Recensement Été 2022

ca va?

bof bof et toi ?

Je reste bien !

Est-ce pertinent de dire "toujours là" ? Suffisamment curieux pour toujours passer une tête ;). Peut-être même que le clavier me titille...

Ah que recoucou

J'y suis j'y reste ! Je compte toujours atteindre mon objectif de poster régulièrement !

Présent ;)

Mou... Stache

Personne ne m'a encore vu, mais présent pour les futurs aventure

au rapport

J'suis la désolé du retard

Vivant ! ;)

Toujours vivant.

non, j’ai pas oublié de me recenser

Toujours vivant

Tous ces bikinis...

Je reste le plus sensuel.

Ah que coucou. Retour à l'activité prévu incessamment sous peu, la vie c'est dur, et oui.

-Je me serais attendue à ce que vous soyez moins… sereine. Vous allez bien ?, demanda Rachel avec sa douceur usuelle.
-Bien sûr. Je n’ai pas froid maintenant que j’ai ce qu’il me faut. Pourquoi ça ?

D’un geste, elle tira sur les étoffes qui couvraient ses épaules pour mettre en évidence le châle de laine d’angora de Tanuki qu’elle portait par-dessus son manteau. Y retourner d’accord, mais pas sans ce qu’il fallait pour se prémunir de la fraîcheur ambiante à la surface de l’eau. Elle avait aussi emporté son balai, au cas où.

-Sigurd, perdu au milieu des cavernes ?, hasarda la commandante.
-Ah. Non, non. Il n’y a pas de raison qu’il lui arrive quoi que ce soit pour l’instant.
-Bah oui, être perdu dans un grand trou d’balle caverneux, froid et humide avec des champignons qui poussent de partout il a rien à craindre, c’en est un lui aussi. Et à moins qu’il se soit écrasé avec l’invention débile de Capsgueule, il est trop haut pour se prendre les tsunamis surprises. Pas comme, vous savez : nous.

Evangeline passa son regard vitreux des yeux rouges de Rachel aux vilaines stalactites du plafond rocailleux qu’elle scrutait jusque-là, songeuse, puis enfin sur Kalem qui venait de ronchonner pour ce qui lui semblait être la soixantaine-vingtième fois depuis qu’ils s’étaient engagés sur la chaloupe. Estimation prudente. Le nain était frustré que l’opération de recherche ait été maintenue, avec en prime la même équipe reconstituée pour retrouver la trace des équipes de sauvetage. Alors que, bon, ça n’était pas comme s’ils n’avaient pas des centaines de trouffions parfaitement sacrifiables à envoyer dans des missions suicides de ce genre. Non, il fallait que ça soit eux, les compétences rares, que l’on risque en premier.

Le plan était pourtant simple : remonter le fil de l’arachnophone jusqu’à la première nacelle et s’assurer de pouvoir retourner sur ses pas en marquant régulièrement les parois de la caverne à grands coups de canon à peinture. L’un des soldats préposés aux rames avait eu la présence d’esprit, ou le réflexe idiot, de se jeter à l’eau pour repêcher l’araignée et le fil de soie pratiquement invisible mais étonnamment robuste qui les reliait au duo Marlow-Dogaku. La pauvre bête, qui se débattait déjà pour résister aux vagues qui la ballottaient cruellement, se réfugia vite sur le crâne du marin, lui-même rapidement repêché par les filets d’Haylor.

Haylor qui manqua de retourner toute la barque en la déséquilibrant complètement à soulever sans se poser de question, faisant hurler de rage un Kalem épouvanté face à tant de bêtise. Il fallut que tous se coordonnent pour se répartir selon les instructions de l’autre rameuse, qui grimaça à se torturer les méninges pour résoudre une équation d’équilibrisme jamais rencontrée à ce jour.

Mais finalement, ils purent sauver l’animal, conserver son fil, ainsi que le marin au réflexe salvateur.

Mauvaise nouvelle : l’arachnophone n’aimait pas du tout l’eau et était beaucoup trop terrorisé pour être utilisable, au point d’avoir abandonné son fil. Le petit animal refusait maintenant de quitter le crâne du marine qui l’avait sauvé, trouvant ici son unique refuge dans ce monde de ténèbres.

Le concerné levait régulièrement les yeux au ciel sans être capable d’apercevoir l’araignée, que sa collègue tentait parfois d’amadouer en lui parlant doucement ou en lui tendant les doigts, sans succès. Elle essaya même de lui donner des sucreries en puisant dans ses rations de survie, obtenant une première réaction favorable de la bébête poilue.

Tout ça dans le dos de la commandante Syracuse qui prenait bien soin de ne PAS tourner les yeux en direction de ses subordonnés. A ceci près qu’elle avait la sensation brulante que l’araignée fixait intensément sa nuque et qu’elle pouvait, à tout instant, effectuer un bond d’une puissance prodigieuse pour se jeter frénétiquement sur elle.

