Frimousse rousse à la rescousse.

HRP : Je viens d'Ici.

Une nuit qui semble durer bien plus qu’une nuit. Qui semble en durer mille.

Et un froid, glaçant, capable de nous congeler sur place. Ce qui me sauve ? Le mouvement. La volonté. Cette envie de survivre, d’aller plus loin, d’arriver un jour. Mais le cœur ne suit pas toujours, et mes os fragiles rêvent de se briser pour arrêter de bouger.

L’enfer est fait de glace et de neige, de neige sous la neige, de glace sous la neige.

De monts infranchissables, censés nous décourager. D’un froid qui nous arrache la peau, qui nous terrasse. Je ne sens plus mon nez, je ne sens plus mes joues. Pourtant, je sais qu’ils sont toujours à leurs places. Ou du moins, j’espère. Derrière mon bonnet, mes cheveux doivent être glacés. Les innombrables couches ne font plus rien dans cette tempête glaciale et les encouragements de Rikkard ne sont qu’une maigre compensation. Ils ne réchauffent même plus. Je ne m’accroche qu’à un instinct de survie, qu’à mes jambes qui me portent à peine, qu’à mes mains qui touchent ces rochers tranchants que j’escalade difficilement. Si mes jambes marchent, c’est seulement par miracle. Je les sens faire un pas. Un pas devant l’autre.
Progressivement.
Tout aussi progressivement, c’est le poids de mes membres qui s’enfoncent dans la neige. Cette neige qui ne cesse jamais de tomber. Qui me recouvre. Qui m’immobilise. Il faut parfois que Rikkard me soulève pour me déterrer de mon trou. Pour me remettre sur mes jambes, pour que j’avance. Il ne peut pas me porter. Il voudrait, mais il doit lutter aussi de son côté. Son endurance fait le plus gros de l’effort. Il connait Drum. Il connait ses caprices, ses humeurs. Il en a l’habitude. Il a appris à vivre avec, à l’aimer même. Comme une femme que l’on rencontre un triste soir d’hiver et que l’on apprend à connaitre. A grand renfort d’amour. Rikkard aime sa terre, c’est pour ça qu’il ne la quitte pas, et qu’il ne râle pas.

Et c’est pour ça que je ne craque pas. Que j’avance derrière sa haute stature sombre, même si affreusement terrifiante, probablement digne d’un mauvais homme des neiges. Dans cette nuit ou tout se ressemble, ou j’ai l’impression de tourner en rond, sa silhouette qui se découpe à peine, terrifiante, me tient encore. Lorsque je tombe, il me relève, et me pousse à avancer. Il rit des gens d’ailleurs qui ne savent pas vivre avec la nature. Je voudrais en rire aussi, mais il me semble que mes joues sont trop crispées pour ça. Alors, il rit d’autant plus, en continuant toujours à avancer.
Je ne vois qu’à un mètre devant moi. Je ne sais pas si je vais droit, ou si je tourne en rond. Je ne sais pas si j’avance ou si je recule. Je ne sais rien, et je suis, bêtement. Je me dois d’avoir confiance en Rikkard, qui semble savoir ce qu’il fait. Et je prie, je prie, pour que la neige cesse enfin.

Neige jusqu’à la taille. Neige qui trempe les vêtements et qui les glace.

Et le vent, à ras, qui me fait me sentir nue. Au point de me dire que peut-être, si j’étais nue, j’avancerai encore ; je me réveillerai peut-être. Au point de me dire que finalement, tout ça, c’est du n’importe quoi. Mais le froid ne fait plus rien, et le sommeil me gagne de toute façon. Je suis épuisée par la nature, et elle se plait à continuer à user mes nerfs. Et pourtant, marmonnant en moi-même, hurlant dans ma tête, je me dis que j’ai connu pire. Et je m’accroche, de mes petits doigts tellement crispés à mon écharpe qu’ils m’en sont douloureux, que je veux serrer un peu plus contre moi, au point de m’étrangler. Et je m’accroche, à ces souvenirs de souffrance que j’ai connus d’ailleurs.

Si j’ai connu pire, je peux faire pire ; Je peux affronter pire. Je peux connaitre pire.

