Holiday On Ice

-Alors c'est ici que tu étais tout ce temps ?
-Ouais.
-Plutôt froid.
-Ouais, plutôt froid.




Accoudé sur un des balcons du vaste palais dressé sur l'iceberg du Seigneur d'ivoire, j'observe l'activité qui grouille autour du monstrueux navire. Cela fait un moment que le tombeau glacé n'a pas connu autant de vie. Ou pas d'ailleurs. Après tout, d’après ceux qui y résident, Teach y est revenu a sept reprises pour mettre en scéne ses macabres jeux de guerre, rejouant sans se lasser sa victoire tronquée contre Toreshky sans jamais arriver a atteindre son véritable but, apaiser sa frustration de n'avoir pas pu tuer de ses mains son plus fidèle ennemi. Pauvre Teach, je présume que sa relation avec le vieil empereur devait ressembler à celle que j'ai avec Tahar. Probable que je lui en voudrais assez de se faire tuer sans que j'y sois pour rien. En tout cas j’espère que cette bataille sera à la hauteur des espoirs du vieux fou, qu'elle le fera exulter et jubiler jusqu’à ce que j'arrache de mes mains son vilain cœur noir et clôturer enfin sa bien trop longue carrière.

Aux points d'appontement du navire on s'affaire à débarquer armes, gens et bagages, on prépare un siège, un de plus, le dernier ? Sous la direction des hommes d'Elize, derniers survivants familiers du coin, on renforce les zones les plus endommagés des défenses pour les rendre a nouveau opérationnelles, on entasse des vivres et des munitions, on remet debout portes et murs, on renforce les cloisons et les fenêtres, on dresse des barricades dans les couloirs et partout on déplace des canons péniblement déchargés des navires.

-Pourquoi tu n'as pas voulu qu'on remette en place les défenses extérieures ?
-Je ne veux pas d'un duel d'artillerie. D'abord parce que ça lui montrerait qu'Elize a trouvé beaucoup d'alliés, et surtout parce qu'une défaite à longue portée lui laisserait la possibilité de fuir. Et ce n'est pas ce que nous voulons. Nous voulons qu'il vienne ici, a terre, qu'il engage le combat au plus proche, qu'il s'enfonce profondément dans ses couloirs jusqu’à être si profond dans le terrier qu'il ne pourra en sortir qu'en nous tuant tous.
-Je suppose que ça se tient. Mais nous refais pas le coup de Thriller Bark...
-Je te dirais bien que ce n'est pas prévu mais...
-Ouais...
-Sinon on peut toujours demander à Marvin quelles sont nos chances... Marvin ?

Toujours présent dans les environs et toujours étonnamment discret malgré sa taille, le cyborg nous regarde sans ciller de son œil unique, avant de hausser vaguement les épaules.
-Je ne fais plus ce genre de pronostics depuis que Drake Percecoeur a rencontré son destin sous la forme de l'équipage des Sea Wolfs. A quoi bon ? Nous sommes la pour nous battre, nous sommes décidés à le faire. Et a cet instant précis, connaitre nos chances de gagner, bonnes ou mauvaises, ne nous fera pas changer nos positions, c'est donc une information parfaitement inutile...
-C'est si mauvais que ça ?

-Je dirais que nos chances sont meilleures que la dernière fois...
-Surement l'absence de Reyson...
-Comme dirait les Amerzoniens, tout ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort.
-Cette fois c'est clair, on est foutus...
-Ouais, rentrons.

Me retournant vers la porte qui mène à la salle ou se tient le conseil de guerre, j'ai le temps de lever les yeux vers le drapeau qu'on est en train de hisser au plus haut des mats du navire. Après trois ans d'absence, le pavillon du seigneur d'ivoire flotte à nouveau sur le glacier. J’espère que l'attention plaira à Teach...

A l'intérieur la température monte brusquement, sous l'épaisse couche de glace, les appartements et les couloirs du navire sont étonnamment bien chauffés. Autour de la table ou comme dans toutes les réunions du genre, on a dressé un plan de l'immense navire, une coalition hétéroclites de pirates et de révolutionnaires, brièvement unis autour du meilleur argument du monde pour une alliance, le plus terrible des ennemis communs..

-Bien, Chers amis de longue date ou d'un jour, bienvenue ici. Je présume que tout le monde connait maintenant les grandes lignes de notre plan de bataille...

Un plan de bataille simple, très simple, tant les leçons du passé m'ont appris qu'aucun plan ne résiste bien longtemps au contact de l'ennemi, et qu'il est bien plus simple de se lancer dans quelque chose que chaque subordonnée peut comprendre et appliquer, tout en en sachant assez pour prendre les bonnes décisions et faire les bons écarts au bon moment, quand la situation commence à déraper.

Et elle le fait toujours.

-A l'heure ou nous parlons, le drapeau du seigneur d'ivoire flotte à nouveau sur le glacier. Et notre très précieuse sorcière de glace vient de diffuser un appel à tous les survivants, affiliés et autres anciens alliés et compagnons du seigneur d'ivoire, les invitant à se rassembler sous la bannière de son fils et de la sienne.

