Soupe populiste

Il y a quelques temps, sur Kage Berg …


— Le message dit “Rendez-vous à une aurore, place de l’Obélisque à Saint-Uréa, pour un ami en commun. Pas de vague.” …

Grant Crowley se gratta pensivement la barbe. Depuis la fin de la Barge des Barges, ses muscles avaient quelques peu fondu avant de se laisser choir en gras. Visiblement, la vie à la ferme demandait un peu moins d’efforts que la vie à bord d’un navire révolutionnaire, et l’on y mangeait mieux.

— Sûrement un ancien camarade …
— Ou alors un traqu’nard.
— Dans le doute, je ne veux pas laisser un des nôtres dans la merde.

Irrité, Grant souffla nerveusement du nez. Il discutait avec Mama non sans une certaine tension, une certaine appréhension, dans le salon vieillot du ranch qui appartenait aux parents de cette dernière. A leur mort, il revint à leur fille unique mais son homme préféra prendre la relève et raccrocher les gants de révolutionnaire, signant par là même la fin de la Barge des Barges.

— J’le sens gros comme une maison, c’est Bahia.
— Depuis tout ce temps ? Il aurait la dent sacrément dure ! Même moi j'ai oublié !
— Mais si ç'avait été l'inverse, t'aurais pas oublié. Et pis un chien d’la casse comme lui oublie jamais rien. Surtout quand y’avait du pognon en jeu. Indirectement, on a tapé dans sa renommée.
— Pas sympa pour les vrais chiens de casse ... Deux jours. Laisse-moi deux jours.

Grant ne releva pas la tentative d'humour de sa femme. Il grogna même en signe de protestation et se mit à taper du pied, ses réflexions fusant à toute vitesse dans son cerveau.

— J’aime pas c’te île ! C’est un vrai guêpier ! Un pas d’travers et tu finis direct la corde au cou dans l’meilleur des cas ! Tu t'rends pas compte des risque qu'tu prends ! J'peux pas t'laisser y aller !
— Rhoo, mais si ! C'est juste que t'es plus dans le move depuis longtemps ! Moi je sillonne encore les mers ! Deux jours, et tu fais l’aller-retour !
— Et les moutons ? Les cultures ?
— Oh arrête de te trouver des excuses ! On a des voisins ! Tu leur rends tout le temps service, ils peuvent bien te rendre la pareille pour une fois, non ?!

Il n’aimait pas ce qu’il se profilait, et il savait qu’il ne tiendrait pas longtemps face à sa femme. Il se pinça le haut du nez, à la base des yeux qu’il avait fermé, perdu dans ses pensées contradictoires, à peser le pour et le contre.

— Deux jours, et tu fais l’aller-retour !
— Arrête de faire l'enfant ! Tu crois que j’vais t’laisser si jamais tu r’viens pas à l’heure prévue ?! J’pourrais même pas voler à ton s’cours sans y laisser ma peau !
— Justement ! Pas besoin de voler à mon secours si je cane !
— ET C’EST SENSÉ M’RASSURER ?! J’veux pas t’perdre !
— Je ne ferai pas de vague ! Promis ! De toute façon, c’est écrit dans le message : “Pas de vague” …
— Mais j’te connais ! Quand tu vas t’rendre compte d’la pourriture qu’est c’te île, quand tu vas voir les conditions d’vie des gens d’là haut, ça va êt’ plus fort que toi : tu vas ruer dans les brancards !
— Je me retiendrais ! Pour toi ! Et puis je ne peux pas rester à ne rien faire en sachant qu’il y a quelqu’un qui nous connaît suffisamment pour savoir où on habite et qui est dans la merde jusqu’au cou !
— J’te dis qu’c’est Bahia ! Il a dû s’renseigner sur nous, sur toi, il sait comment qu’t’es, comment t’prendre au piège !
— Deux jours, je te promets de me contenir et tu me promets de repartir seul si je ne suis pas là à temps.

Grant se passait nerveusement la main dans sa tignasse grisonnante indomptable de plus en plus souvent, son battement du pied gagnait en frénésie … Le tout formait un rythme comme une ôde au stress, ponctuée par des soupirs du nez. La musique s’emballait, il allait craquer.

Alors elle le laissa macérer dans son jus, un petit sourire en coin. Elle se paya même le luxe de siroter bruyamment le whisky qu'ils s'étaient servi en le fixant droit dans les yeux.

— Tu fais chier, Mama !
— Merci mon cow-boy des mers ! Et rassure-toi, tous les connards qui m’ont maudit n’ont pas eu ma couenne si facilement ! Au final, ils ont sûrement raison : je suis une peau de vache, avec le cuir bien dur !

Victorieuse, elle arborait fièrement son habituel sourire crâne qu’elle sublima d’un clin d’oeil complice. Malgré tout, son homme lâcha un souffle amusé.

A présent, au large du Royaume de Saint-Uréa …


— On répète une dernière fois.
— Bon, Grant, tu vas pas encore me gonfler avec ça …
— Si.

Le couple était en train de manoeuvrer leur barge pour négocier leur débarquement dans la frange. Ils se parlaient sans se regarder, tout affairés qu’ils étaient à ralentir leur vitesse de croisière.

— Un : si on nous pose des questions, on vient pour refaire le plein et se reposer une nuit. Deux : on évite de s’éloigner du quartier portuaire. Trois : on évite les contacts et on essaie de ne pas les prolonger. Quatre : pas de vague. Cinq : surtout pas de vague.

Mama récitait sa litanie aussi mécaniquement qu’elle maniait son bateau. Sauf qu’elle ne levait pas les yeux au ciel quand elle avait le gouvernail entre les mains.

— Tu vois : ça t’fait chier, t’y mets aucun coeur, tu connais l’sermon sur l’bout d’tes doigts mais tu vas vite péter un câble !
— MONSIEUR GRANT MATTHEW CROWLEY, VOUS COMMENCEZ SÉRIEUSEMENT À ME BRISER LES OVAIRES, MON P’TIT PÈRE !

Discrètement, il lâcha un petit “N’empêche qu’en beuglant, tu m’donnes raison …” qui se perdit dans la brise marine. Déjà, elle portait les doux effluves du marché matinal ainsi que la gueulante de leurs propriétaires qui tentaient de vendre leurs biens à qui mieux-mieux, mêlée au brouhaha de la foule de chalands.
Grant ne voulait pas s’attirer les foudres de sa femme, mais il ne voulait pas non plus qu’elle s’attirât celles des autorités locales, et il préférait qu’elle passe ses nerfs sur lui plutôt que sur elles. Mais maintenant, il se demandait s’il n’avait pas attisé un feu qui ne demanderait qu’à tout engloutir en se nourrissant de haine …
Alors il opta pour un changement de sujet.

