Une bouteille à la mer ... [finie]

Maintenant que j’ai le temps de me consacrer à mes pensées, je remarque une période de ma vie que j’avais étrangement occultée jusqu’à maintenant. C’est marrant comme l’esprit peut parfois nous jouer des tours. J’en viens à croire que si je prenais assez de temps pour moi, j’arriverais à faire remonter à la surface mes souvenirs perdus. Il faudra que j’essaye si je me sors de cette situation assez problématique. Mais revenons à cette histoire avant que la pénombre de mon cerveau de l’engloutisse de nouveau.


Cela débute aux alentours de mes vingt ans, quand je me consacrais quasi exclusivement à l’assassinat. Je venais de quitter une petite île de South Blue car mon nom commençait à être trop connu et je préférais partir tranquillement avant qu’on m’y force, ou pire. J’avais prévu ma retraite et acheté, quelques semaines plus tôt, un petit rafiot ; pas très imposant mais efficace et maniable seul. Je partis donc, sans faire de restes.

Après quelques jours de bateau j’avais en vue une terre qui était considérablement plus importante que la précédente, si importante qu’elle occupait toute la ligne d’horizon alors que j’en était encore assez loin.
Allant plus avant, je remarquais que toute la côte était composée de falaises abruptes, agressives et peu accueillantes. Seul une trouée dans ce mur de terre semblait pouvoir me permettre d’accoster. Je mis donc le cap vers cet endroit.
Plus tard je vu que j’avais eu raison car cela était en fait un port, surmonté d’une ville qui pouvait contenir plusieurs milliers d’âmes. Cette ville avait, pour s’installer, profité d’un énorme glissement de terrain, qui avait transformé les falaises immenses en douces pentes vers la mer. Cet emplacement était de choix, car c’était l’unique endroit où accoster à perte de vue. De plus, en fortifiant la ville, il était facile de la tenir, les agresseurs ne pouvant venir que du goulot étroit situé plus en hauteur, reste de l’affaissement de la falaise.

J’arrivais sur l’île dans la soirée et étais épuisé. Je m’attelais donc, dès mon embarcation bien harnachée, à trouver une bonne auberge. Les badauds trainant dans le port m’en indiquèrent une. Ils ne furent pas surpris de voir un visiteur, cette ville devait donc voir assez de passage pour qu’un homme arrivant seul ne choque pas.

La taverne était correcte, sans fioritures, mais sans odeur de gerbe ni de sang, ce qui présageait d’une relative tranquillité (ou d’une très bonne femme de ménage…). Les gens attablés ne me prêtèrent aucune attention et je trouvais cela parfait. Je demandais donc une chambre pour la nuit et demandais à me faire servir un repas dans celle-ci, accompagné bien sûr d’une bonne bouteille de rhum.

Une fois dans ma chambre, sobre mais propre, je m’installais et me préparais à faire l’inventaire de mes biens et de ce j’avais préféré garder avec moi et ne pas laisser au bateau. Je disposais le tout sur le lit. Il y avait ainsi deux pistolet à silex (ainsi que la poudre noire et balles de plomb allant avec), une belle dague de botte (que je m’empressais de m’attacher), deux sabres courts en bon acier (mais avec quelques traces de coups), quelques vêtements de change et enfin, ma collection de potions, remèdes et poisons habituels (sous diverses formes, baume, liquides, poudres).

Alors que tout était étendu sur le lit, la servante toqua à ma porte et entra me porter mon souper, qui sentais fort bon. Je la remerciais et la congédiais, puis décidait d’attaquer directement le repas car l’odeur était délicieuse.
Je m’installais à table et entreprit de déboucher le rhum, afin de me mettre en bouche, lorsqu’on entra dans ma chambre. Quatre hommes, de bonne taille et bien musclés, surement des hommes de mains, pensais-je.
Le mieux habillé s’installa à table avec moi et se présenta comme Bodriu.

