La cour des grands

Le cœur de Roy battait fort dans sa poitrine. Depuis qu'ils étaient arrivé en bas de la pente de Reverse Mountain, un fait un seul occupait son esprit : Grand Line s'ouvrait à lui, il avait atteint la mer la plus dangereuse du monde. Les bras tremblants, il se cramponna de toutes ses forces à la rambarde du navire, plein d'une excitation à peine contenue. Ses yeux brillants regardaient intensément l'horizon, sans se soucier de la morsure du soleil qui devait lui brûler les rétines. Autour de lui, ses compagnons ne disaient mot, respectant la fièvre et la mélancolie qu'ils lisaient dans son regard.

Roy voyait loin, au-delà de l'horizon. Plus qu'un enchaînement d'île, il visualisait l'océan de merveilles et de trésor qui l'attendaient sur ce chemin, les secrets à percer et les adversaires à combattre. L'aventure ne faisait que commencer.

 - Ohé du bateau ! cria soudainement un homme sur la gauche du Matheson Sorrow.

Les occupants de la caravelle se tournèrent en direction du bruit. Apercevant l'un des deux phares qui encadraient l'entrée de la Route de tous les Périls, ils baissèrent les yeux et aperçurent la personne qui les avait appelés.

Tranquillement assis à une table en train de prendre leur déjeuner, ceux qui devaient être les gardiens du Cap observaient tranquillement le passage de la caravelle. Croisant leurs regards, l'un d'eux leur fit un signe amical de la main.

A la barre, Moria fit bifurquer le navire et entreprit de s'approcher du phare tandis que Lily remontait les voiles. Agissant avec adresse, le navigateur et la comptable de l'équipage parvinrent bientôt à arrêter le Matheson Sorrow à une trentaine de mètres de la rive du Cap des Jumeaux.

 - Bonjour et bienvenue sur Grand Line, lâchèrent tranquillement les deux hommes en continuant leur repas, avant de reprendre une fois que les pirates les eurent salués en retour, vous avez fait bon voyage ?

 - Sans histoire, répondit Roy avec un sourire narquois, appuyé nonchalamment sur le bastingage de la caravelle.

A ses côtés, le reste de l'équipage partagea à son amusement, bientôt rejoint par les deux hommes qui n'étaient pas dupe du sarcasme du capitaine pirate.

 - Vous pouvez nous expliquer ça alors ? demanda l'un d'eux en pointant un objet du doigt au large.

Tournant la tête vers la direction désignée par l'homme, l'équipage du Tyran aperçut la carcasse d'un navire en train de sombrer lentement dans les eaux tumultueuses que déversait le canal de Reverse Mountain. Ils y reconnurent le brick qui les avait devancés de quelques secondes dans leur entrée sur la Route de tous les Périls. Bien mal lui en avait pris.

 - Ils étaient sur notre chemin, commenta simplement Merry.

Adossée au mat de la caravelle les bras croisés, la flibustière et plus récente recrue de l'équipage donnait l'impression très nette de s'ennuyer. Sa réponse eut le mérite d'amuser leurs interlocuteurs qui la regardèrent pendant que quelques secondes avant de laisser échapper un rire franc.

 - Sacrés pirates..., lâcha bientôt l'un d'eux, quand leur hilarité se fut estompée.

 - Dites, enchaîna l'autre, on a entendu un coup de canon venant du sommet de la montagne, raconta-t-il en désignant Reverse Mountain du pouce, c'est vous qui avez tiré alors ?

 - C'est ça, confirma Roy. Sur eux, précisa-t-il en indiquant le brick en train de sombrer d'un signe de tête, rassurez-vous nous n'étions pas en train de vous viser.

 - Efficace, approuva l'un des gardiens des phares (il ne pouvait que constater le résultat), on pourrait penser que la traversée de Reverse Mountain est assez dangereuse comme ça sans y ajouter une bataille navale par-dessus le marché, s'esclaffa-t-il, mais j'ai comme l'impression que même ça ce n'est pas suffisant pour certaines personnes hein ?

 - Oh on s'en serait volontiers passé, les rassura Moria en se joignant à leur hilarité, mais il y a comme qui dirait eut un embouteillage sur la voie de West Blue.

 - Ah vous venez de West Blue ? C'est quoi vos noms alors ?

 - On est l'équipage du Tyran, se présenta Mochi en faisant un petit "coucou" de la main aux deux hommes.

