Félicitations !

- …

Ce qui l'ennuyait le plus, c'était sa gorge sèche. Et comme chacun le sait, il y a des moments dans la vie où quand on a soif, ou la gorge serrée, tout le reste n'arrive pas à avoir plus d'attrait qu'un petit pois sous un matelas comparée à l'idée de trouver un verre d'eau. Ou de jus de fruits. Et pourtant, il y avait pléthore d'éléments qui, en d'autres circonstance, auraient revêtus une importance capitale dans la balance des priorités.

Comme ce morceau de plâtre que Rachel avait de coincé entre les dents. Il était d'autant plus dérangeant qu'elle le sentait dès qu'elle se passait la langue sur ses lèvres sèches dans l'espoir de les humecter assez pour apaiser sa gorge. La logique peut parfois quitter les têtes obtuses. Et dans le palais d'Arachnée, ou de Maya, ou de Werber – et surtout à cause de l'absence de toilettes ou de lave-main – Rachel devenait légèrement obtuse à l'idée de trouver de l'eau. Ou du jus de fruit.

Bien sûr, elle avait cherché à s'ôter le morceau de plâtre. Avec la langue, avec les ongles, avec une écharde retrouvée dans sa main et de la taille d'une aiguille à tricoter, mais elle n'avait rien réussi à faire d'autre qu'à l'ébrécher, à l'émiéter, et à précipiter les poudres plus profondément encore dans sa gorge à l'agonie. Aussi avait-elle abandonné avant de s'extirper du cocon de soie dans lequel elle s'était réveillée, pendue au plafond la tête en bas.

Et elle ne voulait même pas réfléchir à la raison de sa présence dans le garde-manger. Car les pensées qui lui venaient n'étaient pas glorieuses ; elles lui faisaient monter le rouge au joues ou lui donnaient envie de s'indigner. Elle les laissa donc de côté et continua son chemin dans sa quête pour trouver des toilettes. Ou bien les cuisines, elle n'était pas exigeante.

En revanche, l'avantage de ne pas avoir trouvé les toilettes – ou les cuisines (ou croisé n'importe qui d'autres jusqu'à maintenant) – c'est qu'elle n'avait aucune fichue idée de l'apparence qu'elle avait. Habillée comme un barman, avec chemise blanche et veste sans manche cintrée, il y avait pourtant des fleurs et des cœurs cousus un peu partout sur sa tenue. Bien évidemment, elle avait remarqué qu'elle avait un pantalon à la place de sa toute nouvelle robe que lui avait tricoté Arachnée elle-même. Mais elle n'avait pas vraiment fait le rapprochement avec l'espèce de déguisement qui lui recouvrait maintenant les épaules jusqu'aux talons. Et elle avait les cheveux très courts, coupés à la garçonne, d'une fille qui maîtrise pas vraiment le retour à la vie et qui, une fois qu'elle aura trouvé un miroir, va piquer une crise de nerfs pour tenter de retrouver sa coiffure originelle.

Donc en clair, pour l'instant, la seule chose qui lui faisait encore ressembler à Rachel, c'était la couleur de ses cheveux – noir de jais – la couleur de ses yeux – d'un vert translucide – et la grande faux qu'elle traînait dans les couloirs avec un bruit strident d'une craie sur un tableau noir. La rayure qu'elle laissait à sa suite à la manière d'un fil d'Ariane lui avait permis de ne pas passer deux fois au même endroit ; sans toutefois l'empêcher de se perdre.

Sur ces entrefaites, donc, Rachel vira au bout d'un couloir et avisa ce qui ressemblait vaguement à une salle du trône. Ou un très grand hall avec tout ce que l'on entasserait normalement dans une salle du trône : une quantité effarante de vide et de hautes fenêtres. Avec des colonnes aussi, et quelques gardes aux airs de statues de grande stature et de statues de gardes au garde à vous. Dans un angle, un raffut. Une débâcle avec quelques voix à la voix effrayées et cherchant à faire croire qu'elles ont le contrôles d'elles-mêmes. Un peu plus haut perchées que d'habitude.

Et un Toji en slip de débarquer pour l'interpeller d'une interjection avant même qu'elle ait eu le temps d'admirer ses abdos et les couleurs bigarrées de sa peau d'homme-poisson électrique. Elle eut tout juste le temps d'exprimer son expression la plus extatique en une forme magistralement formée par l'onomatopée « heu... » que la poigne de son capitaine lui broyait déjà le biceps gauche pour qu'elle lui vienne en aide.

Son visage exprimait quelque chose à mi chemin entre le désespoir du condamné devant la potence et Ulysse qui aperçoit les côtes d'Ithaque en rentrant de Troie. Et sa bouche grande ouverte sur une exclamation qui restera muette. Il se racla la gorge tandis que Rachel fixait avec insistance le visage de son capitaine pour ne pas que son regard descende vers les sous-vêtements de l'homme-poisson. Sans se départir du rouge qui lui montait aux joues. Toji ouvrit de nouveau la bouche, mais seul un humble « ...gnééhhhh... » parvint à s'extirper de la gorge visiblement récalcitrante.

