L'ichtyomachie

Otages, hein ? Pourquoi pas ? Après tout, il aurait été attrapé par les chasseurs sans le passage providentiel de cet équipage sur Poiscaille. Aussi profite-t-il d'être encore vivant en regardant défiler les moutons sur une mer assez calme pour naviguer sans crainte, même si le bruit d'une petite vague venant s'éclater contre le bateau n'est pas rassurante pour qui n'est pas navigateur. Il a déjà pris la mer par le passé, mais toujours à bord de navires dont s'occupaient des équipages complets et, lorsqu'il a bénéficié d'un meilleur salaire, par un service qualité supérieure à bord de bâtiments navals bien plus grands. Mais deux personnes pour s'occuper d'un sampan, cela lui semble peu. La météo clémente permet ne rassure pas totalement le mink, qui repense aux propos de sa bretteuse d'accompagnatrice, Yona. Mais alors qu'il donne un violent coup de pied dans cet attaché case déchiqueté par un puissant tir de fusil, le soir fait son entrée. La lumière du soleil, toujours présente, se fait moins forte et l'équipage se demande s'ils vont accoster sur une île proche ou jeter l'ancre en pleine mer. Mistertigri, lui, bougon, ne parle même pas à l'escrimeuse, qui le regarde se retourner, déçue. Il a fait une erreur, oui, mais on ne lui fera pas changer de comportement, non ! Il ne se laissera pas imposer un système de pensée, c'est hors de question !

Puis une plume vient se poser sur le nez du minou, qui éternue. Venus du ciel, deux oiseaux munis d'enveloppes viennent déposer leur fardeau avant de repartir dans leur flap flap, laissant là les quatre personnages surpris. Le financier renifle une enveloppe d'abord, puis l'examine, constatant que rien n'est écrit et que ne figure aucun sceau, aucune marque.






Mais alors qu'il est concentré sur son enveloppe à lui, il n'a pas écouté autour de lui et ne peut que constater soudain que du bras gauche de Yona s'échappe une étrange fumée verte, transparente mais épaisse, qui l'impressionne. Sursaut, puis consternation.













La chat ne peut que constater le papier déchiré et, dans la stupeur, voit la peau de la jeune femme comme illuminée d'une lumière verte tandis que s'échappent de son corps à présent des volutes noir foncé. Elle tremble et regarde le minet, tétanisée, semblant vouloir crier, mais seules quelques onomatopées sortent de sa bouche où s'engouffrent des larmes. Les volutes viennent la caresser et s'enrouler autour d'elle d'une sensualité malsaine. Recul devant ce phénomène qui la fait crier de peur alors que la fumée l'enveloppe dans un appel effrayé qui disparait dans la lumière. Sa main sort de la fumée et s'agite, comme cherchant de l'aide, grattant le sol, mais les volutes l'emmènent et là voilà qui disparait complètement. Mistertigri assiste impuissant à ce spectacle visuel au milieu des implorations de Yona, puis un éclat de lumière fait s'écarter la fumée dans un coup de vent. Et tout est dissipé.

Le mink, dans ses toussotements, voit devant lui, blanc comme l'émaille, le squelette de Yona. Dans l'incompréhension, il gémit :













Cri d'horreur et sursaut en arrière !




Dit-elle en regardant ses épaules, mais… mais son autre épaule. Mais ses mains. Elle hurle à son tour :












Cependant, le mink touche les mains osseuses de sa sauveuse et ne constate aucun cartilage. Il tapote sur le crâne du squelette. Yona, elle, choisit d'essayer de faire passer son doigt à travers ses côtes. Il n'y comprend rien. Voit-elle vraiment, sans yeux ? Mais alors qu'il dirige ses doigts vers les orbites vites, Yona les protège instinctivement de ses mains sans chaire. C'est la première fois qu'il voit ça ! Jamais il n'a entendu parler de quelque chose de tel. L'incompréhension est totale.







Dans l'enveloppe ouverte, le mink découvre une lettre indiquant l'offre de biscuits aux effets secondaires amusant. En regardant Yona de plus près, il renifle le bonbon de son enveloppe. Il scrute son accompagnatrice. Alors le mink se rend à l'évidence.







Aussitôt le bonbon gobé, le financier se sent chamboulé de l'intérieur, avec l'impression que son corps entier gargouille. Puis une sensation de vide s'installe, celle de ne plus sentir son corps, de ne plus pouvoir se sentir exister. Et la légèreté. La liberté.













Mistertigri se palpe à son tour. Quelle impression bizarre de pouvoir passer ses doigts à travers soi-même et surtout effrayante de passer son doigt où se situe l'oeil d'habitude. Ainsi, une discussion s'installe, on rigole des déguisements en question, puis on se dit qu'il serait chouette d'en profiter pour s'amuser. Mais que voulez-vous, on est que des otages. Il serait amusant de fêter les morts avec d'autres gens sous des costumes aussi aboutis, mais on fera sans cela. Cependant, le bateau fait cap vers l'île la plus proche qui, après quelques minutes, apparait. Une noire silhouette entourée d'un halo de ténèbres qui se dissipe pour laisser place à l'image d'un décor caché par des nuages sombres dont certains ressemblent à une fumée artificielle.


Le Tigre blanc accoste en bordure de l'ile, là où personne ne demandera de frais de port. L'ancre est jetée ! L'occasion de se faire la malle est trop belle ! Mais que faire de cette liberté ? Après tout, vu le nombre créanciers qui recherchent le financier, être à bord du Tigre Blanc ne ferait que servir les chances de survie, et ça, tout le monde à bord a du le comprendre. Toutefois, sous ce déguisement, s'amuser est sans risque, personne ne le reconnaitra ! Aussi débarque-t-il à pieds en compagnie de Yona, sur des rochers sombres. Ils voient d'autres bateaux amarrés plus loin. Apparemment, d'autres n'aiment pas payer la taxe non plus.

