L'enseignement du magicien [PV Fern]

Fern avait profité des semaines de voyage à bord du navire pour s'acclimater à la vie en mer sur Grand Line. Les paysages qu'il avait découverts, les créatures étranges et les îles aux cultures uniques l'avaient fasciné. Chaque arrêt lui avait permis de tester discrètement les capacités qu'il avait acquises grâce à son fruit du démon, le Baku Baku no Mi, mais il savait qu'il lui restait encore beaucoup à apprendre pour maîtriser pleinement ce pouvoir.

Arrivé à Water Seven, une cité dont la structure et les canaux aquatiques le laissaient sans voix, Fern s’était accordé une journée de repos et d'exploration. Il avait parcouru les rues animées, observant les artisans, les bateaux en construction et la vie effervescente de la ville. Ce jour-là, il avait mis de côté ses préoccupations liées à son entraînement pour savourer l’instant, mais il savait que les défis l'attendaient dès le lendemain.

Le lendemain, ponctuel comme toujours, Fern se présenta au port, là où son mentor Alaaric les avait convoqués, lui et Keisuke, un autre jeune homme talentueux sous les ordres d’Alaaric. Keisuke et lui étaient diamétralement opposés. Là où Fern préférait la réflexion et la stratégie, Keisuke fonçait, porté par son instinct brut de combattant. Il était sauvage et direct, tandis que Fern analysait et ajustait son approche. Pourtant, Fern comprenait que ces différences faisaient d'eux des apprentis complémentaires, et il voyait là une opportunité d'apprendre à ses côtés.

Lorsque Keisuke arriva, en retard de près de trente minutes, Alaaric ne manqua pas de lui lancer une pique. Mais Fern, toujours focalisé sur l'objectif, se tourna immédiatement vers son mentor. « Que veux-tu que l’on apprenne aujourd’hui ? Quelles sont tes attentes pour cet entraînement ? » demanda-t-il, le regard sérieux. Il savait que cet entraînement marquerait un tournant, une opportunité de prouver ce qu'il avait acquis au cours des dernières semaines.

Fern, concentré et attentif, écoutait chaque mot de son mentor. Le discours d'Alaaric était lourd de sens, et Fern comprenait l'importance du message. Lui et Keisuke étaient effectivement les deux faces d'une même pièce, opposés mais complémentaires. Fern, calme et réfléchi, misait sur la stratégie et l’observation, alors que Keisuke incarnait la fougue et l'instinct brut. Malgré leur différence, Fern savait que cet affrontement ne serait pas une simple démonstration de force, mais une leçon pour les deux.

Keisuke, l’air provocateur, s’était empressé de prendre une posture de combat agressive, sa tige d'acier pointée vers Fern. Le jeune homme, un sourire carnassier aux lèvres, n’attendait qu’une chose : le signal. Fern, quant à lui, analysait la situation. Son arc, qu’il chérissait tant, ne serait d’aucune utilité dans ce combat rapproché. Il se tourna donc vers ce qu'il avait appris à maîtriser ces dernières semaines : son fruit du démon, le Baku Baku no Mi.

Le signal lancé par Alaaric marqua le début du combat, et immédiatement, Keisuke fonça droit sur Fern. Il utilisait son fruit du démon pour augmenter la masse de ses coups, cherchant à submerger son adversaire par la force brute. Chaque attaque de Keisuke résonnait dans l’air comme le rugissement d’une bête affamée. Fern, anticipant cette brutalité, se préparait à encaisser l'impact.

À chaque coup de Keisuke, un bruit métallique s'élevait, surprenant légèrement ce dernier. Au lieu de frapper la chair, Keisuke frappait une surface dure et résistante. Fern avait transformé ses bras en une épaisse plaque de métal, capable de résister à la puissance des attaques de son adversaire. Même si la plaque se cabossait légèrement sous les assauts, elle tenait bon. Fern restait concentré, calculant chaque mouvement avec précision.

