Dirty Tahar [FB 1607]

Salut vieux, "vieille" si t’es concernée. T’as l’temps pour une histoire ? Moi j’ai l’temps, prends un fauteuil, d’mande un rhum au mec là-bas et assieds-toi.

Que’qu’part au paradis des nains, un mec s’est planté d’porte au Grand Moment : Mais qu’est-ce que jfous là bordel, qu’y gueule partout, ohé, y a quelqu’un pour m’répondre ?!! Et y gueule, et y gueule comme il a jamais gueulé. Mais toujours, y a personne qu’s’occupe de lui. C’l’inconvénient d’calancher bourré. Tu t’attends à atterrir chez l’grand cornu à barbe, tu t’plantes de lourde à défoncer après avoir écouté l’Grand Passeur t’faire son baratin, et t’arrives dans un bouge miteux peuplé d’gonzes tout juste d’la bonne taille pour t’pomper l’dard si t’étais d’l’autre bord, et d’toute façon occupés à slurper en continu des kils et des kils de c’te boisson pour sissies qui contribue à les rendre aussi larges que hauts. La bière y z’appellent ça…. M’enfin bon. Y voit bien qu’y s’est planté d’endroit, l’mec, mais y sait pas comment résoudre le problème. Crever, y s’en fout, c’tait prévu d’puis qu’il est né. Mais crever pour arriver dans un endroit aussi pourri, merci bien. Pas un rhum, pas une gonzesse baisable à moins d’aimer les barbes, keud’. La grosse loose. L’trente-septième dessous. L’erreur dont on s’remet pas. Alors y tente bien d’se r’suicider une ou deux fois, pour voir si, mais y a rien qui marche : ni les haches en mousse, ni la noyade dans la cervoise, ni l’catch avec les voisins vertical’ment concentrés. ’semble bien qu’on puisse pas clamser quand on est d’jà trépassé.

C’mec c’était moi. C’rêve que j’ai fait c’te nuit-là, j’m’en souviens comme si c’tait hier et pour cause. C’tait un rêve prémonitoire de c’que j’allais vivre une des périodes les plus chiantes de ma putain d’vie. Et jpeux t’dire que des périodes où y s’passe rien, j’en ai vécues. Mais là en plus, le problème c’est même pas vraiment qu’y s’est rien passé… Loin d’là en fait. Nan, l’problème c’est qu’c’que j’ai vécu, j’l’ai vécu en présence du pire furoncle que la Marine ait jamais r’cruté. Pludbus Céldéborde, tu connais ? Bien sûr qu’tu connais, tu connais forcément. Bon, ben j’ai bourlingué avec lui. Alors, ouais, quand jdis bourlingué, ça veut pas dire qu’j’ai traîné avec lui pendant trois ans complets, et heureus’ment pacqu’j’aurais probablement fini pendu sous la hune, mais quand même. Les quelques jours qu’a duré la mission, ça m’a suffit. Quelle plaie ce type bordel. Tout c’que t’as entendu sur lui, c’est vrai. Mais c’est peanuts à côté d’la réalité. Bon, attends j’y arrive. Mais d’abord j’te r’situe l’truc.

J’te parle d’un temps qu’les moins d’quinze ans peuvent pas connaître. J’tais tout jeune à l’époque. Jeunot même. Vingt bouteilles qu’j’avais, ptêt un peu plus en fait, pour cause que j’tais d’jà lieut’nant. Ouais, disons vingt-deux. La Jenv dont j’t’ai d’jà causé, ça f’sait un bail qu’elle m’avait r’mis dans l’droit ch’min d’la carrière maritime. Oubliée la cour martiale, mes supérieurs m’kiffaient et jfilais droit vers les étoiles. Et puis un jour ça m’est tombé d’ssus, au réveil de c’rêve que j’viens d’te raconter. C’tait un tuyau chelou, un pneu comme mon pote d’alors au service des comm’ savait les tourner. J’me souviens encore du texte, ’coute bien, y s’était surpassé pour m’donner la motiv’ :

"Bon, lieut’nant, c’ton jour de chance. Marie-Joa t’envoie Sa Décrépitude Suprême, le Vice-amiral le Chieur en personne, pour t’évaluer. Bonne merde vieux. Oublie pas qu’le p’loton d’exécution c’est qu’quinze secondes de douleur. T’as cinq jours pour t’tirer. Adieu, Tahgel."

A propos d’gueule, j’avais la pire gueule de bois d’toutes mes années sur South. M’évaluer ? De quoi m’évaluer ? D’puis quand on évaluait les gens comme ça ? J’ai passé la matinée à m’poser c’te question. ’reus’ment qu’on était à terre et qu’y avait rien à glander, j’aurais rendu trois fois mon poids en fluides divers avec le roulis. Et puis j’ai eu la dalle. Sur l’coup d’trois heures jsuis sorti d’ma piaule chercher un truc à grailler à la cantine du QG. Dehors y f’sait un temps d’merde, j’aurais dû m’méfier. Mais j’ai continué. C’quand j’ai causé aux cuistots qu’j’me suis rappelé d’trois trucs super importants :

1°/ Quant tu t’réveilles packe qu’on cogne à ta porte alors qu’il est d’jà midi, s’planquer sous l’plumard d’façon à c’que l’sergent qui t’cherche te voie pas, c’pas une bonne idée.
2°/ Quand on t’dit qu’t’as un délai d’cinq jours sur un message papier qui t’est arrivé comme arrivent tous les autres messages papiers, par les navires postaux, c’pas comme avec les escargophones : le délai d’cinq jours court en général A PARTIR du moment où la dépêche a été écrite, c’qui veut dire qu’en gros il arrive à expiration l’jour où tu lis l’machin.
3°/ Quand t’es Marin ET bourré ET mal accompagné, parfois t’envoies des d’mandes de promotion.

Jsais pas si j’étais encore complèt’ment bourré ou si y avait un couillon qui jouait avec le tocsin, mais j’ai entendu trois cloches sonner, bien fort et une par une, quand l’gars qui m’tendait mon assiette spéciale "décuvage immédiat" m’a dit, dans l’ordre : qu’le vice-amiral Pludbus Céldéborde était arrivé l’matin même pour décider d’si oui ou non j’avais l’potentiel pour dev’nir commandant, qu’on m’avait cherché d’puis lors dans toute la base, qu’y avait un aut’ gars qui m’cherchait pour me r’mettre un ordre de mission.

Là, j’ai commis deux erreurs qu’ont fait que, alors qu’j’étais d’jà dans la merde jusqu’aux aisselles, j’me suis r’trouvé à plus avoir pied d’dans. D’abord, j’ai pas touché à mon assiette magique. Donc j’avais toujours la langue lourde, le crâne qui résonnait, l’ventre à sec et les yeux à côté des orbites. Ensuite, j’ai pensé qu’y valait mieux éviter d’faire attendre cinq petites minutes de plus le Viok plutôt qu’d’aller chercher direct mon affectation. Donc quand j’ai déboulé dans la suite où on logeait les sommités là-bas, jte laisse deviner l’chahut. Nan, tu d’vines pas ? Bon, j’t’explique, suis bien, jvais faire un effort mais ça risque d’être confus vu l’bordel qu’ça a été sur l’moment.

Donnée n°1 : jsuis arrivé en courant. Problème n°1 : les parquets v’naient d’être cirés. Problème n°2 : un mec qu’a pas décuvé a une oreille interne réglée sur le mode "aucun équilibre". Conséquence n°1 : j’ai glissé, j’ai défoncé la porte en essayant d’me ret’nir à la clenche, j’me suis rétamé, j’ai fini sur un dix mètres glisse droit vers l’pied d’la table du salon d’accueil, à côté d’une gerbe qu’était pas faite que des jolies fleurs qui traînaient dans l’vase qu’j’avais foutu par terre.

Donnée n°2 : jsavais pas quelle était ma mission. Problème n°3 : l’vice-amiral, soit la connaissait pas non plus, soit la connaissait et s’la jouait sadique, façon "tu m’as fait poireauter une demi-journée, j’t’enfonce autant qu’je peux". Conséquence n°2 : allongé sur l’sol, le pif en sang et les neurones en miettes, j’avais l’air du plus pitoyable des cons en désintox devant l’mec qui d’vait m’noter.

Donnée n°3 : Pludbus Céldéborde est une raclure de fumier quand y s’agit d’te mettre à l’aise et qu’y t’a dans l’nez. Problème n°4 : j’ai un tempérament. Problème n°5 : j’étais pas frais. Conséquence n°3 : jme suis rel’vé en essayant d’mettre une beigne à mon supérieur croûtonneux, qui s’trouvait bizarrement être le même mec que c’ui qui d’vait m’évaluer.

Ambiance.