— Tout est prêt d’mon côté. Tu continues à freiner l’allure pendant que j’vais chercher tout l’bazar pour la capitain’rie ?

Elle ne répondit que d’un bref signe de tête renfrogné. Il espérait que l’accostage lui laisserait tout le temps nécessaire pour se calmer. Après tout, c’était à elle qu’était destiné le message, donc c’était elle qui était attendue Place de l’Obélisque. C’était à elle d’affronter la dure réalité des classes populaires du royaume. Lui ne verrait que les plus belles facettes que la frange avait à offrir.




Quelques minutes plus tard, la barge était solidement amarrée au quai. Les pontons étaient bondés et le quartier animé d’une effervescence folle, tellement que même une humaine d’environ trois mètres et de presque deux quintaux qui trônait sur le pont de son navire ne choquait personne. Chacun venait acheter les denrées qu’ils pouvaient s’offrir et la marine et les Chiens de Pierre ne manquaient pas de patrouiller. La foule se séparait sur leur passage à contre-courant, comme le seraient des pestiférés. Cette situation semblait leur plaire, puisque aucun d’entre eux ne bronchait, et même beaucoup affichaient un visage suffisant, se sachant craints à défaut d’être respectés intimement. Bien sûr, avec leur casques de canidés, l’élite de la milice royale semblait rester d’un marbre froid et distant.

Mais au lieu d’un officier du port, ce fut un homme engoncé dans sa coule brune et ocre, la tête largement couverte par la capuche malgré la météo clémente, qui vint les aborder depuis le ponton.
Juste avant de leur adresser la parole et de relever la tête, il fit glisser sa capuche de sur son crâne rasé d’une main burinée jusque.


Une main bien trop calleuse pour une grenouille de bénitier, songea Mama, méfiante.


Il avait commencé par poser son regard sur Grant avant de le glisser sur Mama, qui accrochait bien plus l'œil, d’autant plus que son visage était gravement fermé. Malheureusement pour lui, Mama le toisait suspicieusement et elle avait remarqué le petit rictus satisfait qu’il affichait avant que sa main ne passât devant pour enlever sa capuche. Son visage était aussi bouffé par les embruns que ses mains et incontestablement, il avait une tête de fripouille.

— Bonjour madame, bonjour monsieur. Bienvenue au Royaume de Saint-Uréa ! Excusez-moi de vous importuner si tôt mais … vous venez pour ?

Décidément, Mama ne l’aimait pas. Son ton sirupeux lui donnait envie de l’envoyer rapidement sur les roses pour s’en débarrasser et éviter les ennuis. Pourtant, elle aimait bien jouer avec ceux qui avaient un langage si fleuri et édulcoré qu’ils transformaient le fiel qui sortait de leur bouche en miel.


Le genre qui t’empoisonne le sourire aux lèvres. Ou qui te surine en te tendant la main.


— R’faire le plein, on est à sec. On va se r’poser une nuit aussi, avant de r’partir …
— Fort bien ! Je suis vraiment navré de vous demander cela mais n’auriez-vous quelques berries en trop à accorder au Culte de la Miséricorde ?
— Na… commença sèchement Mama sur un ton sévère.
— L’Culte d’la Miséricorde ? coupa net Grant en feintant l’ignorance d’un ton calme et faussement intéressé.
— Malheureusement, oui. Comme vous ne connaissez pas l’île et que vous vous êtes arrêtés ici par nécessité, sachez qu’une grande part de la population vit dans une situation précaire alors, nous, le Culte de la Miséricorde, nous sommes donnés pour objectif de distribuer l’aumône aux plus démunis. Nous espérons subvenir à leurs besoins vitaux mais notre route est longue. Aussi, nous comptons parfois sur la générosité des gens de passage …

Grant regarda Mama comme pétri d’admiration, les yeux écarquillés et un sourire suspendu aux lèvres.

— Honorab’ initiative, hein chérie ?
— Hm ? Ah euh ouais …
— Or donc ? Pouvez-vous subvenir à nos besoins et par là donc à ceux des plus nécessiteux d’entre nous ?
— Pour sûr ! On doit ben avoir que’ques pièces qui traînent par là … Après, on roule pas sur l’or et comme j’vous disais, on doit payer les taxes et nos marchandises …
— N’ayez crainte : il n’y a pas de petits gestes.

Mama préféra s’éloigner en faisant mine d’être occupée par les derniers préparatifs. Cela ne l’empêchait pas de ruminer sa colère, mais au moins elle imaginait que son état d’esprit serait moins visible.
Une fois le généreux don accordé, Grant revint vers Mama et, tout en mimant une vérification, chuchota :

— Moi aussi ça m’fait chier d’donner d’la maille à des types qui achètent l’peuple …
— Surtout qu’il s’emmerde pas : on avait même pas posé le pied sur la terre ferme !
— I’fait du r’pérage …
— Je me doute bien.
— Dis-toi qu’malgré ça, c’est pour l’mieux. Y’a p’t-êt’ des gens qui survivent vraiment grâce à ça …
— Ouais, ou alors ils oublient pas s’en mettre plein les fouilles …
— Sûr'ment. Mais tu vois, c’est c’genre d’piège qu’i’ t’faudra éviter. Et encore, c’lui-là était grossier.
— Je sais.
— Tu penses en êt’ capab’ ?
— Bien sûr. Ce qui me fait tenir, c’est qu’on a potentiellement un des nôtres qui attend notre aide.
— Okay, alors j'vais à la capitain'rie. File, toi aussi, et sois prudente. R'viens-moi vite.

Avant toute séparation, ils s'étreignirent et s'embrassèrent pour se donner du courage. En espérant que ces au revoir ne fussent pas un adieu.

Petit à petit, Mama comprenait ce qu’avait voulu dire son homme, ce contre quoi il avait voulu la mettre en garde. Elle comprenait ses craintes vis à vis de la mission et vis à vis de son comportement. Elle avait été une vraie gamine, il avait raison.
Mais elle ne pouvait pas l’admettre ouvertement devant lui. Pas maintenant. Déjà parce qu’elle aurait été en situation de défaite. Elle n’aimait pas ça, encore moins devant et contre sa moitié. Et puis il l’aurait une nouvelle fois appelé à renoncer, et malgré sa détermination, elle aurait peut-être fini par accepter.