Les rumeurs sur les enfants de Toreshky ont toujours été légions, sans qu'on puisse jamais vraiment les vérifier. Mais tout le monde en a entendu parler, y compris Teach qui les a cherché longtemps, et a tué tout ceux qui pouvaient en étre. Alors quoi de mieux pour l'aiguillonner que de lui faire croire qu'il en existe un qui soit assez fort et puissant pour s'attirer les services de la dernière des commandantes de flotte encore en vie de feu l'empereur...

-Ce qui signifie que nous n'attendons plus que le Malvoulant en personne pour nous lancer dans la danse. Si vous avez une ultime question ou une dernière volonté avant son arrivée, c'est le bon moment.  

- Non.
- Non ?
- Tu as très bien entendu. C'est non.
- Mais enfin Izya...
- Il n'y a pas de "mais" qui tienne Red. Dois-je te rappeler que la dernière fois, je t'ai laissé seul face au Malvoulant et tu y es mort ?
- Mort, mort... Pas vraiment puisque je suis toujours là.
- Oh pardon, tu as lamentablement perdu et t'es retrouvé congelé pendant un an. Oui, c'est sur qu'avec ce résultat, si jamais tu venais de nouveau à perdre, il n'y a aucune chance que Teach ne te découpe pas en tranche avant de te filer à manger aux monstres marins.
- ... Certes mais on a pas tellement le choix. Il a de nouveaux lieutenant qui risquent de me gêner contre lui.
- Alors je les tuerais à ce moment là. Mais il est hors de question que je fasse la même erreur que la dernière fois.
- Une erreur ? Tu t'en es pourtant bien sortie, non ?
- Je ne te lâcherai pas d'une semelle Red. Pas une seule seconde, mets toi bien ça dans le crâne. Et si ma présence te dérange, alors débarrasse toi de Teach au plus vite. Et si tu as peur que ses lieutenants t'embêtent, alors on les tue d'abord. Mais jusqu'à la fin de cette guerre, que ça te plaise ou pas, je reste avec toi vingt-quatre heures sur vingt-quatre alors autant te faire une raison.


Assise à droite de Red, je reste assise sur ma chaise, n'écoutant que vaguement le plan que le prétendant au titre d'empereur m'a déjà expliqué et dont je me fous globalement car dans ma tête, mon propre plan est des plus simple : rester avec Red. Cela dit, je suis tout de même contente de voir qu'Alexander a suivi mon conseil et nous a rejoint dans cette guerre. Avec ça, s'il s'en sort et qu'il prouve sa force, il va sans dire qu'il gagnera aisément une place de libre capitaine d'Armada et le Cadran qui va avec.

Quand au reste de l'assemblée, j'ai la joie immense d'y retrouver Ragnar accompagné de toute une troupe de Révolutionnaire. Je suppose que c'est ça de moins que j'aurai à faire, car il avait donné sa parole de venir et s'il ne l'avait pas respecté je l'aurai moi même trainé par la peau des fesses jusqu'au champs de bataille.

Et puis il y a la lapine derrière Jeska. Si Alfred ne m'avait pas parlé du peuple des minks, je serais encore entrain de me dire que c'est bizarre d'être si fier d'avoir manger le zoan du lapin au point de rester sous forme hybride... Cela dit, elle se propose comme vigile en appuyant sur le fait qu'elle possède des sens plus aiguisé. Les lapins ont un si bon flair que cela ? Marrant, j'aurai pas cru. Est ce qu'il vaut le Haki de l'observation ? Où mes sens de dragons ? Je me demande.

Mais en soit, ce n'est pas mon problème, d'autant plus qu'elle a l'air d'être la petite protégée de l'empoisonneuse.

Alors j'attends, silencieuse. Levant quelques fois les sourcils sous les dires de certains, mais qu'importe. Car au fond, je n'attends qu'une chose : pouvoir enfin faire la peau de Teach et rattraper mon erreur. Et pourtant, quelque soit le résultat de la confrontation à venir, au fond je sais que je ne serai pas satisfaite...

Car si nous perdons, cela prouvera que finalement ma présence la dernière fois n'aurait pas changé grand chose... Et si je n'aurai alors plus de raison d'en éprouver des remords, je ne serai plus de ce monde pour me sentir apaiser.
Et si nous gagnons, au moins je me serai rattrapée, mais le doute sera encore plus vif dans mon esprit... Par ma faute, nous avons échoué et pendant plus d'un an j'ai du vivre dans la tristesse et le regret. Et par ma faute, Red a m'a remplacée par cette ange empoisonnée. Alors quoi ? Je n'aurai plus qu'à repartir ?

Quelques semaines après être parti du Nouveau Monde, voilà que le Fantôme y remettait les pieds. Après avoir quitté Terra, il s'était dirigé vers Armada, la fameuse cité pirate qui voguait sur les flots. Un havre de paix pour les pirates qui avait franchement subjugué le Marijoan. C'était une merveille d'ingénierie et d'astuce, où l'ordre primait malgré le chaos inhérent à sa qualité de ville pirate. Armada était une terre d'opportunité et de mésaventure, d'espoir et de désarroi. Mount, lui, ne se faisait toujours pas à sa nouvelle identité. L'ancien marin d'élite avait du mal à accepter qu'il devrait vivre dans ce milieu pour le restant de ses jours. Peut-être la peur du changement, diront certains. Mais quoi qu'il en fût, le destin voulut qu'il se retrouve rouge, et qu'il ne s'y sente pas à sa place. Et ce même foutu destin l'avait emmené sur la fin de Toreshky.