T’as vu l’tableau ? Rencontre du quatrième type, jte dis. Même sur l’moment, j’avais d’jà plus bien souvenir d’comment l’gusse avait réagi à mon pain. Pire qu’le matin quand j’m’étais réveillé. Jpense les odeurs des cuisines et la glissade avaient pas arrangé ma tir’lire. En tout cas, mon cerveau imprimait pas. Les murs bougeaient et, tout c’que j’revois, c’est moi et un vieux truc dégueu, pas vraiment humain, pas vraiment animal, tous les deux à g’noux sur l’parquet dans une mare d’un truc ignoble qui puait, mais qui puait… façon entrailles de soldats mélangées à la boue un matin d’hiver, t’vois ? Jcrois qu’jme souviens aussi vaguement qu’y s’est foutu d’ma gueule, mais jsaurais plus t’dire comment il a dit ça. Jsais pas si j’ai répondu quoi qu’ce soit. En tout cas y m’en a rien dit, ça d’vait être gentillet. Y a qu’un seul truc qui flottait sous mon scalp, qui m’grattait : décuver. Décuver. L’avantage des apparts pour hauts gradés dans les QG, c’est qu’j’ai pas eu à m’balader couvert de c’te substance innommable jusqu’à mes quartiers pour m’refaire.

Jprésume que jme suis nettoyé dans la salle de bains du vice-amiral et après j’ai tapé dans son mini-bar pour me r’mettre à flots. Ouais. D’jà à l’époque j’avais la connaissance instinctive de c’qui t’redresse un homme en situation d’survie : j’avais pas eu mon assiette magique mais jme suis inventé un cocktail qui vaut bien ça. Note les proportions, tu t’en r’sserviras ptêtre un jour : un volume de rhum pour l’goût quand même, un volume d’eau poivrée pour t’décaper les papilles, un volume d’eau salée à la pelle de terrassier pour te foutre la langue par terre, un volume d’eau pure pour bien t’dégoûter d’toute forme de truc liquide avant l’coucher du soleil, et un d’mi-volume de tout c’que tu trouveras d’un tant soit peu miscible dans l’bar où tu tapes : les alcools bien sûr, mais les jus d’fruits et légumes forcément dégueulasses, les laitages et les œufs sont aussi les trucs dans lesquels y faut pas hésiter à taper s’tu veux qu’ce soit efficace. Là ça l’a été. J’pense j’avais toujours un teint d’chandelle quand j’ai salué conv’nablement, mais au moins j’avais r’trouvé assez d’esprit pour savoir qu’deux et deux f’saient cinq. L’image d’après qu’j’ai, c’donc moi, torse poil et à moitié d’bout dans toute ma splendeur en train d’causer au vieux. Jdis "à moitié d’bout" pack’chuis aussi allé taper dans la coupe à fruits qui m’f’sait d’l’œil sur l’buffet à côté du buste de, euh, d’un gars connu des temps d’encore avant.

Lieut’nant Tahgel au rapport, Vice-Amiral !

Ouais, à l’époque j’avais d’l’entrain quand j’saluais un gradé. Pis j’jouais ma promo à v’nir, fallait qu’jsois poli. L’être que j’avais en face f’sait sal’ment plus humain qu’la chose informe avec laquelle j’m’étais r’trouvé à quatre pattes deux minutes plus tôt. Jsavais pas c’qu’elle était dev’nue celle-là, mais j’étais rassuré d’plus la voir. J’ai soupiré, m’suis assis. M’suis rappelé qu’l’ancien qui m’faisait face était pas mon pote, m’suis rel’vé vagu’ment. Vagu’ment c’est l’mot, j’ai tangué. M’suis accoudé négligemment contre l’manteau d’la ch’minée.

Comme j’te disais, j’tais tout minaud à l’époque. Minaud et mignon, et je l’savais. C’que jsavais pas en r’vanche, c’comment s’passait une évaluation en vue d’une promotion. Lieut’nant, c’est Jenv qui m’y avait catapulté, j’avais –pas comme elle– rien eu à branler. Là, aucune idée d’s’y fallait qu’jtape la parlote avec la Plaie ou qu’jfasse comme d’hab et que j’le laisse m’observer au quotidien pour qu’y puisse s’faire une idée d’mes compétences en environ’ment standard. Et comme j’t’ai dit qu’c’tait pas spécial’ment consciemment qu’j’avais postulé pour l’grade supérieur, j’m’étais pas rencardé. C’que jsavais d’aut’ par contre, c’est que l’regard du vieux bouc sur mes muscles en saillie, y m’rassurait pas. Vu qu’personne disait keud’, comme s’y m’sondait jusqu’à la moelle avec son r’gard mi-perv’ mi-endormi, j’ai cherché un prétexte pour m’barrer récup’ une veste à m’mettre et j’l’ai trouvé. Pas la veste, le prétexte. Fallait qu’j’trouve mon ordre de mission, au moins jsaurais d’quoi on parlait. J’ai pas entendu qu’y m’donne le r’pos, parti comme ça avait l’air on y aurait passé la journée.

L’premier caporal qu’j’ai chopé en sortant d'la piaule de luxe, j’l’ai plumé. L’a pas apprécié mais ’l’a pas osé répondre à ma beigne non plus. Y s’est tiré à poil et moi j’étais d’nouveau fringué comme y fallait. J’ai eu d’la chance, l’messager qui m’cherchait s’languissait d’me trouver dans un couloir pas loin. J’y suis tombé d’ssus par hasard mais c’était un genre d’bon hasard c’te fois. C’tait une messagère en fait. Une jeunotte, ‘fin comme moi à l’époque mais qu’avait, elle, sans doute pas encore connu les choses de la vie. Une rosière comme t’en vois pas deux par île en une vie entière. En deux r’gards elle était à moi. J’en avais presque oublié l’pap’lard mais quand elle m’a d’mandé si j’tais bien c’ui que j’prétendais être avec mon fringue d’caporal sur l’cul, jme suis rapp’lé qu’j’avais un ponte qui m’attendait. J’y ai fauché la babillarde en y gueulant qu’le soir même elle verrait si j’tais qu’caporal. Pis jme suis tiré en décach’tant l’machin. Elle m’a coursé mais j’avais d’jà dépassé les formules administratives et les portes de l’appart’ quand elle m’a rattrapé. On a failli commencer les galipettes un peu en avance, pour notre entrée, mais j’avais récupéré mes réflexes et c’est d’justesse que j’l’ai rattrapée avant qu’elle s’étale d’vant la bique. Moi d’mon côté, jsavais c’que j’avais à savoir.

Mon grade, mon manteau et un coupe-choux huilé à récupérer dans ma piaule, et j’tais bon pour appareiller sur l’premier bateau qui pourrait m’emmener là où c’qu’on m’conseillait d’aller. Si y avait des questions, jpouvais répondre. Et les questions, j’laissais l’étrange singe qu’on m’avait collé au cul pour ma virée à la poursuite d’Raque-Am’lœur Houj me les poser. Ca t’dit que’qu’chose c’nom hein ? Ouais, c’est normal. C’tait une sorte d’ersatz de c’que jsuis actuellement mais au niveau d’South. Un mec connu mais, ni pour sa tendresse, ni pour sa finesse. Du genre qui violait les pucelles de dix ans sous l’regard des mères et qui surinait les pères à coup d’épée +13 édition spéciale de chez Durend’île sous l’regard des fils. Du genre qu’avait d’jà dézingué un bon paquet d’gars qui, à l’époque, étaient encore "nos hommes", moi-même étant compris dans l’nous en question. Occis certains d’mes potes de régiment même parfois, et pas les plus faiblards. Enfin, on m’donnait du vrai gibier.

Des questions, m’en a posé aucune le grigou. M’a juste redit c’que jvenais d’lire sur notre cible mais j’ai gardé mon clapet fermé. On dit rien à un gâteux qui vous balance pour la troisième fois l’histoire de la fois où y s’est fait d’ssus au mariage de tante Suzie, j’allais pas risquer ma carrière face à un gâteux qu’avait mon destin entr’ses mains. Et puis, pour être franc, ça avait pas qu’des désavantages de réentendre l’histoire : ça m’mettait bien les idées en place. Houj était plus qu’un vrai gibier, c’était une vraie empaffure à buter au plus tôt. Alors certes j’ai un peu laissé tomber les idéaux qu’j’avais encore en partie à c’te époque, mais même maint’nant qu’jte raconte ça, quinze après avec tout c’que tu sais qu’est arrivé entre deux, jle maintiens. C’est dire.

