[Flash After: dans deux semaines] Ho ! Un type, coiffé avec une serpillère ! Pv Ange

Avec une douceur feutrée, les flocons tombaient paresseusement en une chorégraphie anarchique (ou alors, vachement bien réglée), sur le tapis blanc immaculé de la neige. Le blanc recouvrait les arbres, la terre, les montagnes, les maisons, les gens. Quand viendrait le printemps, le pays se transformerait; mais pour l’instant, le ciel était d’un blanc laiteux, le sol d’un blanc lumineux, réverbérant les rayons du soleil. Ce dernier, d’or blanc, semblait comme éteint; il tentait de caresser de ses raies débiles le sol le plus déshérité de toute la création (mais blanc, de toute façon). Le pays entier était colorié de dégradés de blanc, comme un tableau peint par un dieu qui n’aurait plus de couleurs, et qui aurait décidé qu’après tout, il avait la flemme et qu’il n’irait pas en rechercher, tant pis, il faut pas abuser non plus !




Yudhisthira arpentait d’un pas rapide la rue principale de la ville principale de l’île de Drum. Ou île des cerisiers, il n’avait pas trop bien capté et personne n’avait été en mesure de lui dire la différence. Une ile, quoi. Il avait débarqué la veille d’un navire de la Marine. Non pas qu’il y ait tenu (à priori, un héros, ça peut aussi bien se déplacer en radeau), mais il avait vu dans les rapports de mission du Cipher Pol, que quand un CP veut effectuer une mission, et surtout une mission secrète, il commence par débarquer avec pompe d’un vaisseau de fonction spécialement affrété pour l’occasion, afin que tout le monde sache bien qu’il est là. C’est ce qu’avait fait Yudhisthira, pour ne pas déroger à la coutume. Il sentait que maintenant, les gens avaient tendance à se retourner sur son passage, mais il mettait ça sur le compte de sa prestance héroïque et de sa tenue spéciale neige tout à fait classe.
C’est vrai qu’elle était bien, sa tenue, à Yudhisthira. Tout à fait semi-divine et adaptée au froid. Bon, c’est vrai, le col de fourrure ne servait pas à grand-chose, mais il faisait joli. Il semblait aussi au héros qu’avec son bonnet sur la tête, il avait l’air d’un parfais crétin ; mais comme à tous les coups, il allait s’envoler au premier combat, il ne s’inquiétait pas de trop : tout le monde pourrait admirer les cheveux comme il faut.



Pourtant, l’objectif de Yudhisthira nécessitait, selon son chef qui lui avait donné, doigté et discrétion. A en croire les renseignements qu’avait eus le CP, lui avait-on précisé, un navire pirate commandé par Satoshi Noryaki se déplaçait sur la Route de Tous les Périls en laissant sur son passage mort, destruction et, inexplicablement, des épines de cactus. Les forces de la Marine avaient déjà eu affaire à cet équipage appelé KY, Truands, ou les Talons d’Or, selon le moment. En tout cas, ils semblaient changer d’île aussi aisément que de nom…

La Marine refusait de coopérer avec le CP, ce qui est toujours un signe de bonne santé : dans un gouvernement, tant que les différents rouages de l’administration ne sont pas forcés de travailler ensemble, c’est que tout va bien. C’est à partir du moment où chaque organisme d’un Etat ne peut plus se permettre de garder jalousement ses petits privilèges qu’on peut estimer que c’est la catastrophe. Faisant partie d’un Gouvernement Mondial où tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes, donc, La Marine avait pu se payer le luxe de ne transmettre aucune information au CP à ce sujet. Ou alors, ces informations étaient contenues dans la dernière lettre de la Marine que le chef du CP5 avait mis à la benne sans la lire, parce que selon lui : « A tous les coups, c’est encore ce glandu de Feiyang qui veut se plaindre ! ».
Quoiqu’il en soit, le Gouvernement voulait en savoir plus sur les agissements de ces pirates. Il avait chargé le CP 5 de récolter des informations sur eux, de manière suffisamment discrète pour qu’ils ne se doutent de rien, et suffisamment énergique pour qu’il puisse, par exemple, chopper un membre de l’équipage pirate dans un coin pour le, heu… persuader que ce serait une bonne idée pour lui d’avoir une conversation approfondie avec les interrogateurs du Cipher Pol.

...


L’avantage avec un pays enneigé comme Drum, c’est que tous les habitants se ressemblent : engoncés dans leurs fourrures, ils avaient tous la mine peu éclairée, assombrie encore par la barbe fournie du bûcheron professionnel sortant de sa cahute après trois mois de survie dans une forêt boréale. Parmi eux, les pirates, habituellement habillés de chemises légères, grands chapeaux, et buvant comme si c’était le dernier jour en faisant un maximum de bruits et de dégâts, devaient être faciles à repérer…

D’ailleurs c’est bien connu, un héros ne cherche jamais. Ou plutôt si, il cherche, mais à ce moment il y a toujours une ellipse salutaire qui fait passer le lecteur, directement du moment où le personnage principal d’une histoire décide de chercher, à celui où il trouve. Donc en fait, rien ne permettait d’être sûr que le héros cherche vraiment pendant le temps de l’ellipse : pour ce qu’on en sait, il peut tout aussi bien avoir bu un demi, fait deux ou trois parties de billards, qu’il a gagnées, bien sûr, puisque c’est un héros, et avoir déposé le gamin à l’école, juste avant de revenir à temps pour reprendre le fil de l’histoire, au moment où il trouve ce qu’il cherchait. Parce que oui, un héros trouve toujours ce qu’il cherche. Ca devait être une règle établie par le dieu des Narrations, des Scénarii et des Transitions foireuses.



Fort de ces considérations, Yudhisthira commença sa quête héroïque du Méchant avec confiance. Avisant un habitant de Drum, qui au vu du peu de barbe qu’il portait, devait être une habitante de Drum (mais c’était vraiment la seule différence) :

« Bonjour, mon brave ! Auriez-vous vu des types se balader en chemise de dentelle, avec un baudrier et de grands chapeaux, s’il vous plaît ? » Fit il à la personne ébahie…

...


Trois heures plus tard…

...

Dans l’ensemble, Tatashe Tonkimono était un type pas compliqué. Pas assez intelligent pour faire un médecin, même potable, dans une île où soigner les gens était une spécialité, et pas assez baraqué pour aller chasser le lapin des neiges, il avait opté pour une troisième voie : il tenait le Musée Royal de Médecine et d’Histoire, parce qu’à Drum les deux se confondent. Bien que n’ayant jamais rédigé une ordonnance ni manié le bistouri, il portait en permanence une blouse et un masque de chirurgie, parce que ça fait plus sérieux, et aussi parce que c’était un avantage appréciable dans un bâtiment dont le chauffage était en panne.

Oui, Tatashe Tonkimono était un homme simple. Il était très fier de son installation ; mais malgré les collections de scalpel, les rayonnages de blouses, les vitrines de béchers et son scanner IRM dernière génération, les habitants de Drum estimaient d’une manière générale que s’ils voulaient voir des stéthoscopes, autant aller directement chez le médecin. De plus, l’île de Drum attirait peu de touristes ; aussi, à part le voyage scolaire des étudiants en médecine de 2e année, il ne voyait d’ordinaire pas grand monde. C’est pourquoi ça avait été un mini-évènement quand il avait vu entrer dans son musée un type assez jeune, les cheveux blonds cachés par un bonnet bizarre, et habillé d’un kimono gris. Ce dernier lui avait posé une question au sujet de dentelles, et il l’avait réorienté vers la section « Infirmières et doctoresses ». Apparemment ce n’était pas si urgent, puisque le jeune homme avait tourné dans les collections, sans se diriger vers la section indiquée ; il semblait s’intéresser à tout ce qu’il voyait, en particulier les instruments ayant appartenu à des médecins célèbres, et il avait l’air de ne plus rien chercher du tout depuis à peu près deux heures et demie (le héros de base, si il est persévérant, n’est pas connu pour sa patience, ni pour avoir beaucoup de suite dans les idées).



Le cœur de Tatashe Tonkimono faillit s’arrêter quand il vit un deuxième touriste rentrer le regard hagard dans son musée. Même si celui-là n’avait pas le profil du chaland moyen qui visite habituellement les lieux.



Yudhisthira jeta un regard circulaire autour de lui. Le temps standard d’une ellipse devait être dépassé, et normalement… Ah, voilà.

Un peu plus loin, dans la section « Docteurs fous », un homme était en train d’essayer de faire entrer dans une de ses poches le Caducée-matraque en or de Tetare le Dingo. Yudhisthira sourit, de l’air de celui qui voit ses efforts récompensés. Bon, ce gars-là devait être un pirate au rabais : d’abord, c’était un sauvage. La première impression d’idiotie béate que donnait son visage ne plaidait pas en sa faveur : il avait la tête de celui qu’on a insulté, une fois, dans la cour de récré quand il était petit, et qui ne s’en est toujours pas remis. La deuxième impression aurait peut-être pu arranger les choses, mais personne ne peut avoir l’air intelligent en se baladant avec un plat de spaghettis renversés sur la tête. Une troisième impression critiquerait des vêtements qui auraient été de meilleure qualité si ils avaient été taillés dans un sac poubelle, mais heureusement pour l’indigène, personne ne se risquait jamais au-delà de la deuxième impression.

En fait, la seule chose qui faisait de lui un pirate, c’est qu’il était en train de voler un truc en or…
Ah oui, et le fait que son nom soit écrit en rouge en-dessous de sa tête aide pas mal, aussi.



Un héros n’hésite jamais, il sait toujours quoi faire. Avec une assurance qui ferait passer Luffy pour quelqu’un d’indécis, Yudhisthira s’avança vers l’homme, et lui lança :

« Salut ! Je cherche un méchant, est-ce que c’est t… Heu… mais au fait, toi comprendre moi ? »

hrp: Mais non, mais non...



Et zut, ils semblaient se connaître. En tout cas, ils en donnaient l’impression. Tatashe Tonkimono, quelle que soit la façon dont on puisse écorcher son nom, était déçu. Il était passé une fois dans le couloir avec un plumeau, pour avoir une bonne excuse pour regarder ce qu’ils faisaient. Mais ses visiteurs paraissaient avoir perdu tout intérêt pour les collections et se contentaient de se fixer en se balançant mentalement des vannes.