C'est là que les anciens alliés du défunt Empereur jouaient un spectacle macabre, encore et encore, pour satisfaire Teach. Un forban dont la cruauté faisait le renom. Partout, on racontait ses exploits – ou plutôt ses méfaits -. Une bonne partie du Nouveau Monde était terrifiée par ses exactions. À côté de lui, Ravrak, Kiyori ou Frost faisaient pâle figure. Le Malvoulant incarnait le mal et le vice. D'un point de vue moins manichéen, il représentait la seule loi véritable de ceux qui hissaient le drapeau à tête-de-mort : la loi du plus fort. C'était parce qu'il était puissant qu'il pouvait écraser les autres, et c'était bien parce qu'il écrasait les autres qu'il était puissant. N'était-il pas seulement le produit de l'évolution ? Probablement, fallait-il plus accuser les règles du jeu que le joueur en lui-même.

Mount se reprit. Non, ce n'était pas le moment de philosopher. En face de lui, Red donnait ses instructions. Le plan était relativement simple. Le conseil de guerre réunissait une myriade de personnes aussi diverses les unes que les autres. Pirates d'Armada, Révolutionnaires du Libération, soldats de Winter Island, et anciens membres d'équipage de Toreshky s'entremêlaient. Le borgne reconnut Izya Tahgel, qui l'avait accueilli sur Armada, et qui l'avait logé gratuitement au Repos des Cieux. Il en était toujours reconnaissant. Le Fantôme en connaissait d'autres de nom, comme Ragnar ou Jeska. Il se rappelait leurs affiches de prime, du temps où il était dans la Marine. Une poignée de personnes affichaient une prime supérieure à cent millions de Berries. C'était impressionnant, certes. Mais il se demandait si cela suffirait face au feu d'un Empereur.

Le Fantôme se tut pendant la réunion. Il n'avait rien à dire en particulier. Étant donné qu'il agissait plus ou moins pour son propre compte, il ne se sentait pas légitime à donner des ordres, en dépit de son expérience militaire. Alors, il observait les comportements de chacun. En vérité, toutes ces préparations, c'était un spectacle plus que plaisant pour lui. Ça lui rappelait ses jours pendant la guerre de Vindex, qui avait duré plus de sept mois. Une expérience au combien traumatisante. Il avait perdu un œil, un bras, un ami et une fiancée. Toutefois, tout était plus facile. Il avait une mission clairement définie, un cadre qui le guidait. L'ennemi était identifié : c'était l'armée de l'île et les révolutionnaires. Combattre était devenu sa raison d'être – et peut-être, sous certains aspects, sa raison de vivre, malgré toutes ces souffrances. Il retrouvait ce sentiment d'inhibition à l'approche des combats. Les regards résolus, parfois perdus. L'odeur âcre et amère des cigarettes que les hommes fumaient coup sur coup. Les cliquetis des fusils que l'on inspectait encore et encore, au grand dam des soldats. Cette atmosphère sinistre et si particulière, elle lui avait manqué.

Mountbatten le retrouvait enfin. L'appel de la bataille.

« Es-tu bien certain de vouloir aller au bout ? Demanda Suelto, alors que la vigie annonçait leur arrivée.
- Assurément. Au-delà de la promesse donnée, j’ai l’intime conviction que cet homme doit périr. Entre lui et le Gouvernement Mondial, je ne saurais te dire lequel est mon plus grand ennemi.
- Entre lui et le Gouvernement Mondial, je ne saurais te dire lequel causera notre perte, rétorqua le rouquin, adossé au bastingage. »

Ragnar, lui, accoudé à ce même bastingage, observait leur approche vers l’immense iceberg. Il se remémora la longue négociation réalisée avec ses collègues du conseil des DRAGONS. Ils ne voyaient comme seul ennemi les dragons célestes et son gouvernement, mais Ragnar voyait comme ennemi toute personne nuisant gratuitement à l’intégrité physique et morale des populations. En exposant les faits, les crimes commis par cet abominable personnage, nulle être autour de cette grande table ne put ignorer les abominations réalisées. Même le pire ennemi de la Révolution n’était pas forcément capable de telles choses. Si de leur côté, ils ne se bougeaient pas, l’Atout était décidé à y mettre un terme.

Il se remémora la création de cette alliance inattendue, difficile d’entente, dont la confiance a dû se gagner au prix du sang. Celle-ci commença avant le retour de Red, avec Izya, Reyson, Clotho et Rafaelo. L’arrivée de l’ancienne poupée de glace permit d’espérer un coup qui bouleverserait le monde. Mettre fin au règle de Teach, c’était laisser une place vacante d’un côté, et la laisser vacante pour de l’autre, mais cela arrangeait bien les affaires de Ragnar pour qui, sans aucun doute, permettrait à la révolution de respirer un peu. Le Gouvernement Mondial aura d’autres chats à fouetter.