Juste avant d’me virer, l’Vioc m’a donné command’ment sur le Tambour Battant, un bateau qu’jsavais qu’j’étais pas l’bienvenu d’ssus, rapport à c’que j’avais culbuté la sœur du mec qui l’commandait en général. J’étais un peu sur le cul mais il avait l’air sûr de lui alors j’ai fait comme si on était okay. Avec un peu d’chance j’avais mal compris et c’srait pas l’bateau qui s’rait amarré au quai numéro trois quand j’y s’rais avec mon équipe. Ca j’avais bien entendu par contre : j’avais trois plombes pour m’constituer ma dream-team et après on s’barrait. Ca changeait, j’avais l’souriant d’là à là. En tant qu’lieut’nant les missions en solo on m’en avait d’jà confié, mais jamais des où j’pouvais choisir le personnel. Tout d’suite ça s’est mis à gamberger dans mon casque.

La gamine était bien sûr d’dans, sinon comment j’allais lui prouver qu’j’étais pas un caporal, mh ? Elle est moi on a d’ailleurs pris un d’mi tour de cadran pour mieux s’connaître pendant que jrécupérais mes affaires dans ma cellule. Sergent Sar Akk-Ônor pour me servir. Elle était pas bonne à grand-chose, la pauvrette, mais jpeux t’dire qu’y a certains trucs pour lesquels elle avait r’çu un don. Jte parle de don et pas d’talent pasque ça avait jamais été travaillé, tout d’l’inné. Bon. Après ça j’ai r’groupé les noms qu’étaient dispo dans ceux qu’jvoyais bien faire l’trajet avec moi. J’ai couru partout pendant deux heures pour ça, ’reus’ment qu’la Sar v’nait d’me r’monter le, euh, le potentiel. Jme souviens pas d’tous les péons qu’ont embarqué mais y a quand même les grosses têtes qui m’reviennent pendant qu’j’te parle.

D’abord y avait un pote à moi qu’avait eu moins d’chance avec les gonzesses et qu’était donc juste vice-lieut’nant. Blèz y s’app’lait. Blèz Passe-Cale, en hommage à la fois où on l’avait enfermé dans une cale pleine de rats pour rigoler et où y s’en était sorti vivant. Un chic type, trois mois mon aîné, con comme tes pieds mais dévoué comme t’en trouves plus. Jpouvais compter sur lui. C’est lui qui s’est occupé d’la partie technique de l’équipage pendant qu’j’récoltais notre force de frappe. Ju LeVeirn le navigos, Dafi l’bosco qui v’nait d’l’îlot d’Euk, et les autres chais plus bien. Même le doc jsaurais plus bien t’dire à quoi y r’ssemblait. Blèz avait dû faire comme j’lui avais dit pour choisir tout ça : ceux qui savaient cirer leurs bottes. A l’époque c’tait important pour moi. Ah, si, quand même, y avait Gav qui servait d’cook. Un bon gamin d’seize piges, chouette à vivre, qu’avait poussé au QG d’puis ses deux ans. Jcrois c’tait l’fils du commandant d’l’époque mais on a jamais eu aucune certitude.

Moi d’mon côté, avec mon argument féminin sous l’bras, j’ai pris la crème de la crème à laquelle j’avais l’droit pour partir. Les vétérans c’tait hors de question because j’pensais qu’j’aurais largement assez des décennies d’expérience d’mon S’cond imposé pour me pourrir, donc j’ai tapé dans la trentaine d’âge max. J’ai fait dans l’éclectique aussi, jsavais pas trop d’quoi j’aurais b’soin sur place : Piotr Brosse-Man, l’barré qu’aimait bien tout faire péter, qu’avait pour seule tare d’aimer passer la brosse à récurer après chacune de ses expériences ; Oswaald, le fada des pétoires ; Jief-Kay sa contre-part, qui pouvait s’prendre deux bastos dans chaque hémisphère sans crever ; et les jumeaux bretteurs Roje Federator et Raf N’avale-Pas, l’premier pilant tout l’monde avec une épée, même moi, et l’second s’débrouillant aussi bien. Non j’t’expliquerai pas d’où y tirait son nom, c’t’un souv’nir que j’préfère laisser là où il est.

S’t’as bien compté, ça f’sait qu’on était huit, avec moi et Sar, dans l’commando. Jcompte pas l’vieux Plud’ tout rouillé mais s’tu rajoutes Ju et Dafi, qui s’débrouillaient pas mal en dehors d’leurs postes respectifs pour s’castagner, ça fait une dizaine. C’tait raisonnable. Avec l’reste de l’équipage, des mousses et des matelots même pas toujours première classe, y avait une quarantaine de pelés sur le quai, autour du Tambour Battant, quand on est arrivés. C’tait un deux ponts classique, pas trop d’canons mais suffisamment pour faire face à un abordage, pas trop d’mâts mais suffisamment pour aller vite. Y a eu un ptit incident avec l’capitaine attitré du rafiot, qu’s’est pointé pendant qu’on embarquait les dernières réserves de flotte. J’l’ai envoyé s’faire mettre auprès du vice-amiral Céldéborde, ça l’a un peu calmé mais y m’a quand même promis un duel pour quand j’rentrerais. Dommage qu’y s’était fait dessoudé à c’moment-là, c’aurait été fun.

L’vice-amiral justement, y s’est ram’né peu après, on attendait plus qu’lui. J’ai présenté l’gaillard, qu’est monté en prenant son temps, pour la forme vu qu’tout l’monde le connaissait. Oswaald qu’avait pas dû bien comprendre c’passage de mes explications a essayé d’se foutre à l’eau dans un geste qu’y voulait naturel, mais Jief l’a r’tenu par la ceinture. Lui y voulait pas nager, la flotte ça lui f’sait peur, et l’était hors de question qu’y reste tout seul. Sur ces entrefaites, j’ai gueulé deux ordres, tout est allé comme sur des roulettes. La passerelle a été r’montée, les voiles sont descendues, l’ancre s’est rel’vée et les amarres s’sont lâchées. On était partis droit pour la ptite île d’Iwo, pas loin d’Torino. Deux miliciens probabl’ment vendus, zéro défense, ptit village de pêcheurs. Conditions idéales pour un pirate qui voulait un peu d’repos. Mais y s’trouve que c’était pas la perspective d’un bon somme qu’avait laissé penser à l’amirauté qu’Raque-Am’lœur pourrait y passer à c’moment-là.

Sa dernière localisation connue, justement, c’tait Torino. Sa prochaine prévisible, c’tait Suna Land. Iwo, comme tu peux t’en douter, c’est au milieu. La ligne droite, c’tait la stratégie d’c’te raclure depuis l’début, pas d’raison qu’ça change maint’nant. Et avec son croiseur miteux d’pirate, Torino-Iwo, ça f’sait quatre ou cinq jours de voile pour lui. En gros, l’idée, c’est qu’on y s’rait juste pour l’cueillir, et qu’les dégâts collatéraux si y en avait s’raient limités. Trois jours d’traversée et on atterrirait. Trois jours d’traversée, et c’fumier d’Houj pleurerait sa maman, que jme disais. J’tais bien jeune à l’époque. Jeune et un peu con.

Si t’as bien suivi l’planning de la journée que j’t’ai racontée, on est partis en fin d’aprèm. Jte passe les détails du voyage jusqu’au soir, vu qu’y s’est strictement rien passé d’intéressant. Tout c’qui devait s’faire, ça sfaisait tout seul. On avait beau être une troupe de jeunes cons, quand y s’agissait d’faire leur boulot d’marins, les autres ’taient efficaces. Le seul truc notable ctait que, où que jsois sur le pont ou dans l’entrepont, j’voyais l’pauvre Gav vers des allers-r’tours entre plein d’trucs, la sueur au front et une tasse de café dans chaque main. T’aurais été avec nous, t’aurais eu l’impression qu’y s’tait fait cloner en douze exemplaires. Et qu’chacun allait t’péter à la gueule au moind’ problème tell’ment il était stresé. Mais ça j’en avais eu l’explication par un troisième classe : monsieur l’vice-amiral comptait faire ripaille c’soir-là, et j’tais convié au dîner avec l’ensemble du corps féminin qu’avait embarqué.

L’idée avait d’quoi faire marrer puisque, l’ensemble du corps féminin, c’était Sar. Celle-là même qui d’puis qu’j’avais fait d’elle une femme m’intéressait beaucoup moins. Faut dire qu’elle s’était mise en tête de tester son talent –maint’nant s’agissait plus d’un don puisqu’elle bossait à l’améliorer– pour faire tourner les têtes et qu’j’avais d’jà trois gars dans les voiles avec des torticolis comme aç. Elle commençait à m’courir, donc, et la perspective de la voir se r’trouver toute seule avec le vieux renard m’était d’plus en plus plaisante. Jcomptais en effet pas m’éterniser à table, j’avais des armes à fourbir et pas la moindre envie d’causer trois heures durant avec mon gard’-chiourme. M’enfin.