« Bonjour Mr Kashassou. J’espère que vous avez fait bon voyage et que notre petite ville vous plait. Son petit sourire en coin semblait indiquer qu’il en savait beaucoup sur moi.
- Nous connaissons nous ? demandais-je, non sans agressivité, montrant bien que je n’aimais pas être dérangé de cette façon.
- Vous ne me connaissez pas, mais nous vous connaissons très bien, et nous savons très bien aussi ce dont vous êtes capables. Il avait énoncé cette dernière partie de manière très solennelle, sans méchanceté, il ne venait donc pas pour m’arrêter ou me tuer.
- Et donc, je peux savoir pourquoi vous vous permettez de rentrer ainsi dans ma chambre sans vous présenter ? En disant cela, je remarquais que je n’avais pas encore touché à mon plat ni au rhum, alors que le faim montait en moi. J’avais aussi laissé tout mon attirail en vrac sur le lit, si cette discussion tournait à l’affrontement, il faudrait que je récupère mes armes vite, mais voyons la suite.
- Nous venons vous proposer une affaire que vous ne pourrez refuser. Suivez nous s’il vous plait. Disant cela, il se leva et marcha vers la porte.
- Je vais commencer par me restaurer et me reposer, si vous me donnez votre nom et un endroit, je vous y retrouverais peut-être demain.
- Hahaha, vous êtes drôle, mais ce n’était pas une question, si vous ne venez pas maintenant de votre propre gré, nous devrons employer la force. »

Voyant que je ne bougeais pas, deux des malabars qui étaient restés en retrait s’approchèrent de moi et m’entourèrent. Je n’avais pas vu bouger le troisième, qui, avec une rapidité déconcertante, était passé derrière moi et m’avais mis une dague sous la gorge.

« Excusez-moi, j’étais en train de m’étirer, j’arrive, je ne voudrais pas louper cette proposition qui semble fort alléchante, bredouillais-je »

Et sur ces paroles, je me levais, attrapais la bouteille de rhum et suivait ce Bodriu pendant que les deux brutes rangeait t emportaient mes affaires. Le dernier, le vif, me suivait sans bruit et je me doutais qu’il ne fallait pas que j’essaye de fuir.

On me conduisit dans une grande maison richement décorée. Je n’eus pas le temps d’étudier cette habitation car le propriétaire arriva de suite. Il se présenta en tant que Ardam. Il m’annonça être à la tête de la plus grande confrérie d’assassins de South Blue et qu’il avait une proposition à me faire. Mais avant je devais passer un test. Je devais assassiner un des gardes du quai sans être vu. Le problème étant qu’il n’était jamais seul. Quand je lui demandais ce que me rapporterait cette mission, il me répondit qu’il était prêt à me payer 300 000 berrys, somme que j’acceptais de suite. Il rajouta que je ne devais utiliser que ce que je portais actuellement pour mener à bien ce test, c'est-à-dire ma dague de botte (et je me demandais comment il était au courant).

« Et ceci reste avec moi le temps que vous reveniez, avait-il dit en me prenant la bouteille de rhum des mains lorsque je m’en allais. »

Ce fut rapide. Une fois sur le port, j’avais repéré le garde en question (il avait une grosse cicatrice au-dessus de l’œil droit), en compagnie d’une demi-douzaine d’autres. Je m’étais discrètement mis à l’eau et, avançant sous les pontons avait tranché les amarres d’une grosse corvette en bout de quai, en faisant attention à ne pas me faire voir. Alors que les gardes se précipitaient pour rattraper les cordes, je me faufilais de l’autre côté du ponton et attrapait le garde pour l’emmener avec moi sous l’eau, où je lui tranchais la gorge avec ma dague.
J’attachais le corps sous le ponton à l’aide de ma chemise afin que le corps ne soit retrouvé que quelques jours plus tard, puis remontait à quai, loin des gardes qui s’agitaient encore sur le bateau et n’avaient pas remarqué la disparition de leur collègue.

