Départ.

Couloirs sombres, silence dans les entrailles du Léviathan. J'avance, lentement, péniblement, le long des boyaux déserts de ce qui a été, et sera toujours, ma maison. À travers les murs, j'entends les ronflements des hommes, mes hommes, je sens mon colossal navire se balancer sous le roulement des flots, sa charpente timidement gémir au rythme de l'écoulement du temps. Il est toujours majestueux, une fois incendié, une fois abîmé, mais jamais coulé. Le Léviathan.

J'y circule une dernière fois avant longtemps, caressant les murs des couloirs du bout des doigts. Il y a quelque chose de rien, en moi. Une parcelle de vide qui gruge de plus en plus de terrain. D'abord minime, impensable, indétectable, elle s'impose, gagne en réalité et en cruauté. Lorsque je me suis éveillé, en sueur, sur le lit de l'infirmerie, elle avait gagné en taille, cette parcelle de vide devenue fief du manque. Oui, du manque. Si je suis toujours vivant, c'est par manque. Un manque vital. Comme si on m'avait grugé une part de moi. Comme si on m'avait retiré Dark. Comme si l'on m'avait arraché un membre. Et c'est là qu'une vérité à m'en faire pleurer s'est imposée à moi.

Si je suis toujours vivant, c'est parce que j'ai perdu le pouvoir du fruit tailladant.

On me l'a retiré comme on retire une tumeur du corps d'un cancéreux, comme on ampute la zone nécrosée d'une gangrène. Je l'ai perdu. Pour survivre ? Peut-être. Comment ils s'y sont pris ? Aucune idée. Une chose reste toutefois assez claire ; je le retrouverai coûte que coûte. Selon les légendes, ils poussent ailleurs, lorsqu'ils disparaissent, ces fruits. Il doit bien exister quelque part, le pouvoir du tailladant, ce morceau de mon âme qui s'est envolé. Je dois le retrouver. Je dois partir. Oh, ça c'est certain.

"Yep, on doit partir."

Parce que dans mes souvenirs profonds, des échos de mon coma refont surface et s'installent en moi comme des vérités que je n'aurais su comprendre. Il y a des choses qui sont restées cachées bien trop longtemps, des vérités que j'aurais gagné à connaître plus tôt. Maintenant, avec la perte de mon fruit et la victoire sur Jaya, je peux enfin savoir mon équipage sur la bonne voie. Le trajet jusqu'à Marineford devrait être sans embûches, du moins, je pense. Mon voyage à moi, cela dit, semble loin d'être terminé. Car une nouvelle vérité s'offre à moi. Un fait qui me renvoie loin vers les déserts chauds d'Alabasta. Ou encore plus loin, si le Destin le veut.

Salem est toujours vivant.

Et je dois le retrouver.

Cellules, geôles, salles closes, prison. Là où j'ai véritablement rencontré mes démons, là où j'ai confronté Rafaelo, il y si longtemps déjà… Lui aussi, je devrais le retrouver. Pour lui reléguer l'héritage ténébreux qu'il m'a laissé. Pour lui prouver que je me suis approprié cette part sombre de lui qu'il a implanté en moi. Mon oreille tique, mouvement dans les ténèbres.

Qui est là ?

"Putain, de tous t'es tombé sur Serena… coup d'mlachance…"

Euh…Ahem… euh… Serena..!

Surprise plus ou moins feinte, elle ne devrait pas savoir, ne devrait pas être sur mon chemin. À vrai dire, je suis plus ou moins étonné de la savoir debout en pleine nuit, elle a toujours été de ceux à qui le sommeil ne réussit. De ceux qui cauchemardent éveillés et rêvent du passé plutôt que de jours meilleurs. Ce qu'elle fait dans la section des geôles, je m'en doute légèrement lorsque je sens l'odeur de la viande séchée sous sa veste et des relents d'un vieux 1618 de South Blue sur sa langue. Un vieux sirop bien rond et fruité que Ketsuno ne consommait que pour les grands jours. Elle va être furieuse si elle l'apprend.

C'est bon de t'savoir en un morceau aussi.