Mais elle doutait. Ses pensées charbonnaient dans son cerveau, elles s’emballaient comme une machine hors de contrôle : elle ne pouvait pas ne pas intervenir, mais cela la mettait grandement en danger. Sans compter que c’était peut-être effectivement un piège. Et est-ce que ça méritait une mort éventuelle ? Après tout, déjà à l’époque ses anciens membres d’équipage étaient suffisamment forts, tant physiquement que mentalement ! Ils pouvaient s’en sortir seuls ! Et puis s’ils s’étaient embourbés tout seul comme des grands, il leur suffisait de se désembourber tout seul comme grands !

Non, non … Elle ne pouvait pas ne pas intervenir ! Elle l’avait fait de nombreuses fois pour des parfaits inconnus, elle ne pouvait pas ne pas le faire quand cela concernait quelqu’un avec qui elle avait partagé un bout de route et une tranche de vie ! Pourtant …

A chaque fois que la vapeur s’inversait, le cycle recommençait. Encore plus rapidement. Encore plus intensément.

Alors elle se promit de vraiment faire plus attention.

Seule au milieu de la foule, comme s’ébrouerait un chien, elle secoua la tête pour regagner en lucidité. Il lui fallait toute sa concentration et tout son sang froid pour ne pas tomber dans les traquenards vicieux que recelait la ville. Au fur et à mesure, elle était plus ouverte à son environnement. Elle mettait un point d’honneur à l’analyser pour que sa perception soit la plus parfaite possible. Et puis il ne fallait pas manquer le messager ou la messagère.

A ses pieds, et partout autour d’elle, la foule grouillait. Désormais, elle attirait un peu plus l’attention des quidams. Surtout quand elle était sur leur chemin. Ils la fusillaient du regard avant de s’aplatir comme des chiots honteux quand elle leur rendait l'œillade. Mais elle attirait aussi l’attention de la Marine et des milices. D’ailleurs, au loin, un marin la pointait du doigt envers ses petits camarades. Eux, elle fit semblant de ne pas les voir.
Les stands de marchands, quand ce n’étaient pas des boutiques, semblaient s’étendre jusqu'aux pieds des premiers remparts qui devaient, elle imaginait, marquer la fin de la frange. Et puis d’ici, grâce à sa taille, elle pouvait déjà apercevoir le haut de l’obélisque, sa destination. Juste après, dominant de toute sa hauteur, il y avait la ville haute, avec ses quartiers bourgeois et nobles à l’architecture plus distinguée, plus fouillée, délicatement ornée de balconnets de fleurs et de fioritures en pierre. Elle aussi était ceintes de remparts et faisait presque pâle figure à côté des hautes tours et du château adossé à sa propre falaise qui trônaient encore plus haut.
Elle avait envie de monter une insurrection, de mettre la main sur deux objets métalliques massifs et contondants, de faire un maximum de bruit. Elle rêvait de masser la populace, de briser les remparts, de voir le flot du peuple gerber à travers les brèches qu’elle aurait ouvertes, de le voir envahir la haute cité avant d’atteindre le cœur de la ville et de prendre le château d’assaut.

Mais deux Chiens de pierre qui marchaient droit devant elle sans s’écarter, précisément pour qu’elle le fît, la rappelèrent à la réalité. Et elle s’écarta sans broncher. Mais en rêvant de les dépasser, de se retourner, d’empoigner leur deux casques et de les soulever avant de les faire s’entrechoquer. Parce que c’était ce qu’ils étaient : deux cloches.

Elle maudit sa concentration quasi-nulle. Elle se força à porter son regard sur la foule. Elle remarqua que certaines personnes fuitaient des remparts qui séparaient la ville haute de la ville basse. Pour autant, elles n’avaient pas l’air de gens aisés. Mais elles n’étaient pas non plus aussi négligées ou banales que celles qu’elle côtoyait en ce moment. Il devait s’agir de domestiques ou d’esclaves, car beaucoup portaient des vêtements chics marqués du blason de leur famille.


Tss ! Ces sales rats ne viennent même pas faire eux-mêmes leurs propres commissions !


Pour progresser un peu plus rapidement sans être ralentie par la foule qui l’évitait pourtant, elle décida de prendre la tangente et de couper par les quartiers résidentiels. Les bâtiments, délabrés pour la plupart, n’étaient de toute façon pas très hauts, ce qui lui permettait de garder en vue son objectif. Elle n’aurait donc aucun mal à se diriger.

A mesure que le brouhaha, qui n’était plus qu’un bruit sourd à force d’être perdue dans ses pensées, diminuait, la lumière du jour semblait également perdre en intensité. Elle paraissait plus grise, plus terne. Plus sale. Les rues laissaient place à des ruelles, qui devaient s’avérer devenir des coupe-gorges la nuit venue. Des déchets, ménagers ou humains, étaient parfois éparpillés ça et là. L’un d’entre eux, sûrement en quête de sa prochaine victime d’extorsion, commençait à s’avancer, un poignard à la main, au devant de Mama en l’entendant approcher, mais il s’éclipsa quand il la vit et qu’elle le toisa d’un oeil noir. D’autres fois, c’étaient des mendiants qui n’avaient plus leur place sur celle du marché et encore d’autres, juste de pauvres gens qui s’y rendait justement, au marché.
Elle serra les dents et les poings.


Constater que la classe dominante considère encore le peuple comme de la crasse qu’on cache sous le tapis ne manquera jamais de me mettre les nerfs en pelote ! Ils se servent de nous pour gagner leur richesse, ils se servent de nous comme des ressources mais une fois le travail terminé, on est plus que des laissés pour compte. Des vermines indésirables ! Ça me débecte ! Ah il est beau leur marché ! Leur place est toute propre ! Balayée des crasses et des plus démunis grâce aux balais des forces de l’ordre ! Ils me filent la nausée !


Pour une nouvelle fois chasser ces idées noires, elle préféra se diriger à nouveau vers le marché. De toute façon, la Place de l’Obélisque n’était plus très loin.

Et effectivement, après quelques dizaines d’enjambées, elle put enfin voir l’édifice dans son entièreté. Mais elle ne s’y intéressa guère plus que cela. Non, elle cherchait du regard quelqu’un qu’elle reconnaîtrait, ou qui la reconnaîtrait à coup sûr.

