Au nom des Amiraux

Venant à peine de classer l'ultime document qui encombrait l'espace de travail de Vassili, il souffla enfin. La paperasse était enfin terminée. Harassé par cette part d'ombre du travail de gradé, le blondinet s'appuya de ses deux mains pour reculer sa chaise et se redresser. S'étirant succinctement le bas du dos, puis sorti sa montre à gousset. A peine plus de treize heure, il était plus que temps pour lui de prendre le repos qu'il méritait amplement. Inari était la première affectation importante pour sa carrière, celle où il pouvait enfin diriger de nombreux hommes. Il n'avait alors cessé de montrer l'exemple. Sur tous les fronts, il avait mis plus que ce qu'il n'avait d'énergie pour se faire accepter. Lui, l'Officier frêle que tous avaient souhaité briser en deux à son arrivé, le portaient désormais haut dans leur estime. Cela n'avait pas été chose aisée. Finalement, Yoshi Baresta, le Colonel, lui avait accordée une journée entière de permission. Une aubaine qu'il s'abotta pourtant. Venant travailler toute la matinée pour "être plus tranquille" tel qu'il l'avait prétexté, il venait alors de sacrifier la moitié d'une récompense durement acquise. Récupérant son épée, apposée contre le mur derrière sa chaise, il fit un rapide inventaire mental pour être sûr de n'avoir rien oublié. Un léger sourire se dessina et il pris la porte. Cette journée était pour lui l'occasion de relâcher un peu la pression qui pesait sur ses maigres épaules.

Quittant la Base en saluant quelques soldats, il avançait d'un pas assuré. Aucun doute, sa destination était clairement définie. Il traversa les ruelles animées, pleines de touristes, d'Inari sans détourner son regard. Ces pavés il les avait vu cent fois, les foulants de ses chaussures blanches lors des innombrables rondes auxquelles il avait tenu à participer. Esquivant un ou deux hommes au passage, il parvint à se frayer un chemin jusqu'à l'objet de sa quête. Face à lui une petite échoppe qui ne payait pas de mine. Pourtant, à l'intérieur se trouvait un véritable trésor. La tenancière était une femme brune, au beaux yeux verdoyants. Un léger strabisme venait perturber le charme qui émanait d'elle. Bien sûr l'on faisait comme si de rien n'était, question de respect. Ce royaume était celui des jeux de plateau, un véritable paradis pour Vassili. Echec, Go, Dames et tant d'autres merveilles se pratiquaient entre de sérieux adversaires. Cette fois-ci, le Lieutenant souhaitait s'exercer au jeu de Dames. Il trouva rapidement un opposant digne de se nom et tous deux prirent place autour d'un plateau. Ils se jaugeaient, tendaient de savants pièges et avançaient leurs pions dans un seul et unique but : vaincre.

Les minutes défilaient et il ne restait plus beaucoup de pions. La partie était si prenante qu'il n'avait pas eu vent de cette mort aussi soudaine qu'aux curieuses circonstances dans les rangs de la Marine. Face à son paradis de joueurs de stratégie, une taverne où l'ambiance était strictement opposée, accueillait une bande de soldats. Leur effectif était composé d'hommes et de femmes, la trentaine solide. Cependant, quelque chose attirait l'attention des passants, une gamine, buvant un lait légèrement coloré de vert. Que faisait-elle ici ? Pourquoi était-elle habillé comme eux ?