 - Jamais entendu parler ; vous trouverez le Port des Jumeaux un peu plus loin dans cette direction, leur indiqua l'un des deux hommes. Allez y faire un tour avant de vous lancer dans votre périple, mes avis que votre navire aurait besoin de quelques menues réparations.

 - De quoi ?! s'exclama le jeune capitaine en réponse.

Manquant presque de basculer par-dessus bord, ce dernier fit passer sa tête au-delà de la rambarde et regarda le flanc du Matheson Sorrow, que les gardiens du Cap observaient en ricanant.

 - Ah putain mon navire ! s'écria-t-il en découvrant le trou qu'avait percé le brick à coup de canon quelques minutes plus tôt.

 - Roy, langage, lui fit distraitement remarquer Lily en passant dans son dos.

Un livre dans les mains, la femme-poisson déplia un transat et s'installa confortablement sur le pont de la caravelle, se désintéressant de la suite des opérations.

 - Moria on a un trou dans le flanc du navire ! s'écria le Tyran en ignorant sa comptable.

 - Estimes-toi heureux qu'on s'en soit tiré avec juste ça après avoir combattu une flotte de quatre navires ! rétorqua le blondinet en présentant son majeur à son capitaine, agacé par le ton légèrement accusateur de ce dernier.

Tandis que Roy retournait au flanc du navire en se lamentant la tête dans les mains, les gardiens du Cap échangèrent un regard.

 - Ah parce que vous en auriez coulé trois autres en plus de ce vaisseau ? s'interrogea l'un d'eux, un air entendu sur le visage. Allons... là vous en rajoutez un peu quand même.

 - Beeeeen...

Comme pour soutenir la réponse éclairée du docteur, un bruit puissant leur parvint soudain du sommet de Reverse Mountain, les forçant à tourner la tête dans sa direction. Se réverbérant contre les parois de la montagne, une avalanche de sons évoquant des craquements et la protestation du bois résonna à leurs oreilles. En silence, ils observèrent tandis que ce qui semblait être un amalgame de planches informes se mettait à dévaler le canal sur toute la longueur de la pente. Succédant au passage du Matheson Sorrow, deux formes sombres évoluaient sous l'eau, bien visible de là où ils se trouvaient. A intervalles réguliers, ce qui semblait bien être des morceaux de navire fusait depuis les remous du courant pour percuter les rives avant de retourner dans l'eau ou s'échouer sur le rivage. Roulant sur eux-mêmes, les débris dégringolaient en un flot ininterrompu depuis le sommet de la montagne.

Une planche en particulier se fit éjecter, percuta un rocher et se retrouva soudain projetée loin dans les airs, tournoyant à toute vitesse dans le soleil du midi. Assistant médusé au spectacle, les pirates et les gardiens du Cap suivirent l'objet du regard tandis qu'il décrivait un long arc de cercle dans les airs avant de retomber à deux pas du phare, manquant de peu la table des gardiens du Cap. Au même instant, les deux formes sombres terminaient leur descente, allant se fracasser contre le brick dans un bruit de tonnerre et achevant de l'envoyer par le fond.

 - Et voilà les deux sloops, commenta Moria en saluant les deux hommes. Manque plus qu'un troisième et le compte est bon.

 - Ah putain mon navire..., surenchérit le Tyran un peu plus loin, toujours occupé à se lamenter sur l'état de la caravelle.

Un peu plus tôt durant l'ascension de Reverse Mountain, le Matheson Sorrow s'était retrouvé prit en tenaille par les deux sloops et l'éperon du brick qui les poursuivait. Au cours d'une manœuvre osée, Mochi avait fait usage de son fruit du démon, reliant les voiles des deux navires à l'aide de ses fils de couture. Collé l'un à l'autre au milieu du courant tumultueux de Reverse Mountain, les sloops n'avaient ensuite pas tardé à sombrer, libérant la voie pour les pirates.

 - Joli, salua simplement l'un des gardiens d'un hochement de tête, bon on voudrait pas vous retenir plus longtemps dans vos aventures. Si ça vous intéresse il y a un restaurant juste à côté, Au céphalopode mort, et puis bon bah soyez cool, essayez de pas trop mettre de grabuge. Vous voudriez pas énerver la transiléenne n'est-ce pas ?

 - La quoi ? demanda silencieusement Mochi à Merry, laquelle haussa les épaules.

