Le début d'une aventure [pv: Ashlinn]

Une prétentieuse coque de noix trônait avec majesté aux abords du quai auquel il était amarré. C’était une caraque du bleu caractéristique de la marine. Ses trois-mâts n’attendaient qu’à être déployés pour prendre le large. Nous n’avions pu le baptiser, n’étant pas son première propriétaire ni même son mécène. Il répondait au sobriquet de La Tempête cobalt. Cela lui allait bien.

Depuis la promenade du port, nous l’observions les bras croisés, Électron assis à un pas devant nous. Nous étions fière de cette avancée dans la carrière que nous comptions mener. Bien vite, un martèlement de talons nous parvint et s’arrêta à notre hauteur. Nous n’avions pas besoin de tourner la tête pour deviner que Naoko étudiait comme nous ce navire à notre gauche.

Son éternel coup de canne dans les jambes nous atteignit encore une fois, nous sourîmes à ce contact.

C’était devenu une farce entre nous, ce terme. Bien qu’elle ne le pensât plus le moins du monde, elle nous l’assénait quand nous l’agacions. Mais c’était d’ordinaire fait avec complicité. Soudainement, une autre présence se fit sentir sur notre droite. Grâce à son tempérament discret, il nous avait surprise lorsque il ouvrit la bouche.

Il nous regarda profondément, une multitude de sentiments irradiait de ses iris, mais nous sentions une certaine reconnaissance y rayonnait plus intensément que le reste. Bien vite, un vivat se fit entendre autour de nous. Les divers matelots sous nos ordres respectifs étaient arrivés et commençaient à charger paquetages et vivres sur notre navire. D’un hochement de tête complice à ma meilleure et mon nouvel ami, nous suivîmes l’exemple de nos marins et nous embarquâmes à bord la Tempête colbat.

Une bonne demi-heure passa, que nous avions tout prit pour nous approprier les lieux, nous demandâmes un rassemblement sur le tillac. Une foule se réunit près de la porte du château arrière de cette caraque. Nous les observâmes depuis la hauteur du gaillard, les coudes fermement ancrés sur la balustrade. Naoko, appuyé sur sa canne, méditait sur la bande de loups de mer, tandis que Tric regardait l’horizon d’un air grave.

Ces braves gens, nous avions passé une semaine entière à les auditionner. À la suite d’avis de recrutement que nous avions fait circuler, une centaine de personnes s’était amassée devant la taverne où nous avions élu notre quartier général provisoire. Il nous fallut ces sept jours pleins pour tous les rencontrer, écouter leurs motivations, les laisser lister leurs compétences.

Sur les cent marins, nous en avons trié cinquante sur le volet. Cette troupe se composait d’hommes et de femmes volontaires. D’ingénieurs et de médecins formés à travers les différentes facultés de la Marine. De soldats habitués au maniement d’un bateau. Nous étions toutes les trois satisfaites de ceux que nous avions réunis.

Le seul point noir qui venait entacher le tableau demeurait dans le fait que nous n’avions pas pu offrir le poste de seconde à Naoko. On nous avait obligée de choisir parmi un lot de recrues potentielles autre. Nos supérieurs ne voulaient pas que nous fassions du favoritisme. Aller savoir pourquoi. Notre attention s’arrêta sur une belle jeune femme. Ses états de services s’avéraient excellents, sa hiérarchie contente d’elle.

Ironie du sort, elle se trouvait beaucoup plus gradée que nous sur une échelle absolue. Qu’importe, nous le désignâmes quand même, d’une part pour son côté cyborg que nous nous ferions un plaisir d’entretenir, mais aussi pour le défi que cela pouvait représenter d’obtenir le respect d’une « autorité ».

Elle était pour l’instant mobilisée sur Shell Town, une petite île d’East blue. Nous avions donc notre destination première. Après quelques instants perdus dans le vague à réfléchir sur la situation, nous revînmes au présent et vîmes cinquante pairs d’yeux attendre les ordres ou un mot de notre part. D’un ton que nous voulions solennel, nous prîmes la parole.

Nous avions entonné ce début de discours en nous déplaçant lentement près de la balustrade. Quand nous avions évoqué les noms de nos officiers, nous tapâmes l’épaule de Tric et saisîmes Naoko sous un de nos bras.

Notre trio voulait renvoyer une image de hiérarchie soudée et c’était un moyen comme une autre que les démonstrations tactiles pour montrer une certaine proximité entre nous. Nous travaillerons au quotidien pour remplir ce rôle de notre mieux. Une fois notre souffle reprit, nous poursuivîmes.

Un triomphe surgit de la foule en contrebas. Des mains se levèrent pour venir saluer nos dires. Force exclamations de joie et d’excitation filèrent vers les cieux, nous portant, nous l’espérions, sous un bon auspice.

Finalement, Naoko quitta notre étreinte, non sans nous faire un clin d’œil au passage, et s’avança avec assurance pour prendre à son tour la parole. Elle empoigna le bastingage et attendit encore quelque instant, laissant ainsi la liesse se propager un peu, avant d’interrompre nos hommes d’un puissant coup de canne sur le plancher du gaillard.

La compagnie l’avait écouté avec intérêt, presque suspendue à ses lèvres tant Naoko savait captiver son auditoire. Nos subordonnés eurent un peu de mal à réaliser qu’elle avait terminé sa part de discours. Ils commencèrent à ciller, à se dévisager les uns les autres, comme si la magie se mourait, et ignoraient comment réagir. Pourtant un respect incommensurable rayonnait d’eux. Pour surfer sur cette vague et profiter de leur calme apparent, Tric épilogua lui aussi.

A la fin de ce troisième discours, qui s’accordait bien avec le caractère discret de McGuffin, nos gars applaudirent d’approbation. Nous avions dû arriver, à nous trois, à les fédérer, à les inspirer. Il nous incombait donc de maintenir ainsi le moral des troupes. Nous ne bougeâmes pas d’un pouce, appréciant un tantinet ce bain d’acclamation. Pourtant, nous ne pouvions perdre plus de temps que cette dernière demi-heure. Alors nous ordonnâmes enfin de lever l’ancre.

A l’énonciation de ce commandement, il ne fallut pas bien longtemps pour que les laborantins se mettent en branle. Nos loups de mer filèrent chacun à un poste bien défini et s’évertuèrent à permettre à notre bateau de rejoindre la haute mer.

