Un tournoi plus ou moins légal

Un tournoi plus ou moins légal.

1624.

Île de Verterre. North blue.

Je pose finalement le pied sur la terre ferme. Le plancher des vaches. Enfin. Un appui solide, sur lequel je peux m'ancrer solidement les jambes, sans prendre le risque de mouiller mes magnifiques habits. C'est pas non plus que je sois sensible à une forme quelconque de mal de mer, non, non, car je suis le grand Lloyd Barrel, mais je préfère tout simplement nettement être à quai plutôt qu'en pleine mer. Une ironie pour quelqu'un comme moi dont la destinée est d'être le seigneur des pirates ? Je ne pense pas. Après tout, le One Piece est sur une île, Rough Tell, et non pas en pleine mer. Enfin, je crois. Non, j'en suis sûr. Si le grand Lloyd Barrel dit que ce trésor fabuleux, digne de moi, se trouve à ce fameux endroit, alors il y est, un point c'est tout, pas la peine de tergiverser. Bref, toutes ces magnifiques pensées pour dire que je suis enfin arrivé à ma destination... Car oui, j'avais choisi d'arriver sur cette île, et celle là en particulier ! C'est pas un coup du hasard, non, non, mais bien la preuve de ma grande maîtrise de l'art de la navigation aux instruments.
Cependant, j'avais moi-même du mal à savoir ce que je pouvais bien faire sur cette île, véritable crachat de terre au milieu de l'immense étendue d'eau qu'est North Blue. Je crois que je m'étais dit qu'au plus l'île sur laquelle j'irais serait miteuse, aux plus les gens exceptionnels s'y démarqueraient. Pas pour ma propre personne, car je n'ai pas besoin de me mettre en valeur pour irradier le monde de ma splendeur, mais plutôt pour rencontrer des personnes dont le rêve est de rentrer dans mon équipage, chose facile à trouver, et qui surtout en ont le niveau, ce qui est un peu moins évident. Sur le papier, c'est une bonne idée, et comme elle vient de moi, le grand Lloyd Barrel, c'est même une très bonne idée, ça c'est sur. Mais en pratique, ça s'annonce plus compliqué, car je n'aperçois personne qui n'ait l'air vraiment particulier, et pourtant... Je cherche. Cette île me fait elle perdre mon temps ? Mon précieux temps ?

"Salut ! T'es nouveau toi ici ?", dit-alors une voix aiguë, quelque peu enfantine, venant de quelqu'un se trouvant dans mon dos et me tirant par mon beau manteau.
"Pardon ?", demandé-je en me retournant face à mon interlocuteur. Ce n'était pas un pardon d'excuse, mais plus un pardon d'incompréhension, d'interrogation. Le grand Lloyd Barrel ne présente pas d'excuses.

Je discerne désormais parfaitement le gamin. Oui, oui, c'est bien un marmot. Huit ans grand maximum. Neuf en étant gentil, et encore. Il porte un t-shirt blanc et une salopette en jean, et à une grosse sucette toute pleine de couleurs dans la main. A ses pieds, il porte deux petits souliers rouges lustrés très bien lacés, et extrêmement ridicules. Le bambin me fixe avec ses grands yeux verts, ronds comme des billes, d'une façon presque inquiétante. Il repose sa question, toujours avec son petit air innocent particulièrement déplaisant et agaçant :

"T'es nouveau ici ?"
"J'ai pas de temps à perdre avec toi, gamin.", dis-je en passant la main dans sa tignasse brune et en frottant ma main sur son cuir chevelu, puis la retire aussitôt. Beurk, dernière fois que je fais ça à un mioche dont je ne connais ni nom, ni date de ponte, ni date de péremption. Je reprends, en lui posant une question existentielle tandis que j'essuie ma main sur sa salopette : "Mais tu te laves les cheveux des fois ?"
"Hihihi, t'es marrant, toi ! Un peu bizarre, mais marrant !"
"Tu traites le grand Lloyd Barrel de "bizarre" ? Te rends tu comptes de la signification de tes mots, sale petit garnement ? Je vais t'apprendre le respect, moi...", répondis-je tout simplement en serrant mon poing et en lui montrant que je ne plaisantais pas à ce niveau là. Je n'ai pas l'habitude qu'on me traite ainsi, même un enfant.
"Tu vas me frapper, Liode Barèle ?", demande t-il.

La goutte d'eau qui fait déborder le vase. Mon prénom ET mon nom. Je ferais de la charpie de quiconque en déformerait un seul... Alors les deux à la fois... Zen. J'inspire et j'expire lentement, reprenant mon calme. Je suis le grand Lloyd Barrel, et c'est un gamin. Irrespectueux envers ceux qui lui sont supérieur, certes, mais tout de même un gamin. Est-ce que je peux, sachant cela, tout de même le frapper. Bon, le problème est réglé. Je n'ai besoin de personne pour savoir que je peux faire tout ce dont j'ai envie, sauf peut-être voler et respirer sous l'eau. Je tourne brusquement la tête vert le petit con, qui prend un petit coup sur le sommet du crâne. Voila qui devrait le calmer, et lui apprendre à arrêter d'embêter les personnes occupées à des quêtes bien plus importantes qu'interroger tous ceux qui se baladent sur le port. Le môme part en chouinant à toute vitesse. Bon, alors ou c'est une sacrée chochotte ce gamin, ou je l'ai vraiment frappé fort. Choisissons la première option. Ah, mais il ne faut pas que j'oublie de lui faire transmettre le message. Avant qu'il ne disparaisse de ma vue dans la foule de voyageurs en transit, je lui crie :

"Et n'oublie pas... ! Lloyd Barrel ! Moi c'est Lloyd Barrel !"

Une bonne chose de faite. Je me tape les mains et époussette mon beau manteau. Bien, maintenant, je vais pouvoir me mettre à la recherche d’éventuelles recrues pour mon futur équipage. Je décide d’emprunter un dédale de petites ruelles toutes plus sombres les unes que les autres. Après quelques minutes à serpenter dans cet obscur réseau de veines qui irrigue la ville, je débouche sur une grande place ensoleillée, bien moins miteuses que le reste de cette île. Il y a de nombreux étals, et de partout des gens hauts en couleur scandent que les produits qu’ils vendent sont plus beaux ou plus frais que sur le stand d’a coté. Un marché. Oui ça peut-être intéressant de chercher par là. Je balaie la foule du regard, examinant rapidement toute personne qui passe dans mon champ de vision… Mais je ne remarque rien de vraiment intéressant, ou qui vaille vraiment le coup que je m’attarde dessus. N’y a-t-il donc que des péquenots sur les trois-quarts des îles de North Blue ? Je suis coupé dans mes pensées par quelqu’un qui me tapote sur l’épaule. Quelqu’un qui tapote l’épaule du grand Lloyd Barrel ? Putain, mais personne n’a de respect dans ce bled ? A moins que ce soit encore ce sale gamin. Et si c’est encore lui, il va regretter de ne pas être resté chez sa maman à jouer aux billes… Je me retourne. Cette fois ci, c’est un adulte qui me fait face. La quarantaine. Petit. Rondouillard. Une grosse moustache risible. Des cheveux gras et crasseux qui tombent sur ses épaules. Un tablier bordeaux qui lui serre le ventre à lui en couper la respiration. Il est complètement en nage.

"Bonjour mon bon monsieur ! Je représente le domaine viticole Ecudor ! Nous produisons de nombreuses liqueurs et alcools ! Puis-je vous offrir un verre de vin ?"
"Incroyable. C'est du vin d'ici que tu me sers ? Apprend que le grand Lloyd Barrel ne boit que du vin des îles !"
"Personne ne va livrer du vin des îles dans une petite ville comme la nôtre, mais notre production locale est excellente. Sinon, nous avons de la bière qui est aussi..."
"De la bière ! Tu veux m'empoisonner ou quoi ? Je ne bois pas de choses aussi vulgaires.", finis-je en tournant les talons à ce malotru. Les gens d’ici alors… Un véritable spectale. Je ne suis pas vraiment sur de vouloir rester très longtemps sur cette île, finalement. Je rattrape le vendeur de poison et l’arrête en le saisissant par l’épaule.
"Hé, dis. Y’a quelque chose d’un peu palpitant sur cette île, des gens un peu exceptionnels, ou ce sont tous des ploucs comme toi ?", lui demandé-je brusquement.
"Je ne vous permets pas de me parler comme ça, monsieur !", s’offusque t-il.
"Le grand Lloyd Barrel dit ce qu’il veut à qui il veut ! Réponds-moi !", lui hurlé-je dans l’oreille, l’intimidant sèchement.
"Ou-oui, monsieur… Eh bien, nous avons le grand concours floral, la fête du saucisson, la nuit du salami, le…"
"Bon, laisse tomber…", le coupé-je. Vraiment rien d’intéressant.
"Ah, et y’a les tournois d’Underground, aussi…", dit-il alors que je m’éloigne. Je me retourne et me rapproche de lui.
"C’est quoi ça ?"
"Oh, j’y suis allé qu’une fois, et j’ai perdu 2000 berries en pariant sur le mauvais combattant, je n’aime pas trop."
"Bordel, je te demande pas de raconter ta vie, juste de me dire ce que c’est ! Des tournois de baston libre ou on parie sur un combattant, c’est ça ? Un truc illégal ?"
"Ou-oui, c’est à peu près ça. Ce sont des marines de la base de la ville qui organisent ça à la nuit tombée, une fois par semaine, le samedi. Ils recrutent des gens qui savent se battre dans toute la ville au long de la journée, et les font s’affronter dans une sorte de grande arène.", m’explique t-il.

Hmmm… C’est très intéressant comme information ça. S’il y a bien un endroit ou des combattants de valeur seront regroupés sur cette île, c’est bien là. Parfait pour que j’entame mon recrutement. Et puis… Pourquoi ne pas participer et gagner ? Voila qui montrerait à tous ces ploucs que le grand Lloyd Barrel est le meilleur guerrier de toutes les mers, et les forcerait à se soumettre à ma volonté.