Il ne restait plus qu'une poignée de pion de bois sur l'échiquier. Les tours, les fous, des cavaliers, toutes ces pièces avaient été éjecté. La tenaille se refermait lentement sur le roi adversaire. Le Lieutenant n'avait pas eu de mal à dominer la partie, puis à la fin, le stratège d'en face s'était transcendé. Peut-être avait-il tout prévu à l'avance, une stratégie basée sur le sacrifice, Vassili nota que cela était, bien que risqué, assez efficace. Il allait enfoncer le clou, lorsqu'il fut interpellé par le brouhaha émanent de cette rue passante. Les rumeurs fusaient et rapidement, un rassemblement se forma dans la taverne de l'autre côté de la rue. Déconcentré, Vassili se leva en s'excusant platement d'interrompre une partie si palpitante. Bien qu'il était en repos, son sens il n'arrivait pas à se défaire de ses réflexes. Après tout, il avait encore besoin de prouver des choses. Il traversa son antre favori, puis en sorti pour prendre la température. L'air éternellement calme, il entendit quelques bribes de discussion qui le ramenaient toujours à un "soldat mort". Ces quelques mots suffirent à briser toute perspective de flânerie. Un sens du devoir aiguisé tel un katana de Shimotsuki, Vassili pris sa décision aussitôt. Il fendit alors la foule jusqu'à trouver un soldat qui venait d'entrer dans la taverne. Annonciateur de nouvelle, il venait dispenser des ordres, le ton grave.

> Soldats, l'Adjudant Walderner a demandé à ce que vous vous rendiez sur le lieu de décès du Sergent Grima. Une enquête est ouverte et vous êtes missionnés pour l'effectuer, expliqua-t-il.
> Oui, d'accord mais qui chapeaute l'unité ? Demanda un homme assis juste à côté d'une gamine en tenue de soldat.
> C'est moi, intervint Vassili en faisant un pas en avant, je prend en charge cette mission, réitéra-t-il alors que les soldats alentours furent surpris de sa présence ici.
> Lieutenant... mais vous n'êtes pas en permi..
> Soldat, écoutez-moi bien, je vais mener nos hommes, n'ayez crainte, tonna-t-il fermement. Soldat, fit-il en toisant les hommes et femmes qui profitaient d'un moment de répit pour boire et partager leurs souvenirs, je me présente Lieutenant Joukov, nous allons enquêter sur la mort du Sergent Grima, veuillez vous lever s'il-vous-plaît et sortons de cette endroit, ordonna l'Officier à la chevelure dorée.

Tous se levèrent, se bousculant afin de sortir du bar. La jeune fille et le gamin à la statuette furent emporté dans le mouvement de soldat, bien obligé d'obéir à cause de leur uniforme. Après tout, ils avaient signés pour ça. Une fois que tous furent sorti, Vassili dispersa les civils puis s'adressa aux soldats.

> Quelqu'un peut-il s'avancer et me faire un rapport sur cet événement tragique ? Demanda-t-il simplement. Dévisageant chacun, il tentait de déceler le potentiel, l'engagement de chaque membre de cette escouade.

La douzaine de visage qui lui faisait face semblait n'avoir que peu d'expérience. Sûrement des nouveaux, après tout le manque d'effectif permanent obligeait le Colonel à avoir recours à des renforts mobiles. Des unités supplémentaires qui ne restaient que peu de temps. Un apport numéraire souvent terni par un manque effroyable d'adaptation et le manque de bouteille de desdit soldats. Soudain, le regard du blondinet buta sur la jeune fille. Elle portait l'uniforme mais semblait bien jeune. Ses traits disaient bien quelque chose au Lieutenant, mais après tout, il voyait tant de monde qu'il ne pouvait la remettre. Puis, une seconde fois il s'arrêta sur le jeune homme, lui aussi semblait jeune. Mais avant toute chose, il semblait déconnecté.

> Le Sergent Grima, en ronde jusqu'à il y a peu, s'est effondré dans une ruelle. Il sortait d'un restaurant. A première vu, une crise cardiaque a été signalé mais rapidement la rumeur d'un meurtre a été avancée, répondit une femme aux cheveux roses bonbons et attaché en queue de cheval.
> D'accord, merci soldat ! Allons sûr les lieux, mais d'abord... fit Vassili avant de marquer un arrêt, observant le jeune garçon qui manipulait avec trop d'attention sa statuette. Soldat, oui vous jeune homme, pouvez-vous vous présenter s'il-vous-plaît ? Que faites-vous avec cet objet ? Demanda le Lieutenant, agacé au jeune homme après l'avoir clairement désigné.