Une heure plus tard, nous étions à 6 milles nautiques de notre point d’origine, tout semblait aller pour le mieux. Cela serait triste si cela n’était pas le cas. Cependant que Naoko et Tric prenaient possession de leurs quartiers respectifs, nous nous délassions dans notre propre chambre de capitaine.

Elle était spacieuse, comportait un bureau de travail, un lit confortable et quelques rangements sommaires. La baie vitrée du château permettait d’avoir une vue dégagée sur l’horizon. Une caractéristique plus que bienvenue. Nous avions demandé à ce qu’un panier pour Électron soit installé dans nos appartements pour son bien-être.

Nous repensâmes à notre prochaine destination. Cette Lucy Emerald, s’intégrera-t-elle facilement à notre équipage ? Nous l’espérions. Après avoir soufflé une bonne fois afin d’expulser notre tracas, nous nous assîmes à notre bureau et ouvrîmes un cahier. Tout indiquait qu’il était judicieux de commencer un carnet de bord.

Notre voyage jusque Shell town dura une semaine. Rien de bien compliqué, cela dit. Nous passâmes par le réseau Mariejoan pour changer de mer. Nous avions fait escale au G0, nous rappelant, à Tric et nous, notre première rencontre dans une taverne de la base. Nous avions débarqué sur la côte nord de l’île, dans l’un des nombreux ports contrôlés par la marine, sur les coups de midi.


Nous avions rendez-vous avec un certain « Instructeur Wake » à la caserne principale de la ville. Une fois les amarres attachées et la passerelle pour la promenade déployée, nous confîmes les reines du navire à Naoko et laissâmes Électron à bord.

Je ne voulais pas l’exposer à la cité, pour le peu de temps que nous allions y rester, cela n’en valait pas la peine. Après lui avoir donné une caresse en dessous de la mâchoire, fait un clin d’œil à notre meilleure amie, nous débarquâmes.

En demandant notre chemin à une paire de badauds accoudés au comptoir d’une cabane mobile vendant du vin doré, nous rejoignîmes bien vite les baraquements. En qualité de nouveau capitaine, nous avions jugé que porter la chemise réglementaire des marines n’avait plus aucun intérêt.

Dès lors, nous marchions dans nos habits habituels, notre sempiternelle veste rouge par-dessus un débardeur blanc et noir et nos braies lignées. Les seuls signes distinctifs de nos fonctions reposaient dans nos lunettes de soudure visées sur notre crâne et l’écusson de notre statut cousus sur nos manches courtes.

Nous passâmes la porte d’entrée sans difficulté, mais nous fîmes arrêter bien vite par une recrue en faction. Il devait servir de réceptionniste pour les habitants qui arrivait tantôt porter plainte, tantôt prendre des renseignements, ou bien encore présenter leurs respects.

Il trottina de son comptoir à un couloir plus loin et revient quelque instant plus tard, nous invitant à entrer dans le bureau de l’instructeur.

En passant l'huis, nous contemplâmes un homme d’une indéniable stature imposante, pourtant vieillissante. Ses cheveux grisonnaient et devenaient plus épars, son front se ravinait avec les ans. Il ne devait être proche de la retraite.

Il compulsait un dossier, sûrement en rapport avec sa formation. Il nous fit attendre ainsi un petit moment, certainement d’une théâtralité calculée pour montrer qu’il était le maître des lieux. Nous rentrâmes dans son jeu et patientâmes. Il finit par nous gratifier d’un sourire plein d’aménité.

L’officier plissa les yeux à son tour. Rien de plus normal, c’était toujours une surprise la première fois que l’on nous entendait parler. Il allait poursuivre quand on frappa à la porte. Il invita la personne derrière la battante à entrer. C’était le même soldat qui nous avait accueillie. Il prétendait que Lucy s’était présentée, inquiète. La rencontre s’en trouvait désormais fatidique.

Une certaine solennité s’échappait d’elle quand elle entra dans le bureau de son ancien officier. En effet, rien de grave n’avait été commis. Après tout, le port s’en trouvait bonder par cette heure. Nous nous dévisageâmes toutes deux quelque instant. C’était une jolie jeune femme, à la chevelure tout aussi atypique que la mienne. Une couleur particulière, comme celle de ses prunelles.

Sa tenue sortait également de l’ordinaire pour une marine, laissant d’ailleurs apercevoir ses changements mécaniques, son grade de lieutenant lui permettait ce genre d’extravagance. La photo de son dossier ne lui rendait aucunement justice. L’officier Wake frappa sur son bureau pour nous imposer la réalité à nouveau, et nous tendit un presse-papier surmonter de documents à signer.

Il se retira juste après, nous abandonnant pour la première fois seules ensemble, entre capitaine et seconde. Tandis qu’elle récupérait son paquet, nous parcourions d’un œil ce que nous tenions. Nous nous saisîmes d’un stylo sur le meuble de l’ex-supérieur de Luy Emerald, dont la charge nous incombait désormais.

A ses salutations tout aussi sérieuses que son caractère le supposait, nous n’eûmes pour tout réponse que de relever la tête de nos papiers, de lui tendre la main et de lui faire un clin d’œil.

Le point qu’elle souleva ensuite se révéla pertinent. La différence de titre aurait pu devenir un obstacle pour beaucoup, mais cela représentait un défi pour nous.

Nous sortîmes, poussant la porte de notre dos tout en signant la liasse de papier sur le porte-bloc. Une fois notre parafe apposé à tous les endroits requis, nous les tendîmes au réceptionniste avec pour instruction de les remettre à l’officier Wake.

Et nous nous en fûmes. Sortir du bâtiment produisit un effet salvateur. Nous avions hâte de retourner sur les flots et de rejoindre West blue. La nouvelle Ohara nous attendait. Nous prîmes la tête de la marche et guidâmes la lieutenante vers notre navire. La Tempête cobalt mouillait toujours au même endroit. Des vivats résonnaient depuis le bord jusqu'au ponton où il était amarré.

Nous invitâmes notre main droite à grimper sur son pont avant nous. Une fois en haut, nous découvrîmes les hommes qui s’amusaient, chantaient, et devisaient çà et là. Cela nous décrocha un sourire espiègle. Tric et Naoko nous attendaient près de l’escalier bâbord menant au gaillard d’arrière et s’approchèrent bien vite.

Tric et Naoko avaient tendu tous deux une main avenante. Notre collègue resta concis malgré tout dans son approche, sa timidité naturelle parlant pour lui. Nous espérions que Lucy ne serait pas trop décontenancée par une si grande différence de caractère entre nos deux officiers.