Ce n’est pas le froid de Drum qui m’aura à l’usure. Je ne céderai pas pour une première nuit un peu difficile. Il y en aura mille autres, des nuits difficiles. Et ce n’est pas le froid qui me fera renoncer. Salem croit en moi. Et si quelqu’un croit en moi, c’est que je peux le faire.

Enfonçant la main dans la neige, j’en sors Bee. Lui aussi à froid. Sans doute moins que moi. Je le coince contre moi, et l’accroche. Je l’entoure de mon manteau, de mon écharpe. Il plonge sa tête dans mon cou, se blottit dans cette couverture de fortune. Je l’ai équipé avant de partir, mais ce n’est pas suffisant. Rikkard me voit faire. Il me semble qu’il sourit. Il m’attend, lui qui tient la distance. Se place à côté de moi, m’attrape par l’épaule et me plonge sous sa longue veste en peaux de bêtes qu’il a sans-doute chassé lui-même.

Et on avance, tous les deux.

Nous gagnons la montagne par miracle, nous gagnons le pied du pilier avec autant de chance. Lorsque le soleil se lève, ça fait quelques heures, peut-être seulement deux, que la neige a arrêté de tomber. Tout se ressemble, autour. La neige a uniformisé l’endroit. Personne ne sait par ou nous sommes passés juste avant. D’un côté, c’est une bénédiction. Lorsqu’au-dessus du camp, dans un coin discret, couvert par les rochers, couverts par la neige, couvert par les quelques sapins suffisamment résistants devant ces hauteurs, Rikkard me dit que nous pouvons nous poser, je tombe. Je suis épuisée.

De tout mon poids, de toute ma masse, sans prendre la peine de vraiment m’installer convenablement.

Je tombe de fatigue dans la neige encore fraiche, à l’abri des regards. Rikkard prend la peine de me préserver du froid, de m’isoler. Et me dit qu’on ne reste là que pour une heure ou deux, qu’il y a fort à faire pour gagner ensuite le château, et que si je veux retrouver mon ami, il me faudra mettre au point un plan astucieux. Lui, il étudiera peut-être l’endroit. Peut-être, mais il voudrait se remettre d’aplomb avec un bon fromage, et pourquoi pas, une petite bouteille qu’il a pris la peine de prendre au capitaine.
Une heure ou deux, c’est bien assez. C’est toujours ça de pris. J’ai des cernes si grandes que je pourrais y ranger Bee. Et en parlant de lui, il ne se fait pas prier non plus pour s’endormir.

Et à dieu, le monde. Bonjour, Morphée.

…

« Lilou, réveille-toi. »

Trop court. Trop court. Cette nuit aura été trop courte.

« Mh ? »

Je me lève, difficilement, m’étire péniblement. M’essuie les yeux pour tenter de retrouver un peu de visibilité. J’ai l’impression d’avoir une rétine en verre.

« On devrait se mettre au boulot. »

Je me secoue la tête, sens mes longs cheveux dans mon cou. Cheveux froid. Très froid. Brrr… Un frisson me parcourt. Je hais Drum.

« On ? Je. Je vais y aller, Rikkard, pas question que tu te compromettes ici. S’il t’arrive quelque chose, Robb me fera la peau. »

Il rit dans sa longue barbe, mais tente de contester :

« Ce n’est pas discutable non plus. Le château est par où ? »

Rikkard se remet debout, manque de se cogner à la paroi de la petite grotte où nous nous trouvons. Je le suis ; et j’admire le paysage que nous avons sous nos yeux. Nous sommes au pied du pilier, et devant nous s’étend une cuvette ou s’est bâti, au fur et à mesure du temps, un village. Quelques tentes, quelques sapins. Peu de végétation mais beaucoup de pierre. Tout autour, une crête, et quelques pics qui montrent leurs sommets. Mes yeux s’éclairent, brillent, se délectent de ce qu’ils voient. La neige ne s’est pas accroché partout, elle teinte de blanc quelques rochers gris et noirs. Elle parsème les sapins. Rikkard me montre de son gros doigt un pic qui semble terrifiant. Il le nomme « Bona ». Derrière le Pic de Bona s’étend la montagne, puis une vallée, puis le pilier. Mais qu’il faut du temps pour y aller. Il est à peine sept heures. Je n’ai dormi qu’une heure, et j’ai fort à faire.

« Retrouvons nous juste derrière la crête, près du pic Bona. C’est ça ? »

Je l’interroge sur le nom. Il hoche une nouvelle fois la tête.

