L'antre par delà les cimes

-Pulu pulu.

Mon escargophone sonne, mais je suis pas en état pour y répondre dans l’instant. Je me retiens le bide comme si j’étais pris de coliques : celles des gosses ; ça me change des hémorroïdes, c’est sur. Deux marines viennent m’apporter un secours bien accueilli parce que je tiens presque plus debout tellement ça me tiraille les entrailles. On vient m’assoir, on me fait boire, on fait appeler le docteur.

-C’est pas lui qui va m’aider à plus avoir mal, j’peux vous le garantir !
-Pulu pulu.
-Lieutenant, votre escargophone !
-Bah décroche, vas-y. On échange si tu veux…
*Cloc*
-C’est qui ?
-C’est le lieutenant Grit, lieutenant.

Grit. Je me souviens du nom. Ça sert de lire les dossiers des hommes qui m’habitent avant d’aller dormir. Ça me rappelle des souvenirs plutôt heureux, ceux d’une époque lointaine où je m’effondrai pas dans mon pieu comme un déchet. Nan, j’étudiais, un peu, certes, mais quand même assez pour savoir ce que je devais faire et connaitre mes hommes. Bref, Grit, c’est un nom qui me parle, et quand j’ai lu son dossier, je me suis dit qu’il pourrait me servir. Lieutenant Grit, la trentaine et déjà une bonne expérience dans la marine. Il a fait ses classes à Inu Town, dans la 316e division. Déjà, il montrait des qualités pour se faire obéir et organiser ses hommes pour les rendre efficaces. Un entretien lors de son passage à sergent révèle que son paternel est un ancien sergent de l’élite qui lui en a fait baver durant son enfance pour qu’il fasse mieux que son, je cite, « bon à rien de père ». Ça a pas loupé. On l’expédie l’année suivante à la Gueule du Requin où il réalisera quelques prouesses personnelles pendant le siège de la base et la conquête de la forteresse suite au coup de pouce des Sea Wolfs. Il a été particulièrement efficace pour nettoyer les profondeurs de la base où les embuscades et les pièges étaient monnaie courante. Grit est un homme expert pour mener au combat une unité réduite au combat rapproché en intérieur. Un homme parfaitement à son aise dans mon dédale intérieur.

Une nouvelle douleur me prend. Tant pis pour les souvenirs des rapports, on passe à l’essentiel. S’il y a bien un homme indispensable dans ce genre d’occasion, c’est lui.

-Passez-le-moi.
-Vous êtes sûr ? Vous devriez vous repo…
-Passez-le-moi !
-Bien lieutenant.

Je me saisis de l’animal qui fait la grimace de celui qui se sent dans une situation particulièrement compliquée.

-Ici la base, je vous écoute, lieutenant.
-Vous allez bien ? Le demi-géant que vous nous avez ramené a fait pas mal de dommage ici. Ça vous affecte.
-Plutôt … oui. Mais j’aurais bien besoin d’un médicament efficace pour me défoncer ce microbe.

L’escargophone sourit.

-Je pense vous être utile.
-Parfait lieutenant, de quoi vous avez besoin ?
-Je crois savoir que vous pouvez bouger les murs ?
-Ouai … Et attendez un instant que je vous localise.

Je me concentre sur mes entrailles. En étant forteresse, je suis maitre de celle-ci comme un dieu omnipotent. Je passe au travers la douleur pour visualiser ce qui se passe sur le terrain. Je commence par l’entrée. Avec les hommes de la GM42, on en a fait un truc assez classe, mais avec le Gaktar dans la place, c’est devenu un beau foutoir. Plusieurs canons ont été détruits ou expédiés sur ses utilisateurs. Une dizaine de corps gisent le sol et si je pense être capable de sentir la vie, j’ai l’impression que celle-ci a déserté l’entrée. Je mets ça de côté, mais ça me reviendra sur le coin de la gueule, je le mérite. Le demi-géant s’est enfoncé dans la forteresse, passant dans les quartiers de vie. La cuisine est un champ de désolation et le cuistot en chef, Dino a eu l’opportunité de vendre chèrement l’honneur de ses fourneaux en embrochant la cuisse de Gaktar : normalement, elle sert pour le cochon les jours de fête. Comme quoi, on la sort pas tous les jours. Les dortoirs de garde ont aussi fini en morceau. Encore trois cadavres.

Et j’arrive à la zone de combat. C’est un peu la croisée des chemins avec plusieurs passages menant vers d’autres quartiers de dortoirs, mais aussi un menant aux stocks de munitions et d’autres menant vers les profondeurs ; ou les hauteurs ; et des zones plus humaines de la forteresse. Là, Gaktar est tenu en respect par une trentaine de marines plus en moins en bon état. Le monstre balance des coups à tout ce qui passe à sa portée, expédiant objets et corps dans l’air. On lui tire dessus, mais il a le cuir solide. Ça ne fait que l’énerver, le ralentir au mieux. Il faudrait du plus gros calibre, ce qu’ils n’ont pas à portée de main. Et évidemment, Gaktar ne leur offre pas trop l’occasion de s’armer. Je visualise même Grit, usant plus de sa voix forte pour coordonner les hommes que de son fusil.

-C’est bon, je vous ai.
-J’ai une stratégie lieutenant. Il s’agirait de l’amener dans les couloirs inoccupés. Vous vous occupez de le perdre un peu ; une unité fera l’appât. Les autres amèneront des canons pour lui faire sa fête.
-Vous vous occupez de faire l’appât ?
-Bien sûr.
-Alors banco. Je vous fais la voie royale.

Je me concentre sur mon intérieur. Le mouvement des murs est pas encore trop mon truc. J’ai utilisé ça au début pour structurer la base, mais depuis plus rien. À part me moquer d’un marine ou deux en les faisant se perdre dans le dédale de couloirs. C’était rigolo avant de se coucher. Mais ça revient vite. Plusieurs murs coulissent de toute leur hauteur, séparant plusieurs escouades de Gaktar. À l’inverse, j’ouvre un large passage derrière Grit et son unité et ils s’y engouffrent sans hésiter. Grit tire une balle touchant l’œil du demi-géant, ce qui a le don de l’énerver. Et quand Gaktar s’énerve, il fonce pour se calmer. Sauf qu’il court vite et je fais en sorte de le ralentir : un mur sort du sol et il s’encastre dedans. Ça me provoque un spasme, mais j’endure la douleur en silence. Ça suffit pour le ralentir et que le groupe de marine se disperse dans les couloirs.

-Lieutenant ?
-J’écoute.
-Ne bougez pas trop les murs. On s’est entrainé avec les hommes, on connait le coin comme notre poche.
-Bien compris.

Je laisse faire le lieutenant et j’assiste pendant une dizaine de minutes au talent de Grit et ses hommes pour attirer Gaktar dans une multitude de passages dont je ne soupçonnais même pas l’existence. Les marines apparaissent et disparaissent devant le demi-géant sans arrêt, augmentant sa colère et sa frustration. Quelques fois, certes, il enfonce des murs, mais ça le fatigue plus que ça me fait mal, du coup, ça passe. De l’autre côté, les escouades ont récupéré tout ce qui pouvait ressembler à des canons et à de la poudre. Je leur ordonne de se regrouper pour le piège, mais en fait, il suffit juste de leur faire un chemin tout droit vers la destination. En évitant les éléments naturels du décor. Pas envie qu’ils me soufflent dans les bronches, tiens.
Par contre, j’en oublie pas le monde réel, hein.

-Caporal au rapport, lieutenant.
-Quelle est la situation ?
-Les abords sont dégagés et la majeure partie des lieux sont sous notre contrôle. Pour l’instant. On signale déjà que les prisonniers ont forcé le passage à l’entrée principale. Il ne faudra pas longtemps pour se faire submerger de tous les côtés.
-On a combien de temps ?
-Dix minutes. Peut-être quinze.
-Okay. Prenez-en cinq pour faire reposer les troupes, s’occuper des blessés et faire le plein de munitions. Que les unités spécialisées s’apprêtent à s’enfoncer dans les tunnels. Vigilance constante, je veux pas de décisions hâtives. Que les unités dispersées battent en retraite progressivement. Pas d’héroïsme de leur part. Je me charge de couvrir leur retraite.
-Bien compris !

Je reprends mon escargophone ; retour aux affaires personnelles.

