Un chat n'est pas un pigeon !

Comme il s'y attendait, Rori s'effondra face à la nouvelle. Incapable de soutenir leurs regards, elle semblait se recroqueviller sur elle-même, sous le poids des révélations du médecin. Dans un réflexe compréhensif, elle balaya leurs propositions d'aide d'une mine penaude. Après quelques échanges plus musclés avec le Dr. Kuroja, qui tenta de lui offrir plusieurs portes de sorties vers des spécialistes avancés de Grand Line, Hayato tenta de la réconforter. Malgré tout, le chaton s'excusa avant de prendre congé des deux humains. Elle descendit du bureau et disparut vers la sortie de l'hopital. Alors que l'épéiste se levait, la docteur le rattrapa au vol :


- Hop hop hop hop ! Où tu crois aller, l'asperge ? Je te rappelle que t'as un paiement à effectuer !
- Malgré tout le respect que je vous dois, après tous vos efforts, est ce que cela ne pourrait pas attendre que je réconforte Rori ?
- Hmm hmm...
- Docteur...
- Hum. Oui, bon. De ce que j'ai vu, tu es un homme de parole... alors soit. Mais si tu tente de filer, je peux te garantir que je te retrouverai ! Bon, en fait, j'ai terminé ma journée, alors... j'vais venir avec toi. Ne serait-ce que pour vérifier que tu restes... s'pèce d'asperge.
- Merci, docteur, répondit Hayato sans avoir entendu la fin de sa phrase.


Trop heureux de s'en tirer à si bon compte, Hayato se leva et, accompagné de la femme au caractère bien trempé, partit à la recherche de son amie. Il eut beau chercher dans tout le hall d'entrée, il ne la retrouva pas. Malgré ses multiples questions aux patients ou au personnel de l'hopital, personne ne semblait l'avoir vu partir. Un mauvais présentiment monta peu à peu, dans les entrailles de l'épéiste. Il l'avait laissée seule un tout petit moment... Ils n'auraient pas osé ? Pas après s'être séparés ainsi ? Malgré tout, il se paya le culot de jeter un coup d'oeil dans le box où était soigné le garnement nommé Jean. Les anciens ravisseurs de Rori étaient toujours en plein soins, et clairement pas en état de tenter un nouveau méfait. Ce ne fut que lorsque le Dr. Kuroja interrogea l'IAO qu'ils obtinrent leur réponse :


- Le chat qui vous accompagnait – notez qu'il s'agit d'une entorse au réglement, docteur – est sorti par l'entrée principale avant de sauter sur le muret que vous voyez, juste ici.


Les deux compères suivirent du regard le doigt robotique tendu, mais aucun chat ne trônait sur le dit muret. Pour autant, ils n'étaient pas au bout de leurs surprises.


- La dernière image du chat en question – notez qu'il s'agit d'une entorse au règlement, docteur – comporte un sac en cuir se refermant sur elle.


Un silence de mort s'abattit dans le hall d'entrée, tandis que l'automate semblait attendre une nouvelle consigne, totalement insensible à l'énorme pavé qu'elle venait de jeter dans la mare. Ce fut la soignante qui réagit la première :


- MAIS T'AURAIS PAS PU ME LE DIRE PLUS TÔT, PATATE VIEILLE DE TROIS MOIS ?!


Sans attendre, Hayato se précipita dehors. Son plâtre engonçait toujours sa main mais, malgré tout, il refusait de laisser Rori à son triste sort.  Il jeta de multiples regards éperdus, mais il ne vit nul signe des ravisseurs. Alors que son cerveau s'activait à plein régime, il entendait le Dr. Kuroja questionner l'IAO pour lui demander dans quelle direction les ravisseurs étaient partis et à quoi ils ressemblaient. Malheureusement, l'intéressée ne put leur en apprendre d'avantage. L'épéiste serra les dents et hurla à pleins poumons :


- RORI ! OU ES-TU ?!


Seule la pluie battante lui répondit. Hayato et le médecin tentèrent frénétiquement de chercher des empreintes mais, devant un hall d'urgence et par ce temps, c'était comme chercher une aiguille dans une meule de foin. Aucun témoin, aucun indice, une IAO inutile et qui ne se sentait absolument pas concernée... Le bretteur se calma et tenta de réfléchir au plus vite. Dans ce genre de situation, inverser le problème était souvent une bonne solution. L'esprit rationnel du vagabond mit quelques temps à assembler les pièces du puzzle, mais finit poussivement par créer une piste. Il était impossible de savoir où ils l'avaient emmenée, mais il était simple de comprendre pourquoi : ses ravisseurs voulaient très probablement la vendre. Rester sur Zaun attirerait sans doute l'attention, car les rumeurs d'un chat qui parle iraient bon train et, jusqu'à preuve du contraire, il n'en existait pas cent sur ce monde ! Aussi, ils allaient sans doute vouloir s'enfuir et la vendre ailleurs. Dans ces conditions, il n'y avait plus qu'une seule façon de procéder.

Sans un mot, Hayato fonça en direction du port.

En un temps record, il déboula sur la jetée, le cœur battant. Mais son espoir mourut dans l'oeuf. Par ce temps, seuls les marins déchargeaient des caisses depuis des navires marchands. Aucun équipage ne semblait au départ. Aucun groupe suspect n'arpentait le ponton. Pas un miaulement ne s'élevait, au travers du vacarme ambiant. Lentement, ses entrailles se glacèrent lorsqu'il comprit qu'il arrivait à court d'options. Il resta néanmoins sur le ponton, à chercher vaille que vaille un indice. Quelques instants plus tard, le Dr. Kuroja arriva à son niveau. Elle fulminait à son arrivée mais, devant le regard atterré de l'épéiste, se calma instantanément. Elle se racla la gorge, avant de sortir un parapluie et de le déplier pour tous les deux, sans un mot. Le faciès fermé, Hayato la remercia d'un hochement de tête.

Ils l'avaient perdue.

Le vagabond serra les dents, frustré au possible. La médecin ne tenta pas de le rassurer, le laissant ruminer en silence. De longues minutes, ils restèrent sur la jetée, sous une pluie torrentielle et un vent qui se levait de plus en plus. Ils cherchèrent, dans cette visibilité atroce, un indice quelconque. En vain. Enfin, les épaules de l'épéiste s'affaissèrent, lorsqu'il admit sa défaite. Alors seulement, le Dr. Kuroka reprit la parole :


- Je te laisse pas dormir dehors par ce temps là, l'asperge. Après une bonne douche, tu peux dormir sur le canapé. Je passerai le message à tous mes contacts qu'on la cherche, mais je te ferai pas l'insulte de tenter de remonter le moral.


L'intéressé hocha la tête, dépité. Sans un mot, il emboita le pas de la soignante, qui l'amena chez elle. Ses pensées allaient au chaton. Il espérait sincèrement qu'elle ne s'était pas mise dans une situation encore plus précaire. Malgré tout, son pragmatisme savait bien à quoi s'en tenir. Il serra les poings de nouveau. Par ce temps ci, peut être qu'ils ne pourraient pas appareiller. Tout n'était peut être pas perdu. Demain, il repartirait à sa recherche. Et, d'instinct, il se doutait qu'il ne serait pas le seul.