"Et on peut les trouver où, les marines qui organisent ce fameux tournoi ?"
"Eh bien, les marines en permission trainent toujours dans un bar qui se trouve juste à côté de la caserne. C’est la que vous avez le plus de chance de trouver celui qui chapeaute un peu le tout. Il s’appelle Nakita."
"Et la caserne se trouve… ?"
"Par là.", dit-il en pointant un grande rue qui s’enfuit de la place du marché, vers le nord.
"Eh bien voila, tu as fini par y arriver.", conclus-je en le lâchant, et en partant vers la caserne. Le plan est simple. Je trouve ce Nakita, je participe à leur tournoi, je le gagne, et si je repère quelqu’un digne d’intégrer mon équipage, j’avise. En espérant que les combattants de ce tournoi aient tout de même un peu de répondant… Je sais bien qu’ils ne m’arrivent très sûrement pas à la cheville, mais quand même… Si personne n’est à la hauteur, je quitte Verterre dès demain matin. Pas la peine que je m’attarde sur une île aussi pourrie.

Quelques dizaines de minutes plus tard, j’arrive finalement près de la caserne, et trouve le fameux bar, dans lequel j’entre. Tous les regards se posent sur moi, à peine le pas de la porte franchi. Cela pourrait déstabiliser quelqu’un qui n’y est pas préparé, mais moi j’ai l’habitude. C’est normal que j’attire l’attention, ne suis-je pas le grand Lloyd Barrel après tout ? J’ignore les regards qui m’examinent, et vais m’asseoir au comptoir.

"C’est la première fois que j’vous vois ici. J’vous sers quoi ?"
"Tu as du vin des îles ?."
"Qu’est-ce que tu viens chercher ici, p’tit bourge ?", me dit t-il en guise de réponse, me tutoyant irrespectueusement.
"Un type du nom de Nakita. Mais je ne suis pas sur qu’un gros con de barman comme toi sache qui c’est. Si ?.", réponds-je à sa provocation. Ca lui apprendra, à m’insulte, à cet abruti.
"Tu sais quand même que ce bar est rattaché à la caserne de la marine ? Tu as pas intérêt à faire le mariole avec moi."
"Le grand Lloyd Barrel parle à qui il veut, comme il veut. Je vous marrave tous un par un si vous avez un problème avec ça."
"Ah, je comprends, t’es là pour faire de l’Underground ?"
"Possible."
"Mais alors ça change tout ! Désolé de t’avoir traité de bourge, p’tit. Nakita c’est le mec assis à la table du fond là-bas. A coté des deux autres marines en uniforme.", me dit t-il en pointant du doigt ledit endroit. Je m’y dirige. Le barman murmure, en aparté : "On verra bien ce soir, qui se fera rabattre le caquet, p’tit bourge de mes deux..."
"Tu me parlais ?"
"Non non…"
"Il vaut mieux pour ta sale gueule.", dis-je à mon tour à moi-même. J’arrive à la table ou les trois marines sont assis.

"Oui ?"
"C’est toi, Nakita ?"
"Possible. Tu lui veux quoi à Nakita ?"
"Il parait que tu organises des petits tournois la nuit… Ca m’intéresse."
"Tu veux participer ou parier ?"
"Vu sa tenue et sa tronche, j’dirais parier. Tu veux miser l’argent de papa et maman, c’est ça ?", dit un marine en se moquant.
"Je suis venu gagner. Et dis à ton pote de la fermer, sinon, il finira l’après-midi à chercher ses dents parterre."
"Ha ! T’as du répondant, toi ! Et qu’est-ce qui me dit que t’as vraiment le niveau pour participer ?"
"Tu veux une preuve ? Montre moi du doigt un seul des types de ce bar, et je l’éclate."
"C’est que du vent, Nakita, remballe ce con."
"Très sûrement oui. Il a même pas l’air d’être de l’île."
"Vous voulez que je vous démonte tous les deux, c’est ça ?"
"Ha ha, moi je veux bien tenter le coup. J’ai remarqué que tu t’étais chauffé avec Ricky, le barman. C’est un ancien marine lui. Un dur, il a participé a plusieurs tournois d’Underground, lui. Va un peu te fritter avec lui, on verra après."
"Ca marche. Mais meme pas la peine que je me déplace pour lui mettre la mine, à ton barman.", commencé-je. Je continue : "Hé ! Gros con de barman ! Ramène un peu ton gros cul par ici !", hurlé-je en direction du comptoir. Le silence ce fait dans le bar, tout d’un coup. Visiblement enervé, le dénommé Ricky s’approche de moi d’un pas lourd.
"Répète un peu c’que t’as dit, p’tit con de bourge ?"

Je lui décoche, sans me retourner ni me lever, un coup de coude du gauche dans le sternum. Puis, en me levant tout d’un coup, je lui envoie mon poing droit dans le nez. J’attrape entre mes mains la chaise sur laquelle j’étais assis quelques secondes auparavant et l’arme au dessus de sa tête… Avant de la jeter au fond de la salle, et de tout simplement le finir avec une série de coups de poings et de pieds. Le combat aura duré quelques secondes. Et il n’y a toujours aucun bruit. Visiblement, personne, pas même Ricky, ne s’attendait à ce que je me défende comme cela. Les idiots.

"Content ?", demandé-je alors à Nakita.
"Pas mal du tout ! Mais pourquoi ne pas s’être servi de la chaise ?"
"Les armes, c’est pour les faibles."
"Ha ha ! Mais tu sais qu’au tounoi d’Underground tous les coups sont permis ? Armes blanches tout comme coups-bas ?"
"J’ai pas besoin de ça pour gagner. Donc je viens à quelle heure, et où ?"
"Ha ha. Vous en pensez quoi ? Thomson ? Tetsuo ?"
"Allez, pourquoi pas. Ils nous faut des participants de toute manière, et ce type est costaud."
"Ca m’va aussi."
"Ok, parfait. Alors j’vais te faire un petit briefing. C’est un tournoi à élimination directe. Y'a seize combattants en tout, qui ont tous des pseudonymes pour pas qu'ils puissent être reconnus s'il y a des emmerdes : j'ai pas besoin de te préciser que c'est illégal comme petit tournoi. Les spectateurs parient sur les combattants, qui gagnent naturellement de l'argent en remportant des victoires. Les demi-finalistes gagnent 20 000 berries. Le finaliste 30 000, et le gagnant 50 000."
"Pas de souci, ça me va. On choisit les pseudonymes ?"
"T'as que ça comme question ?"
"Y'a que ça d'intéressant à savoir."
"Ha ha. Je t'inscris sous quel nom."
"Hmmm... Va pour : "Sérénissime Empereur de l'Univers", alors."

Oui, c'est le pseudonyme parfait. Un nom qui illustre au mieux ma grandeur, et qui sera très classe quand le nom du vainqueur sera annoncé. Il y a un grand silence, puis les trois marines assis autour de la table éclatent de rire.

"Sérieusement ?"
"Ca vous pose un problème ?"
"Pas du tout, c'est ton pseudo, c'est toi qui vois."
"Donc, où et à quelle heure ?"
"Ce soir, ici, a vingt-trois heures, le temps de te conduire jusqu'à l'arène et de tout organiser."
"A ce soir, donc. Le grand Lloyd Barrel vous salue, marines.", commencé-je. Puis, enjambant le corps du barman qui commence à reprendre ses esprits pour me diriger vers la sortie, je lui adresse un petit : "Ricky..."

Je sors du bar, et commence à errer en ville. Je vais peut-être aller me prélasser sur la plage. Et puis ce soir, je pourrai enfin m'amuser, et gagner ce tournoi... Et aussi surtout voir quels combattants en valent la peine.

Quelques heures plus tard.

J'ai retrouvé quelques dizaines de minutes plus tôt Nakita, Thomson, et un Tetsuo au nez éclaté par leurs tentatives de recrutement qui visiblement s'étaient bien passées, et puis nous sommes allés à l'arène. La fameuse arène. Comme prévu, il y a quinze ploucs prêt à se battre et à perdre contre moi, et une petite centaine à vouloir parier. Ridicule. J'en profite pour examiner les combattants. La plupart ont l'air stupides, et même pas doués pour le combat. Bon, y'en a un ou deux qui sont un peu musclés, mais les autres ne paient pas de mine. En plus, y'en a même un à qui il manque un oeil. Nakita commence à annoncer les pseudonymes des différents combattants. Ils ont tous des noms de merde. A l'annonce du mien, tout le monde rigole. Ha ha, les sales petits morpions. Quand ils se retournent tous vers moi pour  me dévisager, je prends la parole, m'adressant à l'ensemble des futurs perdants :

"Ne regardez pas le grand Lloy... Euh le Sérénissime Empereur de l'Univers comme cela. Vous aurez tout le loisir de me voir depuis le sol lorsque je vous aurai tous retamés."

Ils rigolent de plus belle. Les imbéciles, tous sans exception. Je n'en prendrai aucun à mon service. Par contre, je peux tous leur apprendre à me respecter, et même gagner un petit pécule. Bon, je suis septième. Ça va être chiant de regarder un tel ramassis de nullards se battre. Je vais m'asseoir dans un coin, attendant que mon nom soit scandé par la foule. Les deux premiers combats se passent.

"Les autres combats t'intéressent pas ?", me dit alors Tetsuo, en s'avançant vers moi.
"Non, pas le moins du monde, je sais que je vais gagner."
"Le favori du tournoi vient de se faire dégager, et par un borgne un plus. Ca me fait d'autant plus chier que c'est le mec qui m'a fracassé le nez."
"Qu'est-ce que tu veux que ça me fasse ? Si un estropié à réussi a sortir le mec le plus fort de ce tournoi, j'imagine même pas le niveau des autres. La victoire me sera acquise."
"J'espère bien.", commence t-il en retournant vers la foule. Il tourne la tête par dessus son épaule, et me dit : "J'ai parié sur toi, moi."
"Eh bien félicitations. Tu vas gagner une petite fortune, ce soir."