Nous laissâmes la cyborg suivre notre ami. Une fois à quelque distance, nous nous accoudâmes au bastingage et observâmes avec amusement nos marins. Naoko, sa canne calée contre son flan, nettoya son monocle distraitement.

Nous nous retournâmes pour affronter l’horizon, un sentiment d’espoir et d’empressement étirant encore plus notre sourire. Nous avions hâte de lever l’ancre.

— Capitaine, Naoko. C’est un très chouette petit bâtiment que vous avez là. Si tout le monde est à bord, on va pouvoir y aller. Vers quelle destination faisons-nous voile ? Il m’a semblé avoir lu Ohara dans les rares notes vous concernant Capitaine Ashlinn. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas. Et quand vous aurez un moment donc, j’aimerais vous poser quelques questions, apprendre à vous connaître un peu. Même si ce n’est fondamentalement pas nécessaire pour obéir aux ordres. Vous aussi Naoko, évidemment. Ainsi que votre médecin très sympathique et serviable.

— Fort bien. Si le désire de converser vous prend, ne manquez pas de venir me trouver dans mon laboratoire de fortune sur le pont médiant. Je vous y recevrai avec plaisir. Pour Tric, il devrait se promener sur le tillac pour surveiller les hommes ou être fourré dans son cabinet. Cependant, ne soyez pas surprise s’il n’a que peu de discussion. Il est atteint d’une réserve frôlant la pudibonderie. Sur ce, Ash, Lieutenant Emerald, bonne après-midi.D’un hochement de tête, nous remerciâmes notre meilleure amie et l’observâmes partir vers l’écoutille, sa canne martelant le plancher au rythme de sa marche. Nous nous estimions chanceuse de l’avoir parmi nos officiers. Pourtant, nous ne nous laissâmes pas trop distraire et revînmes à notre nouveau bras droit.
— Vous n’êtes pas sans le savoir que votre rôle consiste à relayer nos ordres sur ce rafiot. Si vous êtes parée à prendre la mer, veuillez faire lever l’ancre, larguer les amarres, et déployer les voiles. Notre navire met le cap sur Weast Blue et la Nouvelle Ohara en effet !  Aux moindres doutes sur quoi que ce soit, vous nous trouverez au timon à réaliser les manœuvres. N’hésitez pas. Une fois sorti du port, venez nous rejoindre. Là, nous pourrons discuter tranquillement.Nous montâmes la passerelle pour gagner le gaillard d’arrière et la barre à roue qui y trônait fièrement. Nous portâmes nos yeux à l’horizon, visualisant notre destination. Avant que Lucy aille donner ses directives, nous l’arrêtions un instant.— Encore bienvenue parmi nous et bonne chance. Nous sommes contente de vous compter dans les membres de cet équipage.La jeune femme et Tric agirent de concert pour conduire les troupes. Accoudée à notre gouvernail, nous avions plaisir à voir les forces en présence s’unirent comme un seul homme. Pour se coordonner, selon le type de travail qu’ils devaient accomplir, ils entonnèrent tous des chants différents qui, étrangement, rentraient en symbiose et ne paraissaient pas dissonants.

Une joie pour les oreilles. Certaines avaient notre préférence, comme « Randy dandy oh » qui permettait de motiver les marins dans la remontée du cabestan. Elle traitait d’un voyage vers le Horn, un cap d’une île, et les étapes des activités à bord. Il y avait également « Le baleinier ».  

Une balade qu’on vocalisait autour du feu le soir, racontant les péripéties d’un chasseur de baleine, éternellement prit dans une poursuite contre une créature devenue mythique et qui, une fois sa traque finie, devrait apporter thé, rhum, sucre, et ainsi renommée à son atoll.

Nous nous surprîmes à nous demander si un jour on écrirait ou chanterait sur nos futurs exploits. Manœuvrant le timon comme on nous l’avait enseigné, avec adresse, nous sortîmes du port le sourire aux lèvres et la tête pleine de rêve de grandeur.

Un bon quart d’heure plus tard, alors que nous avions déjà parcouru un mille marin et une encablure, notre nouvelle officière vient se poster à quelque distance de nous, près du bastingage. Nous observions toutes deux le tillac, un œil sur nos hommes. Tenant toujours distraitement une jante, surtout pour empêcher notre nef de dériver de son cap, nous portâmes notre attention sur elle.

Sans trop savoir pourquoi, notre regard se posa sur sa nuque apparente. Un endroit où deux curieuses fentes était visible. Nous rougîmes un peu de honte en repensant à Sherry. Ce n’était pas bien. Nous nous éclaircîmes la gorge pour reprendre contenance et entamâmes la conversation.
— Pour une première fois, vous vous êtes bien débrouillé. Félicitation, nous assurâmes dans une tentative de la conforter sur ses capacités.

— Je peux vous poser une question, Capitaine ?

— Evidemment.

— Dans votre dossier, il était clairement inscrit que vous avez une expérience certaine dans la Marine et sur les mers. Née à South Blue il y a vingt-huit ans de cela. Mais pour le reste, les descriptions restaient très vagues. Si vous êtes d’accord, j’aimerais connaître vos motivations pour la Marine, pour fonder cet équipage et partir sur les flots. Pourquoi une femme aussi talentueuse dans l’ingénierie – vous auriez grandement plus à mon père d’ailleurs – aurait décidé de prendre la mer ?Une interrogation directe et franche, ce n’était pas pour nous déplaire. Quand bien même elle se révélait dure, elle ne pouvait clairement pas s’en douter. Alors que nous lui rendions son regard, nous sentîmes une ombre passée sur notre visage. Notre humeur devint plus fugilineuse.

Nous portâmes notre attention à l’horizon, cherchant une certaine force pour chasser un sentiment de peine latent. N’était-il pas un peu trop tôt dans notre relation pour lui divulguer tant sur nous-même ?  Noako, alors qu’elle se trouvait être notre plus proche amie et dépositaire, a dû attendre quelques semaines avant que nous nous livrassions à elle.

