Mascarade

- « Eh bien… Cette Hedda t’a pas mal amoché… »

- « Oooh, ta gueule ! »

Ketsuno se mit à rire et me tendit la main pour m’aider à sortir du train, mais je l’ignorai royalement avant de sauter sur la terre ferme. Malgré ma béquille, je me débrouillais très bien tout seul. Et même, je pouvais me battre. Pas avec toutes mes forces, certes, mais balancer des lames de vent ne nécessitait pas vraiment de très grands mouvements. La jeune femme finit par se lover contre moi en enroulant mon bras de libre, non sans me montrer toutes ses dents blanches. Sourire moqueur, encore. J’eus un soupir et voulut la dégager, mais ce ne fut clairement pas possible. Elle était solide et comptait ne pas me lâcher de sitôt. Je me résignai alors avant qu’elle ne me tire à sa suite. Pour l’autre monstre que je devais entrainer ? Pas de soucis à se faire que je me disais. Elle devait toujours avoir le den-den mushi que je lui avais passé bien avant qu’on ne se jette dans les différentes batailles autour du train. Suffisait juste qu’elle m’appelle et qu’elle choisisse un endroit pour que je m’occupe d’elle comme il se le devait. Une façon à moi de la remercier pour tout ce qu’elle avait fait à Alabasta l’an passé. Dès que son entrainement serait complet, nos chemins allaient alors se séparer et je l’espérais, pour toujours. Faut dire qu’elle m’avait clairement refroidi.

- « Où est ce p’tit con de Yamamoto ? »

- « Ah ? Tu parles du second ? J’en sais rien. Toujours est-il qu'il a foutu tous nos navires en chantier. »

- « De sa propre initiative ? »

- « Tu doutais de ses compétences ? »

Je ne répondis pas, mais j’eus un sourire. Bon réflexe de la part du jeune. Faut dire que j’avais été tellement absorbé par tout ce qui s’était passé dernièrement avec le train et tout que j’avais complètement oublié que Water Seven était réputé pour ses charpentiers. De plus, je n’avais pas réellement vu de près les navires que le haut commandement avait daigné me confier. C’était donc l’occasion de les admirer et de les contrôler de plus près. Ketsuno voulut m’en dissuader en m’emmenant direct à un hôtel, mais je refusai catégoriquement. Voir mon matos, c’était tout ce qui m’importait. Mes hommes aussi par la même occasion, mais j’étais quasiment certain qu’ils étaient éparpillés dans la ville. Qu’ils profitent de toute façon. Cette « pause » ici allait être leur dernière avant un bon moment que je me disais. Le moment était venu pour que je me mette sérieusement au travail. L’idée était même de taper sur des révolutionnaires, mais encore fallait-il que j’ai des informations sur ces bâtards. Surtout Ombre. J’étais maintenant certain que j’avais un niveau suffisamment bon pour lui botter le cul. Je n’oubliais pas la défaite cuisante qu’il m’avait infligé ; et même que je faisais parfois des cauchemars sur ce moment où j’avais vraiment failli mourir.  

- « Nous voilà arrivés ! »

Le dock one. Sans aucun doute le meilleur de la Galley-La. Quelques minutes après avoir traversé une bonne partie de la ville à dos de ces bestioles bizarres, nous y étions enfin. Et c’est bien sur place que je pus admirer les cuirassés qui m’appartenaient. D’ailleurs, nous fûmes plutôt bien accueillis. Pas seulement à cause de mon rang et de ma force. Les charpentiers du coin avaient dû avoir écho de mon intervention en pleine mer. Une bonne chose que de bénéficier d’un capital sympathie auprès de ces gens. Juste parfait !  Après une inspection rapide et un échange de civilités avec les patrons du coin, je pris congé de ces braves travailleurs. Ce n’est qu’une fois à l’extérieur qu’une question me vint à l’esprit : « Je suppose que les frais sont à mon nom, non ? » Ketsuno pouffa de rire et secoua sa tête pour me répondre que non. Elle m’expliqua ensuite que Yama s’était arrangé pour que les frais soient au compte de la marine et du gouvernement. J’eus une mine pantoise devant ses explications. Ce gamin tête en l’air qui faisait tout le temps son p’tit con était capable de gérer ce genre de tâches administratives ? Impressionnant. Ma gueule surprise fit rire ma cousine qui finit par me foutre une tape dans le dos, non sans réagir avec amusement :

