Moment poisseux pour Hommes-Poissons (feat Takoyaki)

Fssh ! Stupides noyés arrogants !


Zrosh étouffa cette pensée entêtante d’un large sourire, les bras grand ouverts.

— Je vous remercie d’avoir fait appel à mes services ! Vous ne le regretterez pas !

Avoir une allure d’homme-seiche repoussante et une voix caverneuse n’avait pas que des défauts. Il pouvait se faire intimidant, ou, comme ici, connaisseur des vieilles traditions oubliées, même si elles étaient factices.
Non seulement les sans-branchie osaient prendre la mer, le domaine de leur règne, à eux, les hommes-poissons ! mais en plus, ils oubliaient que l’habit ne faisait pas le moine, même le moine mertial.

— Maintenant, reculez je vous prie. Je vais officier.

Ses clients obéirent, confiants.
Alors Zrosh retira son pardessus, laissant apparaître sa coule, son sac miteux et son encensoir, puis s’assit en tailleur. Il retira délicatement le capuchon de son ustensile puis le compartiment à braises dans lequel il versa quelques brindilles qu’il tira de son sac. Ensuite, il alluma un petit feu avec un briquet orné de tentacules gravées. Il souffla dessus pour l’attiser et vint le nourrir de quelques épaisses rondelles de bois. Enfin, il remboîta soigneusement le compartiment, le verrouilla, sortit quelques algues de sa vieille besace, les exposa au soleil levant pour choisir la meilleure, imitant là un savoir-faire professionnel. Il la déchira en petits morceaux qu’il glissa dans l’encensoir. Quand le délicat arôme de santal parvint à ses narines, il savait que leur combustion était lancée. Alors il revissa le capuchon avec la même application, saisit son prétendu livre de prières qui était lui aussi dans son sac, et se leva.

Il se redressa vivement, livre véritablement en vélin de poisson et cuir de roi des mers dans la main gauche, encensoir pendant du côté de la main droite.
Le rituel de dupe pouvait commencer.




Il fit vaciller mollement son encensoir d’avant en arrière. Il légèrement changé son ton, comme s’il entrait en transe.




Il laissa son outil de travail finir de danser à sa guise, l’odeur d’encens embaumant désormais les environs. Quand il reprit sa position d’origine, il se tourna vers les pieds-secs.
Ce spectacle qu’il jouait à chaque demande était parfaitement rodé, et à chaque fois il leur affichait des yeux faussement révulsés par sa transe. Quand la vaguelette de sa pupille regagna le centre de son orbite, il feint un retour à lui brutal en s’ébrouant brièvement la tête avant de leur sourire radieusement.

— Vous pouvez embarquer, et je commencerai la dernière prière.

Encore une fois, les naïfs s’accomplirent avec liesse, ce qui lui laissa quelques longues minutes.

Indubitablement, Zrosh détestait les races sans branchie et encore plus la promiscuité avec elles. Pour autant, il avait un instinct de survie et avait appris à se fondre dans la masse pour survivre. Alors il se faisait passer pour un prêtre des mers.

La vérité n’était pas si loin que cela : il était Eauracle et Moine Mertial du Culte de Poséidon, une secte suprémaciste d’hommes-poissons racistes dont le seul but était de retrouver Poséidon pour asseoir leur domination.
De ce groupe, il ne connaissait que son supérieur et son fournisseur d’algues, un “Algrécolteur”, selon le titre du Culte. Le varéchalm, cette algue que ce dernier lui apportait, servait à la vraie méditation, pas à cet ersatz de prière ! C’était une algue endémique de Calm Belt et elle, elle avait réellement des pouvoirs d’ouverture à la transe, sans pour autant sentir le santal comme celle qu’il récoltait lui-même pour sa couverture de prêtre des mers ! Comme si l’odeur faisait le rituel !

Malgré son mécontement qu’il devait taire, il lui fallait bien avouer que son supérieur avait eu le nez fin : le Royaume de Bliss était le plus grand chantier naval des Blues, et si les clients croyant à sa fausse coutume étaient rares, ici ils étaient logiquement plus nombreux étant donné la foule de clients qui tous les jours prenaient d’assaut les ports et les chantiers navals de Port-Gentil. Jamais attendre son Algrécolteur associé n’avait été si lucratif !