Yudhisthira était perplexe. Oui, même les héros sont parfois perplexes. Effectivement, une convention voulait que quand un méchant et un gentil se croisent, il y ait un gros plan sur eux, ainsi qu’un ralenti, pour bien montrer que c’était un moment de tension. Mais là, non. C’est sûrement qu’en fait, ça marchait seulement avec les méchants vraiment importants.

Quoi qu’il en soit, la réaction du gars avait été bizarre. Il avait commencé par le regarder. Puis, il s’était composé une tête d’ahuri, mais comme si il avait eu besoin de donner les ordres à ses muscles, un à un. Après avoir baragouiné dans un sabir de sauvage, de manière incohérente. A propos de nettoyage de vitrine pour faire plaisir à la tribu. A propos d’objets rituels à cambrioler en plein jour… Yudhsthira n’avait pas écouté.

Parce que c’est important de savoir ça quand on s’adresse à un héros : de toute façon, il ne vous écoute pas : il est bien trop occupé à préparer sa prochaine réplique classe, à vérifier que son brushing n’est pas défait (surtout quand il y a un bonnet dessus) et à s’assurer que la caméra le prend bien sous l’angle qui lui est le plus favorable. Parfois, il fait quand même l’effort de regarder dans la bonne direction, mais pas toujours. D’ailleurs, sous les lunettes de soleil, pas moyen de savoir.



Quand Tatashe Tokimono passa pour la deuxième fois dans l’allée, avec un balai espagnol et un seau, ce qu’il vit le surprit au plus haut point : le sauvage qui avait des cheveux avec lesquels on aurait pu jouer à la corde à sauter semblait fixer un point dans le vague ; ses yeux scintillaient dangereusement. Quant à l’autre, il paraissait… Oui, il se regardait lui-même. Peut-être qu’il ne voyait jamais personne d’autre.

Pour autant qu’en savait Yudhisthira, la rencontre avec le méchant n’aurait pas dû se passer comme ça. En général, un héros évite de trop parler, parce qu’il a la classe, jusqu’au moment où il ouvre la bouche. Il sort des répliques pleines d’allant et de verve de temps en temps, mais souvent c’est des répliques stéréotypées. Il arrive aux héros de dire des choses intelligentes, mais la plupart du temps, c’est un coup de chance. Il faut reconnaître que les héros ont beaucoup, beaucoup de chance ; mais mieux vaut ne pas tenter le sort, on ne sait jamais. C’est pourquoi quand un héros rencontre un méchant, ce dernier fait toujours un petit discours d’au moins 5 min sur pourquoi il veut détruire le monde, sur son enfance maltraitée, sur comment il va détruire le monde, sur des concepts philosophiques abstraits, sur quand il va détruire le monde (en général dans les 24 prochaines heures, comme par hasard) et sur « je te dis tout ça parce que tu ne pourras pas t’échapper ». Ensuite, ils se battent,* et tout le monde y trouve son compte : le méchant a la seule occasion de l’histoire pour montrer à quel point il est méchant, et le héros a l’opportunité de se mettre en valeur, ainsi que d’émailler le discours du méchant d’intervention pertinentes, comme « quelle perfidie ! » ou « tu ne t’en tireras pas comme ça ! ». Comme ça, il participe à la conversation, mais sans trop se mouiller. Un héros bien entraîné réussira même à placer ses interventions au bon moment.

Mais là, le sauvage ne paraissait pas très prolixe. C’était ennuyeux, parce que normalement, après son discours, le méchant attaquait toujours le héros ; or, celui-là n’avait pas l’air d’avoir très envie de le faire. Yudhisthira savait que la balle était dans son camp, mais il ne pouvait quand même pas lancer le combat lui-même : le principe d’un combat héroïque, c’est de poutrer le méchant, et de clamer ensuite qu’il l’avait bien mérité. Légitime défense. Il se décida alors…




Tatashe Tonkimono, passant innocemment dans sa combinaison protégeant des radiations pour aller nettoyer le Scanner IRM, faillit avoir une deuxième attaque cardiaque : il arriva à temps pour voir Yudhisthira faire un grand pas en avant, pointer le doigt en avant d’un geste héroïquement théâtral vers Tête-de-nœuds, un léger sourire en coin, et s’écrier d’un ton dramatique (ou dharmatique, merci Minos) :

« Toi ! Tu ne t’en tireras pas comme ça ! »







* Le héros gagne, bien sûr, et le méchant s’enfuit pour revenir dans l’histoire suivante. A chaque fois. C’est à se demander comment les héros de certaines histoire à succès peuvent encore avoir l’air surpris quand ils disent : « quoi ? encore lui ? ». Bien sûr que c’est encore lui, c’était évident depuis la fin de l’épisode d’avant. Mais bon, hein, pas de spoil….

La balle partit à vitesse grand E (à cause du ralenti) vers Yudhisthira. C’est le problème de la plupart des armes à feu face aux héros. Oui, elles les ratent tout le temps, mais en même temps il suffit de ne pas faire de ralenti à chaque fois, et ils n’auraient pas le temps de voir la balle venir ! Quoi qu’il en soit, le héros esquiva la balle avec une facilité qui le déconcerta lui-même. Bon, elle n’avait pas fait voler le bonnet de sa tête comme elle aurait dû si elle avait été lancée par un méchant compétant, mais l’intention y était. On allait pouvoir passer aux choses sérieuses.



Le premier réflexe de Yudhisthira avait été de courir après le truand. C’est l’instinct des héros, de courir après les vilains. C’est comme un bâton qui se lancerait tout seul et qui crierait au chien : « tu me rapporteras pas ! ». Pareil. C’était d’autant plus tentant que de toute façon, le pirate ne pouvait pas aller bien loin : à tous les coups, il allait se retrouver coincé à la première poignée de porte venue à cause de ses dreads !
Mais là, quelque chose le retint. Une impression d’avoir laissé un truc en cours, la petite intuition qui fait que le bon geste est réalisé au bon moment, la certitude que quelque chose clochait, qu’un détail avait été… Oublié…

Le conservateur !

Parce que plus encore que d’attraper les méchants, le réflexe du héros de base est de sauver les gentils, c’est-à-dire les personnes qui font partie du décor jusqu’au moment où ça tourne mal pour eux. Ce n’est pas de l’altruisme : le demi-dieu de base cherche la reconnaissance, c’est presque vital pour lui (plus que de manger et dormir, en tout cas), et il ferait n’importe quoi pour entendre dans sa journée : « Vous m’avez sauvée ! Vous êtes mon héros ! ». Bien sûr, quand c’est une gentille, c’est encore mieux. Mais on ne peut pas tout avoir.



Le pauvre homme avait l’air aspiré par la machine. Il faisait des gestes désespérés à la fois pour se libérer, et pour attirer l’attention. D’un bond, Yudhisthira fut sur lui et essaya de le tirer, mais peine perdue. Visiblement, l’attraction était trop forte. N’ayant aucune envie de s’exposer plus que nécessaire, le héros autoproclamé ressorti et commença à regarder autour de lui pour voir comment il pouvait libérer Tatashe Tonkimono…

Les héros ne réfléchissent pas longtemps, c’est bien connu. Les seuls héros qui réfléchissent vraiment, on les range dans la sous-catégorie « détectives et inspecteurs », celle dont en général, on arrête l’histoire à la moitié, parce que c’est trop barbant. Yudhisthira, dans la plus pure tradition héroïque, posa son regard sur le Caducée-matraque que le résultat d’un croisement entre un humain et un balai espagnol avait oublié dans sa précipitation. Il le saisit, et, d’un geste assuré, le balança à toute force vers la machine. L’objet, attiré par le scanner-IRM, percuta avec violence la vitre, traversa la paroi de la prétendue incohérence physico-médicale, et alla se ficher –le dieu du suspense, du hasard et es dés pipés devait être dans le coup- dans le bloc d’alimentation, qui fut broyé sous le choc.

Avec un grand sourire façon « ne craignez rien je suis là », Yudhisthira aida le conservateur à se relever. Mais ce dernier n’avait pas l’air si content d’avoir été sauvé :

« Attention ! Vous avez tout bousillé, le scanner va … »

Les héros sont entraînés à ce genre de de situation. Ils savent qu’à un moment ou à un autre de l’histoire, quelque chose doit exploser, et c’est pourquoi ils sont au taquet : alors que les personnages de l’histoire en sont encore à dire : « Attention, ça va … ! », le héros, lui, a déjà compris qu’il a intérêt à aller très loin de sa position actuelle. Ce qui, au passage, est important, parce qu’en général, les personnages ne peuvent achever leur phrase et disent « sauteeeeer !!! » en même temps que l’explosion se produit. On a rarement le temps de demander de répéter.

Mais, matériellement et parce que sinon c’est pas drôle, le héros n’a jamais le temps d’aller très loin… En l’occurrence, Yudhsthira avait à peine eu le temps d’attraper Tatashe Tonkimono sous les bras et de se mettre à courir vers la sortie, que, dans un magnifique ralenti (puisque c’est le moment des ralentis), le scanner-IRM comprit enfin qu’il ne pouvait pas garder son état par trop instable, et qu’il se décida à sauter avec une grâce et un à-propos qui ne peuvent relever que de l’effort conjugué de trois équipes d’effets spéciaux bossant jour et nuit pendant une semaine.

Avec lenteur (en fait, rapidement, mais c’est un ralenti), la déflagration souffla les vitrines aux alentours et se mit à la poursuite du héros et du malheureux conservateur en dévastant tout sur son passage.


...


Houseketa Mimamoto consulta rapidement sa montre : après une visite rapide à Shishi Chetashure, le malade imaginaire, il avait encore trois consultations à faire avant de donner un cours à la faculté de médecine. Il s’agissait de ne pas traîner. Par un curieux hasard, les médecins ont toujours un emploi du temps saturé, quelle que soit la branche dans laquelle ils exercent ; souvent, il faut des mois pour obtenir un simple rendez-vous. L’île de Drum, bien qu’un bon quart de ses habitants soient docteurs, ne faisait pas exception. Houseketa Mimamoto, qui disposait d’une réputation de bon médecin, était lui aussi dans ce cas. Parce que sur l’île, la concurrence était rude et avoir une réputation de bon médecin ne suffisait pas. Une majeure partie des médecins étaient bons ; il s’agissait donc pour eux de montrer qu’ils n’étaient pas seulement compétents, mais aussi qu’ils étaient rapides et surtout, ponctuels. Sinon, le malade n’avait qu’à aller chez le concurrent, il savait qu’il ne perdait rien au change. A Drum, la réputation d’un praticien ne se construisait pas sur sa capacité à écrire très mal des ordonnances très efficaces, mais à visiter le plus grand nombre de malades possible le plus rapidement possible. Et le moindre retard dans les consultations pouvait avoir des effets désastreux.