Comme maintenant, flaira-t-elle en se retournant subitement, les bras dressés devant elle, prête à hurler de toutes ses forces quand la vile créature plongerait dans ses cheveux et sous son uniforme pour lui planter ses deux affreux crochets microscopiques et ses huit sales, terribles papattes velues pour les frotter à même sa peau, tout ça en vue de creuser sa chair et d’y dissimuler ses œufs qui gangréneraient son corps le temps d’une longue agonie avant d’y éclore, lentement, trèèèès lentement, pour la transformer en femme-ruche-araignée mutante comme ce serait sûrement le cas pour ses deux soldats qui constitueraient le premier point d’infestation de l’équipage du Stentor avant que ne commence la grand invasion des…

-HHHHHHHHHHHHHHhhhhhhhhhhhhhh !

Prise d’un énorme frisson, Syracuse manqua de se jeter à l’eau en sursautant sans que personne ne s’en rende compte. Et décida finalement de se repositionner pour garder la créature diabolique dans son champ de vision tout en mettant un maximum de distance entre elles.

-J’ai totalement confiance en CAPSLOCK et dans toutes les inventions qu’il pourra nous proposer, répondit finalement la sorcière à destination de Kalem. Ils ne risquent rien. Je connais personnellement près d’un tiers de ses ingénieurs qui sont des anciens du Tarmac… et le commissaire Marlow a l’air tout aussi fiable.
-Je me porte garante d’Edwin et de ses inventions, confirma Rachel. Même quand ça a l’air un petit peu trop original, ça marche parfaitement bien. Ou alors il le précise.
-Je m’en doute. C’est même très agréable de le voir gagner en confiance quand il s’enthousiasme pour ses inventions. Non, poursuivit-elle à l’intention de Kalem. A la limite, je serais plus inquiète au sujet des pilules que vous leurs avez données.
-MES PILULES SONT TRES BIEN, PAS COMME LES CONNERIES DE COLONEL GRANDE GUEULE.
-Je suis déjà montée dans un de ses canons à bulles pour un vol de je ne sais combien de dizaines de kilomètres et m’en porte très bien.
-ET MOI J’AI INJECTE UNE SERINGUE ENTIERE DE REQUINQUANT DANS LE CUL DE TON BLONDINET POUR LUI RAVIVER LES MICHES QUAND IL S’EST FAIT CHOPPER COMME UNE GROSSE MERDE.
-Et je réalise que je ne vous ai pas suffisamment remercié pour cela. Mais je le pense vraiment : merci infiniment. A vous, à Jurgen, à Edwin. A tout le monde. Mais maintenant… Kalem. Vous remarquerez tout de même que c’est vers vous et personne d’autre que je me suis tournée quand j’avais besoin d’un chimiste. Parce que je suis convaincue que vous ferez ça beaucoup mieux que CAPSLOCK ou Marlow le pourraient.
-Tu sais ce que j’en pense des compliments et de la flatterie, la bourge ?
-J’imagine. Alors pour ma défense, je dirais maladroitement que les nacelles avaient l’air d’une solution en apparence moins risquée.
-Que dalle ! Son truc c’est pas un A.E.R.O.N.E.F. mais un C.E.R.C.U.E.I.L. volant. CERCUEIL pour Capsconnerie Expérimentale Risquée Charmant l’Union Exaspérante des Idiots de Luvneel.
-Fiou, ça n’est pas très sympa mais c’est assez joli.
-Je suis sûre que vous la ressassez en boucle depuis des heures. Mais je respecte également.
-Non mais vraiment, insista Kalem, je comprends toujours pas pourquoi vous êtes tous aussi fans de ce guignol. Il vous vend un gros clapet à lapins volant et vous vous êtes faits enfumés par son gros clapet de crétin qui sert à jamais rien quand les ennuis débarquent. Faîtes le décompte et réfléchissez, Panpeeter on est venus lui changer ses couches tellement il se faisait dessus, Norland on l’a pas vu essayer quoi que ce soit il devait se terrer sous une couette quand Taro a débarqué, et Manshoon il s’est barré comme une grosse merde en abandonnant les meubles. Mais ça il était pas vraiment le seul à l’avoir fait donc ça partage sûrement la faute.

« Et sur Kanokuni… ». Non, même là il n’avait pas vraiment pris les choses en main à un moment critique, songea Haylor en essayant pourtant de retoquer le nabot. C’était Gravelor Boboryboum, un autre ancien militaire reconverti dans la Dendenvision pour produire des dessins animés et émerveiller les petits comme les grands, qui s’était distingué à ce moment.

Pourtant, avec sa réputation, pour l’estime qu’ils avaient de lui et le nombre de fois qu’il s’était montré utile, CAPSLOCK avait forcément déjà réussi à…

-Je réalise que vous avez tout à fait raison.
-Bien sûr que j’ai rai…. attends, comment ça t’es d’accord avec moi, la bourgeoise ? C’est un piège ?
-Eh bien, il apparait que CAPSLOCK n’a jamais été capable de surmonter une situation de crise majeure. Qui ont pourtant… presque toutes… été résolues par d’autres personnes.
-« Presque toutes ». C’est marrant, j’ai cru entendre Manshon et ça me fait sourire. Parce que pour sauver Sigurd l’autre jour là y’avait beaucoup de monde mais pour sauver Kalem et Elie perdus chez les mafieux là y’avait plus personne. D’ailleurs c’est encore le cas maintenant, on va chercher Sigurd et l’binoclard, par contre Elie que dalle, hein ?
-…
-Vous êtes des merdes.

