Yoakim Zelefh

On a là quelque chose d'assez singulier. L'apparence de notre homme se situe à mi-chemin entre le punk et le dandy.

Lorsque Yoakim est là, on le ressent. On le voit. On le sait. Sa silhouette attire immanquablement le regard. L'individu est d'abord de grande taille, frisant sans doute le double mètres. Son corps, lui, semble être correctement entretenu. Dénudé, il dévoile un gigantesque tatouage qui lui parcourt tout le torse, et qui représente un visage aux traits émaciés et grimaçants. Sur ses épaules et ses bras ont été dessinés une multitude de roses, de fleurs et de crânes décharnés, mêlés dans ce qui paraît être un liquide miasmatique. Ces symboles synthétisent toute l'ambiguïté que l'on trouve dans le style vestimentaire du personnage: on oscille constamment entre le classieux conforme et le déjanté sinistre. Il aime les costumes, mais aussi les vêtements de cuir. Il possède une canne dont le pommeau d'argent représente un crâne. Encore, il porte un chapeau noir, sur le devant duquel est attachée la représentation d'un crâne de bovin, et dont le côté est agrémenté d'une splendide rose rouge artificielle. Autant de contradictions qui ne peuvent qu'amener à s'interroger sur sa véritable nature.

Reflet de son état d'esprit, son visage est presque sans cesse empreint de ce petit air satisfait qui conduit généralement à faire germer des envies de meurtres au sein de l'esprit d'autrui. Le masque d'arrogance se manifeste alors par un sourire, en coin ou assumé, qui vise uniquement à vous montrer combien vous êtes insipide et insignifiant. Une attitude proprement insupportable, qui selon l'interlocuteur s'avère soit intimidante, soit provocante. Cette bouche insolente est surplombée par un long nez arrondi. Au-dessus, deux fines arcades sourcilières qui ponctuent ses expressions faciales tantôt par des haussements qui feintent la surprise, tantôt par des froncements qui marquent la tension. Son regard, d'un bleu-gris métallique intense, est dérangeant et laisse perplexe. Lorsqu'il se pose sur vous, vous êtes alors susceptible d'être rapidement enclin à vous demander si Yoakim cherche à fouiller à l'intérieur: pénétrant est alors un terme tout approprié. Un phénomène d'autant plus perturbant que son arcade droite est percée par deux minces anneaux métalliques qui insistent sur la couleur de ses pupilles. Mais les yeux sont les miroirs de l'âme, comme dit le proverbe, par conséquent s'il s'avère qu'effectivement notre homme vous étudie avec insistance, il vous est également possible d'en apprendre beaucoup de lui. Ce qui n'est pas nécessairement une bonne chose.

Au même titre que son arcade, une bonne partie de son visage est agrémentée par de petites boucles d'acier: ainsi, on en retrouve une entre ses deux narines, et deux sur ses lèvres. Dans la même veine et toujours dans un souci d'ambivalence stylistique, ses deux oreilles sont percées: l'une arbore une perle couleur d'ébène, l'autre présente la sculpture d'un rapace dans un petit morceau d'ivoire. Par ailleurs, une longue et lisse chevelure noire tombe au niveau de ses omoplates, laissant une mèche teinte en blanc retomber sur la partie gauche de son visage et de son crâne. C'est donc toute l'autre moitié de son cuir chevelu qui se retrouve à nu sous son chapeau. Étudiée avec soin, cette coiffure se parachève dans son prolongement, une fine barbe sombre qui se perd au bout du menton en un bouc épais. Notons que Yoakim fume. Mais avoir une cigarette glissée entre ses lèvres ne l'empêche pas d'afficher ce sourire exaspérant qui lui est propre. Sa voix quant à elle est un séduisant mélange de miel et d’orties, de fleurs et d'épines. Un ton aussi suave que piquant, sur un fond ténu et grave, dont il résulte nécessairement une dimension envoutante, véritable piège pour ceux qui ne s'attachent qu'à la forme du discours. Dans son attitude et sa démarche, enfin, il se dégage quelque chose de noble, d'aristocratique, comme si, au final, son sourire était justifié par sa posture.

Le caractère de Yoakim peut être perçu de différentes manières selon les interlocuteurs. Les plus fortes personnalités risquent fort de le trouver insupportable et de se sentir provoquées. Les autres seront simplement intimidés, voire effrayés pour les plus impressionnables. Il laisse rarement indifférent, mais il reste assez peu commun qu'on l'apprécie réellement.

