Ce sont les résultats qui comptent ! [PV Ada]

Cela faisait maintenant plusieurs mois que je résidais dans cette nouvelle cellule. Ce n’était toujours pas le grand luxe, un simple matelas, un miroir et des murs qui semblaient légèrement mieux insonorisés, voilà le confort auquel j’avais désormais le droit. A en juger par la longueur du couloir où ma cellule se trouvait, il ne devait pas y avoir plus d’une quinzaine de pièces dans cette partie de l’étage, nombre coïncidant plus ou moins avec le total de survivants aux épreuves auxquelles j’avais pu participer il y a quelque temps déjà. Depuis, il y avait eu quelques changements dans mon quotidien, à commencer par un sommeil que je retrouvais progressivement. De plus, nous mangions davantage à notre faim et une espèce de zone d’entraînement était mise à notre disposition entre certaines tranches horaires. Là-bas, il était possible de s’entraîner physiquement avec tout type de machines, dont l’utilisation ne me paraissait pas forcément intuitive. A défaut de tout comprendre, je me contentais la plupart du temps d’utiliser des poids, repoussant des limites que je n’aurai jamais imaginées il y a quelques mois de cela.

Certes, mon nouveau physique robotique aidait sans aucun doute, mais mon mental semblait s’être également conditionné pour me faire survivre par tous les moyens. Désormais, c’était tuer ou être tuée. Nous n’étions pas dupes entre survivants, ces mois de repos qui nous avaient été accordés, n’étaient uniquement dû qu’à un manque de cobayes pour poursuivre leurs expérimentations. Il n’y avait aucun doute que dès lors qu’une nouvelle vague de gagnant arriverait, notre “paisible” quotidien prendrait fin. Chaque prisonnier vivait l’expérience à sa manière, certains cherchant à se sociabiliser et à s’unir, d’autres en tentant de s’attirer la bonne grâce des gardes et scientifiques. Pour ma part, je préférais ne pas trop me mêler aux autres. Je souhaitais simplement sortir d’ici et reprendre mes activités d’artiste aussi vite que possible. Il m’arrivait parfois d’étaler de manière plus ou moins harmonieuse la nourriture qui passait par une trappe, me rappelant de cette époque où je pouvais profiter librement du plaisir de parcourir une toile avec la tête d’un pinceau. Il allait sans dire que mes conditions de détention s’étaient bien améliorées en comparant au calvaire que j’avais pu subir à mon arrivée. Si je me mettais à imiter certains détenus, j'aurais pu même avoir quelques passe-droits, me permettant de circuler plus ou moins librement dans le complexe, certaines zones et étages restant totalement interdits d’accès. Mais j’avais suffisamment joué les lèches-bottes dans l’aristocratie de Tricastin pour m’y abaisser à nouveau désormais. A partir de maintenant, je serai moi-même, quoi qu’il m’en coûte.

Ce matin, je me dirigeai comme à mon habitude vers la salle d’entraînement, croisant plusieurs cobayes sur la route. Cependant quelque chose clochait, comme si tout le personnel s’affairait à quelque chose. Les pas dans les couloirs étaient désormais des enjambées et les gens se bousculaient parfois sans prendre même le temps de se retourner. Certes, ce lieu n’avait jamais eu grand chose d’accueillant ou de distingué, mais c’était la première fois qu’une telle ambiance régnait. Soudain, les haut-parleurs se mirent à grésiller.

“- Tous les détenus du second étage sont priés de se rendre dans leur cellule, une nouvelle vague d'opérations sera effectuée sous peu.”

En voilà une voix qui m’avait manqué. On dirait que ma séance de sport coupait à court, je me dirigeai à nouveau vers la pièce fade dont je venais à peine de sortir. La porte claqua derrière moi et les minutes se faisaient longues, sous couvert des cris au loin de mes voisins de cellule qui passaient sur le billard. Puis mon tour arriva, annoncé par les verrous se désenclenchant. J’avais beau ne pas avoir envie d’avancer, les gardes m’escortant faisaient crépiter leurs armes électriques dans mon dos, moyen de pression plutôt efficace à en juger l’accélération soudaine de ma marche. Depuis mon arrivée et mes premières prothèses, je n’étais pas repassée dans cette salle qui ne m’avait nullement manqué. Le sang encore à moitié liquide tapissait les bâches au sol, alors qu’on me mit un bout de bois épais entre les dents et que les multiples scies s’échauffaient. J’aurai aimé assister plus longtemps à cette scène, au moins pour en comprendre les tenants et aboutissants, mais ce furent mes derniers souvenirs, la douleur que je ressentis à l’épaule me plongeant dans un coma de courte durée. A mon réveil dans ma cellule, mes bras me semblaient engourdis et en les regardant davantage, de fines crevasses pouvaient y être décelées, bien que j’en ignorais encore leur utilité.

