Du sang sur la neige

Profitant d’une permission bien méritée entre deux missions à Navarone, Helena arrive à Lavallière avec son fils, bien décidée à aller visiter ses parents. Cependant, une violente tempête de neige, assez puissante pour contraindre même le Winterblade à rester à quai, force la famille De Ruyter à rester à l’hôtel. Entre deux coloriages et parties de billard, la garnison de Marine locale vient trouver Helena. Elle apprend que depuis quelques semaines, un tueur en série semble avoir pris pour cible la ville. Le lieutenant de marine Connor, en charge de l’enquête, révèle a Helena que non seulement les cibles du tueur ne sont que des jeunes filles, mais qu’il est aussi un puissant combattant, une patrouille de Marine ayant croisé son chemin lors de son dernier meurtre ayant été exterminée jusqu’au dernier homme. Un officier de Marine spécialisé dans les traques est déjà arrivé du G-6 pour mener l’enquête, mais désirerait avoir l’aide (et surtout le muscle) de la 101ème division sur cette enquête. Le fameux officier du G-6 s’avère être Petra Hipper, une amie d’enfance d’Helena. Fort heureuses de se retrouver malgré les circonstances sombres, les deux amies vont examiner la scène de crime la plus récente.

Très vite, l’affaire prend une tournure encore plus glauque. Les victimes du tueur ont toutes été tuées et mutilées d’une façon rituelle; Helena et Petra découvrent que la méthode du tueur concorde avec les meurtres décrits dans le Manuscrit de Mammon, un livre de fiction moitié roman d’horreur moitié grimoire ; un fan dérangé du livre, voire l’auteur, sont les suspects principaux. Ces pistes ne donnent cependant rien; le fan club de littérature occulte local trie ses membres sur le volet et rapporte le moindre comportement suspect aux autorités, ayant déjà une réputation de gens louches qu’ils ne souhaitent pas voir se détériorer encore plus. Quand à l’auteur, il est bien au chaud chez lui sur West Blue et n’a jamais mis les pieds à Boréa de sa vie. Les pistes étant au point mort, les filles décident de continuer l’enquête le lendemain. Le lendemain, elles sont tirées du lit en catastrophe; le tueur a encore frappé.

Cette fois-ci, la chance sourit aux autorités; un témoin a vu par la fenêtre une personne seule fuir en détalant au moment du meurtre. Après avoir interrogé plusieurs autres témoins et déterminé la zone approximative où cette personne a fini par disparaître, la Marine quadrille la zone et, à forces de recherches et malgré les protestations de Connor, qui estime que c’est chercher une aiguille dans une meule de foin, Helena et Petra finissent par repérer une chose très suspecte : une maison abandonnée depuis des années, à l’exception de la cave fermée par une porte et une serrure flambant neuves. La porte forcée, les symboles ésotériques peints sur les murs, les membres prélevés sur les corps présents et conservés dans le formol ainsi qu’une édition limitée et dédicacée du Manuscrit de Mammon dissipent tout doute : c’est la cachette du tueur. Mais, encore plus important, son journal s’y trouve. Entre deux divagations et poussées délirantes, les filles découvrent la raison des meurtres : persuadé que son édition du Manuscrit de Mammon détaille de vraies formules magiques, il tente de réaliser un rituel afin de ressusciter sa fiancée, décédée accidentellement il y a des années. Le rituel détaille comment reconstruire un corps pour une personne décédée en l’assemblant tel un monstre de Frankenstein. Et coup de chance, les notes du tueur sont également présentes, détaillant toutes ses victimes potentielles ainsi que la partie du corps à emmener. Le journal détaille également une liste de « pièces » potentielles ainsi que leurs noms et adresses. A leur grande surprise et horreur, Helena et Petra découvrent qu’elles sont les deux dernières sur la liste de victimes, révélant que le tueur suit l’enquête à la trace.

La Marine met toutes les cibles situées dans la ville sous protection militaire et interdit toute entrée et sortie de la cité malgré la tempête, espérant décourager le tueur ou l’intercepter; en même temps, une enquête interne est mise en place en urgence, Petra étant persuadée que leur serial killer à accès aux données de l’enquête et va les viser en premier pour cacher ses traces. Seules Petra et Helena reçoivent une protection légère, l’état-major estimant qu’un caporal d’élite et un adjudant de la régulière peuvent s’auto-gérer. Inquiet, Connor décide cependant de rejoindre l’escorte de Petra estimant l’enquêteuse moins apte à se défendre. Les heures passent et le blizzard ne diminue pas en intensité, le calme est absolu... Jusqu’à ce que l’alarme soit donnée dans la base : un vol à eu lieu dans la salle d’entreposage des pièces à conviction! Non seulement tout ce qui a été confisqué dans la cachette du tueur à disparu, mais la porte n’a pas été forcée, indiquant que le voleur avait la clé des lieux. Toutes les clés d’accès à la salle des preuves sont présentes, sauf une, réquisitionnée par le lieutenant Connor quelques jours plus tôt. Helena, flanquée d’une lourde escorte au cas où il s’agit d’un piège, fonce chez Connor et, après avoir forcé la porte de son domicile, le groupe découvre toutes les preuves confisquées disparues.

Réalisant que Connor est le tueur et que Petra est sa prochaine victime, Helena se rue à l’hôtel où loge son amie. La porte de sa suite forcée, le groupe découvre l’escorte d’Hipper neutralisée et Petra elle-même sur le point d’être tuée, Connor se préparant a récupérer une nouvelle pièce de son puzzle macabre. Surpris, il tente de combattre la Marine, mais réalisant qu’il n’est pas du niveau d’Helena, il fuit par une fenêtre. Tandis que l’escorte d’Helena s’occupe de sauver son amie, la caporale d’élite le poursuit dans les rues avant de l’acculer et le blesser, révélant les motivations de ses actes, Fragilisé psychologiquement par le décès de sa fiancée il y a des années, trouver ce qu’il pensait être le vrai Manuscrit de Mammon a eu raison des restes de sa santé mentale et l’a poussé à tenter de réaliser le rituel décrit dans le livre. Sachant que ses seules alternatives désormais sont la prison ou l’échafaud, Connor se suicide plutôt que de voir ses efforts réduits à néant, incapable d’admettre qu’il a commis plusieurs meurtres pour rien.

Grâce a l’intuition d’Helena, Petra a pu être emmenée à l’hôpital et sauvée. Pas encore totalement remise de ses émotions, Hipper à cependant un cadeau pour sa pote : le meitou Fafnir, légende locale de Boréa. Non seulement la légende de Fafnir, un cadeau à un des anciens rois de l’île refusé parce que ledit roi était un débile de première classe, est vraie, mais Petra descend du créateur du Meitou. Jalousement conservé dans la maison familiale depuis tout ce temps, la famille Hipper, en remerciement d’avoir sauvé la vie de l’un d’eux et en voyant qu’il y a des gens pour qui servir la Justice signifie autre chose qu’être de simples chiens de garde du Gouvernement Mondial, a décidé qu’il serait plus utile entre les mains d’Helena.

Et pour une raison énigmatique mais scénaristiquement valide, le blizzard commencera à se calmer à la fin du RP parce que symbolisme à deux balles.