Huis-clos au cœur de la Tempête [Ft Gwen, Kalgoro]

❝Huis-clos au cœur de la Tempête.❞

❝Kalgoro le serveur.❞- Kalgoro.

Kalgoro, un ange ascendant lunarien à la peau ébène et aux yeux rouges perçants, s'activait à la plonge d’une taverne au centre de Shimotsuki. Ses ailes noires, bien dissimulées sous une longue cape à capuche, restaient invisibles aux yeux des clients. Depuis quelques semaines, il errait sur cette île, louant ses services contre de un toit et de quoi manger pour survivre tout en cherchant des indices sur la disparition de sa famille.

Les heures de travail à l'auberge étaient longues et exigeantes pour Kalgoro. Chaque jour, il se levait à l'aube, enfilait sa longue cape à capuche pour camoufler ses différences et il descendait l'escalier pour se rendre à la taverne et commencer son service. Les tâches étaient variées : nettoyer les tables, essuyer les chopes, laver la vaisselle, et de temps en temps, servir les clients.

Ce soir-là, la tempête faisait rage, secouant les murs de l'auberge. Les éclairs illuminaient brièvement la pièce, projetant des ombres dansantes sur les murs, avec la tempête battante à l'extérieur, l'auberge était plus animée que d'habitude. Les clients cherchaient refuge contre le vent et la pluie, remplissant la salle de bavardages et de rires. Kalgoro se déplaçait avec agilité malgré sa grande stature, veillant à ne pas bousculer les tables ou les clients.

Alors qu'il nettoyait une table près du feu, il sentit des regards insistants sur lui. Habitué à attirer l'attention, il garda la tête baissée, concentré sur sa tâche. Une famille installée près de la cheminée chuchotait en le regardant. Les enfants, curieux et sans gêne, le dévisageaient ouvertement. Kalgoro sourit intérieurement, se souvenant que les enfants avaient toujours été les plus sincères dans leur curiosité.

Un groupe de marins bruyants, visiblement éméchés, fit signe à l'aubergiste pour commander plus de boissons. L'aubergiste, débordé, appela Kalgoro. "Apporte ces chopes à la table des marins,"ordonna-t-il en lui tendant un plateau chargé.

Kalgoro prit le plateau et se dirigea vers les marins. En s'approchant, il sentit les regards pesants se poser sur lui. Les marins se turent un instant, évaluant cet homme imposant et mystérieux. L'un d'eux, un vieux loup de mer au visage buriné, brisa le silence.

"Eh bien, tu es un sacré gaillard, toi !" dit-il en riant. "T'as l'air de venir d'un autre monde." Tout en posant les chopes devant eux, l'ange à la peau ébène rétorqua d’une voix rauque accompagné d’un regard à glacer le sang comme à son habitude. "Apparemment."

Les marins éclatèrent de rire, visiblement satisfaits de sa réponse. "T'es pas du genre à parler beaucoup, hein ? C'est bien. Garde tes secrets, mon gars," dit un autre marin, tapant amicalement sur la table.

Le fier guerrier shandia hocha la tête et s'éloigna, reprenant son service. Alors qu'il se dirigeait vers le comptoir, il croisa le regard d'une femme assise seule à une table. Ses yeux semblaient lire au-delà de son apparence, comme si elle percevait la véritable nature de Kalgoro. Il détourna les yeux, troublé par cette perception inhabituelle, et retourna à la plonge.

Les heures passèrent et la tempête dehors continuait de faire rage. Kalgoro se perdit dans le rythme du travail, trouvant une certaine paix dans la routine. Les clients venaient et repartaient, certains murmurant à son passage, d'autres le saluant avec un sourire. Concentré sur ses tâches et peu importait la réaction, il restait lui-même ; Froid.

Alors qu'il essuyait des chopes derrière le comptoir, il remarqua deux nouveaux venus installés dans un coin de la salle. Ils semblaient détendus, jouant aux cartes et riant malgré la tempête. L'un d'eux, un homme à l'air jovial malgré ses particularité physique, plaisantait bruyamment, tandis que l'autre, plus calme, observait la pièce avec une certaine vigilance.