« Si l’on réussit, le monde changera, Ragnar.
- Je le sais bien, mon ami. Je le sais bien.
- Seras-tu capable d’en assumer les conséquences ? Je te rappelle que tu n’es pas forcément soutenu par l’ensemble du conseil.
- Un conseil rempli de peureuses. La politique de répression annoncée par leur pire ennemi les a complètement dressés. Ils sont devenus craintifs, méfiants, presque sans aucune initiative pour faire avancer les choses. De mon point de vue, la Révolution n’a jamais été aussi mal en point qu’aujourd’hui et je compte bien changer la donne. »

Suelto voulut s’allumer un cigare, mais le froid empêchait au feu de se déclencher. Il détestait le froid.

« Pauvre fou. Tu finiras seul et sans rien, Ragnar. »

***

Une fois l’ancre jetée, l’Atout posa le pied au sol. Suelto, pour des raisons encore mystérieuses, resta caché au sein du navire. Cela faisait quelques temps que les deux révolutionnaires agissaient ainsi. Ainsi, Ragnar est accompagné de Yumi et de quelques-uns de ses hommes. Le danger était minime. Ils se connaissaient tous, s’étaient déjà entraidés et combattaient, ce coup-ci, pour la même cause. Le petite troupe pénétra un couloir sombre et glacial, dans lequel Ragnar songea à certaines choses : notamment à la condition des pauvres soldats de Winter Island pour qui le repos n’était pas permis. À peine libérés des assauts du Malvoulant, les voilà déjà repartis à la guerre.

Ils s’installèrent dans leurs appartements, assez rapidement, avant de repartir en direction de la salle de crise. Ragnar ne prit pas le temps d’analyser son lieu de résidence. Il était déjà en conditionnement de bataille et rien d’autre ne l’intéressait. Il arriva dans une immense salle, guidé par ses sens qui l’emmenèrent vers les plus puissantes personnes des alentours. Une grande tablée fraîchement installée autour de laquelle se trouvaient des têtes bien familières. Il y avait bien Red et Jeska, avec lesquels il voyagea ces derniers temps. Se trouvait également un dénommé Mountbatten, trahissant la marine et dont la prime atteignait presque les cinq cents millions de berries. Un gentilhomme en devenir. Il y avait également Izya mais sans Reyson. Ils se sont peut-être disputés, pensa l’Atout. Cela ne serait pas étonnant étant donné la personnalité de la dragonne.

« Bonjour à tous, commença le révolutionnaire. Izya, pas trop froid ? C’était quand la dernière fois ? Jotunheim ? Je me souviens que tu n’appréciais pas trop le froid… J’imagine que les bras de Red doivent être bien chauds, conclut-il d’un clin d’œil en direction du capitaine de cette troupe. »

Il se tourna ensuite vers Jeska. Il avait appris une bonne nouvelle, quoi que peut-être pas si bonne pour cette dernière. Retrouver la vue était une chose, apprécier de la retrouver en étant une autre. Ragnar avait difficilement accepté cette transition.

« Alors ma Jes’ ? T’y vois mieux ? Par expérience, il m’aura fallu un bout de temps pour accepter ce que je voyais... »

Puis il se retourna de nouveau vers Izya : « Et où se trouve ce bon vieux Reyson, la dragonnette ? Les deux taureaux se sont battus pour le cœur de l'ardente dragonne – à savoir toi – et il a perdu au cours d’un affrontement brutal et douloureux pour celle qui les aimait tous les deux ? »

Yumi, pensant que son chef en avait assez dit, eut un bref soupire de soulagement, mais quand il le vit se retourner vers une demoiselle inconnue au bataillon, son cœur s’emballa de nouveau. Quand allait-il s’arrêter ?

« Non ! Vous m’avez même ramené un petit lapin ! Vous êtes vraiment les meilleurs copains du monde ! »

Là, il avait définitivement honte. Yumi regarda l’ensemble des partenaires révolutionnaires et tous, sans aucune exception, baissèrent la tête et évitèrent les regards des interlocuteurs pirates, gênés par les manières de leur chef. Pourtant, bien qu’assagi depuis quelques temps, ils avaient tout de même l’habitude des coups d’éclat du général. D’autant que l’histoire nous apprenait que ce genre d’alliance pouvait exploser à la moindre étincelle. Et malheureusement, à lui tout seul, Ragnar pouvait être cette étincelle qui ravivait de mauvais souvenirs chez ses alliés.

Mais d’un autre côté, songea Yumi, cela démontrait qu’il se sentait à l’aise avec ces gens et, quelque part, détendait un peu l’atmosphère en ces temps troubles. Ce qui les attend par la suite n’a rien de bien joyeux. Peut-être la fête sera-t-elle bonne en cas de réussite, mais de nombreux corps seront à enterrer et ils le savaient tous. Peut-être même leurs corps. Ragnar n’y songeait pas. Il participait à chaque bataille comme si c’était la dernière, c’était une éventualité prévue dans ses nombreux scénarios.

D'aussi loin que je me souvienne...



Sur le pont du Coutelas le navire du Malvoulant, et on ne dit pas amiral car la vieille terreur n'a toujours été que le capitaine d'un seul navire, laissant les flottes à ses lieutenants ou à tous ses empereurs qui ne savent pas ce qu'est être vraiment un pirate à l'ancienne, une meute de sbires fait cercle autour d'un homme qui se traine sur les planches noires du pont.