 - Vous en faites pas pour ça, merci pour les renseignements et la bonne journée ! les salua Moria en souriant, avant de faire signe au reste de l'équipage d'affaler les voiles.

Le Matheson Sorrow s'ébranla doucement et prit peu à peu de la vitesse, s'éloignant bientôt du Cap et de ses gardiens accueillants. Longeant la rive de Reverse Mountain, ils aperçurent rapidement le restaurant mentionné par les deux hommes, en la présence d'un gigantesque calamar à onze tentacules échoué sur un bout de récif. Morte et figée, la carcasse du monstre marin aux yeux éclatés avait semblait-il été réaménagée en établissement culinaire.

 - C'est de très mauvais goût..., commenta Lily en détournant les yeux avec une grimace dégoûtée, tandis que la caravelle passait devant le restaurant sans s'arrêter.

 - Ah putain mon navire..., lâcha simplement le jeune capitaine dans son dos.

 - Bon Roy tu vas continuer à te morfondre comme ça encore longtemps ? l'appela Merry.

 - On a même pas atteint une île de Grand Line qu'il y a déjà un trou dans mon navire !

 - Les navires ça se répare, décompresse, lui conseilla tranquillement Moria.



Tandis que l'écho des paroles provenant du navire se faisait de plus en plus ténu à mesure que ce dernier s'éloignait, les gardiens du Cap des Jumeaux reprirent tranquillement leur repas.

 - Alors t'en penses quoi de ceux-là ? demanda bientôt l'un des deux hommes.

 - Bof, répondit l'autre en haussant les épaules, un équipage pirate de plus à s'aventurer sur Grand Line, ça va pas changer ma journée.

 - Trois sloops et un brick , coulés avec une simple caravelle, tu y crois toi ?

 - Mouais, ce serait pas mauvais pour des types des mers bleus en tout cas, faut avouer. Ils ont peut-être un ou deux fruits du démon dans leur équipage qui sait ?

 - Des fruits redoutables alors, peut-être même un logia.

 - Ça ou c'est tout du flan et ils se sont payé nos têtes. Il manque un sloop par rapport à ce qu'ils nous ont dit qu'ils avaient coulé, lui fit remarquer son collègue en plissant les yeux d'un air entendu.

Au même instant, un nouveau bruit se réverbéra sur les rives du Cap et attira leur attention sur le sommet de Reverse. Comprenant de quoi il retournait, le premier du duo sourit en prenant à son tour un air entendu et l'autre se renfrogna sur sa chaise.

Tandis que la carcasse d'un troisième sloop se mettait à dévaler la montagne, les gardiens du Cap récupérèrent leur repas et partirent le terminer à l'abri à l'intérieur du phare, peu pressé de risquer à nouveau d'être décapité par une blanche de bois. Une brochette de viande à la main, l'un d'eux décrocha un escargophone et entreprit d'annoncer l'arrivée des pirates au Port des Jumeaux.

Accompagné de Lily et Mochi, Roy déambulait gaiement entre les rues du Port des Jumeaux. Plus qu'un port, devant eux s'étalait une véritable petite ville, entièrement construite sur pilotis. Point de passage obligé pour tous ceux qui désiraient entrer ou sortir de la Route de tous les Périls, le port accueillait chaque jour plus d'une dizaine de vaisseaux différents. Ce trafic soutenu était des plus visibles quand l'on constatait l'effervescence qui régnait en ce lieu. A chaque coins de rues, les pirates découvraient un nouveau commerce, tout comme ils croisaient sur leur chemin des personnes de tous les horizons.

L'objectif de cette promenade était on ne peut plus clair : se procurer une boussole de Grand Line d'une manière ou d'une autre. Au grand dam de Moria, son capitaine lui avait un peu plus tôt ordonné de rester au navire afin de le surveiller. Le navigateur avait initialement rouspété, argumentant que Mochi avec sa force supérieure était plus à même de monter la garde en cas de pépin. Roy lui avait rapidement expliqué qu'il fallait également superviser les réparations de la caravelle et que personne n'était mieux indiqué pour cette tâche. Promettant de revenir avec le compas spécial et le maximum de détails sur la manière de s'en servir, ils avaient ensuite pris congé du blondinet.

La chasse aux informations n'avait pas été bien difficile. Littéralement le premier passant qu'ils avaient arrêté leur avait appris qu'il était aisé de se procurer l'un de ces compas au Port des Jumeaux. Un établissement en avait fait sa spécialité en plein centre-ville, une vaste boutique disposant d'une sécurité soutenue pour accueillir la défilade de forbans qui ne manquait pas d'atterrir à ses portes. Fidèle à la tradition semblait-il, c'était vers ce magasin que se dirigeaient présentement les pirates du Tyran.