Enfin, elle croisa le regard d’un humble commerçant qui tenait un petit bric-à-brac surmonté d’une vulgaire tente en toile bleue et blanche. L’homme dégarni confirma d’un clignement des yeux long et ferme que c’était lui qu’elle cherchait. A mieux y regarder, il était clair qu’il s’agissait d’une couverture plutôt que d’un réel fond de commerce : le vieil homme n’avait pas grand chose à vendre, et il n’y avait rien de particulièrement intéressant. Mama avait l’impression qu’il faisait mine de vendre ses objets personnels.

Alors elle continua dans cette direction sans prêter plus d’attention en apparence, ce qui permît à son messager d’attirer son attention dans un jeu théâtral.

— Ah ! Ma bonne dame ! Venez ! Approchez ! Regardez ce que j’ai décelé rien que pour vous aujourd’hui !

Mama s’avança donc et imaginait vraiment trouver un indice sur le petit étal branlant. Mais le vieil homme se courba et chuchota :

— C’est plus vraiment l’aurore.

Mama n’aimait pas être rabrouée, alors elle se montra cinglante … mais juste.

— Vous avez déjà navigué ?
— Non, je suis originaire de Saint-Uréa et j’ai pas vraiment les reins pour me permettre de voyager.
— Sachez qu’il y a toujours des embûches sur le chemin pour vous retarder.
— Peut-être, mais maintenant, on en a une autre, “d’embûche” : y’a beaucoup plus de monde, et ça va être plus compliqué d’être discrets.
— Alors cessez de blablater et allez droit au but.

Le marchand se mit à vociférer :

— Mais bien sûr que si, il est de première main, le réveil !

Mama comprit son petit jeu, et entra dedans aussitôt.

— Ouais, la première main qu’il a croisé, c’est celle qui l’a envoyé dans le mur, c’est ça ?
— Alors là, vous êtes médisante ! Regardez plutôt ! Là ! Le bel ouvrage !

Et tous deux se penchèrent davantage sur l’étal branlant pendant que la foule suspicieuse continuait son chemin après avoir été interloquée par cette altercation factice.

Plus bas.

— Bon, et notre ami commun, c’est qui ?
— Il ne veut pas que je le dise. Mais c’est un ménestrel.
— J’ai pas d’ami à la botte d’un quelconque pouvoir, encore moins quand il est pourri comme celui-là.
— Pourtant, il vous connaît puisqu’il m’a demandé de vous contacter, avec brio, et vous a bien décrit : un buffle solide au cuir tanné.
— Attends que je mette la main sur celui-là … Et j’y pense : il ne peut pas juste partir, comme ça ?
— C’est un peu plus compliqué que ça …
— Bref, à défaut de savoir qui c’est, je peux savoir où le trouver ?
— Bah … c’est un ménestrel, donc au château.
— Bien sûr.
— Evidemment !
— Et je fais comment pour y aller ? Je frappe aux portes et je leur demande gentiment de me laisser partir avec leur troubadour ? Elle est plus rose ou tulipe, la reine ? Histoire d’arriver avec un bouquet et de rentrer dans ses bonnes grâces.
— Plutôt tabac de luxe.
— Ah ! Alors ne bougez pas, j’ai justement ça en cale !
— Bon, il avait raison : vous êtes pas commode et j’en ai ma claque. Je crois que vous avez pas conscience des risques que je prends. Je suis un domestique du château et j’ai normalement rien à faire ici à cette heure-là, et j’ai fait ça tous les jours pendant des plombes en vous attendant. Officiellement, je fais le marché pour les cuistots de la reine. Donc si vous êtes pas contente de moi parce que j’ai fait ce que notre ami en commun m’a supplié de faire, je vous propose d’aller vous faire cuire le cul.
— Et ma main dans la gueule, ça vous rendra un peu plus aimable ?
— Non, mais ça vous ouvrira les portes du château. Direction les geôles.

Mama inspira nerveusement, les naseaux grands ouverts.

Plus haut.

— Eh bien, je suis profondément navré que nous n’arrivions pas à un accord. Je vous souhaite donc une bonne journée, très chère madame !

Sur ces mots, il commença à ranger ses affaires dans son petit chariot, la tête haute comme si cet échange ne l’avait pas vexé. Avant de partir, Mama expira longuement pour essayer de faire redescendre la tension.
Elle en avait appris guère plus sur son ami prisonnier d’une cage dorée et entrouverte, si ce n’était qu’il y avait très certainement un collet au bout du chemin sinueux et accidenté qui l’attendait.
Elle ne savait que faire, et avant toute chose, il lui fallait en parler avec Grant. Peut-être qu’à deux, ils auraient davantage d’idées sur la manière d’opérer.

Une fois la Place de l’Obélisque quittée, Mama, songeuse, était prise de remords. Cette île lui tapait sur le système et elle avait reporté sa haine sur ce brave type qui n’avait fait que ce qu’on lui avait demandé.

Le trajet retour fut encore plus difficile et douloureux. Déjà parce que son agacement avait monté d’un cran ou deux, mais aussi et surtout parce que les sans-abri qui tentaient désormais de faire l’aumône sur la place du marché se voyaient se faire refouler au mieux par la Marine, au pire par les Chiens de Pierre. Le degré de violence n’était pas les mêmes, et les quelques frères et sœurs du Culte de la Miséricorde ne s’en émeuvaient même pas.
Sa mâchoire et ses poings se crispèrent. Du fait, elle préféra accélérer le pas.

Petit à petit, sa fuite loin de cette misère qu’on étouffait devint une marche décidée jusqu’à sa barge. Elle avait quelque chose en tête.

Arrivée au navire, Grant vint à ses devants en la voyant débouler comme une furie. Il avait même sous-estimé sa colère puisqu’il dût s’écarter de son chemin au dernier moment, parce qu’elle n’allait pas l’éviter.

— M-Mama ?! Qu’est-ce que ç’a donné ?
— Ce royaume, c’est de la merde.
— J’te l’avais bien d… Tu vas où comme ça ?

Elle ne répondit pas et se réfugia dans la coquerie.

— Qu’est-ce tu fais ?
— Ça se voit pas ? Je cuisine. T’en as d’autres des questions comme ça, ou je peux travailler tranquillement ?

Elle l’avait fixé droit dans les yeux, le regard assassin. Il savait qu’il ne fallait surtout pas répondre, et encore moins plaisanter. Mais comme son comportement l’inquiétait, il brava son propre interdit.

— Mais … Mais pourquoi ?