Dommage pour Houseketa Mimamoto. Le ciel lui tomba sur la tête.

L’explosion avait semé des blocs de pierre et des instruments médicaux suspects un peu partout. La poussière emplissait les lieux et faisait tousser les passants. Yudhisthira se releva prudemment, épousseta les manches de son kimono intact, et fit le point. A première vue, il avait atterri sur un bonhomme en blouse blanche, qui arborait une superbe montre au poignet. Le conservateur, lui, avait terminé sa course, comme il se doit, au sommet d’un lampadaire. Sa combinaison antiradiation était complètement déchirée, mais c’est sûrement grâce à elle qu’il n’avait que des brûlures superficielles. Yudhisthira sourit. Encore un petit veinard qui le remercierait plus tard. Lui-même, en tant que héros, n’avait pas souffert excessivement. Une légère douleur au bras devrait se dissiper rapidement, et son visage portait les légères traces de noir qui sont le marqueur obligé d’un héros venant d’échapper à une explosion. Un bon point, le souffle de la détonation et le rapide vol plané qui avait suivi avait fait s’envoler son bonnet.
Il n’en était pas de même du musée : il ne restait pas pierre sur pierre du bâtiment, et tout autour continuait de pleuvoir des objets mutilés, lesquels chutaient sur les maisons autour, dans la rue, sur les passants. Un troupeau de piétons se rassemblait d’ailleurs à l’endroit de l’explosion, attirés par une curiosité maladive et une envie irrésistible de ne rien rater pour pouvoir raconter ensuite au plus de monde possible : « tu sais ce qui m’est arrivé aujourd’hui ? ».

Le demi-dieu s’éloigna lentement de la foule. Autant l’éviter pour l’instant. Si elle voulait le porter en triomphe ensuite, s’était son affaire. Pour l’instant, il avait un type à courser. Ce dernier avait dû profiter du ralenti et de l’explosion pour se carapater. Grimpant au sommet du toit d’une maison de manière aussi efficace que gracieuse grâce à ses techniques du rokushishi, il put en effet l’apercevoir dévalant une petite ruelle comme si il disputait un cent mètres.

Dévalant le mur, Yudhisthira se mit à courir à son tour pour le prendre en chasse. Il ne savait rien de sa puissance réelle; il n'était même pas certain que ce type soit réellement important, ni si il pouvait ou non rameuter des collègues qui lui causeraient de sérieux problèmes. Mais un héros ne peut jamais avoir de problèmes. Enfin... pas des sérieux...





D'accord, en tout cas, pas souvent.

S’il subsistait encore un doute (mais les héros ne doutent jamais de rien, et surtout pas d’eux-mêmes), il venait de s’envoler : seul un méchant, un vrai, attaquerait un héros dans le dos. Lâchement. Avec un couteau qui, visiblement, était conçu pour ce genre de tâches déplaisantes. Si le gars avait pu, il aurait certainement essayé de l’abattre de loin, avec une sarbacane, ou en mettant un serpent dans son lit, pendant son sommeil. Seul un méchant peut procéder ainsi.

Mais seul un méchant crétin essaierait d’approcher par derrière, un gars qui est le point de mire de toute une foule ; si Atumi Teshorur n’avait pas réagi, n’importe qui d’autre l’aurait fait à sa place. C’était un principe de base que l’on apprenait au CP, et toute personne un peu cultivée connaissait la légende de Gaara Tezami, le meurtrier théoricien qui avait élaboré l’idée que les gens ne voient que ce qu’ils croient possible, et rejettent le reste dans un coin de leur cerveau en prétendant que c’est une hallucination. Ainsi, pour lui, un assassin suffisamment audacieux pourrait se glisser dans une foule, tuer quelqu’un devant tout le monde et s’en repartir tranquillement, sous prétexte que personne ne croirait possible qu’un homme ose en tuer un autre en plein jour, au vu et au su de tous. Comme tout le monde penserait avoir mal vu, les gens ne tenteraient pas de s’opposer à la fuite du meurtrier. La diffusion à grande échelle de la thèse de Gaara Tezami dans le milieu de la pègre avait provoqué une chute soudaine de la criminalité de près de 80 % suite à une multiplication des arrestations sur les places publiques. Et Tezami avait lui-même trouvé la mort lors de la Réunion des Assassins et Terroristes Endurcis, tué à grands coups de tronçonneuse au milieu d’une foule qui assura par la suite qu’il y avait trop de monde pour qu’elle puisse se rendre compte de quoi que ce soit.
A la suite de quoi, les anciens du Milieu disaient aux plus jeunes qui affichaient une trop grande confiance en leurs copains : « Attention ! Gaara Tezami ! »



C’est en voyant qu’il n’était plus le centre de l’attention que Yudhisthira s’était retourné, pour se retrouver face à son méchant. La bouche tordue d’un rictus et les cheveux en bataille, le sauvage avait l’air sympathique comme une porte de prison. Mais alors, version porte-à-tifs. C’était compréhensible : la trace de pas qui marquait son torse indiquait qu’on lui avait marché dessus, et dans ce cas, n’importe qui serait sorti de ses gonds. En tout cas, une chose était claire : en se rendant sur le marché, le Yudhisthira avait d’une certaine manière… Frappé à la bonne porte.


Poussé par son instinct, le héros fonça dans la direction du pirate et de son pistolet. Il ne marqua un temps d’arrêt que quand le monde devint un doigt pressant une gâchette. Parce que c’est ce qui arrive souvent aux héros : quand ils voient un pistolet braqué sur eux, la plupart du temps ils se jettent dessus. Très souvent, comme dans le cas présent, un simple « clic » sanctionne leur tendance héroïco-suicidaire. Et quand, ensuite, on leur demande : « Mais comment tu as fait pour savoir qu’il n’avait plus de balles ? », ils répondent, d’un ton suffisant : « Bah, facile ! J’ai compté le nombre de tirs, et je savais qu’il n’avait à la base que 5 balles dans son six-coups ! ». En fait, c’est juste du bol. Pour l’occasion, Yudhisthira adressa une rapide prière de remerciement au dieu de la Chance, des Premiers prix au Loto et des Héros, puis, véritable incarnation de la justice, il se précipita sur le draideux pour lui infliger le terrible châtiment qu’il méritait.

Ce dernier esquiva, preuve que la justice n’est pas si terrible que ça. Le demi-dieu se rétabli, juste au moment où une pomme traversa l’espace pour finir son trajet en frappant durement la tête d’une vendeuse de légumes qui se tenait juste en retrait par rapport à lui. Par crainte de voir inséré dans le rp un nouveau personnage dont le nom serait bâclé en guise de sarcasme, il ne sera pas dit qu’elle s’appelle Tetumi Tebijuû.




Yudhisthira pointa alors un doigt vengeur, consulta un petit recueil intitulé « 100 répliques classes pour toutes les occasions » et, dans une grande envolée lyrique :

« Lâche ! Si tu penses t’en sortir en combattant de loin ! »

Il avait à peine terminé sa phrase qu’un nouveau projectile le heurta au niveau de l’épaule, celle qui avait déjà souffert de la première explosion. Retenant une grimace de douleur (car les héros souffrent toujours, mais se débrouillent pour montrer qu’ils s’efforcent de le cacher. Ca met en valeur leur courage), il renvoya le fruit vers son adversaire, tandis que la foule refluait prudemment pour laisser un large espace vide autour de lui. Puis, il se précipita vers l’étal d’un vendeur de pastèques des neiges. A la différence des pommes, qui selon ce que le héros avait pu en juger au toucher, étaient farineuses et mal adaptées au climat, les pastèques des neiges, qui ne comprenaient pas pourquoi il n’y aurait que des cerises à Drum, avaient trouvé un moyen de se fondre dans l’écosystème de l’île : au lieu de pousser au ras du sol comme une pastèque normale, elles étaient soutenues juste au-dessus de la neige par de petites tiges solides. De cette manière, elles pouvaient profiter de la réverbération du soleil faiblard sur le sol pour murir, et avaient des quantités d’eau illimitées. Bien sûr, elles ne disposaient que de peu de sels minéraux, mais c’est ce qui les rendaient plus légères et donc supportables par les tiges.

Le héros esquiva un nouveau projectile et observa un instant sa barricade. Sur l’étal avaient été placés des cageots entiers de pastèques, alignés, entassés, formant une véritable muraille. Tant que le pirate se contentait de lancer des pommes, l’endroit, à condition de rester derrière, serait presque imprenable, à condition d’éviter les tirs en cloche, dont l’un venait justement d’achever sa course derrière lui. Mais les héros ne sont pas connus pour rester sagement à l’abri. Il fallait qu’il agisse. Les héros ne sont pas non plus connus pour faire dans la dentelle : sans le moindre soupçon d’hésitation, préférant ne pas attendre que le voleur ait eu la bonne idée de faire le tour, il retira la cale qui maintenait l’étal en place, et le souleva de toutes ses forces. La pile de pastèques vacilla un peu, puis s’affaissa complètement : dans un roulement de tonnerre, les fruits bondirent, roulèrent, sautèrent sur les badauds qui s’enfuyaient en courant et en criant, s’écrasaient avec un bruit visqueux sur les tables, brisant les verres, tâchant les vêtements, renversant tout. Dans ce chaos de fruits, une pastèque en particulier, jaillit joyeusement du haut de la pile, rebondit sur une tête, et alla frapper à toute vitesse la porte de l’enclos à lapins des neiges sauvages, la laissant grande ouverte. Le premier à vouloir sortir fut étendu raide par un fruit vrombissant, mais les autres, prudemment, s’enfuirent de leur enclos pour se diriger vers la montagne la plus proche, en semant la terreur sur leur passage.
Avec l’assurance de celui qui est sûr qu’il vivra l’Apocalypse en tant que simple observateur extérieur, Yudhisthira commença à marcher à grands pas à travers le désordre, observant une tête ici, relevant un homme assommé là, pour retrouver son pirate. Il regardait particulièrement sous les charriots et les tables, car, commençant à percer la psychologie de son opposant, il était sûr que c’est le premier endroit où il irait se cacher. Il n’avait aucun remord de faire tout ce gâchis avec la nourriture : le dieu des Arbres, des Fruits et des Noyaux aimait qu’on se serve de ce qu’il produisait, sans préciser comment il fallait le faire. Tiens, là-bas, ce serait pas le pirate ? Ah non, juste une méduse posée sur un sac poubelle.



