Un combattant s'il vous plait.

La barque avec laquelle Land et Mickael avaient quitté leur île natale n’était visiblement pas prévue pour faire de longs voyages. Au bout d’à peine un jour de navigation elle commença à prendre l’eau. Et manque de chance, ils partaient d'une île perdue loin de tout. Ils coulaient donc, perdus au milieu de l’océan.  Ils réussirent néanmoins à bénéficier d’un jour de sursis à coups d’écopage et de cautérisations de trous pour rejoindre l’île la plus proche : Inu Town. C’est donc à la nage, trempé et exténués qu’ils atterrirent sur une plage où s’affairaient quelques pécheurs. Les habitants étaient au demeurant fort sympathiques et leur indiquèrent rapidement la direction de la ville la plus proche.
    Karnutes était incontestablement une ville immense. Tout du moins pour nos deux voyageurs qui arrivaient de Bux-Island dont la plus grande bourgade, Jenime, atteignait à peine les mils habitants. Ils tournèrent donc un moment avant de tomber sur un quartier qui possédait assez d’hôtels pour qu’ils puissent en trouver un qui leur conviendrait. Malheureusement, Land n’avait pas prévu que la proximité de la station thermale avait fait flamber les prix et que ses quelques Berry lui permettaient à peine de se payer un repas digne de ce nom. Mais le jeune homme ne renonça pas ! Il était hors de question qu’ils dorment dehors cette nuit. Mickael avait déjà très mal supporté la nuit passée dans leur bateau de fortune alors il n’allait pas le faire dormir sous un pont. C’est qu’il avait promis d’en prendre soin du gamin. Il décida donc d’aller demander l’hospitalité chez les marines de l’île, et ce même s'il avait une dent contre eux. Après tout, ceux-là étaient peut-être plus indulgents que ceux qu’il avait croisés jusqu’ici.  

-Land, j’ai faim, murmura l’enfant à ses côtés.

    Ma parole, ce gamin était un ventre sur pattes. Ou alors c’était la croissance … Pourquoi fallait-il qu’il comprenne tout sauf ce qui touché au domaine des enfants ?! Nan, il ne fallait pas qu’il s’énerve. C’est lui qui avait insisté pour l’emmener, leur voyage n’avait commencé que depuis deux jours, il ne pouvait pas commencer à avoir des envies de meurtre. Il se dirigea donc vers la taverne la plus proche ou il put négocier à bas prix de quoi manger pour son protégé. Une fois que l’enfant se fut perdu dans la contemplation de son repas Land laissa ses pensées divaguer.
    C’est bon, ils étaient enfin partit … Mais pour quoi faire ? Qu’allaient-ils faire maintenant ? C’était bien beau de vouloir venger leurs paternels mais encore fallait il avoir une piste sur comment le faire. Peut-être que les marines du coin auraient des informations sur le commandant Dick … Ou même sur son père.
    Un cri le tira de ses pensées. Un homme, qui à première vue était en situation de manque, venait visiblement de perdre à une partie de cartes, ce qui avait pour conséquence de le mettre en rogne.

-T’inquiètes mon gars, on en refait une et tu vas te refaire Ok ?

    Cette parole rassurante venant de l’un de ses trois camarades de jeu sembla l’apaiser. Et alors qu’il reprenait ses cartes, Land s’aperçut que l’un des joueurs portait l’uniforme de la marine. Il s’approcha de leur table. Peut-être l’homme allait-il accepter de les aider. L’un des joueurs venait de quitter la partie et Land avait eu assez de deux minutes pour comprendre les règles d’un jeu auquel il n’avait pourtant jamais joué.

-Je peux me joindre à vous ? Proposa-t-il alors au marine, à l’excité et à un troisième homme gros et moustachus.