*Sans doute des aventuriers,* pensa Kalgoro en les observant discrètement. Il savait reconnaître ce type de personnes, toujours en quête de nouveaux horizons et de défis. Leur présence piqua sa curiosité, mais il se concentra sur son travail, évitant de se faire remarquer, mais tandis qu'il continuait à travailler, il ne pouvait s'empêcher de penser à ces deux aventuriers. Peut-être avaient-ils des informations, des histoires, ou même des contacts qui pourraient l'aider dans sa quête. Mais pour l'instant, il devait rester prudent et ne pas attirer l'attention.

La tempête se poursuivait à l'extérieur, mais à l'intérieur de l'auberge, la chaleur et la convivialité régnaient. Kalgoro continuait à travailler en silence, ses pensées dérivant vers sa famille disparue et les mystérieux chemins qui l'attendaient encore.

❝Huis-clos au cœur de la Tempête.❞

❝Kalgoro le serveur.❞- Kalgoro.

Kalgoro, le fier guerrier Shandia au regard perçant, allait de table en table avec une efficacité redoutable. Les clients de l'auberge le dévisageaient souvent, mais il avait appris à ignorer leurs regards. Sa présence imposante et son attitude stoïque suffisaient à dissuader quiconque de faire des commentaires déplacés. Ce soir-là, la tempête faisait rage à l'extérieur, et l'auberge était bondée de gens cherchant refuge. Kalgoro continuait son travail avec une détermination silencieuse. Alors qu'il débarrassait une table près du feu, il vit deux femmes entrer, trempées jusqu'aux os. Elles discutèrent brièvement avant que l'une d'elles ne manipule l'eau de leurs vêtements avec une technique impressionnante. Cela attira l'attention de tout le monde, y compris de Kalgoro qui était proche de la table du jeune homme qui attirait lui aussi l’attention.

"Regarde ça," murmura l’homme balafré à son camarade en lui donnant un coup de coude. "Ça te rappelle pas quelque chose ?" Son acolyte hocha la tête. "Karaté aquatique ? Ou quelque chose de similaire. Vue leur tête, elles sont peut-être des sirènes ou du moins, des hybrides. On a vu des choses semblables à Dressrosa, tu te souviens ?"

Les deux femmes prenaient place à une table non loin d'eux. Le balafré semblait toujours les observer lorsque Kalgoro s'approcha de leur table.

"Hey gars ! Une recharge s'il-te-plaît !" lança le jeune homme en brandissant sa choppe vide. Kalgoro attrapa la choppe d'une main ferme et en le regardant droit dans les yeux. "Je m'en occupe," répondit-il, sa voix grave résonnant à travers la pièce. Il se dirigea vers le comptoir pour remplir la choppe, jetant un coup d'œil rapide aux deux femmes. Leur capacité à manipuler l'eau l'avait intrigué, mais il ne laissa rien paraître. En revenant, il posa brutalement la chope pleine devant le jeune homme avec un hochement de tête. "Tiens t’as bière." Il fit légèrement éclaboussé la boisson sur la table avant de tourner les talons.

"Merci, mon gars," répondit le jeune homme avec un sourire. "Dis-moi, tu as vu ce qu'elles ont fait avec l'eau ? Impressionnant, non ?" Kalgoro hocha la tête, son expression restant impassible. "Oui, très, elles semblent maîtriser des techniques que je ne connais pas encore." Un client d’une table coupa la parole du shandia tout en le dévisageant de la tête aux pieds d'un regard dédaigneux . "Et toi, d'où viens-tu ? On n'a pas souvent des gars comme toi ici, depuis quand tu bosses pour Joseph ?." Kalgoro planta son regard dans celui de son interlocuteur, ses yeux rouges brillants d'une intensité farouche. "Je ne suis pas d’ici, je ne suis qu’un simple vagabond à la recherche de quelque chose... ou quelqu'un. Cette île n'est qu'une étape."

Les deux énergumènes auparavant bruyants semblaient écouter silencieusement, celui avec une grosse veste à capuche prit la parole. "À la recherche de quelqu'un, hein ? “ Kalgoro les toisa un instant avant de répondre. "Je préfère garder mes affaires pour moi."

