Le fruit défendu

"Bordel, c’est incompréhensible. "

Emporté par la force gravitationnelle de ses sombres pensées, Raphaël se laissa tomber en arrière, bras dans le vide. Cela faisait déjà plusieurs heures qu’il essayait de trouver un lien entre toutes les feuilles volantes parsemées sur son lit, plusieurs semaines que cet étrange réseau avait commencé à s’installer sur ses draps, plusieurs années qu’il n’avait pas dormi dans cette chambre. Le plafond était toujours peint d’un ciel étoilé, un univers de rêve qui s’ouvrait à lui chaque nuit avant qu’il ne ferme les yeux.

Tout ce qu’il y voyait à présent était de mauvais dessins.

Un soupir, la tête dodelinant, une main passant nonchalamment sur son visage pour remettre en place une mèche de cheveux. Il n’arrivait toujours pas à mettre de mot sur ce qu’il était en train de ressentir. La première fois il n’avait pas été assez grand pour comprendre. La seconde fois il avait été trop jeune pour comprendre. La troisième fois il s’était montré trop entêté pour comprendre… Enfin, il n’y avait pas vraiment eu de troisième fois. Il était en train de la vivre. Là. Maintenant. Il n’était plus un petit bambin recueilli par un vieil homme après la destruction d’un village. Il n’était plus le môme qu’on arrache à sa famille pour l’envoyer à la flotte. Il n’était plus que ce jeune homme égoïste qui un jour était parti en claquant la porte et qui maintenant revenait en se sentant bien bête.

Ou de la tristesse tout simplement. Du regret peut-être, même s’il ne se l’avouerait pas. Une palette de couleurs mélancoliques qu’il avait du mal à maîtriser.

Et ce foutu témoignage.

"Putain mais qu’est-ce que ça coûte d’écrire les choses clairement. "

Il n’avait plus trop le choix, il devait se préparer. On était déjà sans doute en train de l’attendre. Dépourvu de toutes motivations, il sortit du lit pour passer les derniers boutons d’une chemise trop blanche, ajuster une veste et nouer une cravate trop funeste autour de son cou. Il avait eu beau jouer les croupiers dans un casino, le blanc et le noir ne lui allait toujours pas. Tout au plus ça lui donnait une triste allure de pingouin binaire. Présentement les extrêmes n’avaient qu’une fonction : confirmer son deuil à la société.

Eh merde quoi. Qu’est-ce qu’ils pouvaient tous en avoir à foutre.

Séville était morte.

Il avait eu le temps de l’accepter en passant ses nerfs et sa frustration sur de pauvres gladiateurs Rhétaliens. Pas de comprendre pourquoi. Quelles raisons ? Quelle folie ? Qu’est-ce qui avait pu pousser cette femme que tout courage avait abandonné à quitter les belles années qu’elle avait encore à vivre sur Ohara. La réponse à cette question il espérait les trouver dans les dernières notes de l’ancienne exploratrice. C’était une habitude chez elle d’apposer chacune de ses observations, chacun de ses projets sur des feuilles volantes.

"Raphaël ? C’est l’heure que tu y ailles, ils sont déjà là. "



Fugace apparition. Les mêmes « ils » qui se mêlaient de tout sauf de leurs propres affaires. Le seul qui aurait dû être là, le seul autre avec qui il portait sa culpabilité et la mixture âcre des couleurs inexpliquées de ses sentiments, repassa de l’autre côté de la porte, tête baissée et incapable de trouver les mots justes. Il allait probablement s’en tenir à son rituel de ses dernières semaines et boire une tasse de thé maintenant. C’était l’heure. Il s’enfermerait ensuite dans un livre et dans un silence qui durerait jusqu’au soir et à la prochaine tentative d’atteindre le vert. Des excuses, une explication rien n’arrivait à sortir. La maison, un jour propriété de l’exploratrice disparue était comme coupée en deux par un malaise.  

L’un perdu dans des gribouillages cherchant à comprendre ce qu’il s’était passé. L’autre enfermé dans sa littérature tentant de comprendre ce qu’il allait devoir faire. Mais deux qui n’arrivaient pas plus à comprendre ce qu’ils ressentaient qu’à se comprendre mutuellement.

"J’y vais, ne m’attends pas pour manger je ne rentrerais probablement pas très tôt. "

À peine un grommellement pour réponse. Le croupier referma violemment la porte derrière lui. Bordel ! Ce vieillard décérébré n’allait même pas assister à l’enterrement de sa propre fille…


"Marcel parle moins fort, tu pourrais au moins faire semblant d’être endeuillé, ne me fais pas regretter d’avoir voulu te présenter à d’avantage de membre de notre communauté.   " soupira Balgrid entre deux commentaires de son compagnon sur ses maux d’estomac " C’est presque fini, fait un effort. "
-  J’ai l’impression de ne pas avoir vu le jour depuis des siècles avec toutes cette paperasse…
- MOINS FORT J’AI DIT !
- …désolé, et puis bon tu il y a quand même des façons plus joyeuses de rencontrer des gens qu’un enterrement… Un bon dîner par exemple !
-  T’es arrivé ici il y a moins d’une demi-journée, arrête de te plaindre on œuvre pour le bien du monde. Aie un peu de respect pour une de nos anciennes camarades.
- Au contraire, je pense qu’elle aurait aimé avoir un enterrement moins conventionnel. "

La cérémonie touchait à sa fin et déjà les premiers proches avaient rendu leurs hommages. Raphaël en tête qui, à force de condoléances exprimées de toute part, commençait à se sentir emporté par un vertige d’hypocrisie. Il avait besoin de se changer les idées et qui de mieux que Balgrid et son étrange de compagnon à veste jaune pour l’aider à fuir les conversations funestes qu’il n’avait pas envie d’aborder.

L’autre solution aurait été de s’enfermer dans un silence solitaire, un faux recueillement. Mais ce n’était pas son genre et l’étrange duo lui avait tapé dans l’œil dès lors qu’il avait fait s’élever les premiers raclements de gorge.

" Oh Raphaël, excuse nous ! Je te présente Marcel Proust notre… mon cousin germain du côté de ma mère. Marcel, Raphaël le fils de Séville.
- Ah t’es le gamin ? Je t’aurais vu plus petit… et moins vert.
- MARCEL !
- Ne t’en fais pas Balgrid, un trait d’humour est toujours le bienvenue dans ces moments-là. Je suis son fils adoptif, de là où je viens c’est probablement plus répandu. Merci en tout cas d’être venu pour elle, c’était un plaisir de vous rencontrer.
- Hm…  Et ton grand-père ?
- Il attend probablement le bon moment pour se tirer de nouveau.
- C’est vrai qu’il était parti depuis longtemps…
- Avant que j’arrive ici. Je ne l’ai jamais rencontré, c’est à peine si Séville m’avait parlé de lui…. " souffla-t-il amer "Bon… je vais consacrer un peu de temps aux autres, je suis un peu là pour ça il paraît.
- On se voit ce soir au dîner de Philest ? Tu sais qu’il se donne toujours du mal !
-  « Avec les moyens du bord », oui je m’en souviens très bien. Vous pouvez compter sur moi. "

Balgrid laissa le petit bout d’homme qu’il avait connu gamin s’éloigner et ne put s’empêcher de verser une petite larme. Il devait trouver un moyen de remonter son moral d’une façon ou d’une autre. Marcel en revanche, n’était pas sûr de tout comprendre.

"Attends… T’es sûr qu’on devrait l’inviter ? Parce que tu sais… forcément… il y a moyen qu’on parle de… enfin tu comprends, non ?
- Roh mais non… c’est les sectes qui ramènent leur travail à table et qui n’acceptent pas de recevoir leurs amis ! Ce soir on festoie.
- Surprenant. Ca va me changer de la cantine du QG, mais bon du moment que la bouffe est potable, moi ça me va. "

Les semaines passaient et lentement les sombres pensées se perdaient dans le travail de la terre. À grands coups de bêche, Raphaël creusait des sillons au matin pour les recouvrir d’une terre fraîche et confortable une fois les précieuses graines semées, chaque fois il tentait d’y enfouir un ressentiment. Certains jours un trou suffisamment grand lui permettait de se libérer de son amertume, certains autres il ne l’était pas assez et seul une petite larme se laissait retourner en même temps que la terre.  Les meilleurs jours il arrivait même à tenter des amorces de discussion avec celui qui était censé être son grand-père adoptif, rien de notable car ils évitaient encore de parler de Séville ou de leur vie respective, mais cela contribuait à créer quelque-chose entre eux. Lentement, un lien se créait en même temps que le grand projet de Marcel.