En fait non. Les gars de la marine c’est tous les mêmes. À croire qu’il faut être con, complètement imbus de sa personne et n’avoir aucun respect pour ceux qu’on est censé protéger pour y rentrer. L’attitude du jeune gradé avait eu pour effet d’échauffé quelque peu Land qui, bien qu’occuper à prendre soin du malade avec le gros moustachu en essayant de le calmer, trouvât le temps de lancer au gars qui s'était assis au bar :

- Otez-moi d’un doute, pourquoi êtes-vous renté dans la marine ? Pour aider les braves gens comme lui ou pour perdre votre temps dans les tripots de la sorte à boire et à jouer ? Ou alors peut-être que ce monsieur n’est pas digne de recevoir une quelconque assistance de votre part ?

       Bon, ben finalement dormir sous un pont ne semblait pas être une si mauvaise idée quand venait de se profiler une nuit en prison pour outrage aux forces de l’ordre.
Dire que son père avait été marine lui aussi. Au moins Land osait-il espérait que Nand Skyll avait été un vrai marine digne de ce nom, qui avait combattu pour l’égalité et la justice. Enfin, ‘’justice’’ c’est un grand mot, mais ça ne dit pas grand-chose. ‘’ La justice est un concept propre à chacun et, chacun en a une vision particulière. ’’ Lui avait dit la vieille femme qui l’avait hébergé sur Bux-Island.
       Perdu dans ses pensées, Land lâcha l’homme qui en profita pour traverser la pièce en hurlant et en chahutant tout ce qui se trouvait à sa portée. Envoyant valser tables, chaises, hommes et tous le reste. Il n’avait de cesse de crier ‘’ J’veux ma dose putain ’’ de manière fort peut classieuse. Il arriva ainsi devant Mickael et l’attrapa dans ses bras, le menaçant d’un couteau sous la gorge. Merde, pas Mickael ! Le pauvre enfant n’avait pas bougé depuis le début de l’interaction et regardé maintenant d’un air apeuré la lame qui frottait contre son cou.

-Si vous ne m’amenez pas ma dose immédiatement je tus le gamin et je fous le feu à ce bordel !

       Merde, que faire maintenant ? D’ici, il pouvait facilement abattre l’homme d’une balle bien placée. Mais bon, le pauvre homme n’était visiblement pas maître de ses actions. Puis, tirer sur un simple citoyen devant les yeux d’un marine, aussi con soit-il, était un pari risqué.
Soudain un murmure parvint à ses oreilles. Derrière lui, deux hommes discutaient.

-… Un pirate j’te dis. J’te jure, il a même une p’tite réputation dans le milieu. On dit qu’il est primé à 5.000.000 de Berry !

       Un pirate ? Un putain de pirate ?! Et ce rustre osé menacer. Mickaël ? Ok. Plus de pitié, cet homme était un homme mort. En plus, avec de la chance, il pourrait empocher la prime et en profiter pendant un moment. Il leva alors son arme, visa en quelques secondes et tira.

Merde ! La balle avait manqué sa cible. En temps normal Land aurait facilement pu prédire le mouvement de tête qui avait permis au pirate d’éviter son tir. Mais là, Mickaël était en danger, et, ça, ça le faisait stresser, et quand il était stressé le jeune chasseur de primes perdait tous ses moyens.
               La balle ricocha sur une épée accrochée au mur, une décoration de très mauvais goût à son humble avis, et traversa de part en par le verre que l’autre abrutit de marine s’apprêter à boire. Bon, ben au moins il n’avait pas totalement raté son coup. Son tir aura au moins eu le mérite de faire réagir l’un des principaux intéressés.
                Malheureusement pour lui, Jobby la tremblote ne semblait pas vouloir attendre que l’intéressé ait fini de contempler les restes de son jus de pomme et fonça en direction de la sortie, emmenant l’enfant si cher aux yeux de Land avec lui. Le chasseur de primes s’élança immédiatement à sa poursuite, revolver en main. Mais quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il voulut passer la porte de la taverne, que de voire le drogué et son otage revenir sur leurs pas à dos de cheval tout en criant :

-Mais pas par là stupide animal !