-Hey, Belem !

L'homme à la peau étrangement bleutée, les yeux aveugles, les joues caves, il a le corps couverts de cicatrices étranges, traces de sévices anciens ou plus récents, qu'on a visiblement pris le temps de soigner patiemment à chaque fois pour le guérir, le maintenir en vie, et recommencer inlassablement.

-Belem ! Regarde moi quand je te parles !

La meute est parcourue de rires gras, sur les trognes hilares s'étalent de grand sourires vicelard, Teach est de bonne humeur ce matin, et l'humeur de l'équipage est toujours celle de son capitaine. Quand à l'homme qui se traine sur le pont, autrefois il s’appelait Belem, et c'était un pirate et un capitaine célèbre, l'un des lieutenants les plus puissants du plus respecté des quatre empereurs des mers... Et aujourd'hui il n’est plus rien. A peine un jouet dans les mains des rares qui le savent encore en vie.

-Tu sais Belem, par moment, j'ai l'impression que tu ne m'écoutes même pas...

Toc Toc Toc

Le cliquetis qui rythme les mouvements de Teach à chaque fois que sa jambe de bois heurte le pont fais tourner la téte de l'aveugle qui se recroqueville sur lui même, attendant une nouvelle torture, un nouveau jeu...

-Tu sais ce qui se passe sur le glacier Belem ? Ils ont a nouveau hissé le drapeau de Torhesky ! Et tu sais qui l'a fait ? C'est Elize !

Malgré les gouffres atroces qui ont remplacés ses oreilles, Belem entend encore. Et dans les profondeurs les plus lointaines de son crane, la ou survit encore un peu de ce qu'il était jadis, Belem se souvient du passé glorieux, des jours heureux passés avec ses nakamas et leur père Tohresky. Tous ses camarades dont il ne reste plus que cadavres, en tout cas pour ceux qui ont eu plus de chance que lui...

-Et tu sais ce qu'on va faire Belem ? On va y aller ensemble. Tous les deux. Et quand on l'aura attrapé, on la mettra dans la cellule a coté de la tienne à l'asile. Oh, tu ne lui diras rien évidemment. Mais elle finira par te reconnaitre. Et la, la elle saura !  

Elle saura. Elle saura que Belem n'a même pas réussi à mourir en héros, que confronté au mal il n'a pu que rester figé, comme une phalène se jetant dans les flammes d'une bougie pour s'y consumer. Et que malgré tous ses efforts, toute sa force, toute sa volonté, l'asile et ses âmes noires l'ont vaincus, détruits....

-Mais tu sais quoi Belem ? Si tu te relèves et que tu m'attaques, alors je la tue. Hop, un coup de sabre, une tête qui vole, et l'affaire est réglée. Qu'est ce que t'en dis ? Plutôt honnête comme marché. Et pour lui épargner une vie de souffrance, tu n'as qu'un petit geste à faire. Juste lever la main sur moi !

Le silence se fait sur le pont pendant que le cercle se resserre autour du monstre et de sa proie. Les regards se font intense, avides. Et debout au dessus de sa victime, le Malvoulant se penche sur Belem, jusqu’à ce que son haleine chaude et putride soit si prégnante pour le pirate qu'il pourrait aussi bien s’être fait avaler par le fléau...

La main du pirate se contracte en un poing, son bras se lève lentement face à son bourreau, recule, comme pour prendre de l'élan pour frapper pendant que le sourire mauvais du Malvoulant ne cille pas. Puis le bras retombe, vaincu, pendant que des yeux morts de celui qui était un seigneur des mers arrivent encore à couler des larmes...

-Grahahahaha ! Autant pour la Sorcière ! Allez les gars, clouez moi ça à la proue ! Et en avant ! Il ne faut pas arriver en retard à la fête !



J'ai toujours cherché quelqu'un qui pourrait me tuer...

Bien avant la réunion stratégique...

« Mochi, mochi ? Ragnar ?
Tu as essayé de me joindre pendant que j’étais infiltré ? Une nouvelle mission d’envergure ? »
« Oui, le match retour contre le Malvoulant. »
« Sérieux, là tout de suite ? »
« Oui rendez-vous dans dix jours sur la fin Toreshki, le temps de rassembler nos forces. »
« Dix jours, déjà je ne pense pas que je serai suffisamment remis… »
« Tu n’es pas trop blessé ? »
« Non, ça va encore, c’est plus psychologiquement que j’ai pris un coup. Mais surtout, j’ai encore à faire. Ne t’inquiète pas, je viendrai et avec un atout dans ma manche. Je fais au plus vite. »
« Pour me retrouver, tu n’auras qu’à suivre ma vivre card. Tu te souviens de ce que c’est ? »
« Oui, j’en ai pas mal utilisé dernièrement. Kof… kof…»
« Yuki tu ne devrais pas encore t’agiter aussi fort. Donne-moi ça!
« Mais c’est Ragnar ! »
« Monsieur Ragnar, on vous rejoint aussi vit que possible. Et Yuki, il retourne se coucher s’il veut pouvoir aider. Bonne soirée. Klak. »

Je me souviens d'un cours du Cipher Pol sur les groupes sociaux et les hiérarchies qui les régissent. Un cours on ne peut plus intéressant pour des agents chargés le plus souvent de s'infiltrer dans lesdits groupes, d'en comprendre le fonctionnement, et d'en localiser les chefs ou les failles pour les manipuler et les détruire. Mais ce qui m'avait le plus marqué c'était un compte rendu d'expérience sur des rats, qui montrait que mis dans une même situation, un groupe de rats s'étant organisés en dominants et dominés reproduisait le même schéma quand ont regroupait les dominants ou les dominés entre eux...