— Père Srass ? C’est tout bon pour nous !

Ce sale noyé de capitaine le tira de ses médisances. Encore une fois, il s’arma de force d’un sourire qu’il espérait franc.

— Très bien, vous pourrez lever l’ancre dès que j’aurais terminé. A nouveau, reculez s’il vous plaît.

Après quelques moulinets, son encensoir fumant fendit l’air avant de s’enrouler autour de la gorge de la figure de proue ! Cela faisait toujours son petit effet.
Redressé, yeux révulsés, voix modifiée, transe imitée, comme s’il s’adressait à sa victime étranglée, il se mit à s’écrier :




Il relâcha son emprise sur la pauvre sirène ailée faite de bois puis rythma ses derniers mots de coups brusques à même la coque.




Le port tout entier empestait le santal.

Zrosh, ou “Père Srass”, fit mine de s’écrouler sous toute l’énergie que lui demandait cette fausse transe méditative. Heureux, l’équipage le remercia chaudement pour ce baptême impressionnant et le salua à grands et vifs gestes des bras. Ainsi, le nouveau navire quittait le port.

L’homme-seiche s’inclina humblement à plusieurs reprises tout en leur souhaitant intérieurement un splendide naufrage, puis allait réunir ses affaires, mais quand il se retourna, il s’aperçut que son petit manège avait attiré l’attention d’un certain nombre de badauds. Il leur adressa un rapide sourire avant de reprendre ce qu’il voulait faire.

En rangeant son livre ésotérique dans sa besace, il toucha la bourse qu’on lui avait cédé pour ce jeu de dupe. Enfin il en tirait quelques satisfactions.
Son pardessus revêtu, il se dirigea vers la plage où, du plat du pied, il couvrit de sable les cendres d’algues et les braises avant de tasser le tout.

De retour au quai, la foule s’était dissipée. Heureusement, puisqu’il vit non loin de lui, adossé à la capitainerie, l’acolyte écailleux et à barbillons qu’il attendait. D’un clignement d’yeux prononcé, il lui fit comprendre qu’il l’avait vu, et d’un discret mouvement de tête, il lui fit comprendre de s’enfoncer dans les ruelles et qu’il le talonnerait.

L’échange allait enfin pouvoir avoir lieu, et ses vraies méditations reprendre sous peu.

Ce rituel d’un autre type, les compères l’avaient fait nombre de fois.

Zrosh avait proposé à son supérieur de procéder à l’échange dans les Everglades. L’atmosphère y était encore plus suffocante pour un Homme-Poisson habitué aux étendues pures et claires, mais ils prendraient moins de risques en évitant la Marine. Son supérieur lui rétorqua qu’il préférait affronter la Marine que les crapules vicieuses, et que généralement les choses les mieux cachées étaient sous le nez d’autrui.
L’homme-seiche comprenait le raisonnement, et l'accepta, mais ne partageait pas son point de vue.

Alors une nouvelle fois, tous deux s’étaient enfoncés dans les boyaux de la ville, tournant et serpentant en petite hâte dans les moindres recoins.

L’Algrécolteur s’arrêta enfin. Puis, face à face, ils effectuèrent le signe du Culte : les deux fanatiques levèrent leurs mains à hauteur de leur tête, paumes tournées vers leur visage qu’ils levaient au ciel en s’étirant le plus possible, formant ainsi un trident, symbole de Poséidon.

— Faudrait penser à changer d’endroit. On va se faire repérer …
— Et vous à moins consommer. Ça fait trois fois en deux semaines, quand même !

Zrosh claqua frénétiquement du bec, irrité.

— Vous ne savez pas ce que c’est que supporter les noyés tous les jours …
— Et vous les fonds de Calm Belt. J’y risque ma peau à chaque fois !

Néanmoins, ils se tendirent l’avant-bras qu’ils se serrèrent mutuellement.

— Pour Poséidon ?
— Pour Poséidon, mon frère !

L’Algrécolteur fouillait dans son sac pendant que le Moine mertial et Eauracle relevait le pan gauche de son pardessus. Les feuillets de varechalm séchés tirés au clair, une voix retentit à l’autre bout de la ruelle.

La Marine !

