chemin. Il renversa quelques étals, troubla quelques vieillards avant d’arriver en vue de la grande porte d’Alubarna. Puis … il s’arrêta net. Il était à côté de la jeune femme aux cheveux roses. Sa voix, fébrile à cause de l’agitation qui perturbait ses sens, ne lui parvint qu’au moment où il la vit. C’était elle, ah ah !

« On le tient !! »

Pas moins de trente gardes à grand renfort de fracas de lances et de poussière. La momie se mordit la lèvre inférieure, regarda en arrière, puis vers le désert. Il pointa du doigt la donzelle puis se retourna vers les gardes. Puis revint vers elle.

« Hgn … »

Puis il se rua sur un chameau. Plutôt le désert que la prison ! Il rompit la bride de la bestiole et la talonna tandis celle-ci, à grand renforts de beuglements incompréhensifs, se débattait. La monture finit par céder puis se rua au galop vers le désert, poursuivie par une foule incohérente de gardes, ce qui aida à la faire décamper. La pupille écarquillée et la bave aux lèvres, la chamelle diabolique du Roi-momie l’emporta au loin dans le désert … tandis qu’aux pieds de la fille aux cheveux roses un sac de toile trônait.

L’inconvénient quand on poussait une bestiole hors de ses limites à coups renforcés de talon et de jurons, c’est qu’elle finissait par s’épuiser assez rapidement. Ainsi, au bout d’une bonne heure de galop endiablé, la chamelle suintait par tous ses orifices et soufflait d’épuisement. Résolu à ne pas tuer le pauvre animal, Grundy en descendit et se mit en tête de la tirer au pas avec lui pour qu’elle se remette un peu de ses émotions. Il ne savait pas quelle avance il avait pris sur la milice et il préférait ne pas savoir à quel point ils pouvaient le talonner. Tout ça pour un petit calice de rien du tout, franchement ! Millénaire, certes, mais c’était tout de même assez cher payé. Au bout de cent mètres, la bête s’écroula sur lui, l'enterrant sous son poids et une bon mètre de sable. Depuis cette tombe d'un nouveau style, s’ensuivit un grand débat intérieur au bout duquel la raison l’emporta. Enfin, la raison … Curieux de ses propres talents, la momie s’essaya à soupeser l’animal et se rendit compte avec surprise qu’il était tout à fait capable de le soulever. Chargeant la bestiole sur son dos, il en conclut que quand elle irait mieux, elle pourrait le porter à son tour … à condition de trouver une oasis. Ainsi se mit-il en route, chamelle sur le dos et l’œil rivé sur l’horizon. Un voyage des plus ridicules s’il en était. Il marcha ainsi plusieurs heures, son vêtement ample et ses bandages le protégeant efficacement de la chaleur et de la déshydratation. Fallait dire qu’il était plutôt résistant en fin de compte, portant une chamelle sur le dos de surcroît !

Plusieurs fois, Solomon pensa apercevoir l’objet de ses désirs, comprenant alors le concept subtil du mirage. Il se souvint à quel point il avait été réticent à traverser le désert en solitaire à Erumalu et sut alors pourquoi il l’était. Du sable à perte de vue, pas d’eau, pas de provisions : l’idée du siècle en somme. Il avait laissé la seule chose de valeur qu’il possédait à la donzelle aux cheveux roses, abandonnant par la même occasion les ornements qu’il destinait à Bacha pour le récompenser de son aide précieuse. En somme, il revenait bien plus piteux qu’à son arrivée. Dans un instant de pression, il avait décidé de faire confiance à ladite donzelle, et il espérait ne pas avoir à regretter son choix … D’autres heures passèrent, et toujours le même paysage en vue. Tout ça pour finir au cœur du désert, à crever de soif et d’une insolation. La chamelle pendait la langue, à bout de force et incapable de s’en remettre avec la température ambiante. Lui-même commençait à perdre la notion du temps et de la direction. L’air ondulait au dessus des dunes à lui en retourner la cervelle. Plusieurs fois il faillit céder et s’arrêter. Jusqu’à ce qu’un joli brin de voix narquois se fît une place à ses oreilles. Il se retourna, hagard. Il devait offrir un bien pitoyable spectacle avec sa chamelle sur le dos. Se rendant compte qu’il avait affaire à la donzelle, il laissa tomber sa chamelle et se redressa brusquement en attrapant la gourde. La gourde d’eau.