Le duo avance alors, cherchant à trouver un chemin vers la ville la plus proche. Sous l'un des rares arbres du coin se tient un homme-poisson d'allez-savoir quelle espèce, genoux pliés, dos vouté regardant la mer. Les oreilles pointues et le regard d'allure carnassier de cette personne est aussi rassurant que sa posture négligente mais qu'il tient sans faiblir. De couleur foncée, rayé, l'homme-poisson a affublé son visage d'un sourire peu rassurant. À ses pieds, un escargophone. Son oreille vibre et il remarque le duo. Il rigole d'une voix rugissante et dit :



















Puis, en avançant un peu, le mink, de son ouïe très développée, entend derrière lui :



Roudaire ? Un nom peu usuel pour un homme-poisson aux oreilles du matou qui arrive sur une route pavée, pas comme celles qu'on trouve en Carmélide. Alors que le cercle de lumière se fait rouge, le duo arrive au bout de la route, sur un trottoir gris. Une ville se présente, mais son vacarme est tel que le duo cache d'abord ses oreilles. Recherchant l'origine du fracas du métal qu'on assemble, ils comprennent bien vite que tout se passe en intérieur. Les rues, vides de travailleurs, ne sont apparemment qu'un espace de transfert. Mais soudain, le tintamarre s'arrête et du bâtiment sortent des hommes, nombreux. Certains se mettent à fumer, d'autres à boire, puis les discussions prennent rapidement. Le financier s'approche alors d'un groupe.







Mais les visages ne sourient pas, bien au contraire.
















Cependant, un autre bâtiment entame un tintamarre mécanique infernal forçant le mink à parler plus fort.













Dit-il en pointant du doigt une rue presque noire.














Et le duo de courir jusqu'à la centrale, non sans tousser en respirant la poussière nauséabonde qui ferait presque oublier le fracas du métal assourdissant. Quelques mètres plus loin, ils prennent de justesse une diligence sur le point de partir. En roulant, ils regardent en arrière pour voir le sombre spectacle d'une fumée enrobant le ciel. Mais alors enfin, la montagne se dévoile à eux, triste, noircie, mais avec des pointes de brun et de vert et moins terne que la ville dont ils sont en train de sortir. Ils passent un pont en se bouchant le nez au sentir de la pestilence, voyant de nombreuses personnes masquées et même un type en combinaison, sortant de l'eau avec un genre de scaphandre. Charmant ! Mais au moins, alors que l'obscurité s'installe, le duo progresse et arrive au niveau du port où s'arrête le transport. Le cocher indique être arrivé.

Là, des lanternes en forme de citrouille, voire dans ces citrouilles, ont été installées et éclairent la tombée de la nuit qui n'est pas synonyme de silence, car le pincement des cordes d'une guitare égaye ce coin, là-bas, tandis qu'un feu de joie crépite entouré de gens qui papotent et discutaillent. Cet homme mal rasé semble avoir fait des efforts et a vu son visage sobrement maquillé avec un motif de vampire. Sur les quais, des gens bien ont sortis des habits de fête, mais Mistertigri remarque vite, venu du ciel, un volatile se poser. Il s'agit d'une chauve-souris géante aux longues dents acérées, qui scrute les visages apeurés de son regard carnassier avant de pousser un cri menaçant. Yona fait signe à Mistertigri de reculer, posant la main sur l'une de ses épées, mais dans un bref nuage de fumée, la chauve-souris se transforme en un véritable vampire, pâle de visage, drapé dans une grande cape noire. Le silence s'installe.







Et la foule éclate de rire et de joie ! Le guitariste reprend son air, et un autre guitariste joue le même air plus loin. Autour d'un grill, on mange des légumes et on sert quelques saucisses. Les momies chantent ! Les sorcières dansent ! Voici enfin le lieu de la fête ! Voici le port, Edelheim !

Récapitulatif:

Une trompette commence à jouer du côté et ça tape dans les mains au rythme des notes, sous la noirceur d'un ciel dont on ne saurait dire s'il est enveloppé par la nuit où les fumées sortant des usines, car à bien regarder les nuages, ils ne semblent pas tous naturels. Mais que cela n'empêche pas le duo de s'amuser, car l'ambiance est au rendez-vous ! Le guitariste qui pinçait ses cordes un peu plus loin arrive et amène avec lui une petite ribambelle de joyeux lurons, dont l'un secouant des maracas. Une fillette prend Mistertigri par les bras, puis commence à danser avec lui avant de retourner en riant vers sa mère. Cependant, derrière cette famille, un enfant pleure.







Une femme rattrape l'enfant et pose un genou à terre, caressant ses joues en tentant de sécher ses larmes.













Et sa mère, impuissante, de prendre sa fille dans ses bras.







Les festivités ne sont pas pour tous, semble-t-il. Et pour une fois depuis longtemps, le financier remarque qu'il se mêle à des gens de condition moins aisée que celle dont il a bénéficié durant des années. Le voici modeste au milieu des modestes. Modeste… Entendre cela à l'époque l'aurait fait rire, il aurait prétendu pouvoir se débrouiller dans n'importe quelle condition. Mais maintenant, il sait ce que c'est que de ne plus être riche et cette pensée est moins agréable qu'une simple supposition pour lui. Et songer à lui-même chasse presque les reniflements de la fillette de son esprit. Mais tout de même, il est triste qu'un employée n'ait pas de temps à passer avec son enfant. Et pas qu'une fois, apparemment. Mais il ne peut rien y faire alors, au lieu d'observer comme une bête curieuse, il se tourne vers l'éclatement du bois brûlé d'un feu autour duquel le calme semble être installé. Après un trajet qui n'aura pas été bien chaud, Mistertigri et son accompagnatrice profitent de la chaleur. Enfin, ça fait du bien au matou, qui souffle enfin en voyant autour de lui toute cette joie.







Yona acquiesse et quelques secondes passe avant que ne passe la mastication d'une viande. Un homme passe, qui semble se régaler et cela tombe bien, des fumantes saucisses sont servies un peu plus loin. La queue frétillante, le matou se rapproche du grill dont émane un savoureux fumet qui caresse ses narines, les trainant presque. Mais soudain, des gens semblent choqués par quelque chose. Un homme à terre ! Une dispute ? Gardant la chose dans un coin de son oeil, le chat se fait servir, constatant en même temps que du côté des deux hommes, rien de grave ne s'est passé.