Parcelles après parcelles, le jardin de Philest s’agrandissait et, à force de patience, de soin et d’arrachage de mauvaises herbes, les premiers résultats avaient commencé à apparaître ces derniers jours. Tout avait commencé par une première tomate, d’abord petite bille verte insignifiante, elle avait pris son temps mais du jour au lendemain était devenue un soleil au rouge incandescent. Le vieux cuisinier en avait pleuré sur le coup de l’émotion.

Maintenant que les choses étaient bien lancées, une petite routine commençait à s’installer. Balgrid s’absentait toujours peu avant midi pour aller s’occuper de ses propres affaires et c’était généralement à ce moment que Philest décidait de filer à ses fourneaux pour préparer un bon repas à ses camarades. C’était dans cet intervalle de temps que Raphaël avait le mieux appris à connaître Marcel, bien qu’il le soupçonna d’enjoliver la plupart de ses histoires ou de n’en lui dire que la moitié, il était toujours ravi d’entendre une de ses anecdotes de jeunesse. Lui se livrait sur sa vie passée sur la Nouvelle Ohara, sans trop s’étendre sur ce qui était avant ni trop détailler ce qu’il y avait après, mais de moins en moins il sentait le besoin de se retenir.

Seulement aujourd’hui Philest semblait beaucoup trop soucieux d’autre chose pour penser à cuisiner.

"Et tu es bien sûr que c’est un Fruit d...
- Oui sûr. " s’empressa de répondre Marcel en signalant Raphaël d’un mouvement de son regard.
- Et il est bien caché au moins ?
- Personne ne le trouvera. Foi de Marcel, même à toi je ne le dirais pas.
- Chez moi ? Oh non ne me dit rien, je ne veux pas le savoir. Bon sang, pourquoi a-t-il fallu qu’un de ces fruits poussent dans mon champs, c’est dans la nature ou dans des vergers que ça poussent ce genre de chose ! Pas dans un plant de légumes !
- C’est bon pour nous je te dis !
- Vous en êtes encore sur la discussion du dîner de hier soir ? " tenta Raphaël de rajouter en s’incrustant dans une conversation dont il n’avait entendu que quelques bribes. "Je pensais pourtant vous avoir mis d’accord en vous montrant qu’on pouvait considérer la tomate comme un légume du point de vue alimentaire et comme un fruit du point de vue scientifique Haha.
- Je… Hum.. Oui , j’étais juste encore un peu fâché de devoir admettre que Marcel avait raison, c’est cela, c’est cela.  
- En parlant de repas, il est quelle heure ?
- Oh miséricorde, avec toutes ces histoires de fruits… et de légumes j’en oubliais qu’on devait manger ! Je cours à la maison cuisiner rapidement un petit quelque chose, préparez la table pendant ce temps-là !
- Et n’en profite pas pour fouiller partout !
- Sacré Philest, il se plierait en quatre pour nourrir l’humanité s’il le pouvait !
- Héhé tu sais quelle est pas bête ton idée, on est déjà bien parti avec notre champs de tomates ! "

Et se laissant aller à leurs divagations humanitaires, Raphaël et Marcel se mirent à sortir le mobilier de jardin du petit cabanon dans lequel ils rangeait tout leur matériel. La maison du cuisinier Oharien n’étant pas tout à côté et le temps étant au beau fixe ces derniers jours, une petite terrasse avait été construite à l’entrée du potager pour qu’ils puissent profiter encore un peu plus de leur dur labeur. Un petit espace était même aménagé pour que Philest puisse cuisiner sur place, ses tomates marinées au barbecue étant mondialement reconnues, mais ce jour-là il avait visiblement à faire chez lui.

Et tandis que prenant leur mal en patience, les deux jardiniers s’installèrent à leur table après avoir déplié le parasol, un groupe d’individu hétéroclitement louche – entendez par là que des marins ascendants voyous semblaient s’être unis à un shaman des cavernes et à une petite-frappe prépubère - se rapprocha de la clôture pour engager la discussion et de potentielles hostilités.



"Yo ! Le fruit ou la vie, on vous épargnera si vous coopérez ! " réclama la petite-frappe accompagné par les grimaces de ses sbires s’attendant probablement à semer une fois de plus la terreur chez les mortels.
"…et là il me dit : « A vu de nez je dirais que les dommages peuvent se calculer en millions de berries si on ne fait pas attention…» " continua Marcel trop occupé à siroter sa première bière de la journée.
"… *KOF KOF*
- Sérieusement ? Ce mec est complètement perché. " s’étonna Raphaël, une main dans un bol de cacahuètes grillées de la veille.
"Je te dis pas comment j'en avais ras la casquette de ce minable haha !
- ON VEUT LE FRUIT JE VOUS DIS ! YO ! Vous êtes en train de me manquer de respect devant tout mon équipage, ça va ne pas se passer comme ça foi de Mina Hable ! "

Entendant finalement les jérémiades de l’autoproclamé capitaine d’un bien étrange équipage, Raphaël et Marcel finirent par se désintéresser de leurs apéritifs pour comprendre ce que ce dernier avait à leur dire. Alors que l’un haussait d’un sourcil d’incompréhension, l’autre ne put s’empêcher de sourire en captant le drôle de patronyme.

"On ne parlait pas de vous si ça peut vous rassurer. Vous vouliez des tomates donc ?
- NON, on vient pour LE  fruit !
- Patron…
- … Vous n’allez quand même pas vous y mettre aussi. On est tranquille en train de prendre l’apéro enfin, qu’est-ce qu’on s’en fout de savoir si la tomate descend de la truie ou du topinambour. " commença à s’énerver Raphaël alors que Marcel fronçait à présent les sourcils, commençant à comprendre que quelque chose n’allait pas.
"Donne le nous où on brûle tout ! Yo !
- Patron ?…
- Faut vous calmer, on ne va pas faire autant d’histoires pour trois tomates, vous faites comme tout le monde vous vous arrangez avec Philest, il y en aura bien assez pour contenter tout le monde…. MAIS BORDEL c’est quoi votre problème ? "

S’étant levé de sa chaise pour se donner un air plus imposant, Raphaël se retrouva aussitôt pointé par le revolver de Mina. Le nerveux énergumène n’était pas un pirate né de la dernière pluie et il savait y faire quand ses proies commençaient à se faire récalcitrantes. Deux autres de ses sbires sortirent leurs armes et les deux jardiniers furent bien obligés de se rendre les mains en l’air pour que la situation ne s’envenima pas.