Nonobstant, en qualité de seconde, il était impératif de nouer un profond lien de confiance. À quoi bon cacher ou mentir. Nous soufflâmes un bon coup et nous épanchâmes.— Une longue histoire. En effet, nous sommes née il y a presque trente années sur l’île au Karaté. Notre enfance fut heureuse, aimée par un père monoparental qui faisait de son mieux au quotidien. Nous possédons deux passions dans la vie, le combat et les engrenages. La première est presque une tradition dans notre contrée. Nous pratiquons de ce fait la boxe depuis nos huit ans. Cela canalise le feu brûlant en nous, cette colère contre la cruauté de ce monde.Nous contemplâmes notre main ouverte devant nous avant de la fermer avec hargne.— Ensuite, deux ans plus tard, notre vocation s’offrit à nous au détour d’une situation plutôt commune. Comme c’est souvent le cas avec les affaires qui émerveillent à cet âge.  Les engrenages et l’ingénierie ne constituèrent plus que les deux seules choses qui poussaient à nous lever le matin, remplissant notre esprit à chaque instant. Nous nous formâmes pendant dix-huit longues années sur notre île, auprès de notre maître, une femme remarquable.Nous fit signe à un marin qui passait par là de prendre la barre à notre place. Nous ressentîmes le besoin de marcher pour affronter ce dur moment. Nous invitâmes donc notre subalterne à nous suivre. La bise nous porta jusqu’au gaillard d’avant, dans un mutisme personnel que nous avions du mal à quitter.

Nous nous arrêtâmes à quelques pas du mât de beaupré. Le ressac de la mer contre la proue se voulait calme, nous fendions l’eau avec aisance. Le cri des mouettes nous accompagnait dans notre épopée. Nous retînmes une mèche de cheveux soulevée par le vent et nous fîmes face à Lucy, un sourire sincère mâtiné d’une tristesse certaine.— Mais le point le plus important, celui qui a tout bouleversé, qui justifie notre mobilisation, trouve son origine dans  l’arrivée d’un bébé dans notre famille, à nos douze ans. Elle avait subi un drame, était devenue orpheline. Notre géniteur l’a recueilli et nous héritâmes d’une sœur cadette. Naomi. Elle se mua rapidement en centre de nos vies à notre père et nous. Nous avions nos passions, bien sûr. Et nous étions assidue. Cependant, nous ne nous départions pas d’une gaieté quand nous étions à ses côtés. Pourtant, rien ne dure. Un autre drame survint. Au crépuscule de mes vingt-trois ans, elle nous fut enlevée par des pirates. Un jour tragique. Ce que nous redoutions le plus se réalisa néanmoins. Des larmes silencieuses perlèrent sur nos joues. Nous ne renâclions pas, ne nous écroulâmes pas. Il ne s’agissait que de vivre et évacuer cette peine enfouie. Sentant notre moment de faiblesse, Électron se joignit à nous et se frotta contre nos jambes. Nous le caressâmes pour le remercier de sa compassion.— Ce ne fut pas facile à partir de ce jour-là. Pour notre père comme pour nous. La Marine s’était montrée inefficace à retrouver les coupables. Et, malgré notre force, notre savoir, et nos compétences, nous n’avions pas réussis à faire guère plus. Alors, il fallait que ça change. Nous nous sommes remise de plus belle à l’œuvre, un nouveau but dans le cœur. Rendre la Marine plus sure, mieux équipée, plus infaillible. Ainsi, le seul moyen d’y parvenir, c’est d’y travailler depuis l’intérieur. Un jour, nous serons au sommet, nous serons le Vegapunk ! Le scientifique le plus brillant de la brigade !  Et rien ne nous empêchera d’y arriver. Nous nous le sommes jurée. Nous avions presque vociférer nos derniers mots, pour leur apporter une forme de véracité, leur donner plus de poids. La rage au ventre était présente, nous ahanions et nous accordions un court instant pour nous resaisir.— Vous voulez connaitre la raison qui nous pousses à voguer sur les flots ? Voyager, c’est apprendre davantage, rencontrer des cultures, voir les évènements sous des angles d'approche insoupçonnés. Mais c’est surtout un moyen patent de retrouver notre sœur. Nous ne savons pas si cette expérience mentionnée dans notre dossier peut vous convaincre, mais vingt ans d’enseignement perpétuel, dont deux dans la prestigieuse académie de Koneashima, et une volonté inébranlable devraient y parvenir.Nous contemplâmes notre seconde à bout de souffle. Une telle diatribe devait être dure à entendre. Nous n’avions nous-même pas prévu de tant parler, de tant nous épancher. Pourtant, nous ne le regrettions pas. Libérer une fois de plus ce drame, à l'orée de nos aventures, nous servait de catharsis et d’une énième promesse silencieuse à nous-même.

Nous n’avions sentis aucun jugement dans ses paroles lorsqu’elle avait essayé de nous réconforter, nous qui pleurions en silence. La caresse de sa main, essuyant nos larmes de la pulpe de son pouce, fut la bienvenue.

Nous lui rendîmes son sourire d’ailleurs. L’écoutant avec respect aussi sur son propre objectif, nous fûmes surprise d’apprendre qu’elle avait obtenu son corps actuel à la suite d’une attaque pirate. — Comme vous pouvez compter sur nous pour mettre sous les verrous ceux qui vous ont causer du tort. Aucun crime ne mérite de rester impuni.Nous plantâmes notre regard vers l’horizon, effaçant de notre for intérieur le poids de ce moment et gratifiâmes l’épaule de notre seconde d’une tape amicale, attendant là encore quelques instants.

Nous barrions et discutions nonchalamment avec Tric, quand l’annonce des pirates retentit. Il fallait le prévoir. Ces brigands devaient nous suivre depuis notre sortie de la flaque. Nous nous dirigeâmes vers le bastingage tribord et lorgnâmes dans une longue-vue pour avoir un aperçu clair de nos assaillants.

Un seul navire battant pavillon noir filait à l’horizon. Une flûte imposante nous fonçait dessus toute voile dehors. Lucy fut la plus rapide de nous deux à réagir, un bon point pour elle. Nous lui rendîmes sont signe d’encouragement avant de nous-même donner des ordres.— McGuffin, prenez ce qu’il vous faudra d’homme et ruez-vous au pont-batterie.Il acquiesça vigoureusement et courut jusqu’à l’écoutille la plus proche en attirant avec lui des marins. — Lucy ! Faites tourner la voilure dans le sens du vent. Nous devons contourner le vaisseau adverse ! Andersen, sonnez la cloche. Réveillez le quart dans les dortoirs !Un bruit strident résonna dès lors sur tout le tillac. Quelques instants plus tard, nous pûmes voir surgir un peloton de soldat du point inférieur ainsi qu’une Naoko encore à moitié assoupie de la cabine des officiers. Constatant avec effroi la menace proche, elle finit de s’habiller avant d’aller elle-même participer à la manœuvre. Tandis que les matelots calaient les voiles, nous abattions le navire pour gonfler les toiles et gagner en vitesse.