Le Lieutenant commençait à s'habituer aux allégations religieuses, tolérant n'était pas sa qualité première, mais il n'avait que faire de la foi. Pour lui, cela relevait de chacun et il ne jugeait pas. Après tout, sur cette île il en avait vu des cultes étranges. Des idoles risibles et des prêches incompréhensible. Cependant, bien qu'il respectait les convictions de chacun, il était intransigeant sur un point en particulier : la séparation entre le privé et l'uniforme. Alors, quand le jeune Belphegor proféra ses mots autant maladroit qu'irrespectueux, il senti la pression monter. Serrant légèrement la mâchoire, il fixait ce gamin à la statuette dorée droit dans les yeux. Cependant, il n'eut pas le temps de rétorquer que le soldat Harrington rempila pour des propos hérissèrent le poil de Vassili. Un mal, puis une moquerie, le blondinet bouillonnait intérieurement. Devant le visage tout à fait passible de ce gamin qui paraissait n'avoir aucune considération pour un supérieur, le blondinet s'emporta définitivement.

> Soldat Harrington j'en ai assez entendu comme ça ! Tonna Vassili pour faire cesser ces paroles. Prenez-moi cette statuette et rangez-là sur le champs, reprit-il fermement. Vous n'irez nul par comme ça, c'est à moi d'en décider. Alors venez à mes côtés, immédiatement. Lorsque le jeune Belphegor s'exécuta enfin, un air d'incompréhension au vu de la réaction de son supérieur, Vassili souffla discrètement. Vous m'accompagnerez, un peu de discipline ne vous fera pas de mal, d'ailleurs, je vous accompagnerais, à l'issu de l'enquête pour discuter avec la famille. Vous apprendrez à respecter la mémoire des nôtres ! Finit-il avec véhémence.

Le silence qui s'imposa à l'audience du Lieutenant lui permis de se relâcher un peu. Il était si rare qu'il s'énerve et pourtant. De temps en temps, taper du poing sur la table permettait de rappeler la hiérarchie à tous. Qui plus est, les nouvelles recrues avaient souvent quelques mauvais plis, autant prendre le problème à la racine. Enfin, cet espoir ne fut que de courte durée. Cette fois-ci, ce fut la benjamine de l'escouade qui pris la parole. Des dires qui, cette fois-ci, donnèrent envie au Lieutenant Joukov de jeter l'éponge. Après tout, il était en permission, pourquoi se retrouvait-il à s'adresser à des pleutres dans ce genre. Une honte pour la Marine, peut-être fallait-il rehausser les test d'admissions. Si cela ne tenait qu'à lui, il y aurait moins d'acceptés mais de plus grande qualité. Malheureusement, il était encore bien trop loin des fonctions de pouvoirs dans les rangs de la Marine. Aujourd'hui la politique était à la masse, le gouvernement souhaitait annihiler le mouvement révolutionnaire, cependant, un groupe de fauves aurait sûrement plus de valeurs qu'une colonie de fourmis.

> Bon écoutez, avant que je n'en vienne à demander un redressement disciplinaire, donnez-moi votre nom soldat ! Je ne sais depuis combien de temps vous faites partie de nos effectifs, mais sachez que la Marine n'est pas un lieu de villégiature. Vous vous êtes engagé, et ce mot n'est pas anodin ! Vous êtes soldat, la personne qui est à votre droite compte sur vous en cas d'affrontement et chaque citoyen de cette ville a besoin de votre protection ! Il ne s'agit pas d'un jeu ! Je parle de dévotion, votre uniforme a été porté par d'illustres noms, alors faites-y honneur ! Sermonna Vassili avec cœur. Ca vaut pour vous aussi, matelot Harrington ! Piqua le Lieutenant.

L'Officier subalterne laissa quelques secondes de répit à ses hommes, fusillant du regard cette escouade qu'il détestait déjà.