-Le piège est en place ?
-Oui lieutenant.

Je visualise. Trois couloirs parallèles. Dans les extérieurs, il a une vingtaine de types armés de canons, ou prêt à balancer des explosifs lorsque je ferais tourner les murs sur eux-mêmes. Dans le couloir du milieu, c’est Grit en personne qui sert de lapin au grand méchant Gaktar qui se souvient encore de la balle l’ayant rendu borgne.

-À vos postes, soldats. Piège dans dix secondes.

Lentement, je décompte dans mon appareil. Pas un mot dans les escouades et je peux limite sentir leur appréhension. Je sens surtout celle de Grit qui voit son avance se faire bien manger. À l’instant où le piège commence, il n’a que trois mètres d’avance. L’allonge de Gaktar est un poil inférieur et son gourdin de fortune ; un banc pour l’occasion ; passe à raz du lieutenant et vient se fracasser contre le mur. Et les murs coulissent. Gaktar s’arrête un instant, surpris, puis furieux en voyant le comité d’accueil.

-FEU !

Tout part. C’est un cortège d’explosion qui me secoue le torse. J’en ai le cœur qui palpite tellement ça fait du bruit. Mes hommes balancent tous ce qu’ils ont. La fumée s’élève rapidement, bloquant la vue. Et ils continuent à tirer. Dans son coin, Grit reprend son souffle. Et puis les explosions cessent. Et le calme revient. Mon ressenti est brouillé. J’ai besoin d’un visuel.

-Lieutenant ?! On l’a eu ?
-Je ne sais pas… Attendez.

Silence.
Puis un hurlement qui n’a rien d’humain. Sortant de la fumée, c’est un Gaktar en sang et meurtri qui vient ôter la vie à une poignée de marines restés médusés d’avoir survécu à ce déluge de feu et de flamme. Grit me prévient à l’instant ou je comprends.

-Il est toujours là !

Merde. Et le piège tourne au carnage. Gaktar est comme possédé. La douleur lui donne une force et violence hors du commun. Pas besoin de le voir pour se dire qu’aucun moyen conventionnel parviendra à l’arrêter.

-Retraite ! Retraite ! … Que fait-on lieutenant ?!

J’ai une mauvaise idée.

-J’ai une idée lieutenant. Courez tout droit ! Il doit vous suivre !
-Comment ?
-Vous êtes pas loin du cœur ! Foncez-y !

Il me fait confiance. Je lui fais confiance et je me retire un peu de mon intérieur. Les deux marines et le médecin me regardent combattre un mal intérieur qu’ils ne peuvent pas bien voir. Je repense à mon idée. Elle est sacrément conne, mais en théorie possible. Je zieute le médecin.

-Filez-moi un couteau.
-Hein ? Euh … bien lieutenant.
-Et aidez-moi à déboutonner ma chemise.

Là, il me regarde bizarrement. Je lui ordonne, il obéit. On est pas là pour se questionner, on est là pour agir. On me met rapidement le torse à l’air. Le médecin attend une explication, ça se voit dans son regard.

-Le cœur, il est bien là ? Le côté droit.

Je montre du doigt. Il me pousse mon doigt pour être à la bonne place. Enfin, la place théorique.

-Le cœur est pas forcément de la même taille que tout le monde et pile au bon endroit. Mais je pense que c’est là.
-Vous ... pensez ?
-Oui.

Je m’en contenterai. L’escargophone sonne à nouveau.

-Lieutenant, je présume ?
-Vous présumez bien ! Il est juste derrière moi. Il va me tuer ! Si vous avez une idée en tête, faites là vite.
-Vous êtes bien au cœur ?
-Je crois oui ! De l’autre côté du mur. Pourquoi ?
-Couchez vous. Et prier.

Je prends quand même le temps de faire une pause. C’est pas tous les jours qu’on fait ça. Je maudis un peu ma maitrise de mon fruit et je me promets de mieux bosser la visualisation de l’intérieur et la localisation entre l’intérieur et l’extérieur de mon corps. Ça m’aiderait vachement dans mon cœur.

-Une dernière chose, doc…
-Oui ?
-Preparez les compresses.
-Hein ?!

Je mets en place.

-Mais que faites-vous ?!

Et là, je me poignarde le cœur.

Enfin, pas vraiment. J’espère pas. Et le fait que ça fasse pas aussi mal ; même si c’est déjà horrible, m’indique que j’ai loupé le cœur. De peu ? C’est le but. Le médecin se jette sur moi pour éponger le sang tandis qu’on prépare des substances à m’injecter. Ils sont efficaces. J’aime ça. J’m’en fous limite de moi et de la douleur, je pense surtout à Grit. Je prends l’escargophone.

-Grit ?
-…
-Grit ? Vous êtes là ?
-…
-Grit …
-Lieutenant ?
-AH ! vous allez bien ?
-Je … je crois, lieutenant.
-Un rapport sur la situation ?
-Gaktar s’est fait coupé en deux.
-Ah.
-Il y a une sorte de lame de dix mètres de large et de un d’épaisseur qui a perforé un mur et qui l’a… Enfin … je rentre pas dans les détails, mais cette taille d’instrument, ça fait pas dans la dentelle, mais plus dans la chipolata.
-Je visualise.
-Vous auriez pas dû.
-C’était une expression. Je crois voir, plutôt.
-D’accord… C’était vous ?
-Ouai. Parait que je peux faire des pièges, mais c’en est pas un.
-En effet, j’ai du sang qui fuit sur mes bottes. Et c’est pas celui de Gaktar, il n’a refait que le papier peint, lui. Vous allez bien ?
-J’ai le doc avec moi. Ça devrait aller. Occupez-vous des blessés et remettez un peu d’ordres dans tout ça. Je me charge de vous envoyer une équipe médicale.
-Merci lieutenant.
-De rien.
-Ah … lieutenant ?
-Oui ?
-Merci du coup de main. Vous nous avez pas laissé tomber.
-Merci à vous aussi. Et désolé.

Je raccroche. Pour pas que ça s’éternise, mais parce que ça me hérisse un peu le poil de me dire que j’ai fait un truc bien et qu’on me remercie pour ça. Ma gêne passe pas inaperçue.

-Effacez ce sourire de votre visage, doc, s’il vous plait.
-Oui lieutenant…

Il doit me rester cinq minutes avant que les prisonniers débarquent dans les environs. Les troupes aéroportées se replient par pack vers les galeries. Je ressors d’une bataille interne pour revenir dans le monde normal ou une bataille fait rage. Mais j’en oublie pas mes devoirs. Décidément, l’escargophone peut pas se reposer.

-Le QG cérébral ? Envoyez une équipe médicale au coeur, ils en ont besoin.

* * *

-Faut qu’on évacue ! Ils vont nous submerger !

Le doc’ me lève le bras pour passer un rouleau de tissu autour, un bout posé sur ma blessure au cœur, le reste servant à maintenir le tout. De l’autre main, je passe en revue toutes les fréquences que j’ai en répertoire à un rythme régulier. J’dois appeler le même type toutes les vingt secondes à ce rythme tellement je veux être mis au courant de l’avancement de la situation. Pour les adversaires, c’est râpé. On se bat à trois mètres et c’est la première vague de prisonnier armé de tout ce qu’ils ont pu trouver en chemin qui s’est abattue sur une double ligne solide de marines. La première, genoux à terre, a tiré une première salve juste avant la deuxième, debout. Puis ceux accroupis se sont relevés et ont transpercé les plus proches prisonniers. Il y a eu un instant de doute dans les rangs devant l’application stricte d’une formation de combat qui a traversé les âges, et cela malgré la pression d’une foule meurtrière de plus en plus proche. Mais même si la différence de niveau est flagrante, le nombre finira par vaincre la qualité des troupes.

-On a besoin de plus d’hommes pour vous évacuer !

Le doc a raison. Mais il y a des raisons qui ne valent pas un clou sur un champ de bataille. Je fais non de la tête.

-Pas moyen que des types crèvent pour ma pomme ! Toi, tu t’appelles comment ?
- Soldat premier classe Max Coddy, lieutenant !
- Et bien Max, tu vas me choper avec tes gros bras et me ramener à l’arrière fissa !
- L’hémorragie n’est pas arrêtée ! Vous êtes intransportable !
- Bien sûr que je suis transportable, doc’. Vous me recoudrez plus tard. Si on se dépêche pas, c’est le reste de la compagnie qu’il faudra recoudre.

