Entraînement de Meshi-sama : Forêt.

Il est tôt, le soleil ne s'est pas encore levé sur Kage Berg. Les oiseaux chantonnent, les élèves de Meshi-sama sortent de leur sommeil. Tencha est le dernier à se réveiller, lui qui ronflait durant la nuit, il en a agacé plus d'un. Ses trois compagnons de chambre, Kuriko et Waffle, ont eu du mal à s'endormir. Tencha sort de la cabane réservé aux hommes, il est à moitié endormi. Il émerge, il regarde la belle Whip fraiche et pimpante sortir de la cabane réservé aux filles, et comme c'est la seule fille du camp, elle a une chambre pour elle. Meshi-sama et Naan, le maître assistant, possèdent, eux aussi, leur propre local. Le camp est facile à se représenter, il y a trois modestes cabanes positionnées autour d'un feu de camp. Le maître a donc fait sonner la cloche du réveil, les apprentis ne sont pas encore frais, sauf la belle Whip. Ils sont à moitié endormis, rêvant de retrouver la douceur et la chaleur de leur lit. Les quatre élèves se posent sur les bancs autour du feu, Meshi-sama commence à leur expliquer ce qu'ils vont devoir faire comme tache, aujourd'hui. Tencha se met à bâiller si fort qu'il dérange le maître, Naan lui envoie une pierre dans le front.


- Aaaiiieee !!!


Tencha peste, mais cela a eu pour effet de le réveiller. Meshi reprend ses explications.


- Nous allons entrer dans une période capitale pour votre entraînement. Je vous ai concocté un programme pour les quatre semaines à venir, et croyez-moi, ce ne sera pas de tout repos.


En entendant cela, Tencha se met à frisonner d'excitation.


- Un programme d'entraînement, j'ai hâte !


Meshi reprend.


- Je suis heureux de voir que cela te plaise, Tencha. Cette semaine, nous allons attaquer le premier exercice qui consistera à couper du bois.


Les élèves sourcillent, Whip se lance.


- Attendez, couper du bois ? Pendant une semaine, pendant sept jours, nous allons couper du bois ? Sans vous manquer de respect, Senseï, je ne vois pas en quoi cela est difficile.


Naan ferme les yeux, il joint ses paumes, il est en train de méditer. Les élèves comprennent que la question de Whip a énervé le maître-assistant. Meshi ricane légèrement dans sa barbe avant de répondre.


- Vous devrez couper du bois, c'est cela.


Les élèves sont songeurs, Tencha est déçu, comme les autres. Meshi demande aux apprentis de se changer et de le suivre dans les bois, pendant que Naan reste au camp. Ils sortent de la plaine où ils habitent pour s'enfoncer dans la forêt. Les élèves marchent dans cette forêt baignée par les rayons du soleil, des animaux les regardent, les oiseaux chantonnent. Meshi ouvre la marche à ses élèves, une mine joyeuse, les mains jointes derrière le dos. Tencha vêtu de son Dogi orange sans maillot, il observe les immenses arbres qui l'entoure. Meshi s'arrête, ses apprentis font de même, le maître se tourne vers ses élèves. Whip regarde le maître avec un air déçu, Kuriko observe la forêt avec curiosité, tandis que Waffle n'est pas rassuré.


- C'est ici que vous allez couper les arbres. Votre but est de récupérer une centaine d'arbres individuellement. Je vous observerai.


Meshi se dirige dans un coin, proche de buisson, il s'assied en tailleur, puis il boit du thé vert contenu dans sa gourde. Les élèves sont perplexes. Whip se met à pester.


- Attendez, comment voulez-vous qu'on coupe des arbres sans outils ?!


Meshi déguste son breuvage avec un air serein, tout en étant silencieux. Les élèves se mettent à chercher, il doit y avoir un moyen. Kuriko propose une idée.


- Nous pourrions nous-même fabriquer nos outils ?


Whip est d'accord avec le petit chauve.


- Bien sûr, ça doit être ça le cœur de l'épreuve, savoir s'adapter en faisant preuve de créativité !


Waffle, timidement, donne son avis.


- Je... Je pense que c'est ça ! Nous pouvons créer notre propre hache, la fabriquer ne sera pas compliqué.


Whip braille.


- Évidemment, nous avons besoin d'une corde ou quelque chose s'en rapprochant, d'un bâton et en taillant une pierre, on pourra créer la lame ! Bien joué les mecs, allez hop, tout le monde va ramasser ce qu'il peut !


Les trois élèves se mettent en route, tandis que Tencha ne participe pas. Whip lui ordonne de se bouger et de participer.


- Tu n'as pas à me donner d'ordre, puis, j'ai une meilleure idée.


Le combattant s'approche d'un arbre devant le regard narquois des autres apprentis, seul Whip se permet de critiquer son comportement.


- Si tu tiens tant que ça à détruire toute entraide, débrouille-toi tout seul, mais ne viens pas te plaindre quand nous auri...


Soudainement, Tencha envoie un direct dans le tronc de l'arbre, ce qui fait tomber l'arbre. Whip est sans voix, Kuriko saute sur place.


- Mais bien sûr, c'était la solution, pourquoi je n'y ai pas pensé !


Waffle hoche la tête.


- C'était si évident.


Whip grimace, serrant les poings et les dents.


- C'est une méthode barbare, ce n'est pas le but de l'épreuve, c'est de la triche ! Si vous suivez son exemple, vous serez des tricheurs et vous passerez à côté de l'épreuve !


Kuriko et Waffle se regardent, puis il observe Meshi qui ne dit rien, il se contente de mâchouiller un bout de viande séché. Un second arbre s'effondre après une frappe du combattant, Whip leur met la pression.


- Alors, qu'est-ce que vous choisissez ?!


Kuriko affiche un air sérieux.


- Je vais suivre mon cœur et faire comme Ten, il y en a marre de se faire engueuler, tu n'es pas mon Senseï !


Soudainement, Kuriko, le petit moine chauve, saute dans les airs, puis il frappe un arbre avec un coup de pied circulaire. L'arbre s'effondre, Kuriko est heureux. Waffle serre les poings, il prend sa décision.