L'arrogance, c'est sans doute le maître mot dans le cas de notre homme. Yoakim a une énorme estime de lui-même, un ego d'une envergure impressionnante. Même sans ouvrir la bouche ni prononcer le moindre mot, il ne vous fera jamais assez sentir combien il vous est supérieur, combien il vous domine, combien il vous méprise. Et ça l'amuse. En d'autres termes, l'image qu'il a de sa propre personne est celle d'une intelligence supérieure, qui ne peut être concurrencée par aucune autre et qui ne saurait souffrir de la moindre remise en question. Quoi de plus naturel, pour celui qui s'élève au-dessus de tous les autres, que d'être un modèle inaltérable ? Un trait qui est aussi socialement utile qu'il peut être handicapant, dans la mesure où le risque de blessure d'ego est d'autant plus élevé. Et encore, il serait juste de s'interroger, et de penser que trouver plus fort que lui ne l'amènerait pas au final à nier avoir fait l'expérience de la défaite ou à se trouver des circonstances atténuantes qui gonfleraient davantage encore son estime personnelle. Dans son cas, on se trouve bel et bien en face de quelqu'un dont l'ego se nourrit de lui-même.
Cette propension à se glorifier soi-même se manifeste par une attitude particulière, à savoir le fait d'être persuadé qu'il est destiné à accomplir quelque chose de grand au cours de sa vie. En bien ou en mal peu lui importe, pourvu que son nom perdure à travers les siècles, passant ainsi outre la mort et l'oubli. C'est effectivement l'un de ses rêves que de marquer son époque de son empreinte, de laisser un souvenir impérissable, et toucher ainsi de près à l'immortalité. Il s'agit d'un ambition puérile et primitive, mais très clairement définie dans son esprit. Il ne lui paraît pas pensable de quitter ce monde sans avoir réalisé quelques actes majeurs, au-delà de toute considération éthique.

Ce qui nous amène à un deuxième trait majeur de sa personnalité: son caractère purement amoral. Il bien ici question d'amoralité, et non pas d'immoralité. La nuance est très importante, au sens où il sait parfaitement où se trouvent les délimitations entre le bien et le mal, qu'il est tout à fait conscient de l'existence de règles et de contraintes, mais que s'en affranchir ne lui pose absolument aucun problème de conscience si cela lui permet d'atteindre ses objectifs. Autrement dit, contrairement à un sadique ou à un compulsif, il ne prend pas spécialement de plaisir dans l'acte immoral, si ce n'est celui de se rapprocher un peu plus du but vers lequel il tend. Il ne ressent aucune honte à savoir saisir sa chance lorsque celle-ci se présente, en dépit du fait qu'agir de telle sorte risque de causer du tort à ses semblables. Et s'il est conduit à faire le bien autour de lui, tant mieux pour les autres. Dans tous les cas, autrui représente tellement peu à ses yeux que quoiqu'il lui arrive, cela lui fera autant d'effet qu'écraser un insecte sous sa chaussure. S'attacher ou éprouver des sentiments véritables à l'égard d'une personne autre que lui paraît donc très difficile, même si probablement pas impossible.
A ce titre, s'il doit tromper, il trompe. S'il doit voler, il vole. Et s'il doit tuer, il tue. Se battre est pour lui inévitable dans la mesure où le conflit fait partie intégrante de son mode de fonctionnement basé sur l'émulation: abattre l'autre, c'est prouver qu'on est plus fort que lui. De plus, comme tout humain normalement constitué, l'adrénaline que lui procure le fait de risquer sa vie au court d'un affrontement ne le laisse pas indifférent. Mais là où certains chercheraient à l'éviter à tout prix, lui trouve cette sensation particulièrement efficace lorsqu'il s'agit de tromper l'ennui, qu'il abhorre par-dessus tout.

Car l'ennui est probablement son pire ennemi. S'il n'est probablement pas le génie unique qu'il croit être, il n'en reste pas moins vrai qu'il est doté d'une certaine sensibilité cognitive. Il est capable de comprendre rapidement les liens entre divers éléments a priori sans rapports, et peut établir un raisonnement logique à partir de presque rien. Évidemment, cela ne garantit pas toujours la justesse de ses suppositions, qui peuvent parfois être tirées par les cheveux. Mais cette capacité à tisser des liens entre les choses est un avantage indéniable, probablement à la source de son arrogance. Et donc, également de son ennui. Si qui que ce soit lui paraît fade, c'est parce que le reste du monde l'est aussi à ses yeux. Comment paraître surpris lorsque survient un quelconque événement, et que l'on est à peu près persuadé de l'avoir prévu depuis longtemps ? Comme apprécier le calme et la stabilité d'un pays, d'un royaume, quand il semble que notre esprit soit en mouvement constant ? Levez-vous de bon matin pour étonner Yoakim. Et si par hasard vous y parvenez, il y a de fortes chances pour qu'il feigne de ne pas s'en apercevoir.
Il cherche donc à lutter contre cette lassitude par tous les moyens qu'il trouve à sa portée. C'est sans doute pour cette raison que malgré sa position au sein du Gouvernement, il préfère en toute circonstance faire passer d'abord ce qui lui plaît et ce qui l'amuse. C'est aussi pour cela qu'il s'y est enrôlé sans la moindre conviction, sans la moindre disposition particulière à son égard. S'il en fait partie, c'est parce que celui-ci lui offre une liberté non négligeable, sans avoir à craindre la moindre forme de "courroux royal". Une trop grande contrainte risquerait de l'irriter, situation peu enviable, tant pour lui que pour autrui.