Nous v’là au crépuscule. J’vais pour chercher la d’moiselle là où c’qu’elle pionce. "A côté", que m’dit quand jme pointe le mousse à qui j’ai confié contre sa vie la garde de la porte, pour éviter un viol collectif par tous les mâles encore debout. Et à côté elle était bien. J’la trouve dans mes apparts en train d’faire ses essayages, tu l’crois ça !? Bon. Jme démonte pas. Elle par contre… J’la force en vitesse pour lui faire comprendre qu’on nous attend. Elle s’réajuste séance tenante et puis on arrive enfin au mess. Elle tire un peu la gueule. Jme dis qu’ça lui apprendra. C’est surtout après qu’elle a appris.

Quand on est entrés, y avait un amiral en chef dans la pièce. Pas un vrai comme dans les livres, avec le torse bombé, la barbe énergique et l’charisme tout puissant. Un truc tout mou dans un uniforme d’amiral en chef. Mais l’espace d’une seconde ça surprend. Au final c’tait l’Plud qui s’croyait à un gala d’Marie-Joa. Y m’a presque émotionné à essayer d’se rendre important comme ça. Bon, ceci dit ça a duré une aut’ seconde, grand max. Après ça, j’ai r’marqué les tonnes de bouffe qui traînaient sur la table, façon buffet d’réception pour trente personnes, tu vois ? Sauf que là on était que trois, dont une qu’avait d’jà eu assez à bouffer cinq minutes avant. On s’est assis. L’dîner a été long mais j’ai fait bonne figure. Jcrois. J’ai même ri deux-trois fois à des trucs pas drôles, approuvé deux-trois fois avant d’les oublier aussitôt des stratégies d’pour quand on accosterait. Sans avoir trop l’air de m’vendre, j’me suis montré civique, civilisé et bon vivant. Mes débuts en politique.

Mais c’pas ça l’important. L’important c’est qu’ce vieux saligaud a fait tout c’qu’y pouvait pour m’charger autant qu’y pouvait. Au vin. Au départ j’avais deux verres tu sais. Un pour la flotte et un pour l’poivré, comme y font dans les grosses soirées chez les gens biens. Ben c’pignouf a été jusqu’à m’en rajouter un troisième et un quatrième pour faire genre j’avais besoin d’goûter à tous les élixirs : le rouge, le blanc, et un deuxième blanc, et un troisième qu’avait pas d’couleur. Mais c’pas au qui-tache qu’on m’grise moi. Ou alors y faut des quantités qu’existent pas dans l’dico pour qu’jcommence à m’sentir ailleurs. Donc là, même si on a éclusé comme des trous lui et moi –oui packe j’allais pas l’laisser m’faire boire tout seul, technique de survie d’base–, au final jsuis pas tombé sous la table. L’aurait plus manqué qu’ça tiens.

Pendant qu’on sirotait comme ça, j’le r’gardais s’engouffrer comme un métronome ses mètres cubes de plats préparés par le gamin. Le Gav, y nous r’gardait d’ailleurs d’puis l’coin d’la pièce, vu qu’c’est lui qu’annonçait les plats. Y nous r’gardait façon serpillère tu sais. Crevé jusqu’à la moelle et dépité d’voir avec quelle absence de considération pour son boulot mon s’cond improvisé avalait l’tout dans n’importe quel ordre. On aurait dit un rescapé d’la Grande Guerre, qu’était resté traumatisé d’pas avoir eu assez à bouffer pendant c’t’époque. Et schcronch et schcronch et schcronch qu'y f’sait, tout ça en réussissant, comme jte disais, à m’aligner ses théories fumeuses, ses histoires sans queues ni têtes, et ses vieilles réflexions d’gars lubrique qu’a pas dû conclure d’puis sa cinquantaine. Et s’il avait conclu, jvoulais pas l’savoir. Rien qu’l’imaginer ça m’aurait fait gerber la terrine de homard du pauv’ mioche sur les g’noux du sergent Akk-Ônor.

Elle elle était bien. Ent’ moi qu’étais tout en noir façon classe et l’Vioc qu’était tout en blanc façon pas si ridicule que ça malgré tout, en rose pétant elle était bien. El’vée comme y fallait, elle riait à tout ce à quoi jriais, s’la fermait quand c’était mieux, approuvait les paroles du vieux juste c’qu’elle d’vait pour dire qu’elle existait dans la conversation, et surtout, surtout, elle s’risquait pas à placer une seule phrase qui soit complèt’ment d’elle. J’avais marqué des points en t’nant la cadence d’son sérénissime Chieur, elle marquait des points en tant qu’greluche militaire de luxe.

Pis j’ai fini par prendre congé. L’était tard, l’était pas tôt, jsais pas bien l’heure qu’il était mais l’lend’main et l’surlend’main fallait qu’jsois éveillé dès les premiers quarts du jour pour t’nir les gars et préparer l’accostage. A c’t’époque j’avais l’devoir à cœur. Et jvoulais pas savoir c’que donnaient un vieux corback et une colombe. Jvoulais pas qu’le ptit cook le sache non plus, j’lui ai dit d’aller s’pieuter avant d’tirer ma propre révérence dans les formes. Un peu d’travers pour faire genre c’vieux salopard m’avait eu avec son ptit jeu mais dans les formes.

Encore, jte passe les détails des jours d’après. A part causer avec Ju d’la route à suivre, à part r’garder Dafi donner les ordres aux gars concernés pour ajuster les voilures en conséquence et à part observer ma force de frappe, soit sur le pont, soit dans la cantine pendant les r’pas, j’ai pas foutu bézef. En parlant d’ma force de frappe, faut qu’jte dise quand même, si, qu’j’ai pas r’vu la Sar avant qu’on accoste. Comme j’ai pas trop r’vu l’vieux Plud jusqu’là non plus, jpeux pas t’dire c’qui s’est passé entre eux mais… C’qu’y a d’sûr, c’est qu’le mousse qu’j’avais mis à disposition d’la miss avait l’air bien disposé. L’était plus visible devant la porte, mais quand on écoutait on l’entendait bien… derrière. J’m’avance, mais jpense elle voulait lui transmettre mon savoir. Bref. Nous v’là à bon port pour la vraie action, accroche-toi bien. Enfin… "port" c’t’un grand mot.

Non seul’ment Iwo c’est plus ptit qu’tout c’que tu peux imaginer, donc en guise de port y a une baie où les bateaux vont mouiller. Question quais et docks tu t’touches, stu veux mettre pied à terre tu fous la barque à l’eau où t’y vas à la nage. Mais en plus, en plus, y avait d’jà deux autres frégates qui nous attendaient, avec deux autres en arrivée d’un côté, et deux autres encore en arrivée d’l’autre, le même que c’ui par l’quel arrivait Houj et sa bande d’affreux. Ca avait pas été mis dans mon ordre de mission ça, jdébarquais complet. Tu m’diras qu’c’est les manières classiques de l’amirauté mais j’tais vert quand même. D’vert, jsuis passé rouge quand l’Vieux m’a tapoté l’épaule façon "je l’savais et j’t’ai rien dit, t’l’as profonde, hein ?". Jsuis resté stoïque quand même, la plus grosse des frégates d’jà sur place nous f’sait signe qu’on arrivait juste à temps pour les festivités.

L’utilisation d’la ruse, c’t’arme de faible, avait été décidée par je savais pas qui. Ordre était qu’on d’vait r’joindre les deux équipes déjà à terre. Et, pendant qu’les navires à nous qu’arrivaient par derrière bombard’raient l’bateau du pirate une fois qu’y s’rait au mouillage, nous on d’vait s’occuper des survivants qui débarqu’raient. Y avait trois trucs qui m’défrisaient la permanente dans c’plan à la con. En un, pourquoi s’emmerder à attendre qu’les méchants aient mis pied à terre pour les buter au canon ? En deux, quel était l’enculé d’chafouin qui m’avait foutu sur une mission où jdevais faire mes preuves de command’ment tout en étant subordonné à quelqu’un d’autre que jsavais pas qui c’était et en compagnie d’six autres équipages qui savaient même pas qui J’étais ? En trois, notre Den Den nous f’sait la gueule et nous obligeait à bavoter en morse avec les autres du coin, même la menace de la flotte y a rien fait. Un truc allait pas, j’le sentais mal.

J’avais raison. D’rouge jsuis passé blanc quand la vigie a vu les premiers pavillons qu’approchaient à l’horizon. Côté Houj. LES pavillons ouais. Ensemble. Quatre. Deux noirs, deux blancs. Mon vice-amiral préféré et les chefs des deux équipes d’jà à terre avaient beau m’pousser au train pour qu’j’débarque, j’avais pas donné l’ordre encore. J’le sentais pas j’t’ai dit. Et j’avais raison. J’ai à peine eu l’temps d’choper une longue-vue qu’j’savais d’jà qu’si not’ proie pleurait sa maman à la fin d’la journée, c’srait pas complèt’ment sans un coup d’pouce du destin, c’te pute. Les pavillons des deux frégates qu’taient censées couler l’connard sont tombés. Pas packe les mâts v’naient d’se faire défoncer par un boulet, mais sans doute packe ceux qu’en avaient pris l’contrôle avaient rien trouvé d’noir à foutre à la place. Et, maint’nant qu’elles étaient aussi proches, ils pouvaient s’permettre de tomber les apparences. Nous, dans not’ crique, on était baisés. Jusque-là.