- Je... Je vais t'aider Whip, à deux, nous irons plus vite.


La combattante est heureuse, elle part avec Waffle chercher les matériaux nécessaires pour la construction d'une hache. Tencha et Kuriko se donnent à fond, ils abattent leurs arbres avec un seul coup. Les élèves commencent à ressentir une vive douleur dans leurs membres, les phalanges de Tencha sont rouges, les tibias de Kuriko, c'est pareil. Tencha ne se démonte pas, il persiste, il décoche des directs fulgurants. Kuriko change de membres, il assène des coups de coudes. Cela dure une bonne trentaine de minutes, Tencha a les phalanges gonflés, de même pour Kuriko, sauf que ce sont ses coudes qui souffrent.


- Je commence à être à bout, on n'a pas mangé, ni bu depuis notre réveil... Ils nous restent combien d'arbres à abattre ?


Kuriko halète.


- ... Keuf... On a... Keuf... On a fait la moitié... Pfffiiiooouuu... !


Tencha prend une profonde respiration, puis il expire lentement, les yeux fermés.


- C'est donc ça, le vrai entraînement de Meshi-sama, nous poussez dans nos derniers retranchements.


Pense-t-il. Il ouvre soudainement les yeux, son air est déterminé.


- Kuriko, dépassons nos limites !


Tencha envoie un direct dans un arbre devant lui, puis il passe rapidement à un autre à côté de lui, qu'il abat d'un coup, puis un autre, et un autre, etc. Kuriko fait la même chose, sauf qu'au lieu de faire un mouvement simple, il dépense de l'énergie inutilement en faisant des mouvements complexes comme un Mawashi Geri. Les arbres tombent progressivement, même si la douleur augmente dans le corps de nos amis. Du côté de Whip et Waffle, ils ont fini de construire une hache individuelle, puis ils se mettent à couper leurs arbres.  Whip souffle en voyant Tencha et Kuriko abattre les arbres à mains nues. Waffle les envies, mais il ne se sentait pas le courage de contredire Whip.


- Ne t'en fait pas, Waffle. Tu as fait le bon choix, t'es dans l'équipe gagnante ! J'y suis à deux, et toi ?


Le petit gars à la coupe iroquoise termine de couper son arbre.


- J'en suis à un.


Whip soupire.


- Un... Bon, ce n'est pas grave, dis-toi que ton arbre a plus de valeur que les leurs réunis !


Waffle reprend confiance et avec Whip, ils s'activent. Le maître regarde ses élèves avec amusement, tout en buvant son thé. Des cris attirent l'attention du maître et des « bûcherons ». Il s'agit de Tencha et Kuriko qui poussent des cris pour s'encourager avant de frapper les derniers arbres. Le poing droit de Tencha percute un arbre, de ses phalanges jaillissent du sang, ce dernier coule sur ses doigts. Le combattant a mal, mais ce n'est rien, il a déjà eu pire. Kuriko frappe son avant-dernier arbre, du sang provenant de son tibia droit gicle aux alentours. Les deux combattants sont essoufflés, mais ils ne le restent plus qu'un arbre pour le chauve et deux pour Tencha. Meshi observe ses deux élèves, tenir le coup, il est impressionné par leur détermination. Les deux autres s'activent d'autant plus, ils quadruplent leur cadence, les coups de hache à répétition se font entendre suivi par l'écroulement de l'arbre. Leurs haches finissent par se briser, Whip grimace, elle se demande si elle a vu juste ou si elle s'est trompée... Notamment en voyant le visage de leur maître qui semble apprécier les efforts de Tencha et Kuriko.


- Puis, merde !


Elle envoie un coup de pied dans le tronc de l'arbre qu'elle était en train de couper, ce dernier tombe. Waffle fait de même, sauf qu'il attaque avec un direct. Meshi les observe, il esquisse un léger sourire. Kuriko saute dans les airs, tournant sur lui-même, assénant un coup de talon du droit dans un arbre, ce dernier s'écroule au sol. Le petit chauve est épuisé, il est meurtri dans sa chair, mais il a réussi. Il est suivi par Ten qui abat deux arbres avec deux coups de poings. Le Tencha est claqué, il s'écroule sur le dos, haletant. Kuriko se pose en tailleur, il est hors-jeu. Meshi attend que les retardataires finissent leur tâche, après une vingtaine de minutes, c'est chose faite. Whip boite, Waffle à mal aux mains. Ils s'écroulent au sol. Meshi se lève, il s'approche d'eux, les mains derrière le dos, puis il se place devant eux.


- Bravo, vous avez réussi à abattre une centaine d'arbres. Vous avez su vous adapter à la situation, même si certains se sont compliqué la tache pour rien. Cependant, l'entraînement matinal n'est pas terminé. Il reste encore une tache avant de déjeuner.


Les élèves sont sur les rotules, mais ils écoutent tout de même leur Senseï.


- Vous allez transporter les quatre-cent arbres que vous avez « coupés » jusqu'à la scierie du village. Je vous ai laissé assez de répit, maintenant, allons-y.


Les élèves se lèvent, puis ils transportent un arbre à bout de bras, tout en suivant le rythme de leur maître. Ce dernier cours assez vite, et tout ça en sautillant, ce que les élèves imitent. Après avoir couru trois kilomètres en portant un arbre, ils arrivent à la scierie la plus proche. Ils déposent l'arbre au sol, puis ils repartent chercher le reste. L'exercice est fatigant, les élèves font de leur mieux pour ne pas craquer. Ils font quatre-cents allers-retours, parcourant 1 200 kilomètres. Une fois que le compte est bon, la matinée se termine, ils rentrent au camp et les élèves ont le droit à un repas, suivi d'une petite sieste. Puis, ils suivent une instruction scolaire, car comme Meshi-sama, « Un esprit sain dans un corps saint, ce sont les fondamentaux des arts martiaux. », l'éducation est importante, même si Tencha et les mathématiques, ça fait deux. La journée se termine, les élèves sont exténués.  Après avoir pris leur repas, ils s'écroulent dans leur lit. Mais, l'entraînement ne fait que commencer.