Pour bien illustrer le propos, Max balade une mandale bien franche dans un prisonnier armé d’une pioche qui a su percer le mur de soldats. La pioche tombe à terre, juste à côté du docteur. Sur la pointe, du sang frais. Je le fixe avec suffisamment de défi dans le regard pour le faire craquer. Je me rappelle mes vertes années ; les anciennes, pas celle-ci ; où j’ai maté des têtes beaucoup plus dures. Il détourne le regard.

-C’est compris.

Je reprends mon escargophone qui chauffe dans ma main. Je lui ai pas donné l’occasion de souffler au petit père.

-Carver ! Le chemin est ouvert ?

L’adjudant Sam Carver est le responsable du Génie de la base, c'est-à-dire, c’est lui qui s’occupe de chapeauté la cinquantaine d’hommes chargés du gros œuvre. En tant normal, c’est aménager le brut de la forteresse pour l’adapter aux besoins de la garnison. Pour le cas présent, il a un rôle vital pour plus de cinq cents hommes : ouvrir une porte de sortie. Les sorties des galeries principales vomissent des hommes sans discontinuité et remonter le courant relève du suicide. De l’autre côté, c’est les prisonniers venant de l’extérieur de la cité administrative qui forment une marée serrée. Et c’est pas non plus une sortie viable, ça reviendrait à se retrouver dans la plaine désolée du Trou, sous le feu des canons de la cité. Du coup, la seule opportunité viable de s’en sortir est de fuir au travers d’une galerie pas encore utilisée. La roche est un gruyère et Carver a pu rapidement repérer une galerie exploitable au travers de quelques failles dans la roche. Avec un peu de matos et d’huile de coude, l’adjudant voulait ouvrir un passage.
Verdict.

-Le chemin est ouvert ! On a éliminé les prisonniers sans faire de grabuges. On a pas dû se faire repérer. Pour l’instant. Deux pelotons ont sécurisé l’autre côté.
-C’est large comment ?
-Faudra rentrer en file indienne. Même en faisant au plus rapide, ça va mettre du temps !
-Faites aux mieux, on amorce la retraite.

Je fais signe à Max de me relever qui compte y faire avec la plus grande délicatesse. Je lui fais non de la tête et il s’exécute. La douleur revient et la compresse se teinte de rouge immédiatement. Le doc revient à la charge.

-Vous allez y passer !
-On va tous y passer !

Les balles sifflent. Les lames s’entrechoquent. Les marines faiblissent, entachés de sang et de sueur.J’avise une trentaine d’hommes qui font la jonction avec l’arrière. Signe dans leur direction. En formation.

-En batterie deux lignes !

L’escargophone sonne. Je décroche.

-Qui c’est ?
-Lieutenant ?
-Grit ? Qu'est-ce qui passe ? Ils vous ont pas envoyé d’équipe médicale ?
- Si lieutenant, mais on va bien. On a réorganisé les troupes et on est prêt à faire feu aux canons.
- Bonne nouvelle. Préparez vous, on va envoyer du gravier.
- Au fait, Lieutenant, contactez l’ingénieur Andy, ça devrait vous intéresser.

J’hausse un sourcil avant de mettre l’escargophone de côté. C’est pas comme si la situation se prêtait à ce genre de phrase énigmatique. Je m’occupe du plus urgent et je gueule à pleins poumons aux ordres qui se battent.

-Couchez-vous ! Exécution !

Comme un seul homme, tout le monde passe à plat ventre, ne laissant que des prisonniers debout, surpris par la stratégie de la marine. Mon bras s’abat dans le vide, faisant signe aux trente hommes braquant leurs fusils sur eux. Les balles fusent, fauchant les malheureux. Les marines se relèvent instantanément après la vague, éliminant ceux qui sont passés au travers des balles.

-Fuyez sur moi ! Dégagez de là !

La moitié des hommes devant moi se retournent dans ma direction et me foncent dessus. Le pont-levis est descendu et toute la troupe disparait rapidement. Les autres se sont éclipsés derrière les hommes rechargeant leurs armes.

-MAX !
-Oui lieutenant !

Je sers les dents tandis qu’il ne me prend pas les bras, m’exhibant face à la masse de prisonniers de mieux en mieux armés.

-Grit ?
-A vos ordres ! Feu !

Les canons tonnent, faisant pleuvoir une pluie d’acier et de feu sur les prisonniers, propulsant les plus hardis à l’état de poussières. On me dit que les hommes qui ont embarqué se mettent aux meurtrières du château. Les boulets font alors place aux balles des fusils. J’ai été équipé avec un maximum de balles, on va peut-être voir la fin des caisses de munitions à ce rythme.

-Vous avez mal Lieutenant ?

Le doc revient à la charge. Tandis que le soldat Max me porte, il tâtonne mes blessures avec une compresse.

-Très mal, doc. Mais ça a l’air d’aller.
-Le sang ne coule plus.
-Ouai, par contre, j’ai l’impression de me faire bruler à vif la peau !
-Je vais voir.
-Merde ! Dégagez ! On décroche !

Max m’embarque, le doc sur ses talons. Toutes les troupes de l’arrière garde convergent vers la zone d’exfiltration, simple faille dans un mur de roche qui mène à un réseau de galeries encore plus dangereux que l’extérieur. Mais c’est notre seule chance. La force de l’adversaire est sa masse. L’étroitesse des galeries ne leur permettra pas de profiter de cet avantage. Pendant qu’on se regroupe autour du passage où les hommes passent chacun leur tour, l’escargophone sonne.

-Ici la base, j’écoute ?
-Lieutenant ? Ingénieur Andy pour vous servir.
-J’ai trois secondes à vous accorder, alors éviter les détails.
-Moi et mes gars, on est sur votre blessure. Et vu que vous vous êtes pas raté, on a pris l’initiative de vous colmater la brèche.
-Hein ? Qu’est ce que vous dites ?
-Et bien …
-Bref, j’ai dit.
-En gros, on vous soude des plaques de métal là où il faut pour que le sang arrête de couler.
-Vous … vous me soudez ? Mais je suis pas un Cyborg !
-Vous devriez ! Moi et les collègues, on serait ravis de vous bidouiller l’intérieur. Vous verrez, l’huile, c’est plus sympa que le sang ! Et puis.

Je raccroche. Pas le temps. J’informe le médecin de ce que font les tarés de la mécanique avec mon corps. Il réagit plutôt positivement, juste qu’il espère que les plaques ne vont pas me filer de saloperies.

-Vous me ferez le vaccin du tétanos quand ce merdier sera fini.
-Passez devant, vous êtes encore blessés.
-Du vent, je fais l’arrière garde.
-Mais !
-Quoi mais ? J’ai plusieurs centaines de fusils, ça en fait pas une belle, d’arrière garde ! Allez plutôt vous occuper des autres blessés. Exécution !

Il finit par obéir. Pour plus de confort, Max me met dans son dos et je m’accroche à son cou comme un gosse. La situation a beau être dangereuse, ça reste assez humiliant. Avec mon escargophone, j’ordonne à toute la troupe armée de passer à l’arrière de la forteresse, c'est-à-dire, le dos. J’vais leur offrir un 180 degrés pour canarder à tout va et en l’occurrence, les canards arrivent en masse. Gueulant. Menaçant.

-Grit ? Vous avez le feu vert.
-Feu à volonté ?
-Feu à volonté.

On leur dit pas deux fois. Je fais du beaucoup de balles à la minute et c’est un autre mur de balles qui bloquent toute avancer de l’ennemi. Et on nous octroie ainsi le temps de quitter le terrain découvert. Dans la pénombre des tunnels, on est un peu plus en sécurité. Pour l’instant.

-On fait quoi, lieutenant ?
-Progression lente et sécurisée

-Rechargez vos armes ! Que deux escouades se chargent de regrouper les blessés pour les transporter à l’intérieur ! Positionnez-vous autour de moi et attendez mon ordre pour faire feu !

La grotte dans laquelle on s’est stoppé fourmille en tout sens. Des chemins y mènent sur plusieurs endroits. Là, les Ghost Dogs associés à la GM42  forment un rempart humain pour contrecarrer toute tentative d’agression. Pendant ce temps, d’autres hommes se positionnent dans la forteresse, pour les blessés légers tandis que les moins touchés sortent. Grit est de ces gens là et vient se poser à mes côtés. Une dernière fois, je le remercie d’un signe de tête pour ce qu’il a fait à l’intérieur. Je grimace aussitôt tandis que le doc’ achève son bandage.

