A Game of Shadows

Tandis qu'à bord du vaisseau qui l'amène à Alabasta le capitaine corsaire médite sa vengeance,  nous retrouvons Ange Del Flo confortablement installé dans son bureau. Il a bien changé, au point qu'il ne reste plus grand-chose du cambrioleur miteux qu'il a été. Il est maintenant un homme riche, propriétaire d'un des plus gros casinos de la ville, et mécène à ses heures perdues. Ancien habitué des ruelles sales et des cartons humides, il peut désormais louer toute une suite dans un hôtel de luxe, quand il n'est pas au Tam Tam Casino, pour "travailler" dans son bureau aux goûts exubérants:

Le bureau en question est vaste, et éclairé par une grande baie vitrée. Les murs sont couverts de décors et de trophées en tous genres: un portrait en taille réelle de la vieille reine Vivi pour afficher son patriotisme, des masques tribaux, quelques lances et ustensiles ethniques afin de montrer qu'il n'oublie pas ses racines, mais aussi des tableaux, des statues, et des bibelots de plus ou moins bon goût ; en regardant bien, on retrouve aussi une collection de têtes réduites réalisées par le propriétaire des lieux en personne !

La pièce est tapissée d'une moquette tellement épaisse que les pieds s'y enfoncent, sauf à trois endroits où elle est remplacée par des bassins d'agrément avec des fontaines, des nénuphars, et de petites tortues qui s'y ébattent mollement.
Enfin, le bureau du directeur n'est autre qu'un gigantesque aquarium rectangulaire, abritant en plus des indispensables ruines et des fausses plantes sous-marines des centaines de poissons colorés. C'est derrière ce bureau, affalé dans le fauteuil-canapé le plus cher et le plus confortable qu'il avait pu trouver, qu'Ange lisait son journal.


Il ne s'agissait pas de la gazette mondiale, dont la plupart des informations ne le concernaient ni ne l'intéressaient, mais du Rainbase-Soir. Les gros-titres, tout comme les trois premières pages, étaient bien souvent réservés à tout ce qui traitait des casinos ou en général de tous les potins touchant à l'univers des jeux. Cependant, en quatrième page, l'homme aux dents d'or trouva une information qui retint toute son attention.
Selon le journal, on signalait que le richissime corsaire, l'ex-pirate Satoshi Noriyaki avait débarqué sur l'île. S'ensuivait tout un paragraphe qui s'interrogeait sur les raisons de sa venue en émettant plusieurs hypothèses, mais le journal ne se montrait pas très flatteur à l'écart du nouvel arrivant: le royaume, et en particulier sa reine, avaient un passif assez lourd avec les capitaines corsaires...

Quant à Ange, il ne savait pas très bien comment traiter l'information.

Satoshi... en vie ?! C'est incroyable !
Impossible, surtout ! Il était sensé être mort.
Alors il a survécu, malgré tout ?
Imbécile ! Tu as déjà oublié le climat de Drum ? Même toi, c'est un miracle que tu en sois revenu vivant !
Euh... c'est vrai.
Et si c'était le cas, pourquoi aurait-il attendu aussi longtemps avant de se manifester ?
Bein... je fais quoi, moi, alors ?
Rien ne dit qu'il va s'intéresser à toi. Si c'est un imposteur, il n'est pas forcément au courant de tes liens avec le vrai Sato.
Et sinon ?
Dans le doute, tu vas préparer le terrain...


L'ancien pirate était à la fois surpris, contrarié, perplexe, inquiet, et fâché. De quoi se mêlait-il, ce peut-être-Satoshi ? Il ne manquait plus qu'il vienne se mêle de ses affaires ! Lui qui avait eu tant de mal à se débarrasser de la prime sur sa tête !!

Ange passa l'heure suivante à passer divers appels de den den. Dans un premier temps il contacta son équipage, pour le renvoyer d'urgence au Lady Million, leur navire. De là ils avaient ordre de prendre la mer et d'y rester jusqu'à nouvel ordre. De cette manière le sauvage espérait que l'équipage des Truands ignore la nouvelle du retour de leur soi-disant ex-capitaine, et surtout que celui-ci ne puisse pas leur mettre la main dessus sans passer par lui ! Cela fait, il contacta la caserne de police locale. En tant que citoyen d'Alabasta, et surtout de riche propriétaire, c'était le genre de chose qu'il pouvait se permettre. Bien sur, la justice locale n'avait aucune raison de s'en prendre à un corsaire agrémenté par le gouvernement mondial, mais rien ne l'empêchait de laisser une ou deux patrouilles lourdement armées trainer dans les parages, des fois qu'un étranger cherche à s'en prendre à l'un de leurs citoyens.