Le lendemain matin, les élèves se lèvent, ils sont épuisés. Le maître-assistant qui est Naan est en pleine méditation au milieu du camp, Tencha a des courbatures dans les mains, comme le reste des élèves. Meshi-sama se tient devant le maître-assistant, les mains derrière le dos, les yeux fermés, méditant debout. Les élèves se rapprochent d'eux, ils se mettent à côté de Naan, ils prennent une profonde inspiration et plongent dans une longue méditation. Cela dure facilement deux heures d'affilée, les pensées de Tencha sont calmes, il est détendu. Cependant, son esprit se trouble lorsqu'un feu ardent brûle en son sein, le feu du désir de combattre. Il grimace, tenant sa position, assis en tailleur, paumes jointes, formant un arc de cercle avec ses bras. Il grimace, il s'imagine en train de s'exercer. Il se voit en train de faire un coup de pied sauté, faire un enchaînement de direct et finir par un coup de coude, un coup de talon du droit dans la tempe d'un ennemi. Toute cette gymnastique mentale nourrit ce feu en lui au point où Tencha ne peut contenir plus longtemps son appétit ardent de combattre. La sensation dans ses mains est comme une source de chaleur intarissable qui l'exhorte à se mettre en mouvement, afin de consumer cette envie.


Meshi et Naan ouvrent les yeux, sentent l'aura de Tencha se troubler. C'est au tour de Kuriko de céder, il ressent comme un empressement, une force le pousse à vouloir marteler ses poings, encore meurtrie par l'exercice d'hier, contre quelqu'un. C'est ensuite au tour de Whip et Waffle de craquer, Naan regarde les élèves sans dire un mot, il ferme les yeux en prenant une profonde inspiration. Meshi observe patiemment, les apprentis perdent progressivement le contrôle de leur calme, ils luttent contre un désir brûlant, celui de combattre. Subitement, Tencha se lève en hâte, suivi par ses amis. Tencha fait face à Naan qui ne daigne même pas ouvrir les yeux. Ten a les poings serrés, le regarde empli de passion, il n'a qu'une envie, rendre coups pour coups. Meshi s'écarte en marchant lentement vers l'est du camp, il s'assoit en tailleur, se servant un thé à la menthe dans une tasse. Naan ressent l'impétuosité des jeunes artistes martiales. Ils se tiennent devant lui avec la ferme intention de lui rentrer dedans, Naan daigne ouvrir les yeux. Le regard ardent des jeunes croise celui de l'impassible Naan, il se lève lentement, les combattants analyse ses potentielles faiblesses physiques, chacun à vu ce que Naan leur a exposé. Une fois debout, le maître-assistant joint ses paumes entre elle, et d'une voix stoïque, il prononce les mots qui enflammeront la combativité des guerriers à leur paroxysme.


- Êtes-vous prêt ?


À peine a-t-il terminé la fin de sa phrase qu'une meute de jeune loup saute à la gorge de Naan. Ce dernier esquive le direct de Tencha, visant sa jugulaire, en se mouvant légèrement sur sa droite. Ensuite, il fait de même pour le coup de pied circulaire de Whip visant à détruire ses genoux, en sautant sur place, tout en pliant les genoux. À peine quelques millièmes de seconde, il parvient à éviter le coup de masse envoyé par Waffle, balancé sur sa droite à l'horizontal, en reculant légèrement sa tête. C'est Kuriko qui force Naan à reculer plus loin que les autres en se propulsant sur lui les pieds joints, telle une fusée, visant sa poitrine. Naan fait un pas en arrière, puis il saute dans les airs, en prenant appui sur sa jambe gauche. Kuriko termine sa course sur la terre, creusant celle-ci avec son coup. Il est pris de vitesse par les autres loups qui sautent sur Naan dans les airs pour le prendre de court. C'est Whip la première à atteindre Naan, elle lui assène deux coups de pied, une feinte et un vrai coup. La feinte est un coup de pied circulaire à la verticale, frôlant à peine Naan, permettant l'ascension de la belle vers l'arrière, faisant une roulade complète sur elle-même. Le vrai coup n'est autre qu'un coup de pied circulaire du droit à l'horizontale, visant les côtes gauche du maître-assistant, le coup est évidemment paré par l'avant-bras gauche de sa cible. Whip retombe au sol, Waffle la surplombe et lui n'hésite pas à y aller à la bourrine. Il décoche une flopée de direct sur Naan, ce dernier a l'impression de recevoir une pluie de douleur, en revanche, ce genre de technique est très basique, mais terriblement efficace.


Le souci est qu'elle fonctionne majoritairement contre des adversaires pris au dépourvu ou contre des amateurs, cependant, ce n'est en rien le cas du maître-assistant qui lit aisément les directions des coups. Pour lui, ils sont tellement prévisibles qu'il se permet de corriger les erreurs de son élève, imaginant une nouvelle version de la technique avec de nouvelles directions qui effacerait celles actuellement. Mais même avec cette nouvelle version, Naan imagine déjà une nouvelle esquive et une riposte adaptée, même lui ne peut se surprendre. C'est donc en se mouvant sur place, dans les airs, que Naan esquive facilement les coups de Waffle, ce dernier n'y croit pas ses yeux, cela l'agace. Il augmente la vitesse de ses coups, pensant que cela fonctionnera, Naan augmente à peine la sienne pour esquiver. Waffle se fatigue rapidement, ses coups sont plus lents et il finit par chuter dans les airs. Soudainement, le maître-assistant lève les yeux au-dessus de lui, il aperçoit une silhouette devant le soleil. Il trouve que c'est une bonne idée de se mettre dans le soleil pour aveugler temporairement l'ennemi, c'est pour cela qu'il ne fait rien, il attend que l'élève qui lui saute dessus place son coup.


-  Mashin Gan Tsuki !


Une multitude de coups se dirigent sur le maître-assistant, Naan lit les trajectoires des coups de doigts. Il est étonné, car les directions sont subtiles et pensées, ce n'est pas un déchaînement de fureur sans finesses et intelligence. Les coups touchent le corps de Naan, ils martèlent le buste de Naan, Whip et Waffle ont les yeux qui brillent en voyant ça. Cependant, les points touchés, eux, ils sont totalement aléatoires. Le maître-assistant émet un bref soupire avant d'envoyer un coup de pied circulaire dans les côtes de son assaillant, ce dernier grimace avant d'être éjecté au sol, poussant un cri de douleur. Whip et Waffle regardent Tencha gisant au sol, sur le dos, grimaçant de douleur. Une parole provenant de Naan sort le Ten de sa torpeur.