Fallait qu’jrévise mon jug’ment. Raque-Am’lœur Houj était pas un gars subtil mais c’tait loin d’être un con. Non seul’ment il avait réussi à fausser les infos d’la Marine en disant qu’y s’était fait esquinter par un autre navire pirate sur la route jusqu’ici mais, en plus, pour réussir ce tour de force il avait réussi à aborder, saccager et récupérer pour sa crew deux frégates à nous. Après, passer des infos d’merde aux équipages restants qui l’attendaient à Iwo –nous et les deux autres–, c’tait un jeu d’enfants : rien d’plus facile que d’baver des conneries à distance. Résultat donc : un trois contre quatre en notre défaveur, sans aucune garantie qu’les deux navires en prov’nance de Suna Land existent vraiment. Y avait cinq minutes pour décider. J’en ai mis une, les quatre autres c’tait d’la mise en pratique.

"Chang’ment d’plan les gars ! S’vous voulez vivre, today on est des Marins qui changent de camp !

Piotr, ta ch’mise ! … A poil jte dis, grouille. Dafi, quand j’te fais signe, tu la fais monter en haut du mât.

Maître Canon –impossible de m’souv’nir de son blase à lui, jsais qu’il avait un collier d’barbe ridicule mais c’tout c’que jrevois–, Maître Canon, tu m’prépares les lignes de babord. Ouais, jsais qu’c’est celles qui donnent sur la côte. Toi et tes hommes, vous visez les mâts d’nos futurs-ex-copains. Et fais tonner les deux grosses pièces jusque sur la plage pour faire genre.

Tout l’monde tombe son uniforme ! Jusqu’à c’que jvous donne le signal, vous êtes dev’nus des pirates. Précision : si vous m’foirez mon plan, j’srai obligé d’vous buter pour qu’vos copains vivent, c’est clair !? Si vous croyez en que’qu’chose, z’avez l’droit d’prier."

Clair, jcrois qu’j’l’ai été. Y a eu un blanc, d’l’agitation, et puis tout s’est préparé. Moi, avant d’courir en proue prév’nir les gars des autres frégates qu’l’allait pleuvoir dru et qu’y f’raient mieux d’courir à terre s’planquer, l’a fallu qu’je bataille sévère pour récup’ le miroir de Sar vu qu’lautre s’tait fracassé pendant l’instant d’panique qu’a suivi mes ordres. L’a aussi fallu qu’je bataille avec l’gars Céldéborde pour qu’y consente à tomber ses fringues, au moins les galons. Manifestement l’avait du mal avec le principe selon l’quel les pirates aiment c’qui brille seul’ment pack’y peuvent l’arracher et se l’mettre dans la poche. J’l’ai laissé s’démerder avec mes arguments, j’avais une comm urgente à faire. Les deux équipages ont pas compris mon message tout d’suite. Z’ont mieux pigé quand j’ai lancé l’feu d’artifice après un dernier coup d’œil aux hostiles qui fondaient sur nous. La Raque-Lure avait fait charger ses pièces de proue et s’apprêtait à nous avoiner salé ; j’avais pas d’aut’choix que d’lui couper l’herbe sous l’pied.

"Dafi, hisse les couleurs ! Maître Canon, ouvre le bal ! Tous, balancez vos consciences à la flotte !"

Pendant qu’ça pétait aux sabords, j’me suis r’gardé dans l’miroir. J’avais meilleure mine. D’blanche, ma peau était r’passée à mate. C’mat joyeux qui t’vient quand l’adré t’fait faire des trucs que t’avais pas prévus. J’ai fait peur à mon r’flet en souriant.

Les pièces ont toussé au bon moment. Les mâts d’nos cibles s’taient à peine effondrés qu’la ptite flotte pirate était sur nous. Les deux navires les plus chargés nous ont douc’ment approchés pendant qu’les deux autres, les deux-ponts qu’étaient à la base censés couper la route du r’tour à Houj, s’occupaient d’nettoyer les deux ruines encore fumantes. Packe le gros des équipages avait mis pied à terre pour r’cevoir les ennemis selon la tactique qu’avait été prévue à la base, et packe j’les avais prévenus juste à temps pour l’orage, y restait pas grand monde à bord, juste assez d’fous pour tenter une manœuvre. Comme j’t’ai dit j’avais mes convictions à l’époque. Voir deux navires de l’Ordre sombrer sous les coups d’deux autres navires de l’Ordre, ça m’a fait un ptit choc. A moi comme aux autres. Mais l’massacre était limité pour le moment et j’me raccrochais à ça. Quant à nous, on avait évité d’peu d’nous faire couler. Jsavais qu’ma tactique emport’rait pas les hourras d’mes supérieurs, mais au moins les hommes dont j’tais responsable étaient encore debout et la mission était toujours à portée.

Pendant c’temps y a un d’nos futurs nouveaux alliés qu’nous a abordés sans qu’jpuisse faire quoi qu’ce soit. Un seul type. Pas Houj, mais un d’ses dévoués sûrement. L’est arrivé par l’gaillard arrière et j’tais encore à la proue. Pas la place d’un capitaine jsais, mais les circonstances étaient c’qu’elles étaient. C’l’vieux Plud qui lui a fait face. Tout seul. A moitié dépoilé après avoir enfin lâché son uniforme. Jsais pas c’qu’y s’est dit mais l’affreux s’en est r’tourné et on a pas été coulés. Puis on s’est fait conduire à terre. Pas l’choix que d’suivre, s’non on était grillés à sec par deux jeux d’canons. Les quatre navires pirates s’sont vidés. Z’étaient genre deux cents jpense. Sur l’sable j’ai pu r’pérer deux d’ses lieutenants, dont c’ui qu’était déjà monté sur le Tambour, mais impossible encore d’voir le chef pirate dans la masse. En face, quatre ptites vingtaines de bleus d’jà débarqués avait eu l’temps d’établir quelques défenses. Z’ont résisté comme y pouvaient mais y pouvaient pas beaucoup.

Des gars féroces, j’en avais d’jà vu s’taper d’ssus gratuit’ment, entre autres à bord des navires d’Mezzrahý sur West. Là, j’ai découvert un aut’ genre de férocité. D’la qui dépucèle l’restant d’foi en l’homme s’t’en as encore. Du coup, j’ai pas bien écouté l’vice-amiral en calbut qu’est v’nu m’baver dans l’oreille après qu’on est descendus nous aussi. Assez bien quand même pour bitter qu’y m’causait promo. J’ai rien répondu mais à c’moment-là jpeux t’dire qu’j’avais plus masse d’intérêt pour l’truc. En priorité, fallait qu’jcoache mes gars pour qu’y fassent semblant d’tirer sur leurs collègues sans les buter. Que j’leur montre l’exemple. Stoire qu’Houj, dont j’tais certain qu’il était d’jà au courant et à la place d’quel j’nous aurais observés, s’méfie pas trop. Ajuster, tirer, manquer d’justesse. Ajuster, tirer, toucher. Merde. Mon équipe de choc s’est mise au boulot pareil. Même Roje et Raf s’sont mis aux flingues pour l’occasion. L’reste de l’équipage tirait en l’air mais ça s’est pas trop vu. Sar s’est couchée dans l’sable et a gueulé à s’en arracher la gorge. Et ça, jusqu’à la fin du jour. J’t’ai dit qu’Iwo c’tait pas grand mais c’pas si ptit qu’ça non plus. Assez peu en tout cas pour qu’jpuisse pas m’rendre moi-même en r’connaissance au village pendant la grande sanglante. C’aurait été prendre le risque qu’mes gusses se r’trouvent seuls à causer à Houj ou ses sbires. J’ai envoyé Blèz à ma place. Direction l’casse-pipe. L’brave gars s’est fait choper par un shrapnell perdu à peine y partait. Un d’moins.

Puis la bouch’rie s’est finie. D’nos gars, jsais pas si on en a vraiment tués nous-mêmes. M’fin de c’que j’ai pu voir après c’est surtout à la lame qu’on les avait dessoudés, c’qu’avait que’qu’chose de rassurant. Etait v’nu en tout cas l’temps d’faire un bilan des forces en présence. A vue d’pif, y avait encore une très grosse centaine de méchants valides. Autant d’bœufs à endormir avant d’pouvoir espérer toucher l’chef. Chez les bons restaient not’ ptitre quarantaine infiltrée, moins l’pauvre Blèz, et ceux des marins qu’avaient eu l’temps d’aller plus avant dans les terres, qui d’vaient s’planquer au village. Chez les neutres, y avait l’village justement. Des civils. Des fermiers. L’groupe dont tu sais jamais s’y s’ront d’ton côté ou pas. Et Plud, mais jcrois qu’il avait eu sa part en causant au pirate sur l’gaillard du Tambour et jpouvais pas lui confier grand-chose.