Nous glissions en direction des pirates à vive allure, mais il n’était pas question de l’éperonner non. Le bateau n’y survivrait pas. Au moment opportun, nous changions de bord, offrant aux canonniers sous nos pieds l’occasion de faire parler la poudre. Quelques boulets touchèrent leur cible, comment la rater à cette distance, mais d’autres coulèrent dans l’océan.

La riposte ne tarda pas à pleuvoir sur nous. Des éclats de bois voltèrent, des rambardes explosèrent, mais nous nous estimions chanceuse de ne voir aucun homme blessé.

Nous étions abasourdie, alors que nous pensions cette frappe bénigne pour notre navire, voilà que le grand mât tombait comme une mouche pour atterrir dans les cordages adverses. Nous aurait-on refilé un bateau au rabais ? Cela expliquerait bien des choses sur l’état de la cale un peu mal entretenu.

Malgré cette désagréable surprise, notre seconde ne perdit pas son flegme et poussa nos marins à l’action. L’abordage démarra sans attendre. Le gouvernail ne servant plus à grand-chose en cet instant, nous lâchâmes le timon et filâmes dans notre chambrée dans le château arrière. Là, nous nous emparâmes de nos gantelets, trônant paresseusement sur le bureau que nous avions aménagé pour les réviser.

Nous les enfilâmes dans la précipitation et sortîmes d'un pas vif. Si notre pilier principal s’était effondré chez l’ennemi, c’est qu’il ne devait pas y avoir plus de sept mètres de distance. Facile. Nous nous ruâmes vers le bastingage et y prîmes appui pour sauter en direction du navire d’en face.

Au milieu de notre parabole, nous relâchâmes par deux fois la pression dans notre exosquelette pour nous donner l’élan nécessaire pour combler le faussé. Nous posâmes le pied sur le pont opposé avec grâce, et d’un geste fluide, nous démarrâmes l’affrontement.

Nos coups de poing volèrent à droite et à gauche. Les mousses ne firent pas le poids et ne purent résister. Nous les vîmes reculer à vive allure et s’écraser contre les planches du mur du gaillard d’arrière. Nous laissâmes le menu fretin à nos propres soldats.

Dans l’action, nous aperçûmes Lucy aux prises avec des hommes. Quand nos regards respectifs se croisâmes, nous lui adressâmes un clin d’œil complice et nous mîmes à dérouiller de l’officier. C’était légèrement moins facile, mais pas pour autant au point de nous inquiéter.

Tandis que nous nous protégions de nos gants de bottes de sabre, des volées de balles fusèrent un peu partout. Nous avions la chance de passer à travers à chaque fois. Mais, alors que nous pensions notre dos complètement à l’abri, nous sentîmes une ombre s'y mouvoir. Nous apprêtant à accuser le coup, nous fûmes surprise de constater que l’estafilade ne vint jamais.

Alors que nous en finissions avec notre propre ennemi d’un uppercut bien placé, qui projeta notre adversaire à deux mètres au-dessus du sol, nous nous retournâmes pour voir la canne-épée de Noako transpercer de part et d’autre le pirate qui allait nous prendre en traître.— Je t’ai connue bien plus vigilante que ça, nous asséna-t-elle d’une boutade moqueuse

— C’est que le temps nous a appris que tu étais là pour nous couvrir, nous répondîmes du tac au tac, sur le même ton.

Avec un sourire aux lèvres, nous cherchâmes des yeux le capitaine. Où pouvait-il bien être, cet oiseau de mauvais augure ? Soudain, un bruit tonitruant nous provoqua une sueur froide. Le tonnerre s’élevait à quelques encablures de nous. Le combat nous faisait dériver vers lui. Et si nous ne finissions pas cette rixe au plus vite. Nous ne donnions pas cher de la peau de nos hommes.

Nous avions finalement réussi à repérer dans la mêlée le capitaine de ce rafiot. Il essayait tant bien que mal de contenir nos propres soldats qui traversaient eux aussi l’infortuné mât qui servait de lien mince entre nos navires. Il se débrouillait bien. Il fallait lui laisser ça. Et nous n’avions pas non plus hésité longtemps pour aller le confronter pour soulager nos hommes. Le combat se voulait intense.

Il maniait une hache de guerre à double tranchant. Une lame redoutable si manipulée par un habile maître d’armes. Par chance, bien qu’apte à l’utilise convenablement, ce n’était pas un virtuose en la matière. Il nous fallut dévier ses assauts plus d’une fois, mais il se mangea aussi plusieurs coups de notre part. Nous frappions sans retenue, presque comme une sourde.

Quand nous avions maille à partir avec quelqu’un, il se révélait très difficile de ne pas nous jeter à corps perdu dans la bataille, oubliant souvent tout ce qui nous entourait. Les éclairs qui zébraient le ciel noir ne représentaient rien, comme s’il n’existait pas en cet instant. Nous nous étonnâmes, dès lors, de capter quelque chose dans le vent.— Cap…. ne…. Re….z b…d. Il… sa.. t. r. âtNous tournâmes la tête en direction du pont du bateau sur lequel nous combattions, qui se vidait bizarrement. Alors sur le nôtre ? Nous y aperçûmes Lucy nous faire de grand geste et pointer du doigt la proue de la nef. Et comme un coup de tonnerre qui venait de raisonner sur nous, la dure réalité du moment s’imposa à nous. Nous étions complètement rentrée dans la tempête.

La vie de nos hommes se trouvait en danger et il nous incombait de les protéger. Mais le pirate ne l’entendait pas de cette oreille. Il profita de notre distraction pour revenir à la charge. Il balança sa hache dans les airs et nous faucha au niveau de la taille. Un réflexe provenant du tréfonds de notre être nous enjoint à bouger le poing pour emmagasiner le coup. Nous le repoussâmes pour prendre du champ. Et nous l’invitâmes à réfléchir.— Regarde où on est ! nous criâmes pour nous faire comprendre, en pointant les nuages orageux de notre gros doigt métallique. La tempête nous survole et si on continue comme ça, nos deux navires finiront au fond de la mer. Même si nous sommes effectivement en droit de t’arrêter, la vie est précieuse. Autant celle de nos hommes que les tiens. Si tu as un tant soit peu de considération pour eux, nous te conseillons de t'enfuir le plus loin possible.Il estima nos propos avec des yeux étroits, comme si nous proférions le plus impie des mensonges. Mais voyant que nous nous apprêtions à partir nous aussi, il rangea son arme et hurla des ordres.

