Les cigares de la tortue.

Alors que j’avançais sur un chemin de terre boueuse, je repensais à ce que m’avait dit le vieux:

-Un croque mort venu faire son bizbi dans un coin paumé et qui avait doucement fait main-basse sur l’île; probablement une pourriture de première.
-Une petite paysanne entichée du nouveau maitre des lieux.
-Un vieux baroudeur pirate qui aurait navigué sur Grand Line ; rien que ça!
-Un indigène monstrueux de retour au pays et qui ne reconnaissait plus son « chez lui »
-Une usine de tabac…

Bref, un cadre et un scénario qui sonnait comme dans une pièce de théâtre à deux berryes.
J’étais sur une île paumée, un endroit pathétique qui tentait de me dépeindre le très classique: « Quand les forts grignotent les faibles ».

Ubura était l’archétype de la zone de non droit, pas de marine, juste une poignée de pauvres types incultes. Chaque bonhomme que j’avais croisé, chaque parcelle de terre, chaque case faite de bric et de broc puait la misère, un tableau digne des grandes fresques coloniales du temps jadis.
De ce que j’en savais, Nobunaga, c’est comme ça que s’appelait le pacha de ce bled, contrôlait tout de « A à Z ». Même le débit de pêche était sous sa coupe, pour ça, il n’avait probablement eu qu’à racheter les quelques embarcations du petit port pour une poignée de billets.
Nobunaga... Je connaissais bien ce genre de type sans foi ni loi, pour eux, qu'importaient les moyens, seul le résultat comptait. Y’avait pas mieux que la misère, la faim et la peur pour tenir des clampins. Tous tenaient à leur famille, ceux qui n'en avaient pas tenaient à leur vie, aussi misérable fut elle.

Heureusement que l’argent déliait un peu les langues. Je n'avais eu qu’à filé quelques billets au vieux bonhomme et j’avais eu droit à un topo en règle de la situation, on avait même du mal à l’arrêter de parler tellement on sentait qu’il en avait gros, le pauvre vieux.

*Allez Sam, c’est pas ton problème.* que j’me disais.

Moi, j’étais qu’un chasseur de primes, on me payait pas pour jouer les redresseurs de torts, mais juste pour comprendre pourquoi un certain « Toshiro Watanabé » ne donnait plus signe de vie depuis six mois. Un marchand de l’ile de Goat m’avait filé une coquette somme pour ramener ce gars et pour cause, des navigateurs capables d’éviter le tourbillon de Goat n’étaient pas légion, et d’après mes informations, c’est bien ici qu’il s’était rendu avant de disparaitre.

Le premier endroit où j’avais décidé de me rendre était l’église, ça n'avait pas été dur de la trouver car des églises, y en avait qu’une, et heureusement parce que j’crois pas que si j’avais demandé ma route, personne n'aurait pas pris le soin de m’indiquer mon chemin.
Dans ce genre d’endroits, on parlait pas trop aux étrangers et les gens d’ici faisaient pas exception, dès que je croisais un pauvre berger avec ses trois biquettes maigrichonnes ou un bouseux maculé de terre avec sa bêche sur l’épaule, les types baissaient la tête et accéléraient le pas.

Un peu à l’exterieur du village, l’église délabrée se tenait debout comme elle pouvait, y’avait rien ni personne autour.
Alors je suis rentré dans l’église, elle était vide et empestait l’encens, un gars en soutane me tournait le dos.

-Voulez vous vous confesser mon Fils ?

Un curé, ça sait toujours plein de choses.

-C’est peut être vous qu’avez des choses à me raconter mon Père… Avais-je répondu sur un ton glacé.

Non pas que je n’avais pas envie d’être sympa, c’est juste que savais parler que comme ça.
Il s’était alors retourné et là, je m'étais dit qu’il devait effectivement en savoir, des choses : l’ecclésiastique avait la tête en quatre épisodes la figure tuméfiée, des points de suture tout frais sur le front et la joue, un œil presque fermé ; j’aurais pu parier le couteau de mon père qu’il lui manquait même une ou deux dents depuis peu. Ce qui était certain, c’est qu’on cognait rarement sur un prêtre sans une bonne raison.

-Vous pouvez partir, j’ai pas changé d’avis, j’signerai pas votre fichu papier ! Si cet espèce de chacal veux mon église, il l’aura par la force, mais je signerai jamais rien de rien ! Vous m’aurez pas comme le vieux Tobby !

Comme à mon habitude et même si ce pauvre curé faisait de la peine, pas moyen que mon visage montre le moindre signe de compassion, je restais comme d’habitude, glacial.

-Ce n’est pas votre église qui m’intéresse, je recherche quelqu’un, un marin, Toshiro qu’il s’appelle, il vient de Goat, ça vous dit rien des fois, il est passé par cette ile avant de disparaitre ?

Le prêtre me regarda un instant de son œil ouvert d’un air suspicieux.

-Pt’etre bin que oui, pt’etre bien que non. Ya beaucoups de choses qui se sont passé ici depuis trois ans, et des gens qu’on disparu sans laisser d’adresse, y’en a quelques uns.

Je glissais ma main dans ma poche, le prêtre eut un mouvement de recul, je sortais alors une petite poignée de billets et les jetais par terre.

-Si vous êtes amnésique, ça pourrait peut être vous aider à vous souvenir d’un détail.

Le curé me regarda avec un air mauvais :

-Vous les gens de l’extérieur, vous pensez que tout s’achète avec une poignée de berryes. Vous êtes bien comme tous les autres.

-J’ai jamais prétendu le contraire. Alors ? Toshiro ?

L’homme de dieu me toisa de haut en bas.

-Oui, j’ai vu un Toshiro, il y a environs six mois de ça, on m'a rapporté qu'il était en affaire avec Nobunaga et partait que ça aurait mal tourné, et puis on l’a plus vu.
Et ramassez votre pognon, si vous voulez vraiment faire quelque chose pour moi, vous avez cas nous débarrasser de cette ordure de Nobunaga…

Un silence de mort plana un instant dans l’église, « un ange passait » comme on dit, mais cet ange, ce n’était pas moi. J’pouvais pas m’occuper de tous les chats perdus d’East Blue. Fallait déjà que je fasse le travaille pour lequel j’étais payé.

*Allez Sam, trace ta route*

Désolé mon Père, j’ai pas le temps pour ça, sitôt que je saurai ou est mon gars, j’mettrai les voiles.