« Peux-tu garder Bee avec toi ? »

A nouveau, il accepte. Je m’équipe, et charge dans mon sac trois bombes. Je confis le reste à mes collègues, qui se mettent en route pour longer la crête et aller jusqu’au pic de Bona.

Moi, je pense à Julius.

J’ai du pain sur la planche.

Le dénivelé me parait immense. Il faut dire que j’ai le vertige. Depuis toute petite. Vrai qu’avec Bee, c’est différent. C’est toujours différent avec lui. Là, j’ose à peine regarder en bas. Mes prises sont fines, souvent casse-gueule, et je suis pressée par le temps et la peur de me faire voir. Ma tenue est pourtant discrète, elle se fond dans le décor. Mes cheveux roux sont coincés dans mon bonnet et mon écharpe. Lorsque je ne me casse pas les mains sur des cailloux, c’est dans la neige que je m’enfonce. Je me suis déchargée de quelques épaisseurs pour pouvoir bouger, j’espère que la journée sera plus chaude que la nuit. Pour l’instant, l’activité me permet de ne pas avoir froid. Il faut dire que je sue rien qu’à l’idée de me faire repérer. L’angoisse me tient le ventre, elle me tord les tripes, elle me fait un mal de chien.

Lorsqu’enfin, j’arrive au niveau de la cuvette, je me planque derrière un énorme rocher. De ce que j’ai vu, il y a du monde. Cent, à deux cents personnes. Toutes chaudement habillées. Pour la plupart, des hommes. Je relève mon écharpe à mon visage. Ma petite taille ne m’aidera pas à me fondre, à me faire passer pour monsieur ou madame personne. A dire vrai, il y a trop peu de monde pour pouvoir prétendre à être déjà de la troupe. A mon sens, c’est trop risqué. Il me faut un point ou observer, ou je pourrais avoir une vue sur tout. Ou je pourrais savoir où se trouve Julius. J’ai noté deux trois maisons qui pourraient correspondre, mais je ne peux me prononcer pour l’instant.
J’ai aussi trois cadeaux à laisser. Et avant de lancer le minuteur, je veux savoir exactement ou les mettre, ou savoir quand et comment agir.

Je me relève, me tiens droite, avance d’un pas qui se veut normal et me faufile dans une petite ruelle. Mon souffle est court, j’ai la chance de n’avoir croisé personne. Sûrement m’aurait-il vu exploser et devenir rouge derrière mon écharpe. Je ne sais pourquoi, j’ai l’impression que si j’arrête de respirer, on me verra. Ou encore, que je me ballade avec une énorme pancarte rouge avec des néons ou serait marquée dessus « je suis l’intruse, attrapez-moi ».
J’avance, passe dans une autre rue, fais le tour comme si je visitais. Sauf qu’il n’y a pas d’office du tourisme, et que je suis loin d’être là en touriste. Je croise des gens que je salue d’un vague signe de la tête, pour me faire discrète, pour me fondre dans cette histoire. Il me faut une bonne demi-heure pour faire le tour du lieu, sans approfondir particulièrement les recherches. A chercher, à gauche, à droite, des endroits stratégiques ou placer mon attirail. Rien ne me fait particulièrement de l’œil, mais j’ai déjà une idée du dernier ou laisser une surprise. Tournant dans une rue, je tombe face à trois types qui s’attèlent à décharger de grosses caisses d’une immense luge et de les ranger dans une des maisons. Baissant mon bonnet sur ma tête, je fais un vague sourire et tente de m’esquiver, mais on m’interpelle :

« Toi ! »

Je m’arrête soudainement, et me retourne. J’avale péniblement ma salive, mais tente de rester calme. M’approchant alors que l’homme (un grand type, costaud, à l’air sympathique) me fait un signe du doigt. Il me désigne plusieurs caisses après m’avoir estimé un temps :

« Viens nous filer un coup de main ! »

Je respire un bon coup. Pendant toutes ces minutes, impossible d’avaler de l’air. Abaissant la tête, je sautille vers les caisses, plus légère d’un coup. Les trois types souris, se remettent au travail, et petit à petit s’enchaine le déchargement. Je jette un vague coup d’œil durant les trajets sur ce que je porte : des provisions, des vivres, de quoi dormir en grosse majorité. On prend soin de ces gars-là, que je pense pour moi. On a pris soin de prévoir, aussi. Les grosses caisses et les petits paquets s’entassent dans la bâtisse, et lorsque le travail se termine, l’homme me file un grand coup dans le dos.