- Si j'excuse la bêtise, je n'excuse pas l'incompétence.


Tencha regarde Naan avec un air revanchard, son ardeur laisse place à de la colère.


- Toi... Tu vas me le payer.


Prononce-t-il sobrement avec en serrant son poing droit, brandit devant lui, la main gauche étant posé sur ses côtes marquées par Naan. Soudainement, Naan tourne son regard en dessous de sa position, il incline légèrement sa tête vers le nouvel assaillant. Celui-ci fonce à pleine vitesse, tête en avant, tel un boulet de canon.


- Style de la Tortue : Ke Jia Chongji !


Ce qui se traduit par, "L'impact de la carapace !". Naan sourcille légèrement en voyant Kuriko foncer droit sur lui, il décide de riposter avec un coup de talon du gauche sur son crâne. Pour ce faire, Naan se laisse tomber en avant, tournant légèrement sur lui-même et c'est ainsi qu'il place son talon contre Kuriko. Une vaine lutte s'engage, un bras de fer futile, car Kuriko n'est pas en mesure de lutter contre son maître-assistant. Puis quand bien même, il est dans une position qui lui fait défaut, il est droit comme un piquet, suspendu dans les airs, sans aucun point d'appui, il ne peut donc pas exercer la moindre poussée contre Naan. Il est donc destiné à chuter, et cela, Naan l'a bien compris. C'est pour cela qu'il n'a pas envoyé valser Kuriko au sol, comme pour Ten, non, il a bloqué son ascension, mettant fin à sa technique. Kuriko chute après quelques secondes de lutte, il s'écrase au milieu du camp. Naan retombe au sol, prenant appui sur son pied gauche, le genou du droit étant dressé, toujours les paumes jointes. Waffle est surpris par la puissance du maître-assistant, mais en même temps admiratif. Kuriko se relève, il est totalement abasourdi par cette démonstration de puissance, ce qui le terrifie et l'excite. Tencha fini par se calmer, il ne peut que reconnaître la beauté de l'art parfaitement maîtrisé de Naan. Il esquisse un sourire satisfait, il sait que l'homme devant lui est une épreuve qu'il va devoir franchir pour devenir le meilleur guerrier du monde, un nouvel objectif, ce qui rend Tencha euphorique. Quant à Whip, elle se sent totalement impuissante, grinçant des dents, serrant les poings, le regard dur, elle se sent tomber dans le vide.


- C'est pas possible, c'est impossible... Un type aussi fort ne peut pas exister, il est à des années lumières de nous. Rien qu'en le regardant, je perds mes moyens. Sa présence m'écrase comme un insecte sous une chaussure, c'est insupportable…!


Pense-t-elle. Tencha s'approche avec assurance de Naan, aucune peur ne se lit sur son visage, il n'y a qu'une expression confiante et déterminée. Il passe à côté de Whip, celle-ci se sent humiliée que Tencha n'abandonne pas, qu'il ne soit pas terrifié par la présence de Naan.


- Comment... Comment oses--t-il ?! Ce misérable se pense meilleur que moi, il croit qu'il peut rivaliser avec le maître-assistant, il se moque de moi. C'est un manque de respect envers nous, son comportement est inacceptable. En tant qu'artiste martial, le respect des Senseïs est primordial, oser tenir tête à son Senseï est une preuve de son immaturité, ce type mérite de crever.


Tencha passe à côté de Waffle et Kuriko qui le regardent avec stupeur, ils sont étonnés de voir que Tencha veut poursuivre le combat. Kuriko est admiratif devant ce courage.


- Même si le Senseï est plus fort que nous tous, toi, tu n'abandonnes pas. Tencha, je m'en veux d'avoir voulu abandonner parce que je n'ai pas le niveau, je me sens indigne d'être ton ami. Pour notre amitié et mon honneur, je combattrais à tes côtes, mon frère de galère.


Marmonne-t-il à haute voix. Waffle regarde Tencha et Kuriko s'avancer en direction de Naan avec un air dépité.


- Imbéciles... Vous savez très bien que nous n'avons pas le niveau, mais vous, vous… Vous refusez de perdre, vous avez le courage de vos convictions. J'aimerais être comme vous, pouvoir assumer ses rêves et les hurler au monde. Désolé, je ne vous serais d'aucune utilité dans ce combat, je suis faible... Pardonnez-moi, je vous en prie, j'aimerais faire plus, je vous assure !


Pense-t-il de dégoût. Whip est horrifié en voyant cela, mais elle se sent mise à l'écart, comme si Kuriko et Tencha la mettaient de côté, jugeant qu'elle n'a pas leur niveau. Son orgueil prend le pas sur sa peur, elle prend sur elle, elle se met à brailler.


- Hé ! Vous pensez pouvoir, vous passez de moi, bande de faible ?!


Dit-elle en brandissant son poing droit devant elle. Whip, la peur au ventre, se dirige vers Naan avec détermination. Waffle se sent inutile, il se cambre, les poings serrés, comme les dents, laissant échapper quelques larmes qui viennent nourrir la terre sèche du camp. Meshi remarque la détresse de son élève, il voudrait l'aider de tout son cœur, mais il doit apprendre à lutter contre ses peurs et seul Waffle peut le faire.


- Mon fils... Courage, je ressens ta peine et j'y consentis, mais trouve en toi cette force qui te permettra de déplacer les montagnes. Il regarde les autres se tenant fermement en face de Naan. Mes enfants... Vous avez tellement grandi en si peu de temps, je suis fier de vous.


Soudainement, Tencha tourne son regard en direction de Waffle en proie à ses doutes et ses peurs.


- Waffle, nous n'avons rien à craindre, car tu assures nos arrières. Nous, nous te couvrons, mon frère.