Il se détourna sans attendre de réponse, se dirigeant vers la table des deux nouvelles arrivantes. Son allure imposante et son expression dure ne passèrent pas inaperçues. Kalgoro s’approcha des jeunes femmes pour prendre leurs commandes la tête baissée, prêt à noter celles-ci sur le petit calepin que Joseph le patron de l'auberge lui avait fournit. Kalgoro attendait la réponse des deux jeunes femmes avant de repartir vers le comptoir. Il préparait leur commande avec efficacité, mais son esprit restait en alerte. Ces rencontres fortuites pouvaient s'avérer utiles, mais il devait rester vigilant. Pour l'instant, il se concentrait sur son travail, déterminé à remplir ses devoirs avec la même rigueur que dans ses batailles passées. La nuit était encore longue, et la tempête continuait de rugir, mais Kalgoro, fidèle à lui-même, restait stoïque et prêt à affronter tout ce qui pourrait se présenter.

❝Huis-clos au cœur de la Tempête.❞

❝Kalgoro le serveur.❞- Kalgoro.

L’explosion retentit comme un coup de tonnerre dans l’auberge, malmenant Kalgoro qui était concentré sur les tâches ingrates de la plonge. Son instinct de fier guerrier Shandia se réveilla instantanément, le projetant dans un état d’alerte et de vigilance totale. Son premier réflexe fut de quitter l’arrière cuisine, pour chercher l’initiateur de cette explosion, ses mirettes rouges perçants d’ascendant lunarien, semblables à ceux d’un prédateur affamé, scrutèrent attentivement la salle en quête d’un mouvement suspect. La fumée blanchâtre qui se répandait rapidement dans l’auberge, jusqu’à complètement ensevelir celle-ci, brouillant la vision de Kalgoro, mais pas ses sens affûtés.

L’odeur acre de la fumée piqua ses narines, mêlée à la panique palpable des clients. Il entendit des cris de surprise, des clients  toussaient désespérément, le bruit désordonnés des chaises renversaient par les clients angoissés, et les pas précipités des consommateurs  cherchant à fuir un potentiel danger. La confusion générale ne faisait qu’accroître cette tension invisible, chaque fibre musculaire du corps de notre homme à tout faire était tendu comme la corde d'un arc prêt à décocher sa flèche.

*"Une attaque surprise ? Dans une auberge... Ques ce donc  ?"* pensa-t-il, ses poings se serrant sous sa cape usée par le temp. Il se forçait à rester calme, canalisant la colère que cette situation imprévue faisait naître en lui. Sa fierté de Shandia ne tolérait pas qu’il se laisse déborder par la panique, mais surtout le colosse à la peau ébène commençait à ce lier d'amitié avec le gérant de l'auberge qui avait accepté de l'héberger.

Ses ailes noires, toujours soigneusement dissimulées sous sa longue cape, frémirent d’excitation, prêtes à s’étendre pour lui donner un avantage en cas de combat rapproché. Mais Kalgoro savait qu’il devait d’abord comprendre ce qui se passait avant de penser à passer à l’action.

L’épais nuage de fumée était une diversion, il en était certain, et celui qui l’avait déclenché devait encore être dans la pièce. Malgré sa carrure importante, il se déplaça rapidement et silencieusement avec aisance, comme une ombre dans le brouillard, contournant les tables et les clients désorientés. Soudain, ses oreilles captèrent un son distinct, une voix étouffée par la fumée mais assez forte pour qu’il la repère. Elle venait de l’endroit où se trouvait initialement la caisse de l’auberge, à quelques mètres de lui. Une silhouette floue dans la brume, gesticulait frénétiquement, sa voix trahissant une panique totale, c'était le propriétaire de l’auberge.

"La caisse a disparu !!!"

Les mots résonnèrent dans la tête de Kalgoro. Tout devint rapidement clair : l’explosion n’était qu’une simple diversion pour couvrir le vol. Un rictus de colère se forma sur son visage tandis qu’il comprenait la situation. *"Ils pensent pouvoir s’échapper si facilement ?"* Dit-il dans ses pensées.