« Roudaire » ? À ce nom, Mistertigri remue les oreilles. Roudaire… Roudaire ! L'homme-poisson croisé sur les côtes de Schwarzwald. S'agit-il de la même personne ? Sans doute pas, ce Roudaire là-bas ne ressemblant en rien à un directeur d'entreprise. Après avoir gobé une merguez et en avoir donné une à Yona, le mink invite cette dernière à le suivre, tandis que des transformations ont lieu à droite et à gauche. Le mink n'aura pas manqué de voir certains den den installés ici et là. Des caméras ? Ou des den den d'annonces ? Pourquoi pas ? Après tout, lors d'un gros événements, couvrir une large zone en terme de surveillance ou de communication n'est pas un luxe. Le duo passe à côté d'un squelette se plaignant d'empoisonnement. Pas un mot ! Pas de sarcasme, cette personne est énervée et l'ironie pourrait mener à un coup de pied dans les fesses. Pourtant, c'est bien tentant, mais il s'agit de ne pas faire de vague. Non, mieux vaut se concentrer sur autre chose. Sur cette personne, par exemple, un homme-poisson à la peau bleu-vert qui, tout sourire, s'adresse à une famille qui passe auprès de lui, genoux fléchis et sur la pointe des pieds pour s'adresser aux enfants ?





































Et le fameux Roudaire de disparaitre dans la fête, laissant ses interlocuteurs pantois.













Puis, à peine la phrase prononcé qu'un fracas se fait entendre. De l'autre côté du port, éclatants, éclaboussants, des bestioles bipèdes d'au moins cinq mètres hurlent de bouches entourées de longs tentacules agités qui saisissent des gens pour les projeter au loin ou sous leurs grands pieds griffus, frappant de leurs bras les infrastructures, entamant une destruction du port. Et l'on hurle. On crie, on s'enfuit, on s'éloigne de ces cauchemars apparaissant, mais des genres de grands crapauds carnassiers surgissent à leur tour, bondissant sur les fuyards, courant à leur poursuite. Une de ces bestioles attaque Mistertigri, qui éclate un un tas d'os. Yona récupère un tibia et le plante violemment dans la tête de la créature avant de le lâcher, permettant au matou de se reconstituer.







Et derrière eux, celui qui s'est présenté comme « Acab » rit doucement d'une voix grave.

























Debout, grand lui aussi, l'homme-poisson s'assombrit soudain.



Mais encore, des petits monstres arrivent et Mistertigri, reculant d'un pas, saisit de son bras droit son bras gauche et s'en sert comme un fouet, reculant à mesure avec une Yona qui l'imite. Mais l'homme-poisson, lui, semble avoir disparu.




Puis retentissent des coups de feu ! La Marine ! Les premiers soldats de la Marine arrivent et jouent du fusil et du sabre ! Les petits monstres commencent à tomber mais s'organisent déjà pour fondre sur eux, menant une lutte féroce. Les soldats tombent, les bestioles aussi. Le matou profite de cela pour récupérer un fusil, arme avec laquelle il se sent déjà plus à l'aise et commencer à fuir avec Yona. Tous deux reculent vite, mais bien, car les monstruosités risquent de les attaquer par derrière s'ils se mettent à courir, aussi entament-ils une retraite armée afin de s'abriter. Mais déjà, des êtres de taille humaine font leur apparition, rampant peur leur queue de serpent, mais de tenant droits tels des tritons massifs. L'un d'eux aperçoit le duo et rampe dans leur direction, sans sourire, sans hargne, juste menaçant. N'ayant aucune opportunité de repli, les deux otages s'en reviennent en arrière et rejoignent les soldats de la Marine pour mener un front uni. Il y en a trop. Fuir ne servirait à rien, ils commencent déjà à envahir la ville, ce serait du suicide, un coup à se faire mordre dans le dos ! Alors il prend son courage à deux mains et se bat, ce qu'il n'a presque jamais fait. Il se bat comme un petit tigre !



































Le duo quitte sa position pour avancer de quelques mètres et se placer derrière des bancs, creusant dans les lignes ennemies qui ne faiblissent pas, les obligeant à reculer. Dans un élan de courage, le financier fonce en avant et tirant sur tout ce qui bouge. Mais la progression de lourdes roues raclant le sol provoque un vent d'enthousiasme. Des canons ! Des canons arrivent vers les monstres géants ! À peine les canonniers en place que les abominations leur ont fondu dessus.







Les escargophones hurlent.













Mais cette voix… pour le mink, c'est bien celle d'Achab.







Puis des navires commencent à couler. Le craquement de la coque d'une lourde frégate ne passe pas inaperçu, mais aussi deux navires de la Marine sont écartés, dont un qui se renverse carrément. Des bateaux de plus en plus proches craquent et partent par le fond.







Puis une longue estacade éclate, éclate, éclate !




Et, surgissant de la mer, une masse sombre apparait, soulevant avec elles des litres d'eau qui coulent, atteignant cinq, dix, quinze… vingt… vingt… plus de trente… mètres ! Non… à quel point est-ce immense ?

« KING… »

Apparaissant au milieu des gerbes d'eau qui viennent d'être soulevés, deux yeux rouges brillent.

« … KONG ! »

Une gigantesque patte griffue se pose sur le sol d'Edelheim, écrasant tout sous son poids , soulevant la poussière et les pavés.


Des cascades d'eaux sort un profond râle lent, tandis que les yeux rouges toisent la populace de leur hauteur. Et de la bête vient un puissant rugissement tonitruant ! Le cri du cauchemar nocturne de Schwarzwald.

Récapitulatif:

Sur le port, détonations après détonations éclatent du côté de la Marine, qui tente de juguler l'avancée de grouillots petits mais nombreux.