Ensuite, Ange fit venir dans son bureau ses deux meilleurs gardes du corps, "Bad" et "Stupid", qui combinaient un physique d'armoires à glace, une patience à toute épreuve, et une habileté au combat supérieure à la moyenne. Ceux-ci avaient pour ordre de préparer leurs hommes, habituellement détachés à la protection du casino, à se tenir prêts à agir si les choses tournaient mal. Par précaution, Bad et Stupid postèrent six gardes à l'entrée du casino ("Ugly", "Evil", "Wicked", "Dark", "Math Teacher", et "Harsh") au lieu des deux habituels, histoire de mettre la pression.

Enfin, l'homme aux dents d'or mit au courant de la situation Sakhap Hatath, son vice directeur, et sa secrétaire, afin que ceux-ci puissent réagir de manière adaptée si le visiteur indésirable mettait les pieds chez lui: en le faisant patienter au casino, de manière inconfortable si possible, puis de le faire avertir immédiatement.

Tout cela réglé, Ange alla attendre la suite des évènements, non pas dans son bureau au Tam Tam casino où on le trouvait habituellement,  mais dans la suite qu'il louait dans un hôtel de luxe, un peu plus loin.

Les succès produisent les succès, comme l'argent produit l'argent.

Ange avait réussi à obtenir de la royauté d'Alabasta son amnistie totale à l'intérieur des terres. Pour ça, il a dû payer sa prime. Mais d'où a-t-il sorti l'argent ? De ses économies faites sur le dos de Satoshi après la séparation. Et si il a obtenu son blanchissement, c'est pour une raison. Si il voulait quitter l'île, il n'y avait aucune raison logique pour qu'il se démène dans ce sens. Non, il s'est posé. Et comme toute réussite implique une volonté incontrôlable de réussir à nouveau, il doit être quelqu'un dont la réputation n'est plus à faire ici, et donc de facile à trouver.

Vêtu d'une longue cape à capuche, le capitaine corsaire tente de se fondre dans la masse, mais il semblerait qu'il ait été repéré dès son arrivée au port...
L'avantage de son tout nouveau statut, c'est que personne ne le gênera ni d'engagera le combat contre lui. Ni les autorités, ni les pirates et autres hors-la-loi trop craintif de ce célèbre corps de pirates amnistiés. Néanmoins, il ne voulait pas être vu. Il ne comptait pas créer de conflit sous sa véritable identité. Malgré son titre de corsaire et d'ancien pirate, il reste roi de Juicy Berry, et créer des tensions avec le royaume d'Alabasta est la dernière chose qu'il souhaite faire...
Encapuchonné, le visage dur et ronchon, l'anonyme balaye du regard la ville devant lui.. Malgré l'aspect jaune désertique rendant la ville chaleureuse mais assez monotone finalement, la multitude de couleur couvrant chacune des bâtisses offre un côté vivant et accueillant à la cité.

Vivant et accueillant, sauf quand nos yeux tombent sur cette jeune fille, là-bas. Froide, distante, agressive. De rares caractéristiques chez des personnes de cette âge. Rares quand elles ont grandi normalement et dans un environnement sain. Là, cela ressemble plus à une histoire dramatique comme on en entend beaucoup en parcourant la route de tous les périls... A moins que ce ne soit ce garçon qui l'importune ? La vingtaine, vêtements débraillés, allure d'attardé devant être tellement gaffeur et maladroit qu'il est refusé dans chaque bar et est donc contraint de se rabattre sur quelqu'un de cet âge pour avoir la moindre chance de ne pas être reconnu pour sa lourdeur et son aliénation légendaire. Malgré sa position assise, la fille est bel et bien en train de le regarder de haut. Véhiculant un message très prononcé à travers son regard dur et méfiant. Là, on hésite entre "T'es qui, grosse merde ?" et "T'occupes, crétin."... Avant s'être fait délaissé par Ange et ses anciens partenaires, il se serait soucié de la situation actuelle. Malheureusement... L'aide aux femmes en danger et la galanterie sont des choses qui ne l'intéressent plus. La trahison lui a laissé une sensation de douleur indélébile au travers de la gorge. Et elle ne disparaîtra pas avant que sa vengeance ne soit accomplie. Tout ce qui importe c'est sa prospérité, sa richesse, et la mort d'Ange Del Flo ainsi que de tous les pirates qui l'ont suivi sans broncher dans sa fuite reflétant à la fois son manque de loyauté et son infinie couardise.