Le curé me lança un regard de dédain, qu’importe, le travail c’est le travail.

-Hmm, m'étonne pas.

Je fis demi-tour et sortis de l’église. Sur le peyron,je restais immobile un instant et me retournais.A mon tour, je toisais le curé des pieds à la tête.

-Admettons que j’vous file un petit coup de main, j’peux pas faire ça tout seul, qui pourrait m’aider ici ?

Après un instant de surprise, le prêtre répondit :

-Y’a bien qu’Ishii qui doit rien à personne ici et qui soit susceptible de vous aider, il est revenu sur l’ile depuis peu.

D’un coup, il paraissait plus détendu, je croyais même avoir perçu une lueur d’espoir sur sa gueule cassée, l'espace d'un instant.
Ishii hein ? Le monstre comme l’avait appelé le vieux, C’était ma prochaine étape. Je descendis les marches de bois sans me retourner et repris le chemin du village, et je pensais :

*Sam, t’es vraiment qu’un con !*

J’ai écumé beaucoup d’endroits sombre et dangereux depuis que je parcours les Blues, j’ai vu de tout et surtout beaucoup d’endroits qui puaient la misère, la putain de misère humaine. Des endroits où des pauvres types affamés vendraient leur môme à un marchand d’esclave pour pas crever de faim, où des hommes se battraient à mort avec leurs frères pour manger un crouton de pain ou parce que ça faisait plaisir au "parrain" du coin.
J’ai aussi vu des hommes sans foi ni loi faire main basse sur des trous paumés comme ici, qu’ils soient pirates ou lobbyistes, je les ai vu, et pas qu’une fois quand la pauvreté et le désespoir font que les hommes s’abandonnent à la servitude. Je les ai vus distiller le cocktail misère, violence, alcool et faim. L'humanité dans sa splendeur, à bien y réfléchir, je suis certain que j'apprends rien à personne...

La règle d’or dans ce genre d’endroits, c’est de fermer les yeux. Tout ce qui fait que vous auriez une bonne raison de fourrer votre nez dans ce genre de micmacs, faut l’oublier. Faut pas se mêler de ce genre de choses, ça ne peut que vous attirer que des emmerdes.
Le seul problème c’est que vu ce que je comprenais de la situation, je commencer à me dire que Toshiro risquait d’être difficile à retrouver en vie.
Alors autant aller jusqu’ au fond des choses; quitte à se mettre dedans, autant s'y mettre jusqu’au cou.

Sur le chemin boueux qui me ramenait vers le bourg, j’croisais un morveux qui devait avoir dans les douze ans, il était habillé comme une loque, crasseux au possible et avait la morve au nez. Le môme semblait pas spécialement ravi que je l’interpelle, il semblait même terrorisé.

-C’est quoi ton nom gamin ?

Il répondit d’une voix tremblotante.

-Peter, m’sieur.

Il faisait peine à voir, ce gosse devait pas manger beaucoup, il puait la peur à plein nez.

-Alors Peter, je sais que j’ai pas une tête qui rassure mais t’as rien à craindre de moi, j’ai juste une ou deux questions à te poser et après ça, je te laisserai tranquille.

Peter acquiesça en reniflant.

-Je cherche un type qui s'appelle Ishii, un grand costaud, un homme poisson à ce qu’on raconte, tu l’aurais pas croisé des fois ?

Peter répondit oui de la tête.

-Tu voudrais bien me dire ou il est s’il te plait ?

Ca faisait une heure que le ciel s’était couvert de nuages noir et la pluie commençait à tomber.

-J’lai croisé tôt c’matin m’sieur, l’allait vers la fabrique. C’qu’on raconte c’est qu’il cherche sa vieille mère, j’ai entendu mon vieux qu’en causait, j’crois qu’ils à la cabane de Peabody, l’vieux Joe comme qu’y s’fait appeler, y bosse pour l’croc mort, y fait tout un tas d’trucs pour lui, des trucs que j’préfère pas en causer, sauf vot’ respect m’sieur…

Le gamin resta un instant à me regarder, attendant probablement un geste qui lui aurait permis de savoir s’il avait répondu ce qu’il fallait et comme il fallait. Je fouillai dans ma poche et lui tendis une poignée de berrys.

- Dis-moi juste où j’peux trouver le Vieux Joe et je disparais.

Après avoir pris l’argent et m’avoir indiqué le chemin, le gamin avait filé sans demander son reste, j’avais fait de même. La pluie tombait plutôt dru et quelques éclairs commençaient à zébrer un ciel sacrément sombre. Il m’avait fallu deux bonnes heures pour trouver cette cabane, je n’étais pas mécontent de me sortir de ce bourbier, j’étais trempé jusqu’aux os. J’ai collé mon oreille à la porte, ça causait plutôt sec à l’intérieur :

-Ca t'regarde pas ! Ta mère pourrait être au fond d'un trou que ça t'regarderait toujours pas !

Alors j’ai ouvert la porte. Deux ombres colossales se faisaient face, chacune armée d’une dague. Je fis un pas dans la pièce. Le plus grand, l’homme poisson était un des types les plus imposants que j’avais jamais croisé, l’autre, un barbu ventripotent, n’avait pas grand-chose à lui envier.
Au moment où un éclaire illuminala pièce, je pus voir leurs visages déformés par la haine se tourner tournés vers moi. Malgré le flux d’adrénaline, je gardai mon calme et sortit doucement ma machette de sous mon manteau. Je ne sais pas combien de temps on est resté comme ça à se regarder les uns les autres, mais ça m’a semblé durer une éternité. La pièce baignait dans une atmosphère éléctrique. Les choses commençaient à prendre une tournure qui ne me plaisait pas du tout. Je ne ferais probablement pas le poids face à ces deux monstres, j'espérais donc que l'homme poisson se rangerait à mes côtés. Le problème c'est que moi je le connaissais, pas lui.

Spoiler:

*La règle d’or Sam, la règle d’or! Tu le savais que t’allais te fourrer dans la mouise, mais t'as préféré te mêler de ce qui ne te regardait pas, t'es qu'un con Sam.*

Soudain, tout s’accéléra…

Il y a des moments où les choses vont plus vite que vous, des moments comme maintenant, ou tout s’emballe, en fait, c’était allé tellement vite que je serais incapable de vous dire qui avait donné le premier coup. Ce qui est certain, c’est que dans ce ballet mortel, j’avais bien dansé et heureusement que le vieux pirate avait craqué parce que vu la constitution du Ishii, j’aurais probablement pas tenu beaucoup plus longtemps. Je restai debout à reprendre mon souffle, ma machette tendue vers Ishii qui faisait de même, son énorme couteau à la main. Le vieux pirate ruisselant de sueur levait les mains.