Pour finir, Yoakim se définit également par son verbe. Beau-parleur et habile avec les mots, il sait venir à bout du scepticisme des gens. Pas les plus savants ni les plus sûrs d'eux, mais la grande majorité de ceux qui doutent, en particulier d'eux-mêmes. Par la parole, il peut amener un incertain à dire quelque chose et son contraire dans la même conversation. Il abuse d'ailleurs de cette faculté aux dépens de autres, se jouant d'eux, parfois en les ridiculisant. Mais cela lui est d'une grande aide lorsqu'il doit se mêler à un groupement d'individus particuliers, se faisant passer pour ce qu'il n'est pas, ou feignant d'être en accord avec ses interlocuteurs. D'autre part, son aplomb et sa confiance en lui lors de ses discussions lui assurent un capital conséquent en terme de crédibilité. C'est un atout social important dont il use avec maestria. Et pas que dans le cadre de stricts échanges oraux. Il ne voit dans la nature et les relations humaines qu'une distinction entre deux types d'individus: les proies et les prédateurs. La clef d'une existence intéressante étant de se trouver dans la peau du prédateur, terme par lequel il se définit avec aisance.
Car c'est un séducteur, qui aime les femmes et ne s'en cache pas. Voguant lorsqu'il le peut de conquête en conquête, mais sans forcément toujours parvenir jusqu'à la couche des demoiselles (ou des dames...) courtisées, il aime à forcer petit à petit les défenses qu'elles peuvent lui opposer. En mettant ses échecs sur le compte d'une humeur passagère ou d'une intervention extérieure, et en jubilant intérieurement lorsqu'il décroche une nuit au paradis. Et pas plus d'une nuit. Jamais. En aucune circonstance. Peut-être parce qu' au final, il ne cherche chez chaque proie que la satisfaction d'en venir à bout, avant de ressentir le désir de passer à une autre.

Au début de l'année 1623, le CP0 a vent de l'imminence d'une opération projetée par un mouvement révolutionnaire d'East Blue. L'information mentionne également l'existence d'une forte probabilité que le insurgés soient financés par un groupuscule rassemblant des personnages riches et influent, toutefois non-nobles. Diverses raisons sont avancées pour expliquer l'implication de tels individus dans les agissements de la Révolution. La plus sérieuse et la plus probable réside dans l'hypothèse que ces personnes se sentent lésées d'être avilies par le fait de ne pouvoir accéder à la noblesse, malgré leur fortune. Une liste de suspect est dressée, et le CP5 est mis à contribution dans la recherche des coupables.

Tout en suivant ses deux collègues, Yoakim observait avec attention son environnement. Depuis son intégration au CP5, ce n'était pas la première fois qu'il visitait une autre nation que le royaume de la Névrose. Mais Goa représentait l'exacte antithèse de Kichigai. Il avait pu voir la misère la plus absolue en traversant le Gray Terminal pour passer la grande muraille qui le séparait de la cité. Puis après avoir parcouru les rues et les avenues des quartiers résidentiels, il eut l'occasion de constater l'existence d'un second mur à l'intérieur même de son enceinte, qui les séparait de la ville-haute. A ses yeux, la capitale représentait l'essence-même d'une société ordonnée et hiérarchisée: les individus dont la valeur était la plus importante vivaient en surplombant l'existence de ceux dont la qualité était moindre, et les déchets étaient quant à eux mis à la marge. Qu'un pays concrétise et aille même plus loin encore que sa propre vision du monde parvenait presque à le surprendre.