- « Sympa la confiance ! On se demande pourquoi tu l’as pris comme second alors ! »

Je n’osais pas imaginer Yama devant d’la paperasse. Il était pas de l’élite pour rien, ce p’tit fou. Mais s’il avait réussi à faire ces petites choses, tant mieux. Il m’ôtait une épine du pied et sauvait mes propres finances, bien que j’étais assez nanti pour m’occuper moi-même de la révision de mes bateaux. Suite à cette visite, Ketsuno me conduisit à un hôtel pour un repos bien mérité. La coïncidence voulut que ce soit le même hôtel que celui de la jeune Cipher Pol, bien que je ne le sus pas encore. Je pris rapidement une douche, avant que ma cousine ne s’occuper de soigner mes blessures. Après quoi, nous descendîmes au restaurant de cet hôtel plus que somptueux. M’enfin, le luxe, moi, j’y étais habitué depuis mon enfance, bien que la rupture fut rude lorsque je dus récurer les chiottes et dormir dans des endroits miteux pour ma formation de marine. Un parcours sans pistons malgré la position de mon vieux, hein ? Je pouvais être fier de moi. Une carrière déjà bien remplie et assez exemplaire à seulement 40 balais. Pas un rien. Pour me féliciter, je commandai de la bouffe à volonté. Ketsuno eut un soupir, mais me faussa compagnie. Elle avait affaire, qu’elle disait. Du coup, je me retrouvai tout seul à ma table, verre de vin en main et l’air plus que rêveur…

L’avenir promettait.

- « T’es en train de réfléchir à une reconversion, c’est ça ? C’est pas un mauvais plan… »

Qu’avais-je répondu aussitôt, sourire railleur aux lèvres. Mais quand bien même impossible, l’idée était plutôt amusante. Une tueuse qui se repentait en devant charpentière… Digne d’un livre de Béatrice, ça. Après, même si je savais qu’elle avait une force suffisante pour ça, elle n’en avait clairement pas la carrure. Elle ressemblait plus aux maitresses de ces gros bœufs de richards qui se pavanaient d’îles en îles sans trop savoir quoi faire de leur pognon, qu’à une ouvrière qui bossait honnêtement et à la sueur de leur front. Ouais… Elle avait la gueule d’une call-girl… Bon moins qu’auparavant, cependant. Pas étonnant que pas mal de gars (moi inclus) soient tombés sous son charme. J’étais d’ailleurs certain que le sultan de Rawhamachin devait encore être amoureux de cette tarée. Pauvre homme… S’il savait qu’elle était un monstre, il déchanterait sans aucun doute. La vie est plutôt cruelle hein ?

- « Le deal est simple. On se bastonne carrément. »

Sur cette phrase, je dégainai un sabre en bois sans crier gare, avant de foncer sur elle avant qu’elle ne puisse réagir convenablement. Tenant l’arme comme s’il s’agissait carrément d’une batte de base-ball, j’enflammai le ventre de la pauvre gamine qui fut balayée sur plusieurs mètres comme si de rien était. Puisque nous étions sur un large terrain et qu’il n’y avait pas de chance qu’elle heurte un mur ou autre, je multipliai alors les geppo pour être à une bonne hauteur ; et là-dessus, je déclenchai à l’aide de mon arme de fortune plusieurs lames de vent contondantes qui explosèrent dans la zone où je l’avais envoyé bouler. J’eus toutefois un gémissement de douleur avant de revenir fissa au sol. Bien que j’avais abandonné ma béquille et que je marchais plus ou moins normalement, ma cuisse blessée me faisait quand même un mal de chien ! J’avais trop forcé dessus tout à l’heure. J’avais donc intérêt à faire gaffe.