               Land eut tout juste le temps de se jeter sur le côté avant que l’équidé ne le percute de plein fouet. L’animal stoppa à la hauteur de son propriétaire, qui semblait être le marine, et ce dernier monta en selle, ignorant royalement le criminel propulsé, lors de l’arrêt du cheval, sur l’arrière de la bête. C’est ainsi que  Cézar Van Hayha quitta la taverne, emmenant Mickael et Jobby avec lui, sous les cris tonitruants du tenancier qui réclamé à ce qu’on lui rembourse les dommages causés par le canasson. Land lui promis que s'il attrapait ce brigand il lui reverserait une partie de sa prime et repartit à la poursuite des fuyards.
               Malgré sa très bonne condition physique, et après avoir ramé sans relâche durant deux jours, Land n’était pas capable de poursuivre un cheval lancé au galop sur plus de trois cents mètres. Il s’arrêta donc reprendre sa respiration, plié en deux, prenant appui sur ses genoux, à la hauteur de l’officier visiblement expulsé de sa propre monture. Merde, et l’autre qui se barre avec Mickaël ! De nouveau, le chasseur de primes tendit le bras, Visa l’animal et pressa la détente. Mais, à sa grande surprise, rien ne se produisit. Plus de munitions. Il faut dire que depuis qu’on lui avait vendu ce revolver, il ne l’avait encore jamais rechargé. Il fixa l’homme à ses côtés, zyeuta son arme et, dans un geste digne des plus grands prestidigitateurs lui décrocha de la ceinture, visa une nouvelle fois et tira de nouveau. Cette fois ce fut la distance qui empêcha le tir de porter ses fruits. La balle n’atteignit le cheval qu’au niveau du fessier et ne le pénétra que très peu ce qui ne permit pas de l’arrêter, tout au plus de le ralentir.
            Merde ! Merde ! Merde ! Merde ! Non, ne t’énerve pas, calme-toi. Tu as besoin de calme pour réfléchir. Le chasseur de primes respira profondément et tenta de s’éclaircir les idées. Chose difficile puisque l’énergumène debout à ses côtés ne cesser de débiter des inepties du genre "Il va falloir me porter !" ou "tu seras les jambes et moi la tête".
Bon, ce que cherché Jobby semblait être de la drogue. Il était peu probable que ce genre de marchandises se trouve dans le quartier où ils étaient, celui des thermes. En revanche, ce quartier, fort en touristes arrivant de tous horizons, regorgé de chevaux, calèche et autres véhicules. Sergent Abruti n’avait pas tort. Trouver une monture devenait urgent, car, même en prenant en compte que, dans sa fuite, Jobby avait pris la mauvaise direction et qu’il allait sûrement devoir  faire un détour pour se rendre dans les quartiers moins bien famés de l’ouest de la ville, ils ne le rattraperaient pas à pied.  

-Ok, je prends l’idée du cheval. Allez debout. On va aller voir si on ne trouve rien dans cette direction.

                 Ce disant, il pointait la rue qui se trouvait derrière eux. Puis il partit en courant en espérant que l’autre aller le suivre. Le porter ? Et puis quoi encore ?