Mais tandis que le jeune homme regardait les nobles et les bourgeois flâner dans les cafés, les boutiques et les comptoirs, il participait tout de même à la conversation de ses deux partenaires du CP5. Le premier, un nommé Anrad Painury âgé d'une trentaine d'années, appartenait aux services de renseignement depuis trois fois moins longtemps. Une sorte d'arriviste zêlé qui ne pensait qu'à gravir les échelons. L'autre s'appelait Dan Harvey, devait bien avoir la quarantaine bien tassée, et appartenait au CP5 depuis près de vingt ans. C'était un vétéran blasé par sa profession, mais qui croyait fermement aux bienfaits que le Gouvernement Mondial pouvait apporter au monde. Ce n'était pas la première fois qu'il travaillait avec ces deux agents, et Yoakim se doutait que le choix du chef du service de les associer à nouveau pour cette mission ne devait pas être anodin.

« Ovide Boileau, c’est ça hein ? S’enquit Painury.
- C’est bien ça, oui, répondit Harvey.
- Qu’est-ce qui fait croire au CP0 qu’il est mêlé à cette affaire de financement douteux ? J’ai déjà du mal à bosser pour ces clampins, sans qu’ils nous mettent sur des fausses pistes… Et puis, pourquoi ne font-ils pas leurs recherches tout seuls comme des grands ?
- Entre toi et eux, il y a un millier d’années, répliqua Yoakim en émettant un petit rire moqueur. Ils se chargent sans le moindre doute des révolutionnaires eux-mêmes. Quant à nous, nous devons empêcher que cette histoire recommence, et démasquer ceux qui leur permettent d’agir.
- Un millier d’années ?! S'étrangla l'arriviste.
- Ce qui ne veut pas dire que notre rôle est secondaire, poursuivit l’ancien noble de Kichigai en ignorant totalement son interlocuteur. Je crois que leurs informations sont fiables. Et s’il s’avère que ce type n’est pas coupable, nous pourrons le rayer de la liste. Nous avancerons dans tous les cas. Si tu n’es pas capable de le comprendre, c'est que tu es un imbécile.
- Qu’est-ce que tu dis, enfoiré ?
- Arrêtez ça immédiatement, vous deux, soupira Harvey. La prochaine artère nous amènera dans l’avenue où se trouve la demeure Boileau. Tâchez de ne pas déshonorer le gouvernement. »

Yoakim ferma les yeux et sourit, dédaigneux, puis glissa une cigarette entre ses lèvres. Fulminant, Painury se tut et suivit la cadence. Menant le groupe, le vétéran les fit s’engager dans une ruelle, qu’ils traversèrent avant de déboucher sur un large boulevard bordé d’arbres et d’habitations gigantesques. Des habitants richement vêtus se promenaient dans les deux directions, ne semblant pas prêter attention aux trois hommes en costume blanc qui se dirigeaient vers les maisons les plus imposantes. Lorsque Harvey s’arrêta devant le portail d’une villa en marbre montée sur trois étages, Yoakim lui demanda :

« Rien de plus à savoir sur ces gens que ce qu’on connaît déjà sur la lignée ?
- Retenez simplement que la famille actuelle se compose de l’armateur, de son épouse, et de leurs deux filles, répondit-il en appuyant sur ce qui semblait être un inter-escargophone. Aucun antécédent personnel, une domesticité pléthorique. Je crois même qu’ils ont le plus grand nombre de servants de tout le quartier. Boileau lui-même est à la tête d’une grosse compagnie qui fournit des armes aux bateaux des chantiers navals des îles d’East Blue. C’est aussi un fournisseur du gouvernement.
- Un gros richard de plus, en somme. »

Personne ne releva la remarque, ce qui irrita une nouvelle fois Anrad Painury. Son visage se teintant de rouge, il ouvrit la bouche pour manifester sa colère, mais le vétéran l’arrêta d’un geste du bras. Pile à ce moment, une voix aux tonalités très hautaines s’éleva depuis l’inter-escargophone:

« Messieurs bonjour. Mr et Mme Boileau n’attendent pas de visiteurs pour aujourd’hui.
- CP5, répondit simplement Harvey d’un ton monotone. Nous sommes mandatés. »

Le bruit spécifique de celui qui raccroche retentit à l’autre bout du fil, puis les trois hommes durent patienter quelques minutes. Après quoi un individu en costume noir, probablement un majordome, apparut sur le perron de la demeure. Il traversa une cour de gravier jusqu’au portail, qu’il entrouvrit pour les laisser passer. Lorsqu’il prit la parole, les agents reconnurent immédiatement la voix de l’escargophone : « Je vous prie de bien vouloir m’excuser. Mr Boileau va vous recevoir dans son salon. Suivez-moi. » Sans un mot, ils s’engagèrent à sa suite, pénétrant dans la villa de marbre. Dès qu’ils firent un pas à l’intérieur, leur parvint aux oreilles une mélodie que quelqu’un dans la maison jouait au piano. L’endroit était encore plus impressionnant que la devanture : le vestibule à lui seul était gigantesque, donnant sur un escalier de pierre blanche qui montait à l’étage, un tapis en peau d’ours blanc, et quelques meubles en bois rare. Un grand miroir reflétait l’intégralité de la pièce, ajoutant à la sensation de démesure qu’ils pouvaient déjà ressentir. Yoakim en conclut qu’un armateur vivant dans une ère de piraterie ne pouvait que faire fortune.