Rachel manqua d’objecter. Pour toutes les bonnes raisons : c’était circonstanciel, ils avaient un fil qui les reliait directement à la cabine d’Edwin, ils le remontaient naturellement pour aller au plus simple et l’auraient aussi fait si les passagers avaient été inversés. Et pour tout ce qui avait pu se passer dans le passé, elle ne doutait pas que quel qu’ait été le problème, ça n’avait évidemment pas d fait d’une mauvaise volonté.

Mais d’un autre coté… à voir la hargne du nain, la façon dont Jorgensen considérait quotidiennement Sigurd et comment celui-ci le lui rendait quand il ne l’évitait pas, il y avait évidemment une querelle de fond qui les empoisonnait. Un abcès qui méritait d’être déterré et traité proprement s’ils voulaient réussir leur voyage.

Malheureusement, ça n’était vraiment pas le moment. Mais c’était précisément dans les moments difficiles que ces ombrages remontaient : en réaction, la sorcière se releva soudainement, visiblement contrariée et nerveuse. Crispée, plutôt. Sans détourner les yeux de Kalem qui la foudroyait du regard, mais sans faire mine de lui répliquer quoi que ce soit. Elle avait la gorge trop sèche et enrouée pour ça, et se contentait de le toiser en retour.

Mais avant que Rachel ne décide d'intervenir, Haylor toussa dans sa manche pour s’éclaircir la gorge, et articuler :

-D’accord, j’ai compris. Je vous laisse vous occuper de Sigurd, je me charge de l’autre nacelle.
-Hein ?

D’un claquement de doigts, elle diffusa autour d’elle un nuage de vapeurs qui s’agglutinèrent à hauteur de ses jambes. Et qui s’étirèrent en direction du plafond, formant un simulacre d’escalier sur lequel elle s’engagea pour s’élever de quelques mètres dans les airs. Une fois suffisamment élevée, elle enjamba son balai et s'envola derechef dans l'autre direction.

-Elle est pas partie pour les chercher toute seule quand même ?
-Ne me demande pas si elle est assez conne pour ça parce que je connais la réponse.



Pour la dix-millième fois depuis le début de l’expédition, Valmorine se sentait totalement dépassée. La baronne faisait de son mieux pour être présente et prendre part aux évènements, mais que pouvait-elle bien faire ? Rien, évidemment. Et personne n’exigeait davantage de sa part. Ce qui était mauvais signe, d’ailleurs. Elle le savait parfaitement.

Cela n’empêchait pas son esprit de vagabonder dans les pires perspectives pour s’y perdre en remords. Déjà, la baronne se voyait coucher sur papier comment ils avaient réussi à perdre ONZE navires sur une simple lame de fond, avant même d’arriver sur le nouveau monde. Elle peinait à déterminer s’il lui serait plus douloureux de l’expliquer à son mari, bercé d’espoirs quant à l’opportunité que tout cela pouvait représenter pour eux, ou aux ministres qui ne feraient pas grand cas d’elle en cas d’échec mais qui la renverraient dans son placard administratif. Pour l’éternité.

Peut-être s’était-elle enfoncée trop profondément dans ses maussaderies, parce qu’elle n’avait pas fait grand cas des deux perroquets qui avaient rejoint son épaule avec une délicatesse qui ne la surprenait même plus, et qui relevait pourtant de l’exploit compte tenu de la taille de leurs serres. Les deux tenaient chacun dans leur bec un crayon glané on ne sait où, sans donner l’impression de vouloir s’en servir pour l’instant.

Jusqu’à ce que l’un d’eux se frotte contre sa tête pour attirer son attention, et lui désigner de son bec la fanfare des marines qui avaient commencé à se rassembler en grande pompe sur le pont. Chacun armé de son instrument, et sous les ordres de Jurgen qui s’échinait à les disposer ça et là afin de…




Ca n’avait même pas de nom.

-PAR LES SAINTES NOISETTES DE NORLAND, ARRÊTEZ !




-STOOOOOOOOP ! QU’EST-CE QUE C’EST QUE CETTE MONSTRUOSITE ? N’AVEZ-VOUS DONC AUCUNE NOTION D’ACOUSTIQUE ? CESSEZ TOUT SUR LE CHAMP VOUS ALLEZ NOUS TUER !

