Tu es le plus beau des bateaux !

Un idiot. Non seulement l’avait-il considéré aux premiers abords comme un vif esprit au potentiel caché, mais avait-il aussi décidé d’héberger le pauvre idiot qui se tenait maintenant flambant nu au milieu de sa demeure! Un instant il posait des questions stupide qui ne méritaient qu’une violente claque de la part de Porco, l’instant d’après il balançait son engin à gauche comme à droite et réquisitionnait peu à peu les lieux. Jamais le vieux charpentier n’avait vu un tel imbécile, mais un imbécile curieux. Ce qui, de prime abord, changeait radicalement la situation.

-D’abord tu vas mettre des vêtements! Gruiii! Puis tu vas te taire un peu, que je puisse te servir une boisson chaude… Bon sang…Gruii!
-Sinon est-il possible que je passe la nuit ici ? Tu pourrais me parler encore de ses… techniques de créations…

Le vieux s’arrêta au beau milieu de sa cuisine, s’appuyant sur un mobilier de style 17e, comme pour soutenir le poids de la réplique pourtant si indifférente du garçon qu’il venait de sauver. Son groin fut parcouru d’un frisson, laissant un dernier sentiment s’immiscer dans son organisme. Ce sentiment, il le connaissait, ce pressentiment plutôt. Une émotion autrefois récurrente durant ses grands jours de piraterie, l’odeur de l’aventure comme il l’appelait si bien autrefois. L’odeur de l’action, traînée à la pelle par un jeune homme naïf et inculte aux airs indifférents. Et pour un type sachant reconnaître quarante-trois types de bois simplement en les reniflant, l’odeur ne mentait jamais. Envoyant un gobelet empli de thé au jeune homme, le menuisier vint se poster directement devant lui, agitant son groin au quatre vents tout en faisant frémir sa moustache alors que les paroles pleuvaient de sa bouche.

-Écoutes bien! Ici, t’es probablement dans la merde! Gruii! Y a probablement toujours un équipage pirate à tes trousses! J’veux bien que tu restes ici. Mais…

Porco, lentement, réalisa l’absurdité de ses paroles. Qui était-il pour sermonner un pirate? Se faisait-il si vieux? La conversation avait reprit de son sérieux depuis que le pirate avait enfilé un pantalon usé et un chandail de laine miteux. Troublé par ses propres affirmations, Porco décida par lui-même de laisser le jeune homme seul pour l’instant, lui indiquant qu’il pourrait passer la nuit dans sa demeure. Traînant les pieds sur le magnifique bois ciré, Porco rejoignit sa chambre ou il réfléchit longuement.

Le lendemain, le même menuisier venait ensevelir Ulcky sous une montagne de différents types de bois et d’écorce, alors que le gamin dormait toujours bruyamment.

-Tu vas m’apprendre tout ces types de bois par cœur et en une journée c’est clair?! Gruii! Bon sang… Pas de chichi surtout hein! Gruii!!
-Oui mais…!

BAM

-Mouais, bon… Pas terrible ton engin tout d'même… Gruii.

Mais le pauvre Ulcky n'était pas au bout de ses peines. En effet, le soleil s'était levé, et avec lui de nouveaux travaux attendaient Ulcky. Tous plus difficiles et chiants les uns que les autres. Pourtant, en voyant le triste et fatigué jeune homme revenir vers la maison, laissant derrière lui ses mésaventures, Porco ne put faire preuve que d'une empathie forte, profonde, à l'égard du gamin. Comme quoi, plus les jours avançaient, plus l'on percevait qu'Ulcky Yuan avait la trempe d'un vrai charpentier.

Et ça, Porco ne pouvait l'ignorer. Ignorer à quel point les mains du jeune homme semblaient apprivoiser le bois, à quel point celui-ci respirait et vivait en sa présence. À en croire ainsi, Ulcky semblait devenir pour Porco, une source d'inspiration renouvelée pour le vieux charpentier.

Mais rien n'était gagné. Quatre jours encore. Quatre défis.

-Suis moi, j'ai un truc à te montrer.

S'engouffrant dans les étendues de dépotoirs du cimetière d'épaves, agitant son groin aux quatre vents , Porco fit signe à Ulcky de le suivre. Rapidement, après un certain temps de marche, les deux charpentiers débouchèrent dans une enclave donnant sur la mer, formée par un amas énorme de paquebots en pièces.

En fait, ce qui marquait, c'était une colossale figure de proue, reste d'un élégant navire de croisière qui prospérait au centre des immondices et des innombrables pièces détachées du cimetière d'épaves.

-Maintenant que tu connais les types de bois et les outils d'la charpenterie, j'veux que tu trouves le moyen de reproduire en miniature la jolie figure de proue là bas. Me faut un nouveau bibelot pour le salon. Gruiii!!