“- Les opérations sont désormais terminées, veuillez vous préparer à entrer dans le rang et à suivre les gardiens attitrés” reprenaient les haut-parleurs.

Je m’exécutai alors, attendant dans une angoisse non dissimulée, et visiblement partagée par mes voisins.

Voilà que je me faisais reluquer par une femme que je n’avais encore jamais aperçue ici depuis mon arrivée. Avaient-ils besoin de plus de personnel soudainement ? Pour autant elle semblait exercer une certaine forme d’autorité sur l’équipe de scientifiques, son ton froid et son regard perçant accentuaient cette pression. Après m’avoir scrutée de fond en comble ce qui m’a paru être un clin d'œil, elle ordonna au scientifique de passer à l’étape suivante, un sourire en coin.

Alors que nous pénétrions dans une grande salle peu éclairée, les hauts parleurs s’activèrent.

“- Et maintenant vous allez assister au génie de nos scientifiques, contemplez l’arène modulable !”

Au même instant, des spots lumineux s’allumèrent de part et d’autre de la pièce, révélant le hangar où nous nous trouvions, ainsi qu’une grande scène de plusieurs centaines de mètres de dimension. Cette dernière se sépara en son centre, sur toute sa longueur, et dans une cacophonie mécanique, couplée à une fumée s’échappant mais qui ne semblait alerter personne, un décor boisé fit progressivement son apparition, s’élevant lentement à notre niveau. Cet endroit possédait définitivement de quoi en surprendre plus d’un.

“- Alors, ça en jette n’est-ce pas ? Je me suis inspiré de l’Archipel vert pour celle-ci, impressionnant hein ?”

Le scientifique en chef semblait parler aux agents qui étaient restés à ses côtés et s’il y eut une réponse de leur part, celle-ci ne parvint pas jusqu’au micro.

“- Comme vous avez pu le constater, vous avez récemment été équipés de nouvelles prothèses, cette fois-ci à un but purement offensif. Cette grande surface semblable à une jungle tropicale sera votre premier lieu d’affrontement. Démembrez, transpercez, découpez,vous êtes désormais tous réparables après tout. La première étape prendra fin lorsqu’il ne restera plus que deux survivants en mesure de combattre. Nous vous réparerons avant de poursuivre, alors ne vous ménagez pas.”

Je me disais bien que ces derniers mois avaient été étonnamment calmes, presque agréables. Il reste que je ne savais toujours pas ce qui avait modifié dans mon corps. Mes bras étaient définitivement différents. Leur poids n’était plus le même, et les cicatrices qui s’y trouvaient précédemment avaient désormais disparu, signe que les membres entiers semblaient avoir été remplacés. Il me restait encore à comprendre leur fonctionnement et à en juger par les mines des autres cobayes, je n’étais pas la seule dans cette situation. Qui sait quel genre d'arme ces fous ont pu m’implanter. Les gardiens nous firent signe d’avancer dans l’arène, qui fut aussitôt emmurée par des parois de verre épais.

Nous étions de nouveau enfermés, mais cette-fois il allait falloir se battre pour survivre. Bien qu’on nous ait spécifié que nous serions réparés dans tous les cas, l’emporter sur ses adversaires impliquait normalement d’être moins blessée que les autres, et c’était bien ce que je visais.

Les lumières s'éteignirent brusquement et j’en profitai, comme les autres, pour me nicher dans un coin de l’arène. La luminosité ambiante commençait à s’améliorer, mais rapidement celle-ci se figea, me forçant tout de même à devoir plisser les yeux pour distinguer quoi que ce soit. Peut-être cela était-il dû à mon opération soudaine, mais mes yeux commençaient à me démanger puis à me brûler. Lorsque je les ouvris à nouveau, je distinguai au loin des formes étranges, bougeant légèrement, d’une teinte plus ou moins rouge. Je voulus plisser les yeux, mais cette fois-ci la forme se rapprocha rapidement de moi. Cependant elle ne semblait pas avoir bougé d’un pouce. En baissant le regard sur mes mains, je compris que mes pupilles avaient grossi ce que j’apercevais. On dirait bien que j’étais tellement préoccupée par mes bras que je ne m’étais même pas rendu compte qu’ils avaient de toute évidence remplacé mes yeux. Ils n’avaient vraiment aucune gêne.

