[Quête] Ourobonbon: l'ami des petits et des grands

Une fois n'est pas coutume, une certaine accalmie semblait s'être installée sur innocent island. Edward était en pleine période de flottement en ce moment. Et quelque part, il devait bien le reconnaître, ça faisait du bien. Pas de complot à fomenter, pas de tueur psychopathe à confronter, même pas de conflits internes à gérer, juste du calme. Une goutte d'eau figée hors du temps dans les torrents incisifs de la vie du serpent. Le jeune homme était même en train de se payer le luxe de faire un petit entrainement avec Jack Black, l'homme qu'il avait assigné à la gestion de l'équipage pour faire peser un peu moins de poids sur les épaules de son second.

Les deux pirates étaient en train de faire un petit duel au katana d'ailleurs. Un art auquel il fallait bien qu'Edward avait eu peu de temps temps à consacrer ses derniers temps. Genkishi, l'homme qui l'avait initié au maniement du sabre aurait même un peu honte en voyant à quel point le capitaine de l'Ouroboros été rouillé. Bien sûr, il avait palier à ce problème lors de ses derniers affrontements en usant de stratégie et de son fruit du démon, mais il était tout de même dommage que, même en temps que propriétaire de l'unes des cinquante lames de qualité supérieure, il se pouvait plus trop se permettre de se reposer sur ce qui était son principal mode de combat passer un temps.

Enfin bref, son le soleil relativement corsé de cette belle journée, il allait donc en profiter pour essayer de changer ça. C'est d'ailleurs pour ça qu'il avait choisit Jack comme partenaire d'entrainement. Avec ses yeux du diable, il était le mieux indiqué pour lui donner des indications pour corriger sa posture et optimiser ses mouvements. L'air de rien, avec son côté assez perfectionniste, Edward était très tatillons sur ce genre de détails.

Cependant, après quelques heures, ils allaient être interrompus par la voix solennel et acre de Jim, celui qui était plutôt l'assistant d'Edward, même si ces derniers temps, il était en retrait du fait de ses capacités au combat assez limités.

"- Capitaine, un navire inconnu a accosté. Dois-je aller voir de quoi il s'agit ? "

"- Oui merci. Amène-les moi dans mon bureau. Et prends quelques hommes avec toi au cas où qu'ils ne soient pas très coopératifs. "

Il était assez rare que des gens accostent au port d'innocent island, et encore plus rare qu'Edward n'en ai pas été informé avant. C'était très intriguant. C'est donc avec un intérêt plutôt manifeste qu'après un léger salut à son partenaire, il allait se diriger vers sa salle de bain pour se rafraichir avant l'arrivée de ces invités imprévus.

Pour lui laisser un peu d'intimité, je propose donc de suivre un peu Jim lors de cette petite mission improvisé. Ce jeune homme était habituellement un soutien uniquement logistique et avait peu à peu perdu pied dans l'expansion de l'équipage. Devenant de moins en moins pertinent lors des conflits armés mais à vrai dire, ça lui allait plutôt bien. Malgré tout, il savait que sans sa rencontre avec Edward, il serait sans doute encore sur ce cette île malfamée où il n'avait pour autre domicile qu'une simple chambre d'hôtel tellement chère qu'il y passait régulièrement presque l'intégralité du peu d'argent qu'il réussissait à gagner.

Mais bref, assez parlé, au bout de quelques minutes de marche, et avantagé par une connaissance parfaite de l'île, il allait retrouvé le petit groupe de visiteurs avec la petite escouade qu'il avait formé.

"- Bonjour et bienvenue sur Innocent Island. Le capitaine Edward Minaro m'a demandé de vous accueillir. Je vous prie donc de me suivre sans faire d'histoires. "

Le petit groupe se retrouverait peut-être un peu incrédule de se faire ramasser comme ça par quelqu'un qui allait les inviter de but en blanc à rencontrer une supernova primée à plus de deux-cents soixante millions de berrys mais c'était le jeu. Même si ce n'était pas officiel, cette île était sous l'égide du serpent, et si le petit groupe ne s'accommodait pas de cet état de fait, ils auraient des problèmes très vite.

Le jeune homme, bien que ce trait de sa personnalité était souvent peu mis en avant, était tout de même plutôt coquet. Il détestait avoir une apparence peu soignée et c'est donc comme toujours avec un très bon costume qu'il s'était apprêté pour recevoir ses convives.

Pour faire bon genre, c'est avec élégance qu'il allait se placer proche de l'entrée de sa fabrique de bonbons, pour accueillir comme tout hôte devrait le faire. Du moins, en apparence. En réalité, ça l'assurait surtout de ne pas avoir affaire à un groupe vindicatif qui tenterait de s'en prendre aux bâtiments ou à l'équipage en profitant de l'absence du capitaine.