Puis laissant frémir sa moustache au vent qui pénétrait tendrement l'enclave et venait caresser les monticules de dépotoirs. Le soleil matinal, quant à lui venait caresser les courbes de la sirène aux yeux clos qui démarquaient la fine figure de proue. Encadrée de vagues ligneuses, le corps écailleux aux courbes osées se penchant vers le vide. Porco, lui, vint préparer un maigre repas pour le jeune homme, le laissant avec les outils utilisés plus tôt et le bois parsemant les environs.

SBAAMM!!!

-Hey j'ai rien dit!!

-Pas grave tu l'as pensé!

-…Oui mais!

SBAAAMM!!!!!!!

-Gruii…Hmmm… Joli boulot faut dire…

Bien entendu, Porco n’avait pas prononcé ces mots devant Ulcky qui se trouvait dans une pièce adjacente, mangeant un copieux repas après sa dure journée de travail. Le vieux charpentier quant à lui, venait de poser le bibelot sur le dessus d’un des multiples mobiliers qui pullulaient l’intérieur de sa demeure.

Reprenant place à l’extérieure sur sa chaise berçante, le vieux sortit une vieille pipe qu’il avait lui-même taillé et y inséra du tabac auquel il mit feu. Jetant un regard circulaire aux environs de la maison, quel ne fut pas sa surprise d’apercevoir un jeune homme surgir de derrière un monticule de détritus en courant. Le jeune homme il le connaissait, c’était un vieux copain qui travaillait au magasin général de l’autre côté de l’îlot de pièces détachées qu’était le cimetière d’épave, là où la majorité de la population de cet îlot-ci avait élu domicile. Porco, lui, s’était retiré plus loin pour pouvoir profiter en priorité d’un meilleur choix de bois en tout genre. Mais voilà que le bonhomme qui arrivait à la course (il devait courir depuis un peu plus loin que Salvation Mountain vu son état de fatigue) venait à la rencontre du vieux Porco, un message urgent à délivrer.

-Ep Porco! Y sont un équipage au grand complet à vouloir la tête de ton protégé. Au début personne n’aurait pu les renseigner mais depuis son passage pas mal remarqué près de Salvation Mountain, tout le monde le connais et ça a pas prit deux heures que les habitants avaient donné ta position et celle de ton p’tit aux pirates. Ils seront ici dans pas plus que trois heures!

C’est avec amertume que Porco renvoya chez lui le messager bienveillant qui fut triste de ne pas se faire offrir un verre d’eau. Le charpentier quant à lui urgea Ulcky de se bouger, lui donna un sac empli d’un tas d’outils, le même que celui de la traversée de Salvation Mountain par le jeune pirate, puis le bombarda d’instructions précises.

-Cours jusqu’à la baie la plus proche Ulcky! Cours et construit nous un bateau pour fuir d’ici rapidement! Il n’a pas à être le plus rapide, il n’a pas à être le plus élégant, il n’a pas à être le plus gros, il n’a qu’à être fait par toi. Car tu es charpentier Ulcky Yuan! Tu es le plus beau des bateaux! Alors vas et fait en sorte que l’on vogue avant que ces pirates de malheur ne nous rattrape!

Alors qu’Ulcky partait à la course, le vieux charpentier se retira dans sa demeure, pour dire un dernier adieu envers toutes ses créations, puis s’attela à son propre ouvrage. Ayant toujours cru que ses vieilles aventures sur Grand Line le rattraperaient un jour, le vieux avait bel et bien prévu un jour devoir s’échapper en vitesse. Aussi bien paqueta-t-il ses affaires importantes mais aussi activa-t-il un système de défense qu’il avait conçu de nombreuses années auparavant. Et ce système, Ulcky l’avait remarqué très rapidement lors de son entrée chez le vieux Porco, c’était bien sûr le système de chauffage qui circulait dans les tuyaux en terre cuite!

En effet, la vapeur chaude qui circulait dans toute la maison par ce système, si bien relâchée par de nombreuses ouvertures dans la tuyauterie, pouvait provoquer une déflagration de vapeur chaude pouvant se débarrasser efficacement d’un équipage pirate entier, comme le requerrait la situation.

Le vieux s’arma d’une clé anglaise, puis attaqua la lourde tâche. Pourvu qu’Ulcky termine le navire à temps si le plan du vieux venait à être inefficace!

La porte de la maison désormais pratiquement vide du vieux Porco s’ouvrit lentement en grinçant. La pénombre installée dans l’habitation accueillit avec grâce et bonheur la lumière du soleil désormais couchant qui filtrait à travers de la porte entrouverte. Soudain, la lumière projetée sur le magnifique bois ciré de la demeure du vieux charpentier fut obscurcie par l’ombre imposante d’un homme bourru armé d’un sabre. Les vieilles bottes délavées de l’homme vinrent claquer sur le joli plancher alors que la porte s’ouvrait en grand pour laisser le passage à dix autres pirates, tous armés, qui suivaient de près leur capitaine. Le silence qui régnait n’était pas synonyme de l’absence des habitants pour le capitaine O’Neil, mais plutôt pour une embuscade du rusé jeune homme qui lui avait tant nuit il y avait plusieurs jours. On ne se moquait pas du capitaine O’Neil sans en payer le prix, le jeune Ulcky allait y goûter très prochainement. Du moins, c’était ce qu’il croyait.

