[FB] Après la bataille...

Encore une bataille où l’on compte les pertes de chaque côté. Comme quoi, malgré ce temps passé en prison, le monde n’a pas du tout changé, et on trouvera toujours des raisons pour réitérer ces affrontements. Je ne critique absolument pas la nature humaine. J’en suis et j’ai moi-même mes propres raisons de participer à ce frisson, cette lutte où Dame la Mort nous caresse tendrement la joue.

Une fois encore j’ai survécu. Mais bien que mes jambes ne tremblent pas, ce n’était pas une partie de plaisir. Le lieu surtout. Un décor penché, bancal, avec une mer déchainée comme alternative au combat. Combien de fois verrais-je encore ces grandes montagnes ? Je suis du côté de Grand Line à présent, et ce n’est pas dans mes projets de retourner sur l’autre versant.

Alors que la structure s’effondrait, j’avais bondi sur le premier navire qui m’était donné de voir, espérant qu’il tiendrait le coup. Il s’avérait être celui d’Aoi. Qu’importe, j’aurais très bien pu rejoindre un cuirassé de la marine, la seule différence aurait été l’heure du repos. Je ne dis pas que je m’en suis sorti indemne, mais probablement en meilleur santé que bien d’autres.

J’étais là, penché sur la rambarde à observer l’eau devenue calme. Quelques remous de tant en tant, quelques poissons parfois. Pas de roi des mers en vue, pas de mauvais présages. Je me remémorai les visages des soldats que j’ai tués, sans aucun regret. Il y avait des morts de chaque côté. Bien sûr c’est tragique, mais ils m’ont offert bien pire que la mort. Plus aucune pitié ne m’habite à leur égard. Juste un remord : je ne suis pas parvenu à faire taire ce bureaucrate, Yamamoto. Mais peut-être que l’explosion de l’infrastructure avait eu raison de lui ? Peut-être…

La maîtresse de navire vint m’interpeler, m’invitant à la rejoindre dans sa cabine. Peut-être cherche-t-elle la chaleur d’un homme pour se consoler de ses pertes ? Bien que pas intéressé par cela, ma curiosité me poussa à la suivre. Elle semblait être plutôt célèbre. Peut-être l’était-elle devenue durant mon absence ? Et puis son pouvoir est des plus destructeurs, autant l’avoir de son côté. Prenant Shusui qui était également posée contre la rambarde, je la suivais, silencieux jusqu’à pénétrer dans la pièce. Une question me brûlait les lèvres.

« Comment sais-tu où se trouve Armada ? »

Une flotte qui devient connue de par les mers, mais pas sa localisation. Red lui avait-il donné le moyen de trouver la ville flottante ? En tout cas, je ne l’y avais jamais croisé. Mais faut dire que je n’avais pas tout visité non plus.  

Alors c’était donc ça. Aoi possède un quartier là-bas, ce qui fait d’elle l’une des Capitaines d’Armada. Je me disais aussi que ma part du butin mensuel avait diminuée…

« Les Précieuses ? Tu devrais faire un tour à Mascarade, tu as déjà le profil pour te fondre dans la masse. »

Légère boutade pour diminuer la pression, si toute fois il y en a une. Je faisais évidemment allusion à sa moustache. Dans mon quartier, ils choisissent tous l’apparence qu’ils souhaitent, forme à renouveler évidemment, pour que ces habitants gardent le besoin de m’avoir sauf. Cependant, elle n’y sera pas forcément très bien vu : les fraudeurs de mon quartier devienne des femmes à moustache jusqu’au prochain changement d’apparence. Mais il s’agit néanmoins de la meilleure planque des primés à la retraite : si leur visage ne colle plus avec l’affiche, on ne risque pas de les déranger pour ça.