Ceci-dit, quelque chose fit très vite comprendre au Serpent à qui il avait affaire. Un homme bien vêtu, parlant avec un langage très soutenu lui aussi, en bref, un manipulateur. Etant lui-même de cette trempe, il était facile pour Edward de ne pas se laisser duper par quelques flatteries et une tentative vaine de faire croire qu'il était instigateur de cette rencontre.

"- Enchanté également très cher. Heureusement que mes hommes sont venus à votre rencontre si c'est moi que vous cherchiez, car vous vous trompiez de chemin, vous alliez en direction du village des enfants. Une erreur de votre part sans doute. "

D'un petit regard qui trahissait son manque de crédulité, Edward allait ensuite reprendre, calmement.

"- Mais soit, c'est avec plaisir que j'accueillerais des citoyens de ce beau pays qu'est Réthalia. Si vous voulez bien me suivre. "

Faisant un signe de la main, l'homme aux yeux rouges invita les marchands à rentrer d'un pas relativement soutenu. Du moins suffisamment pour ne pas gêné les clients de la boutique qui regardaient de manière assez surpris le pelotons filer en direction du bureau d'Edward, une pièce charmante du premier étage dont le maître des lieux avait voulu à son image, classieuse, sobre, mais dont les grands meubles en bois démontrait le goût d'Edward pour les objets de valeurs. Notamment avec son présentoir à vin, dont il sortit directement une bonne bouteille pour la présenter à son invité, alors que ses gardes avaient poliment étés invités à attendre en dehors, dans une salle de réunion, sous la surveillance de Jim.

"- Je vous propose ce merveilleux petit vin pour discuter de la raison de votre venue. Un vin que j'ai acheté à Drum, dont la puissance du raisin qui pousse malgré le froid sur l'île, mêlé à la douceur des notes de cerises, sera surement au gout d'un gentilhomme comme vous semblez l'être. "

Le vin. Une autre passion d'Edward. L'un de ses projets a long terme était d'ailleurs d'acheter son propre vignoble tant l'amour qu'il portait à cette boisson était grand. Bien plus raffiné que le goût peu nuancé du rhum que la plupart des pirates affectionnait tant. Il servit deux verres. En réalité, ce n'était pas un hasard s'il proposait de l'alcool, car quelqu'un venant réellement avec des intentions pacifistes ne verrait sans doute aucune objection à prendre le risque de s'émécher un peu. C'était une sorte de test.

"- Alors, que me vaut la visite de marchands venant de si loin ? "

Nadir n'avait plus qu'à s'expliquer maintenant. S'il n'avait aucune mauvaise intention, l'échange serait sans doute très agréable. Mais vu l'apparente faiblesse que le Serpent décelait chez son interlocuteur au vu de son aura qui était plus celle d'un bureaucrate que d'un combattant, un mot de travers et son pronostic vital serait très vite engagé ...

Visiblement, Edward avait affaire à un connaisseur. Il avait directement reconnu la bouteille, et tenu une comparaison que peu pouvaient se permettre de faire. C'était très intéressant. Dans le langage sous-jacent, ça voulait dire qu'il était certainement un noble. très peu de marchand avait les fonds nécessaire pour pouvoir se permettre de ne pas boire seulement la première piquette venue. Ce marchand n'était apparemment pas n'importe qui et c'était une information importante à prendre en compte pour la suite.

"- Et encore. Si j'avais pu le décanter en ayant connaissance de votre venue plus tôt, il aurait été encore meilleur. "

Oui, un petit pique gratuit, ça faisait toujours du bien. Et ça remettait aussi nadir dans la position qui lui convenait pour le moment. Il n'était pas invité, mais plutôt toléré pour le moment, et de par ce fait, il serait mauvais pour lui de prendre trop ses aises.

Cependant, la suite de l'échange allait faire sourire le jeune homme. Son interlocuteur avait enfin donné le but de sa venue. A l'instar de beaucoup d'hommes de son île natale, il était donc tout simplement un vendeur d'esclave. A vrai dire, Edward ne pouvait pas piffer ce genre de pratique. Ruiner la vie d'inconnus ne lui posait pas tant de problèmes, mais il n'attentait jamais à la liberté de chacun. C'était une chose qu'il respectait, lui-même étant devenu pirate par désir de vivre sa vie comme l'entendait. Mais il allait s'amuser un peu, autant faire mariner un peu ce passe-temps qui s'était présenter à lui.