Nous remarquâmes que tous nos hommes se trouvaient sur le bord de notre nef. Bien, il ne restait plus que nous. Nous nous dépêchâmes de retourner sur la connexion improvisée suspendue dans le vide et nous laissâmes passer les derniers pirates qui rejoignaient leur bateau. Une fois en son milieu, nous sautâmes avec de l’élan pour concentrer toute notre force dans notre poing et retombâmes avec fracas.

Le mât se brisa net en deux, dans un craquement odieux de bois fragilisé. Il commença déjà à pointer vers l’océan. Nous n’eûmes que le temps de continuer notre course folle sur la poutre avant de chuter en catastrophe sur le pont supérieur de la Tempête Cobalt et de constater avec effroi que nous aurions pu finir noyé un instant trop tard.— Vite, Lucy, faites carguer les voiles ! Ne laissez que peu de prise au vent ! Tric, occupez-vous des blesser les plus graves et renvoyez les plus aptes au travail sur le champ ! Naoko, allume les lampes tempête qu’on y voie quelque chose ! Nous nous relevâmes promptement, saisissant la main que quelqu’un nous tendait et filâmes vers la barre tandis que le monde autour de nous se mettait en branle. Le but ici, confronté les vagues de face et non de biais.

Un regard vers nos anciens adversaires nous indiqua qu’ils se hasardaient avec difficulté. La voile qui s’était coincée dans leur cordage les entraînait vers le fond tandis qu’ils essayaient de le dégager de là. Nous ressentions un peu de peine pour eux, cependant notre attention se focalisait sur notre propre avancée.

Nous nous exécutions de notre mieux, mais plus nous nous aventurions aux cœurs de la tempête, et plus la fureur des éléments nous faisait dériver en terrain encore plus dangereux. Les palanches de notre rafiot, aussi vétuste qu’il l’était, crièrent leur complainte. Elles n’étaient clairement pas contentes de ce qu’il se passait.

Les vagues, le bruit de la tempête, les éclairs, le tonnerre. Et surtout, nos larmes. Des pleurs de rage induite par cette impuissance qui nous envahissait. Voilà tout ce que cet évènement nous évoquait.

La dernière chose dont nous nous souvenions, c’était Lucy, notre seconde, qui nous enjoignit à repenser la situation avant de nous saisir par la taille et notre vaisseau qui s’éloignait au loin tandis que les flots nous avalaient, elle et nous.

Le noir complet, pendant un temps qui nous parut interminable. Des visions de nos proches, papa, notre maître, Naomi, Naoko, Tric, Électron, Sherry, et étonnement Lucy, s’emparèrent de nous alors que le fond de la mer deviendrait notre nouveau foyer.

Le premier évènement qui nous surprit quand nos sens nous revinrent fut de percevoir le cri strident des mouettes ainsi que la chaleur du soleil sur notre visage. Et puis, nous crachâmes comme si notre existence en dépendait. Enfin, c’était le cas. Une gerbe d’eau se répandit sur le sable devant nous.

Nous demeurions en vie et cela tenait du miracle. Nous haletâmes un brin avant de saisir toute la gravité de la situation. Et nos officiers ? Nos hommes ? Électron ? Qu’étaient-ils devenus ? En voulant nous relever, nous sentîmes un poids qui nous contraignit.

Lucy nous enlaçait par les hanches comme si nous constituions son bien le plus précieux. Un sourire attendri élargit nos lèvres, éclipsant un peu les mauvais sentiments latents. Nous retirâmes l’un de nos gants, toujours visés à nos mains, le plus doucement possible, et desserrâmes son emprise. D’un doigt que nous souhaitâmes délicat, nous vérifiâmes si elle respirait encore.

Le soulagement nous emplit aussitôt, tout allait bien. Elle dérivait dans l’inconscience. Aucune blessure apparente ou cassure technologique ne venait endommager son système. Nous écartâmes une mèche de son visage. Jolie représentait un piètre qualificatif pour la décrire.

Bien trêve de beaux mots, il fallait déterminer où nous avions échoués, notre environnement, et juger de la marche à suivre. À l’horizon, la tempête rageait encore. Des éclairs zébraient les nuages, mais aucun son ne nous parvenait. Signe que l’orage s’éloignait.

Nous errâmes sur la plage de sable fin et, au détour d’une bute de terre, découvrîmes avec stupéfaction un cimetière de bateaux. Une collection impressionnante de carcasses de bois s’agglutinait aux abords du rivage, formant une construction surréaliste.

Le cœur de l’île, aussi étonnant que cela puisse paraître, abritait une forêt dense. Nous trouverons sûrement des ressources en abondance là-bas. Mais le plus inquiétant, c’était que n’importe où nous posions les yeux, il n’y avait aucune trace des autres. Ni notre meilleure amie, ni notre chien, ni Tric, et encore moi de l’équipage.

Une rage sourde s’alluma en nous. Au début, un feu léger, crépitant. Mais plus les minutes passaient et plus il s’intensifia. Il fallait que nous cognions sur quelque chose. Là, maintenant. Que nous nous déchargions de tout ça.

Nous renfilâmes notre gantelet que nous trimbalions d’une main distraite et nous remarquâmes un cocotier qui prenait le soleil un peu plus loin. Un coup, deux coups. Les volées s’enchaînèrent bien plus vite que nous nous étions attendue.

Des vagues de larmes déferlèrent sur nos joues. Nous avions échoué. Nous avions perdu tout le monde. Le bateau devait surement être en miette, les hommes noyés. Et la pauvre Lucy qui n’avait rien demandé. Comment pourrions-nous la confronter ?

L’ire s’évacuait. Le point d’orgue survint quand, au détour d’un énième revers du droit, nous criâmes de toutes nos forces et brisâmes l’arbre. Il ne restait qu’une souche dans le sable, et le tronc qui volait à quelque distance de là.

Au passage, une kyrielle de noix de coco tombèrent sur la plage, tandis que nous ahanions. Cela faisait du bien quand même, nous ne pouvions le dénier. Voilà le "repas" du soir servi. D’une pierre deux coups, comme on dit.

D’un bras chargé en victuaille, une main traînant le bois mort, nous rejoignîmes Lucy, toujours inconsciente. Son état nous inquiétait fortement. Peut-être s’en trouvait-il plus grave que nous le pensions.

Si Tric l’auscultait, il pourrait le dire, mais nos maigres compétences en médecine ne nous le permettaient pas. Cette discipline nous semblait si obscure, alors que cela représentait les rouages d’un corps humain.