Prudemment posté à une entrée de la place, Taka Dirksaipatafaut, alias Jean-Nérien Nassiré pour la version européenne, observait la scène avec un intérêt croissant. Il prit son crayon, son carnet réglementaire intitulé « Crimes et délits », parcouru les cases en murmurant et fit une autre croix, juste en-dessous des deux premières. Puis, avec une satisfaction évidente, il tendit le carnet à Frou-Frou, avant de se replonger dans le spectacle de la Grand-Place. Quand il récupéra une nouvelle fois le carnet, il y jeta un coup d’oeuil rapide et sourit : un rond appliqué avait pris place juste à côté de la deuxième croix ; si Frou-Frou continuait de jouer aussi mal, Taka allait finir par la gagner, cette partie de morpion !  

"Aoutch, saleté de pastèque ! »

Avec un à-propos et une précision millimétrée, le fruit venait de sauver le héros d’une grave blessure. En comptant la pastèque qui avait libéré les lapins, c’était la deuxième qui, à la suite d’un parcours acrobatique, arrivait au bon endroit au bon moment, et de la bonne manière. A croire qu’elles étaient téléguidées !

Un moment de flou suivit. Une de ces ellipses salutaires qui couvrent d’un voile pudique une scène de combat, et qui est en général représentée par un gros nuage duquel sortent des pieds, des poings, des têtes et en l’occurrence ici, des pastèques aussi. C’est le genre de combat où personne ne sait vraiment où il est ni sur quoi il tape, mais ça se termine invariablement par la fuite d’un des protagonistes, hurlant, courant, levant les bras au ciel. Yudhisthira (avec un « h » après le « d » et le « t », s’il vous plaît. C’est quand même pas compliqué !) tenait le rôle de celui qui courait derrière avec un temps de retard, arborant le classique cocard qui disparaîtrait dès la phrase suivante, par faute d’inattention du type chargé des descriptions ; le demi-dieu autoproclamé allait se jeter à nouveau sur son adversaire, quand un nouveau cri l’arrêta :

« A moi, à la gaaaarde ! »

A ce moment précis, des colonnes de soldats coururent se jeter dans la place. Ils ne manifestaient pas la moindre surprise ni la plus petite hésitation, comme s’ils étaient restés cachés dans un coin depuis le début en attendant que quelqu’un, n’importe qui, se mette à crier : « à la garde ! » pour se pointer. Comme si leur seul but dans l’existence (ce qui d’une certaine manière était le cas), c’était de débouler d’on ne sait où avec tambours, trompettes et hallebardes pour se faire poutrer par le héros de service. Après tout, c’est le job principal d’un garde !

Malgré sa règle spéciale « insouciance héroïque » qui le faisait bénéficier d’un point de destin gratuit par tour, Yudhisthira D-H-A-R-M-A comprit vite que les soldats ne venaient pas pour le féliciter. En général, les gardes ne sont pas les grands amis des héros ; quand un garde voit un héros, où qu’ils soient, il cherche à l’arrêter. C’est vrai aussi que trois fois sur deux, le héros est là où il ne devrait pas être. Mais ce qui est exceptionnel, c’est que justement, sauf quand le héros est vachement bien déguisé (grâce à un personnage secondaire : il n’a pas eu l’idée tout seul), le garde sait tout de suite que c’est lui. C’est sûrement grâce à une mutation génétique développée après des siècles d’inimitié ancestrale.
Deux problèmes se posaient au jeune héros : premièrement, il ne pouvait pas se permettre de dézinguer tous les gardes, ça prendrait trop de temps. Et deuxièmement, tous ces gardes ne lui avaient fait aucun mal. Ils ne rentraient pas dans la catégorie « armoire à glace servant à obéir (mal) au méchant » ; il ne pouvait donc pas les attaquer comme ça. A voir, donc. Et, heu… deuxièmement et demi, il fallait quand même qu’il réussisse à trouver son pirate. Lui ou un autre, d’ailleurs.



Un coup d’estoc porté par un garde avec sa hallebarde tira le héros de ses considérations existentielles. Il eut juste le temps de faire un saut en arrière pour esquiver, se perchant ainsi sur un tonneau. Un deuxième coup violent de l’arme d’hast le délogea de son abri en le fracassant, répandant de la bière d’orge partout dans la neige. Il bondit alors vers une pile de tonneaux simplement retenus par une corde qui s’efforçait désespérément de se donner l’air d’un objet du décor qui n’aurait rien à voir avec l’histoire dans les secondes à venir, sans y parvenir tellement s’était évident. En effet, de son arme maniée comme une faux, le garde de Drum coupa la corde qui retenait les tonneaux. Son visage se leva vers l’ombre qui le gagnait, et ses yeux et sa bouche s’agrandirent démesurément, avant de disparaître dans un concert de craquements sinistres, de morceaux de bois et de bière de mauvaise qualité. Yudhisthira atterrit non loin de là, ayant pleinement conscience d’avoir accompli un acte héroïque et gardant la pose quelques instants, au cas où il viendrait l’envie à quelqu’un de lui appliquer quelques épithètes homériques.

Ce n’était sûrement pas le cas d’un second garde qui l’aperçu de loin. Le garde prit son élan, et se précipita vers lui la hallebarde en avant pour l’embrocher. Mais le héros l’esquiva magnifiquement d’un retrait du corps tout à fait maîtrisé. L’homme continua un instant sur sa lancée, mais il fut vite arrêté par son arme qui se planta. Dans de la matière vive. A… Avec des poils blancs ! Le garde regarda d’un air horrifié la tête de Flocon, le lapin des neiges sauvage, se tourner lentement vers lui, le visage rempli de haine. Déjà pas particulièrement sympathique à la base, le fait d’avoir été assommé par une pastèque au tout début de l’action l’avait passablement énervé ; une hallebarde plantée dans le fondement n’allait sûrement pas améliorer son humeur !

Yudhisthira n’eut pas le temps de jouir du spectacle : deux hommes d’armes qui foncèrent sur lui à ce moment pour le prendre en tenailles. Le héros n’eut que le temps de sauter à nouveau pour attraper le rebord d’une fenêtre et se hisser, exploit salué en-dessous de lui par le bruit de deux casseroles qu’on entrechoque violemment. En se redressant, il se retrouva face à deux enfants qui regardaient le spectacle de la place avec délectation, leur mère, qui, elle regardait ses enfants avec réprobation, et … le père, qui le tromblon à la main, fixait Yudhisthira avec tous les mots en –ion qui impliquent un carnage imminent. Le héros choisit de composer :

« Monsieur ! Je suis à la recherche d’un dangereux méchant ! Il faut que je l’attrape, croyez-moi ! Vous devez me faire confiance ! »

Parce que c’est évident, n’importe qui est prêt à croire un type qui vient d’être responsable de la mise à mal de quatre gardes, qui passe par sa fenêtre du premier étage, décoiffé, le visage maculé de suie, et avec à l’oeuil un coc… Ah ben non, il n’y est plus. Ce fut la femme qui brisa le silence :

« Laisse-le,Watu ! Un jeune homme avec un kimono aussi bien tenu et un si gentil sourire ne peut pas mentir ! Ecoute ce qu’il dit ! »

Watu Oukile était dans l’ensemble un bon mari, mis à part sa propension à laisser sa femme Shepa faire le ménage, la cuisine et la vaisselle. La preuve, il sortait les poubelles le Samedi soir. En tout cas, si elle faisait confiance à ce gars, il n’allait pas y redire. Juste le tenir à l’oeuil, au cas où. Il s’adressa au jeune héros :

« Ok. Alors, il est où, ton fameux méchant ? »

« Heu… Ca dépend. Est-ce qu’il y a des choses précieuses chez vous ? »

Yudhisthira Dharma (et non pas Yudi s’tira d’Arma. Même pas la peine d’y penser !) suivit son nouvel allié dans le salon de la maison, un étage plus bas. Un salon douillet, sans prétention et décoré de centaines de têtes de lapins des neiges, d’ours randonneurs et d’hippopotames poilus, trophées accumulés au cours des générations. Là, le héros eut un moment d’hésitation. Il semblait que son méchant soit assez bon en camouflage. Où pouvait –il être ? Ca se trouve, même pas dans cette maison ! Du regard, il fit le tour de la pièce et son attention fut attirée par une lampe posée sur un guéridon. L’abat-jour, assortit à la nappe, était pourvu de fines chainettes de perles qui formaient chacune une ellipse. Du centre de l’abat-jour dépassait un globe de verre. Yudhisthira ne s’y serait pas arrêté, mais il ne pouvait s’empêcher de penser que le tout était… de très mauvais goût. Non seulement le meuble et la lampe étaient absolument horribles en eux-mêmes, mais ils gâchaient tout le salon rien que par leur présence.

Le demi-dieu autoproclamé prit donc son élan, couru à travers la pièce et flanqua un coup de latte magistral au bibelot. Le tout dans un grand bruit de verre et un hurlement d’agonie:

« Nooooooooon ! La lampe de Tatie Chesé ! Sauvage ! »



***


Jean-Nérien Nassiréksépatafaut, du haut de son toujours fidèle Frou-Frou, laissa percer sur son visage un sourire de contentement : les lapins des neiges avaient réintégré leur enclos, et, mis à part un garde tabassé à mort par le plus méchant d’entre eux, il n’y avait pas de victimes à déplorer. Maintenant, il pouvait se concentrer… sur l’autre problème. Il reprit son carnet réglementaire sur les « Crimes et délits », chercha une page, galéra pour la déchiffrer à cause des grilles de morpions qui parsemaient tout l’ouvrage (lui : 1674, Froufrou : 1650. La semaine dernière avait été déterminante), puis il le referma avec un soupir. Peut-on estimer que quelqu’un rentre par effraction chez un particulier, si il ne passe pas par la porte, ne fractionne par de fenêtre, ne se glisse pas dans la cheminée et ne casse par le mur ?

