Les risées notables

— Ce … C’est un nuage à l’horizon … ?
— Non, Capitaine, c’est l’Île aux Animaux.
— C’est une île céleste au niveau de la mer ?!
— Non plus, c’est sa couronne de geysers bouillants.

Mama et Raja, sa navigatrice vêtue d’une peau de tigre brute, étaient sur le gaillard d’avant, le regard vers la bizarrerie qui pointait à l’horizon. Bien entendu, comme ils arrivaient à destination et que le voyage avait été plutôt calme, tous les Verts-de-Gris qui n’étaient pas en service à ce moment-là s'étaient agglutinés vers eux pour profiter eux aussi de la curiosité.

— Et on peut passer au travers ?
— Autant qu’à travers un épais rideau de vapeurs brûlantes sur plusieurs mètres, qui détruirait le Débourgeoiseur et nous cuirait à l’étuvée.

Mama restait coi devant le spectacle qui se profilait devant elle.

— Bah … alors quoi ?
— Bah alors on attend. On attend que suffisamment de geysers dans un même coin s’arrêtent pour nous laisser passer. Le hic, c’est qu’il n’y aurait aucune fréquence donnée. Certains ne s’arrêtent jamais, d’autres crachent et s’arrêtent avant de recommencer en moins de temps qu’il ne faut pour le dire, comme s’ils clignotaient …
— Sasha, t’as entendu ?
— Bien sûr Capitaine ! Hors de question de risquer la vie du Débourgeoiseur ou la nôtre ! Je vais nous arrêter à bonne distance et faire le tour, pour voir si y’a pas un passage !

L’amie et timonière de Mama n’avait plus ce petit grain de folie enfantine et conservait tout son sérieux. La capitaine fut rassurée de la voir garder autant son sérieux. Depuis qu’ils avaient traversé Reverse Mountain, elle avait changé quelques peux. Ses différentes personnalités semblaient cohabiter ensemble dans une paix toute relative, et elle se comportait plus vraiment comme une enfant dans un corps d’adulte. Peut-être avait-elle fini par mûrir, en finissant de rattraper l’enfance qu’elle n’avait jamais eu, ou peut-être l’entrée dans Grand Line lui avait montré qu’il ne fallait pas qu’elle relachât son attention …

— Il nous reste assez de vivres ?

Les coqs et Niko, le quartier-maître, se regardèrent. Le dernier opina du chef après cette petite consultation tacite d’un simple contact visuel.

— Oui Mama, le voyage a été bon, le vent a été favorable, on est pas encore à sec.
— Tu penses qu’on peut tenir combien de temps ?
— Une semaine, deux en se serrant la ceinture. Mais l’île ne compte pas de centre-ville. Il faudra refaire le plein avec des produits sauvages ou avec ce que la Légion de Kaezaro, les hommes de Minos, voudra bien nous échanger …
— Hm …

Mama toisait l’île avec un air de défi, mitigé d’appréhension. Et dire qu’ils venaient simplement cueillir les conseils du Roi Minos sur la guerre qu’ils allaient déclarer à la Marine et s’entrainer à survivre dans une jungle hostile … Soudainement, Mama releva son col en frissonnant.

— Vous avez attrapé froid ?
— Non, c’est bizarre, je me sens … observée … sondée …

Trois jours plus tard

Depuis leur arrivée aux abords de l’Île aux Animaux, Mama et Raja restaient très souvent ensemble au gaillard d’avant, durant la majeure partie des journées. Elles, comme tous les Verts-de-Gris, attendaient patiemment que les geysers s’arrêtassent de cracher leur eau bouillante. Elles guettaient sans relâche le moindre passage.

— C’est interminable ! On a dû rater une occasion ! C’est pas possible autrement !
— Ou alors, le gyropose aura le temps de se recharger avant que les geysers ne nous laissent le temps de passer …
— Mais on aura jamais assez de vivre jusqu’à la prochaine île ! Et puis c’est ici que je veux m’arrêter ! Minos, quand il veut partir, il ne doit pas attendre aussi longtemps … si ?
— M’est avis que c’est comme une tempête, capitaine : c’est indépendant de notre volonté. Et si ça se trouve, le Roi ne quitte jamais son île …
— Tu parles d’un roi ! Il peut même pas décider quand partir ! C’est le Roi d’une prison dorée dans laquelle il est enfermé, ouais !



Deux jours encore plus tard

— L’équipage est sur les dents ! A bout de nerfs ! Et moi aussi ! Sasha est relevée ou prend la relève, on a toujours quelqu’un à la barre, prêt ou prête à foncer si on en a l’occasion !! Pareil pour nous !
— Sans compter qu’on a fait je-ne-sais combien de fois le tour de l’île …

— Eh beh ! C’est pas trop tôt !
— Qu’est-ce qu’on fait ? On y va ?
— On a déjà attendu dix minutes pour voir si les geysers ne se remettaient pas à cracher … C’est peut-être trop tard …
— PORTE-NOUS PAS LA POISSE, RAJA !
— Je suis prête, moi, en tout cas ! Et puis c’est tout droit et on voit le port !
— On a pas trop le choix … C’est maintenant ou jamais j’ai l’impression …
— Je dirais même que c’est un signe !
— Bon, vas-y, Sasha …
— J’AI LE CAP, OUVREZ GRAND ! … … … EH ! NON MAIS ATTENDEZ ! C’EST HISTOIRE DE DIRE ! FERLEZ ! FERLEZ !