Soit, nous ne possédions aucune prise sur la situation, nous réaliserons tout ce qui était en notre pouvoir pour la maintenir en vie et sortir d'ici. Attendre son réveillé sans rien faire ne servirait à rien.

Résolue, nous débitâmes le bois à l’aide de nos poings mécaniques en petit tronc, pratique pour allumer un feu. Avec un dernier regard pour notre seconde, cette femme courageuse, nous partîmes en direction de l’orée de la forêt.

Branchages secs, rocailles et pailles, les trois ressources que nous convoitions. Nous n’eûmes aucun mal à les trouver, la chaleur du cagnard presque permanent que devait connaître l’île aidait.

Toutefois , pendant notre expédition, avec toujours notre officier en vue, nous ne pûmes nous départir d’une sensation étrange. Comme si on nous observait avec attention.

L’atoll devait sûrement être habité par quelques créatures sauvages. Alors, sans pouvoir avoir évalué le danger, nous ne nous aventurâmes pas trop loin. Une fois tout cela rassemblé au bout d’une bonne demi-heure, nous retournâmes là où nous avions échoué.

Peu de temps nous fûmes nécessaire pour bouter les flammes à bouts de bois. Le métal de nos gants entaillés par la pierre produisit bien vite des étincelles. La chaleur qui se dégagea nous réconfortait un peu.

Il ne restait plus qu’à attendre que l’ingénue ne revienne à elle. Nous voilà donc seule, avec nos pensées et le soleil déclinant. Un élan nous poussa à nous asseoir les jambes recroquevillés contre notre buste, nous dévêtir de nos mitaines de fers et de rouages pour saisir une main de la cyborg, espérant que ce geste la guide jusqu’à la réalité.— Nous sommes terriblement navrée…nous soufflâmes à demi-mot, honteuse.  

Un immense sentiment de soulagement nous emplit quand nous sentîmes sa main s’agiter dans la nôtre. Elle reprenait enfin conscience ! Nous tournâmes la tête pour lui faire face, retenant les quelques larmes voulant perler sur nos joues.

Cependant, elle ne nous laissa pas le temps de réaliser la chose qu’elle nous attira à elle. Le contact de sa peau métallique se révéla froid sur notre propre derme aux endroits où nous nous touchions, mais étrangement, cela ne possédait aucune espèce d’importance. L’étreinte nous semblait chaude, agréable, réconfortante dans ce moment de doute. — Non, Capitaine, c’est à moi de vous présenter mes excuses. Je n’ai pas été à la hauteur, vous m’avez recrutée pour vous seconder et guider l’équipage. Et au lieu de cela nous avons tout perdu. Je ne mérite pas votre pitié.Cette réplique nous estomaqua. Elle nous saisit à la gorge, comme si on cherchait à nous empêcher de respirer. Nous lui prîmes fermement les mains.— Que nous racontez-vous là ? nous objectâmes d’un ton amène. Baliverne, c’est nous qui sommes capitaine. C’est à nous d’endosser la responsabilité de ce fiasco. Que dirons vos parents quand ils apprendront que nous vous avons perdu dans tel lieu que celui-ci ?Devant nous, elle ôta sa veste, laissant apparaître un chemisier presque transparent à cause de l’eau. Notre visage s’empourpra brièvement, sans lui donner le temps d’en être témoin. Nous ne pensions pas la voir dans cet état. Mais sa raison était valable. Elle vérifiait ses réserves de carburant. Vide. Dommage, ses capacités augmentées auraient pu se révéler bien pratique.— A part notre chien, que nous espérons en en vie, vous êtes la première cyborg humaine que nous observons. Avant cela, les modifications corporelles nous étaient exposées sur des mannequins, des diaporamas, dials vidéo et dans des traités théoriques. Nous ferons en sorte de découvrir une alternative à votre combustible initial, nous vous le promettons.Nous agrippâmes la main qu’elle nous tendit pour nous relever. Nous avions au moins cette chance de ne pas nous trouver solitaire dans cette misère. Nous ramassâmes nos gantelets géants et les renfilâmes pour devenir immédiatement opérationnel.— Oui, nous avons visité. De ce côté s’érige un cimetière de bateaux nous expliquâmes en pointant une direction de notre gros doigt. Le nombre de carcasses est ahurissant. Nous imaginons que nous ne sommes pas les seules à avoir connu ce triste sort. Avant de poursuivre, tenez, buvez et reprenez un peu de force.Nous ouvrîmes avec notre pouce une brèche dans une noix de coco et lui fourrâmes dans les mains délicatement. Son trait d’humour nous décrocha un sourire amusé, alors nous la rejoignîmes dans son élan, la saisîmes par les épaules et la taquinâmes d’un ton joueur.— Et bien, jeune fille, voyons voir si nous avons autant de talent dans l’un comme dans l’autre.A voir le soleil décliné de la sorte, nous ne donnions pas plus de deux heures pour que la nuit tombe. Ce qui laissait suffisamment de temps pour réaliser les objectifs que nous avait fixés Lucy.

Mais où valait-il mieux dresser notre abri ? Sur la plage ? Certainement pas. Nous serions bien trop exposée aux dangers des éléments. Non, l’intérieur des terres constituait notre meilleure chance dans un premier temps.

Pour ne pas nous perdre dans cette jungle luxuriante, nous prîmes le pli de griffer le bois d’arbres à intervalle régulier. Nous ne savons pas d’ailleurs combien de temps nous avons erré entre les troncs. Peut-être une heure ? Et nous n’avons pas trouvé grand-chose de comestible en dehors de quelques baies. Et les animaux devaient encore être bien trop effrayés par nos présences pour se montrer.

Bien cela serait disette en dehors des noix de coco. Mais il était tant de rejoindre le sable. En chemin, nous demandâmes à notre seconde de ramasser le plus de feuilles de palmier qu’elle pouvait transporter. Nous nous occupions de rassembler branches et bois morts pour constituer la charpente de notre tente de fortune et de quoi refaire un foyer.

Nous nous fixâmes aux abords d’une clairière, un peu en retrait de tout, pour nous assurer une protection optimale. Lucy se chargea d’allumer le feu, tandis que nous aménagions la structure de notre cabane. Nous attachions les rameaux ensemble à l’aide des lianes environnantes et superposâmes les feuilles pour en former un toit « décent ».