"Bon… Yo, on va reprendre depuis le début….
-  PATRON !
-  QUOI ENCORE ?
-  Le fruit du démon n’est pas là, c’est ce le gars en jaune-là qui l’a caché dans une baraque un peu plus loin. Dans le placard à chaussettes, je l’ai suivi !
- QUOI !? Mécréant !
- Un fruit du démon… je comprends mieux les histoires... " ne put s’empêcher de commenter Raphaël en jetant un regard en coin à Marcel.
"Dans un placard à chaussettes… Yo ! Et il te serait pas venu à l’idée de le prendre et de te casser une fois ce guignol parti ! ET PUIS QU’EST-CE QU’ON FOUT LA ALORS ? MONCU ?!
-  Vous nous dites toujours ne pas prendre d’initiatives, j’ai fait mon rapport au patron c’tout…



- Oui ? Oh c’est vrai, je crois me souvenir de cette histoire de placard à chaussettes, je crois bien que j’ai oublié.
- C’ETAIT IL Y A MOINS DE DEUX HEURES VIEUX DEBILE ! " ne purent s’empêcher de crier la bande de pirates, leur capitaine et Marcel réunis au shaman des cavernes.
"Oh ! Et puis je voulais aussi piller quelques légumes pour faire une ratatouille ce soir, maintenant je m’en souviens.
- Beurk ! Dégueu les légumes ! YO….
- Ces jeunes, vous ne bouffez que de la merde vous savez ! Rackelle au moins, elle ne fait pas autant la difficile. Elle mange de tout cette bonne fille, pas étonnant qu’elle soit en si bonne forme.
- BLA BLA BLA ! Rackelle par-ci ! Rackelle par-là ! C’EST MOI LE CAPITAINE ! YO !
- Co-capitaine, le roi des pirates ce sera moi !
- ROH TA GUEULE l’ANCETRE !... Attendez, où est mon flingue Yo !
- Marcel ! "

Diversion servie sur un plateau d’argent oblige, Raphaël en avait profité pour activer les pouvoirs de son Fruit du Démon. Si le révolutionnaire en était coutumier du fait d’avoir côtoyer les drôles de créatures des semaines durant, celles-ci se révélant être de formidables travailleuses, il avait toujours ce drôle de frisson quand il voyait surgir de nulle part des mains gantées qui agissaient de leur propre chef. Et si cette fois ce n’était pas pour montrer qu’elles avaient la main verte, les invocations du croupier s’emparèrent sans mal des armes de ceux qui le menaçait.

L’homme à l’imperméable jaune en avait aussitôt profité pour foncer dans le tas , il n’y avait pas de temps à perdre s’il voulait mettre le précieux trésor à l’abri et épargner à Philest une rencontre qui risquait de le mettre de mauvaise humeur.

"NE LE LAISSEZ PAS S’ECHAPPER YO ! CE FRUIT EST À NOUS ! "

Habitués lui-même à de pareilles bassesses, Mina ne fut pas long à reprendre ses esprits.  Emportant avec lui ses sbires, il se lança à la poursuite de Marcel trop rapidement pour que Raphaël ne puisse intervenir. Et alors que d’un appel mental il intimait à une de ses alliées de tirer sur l’un d’entre eux, un puissant coup de bâton fendit l’air pour écraser violemment le gant de jardinage qui disparut dans un *POF* étouffé.  

"Je n’ai plus assez de voix pour parler aussi fort que lui, mais ne t’y trompe pas je suis celui qui dirige cette équipage. Utilisateur de fruit du démon, moi Moncu di Louffi je suis ton adversaire ! "

Dans un grand moment de solitude, une bière encore à la main, Raphaël se demanda s’il devait en rire ou en pleurer.

"Tu as une petite amie ?
- Non. C’est bon ? C’était la dernière question ? Pour la dernière fois, je ne suis pas votre petit-fils, laissez-moi tranquille.
- Tu me déçois fiston, j’avais pas la moitié de ton âge que les filles tombaient déjà à mes pieds. Tu serais surpris d’apprendre combien de ces donzelles ont essayé de me demander en mariage et encore plus de celles qui m’ont demandé de leur faire un enfant. J’étais un sacré canon à l’époque, un peu la même carrure que toi mais bien mieux peigné crois moi ! " ne put s’empêcher de commenter le vieillard avec un clin d’œil complice "Tu remarqueras que malgré mon grand âge, je suis toujours en très bonne forme, je m’entretiens tu sais !
- Oui, oui, « la piraterie ça vous rajeunit », j’ai compris dès la première fois…
- Bon gamin héhé… Oh et qu’est-ce que je faisais là déjà ? "

Raphaël fracassa la paume de sa main contre son front de dépit. Cela faisait déjà vingt minutes qu’il perdait son temps à écouter et à répondre aux histoires de celui qui s’était présenté comme son adversaire et il commençait à en avoir sérieusement marre. Ne tenant pas à ce que les promesses de pillage se réalise, même pour le plus grand bien d’une ratatouille, il était resté protéger le jardin en se disant que Marcel arriverait bien à gérer la situation. Le jaune s’était en effet déjà illustré en  homme de la situation, empêchant l’invasion et le saccage de leurs plantations par des comploteurs en couche-culotte désireux de ne pas être forcés à manger des légumes par leurs très chères mamans. Seulement cette fois, la technique de la super-fessée ne marcherait probablement pas et le croupier était en train de se dire qu’il aurait mieux à faire d’aller l’aider plutôt qu’à rester brasser du vide ici.

Opinions partagées par ses compagnes flottantes qui, plutôt que de s’ennuyer à surveiller un adversaire inoffensif, étaient parties recycler les armes volées en de magnifiques tuteurs pour plants de tomates en pleine croissance. L’une, un peu trop perfectionniste, cherchait la verticale parfaite et replantait pour la quatrième fois consécutive le fusil à pompe dont elle s’était emparé.

"Bon je vais vous laiss-
-GOMU GOMU NO PISTOL ! "

Plus rapide que ne l’aurait laissé supposer son apparence, le vieillard attaqua Raphaël de front en profitant de l’effet surprise. Non pas avec un bras extensible comme le nom de sa technique aurait pu l’indiquer, mais avec une espèce de masse reliée à un câble élastique. Maître de son arme atypique qu’il avait dégainé non sans une certaine fourberie, Moncu frappa d’un coup direct les bijoux de famille du vert qui ne s’attendait pas à une pareille bassesse. C’était par son ingéniosité et ses coup bas que le pirate s’était illustré dans le monde de la piraterie, il triomphait des plus forts en leur servant son numéro de vieux gâteux et les abattait quand il s’y attendait le moins. Rien ni personne ne pouvait l’arrêter, si ce n’était Mouetteman.

Raphaël n’ayant pas le charisme et l’esprit combattif du justicier se contenta d’encaisser la douleur avec le peu de dignité qui lui restait tandis que le shaman des cavernes, bien content de lui, envoyait une nouvelle attaque le frapper en plein ventre  pour l'envoyer valser contre un potelet, se ménageant au passage une entrée dans le jardin.

"Huhuhuhu ! On ne t’a jamais appris à te méfier des apparences, je t’ai bien eu, je suis le meilleur pour ça ! À moi les tomates et la bonne ratatouille pour fêter notre victoire !
- .…C’était même pas un pistolet bordel…" put à peine articuler le vert de sa petite voix.

Plié en deux sur la clôture qu’il avait lui-même construite, il regrettait amèrement d’avoir débattu avec le prétendu Moncu Di Louffi de la potentialité de sa réincarnation. Pas qu’à présent il y croyait, mais la rudesse du coup qu’il venait de prendre lui faisait sérieusement penser qu’à trop remettre en question les esprits de la nature et la volonté du Di, il avait finir par vexer le petit bonhomme. Gâteux ou pas, il avait encore une sacrée force brute et l’aspirant archéologue devrait probablement se résigner à ne jamais avoir d’héritier.

Le visage déformé par la douleur, incapable de se relever tant le hurlement de ses nerfs paralysait l’ensemble de son corps, il assista passif, mais expressif, au triomphe de son adversaire lorsque celui-ci arracha la première baie (ne faisons pas de mécontent).Bien qu’il ne soit pas en état de faire autre chose que de s’accrocher à ses gonades qu’il était un peu près sûr de perdre, Raphaël vit rouge tomate quand il se rendit compte que celle qui venait d’être arrachée n’était pas encore mûre. Qu’on s’en prenne à lui, passe encore, mais on ne saccageait pas impunément le fruit de plusieurs semaines de travail !

Moncu ne comprit pas ce qui lui arriva quand trois harpies de cuir jardinier vinrent se mêler de ses affaires à grand renfort d’étirage d’oreilles et de claques bien assénées. Les armes à feu perdues de vue, Raphaël coordonnait du mieux qu’il pouvait ses membres volatiles pour qu’ils règlent son compte à la vieille pourriture.