Le valet les fit passer par un couloir qui les conduisit dans ce qui devait être le salon. Un grand portrait représentant un homme moustachu, vêtu d’or et de pourpre, était accroché dans le fond de la salle au-dessus d’une imposante cheminée. Immédiatement à droite, se trouvait le piano qu’ils avaient entendu dès leur entrée dans la demeure, auquel était installée une jeune femme blonde qui leur tournait le dos. Au milieu de la pièce, un ensemble de canapés de riche facture étaient disposés autour d’une table basse. Un homme d’une cinquantaine d’années était assis sur un fauteuil, fumant la pipe et toisant les nouveaux venus d’un air dur. Le majordome s’inclina respectueusement, annonça le CP5, puis repartit dans le couloir sur un signe du maître. La jeune femme s’arrêta de jouer pour se retourner et regarder les agents. Yoakim ne put s’empêcher de remarquer que c'était une beauté, et esquissa un sourire imperceptible qui fit à peine remuer la cigarette coincée entre ses lèvres.

« Veuillez nous laisser, Gwendolyn, fit l’homme d’une voix sévère.
- Bien, père. Ne tardez pas trop. »

La nommée Gwendolyn s’éclipsa à son tour, laissant les envoyés du gouvernement seuls face au patriarche.

« Je vous en prie, asseyez-vous, fit ce dernier en désignant le canapé qui lui faisait face.
- Ovide Boileau, je présume ? Nous ne discuterons tous ensemble que brièvement, s’introduit Harvey tandis que tous les trois s’exécutaient et s’installaient.
- Que voulez-vous dire ? Dit l’armateur en arrêtant un instant son regard sur Yoakim. Je vous prierai de ne pas fumer sous mon toit. »

Le jeune homme haussa légèrement les sourcils, jeta un coup d’œil à la pipe qu’avait le type en bouche, puis un autre à sa propre cigarette. Il observa alors successivement l’une et l’autre, avant de plonger son regard dans celui du maître des lieux, pour enfin lui sourire sans un mot, ni même obéir. Boileau fronça les sourcils, visiblement irrité par le comportement irrespectueux de son invité. Harvey leva les yeux au ciel et poussa un soupir. D’un geste sec, il retira la clope des lèvres de son partenaire avant de l’écraser sur son gant et de la glisser dans sa poche. Yoakim lui adressa un regard amusé, mais le laissa continuer.

« Deux d’entre nous vont commencer par procéder à quelques recherches à l’intérieur de votre demeure. Ce sera très rapide. Et vous allez avoir avec le troisième un bref entretien à propos de ce qui nous amène. Car, j’en suis persuadé, vous devez vous poser quelques questions.
- C’est le moins que vous puissiez dire. Je suis premièrement surpris de recevoir la visite des services de renseignement, et d’autant plus que ceux-ci m’annoncent avoir l’intention de procéder à une fouille de mon domicile. Êtes-vous mandatés pour cela également ?
- Nous ne le sommes pas, répondit immédiatement Painury en affichant une expression de triomphe, mais nous refuser cette procédure pourrait être perçu comme une obstruction à notre enquête, je suppose que vous comprenez. Et vous savez de quels droits nous pourrions disposer sur vous et votre famille si vous étiez considéré comme un ennemi du gouvernement, n’est-ce pas Mr Boileau ? »

Leur hôte observa l’un après l’autre le visage des trois hommes d’un œil inquisiteur, cherchant sans doute à déterminer si les propos de l’arriviste étaient une blague ou non, puis sembla comprendre que l’affaire était très sérieuse. Il porta la pipe à sa bouche, haussa les épaules et s’enfonça dans son siège.