Keisuke, irrité par cette résistance inattendue, accéléra encore la cadence de ses coups, mais Fern savait que la force brute n'était pas invincible. Il attendait une ouverture, une faille dans le style impulsif de Keisuke. Puis, dans un geste rapide et fluide, Fern écarta ses bras, scindant la plaque de métal en deux. Cela révéla son visage, et surtout, une transformation particulière de son pouvoir : sa bouche avait pris la forme d’un canon.

Sans perdre une seconde, Fern fit feu à bout portant, envoyant une salve de son canon en plein sur Keisuke.

Fern savait que l'attaque frontale n'était pas sa meilleure option contre un adversaire comme Keisuke. Il l'avait observé suffisamment pour comprendre qu'il ne se contentait pas d'attaques brutes ; il utilisait également le Hasshoken, un style de combat capable de créer des vibrations destructrices qui amplifiaient chaque impact. C’était une capacité redoutable, surtout couplée à son fruit du démon. Fern, de son côté, ne comptait pas rester passif. Il avait ses propres atouts à exploiter.

Keisuke lança un nouvel assaut, plus féroce que jamais, frappant avec une violence bestiale. Le premier coup, un immense coup de pied, fut bloqué par le bras métallisé de Fern, mais la vibration qui suivit résonna à travers son corps. C'était comme si chaque os avait tremblé sous l'impact. Fern plissa les yeux, sentant l’énergie brute de son adversaire, mais il ne recula pas. Un coup de genou en plein visage suivit, que Fern parvint à partiellement éviter en se décalant de quelques centimètres. Même ainsi, il sentait la force pure de chaque attaque et l'air vibrer devant lui.

Mais Fern avait déjà un plan en tête. Ayant appris à utiliser son Baku Baku no Mi, il avait pris la veille des clous et d'autres métaux pour renforcer son corps. À chaque impact que Keisuke lui infligeait, ses propres coups rencontraient non seulement le métal, mais aussi des clous acérés qui recouvraient sa peau, cherchant à infliger des blessures à son adversaire. AInsi, le pied de son adversaire et le genoux de celui-ci c'était plus ou moins empalés sur ce pointes acérés.

Fern, en plus de cette défense hérissée, activa une autre facette de son pouvoir : son bras gauche, métallique, se transforma en un solide cordage. Ce cordage mélangeant fibre et fer, qui s'enroula rapidement autour du bras de Keisuke, cherchant à bloquer ses mouvements, en particulier le bras armé avec le tuyau d'acier. Fern savait qu’il devait limiter la mobilité de son adversaire s’il voulait avoir une chance et d'autant plus avec ses armes à la masse accrues.

Keisuke grogna en se débattant, essayant de libérer son bras, mais Fern, avec une maîtrise calculée, maintenait son emprise. Le moment était venu de passer à l’offensive. Sa bouche, qui avait déjà montré ses capacités destructrices, se déforma encore une fois, s’élargissant d’une manière monstrueuse. Avant que Keisuke ne puisse réagir, Fern se pencha et agrippa le tuyau d’acier avec sa bouche gigantesque, l’enfonçant entre ses mâchoires.

Le bruit du métal plié résonna dans l'air, et en un instant, Fern avait commencé à dévorer l’arme de Keisuke. Le tuyau fut écourté de  plus de moitié, rendant l’arme bien moins menaçante. Relâché, Keisuke, stupéfait, fit un pas en arrière.

« Tu apprendra qu'utiliser une arme contre moi, c'est au risque de la perdre à jamais. » Sourit alors Fern.

Fern, essoufflé mais déterminé, savait qu’il avait réussi à prendre le dessus, ne serait-ce qu'un instant. Ses yeux étaient rivés sur Keisuke, anticipant la prochaine attaque. Le combat était loin d’être terminé, et Fern savait qu'il devait rester vigilant.

Fern n'était peut-être pas le plus fort physiquement, mais son esprit calculateur et son utilisation ingénieuse de son fruit du démon faisaient de lui un adversaire redoutable.

Arrêtés par leur mentor, Fern et Keisuke stoppèrent leurs mouvements, haletants et encore chargés d'adrénaline. Fern écouta attentivement les paroles de leur maître, ressentant une légère douleur dans ses muscles, résultat des vibrations que les coups de Keisuke avaient laissées derrière eux. Il acquiesça aux remarques, conscient de ses faiblesses, notamment en matière de force brute. Le blond savait que le combat avait été un test, mais la prochaine étape allait être un défi bien plus grand : affronter leur mentor en duo.