Quant à la pression, elle ne semblait en souffrir d’aucune sorte, comme si elle me faisait confiance. Ou bien n’avait-elle rien à craindre de moi ? Jusqu’à un certain point, elle a raison : je ne peux rien faire face aux logias. Mais en mer, et sur un navire, je peux au moins proclamer l’égalité pour éviter d’être le vaincu. Surtout que son magma avec tout le bois environnant…

Ce n’est pas que je ne me fie pas à elle, simple méfiance. Ma naïveté m’a coûté jusqu’à Impel, et je ne réitérerais plus jamais ce genre d’erreur. Aussi, quand elle offrit à boire, que j’acceptais volontiers, j’attendis qu’elle en boive la première gorgée. Malgré tout, je reniflais d’abord le liquide, au cas où elle pouvait simplement carboniser un poison quelconque au sein de son corps. Je ne me résolus qu’à une gorgée, histoire de me rincer le gosier et de savoir si elle comptait oui ou non m’empoisonner. Mais aucune différence notable dans mon organisme. Bon point pour la dame qui prend ses aises aisément. Elle ne semblait pas avoir essuyé beaucoup d’échec jusqu’à présent… J’étais pareil auparavant.

Aoi mentionna un classeur rouge. Oui, elle était vraiment sereine, à moins que ce ne soit de la comédie. Alors qu’elle était assise sur son lit, j’allais récupérer l’objet du meuble en y posant Shusui pour me libérer les mains et en même temps indiquer que je n’avais pas d’intention belliqueuse. Revenant au bureau, je me mettais à feuilleter son contenu. Un classeur spécialement dédié à mon ancien équipage ? Devrais-je me sentir honoré ? Sauf qu’il y a deux types de personnes qui agissent ainsi : les fans mais aussi les assassins.

« Navré mais je n’ai aucun classeur sur toi. Peut-être aurais-je dû afin de comprendre ton intérêt pour nous ? »

Cette rencontre était fortuite, donc elle ne cherchait pas à entrer en contact avec les Saigneurs. Ou en tout cas pas tout de suite. Il y avait même des informations sur moi : voilà comment elle savait que j’étais capable de lui ôter toute douleur durant l’affrontement. Je laissais le classeur ouvert sur la page de Jack en grimaçant brièvement. Capitaine corsaire… Traître.

La demoiselle à la moustache continua son interrogation. Comme quoi, il n’y avait pas tout dans son classeur. Pourtant, ses questions ne portaient pas sur les Saigneurs, plutôt sur la suite, et sur Impel Down.

« Froid. »

C’est tout ce qu’elle obtiendra comme information de là-bas, je ne tenais pas à me remémorer plus. Je jetais un petit coup d’œil à mon poignet où se trouvait un bracelet fabriqué par Izya : preuve que nous sommes après l’évasion de la prison. Ce n’était donc pas de nouveau un gardien voulant se payer ma tête à l’aide d’une cyborg. Je lâchais un soupir en m’approchant d’elle d’un pas lent.

« Red… Disons que nous avons un marché. Je lui loue mes services en échange de sa protection dans une rencontre future. »

Face à face avec Jack. A ma connaissance, il n’avait rien fait pour nous sortir de là, alors autant prendre ses précautions avant de se rendre à son encontre. Mais ça, Aoi n’avait pas besoin de le savoir. D’ailleurs, elle n’avait rien besoin de savoir. Alors pourquoi m’interrogeait-elle tant ? A son niveau, je m’assis à ses côtés. Si elle avait droit à un lit bien douillé, pourquoi pas moi ?

« Mais pourquoi toutes ces questions et informations sur Red et les Saigneurs ? On n’enquête jamais sans raison… »

Sans prévenir, je me penchais vers elle et lui volai un bref baiser. Je me reculais très vite pour étudier les traits de son visage. Elle semblait surprise, réaction humaine et non mécanique. Fiou, ce n’était pas une cyborg. Mes traits se détendirent légèrement.

« Désolé, simple précaution. »

Red a été marine. C’est bien vrai, une vérité inéluctable qui avait soulevé bien des questions. Surtout qu’à priori, ce n’était pas vraiment par choix qu’il avait emprunté cette voie. De multiples raisons de douter de lui. J’avais moi-même des interrogations. Mais mon ancien capitaine semblait lui faire confiance, suffisamment pour lui laisser sa fille en tout cas. Et puis, son comportement ne collait pas avec un agent double. Heureusement tu me diras, surtout si s’en est un. Mais à moins qu’il ne soit à l’affut d’une occasion, il ne semble pas planifier un retour dans la marine. Corsaire à la limite, en leur pressant la main ? Ca collerait davantage au personnage.