Je me demande si le subconscient de Ragnar vient de remarquer l'absence du rôle de comique troupie Reyson dans le groupe et essaye de s'adapter pour compenser. Ou alors il était déjà comme ça avant et je n'avais pas remarqué ? Possible aussi, je n'ai pas été super attentif à nos dernières rencontres...

-Au vu de nos affiliations respectives et de notre expérience du combat, il nous a semblé plus judicieux à Ragnar et moi, de ne pas mélanger nos forces pour le moment. Autant pour ne pas changer une chaine de commandement fonctionnel que pour éviter d'éventuels erreurs de tirs. Elize sera certainement la cible principale de l'attaque de Teach, au moins au début, et c'est elle qui connait le mieux le glacier, c'est donc elle qui centralisera les informations depuis cet endroit et s'assurera que nous ne laissons passer personne. J'entends m'occuper de Teach personnellement une nouvelle fois, et Izya m'accompagnera. C'est donc à Jeska, Marvin et Mountbatten que répondront les libres pirates.

L'ex commandant s'est vu confier un équipage de pirates, son passif assure qu'il est parfaitement formé pour ça, et même si je n'ai pas vraiment de raisons de lui faire confiance, il faudrait être un dément pour venir ici avec nous sans être décidé à se battre à nos cotés.

-Ragnar et les troupes révolutionnaires resteront en retrait pendant le lancement de l'assaut. Il est peu probable que Teach ignore leur présence ici mais on ne sait jamais. Si c'est le cas et que nous pouvons provoquer un surnombre c'est une occasion à saisir.

Elize ? Je te laisse le mot de la fin ?


-Il ne semble pas y avoir grand chose à ajouter pour le plan. Il vaut ce qu'il vaut et il remplira son rôle. Mais ce n'est pas le plus important. Le plus important c'est de savoir si vous vous tiendrez votre rôle.

Nous sommes deux ici à avoir déjà croisé le fer avec le Malvoulant et à lui avoir échappé. Deux sur plus de cadavres que vous n'en avez jamais vu. Le Malvoulant est un être qui n'a plus d'humain que la forme, c'est une créature, une anomalie, un monstre, et c'est ça que vous devez vous préparer à affronter.


Le Malvoulant à combattu à sept reprises ici. Et à sept reprises il à triomphé et a transformé cet endroit en un charnier dément... J'ai conscience qu'aucun mot, aucune description ne peut rendre justice à ce que j'essaye de vous dire, et que tous ici nous avons l'habitude de danser en riant avec la mort, alors je ne rajouterais qu'un conseil. Si vous croisez le Malvoulant, assurez bien vous qu'il ne vous prenne jamais vivant...

Et si vous vous surprenez à penser à fuir, regardez autour de vous, regardez autour de vous les corps gelés de tous ceux que le Malvoulant à entassé ici et rappelez vous que personne ne pourra fuir autrement que comme eux.

Nous n'avons que deux voies désormais, mourir ici pour consacrer la huitième victoire du Malvoulant, ou vivre pour fêter sa première défaite.

Et maintenant à vos postes; je le sens qui arrive !

Une part de moi aurait bien envie d'arracher la tête du révolutionnaire qui se permet des remarques désobligeantes en pleine réunion de guerre. Alors suite à son intervention, je le fixe d'un regard noir en disant long sur ce que je pense de lui. Sauf que voilà, fidèle à lui même Ragnar ne le remarque même pas avant de finalement changer de cible pour se moquer de la mink, puis se prendre un coup invisible derrière la tête venant de sa seconde.

L'action me fait sourire et fait redescendre toute ma colère. De toute façon, ce n'est clairement pas le moment pour des chamailleries puériles et au fond, je me contrefous royalement de ce que peut penser l'atout de la révolution. Ahlala, si seulement son scénario s'était produit, je n'aurai pas cette horrible sensation de rage et de tristesse qui me bouffe depuis des semaines.

Cette boule d'émotion qui est soudainement apaisée par le discours de Red ayant accepté que je l'accompagne et l'annonçant à tout le monde officiellement. Mieux encore, il n'y aura que moi avec lui. Je n'aurai pas pu rêver meilleur adieu.

Car oui, dans mon esprit, les instants que nous allons vivre dans cette guerre, dans cette ultime bataille, seront nos derniers moments ensemble. Parce que j'aime Red, parce que je ne peux plus supporter de le voir avec d'autres, parce que je suis incapable de lui imposer mon amour. J'ai tenté de lui dire, mais il ne m'a pas comprise, alors tant pis.
J'avais promis de ne plus jamais laisser un homme se mettre entre nous et finalement je n'ai pas menti car c'est lui qui y a mis une femme, une ange de surcroit. Est-ce qu'il l'aime ? Sans doute. Alors je n'ai plus rien à faire là.