Sans perdre un instant, il se dirigea d’un pas déterminé vers la caisse. Ses mouvements étaient fluides, rapides, comme s’il dansait avec les ombres. Le nuage de fumée commençait à se dissiper, révélant peu à peu la scène du crime. Les clients, encore sous le choc, n’avaient pas remarqué la disparition du coffre, mais Kalgoro, lui, était déjà en train de planifier les représailles.

Il observa attentivement les alentours. Aucun des clients ne semblait suspect, trop occupés à reprendre leur souffle et à retrouver leurs esprits. Mais quelque chose attira son attention. Quelqu'un semblait trop décontracté, d'un mouvement rapide le shandia se rua vers l'homme balaffré qui siroté sa boisson les pieds posé sur la table, il était trop calme, il faisait tache parmi le chaos ambiant.

D'un pas déterminé, Kalgoro s’élança, sa cape virevoltant derrière lui. Ses pas lourds et puissants faisaient trembler le sol, il bondit en avant avec la conviction inébranlable de saisir le fautif à ses yeux, "Tattars" par le col tout en le soulevant de sa chaise. Tout ce passa très vite, Kalgoro ne voulait pas laisser le temps de réagir à l'homme qu'il pensait être le voleur. Le colosse plaqua violemment le balafré contre le mur, son visage à quelques centimètres du sien. Leurs regards se croisèrent, et dans celui de Kalgoro, il n’y avait que la promesse d’une punition imminente.

"Rends la caisse, maintenant," grogna Kalgoro, sa voix basse et menaçante, ses yeux flamboyants fixant le jeune homme son regard brillait d’une colère contenue, prêts à se déchaîner au moindre faux pas. Le début d'une potentiel bagarre attira le regard inquiet de toute la clientelle de l'auberge paniquée par les évènements.

❝Huis-clos au cœur de la Tempête.❞

❝Kalgoro le serveur.❞- Kalgoro.

Avant que la jeune femme se fasse attaqué, elle avait tenté de calmer les choses tout en accusant potentiellement Kalgoro d'être le voleur, alors qu'il travaillait ici depuis déjà un bon mois et qu'il avait apprit à connaitre et à apprécier le patron de cette auberge. Cela n'avait aucun sens, mais les accusations de Gwen retentissaient dans l'esprit du shandia. Encore une accusation stéréotypé..Sans doute à cause de sa couleur de peau..

Kalgoro reprit ses esprit, son poing massif se crispa davantage, ses veines gonflées sous la pression de sa rage qui montait créscendo. Chaque fibre de son être lui hurlait de réagir, d’écraser brutalement ce rictus provocateur gravé sur le visage de Tatars, mais quelque chose dans ce regard glacial le retenait. Ce n’était pas la peur, ni même l’arme pointée vers son entrejambe, loin de là. Non, c’était autre chose. Un instinct protecteur qui était profondément enraciné en lui qui murmurait à l’oreille de Kalgoro que la moindre erreur pourrait être fatale, pas pour lui, mais pour l'ensemble des occupants cette taverne qui n'avaient aucune issues à cause de la tempête qui régnait dehors.

Kalgoro jeta un coup d'œil furtif à Gwen, qui était en pleine accolade avec sa soeur Gwyn, une traînée de la liqueur contenue dans la bouteille brisée coulant de sa tempe. Sa respiration laissait entendre qu'elle était en totale controle de ses capacités. Ce détail l'aida à garder un certain contrôle, à ne pas céder immédiatement à la colère aveuglante qui menaçait de l'envahir.

Tatars, de son côté, profitait visiblement de chaque seconde. Suspendu dans les airs par le col de son haut froissé, son sourire n'avait jamais disparu. Ses yeux dansaient d'un éclat sadique, savourant le chaos qu'il venait de semer. Il semvlait savoir exactement ce qu'il faisait. Son calme nonchalant contrastait tellement avec l’atmosphère tendue de la salle que cela en devenait presque grotesque.