Dit-il avec un grand sourire, un air confiant et rassurant, levant son pouce gauche. Cela réchauffe le cœur de Meshi et de Waffle. Kuriko et Whip lèvent, eux aussi, leur pouce en signe de soutien à Waffle. Devant ce spectacle, Meshi ne peut s'empêcher de sourire, comme Naan, mais intérieurement. Le jeune garçon se sent soutenu, ce qui l'ému au plus haut point, ce qui redonne du courage et efface ses doutes et ses peurs.


- Je... Je vous couvre !


Hurle-t-il avec détermination. Les trois artistes martiales se mettent en position de combat, chacun adaptent un style différent. Tencha adopte une posture originale, il se tient droit, cependant il est légèrement cambré sur sa gauche. Il place son bras gauche devant lui, au niveau de sa tempe, sa paume est ouverte, ses doigts imitant les griffes d'un loup. Quant au bras droit, celui-ci est baissé jusqu'à ses côtes droites, le poing positionné à l'envers, la paume ouverte, les doigts imitant les griffes d'un prédateur. Une profonde détermination émane de son regard.


- La posture du loup féroce.


Naan tourne lentement son regard vers Kuriko. Ce dernier a le dos courbé, les mains devant lui, elles sont courbées avec les doigts collés entre eux, tendant vers le bas. Ses genoux sont légèrement courbés et ses épaules gonflent de volumes, ses muscles sont tous ressortis et bander.


- La posture de la tortue sereine.


Naan tourne son regard sur Whip, celle-ci a choisi un style de combat dès plus improbable. Whip se tient droite, sa jambe droite fermement ancrée au sol, le genou gauche légèrement levé. Ses bras positionnés au-dessus de sa tête, imitant des oreilles de lapin avec ses mains.


- La posture du lièvre intrépide.


Naan est surpris, ce qui lui arrache un léger rictus, ce qui étonne les élèves.


- Vous êtes donc parvenu à maîtriser l'une des postures de l'école de Meshi-sama en si peu de temps, c'est pas mal. Maintenant, montrez-moi ce que vous savez faire.


Le second round va débuter, mais qui en ressortira vainqueur ?

Technique:

Naan regarde ses élèves qui se tiennent devant lui, adoptant une posture représentant un animal, avec ce qui le caractérise le mieux. À chaque combat, un artiste martial ne met pas que sa vie en jeu, mais aussi son honneur et celle de son école. C'est pourquoi que Naan n'aura pas à se battre contre les trois en même temps, comme précédemment, ce sera un duel. Ce n'est pas que se battre à plusieurs contre un adversaire plus puissant est déshonorant, tant que le combat se fait dans l'honneur, sans coups en traître. En revanche, le second round est différent, car ce sont les apprentis qui désirent affronter le maitre-assistant en combat singulier. Le premier à se lancer n'est autre que Whip, elle bondit tel un lièvre, survolant Naan. Ce dernier n'a nul besoin de regarder cette femme, il regarde devant lui, sans réellement fixer quelqu'un ou quelque chose. Whip tourne sur elle-même, faisant plusieurs roulades, tombant en direction du maître-assistant. Soudainement, lorsqu'elle est assez proche, elle envoie sa meilleure technique. Elle tournoie sur elle-même à grande vitesse, puis elle abat simultanément ses deux talons sur la tête de sa cible.





Ce qui peut se traduire par, « Saut du Lièvre : Marteau Céleste ! »Naan est touché de plein fouet, cependant, il ne bronche pas. Whip a mal aux talons, elle se met à hurler en tombant au sol devant son adversaire, la pauvre est à bout de force et ressent une vive douleur dans les jambes à cause de l'impact et du contrecoup. Le maître-assistant pose son regard sur elle, la combattante grimace, elle transpire de peur, ravalant sa salive. Soudainement, quelqu'un intervient, c'est Kuriko qui se lance. Il envoie un coup de pied sauté du droit dans le visage de l'ennemi, en voyant que cela ne lui a rien fait, le Kuri grimace. Il en profite, pendant qu'il tombe légèrement dans les airs, pour tourner sur lui-même et il lui envoie un coup de talon du gauche dans la tempe du même côté. Rien ne change, Naan est toujours dans la même position, paumes jointes, prenant appui uniquement sur le pied gauche, le droit étant en plié vers l'arrière. Le chauve, réfléchi, il est temps pour lui de sortir le grand jeu. Une fois à terre, il saute aussitôt dans les airs en utilisant toutes ses forces dans cette propulsion. Tencha est bouche-bée devant un tel bond, Whip de même, Naan ne daigne pas lui porter un regard. Le chauve fend les cieux avant d'arriver à sa limite, il retombe vers le sol. Cependant, il exécute une figure atypique, il se met droit comme un piquet, et en agitant ses bras sur le côté, faisant office d'hélice, il parvient à créer une rotation. Kuriko, telle une toupie, tournoie à vive allure tout en se dirigeant vers Naan.





Cette technique peut se traduire par, « Envol de la tortue : tourbillon ! ». Naan lève lentement la tête en direction de Kuriko, cela signifie qu'il a reconnu sa technique comme étant digne de respect. Alors que Kuriko tourbillonne, se rapprochant dangereusement de sa cible, celle-ci tend sa paume droite en direction du chauve. Lors de l'impact, toute la puissance du coup frappe la paume droite, pendant que Kuri continu de tourner sur place, un immense choc se fait entendre. Le chauve a la tête qui tourne, il a envie de vomir, le maître-assistant le tien en l'air en le serrant avec ses doigts. Tencha réagit à temps, Kuriko est balancé violemment en direction d'une cabane, le Ten le réceptionne contre son torse et le tenant avec ses bras.


- Ça va, mon grand ?!


Kuriko est dans les vapes, il a la tête qui tourne. Ce qui fait sourire Tencha, il le dépose prêt de Meshi-sama, tout en regardant avec colère Naan, ce dernier ne le quitte pas du regard. Whip est tétanisé devant Naan, elle n'ose plus bouger, ce dernier ne prend pas la peine de la regarder, mais il lui dit une chose.


- Va-t'en, sinon, tu mourras.