« Et bien, faites.
- Merci de votre coopération, nous ne vous importunerons pas plus de quelques heures, répondit Harvey avant de tourner la tête vers Yoakim avec une mine interrogatrice.
- Oui, je vais me charger de l’entretien, annonça celui-ci en souriant. Vous deux n’avez qu’à fouiller l’endroit. »

Le vétéran et l’arriviste se levèrent dans un mouvement presque simultané, se répartirent en quelques mots les étages, les jardins et le sous-sol, puis quittèrent la pièce par le couloir. Quelques minutes de silence s’écoulèrent, durant lesquelles le riche marchand et Yoakim se jaugèrent du regard. A terme, l’agent du CP5 sortit une autre cigarette, l’alluma, et tira une bouffée. Il avait le gouvernement avec lui. Il pouvait bien fumer où il voulait. Boileau sembla d’abord se crisper, puis changea d’attitude et afficha un sourire plutôt amusé. Ce fut le jeune homme qui, finalement, prit la parole en premier.

« Votre ancêtre ? Fit-il en désignant le portrait de la cheminée d’un geste du menton.
- C’est exact. Homère Boileau, mon arrière grand-père. C’est lui qui a fondé la compagnie, quelques dizaines d’années avant la Seconde Grande Guerre.
- Vous avez le même visage. Les moustaches en moins, évidemment.
- Vous me flattez. C’était, dit-on, un véritable homme à femmes. Mais je doute fort que ceci ait un quelconque rapport avec votre visite ?
- Allez savoir. »

Yoakim se pencha en arrière, étendit ses bras sur le canapé, et esquissa un large sourire. Cette partie du travail qu’il avait à accomplir pour le CP5 était l’une de ses préférées. Les échanges avec des interlocuteurs retors. Et Boileau l’observait d’un œil joueur, prêt à en découdre.

« Les mouvements révolutionnaires qui se multiplient sur l’ensemble des mers du monde, en particulier sur les Blues, commencent à devenir de vraies épines dans le pied du Gouvernement Mondial. Si de telles idées continuent de se répandre, la stabilité internationale risque fort d’être ébranlée. Et ce sont les pirates et les truands qui s’en donneront à cœur joie.
- Je crois que vous ne faites que soulever des évidences. Venons-en au fait, voulez-vous ? Le gouvernement désire-t-il un soutien financier ? Vous envoyer ici est-il un moyen de pression destiné à me faire coopérer ? Dites-moi.
- Ne soyez pas pressé, nous avons un certain temps devant nous. »

Le jeune homme se leva, expira un nuage de fumée puis remit sa cigarette en place. Mettant les mains dans les poches, il contourna le fauteuil occupé par son interlocuteur et fit quelques pas jusqu’à la cheminée. Au-dessus du foyer, il trouva plusieurs petits cadres dans lesquels étaient rangées des photos de famille. De là où il était, à moins de se retourner, il ne pouvait pas voir ce qu’Ovide Boileau faisait, et inversement. Mais il n’avait pas besoin de l’avoir en visu pour savoir que l’armateur devait enrager de ne pas mener la conversation. Yoakim s’empara du cadre qui représentait la plus âgées des deux filles de la famille, celle qu’il avait croisé un peu plus tôt. Son sourire s’étira lorsqu’il s’attarda plus en détail sur son visage, et Boileau du le sentir dans sa voix lorsqu’il reprit la parole :

« Mais vraisemblablement, dit-il en reposant le cadre sur la pierre avant de se retourner et de prendre appui contre le mur, si vous savez quelque chose, vous êtes assez malin pour ne rien laisser paraître tant que je ne m’en tiens qu’à émettre des sous-entendus.
- Je n’ai rien à cacher, c’est aussi simple que cela.
- C’est une chose dont je serai le seul juge. Mais puisqu’il en est ainsi, jouons carte sur table. Le Gouvernement Mondial sait qu’une opération de grande envergure est sur le point d’avoir lieu sur cet océan, de la main d’un mouvement révolutionnaire déjà étendu à de nombreuses îles. Et vous faites partie de ceux qui sont suspectés de les financer. »

Boileau se retourna, le visage furieux, et retira la pipe d’entre ses lèvres. Sa réponse ne se fit pas attendre, et d’une voix tonnante et colérique, il déclama :

« Comment le gouvernement peut-il me soupçonner, moi qui fournit ses navires de guerre en armes depuis toujours ? Comment pouvez-vous salir le nom de ma famille alors que les taxes que vous imposez sur notre commerce, qui vous profite en priorité, remplissent vos caisses plus qu’une nation entière ne saurait le faire ? C’est une honte ! Un scandale ! De quel droit…
- Oh, rassurez-vous, le coupa Yoakim de façon désinvolte, tout cela n’est pas accessible à n’importe qui. Les informations des Cipher Pol restent secrètes, ne servent que dans le cadre des enquêtes que nous menons sur le terrain, et…
- Je ne veux pas entendre la moindre excuse sortir de votre bouche, reprit l’armateur sur le même ton, le simple fait que vous vous soyez invités chez moi est une insulte publique ! »