Seulement cette dernière n’avait pas dit son dernier mot et, ramenant vivement le bâton qu’il avait fait tomber par une fibre élastique, le vieux croulant dévia le gnon que s’apprêtait à lui envoyait une des mains gantées. La guerre était déclarée mais une nouvelle visite s’en venait distraire l’attention d’un deux camp.

"Raphaël, tu es là ? "

Son grand-père adoptif, spécialiste des entrées qui n’arrivaient pas au bon moment, apparut derrière le cabanon de jardin et ne put pas manquer la drôle de pause qu’était en train de s’accorder le vert.

"Owen, qu’est-ce que tu fais là ? " articula douloureusement Raphaël à l’intention de ce dernier qui chercha aussitôt à analyser la situation.
- GOMU GOMU NO BAZOOKA !
- Hum… J’espérais pouvoir te trouver ici pour parler, on a besoin de s’expliquer et je pense qu’il est temps. Mais ce n’a…
- GOMU GOMU NO SPEAR !
- … pas l’air d’être le moment oui. "

Conclut Raphaël agacé alors qu’en arrière fond des échanges de tomates, de terreau et de techniques élastiques diverses et colorées étaient en train de mettre en danger le potager. Il était à la fois soulagé de voir Owen faire le premier pas et bien trop pressé par les évènements actuels pour y accorder toute l’attention qu’il voulait. Cela pouvait attendre, ses burnes aussi.

"Je… Si ça ne te dérange pas on en parle ce soir, on peut manger ensemble tiens !
- Je peux aider ?
- GOMU GOMU NO GATLING GUN !
- Non vraiment ce soir, tu m’as bien laissé poireauté douze ans sans faire montre de ton existence, tu peux bien attendre quelques heures, non ? "

Trancha maladroitement Raphaël alors que derrière lui une nuée d’élastiques mitraillaient les jeunes pousses en même temps qu’elle éliminait la dernière des alliées de Raphaël. La situation devenait pressante, il trouva donc la volonté de se relever et de tourner le dos à son grand-père pour aller en rosser un autre.

"Et dit à Choco que je lui ramènerai de quoi faire la cuisine ! "

Souriant, Owen fit demi-tour. Il était heureux de voir le vert en si bonne forme, pas besoin d’en comprendre d’avantage pour le moment. Ce jardin lui faisait décidément beaucoup de bien.

"Huhuhu ! Maintenant que je suis sur le point de libérer mon Gear Second, ma rapidité va devenir telle que tu ne pourras jamais m’atteindre !
- VOUS VENEZ DE LÂCHER VOTRE CANNE ET DE COMMENCER À VOUS ETIRER, C’EST PAS CE QU’ON POURRAIT APPELER UNE TECHNIQUE ! "

Se démenant pour arriver à protéger ses précieux pieds de tomates, Raphaël arrivait au bout des capacités de son fruit du démon en même temps que de sa patience. Le saccage et la cueillette intempestive du vieux pirate avait déjà ruiné suffisamment de son travail et il faisait tout pour éviter que la pulpe ne coule encore. Quitte à rattraper tous les élastiques que ce tocard envoyait. Un par un. Ses nerfs étaient à bout et le petit moment de répit que lui accorda Moncu Di Louffi, commençant à préparer son prochain numéro, acheva de lui faire monter la moutarde au nez quand une fois de plus il se mit à fanfaronner.

Le poing serré, le croupier s’apprêta à en faire apparaître une parfaite réplique juste en dessous du menton de son adversaire pour lui faire part de son agacement, mais le corps crispé et les gémissements du vieillard  l’interloquèrent.

"Quoi encore ?!
- J-j’ai… le dos bloqué…urk.
- …
- G-Guargh... À l’aide !
- ……………………………………… Sérieusement."

Hésitant à le laisser tout bonnement se démerder, Raphaël se ravisa. D’une façon ou d’une autre, il allait bien devoir se débarrasser de la compagnie des pirates. À contrecœur et la patte traînante tant ça l’enchantait, il se rapprocha donc du vieil homme pour l’aider à se redresser d’une de ses curieuses positions d’étirement dans laquelle il était resté bloqué. Pas tout à fait bête non plus, il s’était au préalable saisi d’un cordon qui traînait par terre, vestige d’une parcelle bien démarquée, et comptait s’en servir pour entraver les prochaines conneries que Di Louffi avait en tête.

"Bougez pas, ça va être rapide. "

Un bon croupier doit savoir être au soin de ses clients, et force était de constater que certains, âgé ou non, avaient tôt fait de paniquer pour une simple crampe.  On apprenait décidément de drôles de choses à bord du Gambling Blue.

Prêt à mettre en application l'enseignement en trois étapes de Madame Pervenche, Raphaël se pencha sur son patient mais n’eut juste le temps de voir un gros élastique se détendre qu’il se le prit en pleine face. La douleur cuisante infligée par le caoutchouc le fit reculer, résonnant comme une plaie incendiaire dans tout son système neuronale, il n’était même plus certain d’avoir encore un nez.

"PUTAIN D’ENFLURE DE MERDE !
- Huhuhu ! Finalement j’ai bien été le plus rapide ~ "

Brandissant triomphant l’élastique géant, arme du délit, qu’il avait habilement réussi à tendre et à dissimuler derrière ses drôles d’étirement, le shaman des cavernes n’était pas peu fier d’avoir une fois de plus vaincu un adversaire bien plus jeune que lui. Les blancs-becs il en avait vus défiler, ce n’était pas le peu de barbiche que cultivait celui-là qui arriverait à faire la différence.

"Je vais au moins te faire l’honneur de t’achever avec mon ultime technique, après tout c’est grâce à tes soins que ce soir nous mangerons une si bonne ratatouille Huhuhu. "

Prenant son air le plus sérieux, Moncu se redressa et sortit tout un attirail de caoutchouc visiblement dédié à l’apothéose de son art du combat. En un instant une gigantesque fronde était montée à l’improviste, probablement capable de faire passer un tir de baliste pour un vulgaire pistolet à bille. Le vieillard avait encore suffisamment de vigueur sous sa manche pour faire trembler le monde et ceux qui voulaient trop vite creuser sa tombe.

"GEAR THIRD ! GOMU GOMU NO GIGANT BAZOOOOOOOOO-  *BAM*
-VOUS ME GAVEZ AVEC VOS TECHNIQUES À LA CON !"

Encore en train de masser son visage meurtri, Raphaël avait perdu toute patience. De sa main libre, il avait frappé l’air de son plus violent uppercut, un coup dans le vent bien entendu mais lui permettant de téléguider toute sa rage et sa frustration dans l’exécutrice qu’il avait finalement invoqué en tête à tête avec Moncu. Direct du gauche, mâchoire broyée, nez écrasée et la vielle pourriture qui s’écrasa sur son drôle d'engin balistique qui s'écroula avant même d'avoir pu briller.

"AH MAIS BON SANG, tu m’as fait un mal de chien ! Un peu de respect pour tes aînés que diable !
- PUTAIN ET MA DESCENDANCE QU’EST-CE QU’ELLE DOIT DIRE ?!
-Fallait pas me chercher." *BAM*

Direct du droit, conscience envolée, dentier en cavale et une longue traînée de salive qui vint éclabousser le visage de Raphaël qui se relèva péniblement. La marque cuisante des élastiques zèbrait toujours sa peau, le potager n'était pas au meilleur de sa forme, mais au moins il avait réussi à se débarrasser d’un de ses problèmes. Restait tous les autres.