Enfin, ça, c'est ce qu'il croit. Mais alors que le garçon là-bas devient un peu trop insistant, sa jambe avance toute seule. Une sorte de réflexe enfouie au plus profond de lui-même qui est immédiatement suivi d'une crispation de son visage signifiant un agacement prononcé à la vue de cette scène qui pourrait véritablement tourner mal si il n'agit pas. Alors les rouages de son cerveau commencent à tourner et, pour justifier ses actions futures, il se dit qu'il pourra toujours faire les poches du petit.
Et il engage un pas, puis un autre, l'air dur, la veine du front bien gonflée tout en tenant sa capuche pour ne pas qu'elle se fasse la malle de la main gauche. Il s'allume une clope pour se donner l'air d'un dur à cuire prêt à l'envoyer en orbite si il ne détale pas tout de suite littéralement la queue entre les jambes et pas entre les siennes, puis arrive dans son dos en soupirant brutalement du nez pour souligner sa présence.

Dégage.

Mais l'autre est un foutu abruti qui ne comprend pas du tout comment il faut réagir la première fois qu'on lui dit quelque chose, alors le Corsaire va devoir insister un peu plus. Voire beaucoup plus. Avec de la vulgarité. Inhabituel, mais nécessaire.

Sans déconner, si tu cours pas tout de suite, je te défonce mon p'tit pote.

L'autre détale, la queue entre les jambes comme prévu, et la mâchoire de Satoshi se décrispe, sa veine de front disparaît et son visage devient plus léger. Sauf que d'en bas, madame peut voir son visage...

Oups...

Dans la vie, on nait, on meurt et au milieu on fait tout pour se faire une quantité indénombrable de blé. Mais y a des moments où ça prend pas. Y a des moments où, alors qu'on fait tout pour ne plus se faire trahir et qu'on essaye de se la jouer solo, on tombe sur des gens. Bien sûr, c'était le choix de Satoshi de venir en aide à la jeune fille. Mais bordel, c'était un mauvais choix. Il connaît pourtant très bien la procédure. On ne cause pas de problèmes inutilement. Le grabuge est l'ennemi du profit.

Le mot grabuge est utilisé même si tout est calme, parce qu'en réalité tout ne l'est pas. Si l'on est une personne doté d'un sens de l'observation supérieur à la moyenne, on peut facilement se rendre compte que l'homme assis là est à deux tapotement de doigts de dégainer son sabre et le glisser sous la gorge du corsaire. Ce qui mènerait à un combat à sens unique que les deux partis ne souhaitent voir arriver. Satoshi serait contraint d'étaler le monsieur qui demanderait de l'aide à la petite fille. Et si il s'est résolu à se battre contre des dames, frapper des enfants n'est pas dans ses cordes. On en viendra donc à une fuite déshonorante qui ne fera qu'attirer l'attention sur lui, et les mettre à dos alors qu'ils viennent d'apercevoir un visage dont la prime s'étendait à quatre cents millions de berrys et qui fait parti du corps des corsaires visant à établir un équilibre entre les trois piliers est loin d'être une bonne idée.

Heureusement, la fille semble plus raisonnable que son comparse et dresse tout de suite son curriculum vitae avec une politesse et une naïveté qui en vient à surprendre le plus si jeune corsaire. C'est plutôt rusé, comme approche. Ca fait le type se sentir en confiance, ça lui file la curieuse envie de lui informer de son pédigrée aussi. Ouais, le fait qu'une gamine de son genre puisse se livrer aussi facilement montre une force qu'on ne voit que rarement chez quelqu'un. Elle a de l'âme, et ça l'intrigue. Il veut en savoir plus. Mais il ne doit pas perdre de vue son objectif. Ange. Del. Flo.

Mais elle a vu son visage. Vous comprenez. Il ne doit pas risquer l'incident politique. Il est roi, corsaire et pdg. Si il en venait à se faire repérer ici à foutre le grabuge et à tuer quelqu'un, les répercutions seraient problématiques à la fois pour Juicy Berry, mais aussi pour ses fesses en tant que corsaire. Un amiral, c'est la dernière chose qu'il souhaite avoir sur le dos. Alors le tout, c'est de savoir si elle l'a reconnu, et ce qu'elle compte faire de l'information qu'elle détient. Si elle la détient réellement. Il serre la puissante petite main de la damoiselle et se présente à son tour.

Mon nom importe peu. Je cherche des informations. Si mon visage est couvert, vous l'aurez compris, c'est parce que je cherche à protéger mon identité. Evitez de dire à qui que ce soit que vous m'avez vu.

Vague, mais pas assez pour qu'elle puisse se poser trois tonnes de questions. Quoique ? Putain, mais arrête de trainasser comme ça, faut que t'ailles au Tam Tam Casino Sato ! Abrège juste !

D'ailleurs, j'ai ce... Truc à faire, assez important, alors je vais détaler si vous voulez bien m'excuser !

Et il s'en va comme un voleur plus suspect que le type qu'on a retrouvé dans sa maison entouré de sa femme et sa fille couvertes de sang le couteau à la main.