Cependant mon amour propre à nouveau bafoué allait devoir passer au second plan. Pour l’instant, il me fallait survivre et chasser en même temps, et je semblais avoir les outils nécessaires à cela désormais. Je tentai de passer un ongle dans la crevasse de mon bras droit, veine tentative de soulever ce qui semblait être une plaque pour dissimuler un mécanisme. Rien n’y faisait, je devais me concentrer, me souvenir de comment j’étais parvenue à activer mes réacteurs ou mes prothèses de jambe. Une gymnastique musculaire comme cérébrale à laquelle je ne m’habituerai jamais.

Les minutes passaient alors que je surveillais mes alentours tout en me concentrant sur mon bras. Après moults essais peu concluants, la plaque de métal coulissa sur le côté, puis se déplia une sorte de petit bras articulé au bout duquel se trouvait une lame encore plus longue que mon avant-bras. Voilà mes outils de chasse désormais. Je tentai rapidement de la rétracter puis de la sortir à nouveau, je commençai finalement à prendre le pli. Que la chasse commence.

Alors que j’avançais à pas feutrés, je me doutais bien que mes adversaires disposaient au moins d’un équipement similaire au mien. Cela ne voulait en aucun cas dire que j’allais prendre plus de précaution, mais plutôt que je devais m’attarder sur le fait de les désarmer aussi bien que possible. Si mes souvenirs étaient bons, nous étions une dizaine de personnes, cela faisait donc huit personnes à mettre hors d’état de nuire. A en juger par les cris qui résonnaient à l’autre bout de l’arène, je n’allais pas avoir besoin de m’en charger seule et c’était tant mieux. Si mon physique s’était fortement amélioré ces derniers mois, mon endurance laissait encore à désirer, surtout que je semblais dépendre du rayonnement de mes lampes de chambre pour me remplir d’énergie.

La première cible n’était plus qu’à quelques mètres. Ce dernier avait sorti une multitude de fines dagues, sortant de son dos tel un hérisson. Je n’avais clairement pas envie de m’attaquer à lui par derrière. Il restait recroquevillé, les mains sur la tête, mais d’après ses mouvements il m’avait entendue. Seulement, il n’avait même pas tourné la tête vers moi, ne disposait-il pas d’une vision accrue comme moi ? Peu importe, ce n’était plus mon problème, alors que je tranchais à travers ses genoux ressortant de sa position accroupie. Je lui assénai une série de coups de poings, mes lames abîmant davantage son visage à chaque aller retour, jusqu’à ce qu’il ne donne plus signe de vie. Si peu n’avait pas pu le tuer, si ? Auquel cas il ne méritait pas de survivre à cette épreuve.

Je devais à présent prendre garde, les cris du cobayes avaient sans doute alerté tous les survivants à proximité, révélant grossièrement ma position. Au loin, je parvenais à apercevoir une figure sautant d’arbre en arbre, bondissant sur ses proies et les neutralisant sans aucune difficulté. Je reconnus sans grande difficulté le sourire sadique de Machina. Plus loin je m’en tenais, plus j’avais de chances de m’en sortir. Fort heureusement, elle semblait avoir déjà de quoi s’occuper dans sa zone de l’arène.

En me retournant, je constatai une forme inerte au sol. En m’approchant je compris qu’il s’agissait d’un prisonnier inconscient, donc la nuque semblait en mauvais état. Sans crier gare, la branche au-dessus de moi laissa apparaître une autre cobaye, dont la main ressemblait à une masse d'armes. Je tentai de bloquer le coup en croisant mes lames, mais le choc était trop lourd, je me retrouvai à faire plusieurs roulés-boulés sur quelques mètres en arrière. Cette épreuve n’allait pas être aussi facile que prévue.