"Quelle journée de merde… " souffla le vert en essuyant son visage du revers de sa main.
-" Raph, tout va bien ici ? Marcel avait des pirates aux trousses, je me suis chargé de ceux-là mais- OH PUTAIN MAIS QU’EST-CE QUE C’EST QUE CE BORDEL ?! " s’écria soudainement Balgrid, venu aux nouvelles cinq pirates sous chaque bras, en apercevant une parcelle entière déchiquetée et décorée d’anneaux de caoutchouc.
" Je… ne sais pas. " répondit Raphaël, épuisé, en se tournant vers le demi-géant "Tu pourras sans doute m’en dire plus, des mecs ont débarqué de nulle part pour venir chercher votre vieux fruit du démon dont vous vous êtes bien gardés de me parl-
- Attends, attends, c’est quoi cette histoire de fruit du démon ?
- C’est bon ne me prends pour un crétin non plus, je ne suis pas né de la dernière pluie j’ai pas mis longtemps à comprendre qu’il se tramait un truc pas rond entre vous trois depuis l’arrivée de Marcel. Vous devez avoir aussi peu de chance d’être cousin germain que moi de devenir Amiral en chef.
- Oui, certes. " grogna le demi-géant avant de poursuivre "Mais je t’assure que je n’ai rien à voir avec cette histoire, je me trimballe ces gars que j’ai sonné pour essayer d’y comprendre quelque chose.
- Hum…  Bon si j’ai bien tout suivi, ce qui je dois t’avouer est pas simple, Marcel, et probablement Philest, ont trouvé un Fruit du Démon ces derniers jours, peut-être même bien ce matin… ça expliquerait pourquoi il n’était pas dans son assiette tout à l’heure… Bref. Fruit qu’ils ont caché dans une barraque, probablement celle de Philest sauf qu’un pirate les a vu et que… Je suppose qu’il a prévenu son équipage et le… les capitaines ont voulu s’en emparer et visiter le jardin au passage, je suppose.
- C’est…. Intéressant. Et pourquoi ils ne sont pas directement allés chez Philest plutôt que de saper notre travail ? " ne put s’empêcher de questionner Balgrid, amer, en secouant les prunes des sbires qu’il tenait par le collet.
- Je crois que l’autre vieux con a oublié de leur donner les détails " dit Raphaël en pointant du doigt le massif dans lequel Moncu s’était écroulé "Du coup l’autre s’est excité et Marcel a voulu prévenir Philest et mettre le fruit à l’abri je suppose.
- Maintenant que tu le dis Marcel avait l’air de se rendre chez Philest avec une espèce de hyène à ses trousses… Juste, tu es censé me montrer quoi là ?
- Bah… L’espèce d’énergumène qui se balade en pagne et qui se proclame co-capitaine de cette bande de- OH PUTAIN OÙ IL EST PASSE ?! "

Là où gisait un instant plutôt le terrible homme-élastique, il ne restait à présent plus que des débris et le vague souvenir d’un affrontement. Un buisson était piétiné, signe que quelqu’un venait tout juste d’escalader la clôture devant laquelle il poussait. Ce vieux crouton était décidément bien rapide pour son âge.

"Bordel… Bon, tu peux t’occuper de surveiller le jardin et tes guignols ? Je dois m’assurer que Marcel et Philest vont bien. "

D’un bond Raphaël sauta par-dessus la clôture sans laisser le temps à Balgrid de répondre. Son ton n’avait de toute façon laissé aucune autre alternative au demi-géant. Probablement plus athlétique que Moncu, il ne tenait toutefois pas perdre de temps à le chercher. Les cachettes étaient nombreuses malgré la petite taille de l’île et fourbe comme il était, le pirate aurait tôt fait de trouver la meilleure possible. Avec Balgrid surveillant le potager, il ne se faisait pas trop de soucis.

De longues enjambées les unes après les autres, il se retrouva proche de la maison de Philest à une vitesse déconcertante et vit au loin Marcel pénétrer la forêt qui bordait les habitations. De toute évidence il était en train de poursuivre quelqu’un et Raphaël n’eut pas beaucoup de mal à comprendre que Philest ne devait pas être loin. Il pressa le pas.

Aux yeux de Raphaël la scène se déroula au ralenti.

Marcel et lui en train de courir, athlétique et héroïque, une extension après l’autre sur les galets qui bordaient tendrement une mer azure teintée de nuages. Leur corps tout entier emporté dans un élan qui mettait le moindre de leur muscle en tension. Leur équilibre fragile, dangereusement maintenu par l’alternance de grands mouvements de bras. Une foulée rythmée, des appuis menaçant de rouler sous leurs pieds à chaque instant et l’écoulement continu de leur sueur. S’ils avaient été décrits par les spectateurs du dernier rang, on aurait probablement pu lire qu’ils avaient une allure de fougueux aventuriers, seulement comme le vert était aux premières loges  il voyait bien que Marcel, à bout de souffle, commençait à rendre l’âme et à ralentir.

En face, Mina et Moncu qui avaient mystérieusement réussi à arriver là avant eux. Bien ancrés dans le sable, les dents de sortie sur leur lèvre retroussée, bras et jambes tendus en croix dans leur pose la plus intimidante, ils coupaient le chemin d’un Philest aussi rondouillesement paniqué qu’épuisé. Il avait réussi à rouler jusque-là sans perdre son précieux fruit, mais la course-poursuite s’arrêtait ici.

Venant d’un autre côté, une gamine capricieuse donnait des ordres hystériques à ses sbires et à son perroquet, vautour de nature qui ne semblait avoir plaisir qu’à persécuter le pauvre cuisinier. Ce dernier s’effondra comme un château de cartes, s’éparpillant parmi les galets et libérant son bien qui finit presque aussitôt dans les serres du damné volatile. Il voulut le rattraper, s’accrocher aux arrêtes de son plumage, mais son énergie disloquée il n’arriva à saisir que le vide. Raphaël jura. Marcel pesta. Une seconde plus tard et ils se seraient élancés pour tenter leur chance. Moncu grimaça. Mina ricana. Rackelle, la précieuse voyait déjà sa victoire à portée de mains.

Mais venue de derrière, un dernier parti tenait à se faire entendre. Une ombre, un esprit à poil ras qui, bien plus athlétique que ne le serait jamais les jardiniers, se jeta sur la proie qu’ils pensaient déjà inatteignable.  Griffes et crocs en avant, la créature, qui n’était probablement qu’un chat affamé, s’agrippa au Fruit du Démon qui lestait son dîner. Seulement la propriétaire, peu commode, l’expédia d’un coup de pied bien placé pour enfin récupérer le fruit de son labeur.

"Rackelle attention ! "

Tentant sa chance, Raphaël avait invoqué une de ses alliées pour surprendre la pirate dont il s’était, enfin, suffisamment rapproché pour qu’elle soit dans son champs d’action. Di Louffi, connaissait la manœuvre et malgré les coups qu’il s’était pris, trouva l’énergie de détendre un de ses élastiques pour la contrer. Au même moment, une autre jeune fille déboulait de nulle part pour aller prendre soin du chat envoyé à terre. Ce dernier, se tordant dans une étrange agonie n’arrêtait pas de tousser et de s’agiter. La blonde avait potentiellement fait des dommages internes. Pauvre gamine, elle avait eu le malheur de venir jouer au mauvais endroit.

"POUCE ! *KOF KOF* Un moment, s’il-vous-plaît. "

Les sbires ayant déjà tiré leurs sabres, Mina venant de casser en deux une bouteille en verre –son arme de prédilection-  récupérée dans un bac de recyclage sur le chemin, Moncu tenant son bâton comme une fronde, Rackelle et Henri célébrant leur victoire, la jeune fille au chevet de son animal de compagnie, Philest en PLS, Raphaël poings serrés prêt à s’affranchir de quelques pièces de monnaie pour fusiller tout ce petit monde, tous se figèrent à l’appel de Marcel.  Le brave homme, plié en deux par d’affreux points de côté était en train de cracher ses poumons en même temps qu’il essayait de reprendre son souffle. Un peu surpris, tous l’attendirent avec un certain respect. Le monde sembla alors repartir à une vitesse normale.