Malgré sa stature imposante, Kalgoro se sentait paradoxalement vulnérable à cet instant. Chaque actions de Tatars semblait calculé, maîtrisé, comme s’il tirait les ficelles d’un dramaturge dont ils étaient tous les pantins. Pourtant, même armé, il n'était qu'un homme parmi d'autres, un homme avec une insolence insupportable ceci-dit. Alors pourquoi Kalgoro n'avait-il toujours pas agi ? La réponse se trouvait non loin de son adversaire, dans l'ombre à la table voisine. Turken, encapuchonné, regardait toujours la scène avec un calme étrange. Sous la table, son doigt effleurait doucement la détente de son pistolet, prêt à en finir si la situation l'exigeait.

Le serveur colossal desserra finalement légèrement son emprise, laissant Tatars retomber sur ses pieds. Ce dernier ajusta nonchalamment son haut et épousseta la poussière invisible qui s’y était déposée, comme si l'affrontement n'avait été qu'une légère mésaventure dans sa journée. Puis il tourna à nouveau son regard vers Kalgoro, son sourire se transformant en une moue moqueuse.

« C'est mieux comme ça. On commence à se comprendre, toi et m..»

Kalgoro sentait la rage bouillir en lui. Chaque mot de plus sortant de la bouche de Tatars, chaque sourire insolent, chaque regard provoquant semblait ajouter une couche supplémentaire à la fureur qui le consumait. Ce n’était plus une question de contrôle, ni de retenue. C’était une question d’honneur. Et cet homme, continuait dans sa moquerie à bafouer les principes de l'ange noir, le fier guerrier shandia ne put plus canaliser sa rage. Dans un mouvement brusque et impulsif, il fléchit légèrement les genoux et, avec une rapidité déconcertante pour sa carrure colossale, il lui envoya un coup de genou directement dans l’abdomen. L’impact fut brutal, coupant le souffle du jeune homme qui lâcha un hoquet de douleur. Son corps se plia en deux sous la force du coup, son arme tombant de ses mains sous l’effet du choc.

Mais Kalgoro ne s'arrêta pas là. Sans laisser à Tatars une seconde pour reprendre son souffle, il abattit son poing colossale en plein visage. Le bruit de l’impact résonna dans la taverne, un craquement sinistre se faisant entendre, probablement le nez de Tatars ou autre chose qui se brisait sous la violence du coup. Ce dernier fut projeté en arrière, s'effondrant lourdement contre une table dont un couple de clients étaient assieds.

La salle entière fut figée par l'escalade de violence, entre le meurtre de sang froid causé par Tatars et la brutalité de Kalogro.. Mais Turken, lui, réagit instantanément. D'un mouvement fluide, il dégaina le pistolet précédemment dissimulé sous sa manche et pointa directement vers Kalgoro. Les yeux perçants de l'encapuchonné se plissèrent, calculant l'instant parfait pour tirer. Kalgoro, encore dans l'élan de son attaque, remarqua du coin de l’œil le geste rapide de Turken. Une fraction de seconde avant que le coup de feu ne retentisse, il plongea sur le côté, esquivant le premier tir de justesse. La balle siffla dans l'air et alla se loger dans le mur derrière lui, soulevant des éclats de bois.

Mais Turken ne comptait pas s’arrêter là. Avec une précision effrayante, il tira une deuxième fois, et cette fois, Kalgoro ne fut pas assez rapide. La balle traversa son épaule avec un bruit sec et étouffé, provoquant une douleur fulgurante au shandia. Kalgoro grimaça, titubant en arrière sous le choc, sa main instinctivement portée à l’endroit de la blessure. Le sang commençait déjà à couler, imbibant sa chemise dissimulé sous sa longue cape.

Le silence dans la taverne était lourd, pesant. Les autres clients, figés dans l'expectative, n'osaient plus bouger. Leurs regards se fixaient tour à tour sur Tatars, sur Kalgoro, puis sur le cadavre du marin étendu au sol. L'odeur âcre de la poudre mêlée au sang commençait à imprégner l'air. Les quelques éclats de verre encore suspendus à la lumière projetaient des reflets incertains sur les murs. Kalgoro, malgré la douleur lancinante de sa blessure, soutenait son regard sur Turken, la colère brûlante dans ses yeux. Il savait qu’il était blessé, et que ses chances de remporter ce combat dans cette situation étaient réduites. Mais il ne montrerait aucune faiblesse. Pas devant eux.

