[Z-war] De feu, de glace, et de poison

Contrairement à ce que notre formation avait exigé de nous, nous n’étions pas au timon de la nef qui fendait l’eau en direction de Punk Hazard. Après tout, nous n’avions pas été envoyée ici à des fins pacifiques. Notre première affectation officielle et non une mission acceptée de notre plein gré s’était révélée être en dehors des Blues et s’annonçait dangereuse. Quelle ironie, deux ans d’étude, et nous n’avons même pas eu le temps de fêter notre libération avec nos camarades. Enfin, il fallait s’en douter.

Elle consistait à arrêter des pirates ainsi que… une horde de zombies ? Et bien pour une première, c’était exotique. Nous révisions nos gants de combat pour la trentième fois depuis le début de la traversée. Une certaine appréhension mâtinée d’une forme d’excitation s’était emparée de nous. Nous resserrions des engrenages, graissions des pistons, et une fois notre esprit rasséréné, nous remontâmes sur le tillac, assez tôt pour entendre l'annonce du rassemblement ordonné par l'Ingénieur général. Cela fleurait bon le discours. Il nous surplombait depuis le gaillard arrière.

Les collègues qui se trouvèrent autour de nous s'extasièrent, lancèrent des cris de hargne, et nous les suivîmes. Nous voulions en découdre, indéniablement une bestialité certaine s'était réveillée en nous. Nous fîmes regrouper avec d'autres sous les ordres d'un ingénieur en chef, notre mission du moment était de larguer le maximum d'explosif quand le signal serait donné.

Après en avoir ramené le plus possible sur le pont médiant grâce à notre équipement mécanique auprès de notre binôme, nous installâmes la première charge sur l'engin d'expulsion situer en face d'un hublot. Un sourire malicieux poignit sur nos lèvres et un frisson parcourut notre échine. Les choses allaient se révéler intéressantes, nous en étions convaincue.

Un brouhaha assourdissant retentissait dans l’intégralité du pont médiant sur lequel les équipes faisaient pleuvoir les mines anti-vaisseaux. Une détonation après l’autre, nos réserves se vidaient, une détonation après l’autre, la baie se remplissait. Grâce à nos gantelets, nous pouvions procéder de manière plus rapide que nos collèges, là où ils devaient en supporter le poids, nous n’avions qu’à les soulever comme s’il s’agissait d’une vulgaire balle.

Nous tenions un bon rythme, trois envois à la minute. C’était bien plus que raisonnable. Nous faisions souvent des allers-retours pour nous réapprovisionner. Mais le dérouler des évènements se passait par trop bien, nous ne pouvions le dénier. Après une cinquantaine de propulsions, notre machine émit un bruit strident et quelques engrenages pointèrent par les rails. Il nous fallait réagir au plus vite.

Un peu perplexe, il nous regarda sans comprendre. Nous nous saisîmes d'une bombe marine et la plaçâmes devant l'orifice de sortie. Nous posâmes nos deux paumes à plat et actionnâmes le système de vapeur de nos gants. D'un coup, une énergie considérable fut libérée. Plusieurs plaques s'écartèrent pour laisser passer la fumée et en un instant l'explosif se retrouva projeté à une vitesse phénoménale.

Nous répétâmes cette litanie plusieurs fois, autant qu'il le fallait avant le retour de notre collègue. Combien de temps s'était écoulé depuis qu'il était parti ? Peut-être un bref instant. Mais il nous parut durer une éternité. Il me tendit la boîte de matériel et recula d'un pas. Nous enlevâmes notre gantelet, qui retomba lourdement sur le plancher, le poing fermé, et ouvrîmes la trousse à la recherche d'un tournevis et d'une clef à molette.

Nous n'avions aucun accès direct à la machinerie qui régissait le propulseur. Alors, d'un coup bien placé, nous fîmes éclater quelques lattes de bois en morceaux et commençâmes à triturer les engrenages et rotors. Tandis que nous tenions fermement des dents le tournevis, et serrions avec la clef de notre main libre un rouage, notre officier supérieur s'approcha de nous, ses mains en écoutille pour se protéger du bruit.