Rapidement les gens autours s'organisent, Jeska va sans doute venir se frotter à Red dans un adieu passionné avant la bataille, aussi je reste assise, faisant au mieux pour ignorer tout le monde, concentrée sur mes propres pensées pendant que tous s'agitent et se préparent, me contentant de répondre vaguement quand on me parle, faisant clairement comprendre que je n'ai que faire des plans ou des encouragements.

Car aujourd'hui, je vais très certainement mourir. Avant même notre départ d'Armada pour la fin de Toreshky, cette idée a germé dans ma tête, au point de rédiger quelques lettres qu'Alfred sera en charge de remettre si je disparaissais.
Dont une pour Red, qu'il lui remettra quoi qu'il arrive, car pour lui je disparaitrai qu'importe le résultat de ce combat, ne supportant plus de le voir s'épanouir sans moi. Les yeux clos, je reste toujours immobile, tâchant de cacher au mieux le tourbillon d'émotion qui me ronge.

Et ce n'est qu'une fois la salle vidée de toute personne hormis Red que je rouvre enfin les yeux.

- Prêt à en finir ?
- Carrément.

Je souris un instant en entendant l'excitation dans sa voix. Depuis le temps qu'il attend ce moment, cette vengeance, et maintenant nous y sommes enfin.

- Alors allons y.

L'heure de la bataille commence.
Notre dernière bataille... Ensemble.

Ragnar comprit par la pichenette reçue à l'arrière de son crâne que son comportement n'était pas des plus appropriés. C'était pourtant plus fort que lui. Les batailles représentaient pour lui un moment de fête, alors se retrouver avec des types qui étaient prêts à mettre leur vie en jeu pour une cause presque semblable l'excitait grandement. Il toisa l’assemblée d’un œil vif. Des regards froids, concentrés, absolument pas dans l’idée de rigoler à quelques boutades. Ils ne sont pas marrants, songea l’Atout. Et le discours de la Reine des Neiges ne va rien arranger.

Il n’était pas vraiment étonné. Ses dernières rencontres avec ces pirates n’étaient pas les plus amusantes ? Revenus d’un enfer glacé, Red n’avait qu’en tête de se venger. Izya a conquérir le cœur de Red. Et Jeska, celle qui était la plus amusante, préoccupée à conserver le cœur de Red. Le révolutionnaire repensa à Reyson. C’était le seul qui ne manquait pas d’humour pour balancer quelques piques bien sanglants, comme il les appréciait tant. Il semblerait pourtant que le joueur de testostérone ne revienne pas et son absence manquera beaucoup au clown révolutionnaires.
Il écouta alors la nouvelle invitée, revenue des abysses pour des raisons qu’ignorait l’Atout, mais qui semblait être déterminée à accomplir de grandes choses. La sensibilité qu’il a développé à ressentir les émotions de ce qui l’entourait lui permit de sentir cette détermination. Elle était prête à finir en lambeaux pour parvenir à ses objectifs. Des desseins aussi sombres que périlleux guidaient cette fameuse Izumi. En certains points, elle ressemblait presque à Kardelya, elle aussi déterminée à aller au bout de ses missions, quitte à se retrouver dans de sales états. Une idée lui vint à l’esprit.

« Si vous n’y voyez pas d’objection, j’apprécierais qu’Izumi rejoigne l’unité de Kardelya. Ne me demandez surtout pas la raison de cette demande, je suis simplement guidé par mon instinct. »

Personne ne vit une raison imminente de refuser cette requête. Ragnar, lui, était persuadé que ce duo, tempéré par ce brave Yukikuraï, pourrait être un atout considérable pour une des ailes de ce champ de bataille. De son côté, l’Atout serait accompagné de Rogers, de Malon et de Yumi. Canaille était une véritable tête brûlée, Malon était un raisonné, mais avait un côté bien trop sauvage par moment. Et Yumi, c’était Yumi. Il pourrait apprécier de jeter un coup sur les deux premiers, avec lesquels les occasions de combattre ensemble ont été moins régulières.

Le discours d’Elize n’était pas le plus intéressant qu’il eut l’occasion d’entendre. Vivement qu’elle règle ses comptes pour retrouver un semblant de paix, pensa Ragnar en baillant discrètement. Elle va m’endormir tout Winter Island en étant aussi morne. On ne s’est pas cassés le cul à transformer le pays pour qu’elle vienne gâcher tout notre travail. Il attendit donc la fin avec impatience pour retourner dans ses quartiers. En quittant la grande salle, la Mink passa tout proche pour lui chuchoter quelques mots. Elle sait parler ? Se demanda l’Atout en arquant un sourcil. Puis il reprit son sérieux.

« La Révolution n’est pas un groupe de mercenaires que l’on embauche pour des missions ponctuelles, damoiselle. Si tes objectifs servent à la Cause au moment où la Cause en a besoin, comme c’est le cas aujourd’hui avec cette coalition, alors nous pourrons peut-être discuter. Par ailleurs, « tuer des marines » n’est pas vraiment une de nos missions, mais une nécessité quand ils s’opposent à nous. Ceux que nous souhaitons attendre sont bien plus haut. »

Il vit les pas de la Mink ralentir au gré de ses paroles. Il finit par tapoter sur son épaule avant de s’arrêter à sa chambre.