Elle leva la tête de son chaudron et à nouveau, elle le toisa. La fureur avait fait place à la compassion et à la détresse.

— Mais ouvre les yeux, Grant ! On maintient les petites gens dans la grande précarité ici ! Quand les hauts n'ont pas d'esclave à leurs services ... Ça me fout la gerbe ! Ça me crève le coeur ! Alors je vais cuisiner pour eux. C’est pas grand chose, mais aujourd’hui, ils auront le ventre plein.
— Et not’ “ami en commun” ?
— C’est qu’un connard. Passe-moi les pois cassés.

Il s’exécuta.

— Mais encore ?
— Môôôssieur est un ménestrel ! Donc Môôôssieur est au château ! Et Môôôssieur ne veut pas nous faire l’insigne honneur de nous donner son petit nom ! s'écria-t-elle en levant la louche du chaudron dans de grands gestes sans tenir compte des flaques de bouillon qu'elle créait au sol.

C'était rare de sa part, elle n'aimait pas qu'on gaspille la nourriture, volontairement ou non. Mais ses nerfs avaient pris le dessus.

— Hein ?!
— Exactement ! Alors qu’il crève ! Si j’avais su qu’on avait un merdaillon de ce genre à bord y’a quelques années, je te l’aurais passé illico par dessus-bord ! Maintenant, qu’il s’étouffe avec les mets les plus raffinés ! Et je m’excuse auprès de sa sainte personne pour l’avoir nourri avec une cuisine alternative mais populaire ! Parce que si j’avais su, je l’aurais pas nourri du tout !
— Ah bah merde alors … J'vois pas qui pourrait s'comporter comme ça ...

Pendant que Mama cuisinait résolument, Grant réfléchissait à toute vitesse en faisant les cents pas devant la table de la coquerie. Ce qui … irritait encore plus sa femme.

— Tu veux pas arrêter ? Ou le faire ailleurs qu’ici ? Tu vas faire tourner la soupe !

Il cessa. Plus frappé par une épiphanie que par l’ordre de la révolutionnaire.

— Et si c’était une couverture !
— J’en sais rien. Je m’en fous.
— Et p’t-êt’ qu’il est sur l’point d’se faire griller ! Ou qu’il a découvert un truc qui l’mettrait dans d’beaux draps !

— MONSIEUR GRANT MATTHEW CROWLEY ! Je vous ai dit que je n’en avais plus à rien à foutre de sa sale gueule de merdaillon puant, couverture ou non, alors je distribue la soupe tant qu’elle est chaude et ON. SE. CASSE.

Dépité, désarmé, Grant laissa sortir sa femme de la coquerie avec le chaudron de la barge suspendu par l’anse à son avant-bras.

— En plus, il a même pas un petit mot gentil, genre “Mama, Grant, venez m’aider s’il vous plaît, je vous aime”. NON ! Il me voit comme “un buffle solide au cuir tanné” …

Elle s’aventura sur la coupée avant de faire volte-face, l’air sévère.

— Et toi, tu restes ici. J’en ai pas pour longtemps.

Il hocha simplement de la tête et elle reprit sa route.

— On est à deux doigts de “grosse vache” ! S’il avait dit ça, j’aurais été le chercher par la peau du cul ! Manu militari ! Non mais ! Je t’en foutrais, moi ! “Buffle solide au cuir tanné” !

Oui, Mama avait la dent dure. Autant parfois elle pouvait s’amuser d’un adversaire qui l’insultait pour la provoquer, prenant un malin plaisir à ne pas jouer à ce petit jeu, autant parfois … elle était rancunière et facilement vexée …
D’ailleurs, les passants qui avaient le malheur de croiser son chemin en pâtirent quelque peu, toute notion de sang-froid oubliée. Heureusement pour eux, elle ne s’éternisa pas dans le quartier portuaire ni sur la place du marché. Non seulement elle se faisait remarquer à cause de son gros récipient bouillant, mais elle se faisait remarquer aussi à cause de ses ronchonnements. Enfin, à ceux qui osaient l’approcher d’un peu trop près avec des grands yeux ronds, elle se penchait brutalement sur eux, tête et épaules en avant, en leur marmonnant des “Qu’est-ce qu’il y a ?!” ou des “Qu’est-ce que t’as toi ?!” …
Mais si des badauds la remarquaient, c’était aussi le cas pour les forces de l’ordre …

Du pont de la barge, Grant la regardait s’éloigner en se rongeant les sangs. Mais il resterait là, il attendrait son retour, il avait promis.

Elle arriva enfin dans le quartier résidentiel délabré, mais s’y s’enfonça davantage, jusqu’à ce qu’il y ait plus aucune ruelle connectant les autres quartier. Puis elle s’égosilla :

— À LA SOUPE ! RAMENEZ VOS AUGES OU CE QUE VOUS AVEZ ! C’EST GRATUIT, DE BON COEUR, ET TOUT CHAUD !

Elle n’en avait pas eu conscience, mais le quartier n’était pas parfaitement silencieux. Il l’était à présent. Il semblait même pétrifié puisque plus rien n’osait bouger ou bruisser. Seuls le brouhaha des quartiers environnants qui perçaient jusqu’ici montrait que le temps ne s’était pas arrêté. De longues secondes passèrent, mais toujours aucune réponse.

— OH HO ! J’AI DIT : “A LA SOUPE !” ! VOUS AVEZ FAIM OU PAS ?!

D’autres secondes s’écoulèrent avant que les premiers habitants, courageux ou affamés, certainement même un peu des deux, ne se risquassent à aborder la dame immense et une peu brutale.

— Soupe de pois cassés et légumes verts ! Approchez ! N’ayez pas peur ! Je suis pas un monstre, je vais pas vous mordre !

Les pionniers du mouvement qui s’amorçait doucement commencèrent par s’enquérir de coups d’oeil interrogatif, leur vaisselle ébréchée soutenue des deux mains, légèrement en avant. Mais bientôt, ce furent tous les bâtiments et toutes les ruelles qui déversèrent leurs habitants juste devant Mama, formant une foule massée et exultant de joie.