« Merci l’ami. »

Puis, il me tape dans la main, et se retourne pour papoter avec ses acolytes, disparaissant au coin d’une rue, luge tirée d’une main pour aller certainement chercher d’autres provisions. Je me pense seule, et retourne dans la maison, ou je me décharge d’une bombe. Je l’active et la règle pour qu’elle tienne plus ou moins trois quart d’heure ici. C’est le temps que je me laisse pour placer les autres bombes et sortir Julius de sa galère. Trois quart d’heure, c’est certainement assez.

Dans le pire des cas, ça ne le sera pas, mais je préfère ne pas y songer.

La chance ne frappera pas deux fois au même endroit.

Je le sais, c’est pour ça que je ne veux pas la forcer. La deuxième bombe s’est posée plus discrètement, sans que personne ne me voie. Je tente maintenant de retrouver Julius. Ça doit bien faire cinq minutes que j’hésite entre les trois maisons ou je le suspecte d’être. Trois, c’est beaucoup. J’ai deux chances sur trois de me tromper, et en matière de chance, je ne suis jamais vraiment gâtée, en règle générale. Le contraire se saurait. Je regrette qu’il n’y ait pas une énorme pancarte indiquant ou se trouve la salle de torture, la salle du billard et la prison de Julius.

A vrai dire, ce n’est pas en étant à vingt mètres que j’arriverai à déterminer laquelle et la bonne. Ce qui pourrait m’aider, ça serait d’entendre des voix à l’intérieur de l’une d’elle. Au mieux, de reconnaitre la voix de Julius. Je crains que le temps joue en ma défaveur, que ma mémoire ait effacé les traces de son ténor. Ma respiration se fait plus bruyante, car il faut que je me décide. Regardant à gauche, je ne vois personne. A droite, seulement deux personnes qui discutent, me regardent en peu, avant de rentrer dans une des bâtisses.
A moi, maintenant, de m’approcher de l’une d’elle et de tendre l’oreille. La première : pas un bruit. Rien. Rien du tout du tout. Je m’approche de la seconde, rasant les murs. Là, par contre, des éclats de voix et de rire, mais rien de fondamentalement marquant. De ce que je perçois, ça ne parle pas de torturer ou découper en morceaux un chasseur de prime. Quand enfin, je m’approche de la dernière maison, une voix forte perce à travers la pierre :

« Non, mais tu ne m’auras pas avec tes images subliminables !
- Subliminales.
- Subliminables. »

Je fronce les sourcils. Ça serait bien le genre de Julius de reprendre quelqu’un sur ça. Ça serait aussi son genre d’avoir une voix aussi grave. Je ne suis pas particulièrement convaincue, mais y’a un moment où il faut choisir. J’attrape la poignée de la porte et force pour ouvrir. Elle semble un peu coincée, je force un deuxième coup et manque de me casser la figure lorsque celle-ci s’ouvre. Je ne veux pas attirer l’attention, alors je referme vite avant que le froid s’engouffre et qu’on sache que quelqu’un est là. De toute façon, les deux gusses ont l’air tellement pris dans leurs conversations qu’ils ne m’ont pas entendu. J’ai à peine le temps de prendre connaissance des lieux. Je me sens pressée par le temps.
A pas de chat, j’avance dans la pièce, longe les murs. Il n’y a personne. Personne à part nous trois. Soit Julius est dans un sale état, soit le type qui le garde est assez balaise pour le maintenir dans un sale état. Je ne sais pas ce que je préfère. Je m’approche toujours, longe un couloir et vais jusqu’à ce qui ressemble à un salon réaménagé, pas très grand, mais lugubre. Derrière le mur de ce couloir, je passe juste la tête rapidement pour jeter un coup d’œil. Ce que j’aperçois me rassure.

Finalement, peut-être que la chance peut frapper deux fois au même endroit.
Pas trois.