"Pffffiou, ça fait du bien de souffler un peu, merci ! T’arrives à récupérer toi Philest ?
- Hum… il va me falloir encore quelques minutes je pense.
- Je sais pas comment ils font tous pour être encore en forme après tout ça, un peu plus et je tenais plus moi.
- C’est l’entretien physique ça ! " commenta le plus vieux d’entre eux.
- Eh ben Papy, tu m’impressionnes ! Oh et gamine, comment va ton chat ? Et comment tu t’appelles ? Et pourquoi étais-tu en si peu charmante compagnie ? Prisonnière si j’ai bien compris ?  
- FERMEZ VOS GRANDES GUEULES ! Yo. ON EST LA POUR SE BATTRE. s’emporta Mina Hable, pirate d’exception pas vraiment porté sur les discussions mondaines.
- Je suis plutôt d’accord pour le coup. "

Tirant à lui le bâton-fronde de son acolyte, Mina chargea une munition de sa confection et la tira vers le ciel, dans la direction de Raphaël, Marcel, la jeune fille et du chat qui avait atterri derrière eux. Explosant dans les airs, la munition se disloqua en une pluie de tessons de verre.

Les yeux écarquillés par la surprise, le croupier rassembla tout son sang-froid et faisant furtivement rentrer ses mains dans ses poches, il en  fit apparaître dans les airs autant de clones qu’il ne le pouvait. Ses propres mains dégoulinantes des pièces de monnaie qu’elles venaient d’aller chercher vinrent se positionner en croix devant son visage pour le protéger. Marcel, comme escompté, s’était montré vif et avait bousculé les deux autres cibles au plus loin les couvrant de son dos. De ses mains à leurs répliques, le croupier fit transiter par son pouvoir les pièces de monnaie qu’à sa manière elles projetèrent telles des balles de pistolet.

Eclaté par la nuée de pièces d’argent, le plus gros des tessons de verre n’atteignit pas ses cibles et Raphaël n’eut à déplorer que quelques égratignures sur ses bras nus. Le révolutionnaire et ses protégés, derrière l’épaisseur de l’imperméable ne devait avoir rien ressenti. Première fois qu’il tentait un tour de passe-passe de cette ampleur, fallait dire que c’était bien crevant.

"Enfoiré !
- Whaouh !
- Aïe…
- Mais bordel, qu’est-ce que vous attendez pour leur régler leur compte ?! "

Rackelle fut la première à réagir, ses ongles resserrées de façon possessive autour du Fruit elle ne comptait pas à ce que ces nouvelles têtes ne viennent lui dérober. Ne préférant pas braver la colère de leur supérieure, les sbires qui l’accompagnaient se jetèrent aussitôt à l’attaque de Raphaël qui récupérait de son impressionnant mouvement. Cela devait laisser suffisamment de temps à Mina -rendu boiteux par son précédent combat et donc bien moins enclin à foncer- et Moncu de préparer une nouvelle de leur facétie, et à Henri et elle le plaisir de tout regarder sans rien faire.

Seulement, les sbires ne s’attendaient pas à ce que dans un élan furieux, leur ancienne prisonnière jusque-là inoffensive ne vienne les charger une énorme branche entre les mains. La frappe magistrale, qui aurait envoyé n’importe quelle balle dans la stratosphère, acheva une bonne fois pour toute les pirates. En voilà deux qui ne se relèveraient pas.

"Sakina, mon nom c’est Sakina.
- Beau coup !
- J’ai pas l’habitude de me battre à mains nues, mais pour cette morue je vais faire une exception je pense… "

Reconnaissant de lui avoir épargné le combat contre les sbires, Raphaël sourit à la dénommée Sakina. L’état de son chat semblait se stabiliser bien qu’il continue de gesticuler dans tous les sens, et la furie combattante de la gamine était en train de monter crescendo. Le croupier se débarrassa des petits éclats de verre qui avaient pénétré son épiderme, reprenant contenance après la phénoménale dépense d’énergie occasionnée par sa parade. Les autres protagonistes, lui le premier, ne s’étaient pas attendus à ce que la brune puisse avoir autant de force. La colère et la détermination avaient toujours été de bon catalyseur.

"ESPECE D’ENFOIREE ! PLUS JAMAIS, PLUS JAMAIS TU NE TOUCHERAS À UN SEUL POIL DE BASTET, C’EST BIEN COMPRIS ?! "

Un frisson parcourut le rang des pirates. Les deux « capitaines », éprouvés par leur dernier affrontement, n’étaient plus vraiment au meilleur de leur forme.

"Ma petite Rackelle, je crois qu’on ne va pas avoir le choix si on veut renverser la tendance il faut que l’un d’entre nous mange ce fruit du démon ! Et comme j’ai déjà mangé le Gomu Gomu no –
- NE FINIS MÊME PAS TA PHRASE VIEUX DEBILE !" le coupa aussitôt Mina, encore plus exaspéré que Raphaël par l'obsession de son camarade pour son prétendu ancêtre.
" Bien reçu mes capitaines ! "

Les pirates ficelés une bonne fois pour toute, Marcel et Philest remis sur pieds et les premiers soins prodigués Raphaël se laissa tranquillement choir sur la plage de galets. Il y avait des journées comme ça qui éprouvait plus un homme que le reste de sa vie. Sakina et son animal l’avaient rejoint, engageant la conversation sur les fruits du démon et finissant par lui expliquer comment elles s’étaient retrouvées dans les affaires des pirates. Le chat qui pour la première fois était en mesure de s’exprimer, exagérait de détails et réagissait de façon excessive à toutes les explications du croupier. Il n’était pas un spécialiste des fruits du démon mais en tant qu’utilisateur était tout à fait capable d’en expliquer le principe et les faiblesses. Ce n’était d’ailleurs pas la première fois qu’il entendait parler d’un fruit capable de donner une apparence et une conscience humaine à un animal et il n’avait pas eu trop de mal à identifier les pouvoirs du Hito Hito no Mi.

"Mais alors qu’est-ce qu’il arrive quand un humain mange ce fruit ?
- Euh… je sais pas trop… Probablement pas grand-chose si ce n’est qu’il sera incapable de nager et qu’il pourra plus manger d’autres fruits du démon. Sinon boum.
- AAAAAAAAAAAH SAKINA ! Qu’est-ce qui va m’arriver si j’en mange un autre par mégarde ?! Et piiiiiiiiire si je tombe à l’eau ! J’aimais déjà pas ça mais maintenant c’est encore piiiiiiiiiire ! AAAAAAAAAAH je ne peux plus mettre une patte sur un bateau ! " commença à paniquer la chatte à grand renfort de ses bras moulinant dans l’air.

Raphaël sourit, amusé. Lui-même s’était posé les mêmes questions. Du coin de l’œil il aperçut Philest raccrocher le combiné de son Escargophone portatif, en arrière-plan Marcel était en train de narguer les pirates à coup de jet d’élastiques. Le révolutionnaire avait la rancune tenace et ce petit instant ludique semblait lui redonner plus de forme que n’importe quel repos.

"Alors qu’est-ce que dit Balgrid ?
- Il ne se réjouit pas à l’idée de le faire mais est tombé d’accord avec moi sur le fait qu’on devrait les livrer à la marine. On peut pas risquer de les relâcher dans la nature, ils seraient capables de revenir. Et je ne suis pas un tueur.
- Plus sage en effet.
- Ca m’embête aussi qu’on ne puisse même pas toucher de récompense. Balgrid a regardé, il y en a pour bien 21 Millions de Berrys à eux-trois ! Ca renflouerait les caisses, on est pas vraiment aidé ici, mais plus un seul chasseur de primes dans le coin pour faire un deal…
- Hum… je crois que je peux vous aider ! " déclara Sakina radieuse en sortant sa carte de chasseuse de primes, enchantée de pouvoir filer un coup de main à ses sauveurs.

Quelques négociations plus tard et l’arrivée de Balgrid en renfort pour transporter le reste des criminels, tous furent d’accord pour partager en trois la prime cumulée de l’équipage. L’une irait à Sakina qui servirait d’intermédiaire, une autre irait à Marcel pour qu’il fasse prospérer sa petite entreprise potagère derrière laquelle se cachait en fait la révolution, et la dernière irait à Raphaël pour remercier son implication.  Et alors que Philest commençait à gribouiller des calculs dans le coin d’une feuille volante tirée de sa poche, Raphaël fut frappé par une évidence qui le perturbait depuis déjà plusieurs semaines.