— Mais pourquoi vous faites ça ?
— Venez je vous dis ! J’ai débarqué il y a peu, et que vos conditions de vie soient tolérées et cachées du reste de la ville, ça m’écœure ! Alors je fais ce que je peux avec ce que j’ai …
— C’est gentil, mais vous savez, on peut aussi compter sur le Culte de la Miséricorde pour ça …
— Deux louches par personne pour l’instant, les femmes et les enfants d’abord ! On verra après si y’a du rab ! Le Culte ? AH ! M’en parlez pas ! Une bande de guignols qui fait sa margarine végétale sur votre dos !
— Mais non ! Vous pouvez pas dire ça ! Ils nous aident !
— Poussez pas ! Y’en aura pour tout le monde ! “Ils vous aident”, vous dites ?! Tss ! Ils vous donnent l’ivraie !
— L’ivresse ? Ils ont pas du vin de messe hein …
— Nan ! L’ivraie ! Les miettes quoi … POUSSEZ PAS JE VOUS DIS OU C’EST MOI QUI VOUS POUSSE ! Là !
— Vous allez avoir des problèmes …
— Des problèmes parce que je distribue de la soupe ? Hin hin ! Il ferait beau voir !
— Hé, vous, là ! Qu’est-ce que vous faites ?!

Mama s’arrêta un instant. La dernière voix, autoritaire, venait de derrière elle, suivie par un bataillon de semelle de rangers couinant sur le pavage en petites foulées. Elle finit de servir l’assiette, comme si de rien n’était.

— Je cueille des mûres, ça se voit pas ?

Elle déposa sèchement le chaudron sur le pavé à moitié déchaussé, sans se préoccuper de savoir s’il allait se renverser ou non. On venait la chercher alors qu’elle faisait ce qu’elle savait faire le mieux, c’était mauvais signe. Elle allait en découvre une bonne fois pour toute. Enfin, elle se retourna.

En face d’elle se tenait un autre genre de foule. Plus petite, mais aussi plus armée et plus gradée. Elle était constituée de Marines, de Chiens de Pierre et d’un frère du Culte de la Miséricorde qui tendait un index vers elle. Celle des plus démunis commença à se dissiper pour éviter les ennuis ou d’éventuelles représailles. Elle comprit que le religieux l’avait dénoncé.


Sale crevure …


Un Marine s’approchait.

— Trouble à l’ordre public, veuillez nous s…
— Ben voyons. Et vous, vous me suivez pour trouble à l’ordre intestinal ?
— Hein ?
— CA VEUT DIRE QUE VOUS ME FAITES CHIER !

Un des Chiens de pierre s’interposa entre eux, arme au clair.

— Veuillez le suivre sans faire d’histoire.
— Pardon, je comprends.

Le Marine s’approchait lentement, suspicieux que la femme se fût calmée si rapidement, si facilement. Elle tendait mollement les bras, les poignets cassés, le visage impassible, attendant patiemment qu’on lui mît les menottes.
Mais quand enfin il fut à sa portée et qu’il allait ceindre ses poignets des anneaux de métal, elle détourna ses bras avant de placer ses grosses paluches sur les épaules du Marine qui paraissait fluet à côté d’elle.

Finalement, elle recula la tête au maximum et …

— Wooouhooou ! Ça fait du bien quand ça te démange !

Elle avait écrasé sa tête contre celle du Marine avec une telle violence ! Quand elle le relâcha, il tomba au sol comme un spaghetti trop cuit.
Déjà, une partie de la troupe lui fondait dessus ! Une esquive et …

Mama’s Swing !

Crochet du droit et immense crochet du gauche, direct dans le foie du Chien de Pierre le plus proche et il se coucha immédiatement au sol, plié en deux ! Il n’avait même pas eu le temps d’utiliser sa lame !
Les deux autres ne furent qu'une formalité et elle eut un instant pour évaluer la situation.

Les renforts arrivaient au loin, elle ne gagnerait pas. Mais elle avait un petit rat à corriger ! Le deuxième Chien de Pierre se rua sur elle mais elle le stoppa net en plaquant ses mains sur ses épaules. Il savait ce qu’il l’attendait …

Mama’s Headbang !

… mais il portait un casque. Mama saignait au front et grimaça de douleur.

— Tricheur … Mais tu sais ce qu’on dit de moi ? Que j’ai la tête dure.




Elle réitéra son coup une deuxième fois. Puis une troisième fois. Puis une quatrième. Elle était désormais à moitié sonnée par sa propre faute mais la rage l’animait et l'empêchait de s’évanouir ici et maintenant. Le milicien s’étala au sol de tout son long quand elle lâcha prise.

Le religieux de pacotille tremblait de peur en ayant vu la golgoth décimer le petit rang. Mama ne s’en réjouit que davantage. Elle avançait calmement vers lui, et il restait pétrifié sur place. Quand il voulut prendre la fuite, c’était trop tard.
Elle s’empara de son poignet et le souleva.

— Ca, c’est de ma part. Parce que ce n’est pas très poli de pointer du doigt les gens.

De l’autre main et d’une facilité déconcertante, elle lui brisa l’index qui l’avait désignée. Le couinement de peur de sa victime devint un hurlement viscéral de douleur.

— Ca aussi, c’est de ma part. Parce que ce n’est pas très joli de cafter.

Elle le reposa debout sur le pavé, il voulut se plier en deux pour se protéger le doigt qui avait adopté un angle anormal mais Mama le maintint relativement droit avec sa main gauche pour … lui coller une énorme droite en pleine poire !

Elle le laissa choir librement, et il choisit involontairement de le faire comme un étron.

— Et ça, c’est de leur part. Parce qu’avant de priver les autres de nourriture, il faut savoir se priver soi-même.

Pendant qu’elle enchaînait les coups de pieds dans le ventre, les derniers habitants médusés par le combat la supplièrent.

— Arrêtez ! S’il vous plaît, arrêtez !

Mama se retourna, étonnée de leur demande.

— Arrêtez ! La milice va nous le faire payer !
— Et en plus, le Culte est là pour nous ! Il nous aide !

Quelque chose se brisa chez elle. Elle ferma les yeux, résignée, dépitée. Le pelon arrivait mais elle n’en avait cure.

Elle les rouvrit, et le lagon de ses iris s'enflamma.

— MAIS RÉVEILLEZ-VOUS ! COMBIEN D’ENTRE VOUS ONT REÇU LEUR AIDE ? COMBIEN D’ENTRE VOUS S’EN SONT SORTIS ?! ZERO ! AUCUN ! PERSONNE ! ILS VOUS MAINTIENNENT JUSTE CE QU’IL FAUT DANS LA PRÉCARITÉ POUR VOUS FAIRE PLIER ! ENTRE RECONNAISSANCE ET PEUR DES REPRÉSAILLES ! C’EST CA QUE VOUS VOULEZ ? C’EST CA QUE VOUS VOULEZ POUR VOS ENF…

Derrière elle, un Chien de Pierre était intervenu au pas de course et avait écrasé son gourdin à l’arrière du crâne de la Révolutionnaire. Le silence s’imposa, aussi brutal qu’implacable.
Le décor se mit à tourner, le sol à se faire instable, la lumière faiblissait, et elle sombra dans l’inconscience. La dernière chose qu’elle ressentit fut sa chute, ralentie au dernier moment, maintenue sous les bras par plusieurs autres que son poids emporta avec elle.