Je me remettais doucement de ce coup assommant qui avait laissé un sacré impact au niveau de mon épaule gauche. Masse d’armes contre lames, il n’a pas à dire que je n’avais aucune chance en combat frontal. Mais je semblais disposer d’un certain avantage de mobilité, mon adversaire peinant à courir si je me fiais à son allure. Peut-être était-elle blessée ou épuisée, le fait était que j’avais encore des chances de l’emporter. Je devais me servir de mes autres prothèses pour prendre le dessus. J’inspirai, puis en accumulant pendant plusieurs secondes l'air dans mes propulseurs, je me mis à courir en arc de cercle autour d'elle quelques dizaines de mètres nous séparant. J'attendais une ouverture, un moment d'inattention, une maladresse, que sais-je, une faiblesse à exploiter.

Je vennais de couper la vision directe entre mon adversaire et moi en m’alignant derrière une tripotée d'arbres, c'était l'occasion idéale ! Il me suffisait de prendre de la hauteur et de fondre sur ma cible pour m'en débarrasser rapidement. Je courrai vers l'arbre le plus proche, je concentrai l'air comprimé et au moment de tout lâcher, une lame fusa droit dans le sol, à quelques centimètres de mes pieds. Ça, c'était gênant. J'avais comme cette désagréable sensation d'avoir fait fausse route, d'avoir avalé par le mauvais trou. Là où se trouvait ma lame quelque secondes plus tôt, se trouvait le bras articulé qui la soutenait, de l'air pressurisé s'en échappant encore. Il fallait vraiment qu'ils pensent à fournir une notice ces foutus scientifiques, me dis-je en regardant l'extérieur de la cage avec incompréhension.

Je m’efforçai de retirer la lame enfoncée dans le sol. À en juger par son extrémité, il semblait aisé de la remettre à sa place d'origine, chose que je fis dès lors que je parvins à l’extraire de la terre. Si tout allait bien, je disposais encore de cet effet de surprise, ma maladresse ayant été masquée par les feuillages et troncs environnants. Cependant cette nouvelle capacité venait de me donner une idée. Je ne pouvais clairement pas gagner un affrontement frontal, mais dans un combat à distance je possédais toutes mes chances. Je fis quelques essais, et cette fois je parvins à distinguer mes propulseurs de mes lames lors de l'éjection de l'air comprimé. Je me hâtai de sauter dans un arbre, quelques secondes avant que mon adversaire n'atteigne son niveau. Je croisai mes cuisses autour d'une branche épaisse, la tête vers le bas, suspendue à un peu moins de dix mètres de hauteur. Je laissais pendre mon bras droit, l'alignant avec mon regard afin de viser au mieux. Inspiration, expiration.

“- Ta mort… vient du ciel !" lui annonçai-je, en tirant à pleine puissance une lame, transperçant le crâne qui venait de se relever en m'entendant parler.

La cible tomba sans réaction, totalement neutralisée par le coup. Comment est ce que j'allais pouvoir extraire la lame qui semblait même s’être enfoncée jusqu'au torse de la victime. Après plusieurs tentatives pour l’extraire en tirant dessus, en vain, je me résolus à tenter par la faire sortir de l'autre côté. Ainsi, dans un coup de pied magistral propulsé par l'air comprimé, je m’abattis par dessus la lame, la faisant passer au travers du dos de la dépouille dans un craquement satisfaisant.

Je replaçai la lame alors que j'entendis comme une bête me foncer dessus, finissant par me plaquer au sol. C'était évidemment Machina. Je vis les griffes de cette dernière levées au dessus de moi, et au moment où elles allaient s'abattre sur ma gorge, les projecteurs s'allumèrent sans prévenir. La première épreuve était terminée.

Alors que je pensais avoir droit à un moment de répit, comme annoncé avant que l'épreuve ne commence, la femme qui m'avait toisée de haut auparavant venait de faire irruption et de mettre Machina hors d'état de nuire. Alors que je comprenais à peine ce qu'il était en train de se passer, une rafale de coups de poings s'abattit sur mon flan gauche. Je n'eus ni les réflexes ni l'occasion de parer ou d'esquiver, et alors que je me récupérais mon souffle, l'ennemie s'était à nouveau dissimulée. Avais-je seulement le droit de répliquer ?

"- Eh, on m'explique ce qui se passe ici ? C'est pas ce qui était prévu, je suis censée faire quoi, la couper en deux ? Je suis pas sûr qu'elle soit d'accord pour se faire rapiécer dans votre labo insalubre !" criai-je à destination de la cabine où devait se trouver Omniscience.

"- Hmmm et bien il semblerait que l'agente ci-présente souhaite vérifier l'efficacité de nos expériences à travers un affrontement. Tu peux répliquer sans crainte et à vrai dire il serait même mieux que tu lui montres ton plein potentiel, mais évite de la tuer si possible, j'aurai du mal à justifier ça..." me répondit on à travers les haut-parleurs.