Les tentacules labiales de l’homme-seiche se retroussèrent de surprise, puis de haine lorsqu’il se retourna et aperçut un des siens, mais vêtu d’un ensemble de l’armée omniprésente des sans-branchie. Son bec ridicule fraîchement dévoilé reprit son claquement frénétique et enragé.

— FRSSSH ! Immonde bâtard !

D’un trait et prêt à en découdre, Zrosh retira de concert son pardessus et sa coule, laissant apparaître son pagne, son sac miteux, et ses cicatrices. Dans la seconde qui suivit, il fit glisser sa besace de son épaule non sans tirer sur la chaîne son Encensoir de guerre.

Bruissement de tissu.

Les yeux de son opposant s’exorbitèrent. Zrosh pensait lui inspirer la peur.

Choc sourd.

Le Lieutenant pointait quelque chose derrière lui. Craignant un subterfuge, il ne se retourna pas bêtement. A la place, il effectua un quart de cercle en chassé pour faire dos au mur qui était à sa gauche, et éviter de le tourner au Marine à la peau grise.

Ce qu’il vit le mit hors de lui.

Un humain avait escaladé le muret qui formait l’impasse et s’était abattu sur son Algrécolteur. Ce n’était qu’un débutant, puisque même si sa dague était plongée sur le côté de la nuque de l’écailleux, juste à la jonction avec l’épaule droite, celui-ci n’était pas mort sur le coup. Comme pour confirmer cela, l’assassin paniqué chercha à réparer son erreur en tordant le cou de sa victime. Il le bougeait de gauche à droite, d’avant en arrière, ce qui agrandit la plaie et finit par faire craquer ses cervicales.
Rassuré et ragaillardi, au moins pour un temps, il toisa les deux autres avec un sourire aussi crâne que jaune.

— LES MERS POURPRES VOUS SALUENT, ABERRATIONS !

Les vaguelettes ébènes que formaient les pupilles de l’Homme-Seiche commencèrent à voir rouge. Il en oublia même le Marine et d’un mouvement du bras gauche, la chaîne de son encensoir fusa dans les airs en direction du poignet de l’apprenti assassin qui tentait de fuir d’où il était venu. Elle s’enroula autour de l’articulation, Zrosh tira sèchement dessus et sa victime tomba brutalement en arrière avant d’être trainée jusqu’à lui.

Profitant de cette diversion, le Lieutenant Takoyaki en profitait pour ramasser des preuves dans le sac traînant au sol. Son propriétaire tourna la tête de justesse et abattit avec fracas son encensoir, ce qui fit reculer le Marine. Zrosh récupéra ses biens et se recula, à mi-distance entre le noyé et son faux frère.

Son corps réclamait des forces supplémentaires, mais il n’avait pas le temps de faire brûler du varechalm, alors il tenta quelque chose qu’il n’avait jamais osé : il en découpa un petit morceau qu’il cala entre sa gencive et sa lèvre inférieure.

Ils allaient payer !

— A l'absurde Règne du Vide, même les rois suffoquent !

Et quelle réception !

La chaîne de l’encensoir, après un mouvement du bras de l’homme-seiche, s’envola pour frapper le cou de l’assassin avant de s’enrouler autour. La vue brièvement brouillée sous le choc, la victime n’opposa aucune résistance, encore moins quand Zrosh empoigna sa chaîne à deux mains et la fit décoller pour lui faire avaler les briques des murs de l’impasse.

Ses yeux haineux étaient enfoncés dans leurs orbite, comme si le varechalm, qui commençait à lui brûler l’intérieur du bec, ordonnait à son corps de siphonner toute l’énergie disponible. D’ailleurs, sous les petites brûlures répétées, il se sentit obligé de l’avaler. Il lui était hors de question de gaspiller le moindre morceau du psychotrope pour lequel son compagnon d’infortune avait donné sa vie !
Mais comme habituellement, il inhalait la fumée de cette drogue au lieu de l’ingurgiter, ses effets étaient plus modérés, mais surtout plus contrôlés. Sans compter leur quasi-immédiateté.

L’apprenti assassin des Mers Pourpres dont Zrosh n’avait jamais entendu parler gisait sur le pavé, le visage sérieusement éraflé et en sang. L’homme-seiche le tira jusqu’à ses pieds et pointa du doigt son compère de la Marine.