« Lâche ton joujou, sinon tu subiras le même sort que l'autre balafré. Le patron de cette auberge a déjà eut assez d'ennuies pour aujourd'hui et moi aussi, mais si tu veux continuer, libre à toi. Cependant, je te mets en garde, à moi seul je peux vous écraser toi et ton ami. Que Vas-tu choisir l’ami ? » Il reprit son souffle et d'un geste débordant de charisme il propulsa sa cape loin derrière tombant dans les bras d'une jeune femme ébahit, libérant sa magnifique paire d'aile entièrement déployée « Je suis prêt.»

L'entiéreté de la taverne resta bouche bée devant le spectacle unique de Kalgoro, un véritable ange n'était qu'une légende sur les mers bleues, mais un ange aux majestueuses ailes noires n'était qu'un mythe. Le lunarien ne baissa pas le regard, quant à Turken, il leva à nouveau son pistolet, prêt à en finir, mais avant qu'il ne puisse appuyer sur la détente, un bruit de verre brisé attira leur attention. Un des clients, prenant son courage à deux mains, lança une bouteille en direction de Turken, espérant distraire l’homme encapuchonné. La bouteille rata sa cible, mais ce fut suffisant pour créer un moment de confusion supplémentaire.

❝Huis-clos au cœur de la Tempête.❞

❝Kalgoro le serveur.❞- Kalgoro.

La réspiration de Kalgoro devint de plus en plus lourde, la blessure à son épaule n'aidait pas. Son sang ruisselait de son épaule, le shandia lâcha Turken du regard pour fixer attentivement Tatars qui se releva, Kalgoro était pret à continuer le combat, malgré sa douleur lancinante à l'épaule. Mais avant qu’il ne puisse s’élancer à nouveau, quelque chose d'obscure envahis la pièce une espèce d'ombre apparut aux côtés du pirate, une silhouette fantomatique se matérialisa. Cette ombre squelettiques sembla ne faisait qu'un avec Tatars, les civils qui s'agglutinaient dans le coin de la pièce en essayant de monter à l'étage par l'escalier eurent le sang glacé à cause de ce spectacle surnaturel, mais la peur n'avait pas envahie le guerrier shandia qui resta fièrement debout à fixer le jeune homme.

« Je dois avoir peur ? » Dit-il, brisant le silence, mais en guise de réponse, il n'eut pas celle qu'il attendait. Un son inattendu retentit dans la taverne. Un lent et sarcastique applaudissement.

Tous les regards se tournèrent vers le coin le plus sombre de la pièce. Là, une femme d’un certain âge, mais toujours étonnamment attirante, se leva lentement. Ses cheveux argentés encadraient un visage qui portait les traces d’une beauté mature et sophistiquée. Elle avait cette assurance froide, presque prédatrice, et son sourire narquois était accentué par ses yeux bleues perçants, qui semblaient analyser chaque mouvement de la scène ce déroulant devant elle. Kalgoro se rappela l’avoir vue plus tôt dans la soirée pendant son service, assise tranquillement à siroter son vin rouge, les observant avec une intensité étrange.

Elle continua d’applaudir avec une lenteur moqueuse, savourant l’attention qu’elle avait captée. Puis, d’un ton détaché, elle prit la parole.

« Eh bien, eh bien... quelle démonstration intéressante. » Sa voix, ensorcelante et arrogante, s’imposa dans le silence. « Je me disais bien que tu avais quelque chose de spécial, monsieur le serveur. Un mélange parfait de force brute et de cette... sauvagerie raffinée. »Dit elle en pointant sensuellement de son index les magnifiques ailes noires de Kalgoro.

La femme mystérieuse, sans se presser, s’avança vers le centre de la taverne, ses talons résonnant sur le sol en bois où gisait le corps sans vie du marin abattu par Tatars. Elle se présenta enfin d'une voix calme mais tranchante.