-Ça devrait aller pour l’instant, mais promettez-moi de ne pas faire trop d’effort.
-Vous êtes sérieux ? Dans un pareil moment, ne pas faire d’effort ?
-Je suis médecin moi, mes recommandations passent avant les besoins de terrains, c’est tout !
-Attention !

Chute de pierre. Trois hommes sautent sur les côtés, le dernier n’a pas le temps de faire de même. Mais Cody intervient, se jetant sur lui pour esquiver le projectile. Le médecin se précipite sur eux avant de faire non de la tête.

-Ils n’ont rien !
-Lieutenant ! Il faut bouger d’ici ! Ou on va finir enseveli.
-On repart dans une minute soldat, le temps de …

Je m’interromps alors qu’une clameur se fait entendre dans les profondeurs. C’est humain, enfin, pas trop loin. Une clameur synonyme d’emmerdes en chair et en os. Dans la pénombre de la galerie, plus loin, une masse grouillante prend forme tandis que le clapotis de l’eau se fait entendre. Un soldat prévient que dans sa galerie, l’eau a rempli la galerie et s’est arrêté à un mètre en dessous de notre niveau. Dans le passage où se meuvent les prisonniers, des cris de peurs font échos à cette brusque montée des eaux. Je serre les dents. S’ils se retrouvent bloqués derrière eux, ils n’auront aucune autre alternative que de nous foncer dessus. Ça va être un massacre. Et les combats, ça commence à bien faire.

-Lieutenant ?!
-Vous avez vos ordres ! S’ils attaquent, nous riposterons !

Les derniers marines se mettent en position. Les fusils sont brandis et la compagnie s’immobilise. Le silence se fait dans nos hauteurs tandis que dans les profondeurs, le bruit se fait de plus en plus lourd et intense, comme un râle d’une bête des profondeurs oubliées. La masse s’approche et déjà, on distingue leurs yeux, fuyant, apeurés. C’est étrange. Les premiers rangs ne sont pas aussi déterminés qu’on a pu voir en haut. C’est comme si leur principale menace ne se trouvait pas devant eux, mais derrière. Et que par conséquent, ils en étaient loin.

-Si vous attaquez, nous ouvrons le feu !

Dernière sommation. Et certains répondent.

-Il arrive ! Ils arrivent !

Puis le silence. Quelques instants. Puis comme le son d’une brise sur des rideaux. La masse bouge. Elle se fendille. Elle s’ouvre, formant un passage pour deux masses. Deux individus. Si l’un est grand et humain, l’autre est plus trapu, mais n’a rien d’humain. Des chaines aux mains, ce sont des prisonniers, mais la crainte qu’ils inspirent chez les autres taulards les positionne dans une tout autre catégorie de ce qu’on a pu voir jusque-là. Ils ne sont pas comme les autres. Ils ne sont pas dans leur camp, aussi.

J’allume mon escargophone alors que j’intime l’ordre de ne pas tirer. En face, les deux individus s’avancent d’un pas lent, mais sans aucune peur.

-QG ? Vous avez un visuel ?
-Oui… ces têtes me disent quelque chose…
-mmh…
-OH MERDE !
-Que se passe t’il QG ? Répondez ?
-On est mort ! ON EST MORT !
-Soyez plus clair, qui sont ces types ?!

Ils ne sont plus qu’à cinq mètres. La haute stature du premier dévoile un visage serein, mais dégagea une puissance seulement diminuée par ces épaisses menottes aux reflets de Granit Marin. Derrière lui, c’est la masse d’un Panda qui se dessine, arborant un visage empli de sérénité. Ils ne ressemblent pas à des types qui vont nous tuer.

-Qui c’est alors ?!
-Le … le premier s’appelle Dessie Mingold. Il est principalement connu pour avoir été le second du Pirate Drake Percecoeur. Et le deuxième est un membre de l’équipage de Drake, Mazen.
-Percecoeur ? Le Percecoeur ?
-Oui. Celui qui a été arrêté avant sa conquête du Nouveau Monde par le contre… l’ex-contre-amiral Arashibourei. Mingold a été battu par l’actuel capitaine Red en particulier.
-Red ?
-Avec difficulté.

Oh merde. C’est le cas de le dire. Si les Sea Wolfs au sommet de leur puissance ont eu du mal à éliminer ces types, c’est qu’ils sont d’un tout autre niveau. On ne peut pas s’opposer à eux, l’idée jaillit dans mon esprit. Je lève la main brusquement et j’ordonne sèchement.

-Battez en retraite ! En formation ! Retranchez-vous sur la partie gauche de la grotte !

L’aura de puissance contenue chez Dessie n’a échappé à personne et les hommes  battent en retraite dans l’ordre, désertant une moitié de la grotte, mais en brandissant toujours leurs fusils. Les deux pirates continuent leur progression vers le centre de la grotte avant  de s’y installer. Dans mon escargophone, le QG de la tête me balance toutes les infos qu’ils ont à ce sujet. 450 millions de primes. C’est vertigineux. J’ai la désagréable impression que ma dernière heure est arrivée en compagnie de ce type. De la galerie d’où il est sorti, les prisonniers sortent pour occuper la dernière partie de la grotte. Certains sont trempés, d’autres souffrent de blessures pas jolies à voir. Le médecin me jette un regard que je comprends bien. Il veut aller les aider. C’est humain. Pour une médecin, c’est la vie avant tout. Mais le laisser au milieu des bagnards, c’est hors de question. Je lui fais signe de s’occuper de nos propres blessés. Ça l’occupera.

L’espace sonore de la grotte finit par être bien occupé. Des prisonniers insultent copieusement les marines qui restent plutôt stoïques même si l’inquiétude se lit sur leur visage. Moi, je fais un peu dans mon froc, heureusement que c’est encore qu’au sens figuré. Dessie me dévisage avec un sourire. Il a dû comprendre que j’étais le chef. En même temps, c’est moi qui donne les ordres jusque-là. Lentement, il lève ses bras, montrant les chaines entravant ses poignées.

-Ces chaines sont lourdes.

Il veut que je le libère. En gros.

-Ne le faites pas ! Il a un fruit du démon !

Je n’écoute pas cette dernière information du QG de la GM42 et je m’avance vers le pirate en faisant signe à ce qu’on me suive pas. Je refais un signe beaucoup plus strict pour leur bien faire comprendre mon précédent ordre. Les pas qui me séparent du pirate sont pas nombreux, mais ils paraissent longs à réaliser. Tout du long, il me fixe avec ce brin d’amusement dans le regard. Faut avouer que sortir de prison après quelques années pour trouver un gosse de quinze ans comme chef d’une compagnie de marine, c’est pas banal. Je lui pardonne.

Merde. Pourquoi j’y vais, moi ?

-Dessie Mingold ?
-C’est moi.
-Sous-Lieutenant Pludto.
-Enchanté.
-Et votre … ami ?
-Mazen.

Le panda penche légèrement la tête en guise de salut. J’dois dire que ça commence plutôt bien.

-Vous seriez bien aimable de me libérer ?
-C’est possible, mais qu'est-ce qui me dit que vous allez pas nous tuer tous une fois libre ?

Sourire chez Mingold. C’est pile le moment choisi pour qu’une grosse pierre tombe du plafond avant de tomber net sur le pirate panda. La roche se brise sous l’impact et Mazen ne bouge pas, tout comme Dessie. Moi, j’ai sursauté de deux mètres en arrière pour me mettre en sécurité. Mazen déchire un morceau de papier en sa possession et écrit quelques mots fluidement avant de me donner le morceau.


Okay. Le message est clair. Ils nous défoncent sans menottes.

-Oubliez ma question. Je reformule… euh …
-ai-je envie de vous tuer ?
-Ah. Oui. Très bonne question. Je vous la retourne.
-ça se pourrait. C’est la marine qui m’a mis ici.
-Ah non. Ce n’est pas la marine, c’est les Sea Wolfs. Et pour vous, c’est le capitaine Red.

Une ombre fugace passe sur le visage de Dessie. Le souvenir de sa défaite ne doit pas le satisfaire. Il réplique sèchement.