N’empêche que je comprends tout à fait ta méfiance, vu que j’étais passé par là moi aussi. Red demeure une personne mystérieuse : je connais très peu de lui. De son histoire en tout cas, mais son caractère se dévoile petit à petit. Cependant, si tu vas du côté de la suspicion, vas-y à fond. Il y a des pistes que tu oublies de prendre en compte. A moins que tu ne caches ce fait ?

« Red a été marine, et je suis Red. Du moins, je suis Reyson, pas de subterfuge de ce côté, mais je suis… sa voie à présent. S’il y a une combine, je pourrais très bien être dedans, non ? »

Ou bien le fait de n’être qu’un sbire m’ôte toute valeur ? J’en serais bien déçu. Mais tu continues de m’interroger, sur mes projets cette fois. Peut-être suis-je tout de même sur ta liste de suspects ? Je ne montre pourtant aucune peur. Dans ce monde, celui qui montre sa peur se faire croquer. J’ai bien dit montre, et non éprouve. Car celui qui ne la ressent plus n’est rien d’autre qu’une tête brûlée qu’on soufflera très vite. Ton magma m’effraie, mais le lieu fait de bois où nous nous trouvons me donne un sentiment de sécurité, comme si tu n’oserais rien tenter ici.

« Après Armada ? Cela dépendra d’où je me trouverais, d’où me mènera la vie. Si je veux me venger des Saigneurs ? Certainement pas, j’en fais partie. Mais des saigneurs peut-être. Tu n’entends pas de différence, mais je t’assure qu’il y en a bien une. Un avant Tahar et un après Jack. A moins qu’il n’ait de bonnes raisons… »

D’où la nécessité d’une rencontre, pour éviter de le juger trop vite. Mais il faut avouer que la défense démarre avec un handicap.

« Pour ce qui est du gouvernement mondial, c’est une histoire personnelle. De famille même. »

Pas besoin de chercher plus loin. Quand on perd tous ses repères, on veut le faire payer à celui qui nous les a ôtés. Ce passage à Impel Down n’a fait que me réconforter dans mon but. Peut-être ne nous tuent-ils pas pour ne pas nous ressembler ? Mais ils nous offrent pire que la mort. Dame la Mort est symbole de pitié là-bas. Une pitié chaleureuse et bienveillante comparée à cet enfer.

« Et toi ? Pourquoi rejoindre Armada, et même pourquoi la piraterie ? »

Ton corps ne semblait pas porter beaucoup de marques. Peut-être grâce à ton fruit du démon ? Mais une femme de cette carrure avait sans doute d’autres choix que cette voie-là. Puis un dialogue c’est donnant donnant, pourquoi devrais-je être le seul à répondre aux questions ?

Pour la moustache, il aurait fallu réussir ton coup et abattre le loup. Tu n’as pas bien rempli ta part du marché, je n’avais pas à être irréprochable non plus. Mais bon, faut l’avouer que même si tu l’avais eu, il est probable que tu aurais quand même eu la moustache. Que veux-tu, certaines habitudes ont la vie dure. C’est un peu ma marque de fabrique. Mais sinon y a un truc sympa qui s’appelle le rasoir. Je dois t’apprendre ? C’est peut-être un peu trop viril pour toi peut-être…

Tu sembles avoir la grosse tête à tes dires. Destinée à de grandes choses… Tu crois donc au destin ? Dans ce cas, pourquoi se battre si la suite est déjà écrite ? Il n’y a que des hypothèses, et tes choix les transforment peu à peu en certitude. N’empêche que tu n’as aucune raison… sentimentale. Aucune vengeance. Sinon contre la vie ? Un simple désir personnel d’être connue… Sauf que là, c’est la reconnaissance par la crainte. Est-ce vraiment ce que tu voulais ?