Je revenais donc, torse nu et trempé, au repère d’Ardam. Je lui exposais la situation. Pendant mon compte-rendu je remarquais que de plus en plus d’hommes se postaient dans la pièce. Ardam était assis derrière un grand bureau, éclairé par des bougies. Dans son dos, une immense fenêtre qui donnait sur les toits d’autres maisons. Sur les côtés, des murs remplis de tableaux et d’armes, et maintenant d’hommes. Derrière moi, la porte, bloquée par des malabars. Je commençais à avoir un mauvais pressentiment.

Lorsque j’eu fini de lui raconter mon aventure il me félicita.

« Je vois que ta réputation est fondée, tu es bon, très bon. Quel gâchis. »

A ce moment, je comprenais que je n’aurais jamais mes berrys et que je serais content si j’en sortais vivant.

«Je vais être franc avec toi car dans d’autres circonstances tu aurais mérité ta place parmi nous. Nous avons un contrat important sur ta tête. Ayant entendu parler de toi je voulais voir de quoi tu étais capable, voilà pourquoi tu n’es pas déjà mort. C’est bien dommage mais nous ne pouvons refuser ce contrat. Inutile de te défendre, nous sommes trop nombreux et entrainés. Si tu n’opposes pas de résistance, je veux bien t’accorder une dernière faveur. »

A ces mots, je m’avançais lentement vers lui, sans montrer de signe d’agressivité. Tous avaient sorti leurs armes et étaient prêts si je faisais un mouvement brusque. Je pris la bouteille de rhum posé sur le bureau (que je n’avais pas encore eu le loisir de gouter) et avala une petite gorgée.

«Hum, fameux, vous remercierez de ma part la tenancière de l’auberge »

Je pris une autre petite goulée puis pris le maximum de rhum que ma bouche puis contenir. D’un coup je crachais le tout au visage d’Ardam, le liquide s’enflamma au contact des bougies et je m’improvisais ainsi cracheur de feu. Je profitais de la surprise générale pour sauter sur le bureau et me jeter à travers la vitre.
J’atterris sur les toits. Je fis ensuite la chose pour laquelle j’étais le plus doué : je fuis, en courant le plus vite possible.

Je ne sais pas comment, mais je réussis à distancer les assassins à mes trousses. Je courus longtemps, quand je ne pouvais plus courir, je marchais. Je voulais m’éloigner le plus possible de cette ville, j’étais donc parti vers l’intérieur des terres.

Quand je repris mes esprits j’étais entré dans un désert. Mais je ne pouvais faire marche arrière, et, de toute façon, ce désert ne devait pas être bien grand, pensais-je.
Par chance je trouvais rapidement une oasis, qui servait aussi de petit village et de poste de commerce. On m’expliqua vite que cette île était aux trois quarts recouverte de désert et que les gens s’étaient adaptés en se regroupant en communautés autour d’oasis naturelles.

Je décidais donc de traverser ce désert afin de ne pas retomber par hasard sur mes bourreaux. En échange de protection (le désert était rempli de bandits), une caravane accepta de me montrer comment trouver les routes dans le désert et surtout comment y survivre.
J’avais vraiment sous-estimé la taille de cette île et je dus m’en mordre les doigts plus d’une fois. Mon séjour dans le désert s’était plus ou moins bien passé, je voyageais parfois avec des caravaniers, mais souvent seul. J’avais appris à repérer de loin les oasis ainsi que les nuages de sable soulevés par les pas des bandits.

J’avais aussi bien développé mes capacités en combat au corps à corps car, même si l’on voit arriver les renégats, il n’y a pas beaucoup d’endroit ou se cacher dans le désert, et s’enterrer est impossible vu la chaleur du sable. J’avais développé un style de combat à deux armes. Contre plusieurs ennemis, j’utilisais deux sabres, deux épées, enfin ce qui me tombait sous la main, ce que j’arrivais à troquer ou à prendre sur les cadavres des bandits.
En duel, j’adoptais une autre technique, plus perfide. En main droite j’avais ma grande lame, alors que ma main gauche tenait une petite dague, parfois empoisonnée quand je trouvais un scorpion ou un serpent.