-Rossignol est un marine. Et il est capitaine maintenant ?
-Il n’est plus un marine. C’est un pirate. Vous vous souvenez de Tortuga ? De comment c’était structuré ?
-Oui, je m’en souviens très bien. Et ?
-Et bien, il a lié tous le bois et les navires pour en faire une énorme structure flottante qui vogue sur Grandline. Ça s’appelle Armada. Ça fait un très gros bateau qui fait beaucoup parler de lui.

Je vois une étincelle d’intérêt jaillir dans les yeux de Dessie tandis que Mazen penche la tête sur le côté en me fixant avec un je-ne-sais-quoi dans le regard qui m’indique qu’il sait où je veux en venir. J’y ai rapidement pensé pour potentiellement reporter la colère de Dessie sur un autre, en l’occurrence, Red, celui qui l’a vaincu. Dessie est connu pour être un collectionneur grâce à son fruit des sceaux. Et la perspective de mettre la création de Red en bouteille doit lui paraitre plutôt tentante. Avec Red en prime dans la bouteille, ça serait parfait. En faisant en sorte qu’ils n’en réchappent pas cette fois ci.

-Intéressant. Ça me donne envie de sortir d’ici.
-Vous ne ressortirez pas d’ici. Pas sans aide. Vous êtes obligés de prendre la catapulte et si vous n’avez pas le bon angle, vous atterrissez dans la mer. ça serait pas une belle fin, non ?
-C’est sûr.

Il attend quelque chose de moi. Et j’ai quelque chose à lui offrir. Je ne sais pas à quel point il peut être tenté de nous tuer, mais le calme dont il fait preuve m’indique qu’il n’est pas un homme prompt à faire couler le sang systématiquement. Ce n’est pas la réputation qu’on lui donne, en tout cas. J’ai un plan. Ce n’est pas très propre du point de vue de la déontologie, mais ça a le mérite de nous garder en vie. Et c’est le principal. Et puis, si ça peut servir d’épine dans le pied du traitre Red, c’est tant mieux. Je m’approche de Dessie et je commence à lui chuchoter sur le ton de la confidence.

-Voilà ce que je vous propose. Je vous permets de sortir d’ici et on vous lâchera sur la prochaine ile. En échange, vous nous tuez pas.
-Intéressant. Rien d’autre ?
-Vous nous aidez à mater les autres ?
-Il ne faut peut-être pas exagérer.
-Ah, oui … pardon.
-Je vais voir avec Mazen si nous sommes d’accord.

Yamamoto me lâche rapidement. Heureusement. Avec sa gueule plus si propre que ça et sa main suintante de sueur, l’instant n’a pas été très folichon. Faut dire que de se faire prendre comme ça par un adulte dans des moments où le désespoir peut prendre le pas sur la raison et la bienséance de la société, ça inquiète. J’ai inspecté son regard pour y desceller les relents d’un vice longtemps enfoui au fond de son cœur et qui refait surface en ce moment critique. Peut-être que c’est pas sa faute et que c’est une tare qu’on trouve chez les gens de son coin, mais c’est pas une raison pour lui laisser l’occasion de me corrompre l’esprit avec des attouchements qui paraissent pas si anodins soudainement, quand on prend conscience de ce que ça peut impliquer. Alors qu’il s’éloigne, je me surprends à chercher un quelconque signe au niveau de son futal. Non ? Si ? Je note de se méfier. Pédéraste, va.

Nouveau tremblement dans les hauteurs. On me regarde comme si je devais apporter la bonne nouvelle. Je commence à donner des ordres pour qu’on gagne en efficacité. Plus la surface occupée par des gus est grande, plus il y a de chance de faire des victimes. Et je priorise les marines, pas parce que leur vie valent mieux que les autres sur le papier, mais ce sont ceux qui sont les plus aptes à obéir rapidement parmi le panel d’individus se serrant dans cette espace pas si confort que ça. Mais la moitié de mes propos sont masqués par les invectives croissantes de différents protagonistes qui cherchent dans cette situation un plaisir certain : celui de voir son pire ennemi se faire briser les pattes par du gros gravier. Le réquisitionnèrent des bagnards par Yamamoto n’est pas du gout de Brood, et de Rog dans le même temps. Comme quoi, ça doit être la première fois que les deux individus sont d'accord sur une chose. Yamamoto, capable de faire des miracles, pas trop près de moi, hein. Le gardien en chef veut absolument en découdre avec Rog et n’a aucune envie de voir un seul bagnard quitter les profondeurs sans perdre quelques membres au passage. Questions de principe. C’est honnête de vouloir assurer les promesses qu’il leur a fait à leur arriver, mais je ne mange pas de ce pain là. De l’autre côté, Rog se fait porte-parole des bagnards qui n’obéiront pas une seule seconde aux fils de femmes de petites vertus, pour ne pas utiliser d’autres termes, que nous sommes, nous, marines, et bien d’autres joyeux noms d’oiseaux qui n’apportent pas grand-chose à l’explication de la situation actuelle, si ce n’est de donner un catalogue de vocabulaire utile pour les voisins bruyants.

-Écoutez-moi bien ! On va se crever le derrière pour sauver votre peau, et question derrière, c’est moi qui vais en prendre le plus !

Ça, c’est moi. Et je jette un rapide regard vers Yamamoto pour savoir s’il a tiqué. J’ai cru. Faut vraiment se méfier. Je reprends.

-Je vous embarque un paquet de vos types dans mon corps. Et non, ce que je veux dire, c’est que j’ai mangé un fruit du démon qui fait de moi un homme-forteresse. Alors, au lieu de se ranger deux par deux, main dans la main, en file indienne pour sortir d’ici ; ce qui ne se fera pas puisque les plus cons d’entre nous ne saurons pas se retenir de foutre quelques coups de surins dans le gras du bide de son voisin de sorte que l’ambiance va être sacrément pourri au bout de dix mètres, moi, je propose de vous inviter à me souffler dans les bronches, façon premier degré, et qu’on se carapate d’ici en évitant de se prendre du granit sur le coin de la gueule.

Je finis de dire ça dans mon dernier souffle et je ravale aussitôt une grosse goulée d’oxygène par la bouche, parce qu’il faut dire ce qui est, ça pue grave dans le coin avec les plusieurs centaines de bagnards qui ont oublié la notion d’hygiène corporelle et l’odeur rance de la peur et de la sueur qui touchent tout le monde ici. L’avantage d’avoir tout balancé d’une traite, c’est que ça a forcé les différentes grosses gueules du coin à la boucler, ne trouvant aucun angle d’attaque pour me briser dans mon élan. Et ce que je viens de leur dire, façon crachat au visage, il fait son bonhomme de chemin. J’espère.

-Parce que tu crois que je vais amener mes frères d’armes dans ton piège ? On peut tout aussi bien vous massacrer maintenant et on sortira selon ton plan et en sécurité !

Rog n’a pas gagné le premier prix d’instinct de survie. En même temps, pour quelqu’un qui a défié l’autorité pendant des années, il y a plus grand-chose qui lui fait peur. En face, Brood est plus terre-à-terre.

-Et si un éboulis t’écrase, on y passe tous ?

Par contre, lui, il fait ses preuves en matière de réflexion. J’sais pas quoi lui dire pour l’occasion et il prend ça pour une victoire, avisant Rog et en lui faisant des gestes grossiers. Le bagnard lui répond avec une véhémence et une imagination qui me ferait applaudir en d’autres circonstances. Là, je suis purement dépité par tant de gamineries. C’est un comble. Et alors que ça s’apprête à repartir dans une engueulade menaçante, v’là que Dessie et le panda s’approchent de moi. Imposant sa haute stature au milieu des débats stériles, le pirate apporte un silence uniquement brisé par l’éboulement lointain, mais de plus en plus proche. Vague de peur dans les rangs. Dessie me pointe du doigt avec un sourire.