Suivant distraitement Lily en observant les édifices de la ville marchande, Roy manqua de rentrer dans la femme-poisson quand celle-ci s'arrêta soudainement. Sans comprendre, il observa cette dernière en silence avant de regarder aux alentours, à la recherche de ce qui avait bien pu la pousser à arrêter à de marcher.

 - Quel joli café..., soupira rêveusement la belle créature, répondant aux interrogations de ses deux compagnons.

Suivant son regard, ils aperçurent la devanture d'un bar-restaurant de talle honnête. Roy en particulier comprit instantanément ce qui avait attiré l'attention de la jeune femme sur cet établissement : le petit mot "~ Strudel ~" sur la carte affichée en terrasse. Un flot de souvenirs lui revint à cette vision, c'était dans un café similaire de Las Camp qu'il avait fait la connaissance de Lily, il y avait de cela quelques mois à présent.

Les deux hommes échangèrent un regard, Mochi haussant un sourcil devant le demi-sourire qui barrait à présent le visage du capitaine. Haussant les épaules, ce dernier leur fit signe de le suivre à l'intérieur du Prélude aux Voyages - une invitation à peine voilée à tous les pirates s'aventurant sur Grand Line.

 - On ne devait pas aller chercher un compas ? s'étonna Mochi en passant les portes de l'établissement, ignorant royalement la serveuse qui était immédiatement venue à leur rencontre.

 - On a le temps avant que le Matheson Sorrow soit réparé, le rassura Roy en emboîtant le pas de Lily qui avait elle-même emboîté le pas de la serveuse. Et puis dans tous les cas il faudra attendre le retour de Merry, on peut se permettre de prendre un peu de bon temps.

 - Qu'est-ce qu'elle a dit qu'elle allait faire déjà ? s'enquerra le docteur en s'asseyant à la table qu'on leur avait désignée.

Ses deux compagnons firent de même et ils suspendirent leur conversation le temps de récupérer les cartes que leur tendit la serveuse.

 - Acheter des pièces de rechange et des boulets de canon, répondit la femme-poisson tout en prenant connaissance des choix proposés par l'établissement.

 - Des boulets ? s'étonna Mochi en reposant sa carte - il ne semblait pas avoir faim visiblement -, mais on a tiré trois ou quatre fois à peine... notre réserve est loin d'être entamée.

Relevant les yeux du menu, Roy considéra un instant le docteur de l'équipage, réfléchissant à cette nouvelle information.

 - Ah oui tiens..., réalisa-t-il après quelques secondes, mais qu'est-ce qu'elle nous a raconté l'autre alors ?

 - Elle avait besoin d'être seule j'imagine, supposa distraitement Lily en faisant signe une serveuse débordée qu'ils étaient prêts à commander. C'est comme le coup du ronflement.

Un léger ricanement échappa au docteur et à la comptable à cette évocation. Roy se renfrogna instantanément quant à lui. Malgré le brouhaha ambiant de ce café bondé il avait entendu leurs rires et il n'était pas dupe : leurs moqueries étaient dirigées sur lui.

Quelques jours seulement après son intégration dans l'équipage, Merry avait pris l'habitude de partir chaque nuit dormir sur le pont du navire, à l'écart de ses compagnons. Elle avait justifié ce comportement antisocial en prétextant être dérangée par les ronflements de Roy, lequel n'avait évidemment pas beaucoup apprécié ces accusations infondées. Cela avait toutefois eu le mérite de bien faire rire le reste de l'équipage.

Une serveuse trouva enfin le temps de prendre leurs commandes. Mochi refusa initialement de prendre quoi que ce soit mais Lily le convainquit de prendre au moins un rafraîchissant, tandis qu'elle commandait carrément pour Roy et pour elle. Le jeune capitaine la laissa faire et en profita pour laisser traîner ses yeux dans de l'établissement. Il remarqua distraitement un mur de prime affiché

 - Ce n'est pas drôle..., reprit-il finalement quand leur hôtesse fût repartie, je ne supporte pas les gens qui ronflent, ça me ferait mal qu'on m'identifie à eux.

