Le brave et utopiste Natsu était plongé dans un rêve agité, son esprit candide recréant des scènes d’aventure où il affrontait d'innombrables adversaires, sauvant des villages entiers de méchants en tous genres. Dans son rêve, il était en plein milieu d’un combat épique contre un Monstre marin gigantesque. Ses poings brûlaient littéralement grâce aux pouvoir de son fruit du démon, sa détermination à protéger les innocents redoublant à chaque attaque de la bête. Il pouvait entendre les cris de joie et de reconnaissance des villageois qu’il venait de sauver, leurs visages illuminés par la gratitude.

Puis, tout à coup, le rêve s'interrompit brutalement lorsqu'un torrent d'eau glacée s’abattit sur lui. Le souffle coupé, il se réveilla en sursaut, ses yeux s'ouvrant brusquement, le froid mordant sa peau, le ramenant instantanément à la réalité. Il écarquilla les yeux, encore à moitié dans son rêve tel un poisson échoué sur le sable chaud, avant de réaliser qu’il était allongé dans le lit douillet de la cabine du commodore. La première chose qu'il remarqua fut Bugs confortablement installé sur l'épaule du Montblanc, mais aussi le regard amusé de Chesnut, le seau vide à la main.

Natsu se redressa, secouant la tête comme un chien pour chasser l’eau de ses cheveux, un sourire en coin se dessinant sur son visage. Il était trempé, mais il n’en avait rien à faire. En fait, ce réveil brutal ne faisait que le mettre encore plus en forme.

"Merci pour le reveil Chesnut shishishi !" rigola-t-il, sa voix vibrante d'énergie comme à son habitude. Mais alors que Chesnut commençait à expliquer la situation, le sourire de Natsu se fana légèrement, son visage devint plus sérieux.

Les paroles de Chesnut pénétrèrent dans l’esprit de Natsu comme un coup de massue. Une sirène en détresse, capturée... Il sentit son cœur se serrer, une colère sourde montant en lui. Sauver les innocents, protéger les personnes dans le besoin, c’était dans sa nature. Peu importait, qu’il ne connaissait pas cette femme, ou que cela ne concernait pas directement l’équipage. Il ne pouvait pas laisser passer une telle injustice.

Natsu se leva d’un bond, son visage maintenant alarmé mais déterminé. "C'est hors de question qu’on laisse ces types s’en tirer ! Peu importe qui elle est, personne ne mérite qu'on lui prive de sa liberté !" s’écria-t-il, frappant son poing rouge vif du à la chaleur qu'il dégageait dans sa paume ouverte. "Si on ne fait rien, on est aussi coupables qu’eux !" Sous les pouvoirs de son fruit du démon, sa crinière devient rougeâtre.

Il regarda les membres de son équipage, ses yeux brûlants d’une détermination inébranlable. "Je ne prétends pas pouvoir changer le monde entier, mais je sais qu'ont peut changer les choses là où on se trouve shishishi! Et si on peut aider quelqu'un, alors on le fait!" Le jeune capitaine pirate croisa du regard fuyant de Anna la petite soeur d'Isabella qu'Haïko avait précédemment remit à sa place. "Il n'y a aucune question à se poser, on va sauver cette sirène et on va botter le cul de ces gars !"

Les mots de Natsu résonnaient dans la petite cabine, emplissant l’air d’une énergie palpable. Il pouvait sentir l’enthousiasme et la résolution de son équipage grandir à chaque mot. Pour Natsu, il n'y avait pas d'hésitation. C'était ce qui faisait de lui un capitaine. Laisser quelqu'un dans la détresse était impensable.

"Allez, on y va ! Haïko, Chesnut, Isabella et Bugs on va leur faire regretter d’avoir croisé notre route !" lança-t-il, déjà en train de courir vers le pont. L'excitation fit bouillonner son sang, transformant le sentiment d'injustice en une force irrésistible. Il se précipita sur la figure de proue ou il tendit ses deux bras vers le ciel, sa peau devint rouge vif, ses cheveux changèrent encore de teinte du aux pouvoir démoniaque du paramécia de la chaleur.

"JE SUUUUIS CHAUUUUD BOUILLANT ! SHISHISHISHI" S"exclama le jeune et fougueux pirate.

"HEY OH ! ATTENDEZ MOI ! JE VEUX PAS ÊTRE EN RETARD POUR LA BAGARRE !"

Natsu bondit du buisson en dernier, laissant ses amis passer à l'action avant lui, son sourire étirant ses lèvres tel un cartoon. Ses bottes qui précédemment s’enfonçaient dans le sable chaud atterrirent sur la terre ferme, son regard acéré balayant la scène devant lui. Chesnut et Bugs avaient déjà trouvés leurs adversaires prêt d'un campement de fortune au bord d'un feu, Haïko semblait tout autant déterminé à gagner son duel au sabre. Non loin, il apercevait des ombres ondulantes, c'étaient les sirènes ; les otages. Retenues captives dans des cages électrifiées entassé les unes sur les autres. Avant de plonger plus profondément dans l’action, Natsu eut un instant pour observer l’environnement, Natsu fit signe à Isabella de l'aider à libérer les sirènes en priorité, mais bien entendu quelque chose d'autre attira son attention le détournant de son objectif..