« On dirait que j’ai misé sur le bon cheval … erf .. d’l’eau, dieu merci … » grogna-t-il d’une voix sèche en déversant l’eau au fond de son gosier.

La chamelle sembla revivre en cet instant, et il lui envoya quelques rasades au fond du gosier. Il lui donna juste assez pour la requinquer : il n’en fallait pas beaucoup pour un camélidé. Il engloutit ensuite un bon litre puis s’essuya grossièrement la bouche en soupirant de bonheur. Il était en nage et avait l’impression de pouvoir tomber dans les pommes d’un moment à l’autre. Il se vida un peu d’eau sur le crâne puis remit sa capuche.

« J’avais raison, t’étais donc bien la donzelle du marché … et une révo’ de surcroît. Bah c’était bien ma veine. » fit-il, gratouillant le crâne de sa chamelle.

Il fronça les sourcils en observant le paquetage de sa salvatrice.

« Tu l’as plus ? » s’interrogea-t-il en arquant un sourcil.

Puis il se rappela ce qu’elle avait tout de même fait pour lui.

« Ah, et heu … merci. »

Faute de prénom, il l’appelait donzelle : c’était pas sa faute après tout. Il accusa la critique d’un air amusé. Autant qu’il pouvait l’être en plein milieu du désert. Il rattrapa les vêtements d’une main, anticipant étrangement la mesquinerie de Shaïness. Il ne s’en rendit pas spécialement compte, prenant ça pour une revanche à l’encontre de sa dénomination. Il déballa le tout, plutôt ravi d’y retrouver le pourboire de Bacha et inspecta la tenue avec minutie. Cela lui donnerait en effet un peu plus de gueule. Seule sa tête bandée resterait visible. Une capuche et tout irait pour le mieux, enfin bref. Il enfila le tout sans aucune pudeur, bien qu’il fut ‘habillé’ de ses bandelettes.
 
« J’suis pas lépreux. On m’a dit que j’étais un grand brûlé. » ronchonna-t-il, se rappelant bien que ‘lépreux’ était un truc assez crade.
 
Le ‘on m’a dit’ était assez récurrent chez lui. Il fit se lever sa chamelle qui semblait quelque peu rassérénée puis bloqua le sac en toile sur sa bosse avant de grimper sur elle. Il tira sur la bride pour la faire pivoter. L’animal fit semblant de lutter une seconde puis obéit en se rapprochant de son comparse putride. C’était une donzelle chameau certes, mais une donzelle avant tout visiblement. Elle sentait presque la fleur à côté de lui. Et ce n’était pas peu dire.
 
« Pas de soucis, mon but c’est juste de retrouver d’où je viens. Peu m’importe le moyen en fait. J’ai simplement besoin de me retrouver : un ami m’a dit qu’il suffisait que je me replonge dans le bain pour remonter mes souvenirs. » répliqua-t-il en lui emboîtant le pas.
 
« Pourtant, c’est ce qui m’a sauvé, aujourd’hui : je t’ai fait confiance et ça a marché. Mais j’ai compris le message. Ça doit quand même être horrible de vivre sans faire confiance à quelqu’un … » répondit-il, autant pour elle que pour lui-même.
 
Ce faisant, il enfonça sa capuche sur son crâne et se lécha les lèvres, gercées par la chaleur. Il sentait qu’il se rapprochait un peu plus de la réponse à ses questions. Il mit ainsi le fait de lui avoir fait confiance sur le compte de l’urgence de la situation, ignorant la petite voix qui essayait de se faire entendre de lui. Si Shaïness lui faisait cette impression, c’était parce qu’il la connaissait depuis bien longtemps et qu’il avait toujours su lui faire confiance. Mais c’était alors chose qu’il ignorait. Il aurait tout le temps de se redécouvrir et de faire sienne la puissance et les convictions qui étaient siennes quelques mois auparavant. Une étrange sensation l’envahit. Une sorte de bulle de chaud au creux de l’estomac. Il était … heureux.
 
Et il doutait d’avoir ressenti cela durant sa précédente vie. Il sourit en secouant la tête. Foutus révolutionnaires … En avant donc pour la suite des évènements. En avant pour … heu …
 
« On va où, déjà ? »