« As-tu été abandonnée par tes parents pour poursuivre une marque de reconnaissance à n’importe quel prix ? »

Mon image m’importe guère, vu que je n’ai personne à impressionner, aucun proche qui peut me critiquer. C’était peut-être pour cela que je ne comprenais pas ses raisons ? Les personnes dont je souhaitais la reconnaissance n’existent plus. Non, je ne souhaitais pas la reconnaissance, juste une connaissance… Les mots père et mère sont tout ce que j’ai, à part quelques récits du maire qui s’était occupé de moi, jusqu’à ce que son tour n’arrive. Un vieil homme strict mais aimable, à sa manière. Malgré toutes ses réprimandes, il m’arrive de ressentir un manque parfois. Mais ce manque s’exprime bien souvent dans la fougue des coups que j’assène à mes ennemis. Chacun sa façon d’exprimer sa rancœur.  

« Donc si je te tue, ici et maintenant, ta vie n’aura aucun sens ? »

Comme si tu accepterais la mort lorsqu’elle en aura. L’instinct de survie est une donnée inhérente à la plupart des pirates, sinon on irait voir la marine les menottes aux poings. Tout pirate a déjà ressenti ce frisson du combat, cette sensation de pouvoir tout perdre à cause d’un mauvais geste. Un seul. Le pirate est un parieur, un fou, un survivant. Et si j’ai survécu à Impel Down, c’est bien que j’en fais partie.

C’est d’ailleurs peut-être pour cette donnée que tu souhaites m’intégrer dans ton équipage ? Cela ne fera qu’apporter plus de couleur à ton pavillon, c’est certain.

« Je suis un Libre Pirate, en effet. Mais je demeure néanmoins attaché aux premiers Saigneurs, et j’aurais bien du mal à adopter une autre couleur. Aussi, les saigneurs nous ont trahis, et qu’est-ce qui me dit que ton équipage vaut mieux ? Plus qu’un homme de couleur, je préfère être un pirate de liens. Des liens avec Tahar, avec ceux qui étaient à Impel Down avec moi, avec Red, … La confiance ne se choisit pas, elle se gagne à travers les combats. »

Tu ne m’as même rien dit sur les projets de ton équipage. Comment veux-tu que j’accepte sans recevoir toutes les cartes ? Engager est un terme bien trop grand, et j’ai suffisamment donné. Je suis un Libre Capitaine, alors pourquoi m’enchaîner à un contrat alors que la liberté me sied si bien ? Surtout qu’après mon emprisonnement, je chéris bien plus ce statut qu’auparavant.

« Ne te méprends pas, je n’ai rien contre toi ou contre ton équipage. Si j’y trouve mon intérêt, je suis enclin à t’offrir mes services. Mais ce sera comme égal à égal, de Libre Capitaine à Libre Capitaine, et non comme l’un de tes sbires. »

Sbire, un terme qui peut être plutôt péjoratif, mais l’image y est. Tu ne seras pas mon capitaine, mais tu peux aisément devenir un compagnon d’arme. La balle est dans ton camp.

Tu m’as peut-être sauvé la vie, mais n’était-ce pas grâce à mes hormones que tu as pu continuer la bataille à ton aise ? Quelque part, on peut dire que mon propre sauvetage me revient.

« Disons que Red aurait déjà pu se débarrasser de moi à plusieurs reprises s’il le voulait. Et malgré le fait que mon pouvoir n’est pas toujours très accommodant, il me supporte plutôt bien. Encore plus : emprisonné par du granit marin, il continue de compter sur moi. Je ne fais que lui renvoyer la pareille. »

Je connais l’homme, mais pas l’histoire. Cependant, s’il lui arrive de me trahir, un corps de femme et une moustache ne suffiront pas à le faire payer. Trahison, espoirs brisés, j’ai donné. Même à Impel les gardiens se jouent de nous. J’espère juste que ce Jack a de bonnes raisons, car il ignore ce que nous avons enduré là-bas. Je ne suis peut-être pas l’enfer, mais mes hormones peuvent servir de drogue de torture, elles ne sont pas que là pour faire jolie ou pour soigner. Bien que je n’utilise pas très souvent cet aspect de mes pouvoirs. Mais pour les traitres, je peux faire des exceptions. Et même si je ne peux toucher le magma pour l’instant, un jour viendra. Tiens le toi pour dit, au cas où…