Accroche-toi jme la joue poète : nos cœurs étaient sombres comme l’heure quand la flibuste pro s’est intéressée d’près à nous. Les cent brigands nous ont entourés comme des gamins autour d’la cage du lion au cirque. Avec des gueules beaucoup moins enfantines. L’grand manitou voulait voir son homologue dans notre groupe. Jsuis allé trouver viteuf Céldèborde et j’lui ai dit d’monter un camp qui fasse pas trop discipliné. J’ai répété l’même ordre à LeVeirne et Dafi, qui dev’naient mes vrais seconds : l’premier packil était loin d’être con comme j’avais pu m’en apercevoir en discutant avec lui autour des cartes pendant la traversée, l’second packe les manœuvres de groupe c’était son truc. Pis jme suis barré direction l’cœur du pouvoir des arsouilles. J’m’étais pas planté sur les deux lieut’nants qu’j’avais vus. L’troisième était là aussi. Une belle brochette de salopards tout c’qu’y avait d’classiques, que j’me s’rais faits illico si j’avais pas eu quarante gars qu’attendaient mon r’tour à protéger. La raclure suprême est sortie d’la tente d’vant laquelle on m’avait am’né. La façon était classe mais l’gars beaucoup moins.

Vois-tu, j’t'ai dit qu’j’avais dû réviser mon jug’ment et qu’Houj était loin d’être con au final. Pas subtil mais loin d’être con. Jmaintiens le "pas subtil". Quoi, ça t’fait marrer que j’parle de subtilité ? ‘foiré. Mais mire plutôt : six pieds de haut comme ton serviteur pour un quintal de hargne, dont une bonne livre de barbe comme dans les bouquins, avec les perles, les morbacks visibles à l’œil nu et tout, un trois-cornes sur l’chev’lu, une douze-apôtres en bandoulière, deux crosses sur les hanches et une troisième sur l’poitrail, et une lame contre le jarret gauche. Et l’animal était au r’pos là. M’a jaugé du r’gard. J’aurais pas bien su lui donner d’âge mais jme sentais bizarrement pas trop jeune en face d’lui alors qu’vu ses exploits il avait facile une décennie d’plus que moi. L’devoir de command’ment ça t’transforme un gamin en homme mûr… Bref. ’m’a tendu une ptite dame-jeanne sans m’dire un mot. Manière d’voir si j’avais des tripes ? Jsais pas, l’a dû être convaincu par l’résultat en tout cas. Pas commode la bibine mais mon gosier avait connu bien pire trois jours plus tôt. J’ai t’nu l’coup sans broncher, l’a attendu deux instants pour voir si j’m’écroulais pas en r’tard, pis l’a éclaté d’rire en m’tapant sur l’épaule. J’étais d’dans. Pour l’moment.

J’étais d’dans j’t’ai dit. D’dans avec boustifaille, rhum à gogo et barbus qui piquent du r’gard. L’monstre s’est mis à m’causer. Causait rauque, genre monstre de fond d’caverne. Causait pas beaucoup d’ailleurs. M’a d’mandé qui on était, c’qu’on foutait là. J’avais deux options vois-tu : soit j’le balivernais soit j’me cassais pas à inventer des salades et j’maquillais juste un peu c’qui s’tait passé. Dans les deux cas d’toute façon, y avait qu’deux issues possibles : ou on arrivait à l’buter et peu importe c’que j’lui aurais dit, ou on y arrivait pas et c’tait nous qu’on crevait et peu importe c’que j’lui aurais dit. J’tais pas inspiré, j’ai choisi l’option flemme. Moi et mon équipage de Marine, on v’nait d’changer d’camp dans nos têtes, trop des oufs. Enfin surtout moi à la base, mais les autres avaient suivi. En écoutant aux portes, on avait découvert qu’y avait un rassemblement d’nos ex-confrères sur Iwo et on avait décidé d’aller y faire un tour pour étrenner notre nouvelle disposition mentale. L’a grogné des sourcils, un peu comme ça, t’vois, comme jte fais là. Un peu puis y s’est arrêté.

Si tu m’mens j’le saurai bien assez vite garçon. Si c’est l’cas profite de ta dernière nuit à nos côtés, mes hommes sont tes potes jusque-là. Si c’est pas l’cas, profite d’ta nouvelle liberté autant qu’tu peux. Et quand j’te f’rai confiance, ptêt même que j’tapprendrai des trucs.

Quand j’y r’pense maint’nant, ben tu l’vois d’ailleurs, j’ai un ptit sourire aux lèvres. Déjà à l’époque ça m’rapp’lait ma rencontre avec Mezzrahý quatre ans plus tôt sur West, mais aujourd’hui, aujourd’hui ça m’rappelle tout c’qui s’est passé d’puis avec les Saigneurs et tout. Mais ça aucun d’nous deux l’savait à l’époque, et j’me suis contenté d’répondre en m’resservant du distillé, manière de m’donner du courage pack’au fond d’moi j’sentais qu’un truc allait foirer d’ici l’lend’main matin. L’lend’main pour lequel le pirate avait r’mis le sac du village. Un sursis pour les braves gens, qu’il avait dit en riant comme un perv. Mais pour l’instant donc ça s’passait pas trop mal. Pendant qu’Houj baffrait comme quatre et qu’moi et ses lieut’nants on essayait d’suivre la cadence en balançant des trucs de pirates d’temps à autres, j’entendais mes gars qui s’détendaient et s’mélangeaient peu à peu avec la flibuste dehors. Pas qu’y z’étaient vraiment d’venus des pirates mais bon, une fois qu’la tésto d’la journée a été évacuée au cours du grand carnage, le soir, deux zigues qu’aiment picoler c’est des copains, qu’z’aient les mêmes convictions ou pas. Bon, ça grinçait un peu des dents du côté où y brûlaient les cadavres d’la journée, jcrois bien, mais au final, ben ça collait pas trop mal entre tout l’monde. J’tais pas peu fier jpeux tdire.

Mais, là, c’est le drame. Juste quand j’commençais à entrevoir un début d’soluce pour le lend’main. Jte la r’fais comme j’l’ai entendue la première fois :

SALE CATINNNNNN

Bon, comme c’tait chelou vu qu’on était dans un coin où y avait a priori pas masse de gonzesses à part au village qu’on avait pas encore pillé, j’ai checké mes portugaises un peu. J’ai r’gardé mes potes de tablée aussi pour m’faire une idée d’si leur réaction ’tait cohérente avec c’que j’avais compris… Elle l’était pas. En vrai, après vérif, donc, le couillon qui beuglait partout sur la plage, y disait ça :

C’EST DES PUTAINS D’MARINNNNNNNNNNNNNNNNNNS

J’aurais pu m’en sortir vu qu’c’était un peu c’que jvenais d’raconter à Houj. Mais même si j’avais déjà des couilles à l’époque, ma réaction m’avait trahi et il aurait fallu qu’jvende un truc plus gros qu’ta mère pour m’récupérer. Jpouvais pas, c’tait pas dans mes moyens à c’t’époque. J’tais plus d’dans.

Quand t’es face à trois pirates moyens et au grand manitou d’une des quatre Blues, jpeux t’dire que ça fait comme un froid. Enfin la raclure était pas trop surprise, en fait, sûr’ment rapport à l’avertiss’ment qu’y m’avait lancé au début du gueul’ton. Genre plutôt déçu qu’aut’ chose en fait, jcrois, en y r’pensant. Mais les autres… Y en a un qu’a pas attendu deux s’condes avant d’se j’ter sur moi. ‘reus’ment qu’j’avais la carafe à proximité. Jcroyais qu’y voulait m’planter donc jme suis fait un tesson par réflexe et j’lui ai r’fait la face avec juste quand il allait m’prendre par l’colback. Jsaurai jamais s’y voulait pas juste m’immobiliser. Les deux autres zouaves ont été plus patients, z’ont attendu qu’le chef leur donne l’ordre pour foncer. C’tait tard, j’avais déchargé mon calibre en direction d’la montagne sans r’garder et j’tais déjà dehors. Pas packe jvoulais pas m’les faire tous les trois, oh ça non crois-moi, mais surtout pack’jvoulais voir l’grabuge qui s’lançait.

D’un côté y avait les gars d’jà complèt’ment bourrés qui avec leurs deux d’tens’ ont pas pu faire grand-chose. Ceux-là y s’sont fait défunctés par mes bons marins encore sobres dans les deux minutes. L’entraîn’ment militaire, en situation d’urgence, ça paie.