Et cela me permis de me défendre face aux quelques assassins qui avaient retrouvé ma trace et qui voulaient ma tête.

J’avais passé plus de trois ans dans le désert quand j’arrivais en fin à en sortir. Je n’en croyais mes yeux, devant moi s’étendait la mer ! Je couru et y plongeait sauvagement. Quel délice de pouvoir enfin retrouver cette belle mer après tant de temps. Je jubilais encore pendant quelques temps avant de rejoindre le rivage. C’est en remontant sur terre que je me rendis compte de ma bêtise : j’avais plongé tout habillé…
J’entrepris donc d’enlever mes vêtements pour les faire sécher mais au moment où j’ôtais ma chemise, j’aperçu un village, ainsi qu’un port, non loin de là. Enfin, après tout ce temps j’avais réussi, j’avais trouvé un moyen de partir de cette île. J’oubliais ainsi mes vêtements trempés et couru vers ces maisons.

Alors que j’approchais, je me retrouvais face à face avec un groupe d’hommes d’armes. Deux grands gaillards tiraient une charrue, d’un air résigné pendant que quatre hommes armés de grandes épées surveillaient les alentours (et les porteurs). Devant, un homme avançait en éclaireur. Il était grand, musclé et ses vêtements et bijoux (ainsi que sa belle épée sertie de pierres) montraient sa richesse et son pouvoir. Son visage me semblait familier.

En effet, ce fut comme un flash, la malchance me poursuivait. Cet homme était Bodriu, celui qui était venu me trouver dans ma chambre et conduit jusqu’au chef des assassins. Je m’arrêtais et tremblais de peur. Il me vit aussi et cria :

« Écarte-toi de notre chemin, manant !» Ponctué d’un geste dédaigneux et suffisant.

Il ne m’avait pas reconnu, surement que ces années dans ce désert avait teint ma peau et changé mes traits. Finalement j’étais chanceux dans mon malheur. Je fis donc ce qu’il dit et continuais ma route. Au moment où je passais à côté de lui, j’essayais comme je pouvais regarder ailleurs afin qu’il ne voit pas ma tête. Mais j’avais oublié une chose : j’étais torse-nu. Et ainsi, sur un ordre muet, les quatre guerriers m’encerclèrent.

« Mr Kashassou, vous avez bien changé, mais votre tatouage ne saurais mentir. Vous avez survécu longtemps dans ce désert hostile, heureusement. Car aujourd’hui, nous pouvons enfin honorer notre contrat en ramenant votre corps. Arrêtez de vous déguiser en courant d’air et soyez enfin un homme, mourrez avec honneur ! Fuir ne mène à rien, vous serez toujours traqué ! »

Je ne sais pourquoi mais ses paroles furent un choc pour moi. Il avait raison. Toute ma vie n’a été que fuite et cela ne m’a mené nulle part. Je pensais qu’en partant j’abandonnais aussi mes ennuis, mais non. Les problèmes suivent tant qu’on ne les détruit pas. En fait j’ai été lâche, j’ai préféré courber l’échine plutôt que d’affronter la vie comme un homme. Il est bien tard pour s’en rendre compte. Mais au moins, je ne mourrais pas en couard ! Je me battrais jusqu’au bout et j’en entrainerais autant que possible avec moi dans la tombe.

« Merci » Ce fut le seul mot qui sortit de ma bouche. D’un coup je plongeais à l’opposé de Bodriu, sur deux gardes. Ma réaction sembla les surprendre. Tellement qu’ils ne réagirent pas quand, de mes deux cimeterres je transperçais deux de leurs collègues. Les deux qui tiraient la charrette profitèrent de mon tapage pour attaquer par derrière l’un des gardes et réussirent à l’immobiliser et enfin à le tuer avec sa propre épée. Pendant ce temps j’avais achevé le dernier garde en lui lançant un cimeterre dans le torse.