— Faux frère ! Comment oses-tu ?! Comment oses-tu traiter avec les noyés ? Comment oses-tu mettre au même niveau un de tes frères à qui tu as tourné le dos et un noyé aussi stupide qu’arrogant ?! Vois-tu ?! Vois-tu comment ils nous le rendent ? Et tu acceptes ?

Il s’arrêta un instant, étrangement essoufflé, son palpitant battant la chamade. Puis il reprit.

— Et je préfèrerais éclater son crâne que le tien si tu te retenais de mettre ton sale nez dans mes affaires !

Ses tentacules labiales se révulsèrent de dégoût et son bec apparut pour cracher au sol … avant que son cœur ne décidât de bondir dans sa poitrine pour tenter de faire éjecter le corps étranger qu’il avait avalé. Zrosh se retint au dernier moment.

Son index accusateur avait un peu faibli, mais il se reprit.

Au moins un instant.

Au suivant, il aperçut derrière le marine, derrière la seule issue non-murée qu’offrait l’impasse, un diable vêtu d’un costume moulant rouge et armé de deux katanas tirés au clair.
Derrière son masque, on devinait aisément un large sourire. Il avançait calmement, implacablement, comme un prédateur cruel.

— Alors là les monstres, c’est l’heure de vous faire du sushi !

Takoyaki n’était pas aussi stupide que le pirate, il s’était retourné aussitôt, et à raison. Zrosh aurait pu mal le prendre, du fait qu’il l’estimait plus fort que lui et qu’il préférait lui tourner le dos plutôt qu’au nouvel arrivant … mais là encore, il avait raison. Et de toute façon, même lui était plus occupé par ce dernier que par le Lieutenant.

— V-Ve… Vega Antonio …
— Lui-même, petit ! Mais le seul autographe que je suis prêt à vous accorder, c’est de mes katanas que je veux le signer ! Ah, et vous pouvez m’appeler “Dead Mask” ! Voyez ça comme votre dernière volonté …

Malgré l’épaisseur de tissu qui séparait les yeux d’Antonio de lui, l’homme-seiche devinait que son regard était porté lui. Lentement, la chaîne se défit de la gorge de sa victime inerte, comme si elle-même craignait qu’un mouvement brusque ne précipitât ce moment suspendu dans l’action … voire le carnage. Tout aussi doucement, les deux extrémités remontèrent jusqu’à ses mains grises et visqueuses dans un tintement qui troublait à lui seul le silence pesant des proches alentours. L’effervescence du reste de la ville parvenait à leurs oreilles mais elle était filtrée par la tension grandissante.

A la seconde suivante, l’autre tueur des Mers Pourpres, bien plus expérimenté, fonçait sur lui ! Dans sa course, il bouscula le Marine et abattit ses katanas sur l’Homme-Seiche ! Ce dernier les para grossièrement d’un coup horizontal d’encensoir.
Il voulait profiter de cette ouverture pour agripper le poignet de Dead Mask mais le bougre le doublait dans tous les domaines et il la bloqua sans aucun mal !
Désemparé, au pied du mur et hanté par une haine décuplée par la drogue, Zrosh retroussa ses tentacules labiales. Dead Mask s’en amusa, même s’il témoigna son dégoût.

— Et après, c’est nous qui sommes vus comme des monstres …

Toujours tout sourire, le masqué braqua son katana droit, prêt à décocher un coup descendant, comme un croc, droit sur l’épaule de l’homme-seiche qui aurait pu voir venir la feinte. Il esquiva sans difficulté le coup qui avait été volontairement téléphoné … sauf qu’il ne le visait pas lui mais plutôt ses couches de vêtements qui flottaient dans son passage. L’autre lame s’était fait un malin plaisir de mordre dans son thorax.
Son katana perfora les pans du pardessus et de la coule, et vint se planter dans le sol. Sol qui se teinta de quelques gouttes de sang aussi poisseuses que du mucus. Zrosh s’écroula et tenta de s’extirper, mais l’homme en rouge assura sa prise en posant fermement son pied gauche sur les longs habits.