-Je prends la suite quatre étoiles, pas d’objection ?
-Euh … pas du tout. Par contre, ça restera assez spartiate.
-Plus qu’ici ?
-C’est … c’est une bonne comparaison. Ça devrait aller. Cherchez le dortoir des officiers et prenez la chambre B2. C’est celle du Commandant Trovahechnik. Faites  comme chez vous, mais s’il vous plait, ne cassez pas les deux mugs avec son nom dessus. Il y tient … beaucoup…

Il continue de me regarder pendant que ma voix s’éteint dans un silence gêné. Je vais peut-être arrêter là. De toute façon, Lou sera hors de lui à l’idée de savoir que sa piaule a servi pour un pirate de l’envergure de Dessie. Tant que celui-ci a dégagé le plancher une fois que le Commandant y repassera, c’est tout ce qui importe. Ouvrant l’accès à Dessie, celui-ci s’y engouffre, suivi par le panda qui me glisse un sourire humble au passage. La disparition des deux pirates laisse un gros vide, et je ne dis pas qu’ils sont gros. L’agitation gagne les bagnards et malgré les regards noirs de Rog, certains s’approchent de moi pour suivre les pirates. Je comprends. Si Dessie y est allé, c’est que soit il a confiance, soit il est suffisamment fort pour s’en sortir quoiqu’il se passe. Et autant mettre sa vie pas loin de celle de Dessie pour avoir une chance de s’en sortir. Vivant si possible. J’ouvre les accès. Une entrée pour les marines, une autre pour les bagnards en priant pour que ça se passe bien. Rog se fait de plus en plus vindicatif à l’égard de ses troupes ébranlées par les désertions tandis que Brood se moque ouvertement de son ennemi juré et de son incapacité à se faire respecter. Quand je parlais de gamineries…

J’espère que tout se passera bien, mais ça, c’est le meilleur des mondes qui n’existe que dans les rêves. Et le rêve vire au cauchemar quand un pan entier de la caverne décroche d’un coup et vient transformer une vingtaine de bagnards en galette de viande tartare. Le reste est pour bientôt et il faut pas trainer. C’est dans ces moments là qu’il faut rester maitre de soi-même et réagir avec sang-froid tout en montrant l’exemple.

-CASSEZ VOUS !

J’ai pas dit que je le serais forcément. Et pour la deuxième fois en très peu de temps, Rog et Brood sont d'accord. Peu importe les marines, les bagnards ou les gardiens, tout le monde s’empresse de s’enfoncer dans les passages censés mener vers les hauteurs. Censé, c’est triste à dire. La simple perspective de voir son destin couper net par un cul-de-sac totalement fortuit n’est pas la plus réjouissante. Par contre, la peur de se faire écraser par du roc en masse ne fait pas disparaitre les animosités excitées à leur paroxysme entre les différents protagonistes. Et si ça court pour sa vie, ça multiplie les saloperies pour que la vie des autres tourne court. Moi-même, je cours ; parce que je suis pas en acier, hein, plus en sucre. Et déjà, le parcours est plus traitre à cause d’hommes blessés au milieu du chemin que de rochers. Avec mes hommes les plus proches, j’en embarque le plus possible parce qu’on abandonne personne, c’est une règle. Ou en tout cas, on récupère tout ce qu’on peut. Pas forcément une bonne idée pour ceux de l’intérieur qui voient débouler des potos qui sont pas dans cet état uniquement par la faute de Mère Nature et qui s’en prennent violemment aux accusés d’office. Génial. Comme si c’était vraiment l’occasion pour ce genre de trivialité. J’ai besoin d’aide, alors, je me tourne vers un officier d’exception, mais pas trop près de moi, quand même.

Yamamoto ! Fais quelque chose ! Ou ça va tourner à la boucherie !

Et ça, c’est à l’extérieur, mais aussi à l’intérieur. Il a pas forcément le don d’ubiquité ; enfin, pas aux dernières nouvelles ; et ça va être craignos de s’occuper de tout. Mais l’un ou l’autre, ça ne peut qu’aider. Pendant ce temps, j’arrive à glisser quelques mots à l’escargophone, contact avec l’infirmerie de bord, pour mettre le paquet niveau soin d’urgence. Si c’est encore possible. Derrière, ça s’éboule sans retenue. T’as même de l’eau qui arrive parfois en cascade glaciale par des ouvertures dans le plafond. Le passage se transforme rapidement en une marée de chair, de roche et de sang. Et au fur et à mesure qu’on récupère des types, je finis rapidement en queue de peloton. Encore heureux que je me sois pas fait piétiner en passant.

Ce qu’il a de bien, avec l’arrière de la masse de gens, c’est qu’ils sont tous un peu là pour aider les autres. T’as des marines, mais t’as aussi des bagnards. Ils récupèrent tout le monde, marines comme prisonniers. Pas de distinction. Que de la débauche d’énergie sans pensée à en garder pour soi. A l’arrière, les gens sont humains. C’est fort. Et on est bras dessus, bras dessous, à s’arracher sous les quatre éléments pour s’en sortir, en essayant à ce que personne reste sur le carreau. A l’intérieur, c’est pas si blanc que ça. Devant nous aussi. Mais chez nous, on est bien, mais ne viens pas, parce que si tu viens, c’est que t’es pas loin de clamser.

Et en parlant ça, la sortie est plus très loin. Dehors, je sais pas ce qui se passera, mais ça pourrait être la fin à ce rythme. Où qu’ils sont les renforts ? Où qu’il est le Commandant ? Il serait grand temps que la cavalerie arrive.

J’suis resté un instant à gratter le sol, coudes posés, observant l’affreux commandant de GM42 me dominer physiquement, ce qui n’est pas des plus agréables, connaissant la taille de l’individu. Déjà qu’il domine toujours dans les débats, le leadership de la chaine de commandement et le choix des provisions pour le navire, laisser Lou gagner dans ce domaine, c’est le fond du trou alors qu’on vient d’en sortir. Je pourrais me dire qu’il a patiemment attendu à cet endroit avant que l’on sorte, afin d’inscrire dans les mémoires cette pose de puissance et de majesté, combattant les bagnards et sauvant les innocents d’une mort rapide et violente. Mais je ne me le dis pas. Parce que c’est Lou. Et que des notions comme la classe, le prestige et la science de bien faire son entrée en scène lui sont totalement étranger. Il reste fidèle à lui-même. Alors que Roy Bean déploie ses cordes pour attraper l’intéressant prisonnier, le visage laid de Trovahechnik vient s’abaisser à mon niveau comme une métaphore physique de sa supériorité hiérarchique et que, de plus, il est le commandant de mon corps, sa chose.

Bref, avec Yamamoto, ils forment un duo assez peu recommandable à mes côtés.

Je reprends assez rapidement le contrôle de mes pensées pour lui exposer un rapport complet, mais rapide de la situation. Je parle surtout de mes entrailles qui sont livrées à un pugilat chaotique entre des marines, des gardiens et des prisonniers. J’omets volontairement de parler de Dessie et son copain le panda. Lou est intransigeant. Il ne laissera pas partir un prisonnier aussi dangereux. Il préfèrera mourir plutôt que de faire ça. Je n’ai pas cette envie. Et la perspective de me faire découper en deux de l’intérieur me réjouit encore moins. Il prend ça avec une austérité qui en ferait pâlir plus d’un bleu. Ce visage de marbre pourrait presque signifier la déception de toute une vie alors qu’on vient d’annoncer fièrement tout ce que l’on aurait voulu faire sans jamais penser en être capable. J’ai l’habitude. Je ne lui fais pas l’offense de lui faire perdre du temps en lui demandant ce qui se passe, de toute façon, c’est assez clair. Les renforts sont arrivés et ils sont arrivés en force. Et même si je n’arrive pas à mettre un nom sur la dirigeante de cette escouade de cyborg de choc ; sa jeunesse étant une explication tout à fait logique, je ne peux que constater que les Pacifistas de deuxième génération sont toujours aussi efficaces. Un instant, je suis pris de la nostalgie de cette époque lointaine ou je déployais des Pacifistas comme on déploie des chopes de bières sur une table d’un rade quelconque. Avec force et tant pis si ça déborde.

Bien, GM42, vous allez intégrer l’homme ci-présent et l’exfiltrer vers l’extérieur de cette ile. Le lieutenant Bean et moi-même ne le quitterons pas d’une semelle tandis que le Lieutenant-Colonel Lawblood s’occupera de mettre de l’ordre dans ma base. Lieutenant Kogaku, j’espère que vous êtes toujours opérationnels pour assurer la protection de la GM42 jusqu’à la catapulte. Le Colonel Anderson y assure actuellement la défense.