> Soldats, vous vous diviserez en groupe de trois. Tournez dans un périmètre de trois-cent mètres autour du lieu de l'assassinat. Laissez traîner vos oreilles et soyez attentifs au moindre détail. Compris ?
> Oui Lieutenant ! répondirent les soldats à l'unisson.
> Shkoffee, Harrington et vous... ?
> Caporale Alami, répondit la femme aux cheveux roses, ne dévoilant alors que son nom de jeune fille au Lieutenant.
> Merci, nous quatre nous occuperons du gros de cette enquête. Nous nous rendons directement à l'auberge ! Ordonna Vassili en tournant automatiquement les talons.

Les quatre soldats prirent la route en silence, marchant jusqu'à rejoindre le fameux restaurant. Une fois arrivée, le gradé dispensa quelques ordres.

> Caporale Alami, prenez les soldats Shokffee et Harrington avec vous, allez questionner le tenancier s'il-vous-plaît ! Je vais prendre à parti quelques passants. Chacun avait désormais sa mission, il ne restait donc plus qu'à passer à l'action. Se maudissant d'être sortie de son antre du jeu de plateau par sens du devoir, Vassili commença son labeur. Questionnant ceux qui, potentiellement, avaient pu voir quelque chose. A l'affut du moindre indice, il espérait régler cette affaire rapidement, histoire de reprendre une partie d'échec pour se détendre.

Le questionna à la volée quelques passants sans découvrir ce qu'il ne savait déjà. Les informations étaient maigres et il s'impatientait. C'était un jour de repos, qu'il avait amplement mérité et pourtant il était désormais empêtré dans une affaire à n'en plus finir. Une femme affirmait avoir vu le soldat s'écrouler dans la rue après avoir fait un rot des plus sales, un enfant aurait entendu une mouette piailler lorsque le Sergent mourut et pensait que c'était lié. Les théories se multipliaient et les allégations fusaient dans tous les sens. A n'en plus rien comprendre, le blondinet pris finalement la décision de prendre du recul. Face à un tel flot d'informations, toutes plus erronées les unes que les autres il avait du mal à emmagasiner correctement. Il s'adossa à un mur, soulageant alors ses jambes en s'y appuyant de tout son poids. L'index et le majeur apposés délicatement sur l'arcade sourcilière droite, la tête légèrement baissée, il pensait. Les yeux fermés il tentait de reproduire mentalement les faits connus afin, peut-être, d'entrevoir quelque chose. Il y avait forcément des données qu'il n'avait pas encore exploité.

A quelques mètres, les trois soldats assidûment l'information qui ferait la différence. Le matelot Harrington ouvrit le dialogue avec le tenancier du fameux restaurant qui connu les dernières heures du défunt. Une initiative des plus appréciables. Au loin, Vassili observait et hocha la tête. Il pensait alors avoir réussi à mater cette recrue aux allégations religieuses dignes des plus inconditionnels d'Inari. Cette discussion semblait pertinente jusqu'à ce que Belphegor répondit. Il était passé complètement au travers de ces informations, n'avait d'ailleurs sûrement même pas écouté son interlocuteur. Juste derrière, Naïri ainsi que la caporale Alami étaient stupéfaites. Était-ce seulement possible d'être autant en marge de la réalité ?

Puis, d'un doigt dénonciateur il pointa sa supérieure qu'il accusait ouvertement devant des civils. La désignant comme coupable, il en faisait une traîtresse ce qui ne manqua pas de choquer. Devant l'attitude désinvolte du jeune garçon, la caporale s'insurgea.