-C'est quoi, ce bazar,Aaaaaah sur cette foutue île ! Et toi, gamin, pffffff qui es tu ?

C’est certain qu’à coté de ce monstre, je devais avoir l’air d’un môme, même du haut de mes trente quatre piges. Ishii avait la voix qui allait avec son physique, lourde et rocailleuse.

-Chuis Sam…Pfff… Je cherche un type, pffff pfff. Toshiro qu’il s’appelle…Et j’crois que pour le bazar, Pfff, le vieux Joe, c’est bien comme ça que tu t’appelles hein Joe, il pourrait surement nous en apprendre un peu plus, pour peu que tous les deux, on s’mettait d’accord pour ne pas s'étriper, pfff, voir pour se rendre un peu service…

Je baissais mon arme, doucement, très doucement, Ishii imitait mon geste et baissait également lentement son arme.
Je fini par ramener ma machette sous mon manteau comme Ishii fini par engainer sa dague.
A présent, nous avions tous les trois les mains libres, bien en évidence pour que la tension retombe un peu.

-Voilà,on va pouvoir discuter. Je m’adressai à Ishii.

-Comme j’disais, moi c’est Sam et je suis payé pour retrouver quelqu’un. Lui, c’est Joe Peabody, l’homme à tout faire d’un certain Ronald Nobunaga mais je pense que je ne t’apprends rien. Et toi Ishii tu cherches quoi ici ?

Ishii continuait d’afficher un air prudent mais me répondit tout de même.

-Hummmm, je cherche juste ma vieille mère.

- C’est peut être maintenant que Joe peu nous aider, hein Joe ?

Joe avait un peu dérougis, il avait toujours les mains en l’air et affichait un air résigné, le regard bas.

- Vous ne savez pas dans quoi vous mettez les pieds les gars, si vous saviez tout ce que je sais moi, vous auriez qu'une envie, de vous tailler d’ici, et même que ça vous rendrait un gros service.
Nobunaga possède toute l’île et ici, tout le monde bosse pour lui. Que vous le vouliez ou non, sois vous bossez pour lui, soit vous y passez. Pour ma part j’ai pas bien le choix, il n’hésiterait pas un instant à me balancer à la marine si j’refusais de m’plier à ses quat’ volontés...
Moi quand j’ai débarqué ici, tout ce que je voulais, c’était finir ma vie dans un endroit tranquille, sans faire de vagues, mais quand Nobunaga et ses sbires ont débarqué, il n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour se rendre compte que j’étais primé et m'expliquer que j'avais tout intéret à etre sympa avec luisi j'voulais pas finir mes jours à Logue Town. Ce type est une ordure de la pire espèce…

Difficile de croire que le gars qui me parlait était le même que celui qui avait tenté de me zigouiller y’à quelques minutes. A l’entendre parler, je vieux Joe en avais gros et j'étais certain que ça lui ferait du bien de continuer à vider son sac, il se sentirait probablement plus léger après ça, d’ailleurs, je vous parie un repas au Poulpe d’Or que le compère Ishii avait aussi tout un tas de questions à lui poser.



Quelque part par terre, au milieu des débrits et des meubles renversés, un cigare fumait encore.

Pirate d’un jour, pirate toujours, voila ce que disait mon père. Il les fuyait comme la peste tous ces forbans, mon père et les pirates, c'était pas une histoire d'amour.

-Fils, ne sert jamais à boire à un pirate, fais le une fois et ta maison deviendra une maison de pirates, remplie de brigands, de voleurs, de tueurs, rien de la racaille.

Voila ce qu’il me répétait sans cesse. Fallait bien un jour, ce qu'il craignait arrive.

Je me souviens qu’un jour où on finissait notre service du soir, cette bande de scélérat avait débarquée au restaurant, « les affranchis » comme ils se plaisaient à se nommer, d’anciens pirates à ce qu’on racontait, soit disant reconvertis dans le commerce, une sale réputation qu'ils avaient. Ils voulaient qu’on leur serve à boire, mon père avait dit non.

Le ton était vite monté, je devais avoir six ans, pas plus mais je m’en souviens comme si c’était hier. Le plus surprenant n’avait pas été que le patriarche refuse de les servir, ça j'm y attendais, c'était qu’il se prenne une telle raclée, ces salauds s'y étaient mis à cinq et ils ne lui avaient fait aucun cadeau, moi, j'étais pétrifié, caché derrière le comptoir.
Au combat, mon père; c'était pourtant pas un guignol, je pense qu’il était plutôt fort même, je l’avais déjà vu allumer une dizaine de gars à lui tout seul et là je ne comprenais pas comment il avait pu se laisser rosser de la sorte, comme une fillette.
J’en pleurais de le voir comme ça se faire tabasser et de l'voir gémir dans son sang, les pirates eux, ils s’étaient bien marré, ils étaient partis sans même boire un coup, comme ils étaient venus.
J’en chialais vraiment et surtout, je me sentais humilié, blessé autant que lui, pourquoi n’avait il même pas levé le petit doigt. J’ai honte de le dire aujourd’hui mais sur le coup j’ai cru qu’il était lâche.
Le visage en sang, il s’était relevé en chancelant dans le restaurant désert, était allé derrière le bar et s’était servi un grand verre de rhum brun, de sa cuvée spéciale, celui avec les épices dedans.

-Sam, viens t’assoir mon garçon. M’avait-il appelé.

Sans souffler mot, j’m’étais assis sur un des tabourets du comptoir, je le regardais, la figure en quatre épisodes en train de siroter son verre.

-Tu sais pourquoi j’ai fais ça Sam? Pourquoi j’ai laissé ces bandits me mettre un rouste ?

Je fis non avec la tête.

-Parce que ces sales types sont des pirates et pas des hommes libres, contrairement à ce qu’ils racontent, ils ne sont libres que de parcourir les Blues avec la marine aux fesses, c’est tout. "Koff Koff"
Et pirate d’un jour, pirate toujours…

Il s’était servi un autre verre.