Tout le monde acquiesce sans trop rechigner. C’est Lou en même temps. L’intéressant bagnard est poussé vers mon intérieur par The Judge, précédé de Lou entrant d’un pas déterminé, presque conquérant dans sa base. Soren les suit avec plusieurs dizaines de soldats fraichement débarqués pour assurer la sécurité intérieure. Je regarde Yamamoto et je tire la langue. On est encore côte à côte en première ligne. On prend une demi-minute pour organiser les troupes. Une partie des Ghost Dogs et les derniers gardiens ont formé un mur défensif sur une petite crête, encadré par deux Pacifistas faisant pleuvoir la lumière de la mort sur les plus téméraires. Avec moi, il ne reste principalement que les hommes d’Elite de Yamamoto. Même si les Ghost Dogs forment un équipage exceptionnel aux capacités certaines, l’endurance et la force de l’Elite ne sont pas non plus une légende urbaine. Les visages sont graves, parfois blessés et suant, mais la flamme dans leurs yeux brillent toujours autant. Yamamoto lance le mouvement. Deux lignes de soldats de part et d'autre pour assurer la sécurité. Un soldat m’aide à marcher, parce que ce n’est pas non plus la samba au niveau de ma blessure. Je sais que des hommes tentent de la soigner ; et je pense avec horreurs aux plaques de métal qu’on cherche à me coller pour endiguer le flot sanguin. Je serre les dents. On est plus très loin.

Je pense soudainement à un truc. Si Lou va vers son bureau, il va tomber sur Dessie ! Et je doute que Lou laisse son antre se faire envahir aussi facilement. Pas que la mort de Lou soit un crime abominable pour l’espèce humaine, mais il s’agirait pas de perdre l’indic, Bean et tout le monde dans un rayon d’un kilomètre à la ronde parce qu’un pirate très puissant à poser ses fesses sur le siège rembourré de Trovahechnik après avoir regardé dédaigneusement la couverture peu engageante d’un volume du B2. Je laisse ma vie entre les mains de Yamamoto pour appeler quelqu’un, tout de suite.

-Quelqu’un ! Vite !
-Lieutenant ? Ici Grit.
-Grit ? Qu’est ce que vous foutez … on s’en fout en fait. Foncez vers le bureau de Trovahechnik ! Maintenant !
-Que se passe-t-il ?
-Il se passe que si Lou rencontre Dessie, il lui balancera un crayon dans la tête. Je vous fais pas un dessin de la suite !
-Bien compris. Je vais voir ce que je peux faire.
-Ne voyez pas ! Faites le !

Je raccroche. Et l’escargophone sonne instantanément. Je décroche.

-Oui ?!
GM42. Votre escargophone était occupé. A qui parliez vous ?
-Euh … j’essayais de joindre le médecin.
Le médecin GM42 ? Vous ne pouvez être blessés, GM42.
-C’est parce que je me suis poignardé…
Vous vous êtes poignardés, GM42 ?
- Oui.
Destruction volontaire d’une propriété du Gouvernement Mondial. Vous savez que si votre utilité n’était pas aussi indispensable, je vous aurais fait arrêter, GM42 ?
-Sans doute oui.
Je n’aime pas beaucoup votre ton, GM42. Bref. Nous en parlerons plus tard. Je ne vous oublierais pas.

Il raccroche. Ça aurait pu être pire. Pendant que je discutais, j’ai moyennement suivi le déroulement des affrontements. Et si la catapulte n’est plus très loin et que l’on peut voir la haute stature d’Anderson asséner sa foi au travers de ses poings, il y a un adversaire qui ne semble pas prêt à nous laisser partir.

Rog bondit et il n’est pas loin de me fracasser le crâne.

* * *

Il ne faut pas longtemps pour qu’on me mette au courant de la situation dans mes entrailles. Grit est décidément un officier qui n’oublie pas de prévenir son supérieur. Comme moi qui ne prévient pas mon supérieur de la présence d’un duo bien trop puissant pour sa Justice dans ses murs. Mes murs. Enfin, peu importe. On va de Charybde en Scylla. Si les quartiers de Lou sont plutôt centralisés, avec pas mal de couloirs permettant une exfiltration rapide du duo de pirates, le coin dans lequel s’est installé Roy et ses cordes est un peu moins fréquenté, un peu moins assaini, d’ailleurs. C’est au plus près des travaux que le Juge peut motiver les travailleurs de la GM42. Travailleurs qui m’ont déjà fait remonter l’acharnement de Roy à accélérer les cadences. Il faudra que j’en cause deux mots à Lou quand on sera sorti de ce merdier. C’est tout de même drôle d’avoir l’esprit occupé par ce genre de détail totalement inutile alors que l’on va droit vers un conflit diplomatique dans mes entrailles et vers une exposition prématurée desdites entrailles au soleil tellement les rangs des prisonniers semblent décidés à nous éventrer. La scientifique et ses pacifistas se sont rabattus vers la catapulte où la retraite s’opère déjà. Problème : la catapulte n’est pas gigantesque et nos troupes sont nombreuses. Sans compter les Pacifistas. Il va falloir diminuer le nombre d’éléments. Si la solution de la forteresse est une idée, il ne faut pas non plus dégarnir le front et repousser les prisonniers. J’ai déjà eu à voir les capacités des Pacifistas. Malgré leur air pataud, ils sont agiles et puissants. J’attrape le bras de la scientifique qui a la surprise de poser les yeux sur l’adolescent que je suis. Je fais court.

-Base GM42 de la marine.

Lou serait fier s’il avait possédé ce sentiment.

-Les Pacifistas sont suffisamment solides pour transporter des hommes. Que les plus valides montent sur eux et s’accrochent aux cyborgs à l’aide de tout ce qu’ils peuvent trouver ici. Et qu’ils continuent à tirer. Que les plus fragiles entrent dans la GM42. Il faut fuir cette ile au plus vite !

Je ne lui laisse pas trop l’occasion de répondre. Elle connait secrètement la vie privée de ses joujoux, je me suis arrêtée au catalogue. Ils sont plus puissants, plus solides et plus rapides. Même si le sol s’effondre sous eux, ils sauront s’en extirper, emportant avec eux les marines sur eux. À côté de la catapulte, il y a du matériel, des cordes par exemple, des filets. N’importe quoi d’utile pour ce que j’ai dit de faire. Et en l’occurrence, tous les moyens sont bons pour gagner du temps dans la retraite. Je reprends une posture défensive, encadré par deux Pacifistas totalement immobiles, en train de se recouvrir d’hommes. Je contacte l’artillerie de mon ventre. Ça a été le chaos, mais la riposte de Lou a été efficace. Toutes les pièces ne sont pas disponibles et l’on réarme les fusils. Tant mieux. Si les lasers des Pacifistas sont trop puissants pour le sol, les boulets de canon ne le sont pas et offriront quelques instants de répit en plus par des tirs précis et stratégiques. Si ça peut s’écrouler pour eux et pas pour nous, c’est tant mieux. Les artilleurs ont la pression, mais c’est leur boulot de réussir là où on les demande.

Je passe alors à l’autre problème urgent, escomptant qu’à l’intérieur, ça s’est bien passé ; on peut pas toujours tout faire ici. Sondant mes tripes, je constate que les poches de résistance ont été dévastées par leur arrière. Dessie et son animal de compagnie semblent ne pas avoir apprécié cette horde de types lambda leur gueuler de venir combattre avec eux ou de mourir. Ils sont morts. Le souci, c’est que Lou et Roy Bean s’avancent dans ce couloir où la mort a fait sa récolte.  C’est surprenant, des cadavres, non ? Heureusement, Grit a réussi à convaincre les deux pirates de changer de lieu pour un endroit un peu moins fréquenté. Il les a mis dans une zone pas très bien explorée. A priori, cette zone sera transformée en dortoir une fois les travaux d’assainissement terminé. Pour l’heure, c’est pas loin du dépotoir. Pas la meilleure place pour les deux invités prestiges. On va espérer qu’ils ne sont pas trop portés sur la qualité du service hôtelier. Au pire, ça doit être mieux que la prison.

Pour faire les choses bien, je referme derrière eux en faisant coulisser un mur de brique en travers du seul accès. Visualisant grosso modo là où ça se situe dans mon corps, une idée me vient, rapidement balayée par une vague contraire me disant de ne pas faire ça. Vraiment. Ça ne serait pas du joli. Ça serait digne de Pludbus. Est-ce que c’est moi, ça ? Non. Mais bon. Il faut parfois mettre les mains dans les trucs les plus sales pour parvenir à ses fins. Je contacte Grit qui ne sait pas trop quoi faire alors que le juge arrive.