"Le quatrième combat opposera le Sérénissime Empereur de l'Univers à Windblade !"

Windblade ? C'est un nom de merde. Ma victoire sera d'autant plus facile. Je rentre dans l'arène, et me retrouve nez à nez avec un petit sabreur tout frêle. Il a l'air vif. Mouais. Vif, mais surement en carton pâte. Je ne vais en faire qu'une bouchée, moi, le grand Lloyd Barrel.

"Salut, bonne chance pour ce combat.", me dit-il en me tendant la main. Qu'est-ce qu'il croit, lui ?
"La chance ne te sera d'aucune utilité contre le Sérénissime Empereur de l'Univers."
"Si tu es aussi nul que ton pseudonyme est pourri, la victoire m'est acquise... Et puis, avec un sabre contre un adversaire désarmé, ce sera encore plus facile, gros prétentieux."

"Que le combat commence !"

Sitôt ces mots prononcés, Windblade se jète sur moi. Comme prévu, il est rapide. Il tente une pique à l'abdomen. J'esquive en me déplaçant d'un pas sur le coté, faisant pivoter de quatre-vingt-dix degrés mon corps. Je lui envoie alors un coup du poing droit dans le cartilage de la gorge. Il s'étouffe et grommèle un juron tandis que je m'éloigne de la portée de son arme. Voila ce qui se passe quand on ne sait pas se servir d'une arme, et qu'on affronte quelqu'un qui lui sait comment s'en défendre. Plus de dix ans d’entraînements quotidiens de self-défense, ça rend quand même un peu fort. Et ça donne surtout une excellente technique, ce que dont mon adversaire manque apparemment.

"Abandonne, ça t'évitera de prendre d'autres coups pour rien."
"Ha ! Tu sais te battre. Et oui, je vais surement prendre quelques coups. Mais toi, il suffit que je te touche une seule fois et t'es fini."
"Parce que tu crois que je ne peux pas te finir en un seul coup ?"
"T'es vraiment qu'un frimeur. Tout ça c'est comme ton pseudo : juste du vent."
"Tu veux parier ?", commencé-je. Je m'adresse maintenant à toute l'assemblée : "Je vous laisse ouvrir des paris, organisateurs ! Moi, j'parie que je peux étaler Windtruc en un seul coup, et sans qu'il ne parvienne à me toucher !"

Tout le monde commence à crier. L'argent commence à passer de main en main. Je suis sur qu'ils parient tous contre moi. Mais, le grand Lloyd Barrel va leur montrer, ce que c'est que la vraie force.

"Ça c'est fait. On est partis ?"
"Je vais te faire la peau, prétentieux !"

Il se jète à nouveau sur moi. Quand comprendra t-il qu'un vrai sabreur, non, qu'un vrai combattant, même, ne doit faire que se défendre lorsqu'il est en fasse d'un adversaire bien plus fort que lui ? Il tente un coup horizontal, au niveau de mon bras. Il ne vise pas le cou. Une vraie attaque de tournoi, qui n'est pas faite pour blesser. Quelle utilité de se battre avec un sabre, si ce n'est pas pour prendre la vie de son adversaire ? Moi, mes coups sont efficaces. Et il est temps de lui prouver. Je me baisse rapidement, et pivote sur ma jambe arrière. En tendant l'autre jambe, je vais pour lui asséner un coup de talon dans le tendon d’Achille. Je plie la jambe au dernier moment. C'est vrai que j'ai dit que je le fracasserais d'un seul coup. Dommage, car j'aurais aussi pu finir le combat sur cette action, mais ça aurait compté comme deux coups, en comptant l'attaque qui l'aurait mis K.O. Il reprend son sabre bien en main, et tente avec vélocité de me le planter dans le dos. J'esquive en faisant un petit bon. La, c'est terminé. Son sabre heurte le sol, le faisant très peu trembler, mais suffisamment pour m'offrir l'opportunité de gagner. Je me relève presque instantanément et lui envoie un crochet du gauche dans la tempe. Un atémi naturel. Il reçoit l'attaque de plein fouet, ne lui laissant aucune chance de rester conscient. Je garde la pose tandis que son corps chute lourdement au sol. Même pas besoin de vérifier. Je dégage son sabre du pied et sors de l'arène, en remarquant le visage satisfait de Tetsuo et la mine dépitée de la plupart des autres spectateurs, qui viennent sûrement de perdre une bonne somme.

"Et il a gagné son pari ! En un seul coup ! Le Sérénissime Empereur de l'Univers, malgré son nom qui fait sourire, vient de remporter son combat haut la main et se qualifie pour le deuxième tour ! Passons au cinquième combat. Il opposera Foxfang à..."

J'en ai assez entendu. Je retourne dans l'espace de préparation avec les autres combattants pendant qu'on évacue la masse inerte que sera Windblade pendant quelques minutes. Tous me dévisagent à nouveau. Je prends la parole, toujours l'air orgueilleux du grand Lloyd Barrel affiché fièrement :

"Le Sérénissime Empereur de l'Univers à gagné en un seul coup. Allez, deux, si on compte la première caresse que je lui ai faite. Je compte sur vous pour en faire autant dans vos prochains combats, hein..."

Voila, le ton est donné d'emblée. Je retourne m'asseoir dans le coin, en attendant mon prochain combat. Je vais leur apprendre à me respecter, tous ces ploucs.

Le premier round se termine, et je n'ai toujours pas quitté le coin de la salle, où je suis rustiquement installé. Je crois d'ailleurs que le premier quart de finale vient de commencer, sans que je n'en aie toujours quelque chose à faire. Mon premier combat m'a suffi à jauger l'ensemble de ce petit tournoi clandestin, et j'ai maintenant la double certitude que non seulement la victoire m'est acquise, mais aussi qu'en plus elle sera facile. Je suis d'ailleurs appelé pour disputer mon match. Contre un adepte de kung-fu, au pseudonyme aussi ridicule qu'il est faible, puisque je l'élimine de la compétition sans aucun mal, et en remportant le pari de ne prendre aucun de ses coups pendant cinq minutes.

Bref, après l'avoir terrassé et m'être qualifié pour les demi-finales, je retourne m'asseoir, toujours au même endroit. La difficulté n'a pas augmenté d'un pouce depuis les seizièmes. C'est navrant. Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un puisse m'égaler, mais bon, je pensais qu'il y aurait quand même un peu plus de niveau de la part de mes adversaires. Ce n'est même pas amusant de les balayer comme ça. Enfin, puisqu'il faut le faire pour leur apprendre à me respecter et leur montrer qui est le meilleur... Je suis déjà appelé pour la demi-finale. Les combats s’enchaînent vite. Au moins, le point positif, c'est que je vais expédier ce petit tournoi de castagne vite fait bien fait. Je me lève, et remarque que Tetsuo s'approche de moi, un maigre petit paquet de billets verts à la main.

"Héhéhéhé. J'espère que tu vas continuer comme ça !"
"Tu m'insultes là... Bien évidemment que je vais gagner, haut la main. Et je ne parle seulement de ce match, mais aussi du tournoi en général."
"Je ne demande que ça moi ! Mon pote Thomson à parié sur ton adversaire. J'aimerais bien qu'il morde la poussière, mais il a l'air coriace."
"Je vais l'écrabouiller.", dis-je, confiant, avant de me diriger vers l'arène, laissant Tetsuo derrière moi.

"Et voici la première demi-finale ! Ils ont été surprenants, époustouflants, voici deux tout nouveaux combattants, Dead-eye versus SEU !", clame Nakita au micro. Époustouflant, oui, et encore, le mot est faible. "SEU", par contre, non. Pas d'accord.
"SEU ? C'est trop compliqué de dire le Sérénissime Empereur de l'Univers ? Espèce de plouc analphabète !", m'indigné-je. Ce sont vraiment des incapables débordants d'irrespect.

Bref, j'apprends aussi également que mon adversaire s'appelle Dead-eye. Le voila justement qui s'approche de moi... Et c'est le fameux épéiste borgne, celui qui aurait éliminé le favori du tournoi. En le regardant de plus près, je me rends compte qu'il a vraiment une tête de con, en fait. Je sais pas, il a quelque chose... Un petit air suffisant, comme s'il était passablement vexé. Aucune classe en somme. Et en plus, il se bat avec une arme. Un lâche quoi. C'est un petit cumulard de défauts, lui ! Je vais le remballer vite fait, comme ça il pourra retourner mendier dans la rue, comme tous les clochards de son espèce. Enfin, je ressens quand même un peu de miséricorde pour lui. Il a du se démener pour gagner ses deux premiers combats, et maintenant son espoir de victoire s'envole. Et en plus, il lui manque un oeil. Ce n'est pas très juste que le grand Lloyd Barrel affronte un ennemi à ce point désavantagé.

"Je dois vraiment me battre contre un estropié ? C'est indigne du Sérénissime Empereur de l'Univers d'avoir un handicap en sa faveur !"
"..."
"Pour compenser, je ne me battrai que d'une main !", lancé-je aux parieurs. Et voila le troisième pari que je vais remporter.
"C'est dommage.", dit-il posément. Je pensais qu'il serait content. Ah mais non ! Je comprends pourquoi il est triste !
"Je sais que tu regrettes de ne pouvoir admirer la splendeur de mon talent au combat dans son intégralité, mais tu pourras toujours dire à tes enfants que tu as affronté le grand..."
"Non. Ce qui est dommage, c'est qu'un si joli manteau va ramasser la poussière et sera bientôt ruiné. Ta coiffure en sera peut-être améliorée par contre.", conclut t-il sèchement.