Mais y en avait pas beaucoup des gars pintés comme y fallait : un pirate en début d’soirée, ça a encore d’la réserve. Et les autres, c’fut plus compliqué. L’a fallu batailler et ça a bataillé, comme dans l’aprèm sauf qu’là y f’sait nuit. Trente contre cent. Un contre trois. Dans l’noir. Nombres de merde, circonstances de merde. J’aurais bien cherché l’couillon qu’était responsable, mais j’l’ai pas fait. C’aurait voulu dire que j’aurais buté un vice-amiral au premier coup d’œil si j’l’avais fait et, d’abord, l’était pas là et, ensuite, ça aurait servi à keud’. Et puis j’srais pas là aujourd’hui, probabl’ment. Mais n’empêche, c’tait la merde. L’agitation a gagné façon traînée d’poudre sur le sable, j’ai juste eu l’temps d’me rendre auprès d’ma troupe d’élite avant qu’ça pète. Et pour péter, ça a pété. J’ai envoyé Piotr, toujours torse poil, faire péter les navires ennemis pour nous débarrasser d’ce problème. L’était accompagné des deux bretteurs pour lui ouvrir le ch’min. Ca m’laissait avec pas grand-monde : le tank Jief-Kay, son copain sniper, Sar qui servait à rien et Ju qui pouvait encore s’battre. Dafi s’tait fait niquer la jambe par un connard qu’avait plus d’tête. J’l’ai laissé avec Oswaald pour l’aider à r’charger, dans un bosquet jusqu’où on l’a traîné. D’là, y z’ont arrosé copieux. Z’ont bien flingué l’cinquième des troupes adverses à eux tous seuls au final, jpense.

Ouais packe y a eu un final, vers trois-quatre heures du mat’, juste avant l’aube en gros, mais ça on y est pas encore. Là on en est au moment où, la ptite Akk-Ônor collé aux basques, un bourrin à ma droite et un navigos reconverti en bourrin à ma gauche, j’essaie d’galvaniser trente pelés dont l’nombre décroît à peu près au même rythme que n’tirent les pétoires des deux snip'. Même pas l’temps d’ajuster l’regard pour repérer l’grand Houj et les deux assistants que j’lui avais laissés. Autant dans l’aprèm on avait joué aux apprentis planqués, autant là j’t’assure qu’on a pas chômé pour conserver juste nos vies.

Bon, j’te fais pas un dessin, des guerres et des trucs sales t’en as vu comme moi. Tu sais c’que c’est qu’l’enfer de la bataille finale. L’palpitant qui t’fait vibrer de haut en bas, l’adré qui t’fait trancher tout c’qui vient t’chatouiller d’un peu près. Jief c’tait un bastonneur donc y savait garder ses distances, mais Ju et Sar j’ai bien failli les buter deux ou trois fois chacun. L’sang qui t’gicle à la gueule et les vagues qui viennent de labourer les ch’villes, l’odeur d’gros rouge mêlé au sel de la flotte, tout ça aussi tu sais c’que ça donne. Au bout d’jsais pas combien d’temps toute la plage était folle. Les pirates s’tapaient entre eux pour avoir une chance d’nous matraquer et mes gars étaient en mode berserk. Dur d’les maîtriser. J’tais en plein milieu avec mes trente, nan vingt bonshommes, quand la caval’rie est arrivée. Sans s’presser mais en fanfare. Nous ont r’joints sur l’arrière, z’ont bien amoché ceux des méchants qu’avaient commencé à nous entourer. C’tait toujours pas équilibré mais on t’nait. Et pour l’moment j’m’en sortais sans une balafre, jsavais pas qu'on v'nait d'forcer des civils à entrer en guerre et jme sentais comme un dieu.

Pis y a eu comme une odeur. Un truc qui flottait par-d’ssus la mort qu’tout l’monde r’niflait. Celle du bois qui brûle. Piotr et les autres avaient bien fait leur boulot : au mouillage, là où avant y avait les cinq ombres des cinq navires, y avait quatre torches. Sur l’sable y a plus eu un seul claqu’ment d’métal. Juste ce gros silence d’après la bataille, sauf qu’là c’était pendant. Puis y a eu un rugiss’ment, jcrois c’était sur ma gauche devant. Raque-Am'lœur était pas content et ça s’faisait entendre. Tu m’connais, j’ai foncé. Mais j’tais pas l’seul à foncer : quand ton bateau brûle à trois encablures d’la côte, c’est très con mais ton premier réflexe c’est d’t’approcher jusqu’à plus avoir pied. L’ont tous fait. J’me suis pas fait marcher d’ssus mais à un moment j’ai senti un truc me planter l’bras gauche. Jsais même pas qui a fait ça, ami ou ennemi. Sur l’instant t’façon j’ai pas eu trop l’esprit à penser au problème, vu qu’quatre saintes-barbes ont fait boum. On était pas tout près, mais l’souffle et la surprise a quand même fait tomber la moitié des pelés qu’avaient mis pied à l’eau jusqu’à mi-cuisse. C’tait un beau feu d’artifice. Brosse-Man avait beau être complèt’ment frappé, l’avait une âme d’artiste. Et cette fois il nettoierait pas à la brosse, la mer est bien pour ça. Que jme disais.

En tout cas l’intervalle de temps où tout l’monde s’est couché m’a suffit pour r’pérer Houj. Lui c’tait clair’ment pas vers ses navires qu’il avait prévu d’aller, vu qu’les deux chaloupes dans lesquelles il s’engouffrait avec une quinzaine de ses affreux, il y est resté même après l’explosion. Hors de question qu’y soit en train d’fuir aussi, c’tait pas l’genre. Ptêtre packe j’aurais fait pareil, j’ai direct capté qu’il allait sur le Tambour pour, un, trucider l’enflure qui lui avait pourri sa flotte (on voyait la barque d’Piotr et des deux sabreurs à la lueur des flammes) et, deux, récupérer un navire. Et j’le sentais bien capable aussi d’bourriner la plage en r’présailles avec les grosses pièces, peu importe si ça f’sait des trous dans ses hommes au passage. J’ai couru vers lui mais ’videmment j’ai pas été assez rapide. Jsuis même pas sûr qu’il ait entendu mes insultes sur sa maman. J’srais probablement mort si ça avait été l’cas en fait. M’aurait attendu, l’aurait vidé une crosse, puis y s’rait r’parti.

J’avais complèt’ment zappé mes potes dans ma course, mais quand j’me suis r’tourné LeVeirn était toujours là. Sacré Ju, l’aurait vraiment fait un bon s’cond. J’lui ai confié l’command’ment d’ceux d’nos gars qui restaient, pis j’ai chopé la première yole que j’ai trouvée et j’l’ai foutue à la mer. En luttant packe avec un bras c’pas simple. J’ai pas eu l’temps d’me dire que jamais j’allais pouvoir ramer assez vite sans la main gauche pour arriver à notre deux-ponts avant la fin du monde qu’une forme s’est étalée d’vant moi en poussant des cris d’souris. Sar. L’avait été propulsée d’puis le sable, dont j’m’étais d’jà éloigné d’quelques mètres dans mon élan, par… Tu d’vines pas ? Bon, jte la r’fais comme j’l’ai vue : d’abord la sergente qui tombe, donc, pis une main blanche qui s’accroche d’puis la baille, pis un bras flasque, pis un deuxième, et enfin une tête de pou… Toujours pas ? Si hein, jvois qu’t’as compris. Encore et toujours le même, l’vice-amiral voulait pas m’lâcher. Bon j’ai rien dit pour cette fois packe là j’avais pas à m’plaindre. J’ai donné ordre à Sar d’m’aider à souquer. Et pour souquer on a souqué ferme matelot.

C’tait vous la caval’rie ?

Qu’j’ai d’mandé pour meubler à la Plaie, ent’ deux poils de barbe. Mais jme foutais d’sa réponse. On est pas arrivés à temps pour épingler les deux autres chaloupes avant qu’elles accostent, mais c’tait pas loin. Tu m’diras, chais pas c’qu’on aurait fait à trois dont un ancêtre, une presque vierge et moi blessé à distance contre douze gars armés et un capitaine pirate. Ou plutôt, si, jsais : on aurait canné. L’échelle de corde pendait encore d’puis l’pont, on est montés direct, sans un mot et en silence. En haut y avait du grabuge. Piotr hurlait à la mort. Ouais, comme un clebs sauf qu’c’était lui qu’on trépassait. Et j’entendais qu’un seul bruit d’lames. J’savais qu’un des jumeaux était mort avant d’voir le cadavre de Roje empalé sur ses propres lames cont’ le bastingage. L’en avait emporté trois, l’en restaient neuf et Houj. Des neuf, y en avait quatre qui luttaient avec N’avale Pas. Deux autres maint’naient Brosse-Man à genoux d’vant la racaille suprême. Jsais pas si c’était moi quand j’avais fait feu en m’tirant d’sous la tente, mais même de dos jvoyais bien qu’il avait l’bras droit en écharpe. Esquinté contre esquinté, ça m’allait. Dans les trois autres zigues, y en avait un qui trifouillait les longues portées et deux qu’étaient les lieut’nants pirates. J’ai envoyé l’apprenti canonnier par le fond en lui balançant dans la gueule un bolas improvisé avec une de ces chaînes qu’on garde toujours à proximité du grand mât, tsais, au cas où. Ç’a été l’signal. Tout c’beau monde s’est r’tourné et on a commencé les festivités dès qu’Sar a eu fini d’tomber dans les vapes en voyant l’visage de Piotr. A sa décharge, c’tait pas bien joli.