Une odeur alléchante attira son attention, il renifla tel un chien affamé. "OHHHHHHHHHHH À MANGÉ !" Le leader du groupe fut attiré par une effluve d'arômes, Natsu fut aimanté par une émanation de viande grillé. Il se rua sur sa proie enfourné dans une broche de fortune, un énorme cochon roti qu'il croqua sans aucune hésitation. "Mama-Mamanmnnn J'euvaiih Faimmmm."

Un groupe de petits soldats, armés de vieilles épées et de mousquets rouillés, s’élança vers le capitaine de l'équipage aux poings ardents, leurs yeux remplis de rage, mais Natsu ne leur prêta même pas grande attention, il était en train de se remplir le gosier comme s'il n'avait pas mangé depuis des mois. Il les accueillit avec une nonchalance effrayante, il ne détourna pas une seconde son regard du bon cochon à la broche. Le premier qui tenta une attaque à la baïonnette fut frappé d’un revers de la main, envoyant valser l’arme et l'homme en même temps, comme s’il ne pesait rien. Le second chargea avec une hache, mais Natsu esquiva d’un simple pas sur le côté, avant de planter son poing dans le ventre de son assaillant, le propulsant dans les airs, les chasseurs de primes arrivèrent chacun leurs tours.

"MMmmoOOHHlesss gaaaars ! Laaiiisezz mwa mangerrr !"

Son esprit n'était pas totalement concentré sur ces types. Il n’avait même pas besoin des pouvoirs de son fruit du démon pour les battre. C’était un simple échauffement pour lui avant d'affronter de véritables adversaires.

Pendant ce temps, Chesnut, Haiko et Bugs s’étaient lancés dans la mêlée non loin de Natsu, combattant des adversaires bien plus coriaces. Chesnut,  envoyait ses adversaires voler avec la force de ses poings, tandis que Haiko abattait sa lame de geste précis sur son adversaire, Bugs, quant à lui, rapière à la main, virevoltait, sautant d’un ennemi à l’autre avec une agilité déconcertante.

Mais Natsu restait en retrait, amusé. Il se contentait de fracasser les petites frappes qui osaient encore s'approcher de lui et son repas. Un coup de pied retourné, et trois soldats volèrent à travers la forêt, s’écrasant sur la terre ferme, inconscients avant même de toucher le sol. Un autre osa tenter sa chance avec une lame, mais Natsu brisa son arme d’un coup de poing et lui balaya les jambes d’un autre mouvement rapide, l’envoyant directement au tapis.

La bouche pleine, Natsu riait, ses mouvements fluides et sans effort, comme un fauve jouant avec sa proie. Mais, il se lassa rapidement, il sentait que quelque chose manquait. Cette excitation pure, ce défi qu’il recherchait dans chaque combat, le dépassement de soit, il ne le trouvait pas ici. C’était trop facile. Il s'apprêtait à en finir rapidement quand soudain, il sentit un frisson parcourir son dos.

C’est à ce moment-là que tout changea.

Alors qu’il venait de d’envoyer valser au sol un dernier petit chasseur de prime, son regard croisa celui d'un homme qui venait d’apparaître de derrière un buisson touffu, de l'autre côté de la plage. L’air autour de lui sembla s’alourdir instantanément. Cet homme, imposant et vêtu d'un long manteau noir à fourrure, marqué de cicatrices sur le visages, se tenait droit, les bras croisés, observant la scène d’un œil calculateur et froid. Il avait une carrure impressionnantes, des tatouages serpentant sur ses bras musclés. Ses cheveux sombres lui tombaient légèrement sur son visage laissant apparaitre un regard de prédateur avec son sourire cruel lui donnaient un air terrifiant.

Natsu plissa les yeux. Il savait tout de suite que cet homme n'était pas du même niveau que les autres. Le silence tomba un instant, comme si même la mer s’était figée en voyant cet homme. Il dégageait une aura oppressante, une confiance malsaine émanait de sa personne.

"Le Z est de retour les gars !"
"Ouais c'est bon ils sont foutu ces abrutis avec notre boss Z le Silver du Baroque Works bohoho!"

C’était lui. Pas besoin de mots, Natsu comprit immédiatement. Ce devait être le boss de cette bande de chasseurs de primes. Son simple regard suffisait à écraser le moral des petits soldats qui, à présent, s’écartaient prudemment, laissant un large espace entre Natsu et Mister Z. Natsu eut un frisson d’excitation, un sourire gargantuesque s'étira sur ses lèvres.

"Ah... enfin, quelqu'un qui pourrait me donner un vrai combat !" beugla-t-il, serrant les poings, ses articulations craquant légèrement tout en avalant l'énorme dernière bouché du cochon grillé.

Mister Z le fixait, impassible, un sourire carnassier en coin se dessinant lentement sur son visage, il fit un pas en avant

Natsu, lui, se tenait droit, mais ne bougeait pas encore. Il savourait cet instant, cette montée d’adrénaline, cette sensation d’un futur combat digne de ce nom. Mais il savait que cette fois, il devrait passer aux choses sérieuses. Pas besoin de retenir ses coups. D’un coup, ses yeux s’enflammèrent d’une lueur intense. Le sourire espiègle disparut, remplacé par un air résolu et concentré.