— Ça joue les Rois des Mers, mais ça ne vaut pas mieux qu’une vulgaire souris ! Et moi, je suis un chat, et j’ai des griffes !

La douleur cinglait l’Homme-Seiche et ne faisait qu’amplifier sa haine. Le noyé fanfaronnait, mais pire ! il le dominait en tout point ! Alors qu’il était de la race inférieure !

— Pour vous prouver que je ne suis pas aussi ignoble que vous, je vais vous réserver le même sort que celui que vous avez réservé à ma toute nouvelle recrue. Mais je le ferai quand vous serez morts. Et on ne voudra même pas de vos restes pour faire une bouillabaisse.

Le varech enflammait ses veines et sa haine.
Le monde n’était qu'infamie. Que métal rouillé, grinçant et hurlant d’agonie. Et tordu. Comme autant de torts qu’il devait redresser.

Le varech assombrissait ses pensées et sa vision.
La seule vraie flamme, blanche, au loin dans la nuit et qui qu’il devait attiser, était le retour de Poséidon. Nulle autre était aussi intense. Nulle autre même était égale aux flammèches que portaient humblement les fanatiques du Culte de Poséidon. Zrosh avait moqué cette braise froide qu’il voyait en le Lieutenant, mais quand la camarde rôdait non loin, il valait mieux faire feu de tout bois.

Le varech le noyait dans sa légitimité et sa mission divine.
Porteur de l’espoir de son espèce, il pensait qu’il ne devait pas s’acoquiner avec l’hérésie. Mais affronter seul les ténèbres empourprées pour l’occasion revenait à mourir. Alors il allait coopérer avec cette braise impie. Il le lui fallait, malgré l’indignation psychotropique qui lui exhortait que sa flamme en serait pervertie à tout jamais.

Enfin, les pensées moururent, étouffées, noyées dans la drogue, et son instinct de survie, galvanisé par la drogue, prit le dessus.

— MORT AUX STUPIDES NOYÉS ARROGANTS !

Alors que son encensoir valsait en cercles au-dessus de lui, vrombissant de fureur, une sombre colère hantait son ton caverneux. Elle avait même attiré l’attention du diable rouge, en prise avec le gradé des dignitaires de l’autorité illégitime.
L’intéressé se retourna. Il se rapprochait même, sur un air de défi.

Zrosh abaissa son arme pour un tour. Il manqua sa cible qui fit un bond en arrière pour l’éviter.

— Je sais pas ce que t’as pris, mais tu devrais arrêter. Tu raterais un éléphant dans un couloir !

Bec serré, tentacules labiales retroussées, muscles bandés, Zrosh fit un quart de cercle sur sa droite pour enfoncer son encensoir dans le mur qui se fissura sous l’impact.
Quand le tas de ferraille orné retomba au sol, il recommença sa petite danse.

Antonio continuait de s’approcher lentement, comme un prédateur. Le lieutenant Takoyaki vint l’attaquer par derrière, mais il le para sans mal et l’envoya valser plus loin d’un coup de pied.

— Ah, je vois. C’est pas moi que tu visais.

L’encensoir le frôla.

— Mais dégénérés du bulbe que vous êtes, vous m’avez expliqué votre plan : vous voulez collaborer pour prendre la fuite. Même ça, vous y arrivez pas. C’est comme ça qu’on fait !

D’un coup de katana, il arrêta le mouvement circulaire de l’encensoir ! Puis il leva ses deux lames avant de les abattre en croix ! Le mouvement créa une lame d’air de la même forme, qui visait autant le muret que Zrosh.

Ce dernier parvint à l’esquiver de peu en se jetant à terre avant de se faire partiellement recouvrir par des gravats du muret qui se tenait là une seconde plus tôt.
Les deux Hommes-Poissons s’étaient relevés rapidement, sous le sourire crâne du Sans-Branchie. Le Lieutenant Takoyaki reprit l’assaut, moins pour profiter de l’opportunité que pour faire diversion et éviter la mort de l’Homme-Seiche.

— Les flots ridicules du Règne du Vide ne peuvent rivaliser …

Le Rope Action appliqué à la chaîne de l’encensoir fusa en direction de la jambe du membre des Mers Pourpres qui s’écarta facilement … sauf que l’Homme-Seiche ne le visait pas ! La chaîne s’enroula alors facilement autour du poignet du Marine !