-Euh Capitaine? J’crois bien qu’y sont partis, moi…
-La ferme idiot! Ils sont encore là, je peux le sentir.
-Oui m’sieur…
-Oh j’ai entendu un bruit!!

En effet, un léger sifflement se faisait entendre de la cuisine, mêlé aux craquements anormalement incessants, il perçait la quiétude alarmante de la maison du vieux charpentier qui était vraisemblablement absent.

-Videz moi de l’huile sur les murs les gars, la maison du vieux par en poussière ce soir.

Rapidement, les murs se couvrirent du gluant liquide tandis que le capitaine du groupe s’enfonçait dans la maison pour voir d’où provenait le bruit. Allumant furtivement les lumières de la cuisine alors qui brandissait avec véhémence son sabre devant lui. La pièce était vide. Le bruit, quant à lui, semblait émaner de la multitude de tuyaux qui parsemaient les murs et le plafond. Par endroit, d’importantes volutes de vapeur surgissaient de minces fentes dans la tuyauterie, comme sous pression. Intrigué, le capitaine s’en approcha pour réaliser que la vapeur en question était particulièrement brûlante. Le sifflement, qui était similaire à celui d’une bouilloire, se faisait désormais entendre avec force partout dans le bâtiment, faisant naître l’inquiétude chez les pirates qui accomplissait leur besogne pyromane.
Ce fut alors que le capitaine O’Neil comprit. Mais déjà, il était trop tard.

***

À l’extérieur de la maison, quelques mètres plus loin du bâtiment.

-Surveillez bien les environs les gars, on doit s’assurer que le vieux et le p’tit connard ne s’échappe pas!
-Oui m’sieur!

Le reste de l’équipage du capitaine O’Neil surveillait les alentours de la maison à la recherche de témoins nuisibles ou encore pour accomplir le travail ordonné par le second du capitaine une seconde plutôt. Certains fumaient la pipe, assis sur les typiques débris du cimetière d’épaves. D’autres faisaient la sieste sous les yeux du reste de l’équipage qui, pour certains, jouaient à la balle, au bilboquet ou buvaient du rhum.

Au final, ce fut lorsque le second de l’équipage qui roupillait remarqua que la maison gonflait anormalement et que le bois de la fondation craquait et se plaignait de sa nouvelle taille qu’il comprit que lui et son équipage était perdu. Dans une immense déflagration gazeuse, la maison et tout son contenu ligneux explosa en mille morceaux. De terribles jets de vapeur brûlante sous pression happèrent l’équipage resté à l’extérieur pour cramer en entier leur épiderme. L’incroyable volute de vapeur se fit voir à des kilomètres à la ronde.

Après la puissante déflagration, un seul homme de l’équipage pouvait se pâmer d’être toujours vivant, le capitaine O’Neil lui-même. Ce dernier, plus résistant que la moyenne humaine, rampait avec difficulté à travers les débris, à la recherche d’une hypothétique aide. Son corps rougi ne lui répondant plus pour la majorité, le pauvre pirate ne pouvait plus que se fier à son bras affaibli et blessé pour le traîner à travers la triste et morne étendue de débris. Soudain devant lui se postèrent deux bottes aux pointes doublées d’acier. Relevant la tête en geignant, quelle ne fut pas la surprise du faible capitaine de voir en face de lui un vieil homme au nez similaire à celui d’un porc. Ce dernier arborait un frais sourire derrière sa moustache alors qu’il jonglait avec assurance avec une énorme clé anglaise rouge-pompier. Un instant plus tard, le capitaine O’Neil voyageait pour le monde des songes, de nombreuses étoiles tourbillonnant autour de son crâne lui tenant compagnie.

***
Une petite coque de noix quittait la baie avec empressement sous les feux nourris de quelques pirates frustrés qui étaient restés à l’écart de l’explosion qui avait coûté la vie à leur capitaine. Ceux-ci, faute de bateau et par peur de quelques monstres marins, ne pouvaient que regarder s’éloigner, impuissants, le vieux charpentier et son apprenti blessé. Une fois hors de danger, le vieux Porco posa un regard attendrit vers Ulcky qui somnolait tout en serrant sa blessure. Il lui faudrait bientôt trouver un médecin, mais pour l’instant, il ne pouvait imaginer être plus fier de son élève qui les avait sauvé tout les deux. Au final, il était très heureux d’avoir pu suivre son jeune apprenti vers de nouvelles aventures. Le vieux sourit une dernière fois à son petit protégé avant de reposer son regard vers l’horizon. La mer, le silence et un coucher de soleil inoubliable. Rien n’aurait pu briser un si beau moment.

-Hey on est où là?
BAM!!