"Euh… Philest, on pourrait pas se contenter de 7 Millions chacun ? C’plus simple non ?
- … Oui c’est envisageable mais… " commença le cuisinier, cherchant à expliquer ses lacunes mathématiques, avant que Raphaël ne lui arrache la feuille des mains "Qu’est-ce qui te prend gamin ?
- Cette feuille, ces gribouillis, ils sortent d’où ? Maintenant je suis presque sûr d’en avoir vu d’autres chez toi.
- Hum… C’est des feuilles volantes, des brouillons que je garde, rien d’important.
- Ouep, c’rien de plus que le bloc de papier standard de la ré- " s’arrêta Marcel avant de se faire aplatir le pied par le demi-géant "De la réserve de Philest. Je comprends toujours pas pourquoi il les achète comme ça, c’est illisible.
- Je vois. " accepta Raphaël, une lueur de compréhension dans les yeux "Dites, ça ne vous embête pas si je vous laisse vous débrouiller avec eux ? Je dois passer chez moi. "

N’attendant pas même une réponse, jugeant que s’il était prévu que Balgrid et Philest accompagne Sakina pour livrer les criminels, Marcel pourrait très bien faire un bout de chemin avec eux, le croupier partit au pas de course. Rebroussant complètement chemin pour passer successivement devant la bicoque du cuisinier, l’arbre de la connaissance et leur jardin -où il s’arrêta le temps de cueillir quelques tomates et herbes aromatiques pour honorer sa promesse- il finit par arriver chez lui. Ou plutôt ce qui avait été chez lui. Arrêté devant le seuil de la porte, il prit une grande inspiration. Pour la première fois depuis bien longtemps il allait pouvoir la passer la tête haute.

Les semaines qu’il avait passées à cultiver le potager lui avait fait beaucoup de bien au moral, d’abord grâce à la bonne humeur communicative de Marcel, mais aussi parce qu’elles lui avaient permis d’accepter la perte et de se rendre compte tout ce qu’il avait encore à découvrir. Quelque part, même la débilité de Moncu lui avait prouvé que le monde avait encore beaucoup à lui offrir et qu’il n’était pas fait pour se morfondre. Mais il avait toujours traîné le boulet de l’incompréhension, de l’insaisissable réalité.

Ce poids semblait s’être envolé de sa poitrine.

S’apprêtant à frapper à la porte, il n’en eut pas le temps qu’un drôle de canard, coiffé d’une toque de cuisinier venait lui ouvrir, son inséparable poireau multifonction toujours vissé sous le bras.

" KWOA ! "



"Salut Choco, comment tu vas ? " l’accueillit Raphaël en lui caressant affectueusement le front, depuis qu’ils avaient manqué de s’entretuer dans une bataille de mandarines il entretenait avec le volatile une belle amitié "Comme promis, j’ai ramené des produits frais du jardin ! Owen est dans le coin ? "

Ravi la boule de plumes débarrassa le jeune homme et indiqua la cuisine de la pointe de son aile. Lui et Owen étaient compagnons de longue date et c’était peu après avoir fait la rencontre du premier que Raphaël  avait pour la première fois croisé la route du second. Son grand-père d’adoption, jamais vu en douze ans d’existence de sa « famille » Oharienne, qui se pointait du jour au lendemain pour lui annoncer que la seule personne qui les liait était en danger de mort. Force était de constater qu’elle avait fini par la trouver.

Il n'était alors resté plus qu’eux deux et un grand vide. Ne s’étant jamais connus, ils ne s’étaient jamais appris et de la peine et du deuil, une rancune silencieuse avait germée. L’enterrement passé, sortir et ne plus rester enfermer dans la même maisonnette leur avait permis de mieux échanger. Mais l’abcès de la vérité devait encore être creuvé.

"J’ai rapporté quelques tomates et des herbes aromatiques, j’ai pensé qu’on pourrait manger léger.
- C’est exactement ce que j’ai pensé. " sourit Owen pas complètement à l’aise. Couteau à la main, en train de débiter un bon pavé de mozzarella en cubes réguliers, il était visiblement moins résolu qu’en début de journée "Ton problème d’envahisseur est réglé ?
- Ouep. Un fruit du démon qui a poussé dans le jardin et des pirates qui s’y sont forcément intéressés. La routine de notre drôle de monde. Je t’en raconterai plus tout à l’heure. " résuma Raphaël en se secouant les mains qu’il venait de laver pour en faire partir le surplus d’eau. Suivant les indications de Choco, il renversa une bonne plâtrée de pâtes dans l’eau bouillante avant de venir hacher le persil juste à côté du vieil homme.
" Oh.
- Mais plus important, j’ai compris quelque chose.
- Ah ? Et quoi donc ?
- Séville était une révolutionnaire. " ce disant, il ne perdit pas une miette de la réaction de son interlocuteur. Le couteau se stoppa dans un sa course et l’expression de son grand-père se figea dans une moue surprise, embêtée mais étrangement soulagée "Tu voulais qu’on parle, c’est ce qu’on va faire maintenant : cartes sur table. Pendant que j’étais sur Rhétalia, j’ai entendu parler de sa cellule révolutionnaire qui veut mettre fin à des siècles d’esclavage et de conditionnement. Je suis d’avis que Séville n’était pas une simple exploratrice, qu’elle ne s’est pas faite bêtement capturée par des esclavagistes. Elle travaillait avec eux. Elle a toujours travaillé avec la Révolution. Je suis un peu près sûr que si je jette un œil à tout le non-sens que j’ai accumulé dans ma chambre j’arriverai bien à trouver des messages écrits à l’encre invisible ou je ne sais quoi d’autre. Mais je veux l’entendre de vive voix. "

Sortant directement ses meilleurs atouts pour impressionner l’adversaire, Raphaël planta toute sa conviction dans un seul regard. S’il avait compris le stratagème des feuilles gribouillées, il n’avait aucune assurance que Séville ait bien laissé un message derrière elle, ni même qu’il arriverait à le décrypter. Il devait tirer les vers du nez d'Owen.

Ce dernier fronça les sourcils, appuyé d’une main sur le plan de travail et soutenant le regard de son petit-fils d’adoption, il se mastiquait l’intérieur des joues en pesant une dernière fois le pour et le contre sur la question. Il en avait déjà beaucoup dit sur sa famille, beaucoup pleuré aussi. Mais rien encore qui n’aborde des sujets aussi dangereux. Sautant alors sur le plan de travail dans un cri qui avait valeur de « je te l’avais bien dit », Choco s’empara d’un mouvement sec du couteau qui paressait entre les mains de son ami.  Reprenant la découpe là où il s’était arrêté , il leur intima d’un mouvement d’aile qu’il était capable de terminer tout seul.

" Pas besoin d’être aussi mal élevé stupide volaille ! " finit par lâcher le vieil homme grincheux avant de ricaner et de s’asseoir à la table de la cuisine, retroussant ses manches " Dis-moi gamin, est-ce que tu as déjà entendu parler du Buster Call qui a ravagé l’île il y a un peu plus d’un siècle ? "

Le goût d’un souvenir amer s’imposa sur les papilles de Raphaël. Séville paniquée, l’émotion perlant au coin des yeux et lui la laissant passivement lui passer un sermon, une empreinte de main cuisante sur la joue. Cette dispute sur l’histoire d’Ohara était l’une des raisons qui l’avait emmené à quitter l’île pour ne jamais y revenir, emporté dans ses aventures avec le Gambling Blue. Et alors que les traits de son visage se durcissaient, il répéta les paroles de sa mère, vieille de quatre ans. La folle recherche de savoir des érudits d’Ohara. Le siècle oublié et la volonté du gouvernement qu’il le reste. La vérité. La censure. Les ponéglyphes. La mort. Une île en proie au feu et à la destruction. La justice du gouvernement mondial. La folie de ceux qui voulaient encore le défier.

Et puis ce fut ses propres pensées qui s’échappèrent. L’injustice. Le droit à la connaissance. Les raisons obscures qui pouvaient amener à cacher un pareil mystère. Tout ce qu’il avait résumé à l'époque dans un glacial « Très bien, je me débrouillerais seul. ». La frustration du silence.