Ha. Ha. Ha. Le sale fils de chien. Je le prenais un peu en pitié, car c'est la qualité des grands de ce monde. Mais petit connard ne mérite pas que j'éprouve une quelconque autre émotion que le mépris et le dédain pour lui. Je vais massacrer cette vermine. Nakita s'apprête à annoncer le début du combat. Mon adversaire, le futur perdant, se met en garde. Oh, il me laisse l'avantage en plus ? Je vais non seulement l'éclater, mais en plus, ça sera d'une main, et pour couronner le tout ça se fera en deux temps trois mouvements.

"Vous êtes prêts ? Parfait, commencez !"

Je me rue sur lui, et tente une première attaque, qu'il bloque sans trop de mal. Oui, c'était plus pour le tester, on va dire ça comme ça. Il contre. Voila, là on commence à rentrer dans mes cordes. Je me sens bien plus à l'aise quand mon adversaire m'attaque. J'esquive son coup et l'attaque du coté gauche, là ou il lui manque son oeil. Si j'attaque par son angle mort, il ne pourra pas voir ma frappe arriver. Et voila, c'est la fin du combat qui s'annonce. Bravo à moi, le grand Lloyd Barrel, alias le Sérénissime Empereur de l'Univers. Et là, contre tout attente, il se laisse tomber. Il chute carrément au sol, et esquive mon coup de poing, qui passe à seulement quelques centimètres de sa nuque. Mon adversaire tente de m'asséner une taille circulaire en riposte, mais je l'esquive facilement. Par contre, je dois avouer qu'il m'a laissé pantois avec son mouvement. Je comprends mieux comment il a fait pour éliminer le favori de la course au titre. Il à un bien meilleur niveau que les autres ploucs qui participent... Même s'il est très loin d'égaler mon niveau. Je me dois tout de même de le complimenter, même si c'est un sale con arrogant.

"Tu ne te débrouilles pas mal pour quelqu'un qui affronte un être aussi supérieur que moi."
"J'espère que quelqu'un d'aussi supérieur que toi sait repriser son manteau, parce que sinon, tu auras l'air encore plus ridicule..."
"Mon manteau ?", demandé-je, sans trop comprendre.

Je jette un coup d'oeil au niveau de mon ventre, et constate que mon beau manteau à été déchiré par sa dernière attaque. Ça, ça va se payer. Je devais déjà lui faire la peau, mais finalement je me rends compte que je n'étais pas assez en colère. Maintenant que c'est chose faite, je vais pouvoir lui éclater sa tronche de cake. J'enlève mon manteau et le jète dans un coin de l'arène, pour me mettre à l'aise. Je m'en fous qu'il se couvre de poussière et de crasse, ou même qu'il soit troué. Je le ferai nettoyer par un larbin. Non, c'est pas ça le problème. C'est que par principe, personne ne doit manquer de respect au grand Lloyd Barrel. Et même si j'ai pris un pseudonyme, il va savoir à qui il a affaire. Je me jette sur lui, les poings en avant... Enfin non, le poing, puisque mon bras gauche est toujours croisé dans mon dos. Je tiens ma parole. "Dead-eye" encaisse le coup dans le ventre, étant trop lent pour le bloquer. Bon bah, voila, c'est terminé. Je m'attendais tout de même à mieux... Et... Et il se relève quand même, l'enfoiré ! Il encaisse plutôt bien malgré sa carrure de crevette et sa coupe improbable. Bon, eh bien c'est comme il veut.
Rebelote, je l'attaque de la même façon. Là encore, il est trop lent pour esquiver ou bloquer, et ne peut que limiter la casse en venant s'écraser contre mon poing. En plein dans la bouche. Avec un peu de chance, pour lui, je lui ais remis les dents droites, ce qui lui évitera des frais de dentiste. Si au moins, à défaut d'être borgne il peut avoir un joli sourire, c'est pas plus mal pour lui, non ? Je suis coupé dans mes pensées, car à ma grande surprise, il se relève encore, et même s'il est un peu groggy, il tient sur ses jambes.

"Les ploucs ne veulent rien comprendre. Ça n'a pas marché les fois précédentes et ça ne marchera pas...", dis-je lentement, avant d'armer une nouvelle frappe et me jeter sur lui. Jamais deux sans trois ? Allez.

Mais non, pas de troisième fois ce coup ci. Il bloque instantanément le coup. Il baissait exprès sa vitesse sur mes deux premiers assauts, le petit chacal. Ma main se fracasse sur le plat de son épée, me faisant reculer en titubant. Mais quel enfoiré ! Il fonce directement sur moi et attaque la tête. Mon bras droit tremble encore, et même s'il était opérationnel, je ne pourrais pas arriver à le parer. Par réflexe, j'interpose mon bras gauche entre la lame et mon crâne. Merde, je viens de perdre mon pari. A ce moment précis, j'exècre complètement mon adversaire. Surtout qu'il ne s'arrête pas la, puisqu'il profite de ma surprise et de mon désarroi pour enchaîner les frappes. Mais ses coups perdent en intensité au fur et à mesure que ce long assaut s'éternise. Nous nous remettons en garde. Il prend la parole, affichant un air prétentieux :

"Tu ne dis plus rien ? Je croyais que tu n'utiliserais pas ta main gauche ?"

Je ne dis rien, et me contente de le fusiller du regard. Il peut bien parler, raconter tout ce qu'il veut, je vais le massacrer. Il m'a fait perdre mon pari, je vais lui faire perdre ce combat. Il m'a ridiculisé devant l'assemblée, et je vais en faire de même. Le grand Lloyd Barrel ne supporte pas qu'on se moque impunément de lui. Au moins, il y a un point positif. Je vais pouvoir me battre avec les deux mains. Et là, ça va changer la donne. Je me rue sur lui et commence à l’enchaîner, cognant lourdement son épée, sentant la dureté réconfortante du métal à travers mes gants. Il n'a pas l'air de baisser sa vitesse cette fois ci, et semble faire moins le malin sous l'impact de mes frappes. J'arrête ma série de coups, et il en profite pour mettre de la distance entre nous et se mettre en garde. Je m'approche lentement de lui, pas par pas, en faisant bien attention à rester hors de sa portée. Il a une bonne détente, et je dois faire particulièrement attention à sa vitesse, qui égale presque la mienne. Par contre, de ses mouvements, de sa gestuelle, j'en déduis que sa blessure à l'oeil est récente : on comprend clairement en le voyant se battre que ses techniques sont faites pour être utilisées par des combattants ayant leurs deux yeux valides, et qu'il n'à pas eu le temps d'adapter son style à son handicap. Il est donc plus que probable que son côté gauche, là ou je le visais toute à l'heure, est réellement son point faible. Quand j'y pense, moi, le grand Lloyd Barrel, en suis quand même réduit à ça... Mais bon. Il n'avait qu'à pas avoir d'épée aussi.
Et être un sale con arrogant et irrespectueux.

Ma frappe part vers son visage, depuis son côté aveugle. Une frappe arrêtée par la montée de sa garde. Mais ce n'est pas tout. Je remarque, alors que mon poing percute l'acier, que son pied s'est également déplacé vers moi pendant l'action, d'une dizaine de centimètres. Je comprends immédiatement, et engage un retrait du corps, alors que sa lame dévisse sous mon coup de poing et tente de m'attraper aux ventre. Je me remets en garde, à deux ou trois mètres de mon adversaire. Il a tenté une feinte ? Contre un combattant comme moi, alors que c'est justement la base de tout art martial ? Je suis tellement habitué à effectuer ces mouvements que les prévoir et les repérer est devenu un jeu d'enfant. Je lui jette un regard amusé. Il semble avoir lui aussi compris que ce n'est pas la peine de tenter de réitérer un tel geste.
Décidément, ce "Dead-Eye" est particulièrement clairvoyant, et nul doute qu'il possède un sens aiguisé du combat, ainsi qu'une solide expérience de celui-ci. Il a très bien cerné mon éventail d'actions, et à du arriver à la même conclusion que moi : ce combat est compliqué. Pas difficile, ni éprouvant. Non, non, juste compliqué. Compliqué, car nous sommes tous les deux des combattants à l'aise sur la défensive, et que c'est semble t-il à celui qui parviendra à tenir sa défense le mieux possible que la victoire reviendra. Eh bien... Non. Le grand Lloyd Barrel, ou plutôt le Sérénissime Empereur de l'Univers en a décidé autrement... Et puis, un être aussi parfait que moi ne peut perdre un tel combat... Ce serait indigne de moi, et de ma splendeur.

Je me rue sur lui, les poings en avant. Son pied effectue un petit arc de cercle, son épée s'incline légèrement. Quoi ? Il veut quand même tenter la feinte ? Tant pis pour lui. Il retiendra la leçon cette fois-ci. Je continue ma lancée. Puis nos regards se rencontrent. Il comprend que j'ai compris. Je comprends qu'il a compris que j'avais tout compris, et c'est tout à fait normal pour quelqu'un de mon intellect. Il se remet dans une garde classique, annulant une feinte à peine entamée. Il m'a peut-être eu auparavant avec des techniques minables comme ça, mais cette fois ça ne passe plus. Il ne m'aura pas avec une feinte. Moi par contre... Il décide de bloquer mon coup comme précédemment. Mais est-ce vraiment un coup ordinaire ? Non, "Dead-Eye", c'est un crochet du droit, qui vise la tête. Un coup qui me permet d'exploiter ton point faible.
Et, comme prévu, la tête de mon adversaire pivote. Ce n'est qu'un léger morceau de tour, mais c'est suffisant pour créer un deuxième angle mort dans son champ de vision, du côté droit cette fois ci. Il ne peut pas voir ma jambe gauche s'armer, et partir s'écraser comme une masse dans sa rotule droite. Pas de craquement. Dommage. Le coup n'est probablement pas assez appuyé, car dès l'impact donné, je dois retirer mon bras droit des alentours de sa lame... Ce mouvement, non pas généré par l'épaule mais par mes dorsaux, me donne l'impulsion nécessaire à un coup de coude, qui vient aplatir sa joue et lui secouer les dents. Excellent. C'est bien ce que je pensais. Au plus je me colle à lui, au moins il a d'amplitude pour manier son épée, et comme son oeil n'arrange pas les choses... Assez tergiversé. C'est l'heure du coup de grâce. J'arme mon poing droit qui était revenu en "hikite", et lui vise le ventre.