J’enfonce bien ma main dans mon gant, que je tire à l’aide de mon autre main, et discrètement, j’approche des deux loustics qui tapent causette. Julius me voit. Il est amoché, mais je ne crois pas que ça le change de d’habitude. Je ne dis pas qu’il est moche d’habitude, je dis juste qu’il doit manger tellement de gnons que c’est le voir sans bleus ou cicatrices qui surprendraient. Vague coup d’œil au garçon, je me recentre immédiatement sur celui qui lui fait des yeux de biches, histoire de tenter de le séduire. Décidément, le charme de Julius fait des ravages…

« … Merci pour l’information.
- Putain ! Et je ne peux même pas te tuer !
- Faudrait toujours pouvoir.
- Tu te sens capable, de m’en empêcher ?
- Moi, non. Mais, elle, si. Ça fait un bail, Lilou. »

Le type a à peine le temps de se retourner que je le chope d’une main à la gorge, de l’autre à la ceinture, avant de le faire passer par-dessus moi. Il est peut-être lourd, mais à grand renfort de colère, la tête du gusse finit par rencontrer le sol froid de la pièce. Il y a comme un bruit sourd, puis le reste de son corps s’écrase par terre. Il tente de se relever, mais ma grosse botte s’écrase violemment sur son crâne. Sa tête finie par épouser le sol après un « crack » bruyant. Une flaque se forme, de sang et de bave, annonçant que je n’y suis pas allée de mainmorte avec lui. Il est sonné, une énorme bosse pousse sur le sommet de son crâne, et je ne sais pas pour combien de temps j’ai réussi à le foutre dans les vapes.

Avec toutes ces bêtises, il nous reste vingt minutes pour quitter discrètement la ville, et je crains de ne pas avoir le temps. Je me tourne vers Julius, l’estime un instant pour voir s’il sera capable de bouger, ou s’il faut improviser autrement.

« Tu vas pouvoir marcher ? »

C’est peut-être ce qui m’inquiète le plus dans cette histoire. Je ne suis pas sûre de pouvoir, moi, le porter jusqu’à la crête ou Rikkard et Bee nous attendent. Mais la question est plutôt rhétorique, et il a plutôt intérêt à pouvoir marcher. Maintenant que le temps joue contre nous, nous n’avons de toute façon pas le choix. J’en viens à le libérer de ses liens. Je galère un temps de plus pour ses menottes, mais à force de me déchainer sur la serrure, elle finit par céder. Le pauvre type ne doit pas avoir trop mangé ou dormi, pendant tout ce temps. Et au vu des marques qui zèbrent ses bras, on ne l’a pas aidé à se sentir à l’aise. Je préfère ne pas m’attarder là-dessus : ça se paiera, d’une façon ou d’une autre.
Je l’aide à se remettre sur ses jambes, le place contre le mur le plus proche pour qu’il puisse se tenir. Je lui tends ma gourde, aussi, pour qu’il se retape un peu. L’eau ne lui fera pas de mal. Puis, je retourne vers mon compagnon et commence à lui enlever ses fringues. Avant que Julius ne me demande si je me suis mise à la nécrophilie, je lui jette chemise, veste, pantalon et botte, en lui disant :

« Enfile ça, ça va t’aider à lutter contre le froid. »

Je ne lui laisse pas vraiment le choix, mon regard est dur et autoritaire, et je lui annonce la couleur du dehors :

« Il fait froid, j’ai posé des bombes, on a vingt minutes pour décamper, et l’idée ça serait qu’on le fasse discrètement. Mais avant tout, je veux savoir ce que tu branles sur Drum. »

En disant ça, j’attrape l’autre type par les bras et le traine jusqu’à l’ancienne place de Julius. Là, je le ligote et l’attache, lui fout un bâillon sur les lèvres pour l’empêcher de parler. Sa tête a du mal à tenir, de temps à autre, il semble émerger, mais sans plus… Chaque seconde qui passe est une torture pour moi qui souhaite en finir vite. Les grands moments d’actions ne sont peut-être pas faits pour moi.