Ça s'annonce mal ! À entendre une conversation escargophonique absolument pas discrète, le mink comprend que l'invasion s'étend à plusieurs côtes de l'île. Mais à peine le constat fait qu'un sous-officier de la Marine grimpe sur l'un des escargophones hauts-parleurs, inspirant un grand coup pour crier :





































Le rugissement de cette nouvelle créature survenue des eaux et toisant la ville de sa hauteur terrifiante s'accompagne d'un regard vif, comme scrutateur, celui d'un prédateur à la recherche d'une proie, mais bientôt il n'en est plus rien et sous ses pattes s'effondrent des baraquements et un large coup de queue éjecte au loin une échoppe qui vient se fracasser contre un haut mur, brisée en milliers de copeaux de bois avant que le puissant fouet arrière du cauchemar ne s'abatte sur un bâtiment commercial qui, sans peine, cède et tombe sous le poids de la créature marine, qui balance à présent son membre à l'aveugle sur les bâtiments, couvrant les hurlements de fuite par les percussions de la destruction. Et plus loin, un pauvre financier devenu potentiel casse-croute. Et un grouillot qui explose sous l'impacte d'une balle tirée à bout portant entre les deux yeux. Il ne sera pas un casse-croute, ainsi l'a-t-il décidé, le squelette de chat et sous le ciel obscure qui accueille une lune pleine qui monte, il ajoute sa note personnelle au vacarme ambiant grâce à son fusil. Et tout s'enchaine si vite que l'expression « guerre éclair » ferait tout son sens, une surprise ingérable pour le financier. Pour lui. Alors que son accompagnatrice fait tournoyer l'un de ses bras pour assommer de la créature, ils avancent vers une nouvelle position, creusant en écart avec le groupe de soldats de la Marine, jusqu'à revoir Achab.






Alors immédiatement, le mink tente de lui tirer dans une épaule, mais celui-ci esquive et pare ensuite une attaque verticale d'un os de Yona.












Il n'a pas le temps de terminer sa phrase qu'une ombre noire fond sur lui sans lui laisser le temps de réagir, abattant une patte griffue sur lui ! Voulant abattre. Car cette patte est retenue par l'arrivée d'un nouvel homme-poisson. Mais celui-ci, en plus d'une grande taille, est un combattant vert fait de muscles au regard perçant l'obscurité. Les volutes de fumée s'écartent, comme pour laisser la lumière de la lune l'éclairer de ce qu'elle peut, permettant de mieux voir, sous sa couronne, la tête du monstre. L'allié qui vient d'arriver au secours du chat s'est fait intercepter et semble souhaiter assistance pour un combat à plusieurs. Mais le puissant homme-poisson décoré de sa couronne, se sentant blessé dans son orgueil, lance un assaut qui le blesse physiquement, cette fois.





À ces mots, le couronné affiche un très large sourire et fait signe à Achab de se retirer.



















Soudain, les oreilles du mink sont surprises par le bruit d'un important siphon qu'il n'a pas remarqué avant. Qu'est-ce qui peut absorber tant d'eau ?







Chacun entend ce mot.







Ça se tourne vers le bord de l'eau pour voir Roudaire en furie sortir ses mains de la flotte. Un Roudaire à l'air encore plus sauvage, une lueur animale dans l'oeil. Comme une bête sauvage.







Un puissant rayon d'eau est tiré, projetant Mistertigri à terre qui s'essuie, sous le choc, tentant malgré la peur de se redresser mais le dénommé Baz met une main au sol, récupérant l'eau de l'attaque, enrobant la sienne pour former autour de ses doigts une lame liquide et bondit sur le minet.







Et s'abat la lame de la fin sur le matou, dont le torse explose et se disperse sous le visage horrifié de son accompagnatrice. Là, sur le port d'Edelheim gît le tas d'os de Mistertigri, inanimé. Le noble homme-poisson, amusé, se tourne vers le loup-garou, les yeux vifs et un rire presque silencieux, profond, émanant de sa gorge. Sa lame liquide ne coule pas. Mais alors qu'il allait se retourner, un tibia du mink bouge. Le crâne aussi. Puis le tibia se redresse, le second aussi et le squelette du mink se reconstitue presque aussi vite qu'il a été détruit. Médusé, Baz abat une nouvelle fois sa lame sur Mistertigri, qui se décompose et un tas d'os avant de se retourner. Alors le musculeux couronné, la mâchoire serrée, mouline de la lame, mais le mink n'en démord pas et se met même à rire en voyant cet puissant noble homme-poisson brasser de l'air avec son arme aqueuse, le démembrant sans pouvoir l'affecter.







À ces mots, le musculeux ne se sent pas de joie
Et pour montrer sa belle voix,
Ouvre une large bouche et se met à hurler :







La perche, le corps tendu par la bataille et ses combats, s'indigne tout sourire.







Rapidement, Baz cesse ses coups vains, contrarié.





Et le sol tremble alors que le nobliau pointe du doigt un faisceau vert fonçant sur les monstres qui, instinctivement, s'écartent ! Sur le sillage du rayon, le béton a été creusé, fumant, comme venant d'être brulé, mais surtout marqué du passage d'un ravage profond de plusieurs dizaines de centimètres. Cela vient de l'immense lézard et ce n'est pas de l'eau. Un genre de rayon laser qui rase tout sur son passage. La bête les cible. Mistertigri va se cacher derrière une statue d'une figure royale. Un rayon laser la détruit. Il court derrière un arbre. Un rayon laser l'abat. Il court se cacher derrière une installation à rayons X qui permet de le voir tel qu'il est sans le bonbon squelette.






Un rayon laser détruit l'installation. D'un bond, Achab le rejoint et fait signe au lézard de s'arrêter, ce à quoi ce dernier réagit en crachant un nouveau faisceau ailleurs. Puis, calmement, l'homme-poisson rejoint Baz. Les grouilleux envahissent plus encore le port et des unités massives arrivent des profondeurs. Le mink rejoint le loup-garou et des soldats de la Marine les rejoignent pour ne former qu'un seul front.













































Et la voix de l'accompagnatrice résonne dans tout le port. Comme si toutes les voix avaient décidé de se taire, comme si personne n'avait fait de bruit à ce moment-là. Et un silence malaisant s'installe. On entendrait presque battre les coeurs. Les grouillots qui ont entendu cette phrase semblent figés sur place, yeux ronds, pétrifiés. Dans un profond et lent grondement, le géant écaillé tourne son corps massif, soufflant des narines et regarde le chef de guerre, puis Roudaire et le noble homme-poisson et enfin, toise le groupe, de loin, mais un groupe qui a bien vu ce rayon laser terrifiant. Mistertigri, effrayé, crie à son amie :