Bon, de toute façon ça n’allait pas changer grand-chose : les deux gus commençaient à lui courir sérieusement sur le haricot. Ils étaient entrés dans la même maison, et ça allait barder pour eux ! Il avisa le maréchal des logis-chef Tonsha Ronronnera, un peu plus loin, perché sur Frileux. Il hurla :

« Ronronnera ! Faites-moi cerner cette maison ! »

Dans l’ensemble, Judas Nanasse et Edmond Cucé-Dupoulet étaient des gardes modèles. Encore jeunes, ils s’étaient engagés dans la garde parce qu’on leur avait assuré que s’était un boulot propre, comparé à bûcheron, pas trop fatigant, comparé à chasseur de lapin des neiges et pas compliqué, comparé à médecin. De plus, la place de conservateur du musée était déjà prise. Après des années de service, ils avaient appris les ficelles du métier : trouver une position confortable quand on est de garde, et ne pas poser trop de questions aux types qui ont l’air suspect. Ah, et puis toujours se ranger du côté de celui qui semble le plus fort. Au moins, ça évite de se faire dézinguer le temps que les renforts arrivent.

Yudhisthira, qui habituellement planait dans le ciel azuré de la certitude que tout objet lancé vers lui et risquant de le blesser finissait invariablement par le manquer, était en train de réviser radicalement ses positons. D’habitude, il faut le dire, rien ne le menaçait d’aussi près et à moins d’un mètre, les chevrotines que le tromblon de M. Oukilé allaient tirer ne pouvaient pas le rater. Le problème c’est qu’à cette distance, elles pouvaient facilement faire de la charpie de héros, le kimono non compris. C’était d’ailleurs ça à porter à l’actif des soldats Nanasse et Cucé-Dupoulet : en se rangeant du côté du propriétaire de la maison, ils n’auraient pas trop à se fouler pour mettre fin à l’altercation. En définitive, quand un héros se trouve dans une situation aussi tendue, une seule chose peut le sauver : ses réflexes héroïques de félin, sans lesquels il ne serait pas un héros.

Une musique oppressée entretient un début de suspense autour de la scène : il va se passer quelque chose ! Un zoom de caméra centre sur le doigt de M. Oukilé, qui presse lentement, très lentement la détente, pour porter le suspense à son comble ; et Pan ! Dans un coup de tonnerre qui fait sursauter toutes les petites natures qui s’étaient laissé prendre à l’intensité de l’action, les chevrotines sont propulsées à toute allure vers le demi-dieu. Mais comment va-t-il réussir à survire ?

Dans un réflexe héroïque dicté seulement par son instinct de baroudeur de compet’, Yudhisthira plonge en arrière, à la Matrix ; mais il a mal calculé son coup, et son bras droit vient frapper le petit guéridon qui soutenait la lampe détruite de Tatie Chesé. Le large plat en métal de mauvais goût, qui servait de plateau entre le guéridon lui-même et la lampe, propulsé par le choc, part en vol plané, et passe devant le héros en tournoyant sur lui-même, juste au moment où les chevrotines allaient le déchiqueter. La moitié est arrêtée par le plat dans un grand bruit métallique, tandis que bon nombre de plomb, déviés, partent en sifflant dans toutes les directions, brisant les verres, détruisant les cadres, s’enfonçant dans les armoires. Un des morceaux de plomb plus vicieux que les autres, était parti directement à la verticale ; comme s’il cherchait son chemin, il alla ricocher sur le lustre, fit un bref passage sur la poignée de porte d’une armoire massive et multiséculaire, rebondit sur un de ses collègues, pour finir par provoquer un joli trou dans le plâtre, tranchant net au passage la corde qui retenait un des trophées de chasse. L’objet, qui n’était plus retenu par rien, chuta lentement… sur la tête de Watu Oukile. Ce dernier, complètement aveuglé par la tête de lapin commença à courir dans tous les sens, en faisant de grands moulinets avec les bras, sans réussir à s’en débarrasser ; finalement, il passa par la porte en beuglant pour aller semer la terreur ailleurs dans la maison.

Yudhisthira se releva, lentement. Il avait la vague sensation d’avoir accompli, une fois de plus, une action d’éclat qui resterait à coup sûr dans les annales, mais seulement si quelqu’un avait suffisamment compris ce qui c’était passé pour pouvoir le marquer quelque part. Il jeta un rapide regard circulaire sur la pièce ravagée, à la recherche des deux gardes. L’un, Judas Nanasse sans doute, avait été blessé par un morceau de chevrotine à la main, et il faisait le mort sur un tapis. L’autre, qui devait donc être Edmond Cucé-Dupoulet, s’était, d’après la provenance des claquements de dents, réfugié sous une table basse et paraissait décidé à passer là les 10 prochaines années, le temps de se calmer. Yudhisthira soupira. En même temps, il ne fallait pas en attendre beaucoup plus de PNJ avec des noms pareils. Quand on se trimballe une appellation comme ça, on ne risque pas de devenir le grand méchant du rp ; en quelque sorte, un PNJ qui fait face au héros est condamné dès le début. Mais un personnage secondaire qui s’appelle Edmond Cucé-Dupoulet (ou Sachi-Mité Lekridukorbo, mais c’est pas beaucoup mieux) ne devrait même pas pouvoir passer le casting ! Comme quoi, le monde est très dur pour les pnj. Mais il l’est un peu moins quand ils sont nommés par des personnes un minimum compétentes, même si elles portent des lunettes de soleil.
Laissant de côté ses réflexions existentielles, Yudhisthira sourit, comme pour faire croire que chaque instant qui avait précédé avait toujours été en son entier contrôle. Puis, il sortit de la pièce d’un pas de conquérant.



***



C’était un moment où la maison fourmillait de gardes qui manœuvraient dans le chaos le plus complet. Le caporal Tenu Soutonabi, qui avait quitté sa monture, Fanfreluche, pour aller coordonner les opérations à l’intérieur de la maison, était complètement débordé. Plusieurs gardes manquaient à l’appel, on avait signalé l’un des suspects à plusieurs endroits à la fois, comme si il passait à travers les planchers, et comble de malheur, l’escouade de Ame Sekisa avait reporté un début d’incendie au deuxième étage ; une partie des gardes s’employaient à le maîtriser, mais il avait gagné du terrain et menaçait de détruire la demeure si on n’y faisait rien. Tout un secteur de la maison était déjà sinistré.
Tenu Soutonabi était lui-même monté au deuxième étage. Il était plongé dans ses réflexions, et sentait pointer le mal de crâne, quand il sentit une présence derrière lui. Elle ne cherchait pas particulièrement à se cacher. Le caporal tira son épée et se retourna, face à un jeune homme qui lui décocha un sourire radieux. Le soldat eu un moment d’hésitation. Très certainement, ce jeune homme avait ses raisons d’être ici. Sinon, il aurait un comportement suspect. ‘Pis, il ne se baladerait pas en kimono, au vu et au su de tous. ‘Pis, il avait tellement l’air d’un héros en train d’accomplir une quête glorieuse et impossible pour le commun des mortels… ‘Pis… Mais depuis quand je pense ce genre de choses, moi ?

Yudhisthira, trop confiant, n’avait pas vu le coup venir. Il n’évita l’estoc du caporal que d’un rapide retrait du corps. Puis il sourit. Le sourire qu’a le héros quand il va bientôt vaincre un garde. Pas un sourire méchant, non, les héros sont incapables d’avoir des sourires méchants, c’est très mauvais pour leur image. Plutôt le sourire de celui qui sait d’avance qu’il va vaincre, et qui est persuadé que c’est juste. Parce que les héros ont une conception radicale de la justice : elle est toujours de leur côté. Un héros se doit d’être juste ; par conséquent pour Yudhishtira, ce que fait un héros est toujours juste, sinon il ne serait pas un héros. Et donc, puisque le héros prend part à un combat juste (puisque c’est lui qui y participe, et que tout ce qu’il fait est juste), il gagne forcément, parce que sinon, hé ben… il n’y aurait pas de justice, tout simplement. Ce ne serait pas juste que les justes perdent face aux injustes. Mais c’était sans compter sans la duplicité des gardes. Tenu Soutonabi, avec une pointe de remords, comme si ce qu’il allait faire n’était pas tout à fait correct, se mit à crier :

« A moi ! Gardes ! »

Cet appel eu deux conséquences : tous les gardes, présents aux deuxième étage accoururent vers l’endroit où il avait entendu le cri ; voyant le demi-dieu, ils se lancèrent à sa poursuite. Mais ce faisant, ils ne luttaient plus contre l’incendie qui se propageait avec l’entrain de celui qui sait qu’il est l’un des éléments cruciaux de la scène centrale de ce rp.



Voyant la soldatesque foncer vers lui, Yudhisthira opéra un repli stratégique vers l’escalier où il était monté. Arrivé sur le palier, une mauvaise surprise l’attendait : les gardes du second étage n’étaient pas les seuls à avoir entendu l’appel : ceux du premier aussi, et ils étaient tous à se demander si c’était vraiment une bonne idée de monter, quand ils virent le jeune héros. A ce moment, sans hésiter, ils se mirent à grimper quatre à quatre les marches. Yudhisthira eu un moment d’arrêt ; quand un héros est encerclé par ses ennemis, dans un escalier à l’intérieur d’une maison en feu, en général, il y a… Ah, voilà.