En un mouvement rapide, Yoakim se retrouva devant Boileau, l’embout en argent de sa canne pressé contre le cou de l’armateur, de telle sorte qu’il puisse tout de même respirer. Le riche marchand d’armes navales ne pouvait plus bouger, et l’agent du CP5 afficha un large sourire qui n’aurait pu être plus menaçant. « Vous êtes en train de vous insurger contre une décision du Gouvernement Mondial… Vous devriez mettre de l’eau dans votre vin, Mr Boileau. La patience des agents du CP5 a elle aussi ses limites. Nous sommes contraints par la légalité, mais ne nous poussez pas à vous traiter en criminel. Ce serait regrettable. » L’armateur se tut, fronçant les sourcils et prenant conscience de sa position. Lorsque le jeune homme fut certain que son interlocuteur s’était calmé, il retira sa canne en se retournant, puis fouilla à l’intérieur de sa veste. Il en sortit quelques feuilles de papier, qu’il posa d’un coup sec sur la table basse, avant de regagner son siège initial en lâchant un bref « Lisez ça. ». L’homme se remit en place, se pencha pour s’emparer des papiers, et parcourut les quelques pages rapidement. Apparemment pas étonné, il demanda :

« Ce sont toutes des lettres de mon arrière grand-père qui ont été publiées de son vivant dans les gazettes locales. Je les ai déjà lues par le passé, je connais leur contenu. Et la question a déjà été soulevée au début de notre entrevue… Qu’a à voir Homère Boileau avec nous ?
- Pour faire simple, chacune de ces lettres mentionne au moins une fois le révolutionnaire Monkey D. Dragon, celui-là même qui, encore après sa disparition, est à l’origine de toutes les idéologies révolutionnaires qui posent tant de problème au gouvernement aujourd’hui.
- Dragon était un contemporain de mon ancêtre, et si vous les avez lues vous-mêmes, vous savez pertinemment qu’il ne soutient pas ses idées, qu’il les décrit même toutes sans exception comme nocives à l’ordre public. Et encore une fois, j’éprouve quelques difficultés à établir un lien avec votre affaire.
- Vraiment ? Laissez-moi dans ce cas vous rafraîchir la mémoire. Homère Boileau désapprouvait effectivement les théories de Dragon, qui favorisaient le menu peuple. En revanche, il évoque subtilement dans chacune de ces lettres la perspective d’un avenir sans domination de la noblesse et des royautés. Il préconise, sous quelques pirouettes littéraires, l’émergence d’une classe marchande dirigeante. En 1568, son fils, Octave Boileau, a été arrêté par le Guet de Goa après avoir créé un journal local non-officiel qui visait au discrédit de la noblesse. Pour finir, une lettre posthume de votre père a été publiée dans la gazette du quartier quelques mois après son décès en 1614, où il décrit avec dépit le supposé mauvais gouvernement de la noblesse de Goa. Ces informations sont exactes, vous le savez comme moi. »

Yoakim s’arrêta un instant, jaugeant la réaction d’Ovide Boileau, qui au cours de l’explication s’était peu à peu muré dans un silence à peine ponctué par le bruit de son souffle lorsqu’il expirait le trop-plein de fumée que sa pipe insinuait dans ses poumons. Le dialogue touchait à sa fin: Yoakim était à peu près sûr que son interlocuteur était coupable, et que pour se défendre, il ne lui restait plus qu'à nier avoir un rapport avec les écrits de ses ancêtres. L’armateur resta d'abord stoïque quelques instants sans prononcer le moindre mot, cherchant sans doute à poursuivre la discussion tout en pesant ses mots. L’agent du CP5 eut même le temps de terminer sa cigarette avant qu’il ne lui réponde finalement, d’une voix calme :

« Donc, selon vous, mes idéaux politiques seraient les mêmes que mes prédécesseurs. Ce qui expliquerait le fait supposé que j’ai pu financer des groupements révolutionnaires.
- C’est bien ça, à peu de choses près.
- Existe-t-il un document écrit de ma main qui puisse appuyer votre accusation ? Comme eux, ai-je déjà publié des textes qui soutiennent ces idées ?
- Non.
- Je vous prie donc de me croire lorsque je vous affirme n’être pour rien dans votre affaire.
- Ce n’est malheureusement pas si évident, Mr Boileau... Mais je sais maintenant que cet entretien ne nous mènera nulle part. Votre cas va donc dépendre de ce que mes partenaires auront trouvé dans votre demeure. »

Yoakim se leva, lissa son costume du plat de la main, puis la tendit à son interlocuteur. L’armateur se redressa à son tour, et l’empoigna. Boileau avait nié avoir un lien avec la pensée de ses prédécesseurs, confirmant par-là même les soupçons du jeune homme. Sans ajouter un mot, l’agent du CP5 quitta la pièce par le couloir par lequel il était entré, et laissa Ovide Boileau seul. L’homme se rassit simplement sur son siège, porta la pipe à sa bouche, et sembla se mettre à réfléchir.