Alors la jeune femme bondit et se rue sur un vélo tombé à la renverse, le tire derrière un bâtiment alors qu'un rayon vert grille le sol. Brisant le cadenas, elle enfourche l'engin et s'enfuit à toutes roues au milieu d'une foule en peur. Cachée par les toits, elle n'est pour l'instant pas visible, mais dès qu'elle aura quitté Edelheim, elle sera, eu milieu de la foule en fuite, à découvert. Heureusement pour elle, d'autres cyclistes s'enfuient. Le lézard, tentant de deviner la position de Yona, avance inexorablement, ravageant toutes immeubles sur son passage dans un assourdissant fracas, chacun de ses pas résonnant sourdement dans Edelheim accompagnés de cris de frayeur. Mais au niveau du groupe, les choses bougent. Achab s'écarte et quitte l'assemblée.







Sur ces mots, le mink squelettique tente de garder son sang froid abat d'une balle un naga de petite taille armé d'une lance qui rampait en direction des bâtisses, rassurant son coeur stressé : il est capable d'aider. Au moins un peu.







Immédiatement, un bras vert et musclé barre la vue du groupe sur Achab qui s'éloigne. Baz, le noble, ne semble pas enjoué.







Le directeur de la fabrique de bonbons fait craquer des doigts et écarte des petites bestioles pour aller accueillir le nouvel arrivant. Mistertigri, voyant nouveau squelette, s'écrie :







Et alors que les escargophones du port se mettent à parler tous en choeur.

Récapitulatif:

À l'escargophone, ce soldat très impliqué, un sous-officier apparent, s'affaire à la communication tandis que la bataille fait rage. Mais les canonniers bombardent les Wotans, qui leur foncent dessus, ravageant les rangs de la Marine de leurs puissants tentacules et éclaboussant de sang le port en écrasant les gens qui tentent de fuir ou se cacher. Sous un appendice qui se relève, un corps sanguinolent gémit. Mais alors ils tonnent, venus de la ville, ils roulent sur leurs chenilles et arrivent sur place dans un assourdissant fracas que même le capharnaüm ambiant n'aura empêché de constater.




Il s'agit bien sûr d'une dizaine de tanks mobiles qui forment immédiatement une rangée pour tirer en choeur des salves en direction des monstres bien visibles.







Et que ça bombarde, mais la puissance de feu des chars ne semble suffire face à ces créatures, qui s'approchent dangereusement d'eux. C'est alors que les détonations des canons déjà en place retentissent et sous la pluie de boulets, un Wotan s'effondre lourdement, soulevant la poussière et provoquant un souffle des narines du nobliau couronné.




D'un saut, le musculeux homme-poisson arrive à côté de Mistertigri et qu'un coup de pied, balaye les soldats se trouvant à sa portée. Aux tirs de fusil, il répond en se cachant derrière ses bras assez puissants pour parer les balles et fracasse d'un coup de poing la tête d'un sous-officier au sol. La main rougie, il donne une baffe liquide à un soldat qui s'évanouit sous le regard terrifié de Mistertigri qui ne peut qu'assister impuissant à ce massacre à sens unique, à ces coups violents portés par le couronné Baz. Que faire ? Il devrait agir pour le sauver, pour regagner l'espoir de s'en sortir… mais il peut s'en sortir. Avec son invincibilité, il peut retourner au navire ! Laisser Yona… La pauvre. Mais il ne peut rien pour elle ! Retourner au bateau… ce serait le meilleur moment ! Mais… Un sous-officier ne parlait-il pas de renforts ? Ne disait-il pas que toutes les villes étaient attaquées ? Un assaut général sur toute l'île. Le bateau n'a pas du être épargné et il sera traqué en chemin. Il suffit que son bonbon ait un effet secondaire et c'est la mort assurée. Ici, au moins, il y a des tanks ! Il y a des canons ! Il y a des soldats… qui se font battre par ce grand homme-poisson musclé et nu. Nu… Nu ! À ce moment, voyant la plante des pieds d'un Baz qui frappe un autre représentant de l'ordre, le mink a une idée et pose sous cette plante le canon du fusil qu'il tient. Pcccht. Le son de la peau qui chauffe. Et l'homme-poisson de bondir, la plante du pied grillé, de tenir sa jambe en soufflant sur son bobo alors que les soldats reprennent leurs esprits et lui tirent à nouveau dessus, le blessant au flanc. Alors le nobliau rugit, redoutable et effrayant, puis assène un puissant coup de lame d'eau au squelette dans une rage incontrôlée. Mais le squelette n'est qu'un tas d'os grâce au bonbon et ce que Baz semble avoir oublié se reproduit à nouveau sous ses yeux médusés, car la rotule d'ajoute au tibia, puis cet os, puis cet os, jusqu'au crâne. Mistertigri, en quelques secondes, est de nouveau au complet sous le regard médusé de l'homme-poisson.

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De son côté, Yona roule, roule et quitte Edelheim à vélo, roulant de toute la force de ses jambes au milieu de gens qui courent, d'autres qui roulent aussi, mais certains qui chevauchent. Toute cette foule abandonne la ville portuaire pour entrer dans un décor tout aussi sombre dans l'obscurité nocturne tandis qu'un gigantesque lézard marche à leur poursuite, poussant un glaçant rugissement. Soudain, Yona voit sa gauche éclairée d'une lumière verte. Ce rayon vert ravageur a encore frappé et grillé deux cyclistes. La bête sait que Yona est à bicyclette apparemment et cible à présent un autre rouleur. Se sachant prise pour cible potentielle, l'accompagnatrice du minet s'engage sur un chemin qui passe par un contrebas, lui permettant de ne plus être visible par le titanesque King Kong. Elle roule, elle roule, espérant que la ville de Yogolstadt aura été évacuée à son arrivée. Puis le ciel se verdit encore. Si elle arrive en ville. Car malgré le bonbon du squelette, elle craint bien d'être incapable de re relever si la bestiole la touche de son laser anéantisseur de toute vie.