- « Le meilleur moyen d’aiguiser un haki reste un combat plus ou moins violent. J’ai choisi une épée en bois pour ne pas te buter par inadvertance, mais j’vais clairement pas te faire de cadeau. »

Alors qu’un écran de poussière s’accumulait là où Annabella se trouvait, j’avais parlé normalement comme si elle avait été tout juste devant moi. Ceci étant, j’étais certain qu’elle m’avait entendu avec son haki qu’elle avait sans doute activé depuis perpète. Si j’en croyais ce qu’elle disait, la meuf était à deux doigts de peaufiner son fluide. Si tel était le cas, alors la méthode était la bonne. Un entrainement de dur où la gamine allait devoir mettre son pouvoir à contribution pour ne pas finir amochée, ou borgne etc… J’eus alors un sourire mauvais. Une tueuse n’avait pas besoin de pitié. Si ça se trouvait même, je pourrais à un moment donné utiliser mon sabre, mon vrai. Mais en attendant, j’étais impatient de la voir répliquer. Pour la narguer un peu, j’avais même pris le temps de m’allumer une clope et d’en profiter quelques secondes. Et pis, si elle ne se montrait pas à la hauteur, je la tabasserai et m’en irai tranquille.

- « J’ai pas que ça à faire, gamine. Ramène ton p’tit cul fissa. »

Ou sinon, je viendrai moi-même te chercher avec bon cœur.

- « J’utilise généralement mon sabre pour tuer, tu sais. Le dégainer reviendrait à signer ton arrêt de mort… Ou tout du moins à renoncer à l’un de tes membres. »

Tout s’était passé rapidement. Très rapidement. C’était comme de la magie, même si ça n’avait été qu’un soru en réalité : Je m’étais retrouvé derrière elle et j’avais même eu le temps de passer mes mains sur ses bras pour l’immobiliser. Oh, certes. Elle pouvait tenter de me foutre un coup de talons aux couilles, mais mon mantra était bien trop effectif pour que je me laisse avoir à bout portant comme ça. Pour ce qui était d’un coup de nuque, j’étais malheureusement trop grand. Elle ne heurterait que mon torse avec, ce qui n’allait pas être très utile même pour elle. Bref, je l’avais prise au piège. D’ailleurs, mes doigts broyaient presque ses poignets. Un peu de pression encore et je les réduisais en bouillie…

- « Et puis, venant d’une gamine qui cite haut et fort le nom de ses techniques avant de les effectuer, je trouve ça malvenu. Apprends donc à rester à ta place, Sweetsong. »

A l’aide de son fameux « jugon », elle m’avait presque brisé le pif. Ne parlons même pas de la partie gauche de mon visage, du côté de mon arcade sourcilière. Je saignais à mort. Faut dire qu’elle tapait fort la petite salope. Pas étonnant venant d’une meurtrière qui devait mouiller sa culotte à chaque fois qu’elle butait un ennemi. J’en venais même à me demander pourquoi elle n’avait pas buté son dernier adversaire en date : Le fameux roi Edwald. Un rigolo que j’aurai bien aimé liquider pour ma part. M’enfin. Nul besoin de comprendre une tueuse. Nous n’étions clairement pas du même monde. Par contre, une chose finit par retenir mon attention. L’arme qu’elle avait en main. Tant et si bien que j’eus un sifflet d’admiration.

- « C’est un meitou, ça non ? Laisse-moi voir… »

Sans même attendre qu’elle répondre, je lui avais arraché violemment l’arme, avant de lui foutre un violent coup de pied dans le dos qui l’envoya valser je ne sais où. Juste que j’avais entendu un bruit sourd, preuve qu’elle avait heurté quelque chose. Enfin, Annabella ne mourrait pas pour si peu. Je n’y étais pas allé de toutes mes forces. Juste assez pour qu’elle vole assez loin de moi. Par la suite, je me mis à observer son bien d’un air très intéressé. Et là, mon cerveau se mit en marche. En moins de dix secondes, je reconnus l’épée dans ma main. Quel bretteur de mon calibre ne l’identifierait pas ? J’eus finalement un rire, avant de secouer ma tête de gauche à droite. Cette gosse ne cesserait pas de me surprendre…