"C'est toi, le chef de ces nuloooooss shishishi ? le Z ? Zizi ? Mister Zizi c’est ça ?" lança Natsu, suivit d'un ricanement candide, puis sa voix prit un tin légèrement plus grave, résonnant sur la plage. "J’espère que tu es prêt." lâcha le jeune pirate d'un ton sérieux tout en étirant ses jambes en fléchissant sur l'une et l'autre chacun son tour.

La terre autour de Natsu se mit à crépiter légèrement sous ses pieds alors qu’il fit grimper la température de son corps, il venait d'activé les pouvoir de son fruit du démon. L’air semblait brasiller autour de lui, annonçant une tempête qui ne demandait qu’à éclater.

Mister Z fixa Natsu avec un sourire narquois, son regard froid et calculateur traversant les divers combats entre ses hommes et l'équipage de Natsu comme une lame. Sans un mot, il enleva lentement son manteau qu'il jeta dans les bras d'un de ses sbires, révélant ses muscles gonflés et ses tatouages sinueux qui semblaient presque prendre vie sous les effets de la lumière. Un autre silence pesant s’abattit sur la scène, les petits soldats s’étaient écartés, trop terrifiés pour oser intervenir. Ils savaient qu'ils étaient sur le point de voir un combat qui dépasserait tout ce qu’ils avaient jamais connu.

Mister Z fit craquer ses phalanges, ses mouvements lents et délibérés, comme s’il se préparait à déchaîner une force monstrueuse. Natsu, de son côté, venait de terminer ses petits étirements, il se tenait droit, son sourire confiant toujours dessiné sur ses lèvres, mais son regard devint sérieux, concentré. Il savait que ce combat ne serait pas une promenade de santé. Sans prévenir, Mister Z chargea. Son premier coup de poing fendit l’air avec une vitesse surprenante pour un homme de sa carrure. Natsu esquiva de justesse, la brise crée par le coup frappant son visage. Le sol où le poing de Z s'était écrasé se fissura sous l'impact. Natsu n’eut pas le temps de réagir que Mister Z pivota, envoyant un coup de pied latéral dans les côtes du pirate.

L'impact était violent. Natsu fut projeté sur quelques mètres en arrière, son corps heurtant un amas de rochers, qu'il pulvérisa en tombant, quittant la forêt humide pour se retrouver sur la plage elle même. La douleur irradia son flanc, mais au lieu de le ralentir, cela le fit sourire encore plus. "WOoow ! Il est fort... vraiment fort."

Il se releva, frottant légèrement ses côtes endolories, ses yeux scintillant d'excitation. Mister Z ne lui laissa aucun répit. Le chasseur de primes bondit à nouveau, ses poings se succédant dans une série de puissants coups. Chaque attaques résonnaient dans l'air, et Natsu, bien que rapide, sentait la force titanesque derrière chacun de ces assauts. Les poings de Mister Z étaient comme des armes contondantes, écrasant tout sur leur passage.

Natsu parvint à esquiver de justesse deux coups de poing successifs, mais un crochet gauche vint lui percuter l'épaule, l’envoyant de nouveau au sol. Le sable volait sous les pieds de Mister Z, créant une tempête de poussière autour des deux combattants. Le choc résonnait comme des puissants coups de tonnerre.

"Pas mal, gamin, mais tu vas devoir faire mieux que ça," grogna Mister Z, son visage toujours marqué par ce même sourire carnassier.

Natsu, haletant légèrement mais toujours debout, se redressa. "Ne t’inquiète pas, je suis juste en train de m'échauffer shishishi."

Il balaya la poussière et le sable de ses vêtements, son sourire persistant malgré l'intensité des échanges avec son adversaires. Il savait qu'il allait devoir sortir les grands moyens. Alors, il fit grimper sa chaleur corporel, elle monta en flèche. Le sable sous ses pieds se mit à crépiter intensément alors qu'une chaleur carabiné commençait à émaner de son corps.

"C’est parti ! " hurla Natsu alors que sa crinière devint dorée tout comme sa peau et l'aura que dégageait son corps brulant.

Natsu s'élança dans son duel qui prit une toute autre tournure.

Après un brève échange entre les deux combattants, Natsu sourire espiègle dessiné sur ses lèvres, se tenait là, ses poings ardents et son corps envellopé d’une aura de chaleur intense. L’air autour de lui ondulait tel une aura doré, un voile de chaleur sous l’effet du pouvoir du Atsu Atsu no mi, transformant petit à petit la plage en fournaise. Chaque souffle qu’il expirait semblait alimenter cette etuve, faisant grimper la température de l’atmosphère. Les petits sous fifres de Mister Z transpiraient en abondance, complètement terrifiés par cette démonstration de puissance, ils reculèrent davantage, les yeux écarquillés tel des poissons échoués sur le sable chaud.

Malgré la sueur qui perlait sur son front, Mister Z restait calme, face à cette vague de chaleur qui lui chauffé le visage, mais une lueur d’excitation brillait dans ses yeux, il était enjoué à l’idée de combattre un tel adversaire. Natsu fit un pas en avant, la chaleur de son corps transformant le sable en cendres sous ses pieds.