"- Je vois. Je suis donc curieux du tarif que vous pratiquez lors de vos transactions. A vrai dire, j'ai peut-être bien quelques prisonniers dans mes cachots et une affaire est peut-être possible si vous êtes convaincant. "

Ecouter cet homme déblatérer des inepties et tenter de prêcher sa doctrine serait sans doute un régal à voir. Comme un petit diner spectacle en fait. Puis c'était aussi un bon moyen de voir le fond de la personne qu'il était. S'il était un commerçant intéressant dans sa manière de voir les choses, il lui proposerait une autre affaire, s'il n'était pas digne du temps perdu, ça serait lui qui serait vendu en rétribution du temps perdu. Nadir avait toutes les cartes en main.

Et bah ça alors. Effectivement, Nadir était un sacré orateur. Il déroulait son speech, sans sourciller. C'était tout de même révélateur d'un sacré tempérament. Il parlait du commerce d'êtres humains comme si ce n'était qu'une banalité. Ce côté de Rhétalia l'avait à vrai dire toujours dégoûté. Il était un serpent qui avait mordu tout ceux qui avaient osés mettre en péril sa condition d'homme libre. Et si Nadir était si documenté que ça, il aurait du le savoir.

Quelque part, c'était tout de même un indicateur assez important. Aux yeux du monde, Edward était un homme sans foi ni loi, sans respect pour la vie humaine. Il n'avait pourtant jamais tué sans raison, il n'avait jamais fait du mal aux innocents, du moins de manière irréversible. C'était donc ça la justice populaire, une vaste blague. Un homme qui avait seulement l'audace d'essayer de s'élever contre l'autorité était considéré comme un meurtrier voir un terroriste. C'était amusant de voir à quel point c'était un non-sens complet. Même en tant qu'ancien capitaine d'un empereur des mers, Edward n'avait jamais commis d'attentat contre des civils, et encore moins sans une raison. C'était triste, mais c'était la vie. Pour le peuple, on est blanc, ou noir. Il n'existe aucune nuance. Comme quoi c'était peut-être Alaaric qui avait raison ...

Enfin bref, ce n'était pas grave, le Serpent allait souffler et répondre. Ce n'était finalement pas très amusant.

"- Je ne suis pas tourné vers le trafic d'êtres humains. Je vend des bonbons, et seulement des bonbons. Votre offre est généreuse, je vous le concède. Mais même si je suis un pirate primé, j'ai tout de même des frontières morales que je ne souhaite pas dépasser. "

Edward allait ensuite reprendre une petite gorgée, histoire de laisser son vis-à-vis encaisser la nouvelle.

"- En revanche, je serais très honoré de parler commerce avec Réthalia si vous êtes ouvert à l'idée de simplement implémenter une confiserie sur votre île. Même si j'aurais quelques conditions. "

Le jeune homme ne souhaitait tout de même pas perdre le nord. Ce Nadir semblait être un commerçant aguerri et l'avoir comme sous-traitant, surtout sur une île plutôt aisé comme Rethalia pouvait créer des opportunités financières plutôt pas mal. Il ne tenait maintenant plus qu'à lui de savoir s'il préférait traiter sur ce domaine, plus proche des valeurs d'Edward, ou s'il préférait repartir bredouille. C'était son choix maintenant.

On y venaient. Nadir était décidément un homme intelligent. Bien loin de se contrarier du refus d'Edward de se lancer dans le trafic d'esclave, il se contentait d'être content que ce dernier accepte de faire une négociation pour les bonbons. Choix très logique vu la position de force du capitaine de l'Ouroboros mais il était important de souligner qu'il gagnait beaucoup de points.

"- C'est très simple. Je m'engage à investir avec mes fonds personnels la moitié de ce que vous coûtera la construction de la boutique. Je demande par contre également la moitié des rentrées que vous en obtiendrez. Je souhaite cependant que vous occupiez des transports de réapprovisionnement, même si je consent à laisser quelques hommes et des provisions à votre disposition pour vous aider. Je demande également à par notre accord être traité comme un citoyen lambda si d'aventure je viens visiter la nouvelle boutique. C'est à dire tout simplement ne pas être attaqué par votre armée si je veux me présenter sur Réthalia. "

Après avoir fini de dicter ses conditions, le jeune homme allait regarder son vis-à-vis. Il lui semblait que ses demandes étaient très honnêtes. Un accord avec un royaume aussi particulier que Réthalia pouvait être une bonne chose dans tout les cas. Il n'avait donc aucun intérêt à abuser dans ces négociations, aussi bizarres aient-elle commencées.

"- Est-ce que ça vous convient ? "

Le ton du serpent était plutôt détendu. Il souhaitait faire en sorte que cet accord impromptu puisse être riche pour les deux parties, et surtout qu'il soit le premier de pourquoi pas une longue série. Et si c'était bon, il serait enfin temps pour Edward de tester son éventuel nouveau sous-traitant. Mais bon, on en était pas encore tout à fait là.