« Je suis Monica. Femme d’affaires. » Elle s’arrêta à quelques mètres de Kalgoro, le détaillant de haut en bas comme une marchandise précieuse. « Et étrangement, tu rentres parfaitement dans mon type de... business. »

Kalgoro plissa les yeux, ne cachant pas son mépris pour cette femme énigmatique. « Quel genre de business ? » grogna-t-il, bien qu’il ait déjà une idée de la réponse.

Un sourire cruel apparut sur les lèvres de Monica. « Oh, celui des esclaves. Mais pas n'importe lesquels. Ceux qui sont rares, uniques... comme toi. » Son regard se fit plus perçant, presque envieux. « Ta stature, ta force... Tes origines. Je m'y connais bien en raretés, et tu es, sans aucun doute, un spécimen des plus intéressants. »

Ses mots provoquèrent un choc suplémentaire dans la salle. Kalgoro, d’abord silencieux, serra les poings, la rage continuant de monter en lui. Ce qu'elle sous-entendait à propos de ses origines le fit grincer des dents. Pendant tout son séjour sur Shimotsuki, il n'avait jamais parlé de son passé, et encore moins de ce que cela représentait. Que cette femme ose évoquer ces souvenirs douloureux devant tout le monde, l'évocation même du sombre passé de l'ange noir fit bouilloner son sang.

Monica, elle, savourait chaque instant, comme une araignée au centre de sa toile. Elle continua d'un air provocateur.

« Tes origines ne sont pas un secret pour moi, Kalgoro. Ton peuple... Disparu, n’est-ce pas ? Mais toi, tu es là, un survivant. Et je te ferai une offre : rejoins-moi, sois mon atout, et je t’épargnerai. Sinon... » Elle haussa les épaules, un sourire cruel étirant ses lèvres. « Eh bien, tu serviras de monture à un de mes clients. »

À ses mots, une trentaine d'hommes se levèrent brusquement dans la taverne. Ils dégainèrent des katanas et des gourdins, encerclant Kalgoro, prêts à l'attaquer à son moindre mouvement. Monica, toujours calme, croisa les bras, observant la scène avec une satisfaction non dissimulée.

Kalgoro, les muscles tendus, tourna lentement la tête, évaluant la situation. Puis, dans un souffle, il demanda d’une voix grave : « Qui es-tu, vraiment ? »

Monica ne répondit pas immédiatement. Elle se contenta de fixer Kalgoro, ses yeux brisant toute tentative de déstabilisation. Enfin, elle murmura, presque pour elle-même. « Je suis celle qui te mettra à genoux. »

Ce fut le déclic pour Kalgoro. Il ne perdit pas un instant. Avec la fureur d’un animal acculé, il s'élança vers le premier homme, brisant la distance en un clin d'œil. D’un coup de poing dévastateur, il écrasa violemment le visage de son adversaire, l’envoyant s’écraser contre un mur. Un second homme tenta de l’attaquer avec un katana, mais Kalgoro saisit l'arme à main nue, et d’un mouvement violent, brisa le bras de l'assaillant avant de le projeter sur ses compagnons.

Le chaos s’empara de la taverne. Kalgoro se battait comme un démon, sa rage décuplée par les paroles de Monica. Les hommes tombaient les uns après les autres, incapables de contenir la force brute du serveur colossal. Mais malgré ses prouesses, ils continuaient d’affluer, leurs armes brandies avec détermination.

Monica, elle, continuait de sourire, observant Kalgoro lutter avec acharnement. « Tu te bats bien, » murmura-t-elle, presque fascinée. « Mais combien de temps tiendras-tu face à la marée ? »

Alors que Kalgoro écrasait un autre homme contre le sol, ses muscles tendus sous l'effort, il jeta un regard noir vers la femme. « Peu importe combien vous êtes. Je vais tous vous détruire. »

Monica ne sembla pas ébranlée par cette déclaration. Au contraire, son sourire s’élargit. « Oh, je l'espère bien, » répondit-elle d’une voix douce, presque séduisante. « Parce que plus tu résisteras, plus tu deviendras précieux... à mes yeux. »

Et tandis que la bataille faisait rage, l’ombre d’un marché sordide semblait s’étendre sur Kalgoro, une menace bien plus insidieuse que les coups de katanas et de gourdins qui pleuvaient sur lui.