Malheureusement pour moi et heureusement pour sa pomme, il parvient tant bien que mal à s'écarter de la trajectoire de mon coup, qui ne fait que l'effleurer. Mais ce n'est que partie remise. Je vais continuer sur cette lancée, et tenter à tout prix de conserver le contact. Car même s'il a plus d'expérience, si je me mets dans cette situation, il ne peut pas contrebalancer ma technique et ma force brute. Je vais gagner ce combat. Je change ma garde en utilisant un rapide changement de jambes, et je fuse sur lui. J'arme un coup du gauche, et en m'écrasant sur mes appuis, vise le ventre, au niveau de l'aine. Il comprend le danger du corps-à-corps, et recule en effectuant un petit bond à ras du sol. On dirait bien que cette fois-ci, c'est encore moi qui l'ai feinté, héhé. Mon bras s'enroule autour de mon corps dans son mouvement, et le lance en rotation autour de ma jambe gauche, qui sert de pivot. Me jetant littéralement au sol, j'effectue un fauchage avec le talon droit qui vise bien évidemment la jambe que j'avais auparavant blessé. Mon assaut à l'effet escompté : je le touche en plein dans le tendon d'Achille, mettant à rude épreuve le petit ligament. Je n'attends ensuite pas d'être arrêté au sol pour me dégager en roulade arrière hors de sa portée. C'était risqué de plonger au sol comme ça, mais il semble que ça paye : sa jambe droite n'est pas hors d'usage, mais elle doit le faire grandement souffrir. Sa vitesse et ses déplacements, qui doivent être plus fréquents du fait de son champ de vision réduit, vont être grandement affectés. L'issue de ce combat ne fait plus aucun doute. La victoire appartient au grand Lloyd Barrel, comme prévu. "Dead-Eye" titube un peu, il peine à conserver son équilibre. Je vais l'achever.

"Une dernière parole ?"
"J'abandonne.", dit-il posément.
"Oh le con.", commencé-je, anéanti. Quuuuuoooooooooooiiiiiiiiiiiii ?! Comment ose t-il ! Je reprends : "Mais-mais-mais non ! Le Sérénissime Empereur de l'Univers doit t'écraser comme un cancrelat ! Tu ne peux pas abandonner !"
"Bah, si.", dit-il en sortant de l'arène, boitant sur sa jambe droite, et avançant en s'appuyant sur son épée.

"Un splendide combat entre les deux outsiders du tournoi vient de s'achever ! Le vainqueur est le Sérénissime Empereur de l'Univers, qui a malheureusement perdu son pari de se battre avec une seule main ! Mais il avance tout de même en finale ! Félicitations à Dead-Eye, son adversaire, qui empoche la jolie somme de 20.000 berries ! Nous allons maintenant pouvoir entamer la deuxième de..."

L'annonce ne me fait ni chaud ni froid. Je ne sais pas ce que c'est qui me laisse pantois comme ça, mais je déteste ça. De la colère ? De la déception ? Possible, et possible.

"Du moins, si "SEU"... Euh... Le Sérénissime Empereur de l'Univers accepte de sortir de l'arène...", dit Nakita, un brin exaspéré.

Je percute à peine que la remarque m'est destinée. Je ramasse mon manteau, l'enfile, et sors de l'arène. Ou est passé ce "Dead-Eye" ? Il ne va pas s'en tirer comme ça, oh non. Je veux l'affronter une nouvelle fois, et cette fois-ci, il ne s'en sortira pas par une dérobade. Je veux l'affronter, et l'écrabouiller. Dans les plus nobles et dignes règles de l'art.

Le borgne. Il faut que je trouve ce borgne. Où est passé ce putain de "Dead-Eye" ? Rien à foutre de la suite du tournoi, de montrer à tout le monde que le grand Lloyd Barrel est le meilleur. Je le sais déjà, que je suis infiniment supérieur à tout le monde ici. Je veux sortir de cet endroit avec lui, et lui faire avaler ses dents encore et encore. Je veux tellement le fracasser qu'il sera obligé de manger avec une paille pendant les prochaines semaines. Je m'approche du mec qui parie sur moi depuis le début du tournoi. J'ai oublié son nom. Bah, c'est pas grave, c'est un personnage secondaire de mes fabuleuses aventures. Je suis le seul qui importe vraiment, ici.

"Je suis bien content que tu l'aies écrabouillé, celui-là ! J'avais personnellement une dent contre ce connard !"
"Où il est ?", rétorqué-je sèchement.
"Il a récupéré ses gains et est sorti. Il a même pas voulu assister à la fin du tournoi. Il devait avoir sacrément les boules que tu lui aies infligé une telle dérouillée, héhé ! En tout cas, moi j'espère que tu vas gagner le tournoi, je me fais beaucoup d'arg... Eh ! Eh ! Tu vas où ?"
"Je pars éclater ce troufion.", dis-je en me dirigeant vers la sortie. Un truc me traverse l'esprit. Je reprends : "Eh mais au fait... Quand est-ce que je t'ai autorisé à me tutoyer ?"
"Mais enfin tu peux pas partir maintenant ! Tu vas gagner le tournoi, et empocher la récompense !", s'écrie t-il en se mettant en travers de la sortie. Très marrant comme blague. Il pense vraiment pouvoir m'empêcher de passer ?
"Je m'en contrefous royalement de ce petit tournoi. Les spectateurs sont des payots, et les combattants aussi. Aucun ne m'arrive à l'orteil."
"Hé, c'est pas gentil pour les spectateurs, ça...", dit lentement Tetsuo, presque en aparté, blasé.
"Par contre, le borgne, il m'a cruellement manqué de respect, je vais lui faire payer. Donc maintenant, écarte-toi de ma route. Personne ne peut lutter contre le splendide Lloyd Barrel."
"Ouais, je vois le truc, c'est vrai qu'il t'a manqué de respect... Et c'est vrai aussi que tu es bien plus fort que moi, et que je ne pourrais jamais te retenir...", commence t-il. Je passe ma main dans les cheveux, parce que je le vaux bien. Il reprend : "Mais bon, si tu pars maintenant, Nakita va être obligé de dire que tu as déclaré forfait, que tu as abandon...", finit t-il. Mon sang ne fait qu'un tour quand il prononce ces mots. Je fais demi-tour, et retourne m'asseoir dans mon coin, en attendant mon dernier combat. Tetsuo sourit. Son plan à marché. Le petit enfoiré, il sait quoi dire pour me faire réagir. Je ne pourrais pas tolérer que l'on croie que je me suis défilé, que l'on me pense inférieur à n'importe laquelle de ces larves. Je suis obligé de rester pour leur montrer l'étendue de ma grandeur et de ma puissance, malgré mon envie dévorante de sortir casser du borgne.

"Dead-Eye" gagne une nuit de répit. Mais demain, il entendra à nouveau parler du grand Lloyd Barrel. Ou du Sérénissime Empereur de l'Univers. Peu importe. Tout ce qui compte, c'est que demain, je lui marave sa tronche. Et en beauté. Dans les règles de l'art. Mais bon, demain, c'est demain. Et demain, c'est dans longtemps. Parce que pour le moment, je m'ennuie à mourir, seul, à attendre que mon prochain adversaire soit décidé. Ils en mettent du temps pour s'éliminer, les demi-finalistes... Ils sont vraiment nuls. Vivement que ces ploucs de combattants aient fini, que je puisse montrer à ce plouc de public ce que c'est que la vraie force, une bonne fois pour toutes.
Allez, je vais pas être trop pessimiste, il parait que ce n'est pas bon pour mon teint de peau, et mes beaux cheveux. Je me dis qu'au moins c'est l'occasion de faire un petit échauffement tranquille pour demain. Et puis, je vais pouvoir récupérer un joli petit paquet de billets. Et aussi, le truc bien c'est que ma réputation de combattant légendaire va se répandre comme une traînée de poudre, j'en suis persuadé. Bientôt, le nom de "Lloyd Barrel" sera craint sur toutes les mers. Bientôt.

"Et c'est sans grande surprise que le vainqueur de la deuxième demi-finale est... Machiavel !", annonce Nakita.

Ah, enfin, c'est pas trop tôt. Je n'attends même pas que l'annonciateur déblatère son habituel blabla pré-match et rentre dans l'arène me mettre en place, mon manteau solidement vissé sur les épaules. Cette fois, pas une égratignure, pas une éraflure. J'expédie ce combat en quatrième vitesse et je m'arrache aussitôt trouver une auberge pas trop indigne d'héberger mon auguste personne.
Mon adversaire entre à son tour dans la cage. Première fois que j'ai l'occasion et l'envie de poser le regard sur lui. C'est un mec, d'environ une vingtaines d'années, d'à peu près ma taille et... Oh, merde, je m'en fous en fait. J'ai même pas envie de m'attarder là-dessus. Je remarque juste qu'il a deux épées à sa taille. Je lâche un soupir. Je commence à en avoir marre des épéistes, et on dirait que Machiavel (quel nom pourri) s'en rend compte.