Trois dont un croulant contre neuf, les chiffres s’amélioraient pas.

En décollant Houj avait laissé ses pieds jusqu’aux mollets et une partie d’son attirail sur l’pont. En fouillant d’dans d’la pointe d’ma nouvelle lame, j’ai chopé une blague à tabac. ’m’suis allumé une sèche en réfléchissant à c’que jdevais répondre au vieux Plud qui m’demandait comment jcomptais m’tirer d’la nouvelle cour martiale voire qui, assez probabl’ment, m’attendrait au r’tour. Vrai qu’si j’avais buté The pirate du moment, l’opération avait coûté à la louche les vies d’cent cinquante de nos gars. Quatre équipages presque complets et une grosse, grosse partie du mien. Alors, ouais, tu vas m’dire, j’tais responsable de keud’ puisqu’c’est les infos qu’j’avais eues qu’étaient toutes pourries, mais dans c’genre de fiasco c’toujours le survivant l’responsable. En l’occurrence moi vu qu’c’tait pas Plud, déjà grillé d’tous les côtés par sa hiérarchie, qu’allait écoper à ma place… Et c’est là qu’j’ai eu mon idée. Et pourquoi ce s’rait pas lui qui prendrait, en fait ? Il avait plus grand-chose à perdre et, s’y m’aimait bien comme y v’nait d’me dire, y comprendrait bien qu’fallait qu’quelqu’un s’dévoue pour officiell’ment m’permettre de continuer ma brillante carrière blablabla. Tu m’suis ?

Bon, par contre j’allais pas lui proposer ça comme ça sans l’avoir travaillé au distillé d’abord. Donc en j’tant mon mégot à la baille j’ai dit qu’j’allais réfléchir pendant qu’on f’rait l’bilan du bordel, des survivants et tout. A nous quatre on a nettoyé un peu l’Tambour. En gros on a r’monté les macchab’ sur l’pont pour les envoyer aux requins, et on avait fini. Roje y est passé aussi. Puis après on est r’tournés à terre voir les troupes. La traversée s’est mieux faite dans c’sens-là bizarrement. J’même écouté la Plaie m’raconter ses exploits sans déplaisir. C’tait pas complèt’ment conscient mais ptêt bien qu’j’cherchais à faire mon chafouin en lui donnant l’impression qu’j’l’aimais bien. On est ré-arrivés sur Iwo tranquille. L’odeur d’sang était prenante, t’pouvais la toucher en agitant la main en l’air. Et les mouches d’jà commençaient leur boulot. C’tait dégueulasse. Un peu en arrière vers le village on a r’trouvés l’groupe des Marins. Y avait pas grand-monde que j’reconnaissais. Ju qu’on amputait, Dafi qui s’envoyait un kil d’qui-tache sous ses bandages, Oswaald qui cirait ses crosses en pensant à Jief.

A part Raf et Sar, donc, tous mes autres gonzes y étaient passés. Sauf Gav qu’était pas encore tout à fait fini, une lame ent’ deux côtes. L’a claboté dans la d’mi-heure. Pauv’ môme. Chouette cuistot. Restaient égal’ment quelques têtes des tous premiers goélands qu’étaient arrivés sur place. S’sont placés sous mon command’ment vu qu’apparemment l’leur était en deux parties quelqu’part sous les palmiers. On était entr’ quinze et vingt pelés à s’morfondre à côté des villageois qui nous biglaient d’un air pas qu’compatissant. Faut toujours un responsable dans un massacre j’t’ai dit, et c’toujours celui qu’a survécu en héros. Pour l’amirauté comme pour les locaux d’l’endroit où s’est passée la baston. Voir l’gamin crever nous a rendus patraques mais presque. J’ai commencé mon plan pour tourner la tête du vice-amiral avec un peu d’avance du coup, ’stoire d’noyer les émotions du moment, t’vois. Oublie pas qu’j’avais qu’vingt berges et des soupières, et qu’j’avais pas encore t’t à fait tout vu au monde. Les bouteilles sont passées comme les quart d’heures jusqu’à l’aube.

Pis final’ment Aurore s’est pointée sans qu’j’aie rien accompli d’mon superbe plan à part la première partie : biturer tout l’monde. Au jour on a mieux pu constater la beauté d’la guerre. Les jambes coureuses, les bras vengeurs, l’tout dans des ordres parfois surpr’nants. Mais bon. Gueule de bois oblige, c’tait moins pire. Enfin… on voyait bien tout glauque comme c’tait, mais on mettait plus ça sur l’compte d’l’haleine de nos neurones qu’sur la réalité du spectacle. On s’soigne comme on peut.

Après ça on s’est fait foutre dehors et on a dû embarquer, rapport à c’qu’un d’nous, ptêtre bien moi, avait été pisser contre la porte d’une des baraques des villageois chez qui on s’tait écroulés. C’pas un prétexte suffisant tu m’diras, mais c’tait la c’rise sur la pièce montée stu veux. Le ptit village avait perdu l’quart d’sa population pendant les manœuvres et, même si on l’avait sauvé de Houj, on était pas les bienv’nus. On aurait pu raser leur pat’lin d’bouseux pour montrer c’que c’était qu’chier sur la Marine qu’aidait les gens, mais on avait pas l’moral et ça aurait pas servi à grand-chose, du coup une fois qu’j’ai eu fini avec la fille du chef pour m’remonter l’moral et les idées, on a brûlé deux-trois corps ’stoire de dire qu’on avait participé au ménage avant d’nous tirer comme les pouilleux qu’on était d’venus pendant la nuit. Z’ont dû s’démerder seuls avec l’reste des funérailles, bien fait pour leur gueule. Bon, l’a fallu faire un peu d’boulot sur l’Battant pour reprendre la mer, genre colmater les gros trous dans les bastaings et r’faire un peu les voilures qui s’barraient en couille suite à mes exploits, mais on avait qu’ça à foutre pour s’occuper l’esprit alors on a été efficaces et en milieu d’aprèm on a pu définitiv’ment r’prendre la mer. Cap sur l’QG, roulez jeunesse, la victoire est nôtre tout ça.

L’Den Den avait fini d’nous faire la gueule du coup on a pu s’renseigner un peu sur l’état du monde et prév’nir d’notre retour glorieux après l’succès d’la mission. T’parles, que j’me disais sur l’moment. J’ai aussi appris à c’moment-là qu’y avait bien zéro frégate supplémentaire censée s’rendre à Iwo la veille, et qu’c’était donc bien c’t’enflure de pirates qui nous avait floués pour nous mettre en confiance avant d’mieux nous piler… J’ai ret’nu la l’çon, mais c’pour d’autres histoires ça. Pour c’qu’est d’la manœuvre, on était en équipe minimale mais y avait assez d’monde pour tout faire, ça nous laissait du répit à moi et Céldèb. Restait d’ailleurs à lui fournir une réponse, rapport à ma promo. J’la lui ai dite pendant qu’on r’gardait tous les deux dans la même direction d’puis l’château arrière, alors qu’les gars s’agitaient en bas, qu’Ju s’mourait d’la gangrène à la barre. Oubliée l’idée merveilleuse d’faire porter l’chapeau au vieux, mes vingt bib’rons tétés d’puis la veille f’saient leur effet et fallait qu’jpionce. Dormir dans une chambre d’commandant ou dans une cellule d’dégradé condamné à mort, sur l’heure, j’m’en foutais.

J’m’en r’mets à vous Vice-Amiral. Z’avez vu d’quoi jsuis capable et pourquoi j’ai fait c’que j’ai fait. La manière dont l’amirauté voit ça d’son côté, ça dépend que d’c’que vous racontez.

Maint’nant qu’j't’en parle j’ai dû avoir l’air foutre con à lui faire confiance comme s’il était encore respectable, mais au final c’tait quand même pas mal vrai et pis t’façon y avait personne autour pour m’entendre. C’pas Sar qui s’consolait dans notre dos à coup d’shots de poudreux qu’a dû ret’nir grand-chose d’notre conversation. Les hommes quant à eux, z’avaient survécu, m’étaient acquis, témoign’raient dans l’sens qu’on leur dirait. Vraiment, y avait qu’sa parole d’vieux bouc qui comptait.