Au coin du camp, réchauffé par les flammes alors que la lune avait pointé le bout de son nez, nous tressions Lucy et nous, nos paillasses selon des instructions dont nous nous souvenions avoir vu dans un livre. Soudain, l’envie de rompre le silence nous envahit.— Comment vous sentez-vous ? Pas trop mal, nous espérons. Surtout sans combustible. Nous l’interrogeâmes avec toute l’aménité qui nous était possible en cet instant. Baissant un peu les bras et dénouant nos doigts engourdit par un travail si minutieux, nous regardions l’ingénue Lucy afféré, concentré.— Nous nous demandons si nos hommes ont survécu à ce désastre. Comment se portent Naoko et Tric… Et si notre chien les accompagne. Nous… ne voudrions pas que les évènements se révèlent encore pires que ce que nous vivons en cet instant.

Ce sentiment d’impuissance face à la perte d’une source d’alimentation devait être terrible. Se retrouver sans pouvoir faire quelque chose de convenable de ses dix doigts. Nous contractâmes les phalanges à plusieurs reprises en nous mettant à sa place alors qu’elle nous expliquait ces faiblesses actuelles.

Nous ne pûmes lui offrir qu’une caresse de la main sur la sienne en guise de réconfort. Elle-même se voulut rassurante en me confiant une noix de coco à partager. Sa bonne humeur nous semblait rafraîchissante en pareil moment. Son optimisme aussi. Nous nous laissâmes un bref instant envahir par lui.— Si fait ! Un capitaine sans bateau, c’est un peu ridicule. nous plaisantâmes vivement, en lui donnant la réplique. C’est même nous qui nous trouverions en défaut de respect de hiérarchie. Mais ça n’enlève rien à notre rang de capitaine. Il nous faut juste…. Retrouver un navire en état de fonctionner ! Tric peut se révéler aussi capable que Naoko. C’est un taiseux en effet, mais ce n’est pas pour autant un manchot. Nous l’avons vu à l’œuvre. Il  ne participerait pas à cette aventure si nous ne le pensions pas apte. C’est que nous inquiéter pour eux est la moindre des choses en notre pouvoir pour l’instant. Mais nous sommes également convaincue qu’ils ont tous survécu !Nous profitions de l’instant pour essayer de nous détendre malgré tout. Cette discussion semi-sérieuse, semi-frivole, nous faisait du bien. Jusqu’au moment où elle posa une nouvelle question. Une interrogation justifiable après tout. Mais un sujet qui impliquait tant de conséquences. Qu’elle était la meilleure réponse que nous pouvions lui donner ?  

Nous regardâmes à notre tour le pétillement du feu, cherchant l’explication dans l’oscillation des flammes. Et puis, une pensée nous traversa. Ça n’avait pas d’importance que nous soyons proche ou non. En cet instant, nous avions peut-être des chances de finir ici. Autant se vider une bonne fois pour toutes.

Nous restâmes ainsi quelque temps, accueillant lentement la force de parler. Et puis nous nous levâmes et marchâmes quelques pas La pleine lune s’offrait à nous, haute dans le ciel, ne réclamant qu’à être dévisagée.— Nous référencer en « nous », tout le monde tique, certains se taisent, d’autres demandent. Cependant, peu se trouve au courant. Notre père, notre maître, Naoko, la commandante Popov, et un jour nous l’espérons, Tric.Nous nous détournâmes de notre contemplation stellaire et plongeâmes notre regard dans celui de Lucy.— D’aucuns s’accordent à dire que c’est une marque patente de fierté, parfois d’une arrogance sans borne. Et c’est un fait. Il nous arrive de faire montre d’une morgue outrancière et ne craignons pas de l’assumer. Navrée si cela vous désappointe, mais il faut faire avec. Pourtant, nous savons quand même estimer quelqu’un à sa juste valeur. C’est pour ça que vous nous épaulez en ce moment. Parce que nous croyons en vous. Enfin, nous nous égarons.Nous nous rassîmes lentement et tendîmes vers le feu nos mains pour les réchauffer. Nous poursuivîmes après avoir soufflé un long moment.— Nous ne nous sommes pas toujours exprimée de la sorte. Jusqu’à nos huit ans, nous parlions à la première personne, comme tout un chacun. Ce tic de langage trouve sa source ailleurs. Nous n’avons jamais été destinée à être fille unique. Déjà à la naissance, nous aurions dû posséder un jumeau. La grossesse de notre mère se révéla compliquée, en plus d’être morte en couche, elle perdit notre gémeau pendant la gestation. Nous n’en savions rien avant le crépuscule de notre première décennie. Dans notre curiosité naturelle, nous questionnions par trop notre père sur notre génitrice. Il nous jugea assez mature pour nous expliquer.Plus nous déblatérions cette diatribe, plus le temps paraissait s’éterniser. L’instant n’existait plus. Ne subsistait que le flux constant de nos mots, le bruit sourd du bois se consumant et l’impression incertaine de flotter pour observer cette scène.— C’est assez cocasse que quelques mois plus tard, une caravane de la marine marchande accosta au port de l’île. Il y avait cet étrange personnage. Son apparence nous échappe désormais, mais ce qu’il nous a transmis nous a marquée à jamais. Alors que notre père négociait, nous parlions à droite et à gauche. Comment le sujet en est arrivé là ? C'est encore un mystère. Nonobstant, il nous expliqua que dans son pays d'origine, quand des jumeaux attendus finissaient par devenir un, la croyance voulait que le survivant eût « manger » le disparu. Que cela soit pour gagner en force, en intelligence, ou en bien d’autres choses. Nous ressortîmes changer de cette conversation culturelle. De la naïveté de nos huit ans, malgré l’entendement dont nous pouvions faire preuve, notre esprit engendra un concept qui le dépassait. Pour rentre hommage à ce frère ou cette sœur que nous ne connaîtrions jamais, nous nous exprimerions désormais en « nous ». La vanité est venue bien après, par habitude d’échapper à la norme. Cette histoire est un brin confuse, nous vous l’accordons. Et peut-être même un peu saugrenue. En dépit de tout, il s’agit de la nôtre.A mesure que les minutes s’égrainèrent, nous reprenions peu à peu conscience de l’instant, de Lucy à nos côtés et des flammes qui commencèrent à mourir sans bûche pour l’alimenter. Nous frissonnâmes et remîmes une rondin pour raviver l’âtre. Et comme une épiphanie, nous nous rendîmes compte que nous n’avions jamais retourné ses questions à notre second.— Mais, trêve de nous épancher, parlez nous de vous. Nous n’avons pas eu l’occasion de nous intéresser à vous. Racontez-nous comment ce terrible incident est survenu. Votre vie, quelle était-elle avant tout ça ?