“ Avant de libérer toutes ces pauvres sirènes que tu retiens prisonnières, je vais te montrer ce que ça fait de jouer avec le feu shishishi.”

Le jeune capitaine expira un bon coup laissant s’échapper un petit nuage de fumée dû à la chaleur qu’émanait son corps, puis Natsu se lança à pleine vitesse, il bondit tel un félin sur le sable crépitant sous ses pieds. Une fois au corps à corps, il attaqua sauvagement son adversaire qui n’eut pas le temps d’anticiper. Les poings ardents de Natsu s’ecrasèrent sur son adversaire avec une telle force que chaque impacts s’accompagnés d’une déflagration de chaleur. Mister Z tenta de bloquer les coups de Natsu, mais même lui pouvait sentir la puissance de l’attaque et la brûlure de chaque coup. La chaleur de Natsu provoqua des flammes qui s’enroulaient autour des  bras de Mister Z, marquant sa peau. Le sable sous les pieds de Natsu se liquéfiait sous la chaleur, créant des cratères.

Mister Z tenait bon, mais il commençait à faiblir. Ses mouvements, auparavant aussi puissants que des coups de marteau, semblaient plus lents, plus lourds. Chaque fois qu’il tentait de riposter, Natsu esquivait ou parait, le pirate décida donc d’augmenter l’intensité de ses attaques, ses coups devenant encore de plus en plus puissant, rapides et plus précis. Ses poings déferlaient à une vitesse impressionnante couplé à une tel chaleur, qu’il donnait l'impression que le pirate possédaient plusieurs bras. Mister Z fut prit par surprise il ne put esquiver l’attaque, se la prenant de plein fouet. Les multiples impacts de la gatling Ardente de Natsu projeta Mister Z quelques mètres en arrière.

“Quoi, Zizi ? T’es déjà fatigué ?” railla Natsu en faisant des grimaces grossières, son sourire insolent toujours gravé sur son visage.

Mister Z grimaça, essuyant le sang déferlant de sa lèvre éclatée. “Je te préviens, gamin. Je vais te faire disparaître ce sourire.”Lâcha le chasseur de prime, agacé par les niaiseries de Natsu.

D’un mouvement fluide, Mister Z se redressa. Ses muscles se contractèrent, et un grondement guttural s’échappa de sa gorge. Ses yeux devinrent sombre, presque bestiaux. Natsu étonné par la chose, cligna des yeux en observant la transformation qui s’opérait sous ses mirettes. L'ossature de Mister Z craqua et se déforma, sa peau se teinta d'une robe noir profonde tandis que des cornes massives jaillirent de son front. Ses bras s’élargirent, devenant des membres massifs et musculeux, il devint tellement grand. Sa tête se changea en celle d’un taureau, ses narines émettant de la vapeur sous l’effet de la chaleur. Ses sabots frappèrent le sol avec une force terrifiante, et le sable volait sous chaque pas. Mister Z venait de révéler son pouvoir ; le Zoan du Taureau forme hybride.

“Maintenant, gamin… voyons si ton feu peut brûler quelque chose d’aussi massif que moi Meuheuheuh” rugit Mister Z, sa voix devenue rauque, presque inhumaine.

D’un bond fulgurant, l’homme-taureau se jeta sur Natsu avec une rapidité surprenante pour sa taille. Son poing colossal fendit l’air, et cette fois, lorsque Natsu le para en bloquant le coup aves ses avant bras en forme de croix, la force de l’attaque le propulsa violemment en arrière. Natsu sentit l’impact raisonner jusque dans ses os, comme si une montagne lui était tombée dessus. Le capitaine pirate s’écrasa contre le sable, creusant une longue tranchée ouverte dans le sable derrière lui.



Sourire au lèvre, Il se releva rapidement, mais Mister Z était déjà sur lui. Il enchaina les attaques, chaque coup de poing et chaque coup de pied portait à Natsu étaient d'une force monstrueuse, comme si plusieurs comètes s'écrasaient sur Natsu. Chaque impact soulevait des vagues de sable, secouant l’atoll sous la puissance brutale de Mister Z. Toujours le sourire aux lèvres, Natsu lui tenait tête, mais il avait du mal à contre attaqué. Il peinait à contrer et esquiver son assaillant, il échappait de justesse aux assauts de Mister Z, il était donc impossible pour lui de contre attaquer, malgré la chaleur du capitaine pirate, aussi chaude soit-elle, il peinait à percer la peau épaisse de son adversaire.

Natsu recula en faisant divers acrobaties, quelques mètres plus loin, il prit quelques secondes pour réfléchir tout en halétant, sentant que l’avantage qu’il avait gagné lui échappé. Le sol sous ses pieds tremblait à chaque pas lourd de Mister Z qui se rapprocha.

“Bon sang, c’est quoi ce truc ?! il est devenu super fort d’un coup…” pensa le jeune homme.

Mister Z ne lui laissait aucun moment de répit. Il chargea de nouveau, tête baissée, ses cornes pointées directement vers Natsu. Juste au moment où les cornes de Mister Z allaient l’embrocher, Natsu esquiva d’un bond latéral, laissant le taureau frapper le sol avec une telle force qu’une onde de choc se propagea.