Discrétion, subtilité, il y a des concepts que certains ignorent. Pourtant, la notion de guet-apens n’est pas si difficile à saisir. Il était évident que si l’on s’attaquait à lui, le pirate allait menacer de tuer Mickaël et, bien que, pour le marine, cela ne semblait pas revêtir d’importance, ça en avait pour Land. Il aurait été autrement plus simple de lui tendre un piège, de récupérer l’otage et de s’enfuir vite fait, bien fait. Mais non, il fallut que l’autre abruti s’en mêle, rappel son canasson et s’en prenne au drogué. Résultat des courses : C’est un fait, il n’y a aucun marine qui se distingue des autres, ils sont tous à mettre dans un panier de crétins fini.
               Le pirate se tordit de douleur en tombant de sa monture, insultant son assaillant de tous les noms. Bon, il fallait au moins concéder que, bien que peu subtil, le plan du gradé avait marché et que Mickael était enfin libre. Land s’élança vers le gamin, il allait l’emmener loin d’ici, loin de toutes ces histoires, ils se trouveraient un pont bien confortable et ils y passeraient la nuit.
Mais, qu’est-ce qu’il fait ? Non mais c’est pas vrai !
               Le soldat repassa devant lui, juché sur son cheval couleur charbon, charriant Mickaël qui se cramponnait à lui comme si sa vie en dépendait. Heureusement que le chasseur de primes ne croyait plus depuis longtemps que la marine était un organisme censé protéger la veuve et l’orphelin, car, encore une fois, l’un de ses représentants venait de lui en prouver le contraire. Il était en train de kidnapper un enfant. Et pas n’importe lequel, Mickaël !
                Land eut beau crier, ordonné au ravisseur de s’arrêter, rien n’y fit, l’autre continuait sa course folle en direction, cette fois, des thermes de la ville, sur un cheval qui, malgré le fait qu’il boitait, galopé à toute allure. Le chasseur de primes voulut se lancer à sa poursuite quand un cri lui fit tourner la tête. Et grand bien lui prit. Jobby la tremblote foncé sur lui à toute allure, les poings en avant, de façon évidente à le percuter pour le faire dégager fissa de son chemin. Mais le rouquin ne l’entendait pas de cette manière. Il esquiva l’homme en pivotant sur sa droite, puis, une fois derrière lui, il lui attrapa le col de la main gauche et le tira en arrière, prenant bien soin de placer son pied derrière le siens de manière à le faire basculer en arrière. Et pour finir, et alors que le pirate chuté, il lui assainit un violent coup au poignet, à l’endroit même où l’autre lui avait fait exploser son dés piégé. Voilà qui devrait le calmer pour quelque temps pensa t’il alors en regardant le drogué se tordre de douleur sur le sol salle de la ville.
                Quand soudain, un coup de feu retentit dans son dos, immédiatement suivi d’une explosion. Mickaël ! Land se retourna dans la direction vers laquelle l’enfant avait été embarqué et ce qu’il vit l’inquiéta au plus au point. Le cheval, déjà bien amoché, venait de s’écrouler au sol, touché par un second coup de feu tiré par une dizaine de pirates encerclant l’animal. Au sol, Mickael et le marine leur faisaient face. Ce dernier tenait plusieurs dés dans sa main dont l’un avait dû servir à dégommer l’un des hommes de la tremblote, déjà à terre.
                 Le chasseur de primes esquissa d'abord un petit rictus à la vue de l’agent de l’état en difficulté, privé de son précieux cheval. Mais il se ravisa vite. Que cet égoïste crève passait encore, mais que Mickaël le rejoigne dans sa tombe, c’était hors de question ! Il avisa les pirates resserrant leur étau autour de leurs victimes, puis leur chef couché à ses côtés, les pirates, leur chef, les pirates. Ok. En moins de temps qu’il ne faut pour l’écrire, le jeune homme se défit de sa veste et se l’enroula autour du poing. Puis il courut vers la maison la plus proche, frappa l’une des fenêtres donnant sur la rue. Récupéra un énorme morceau de verre aussi effilé qu’une lame de rasoir et retourna sur ses pas.  Il se saisit de. Jobby et cria tout en apposant l’objet coupant sous sa gorge.

-Eh ! Bande d’emplâtres !  Relâchez le gamin et … Le gamin sinon je fais la peau à votre drogué de chef !