« Vraiment rien ? S’étonna Yoakim.
- Rien du tout, répondit Harvey d’un ton laconique. Il est blanc comme neige. »

La nuit était tombée. Les trois hommes du CP5 étaient rassemblés devant le portail de la villa Boileau. Le duo formé par Painury et Harvey avait littéralement fait chou blanc dans leur recherche de traces d’un éventuel échange entre l’armateur et les révolutionnaires, ce qui n’était pas dans leur habitude. Car dans les rares cas où ils ne trouvaient rien qui concernait directement leurs affaires, ils tombaient généralement sur des éléments embarrassants qui pouvaient leur permettre de faire pression sur leur cible par la suite. Mais cette fois, ils n’avaient pas trouvé quoi que ce soit qui se rapproche de près ou de loin à l'un ou à l'autre. A priori, cela signifiait donc qu’Ovide Boileau n’avait strictement rien à se reprocher. Mais Yoakim était persuadé du contraire.

« J’ai discuté avec lui. Durant notre entrevue, nous avons joué l’un avec l’autre du début à la fin. C’est un malin, je ne peux pas croire qu’il ne soit pas lié à cette affaire.
- On se passe de tes intimes convictions, Zelefh, répliqua Painury sur un ton provocateur. Ce n’est pas ça qui va nous faire avancer, ajouta-t-il en reprenant les propos que le jeune homme lui avait adressés plus tôt dans la journée.
- Quoiqu’il en soit, intervint le vétéran, sans avoir quelque chose qui nous permette de le traiter en criminel, j’ai bien peur que nous ne puissions rien faire d’autre. Et je ne crois pas que ce soit le genre d’homme qui se fasse avoir à l’usure, si tant est qu’il soit bien coupable de ce qu'on lui reproche.
- Alors c’est le CP9 qui va se charger de lui ? S’enquit Yoakim en fronçant les sourcils.
- Pas dans les mois à venir, en tout cas. S’il venait à mourir peu de temps après avoir été visité par le CP5, trop de monde pourrait faire le lien avec le gouvernement. Dans tous les cas, nous devons laisser tomber pour le moment et rentrer faire notre rapport. »

Harvey haussa les épaules d’un air résigné, puis se dirigea vers le portail, suivi de près par Painury. Yoakim s’alluma une cigarette et tira une bouffée. Levant la tête vers la fenêtre du premier étage, il put distinguer la silhouette de Boileau qui fumait la pipe. L’homme lui faisait face dans le contre-jour de la lumière qui émanait de la pièce dans laquelle il se trouvait, lui apparaissant sous la forme d’une ombre. L’agent du CP5 resta quelques instants à le regarder sans bouger, et il lui sembla que l’armateur faisait de même. Ce fut la voix de Harvey qui, déjà enfoncé de quelques pas dans l’avenue qui bordait la demeure, le tira de sa contemplation : « Zelefh ! ». Yoakim esquissa un sourire à l’intention de l’armateur, puis fit volte-face, s’éloignant en direction du portail.

Lorsque les trois envoyés du gouvernement furent hors de vue, Ovide Boileau abaissa le rideau de la fenêtre et alla s’asseoir à son bureau. Là, il porta le combiné d’un escargophone au niveau de ses lèvres et prit la parole :

« Ils sont partis.
- Nous n’imaginions pas que le gouvernement puisse remonter jusqu’à vous, répondit une voix rauque à l’autre bout du fil. Cela pourrait devenir un problème.
- Ils n’ont rien contre moi. Ils ne savent rien.
- Peut-être… Restez sur vos gardes et ne faites rien de stupide. La Rose d’Or ne saurait tolérer la moindre incartade.
- Ce n’est pas dans mon intention.
- Très bien… Nous vous recontacterons en temps voulu. »

"Clic".

Quelques semaines après le passage du CP5 à la demeure d'Ovide Boileau, le CP0 parvient à démanteler le réseau révolutionnaire qu'il avait dans le viseur avant que celui-ci ne mène sa grande opération sur East Blue. En revanche, les autres Cipher Pol ont été incapables de mettre la main sur le groupuscule qui aurait financé les coupables. En 1624, un an plus tard, l'affaire est en suspens, mais toujours à l'ordre du jour.