Nadir semblait ravi des conditions posées par Edward et c'était tant mieux. Il savait qu'il avait été assez généreux, surtout avec un vendeur inconnu, et il n'y avait aucune raison qu'il en soit autrement. Bien loin d'être seulement doté de bonté d'âme, ce qui était d'ailleurs loin d'être le cas, c'est en ses propres intérêts que le Serpent réfléchissait.

Sans le savoir, Nadir était très fortement en train d'aider les ambitions de l'Ouroboros qui était de gagner en influence, et gagner du poids auprès d'une des plus grandes nations qui était opposé au gouvernement était un excellent moyen de se démarquer. Surtout pour son envie de devenir corsaire par la suite d'ailleurs. Il pouvait appuyer sur cet élément pour essayer de convaincre le gouvernement de le laisser prendre la place avec cet autre argument d'un rapprochement qui pouvait se faire par son intermédiaire auprès de Rhétalia. Ca serait un joli cadeau en plus d'Innocent Island et des traitres ...

Enfin bref, ceci-dit, il avait tout de même un certain standard à respecter, et c'est avec un défi de taille qu'il allait maintenant s'assurer que Nadir soit digne de devenir son intermédiaire.

"- Alors nous avons notre affaire. "

Souriant de nouveau d'une manière un peu plus malicieuse, presque amusée, le serpent allait reprendre.

"- Seulement, vous vous doutez bien que je ne peux pas encore signer cet accord sans m'assurer de votre capacité à rendre la nouvelle boutique lucrative, surtout si j'y injecte des fonds. Je vous demande donc,, en gage de démonstration, de vendre une centaine de kilos de bonbons dans les trois jours qui vont suivre votre arrivée à votre prochaine destination. Puis vous reviendrez ici pour signer les documents. Enfantin non ? "

Soufflant une bouffée d'air, la dernière phrase prononcée par le Serpent allait être cependant bien plus tranchante voire froide.

"- Cependant si, par mésaventure, vous n'y arrivez pas, je considérerais que vous m'avez fait prendre mon temps, et vous serez le prochain repas d'Apophis. "

Soudain, la lame serpent, qui était posée dans un coin de la pièce, allait s'animer. Lentement, le cobra royal allait se rapprocher de son maître, qui allait lui tendre le bras pour laisser prendre place sur ses genoux.

"- C'est d'ailleurs lui qui vous surveillera. Je vous déconseille d'essayer de tricher ou de tenter quoi que ce soit contre lui, il a très mauvais caractère. "

A ses mots, Le serpent allait donc s'approcher de Nadir pour plonger son regard dans le sien. Contrairement aux apparences, le serpent était très à l'aise tout seul, et il n'aurait aucun mal à dévorer le Réthalien si ce dernier prenait cette menace à la légère.

L'esclavagiste allait voulu voir ce que ça faisait de nager avec les gros poissons, il ne tenait plus qu'à lui de montrer qu'il en était capable. Sinon, il verrait ce qu'il en coûte de tenter de faire jeu égal avec Edward Minaro ...

Trois jours. Un délai très court n'est-ce pas ? Et bien en réalité, pas tant que ça. Edward connaissait bien l'effet de ses bonbons. Et si sur Innocent Island, à cause des ravages des Takoyaki par le passé, l'effet était moindre, il se doutait que des habitants comme ceux de Réthalia ne tarderait pas à tomber raide dingue des petites sucreries. En réalité, il aurait été d'ailleurs assez surprenant que Nadir ne réussisse pas ce coup jugé assez simple par Edward.

C'était la conscience assez tranquille qu'il laissa donc son potentiel nouveau négociant s'en aller. Après tout, il n'aurait pas laisser cent kilos de marchandise se perdre comme ça.

Les jours passèrent donc et Edward vagua donc à ses occupations. Entrainement, comptabilité, un peu de recharge de sirop, 'fin la base quoi. Au bout du troisième jour, lorsqu'il vit le bateau de nadir revenir, il fit donc seulement un petit sourire et prépara tranquillement les papiers du contrat qui lierait désormais les deux hommes.

Lorsqu'ils se rencontrèrent, Edward apprécia beaucoup l'initiative de l'esclavagiste de lui avoir amené la moitié du butin. En soit, il ne l'avait pas explicitement demandé et beaucoup auraient joué sur ça pour tenter de tout garder. C'était une belle marque de fairplay.

"- Je n'en attendais pas moins de votre part. Chose promise, chose due. Les papiers sont prêts, vous n'avez qu'à signer et nous serons officiellement associés pour la succursale Réthalienne de l'Ourobonbon. "

C'était une affaire rondement menée. Bientôt, une nouvelle boutique serait née dans ce qui, en tout cas Edward l'espérait, serait le début d'une collaboration très profitable. Et pour la symbolique, c'est avec une nouvelle bouteille de vin, ce coup-ci bel et bien décantée et à juste température que cette collaboration fût scellée.