Vous êtes soudés, pour le moment. Nous l’étions aussi à notre arrivée sur cette mer. Nous l’étions jusqu’à ce qu’un ennemi plus fort que notre capitaine surgisse et nous affronte. Ton équipage a-t-il déjà essuyé une défaite ? Le mien un seul, mais c’était la défaite de trop. Tout repose sur le capitaine. Sitôt qu’il flanche, tout s’écroule. Comprends-tu cela ?

Notamment dans ton prochain projet. Un capitaine doit faire deux fois plus attention qu’un simple membre d’équipage. Dépouiller un navire destiné aux Dragons Célestes… Il est vrai que ce n’est pas encore inscrit dans mon CV ça.

« L’argent a perdu de sa valeur à mes yeux lors de mon emprisonnement. Mais je ne dis pas non à ma part pour autant. Juste que si ça n’avait pas été les Dragons Célestes, ça m’intéresserait déjà moins. »

Le gouvernement se plie toujours en quatre pour satisfaire leurs caprices. Alors si on en énerve quelques-uns, ça ne pourra pas laisser le gouvernement indifférent. Une idée des plus alléchantes.

« Cependant, as-tu pensé aux conséquences ? Ils sont prêts à envoyer un amiral si tu touches à l’un d’entre eux. Est-ce sûr qu’il n’y en a pas un à bord ? Mais avant tout, il me faudra m’entretenir avec Red au sujet de ses projets. Je choisirais en fonction, à moins de réussir à rallier les deux ? Ce serait encore mieux. »

Si Red compte s’attaquer directement à un point stratégique du gouvernement ou de la marine, il gagnera sans doute la manche. Mais si les deux objectifs sont sur le même chemin, il n’y aura même pas à se poser de questions. Sauf pour la question d’un possible amiral, évidemment. Mais de toute façon, je ne peux être plus recherché que je ne le suis déjà. Ayant échappé à l’enfer, je crains que ce ne soit la mort la prochaine fois.

Trinquons ensemble, tu as raison. Mais je te laisse encore une fois goûter d’abord avant de m’y mettre à mon tour. Ce que je n’aurais pas donné pour une gorgée à l’époque… Heureusement, j’avais repris l’habitude de l’alcool. La reprise fut ardue au début. Mais je suis de retour pour les concours de beuveries à présent, et toujours avec mes hormones en soutien pour les durs à cuire, ou plutôt à boire.

En tout cas, tu sembles vraiment faire un effort pour me sortir du lot. Me proposer ta cabine ? Tu me considères bien comme un égal. Ca me plaît, tu marques des points. D’un rapide coup d’œil, j’examinais la pièce. Puis je pointais un coin de la pièce du doigt.

« Ca m’ira très bien là-bas. »

Assis par terre, dos au mur. Qu’importe. Après avoir dormi dans le froid éternel, tu peux dormir partout. Mais c’est surtout le coin : personne ne pouvant venir par derrière. Dormir avec Shusui entre mes doigts. Appelle ça prudence ou méfiance, la frontière étant bien mince, mais c’est un truc que j’ai appris à Impel Down.

« Par ailleurs, aurais-tu des vêtements à ma taille ? Ceux-ci commencent vraiment à tomber en lambeaux… »

La tenue de prisonnier. Rafistolée plusieurs fois déjà, je ne pouvais me résoudre à l’enlever. C’était ma seconde peau, mon seul abri face à la neige, mon seul ami. Avais-je passé un cap ? Ou bien était-ce car je ne pouvais vraiment plus les porter ? Mais je garderais un bout, une manche, que j’attacherais autour de mon bras pour ne pas oublier. Jamais oublier ce qu’ils m’ont fait. Jusqu’à ce que je leur ferais payer…