Ces paroles glacent le sang de Whip qui trouve la force de se relever et de fuir auprès de Meshi. Tencha est en colère, il brandit son poing droit devant lui, serré, grimaçant.


- Enfoiré... Tu n'as pas hésité à le jeter, alors qu'il était inconscient... Tu vas le payer !


Tencha fonce sur Naan, qui ne bouge pas d'un pouce, puis il lui envoie assener un coup de pied dans les côtes gauche. Naan le regarde lui décocher une flopée de coups de poing dans le buste, alterné avec des coups de pied dans les jambes, ainsi que des coups de coude dans le visage et la gorge. Ten saute sur place, tournant sur lui-même, décochant un coup de talon du gauche dans la joue du même côté à Naan, mais rien n'y fait, le bonhomme ne bronche pas. Tencha revient sur la terre, il fait plusieurs saltos arrière, évitant que la main droite de Naan ne l'attrape. Le chasseur adopte une posture qui n'est autre que sa signature, le maître-assistant la reconnait. Le chasseur imite avec ses mains la mâchoire d'un loup, et il tend sa jambe droite et fléchie le genou gauche, ce qui lui donne un léger recul.





Tencha fonce sur son adversaire à une vitesse fulgurante, ce dernier fronce les sourcils. Tencha envoie une série de coups de poing et de paumes très rapide sur son adversaire, Naan encaisse. Meshi observe la technique qui a permis à Tencha de remporter le tournoi local de Kage Berg, il est admiratif de voir les progrès de ce jeune vagabond. Le maître-assistant ne bronche pas, mais il estime cette technique, comme celle de Kuriko, c'est pour cela qu'il ne l'a pas interrompue. La combinaison de coups se termine par un violent choc entamé par les deux paumes du Ten, un choc retentit dans la zone. Tencha halète, il est en sueur, il a tout donné. Naan est toujours là, cependant, il a légèrement reculé de force, il a fait quelques centimètres en arrière. Cela suffit à faire sourire le responsable comme s'il l'avait vaincu, pour lui, c'est une réussite.


- Haaaaa... Haaaaa... Héhéhé...


En voyant ce sourire arrogant sur le visage de l'artiste martial, cela agace le maître-assistant qui décide de lui donner une leçon appropriée sous le regard inquiet de Meshi-sama. Naan entrechoque ses paumes l'une contre l'autre, il récite un mantra avant de charger sa paume droite au niveau de ses côtes. Tencha admire le geste fluide, son instinct de survie lui ordonne de se protéger, ce qu'il fait, tout en admirant le mouvement. Il croise ses bras en croix devant lui, contractant ses muscles. Naan envoie son attaque, il frappe le vide devant lui avec sa paume, ce qui crée une extension de son coup.




L'attaque frappe le chasseur de plein fouet, elle est tellement violente qu'elle emporte la cible dans son sillage, faisant voler en éclats la plupart de ses vêtements. Les hurlements du Ten retentissent dans la zone, son corps atterrit plusieurs mètres plus loin, devant Waffle. Ce petit bonhomme regarde celui qui l'a inspiré, presque nu, battu à plat de couture. Naan joint, une fois encore, ses paumes l'une contre l'autre. Waffle regarde l'état de Whip terrorisé au point d'en verser des larmes.


- Whip...


Il regarde Kuriko qui est inconscient.


- Kuriko...


Son regard se pose sur le corps de Tencha.


- Mon ami...


Le jeune à la coupe iroquoise s'énerve, des veines apparaissent sur son corps, il serre les dents et les poings. Il cambre son dos, ses pupilles deviennent plus petites. Il se met à hurler, tout en courant vers Naan, les bras tendu et écartés sur les côtés. Le maître-assistant regarde le jeune à la peau mate foncer sur lui, il est comme surpris, comme Meshi et Whip.


- Tu vas regretter ce que tu as fait, sale monstre !!!


Le petit saute sur le maître-assistant, il lui envoie un simple coup de pied circulaire du droit, en revanche, Naan a du mal à le bloquer avec son avant-bras gauche. Le coup est si puissant que le bras du combattant frémit et tremble sur place, ce qui impressionne les maîtres. Waffle déchaîne une pluie de coups sur Naan qui est obligé de les bloquer, les coups sont si puissants qu'ils obligent Naan à rester concentré, la moindre inattention pourrait lui coûter cher. Naan est acculé, il est obligé de reculer, tout en parant les coups avec ses paumes, restant à l'affut. Waffle semble être rentré dans une colère incontrôlable, Naan sent que la puissance des coups ne font qu'augmenter. Ce qui, depuis que la formation a commencé, oblige le maître-assistant à se battre sérieusement, durant un bref instant. Il esquive complètement les coups en se mouvant rapidement sur place, Waffle n'arrive plus à le toucher, ce qui l'agace, sa colère augmente. Naan disparait devant ses yeux, ce qui étonne le garçon, ce dernier se prend un coup du plat de la main gauche dans la nuque. Le combattant est figé sur place avant de s'écrouler au sol, sous le regard stupéfait des maîtres et de Whip qui en vient à rire nerveusement. L'entraînement du matin n'a même pas commencé, et voilà que trois apprentis sur quatre sont hors-jeu et celle qui reste mettra longtemps avant de se remettre de ses émotions. Meshi décide de leur accorder cette journée pour se reposer, mais le lendemain, ce sera reprise de l'entraînement.