Plus de gardes, Bodriu et moi nous regardions. Il voyait que j’avais changé d’expressions. Je n’étais plus le jeunot soumis qui préférais fuir, maintenant j’étais un homme, prêt à se battre pour survivre. Il allait regretter de m’avoir retrouvé.

Les deux porteurs lui sautèrent dessus. En un mouvement extrêmement rapide, il avait sorti son épée et les avait coupés en deux, faisant quatre morceaux de porteurs.
Nous nous retrouvions en tête à tête. Je pris ma dague dans ma main gauche et l’attaquais. Ses réflexes étaient très bon, si bons que chacune de mes attaques était parée et m’exposais dangereusement à son épée. Par bonheur elle était grande et longue, donc lente, et difficilement maniable, j’arrivais ainsi à esquiver ses coups puissants.

Sur une de mes attaques hautes il para en tapant très fort dans mon cimeterre, ce qui qui vibrer celui-ci et le fit s’échapper de mes mains. Sur sa lancée, il en profita pour me mettre un rapide coup de genou dans le ventre, ce qui me fit reculer de plusieurs pas et trébucher sur le garde qui j’avais transpercé à distance. J’étais au sol, avec seulement ma dague en main gauche. J’étais perdu.

Il monta sa lame afin de me porter le coup fatal et poussa un grand cri … de douleur. J’en profitais pour récupérer ma lame plantée dans le soldat à mes côtés et fin une roulade arrière pour me remettre sur pieds. Je vis mon assaillant trancher un serpent qui venait de lui mordre la cheville.

« Tes petits tours ne marchent pas avec moi, si tu veux m’abattre, montre-moi ton vrai pouvoir »

Je ne savais pas de quoi il parlait mais je vis là une invitation. Je lui sautais dessus. Mon épée en main droite, lame vers l’arrière, en direction de sa gorge. J’avais été rapide mais il m’avait paré. Cependant, cette lame n’était pas mon attaque. Il le comprit trop tard, mon coup d’épée était une diversion pour qu’il ne voit pas ma main gauche s’enrouler autour de son buste et lui planter la dague dans le dos. J’avais réussi. Je retirais ma dague et m’éloignait d’un pas. Il tomba sur les genoux et laissa sa lame quitter ses mains. Il me regardait et je crus voir un sourire lorsque je le décapitais d’un bon coup de cimeterre.

Il avait donc bien raison, fuir ne servait à rien. Je me rendais compte que j’étais fort. Je n’avais pas réalisé que ces années dans le désert contre les brigands et toutes mes expériences m’avaient si bien forgé. Dorénavant, j’arrêtais de faire le lâche. Je combattrais mes problèmes et mes ennemis. Mes ennemis me verront venir, mais ce sera la dernière chose qu’ils verront.
Pour commencer, il me fallait finir ce que je venais d’entamer. Je devais détruire cette confrérie d’assassins à mes trousses afin d’avoir un peu de répit. Je devais éliminer leur chef Ardam.

Je fouillais la charrette et y trouva ce que je cherchais. Un coffre de bois, ainsi que du papier et un crayon. Dans ce coffre je plaçais la tête de mon ennemi vaincu accompagnée de la tête du serpent découpé et un mot : « J’arrive » que je signais « Le serpent ».
Ma première tâche dans le village fut de trouver un bureau de poste et faire envoyer un joli coffre de bois à un certain Ardam, de l’autre côté de l’ile.



Aujourd’hui, alors que ma mémoire me revient, je regrette de ne pas avoir tué cet Ardam. J’imagine sa peur, durant ces dernières années, hanté par mon souvenir, sachant que j’allais venir pour lui. J’ai laissé ce petit détail trop longtemps derrière moi. Si je ne meurs pas seul sur petit radeau à la dérive, il faudra que je veille à aller lui dire bonjour, et au revoir.