Littéralement. La vague cacophonique, complètement polluée par l’architecture unique de la Flaque, fut réverbérée par les parois dans une déflagration auto-entretenue qui se nourrissait du jeu de l’orchestre au point de faire vibrer l’espace. De l’air ambiant à la mer souterraine et aux contours de la caverne qui grincèrent tous de douleur. Quelques pierres tombèrent du plafond tandis que plusieurs stalagmites se révélèrent à eux en vibrant légèrement. Stalactites, également.

Autant de signes qui incitèrent la fanfare à se stopper immédiatement. Jurgen avait même entamé un mouvement pour plaquer au sol un joueur de trombone qui tardait à s’arrêter, ce dernier l’esquivant de peu en se jetant spontanément à terre dans un cri de surprise.

Ce qui arraché un grand éclat de rire à Chloé, probablement la seule créature vivante sur des kilomètres à la ronde à avoir trouvé quelque chose d’amusant dans tout ça.

A l’inverse de Valmorine qui se pinça profondément le bras pour se forcer à reprendre contenance et donner bonne figure. Diplomate et avenante, rassérénante à défaut d’être sereine, telles étaient ses manières.

Alors la baronne s’avança jusqu’aux musiciens et le sergent-chef, parfaitement engageante devant leurs mines pataudes.

-Sergent Krieger, s’il vous plait, expliquez-moi. Qu’est-ce vous avez fait ?
-Je voulais émettre un signal sonore, madame. Pour signaler notre position. Comme une balise de détresse, ou un phare. Je me suis dit que les navires disparus pourraient nous retrouver à l’oreille si nous jouions de la musique.
-Ou croire que nous sommes un monstre marin en rut qu’il faudrait à tout prix éviter, glissa sournoisement Yaombé en se joignant à eux.
-Eh, on n’insulte pas la fanfare !
-J’avais plutôt l’impression d’insulter les monstres marins.
-Ha. Très drôle.

Le sergent-chef Krieger n’apprécia pas la blague, contrairement aux deux perroquets qui s’effondrèrent pratiquement de rire, et même de Valmorine qui échoua à réprimer un sourire. Bien qu’il sembla gonfler de volume, l’officier resta d’un teint de marbre et d’un calme olympien.

-Vous ne pouvez pas nier que c’était une idée.
-Et même une très bonne idée, renchérit l’esclave royal. Il faudrait juste… adapter.
-Il serait plus raisonnable de faire fonctionner la fanfare par à-coups, poursuivit la baronne. Et privilégier un tempo très espacé, adagio au maximum. Non, je raconte n’importe quoi, votre notion de phare était plus pertinente. Juste une note à intervalles réguliers en s’assurant qu’elle ne se fasse pas écho pour éviter de reproduire… un tremblement de grotte. Mais avec les instruments que vous avez… je comprends que la commandante a privilégié la portabilité et…

Elle s’interrompit, incapable de trouver comment dire avec tact que Rachel avait surtout rassemblé de quoi faire le maximum de boucan en encombrant le moins possible ses hommes.

Ce qui n’avait rien de surprenant, songea Valmorine. Ils parlaient de la marine, pas d’une bande de ninjas : bien sûr, qu’ils allaient s’équiper de quoi faire le plus de vacarme possible pour bieeen appuyer leur présence. Des cornemuses, des percussions… et en fin de compte, quelques instruments à vents et à cordes qui se prêteraient à plus de délicatesse. Bon, à mieux y regarder, il y aurait de quoi faire, en fait.

-Regardez, si vous demandez seulement à… ces trois musiciens, ainsi que ce petit groupe, et cette femme, et… éventuellement ceux-ci de jouer, ça devrait bien se passer. NON NON NON PAS COMME CA, s’exclama-t-elle en voyant Jurgen s’improviser chef d’orchestre et guider son chœur d’artiste avec beaucoup top d’énergie. Il faut le faire tooouuuuuuut doucement, regarder. Je vais peut-être… est-ce que je peux vous donner la mesure pour la démonstration ?
-Euh… faîtes. D’habitude c’est l’adjudant Egon qui se charge de ça, mais il était de corvée d’inventaire sur un autre navire, donc j’ai improvisé.
-Merci. Je vais… aaah, c’était pour ça les crayons, merci, s’adressa-t-elle aux perroquets qui lui tendirent leurs baguettes de fortune avant de prendre leur envol pour rejoindre Chloé. D’accord, nous allons faire un premier test très bref pour tester notre environnement. Regardez.

De sa seule main valide, la baronne donna un simple coup de baguette, ne permettant à la fanfare de ne livrer qu’une note délicate avant de lui couper les vivres. C’était bien suffisant : tous purent aisément distinguer l’unique pointe claironnante percer l’obscurité et résonner agréablement jusqu’à s’estomper petit à petit…

Et revenir sonner à leurs oreilles avec une intensité moindre que la première fois.