-Heuh...

Son regard l'amuït. Non pas qu'il la détailla avec méchanceté ou froideur. Seulement, sa tête venait de faire quelques hauts-bas rapides pour s'attarder sur sa moustache de mousquetaire probablement dessinée à l'indélébile. Rachel ne remarqua qu'à peine celles de chat qui ornaient la lèvre supérieure de son capitaine … Puis enfin s'inquiéta de sa propre tenue.

Elle poussa un hurlement strident quand à son tour elle s'admira de cette vue plongeante que l'on peut difficilement troquer quand on n'a pas trouvé de miroir en vingt minutes de marche. Il y eut un mouvement flous des bras qui cherchaient à se protéger les oreilles et les yeux à la fois. Puis le Toji aphone mais non moins sourd raffermit sa poigne sur le bras de Rachel avant de virevolter face aux deux gardes toujours un peu désemparés. C'était, comme de juste, deux araignées mâle noirs de peau et armés de lances. En guise d'explications, il se racla la gorge. Et ils comprirent.

-Ce monsieur panique à l'idée d'avoir dormi dans la même chambre que la reine.
-Quelle reine ? Demanda Rachel avec une voix féminine quoique enrouée.

Les deux gardes parurent surpris. Ils se jetèrent un regard entendu avant de rougir.

-On sait pas. On nous a dépêché ici parce qu'une reine s'y était endormie. On a pas poussé le vice jusqu'à entrer pendant son sommeil pour voir laquelle c'était.

Rachel eut le haussement d'épaule ainsi que la moue caractéristiques de celle qui approuve tout à fait. Se tournant vers Toji avec soudainement un regard suspicieux, elle pointa vers lui un index inquisiteur qu'elle ne se serait probablement pas permis si elle avait porté sa robe habituelle et ses anglaises normales.

-Et toi non plus c'est ça ? Au petit matin tu regrettes tes aventures et tu t'éclipses comme un … Attends … Rassure-moi juste : c'était pas Maya au moins ?

Devant l'air déconfit d'un Toji qui aurait pu se ronger les ongles jusqu'au sang s'il n'y avait pas eu les dix paires d'yeux témoins de ses doutes, Rachel soupira. Elle triturait ses cheveux, tirait dessus, et cherchait à leur rendre leur longueur et leur coiffure habituelle. Sans grand succès. Elle se tourna donc d'un bloc vers les deux gardes sans bien savoir quelle paire d'yeux regarder. Elle finit par se décider en visant un point juste derrière leurs deux têtes.

-Je vais y jeter un œil ; (Toji agita la tête d'approbation) si vous pouviez me trouver un litre d'eau et un cure dents... (Les deux gardes se retournèrent comme s'ils étaient le reflet de chacun dans un miroir invisible) C'est à vous que je parle !
-Je vais trouvez ça ! Affirma le premier qui aurait tout aussi bien pu être le deuxième.
-Merci.

Elle tira sur ses vêtements qu'elle trouvait inconfortables et posa sa faux contre le chambranle de la porte avant de se saisir de la poignée. Elle entendit dans son dos les pattes s'éloigner pour satisfaire sa demande et les talons de Toji faire les cent pas. Mais ça ne l'ennuierait jamais autant que sa gorge sèche.

Précautionneusement, elle poussa la porte et entra. La pointe de ses pieds frôlaient les dalles comme si ça n'avait en réalité été que des œufs de pâques peints en noir et blanc pour donner l'illusion d'un sol régulier. Dans la salle, le rai de lumière venant de la porte dans son dos éclairait la chambre et donnait à voir un assez grand lit à baldaquin en soies et draps multicolores. Et au milieu de ce couteau de lumière qui tranchait allègrement l'obscurité, deux tâches noires grandissaient.

-Gardez vos têtes à l'extérieur ! Fallait entrer quand vous en aviez l'occasion !
-Chuuuuuut ! Firent en chœur les têtes.

Rachel serra les dents. Il y avait du mouvement.

Plus rien.

Elle s'approcha du lit à pas de loups. La chevauchée des Valkyries résonnait à ses tempes comme son sang s'y précipitait tambour battant.


Elle saisit le drap d'une main tremblante, la seconde prête à tout, et surtout à s'enfuir. Sans vraiment savoir ce qu'elle redoutait. La peur des deux autres dehors devait déteindre sur elle.



Rachel inspira très profondément – et très silencieusement.




Les draps volèrent puisqu'elle les arracha quasiment du sommier. D'un mouvement trop brusque provoqué par l'adrénaline et un crissement strident hors de la chambre. Le sursaut le plus mal tombé au monde. Rachel se vit morte avant de réaliser...





Que le lit était vide.

Elle se hâta d'allumer la lampe de chevet renversée, faisant enfin la lumière sur la salle du crime, et sur les lieux du mystères.

-Fallait le dire tout de suite qu'il y avait quatre portes de sorties à cette chambre !