 - Aha, c'est l'un de tes critères pour savoir qui tu prends dans l'équipage ? demanda la femme-poisson avec un clin d’œil.

 - Exactement, acquiesça le pirate, et si je vous chope à ronfler un jour vous giclez de mon navire, point, s'énerva-t-il une fraction de seconde avant de reprendre plus calmement, une pointe d'inquiétude dans la voix : non mais on est d'accord que je ronfle pas hein ?

 - Oui oui on est d'accord. Elle a inventé cette histoire pour s'isoler, enfin ça ou elle entend des trucs...

 - Tu penses que c'est possible ? s'interrogea Lily en regardant le docteur, avant de développer quand celui-ci lui fit signe qu'il ne suivait pas : qu'elle entende des trucs, qu'elle soit vraiment convaincue que Roy ronfle ou qu'on ait épuisé notre stock de boulets ?

 - Qu'elle soit dingue tu veux dire ? demanda-t-il de but en blanc, avant d'enchaîner quand elle eut hoché la tête, c'est pas mon domaine d'expertise je t'avoue... après c'est toujours possible qu'elle soit folle ou qu'elle ait subi un traumas oui.

 - C'est une explication plausible en tout cas, affirma la femme-poisson avec un regard de commère, elle a certifié n'avoir jamais servi sur un navire et pourtant elle a une maîtrise totale de toutes les pièces d'artillerie. Je suis sûre que c'est une ancienne militaire !

 - Bof, renifla Roy, pas convaincu le moins du monde, vous vous imaginez des trucs je pense.

 - Ah mais il faut aller chercher ses boissons soi-même au comptoir, réalisa soudain Lily en apercevant le barman en train de leur faire signe. Qu'est-ce que c'est que ce service ? rouspéta-t-elle en se levant bientôt, abandonnant ses deux compagnons pirates pour aller récupérer leur commande.

 - Ok, reprit le jeune capitaine quelques secondes plus tard, de temps en temps Merry a un regard flippant et peut-être qu'elle peut paraître un peu froide, mais quand elle se détend je la trouve plutôt sympathique. On a même commencé à se tutoyer, rajouta-t-il avec des yeux brillants.

 - Pas trop tôt d'ailleurs ! réagit Mochi au quart de tour. Dis-moi je sais pas c'est quoi votre délire à vous deux mais c'était quand même franchement bizarre ; tous l'équipage qui se tutoie à part les deux corniauds qui se vouvoie à coup de "madame" et de "capitaine". Par pitié fait en sorte que ça se reproduise plus Roy, même moi je trouvais ça bizarre.

 - Ce n'est pas de ma faute, se défendit mollement Roy en suivant le déplacement de Lily du regard, c'est elle qui avait refusé au départ... enfin maintenant ce détail-là est réglé, j'ai la sensation que le climat sur le navire va sensiblement s'améliorer.

Au moment où il terminait sa phrase, un homme eut la mauvaise idée de lever une main sur le passage de la femme-poisson et de lui attraper une fesse d'un rire gras. Cette dernière laissa échapper un couinement tandis que Roy bondissait instantanément sur sa chaise. Avant que le capitaine pirate ne termine son mouvement cependant, il fut coupé dans son élan par un spectacle auquel il ne se serait jamais attendu.

Sursautant à cette intrusion, la comptable de l'équipage se retourna trop vite pour que quiconque autour d'elle ne puisse réagir, son poing palmé venant s'écraser dans la mâchoire du malotru. Ce dernier décolla de sa chaise et s'envola à une telle vitesse que les moins vifs auraient pu croire qu'il avait disparu. Fracassant la table de son groupe sur son passage, il termina sa course tête la première dans le mur du fond. Sérieusement dégelé, l'homme resta là sans bouger, visage dans le plâtre et le reste de son corps pendant telle une poupée désarticulée. Tandis que Mochi se retournait pour observer la scène avec un temps de retard, Roy observait Lily les yeux écarquillés. 

Il n'y avait pas de doute, il reconnaissait la posture de combat qu'avait automatiquement prise la femme-poisson lord de cette attaque instinctive, position qu'elle abandonna cependant rapidement. Réalisant ce qu'elle avait fait, la jeune femme se recroquevilla sur elle-même quand les compagnons du malotru se levèrent et se mirent à l'encercler, le regard mauvais.

Se levant à leur tour, ses deux amis firent craquer leurs phalanges.

 - Lily pratique le karaté aquatique, souffla distraitement Roy à Mochi alors qu'ils approchaient tranquillement du bar.