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Réarticulant son bras droit, le mink secoue ses os et ramasse le fusil pour courir après un Baz qui s'est rué auprès d'Achab de leur duo émergent des rafales d'obus aqueux touchent la Marine, lacérant les soldats, déchirant la tôle des chars, rayant les canons, fendant les armes, trouant les bâtiments. Le mink se couche aussitôt et sent fuser les projectiles de cette redoutable technique. Au sol durant plusieurs secondes, il entend siffler sans oser se relever, voyant des marins transpercés sans qu'il ne puisse rien faire. Mais de toute manière, que pourrait-il faire face à des tels guerriers ? Certes, il faut les combattre, la fuite n'étant que plus dangereuse que la lutte, mais la puissance combinée d'Achab et Baz représente bien trop. Son fusil ne suffira jamais. JAMAIS. Contre ces balles d'eau, il est inefficace. Mais les balles diminuent et cessent. Timidement, le financier se relève, empoignant fermement son arme et repense à cette technique. Fait-il le poids ? Fait-il sérieusement le poids ? Ne vaut-il mieux pas laisser aux tanks pas trop endommagés le reste de la situation ? Mais déjà, le loup-garou est parti à l'assaut des deux dirigeants de l'armée. Le courageux combattant exhorte le squelette à lutter. Mais que faire ? Ils ont beau être déséquilibrés, ils sont trop forts pour lui. Pire encore, même assénés de coups, ces deux hommes-poissons résistent tant bien que mal… et plutôt bien, en fait, car le couronné Baz choisit de ne se protéger que d'une main, puis lève l'autre au ciel, souriant au canidé.




De la mer arrivent alors des gouttes, puis des filets d'eau, qui filent tourbillonner au-dessus de cette main libre, se réunissant en un orde tourbillonnante de la taille du poing. Mais le mink remarque que dans l'action et avec son manque d'équilibre, il ne réussit pas si bien à maintenir la technique, qui se rapproche de sa main et l'englobe. Mais se ressaisissant, l'homme-poisson élève de nouveau l'orbe au-dessus de lui avec sa main lacérée. Lacérée ? Par de l'eau ? Ce ne serait pas du courant ?







Ramenant à lui plus d'eau encore, l'homme-poisson agrandit lentement l'orbe, qui atteint une taille impressionnante, plus grande que lui-même, avec pour contrecoup une difficulté à se défendre. À ce moment, plus loin, le battement d'ailes de nombreux oiseaux ne manque pas d'attirer l'attention du mink, qui remarque de nombreux volatiles se réunissant en un même endroit. Pourquoi en ce moment ? Ne devraient-ils pas fuir ? Au… Auraient-ils un lien avec ces grouillots et murlocs étranges qui arrivent et se mettent à combattre leurs semblables ? Il se passe quelque chose là-bas. Des hommes-poissons commencent à s'affronter entre eux ! Mais il n'est pas le seul à l'avoir remarqué. Le chef d'armée Achab détourne le regard du loup-garou, recevant un coup de griffe au torse, mais voit les siens. S'assombrissant, il n'est plus qu'obscurité et seules ses nageoires verdoient dans le noir.







C'est le moment ! Sans attendre, le mink se rue sur lui et vient dans ses jambes, le faisant tomber à la renverse. S'apprétant à tirer sur Baz, il regarde l'orbe géante. Ce n'est pas un tourbillon de flots ! Ses sens exacerbés de mink voient bien ces quelques gouttes qui échappent à la technique… ce sont des gouttes transformées en minuscules lames. C'est donc pour cela qu'il a été lacéré ! Mais jamais un tir ne le déconcentrera assez… il faudrait lui faire lâcher son orbe ! Mais comment ? Alors le mink jette son fusil dans la main tendue de Baz, qui écarquilles les yeux.







D'un geste du poignet, il écarte l'arme à feu, mais déjà l'orbe descend englober sa main, qui rougit se son sang.






Courant à toute vitesse pour s'éloigner, Mistertigri crie :







Mais déjà, des soldats de la Marine qui restent commencent à tirer sur l'homme-poisson couronné.

Récapitulatif:

Belle nouvelle que voici ! Oui, bonne nouvelle… si cela ne révélait pas la cruelle réalité : Baz à terre, il reste Achab. Un Achab mû par la colère, par une rage folle qui le pousse à malmener comme jamais le puissant loup-garou. Éclairant son corps d'une lumière émise par des nageoires au niveau de son cou, le voici sans discernement, telle une machine concentrée sur sa proie mais animée d'une colère palpable. Illuminé ainsi, il est une cible aisée dans cette nuit noire pour les soldats et sous-officiers les plus proches qui le mitraillent de balles, mais le terrible homme-poisson poursuit ses attaques sans réagir, comme insensible à la douleur. Contractant ses muscles fins, le commandant de l'armée des Wotans ne ploie nullement.










Le matou, impuissant, ne peut qu'observer un duel devenu presque inégal se dérouler devant lui.




Certes, mais… à trop se concentrer sur le duel, la Marine semble oublier l'armée qui, elle, continue de sortir de la mer. Il en arrive encore et si leur commandant n'est pas en mesure de leur donner des ordres, leur avancée continue, sans compter que des unités plus baraquées font leur entrée. Un homme-poisson de trois mètres éclairée de quelques lanternes s'approche, muni d'un naginata. Non, plus lourd ! Un bisento, une arme de la portée d'une lance et d'un points considérable.







Arrive alors un officier, portant une veste blanche sur les épaules, les vêtements maculés de sang.