> Qu'est-ce qu'il raconte lui ? Matelot ça va pas la tête ? fit-elle offusquée.
> Oh mais cette voix, excusez-moi j'vous avez pas reconnue, Mireille c'est bien ça ? Demanda le propriétaire du restaurant. Vous savez, avec l'habit j'avais pas capté qu'c'était vous... toutes mes condoléances, s'excusa-t-il.
> Merci beaucoup Marcus, ce n'est pas grave, nous ne nous étions vu qu'une seule fois c'est normal, fit-elle pour le rassurer.
> Gamin, ça n'va pas d'accuser la femme du père Grisha ? Hein, respectes un peu les défunts, non ? Gronda-t-il en regardant fixement Belphegor.
> Non mais c'est bien elle, Dame Destinée ne saurait mentir ! Réaffirma le jeune homme toujours aussi détaché.
> Chuuuut, tenta Naïri en mimant à son homologue de se taire à plusieurs reprises.
> Harrington, c'est un manque de respect que je ne tolère pas, mon mari s'en est allé et désormais vous m'accusez, vous salissez mon honneur, à moi, moi qui suit endeuillé... cria la caporale Alami, alertant tous les clients. Des dizaines de paires d'yeux étaient désormais tournés vers eux, scrutant leurs moindres faits et gestes. Un blanc pesant s'installa, mettant tout le monde mal à l'aise.
> Si t'avais pas l'habit, j't'aurais botté l'cul gamin.. râla Marcus tandis qu'il l'avait un verre frénétiquement. Il était enragé, bouillonnait intérieur, brisant presque le verre sous la pression des assauts de son torchon.
> Sortez d'ici, ordonna la caporale à Belphegor en pointant la porte du doigt.
> Assez ! Tonna une voix ferme. Tous les yeux se tournèrent vers son origine, la porte d'entrée. Ils y virent alors Vassili, dans l'encadrement, stoïque. Nous n'allons pas déranger ces messieurs dames plus longtemps, Venez tous les trois, hum, vous aussi monsieur, fit-il en désignant le propriétaire.

Une fois que tous furent sorti, il pu alors éclaircir la situation qui, de loin, lui semblait partir dans tous les sens.

> Bon que ce passe-t-il, je vous ai demandé de poser des questions ce n'est pas compliqué ! Caporale Alami ?
> Le matelot Harrington est ingérable Lieutenant, calomnieux et irrespectueux... fit la femme aux cheveux roses tandis que Naïri se faisait petite à ce moment.
> Pourquoi ?
> Vot'e soldat là, il accuse mademoiselle Alami, la fiancée du Sergent Grisha d'être la coupable... il mérite la corvée, intervint le restaurateur.
> Quelles sont vos preuves Matelot Harrington ? Fit Vassili, exaspéré face à l'attitude si étrange de ce jeune garçon.

Tentant d'appréhender le fonctionnement complexe de l'esprit du matelot Harrington, Vassili fut comme frappé au crâne lorsqu'il entendit l'autre nouvelle recrue, la jeune Shkofee qui intervint. Son discours semblait être celui d'une illuminée, vêtue de l'habit de la Marine elle avouait, trop facilement, avoir commis ce meurtre. Comment était-ce possible ? Stupéfait, le Lieutenant ne comprenait rien. Une traîtresse se dressait face à lui et pourtant, ces aveux étaient si étranges. Enfin, lui qui cet après-midi était censé être en permission voyait enfin l'occasion de clore une enquête qui ne durait que trop. Le tenancier du restaurant, la Caporale Alami ou encore les passants autour étaient dans le même état de questionnement que le blondinet. C'était comme si la vie s'était arrêtée. La ruelle commença à se remplir, les gens se bousculaient après que certains aient fait circuler la rumeur qu'il se tramait quelque chose. Le soleil réchauffait chaleureusement les pavés et quelques oiseaux chantonnaient gaiement et un événement incroyable se déroulait. Incroyable était un peu exagéré jusqu'à ce que cette matelot décide de faire une ultime annonce. Elle prononça les mots pirates et primé qui scandalisèrent toute l'assemblée qui observait cette cocasse discussion. Le sang de Vassili ne fit qu'un tour, bouillonnant intérieurement il allait dégainer son épée mais fut devancé par le jeune Harrington, réaction qu'il apprécia fortement. Alors ce jeune homme, aussi étrange était-il était capable d'avoir le sens du devoir. Son épée placée sous la gorge de la traîtresse, il était hagard. Un peu comme tous après tout. D'un léger sourire de satisfaction, le Lieutenant félicita le fanatique de la Dame Destinée. Avec un respect approximatif des formules d'usage, le matelot demanda enfin à Vassili ce qu'il était censé faire. La réponse ne se fit pas attendre.