Le Débourgeoiseur s’élança d’un coup ! Il traça tout droit à travers le maigre couloir de geysers inactifs jusqu’à présent, menaçant d’éclater le port de fortune de toute son ardeur !
Si les mousses à la manœuvre avait donné du cœur à l’ouvrage en déferlant les voiles à toutes berzingue, ils s’affairaient maintenant à les replier pour freiner le navire dans une panique totale malgré les renforts.
Sur la terre ferme luxuriante qui s’offrait à eux derrière un village très sommaire, les locaux furent terrifiés par cette entrée en trombe que rien n’avait laissé présager … même si la frégate était restée devant eux de longues minutes durant.

Sasha la timonière parvint tout de même à finir son minuscule sprint naval dans un dérapage qui créa une vague qui vint s’écraser lourdement sur la côte, soulevant au passage les planches mal soudées du ponton.

Les Verts-de-Gris pouvaient enfin débarquer … mais un cornu géant aussi grand que tape-à-l’oeil les prit de court, talonné par un petit escadron d’hommes à lui.
Son armure or et rose rutilait de mille feux, mais son visage restait fermé et son regard interdit. Les siens l’imitaient parfaitement en tout point.
Pour une fois, Mama, du haut de ses trois mètres pour deux quintaux, se sentait minuscule à côté de lui qui faisait deux fois sa taille.
Elle sut immédiatement à qui elle avait à faire et le salua avec autant d’entrain que de respect … à sa façon.

— Salut, Camarade !
— On dit “Votre Majesté” ! C’est pas à Joe le Clodo que vous vous adressez !

Mama fut interloquée, mais Minos ne fit que regarder son subalterne avant de braquer à nouveau ses yeux sur la capitaine, avec le même air. Il approuvait.

— Bonjour, “votre majesté”. Je m’appelle Mama Boutanche, et voici les miens, les Verts-de-Gris. Nous sommes des révolutionnaires et …
— Je m’en fous. Débrouillez-vous. Sortez du village si vous voulez, essayez de ne pas mourir si vous tenez à la vie, et tenez-vous à carreau si vous restez ici.

Son ton était sec mais sans être agressif. Comme s’ils ne représentaient rien à ses yeux. Ni en bien, ni en mal. S’ils causaient du grabuge, il savait que les siens sauraient les mater.
Et même, en signe de désintérêt total, il s’était détourné des arrivants et regagnait déjà son village.

— Mais je ne vous ai pas dit pourquoi on est venu ici !
— Ah, j’oubliais. On obéit tous à une divinité locale, même moi : Chtulobah. C’est elle qui a le pouvoir de vie et de mort ici. Quiconque tue une âme, même animale, même pour se nourrir, sans en offrir une en sacrifice se retrouve maudit et bloqué ici. Vous pouvez demander à Roger, notre chaman.

Courroucée par toute cette condescendance et ce manque de respect, Mama piqua un fard.

— On s’en fout ! On est vegans !

RAS LE BOL !

Permets-moi de prendre les choses en main. A bras le corps, même ! Ouais, changement de temps, changement de narrateur ! J’enfonce le quatrième mur comme je vais enfoncer ce trou du cul géant que cliquant ! Oh ho, je sais ce que tu te dis ! Qu’il a rien dit ! Mais justement ! Son défi était tacite ! Implicite ! Et je sais aussi que tu l’as compris comme moi !

Ouais ! Ouais je vais survivre seule dans sa jungle pourrie ! Et sans tuer qui que ce soit, humain ou animal ! Pour me nourrir ou survivre !

Je sais pas où je vais, mais j’y vais. C’est boisé, ça ressemble à une jungle, je peux pas me tromper. J’y vais d’un pas décidé, renfrognée.

Je les vois pas, mais je devine : Minos doit s’en foutre de ma petite scène, ses gars savent pas s’ils doivent rire ou être impressionnés, et les miens sont choqués. Ils vont essayer de m’arrêter, mais Grant les en empêchera.

— Mama ! Attends !

Sasha. Ma timonière et amie de longue date.

Je fais volte-face brusquement, et je la fusille du regard. Grant, mon homme et second, la retient par le bras.

— QUOI ?

Elle se ratatine sur elle-même sous mon éclat de colère. Si j’étais pas aussi furax, je m’en voudrais. J’ai l’impression de la revoir lors de notre première rencontre. Elle était esclave, dans une autre vie.
Puis elle se redresse rapidement à mesure que la confiance revient, et, sur un petit ton narquois parfaitement détestable, dit à Grant suffisamment fort que je puisse entendre :

— Ah ouais … Ton “grizzly d’amour” s’est transformé en ourse mal léchée !