Autour de ce qui semblait être un petit équipage de flibustier - que la comptable des tyrans avait immanquablement courroucé - les propriétaires de l'établissement tentaient de désamorcer le conflit. Le jeune capitaine et son compagnon n'en avaient cure cependant et ils écartèrent nonchalamment les quelques personnes sur leur passage. Arrivant bientôt au niveau des brutes, ils récoltèrent un regard mauvais de la part de leur chef.

 - Tiens ce serait pas une boussole de Grand Line ça par hasard ? nota Mochi en désignant un bracelet étrange que l'homme portait à son poignet.

Légèrement inquiète, Lily leva les yeux au ciel et laissa échapper un râle de frustration devant l'apparente nonchalance de ses sauveurs. Le chef des brutes quant à lui n'apprécia visiblement pas beaucoup que les deux intrus prêtent plus attention à son bracelet qu'à sa personne.

Bien qu'il ait toujours une furieuse envie de punir les inconscients qui menaçaient son amie, Roy ne parvenait plus à quitter l'objet du regard. D'apparence singulière, le bracelet était orné d'une orbe de verre à l'intérieur de laquelle pendait une aiguille flottante. L'aiguille avait deux côtés de couleur différente, un blanc et un rouge afin de ne pas en confondre le sens, c'était assurément une boussole.

Reprenant son calme, Roy considéra un instant le Log Pose que brandissait Mochi. Ce dernier lui tendit le compas et c'est avec des yeux emplis de fierté, quasiment la larme à l’œil, qu'il attrapa l'objet non sans taper affectueusement le dos du docteur au préalable.

 - Je ne te connaissais pas ce talent de pickpocket Mochi, commenta distraitement le capitaine en admirant le nouveau jouet de l'équipage. Toi aussi tu as grandi dans la rue ?

Un sourire paisible sur le visage, Mochi ne prit pas la peine de répondre. Au lieu de cela il se retourna vers la femme-poisson du groupe et darda sur elle un regard inquisiteur, et un poil joueur.

 - Alors Lily, tu vas nous expliquer ce qui s'est passé à l'intérieur ? demanda-t-il en se retenant visiblement de ricaner.

 - Oui ! s'écria immédiatement Roy à ses côtés. Je n'ai pas rêvé c'était du karaté aquatique ! Tu sais te battre en fait ?

 - J'ai des notions..., tempéra l'intéressée avec hésitation, Habu a tenu à m'entraîner avant de me laisser partir avec vous.

 - Génial, s'exclama le jeune homme avec des yeux brillants, je peux continuer ton entraînement si tu veux apprendre à te battre !

 - Non mais je veux pas apprendre à me battre justement, répondit Lily, douchant immédiatement l'enthousiasme de son capitaine, si vous n'y voyez pas d'inconvénient je préfère continuer à rester à l'abri pendant que vous zigouillez nos ennemis, ça me va très bien.

 - Tu maîtrises le karaté aquatique ? demanda distraitement Mochi à Roy tandis qu'ils reprenaient le chemin du navire.

 - Non pas du tout, je parlais de lui apprendre à se battre en général. A force elle aurait développé son karaté aquatique toute seule.

Continuant gaiement leur conversation, les trois compagnons s'en retournèrent vers le port.



Les conversations avaient repris à l'intérieur du Prélude aux Voyages. Le capitaine du balafré reprenait peu à peu ses esprits tandis que ses hommes d'équipage tentaient de garder contenance. Une tâche peu aisée considérant l'humiliation publique qu'on venait de leur servir, sans oublier leur compagnon qui pendait toujours à son mur.

Un groupe de quatre hommes observait la scène depuis l'entrée. Tous vêtus de costumes et de chapeaux noirs, ils étaient entrés dans l'établissement quelques secondes avant le début de l'altercation entre les pirates et y avaient assisté sans se faire remarquer. Debout dans l'encadrement de la porte, ils pondéraient maintenant leurs options.

 - La vache la dérouillée qu'il s'est pris lui, commenta l'un d'eux en écrasant sa cigarette dans un cendrier.

 - C'était même pas le capitaine qui la lui a mise en plus, lâcha un autre après avoir jeté un coup d’œil au mur de l'établissement qui était recouvert d'avis de recherche. Mochi qu'il s'appelle, primé à dix millions cinq cent mille berrys.