D’un bond, il fut sur la rambarde. Puis, s’en servant de point d’appui, il se propulsa vers le lustre qui pendait au-dessus de l’escalier. C’était un vieux lustre archaïque, qui avait appartenu au grand-père maternel de Mme Oukilé, Yamamoto Kapûsaru (ça intéresse au moins quelqu’un… Non ?), et qui, tout de métal, était suspendu au plafond par une solide chaîne en fer. Mme Oukilé avait insisté pour le placer là, et malgré toutes les protestations de la famille, en particulier de M. Oukilé qui s’y cognait la tête à chaque fois qu’il montait au 2e étage, elle se refusait ne serait-ce qu’à raccourcir la chaîne. Le demi-dieu autoproclamé s’accrocha donc à ce lustre, et d’un long balancement, il parcourut toute la cage d’escalier, percutant de ses pieds un pauvre garde qui n’avait pas eu assez de réflexes pour se jeter au sol au bon moment. Ce dernier perdit l’équilibre et tomba en arrière, bousculant ses collègues qui étaient derrière lui, comme un jeu de domino, mais dans lequel on aurait mis des casseroles et des boîtes de conserve en équilibre.
Arrivé au bout de sa course, le héros voltigeur s’appuya de ses deux pieds contre le mur pour repartir en sens inverse avec une forte accélération. Grisé par la vitesse, tout autour de lui devint flou, vaguement vert. Il sentait qu’il manquait quelque chose, que tout le monde attendait de lui, et que si il ne le faisait pas, l’action, qui ne durait que depuis quelques fractions de secondes, resterait suspendue, au ralenti, jusqu’à ce qu’il trouve… Alors, suivant une de ses impulsions héroïques, il prit son inspiration et hurla à plein poumons :

« Hoooo Hoyoyoyoooo !!! »

… Et il lâcha le lustre, pour foncer, tel un boulet de canon, vers l’escouade qui l’attendait toujours sur le palier, commandée par le caporal Soutonabi.



***


Yudhisthira se releva lentement. Ca n’avait peut-être pas été une si bonne idée, finalement. Il avait mis ko tous les gardes, mais il s’en sortait avec de nombreuses contusions, suite à sa chute. Son kimono était miraculeusement intact, mais il sentait tous ses muscles l’élancer. Peut-être que finalement, faire le zouave sur un lustre, c’était réservé à une certaine catégorie de héros à laquelle il n’appartenait pas ?

Le demi-dieu allait repartir, quand il sentit qu’on le tirait par la manche. Baissant les yeux, il vit un petit garçon, sûrement le fils Oukilé, qui la lui tenait fermement, en lui imprimant de légers à-coups.

« Monsieur, monsieur, il faut absolument que vous veniez m’aider ! Ma sœur est prisonnière ! C’est à cause du feu : elle était dans sa chambre, au troisième étage, et tout s’est enflammé autour d’elle ! Elle allait sortir par la porte, mais à cause du feu et de la chaleur en-dessous, le plancher s’est complètement effondré ! Elle est bloquée sur son lit, qui n’est retenu que parce qu’en tombant, un drap s’est accroché par miracle à la fenêtre ! Venez vite ! Si elle tombe, ce sera directement dans les flammes ! »

Yudhisthira soupira. Une fois de plus, la volonté du Démiurge, qui voulait que chaque évènement ait une cause précise et rationnelle, était battue en brèche par des petits malins qui pensaient pouvoir inventer des situations impossibles à l’aide de raccommodages scénaristiques douteux. En plus, il était gêné. Bien sûr, un héros aide toujours qui lui demande de l’aide, même si c’est de mauvaise grâce. C’est bon pour son image. Mais bon, c’est pas comme si il avait un dangereux pirate à courser ! Il allait s’assurer que des gardes viennent au secours de la gamine, puis il repartirait sans perdre de temps. De toute façon, une convention passée des années auparavant entre Ukiwa l’Allumé et le dieu du Feu, des Etincelles, des Enfers et des Barbecues géants statuait que ce dernier avait le droit de cramer autant de maisons qu’il voulait, mais l’habituel retardataire qui n’avait pas eu le temps de vider les lieux à temps devait être sauvé au dernier moment pas les pompiers. Alors, bon… Ce fut à ce moment que l’enfant ajouta :

« Vous savez, ma grande sœur, pour moi, c’est comme une princesse ! Elle a dit que je devais la sauver, que je devais vous demander, et que je devais vous dire que s’était une quête ! »

Le héros se figea et fit volte-face, d’un bloc :

« … UNE… QUOI ?! »



Les flammes grondaient avec une fureur infernale. La chaleur était proprement intenable, et Hitadi Oukile commençait à craindre que les flammes, qui léchaient les pieds du lit avec une persistance démoniaque, lui faisaient craindre qu’elles ne finissent pas mettre le feu au drap, à moins le morceau de tissu qui retenait ne casse avant. Hitadi ne put réprimer un hoquet de terreur folle : mourir à 17 ans, s’était trop tôt ! Elle qui s’ouvrait à peine au monde, mourir de la manière la plus atroce qui soit ! A cette pensée, elle se mit à sangloter doucement.

Ce fut à ce moment qu’un pan du mur, en dessous, fut désintégré, pour laisser place au demi-dieu. Il progressait parmi les flammes, comme si elles n’avaient pas de prise sur lui. Les forces diaboliques de la fournaise se dressaient tout autour de lui, comme autant de remparts ignés montant jusqu’au ciel. Elles grondaient, menaçaient, semblaient prêtes à l’engloutir dans un déferlement de lumière destructrice. Mais rien ne semblait pouvoir faire obstacle à l’homme qui se tenait là. L’incendie lui-même ne paraissait pas le préoccuper, et vraiment il ne l’atteignait pas. Le déferlement bondissait sur lui, mais au dernier moment, il se rétractait, comme si c’était les flammes qui étaient brûlées au contact de cette figure héroïque. Arrivé au milieu de la pièce, l’homme exceptionnel, auréolé de sa gloire, sauta sur une armoire presque entièrement calcinée ; avant qu’elle ne cède sous le poids de tant de valeur, le demi-dieu bondit, s’agrippa à une poutre noircie (tout ce qui restait du plancher) et, d’un rétablissement exécuté avec une souplesse inouïe, il poursuivit son ascension. Hitadi Oukilé était en transe devant son sauveur. Avec quelle aisance il se déplaçait ! Avec quelle grâce il montait peu à peu vers elle, risquant sa vie pour la mener en lieu sûr ! Quel héroïsme ce cœur intrépide déployait, pour une personne qu’il ne connaissait même pas ! Mêmes les gardes, plus loin, sur le palier, avaient stoppé toute activité pour le regarder avec admiration ! Elle décréta que dès qu’elle l’avait vu passer la fenêtre qui donnait sur la place du marché, elle était tombée amoureuse de lui. Et même si cet amour lui avait été interdit par ses parents, elle avait été prête à aller jusqu’au bout ! Cependant, le profond soupir d’extase qu’elle poussa à ce moment-là ne fut toutefois pas assez fort pour couvrir le petit bruit désagréable du drap qui se déchire. Lentement, mais sûrement, le lit bascula et entama sa descente vers les enfers…

Ce fut alors que dans un élan que la plus hyperbolique des métaphores ne pourrait décrire, de crainte d’attenter par son insuffisance à la splendeur du moment, Yudhisthira cueillit la jeune fille dans ses bras juste avant que le lit ne disparaisse dans l’incendie. Ce fut trop pour Hitadi : quand elle sentit qu’elle était dans les bras du héros, elle céda à un vieux réflexe et s’évanouit.

Yudhisthira atterrit sur le plancher du troisième étage. Elle était saine et sauve : quête accomplie ! Il ne devait sûrement pas attendre de récompense de la part du gamin, mais il se sentit très nettement gagner un ou deux points de renommée. Il fourra son fardeau dans les bras d’un des gardes qui observaient la scène, et il escalada l’escalier du grenier en s’époussetant. Car ce qui est le pire, du point de vue d’un héros, ce n’est pas les flammes, ça, il peut les éviter. Non, ce qui est le pire et ce à quoi personne ne pense jamais, c’est à toutes les tonnes de suie noirâtre et sale qui se colle à quiconque lutte contre un incendie !


***


Le maréchal des logis-chef Monmarcassin Ronronnera (Ou un truc comme ça. Il paraît) exultait. Des heures d’entraînement pour pouvoir enfin porter un coup sans s’emmêler dans ses trois armes ! Des moqueries à n’en plus finir endurées avec un stoïcisme à en faire vomir de jalousie un moine zen ! Des luxures de mâchoires innombrables ! Ni sa bouche, ni sa dentition, ne seraient plus jamais les mêmes. On l’appelait «Chef Grande-Gueule », et c’était pas seulement à cause de sa tendance à la ramener. Mais aujourd’hui, enfin, tout ça payait ! Le zoulou en face de lui faisait pâle figure, il en aurait bientôt terminé avec lui ! En plus, il combattait tout en haut de la maison, exposé aux regards de toute la population et de son sergent, celui dont personne n’était jamais vraiment sûr du nom : avec un peu de chance, il réussirait à se faire mousser, et pourrait même passer brigadier !

Il s’apprêtait à décocher à son adversaire une technique secrète (comme si quelqu’un allait la copier !), quand une voix impérieuse l’arrêta :

« Hé, toi ! Celui-là, c’est mon adversaire ! Trouve-t’en un autre ! »

Perché sur une cheminée proche, les bras croisés sur la poitrine, Yudhisthira surplombait le combat avec une mise en scène digne des plus grands cinéastes. Le soleil l’éclairait de dos, lui donnant une stature plus impressionnante, même si du coup, c’était moins facile de faire briller son sourire de vainqueur charismatique (mais il y arrivait quand même). Le tout était à peine gâché par de grandes trainées noires qui lui maculaient le visage.

Puis, sans se rendre compte qu’il allait causer par sa simple présence un grave problème identitaire à Ange, il se précipita sur le maréchal des logis-chef pour tenter de passer au-dessus de sa garde et lui assener une puissante droite héroïque. Mais Ange aurait sûrement des problèmes bien plus importants à traiter. Comme par exemple, déjà que c’est dangereux de combattre sur un toit, ça l’est d’autant plus de combattre sur le toit d’une maison en flammes - à plus forte raison quand, finalement on est peut-être le méchant de l’histoire !

Yudhisthira avait été un peu vexé de voir que le combat avec l’un des boss du niveau avait commencé sans lui. Même si il n’était pas tout à fait sûr que ça en soit un. Le système de classification binaire du héros, qui comptait deux catégories de personnes (les gentils et les méchants) et deux sous catégories dans chaque (les personnages secondaires, à sauver ou tabasser, et les « héros », à tabasser aussi ou à aider), vacillait sur ses bases peu solides. Selon la conception manichéenne de notre héros, il aurait dû s’allier avec le garde aux trois hallebardes, ou bien le combattre, lui et le méchant qu’il coursait, lequel avait tiré une telle tête d’ahuri quand il était apparu que le demi-dieu le soupçonnait de passer des heures à s’entraîner devant sa glace. En fait, le garde ne rentrait pas dans la catégorie « héros à aider », mais pas vraiment dans celle de « héros à tabasser ».