- « Clair de lune hein ? C’est une arme qui te sied à merveille, gamine. Reprends-là ! »

Sans attendre un seul instant, je pris mon élan comme un lanceur de javelot, avant de lui balancer son arme à la gueule, et ce avec toute la force de mon bras. Si la Cipher Pol ne faisait pas gaffe et le réceptionnait mal, elle risquait de se faire planter par son propre sabre. Une épée que la plupart des épéistes ne kiffaient pas du fait de son histoire. J’étais par contre une exception parmi les bretteurs. Si je croyais en l’histoire de cette lame, il n’en demeurait pas moins que je ne la détestais pas. Je m’en foutais en fait. Un meitou restait un meitou, peu importe son vécu. Il n’en tenait qu’au possesseur de l’honorer et de s’en servir avec dextérité. Une pensée qui me fit sourire avant que je ne mette en position de combat, de charge même.

- « J’arrive. »

Après un soru pour récupérer mon fameux sabre en bois là où je l’avais abandonné, je me mis à charger l’endroit où la jeune fille se trouvait, l’air plutôt souriant et calme, sans aucune pression et ce malgré le sang qui s’écoulait inlassablement sur ma gueule, obstruant ma vue de moitié. Ce n’était plus qu’au soru que je l’entrainais. Elle avait un entrainement complet, carrément. J’espérais cependant ne pas trop l’amocher. En réalité, si elle me dégoutait, je n’avais rien contre elle. De toute évidence, tous les membres du Cipher Pol devait être comme ça et je ne finirais jamais de haïr si je devais les détester, elle ainsi que tous ses collègues. J’avais clairement mieux à faire dans ma vie. Et le prochain coup qui menaçait de la toucher était…

Une violente estocade au niveau du bide.

- « Un carnaval ? »

- « Oui, oui. Tu n’es pas intéressé ? »

- « Pas le moins du monde… »

J’eus un soupir las en me détendant dans ma baignoire plutôt agréable. J’avais fait semblant de ne pas savoir qu’il y avait ce fameux carnaval pour ne pas que ma cousine me casse le cul avec, mais ce fut tout le contraire. Si elle voulait participer, grand bien lui fasse. Ce n’était pas moi qui allait l’en empêcher. Pour ma part, j’en ressentais pas vraiment l’envie. Se masquer pour chanter, danser et célébrer je ne sais quoi… Quelle perte de temps. Ennuyant même. Foutre une pute dans mon lit serait même un bien meilleur passe-temps. Non, je resterai cloitré dans ma chambre pour me reposer. Et puis, ça m’éviterait de croiser l’autre folle là. Si ça se trouvait, il y avait des chances qu’Annabella profite de tout cet entrain local et des costumes de ce carnaval pour commettre un meurtre. D’où son envie de peaufiner son mantra avec moi ? Cela se tenait, vu que les festivités sur l’île pouvaient s’étaler sur plusieurs jours. J’eus un deuxième soupir. Plus vite les vérifications sur les navires seraient faites et plus vite je me casserais d’ici avec tout l’équipage. Enfin… Encore fallait-il que je trouve Yamamoto et tous ses hommes…

- « Tu n’es pas marrant… »

- « Pardon d’avoir raté ma vocation de clown ! » Maugréai-je.

- « C’est rare ça ! Monsieur a l’air de mauvais poil, on dirait. D’ailleurs, qui est-ce qui a bien pu te malmener aujourd’hui, hein ? »

Amusée, Ketsuno vint poser ses fesses rebondies sur le rebord de ma baignoire. Seule une petite serviette préservait encore les secrets de son corps tout en courbes. Des prétendants, elle devait en avoir à la pelle. Pas étonnant venant d’une Fenyang. Mais tout de même, j’eus un énième soupir. La gosse faisait allusion aux nouvelles blessures que j’avais récolté avec cet entrainement, notamment ma blessure à l’arcade sourcilière. Un truc qui avait bien saigné, d’ailleurs. Mon silence éloquent lui arracha un petit rire cristallin, avant qu’elle ne passe le bout de ses doigts sur l’une de mes joues, comme pour m’asticoter. J’avais l’air fin, maintenant. Je finis par avaler rageusement le contenu de ma coupe. Du champagne qui n’améliorait pas forcément mon état déjà exécrable, bien que j’avais une très bonne descente. « Tu devrais justement t’amuser non ? Pour oublier cette journée apparemment mauvaise… » La colonelle finit par se pencher vers moi pour passer ses mains sur mes épaules et entreprendre un massage avec savoir-faire. Dire que c’était pas bon serait certainement un gros mensonge de ma part. De la mauvaise foi aussi.