La foule se dispersa aussitôt pour regagner leurs lieux de vie, habitations ou coins de ruelle, et la procession se dirigea vers le château en évitant bien soigneusement les quartiers animés. Bien évidemment, elle se fit un malin plaisir de ralentir dans les quartiers pauvres, pour montrer que personne ne se rebellait impunément.




La lumière revenait brièvement, par à coups. Le décor avait changé, encore plus rupin, mais tanguait toujours autant et défilait en s’éloignant devant elle. Ses pieds butaient régulièrement en faisant des petits sauts. Elle comprit qu’on la traînait.

La douleur revint subitement, vive et blanche. Elle résonnait dans toute sa tête et elle se mit à marmotter un grognement avant de retomber dans l’inconscience.




La lumière se remit à clignoter, le décor, encore plus luxueux, à défiler à l’envers, ses pieds à buter. On la traînait toujours.
La douleur revint également. Mais elle était devenue lancinante. Ce qui n’était guère mieux mais tolérable. Elle ressentait plusieurs gènes aussi. Elle devina qu’elle avait les mains ligotées dans le dos et qu’on la tirait par les aisselles comme un vulgaire paquet. Elle voulut se relever mais n’en avait même plus la force.

Par contre, quelque chose éveilla davantage sa conscience …

Un … chant ? Une fête ? Quoi que ce fût, cela battait son plein en intérieur. Elle n’était plus très loin …

A vrai dire, juste derrière la porte que ses geôliers ouvrirent. Et d’un seul coup, tout se fit plus clair, mais aussi nettement moins supportable. Elle plissa des yeux de douleur, ne pouvant rien faire de plus pour atténuer sa peine. Cette cacophonie menaçait de faire exploser son crâne plus que ce qu’il n’était déjà …

La salle se gaussait , puis une voix, celle du ménestrel qui chantait au rythme d’un orchestre endiablé un instant plus tôt, s’éleva, ce qui couvrit les rires et les fit taire.

— Rhoo ! Mais voyons, Monsieur Bahia - mon très estimé Monsieur Bahia, je ne suis qu’un bouffon ! Je ne suis là que pour rire et faire rire ! … Et vous y passerez tous ! Un. Par. Un !

A nouveau, la salle exprima sa liesse avec une retenue toute bourgeoise mais ce fut à cet instant que la porte s’ouvrit. Le silence prit le dessus.


Eh merde … Bahia est là donc …


Le quatuor de Marines et de Chiens de Pierre redressèrent Mama tant bien que mal et la fit pivoter. Elle finit à moitié courbée sur les genoux. Enfin, elle réalisa qu’elle était arrivée au château de Saint-Uréa. La salle était garnie du gratin du royaume, talonné par leurs domestiques et leurs esclaves. Chaque petit groupe vaquait à ses occupations. Certains dégustaient une collation, d’autres étaient assis autour de tables de jeux, et d’autres enfin discutaient en petits comités ou brodaient.
Mama chercha machinalement l’économiste du regard, mais comme elle ne le connaissait que de nom, c’était peine perdue. Quand elle réalisa que ce n’était qu’un réflexe de survie, elle cessa aussitôt et espéra que la réciproque fût également valable.

Le ménestrel taquin, dans une livrée bleue et grise de bonne facture, était parti s’humecter la gorge d’un verre de vin, tout près de la statue de pierre burinée qu’était la reine.
Quand il vit les nouveaux venus, ses yeux s’écarquillèrent brusquement puis il explosa de rire de façon démente quelques secondes plus tard. Mama en releva la tête autant que possible, indignée. Comment ce merdaillon qui avait été un des siens pouvaient se réjouir de son sort ?!

— BWAHAHAHA ! Mais regardez qui voilà ! Deux chiens et deux mouettes qui ont capturé un bon gros buffle ! Cela donnerait à coup sûr une excellente fable !

Mama prit la parole, mais à son propre étonnement, sa voix était faible et rauque, mais elle portait bien dans cette immense pièce d’accueil.

— Rassure-moi, quand tu dis “bon gros buffle”, tu parles bien de ce gros crâne chauve avec sa coule brune, que j’imagine être le chef du Culte à cause de son étole ocre, en train de se goinfrer, pire qu’un porc, de pâtisseries et de thé pendant que le peuple crève la faim ?

Un de ses tortionnaires la fit ployer en matraquant un genou sur sa colonne vertébrale, ce qui lui fit un mal de chien aux épaules et lui tirait encore plus les bras en arrière. Elle grogna.
Le regard de l’intéressé se noircit et la reine se renfrogna.
Le ménestrel leva les bras au ciel dans un geste théâtral avant de s’approcher d’elle d’un pas félin. En entendant ses semelles crisser, Mama lutta contre ses entraves et releva la tête pour essayer de le fixer du regard. Une jeune femme sous le chambranle de la porte qui devait donner sur les cuisines le regardait d’un oeil suspicieux. Elle eut même un échange de regard avec le garde du corps à côté de la reine, lunette de soleil sur le nez.

— Ta tête me dit quelque chose …

Il se rengorgea.

— Bien évidemment ! Tout le monde connaît Alastor d’Astrélion !
— Qui ça ? Nan, finalement, ça me dit rien. "Désolée".
— Tout le monde … qui a un temps soit peu de culture, ha ha ha !
— Ou qui apprécie côtoyer les gros pourris de … HMPF !

Ses matons la firent taire à nouveau et la Dame de Pierre en eut assez de ce petit spectacle.

— Que me vaut cette interruption déplaisante ? coupa-t-elle sèchement.

L’un des deux miliciens lui répondit en se grattant l’arrière du casque, comme s’il s’agissait de son vrai crâne.

— Désolé, votre Majesté, mais cette importune troublait l’ordre public en nourrissant les pauvres, et on voulait l’emmener dans les geôles …

A nouveau, la jeune domestique dans l’encadrement de la porte coula un regard furtif vers le garde du corps. Alastor qui se jouait un peu de l’autorité de la souveraine intervint pour continuer son petit manège. Il soutint la tête de Mama du bout du menton, en le tenant entre le pouce et l’index, comme on réprimanderait un enfant. Clairement, il voulait toute son attention.