— … avec les aquosités du Règne du Plein !

Zrosh tira de toutes ses forces sur la chaîne ! Dans un premier temps, le corps de sa victime râcla le sol. Puis il redoubla d’effort et elle décolla de quelques centimètres pour les quelques mètres qui les séparaient.
Étant prêt à tout sauf à cela, Antonio fut fauché par Takoyaki et tomba à la renverse !

Zrosh tendit une main aussi visqueuse que musclée à son frère perverti par son accointance avec les humains et ils prirent enfin la fuite. Antonio n’allait pas tarder à être sur leurs talons.

La raison lui hurlait de filer, la drogue de combattre.
Le bon sens le convainquait que les noyés mettraient le grabuge qu’ils causaient sur le dos des siens, les psychotropes le persuadaient qu’il fallait rester, que ce serait au contraire un avant-goût de son peuple.
Dans tous les cas, il savait que même si la Marine connaissait la vérité, qu’elle savait que les deux amphibiens n’étaient que des victimes dans l’affaire, le peuple se réapproprirait l’histoire.

A la vue de son milieu favoris, chez Zrosh, la haine avait fait place à la soif de sang ! Il fallait résister ! Il s’était finalement épris de cette collaboration ! Il ne fallait pas le tuer ! Il fallait résister jusqu’à l’arrivée des renforts ! Alors il profiterait de l’arrestation pour fuir !

Oui, voilà ! Son plan était parfaitement rodé ! Il ne manquait plus que la meilleure partie : l’exécution !

Profitant de la lame d’eau qu’avait levé le Lieutenant Takoyaki, l’Homme-Seiche, encore debout, les pieds fermement ancrés dans le sol, projeta les deux extrémités de son encensoir envers le diable rouge. Il esquiva l’arme au dernier moment mais pas la chaîne, plus petite et donc plus difficile à percevoir dans l’action.
En guise de réponse, Antonio lui envoya une lame d’air que Zrosh esquiva au dernier moment. Aussi rageuse que son auteur, celle-ci déchira la surface aqueuse sur plusieurs mètres !

Mais Véga Antonio commençait à bien connaître leurs petits tours, et il allait déjà se défaire de son emprise ! Alors à nouveau, l’encensoir fusa. Un lancer grossier, juste pour divertir le noyé raciste. Juste pour laisser le temps au pirate de s’enfoncer sous la surface, et lui avec !

— Entendez l'Appel des Profondeurs ! Embrassez sa bénédiction !

Dans son plongeon, il fit un nouveau tour de chaîne à son bras pour assurer sa prise. Bientôt, le contrepoids qu’était l’humain fit son office mais l’Homme-Seiche avait atteint la mer : il redoubla donc de vigueur et de hargne pour s’enfoncer toujours plus profondément.
Après une première brassée, il aperçut le Marine écailleux, toujours en embuscade sous le ponton. Zrosh ne broncha pas pour ne pas trahir sa présence.

Il sentit enfin une perturbation deux mètres au-dessus de lui, juste sous la surface : Antonio avait enfin rejoint leur règne ! Ils allaient pouvoir lui montrer qu’il n’avait pas toute sa puissance en ces lieux !

Pour autant, il se débattait encore. Toujours pour favoriser l’attaque de Takoyaki, Zrosh concentra l’attention sur lui : fit volte-face et resserra son lien métallique sur sa cheville pour éviter toute fuite de sa cible. Cette dernière décocha une nouvelle lame, mais de travers. Il ne le visait plus, il visait la chaîne ! Seulement, l’eau étant beaucoup plus dense que l’air, son mouvement troqua sa rapidité et son mordant contre une mollesse décevante. Pour autant, le pirate ne prit pas de risque et préféra encaisser le coup lui-même. Pour cela, il donna de l’ampleur à sa chaîne et parvint tout juste à se décaler sur la vague coupante. La lame d’air aquatique s’écrasa alors sur son épaule, libérant tout de même un petit flot de sang qui se dilua presque aussitôt dans l’étendue salée.

Mais peu lui importait.

Peu lui importait car Antonio, toujours la cheville droite entravée, tournait le dos à l’Homme-Requin.