Keisuke, de son côté, affichait toujours une mine renfrognée. L'attaque de Fern, qui avait détruit son arme préférée, l'avait clairement contrarié. Mais Fern, qui avait toujours un sens de l’honneur, décida de faire amende honorable. Il ouvrit une cavité au niveau de son abdomen, produisant une fenêtre d’où sortit un tuyau rutilant, identique en tous points à celui qu'il avait mangé durant leur affrontement.

Il planta le tuyau dans le sol devant Keisuke et déclara calmement :
« Libre à toi de le prendre. »

Keisuke le regarda un instant,  sans aucun doute surpris. Fern, quant à lui, se concentra rapidement sur la tâche à venir. Leur mentor était bien plus fort que Keisuke et lui réunis, et ils allaient devoir unir leurs forces pour espérer tenir le choc.

Prenant de la distance, Fern modifia son bras, le transformant en un canon de fer imposant. Il se mit à tirer une pluie de clous dans la direction de leur mentor, espérant le submerger par le nombre et la rapidité. Pourtant, chaque projectile fut esquivé avec une aisance déconcertante. Leur maître se déplaçait comme une ombre, glissant d'un côté à l'autre sans effort apparent, comme si ses mouvements étaient déjà anticipés.

Fern, frustré, enchaîna les attaques, mais rien ne semblait fonctionner. Chaque clou, chaque tir, chaque tentative de piéger leur mentor échouait. Ses sourcils se froncèrent tandis qu'il marmonnait pour lui-même :
« Comment il fait ça ? »

Leur mentor était un adversaire d'un autre niveau. Fern comprenait maintenant à quel point la différence entre eux était vaste. Même avec toute la stratégie du monde, il semblait impossible de le toucher.

Fern, frustré par la tournure des événements, observait son camarade se précipiter tête baissée dans un affrontement voué à l'échec. Keisuke, fidèle à lui-même, continuait à foncer sans réfléchir, ignorant les conseils de leur mentor sur la coopération. Fern, qui venait de recevoir Keisuke de plein fouet, se releva rapidement, époussetant ses vêtements et tâchant de reprendre ses esprits.

Leurs attaques individuelles étaient vaines, et leur mentor ne se privait pas de le leur rappeler. Fern comprenait cette leçon. Il savait qu’ils n’auraient aucune chance tant qu’ils ne parviendraient pas à unir leurs forces. Il lança un regard agacé à Keisuke, qui refusait toujours de s'allier à lui, préférant se jeter à nouveau sur leur maître, prêt à en découdre en solitaire.

« Idiot... », murmura Fern en voyant son camarade repartir à l'assaut.

Ne voulant pas perdre plus de temps, Fern se repositionna. Il avait un plan. Tout en préparant sa prochaine offensive, il décida d’utiliser ses ressources stratégiques. Keisuke, avec toute sa brutalité, pouvait être une distraction efficace. Fern devait juste trouver un moyen de tirer parti de ce chaos.

Il modifia son approche en lançant une nouvelle salve de projectiles. Cette fois, ce n'était pas une simple pluie de clous. Il mélangea habilement plusieurs projectiles, si bien qu'au milieu de cette nuée de métal se dissimulait un véritable boulet de canon, prêt à exploser. L'idée était de créer une diversion suffisamment confuse pour que leur mentor se concentre sur l'évasion des clous, tout en ne voyant pas venir l'explosion. Fern savait que leur mentor était bien trop rapide pour être touché par des attaques aussi directes, mais il espérait au moins le surprendre.

Et en effet, leur mentor, agile comme jamais, mais plus encore, esquiva les projectiles avec une facilité déconcertante. Il anticipa l’explosion du boulet dissimulé, comme s'il le savait d'avance et disparut de la trajectoire comme s'il avait tout prévu. Fern serra les dents. Il s’attendait à ce résultat, mais il espérait secrètement une brèche, une ouverture, même infime.