> Eh bien, tenez notre traîtresse en défaut s'il-vous-plaît, nous devons vérifier quelque chose, commença Vassili. Caporale Alami, pouvez-vous vérifier l'information concernant la prime de cette personne ? Demanda-t-il dédaigneux envers la primée. Alors mademoiselle, comment est-ce possible ? Comment et pourquoi avoir infiltré nos rangs ? Qui sont vos supérieurs ? Commença-t-il à questionner Naïri avec véhémence.

L'assemblée restait sous le choc de l'annonce de la jeune pirate, elle était si jeune. La Caporale sortie un escargophone et questionna le QG de North Blue au sujet des récentes primes, et notamment les plus basses. Alors, elle entendit une réponse claire et nette. Elle se savait fautive, elle savait qu'elle était la vraie scélérate et que la jeune fille la protégeait. Peut-être l'avait-elle compris, après tout, entre femme il n'y avait pas toujours besoin de mots. Prise de remord elle voulu contredire ce qui venait d'être annoncé par le bureaucrate mais le mal était fait. Vassili avait eu la confirmation qu'il souhaitait et rien ne pouvait plus y changer quoi que ce soit. La vie lui accordait une seconde chance, elle qui était toujours restée droite, qui n'avait jamais déviée du bon chemin y avait été amené par un mari violent aux airs de bon samaritain. Un homme de la pire espèce en somme. La Caporale était battue, depuis de longue année et, ce jour, avait enfin eu le courage d'y mettre fin. Sous emprise, elle n'avait eu d'autre choix que d'user d'un stratagème pour éliminer l'auteur de tous ses malheurs. Du poison et une jeune fille serviable qui fit les emmena au Sergent. Désormais, c'était la vie d'une gamine qui était brisée. La seule chose qui rassura la gradée fut que cette fameuse Shkofee soit, en réalité, déjà primée pour un crime. Finalement, devait-elle vraiment s'en vouloir. Prise dans un tourbillon de pensée contradictoire, elle se figea simplement, ne réagissant plus que superficiellement aux interactions extérieures.

> Alors c'est décidé, Shkofee Naïri, vous êtes en état d'arrestation ! Fit solennellement Vassili devant une assemblée qui accusait encore le coup. Une femme, projetant l'amour inconditionnel qu'elle portait à sa fille qui avait sûrement le même âge que cette jeune pirate éleva la voix, demandant de la clémence mais la réponse fut sèche. Aucune faveur envers la vermine, lâcha-t-il. Caporale Alami, matelot Harrington emmenez là à la base ! Nos hommes vont vous rejoindre pour l'escorter ! Attention à une chose, dites bien que c'était le matelot première classe Harrington qui a appréhender la pirate ! Je vous en félicite, fit-il en guise d'encouragement au jeune homme. Après tout, un gradé avait également ce rôle de transmission. Il voulait transmettre le sens du devoir à Belphegor et valorisa alors son geste en ce sens. Dispersez-vous, il n'y a plus rien à voir, lança-t-il enfin à la foule qui s'agglutinait.


La ruelle se vidait de citoyens d'Inari et les soldats, encerclants la pirate s'en allèrent également, le cap droit sur la Base. C'était là qu'elle allait être conduite pour y être enfermée ou conduite au QG de North Blue en fonction de la disponibilité des cellules.

Ce fut ainsi que la journée de repos de Vassili pris fin. Une enquête et une arrestation de pirate de trop, celle qu'il n'avait pas vu venir. Cependant, cela lui permis de se remettre en question. Il devait rester aux aguets, les rangs de la Marine étaient infestés de vermines. Le blondinet devait rester lucide et clairvoyant en toute situation. Chose qu'il avait appris, à ses dépends lors de cette journée pleine d'imprévus.