Quand il eut finit il tremblait. Owen l’avait écouté respectueusement, ne pouvant s’empêchant de toucher nerveusement son nez tordu toutes les cinq minutes. L’agitation du vert lui donnait probablement des raisons de s’inquiéter d’un nouveau coup de poing en plein visage. Après un moment de silence, il reprit.

"Je vois que tu en sais déjà beaucoup. Ceux qui cherchent à connaître le secret du siècle oublié sont les ennemis du gouvernement, traqués et exécutés. L’attaque commandité sur l’Ohara originelle il y a cent leur a presque permis de parvenir à leur fin. Mais une personne a survécu et le savoir a pu se transmettre.
- Mais pourquoi ?! Qu’est-ce que ça peut leur faire qu’on cherche à comprendre l’histoire, pourquoi tant de mystère ? Qu’est-ce qu’il a bien pu arriver pour que 900 ans plus tard on continue à tuer des gens en raison d’un secret périmé ?!
- C’est ce qui est fascinant avec l’histoire. Un secret dévoilé a le pouvoir de renverser une nation, la vérité est la plus puissante des armes. La seule arme efficace qui peut permettre à un peuple de se rassembler et de soulever.
- D’où le rapport avec la révolution ? Je ne suis pas bien au courant du mouvement, mais de ce que j’ai pu voir ils sont tout aussi meurtriers que le gouvernement. Quel intérêt ?
- Laisse-moi finir s’il-te-plaît. Ce n’est pas moi qui irait défendre les actions révolutionnaires, loin de là. Ce n’est qu’une bande de fanatiquess désorganisés et moi un vieil enseignant, un chercheur égoïste qui a fini par se fâcher avec tous ses proches et se réfugier dans le confort universitaire de Boréa, obsédé par une quête de la vérité qui serait susceptible de changer le monde." l’air grave du vieil homme se teinta de mélancholie. Un coup d’œil à son ami à plumes, occupé à égoutter les pâtes lui décrocha un sourire, il se revoyait à cette même table à débattre du même sujet avec sa fille. Cela arrivait toujours quand ils cuisinaient ensemble  "Séville… ta mère je veux dire, n’était pas de cet avis. Elle a toujours eu des aspirations plus humaniste, moins égoïste. Elle a rejoint très jeune le mouvement révolutionnaire, c’était une aventurière et une briseuse de chaînes née… mais elle a commencé à voir ses frères tombés… " prenant un temps de pause alors qu’il se rappelait de douloureux souvenirs  "Et c’est à ce moment que nous nous sommes fâchés. Elle, n’arrivant pas à comprendre qu’on puisse poursuivre le sillage d’un passé meurtrier alors que dans le présent des gens mouraient tous les jours de mille et une autres causes. Elle en a même perdu la foi en sa cause et a décidé de retourner sur Ohara… et tu es arrivé. Elle m’a rendu visite l’année dernière à Jalabert, c’était la première fois en treize ans que je la revoyais. " ce disant il lâcha un petit rire heureux  " Elle m’a parlé de toi, de ton intégration sur cette île inconnue, de ton intelligence précoce, de tes sales manières de pickpocket, de la facilité avec laquelle tu avais obtenu ton diplôme d’archéologue, de ta curiosité qui lui rappelait la mienne, de tes rêves… et de la façon dont tu étais parti. Déterminé. Trois ans auparavant et sans jamais revenir. Elle n’était pas triste. Fière au contraire. Elle m’a confié être plusieurs fois venue te voir à bord du Gambling Blue, sans jamais se révéler. Elle m’a expliqué combien tu lui avais fait reprendre espoir. Combien tu l’avais inspiré par tes convictions. Elle avait renoué contact avec la révolution et s’apprêtait à mener un grand projet de démantèlement d’un réseau d’esclaves… qui l’a probablement mené jusqu’à Rhétalia… "

Tout était sorti d’un coup, il n’avait pas pu reprendre son souffle avant d’avoir tout dit. Raphaël de l’autre côté de la table avait encaissé le tout, s’enfermant peu à peu dans le cocon de ses bras croisés sur son torse. Se mordillant la lèvre inférieure et les yeux perdus dans le vide, il tentait d’assimiler toutes ces informations.

"Voilà qui était ta mère. "

Un grand plat de pâtes vint s’abattre sur la table pour sonner cette conclusion. Délicieuse salade gorgée d’huile d’olive et de couleurs rafraîchissantes. Choco s’installa sur son tabouret, fier comme un paon et commençant à servir ses invités. La scène détendit l’atmosphère.

"Merci. " souffla Raphaël, pour l’oiseau mais surtout pour son grand-père avant de prendre une première bouchée. Il avait envie de poser tellement de questions en même temps qu’il ne savait pas par où commencer.
"Elle m’a également demandé une dernière chose. "

Se levant pour aller fouiller ses effets personnels, Owen revint à table avec un gros carnet relié qu’il tendit au vert avec un sourire sincère. Celui-ci levant un sourcil, s’empara de l’objet et l’ouvrit à sa première page pour comprendre de quoi il s’agissait.

"L’égyptologie pour les nuls ? " s’étonna-t-il encore plus curieux.
"AH NON ! Pardon, ce sont mes cours de Hiéroglyphes ! Attends ! "

Confus d’avoir gâché un moment si solennel par une si grossière erreur, le professeur d’université retourna au pas de course à ses affaires pour échanger le carnet contre un autre, similaire en tout point. Se grattant le derrière de la tête, gêné et grimaçant, il fit présent du recueil à son petit-fils adoptif encore plus dubitatif.

"… Un Abécédaire ?
- ROH MAIS, fait un effort aussi ! Ce n’est que le début, j’ai pris BEAUCOUP de mon temps pour le réaliser, ça M’EMMERDERAIT que tu appelles ça un ABECEDAIRE.
- Qu’est-ce que c’est alors ?
- HUM ! " reprit Owen "La dernière volonté de ta mère, que j’admire : te laisser le choix.
- … ?
- Celui « d’accomplir ton rêve d’égoïste fou, d’obsédé de la vérité et de criminel d’état » ou de « poursuivre ta vie », pour reprendre ses termes.
- Tu veux dire que ce sont des…
- Des ponéglyphes. Oui. Je peux t’en enseigner les bases si tu le décides, toutes les informations que j’ai pu recueillir en une vie d’obsession. Le reste t’appartiendra.
- …Et pourquoi ce carnet ?
- Une idée à elle. J’ai cru comprendre que tu n’aimais pas vraiment les professeurs et que tu préférais travailler en autodidacte, d’autant que…
- Si ces connaissances s’ébruitent,  je pourrais être la proie du gouvernement. Et toi aussi. Et tout le monde autour de nous.
- C’est pourquoi tu dois choisir maintenant. Ce carnet devra être détruit dans un cas comme dans l’autre….
- …Que je décide de rester ici ou de m’en aller en l’emportant… Et toi alors ?
- Oh ne t’en fais pas pour moi, je mène la plus tranquille des vies sur Boréa, rien ne me ferait plus plaisir que tu reprennes le flambeau d’une quête que je ne suis plus en état de poursuivre. J’avais besoin de revenir sur Ohara, pour elle, pour toi… Mais maintenant que j’ai enfin trouvé le courage de tout te dire, je vais pouvoir y retourner l’esprit tranquille.

Parcourant les pages du manuscrit de ses doigts, encore occupé à traiter toutes les informations qui fourmillaient dans son crâne, Raphaël avalait chacun des mots qu’il essayait de formuler. Des centaines d’images se superposaient dans son esprit, des milliers de routes possibles à emprunter : Séville, Owen, le Gambling Blue, la route de tous les périls, les révolutionnaires, la Nouvelle Ohara, le siècle oublié, l’inconnu.

Voyant dans quel confusion il l’avait plongé Owen partit d’un petit rire.

"Allez, tu auras le temps de poser toutes les questions que tu veux après manger. On va finir par vexer Choco. "