                 Tout en disant cela, il prit soin de garder son pied appuyé sur la main blessée dudit chef pour l’empêcher toute répression, on n'est jamais assez prudent

Ça se présenter plutôt mal. Le marine avait pris Mickael en otage et ce n’était pas la subtilité des pirates qui allait le lui faire relâcher. Non, ce qu’il fallait maintenant c’était calmer le jeu. Si, comme ses dernières interactions avec la marine le faisaient supposer à Land, le marine se mettait à tirer sur tout le monde ce serait la débandade. Et non seulement Land et Mickael risquaient d’être blessés, mais les pirates risquaient, eux aussi, d’être touchés, ce qui les énerverait inévitablement au plus haut point. Et, vu leur nombre, et même s'ils ne paraissaient pas avoir inventé le fil à couper le beurre, cela pouvait être très dangereux.
               Les parlementassions étaient tendus. En fait, on ne pouvait pas vraiment appeler ça des parlementassions, vu que le marine refusait toutes les idées émises par les pirates pour ne garder que les siennes. Finalement, les flibustiers choisirent la pire des options qu’ils auraient pu choisir. D’un seul et même mouvement, ils braquèrent tous leurs vieux revolvers sur leur agresseur lui demandant une dernière fois la libération de leur chef.            
               Non, ce n’était pas une bonne idée. Bien que stupide au plus haut point, le gradé semblait rodé au combat et n’allait, sans aucun doute, faire qu’une bouchée des pirates. Et dans la foulée Mickael allait y passer.
               De son côté, il ne pouvait pas relâcher la tremblote comme le demandaient ses compagnons. En effet, après la raclée que lui avait mise Land, le drogué risqué de se retourner contre lui. Puis il n’avait toujours pas eu sa dose et était, de ce fait, dangereux au plus haut point. Et puis qui lui disait que, une fois les pirates réunis, la marine allait libérer son protégé ? Après tout c’était un marine, et on ne peut pas avoir confiance en un marine.
               La scène se déroula en quelques secondes et Land, tout comme les pirates, n’en virent pas venir la teneur. L’homme de loi tira, Mickael cria et s’effondra sur le sol inanimé dans une mare de sang.
               Land voulut crier mais aucun son ne sortit de sa bouche. Le salaud, décidément, il n’y en avait pas un pour rattraper l’autre ! Il s’élança en courant vers l’enfant, lâchant au passage le pirate qui fut liquidé dans l’indifférence la plus totale. Tout semblait aller au ralenti autour de lui. Il ne lui semblait jamais courir assez vite. Il avait l’impression qu’il n’arriverait jamais à temps pour sauver le fils de Liam. Autour de lui les pirates s’affolés dans tous les sens à la vitesse d’un escargot alors que les renforts appelés par le tireur les embarqués un à un. Et même le rire satisfait de ce dernier lui semblait exagérément long.
                 Le chasseur de primes finit néanmoins par s’accroupir devant son compagnon et par lui tâter le pouls. Il n’était pas mort. Mais vu son état il n’allait pas tenir longtemps. Il aurait donc été judicieux d’appeler un docteur, de lui remettre l’enfant, de s’excuser auprès de la marine, et de partir docilement. Mais dans les moments tendus Land perdait toutes ses si précieuses facultés mentales. C’est pourquoi il se releva d’un coup et asséna le plus violent coup de poing qu’il n’eut jamais donné dans la mâchoire du marine. Et il se serait jeté sur lui, l’égorgeant avec le bout de verre qu’il tenait toujours entre les mains, si deux soldats ne l’avaient pas arrêté, l’attrapant chacun par une épaule.

-Crève connard ! Ça t’amuse de tirer sur d’innocents enfants ?! Je me demande bien pourquoi la marine débauche des gars comme toi. Dégénéré ! Je suis sur que tu ne sais pas ce que c’est d’aimer un enfant. Tel que je te vois, je suis persuadé que ton père n’était qu’un ivrogne demeuré qui ne s’est jamais occupé de toi. Va en enfer pauvre gars !

               Bon, ben cette nuit ils n’allaient pas la passer dans un hôtel, c’était maintenant certain. Ni sous un pont du coup. Remarque une prison ça a aussi un toit et quatre murs.