— Je peux t’appeler “Chat” ?
— Nan.
— Merci. Ce n’est pas très bien, ce que tu as fait. Tu voles le travail du Culte de la Miséricorde ! Ce n’est pas bien … ça, Chat.

Ses yeux s’aggrandirent puis s’embuèrent, à la surprise générale.

— Je suis désolée.

Elle s’effondra, abattue, sans que personne ne sût pourquoi mais ne se privait pas de se moquer. Alastor, lui, affichait un large sourire satisfait. Mais …

— D’Astrélion ?
— Ouaf ? aboya-t-il pour se moquer des miliciens.
— Assez.

Il tira une révérence exagérée avant de … se coucher aux pieds de la reine comme un chien l’aurait fait. Son audace et la confiance qu’elle plaçait en lui étaient assez grandes pour qu’elles demeurassent impunies.

— Votre Majesté, puis-je me permettre ? s’enquérit mielleusement Victor Bahia.
— Je vous en prie.
— Il me semble ne plus être dans vos petits papiers, puisque vous tolérez que votre troubadour, votre petit protégé, me dénigre sans que vous ne bronchiez. Alors, quoi qu’ai-je pu comm…
— Victor … mon très cher Victor … Venez en aux faits.
— Puisque cette sagouine apprécie la compagnie des plus démunis, et puisque notre “réserve” manque de “personnel” digne de son nom … au vu de sa carrure, je vous propose de l’envoyer à la Nouvelle Réa.

Alors qu’elle était déjà au plus bas, le visage face contre terre, avec seule la force de ses détenteurs pour la soutenir, tout s'éteignit chez Mama. Son regard, sa lutte, ses forces.
Elle allait être envoyée sur l’Île aux Esclaves.

Tout ça à cause de ce petit merdaillon qui se pavanait au milieu des grands. Tout ça à cause du soutien qu’elle a apporté aux pauvres. Tout ça à cause de Grant qui n’avait pas su la retenir et à tout ça à cause de son comportement alors qu’elle aurait dû partir.
Si elle n'avait pas reconnu ce petit merdeux qui n’avait pas l’air si mal portant alors qu’il avait demandé son aide, elle n’avait même plus la force de l’envoyer paître. Elle n’avait même plus la force de lui en vouloir. Mais elle l'avait reconnu. Ou plutôt … reconnue.
Et c'était peut-être ça, qui la terrassait bien plus que tout : Sasha, son ancienne timonière lorsqu'elle était capitaine de la Barge des Barges, lui avait demandé son aide et elle avait échouée à la lui apporter. C'était pour cela que son comportement avait changé et qu'elle s'était excusée. Peut-être que sa captivité n'était qu'un juste retour des choses … Au moins, elle, elle avait la force de caractère de ne pas laisser apparaître ses réelles émotions. Elle avait bien grandi ! Et elle avait bien gagné en assurance, en talent de travestissement ! C'était déjà ça de pris … Tant que durait sa comédie de bouffon de la reine, sa vie continuerait … Elle était heureuse qu'elles eussent pu communiquer à demi-mot tout en se comprenant malgré les années de séparation … Sans ça, jamais elle ne l'aurait reconnue …

Puis la réalité la rattrapa.

— Une proposition intéressante, il est vrai. Qui, de plus, apporte un châtiment approprié et cocasse. Vous ne manquez jamais de me plaire, mon cher Victor. Et j’apprécie cette ironie mordante.
— Vous m’honorez, votre Majesté ! Aussi, je vous propose de ne pas user de vos forces. Laissez-moi m’occuper du trajet.
— Soit. Je vous fais confiance pour qu’elle parvienne à destination dans un relatif bon état, hm ? Il ne faudrait pas qu’elle soit abîmée avant son arrivée, elle serait parfaitement inutile … Laissons-la se fatiguer elle-même, de gré, ou de force.
— Bien entendu ...

Mama allait être menée sur l’Île aux Esclaves sur un navire des Condors de Guerre, l’armée privée de l’économiste. Elle savait d’avance qu’elle allait déguster à cause du traitement que Bahia et ses hommes réservaient aux esclaves, quoi qu’il pût en dire.
Elle avait touché le fond.

A ce moment précis, Alastor, ou plutôt Sasha, bondit aussi élégamment que soudainement comme s’il était monté sur ressort et déclara à l’assemblée :

— Mesdemoiselles, mesdames, messieurs, je vous prie de m’excuser : sur ces sages paroles, je m’en vais me reposer ! Je vous rappelle qu’un grand dîner est organisé ce soir ! Et vous ne voudriez pas que votre ménestrel préféré soit las avant la fin !

Quelques personnes dans l’assemblée rirent discrètement, mais la Dame de Pierre le congédia d’un simple signe de la main. Nouvelle courbette, poudre d’escampette, rideau.

— Messieurs, je vous laisse la raccompagner au port.

Les Marines et les Chiens de Pierre opinèrent gravement du chef avant de s'exécuter.

Un instant plus tard, la jeune domestique se dirigea vers la porte par laquelle Alastor était passé.




Mama avait eu le temps du trajet retour pour se reprendre. Elle s’était souvenue qu’au port attendait toujours son homme. Il fallait qu’elle se montre digne pour ne pas l’affoler mais surtout, il fallait qu’elle lui fit comprendre de ne pas intervenir et de partir sans elle, comme prévu. Tant que l’un d’entre eux était libre, il restait une maigre lueur d’espoir. Au moins un peu de réconfort.
Elle avait alors rassemblé ses dernières forces. Elle se souvint de ce que lui avait dit Sasha, qu'il ne fallait jamais perdre espoir. Qu’il y en avait toujours. Ou que quelqu’un en avait pour elle. Que c’était comme ça qu’elle avait tenu jusqu’à l’irruption de Mama dans sa vie … et son sauvetage des griffes de Victor Bahia qui l’avait achetée sur un marché noir. L’ironie frappait encore.




Le moment fatidique venu, Grant l’aperçut. Aussitôt, paniqué et fou de rage, il s’appuya sur le bastingage, prêt à passer dessus bord, prêt à bondir à la rescousse de sa femme. Mais le cortège s’était vu grossir de quelques Condors, il ne pouvait pas les affronter tous.


Mama le foudroya d’un regard noir pour le dissuader.