Avisant Julius du regard, je lui indique la sortie d’un signe de tête, et sors de mon sac à dos une autre bombe que je pose sur les genoux de son geôlier. Je la règle, la branche, et nous laisse vingt bonnes minutes pour nous tirer d’ici. Puis, prise de remord, je préfère reprendre la bombe pour l’amener dans l’entrée et la cacher dans un des meubles mis sur le côté. Devant la porte, je mets la main sur la poignée, et avise de nouveau Julius :

« Prêt ? »

« Bee et Rikkard nous attendent de l’autre côté de la crête, vers le pic Bona… »

Je dis ça en pointant de ma main libre le sommet qui se dessine à peine. Je ne suis pas sûre qu’il capte vraiment quoique ce soit à ce que je lui dis, mais dans le doute, lui parler ne fait pas de mal. Ainsi, il garde contact avec la réalité, il évite de se perdre dans ses idées noires et de penser à ses blessures. Il faut rester positif, voir l’après, plus loin. Se fixer des objectifs pour se permettre de progresser. C’est la seule manière qui me maintient pour vraiment tenir bon dans le coin. La nuit d’hier a eu raison de mon humeur, mais je suis une personne profondément optimiste, parfois. Souvent.
J’y songe, mais faudra prendre le temps de se mettre au calme pour le soigner. Je ne sais pas ce qu’il compte faire -Me suivre, ou rester dans son coin et faire ses bêtises- mais il ne pourra pas aller bien loin dans son état. Se restaurer, se remettre d’aplomb et aviser ensuite. Sur une pente aussi glissante que Drum, foncer tête baissée sans prendre la peine de lécher ses plaies, c’est s’assurer une mort lente et douloureuse.

« C’est vraiment un miracle de t’avoir trouvé, on peut dire que tu as de la veine... Quelques jours de plus et t’y passais, avec tes conneries. Espérons que ta chance est contagieuse et qu’elle nous aide à renverser la situation sur Drum… »

On avance toujours en direction de la sortie, en essayant de rester calme, d’être monsieur et madame révolutionnaire sur les bords. J’en viens à penser à des trucs absurdes : est-ce que les révolutionnaires marchent comme nous ? Quand ils sont calmes, et un peu chez eux, est-ce qu’ils ont l’air comme nous, maintenant ? Est-ce qu’on passe vraiment pour le type lambda moyen ? Pourquoi est-ce que j’ai cette putain d’impression que y’a forcément quelque chose qui va nous trahir ? Et si on se fait voir, comment est-ce qu’on avise ? Non. Non, ne pas penser au pire. Rester optimiste : tout va bien se passer.
Enfin, je dis ça, mais on arrive déjà à la sortie et y’a un type qui garde l’entrée. Vrai qu’en arrivant, je ne suis pas passée par la grande porte. Et c’est beaucoup plus facile de cheminer vers la route balisée que de prendre des sentiers escarpés. Je ne peux pas me permettre de gravir avec un blessé des parois dangereuses. Pour le coup, nous sommes autant en danger en passant par la voix facile que par celle difficile ; Et je n’ai pas le temps de m’occuper de ça maintenant, j’ai à faire avec un type qui nous barre la route.

« Mh… laisse-moi m’occuper de ça, ne bouge pas d’ici. »

Je le lache et m’avance vers le type, tirant sur mes gants et remettant en place mon armure. De loin, le type me voit, mais je suis déjà à quelques mètres seulement. Il m’interroge du regard, descend de sa hauteur pour venir répondre à ma demande. Je ne me distingue pas d’un autre avec ma tenue, et comme je viens du village, il ne peut décemment pas suspecter que je suis une intruse. En plus, Julius porte les affaires d’un mec qu’il a certainement vu et revu dans le coin. Espérons que ça fonctionne un minimum…

« Je peux vous aider ? Euh… vous êtes qu-Kouarh ! »

Bim ! Clac ! Paf ! Aie ! Craaaaac !

Je tiens le type inconscient dans mes bras, et le tire derrière un rocher, pour reposer son corps sur un tas de neige. Il est à l’abri des regards, mais je veux gagner du temps, des fois qu’il se réveille trop tôt. Je sors scotch et fil d’une de mes sacoches et lui attache les mains dans le dos, en plus de faire de même avec ses pieds et de le bâillonner. Sortant de derrière mon rocher, j’avise et zieute autour, avant de faire un signe à Julius pour qu’il se ramène : la voix est libre. Pour l’instant.