 - Yep, et l'autre c'est bien Roy D. Aston, les gardiens du cap n'ont pas menti.

En face d'eux, la montagne de muscle qui s'était faite domptée par le binoclard tenta de se relever. Quelques-uns de ses hommes entreprirent de l'aider, seulement pour mieux chuter avec lui quand il perdit immanquable l'équilibre.

 - Primé à soixante-dix millions de berrys, nota l'homme qui zieutait toujours les avis de recherche, ça va faire plaisir au boss. Cible localisée, on peut le prévenir.

 - Attendez un peu avant de l'appeler, lâcha le troisième membre du quatuor qui entreprit d'avancer vers les pirates, y'a peut-être moyen de choper une info en plus.

Sans comprendre, ses compagnons lui emboîtèrent le pas. Contrairement à lui, ils n'avaient pas remarqué que le gros capitaine vaincu manquait un Log Pose.

Remarquant les individus en costume qui approchaient, le balafré sur les nerfs voulut immédiatement les inviter à aller voir ailleurs. Une main gantée lui attrapa la mâchoire et l'envoya valser à travers la pièce. Ses compagnons voulurent réagir mais furent rapidement maîtrisés par les costumés. En l'espace de quelques secondes, la moitié de l'équipage se retrouva à terre ou tenu en respect par les types en noir, l'homme à leur tête braquant leur capitaine.

 - Bordel vous êtes qui vous encore, demanda ce dernier, le canon d'un pistolet plaqué sur sa tempe.

Il semblait avoir plus ou moins repris ses esprits, mais vu la pâleur de son visage et son état de fatigue avancé, tous les muscles et la puissance du monde n'auraient pas suffi à arrêter ses nouveaux agresseurs.

 - Votre Log Pose, lâcha l'homme qui le tenait en joue, il avait enregistré quelle destination ?

 - De quoi ? éructa sans comprendre le capitaine paniqué.

Regardant par réflexe son poignet, il écarquilla les yeux en se rendant compte que plus rien n'y était attaché. Sentant que sa proie allait s'agiter, l'homme en noir étouffa son éclat dans l’œuf en forçant sur le canon de son pistolet.

 - Vers où pointait votre Log Pose, réitéra-t-il sa question avec un regard mauvais.

 - Vers l'Archipel aux Eveillés ! s'écria le pauvre mastodonte. Le type de la boutique nous a dit qu'il pointait vers l'archipel !

 - Merci bien, lâcha poliment son braqueur en baissant simplement son pistolet.

Avec une insolence éhontée, il se désintéressa complètement de sa victime et lui tourna le dos. Faisant signe à ses compagnons - qui lâchèrent leurs  victimes du moment -, il prit la direction de la sortie. Ébranlés par la facilité avec laquelle ces quatre hommes les avaient submergés, les pirates n'osèrent pas se venger tandis qu'ils leur passaient devans. L'un d'eux s'arrêta cependant en cours de route.

 - Il a une prime celui-là non ? fit-il remarquer en désignant le gros capitaine, lequel était trop choqué par les récents événements pour prendre la peine de réagir, ou même de se rendre compte qu'on parlait de lui. Vous voulez pas qu'on s'occupe de lui au passage ?

 - Non doucement, refusèrent ses compagnons quasiment à l'unisson, un gros poisson à la fois.

 - Il faut qu'on prévienne Noob, renchérit l'un d'eux, puis de toute façon je pense pas que la BNA ait un bureau dans le coin. Impossible d'encaisser sa prime sans faire un détour, ce serait trop pénible.

 - Ah bon d'accord..., fit le costumé en haussant les épaules (il se retourna et donna une gifle amicale à l'un des pirates, lequel sursauta le visage livide), vous devriez quitter Grand Line tant qu'il en est encore temps les mecs, cette mer est trop dangereuse pour vous.

Sans s'attarder plus longtemps, les hommes en noir sortirent du Prélude aux Voyages, laissant une poignée de pirates abasourdis, un gérant content que son établissement soit encore debout et des clients satisfaits du spectacle.

En silence, le balafré claudiqua prudemment jusqu'à ses compagnons, le malotru qui avait eu la mauvaise idée de tripoter la femme-poisson sur son épaule. Une fois de retour, il considéra un instant les mines défaites des hommes d'équipage avant de se tourner vers son capitaine, lequel n'avait toujours pas bougé. Quelques secondes passèrent.

 - Qu'est-ce qu'on fait, on retourne sur North Blue ?