La gentillesse est subjective

Sur le port de Rokade, c’était l’effervescence. L’établissement « L’Ancre Noire », tripot de pirates bien réputé, était animé d’un feu ardent. Le bar était aussi plein qu’une cale d’esclavagistes et aussi bruyant qu’un pont de navire de guerre en pleine manœuvre. Il faut dire qu’il y avait de quoi, Rokade, Rokade la belle, la dangereuse, venait d’être attaquée par un frère de la côte. C’était là comme planter son couteau de voile directement dans un foc. Il y avait donc de l’humeur et force jurons proférés à l’encontre de ces traitres à leur sang.

Benjamin venait de rentrer d’une mission et avait apprit la nouvelle avec une forme d’agacement proche du dégoût. Il avait grogné la majeure partie du temps lorsqu’il avait entendu le récit par quelques marins restés à quai. Ils avaient tous convergé vers l’Ancre Noire, bien décidés à vider quelques futs et maudissant les vents qui porteraient le navire des agresseurs.

- CAP DE DIOU ! FOI DE LANDSTORM ! Ces hommes ne méritent pas le titre de frères de la côte !
- Pourquoi attaquer Rokade en plus !? Pouvaient pas juste partir ??
- Y’en a toujours qui pensent que partir dans le silence est mauvais présage.
- MORDIOU ! LES ALGUAZILS ! Parce qu’attaquer des frères de la côte est une meilleure façon de prendre la mer ? Qu’ils soient tous damnés !
- Pas faux.
- N’empêche, les officiels de Rokade passent pour de sacrés imbéciles maintenant.
- Personne ne devrait se méfier d’un frère.
- Ouais, mes avis qu’une chasse va être organisée.

En effet, au sein du tripot pirate tous n’avaient que vengeance à la bouche. Ô la mer seule sait à quel point ses hommes ont de grands principes lorsqu’il s’agit d’eux mêmes ! A cette heure, il était donc impossible de trouver sur Rokade un seul individu prêt à prendre le parti des assaillants. Il se murmurait déjà que plusieurs navires s’étaient portés volontaires pour mener une chasse digne de ce nom. Landstorm se doutait bien que dans le lot, il y avait quelques grandes gueules prêtent à se faire mousser dans l’espoir de se voir offrir quelques verres de rhum. Il y avait également quelques honnêtes pirates susceptibles de mener la chasse et de se perdre lamentablement en mer.

Benjamin était bien décidé à participer à une éventuelle poursuite, pour peu qu’elle soit viable. Il décida donc de se rendre au port, où il pourrait à loisir voir si certains navires étaient sur le point d’appareiller. Pour ce genre d’expédition, sa réputation et ses capacités de navigateur lui vaudraient certainement une intégration rapide et rémunératrice.

C’est ainsi que le massif marin prit la direction du port, rameutant avec lui quelques hommes de bonnes volontés.

Benjamin, solidement ancré sur une caisse de hareng fumé, fumait à l’aide d’une longue pipe. A ses côtés se trouvaient quelques frères de la côte à l’air expérimenté. Tomé Odin venait de l’interpeller d’une bien singulière façon.

- CAP DE DIOU !

Autour de lui, plusieurs pirates semblaient proprement scandalisés. Pour manifester leur mécontentement, ils commencèrent à jurer et à invoquer d’anciennes malédictions. Odin perdit toute bonhommie sur le visage et ce fut suffisant pour ramener une once de silence. Pour le fier marin, il en était évidemment autrement.

Benjamin pour les impolis, le Landstorm pour les respectueux, Frère pour ceux qui me reconnaissent en tant que tel, Navigateur, Cambusier, Maître voilier, Maître calfat, Maître charpentier, Pilote, Quartier maître, Maître canonnier, Maître d'équipage, Canonnier, Second. Parfois même matelot, simple gabier, moucheur, coq ou artilleur. TOUJOURS marin, toujours amoureux de la mer, fidèle amant de la grande vague. Mais « le grand gaillard au menton carré »… SANGDIOU ! Personne ne m’a jamais appelé comme ça ici où nulle part ailleurs sur toutes les Blues.

Tomé, quelque peu décontenancé allait formuler une excuse mais il n’en eut pas le temps. Déjà Benjamin reprenait de plus belle, le pointant de sa pipe d’un air dédaigneux, les yeux à peine visibles sous son tricorne.

- Et pas la peine de me jouer ton petit numéro de recrutement Tomé ! Je ne suis pas né de la dernière marée ! Je me demande surtout pourquoi ce n’est pas le capitaine Nath’ qui s’occupe de l’enrôlement des volontaires. Je commence à comprendre pourquoi Rokade se fait bombarder par son propre sang si les têtes pensantes commencent à tous nous prendre pour des merlans frits à la graisse de phoque !