-Vous avez entendu ?, s’amusa Valmorine.
-C’est le son qu’on a fait, oui.
-Donc il y a de l’écho. Est-ce qu’on ne peut pas s’en servir ?
-Je réfléchis, intervint son mentor. Je vois de quoi tu parles. Les chauve-souris utilisent des sons pour se repérer dans l’espace. Les dauphins, les baleines, d’autres animaux marins aussi. Est-ce que la structure de la grotte nous permettrait de nous en inspirer ?
-Et comment voulez-vous que nous réussissions à faire ça ?, demanda Jurgen.
-Si tonton Kalem ou Binocles ou le monsieur qui énervent maman étaient là ils auraient trouvé quelque chose, eux !, s’invita Chloé.
-Bof, ils auraient surtout réussi à trouver un acronyme farfelu à nous présenter avec ça, rejeta Konan. Pour leur « invention » en elle-même…
-Vous ne les aimez pas ? Ils sont gentils pourtant.
-UN SONAR !, s’exclama Jurgen.
-Je vous demande pardon ?
-Je viens de me dire, « qu’est-ce que tu ferais si tu étais Marlowe ». Et j’ai eu très envie d’aller me terrer dans une bibliothèque. Mais je suis sûr qu’ils auraient inventé un S.O.N.A.R. ! Système d’Orientation Naval… à Acoustique Réflective ?
-Mon dieu. C’est contagieux. Progression de l’épidémie à hauteur de 20% des cadres dirigeants de l’expédition.
-Baaaah, ça passe non ? Elle était nulle ?
-Moi j’l’ai trouvée très bien, M’sieur Barbu !

Et pendant que le conciliabule de l’Acronymie Française se réunissait pour déterminer si la proposition de Jurgen était recevable ou non, l’esclave royal se retira brièvement pour cogiter dans coin, suivi par sa protégée qui le considérait avec curiosité.

-Si nous recoupons correctement nos informations et que nous arrivons à mesurer correctement l’écho, peut-être. La vitesse du son. De mémoire. Trois cent quarante mètres par seconde ?
-Tu es sérieux ?
-C’est une information connue pour qui s’intéresse un tant soit peu à la physique. A partir de là, il suffit de mesurer combien de temps s’écoule entre le moment où nous jouons une note et celui où celle-ci nous revient.
-Mais s’il y a des angles ? Comment est-ce que le son ricoche ? Et pour avoir une mesure précise ? Ca doit être impossible.
-Je sais. Je réfléchis. Mais au moins, nous sommes à l’arrêt donc il n’y aura pas d’effet Doppler à prendre en compte.
-Le quoi ?
-Tu ne peux rien y faire, laisse tomber. Je te propose que tu continues avec l’orchestre. Au moins
-C’est une fanfare, pas un orchestre !
-Mh. Oui, tu as raison.

Aussi la baronne s’en retourna aux musiciens, ravi d’enfin avoir quelque chose à faire pour se sentir vaguement utile dans toute cette histoire. Avec la fanfare, ils pouvaient constituer un phare auditif qui pourrait permettre aux navires de les retrouver.

Le problème, c’est qu’un son à peu près similaire et pourtant radicalement différent de celui qu’avait produit Jurgen un peu plus tôt se fit alors entendre. La caverne trembla beaucoup moins que la première fois. Et les humains, beaucoup, beaucoup plus.




-Vous avez entendu ?, demanda inutilement Jurgen.
-Oui. Ca c’est pas le son qu’on a fait par contre.
-On avait dit quoi sur les monstres marins déjà ?
-En rut ?
-Ah non non non non non je refuse, s’enflamma la baronne. S’il vous plaît. Je vous assure que si nous nous retrouvons à attirer un crabe géant qui essaie de s’accoupler avec le stentor je vais jeter l’éponge. Accepter beaucoup de choses, tout à fait, je peux le faire, mais pas ça.




-Bon, euh, vite, vite, réfléchissez, paniqua Valmorine. Qu’est-ce que nous pourrions envoyer comme signal qui réussirait à éloigner un monstre marin ?
-Hein ?
-Eh bien, si nous l’avons attiré avec un bruit de monstre marin disponible pour l’accouplement, nous pourrions l’éloigner en faisant le son de… quelque chose… d’autre. Je ne sais pas, moi. Le son d’un monstre malade et contagieux ?
-Kalem il dit souvent que Maman c’est le bruit qu’elle fait quand elle mange, mais elle m’a interdit de faire pareil qu’elle donc je peux pas vous aider Madame.
-C’est gentil, Chloé, mais je ne pense pas que ça va nous aider aujourd’hui. Et tu peux m’appeler Valmorine, je t’en prie.
-D’accord, Madame Valmorine.
-… j’étais sûre que tu allais faire ça.
-Je m’en charge, indiqua l’esclave en s’avançant jusqu’au pont arrière du navire.

Mais personne ne l’écouta, tout le monde commençant à paniquer furieusement en scrutant la caverne d’où provenait le cri de mort qui menaçait de les dévorer tous. Ils ne pouvaient évidemment rien voir dans les ténèbres, mais le son de la bête, son souffle lourd qui témoignait de l’énorme machinerie qui l’alimentait en oxygène, les remous qui leur parvenaient sous la forme de vagues choquant contre la coque du navire, constituaient autant d’indices qui présageaient quelque chose d’inquiétant.