-Tu dois te dire que j’aurais probablement les mettre au pli en quelques instants n’est ce pas ? Mais que je ne l’ai pas fait. En vérité, j’aurai pu leur mettre une telle correction qu’ils auraient filé en pleurant leur mère, mais je ne l’ai pas fait. J’imagine que tu demande pourquoi ? hein Sam ?

Je refis oui de la tête.

-Parce que si j’avais fait ça, ils se seraient probablement fait un plaisir de revenir et de mettre le feu au restaurant, parce qu'aussi, ils auraient pu revenir discrètement s’en prendre à vous, toi et ta mère, sitôt que j’aurai eu le dos tourné.
Là, vois tu, ils sont déjà passé à autre chose, ils m’ont déjà oublié…

-Je me contrefiche que tu me prennes pour un couard, et je suis presque certain que c’est ce que tu dois te dis dans petite tête de moineau, mais je m’en fiche pas mal, j’ai bien plus à perdre qu’à gagner en jouant les têtes brulées ou les hommes d’honneur. Tu sais Sam, les cimetières sont pleins d’hommes d’honneur, ouaip, remplis d’hommes téméraires.
Moi j’ai choisi de vous protéger toi et ta mère, et ça demande une autre sorte de courage, c’est un truc plus amer, qui vous pique l’amour propre, mais qui fait qu’aujourd’hui, je n’ai pas à m’inquiéter de la suite de cette histoire. J’ai choisi la voie la plus dure, la plus tortueuse, celle du père de famille… Je pense que tu comprendras ça un jour.

J'oublierai jamais ça.
Et oui vieux Joe, je t’ai à l’œil, sous couvert de ta bonne bouille, tu restes un pirate...

Il nous avait tout de même balancé pas mal d’infos, la façon dont chaque habitant devait se plier aux quatre volontés de Nobunaga, la façon dont il s’y était pris pour acheter les terres à bas cout et comment les gens qui ne voulaient pas vendre disparaissaient subitement. Toutes ses petites magouilles, toutes ses grosses magouilles et surtout, la façon le Croc Mort avait « convaincu » Joe de renouer avec de vieilles connaissances, pour faciliter l’export.
Joe nous avait expliqué comment deux fois par mois, il faisait affréter un convoie spécial, du genre très discret, du genre qui sent les emmerdes, du genre dont Joe ne voulait surtout rien savoir.
En tout cas, il était certain d’une chose le vieux, c’est que ce n’était pas des cigares qui allaient remplir les cales de ces maudits rafiots.

Pour le coup, Ishii avait su se montrer très convaincant, probablement son charisme disons ; massif.
Il semblait toutefois préoccupé… Sa mère, probablement.

-Ishii ça te dirait une petite ronde de nuit du coté interdit de l’ile ?

-Hmmmm…

On avait décidé que le vieux Joe resterait nôtre invité le temps qu'il faudrait, il avait pas bien le choix de toute façon, j'avais pas bien de scrupules à l’entraîner là bas, et Ishii semblait n' en avoir aucun.

On était resté planqué là un bon moment à observer le ballet des torches dans la nuit, le va et vient des manouvriers. Ils n’étaient pas loin d’une trentaine et y’avait le chef d’orchestre au milieu qui beuglait à droite et à gauche, le croque mort. L’air était saturé d’humidité et malgré la nuit tombée, l’atmosphère restait étouffante. Le chemin le plus cour pour aller voir ce qui se passait là bas, c’était bien sûr la falaise mais je doutais qu’Ishii soit un bon grimpeur.

-Ishii, je vais descendre faire un petit tour, je suis discret rapide et je peux me cacher dans un trou de souris, et si notre ami Joe t’emmenait faire un tour du côté des champs de cultures ? M’est avis que t’auras plus de chances de croiser ta mère là-bas qu’ici, si on se perd, on se donne rendez vous ici à l’aube.

-Hmmm, comme tu veux, mais fait attention.

Il me plaisait bien ce bonhomme, j’aime bien les gens qui causent pas à tort et à travers et ceux qui prennent soins de leur Maman.

-Hmmm, viens Joe, et en silence.

Ishii et Joe avaient pas attendu que je entame ma décente qu’ils s’étaient déjà enfoncé dans la jungle. J’avais la chance d’avoir une excellente vue, même de nuit, je parvenais à distinguer les aspérités de la paroi et le voyage fut lent mais aisé. je prenais tout mon temps pour ne pas faire de bruit, observant les dockers charger des caisses et des caisses dans une petite caravelle amarrée aux quais de la crique, planqué tantot derrière un buisson, tantôt derrière une caisse ou un gros rouleau de cordage.
Le croque mort avait filé depuis un quart d’heure et moi, j’avançai à pas de loup. Il me fallu près d’une heure pour avancer jusqu’aux quais sans me faire repérer, le reste avait été un jeu d’enfant, prendre un bout d’amarre et monter jusqu’aux sabords ouverts, puis se glisser à l’intérieur du pont inferieur, passer par la cambuse et descendre à la cale, puis se cacher derrière un tonneau, te temps que les marins disparaissent.
Je contemplais la cale éclairée par une lampe à huile. Elle était remplie de caisses de bois estampillées au logo des « Cigares de la Tortue ». J’attendis d’être certain que le bateau fut désert et quand il n’y eut plus un bruit, je sortis de ma cachette. je passais les doigts sur une des caisse, jai toujours aimé le contacte du bois sous mes doigts.Un pied de biche trainait, appuyé sur un rouleau de corde, parfait.

"Crack"

Je fis sauter je couvercle, la caisse était remplie de fruits qui ressemblaient à s’y méprendre à des oranges, à un détail près, certains étaient tachés de pois d’un orange plus clair, d’autres rayés d’un orange plus foncé…
Merde, maintenant, je comprenais pourquoi il y avait tant de bordel sur cette île, y’a pas pire came que le jus du pois rayé.


-Sam ?

Mais c’est la voix de Joe ? Qu'est ce qu'il foutait là l'enfoiré?

-Sam, c’est Joe, je suis venu te chercher, sort sans faire d’histoire et il t’arrivera rien !

Joe était entré dans la cale, les mains bien en évidences pour que je vois bien qu’il n’était pas armé.

-Qu’est ce que tu fais là, Joe.

Je faisais face au vieux pirate qu’avait pas l’air d’en mener large.