Ce fut le caporal qui mit fin à l’indécision de Yudhisthira, en l’incitant à l’attaquer. Un héros ne reste jamais longtemps à tergiverser, et, rejetant ses problèmes d’étiquetage du monde pour la prochaine fois où il y serait confronté, il se jeta contre son nouvel opposant avec toute la fougue d’une semi-divinité qui est persuadée de sa victoire. Après un premier passage d’armes, le caporal s’écroula, une fontaine de sang giclant de chacune de ses coupures (mais pas trop non plus : vu son âge, Yudhisthira est encore un héros dont les aventures peuvent être suivies par des enfants). Pas plus qu’Ange, le héros ne savait comment il avait réussi à faire saigner le garde seulement à mains nues. Personne ne les regardait, mais si le combat avait eu des observateurs, ces derniers n’auraient pas manqué de s’extasier et de lui inventer une nouvelle technique secrète ultime encore inconnue, ou une prédisposition pour le « finger gun »…


Quoi qu’il en soit réellement, l’héroïque agent du CP s’était retourné contre son pirate ; comme à son habitude, ce dernier jetait de petits regards rapides et inquiets dans toutes les directions à travers ses mèches, comme si ce qu’il voyait l’affolait et le déroutait. Il semblait murmurer quelque chose, se parler à lui-même, et selon l’évolution de la discussion, son visage changeait d’expression derrière ses longs draids filasses, paraissant de plus en plus décidé, en passant par catastrophé, réfléchi, horrifié, calculateur et pour finir, il présenta un mélange original combinant la terreur la plus totale à la certitude la plus sûre de ce qu’il devait faire. Pendant le court espace d’un instant fugitif, le héros eu envie de lui offrir un poisson cru (sinon ça les abime) tout en lui racontant l’énoncé d’une quête consistant à aller balancer de la joaillerie dans un volcan.



Mais l’autre semblait avoir atteint un point de décision : il commença par s’échauffer la voix dans un grincement interminable au cours duquel il manqua de s’étouffer, puis il se lança dans un long monologue qu’il avait dû peaufiner juste avant. Yudhisthira, malgré sa jeunesse, avait vu des hommes, des méchants, faire vibrer la foule en déclamant leurs intentions ; ces gens pouvaient faire frissonner n’importe qui par leur machiavélisme, et leur immoralité provoquait la révolte, le dégoût - et en même temps l’attirance la plus inconditionnelle. Mais personne ne pouvait rivaliser d’horreur avec son opposant ; personne n’irait plus bas dans les tréfonds de la basse humaine, personne ne grimperait plus haut sur les sommets de la mégalomanie. De l’avis du héros, par ce simple discours, le pirate avait atteint le fond de la folie humaine, pourtant abyssale, et avait encore creusé quelques bon mètres en plus : Quoi ? Détruire le monde pour mieux le conquérir, le conquérir pour ensuite mieux le piller ? Quelle infamie ! Comment pouvait-on avoir cette idée ? Il devait bien être le seul (en fait, tous les méchants un peu sérieux en veulent au monde. Ils devraient créer une association, ils seraient bien plus efficaces) ! Et en plus, il avait tout planifié, avec cet immonde artefact qui devait être le fameux piercing du Dr. Kurenaï ! Dans une pose non plus héroïque, mais épique, voire dramatique, Yudhisthira, les pans de son kimono flottant dans le vent, interpella l’horrible méchant :

« Tes intentions ont été mises à jour, Ange ! Tes plans sont dévoilés, et tu ne t’en tireras pas comme ça ! Tu vas payer pour tous tes crimes ! »

Yudhisthira n’était pas sûr du tout du nom de son adversaire, et il avait balancé « Ange » au hasard. Mais il était certain d’avoir reçu de l’aide du dieu des Conférences, de le Rhétorique et des Répliques Classes Balancées au Bon Moment. En effet, ce dernier s’était fait une spécialité de souffler à l’oreille de l’orateur le nom de son interlocuteur même s’il ne le connait pas (et même si ce dernier ne le connaît pas non plus) pour accentuer l’effet dramatique du discours. Etrangement cependant, si le dieu n’aura aucun mal à aider les personnes s’adressant à des Salmanazar, des Tukulti-Telepinu ou à des Ssasikar, il se refusera totalement à aider un homme parlant à Bob, ou à Joey. Question de standing, paraît-il…

Ayant parlé, le demi-dieu se jeta, terrible, sur son adversaire, en n’écoutant que son courage. Les héros ont du courage à revendre, en particulier car il ne leur vient même pas à l’esprit qu’ils pourraient perdre. Et c’est d’ailleurs souvent pour cela qu’ils gagnent (dans la version officielle. En fait, c’est juste parce c’est eux les héros de l’histoire). Et tandis qu’en dessous d’eux les habitants du cru s’évertuaient à remanier la topographie du terrain en détruisant leurs propres logements, les deux vandales échangeaient des coups, héroïques pour le héros, en traître pour le pirate. Ca ne marchait pas toujours, les coups en traître, mais qu’importe : après tout, c’était l’intention qui comptait.



***



Sur fond de grincement de pompes, les deux adversaires s’observèrent à nouveaux. En bas, grâce à la prompte intervention des gardes et à celle plus discutable des antiques lances à eau, l’incendie diminuait en intensité. Yudhisthira et Ange s’étaient éloignés des flammes, et le froid commençait à se faire plus mordant. Soudain, le héros se lança en avant pour lancer un coup de pied formidable à son adversaire, un de ces coups de pieds héroïques flamboyants de classe que seuls les ignares ou les sauvages de savent pas reconnaître. Le zoulou, un instant déséquilibré, se redressa, prit son élan et sauta au-dessus du vide pour atterrir sur un toit proche. C’était une grave erreur que de tenter de rejoindre un adversaire en sautant vers une position qu’il occupe déjà, et Yudhisthira le savait. Aussi, il sauta en même temps que le pirate, pour ne pas lui laisser le temps de faire le point à son arrivée. Cependant, il devait avoir prévu le coup, puisque se retournant à peine, d’un geste imprécis mais efficace, il lança la tuile qu’il avait à la main contre le demi-dieu. Le projectile lancé avec force frappa le héros en pleine tête, lui coupa l’élan. Celui-ci, au lieu de se retrouver sur le toit à un bon mètre du bord comme il l’avait prévu, se retrouva à planer dans le vide, le sol en bas montant à toute vitesse à sa rencontre, comme un ami cher qu’on a pas vu depuis très longtemps et qui tient absolument à vous serrer le plus vite possible dans ses bras...


On prétend que quand on va mourir, en particulier quand on fait une chute mortelle, toute sa vie défile devant soi. C’est peut-être dû à la vitesse. Ce n’est pas vrai pour les héros ; un héros qui tombe ne se souvient que d’un épisode de sa vie, un seul, celui où son ami/mentor/professeur voire père lui apprend exactement quoi faire pour survivre à ce type de situation. Pratique, non ? Malheureusement pour Yudhisthira, il n’avait aucun souvenir de ce genre en stock. C’est ça, aussi, d’être un héros trop jeune. Aussi se contenta-il de fendre l’air tout en observant la rue blanche, en bas, se rapprocher dangereusement.


Cependant, un héros a toujours des atouts en réserve, ou plutôt beaucoup de chance, même si il ne l’avouera jamais. En effet, un mince fil, souple et solide, était accroché entre les deux bâtiments au-dessus de la rue. Il avait autrefois servi à Mme Oukile pour accrocher son linge, en pensant ainsi qu’il sècherait plus rapidement ; mais elle s’était vite aperçu que c’était une mauvaise idée, puisque que de toute façon, il neigeait tout le temps. Elle avait laissé tomber l’idée, mais le fil était resté. C’est lui qui intercepta la course du héros ; le fil se tendit, s’étira à cause du poids semi-divin ; les attaches grincèrent, la corde gémit à en tirer des larmes à une plaque d’égout. Puis, dans un bruit de corde d'arc qui se détend, la corde à linge reprit sa place première, catapultant au passage Yudhisthira qui fila comme une flèche vers le ciel. Le héros se réceptionna durement sur le toit, avant de se replacer avec un sourire éclatant face à son adversaire qui regardait toute la scène de son habituel air d’ahuri.


Mais pour, une fois, l’air ahuri était justifié : le sergent-chef C’est-quoi-en-fait-son-vrai-nom avait décidé de mettre un terme au combat, et il venait d’apparaître sur le toit, tout fier de son deux ex machina théâtral. Le menton pointé en avant, la hallebarde menaçante, il fit toutefois une drôle de tête quand le toit commença à craquer et quand Frou-Frou et lui descendirent de trois étages en quelques secondes.


***


Il est faux de dire, malgré ce que certains veulent faire croire, que les clients du bar en-dessous furent surpris de l’arrivée des trois combattants. En fait, la plupart étaient assommés depuis un bout de temps, et pas seulement à cause des poutres. Ceux qui étaient restés dans le bouiboui devaient être de toute façon sérieusement atteints à la base, puisque tout bon badaud ou tout bon pilier de bar va voir ce qui se passe dehors quand il y a quelque chose d’intéressant à voir. Seul, le gérant de « l’ours éméché », Kihahu Setide était encore debout au moment de l’atterrissage du héros, du garde et du dingo. Mais il était justement lui-même trop éméché pour s’en inquiéter. En fait, il en était juste à se demander pourquoi, s’ils voulaient un verre, ils n’étaient pas passés par la porte, tout simplement.