“Je vais devoir y aller à fond,” pensa Natsu.

Natsu ne perdit pas une seconde, le temps que Mister Z se retourne en direction de lui pour poursuivre son offensive, le capitaine pirate emmagasina une énorme quantité de chaleur au tour de son bras créant une sphère brulante qui enveloppa son poing qui changea de teinte devenant un doré encore plus intense et brillant tel un soleil.




Beuglât le jeune pirate en assenant sa puissante technique en plein visage du taureau qui au contact de sa machoire bestiale, en plus de se prendre un brulant coup du droit qui le marqua au fer rouge, il fut propulsé sur une longue distance par un courant d'air chaud crée par la technique du pirate flamboyant. Malgré le puissant coup du capitaine pirate, le jeune homme savait que son combat n'était pas terminé, loin de là. Il se précipita donc au campement des chasseurs de primes, c'était la direction où l’attaque de Natsu avait envoyé valser le chef des chasseurs de primes. En rejoignant le lieu du combat initial, le capitaine pirate alla retrouver ses compagnons par la même occasion et toutes les personnes sur places risqueront d’être atteintes par la chaleur insoutenable que dégageait Natsu.

Spoiler:

Natsu observait le corps massif de Mister Z s'envoler sous l'impact de son "Poing Ardent", traçant une longue traînée de feu dans le ciel tel une étoile filante avant de s'écraser brutalement sur la terre ferme proche du campement des chasseurs de prime, soulevant la poussière qui recouvrait le sol créant un nuage poussiéreux. Le corps massif du chasseur de primes eut fini sa course en percutant l'un de ses propres subordonnés. Les mouvements de Mister Z, avant si fluides et puissants, se faisaient plus maladroits, marqués visiblement par l'épuisement, mais aussi la douleur intense des brûlures laissées par les coups flamboyants de Natsu.

Natsu se dirigea rapidement vers le campement des chasseurs de primes, ses poings brillant encore d'un doré éclatant par la chaleur de son attaque. Les flammes autour de lui continuaient de crépiter, transformant l’air en une fournaise étouffante. En se déplaçant, le sable sous ses pieds se changeait en verre fondu, laissant derrière lui une traînée brûlante. La détermination dans ses yeux brillait aussi fort que le feu qui l’enveloppait. Les sous-fifres de Mister Z qui voulaient s'approcher pour aider leurs chef,  étaient incapables de résister à la chaleur insoutenable qui émanait de Natsu, il s’étaient donc tous dispersés, cherchant désespérément un moyen d’échapper à la chaleur. Leurs visages ruisselaient de sueur, et leurs corps vacillaient sous la pression de l’atmosphère oppressante. La panique les gagna. Certains tombèrent dans les pommes, d'autres abandonnaient leurs armes, tandis que d’autres couraient vers les bateaux ancrés non loin, espérant s’échapper.

Mais Natsu n’avait d’yeux que pour Mister Z. Il savait que le chef des chasseurs de primes n’était pas encore vaincu. Même après avoir encaissé son puissant coup, ce dernier restait une menace, et Natsu s'avait qu'il devait en finir vite. Le jeune capitaine pirate s'approchait à grandes enjambées de la forêt. Son aura brûlante faisait onduler l'air autour de lui, laissant derrière lui une plage déjà calcinée. À mesure qu'il s'enfouit dans la forêt, une autre silhouette apparut dans son champ de vision : Haiko. Son compagnon, à bout de souffle et en piteux état, titubait à quelques mètres de là. Son corps était couvert de blessures, et son souffle court témoignait de l'intensité du combat qu'il venait de livrer. Mais malgré sa fatigue évidente, Haiko gardait sa détermination intacte. Il se traîna vers Natsu, appuyé sur un sabre, le visage marqué par l'épuisement, mais remplit de fierté, il demanda à son capitaine comment les choses se passaient de son côté tout en s'essuyant son front qui ruisselait de sueur.

Natsu, excité par son combat, éclata de rire.

« Ah ah ah ! Moi ? T'imaginera jamais le truc ! Je me bats contre une vache furieuse, shishishi ! », répondit-il en pointant l'index en direction de l'endroit où Mister Z s'était écrasé. Haiko, surprit, haussa un sourcil, visiblement amusé malgré sa fatigue.  « Une vache furieuse, hein ? Fais gaffe qu’elle te piétine pas... » Natsu, toujours aussi décontracté, lui adressa un clin d’œil. « Ne t’inquiète pas pour ça. Va te mettre à l’abri, je termine ça vite fait bien fait. »

Haiko acquiesça d’un signe de tête avant de tituber vers un endroit plus sûr, laissant Natsu se reconcentrer sur son adversaire. Le capitaine pirate jeta un dernier coup d'œil vers son compagnon, avant de reporter toute son attention sur le campement des chasseurs de primes.