-Je suis désolé Sam, mais j’ai pas envie de finir mes jours en taule, je...j’étais obligé…

- T’es rien qu’un pirate, Joe.

-Allez viens sans faire d’histoire et Nobunaga m’as promis que tout se passerait bien pour toi.

-Mensonges… Il est où Ishii ?

-J’en sait foutre rien, je lui au faussé compagnie dans la jungle, j’connais le terrain, ça a pas été bien dur. Les gars sont à sa recherche maintenant, ils vont retourné toute l’ile et ils vont commencer par aller voire chez sa chère Maman, allez Sam, ils te tueront si tu viens pas gentiment, t’es pas de taille contre toute l’équipe et le croque mort réunis.

Joe me fit un signe de la tête vers la sortie. J’voyais pas bien quoi faire d’autre que de sortir, mais il puait encore la peur par tous les ports de la peau.
Sur le pont, y’avait plus d’une trentaine de forbans qui m’attendaient en souriant, et au milieu d’eux, le croque mort, putain, il portait bien son nom.

Spoiler:

-Bande de fils de chiens.

-Oh mon chère Sam, allons, cela ne sert à rien d’être insultant, où est donc passée la courtoisie ?

La réplique qui s’imposa fut :

-J’t emmerde Nobunaga.

Le Ronald Nobunaga me regardait avec un sourire narquois, j’étais maintenant encadré d’une dizaine d’hommes et Joe s’était mis à l’écart.

-Voila m’sieur, J’vous l’ai amené comme conv…

-Ta gueule Peabody ! T’as beau dire que t’as pas cherché à me trahir, toi et moi on va une petite conversation en privé tout à l’heure…

Le ton de Nobunaga était bien moins affable, Joe lui il était devenu plus blanc que moi.

"Bunk !"

Tout tourne, je ne vois plus rien, je… Je tombe.

-Bonne nuit monsieur Sam, on se revoit plus tard.


Depuis combien de temps j’étais là, je ne pouvais pas dire, une heure, dix heures, qui sait.
J’étais fait comme un rat, suspendu debout à ces chaines. Tout ce que je savais c’est que j’étais plus sur un bateau mais dans une espèce de cellule miteuse. J’avais la gorge desséchée et ma tête résonnait comme un tambour. Je sentais le sang coagulé sur le coté de ma figure. Et ces cris que j’entendais et qui semblaient venir du fond de la pièce, ils me faisaient froid dans le dos, j’aurais parié un tonneau de rhum que le mec qui couinait était le vieux Joe. Puis les cris se sont arrêté et une minute plus tard, la porte s’ouvrit, le croque mort était là, il se tenait droit comme un i et se frottait les poings…

-Maintenant que je me suis bien échauffé, on va pouvoir passer aux choses sérieuses, hein Mr Sam.
Ou est ton ami Ishii, qu’est que tu fous sur MON île ? Tu sais Mr Sam, tu vas mourir comme tous ces petits fouille merde qui sont venus fourrer leur sal petit museau dans mes affaires, le truc, c’est que soit je te tue d’un seul coup, soit je prends mon temps et autant te le dire, j’aime prendre mon temps.

-Vas… te faire voir..!

-Ha ha ha ! Ahhh, Mr Sam, là tu me fais plaisir, on va bien se marrer toi et moi.…

Nobunaga referma la porte et s’approcha de moi, un sourire vicieux bien affiché sur le visage... Merde!

Par moment, je me détestais, chaque coup de poing que je prenais en pleine face m’y faisait penser encore plus fort.

*Voila c’que tu mérite Sam. Tu savais depuis le début que toute cette histoire puait, mais comme d’habitude, t’as préféré prendre la voie compliquée… On ne se refait pas hein ?*

De toute façon, ca ne changerait pas grand-chose de se refaire maintenant, j’allais probablement finir ma vie ici, dans cette taule miteuse.
J’étais en tête à tête avec mon bourreau et l’entretien semblait se prolonger indéfiniment. A chaque cho, je le voyais se marrer, un sourire bestial affiché sur sa sale gueule d’enflure et, à chaque fois, cette fiente y mettait tout son cœur.
A chaque coup, les chaines qui tiraient sur mes poignets me donnaient l’impression qu’ils allaient se briser comme du verre, ma tête, à présent trop lourde, tombait en avant. J’pouvais voir le sang tomber à grosses gouttes sur la pierre froide du sol. A ce moment là, j’étais plus vraiment ici, avec Nobunaga, son rire était lointain. Je crois que j’étais à la frontière de la conscience.

Splash !

-Thurrr Thurrr.

Cet enfoiré venait de me balancer un seau d’eau de mère en pleine tête, j’avais l’impression qu’on venait de mettre le feu à ma figure, et mes poumons n’en parlons pas.

-Gnnnn ! Rhhhhh !

J'en bavais vraiment, durant ma vie de baroudeur, j’en avais pris des châtaignes mais jamais comme ça, j’avais jamais dérouillé comme ça te toute ma chienne de vie et malheureusement pour moi, je savais que j’étais pas au max de ce que je pouvais encaisser, j’avais des réserves. Y’a quand même eu un moment ou j’ai pensé que j’étais arrivé au bout de ma vie, au bout du supportable, et à ce moment là, les coups se sont arretés.

Alors Mr Sam, tout va bien ? J’peux faire quelque chose pour toi maintenant qu’on se connait un peu? T’as envie d’un truc ?

-J’veux …bien... une…ci… Thurr Thurr…une cigarette…

Va savoir pourquoi j’ai dit ça. Je n’avais jamais fumé de ma vie.
Il se releva et fouilla dans une de ses poches, en sortit un paquet de tabac et alluma une clope.Il en tira quelques bouffées puis pencha son visage devant le miens et me souffla la fumée acre dans la figure puis, il prit la cigarette et la déposa au coin de mes lèvres…

-Tu sais Mr Sam, on va retrouver ton pote et on va lui faire la même chose…

Ishii, j’l’avais presque oublié. Un moment je m’étais dit qu’il était peut être à ma recherche et qu’il débarquerait avec ses deux cent kilos de muscle pour me sauver la mise, mais est ce que moi je me serai mis en danger pour un type que je connaissais depuis à peine une journée ? Je n’en sais trop rien, j’étais probablement le cadet de ses soucis après tout, lui il était là pour retrouver sa vieille mère, pas pour jouer les redresseurs de tort. Le pire c’est qu’il aurait bien raison, j’espérais juste que ça roulerait mieux pour lui que pour moi.