Le seul qui restait calme fut Konan, s’imposant au champ de vision de chacun avec ses deux perroquets, l’un niché sur le renfort de cuir de son épaule, l’autre sur sa canne et son reposoir caractéristique.

Il leur adressa alors un signe de main, auquel les perroquets répondirent en se mettant à claironner une note unique. D’abord sur un ton grave oscillant sur une faible amplitude, un son relativement faible mais étrangement captivant. Qui gagna en intensité lorsque l’homme frappa son bâton contre le sol.

Et là, le cri des perroquets s’éleva tout en résonnant de plus belle dans la caverne, sans discontinuer, prenant de l’ampleur jusqu’à frôler la limite de ce qui restait tolérable pour une oreille humaine.

Une note qu’ils maintinrent pendant une bonne trentaine de secondes une fois à cette hauteur.

Et quand ils s’arrêtèrent…

Tous tendirent l’oreille, sans succès. Plus un bruit, si ce n’est celui des vagues qui avait retrouvé un rythme régulier. Et pourtant, chacun sentait encore le chant des deux oiseaux faire écho dans son crâne. Mais plus dans la caverne.

A noter que celle-ci n’avait pas tremblé cette fois ci, alors que la fanfare avait fait vibrer ses murs pour sensiblement autant de bruit.

Et d’un coup, tous regardèrent le mentor de la baronne avec un intérêt nouvellement décuplé, lui qui avait toujours été une figure intrigante mais discrète et sans grande influence jusque-là. Mais personne n’osa lui demander quoi que ce soit. Pas même sa protégée, qui n’en menait pas plus large que les autres.




-Wooooh. C'est bien ce que je crois, qu'on voit en contrebas?
-Je ne vois rien?
-Moi je vois du vide, précisa Sigurd. Regarde, j’avais pas fait gaffe mais on aperçoit encore la cascade derrière nous. Et là on survole... rien du tout, justement. Ça doit être un genre de grand bassin plus bas, si on descend. Lac souterrain. Mais je serais incapable de juger de la profondeur de ce trou, continua-t-il en se penchant prudemment par-dessus la nacelle. Si des gens sont tombés c’est une catastrophe.

Il envisagea un instant de cajoler les mouettes guidant l'A.E.R.O.N.E.F. pour les inciter à perdre de l’altitude, mais se ravisa. Il n’avait pas suivi de formation de maître-mouettier, et n’avait jamais été doué avec les animaux, même ceux dressés pour obéir à l’homme dans un cadre militaire. Prendre des libertés n’était probablement pas une bonne idée, d’autant plus qu’Edwin avait l’air à peu près aussi dégourdi que lui pour…

Non, c’était peut-être le juger un peu vite, en fait. Le commissaire était connu pour être un bricoleur après tout. Mais même, ne pas tenter le diable. D’autant plus que la voix hésitante d’Edwin n’était pas ce qui mettait le plus en confiance. Il avait beau comprendre pourquoi, Sigurd ne parvenait toujours pas à trouver normal qu’il puisse impressionner qui que ce soit, appeler au respect ou alors, pire que tout, intimider qui que ce soit :

-Je crois que tu… vous… tu…
-Alors moi j’ai dit, je m’aligne sur toi, je propose qu’on se tutoie mais c’est toi qui décide. T’as le droit de changer d’avis pour la quatrième fois c’pas un prob’.
-Est-ce que tu pourrais m’expliquer ce que c’est que ce cratère ?, se décida Edwin. Je ne savais pas que l’on pouvait rencontrer du… relief dans la flaque. Qui ne porte plus très bien son nom de flaque, là. Et j’essaie de comprendre… nous sommes au niveau de la mer, et nous venons de dépasser une cascade qui donne sur un lac marin qui se situe donc en dessous du niveau de la mer. Attends, est-ce que c’est seulement possible ou pas ?
-Hahaha, j’adore ta tête. C’est bien d’avoir des gens qui cherchent à comprendre des trucs compliqués, ç’comme ça que les choses avancent. Surtout quand c’est des gens intelligent en fait. Mais tu vas avoir du mal je crois. Le truc, c'est que la flaque est un labyrinthe tridimensionnel en fait. Plusieurs strates, je veux dire. Je crois que ça a fait mal au crâne de pas mal de gens niveau lois de la physique quand ils ont voulu rationaliser tout ça, mais y'a des endroits où tu peux avoir trois, quatre, cinq étages de lacs souterrains qui se superposent, un peu comme dans un gros immeuble.
-Je ne sais pas si Bernoulli et Venturi seraient d'accord avec ça.
-Bernoulli, c'est les boîtes à champignon ça ?
-Champi...? Tu confonds avec Pétri! Bernoulli a travaillé dans la continuité de Newton pour établir la relation entre en la vitesse d'un fluide et la pression qui...
-Euh... je plaisantais pour la boîte, hein.