Au fur et à mesure que Natsu avançait vers le campement des chasseurs de primes, la chaleur intense qu'il dégageait commençait à affecter l'environnement autour de lui, transformant la forêt qui bordait la plage en un véritable brasier naissant. Les arbres les plus proches du capitaine ardent étaient les premiers à succomber à la folle montée de température crée par Natsu. Leurs troncs robustes, d’ordinaire si résistants, se mirent à crépiter sous l’effet de la chaleur extrême. De la fumée s’échappa des écorces, comme si les arbres eux-mêmes expiraient un dernier souffle avant d’être consumés. Les feuilles, verdoyantes quelques instants plus tôt, passèrent rapidement du vert au jaune, puis au brun, avant de se dessécher complètement, craquant sous la chaleur. Le sol, couvert de mousses et de fougères, commençait à se dessécher, les petites herbes se flétrissant, et certaines racines se transformant en cendres.

Peu à peu que Natsu avançait, le spectacle de désolation s'intensifiait. L'odeur du bois brûlé se répandit dans l'air, couvrant les alentours d'une brume âcre et suffocante. Les animaux qui se cachaient habituellement dans la forêt fuyaient en masse, effrayés par cette vague de chaleur destructrice. Des oiseaux volaient frénétiquement entre les arbres, cherchant désespérément à échapper à la chaleur. Les buissons prenaient feu spontanément, s’embrasant à la moindre étincelle projetée par les l'aura ardente qui dansait autour de Natsu. Bientôt, de petites flammes se mirent à jaillir des troncs d'arbres, montant en spirales le long des branches basses, puis gagnant en ampleur, jusqu’à ce que des gerbes de feu s’élèvent vers le ciel. Les flammes passaient d’un arbre à l’autre avec une rapidité effrayante, transformant la forêt en un immense bûcher.



La lumière des flammes se reflétait dans les yeux de Natsu, mais son expression n'était pas celle de quelqu'un de préoccupé. C'était presque comme s'il ne se rendait pas compte du chaos qu'il engendrait autour de lui, totalement concentré sur son objectif : rejoindre Mister Z et en finir avec son adversaire. Sa maîtrise imparfaite du pouvoir du Atsu Atsu no Mi faisait de lui une véritable bombe à retardement, un générateur de chaleur inépuisable.

Mister Z était toujours enfouit dans le sol. « Alors, Z... prêt pour un autre round ? Shishishi », lança Natsu avec un sourire amusé.

Mister Z, encore sous sa forme hybride de taureau, tenta de se redresser, mais trébucha à quelques reprises, sa peau marquée par les brûlures. « Gamin... », grogna Mister Z, ses muscles roulant péniblement sous sa peau, « tu vas regretter d’avoir osé te moquer de moi. » lâcha Mister Z tout en crachant une gerbe de sang. Natsu répondit en haussant les épaules, l’air toujours aussi confiant. « Shishishi... J'espère que tu en as encore dans le ventre, parce que moi, je commence à peine à finir mon échauffement.  »



Pendant ce temps, Mister Z, malgré la force de l’impact et les brûlures couvrant son corps, se redressa lentement. Le sable brûlé collé sous ses sabot craquait alors qu’il se dégageait des décombres libérant ainsi son camarade Mickaël. Son corps tout entier tremblait, non pas de peur, mais de rage pure. Le visage du taureau était marqué de cicatrices flamboyante, souvenirs des poings ardents de Natsu, et ses cornes noirâtres semblaient plus imposantes que jamais.

« Petit morveux…» grogna-t-il en secouant la tête, expédiant des grains de sable carbonisé au loin. « Dans quelques instants toi et tes amis.. Vous allez me supplier de ne pas vous étriper VIVANT ! »

Il fit un pas en avant, sa silhouette massive obscurcie par la poussière sur son pelage retombant lentement. À cet instant, l’atmosphère changea, et le sol vibra légèrement sous ses sabots. Natsu, qui observait la scène eut un autre rictus qui se dessina sur son visage, son sourire espiègle s’élargissant. « Woooooow t’es pas du genre à abandonner. » lança-t-il avec désinvolture. « Mais je vais finir par t'avoir.» lâcha Natsu en s'écrasant le nez tout en tirant la langue avant de prendre une position arrogante. « D'ailleurs, je me posais la question, comment tu es devenu une grosse vache ? MEeeeeeeuhhhhh ! » Natsu tenta d'imiter le grognement de l'animal, mais il était impossible pour lui de ne pas éclater de rire.

Natsu prenait plaisir à taquiner son adversaire, mais il pouvait sentir la montée en pression de son adversaire. Mister Z, malgré les dégâts qu’il avait subis, il se releva avec une énergie renouvelée, et quelque chose de dangereux brillait dans ses yeux bestiaux, comme s'il avait perdu sa conscience humaine pour laisser place au véritable monstre qui sommeillait en lui. Soudain, Mister Z poussa un rugissement bestial qui retentit dans la forêt toute entière, il était impossible pour les divers protagoniste de passer à côté de cette vocifération. Le corps déjà gigantesque de mister Z se mit à grandir encore, ses muscles se gonflèrent à un point démesuré, et ses sabots s'enfoncèrent dans le sol avec une force titanesque. Alors que sa transformation Zoan atteignait son paroxysme, ses cornes, déjà impressionnantes, s’allongèrent encore davantage, devenant presque des lances naturelles capables de percer n’importe quoi.