-Je suppose que tu connais le jus du pois rayé Mr Sam ? T’es pas sans savoir c qu’on ressent quand on absorbe le mélange de ces deux jus hein ? Par contre je suis certain que t’as aucune idée de l’effet que ça peu procurer quand on passe ce liquide acide sur une plaie, ça te dirait de savoir ?

-j’t emmerde.

-Pardon je n’entends pas bien ? T’as des choses à me dire ?

Nobunaga approcha son oreille.

-J’t’emmerde, enflure.

Il approcha encore son oreille de ma bouche afin d'essayer de comprendre ce que je baragouinais.
Quitte à y rester, autant le faire avec panache, je mis mes dernières forces dans un violent mouvement de tête et lui collai ma cigarette allumée au plus profond de son oreille. L’effet fut immédiat, il hurla, probablement autant de douleur que de colère et de surprise, il se recula la main sur l’oreille, son visage était déformé par la haine. Il souffrit de sa brulure quelques minutes, alternant petits cris de douleur et petit cris de rage puis sans dire un mot, les mains tremblante, il sortit deux oranges devant lui, une rayée, une à pois.

Quoi qu’il m’arrive, j’étais certain d’une chose, lui aussi se souviendrait longtemps de moi.

Dans un crane humain, on distingue trois type de cerveaux : Le néocortex, le système limbique et le cerveau reptilien. Le premier permet le raisonnement logique, le langage, l anticipation des choses. Le second dévolue aux principaux comportements instinctifs ainsi que la mémoire, permet les émotions et déclenche les réactions d'alarmes du stress. Le dernier contrôle tout ce qu’il y a de plus primaire en vous, les automatismes physiologique et surtout, l’instinct de conservation.
Ca faisait quelques heures que le premier était « out » et le second n’en était pas bien loin.
Surement que les brulures du jus de pois rayé m’avaient évité de sombrer dans l’inconscience, et peut être que les alcaloïdes qu’il contenait avait permis que mon cœur rebatte un peu plus fort, j’en sais trop rien, j’étais surpris d’être encore en vie.

Alors le Ishii à débarqué. Il avait défoncé la porte d’un coup, J’ai vu son énorme masse passer le seuil trop étroit pour lui puis se déployer jusqu'à presque toucher le plafond, il était couvert de carmin, pas du maquillage pour sûr. Son visage, je l’ai entraperçu dans la faible lumière, juste avant qu’il n’aligne mon vieil ami Ronald d’un coup de poing qui aurait tué un bœuf, et ce visage là, il avait vraiment de quoi vous foutre les foies, puis il était venu vers moi et d’un seul coup avait brisé mes chaines. A ce moment là, et va savoir pourquoi, je me suis mis à me marrer d’un rire qui aurait fait pleurer ma mère.
Tout mon corps vibrait d’une vie nouvelle, pulsant d’adrénaline et probablement dopé par le pois rayé qui avait pénétré via mes blessures, c’était une sensation incroyable. Malgré l’épuisement et la douleur, malgré les blessures et mon état semi-conscient, je ne m’étais jamais senti aussi vivant. Le plus marrant c’était qu’Ishii venait de m’offrir deux armes redoutables ; une lourde chaine de plus de deux mètres reliées à chacun de mes poignets par deux solides anneaux.
Maintenant, j’étais armé, alors j’ai débranché dans ma tête ce qui me restait d’humain pour faire parler un peu mon instinct de survie, mon système reptilien, et me suis remis sur mes jambes, j’m’étais jamais senti aussi vivant, aussi animal.

J’avais déjà verrouillé ma cible, ce bâtard de Nubunaga ; moi aussi je voulais lui montrer que je savais prendre mon temps. Il avait filé comme une fillette, Ishii et moi on l’avais suivi dans une grande salle qui ressemblait à un entrepôt plein de tout un tas de bordel et aussi d’une bonne quarantaine de types qui nous attendaient armes à la main, apparemment, l’entrée fracassante de l’homme poisson avait été plutôt remarquée, bonne nouvelle.
Je ne me suis pas fait prier, j’ai foncé. Je vous parle que ce dont je me souviens, j’étais dans une sorte de transe, un état second, je voulais juste cogner. J’ai frappé fort et de loin, pas un seul ne pouvait m’approcher sans prendre en pleine face un coup de mes fouets métalliques. Quand j’en ai eu marre, je suis passé au corps à corps, enroulant les chaines autour de mes poings, les rendant mortels.

J’pouvais pas bien vous dire ce qui se passait du coté d’Ishii , j’étais bien trop occupé de mon coté. Ils tombaient comme des mouches. Bientôt il eut plus grand-chose autour de moi, alors le dernier gars à eu droit à un bonus, ça devait bien faire une minute qu’il était mort, et je continuais à lui marteler le visage, je n’arrivais pas à m’arrêter, chaque mine qu’il prenait en pleine tête résonnait dans mon corps comme un coup de canon, éclaboussant mon visage de centaines de gouttes chaudes, chaque fois, je sentais son crane se disloquer un peu plus, j'ai fais durer.

Et puis, comme venu de nulle part, j’ai vu une ombre fondre sur moi et me frapper si fort que j’en avais perdu le contacte avec le sol, j’étais parti dans les airs pour fracasser les caisses en bois derrière moi ; même pas mal. Sûrement que le coup avait fait du dégât mais je l’avais à peine senti, j’m’étais relevé pour faire face à deux grands gars, plutôt costauds, des brutes même.

Le premier, un cornu, avait tourné les talons et s’était dirigé vers Ishii, l’autre m’adressa la parole en faisant craquer ses doigts, j’avais jamais entendu un type parler avec une voix aussi rocailleuse, on l'aurait cru sortie d’outre tombe.

Spoiler:

-Alors p’tit gars, on fait le malin ? Viens voir Papa Bobo.



-Ishii, j'crois que le plat de résistance est servi...