Technique:

Le lendemain matin, les jeunes apprentis se lèvent. Malgré leur état, ils sont debout. Ils sont recouverts de bandages, le moins blessé est Waffle, celui qui, sans nul doute le plus morflé, n'est autre que Tencha. Meshi sonne la cloche du matin, les guerriers sont prêts à continuer l'entraînement. Ils sautillent fièrement en faisant le tour de l'île derrière leur maître, tout en gardant leurs coudes contre leurs côtes et leurs avant-bras rigides. Ils sautillent en ligne : Tencha est le premier, Kuriko le second, Waffle le troisième, Whip la dernière. Tencha et les autres arrivent à suivre le rythme de leur maître, même s'ils souffrent dans leur chair. Pas tout, Whip n'est pas blessé au point d'avoir un handicap pour l'entraînement, enfin, physiquement. Non, sa blessure se situe au niveau de son esprit. Une fêlure s'est produite lors de son impuissance face à Naan, elle a été écrasée par la force de son adversaire. Désormais, elle doute d'elle-même. Lorsqu'elle tente de se motiver, indubitablement, une pensée lui traverse l'esprit : « À quoi bon… Je suis faible. » Cela lui fait perdre toute motivation. Elle sautille, car elle ne veut pas montrer un signe de faiblesse. Waffle, quant à lui, a pris conscience de son effrayante puissance qui sommeil en lui et qu'il ne parvient pas à contrôler. Sa plus grande peur est qu'un jour, il se remet à péter un plomb et que cette fois, il blesse quelqu'un qui lui est cher. L'inquiétude se lit sur son visage. Quant à Kuriko, ce dernier est toujours motivé à surpasser ses limites, même s'il doute qu'un jour, il puisse arriver au niveau de Naan. Cependant, il refuse d'abandonner.  


- Naan est un monstre, mais le maître est encore plus puissant que lui... Je me sens inférieur, leur seule présence suffirait à me détruire. En disant cela, il voit une vision de son corps parfait en éclat de verre, la paume de Naan appuyée contre son plexus.  Hahaha... Il est clair que je n'ai pas leur niveau, mais c'est hors de question d'abandonner. Même si je me plante, je n'aurai aucun regret !


Pense-t-il. Concernant le Ten, celui-ci se donne à fond, malgré son état, il y va à fond. La démonstration que Naan leur a faite n'était qu'une infime partie de sa force, Tencha est fasciné par cette puissance qu'il souhaite obtenir. Il se dit que si Naan a pu devenir aussi fort, lui aussi, il peut le devenir.


- Naan et le maître sont la preuve vivante qu'il existe un niveau de puissance monstrueux, et je vais les égaler... Non, mieux… Je les surpasserai !


Dit-il à voix haute, sans s'en rendre compte. Ce qui attire l'attention des autres, la peur de Waffle s'en va pour laisser place à de la confiance. Il se souvient de ce que Ten a fait pour lui, ce qu'il lui a dit : « Je te confie nos arrières ! », cela peut paraître anodin ou même être pris pour de la pitié, mais cela n'en était pas, et Waffle l'a ressenti ainsi. Le gamin à la peau d'ébène se sent revivre, revigoré, les nuages qui obstruaient son esprit ont été dissipés par l'ardente motivation de Ten. La volonté de Kuriko s'enflamme, il est boosté par les paroles de Tencha.


- T'as raison, frangin ! Ensemble, nous allons surpasser nos maîtres !


Whip observe les deux optimistes avec pessimisme.


- Imbéciles heureux, vous n'y arriverez jamais. Nous ne sommes rien, des insectes, et rien de plus...


Waffle se met à hurler à son tour, d'enthousiasme !


- Yaaaaaaaah !!! Moi aussi, moi aussi !!! Je vais surpasser mes maîtres, aaaaaaah !!!


Tencha et Kuriko tournent leur tête en direction de Waffle, leur montrant un visage sincère et encourageant. Tencha jusqu'à lever son pouce droit au niveau de sa mâchoire.


- Bien sûr, et nous y arrivons ensemble... Car nous sommes une famille soudée !


Waffle et Kuriko retiennent leurs larmes, comme Tencha. Whip ne comprend pas comment peuvent-ils avoir la pêche et être confiants alors qu'ils viennent de se manger une défaite cuisante, il n'y a pas plus tard qu'hier. Meshi-sama qui ouvre la marche affiche un air heureux. Ses apprentis ne se sont pas laissé abattre par la défaite, au contraire, cela a renforcé leur détermination. Meshi ressent la peur de Whip, cela le préoccupe, il sent qu'elle a perdu toute envie de combattre. Cependant, ce n'est pas le moment de s'occuper d'elle, il s'en occupera plus tard.


- Bravo, vous avez parcouru la moitié de l'île. Vous vous sentez encore d'attaque pour la suite ?


Les élèves répondent avec détermination.


- Yosh !


La réponse de Whip était la seule à manquer de conviction. Les apprentis redoublent même d'efforts pour accélérer la course, en levant leurs jambes le plus haut possible, leur demandant plus d'efforts. Ils halètent, mais leur détermination ne faiblit pas. Le soleil tape fort aujourd'hui, les apprentis sont en sueur, la gorge sèche, mais cela n'est en rien une excuse pour s'arrêter. Après quelques heures de course, ils finissent par finir de faire le tour de l'île. Ils s'écroulent de fatigue en pleine forêt, buvant des litres d'eau fournis par leur maître, qu'il a sortis de son sac. Le petit vieux pose ce dernier par terre, un fracas se fait entendre. Les apprentis constatent que Meshi a parcouru tout le long de l'île en portant sur son dos facilement une centaine de litres d'eau contenus dans une énorme bouteille. Ils sont choqués de voir ça, pour eux, cela relève du surnaturel. Le pire, c'est qu'il n'est même pas essoufflé et qu'il n'a pas transpiré à cause de l'exercice, mais uniquement à cause de la chaleur. Les guerriers se rendent compte du fossé qui les sépare de leur maître, cela les motive d'autant plus à redoubler d'efforts. Meshi propose de manger à ses élèves avant d'entamer l'exercice de la journée. Whip rejoint le maître pour manger de bonnes choses, contrairement aux autres qui refusent de s'alimenter, car cela retardera leur entraînement. Meshi est surpris de voir cela, mais il est curieux.


- Soit, mais si vous changez d'avis, n'hésitez pas à nous rejoindre. Il regarde Whip qui mange un onigiri. Tu ne veux pas les accompagner ? Elle bouge sa tête de droite à gauche. Fort bien, tu as raison de te reposer. Messieurs, votre exercice est simple : vous allez frapper dans l'un de ses immenses chênes, sans le briser, et vous allez récupérer toutes les feuilles qui en tomberont. Si l'une des feuilles touche le sol, vous devrez recommencer. Évidemment, vous ne devez attraper uniquement celles qui tombent dans votre champ de vision. Vous sentez-vous d'attaque ?