« Ce n'est pas possible, comment peut-il être si rapide ? » pensa-t-il, tout en cherchant désespérément une nouvelle approche.

Keisuke, pour sa part, ne semblait pas découragé. Avec sa rage coutumière, il chargea encore une fois, espérant peut-être que sa persévérance finirait par payer. Mais leur mentor, toujours maître de la situation, esquiva avec une nonchalance irritante, attrapant Keisuke au vol pour le projeter à nouveau au sol.

Fern en avait assez de ces tentatives infructueuses. Il regarda Keisuke, qui se relevait péniblement, encore plus furieux. Il devait trouver un moyen de le convaincre, de le canaliser. S'ils voulaient toucher leur maître, il n'y avait pas d'autre choix. Fern se planta face à lui, le regard déterminé.

« Écoute, idiot. Si on continue comme ça, on va juste se faire humilier encore et encore. Tu veux le battre ? Alors on doit bosser ensemble, que ça te plaise ou non. »

Fern, frustré par la tournure des événements, observait son camarade se précipiter tête baissée dans un affrontement voué à l'échec. Keisuke, fidèle à lui-même, continuait à foncer sans réfléchir, ignorant les conseils de leur mentor sur la coopération. Fern, qui venait de recevoir Keisuke de plein fouet, se releva rapidement, époussetant ses vêtements et tâchant de reprendre ses esprits.

Leurs attaques individuelles étaient vaines, et leur mentor ne se privait pas de le leur rappeler. Fern comprenait cette leçon. Il savait qu’ils n’auraient aucune chance tant qu’ils ne parviendraient pas à unir leurs forces. Il lança un regard agacé à Keisuke, qui refusait toujours de s'allier à lui, préférant se jeter à nouveau sur leur maître, prêt à en découdre en solitaire.

« Idiot... », murmura Fern en voyant son camarade repartir à l'assaut.

Fern sentait l'énergie de Keisuke, son camarade obstiné qui ne reculait jamais devant l'adversité. Cette même détermination, presque aveugle, avait toujours laissé Fern perplexe mais, étrangement, il trouvait dans cette attitude une force motivante. Malgré ses propres échecs dans leurs assauts successifs contre leur mentor, il refusait de laisser sa frustration prendre le dessus, voyant en Keisuke un miroir de sa propre résilience.

Alors qu'il analysait les prochains mouvements, Keisuke, au bord de l'épuisement, tourna finalement son regard vers lui et lâcha, un brin irrité : « Et tu proposes quoi ? » Ce petit pas vers la coopération arracha un sourire discret à Fern, qui y voyait enfin une opportunité de travailler véritablement en duo. Il savait que cette reconnaissance implicite de Keisuke représentait un défi pour son ego, mais aussi une ouverture pour mener un véritable plan.

Avant qu'ils puissent échanger davantage, leur mentor passa à l'attaque, frappant Fern d'un coup de pied éclair qui le laissa sonné un instant. Les paroles de leur maître résonnèrent dans son esprit. Fern comprenait bien cette leçon — leur seul espoir de succès reposait sur leur capacité à anticiper et à réagir de manière instinctive et synchronisée.

Regardant Keisuke, Fern échangea un rapide signe de tête, sans dire un mot. Il savait que s’ils devaient avoir une chance, elle résidait dans leur capacité à combiner leurs forces, malgré leurs différences. Keisuke fonça en avant, créant une diversion brutale qui bloqua la ligne de mire de leur mentor. Sa vitesse et son agressivité permettaient de forcer leur maître à focaliser son attention, même pour un instant, offrant à Fern la fenêtre dont il avait besoin.

« Parfait », murmura Fern en observant le mouvement. Keisuke plongea soudainement vers le sol au dernier moment, libérant une ouverture. Fern, préparé, tira parti de cette brèche en lançant une attaque qu'il espérait décisive.

Il leva son bras, transformant une partie de celui-ci en canon. Au lieu de tirer une volée de clous, comme auparavant, il chargea une unique mais puissante décharge, concentrée et rapide. Profitant de l’obscurité créée par la position de Keisuke, il espérait que son mentor ne verrait pas venir cette attaque camouflée.