Papa Bobo, puisqu’il fallait l’appeler comme ça, m’avait envoyé planer comme une fillette, je ne sentais toujours pas la douleur mais je retrouvai un peu de lucidité.
J’m’étais relevé en m’appuyant contre les caisses, j’avais du mal à respirer et je crachais du sang, il m’avait probablement cassé une ou deux côtes. Il fallait que je gère, mon corps ne pourrait probablement pas en supporter beaucoup plus, j’étais dans un très sal état.
L’assaut a repris très vite. J’avais bien qu’une chance de m’en sortir; esquiver et placer des coups sûr, ne pas à baisser ma garde.
Ce type c’était un boxeur, malgré sa taille, il se déplaçait vite, il frappait fort. Ses coups je les esquivais, je les parais, mais la fatigue était en train de me rattraper. Il avait une sacré amplitude, difficile d’arriver au contacte. J’ai bloqué un autre coup, heureusement que j’avais les chaines sinon, il m’aurait broyé la main. L’impacte m’avait quand même soulevé de terre et projeté deux mètres sur le coté. J’ai rétabli mon équilibre comme je pouvais, il était déjà sur moi. J’ai esquivé le coup d’après de justesse et il s’est découvert. J’ai frappé un méchant coup au foie, il a eu mal, très mal, mais ça n’a pas suffi, il a continué à attaquer et j’me suis retrouvé acculé contre un mur.

Là j’étais mal, j’avais plus qu’a subir, plus moyen de s’échapper, j'étais coincé, alors j’ai pris des risques, il a reçu des coups, j’en ai pris. Chaque fois que j'en prenais une, je sentais tout mon corps qui tremblait ou qui était soulevé du sol.
Ce type il encaissait sacrément bien, même avec les chaines autour de mes mains, ça suffisait pas pour le tomber. J’ai pris de plus en plus de coups, et finalement, mes poings sont devenu lourds, trop lourds, ma garde a baissé, j’ai pris un coup dans la mâchoire, je suis tombé à genoux. Il portait bien son nom, Papa Bobo, et on voyait qu’il aimait ça, faire bobo. Il m’a regardé d’un air méprisent, en souriant, il à armé sa droite bien haut, il était à découvert, j’aurai pu le tuer d’un seul coup au plexus, mais j’arrivais plus à bouger, tout mon corps semblait peser une tonne.

Allez, frappe mon salaud, qu’on en finisse, mais j’baisserai pas les yeux, j’ai pas la trouille de mourir.
Marrant, j’étais aux portes de la mort, et j’avais pas peur, j’avais plus peur de rien, même pas des filles. Pour la première fois de ma vie, j’pouvais penser librement à la petite Jenny sans trembler, ou à cette beauté rousse, Bloody Cécile qu’avait bien faillis avoir ma peau l’an passé, alors j’ai souris en pensant à elles, pas un sourire crispé, comme j’faisais d’habitude, mais un vrai sourire, un qui vient d’en dedans. J’crois que ça à énervé Papa Bobo, son coups est parti. Bye bye Sam, c’était sympa cette vie sur les Blues, un peut court peut être. Bye bye Ishii, on se sera pas connu longtemps, dommage t’avais l’air d’être un chic type, j’espère que tu retrouveras ta mère…

BAMMMM !

Toujours là…

Le poing de Bobo s’était figé à quelques centimètres de mon nez, si près que je pouvais sentir l’odeur de mon propre sang sur sa main, puis il est tombé comme une masse.
J’voulais bien être pendu...
Derrière l’énorme masse se tenait un grand bonhomme ventripotent, c’était le vieux Joe, il avait une sale gueule, bien amochée, ça c’était signé Nobunaga. Il tenait une grosse barre de fer, avec la force qu’il avait dans les bras, Papa Bobo était probablement out pour un bon moment, et peut être même mort.
Deux fois la vie sauvée en une heure ; une fois par Ishii, un parfait étranger, une fois par Joe, l’archétype du pirate. Si on m’avais dit ça ce matin, je ne l’aurai pas cru.

-Bin merde Joe, là tu me la coupe.

-Nobunaga m’a laissé inconscient, il n’a même pas pris le temps de m’attacher correctement. J’suis un spécialiste de l’évasion, héhé.

Joe à voulu m'aider à me relever, j’me suis pas fait prier, il m'a fallu un certain temps pour retrouver des forces. Alors quand' j'ai pu me remettre à marcher, on a fouillé l’entrepôt avec Ishii et Joe, Nobunaga avait filé, il était introuvable, dans son bureau, un tas de paperasse, et un coffre bien costaud.
J’avais pas envie de voir cette enflure disparaitre dans la nature et quand Joe nous à expliqué que le chargement de pois rayé était parti depuis belle lurette, j’me suis dit qu’il avait pas pu partir avec, et qu'on avait une chance de le rattraper…

Y’avait peu de place pour le doute dans mon cœur. Mon cœur, il m’expliquait que se sacré fils de pute était bien capable de griller le cerveau de la gamine qui pleurait toutes les larmes de son corps. Mon cœur, il m’expliquait que des types comme lui, fallait pas les laisser vivre. Le laisser vivre lui, c’était juste une chance pour qu’un jour il se reproduise ailleurs ce qu’il s’était passé ici.
Des tombes à creuser, y’en avait pas mal, c’est sûr, mais bon, une de plus une de moins…

Ronald était comme un renard pris au piège, acculé contre le mur de bois, il jappait, il couinait, il avait peur, il semblait même terrorisé. A chaque seconde qui passait, il appuyait un peu plus le canon d’acier sur la tempe de la môme, il menaçait, il jurait.

Moi, j’étais haletant, à peine lucide, la vision troublée par la sueur qui coulait dans mes yeux, je tremblais de fatigue, je crois que j’avais mon compte. Dans le reflet de la lame terne que j’tenais fermement, j’ai aperçu la main d’Ishii qui se rapprochait de moi, fallait que cette histoire se termine, fallait qu’elle se termine maintenant.

Pendant une seconde, j’ai hésité. Cette seconde, elle m’a semblé terriblement longue, assez longue pour prendre une décision ; pas de place dans mon cœur pour le doute, enfin j’crois.

J’ai fermé les yeux et quand je les ai rouverts, ma dague fendait déjà l’air. Ishii m’avait attrapé le bras au même instant, si brutalement que j’avais pivoté d’un quart de tour vers lui. Trop tard, ma dague était partie, et je ne loup jamais mon coup.

Tout en regardant dans les grands yeux tristes d’Ishii, j’ai entendu :

Poc !

Puis :

Blam !

Et enfin ; le son étouffé deux corps qui tombent sur le plancher…Ca aura été une drôle de journée, une journée dont je me serai bien passé.