- « Enfin, c’est toi qui voit ! Moi, j’ai un rendez-vous, hihihi ! » Finit-elle par dire au bout de moment, concluant ainsi la séance de massage improvisée.

- « Ah ? Bonne soirée, alors. »

Ketsuno se redressa et s’en alla, non sans me faire un clin d’œil malicieux. Elle se foutait clairement de moi, la gamine. J’eus la sensation qu’elle voulut pousser le vice jusqu’à se claquer une fesse, mais elle se ravisa sans doute au dernier moment. Bien. Elle avait bien fait en tout cas. Lorsqu’elle s’en alla, je regardai le fond de ma coupe d’un air vide. Ces derniers temps, j’avais l’impression de m’ennuyer. Seules les sensations de la bataille navale précédente m’avait rendu un tant soit peu vivant, mais je me serai très franchement passé d’une telle frayeur. Pour le reste, c’était presque le train-train quotidien. A croire que je m’épanouissais mieux à Alabasta, loin des feux des projecteurs. J’eus une pensée pour ma mère et l’orphelinat que j’avais mis sur pieds avant de prendre le large. Ces errements de mon esprit eurent le mérite de m’arracher mon tout premier sourire depuis plusieurs heures maintenant. C’était ces gens-là mon foyer. Et c’est ce même foyer qui me poussait à bosser dur, à travailler d’arrache-pied pour rendre ce monde meilleur. Le rendre meilleur, hein ? A bien y réfléchir, ça ressemblait plus à une mauvaise blague qu’autre chose.

A défaut de le rendre meilleur, je protégeais la veuve et l’orphelin.

Et vu sous cet angle, ma mission avait un sens et pas qu’un peu. Cette logique que je devais à mon père me poussait toujours à aller de l’avant en cas de doute. J’ai longtemps pensé à démissionner fut un temps. Je crois même que j’aurai pu finir dans la révolution, si les hommes de cette faction de merde n’avait pas tué ma femme sept ans auparavant. Sauf qu’ils l’avaient buté et que je vouais à ces bâtards, une haine farouche. Un côté très sombre de mon histoire. Un cauchemar qui avait bien failli me rendre fou, littéralement. Je finis cependant par secouer ma tête dans tous les sens, comme pour balayer ces réflexions et souvenirs négatifs  de mon esprit, avant de sortir du bain. Après m’être recouvert d’un peignoir et regagné mon immense chambre, mon premier réflexe fut d’allumer une clope que je portai à mes lèvres. Mais j’eus une gueule surprise lorsque je me tournai  enfin vers mon lit : Dessus, il y avait un costume de carnaval pour homme et à côté, un petit mot. Je fronçai alors les sourcils. Ce n’était clairement pas l’œuvre de Ketsuno. Je ne suis pas pourquoi, mais j’eus la très forte intuition que cette soirée n’allait pas être de tout repos…

Rien à voir avec le mantra d’ailleurs.

Appelons ça l’intuition masculine.

Comment être satisfait de la soirée ? Celle qui m’avait invité en m’envoyant le costume n’était autre qu’une de mes nombreuses fans. Une fan de la haute. Presque BCBG. Sauf que voilà, madame était mariée. Mais comme elle était de nature frivole, elle avait voulu faire de moi son amant. Carrément. A croire que ma réputation de pervers me précédait vraiment. Complètement abusé. Mon moi d’avant aurais certainement profité d’elle sans vergognes, mais j’avais passé toute la soirée à lui faire comprendre que le sexe n’était clairement plus mon passe-temps. Celle-ci ne m’ayant pas cru, s’était évertuée à m’aguicher tout le temps, non sans s’accrocher à mon bras pour m’empêcher de fuir, tout en faisant sa maniérée. Elle m’avait trainé un peu partout, m’avait invité à manger, à boire, mais surtout à danser. Des minutes d’enfer durant lesquelles elle s’était amusée à me faire du rentre-dedans en se frottant contre moi de toutes les manières possibles. On aurait presque pas dit qu’il s’agissait d’une noble. Une soirée qui n’avait clairement pas été de tout repos, comme je l’avais imaginé. Du coup, tomber sur cette foutue CP9 qui prétextait je ne sais quoi, fut une aubaine ! Celle aussi était un cas, mais bien mieux que cette noble.