« MEUHHHHHHHHHHHHHHH » meugla Mister Z, sa voix déformée devenu bestiale, méconnaissable, se mêlant au grondement guttural qui émanait de sa gorge.

L'atmosphère autour des deux combattants se fit plus tendue. La chaleur émanant du corps de Natsu continuait de transformer la forêt en brasier, tandis que Mister Z se préparait à une nouvelle charge, mais cette fois sous une forme berzerker.  Morai, non loin de là, continuait de lutter contre les 4 J encore debout, mais l’arrivée de Natsu et de Mister Z à proximité fit momentanément cesser les hostilités. En effet, la tournure que prenait le combat entre le capitaine pirate et le chef des chasseurs de primes ne pouvait qu'aggraver les choses. La forêt commença à devenir un véritable incendi, et Mister Z était aveuglé par sa rage bestiale. La sirène jeta un rapide coup d’œil à la scène, voyant les deux monstres se préparer pour l’affrontement final.  

Natsu, toujours flamboyant et envelopper de son aura doré,  il adopta une nouvelle position pour la suite du combat. Il prit une une posture semi-accroupie, légèrement penché en avant, ses jambes écartées pour maintenir un bon équilibre. Le capitaine pirate baissa légèrement sa tête tout en serrant son poing droit qu'il posa sur le sol qui se mit à craquer à cause de la chaleur.  Soudain, son aura dorée disparut, laissant place à une fine vapeur blanche qui commença à s’échapper de son corps, s’élevant comme des serpentins autour du pirate.

Spoiler:

La crinière du capitaine pirate devint blanchâtre ainsi que ses yeux, son corps tout entier devint encore plus étincelant, son aura dorée avait précédemment cessé de briller, laissant place à quelque chose de céleste, blanchâtre voir cristallin et des flammes blanches ondulantes s'extirpait de son corps. La chaleur qui émanait de lui devenait encore plus importante, l'air qui entourait Natsu devint à présent une agonie à respirer pour toute personne sous un périmètre de quarante mètres autour de lui.  

Spoiler:

Le capitaine pirate était prêt à accueillir la prochaine offensive.  Mister Z, dans un rugissement puissant, se lança à nouveau sur son adversaire, les cornes pointées droit vers Natsu. Le véritable dénouement approchait.

Un okama à la coupe afro surgit de nulle part et s’écrasa violemment contre la tête de Natsu, dont la température était montée à un niveau intense. L'impact fut tel que l’okama perdit connaissance sur le coup, sa coupe afro s'embrasa instantanément sous l'effet de la chaleur. Des étincelles s’élevèrent dans les airs, accompagnées d’une odeur de cheveux brûlés, avant que l’okama ne s'effondre sur le sable encore chaud, inconscient et surtout chauve. En voyant l'okama, Natsu se redressa pour reprendre une position droite et fit baisser drastiquement sa chaleur, il annula complètement les capacités de son fruit du démon, son corps précédemment teinté d'une couleur blanchâtre comme sa crinière et son aura enveloppant son corps, redevint normal.

"Oh mince, il a quasiment plus de cheveux. Il ressemble à..." Natsu approcha le membre des J complètement inconscient ou mort ? " OUII ! Voilà ! Il ressemble à la sucette que j'avais perdu, et que j'ai retrouvé un mois après sur le tapis de la vielle peau ! Les poils collés Beuuuuuuurkkkkkk !" Le jeune homme lécha son doigt avant de le poser sur le crâne défraîchit et brulant de Mickael.

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"Outch c'est chaud shishishi.." Murmura Natsu.

Alors que le sermon de Morai s'achevait, ses mots teintés de reproches résonnaient encore dans l'air lourd de chaleur et de cendres. La sirène fixait encore le jeune capitaine pirate avec une expression de mécontentement visible, ses longs cheveux ondulant sous les brises brulantes. La chaleur dégagée par Natsu avait transformé une partie de la plage en une étendue de cendres. Le regard de Morai était à la fois perçant et plein de reproches, comme une lame acérée qui s'enfonçait dans le cœur de Natsu.

Le pirate, les bras légèrement levés, il fit un geste embarrassé. Il essayait de justifier maladroitement ses actions sous l'éffet des pouvoirs de son fruit du démon qu'il ne maitrisait pas encore totalement. Son sourire habituellement confiant s'était mué en une moue penaude, comme un enfant pris en faute. Mais avant qu’il ne puisse ajouter quoi que ce soit, Haiko apparut au milieu de la scène, le souffle court, visiblement épuisé par son propre combat.

Le compagnon de Natsu, couvert de sueur et de blessures plus ou moins importantes, traînait ses pieds sur le sable brulant. Sa respiration était saccadée, et il haletait comme s'il venait de parcourir des kilomètres. Son regard se posa rapidement sur Morai, puis sur Natsu, conscient du trouble que son capitaine avait semé dans cette forêt désormais en flammes. Le bretteur essaya tant bien que mal de calmer la sirène, mais avant que Haiko ne puisse arriver à ses fins, un rugissement sauvage déchira l’air brûlant, secouant les arbres en feu.

"Natsu… attention derrière toi !" lâcha HaÏko, essayant de prévenir désespérément Natsu.