« Pour l’instant, on passe par la route normale qui remonte vers la crête et le pic. Mais dès que tu te sens mieux, on prendra des chemins moins banalisées, pour éviter d’être trop remarqués. Ça nécessitera d’escalader et de passer par des endroits plus rocailleux et verglacés… Donc, c’est quand tu te sentiras prêt à faire plus d’efforts. »

Nous sortons du village et nous éloignons à petit pas. J’adopte un rythme plus restreint pour Julius, mais intérieurement, je suis pressée. Nous n’avons pas longtemps pour prendre le large et éviter que des révolutionnaires chanceux se mettent à nous traquer. Et je suis loin d’être fière de me retrouver au milieu d’une piste, ou à tous les coins de rochers, on pourrait tomber sur un type capable de nous canarder. De fait, si une troupe arrive en sens inverse, je ne saurais dire ce qu’il adviendra de nous. Mais comme d’habitude, penser positif ! Reprendre la conversation, essayer de tirer parti de tout pour se débrouiller au mieux. Je saurais me dépatouiller en conséquence, je suis très douée pour improviser avec du n’importe quoi.

« Bref… Et à part te faire frapper, tu as pu apprendre quelque chose qui pourrait m’être utile ? »

Comme une gueule grande ouverte, creusée dans la roche du pilier. Des pics tombant vers le sol, d’autres grimpant vers le ciel, formant plusieurs rangées de dents tranchantes, prêtes à nous croquer.

Je n’aime pas l’endroit. J’ai de très bonnes raisons pour ça. Personne n’a envie de se perdre dans une grotte ou on a à peine la place de se glisser. Personne. Surtout pas moi. Mais c’est parce que je suis une sacrée trouillarde, et que je crains les endroits fermés. Quand on prend l’habitude de voler à dos de Canard, on a tendance à éviter les lieux étroits, clos, noirs. Parce qu’ils réveillent des souvenirs, que le plein air a tendance à tasser, au contraire. Je déglutis péniblement en sortant du manteau de Rikkard.
L’endroit est frais, mais toujours moins que dehors. Nous sommes déjà à l’abri du vent et des courants glacials...

Je me retourne vers mes compères, pas rassurée pour deux sous. Finalement, c’est peut-être pas une si bonne idée de passer par ici, mais Rikkard m’assure que c’est l’un des chemins les plus discrets, et qu’avec de la chance, il est peut-être toujours viable. Julius renchérit en m’assurant que le Roi se trouve bien au château. Que c’est là qu’on doit aller. Et que j’ai bien été foutu d’aller le chercher dans un village perdu, qu’est-ce que j’ai à craindre d’un tunnel un peu serré ?

Ouais, qu’est-ce que j’ai à craindre ?

Bee me suit en se dandinant, j’en profite pour héler mes camarades :

« Je prends de l’avance pour explorer le tunnel, voir si le chemin est dégagé ou si j’ai besoin de faire des travaux pour libérer le passage. Profitez-en pour brouiller nos pistes, d’accord ? Dans un rayon de trente mètres, tacher de perdre les gens qui pourraient nous suivre, ça nous fera gagner du temps. Dès que ça sera fait, on se retrouve plus haut, d’accord ? »

Un signe de tête plus tard, Bee et moi nous engouffrons dans l’énorme brèche qui nous fait face, évitant les pics et la roche coupante que le temps à sculpter.

Les galeries sont étroites, au point où je me demande si Rikkard pourra s’y glisser. Je frôle souvent le plafond de ma tête, mes hanches touchent les parois, mes habits s’accrochent aux murets de pierre, Bee prend les devants et avance calmement, regardant devant lui, plutôt confiant. Nous voyons à peine face à nous, à quelques mètres seulement. Nous manquons souvent de nous casser la figure sur des petites plaques de glace que l’humidité et le froid ont créées.
Je pense être au bout de mon chemin lorsqu’un éboulement me stoppe sur ma route. Mais Bee me fait vite remarquer que les pierres ne sont pas trop grosses pour désencombrer le passage. Nous nous mettons au travail bien rapidement, et dès que notre tâche est faite, nous entendons déjà, dans l’écho des galeries, les bruits de pas de Rikkard et Julius qui ne tardent pas à montrer le bout de leur nez.

« Les amis… La voie est libre. »

Sans m’en rendre compte, j’ai fait seule, pour explorer le terrain, la moitié du chemin jusqu’au château. Et Julius prend les devants pour avancer, Bee sur ses talons, suivi de près par le montagnard bien trop grand pour l’endroit et par une rouquine qui s’attend à tomber sur la mort déguisée en révolutionnaire à chaque coin de galerie.

[HRP : C'est court et pas terrible, désolée...]