Mais c’était peine perdue, le jeune officier avait débuté un cours magistral sur les savants précités et leurs découvertes, et dieu seul savait qu’il n’était pas près d’arrêter. Il débitait ses explications avec une passion et un enthousiasme tels que le blondinet ne se voyait pas l’interrompre brutalement pour lui dire que ça ne l’intéressait pas. Ca lui aurait donné l’impression de priver un chiot de sa peluche préférée, et de le forcer à l’abandonner en lui donnant des coups de pied en pleine mâchoire pour le faire fuir. Alors, au lieu de ça, Sigurd se contenta de ne pas écouter l’exposé, regardant simplement Edwin avec des yeux de poisson mort tout en pensant à une infinité de choses qui n'avaient rien à voir. Les maths, il pouvait probablement suivre. Pas de la physique à un niveau aussi poussé que ce que présentant Marlowe. Pour faire illusion, le blondinet se contenta d'opiner régulièrement quand l’autre semblait le solliciter. Sans que ce dernier ne lui laisse la moindre occasion de l'interrompre, de toute manière. Sauf peut-être pour poser une question intelligente, mais ça, Sigurd n’en avait pas.

-Est-ce que tu as compris ?
-Non.
-Oh, pas grave, je vais réexpliq…
-NON NON NON CA IRA JE SUIS UN SINGE SERT A RIEN D’INSISTER ! Chuis pas assez intelligent pour ces choses-là, tu vas nous faire mal à tous les deux.
-Mais non, ça n’est pas une question d’intelligence. Enfin, si, mais tu n’as pas de souci à te faire. Il faut juste…
-Je ne suis pas intéressé non plus donc ça marchera pas. C’est comme essayer de nourrir un… bélier en lui donnant une entrecôte, je pense pas que ça fasse.
-Oui mais le bélier c’est un problème physique, alors que là…
-Boaaaah eh on se comprend hein. Ah tiens il pleut ici.
-Pleut ?

Edwin s’en retrouva surpris, mais Sigurd ne plaisantait pas : il y avait bien un épais rideau de « pluie » qui occupait l’espace au-devant d’eux, rendu visible par l’éclairage de leur véhicule ainsi que par les rais de lumière qui perçaient au travers des crevasses du plafond. Crevasses qui, en de nombreux endroits généralement impraticables, relaient sporadiquement la Flaque à la surface. Et il y en avait un certain nombre ici, ce qui donnait lieu à la création de paysages absolument saisissants.

Cette pluie, qui n’avait rien à voir avec les puits de lumière, constituait une intempérie inattendue qui intrigua les mouettes jusqu’à ce qu’elles cessent d’avancer, peu motivées à l’idée d’aller se mouiller les plumes. Elles pouvaient le faire, bien sûr. Mais même à elles, ça leur semblait bizarre. Aussi se retrouvèrent-ils à l’arrêt.

-Tu m’expliques ?, demanda le commissaire à son aîné rayonnant de bonne humeur.
-Ah c’est moi l’prof maintenant ? Chouette ! Enfin, mouette. Alors le truc chelou ici, comme je l’ai dit… imagine un mille-feuilles de lacs superposés. Ca ne devrait pas tenir. La magie des choses fait qu’il est irrigué à la fois par le haut et par le bas. Grosso modo, je comprends que c'est les lacs et les glaciers de Redline qui alimentent en eau par les strates supérieures, et que y'a un deuxième cycle de l'eau qui se fait depuis les profondeurs. Mais faudrait être sacrément amoché pour aller vérifier ça, même si t'étais un homme-crabe. Ou un homme oiseau. Et le fait que y’ait ce double apport donne pas mal de trucs bizarres.
-Bizarres dans le genre ?
-Mes préférées c’est des joyeusetés du genre escalators aquatiques, des tunnels en pente jusqu'à cinquante degrés où le courant de l'eau remonte. Y'a aussi des grottes verticales qui fonctionnent comme des ascenseurs, parfois à sens unique, parfois aller-retour. Un peu comme des geysers, mais en moins soudains ? J’ai jamais osé balancer un navire dessus pour progresser mais je sais que des gens l’ont fait et que c’est le genre de trucs qui fait serrer les fesses en se demandant qu’est-ce qu’on a bien pu faire dans la vie pour devenir aussi con.
-Mais comment est-ce que c’est possible ?
-Je sais que y'a plusieurs systèmes de marées qui se chevauchent mais j'ai pas les détails. Genre trois ou quatre. J'en parlais avec Eva' l'autre jour, elle m'a dit que y'avait des peuplades d'hommes poissons qui avaient établi des calendriers pélagiques pour documenter tout ça. Par contre j'ai lâché l'affaire quand elle a sorti son encyclopédie de l'occulte et que j'ai vu la tronche du machin, les tracés sataniques c'est niveau maternelle en comparaison. Et ils ont un signe astrologique c'est genre, Hippocampe de Corail de Glace du cinquième palais, ascendant Espadon de Granit Marin. Bref c’est un peu comme l’astrologie, des trucs bidons vaseux pondus à partir de machins bien foutus qui servent à complètement autre chose.