Et les soldats s'exécutent, martelant le sol de leur course, reprenant du terrain face à l'avancée de l'armée de grouilleux pleins de petits tentacules et l'officier dégaine un épais cimeterre sous un décor de détonations, jusqu'à ce qu'un énorme fracas retentisse. Tombé du ciel, l'immense canon d'une tourelle vient éclater le béton du port et la poudre qui en sort vient éclabousser une lanterne et s'enflamme. De ses oreilles, le mink entend de nouveaux cris d'horreur et des appels au monstre. Là-bas, abattant les tanks, une immense créature visqueuse aux longs appendices continue la destruction de l'artillerie. Mais alors intervient, d'un puissant bond, un homme chauve qui assène au wotan un coup de pied terrible, assez pour stopper le monstre. Cet homme n'est pas un officier de la Marine. Ni cet épouvantail qui s'en prend au bas du corps de la créature. Cet épouvantail n'est pas accompagné d'une unité militaire. Il y a donc bien d'autres civils qui interviennent dans la bataille. Serait-ce donc d'eux que vient cette marée d'homme-poissons et de grouilleux, de murlocs et d'hommes-krakens qui viennent de la ville et combattent les leurs ? Hommes-poissons contre hommes-poissons, certains des nouveaux alliés de Schwarzwald semblent bien mal en point, l'un d'eux a même la tête fendue en deux. Comment une telle horreur est-elle possible ? Mistertigri voit donc la quantité de ses alliés augmenter avec la venue de ces renforts à l'allure moribonde qui se retournent contre leurs semblables. Mais qui le dirige ? Pas le temps d'y réfléchir, Achab reste la plus grande menace actuelle et Monsieur le loup ne sera peut-être pas capable de le mettre au tapis seul.



















Tout en dévoilant son idée, Mistertigri a attaché à sa queue une lanterne fermée aux parois de verre qu'il porte haut afin d'être bien visible.













Alors il se dirige vers Baz, qui ne bouge plus, puis récupère le fusil qu'il braque sur la tête de l'homme-poisson couronné. Il crie :







À ces mots, Achab s'arrête et se retourne, toujours aussi sombre et illuminé à la fois. Le regard comme vide, il fixe le mink qui n'attend pas pour se mettre à courir en ligne droite. Puis les pas d'Achab, qui le suit à grandes enjambées, se font entendre. Le loup aura-t-il profité de l'inattention pour le taillader encore ? Le financier l'ignore, mais Achab le poursuit. Muni de sa lanterne, il indique aux tanks sa propre position, leur permettant d'évaluer la distance entre l'homme-poisson et lui. Mais il se retourne et à folle allure, il voit les luisantes nageoires se rapprocher. Et les tanks tirent ! Des explosions retentissent, mais les nageoires n'ont pas tressaillé. D'autres tirs se font entendre, mais ils ratent le commandant, qui se rapproche du mink. Un mink muni d'une lanterne qui indique à son prédateur sa position. Un mink que nul ne peut manquer de voir. L'homme-poisson continue de courir et au rythme des obus qui le manquent, Mistertigri comprend. Il a encore cru à sa bonne étoile, en cette chance insolante et osé une tactique qu'il est incapable d'assumer. Trop petit, trop faible, le mink ne peut rien face à l'homme-poisson dont le visage presque figé se rapproche de lui. Et il bondit. Les nageoires fluorescentes se reflètent prsque dans des yeux quasiment blancs, lueurs dans la nuit au-dessus d'un chaton tombé à la renverse de peur et qui va tomber sur lui.








Puis une détonation survient, telle un coup de tonnerre qui projette Achab sur le côté. PAN ! Un autre tir touche ! L'artillerie ! L'artillerie a réussi ! Le financier roule alors sur lui-même pour s'échapper et rampe comme un forcené tandis que les tanks enchainent les salves. À terre, fusil en main, il s'éloigne doucement et commence à souffler. Pfiou… Achab ne pourra pas avoir tenu face à ça. Observant la lune, il prend une profonde inspiration. Les tanks continuent de pilonner la position d'Achab, qui ne se relèvera surement pas de si tôt s'il survit. Souffler ! Enfin, le mink peut… pourrait souffler ! Car alors que le mink se redresse doucement, un homme-poulpe de deux mètres muni d'un sabre apparait, suivit par des murlocks-krakens aux petits appendices.







La créature sur le squelette une lame qui, encore une fois, fait tomber l'épouvante en un simple tas. Puis le soldat tentaculaire d'avancer, comme fier de son action, suivi par les grouilleux, vers des soldats qui ont repris l'avantage.

La Marine a la situation bien en main, maintenant qu'Achab et Baz sont à terre ! Et ce Wotan, là-bas, on dirait que le moine et le petit épouvantail se débrouillent bien contre lui. Le loup doit être hors de danger. Ils sont assez forts pour se faire King Kong et le reste de leur armée, non ? Hein ? Marchez, les murlocks-krakens, ne faites pas attention à moi. Si je reste un tas d'os, je suis hors de danger. Roudaire se bat contre l'autre squelette, ils n'ont plus aucun soldat puissant qui reste une menace. Je ferais mieux de rester couché. J'en ai assez fait. Je vais les laisser se battre et moi… je vais tranquillement me reposer.

Mais alors qu'il pense tout cela, un murlock-kraken d'un mètre soixante enroule d'un de ses tentacules autour du tas d'os et ouvre une large bouche !

Je n'aurais pas du rester là ! Je dois me débattre, me libé… je suis libre ! Mon fusil ! Mon fu… là ! Prends ça, murlock immonde ! Et un tir ! Et un deuxième dans ta bouche ! Et un troisième ! Ha, tu t'écroules, hein ? Eh bien moi, je me relève complètement ! J'ai fait une grosse erreur. Et je dois courir, maintenant ! Je me suis cru invincible à cause du bonbon. Je n'ai absolument pas pensé qu'un de ces monstres chercherait à m'avaler et j'ai relâché ma vigilance.  Je me suis cru intouchable… comme quand j'évoluais dans la finance. Je n'ai toujours pas changé ! Par contre, toi, l'homme-poulpe, tu vas changer ! Tu vas te transformer en homme-passoire ! Prends un tir en pleine tête ! Clic ? Comment ça, clic ? Chargeur vide ? Mince ! Enfin… tu as beau être un homme-kraken, mais ça se voit tout de suite : tu n'es pas du niveau de ces gros wotans !