« Exceptés les dégénérés, ma flotte ne ferme pas la porte à une personne demandant de l’aide. Si nous survivons à cette bataille, reviens-moi me voir et discutons plus sérieusement de tes affaires. »

Autrefois, de grandes de personnes tendirent la main à Ragnar quand il avait eu besoin. Aujourd’hui, c’était sa manière de les remercier que d’aider les personnes dans le besoin, quand c’était évidemment possible. Les années passèrent, mais l’Atout commença sa carrière relativement tôt. Il devait avoir quelque chose comme vingt-cinq ans à présent. Le plus général des armées que la Révolution n’ait jamais connu. Mais cela impliquait qu’à chaque sortie, on attendait du petit génie qu’il accomplisse de grandes choses. Une pression considérable, surtout auprès des siens, pesait constamment sur ses épaules. Finalement, chambrer ses camarades, était peut-être pour lui un moyen d’évacuer cette pression.

Et ce coup-ci, il le savait, l’échec ne serait pas permis. Les DRAGONS ne lui pardonneraient pas. Pour la première fois depuis longtemps, sans doute depuis Jotunheim, Ragnar jouait gros et ressentait ce poids qui l’écrasait. Il s’allongea sur son lit, dans le noir, plaqua une main sur son front en songeant à diverses choses. Au bout de quelques minutes, il ferma les yeux et s’endormit le temps qu’il avait à sa disposition. Aujourd’hui, il aura besoin de tout ce qu’il possédait au plus profond de lui.

*Alors j'ai un équipage de pirate sous mon commandement. Bon…*

La nouvelle ne réjouissait guère Mountbatten. Non pas que la confiance accordée par Red au nouveau venu ne soit pas agréable, mais c'est surtout que cela lui conférait une responsabilité supplémentaire. Responsabilité qu'il aurait bien aimé ne pas avoir… Il savait pertinemment qu'une fois les hostilités commencées, le champ de bataille allait être chaotique. De plus, et contrairement aux précédents conflits où le Fantôme avait pris part, l'affrontement sur la fin de Toreshky n'impliquait que des groupes hétérogènes de pirates et de révolutionnaires. Autrement dit, les parties prenantes n'étaient pas vraiment réputées pour leur sens de la discipline et de l'organisation… Ce qui avait le don d'énerver l'ancien commandant d'élite, habitué à la rigueur propre aux marins.

En dépit de sa prise de poste, Mount resta muet pendant le reste de la réunion. Il n'était pas là pour se faire des alliés ou pour étaler ses compétences à la vue de tous. Par ailleurs, la démonstration de force de chacun avait légèrement le don d'agacer le Fantôme. Il n'aimait pas le show-off. De toute façon, combien d'entre eux seront encore vivants quand les forces du Malvoulant fouleront le sol de l'iceberg ? Et puis au fond, tout ce qui comptait, c'était ce qui allait se passer pendant la bataille. Il était suffisamment expérimenté pour avoir vu des dizaines d'individus surpuissants se faire mettre au tapis à cause d'une erreur, d'une inattention, ou tout simplement à cause d'un adversaire plus fort, ou qui possédait une capacité opposée. Toute bataille, tout combat était sujet à la friction, c'est-à-dire à tous ces éléments souvent imprédictibles qui créent une différence entre la volonté de chacun et le résultat sur le champ de bataille. La météo, un mauvais calcul, l'état physique et moral des troupes… Tant de variables qui pouvaient impacter l'issue d'un conflit.

Le Marijoan avait accompagné les forbans d'Armada pour son profit personnel. Les répercussions de la victoire souhaitée ne pouvaient être que bénéfiques pour le primé. Quitte à risquer sa vie, autant le faire avec panache. Après l'opération, il pourra réclamer un cadran dans la cité flottante. Un pied-à-terre sur Grand Line.

À la suite de la rencontre, Mount vint se présenter auprès des autres commandants pirates, à savoir Marvin et Jeska Kamahlsson. Le premier était un cyborg – enfin, y avait-il encore quelque chose d'humain dans ce sinistre personnage ? -, et la deuxième était une femme dans la trentaine. Elle possédait le fruit du poison. Sans aucun doute, un atout. Néanmoins, lors de sa prise de parole, elle avait mis en garde contre ses propres sécrétions. Combattre à ses côtés allait demander des précautions additionnelles. Le Fantôme n'avait aucunement envie de se faire tuer par une alliée.

"- Marvin, Jeska, enchanté. Alexander Mountbatten. Un ancien bleu passé rouge, je vous passe les détails… Je suis ici pour vous aider, vous, les libres pirates et les associés de Red. J'ai mangé le fruit de l'invisibilité… Ça pourra servir plus tard. Dans tous les cas, ravi de faire votre connaissance." Dit-il, avant de serrer la main de ses deux interlocuteurs, avec un léger sourire pour signifier l'honnêteté de ses propos.

"- Je vais rejoindre mes troupes. On se reverra là-bas, sur le champ de bataille ou en enfer." Conclut-il.