"Un problème blondinet ?"
"Ça peut.", réponds-je sans sourciller à son complet manque de respect.
"Ça peut quoi ?"
"Devenir un problème."
"De ?", demande t-il entre l’hébétement et la moquerie.
"T'es con ou tu le fais exprès ?"
"Je vais surtout faire exprès de t'en mettre une tranche."
"C'est pas parce que t'as réussi à fracasser deux ou trois clampins et que t'es arrivé jusqu'ici que t'es bon."
"Mais je SUIS bon, haha, blondinet. Je sais pas si c'est parce que je suis le favori ce soir, vu que Poing d'acier s'est fait jarter, ou que je suis en tête au nombre de victoires dans les tournois qui ont eu lieu jusqu'à maintenant."
"Être le favori des ploucs fait pas de toi un champion... C'est même plutôt le contraire.", dis-je en essayant de lui expliquer calmement. Il faut bien prendre son temps avec les êtres inférieurs.
"Je vais te découper."
"Tu peux essayer."
"Tu veux pas parier avant qu'on commence ? Nakita s'impatiente, faudrait qu'on se dépêche d'en finir."
"Parier ? Je vais pas continuer à me faire chier pour une brochette d'attardés."
"Tu as si peur que ça ?"
"Je t'éclate sans les mains.", dis-je calmement mais immédiatement après son insulte. Je reprends en hurlant, faisant bien comprendre à la foule qu'il s'agit d'un nouveau pari : "JE T'ECLATE SANS LES MAINS !"

Je me jète sur lui. Et puis quoi encore, qu'est-ce qu'il s'imagine, lui ? Le grand Lloyd Barrel n'a peur de rien, ni de personne. Et certainement pas de ce sabreur de pacotille. Balayette dans le tibia. D'habitude, je préfère frapper dans les genoux, mais là, c'est pas pareil, je ne me ménage pas, je cogne de toutes mes forces pour faire mal. Je ne sais pas vraiment si c'est que ce mec m'énerve ou que j'en ai plus rien à faire de ce tournoi insignifiant, mais je veux expédier ce combat, en finir le plus vite possible. Mon coup fait mouche, blessant Machiavel à coup sûr. Il tente de m'asséner un double coup de lame, feignant de ressentir une quelconque douleur. Le bel enfoiré. Je me jette parterre à plat ventre, tournant le dos à mon adversaire pour éviter le fauchage. En prenant appui sur mes mains, je me relève immédiatement et lui envoie un coup de talon dans l'estomac. Je me retourne alors et, profitant qu'il soit légèrement sonné, lui fracasse la tête avec un coup de pied sauté. Il crache un filet de sang en reprenant ses esprits, tandis que je me repositionne à bonne distance de lui. La grosse veine du front de mon adversaire gonfle ridiculement. Il se concentre ? Ah non, il a juste la haine. Il fonce sur moi et tente deux coups de sabres que j'évite. Il enchaîne sur une sorte de feinte que je vois venir sans grande peine. Je m'en sers à mon avantage pour refrapper sa jambe exactement au même endroit. Il tombe au sol, lâchant une de ses deux épées dans sa chute. Péniblement, il arrive à poser le genou à terre, et reprend son arme en main. Il relève la tête juste à temps pour voir que mon genou s'écrase sur son nez. Il chute lourdement à nouveau, mais cette fois sur le dos, perdant encore un peu plus de sang. Je sais d'ores et déjà que ce combat touche à sa fin en commençant à le piétiner. Je pose mon pied gauche sur son thorax, le pied droit en l'air au dessus de sa gorge. Mon poids tout entier sur sa poitrine lui coupe la respiration.

"Tu abandonnes ou je te fais vraiment mal ?"

Il ne répond pas et, ramassant rapidement une de ses lames, tente de m'attraper le tendon d'Achille. J'effectue un rapide pivot et bloque son coup en lui écrasant le poignet au sol. Il lâche une fois de plus son épée. Je déplace mon poids sur son poignet jusqu'à en entendre les os se craqueler.

"J-j-j'abandonne, tu as gagné..."

Je me dégage de son corps en prenant complètement appui sur son poignet gauche. Machiavel lâche un cri de douleur.

"Ah, juste une chose... Tu te crois bon mais laisse moi te dire une chose... Tu es loin de l'être. Tu n'es rien. Tu es bien moins fort que l'adversaire que j'ai affronté en demi-finale. Et je l'ai dérouillé. Donc je te laisse imaginer ton faible niveau. Ce combat était perdu d'avance pour toi. Ce tournoi, même, était perdu d'avance pour toi. Je suis le Sérénissime Empereur de l'Univers, après tout..."
"Ce surnom débile...", peste t-il.

Je ne réponds pas, Nakita prenant alors la parole :

"Incroyable ! Personne ne pensait qu'il gagnerait ne serait-ce qu'un match, et il a remporté le tournoi en écrabouillant tour après tour les habitués et favoris, lançant à tout va des paris farfelus qu'il a presque tout le temps remporté !", commence t-il. Je serre les poings. Saloperie de borgne. C'est à cause de lui que je n'ai pas réussi un de mes défis. L'organisateur reprend : "Je demande un tonnerre d'applaudissements pour SE..."

Il ne finit pas sa phrase. Je l'interromps avant.

"On arrête avec ce pseudonyme pourri, j'en ai marre maintenant. Il occulte mon splendide nom.", commencé-je. Je reprends en parlant assez fort pour que tout le monde puisse m'entendre : "Je suis le grand, le fabuleux, le magnifique Lloyd Barrel ! Pirate et combattant légendaire ! Mettez vous bien dans le crâne que des tournois comme celui-ci, c'est facile pour quelqu'un de mon gabarit !"

Tout le monde reste bouche-bée, en tirant des tronches d'ahuris. Apparemment on aime pas trop les pirates, ici. Peut-être y a t-il des marines dans la salle. Oh, et puis je m'en fous de ces ploucs. Je suis le grand Lloyd Barrel. Je suis au dessus de tout ça. Et je crains personne. J'attrape la liasse de billets qui se trouve dans la main de Nakita et qui ne réagit pas, visiblement en étant de choc.

"Merci bien !", lancé-je en fourrant les berries dans ma poche.
"Mais-mais-mais... Tu es un PIRATE ?!", s'écrie t-il.
"Le futur seigneur des pirates, même.", précisé-je.
"Bordel de merde, arrêtez le, vite !"
"Mais oui, mais oui ! D'ailleurs... Vous pensez vraiment pouvoir m'attraper ? Non, parce que j'adorerais vous prendre un par un et vous mettre la raclée de votre vie, mais j'ai autre chose à faire, maintenant que j'ai prouvé à tout le monde que j'étais le meilleur... Retrouver l'estropié de mes deux... -mi finales, par exemple... Bon, sur ce, à la prochaine, petits matelots ! Vous essaierez de m'arrêter une prochaine fois !", commencé-je en assénant un coup de poing fulgurant dans l'estomac de Nakita, qui se plie en deux de douleur. Je reprends : "Ah, et, Tetsuo... Va crever.", conclus-je en souriant. Je pars à toutes jambes de l'arène, en espérant ne plus jamais mettre les pieds dans un endroit aussi merdique. Maintenant, direction l'auberge du coin pour passer une bonne nuit de sommeil. Demain, je me lève tôt, et je retrouve le borgne.

Je me réveille dans un lit crasseux d'une chambre crasseuse d'une auberge crasseuse d'une ville crasseuse d'une île crasseuse. Pas un environnement digne de ma prestance, en somme. Mais bon, je fais avec, malgré moi. C'est la condition des plus grands que de supporter la misère des plus petits. Enfin, je fais avec... C'est vite dit, car je me lève du mauvais pied, réveillé par l'aubergiste qui tambourine à ma porte. Limite, le fait que son établissement soit un taudis, passe encore. Mais personne n'a le droit de réveiller le grand Lloyd Barrel pendant son divin repos.

"Monsieur, monsieur, réveillez vous !"
"Personne ne réveille le grand Lloyd Barrel impunément !", dis-je à travers la porte, sans l'ouvrir.
"Mais, monsieur, des hommes de la marine ont demandé à vous voir, ils attendent en bas.", répond t-il.
"Ah. Oui, bon. Sauf qu'on ne demande pas à voir le grand Lloyd Barrel. Mais bon, moi, j'ai envie de les voir, alors je viens."

J'ouvre la porte. Le petit tenancier grassouillet est planté devant moi, tout tremblotant et ruisselant de sueur. Derrière lui, dans le petit couloir exigu, cinq marines se tiennent en joue, l'arme au poing. Ah oui, c'est moche quand même, de si bon matin, de vouloir recevoir la mandale de sa vie en défiant mon illustre personne.

"Monsieur, si vous voulez bien nous suivre... Nous voudrions vous interroger."
"M'interroger ?", demandé-je, curieux.
"Il y a eu un cambriolage cette nuit, et vous êtes suspecté. Et puis, il y a des bruits qui courent comme quoi vous seriez un pirate. Le commandant aimerait vous parler."
"Euh... Ouais, mais non."

J'attrape le bras de celui qui est le plus près de moi, le vrille, et le bloque en clef, lui faisant lâcher son arme, et le plaque contre moi. Ses collègues sont hésitants à tirer. Est-ce qu'ils vont prendre le risque de blesser, voire de tuer un de leurs camarades ? Je suis sûr qu'aucun n'osera. En plus, comme on se trouve dans une auberge, j'imagine que les pistolets sont plus là pour la dissuasion qu'autre chose... Je passe à l'action en déboîtant l'épaule du marine que j'ai attrapé. Me servant de l'impulsion de l'action, je m'avance vers un deuxième marine. Une balayette et un coup de poing dans la gorge le mettent hors course également. Je me retourne alors et me jette sur les trois marines restants. Ils ne se montrent pas plus résistants que les deux premiers que j'ai étalé. Sans doute ne s'attendaient t-ils pas à affronter un individu aussi puissant que moi, le grand Lloyd Barrel. En même temps, envoyer cinq petits marinaillons de bas étage comme ça, c'était prévisible. Conclusion ? Ils sont désormais tous démolis parterre, inconscients ou en train de pousser des gémissements plaintifs, devant un aubergiste complètement choqué par ce à quoi il vient d'assister.