- « Mes excuses, Ivanna, mais je me dois de porter assistance à cette demoiselle. Il s’agit d’une gouvernementale très importante… Mais vu l’état dans lequel elle se trouve… »

- « Ah ? Moi j’ai plutôt l’impression qu’elle vous ve- »

Mais trop tard. Je m’étais défait de l’emprise de la noble, avant de choper Anna pour la foutre au dos. J’eus un sourire désolé pour la noble qui fut prise de court, avant de disparaitre de son champ de vision à la suite d’un soru bien exécuté. Ceci étant dit, j’étais certain qu’Ivanna ne resterait pas sur cette « défaite ». Elle se dirigerait probablement vers mon hôtel pour conclure son affaire. Voilà donc qui était embêtant. Le tout était de foutre celle-là je ne sais où, de prendre mes affaires et de me barrer quelque part d’autre. Je pouvais squatter aussi la chambre de ma cousine où même de cette folle sur mon dos, mais je chassai vite cette dernière idée de mon esprit avant de me diriger silencieusement vers l’hôtel où nous logions tous les deux. Durant le parcours, je n’avais pas ouvert une seule fois ma bouche. Je n’avais rien à lui dire en particulier. Le simple fait d’avoir été intéressé par ce monstre me donnait la nausée. A croire que j’étais pas du tout chanceux en amour : Entre ma défunte épouse, l’archéologue liseuse de phonéglyphes, la CP disparue de la circulation avec qui je pensais faire toute ma vie et cette autre CP qui n’était finalement qu’une vulgaire tueuse qui prenait plaisir à faire son job, on pouvait dire que j’étais poisseux en matière de cœur.

- « C’est certainement notre dernière rencontre, Sweetsong. Notre entrainement du jour m’a fait comprendre que tu n’as pas besoin de moi pour peaufiner ton haki. Pour ma part, je quitte l’île demain matin. C’est donc ici que nos chemins se séparent définitivement. Adieu. »

Je l’avais finalement posé à une table du bar de l’hôtel, avant de lui balancer ces phrases. Et par la suite, je m’éloignai d’elle sans attendre sa réponse. Il n’y avait plus rien à dire. J’étais reconnaissait pour tout ce qu’elle avait fait, mais ça s’arrêtait là. Je ne voulais pas aller plus loin avec cette meuf qui risquait de faire chambouler mon cœur. C’était plutôt risible quand on y pensait, vu qu’elle n’incarnait même pas mon idéal féminin. Ses formes discrètes mais parfaites pour bon nombre d’hommes n’étaient pas vraiment mes favorites. Et pourtant cette fille avait presque réussi à faire chavirer mon cœur et sans vraiment essayer de me charmer. Le tout était donc de partir loin d’elle avant de tomber bêtement amoureux comme un pauvre puceau. Ma propension à tomber amoureux des sales filles me jouait encore des tours. Encore que le mot « sale » ne convenait pas à cette tarée. Au final, j’aurai peut-être voulu qu’elle ne me raconte rien à son sujet tout en restant cantonné à mes suspicions. Une fois dans ma chambre, je fis mes affaires à la hâte et me débarrassai de ce costume de merde, avant d’utiliser le retour à la vie pour me faire pousser une grosse barbe et une chevelure plus conséquente, histoire de passer inaperçu.

Une tactique qui marcha brillamment puisque lorsque je quittai l’hôtel avec mes valises, Ivanna passa à mes côtés sans me reconnaitre.