-Grit. J’ai un plan.
-D’accord. Et bien joué pour le mur.
-Merci. Bref. Vous allez courir dans leur direction en disant de fuir.
-Fuir ? Pourquoi ?
- ça ne sera pas très joli. Mais c’est nécessaire. Ça couvrira toutes les traces, si je puis me permettre l’humour.
-Je ne vois pas …
-Ne voyez pas. Courez. Et pardonnez-moi.
-Bien. Je vous fais confiance.

Je raccroche et je le sens suivre mes instructions. Déjà, il arrive dans le champ de vision du juge. Soit. Quand il faut y aller, faut y aller. J’ouvre un tout petit passage dans l’un des murs près du cul-de-sac. Un liquide en sort. Puis la pression agrandit le trou, m’arrachant une petite crispation de douleur avant que l’intégralité de mes intestins s’engouffre dans le couloir. L’odeur pestilentielle est le signe avant-coureur de l’infection et il ne faut pas longtemps pour que le groupe fasse volt-face. J’ai pas les boyaux très pleins, mais c’est suffisant pour condamner tout le secteur pour un moment. Crade. Je sais. Mais les deux invités sont hors d’atteinte.

Au niveau macro, c’est pas la joie. La fuite suit son cours, mais les prisonniers sont sur nous. Le feu de mes canons est parvenu à faire écrouler quelques zones, réduisant la ligne de front à une bande de terre qui ne demande qu’à être réduite. Je propose l’idée à la scientifique de procéder à quelques tirs stratégiques pour diminuer la lande de terre nous reliant aux prisonniers. On peut pas tout détruire, ça reviendrait à détruire le sol sous nos pieds. Je ne vois plus qu’une seule solution. Pour gagner du temps, il faut attaquer avec des éléments courageux et efficaces qui iront au-devant de l’ennemi. Des experts. Mais les Ghost Dogs sont une assemblée d’experts, c’est bien connu.


Quelque part, dans les couloirs obscurs et humides de la GM42.

Au travers du mur, Dessie peut entendre la catastrophe s’abattre sur les marines. Il réprime un sourire, sur le qui-vive, ne sachant pas ce qui peut se produire dans ce lieu. Si besoin, il s’ouvrira une ouverture à la force d’un sabre qu’il a récupéré dans l’épuration de prisonniers. Il finit par retourner son attention sur Mazen qu’il surprend en plein examen d’un mur plongé à moitié dans la pénombre. Le panda semble avoir découvert quelque chose. Dessie s’approche et constate que la roche est irrégulière, prouvant bien que ce coin de la forteresse n’est pas encore réhabilité. Mais là où un type normal ne verrait qu’un mur dans un état discutable, un œil avisé se rendrait compte que la paroi a été taillée exprès de la sorte. Les irrégularités de la roche forment des arabesques, des figures dont le sens échappe au Panda. Mais quelque chose lui dit que ce n’est pas anodin. Dessie s’approche de lui en lui disant :

-Qu’en penses-tu ?

Et Mazen se retourne, impassible, écrivant lentement un haiku pour son ami qu’il lit dans un silence religieux.

La pierre immuable.
Mais une pierre dans la chair.
N’est pas que du sable.

Et dans l’obscurité, Dessie croit comprendre.

*
* *

La base GM42 est quelque chose d’important. Je devrais le garder en tête. Je ne devrais pas limiter ma vision des choses à ma petite personne, mais à la flopée d’êtres humains qu’abritent mes entrailles. Je ne suis pas seul. Et pourtant, je ne peux m’empêcher de ne penser qu’à moi. Je me sais condamner. Je sais que je ne peux pas tromper la mort indéfiniment. Elle m’attrapera un jour. Peut-être même que mon destin n’est pas de mourir de maladie. Non. Mon destin est tout simplement de faire ce que j’ai toujours fait. Combattre pour la marine. Combattre pour la Justice. Combattre pour mes frères d’armes, pour qu’ils puissent retrouver leur famille, leur foyer. Ils sont l’avenir. Malgré tout, j’appartiendrais toujours au passé. Et dans une situation aussi difficile que celle-là, il ne faut pas sacrifier les plus jeunes pour les anciens. C’est l’inverse qui doit se produire. L’expérience doit sauvegarder la jeunesse.

Brandissant Salem, le sabre que Yamamoto m’a forgé, j’avance face à l’ennemi, offrant, non pas un adolescent sans défense aux hordes de prisonniers, mais un roc. La GM42. Avec en son sein des centaines de cœurs battant à l’unisson pour affronter l’ennemi. Un ennemi qui baisse sa garde, d’abord confronté à mon aspect juvénile qui tranche beaucoup avec la froideur immortelle des Pacifistas. Puis quand le feu crache depuis mon corps, la moquerie laisse place au doute et à la colère. Ils deviennent davantage féroces. Ils chargent. Mais en face, c’est un mur de balles qui les fauchent. Ils ont beau se protéger, rien ne peut arrêter une aussi grande concentration de balles. Celle-ci ricocherait même entre elles tellement elles sont nombreuses. Tous les canons et les fusils en état de fonctionner au sein de la forteresse servent à cet affrontement. Pour gagner du temps. Quelques secondes pour que d’autres fuient. Des pacifistas partent déjà. Il ne reste plus grand monde. Un instant, je me perds dans l’immensité de la vague de prisonniers. Et si ma fin était ici, en fait ? Ma blessure me fait encore souffrir. J’ai beaucoup fait.

Mais je ne suis pas seul.

Ils sont là. Ils sortent pour mieux frapper, abattant ceux qui s’étaient trop approchés. Il y a le lieutenant Grit, je reconnais aussi le soldat Max. Même l’ingénieur Andy est de la partie, jouant de la clé à molette comme jamais. La soudaine apparition d’une vingtaine de combattants enragés stoppe la progression adverse. C’est le moment choisi par mes subordonnées de faire volt-face et de décamper vers la catapulte, Max m’attrapant au passage, ne me laissant aucune once de fierté dans ses bras puissants. On retourne à la catapulte, la clameur sur nos talons précédant les rangs innombrables. Aergirson est pressé de prendre le prochain envol malgré son refus. La scientifique est déjà dedans, donnant ses derniers ordres à ces pacifistas. On va le faire.

Et c’est le drame.

Le sol se fendille brusquement. Un bruit monstrueux se fait entendre et la poussière s’élève un peu partout sur le plateau de la prison. C’est clair. Tout s’effondre. Genre maintenant. Je sens Max manquer de se casser la figure, c’est parce que juste derrière ces pieds, c’est un fossé qui vient de les séparer des prisonniers. Un fossé qui s’agrandit à grande vitesse. Les marines donnent tout ce qu’ils ont pour ne pas être rattrapés par la vague d’effondrement tandis que de toute part, la clameur guerrière a été remplacée par les cris de désespoir, les menaces sous le coup de la frustration et les encouragements pour éviter de mourir dans l’épreuve. Ça peut être pire et ça l’est encore. Une faille apparait directement sous la catapulte. Il reste encore un trio de pacifistas et quelques hommes. Deux tombent à la renverse dans une faille s’ouvrant sous leurs pieds. Pas le temps de les pleurer, ni même de les sauver, Grit saute dans la catapulte et récupère tout le monde un par un, jusqu’à moi. Pile au moment où Max saute dans la catapulte, Aergirson la déclenche, nous propulsant dans les airs une fraction de seconde avant que le sol ne s’effondre sous la catapulte. Celle-ci finit par se disloquer et disparaitre dans le nuage de poussière et de gravats que devient le paysage du Trou.

Alors que l’on s’élève dans les airs, rassuré de s’en être sorti, on aperçoit les derniers Pacifistas s’élancer à travers la plaine instable avec une maitrise et une grâce que l’on ne devinerait pas chez ces gros monstres de métal. Car sous leur visage glacial, il y a des merveilles de technologies qui les dirigent vers le chemin le plus sûr. Leur force leur permet de s’élancer haut au-dessus du sol et de faire. Sur leur dos, les derniers hommes sur place ne devraient pas avoir de mal à quitter l’ile.

Devant nous, c’est maintenant le ciel. Et puis ce sera la mer. Et au bout du parcours, il y aura Gharr. Surement.

Enfin.