(…)

Quand on est sorti de la bicoque, les premiers rayons de lumière commençaient à poindre. Dans l’aurore grise et humide, la foule rassemblée s’était tu et tout le monde nous regardait. La gamine fut la première à sortir, tant mieux, j’ai toujours eu du mal avec les filles. Puis avait suivi l’vieux Joe qui se tenait la jambe; quand Nobunaga avait lâché son arme, le coup était parti tout seul lorsque elle avait heurté le sol ; il était un peu poissard ce Joe quand même.
Ensuite, c’est moi qui suis sorti et comme un fait exprès, quand j’ai mis un pied dehors, la pluie s’est remise à tomber, cette nouvelle journée commençait comme celle de la veille, sous la pluis.

Ils étaient tous là, les habitants de l’ile. Au milieu de la foule, je distinguais Peter, je gamin que j’avais croisé, L’vieux qui m’avait offert un verre quand j’avais débarqué et le Père Archibald qui se tenait devant tout le monde. Quand il m’a vu avec ma gueule cassée, il m’a adressé un hochement de tête, comme pour dire merci.
Tu parles, ça me faisait une belle jambe, j’en avais probablement pour plusieurs mois avant que je ne retrouve la forme.
Puis ça a été au tour du monstre de se pointer, les épaules basses, et le regard triste. Il tenait une corde à la main, il à tiré violement dessus, alors Ronald Nobunaga l’a rejoint, accroché à l’autre bout, saucissonné comme un rôti de fête, la démarche chancelante, le front en sang.

-C’est bien la première fois que je loupe mon coup.

C’est ce que j’avais dit à Ishii juste après que l’autre enflure se soit écroulée. Va savoir pourquoi, j’ai pas réussi à lui faire gober que j’avais manqué mon tir, que la dague avait frappé côté manche par maladresse.

-Hmmm, c’est fini, vous pouvez rentrer chez vous.

C’est ce qu’Ishii avait dit à la foule. Dans un silence de mort, les gens on commencé à se disperser. Nous on est retourné au dépôt et on à enchaîné le Croque-morts dans une des ses cellules. Je l’ai laissé parler avec l’homme poisson, en tête à tête, à ce qu’il m’a dit le lendemain, ils en avaient des choses à se raconter tous les deux.
Joe et moi, on a ouvert le coffre dans le bureau. Joe, ça lui avait pas pris plus de dix minutes .A l’intérieur, des papiers, des liasses de billets, des lingots d’or, y’en avait pour un bon paquet. Les yeux de Joe brillaient comme des billes, il regardait les lingots comme un gamin aurait regardé un gâteau au chocolat.

-Tu devrais y’aller Joe tu sais ? Faudra bien qu’on livre nôtre petit copain à la Marine, vaudrait mieux que tu sois plus là quand ils arriveront, hein ?

Alors j’ai sorti deux lingots et quelques liasses de billet et je lui ai donné.

-Bonne retraite, Joe. Si j’te revois, j’te fais mettre en taule.

-Merci Sam.

Qu'il avait répondu, j'étais pas à une connerie près, j'l'ai donc laissé filer.

Joe m’a fait un sourire, il s’est retourné et s’en est allé, je l’ai jamais revu.
Qu’est ce qu’il fallait que je fasse ? Que je le livre à la marine lui aussi ? Je réservais ça à des types qui méritaient plus que lui…

Les Blues sont pas si grandes, j’sais pas pourquoi, mais je sentais qu’un jour ou l’autre, je reverrai Ishii.
Il est parti comme il est venu, quelques jours après qu’on ait enterré sa mère. Le pauvre vieux.
Quand je l’ai raccompagné au port, on s’est regardé, ce type faisait presque deux fois ma taille alors quand il m’a tendu la main, j’ai pu serrer qu’un doigt.
On s’est rien dit, y’avait pas besoin, puis, il à tourné les talons. Ishii ne serait plus jamais un étranger sur « Son Ile ».


Je suis resté un mois sur place après le départ de l’homme poisson, les habitants avaient retrouvé le sourire. On a du nettoyer pas mal de trucs, les habitants ont abattu les orangers et brulé la came, ils ont enterré les morts. On a trouvé un charnier derrière le dépôt, dans une petite clairière, on y a trouvé près de quarante corps, mon client Toshiro devait probablement s’y trouver et Silvestre Undertake a eut encore un peu plus de travail.

Moi j’ai pris le temps d’organiser un peu la nouvelle vie de l’ile, le commerce du tabac était florissant, mais y’avait du boulot.
Chaque habitant désireux de bosser à la fabrique à eut droit à un contrat en bon et due forme, tous rédigés par le père Archibald, histoire d’en garantir l’équité. Si cette affaire était bien gérée, y avait de quoi assurer la prospérité de ce bled…
Les gens m’appelaient parton dans la rue, on m’appelait Monsieur, On me disait bonjour, et ça faisait bizarre.

Un soir j’étais assis à mon bureau, je regardais la masse de papier devant moi, au milieu, une pochette de cuir avec les actes de propriété, un mois qu’ils étaient là et je n’avais pas pris le temps de les signer…
J’ai ouvert le dossier et l’ai lu tout ça de A à Z. En mettant mon nom dans la case en blanc, ça faisait de moi le propriétaire de la fabrique et des champs de plantations, de l’infrastructure et même d’un petit voilier de fret. J’ai pris la plume:

« Grat Grat. »

Depuis tout gamin, j’ai la fâcheuse habitude de faire les choses de travers, c’est comme cette aventure sur cette ile, je n’avais fait que prendre les mauvaises décisions : Me mêler de ce qui ne me regardait pas, mettre un coup de pied dans une fourmilière mafieuse qui ne pouvait que m’apporter que des emmerdes, laisser partir un pirate primé, laisser partir un ancien repris de justice avec le magot de Nobunaga et mettre ce con en taule alors qu’il était même pas connu des services de la Marine; pas un sou de prime.

Ce coup ci, j’prenais la bonne décision.

Le lendemain matin, je regardais ma gueule ravagée dans le miroir de ma cabine. Le petit bateau que j’avais pris à l’aube filait en direction de Cocoyashi. Sam patron d’une ile qui fabrique des cigares, ben voyons, j’ai jamais fumé de ma vie.
J’me suis miré un moment, au delà de la glace j’ai vu tous mes travers, toutes mes angoisses. J’me suis vu tel que j’étais, et là, pour la première fois, j’me suis souri…

Spoiler:

Peut etre même que j'me suis trouvé beau.