Je vois rouge, mais je parviens à me contenir. Du moins, à ne pas diriger toute ma colère contre elle ou les miens en général. Bon, forcément, ça déborde un peu quand même …

— C’est ça ! Faites les fiers à bras ! En attendant, je crois qu’on a une mission à remplir, et je crois aussi vous avoir demandé de vous entraîner. Alors démerdez-vous comme vous le voulez, mais moi, je vais faire ma part du marché. SEULE.
— Capitaine ! Revenez, c’est de la folie !

Marl, mon charpentier longs-membres. Sûrement l’homme le plus raisonnable de l’équipage, mais parfois sa raison m’emmerde prodigieusement. Mais encore une fois, je parviens tant bien que mal à me contenir.

— Je pensais que tu me connaissais mieux que ça, Marl …

Oui, bon, je sais ! Je m’en prends aux miens avec des petites répliques cinglantes alors qu’ils sont autant victimes des moqueries de la Légion que moi ! Mais eh, malgré tout, je suis contente : je suis comme une marmite qui bouillonne et j’arrive à ne pas trop la faire déborder avec une passoire ! En tout cas, c’est l’impression que j’ai.

— Nan : c’qui s’rait d’la folie, c’est d’tenter d’l’arrêter !

Je sais pas comment je dois prendre la remarque de mon homme … Dans le doute, je vais bien le prendre. Je la vois comme une marque de soutien indirect. Après tout, il va prendre la tête de nos gars, vaut mieux pas se les mettre à dos.

Je reprends donc ma marche aussi soutenue que boudeuse mais avec quand même un petit sourire en coin. Un petit rictus teinté à moitié d’amusement et à moitié de victoire.

Avant d’entrer dans la jungle en elle-même, je traverse d’abord des jardins, et je m’enfonce ensuite dans une futaie où travaillent quelques gars de la Légion qui me regardent d’un œil louche ou surpris. Pour autant, aucun ne projette de m’arrêter, ou du moins, ils n’en montrent rien. Tant mieux pour eux.
Vient ensuite le balivage. Je devine donc que les hommes ont repoussé les limites de la jungle pour installer leur convenance et avoir des matériaux de construction. Le terrain est souvent emprunté et c’est carrément devenu un vrai bourbier à cause des geysers qui retombent perpétuellement en fine bruine. Sans végétation pour l’arrêter, toute l’eau de mer retombe à même le sol. Mes bottes s’enlisent et marque le sol enfoncé d’où sourd la même eau qui détrempe la terre. Ma progression est plus difficile et met ma détermination à l’épreuve. Manque de bol pour elle, galérer me donne toute la force nécessaire pour m’extraire facilement de là. Parfois, je dois lever la jambe pour franchir des souches qui n’aspirent à devenir des grumes comme toutes les autres. C’est un paysage de désolation qui tranche avec le reste de l’île. Ça me mouche presque le cœur de voir ce qu’ils font, mais je sais aussi qu’ils le font pour survivre. Ou plutôt, pour vivre, vu qu’ils ont l’air plutôt bien installés …

Mais enfin, après une dizaine de minutes pénibles, la jungle toute entière s’offre à moi. Je n’ai même pas encore franchi l’orée que déjà, deux choses m'interpellent : la fraîcheur garantie par la canopée m’enveloppe délicieusement à mesure que la brise vient me caresser, et enfin la nature redevient bruyante. Elle n’est pas spécialement agitée ou sonore, mais jusque-là, elle demeurait silencieuse. Comme si en détruisant la nature et son côté sauvage, une frontière invisible avait été dressée. Comme si la main de l’homme avait tout corrompu, tout tué, avait rompu le charme de l’île.

Ce contraste, ce nouveau paysage qui s’ouvre devant moi et qui n’attends que mon arrivée, c’est un vrai plaisir qui m’apaise profondément. Différentes nuées d’oiseaux pépient à coeur joie à différents étages de végétation, les couleurs sont chatoyantes, elles attirent l’oeil, mais surtout, le vent colporte avec lui avec odeurs végétales.

Le sol enfin redevenu ferme, je m’arrête un instant, les poings sur les hanches. Je m’étire le plus possible et inspire à plein poumon. J’ai l’impression de ne faire plus qu’une avec la nature. D’être à fond dans l’instant présent.

D’être revenue à l’état animal.

Oui, voilà !

Plus de conventions, plus de promesses, de faux-semblants ! Pas de demain, juste l’instant présent !

Et bordée de merles que ça fait du bien !

M’enfin … presque plus d’instant présent. Je pourrais me contenter de vivre comme ça pendant les quatre jours qu’il nous reste à survivre ici. Mais je suis humaine, je ne peux pas simplement me débarrasser de cette condition.

L’humain planifie et utilise des outils. Alors il faut qu’avant ce soir, je me trouve un endroit où dormir et de la nourriture. Pour cette dernière, je m’en fais pas trop. J’ai quelques connaissances, et au pire je n’ai qu’à traquer un animal sauvage qui ne soit pas exclusivement carnivore pour me nourrir des mêmes choses que lui. Si c’est comestible pour lui, il y a des chances pour que ce le soit aussi pour moi.
Pour ma cache et mes outils … bah ! Je me débrouillerai !

Alors apaisée, requinquée, je pénètre dans la jungle grouillante de vie.