Sigurd s'interrompit pour sourire. En général, c'était sa compagne qui débitait ce genre d'informations improbables sur des sujets de niche. Mais là, c'était son sujet à lui.

Sa bonne humeur se teinta néanmoins de remord et d’un voile d’inquiétude, parce qu’en face de lui, Edwin virait au rouge. Possédé par l'esprit collectif de la Connaissance, le génie en herbe balayait mentalement toutes les possibilités mécaniques qui pourraient justifier de tels miracles.

-Les travaux de Matthew Fontaine Maury n'ont jamais rien mentionné de tel.
-Qui ça ?, demanda Sigurd avant de grimacer en réalisant son erreur.
-Le célèbre Matthew Fontaine Maury, le père de l'océanographie et de la météorologie moderne ! Ancien officier de la marine contraint d'abandonner le service en mer du fait de blessures graves à la hanche et au genou dans l'exercice de ses fonctions, ce héros a ensuite passé sa vie à étudier les courants marins et météorologiques des sept mers du monde avant de...
-Neuf mers, l'interrompit Sigurd dans l'espoir de couper court à sa présentation via une distraction. Si c'est pas plus. Il y en a au moins neuf.
-Euh... j'ai repris une expression populaire, c'est tout. Mais en recomptant... quatre blues, deux à l'équateur, et Calm Belt. Ça fait sept.
-La flaque huit, la mer céleste neuf. Mais je crois que les puristes découpent la mer blanche en plusieurs strates. Et me demande si les poissons en rajouteraient pas pour ce qu’il y a en desous.
-J'en ai souvent entendu parler, mais est-ce qu'elle existe vraiment? La mer céleste. C'est le genre de choses qui ont l'air tellement impossible. Parce que bon, rien depuis les travaux d'Otto Von Guericke n’atteste de la… possibilité pour que des cumulus capables de soutenir le poids d'un navire puissent...
-Je sais pas mais je sais que ma miss et ses jouets farfelus sont réels, trancha Sig’. Et qu’ils viennent de là bas. Elle balance vraiment des boules de feu. Donc on peut pas dire non. Désolé.
-Certes…
-T'as l'air d'avoir un peu de mal quand même. Sûr que tout va bien ?
-Ca. Ira, articula le jeune officier en ravalant sa contrariété. Je sais qu’il ne faut pas que je sois trop à cheval sur la normalité, c’est un écueil dans lequel de nombreux scientifiques se sont perdus. Le Professeur m’avait prévenu que plus je m’approcherai de la route de tous les périls, plus je me heurterai à des choses que la science ne sait pas encore expliquer. Et qu’elle ne pourra peut-être jamais expliquer. Pas sans établir de nouveaux référentiels dans lesquels poser nos hypothèses de travail.
-Le Professeur ? Avec une majuscule, carrément ?
-Un génie, extrêmement pédagogue, que j’ai eu la chance de côtoyer brièvement. Très brièvement. Mais c’est une longue histoire.
-Mmmh. Ben en tous cas, je me dis que ça serait marrant de te voir en tête à tête à échanger avec Haylor. Ça serait le duel de la rationalité scientifique contre la geek de l'occulte.
-Miss Haylor m’a plutôt l’air rationnelle… et je n’aime pas du tout cette notion de duel contre elle…
-Ouais, elle est très rationnelle. Elle voit que ses coquillages lui permettent vraiment de balancer des boules de feu et des éclairs, elle sait qu'elle a vraiment appris à contrôler ses chaînes et ses nuages par la pensée, donc elle y croit. Dur de dire non. Pour le reste, elle est ouverte, du coup. Et c’est pour ça que des fois, je me fais séquestrer à une heure du matin dans des discussions abracadabrantes sur la possibilité que le monde ait été créé en l’état il y a cinq minutes et que nous nous soyons tous faits implanter de faux souvenirs.
-Mais… c’est impossible à réfuter. Ou à prouver.
-JUSTEMENT. ET QUAND CA ARRIVE ELLE ME LANCE UN DEBAT JUSQU’A TROIS HEURES DU MATIN, TU COMPRENDS MA DOULEUR ?

Sigurd s’exclama avec un peu trop d’énergie, de sorte que sa voix explosa dans la caverne et se retrouva amplifiée par l’écho ricochant qui leur revint de partout. Pas de tremblement, heureusement.

Par contre, en dessous d’eux, une voix émergea en réponse à la sienne :





-Oh putain. C’est le géant là, je reconnais sa voix ! C’est comment déjà son nom ? Je suis nul pour ces trucs. CAPITAINE GROS PETONS, OU FIERS PETONS JE SAIS PLUS, VOUS ALLEZ BIEN ? VOUS ETES EN BAS ? Merde, comment on va faire ça.
-Je peux faire descendre l’appareil, signala Edwin. Je fais ?

Au final, tout timoré qu’il était, il n’attendit même pas que Sigurd lui donne confirmation pour commencer la manœuvre.

Présent !