"Ton établissement est quand même très mal fréquenté... Tu m'offres la nuit en dédommagement, à moi, le grand Lloyd Barrel ?"
"Au secours !", hurle t-il en prenant ses jambes à son cou.
"Très aimable.", dis-je en sortant de l'auberge, la bourse intacte, où règne un sacré bordel, le tenancier hystérique s'agitant et se remuant dans tous les sens, incapable de se calmer. Je dois maintenant me concentrer sur mon objectif actuel : retrouver "Dead-Eye", et lui faire regretter d'avoir tenté de m'humilier, moi, le grand Lloyd Barrel. Et même si cette île minable est petite, ce ne sera pas si facile de savoir où le pleutre s'est terré... A moins de réfléchir comme lui, chose que je dois m'employer à faire, même si elle me dégoûte au plus haut point. Penser comme cette vermine... Quelle horreur. Enfin, bref.

Je suis une vermine, un rat, qui ne vient pas de cette île. Je viens de commettre l'affront de m'opposer au grand Lloyd Barrel. Qui plus est, j'ai un peu d'argent nullement mérité sur moi. Je vais m'en servir pour fuir cette île et éviter l'ire de l'homme que j'ai tenté d'affronter et que j'ai échoué à vaincre après lui avoir manqué de respect.
Oui, tout est de suite plus clair, même si cette expérience traumatisante vient de me donner la chair de poule. Je me dirige donc vers le port. Je suis presque sûr que c'est là-bas que je le retrouverai.

Une petite vingtaine de minutes plus tard, j'arrive enfin à destination. Les quais du ports. Trois gros bateaux et une ribambelle de petits esquifs y sont amarrés. Ça empeste le poisson pas frais, la bière et l'urine. Un port lambda en somme. Un port grouillant de nuisibles et de catins. Un port pourri comme l'aiment les pirates de secondes zones, mais qui me répugne du haut de ma condition, moi, le grand Lloyd Barrel. Mais bon, puisqu'il faut le faire, puisqu'il faut y aller, me voilà. Il ne me reste plus qu'à chercher cet enfoiré de borg... Je me jète au sol dès que j'entends le sifflement de l'épée, qui, si je ne l'avais pas esquivée, m'aurait sûrement découpé le bras. J'effectue une roulade militaire en avant, et pivote pour me retrouver en face de mon assaillant. Un épéiste à deux lames.

"Belle esquive, salopard."
"T'es qui toi ?", demandé-je. Sa voix me rappelle vaguement quelque chose.
"BORDEL, COMMENT TU PEUX NE PAS TE SOUVENIR DE MOI ! ON S'EST BATTUS HIER SOIR EN FINALE DU TOURNOI !", m'hurle t-il, une expression caricaturale sur le visage. Ah, ça me revient.
"Martabielle !"
"MACHIAVEL !", vocifère t-il.
"Oui, c'est pareil. De toute manière, je me souviens pas des noms des combattants de seconde zone."

Visiblement remonté contre moi, il fuse dans ma direction dès la fin de ma phrase. J'amorce un coup de poing. Une balle tirée vers ma jambe me force à esquiver, en sautant sur le côté. Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Je tourne la tête vers l'endroit où le coup de feu est parti. Un marine armé d'un fusil me met en joue.

"On se retrouve enfin, SEU."

Je tourne la tête de l'autre côté, pour apercevoir l'annonciateur du tournoi de la veille, accompagné de... "Dead-Eye". Et bien, ce fut plus facile que prévu. J'esquisse un sourire. Mes quatre adversaire se rapprochent de moi, m'encerclant de plus en plus.

"T'es fait comme un rat, le snob."
"Le borgne. Je te cherchais, justement. Tu vas payer pour avoir éraflé mon précieux manteau."
"Cette fois, ce sera différent. Tu crois avoir l'ombre d'une chance seul contre quatre ?"
"Je suis le grand Lloyd Barrel... Rien ne peut m'arrêter !"

En désavantage numérique, je n'ai pas trop le choix. Je voulais éviter d'utiliser ma botte secrète, pour leur propre santé. Le grand Lloyd Barrel est miséricordieux, tout de même. Mais bon, puisqu'il faut y aller... Je fonce dans le tas, et, puisant dans la toute puissance de mon destin fabuleux...

"HAKI !"

La fabuleuse puissance de mon haki se manifeste en tranchant la corde qui retient un filet rempli de caisses qui devaient être chargées sur un navire amarré non loin, et qui tombe alors sur mes adversaires, visiblement très surpris. Leur contenu s'en échappe. Des harengs. Des tonnes et des tonnes de harengs. Un flot de harengs qui se déverse sur mes ennemis et les submerge. Mouais. Je m'attendais à mieux, mais on fera avec. Je me désengage immédiatement et me jète sur le marine artilleur. C'est lui dont je dois me débarrasser en premier si je veux avoir une chance de vaincre à quatre contre un. Je vise sa tête avec un crochet du droit, qu'il évite en se baissant. Il empoigne son arme par le canon, et tente de me mettre un coup de crosse dans le genou droit. Il aurait mieux fait de viser le gauche, qui fuse en direction de son nez. L'imbécile. Il croyait que je n'avais pas prévu chacun de ses itinéraires d'esquive possibles ? L'issue du choc entre mon os et son cartilage était prévisible, et se fait sentir par un craquement sourd au niveau de son visage, qui part violemment en arrière, en le déséquilibrant jusqu'à ce qu'il soit étalé parterre. Il crache du sang. Je finis de l'assommer en lui portant ce fameux crochet qu'il avait eu le culot de ne pas encaisser. Sérieusement ? Il est déjà K.O alors que je ne lui ai porté que deux frappes ? Et ça se prétend être un soldat, un marine ? Enfin, l'essentiel c'est qu'il soit hors-course.

Maintenant l'affrontement n'est plus qu'un trois contre un. Toujours aussi lâche, d'autant qu'il y a parmi eux deux épéistes, mais beaucoup plus gérable pour moi, le grand Lloyd Barrel. Au moins, désormais, je suis bien moins susceptible d'être la cible d'un coup bas à l'arme à feu. Je me retourne pour me mettre face au reste de mes opposants. Il reste Dead-Eye, Nakita et Mavachielle, ou peu importe comment il s'appelle. Dead-Eye est certainement le plus fort des trois, et Nakita le plus faible. Je devrais pouvoir m'en débarrasser en dommage collatéral, il ne constituera pas bien longtemps un problème. Le seul truc qui m'ennuie, c'est le fait que je vais devoir gérer deux sabreurs simultanément, et que c'est autrement plus compliqué que d'en affronter un seul. Maradielle semble capter cette hésitation dans mon regard, et... Mais qu'est-ce que je raconte, moi ? Le grand Lloyd Barrel n'hésite pas, il ne doute jamais. Je me contente toujours d'agir, confiant en mes exceptionnelles capacités, et de sortir victorieux de toutes les situations, même les plus tendues.

"Tiens, t'as étalé Ryu.", commence t-il posément. Il continue : "C'est vrai que tu te défends. Mais bon tu as eu du bol avec le coup des caisses. Mais malheureusement pour toi, la chance ne te sauvera pas une fois de plus. T'es dans la merde jusqu'au cou, salopard..."
"De la chance ? Non, non, c'était mon haki."
"Genre tu maîtriserais le haki, toi."
"Bien évidemment, je suis le grand Lloyd Barrel. Mon destin est exceptionnel, il est donc normal que je sois doué de pouvoirs extraordinaires...", dis-je calmement.
"Cette prétention... Cette arrogance...", marmonne le borgne.
"La prétention c'est pour les faibles. Je ne fais que dire la vérité, que prédire ce qui va se passer..."
"Mais quand bien même tu parviendrais à nous battre... Tu es pitoyable. Tu parles de prédire ce qui va se passer, comme si tu avais un avenir. Mais la vérité, je vais te la dévoiler, moi. La vérité, c'est que tu n'as pas d'avenir, pirate. Nous ferons notre rapport a notre commandant, une prime sera mise sur ta tête. Il te sera impossible de quitter l'île, et encore moins de vivre tranquillement ta petite existence après ça. Tu conçois que tu t'es mis à dos l'armée du gouvernement de tout un monde et qu'une vie de fugitif t'attend désormais ?"
"Tu me prends pour un con ? Tout ça je le savais bien quand j'ai pris la décision de devenir un pirate. Je le savais, qu'on essaierait de me barrer la route vers le One Piece, qu'on ferait tout pour m'empêcher d'accomplir ma destinée."
"C'est donc le One Piece que tu recherches ? C'est donc après ces chimères que tu cours ? Qu'est-ce qui te fait croire que tu es si spécial ? Hahaha !", s'exclame Nakita en riant.
"Tout simplement parce que je suis... Le grand Lloyd Barrel !", conclué-je en me jetant sur Mardamielle. Le One Piece existe, et si personne ne l'a encore jamais trouvé, c'est parce qu'il m'attend, moi, j'en suis sûr. Mais avant de penser à récupérer ce trésor qui me revient de droit, je dois d'abord vaincre ces trois hommes !

Nakita est celui qui est le plus proche de moi. C'est donc sur lui que je concentre mes assauts en premier. Pour commencer, une manchette dans le torse. Il met quelques secondes à se remettre du coup. Je mets alors à profit ce laps de temps pour lui attraper la gorge de ma main droite. Par un geste précis mais ferme, je le déséquilibre avec une clé, et lui fauche ses appuis avec la jambe. Il s'écrase lourdement au sol. Je n'ai pas le temps de mettre fin au combat, devant esquiver un coup de lame de Mafaielle en bondissant sur le côté. L'enfoiré... C'est plus tendu que ce je m'étais imaginé. Je change donc d'adversaire, m'adaptant au rythme imposé par l'affrontement. Il me donne un coup avec son épée gauche, en direction de la tête. Je le bloque en frappant son poignet de toutes mes forces, sur un contre magnifiquement exécuté. J'apprécie énormément le craquement rauque que j'entends en réponse à mon blocage. Massassielle hurle de douleur. Je lui diagnostique une belle fracture du poignet. Voila qui suffit à mettre un terme au combat. Mais bon, on va s'arrêter en si bon chemin, si ? Profitant qu'il se tord de douleur, je lui attrape le bras droit, et lui met en position de clé, mon avant-bras faisant levier sur son épaule. Il lâche au sol sa deuxième lame.