Nous lui fîmes comprendre d'un salut que nous obéissons. Nous demandâmes à McGuffin de prendre notre place pour continuer la réparation, nous renfilâmes notre mitaine de métal et courtines dans la cale où étaient entreposées les plus impressionnantes bombes. Nous en empilâmes une dizaine avant de remonter et de voir en plein milieu du tillac cet homme imposant par son charisme et par la puissance patente qui irradiait de lui.

Sans un regard dans notre direction, il se saisit des bombes et s'envole sous nos yeux, nos yeux ébahis. Nous avions eu vent d'exploit de la sorte, mais nous ne pensions jamais y assister aussi vite depuis notre intégration. Suivant son instruction après quelque instant pour nous rétablir de notre vision, nous participions à l'effort pour mettre le navire en sûreté.

Alors que le timonier opérait un demi-tour, nous changions l'orientation des voiles avec le concours d'autres marins. Tandis qu'ils tiraient ensemble sur le cordage du mât de misaine, nous nous occupions seule du mât d'artimon, grâce aux renforts de nos gants. Le bateau peina à s'éloigner de l'embouchure du canal, un vent contraire se mettant en travers de sa route malgré la voilure en quinconce.

Quand notre nef gagna une centaine de mètres, une détonation du feu de l'enfer retentit. Nous guignâmes dans sa direction et constatâmes qu'elle était d'une couleur étrange. Une fumée verte mâtinée d'orange commençait à prendre la forme d'un champignon. Mais le plus impressionnant s'en trouvait être le torrent d'eau et les débris qu'elle déplaça. Là où le barrage s'érigeait à peine un instant auparavant, un trou béant étant dorénavant visible. Le plancher océanique se retrouvait perceptible. Les terres avaient été mangées, si bien qu'un nouveau cratère s'était formé.

Tandis que de fines gouttes se mirent à pleuvoir sur le tillac, l'onde de choc nous atteignit de plein fouet suivi du remous de la masse aqueuse. Notre robuste navire résista de son mieux à ce déplacement inhabituel. Le bois craqua par endroit, des cordes rompirent, du matériel fut envoyé par-dessus bord. Même des hommes faillirent connaître une fin tragique, mais n'en réchappèrent que par un coup du sort.

Une fois le bâtiment stabilisé, nous regardâmes autour de nous. Voyant que tous s'en étaient sorti, nous soupirâmes, rassurée. Nous nous apprêtions à bouger quand un son désagréable résonna. Sous le poids qu'elles retenaient, l'amure du grand-mât s'étiolait filin après filin. Et alors que le dernier câble rompit brusquement, le pylône central céda lui aussi au niveau d'une faiblesse à sa base.

Avec un certain empressement, nous jugeâmes les éventuels dégâts que cette chute pouvait provoquer. Beaucoup de marins s'évertuaient à se réfugier en lieu sûr, à éviter la collision, tandis que d'autres, stupéfaits, regardaient leur fin arrivée plus vite qu'elle n'aurait dû advenir.

Ainsi, d'instinct, nous réagîmes. Nous propulsant dans les airs à l'aide d'une déflagration de vapeur, nous parvînmes à atteindre la hauteur idoine pour gérer la situation. Nous armâmes notre poing, retînmes le maximum de pression à notre disposition avant de la libérer d'un seul coup et donc percuter le mât, l'interrompant dans sa trajectoire. Au lieu de s'écraser sur le pont supérieur, il décrivit une légère courbe et heurta l'eau à une dizaine de mètres de notre localisation.

Quand nous retouchâmes le tillac, en atterrissant sur un genou, les jambes écartés et avec le poing fermé, une clameur s'éleva partout à la fois. Les hommes, heureux d'avoir échappé au pire, firent comprendre qu'ils étaient joyeux d'être encore en vie. Nous étions également contente d'un tel dénouement pour notre navire. Mais, notre esprit était irrémédiablement tourné vers l'île. Quand était-il désormais de la suite des évènements ? Sachant qu'une explosion équivalente venait de rugir à l'exacte opposée de la nôtre.