Un coup d'ombre sur son visage, comme sur le mien. Je l'ai laissé se faire capturer par Flist, je l'ai largué des mois durant dans la fange et les vices de Jaya, je l'ai noyée dans une horreur Brixienne dans laquelle je n'aurais su survivre moi-même. Et pourtant, elle est là. Je ne réponds pas à son autre question ; elle sait que personne n'est au courant. Du moins, elle s'en doute. Je murmure malgré tout, incapable de me résoudre à être à nouveau découvert par d'autres membres du navire. Je dois partir, au moins retrouver Salem, au moins retrouver le fruit tailladant. Je ne peux rester sur le Léviathan, cette maison que je me suis aménagée mais autour de laquelle tournent sans cesse les vautours du gouvernement. Ce creux croissant en moi qui me gruge et me fait sentir incomplet, je dois le combler à tout pris. Ramener au Léviathan son juste meneur et ramener à Double Face l'arme qui l'a forgé.

Je pose une main sur la sienne, l'enlevant doucement de sur mon épaule, un regard bienveillant à son égard. Si je pars, j'en laisse, des choses, derrière moi. Oh, je le réalise, désormais. Je laisse un peu de cette franchise, de cette fraternité qui n'existe entre subordonnée et supérieur que sur le Léviathan. Si je pouvais me remplir une valise avec de simples souvenirs minutieusement choisis, je crois que j'emmènerais avec moi ce regard brillant même dans la nuit. Ces pupilles trop intelligentes et teigneuses pour n'orner que le visage d'une justicière parmi tant d'autres. Tu n'es pas normale, Serena Porteflamme, et ça, désormais, je le sais. Je le sais, et si l'avenir, un jour, me le permet, je m'assurerai que jamais ne soit profané ce petit quelque chose que tu as toujours couvert. Peut-être que tu es comme moi ou Craig. Une autre qui n'est pas à sa place dans ce monde de Mouettes.

Peut-être que c'est pour ça, d'ailleurs, que tu es toujours là, devant moi. Même après ton séjour sur la catin des mers.

Dans l'obscurité, mes sens bestiaux, quoique légèrement atténués par ma condition, ont tout de même distingué ces deux silhouettes qui se cachent tant bien que mal au fond de leur cellule.

Tu t'es fait des amis au mauvais endroit, on dirait. À moins qu'ils soient de mauvais amis au bon endroit…

"Ça sent l’tête-à-tête avec plus qu'un brin, mais plutôt un putain d'épis de problèmes ça, Os'."
Hé oh, j'ai pas dit que c'était des mauvaises personnes… Ah, si j'l'ai dis en fait… C'que j'voulais dire c'était plutôt… ils viennent de Jaya non ?

Déjà je suis assis au sol, dans un couloir bardé de geôles dans l'une desquelles pourrait probablement croupir Flist. Serena me tend la bouteille et ses deux copains, derrière les barreaux, me toisent d'un œil étonné. C'est probablement la première fois qu'ils voient Double Face en vrai, aucun mal.

Owen.
Henry.
Oswald.

La bouteille tourne, se vide un peu. Je devrais partir, la laisser ici avec ses copains et prendre les voiles le plus rapidement possible pour Grand Line. Voilà ce que je devrais faire, et pourtant je reste là, assis, à bavarder avec deux pirates que je ne connais ni d'Ève ni d'Adam. Elle a beau croire qu'il n'y a personne à une telle heure, la Serena, autant je préfère ne pas vérifier ses dires. De tous, c'est peut-être elle, en fait, la plus apte à comprendre. Je me vois si mal tomber nez à nez avec Lilou. Autant elle pourrait peut-être faire preuve d'empathie envers les raisons de mon départ, autant la quitter en ayant à me détourner de ses yeux d'ambre me tuerait une fois de plus.

Car je suis bien mort, au moins une fois, sur Jaya. Ça, c'est certain.

"Foutue immortalité, pas vrai ?"

Je dirais jamais non à des soldats de plus, personnellement. Mais des pirates primés…
On est plein d'bonne volonté !
Hé, oh, pas si fort …! Un papier, 'me faut un papier, ah attendez… Voilà.

J'en avais pris un, à l'infirmerie, avec un stylo. J'pensais rédiger une lettre pour elle, tout sauf un poème, comme dirait une racaille à crête. Finalement, on dirait que j'vais plutôt jouer un coup de pute à Ketsuno. La mauvaise idée de trop avant de se tirer… Mais ça, c'est déjà si elle me permet de prendre une barque sans rameuter tout le monde, la Tempérance intempestive.

Tiens, c'est irréfutable pour Ketsuno, ça.

J'tends le papier à Serena, un sourire sur les lèvres.

Faut se mettre à faire les bons choix, des fois. Seulement, ça prend toujours quelqu'un pour nous tendre la patte.

"Passe la bouteille."