Yudhisthira émergea lentement des décombres pour s’apercevoir que le combat avait repris sans lui. Preuve que les héros eux-mêmes ont leurs limites, surtout après un rp de 15 posts. La pièce avait beaucoup souffert de la chute des trois personnages. A croire qu’il était bouffé par les termites, ou qu’il avait été saboté exprès. Des morceaux de poutres traînaient un peu partout, des éclats de verre jonchaient le sol, la réserve de liqueurs était saccagée. Seuls, dans un recoin, une table, une chaise, un verre et une bouteille restaient intacts. Au milieu de la pièce, le garde et son lapin luttaient contre le pirate. Ce dernier, étrangement, n’était pas seul : un autre gus, l’air aussi éveillé que lui, tirait à ses côtés dans la direction du lapin qui esquivait et répliquait d’un coup de patte dévastateur. Yudhisthira se demandait comment un type comme le sauvage pouvait avoir des amis, mais visiblement c’était possible. Si c’était un pirate, il était peut-être lui aussi un membre de l’équipage des Truands ?


Mais pas le temps de se poser ce genre de question. Voyant que le lapin et son cavalier étaient occupés ailleurs, le héros attrapa une chaise et la lança dans sa direction. Puis, profitant de la diversion, il courut vers la bête pour lui assener un formidable coup de poing. Mais c’était sans compter la rapidité de réaction de Frou-Frou. Ce dernier esquiva la chaise avec la grâce d’une danseuse étoile, et son cavalier cueillit le héros d’un grand coup de hallebarde. Vite, le demi-dieu se plaqua à terre. La lame vrombit au-dessus de lui, sans le toucher. Yudhisthira fit une roulade, se releva, pris appui sur le comptoir du bar pour sauter sur le sergent-chef. Le garde, voyant son adversaire trop près de lui, planta son arme d’hast dans le sol avec idée de la récupérer si besoin, et il sortit son épée. D’un long et ample mouvement, il porta un coup de taille à son adversaire qui venait d’atterrir sur la tête de son lapin. Mais cette fois, le héros s’y attendait et il fut plus rapide. D’une main, il arrêta la course de l’épée en bloquant la main qui la tenait ; et de l’autre, il envoya un poing magistralement héroïque s’écraser sur la mâchoire du sergent-chef. Celui-dont-personne-ne-retient-jamais-le-nom laissa échapper un « Ourg ! », de ce genre de « Ourg ! » qui disent clairement que le coup de poing qu’on s’est pris aurait pu assommer un bœuf, mais que malgré tout, on s’en tire seulement avec un « Ourg ! », tellement on est costaud. Un « Ourg » qui équivaut à un « Même pas mal. Tape plus fort, lavette ! ». Secouant rapidement la tête pour faire passer l’engourdissement, il répliqua par un large mouvement du bras pour déloger le jeune héros de sa monture.


Puis lui-même descendit de son lapin, pour enchaîner les moulinets face au héros. Yudhisthira parait la pluie de coup et se défendait en lui balançant régulièrement ce qui lui tombait sous la main. Ce n’était pas dur, puisque la plupart des objets de la salle avaient été réduits en morceaux plus petits et plus maniables. Tout en envoyant une série de bouteilles d’eau-de-vie parfum cerise de premier choix au sergent-chef qui s’appliquait à les repousser en se servant de sa lame comme d’une batte de base-ball, Yudhisthira jeta un coup d’oeuil rapide pour voir ce que faisaient le pirate et son ami. A priori, le lapin avait jeté son dévolu sur le nouveau venu, et ce dernier courait en rond dans toute la pièce en criant et en levant les bras, comme seuls savent le faire les pnj. Le héros para un estoc furieux d’un repli du corps, répliqua par le lancer d’un service de choppes en bois sur un plateau, et concentra à nouveau son attention sur les flibustiers : l’un courait toujours, mais l’autre, celui qui voulait détruire le monde, était… Mais il était où, lui ? Quoi ? Il tentait de s’échapper ?


C’est toujours quand le monde est en danger que des héros se révèlent, et Yudhisthira sentait que c’était le moment. S’il avait eu une petite baisse de régime, ce moment était passé. Tout en lui le montrait : son attitude de vainqueur, sa prestance héroïque, l’aura de charisme qui émanait de lui ; sa chevelure, auparavant en désordre à cause des péripéties du combat, était maintenant coiffée comme si il venait de passer une heure à se peigner. Son visage avenant n’était plus maculé de suie, et sa blessure au front avait disparu par un miracle scénaristique habilement introduit ; le tout était rehaussé un sourire des plus photogéniques. Et au cas où un lecteur crétin n’aurait pas compris que l’instant qui allait suivre allait être héroïque, la musique de combat tendue et dramatique avait laissé place à un air percutant et indéniablement majestueux.


Bandant toutes ses forces, dans un élan qui restera un passage obligé pour tous les aèdes voulant écrire une épopée, il partit comme une flèche en plantant là le sergent qui devait avoir de sérieux problèmes de schizophrénie, vu le nombre de noms différents qu’on lui attribuait ; il bondit sur Ducan le Pirate, tacla le lapin au passage, d’un tacle qui deviendra légendaire et portera le nom de « Tacle Yudhisthira ». Ce dernier, surpris, chuta sur l’homme qu’il poursuivait. Profitant du fait que la route était libre, le héros fonça vers son adversaire qui, étrangement, avait entrepris de se transformer en porte. En l’espace d’une fraction de seconde, Le demi-dieu fit appel au Dieu des Coups de Forces, des Actions épiques et des Attaques Suicides pour qu’il lui vienne en aide. Puis, il attrapa un pied de table qu’il envoya tournoyer contre le sauvage. Profitant du trouble causé, Yudhisthira prit appui sur une chaise restée intacte pour les seuls besoins de la narration, et fondit sur son ennemi en un admirable vol plané.


Cependant, Frou-Frou avait les réflexes rapides. Il n’avait pas apprécié se faire percuter, et avec une célérité supersonique, de celles qu’on ne trouve que dans les scènes de combat des mangas, il avait couru se placer sur le trajet du héros. Ce dernier aperçu un mouvement brusque du coin de l’oeuil, mais il décida de jouer le tout pour le tout. Il tendit la main en avant, la refermant sur la poche du brigand, au moment où un formidable coup de patte l’envoya valdinguer contre une cloison de bois qu’il traversa dans un fracas épouvantable. L’homme aux dents pointues, surpris, passa le mur sans demander son reste. Le héros, quand à lui, se retrouva, de l’autre côté de la cloison qu’il avait traversée de manière douloureuse, allongé sur un sol humide, entouré de grosses barriques. Alors que le reste du monde se brouillait dans le noir, il leva sa main droite à hauteur de ses yeux. Entre ses doigts, brillait une petite pièce de métal : le piercing du dr. Kurenaï, qu’Ange voulait user à des fins maléfiques et délétères. Yudhisthira sourit : le monde venait une fois de plus d’être sauvé par un héros valeureux. Sans qu’il le sache, bien sûr. Et avant même d’avoir été en danger. Mais quand même, et c’est important, au dernier moment. La plupart des actions héroïques se font au dernier moment. Sinon, il y aurait pas de suspense



***



« Allez Frou-Frou ! Viens ici ! »

Le sergent-chef aurait dû être contrarié. Ses deux proies avaient été plus résistantes que prévu et il ne savait pas où elles étaient passées, même si il doutait qu’elles aient survécu. Mais lui-même, n’étant plus au sommet de sa forme comme au temps de sa jeunesse pourtant pas si lointaine, était sérieusement fatigué. Il s’assit à la dernière place, celle qui était restée intacte, et se servit dans un verre rescapé une rasade d’une bouteille inexplicablement épargnée. Puis, après un moment, il ressortit superviser l’extinction de l’incendie, en ruminant le combat, et en se demandant s’il ne devrait pas tenter d’apprendre les échecs à son lapin. Parce que le morpion, hein, ça va cinq minutes.

Quelques instants plus tard, Ducan, qui avait fait le mort pendant tout ce temps, se releva. Affronter un lapin des neiges et un garde seul n’entrait pas dans ses compétences, et il avait jugé plus sage de se faire oublier. Il se redressa lentement et prudemment, tout en faisant le point de la situation.

« Bon, maintenant, rejoindre le navire du captaine Satoshi sans se faire voir… »

Subitement, une sensation de présence le fit se retourner. A temps pour voir le jeune homme en kimono de tout à l’heure le fixer. En souriant. Mais pas de l’habituel sourire charismatique capable de soulever les foules ou de faire s’évanouir les filles. Non. Il le regardait plutôt avec le sourire du carnivore qui vient de régler la question du petit-déjeuner…



***


Avec une douceur feutrée, la neige tombait en trombes sur le sol, recouvrant et apaisant tout. Les habitants de Drum, au fond, sont plutôt placides, et traversent la vie avec bonhomie, sans se soucier des petits incidents naturels. Parce que quoi qu'il arrive, la neige finit toujours par tout recouvrir. Et que ça ne sert à rien de ressasser les évènements du passé. Alors on oublie. Même les marins de ce navire qui déploie ses voiles pour quitter le port n'osent pas se héler ou chanter en travaillant comme ils en ont l'habitude, par respect pour le travail de cette matière froide et humide qui a entrepris de soigner, avec plus d'efficacité que la meilleure des panacées, le pays meurtri par de profondes blessures.


***


Yudhisthira regardait avec une certaine nostalgie le rivage de Drum s’éloigner au loin. Un héros regrette toujours un peu les lieux où il a risqué sa peau. Trop de souvenirs y sont attachés, trop de sensations intenses… Le demi-dieu se promit d’y retourner passer ses vacances, certain d’être accueilli comme un libérateur. Après tout, il avait lutté contre un pirate et avec Ducan ligoté à fond de cale, il pouvait estimer que sa mission avait été un succès. D’ailleurs, n’avait-il pas sauvé le monde, dans la foulée ? En y repensant, la semi-divinité porta la main à sa poche, pour en extraire le piercing si menaçant pour le destin de la planète. Il eut un sourire : quoi que tentent les méchants, la Justice triomphe toujours ! D'un geste auguste, il jeta le plus loin qu’il put le bijou qui décrivit une courte parabole avant de s’enfoncer dans la mer glacée avec un plouf! disproportionné par rapport à la taille de l'objet. Le héros ne doutait pas que couler ce dangereux arefact ne réglait pas du tout la question, et que ce genre d’objet finissait toujours par être retrouvé et utilisé à mauvais escient. Mais il ne doutait pas non plus qu’à ce moment-là, un héros passerait dans le coin pour rétablir la situation. Puis il s’appuya, le dos sur le bastingage. Et repensa aux évènements récents…






… Avec la douce sensation du devoir accompli avec panache lors d’une mission sans bavures.