Mais dans un instant de relâchement fatal, Natsu n’eut pas le temps de réagir à l’attaque fulgurante de son adversaire. Profitant de la confusion chez son jeune ennemi, Mister Z, animé par sa colère bestiale, se propulsa en avant, tête baissée. Ses cornes massives pointées comme deux lances noires percutèrent le torse de Natsu. Le choc fut brutal. L'une des cornes perça l’abdomen de Natsu, transperçant sa chair encore brûlante avec une violence inouïe. Le pirate ressentit une douleur lancinante envahir son ventre, et son souffle se bloqua net dans sa gorge. Ses yeux s’écarquillèrent sous la douleur, et une vague de sang jaillit de sa bouche, mais aussi de plaie au niveau du bas ventre, teintant le sable en dessous de lui d'une couleur rouge sombre. Son corps se figea un instant, suspendu à la corne du taureau furieux.

Malgré sa fureur et sous l'emprise de son état Berserker Mister Z sourit, une lueur cruelle son regard bestial, pensant avoir pris le dessus, il reprit ses esprits quelques secondes. "Tu pensais pouvoir jouer les héros, gamin ?" ricana-t-il, sa voix animal se mêlant au crépitement des flammes. "Regarde où ta fierté t’a mené, même toutes ces flammes n'ont servit à rien.. "



Mais même empalé, Natsu ne se laissait pas dompter par la douleur et la peur. Sa vision se floutait, sa respiration devenait difficile, mais il serrait les dents, refusant de plier face à son ennemi. Une étincelle de détermination brûlait encore dans ses yeux. Il ne pouvait pas se permettre de mourir maintenant, Haiko, Chesnut, Bugs, Isabella et les sirènes étaient à proximité, ils comptaient tous sur lui, il savait que ce combat devait se terminer ici, pour la sécurité de ses amis, malgré les dommages qu'il avait causé sans le vouloir à cause de l'effet boule de neige de ses nouvelles capacitées.

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"Pas… encore… fini…," murmura Natsu entre deux râles de douleur, un sourire se dessinant sur ses lèvres ensanglantées.

Il puisa dans ses derniers retranchements, avec une force désespérée, il empoigna puissamment la corne de Mister Z d’une main tremblante, et de l’autre, il concentra toute sa chaleur. Son bras entier devint incandescent, brûlant avec une intensité encore jamais atteinte. Des vagues de chaleur ondulaient autour de son poing, et l’air semblait prêt à exploser sous la pression.

Natsu serra les dents, sentant chaque seconde le sang couler de sa blessure et la vie lui échapper peu à peu. Mais il se redressa tant bien que mal, tirant Mister Z vers lui grâce à sa prise sur sa corne.

"Tu veux du feu, hein…? Alors prends tout ce que j’ai…"

D'un seul coup la température de Natsu grimpa en flèche, la chaleur autour de son poing était tellement forte que des flammes blanchâtre se rassemblèrent autour de celui-ci, devenant un tourbillon incandescent. Natsu leva le bras avec une lenteur presque douloureuse, puis, dans un cri de rage et de douleur mêlées, il abattit son poing brûlant sur la tête de Mister Z en manifestant de vive voix le nom de sa nouvelle technique fétiche.

"POING ARDENT !"

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Le coup s’abattit sur le crâne du taureau avec une force titanesque, accompagné d'une explosion de chaleur. Une onde de choc déferla à travers la plage, projetant le sable brûlant et les cendres autour d’eux dans une tempête ardente. Le poing de Natsu frappa Mister Z avec une telle intensité que le sol sous leurs pieds se fissura, créant un légè cratère autour d'eux. L'air lui-même sembla se déchirer sous la puissance de l'impact, créant une onde de chaleur brûlante qui se propagea dans toute la forêt environnante.

Mister Z rugit de douleur, ses jambes se dérobant sous lui. Le coup, amplifié par la chaleur infernale, fit vibrer son crâne et sa colonne vertébrale, sonné par cette déferlante de puissance. Sa forme hybride commença à flancher, et ses cornes se fissurèrent sous l’intensité de l’attaque. Sa conscience vacilla, et, dans un dernier souffle, son corps massif s’effondra lourdement dans le cratère, ses cornes brisées s’enfonçant dans le sable noirci par les flammes. Quant à Natsu, la force du coup l'avait presque vidé de toute son énergie. Son poing tremblait encore, fumant sous la chaleur qu'il venait de libérer. Ses jambes fléchirent, et il tomba à genoux sur le sol brûlant, une main pressée contre son abdomen ensanglanté. La douleur lui arrachait des grimaces, mais un sourire faible flottait toujours sur ses lèvres. Il tourna la tête, jetant un regard à Haiko, encore secoué par le choc de l’attaque. Les cendres dansaient autour de lui, portées par les dernières vagues de chaleur, tandis que son souffle se faisait de plus en plus court.

"J’espère… que vous avez bien vu ça, les amis…," murmura Natsu dans un souffle à peine audible, ses yeux se fermant lentement sous le poids de l’épuisement.

Puis, son corps s’effondra sur le sable brûlant, à bout de forces. Malgré la douleur et la fatigue qui l’accablaient, une seule pensée résonnait encore dans son esprit : celle de protéger ses amis, même au prix de sa propre vie.

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