Qu'est ce qu'une agente venait faire ici ? Je n'avais pas prévu d'enchaîner les combats d'une telle manière, j'aurai préféré qu'on me répare au moins les dégâts visibles au niveau de mon épaule gauche et qui me faisait un mal de chien. La zone avait beau avoir été remplacée par de la taule, les terminaisons nerveuses ne semblaient étonnamment pas en reste. Mais ainsi soit-il, si c'était une bagarre qu'elle voulait alors elle allait être servie. J'activais ma détection thermique afin de détecter dans quel bosquet la vipère avait bien pu se fourrer. En réalité, la fourbe s'était dissimulée dans le feuillage épais d'un arbre au tronc relativement fin. Elle possédait un don pour se faufiler sans laisser de traces, je n'avais même pas entendu de branches craqueler lors de ma précédente chute.

Comme à mon habitude, je me mis à courir, accumulant l'air dans mes propulseurs. Une fois à sa portée, je dégainai mes lames et en les croisant, je découpai d'une traite le tronc, à une vitesse accrue par mes prothèses. Je devais faire attention à ne pas me faire contourner ou prendre par surprise, auquel cas je risquais de subir le même sort que Machina. Une balayette me frappa les mollets dans un bruit lourd et métallique et il ne faisait aucun doute que les deux femmes regrettaient que ce coup avait touché au but, en témoignait le "Aïe !" qui s'échappa de chacune de leur bouche. Malgré un déséquilibre suite à l'attaque, je parvins à me stabiliser pour atterrir sur un genou.

"- Bon, on peut se battre pour de vrai ou on continue de se tourner autour ?" lui lâchai je d'un ton provoquant.

Je me faisais cribler d'accusations alors que le gaz emplissait légèrement mes poumons. Je tentais d'expulser de l'air avec mes propulseurs, mais pour en éjecter je me devais d'en aspirer, la solution était vaine. Alors que l'agente se fondait dans mon dos, je ressentis comme un frisson et en me retournant, je constatais une de mes lames couvertes d'électricité. Que me restait il à découvrir sur ces prothèses ? Si j'avais su activer cet effet plus tôt, mes chances auraient été bien accrues, mais maintenant, mes paupières se faisaient déjà lourdes, mais foutue pour foutue autant tout tenter. Les échanges se multipliaient et malgré l'environnement brumeux et opaque, mes yeux me permettaient de distinguer la silhouette de l'infiltrée. Si son poison était suffisant, pourquoi s'acharnait elle à venir à mon corps à corps, aurait elle était piquée dans son ego ?

Au moment où je touchai enfin ma cible, mon adversaire m'enchaîna plusieurs coups de poings qui me mirent K.O. A mon réveil, j'étais de retour dans ma cellule, avec un mal de mâchoire difficile à ignorer. Si je pouvais reconnaître un avantage à la taule, c'est qu'il est plus aisé d'encaisser les coups avec.  Et à en juger par mon épaule presque comme neuve, elle était également plus facile à réparer qu'un corps humain normal. J'eus quelques nausées, sûrement dues au poison que j'avais ingéré. Après avoir vidé mes tripes dans un coin de la pièce, une voix se fit entendre derrière la porte.

"- Il semblerait qu'elle se soit réveillée."

Je reconnus la voix sans difficulté, étant la dernière dont je me souvenais avant de m'évanouir. Alors elle était toujours là, je n'avais pas dû dormir si longtemps visiblement, quelques heures au mieux.

"- A quoi ça rimait cet affrontement ? Si vous voulez vous dégourdir les pattes alors allez à la salle d'entraînement comme tout le monde ! C'est pas juste, j'aurai clairement pas agi de la même manière si j'avais su ce qui m'attendait dans la seconde partie de l'épreuve." m'écriai-je.

"- Allons Calypso, calme toi, veux tu bien ? Certes ce n'est pas ce qui était convenu, mais tu ne t'imaginais pas l'emporter contre Machine de toutes manières, n'est-ce pas ? Tu t'en tires plutôt bien pour quelqu'un qui était censée l'affronter en un contre un, tu ne penses pas ?" me répondit Omniscience. "Et puis je pense que tu as du faire forte impression, qu'en dites vous ?" demanda-t-il à la femme au masque.