Fern expédia le projectile avec précision, visant là où il estimait que leur mentor tenterait d’esquiver. Cependant, alors qu’il s’attendait à voir son attaque frôler leur maître ou, au moins, l’obliger à déployer un peu plus d'efforts, il vit avec stupeur ce dernier pivoter gracieusement et esquiver en douceur, comme s'il avait anticipé chaque mouvement depuis le début.

Le coup rata sa cible, mais il ne perdit pas espoir, espérant que son partenaire rebondisse sur à son tour, préparant quand à lui la suite de sa propre offensive, afin de pousser leur maître dans ses retranchements.

Fern s’immobilisa instantanément en entendant le « Stop » de leur maître, ressentant la fatigue s’accumuler dans chacun de ses muscles. Lui et Keisuke avaient tenu tête aussi longtemps que possible, mais malgré leur progression, la différence de puissance restait incommensurable. Ce sentiment d'impuissance, habituellement désagréable, prenait ce jour-là une saveur différente : il percevait qu'ils avaient franchi une étape.

Le sourire narquois de leur maître tandis qu'il allumait une cigarette ne laissait aucun doute sur sa satisfaction. Fern aurait bien voulu se vexer de ce rire moqueur qui leur rappelait cruellement leur condition de « marmots », mais il ne pouvait ignorer cette reconnaissance implicite. Leurs efforts, leurs échecs, et finalement, leur coopération improvisée avaient été remarqués. Pour Fern, ce regard approbateur représentait plus qu'une victoire.

Keisuke, à ses côtés, semblait partagé entre la fierté et la frustration, le visage à moitié tourné pour masquer ce mélange d'émotions qu’il peinait à contenir. Fern, lui, s'approcha de leurs affaires, posées un peu plus loin, et profita de ce moment de calme pour remercier silencieusement son partenaire. Il n'aimait pas particulièrement Keisuke, mais il devait reconnaître que sa force brute avait créé des ouvertures et l'avait poussé à se dépasser. Ils s’étaient mutuellement poussés vers un terrain où ils ne se seraient probablement jamais aventurés seuls.

Avant de s'éloigner, Fern se tourna vers son maître pour poser une question qui le taraudait depuis longtemps. D'une voix retenue mais pleine d'admiration, il demanda : « Comment faites-vous pour prévoir tout ça, pour anticiper chacun de nos mouvements ? » Le vieux maître lui adressa un sourire énigmatique, ses yeux pétillant d’une lueur de sagesse indéchiffrable. « Ça viendra, Fern, » répondit-il, le ton presque paternaliste, avant de s'éloigner.

Cette réponse laconique laissa Fern perplexe, mais il y discerna une promesse. Leur maître semblait entrevoir pour eux un potentiel encore inexploité. Un jour, il espérait acquérir ce talent de lecture presque prophétique qui leur avait tant manqué dans le combat. Pour l’heure, il devait se contenter de cet « viendra» qui, il en était certain, viendrait avec une expérience durement acquise.

Lorsqu’il rejoignit Keisuke, il garda une certaine distance, bien conscient que la collaboration du jour n’effaçait pas leur rivalité sous-jacente. Cependant, il ressentait pour la première fois une sorte de respect pour ce partenaire imposé. Keisuke, pour sa part, le regarda brièvement et lui adressa un hochement de tête peu chaleureux, mais significatif. Fern savait qu’il ne recevrait probablement jamais de remerciement direct de lui, et il n’en avait pas besoin. Le simple fait que Keisuke ait accepté d’agir en équipe représentait une évolution.

Ils quittèrent ensemble le terrain d’entraînement, chacun de son côté, perdu dans ses pensées. Tandis qu’ils s’éloignaient, Fern réfléchissait aux paroles de leur maître. Il passa en revue chaque moment de leur affrontement, chaque erreur et chaque réussite, espérant en tirer de nouvelles leçons. En cette fin de journée, une chose était claire : cette expérience les avait rapprochés, non pas comme des amis, mais comme des rivaux capables de tirer le meilleur l’un de l’autre.