Une nouvelle fois Tomé allait prendre la parole mais cette fois Benjamin se leva tout de go. Il se gratta longuement le dos, s’adressant plus à l’assemblée qu’à son interlocuteur initial. Tous l’écoutait, reconnaissant en lui un vrai marin qui mérite d’être entendu.

- Je m’en vais grimper sur ce rafiot et courir après cette canaille de cap’taine Ratu ! Mais je le fais pour l’honneur des frères de la côte, certainement pas pour satisfaire l’orgueil mal placé de quelques officiels qui feraient mieux de passer davantage de temps en mer et moins à caresser des culs !

Cette dernière remarque fut accueillie par de nombreux rires et plusieurs gaillards s’empressèrent même de rejoindre Tomé pour leur signifier leur volonté de s’enrôler également. Evidemment, ils ponctuaient tous leur demande de propos acerbes dans la même fibre que Landstorm. Mais Tomé avait plus ou moins ce qu’il souhaitait : un recrutement rapide et une mise en branle dans l’instant. En vivant sur Rokade, il avait apprit avec le temps à faire avec le tempérament impétueux des habitants. Mais il jeta tout de même une œillade froide à Landstorm. Au fond si l’expédition échouait, il pourrait jeter le discrédit sur cet importun, si le navire coulait, il emporterait avec lui cette grande gueule et si le navire revenait victorieux, il pourrait s’octroyer un morceau de gloire. Finalement, il était toujours gagnant…

Il laissa donc Benjamin rejoindre le navire accompagné de quelques frères.

Toujours de forte humeur, le marin passa devant Dorian, précédemment introduit. Il lui adressa une harangue sans même s’arrêter.

- Un traqueur efficace hein ? M’a pourtant pas l’air de savoir tenir un sextant dans le bon sens.

- Pas mal pour un marin d’eau douce ! Espérons que tu ne vas pas vomir tes tripes pendant le trajet !

Le cap était déterminé et aussitôt Benjamin chercha à connaître l’identité du navigateur pour lui transmettre les informations. Mais le capitaine Nath’ lui signifia qu’il ne connaissait personne de plus qualifié que lui et l’invita à prendre la barre. Nath rejoignit le pont supérieur en sa compagnie pendant que son second remontait titubant le pont principal. Benjamin reconnu en la personne du second le fameux Oliver Drink, son sang ne fit qu’un tour !

- SANGDIOU ! DRINK !
- Landstorm’ !? HIPS ! Sacrée canaille !
- Pas encore mort noyé dans le rhum ?
- J’ai toujours été bon nageur…

Et Benjamin attrapa la barre d’une main experte. Il caressa les aspérités du bois avec une satisfaction bien visible. Puis son œil balaya le pont avec expertise. La majorité de l’équipage semblait recrutée et tous s’activaient maintenant avec une apparente connaissance de leurs rôles respectifs. Il y avait tout de même quelques gabiers un peu mous du poignet qui méritaient quelques « encouragements ». Nath’ remarqua également cette nécessité et se tourna vers Dorian.

- T’as déjà été maître d’équipage toi ? M’a l’air taillé pour le poste !
- Non, mais briefez moi…

Oliver venait juste d’arriver et prit le relai sur son capitaine sous l’œil impérieux d’un Landstorm des grands jours.

- Simple. Tu gueules sur l’équipage, plus ils bougent vite et moins tu gueules. Plus ils glandent plus tu gueules. Puis tu relais peu ou prou tout ce que je te dis ou ce que le capitaine dit, mais en gueulant…
- Crédiou ! En commençant par haranguer ces gabiers qui gagneraient presque à ferler la voile avec leurs pieds ! DIOU QU’ILS SONT LENTS CES ANIMAUX !

Dorian se tourna aussitôt et gueula avec force sur les matelots désignés par tous les marins du pont supérieur.

- GABIERS ! BOUGEZ VOUS BORDEL, J’EN VOIS QUI TIRENT AU FLANC !

Et comme le matelot est par réflexe entrainé à répondre aux hurlements, les gabiers commencèrent à s’activer sous l’impulsion d’une voix supérieure. Le capitaine et le second acquiescèrent de la tête, ils avaient leur maître d’équipage.

- Serez temps d’appareiller, le vent se lève.
- Levez l’ancre Monsieur Landstorm, cap sur Rhetalia. Monsieur Drink à vous le pont, naviguez au plus près, je serai dans ma cabine.