Les élèves répondent par un « Yosh ! », puis ils se dirigent, chacun, vers un chêne. Tencha envoie un direct léger dans le tronc de l'arbre, ce dernier tremble quelques secondes, Kuriko assène un coup de tibia du droit et Waffle un coup de paume de la droite. Une dizaine de feuilles tombent dans toutes les directions, les élèves sautent dans les airs pour les réceptionner. Lorsqu'ils retombent au sol, ils font le constat.


- Merde... J'en ai manqué six !


- Six... Moi, c'est sept que j'ai raté.


- J'ai pas réussi à attraper les cinq dernières.


Mais ils ne vont pas se décourager pour si peu, ils y retournent ! Whip assiste à la détermination de ses amis, elle se sent d'autant plus inférieure en voyant qu'eux, ils n'ont pas perdu leur hardiesse. Meshi bois son thé, il regarde les élèves s'exercer.


- Tu ne veux pas les rejoindre ?


- Non, Senseï.


Prononce-t-elle avec une voix triste, son regard est empli de désespoir. Meshi affiche un air serein.


- Whip, ma « fille ». Sais-tu pourquoi tes « frères » s'acharnent-ils à ce point ?


Whip répond sèchement.


- Parce que ce ne sont que des imbéciles qui n'ont toujours pas compris qu'ils ne feront jamais le poids, jamais ils ne parviendront à vous égaler, vous ou Naan. C'est peine perdue. C'est la preuve de leur immaturité, rien de plus. Dans un sens, j'ai pitié pour eux, car lorsqu'ils s'en apercevront, ils tomberont de haut.


Meshi bois une gorge de son thé vert au jasmin, puis il répond à celle qu'il considère comme son enfant.


- Donc, tu as décidé d'abandonner parce que tu penses qu'il est impossible de nous égaler ? Je comprends que la puissance de Naan peut être terrifiante, mais tu ne dois pas te laisser démoraliser pour si peu. Dans ce vaste monde, il existe des personnages qui me sont en tout point supérieurs. Il existe toujours plus fort que soi. Le plus important n'est pas la puissance d'un individu, mais sa détermination et ce qu'il est capable de faire pour réaliser ses objectifs. Je vais te dire ce que je vois lorsque je pose mon regard sur tes frères. Je vois une farouche volonté de progresser et de se surpasser, quitte à en mourir. Ils ont compris qu'une défaite est aussi une source d'apprentissage, qu'ils ne doivent pas se laisser abattre pour si peu et qu'ils doivent se servir de cette expérience comme positive.


Whip se rend compte de son erreur de jugement.


- Ils… Ils ne sont pas inconscients ou naïfs, mais ils ont décidé de continuer malgré leur faiblesse. C'est moi qui ai été naïve au point de penser qu'ils se trompaient et pas moi. Le maître a raison : si je me laisse démoraliser pour une défaite, c'est peine perdue… Je dois surpasser ma peur et m'en servir comme une source de motivation inébranlable, comme cette mauvaise expérience.


Whip se lève, serre les poings, son regard est empli de détermination.


- Maître, je vous remercie.


Elle se dirige vers son chêne, puis elle décoche un direct dans le tronc, faisant tomber plusieurs feuilles qu'elle parvient à rattraper, sauf une seule. Les autres sont heureux de voir que Whip a repris ses esprits et qu'elle participe à l'exercice. Chacun se donne à fond, mais les feuilles sont difficiles à attraper. À la fin de la journée, personne n'a réussi à toutes les attraper. Ils ne sont pas loin, sur dix feuilles qui tombent, la majorité est saisie au vol, mais il reste toujours une ou deux qui touchent le sol. Ils sont épuisés, Meshi propose de s'arrêter là, pour aujourd'hui. Tencha refuse, comme le reste des élèves, ils veulent continuer jusqu'à et ils ne s'arrêteront qu'une fois l'exercice réussi. Meshi est d'accord pour qu'ils continuent, mais il est remplacé par Naan, car le vieux commence à avoir sommeil. Naan, comme à son habitude, médite. Les heures défilent, la nuit est tombée, il fait noir. Cependant, Naan allume des lanternes qui éclairent l'endroit pour que les disciples puissent mieux y voir. Après quelques heures de lutte, Kuriko parvient à attraper une vingtaine de feuilles. Naan vérifie le sol, tout en examinant les émotions du chauve avec son Haki de l'observation pour vérifier s'il ment. Il a effectivement réussi sans tricher, Kuriko a réussi l'exercice, il retourne au camp pour dormir. Il est suivi par Whip, qui termine une dizaine de minutes après Kuriko. Waffle et Tencha font de leur mieux, Naan observe attentivement ces deux-là. Il les tient en haute estime.  Tencha halète, il en a marre de l'exercice, mais au lieu de pester contre la méthode, il remet sa méthode en question.


- Ce n'est pas l'exercice le problème, ce sont mes déplacements. Je gaspille trop d'énergie en me précipitant sur les feuilles, mais comment faire pour éviter ça... ? Et si... C'est à tester.


Soudainement, après avoir frappé l'arbre, Ten adopte une posture singulière qui attire l'attention de Naan.


- Cette posture...




Il saute droit sur les feuilles, chaque mouvement effectué attrape une feuille. En agissant ainsi, Tencha parvient à attraper neuf feuilles en faisant preuve d'une vitesse d'exécution fulgurante, donnant l'impression que Tencha a plusieurs bras, alors qu'il a juste augmenté sa vitesse d'exécution. Par ailleurs, il a, comme qui dirait, arrêté de penser, de réfléchir, préférant laisser son instinct et ses réflexes agir. La dernière feuille s'approche du sol, mais en prenant un léger appui sur le tronc de l'arbre, il se projette au sol, attrapant la feuille au passage. Naan est impressionné par la capacité d'adaptation de Ten, comme Waffle n'a rien compris à ce qu'il vient d'assister. Tencha termine donc l'exercice, il part se coucher. Sur le chemin, une idée germe dans son esprit pour une nouvelle technique. Waffle termine de récolter les dix feuilles deux heures plus tard, il tombe d'épuisement, Naan le ramène dans ses bras. La nuit sera plus courte pour certains que pour d'autres.