"Tu ferais mieux d'abandonner, comme au tournoi.", lui dis-je.
"Plutôt crever !", beugle t-il, empli de haine.
"Sans aller jusque là...", commencé-je... J'exerce une pression sur son articulation, qui ne tient pas le coup. Son épaule se déboîte. Il hurle à la mort, encore une fois. Cette fois, je sens qu'il m'en veut, et pas qu'un peu. Je reprends :  "Je t'avais prévenu, ça ne sert à rien de lutter contre le gran..."

Je suis coupé dans mes parole par un Dead-Eye furieux, qui tente de libérer de mon emprise son allié de fortune. Je laisse tomber Machiavel par terre, quasiment sur Nakita, pour éviter in extremis le coup d'épée du borgne qui ne fait que m'entailler le bras légèrement. Euh, j'ai dit Machiavel...? Non, c'est pas ça son surnom, si ? J'arrive plus à m'en souvenir. Bref, je m'en fous pas mal, car désormais, il ne me reste plus qu'à affronter que l'homme que je voulais massacrer en combat singulier. Il se tient devant moi, l'air renfrogné, haineux, le sabre assoiffé de sang en main. Je prends la parole alors que nous nous trouvons tous les deux face à face, en garde :

"Tu pensais réellement que t'allier à ces marines te permettrait de m'arrêter ?", lui dis-je.
"Disons que je pensais qu'ils pourraient me servir à faire diversion, à te distraire pendant que je t'affrontais, le snob."
"Haha, malheureusement pour toi, je suis bien trop fort pour eux."
"Disons que je ne les imaginais pas si faibles...", répond t-il dans le seul but de me provoquer.
"Il est vrai que même si tu m'exaspères, et que je vais t'écraser d'ici quelques instants...", commencé-je lentement. Je reprends : "Je dois reconnaître ta valeur, Dead-Eye. Tu es bien plus fort que la plupart des hommes de cette île. C'est de personnes comme toi dont j'aurais eu besoin dans mon équipage. Quel dommage que tu sois un parfait imbécile, d'une arrogance et d'une sournoiserie rares. Tu m'as sous-estimé, moi, le grand Lloyd Barrel..."
"Pas vraiment... C'est plutôt toi qui t'es sur-estimé, cette fois, blondinet...", finit t-il, tandis qu'un coup de feu est tiré dans mon dos.

Mon épaule me fait soudainement atrocement souffrir. Je passe ma main sur la zone qui me fait mal, et, quand je la repasse devant mes yeux, je me rend compte qu'elle est couverte de sang. Mon sang, à moi. Je remets ma main sur ma blessure, et la serre de toute mes forces, en espérant que la douleur qui me lancine passe. Elle passera. Pitié qu'elle passe... Je serre les dents, me mords la lèvre avec une rare violence. Je me retourne lentement, pour faire face à celui qui venait de me tirer dessus. Ma vue se trouble quelque peu, puis redevient claire. Il s'agit du premier marine que j'ai assommé, un certain Ken si je me souviens bien, et qui se trouve bel et bien sur ses deux jambes, me mettant en joue avec son fusil. Je me remet alors devant le borgne.

"Tu voulais juste attirer mon attention, enfoiré...", commencé-je. Je crache un peu de sang, avant de reprendre : "Quelle lâcheté... D'abord un combat à quatre contre un, et maintenant ça... Quelle bassesse..."
"Ceux qui croient dur comme fer en l'honneur ne vivent généralement pas très longtemps.", rétorque t-il, la mine grave.
"Il ne faut pas réclamer la prime du grand Lloyd Barrel avant de l'avoir tué..."
"Tu es primé, toi ?"
"Euh... Non, mais ça ne saurait tarder... Je suis sur que ma première prime sera démentielle.", réponds-je, confiant.
"Non je ne crois pas... Parce que tu vas mourir ici, de ma main, snobinard.", dit-il en faisant faire un moulinet à sa lame.
"Mais... Euh...", commence le marine au fusil, qui venait d'approcher. Il continue : "Le commandant nous a demandé de le ramener à la base, vivant... Il veut causer avec lui. Je peux pas vous laisser le tuer."
"Je m'en fous de ce que veut ton commandant. Je m'en fous de toi, aussi. Et même, à la limite, je m'en fous de l'autre snobinard de merde, c'est juste que j'ai envie de me venger de ce qu'il m'a fait hier soir. Tout ce qui m'intéresse, c'est retrouver l'équipage des corbeaux. Et pour cela, je dois me tirer d'ici. C'est le seul truc qui compte pour moi.", dit-il sèchement au marine.
"Vous faites ce que vous voulez après, mais pour le moment, je réveille les autres et vous ramène tous les deux au commandant. Vous vous êtes engagé à revenir avec cet homme."
"Vous me prenez vraiment pour un imbécile ?!", répond t-il violemment.
"Pardon ?", demande le marine, estomaqué.
"Vous croyez que je n'ai pas compris ce que votre commandant essayait de faire ? Je sais pertinemment qu'à la seconde même ou je ramènerai le snob, vous me poignarderez dans le dos, vous trahirez votre promesse de me laisser repartir."

Ils ne font plus du tout attention à moi, et le borgne semble complètement à fond dans son délire de conspiration. Tant mieux. Je commence à m'éclipser discrètement. C'est ridicule, de pouvoir se soustraire à l'attention de quelqu'un de cette manière, et pour tout dire, ça me met hors de moi de devoir fuir comme ça, blessé... Non, ce n'est pas une fuite à proprement parler. Plutôt une sorte de repli stratégique.

"Je vous assure que non !"
"A d'autres..."
"Qu'est-ce que vous allez faire ? Vous ne comptez tout de même pas vous en tirer comme ça...?"
"Vos vies, je m'en contrefiche pas mal. Je vais m'assurer que vous n'alliez pas balancer, et ainsi, oui, je pourrai m'en "tirer comme ça".", dit-il en brandissant son arme.
"Non, non ! Réfléchissez ! Si vous me tuez, votre tête sera mise à prix ! Ne me tuez pas !", crie alors le marine, sachant qu'il ne ferait pas le poids contre Dead-Eye.
"A votre avis, qui a le plus l'image du meurtrier ? Le gentil civil qui se propose d'aider la marine, ou le capitaine pirate qui passe son temps à casser la tête à de braves soldats ?"
"Vous... Mettriez tout sur le dos de l'autre...?"
"Exactement.", conclut t-il, en se tournant vers... Un moi qui était parti depuis belle lurette. Il s'exclame : "Merde ! L'autre snob s'est barré !"
"Et c'est vous qui parliez de se laisser distraire..."
"Ta gueule !", hurle t-il en le transperçant de son sabre. Le corps du marine s'écroule au sol, tandis que Dead-Eye marmonne : "Ce n'est pas plus mal... Je n'ai qu'à achever les autres, et me tirer d'ici vite fait, et l'autre blondasse se fera retrouver et exécuter par la marine. Plus rien ne me retient ici.", termine t-il en se dirigeant vers les marines toujours assommés...

Je me dirige actuellement vers un bateau. J'ai extrait la balle de mon épaule, en prenant sur moi l'insoutenable douleur, dans une petite ruelle des quais. J'ai les larmes aux yeux, non pas de ma blessure, mais d'avoir du déchirer un morceau de mon manteau pour en faire une compresse. Toujours est t-il qu'au moins, pour l'instant, je semble hors de danger. Je m'occuperai de me soigner plus tard. Pour l'instant, l'heure est au départ. Je suis venu sur cette île pour montrer qui j'étais, et je crois qu'avoir gagné ce stupide tournoi et me mettre à dos la marine est largement suffisant. Plus rien ne me retient. Je trouve alors un navire sur le point d'embarquer. "Le Furibond". Un nom un peu pourri, mais à vue de nez, l'embarcation à l'air de tenir la route. Après une petite discussion avec le capitaine, il accepte de me déposer sur la prochaine île sur laquelle il fera escale. Me voila hors de danger... Même si je n'aime pas me dire que j'ai été en danger. Le grand Lloyd Barrel n'est jamais en danger de quoi que ce soit. Disons simplement que... Oui, je n'avais plus rien à faire sur cette île. Voila. C'est sûrement ça. Perdu dans mes pensées, je suis subitement ramené à la réalité lorsque, sur le pont du bateau, je croise...  Dead-Eye.

"TOI !", disons nous simultanément. Il commence à dégainer son épée. Je ne lui laisse pas le temps, et me jette sur lui, le poussant jusqu'au bastingage, et lui appuyant la tête dans le vide. Le bateau commence à partir.

"Je vais te faire la peau, le snob !", me crache t-il au visage. Mon beau visage.
"Tu sais, le borgne... Certaines personnes m'ont appris ce que c'était que la méfiance. D'autres m'ont appris ce que c'était que la haine. Mais toi... Tu m'as carrément appris la férocité...", lui dis-je en le poussant par dessus bord. Il tombe à l'eau. Le vent étant en notre faveur, le navire commence à rapidement le distancer alors qu'il peine à rester à la surface, alourdi par le poids de ses vêtements et de ses armes.
"Je te retrouverai, salopard de snob ! Et je te ferai la peau !"
"Seul l'avenir nous le dira...", réponds-je en tournant le dos à la mer. Je pars en direction des cabines. Il est temps que je me trouve un médecin pour me soigner cette vilaine blessure...

"Eh bien finalement, ce n'est pas sur Verterre que je recruterai un membre pour mon équipage... Aie !"
"Le désinfectant est trop fort ?"
"Non, j'ai juste été surpris... Rien n'est trop fort pour le grand Lloyd Barrel."