Et Nath descendit aussitôt laissant à Drink tout loisir de s’enfiler une longue rasade de rhum avant de s’adresser à Benjamin.

- Déjà allé à Rhetalia d’ici Landstorm’ ?
- PAR DIOU je le crois bien !
- Combien de temps ?
- On sera sur eux avant qu’ils n’y soient si on louvoie correctement. Je réponds de la navigation mais il va falloir me bouger tout ce beau monde. Il va falloir serrer le vent et j’ai besoin de tous les gabiers en alerte.

Oliver haussa les épaules, descendit sa bouteille qu’il jeta par dessus bord. Il se tourna ensuite vers Dorian et lui tapota l’épaule.

- Bien voit donc ça avec le maitre d’équipage, si vous me cherchez je me descend une bouteille en poupe.

Benjamin leva un sourcil d’étonnement avant de se tourner vers Dorian.

- Alors « Dorian Silverbreath », prêt à gueuler ?

Les premières heures de navigation permirent à l’équipage de prendre ses marques. En moyenne la plupart des gaillards avaient d’ores et déjà un rôle établi et tout fonctionnait plutôt bien. Dorian s’avérait être un gueulard de toute première catégorie, ce qui facilitait grandement la tâche des autres officiers. Benjamin était probablement l’un des meilleurs navigateurs des Blues, ayant même tendance à se considérer orgueilleusement comme le tout meilleur. Le navire avançait donc à très bonne allure, tout en s’assurant une sécurité optimale. De temps à autres la coque et les voiles semblaient fortement sollicitées mais même si quelques matelots jetaient des regards craintifs vers le navigateur, son attitude sûre et sa bonne mine de marin avaient tôt fait de les réconforter.

Le navire de poursuite voguait donc avec célérité lorsque la nuit commença à tomber sur le premier jour en mer. Les hommes, organisés en quart, se relayaient pour maintenir une bonne allure. Les autres se regroupaient dans les ponts inférieurs pour discuter, boire la ration de tafia accordée et comme toujours : dire du mal sur ceux qui sont au-dessus d’eux.

Alors évidemment, le nouveau Dorian avait bénéficié d’une large part dans les satires nocturnes. On se plaignait de sa grande gueule, de son arrivisme, de son phrasé qui sentait son mousse à cinq lieues. On se plaignait aussi et surtout de sa position qui allait lui accorder une part significative de la récompense alors qu’eux, pauvres pécores, n’allaient voir la part du lion que de loin. On passa de Dorian à Benjamin comme l’on passe d’un hors d’œuvre peu qualitatif à un plat de résistance très attendu. Ce n’était alors que louanges et éloges infinies. Il faut dire que les frères de la côte l’adulaient comme une sorte de demi-dieu et que les autres craignaient trop sa large main soutenue par un bras aussi gros que le grand mât. Car comme le veut la tradition dans la piraterie : c’est toujours celui qui cogne le plus dur qui a raison. Alors quand cette force supérieure s’allie à un esprit de marin si aiguisé, tous s’accordent nécessairement pour louanger et vénérer.

Mais laissons les deux héros de cette histoire de côté pour nous rapporter à deux autres individus, peu nommés et pourtant si essentiels à la bonne suite de l’aventure. Nous parlons bel et bien du capitaine Nath et de son second alcoolique. Deux hommes réputés et qui ne suscitaient pas grande réaction tant cela était devenu normal que ces deux là soient aux commandes.

Pourtant, dans le même temps, dans la cabine du capitaine, ces deux alguazils jouaient un jeu serré avec l’humeur de l’équipage.

- HIPS !  Je sais pas ! Tu crois que ça se fait ?
- Oliver ! Ne soit pas niais ! On rattrapera difficilement ce navire ! Et pour quoi faire ? Il n’a pas de richesses et même si la récompense promise est alléchante nous risquons fortement de couler sans en voir la couleur.
- D’accord mais l’équipage ?
- BAH ! Tant qu’on leur parle de butins en perspective, ils seront d’accord.
- Mou-HIPS ! J’sais pas bien. Y’a quand même deux-trois gaillards qui sont là pour l’honneur de la piraterie et de Rokade.
- Des cons y’en a partout…
- Et on fera cette annonce quand ?
- Demain, aux aurores ! Après une bonne nuit de sommeil et la double ration de tafia accordée, ils seront plus malléables.

Voilà comment, dans la tranquillité de la cabine du capitaine, le destin de tout un navire semblait avoir changé du tout au tout. Et dans le fond du navire, les marins ne soupçonnaient pas même un tel revirement, tous étant corps et âmes dédiés à leur entreprise pamphlétaire.