Saisissant par ses mains sans peau le canon du fusil, Mistertigri saute sur un murlock, puis vers l'homme-poulpe et, décrivant un arc de cercle, assène une frappe sur la tête de son ennemi, qui s'effondre, montrant qu'il n'était bien qu'un simple soldat. Cependant, cette fois, le minet approche l'officers dirigeant les tanks, le souffle court. Haletant, il pose une main où devrait être son coeur, respirant fortement. Il doit se reprendre. Il doit reprendre son souffle. Tout n'est pas fini. Il y a encore des ennemis. Ce wotan, là-bas, est-il mort ou juste effondré ? Et l'épouvantail géant ? Quoique… derrière les tanks, Mistertigri est é l'abri. Même si un nouveau wotan fait son apparition, l'artillerie s'occupera de lui. Même ce wotan, là… qui sort en ce moment de l'eau et rugit de toute la force de sa cage thoracique. L'artillerie suffira, hein ?

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Sur son vélo, Yona roule telle une dératée ! Elle roule, espérant être suffisamment loin d'Edelheim ! Elle roule sans se retourner ! Yogolstadt, c'est là que se trouvent les seuls renforts qu'elle peut espérer trouver. Mais le titan, le lézard qui la poursuit, ne l'entendra jamais ainsi. Par un malheureux hasard, le chemin qu'elle a emprunté part en hauteur et l'expose de nouveau aux tirs laser de cette horreur.







La bestiole rugit et semble l'avoir repérée, alors l'épéiste bondit au sol et se couche, à plat ventre, puis va se blottir contre un talus. Peut-être que le lézard croira avoir mal vu. Mais alors qu'elle se tient au sol, silencieuse, elle n'entend rien. Rien d'autre qu'un râle profond de la bête. Timidement, elle pointe le haut de sa tête pour voir que le lézard s'est retourné. Mais pourquoi ? Que… Un géant. Au milieu d'Edelheim ! Un épouvantail géant ! Alors dans un grognement, l'immense lézard se met à courir en direction de la ville portuaire. Et rapidement. Bouche grande ouverte, Yona n'en croit pas ses yeux. Comment cette créature peut-elle courir aussi vite ? Alors jusque là, elle ne faisait que marcher ? Puis King Kong fait trembler le sol en y enfonçant presqu'une patte pour effectuer un terrible saut en longueur. Et en un bond, voilà le cauchemar de retour là-bas. De tout son coeur, l'épéiste espère que le loup et Mistertigri auront pu faire quelque chose avec la Marine, ainsi qu'avec l'épouvantail. Car le lézard n'est pas plus fort que ces wotans aux tentacules, non. Il est d'un tout autre ordre de puissance. En grillant arbre et rochers d'un seul tir, en creusant le sol de son souffle vert, il est une créature d'un genre nouveau. Il est presque inéluctable. Alors si Edelheim n'a pas été nettoyé des autres ennemis puissants, tout est fichu.

Quand soudain, un profond ronflement régulier vient chatouiller ses oreilles et elle se lève carrément. Le ronflement devient un grondement, puis la terre commence à trembler. Mais d'où ? Cherchant la source sonore qui se rapproche, Yona voit soudain des chars. De grands chars plats montés sur chenilles et sur lesquels se tiennent debout des soldats sur d’énormes exosquelettes mécanisés bien plus gros qu'eux. Mais l'un des exosquelettes est vide et à son côté, deux hommes ont une conversation malgré le bruit des chenilles avançant à grande vitesse. Et le chauffeur de l'un des chars de crier à Yona :







Mais au lieu de simplement s'écarter, la femme prend de l'élan et saute pour s'agripper au char, non sans énerver le conducteur et attirant l'attention des deux hommes conversant.







Le dialogue entre cet homme au teint pâle et un autre au long nez cesse pour que le premier se rapproche du squelette.













L'homme pâle tourne calmement la tête et constate la position de King Kong. Sans sourciller, il répond :







Contrariée, l'épéiste s'apprête à répondre, mais se retient, pensant au financier et à son souhait de rester discret. Aussi, ne dit-elle que :







Son interlocuteur souffle du nez, haussant les épaules.
























Mais des voix s'élèvent, énervées, les voix de soldats pas ravis de la présence du squelette sur le char.



















Il se tourne vers son premier interlocuteur au nez long.







Yona approche les engins pour voir des gros moteurs dans leur dos dont s'échappe une vapeur épaisse qui contraste avec les relents chimiques des usines de Falingen.













Et ledit lieutenant grimpe dans l'exosquelette vite tandis que Yona approche de celui qui semble être un civil.

























Choqué, il écarquille les yeux et l'incompréhension teinte sa voix.

























L'homme soupire et sourit, un peu apaisé.

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Un nouveau wotan entre en scène. Il est presque plus gros que les autres et semble plus rapide, sans aucune peur sur le visage. Et c'est bien l'artillerie qu'il regarde. Gonflant de puissants biceps et agitant ses appendices, il s'apprête à courir sous le regard terrifié du mink, mais alors, un rugissement terrible englobe tout Edelheim. Le ciel verdit soudain et les hommes-poissons, les grouilleux, tous s'arrêtent. Mistertigri se retourne et voit les nuages s'écarter autour d'un rayon vert vertical. Le lézard ! Gueule ouvert, le lézard crache vers le ciel son venin malfaisant. Mais pourquoi ? Est-ce une manière de revendiquer son territoire ? Puis il bouge la tête, le lézard, puis il l'agite projette un rayon vert, lumineux et continu en direction de la mer, soulevant le béton avec fracas, frappant de son jet le nouveau wotan, son souffle étant plus chaud que jamais. Puis le laser s'éteint. Et le sol fume. Et à travers cette fumée, on peut distinguer un cratère profond de cinq mètres. Et du wotan qui venait tout juste de faire son apparition ne reste q'une jambe qui s'effondre lourdement. Le reste ? Désintégré. C'est sûr, maintenant, il faut réagir ! Le lézard n'a jusque là pas été sérieux, ça semble certain ! Le mink court alors là où il a laissé le loup-garou, espérant le retrouver, sans quoi il ira se rapprocher du moine et du petit épouvantail. Il faut absolument s'unir et trouver un moyen d'empêcher King Kong se cracher ce souffle mortifère.







Il faut surtout l'empêcher de cracher sur le grand épouvantail, qui semble être le plus grand atout d'Edelheim. S'il est touché, tout est fichu !

Récapitulatif: